Arqueologa

el lugar donde

El progreso del conocimiento arqueolgico no es lineal, sinoque, por el contrario, aparecejalonado por hitos cuyo descubrimiento cambia irreversiblemente elmodo en que los arquelogos puedeninterpretar el pasado. Pompeya, latumba de Tutankhamon o la ciudadde Machu Pichu son algunos ejemplos de cmo el hallazgo de sitios arqueolgicos en excepcionalescondiciones de conservacin,ha modificado nuestra visin sobre pocas remotas dela humanidad. Gbekli Tepeconstituye uno de los ltimos descubrimientos arqueolgicos en incorporarse aesta categora y, aunque todava se encuentra en las fases ini

ciales de la excavacin, sus sorprendentes descubrimientos estn transformando de manera radical el modode concebir el origen de la domesticacin y del mundo simblico que se lesasocia; en definitiva, est cambiandola forma en que se interpreta el naci

miento de nuestra propia cultura. Enpalabras de David LewisWilliams,estamos ante el yacimiento prehistrico ms importante del mundo.

Gbekli Tepe se localiza a pocoms de diez kilmetros de anliurfa(Turqua), la antigua ciudad de Edesa.Desde la cima de la colina en que seubica se domina un amplio paraje, que

abarca desde las estribaciones meridionales de los montes Tau

ro y las montaas Karakada, hasta la llanura deHarran, en el extremo nor

te de Mesopotamia. Su descubrimiento se produjo en

1963, en el curso de un proyectode prospeccin arqueolgica turcoes

tadounidense que no supo apreciarla importancia real del sitio, y que

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nacieron los Dioses

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Gbekli Tepe

Estado actual de las excava-ciones en uno de los TEMPLOSde Gbekli Tepe.Abajo, escultura de bultoredondo hallada en las exca-vaciones con la representa-cin de un jabal

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confundi fragmentos de sus grandesbloques de piedra con los restos deun cementerio bizantino. A partir de1995 se iniciaron las excavaciones delInstituto Arqueolgico Alemn deEstambul, en colaboracin con el Museo de anliurfa, bajo la direccin delDr. Klaus Schmidt, quien desde el

principio entendi que la aparienciadel pequeo promontorio, que se eleva unos cincuenta metros sobre la llanura, haba sido ampliamente modificada por la mano del hombre. Enefecto, en la actualidad se estima quehay un sustrato arqueolgico de unosquince metros de espesor, resultadode la construccin de templos en sucima que eran rellenados con tierratras ser abandonados: un esfuerzo titnico que ha permitido que lleguenhasta la actualidad en perfecto estado. Desde entonces, las excavacionesse han desarrollado de manera ininterrumpida y es muy posible que prosigan durante dcadas.

Lo que Schmidt acababa de descubrir era un yacimiento complejo, delarga duracin, en el que abundabanlos restos de talla de slex, pero en elque estaban ausentes los indicadoreshabituales de un asentamiento estableviviendas, hogares, basureros, proximidad a lugares de aprovisionamiento de agua o a tierras de cultivo, y enel que las evidencias relativas a una intencionalidad ritual eran notables:

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ARQUELOGOS delequipo del Dr. KlausSchmidt, del InstitutoArqueolgico Alemn,durante los trabajos derecuperacin del yaci-miento.Arriba, situacin geogrfi-ca de Gbekli Tepe, juntoa la ciudad turca de Urfa

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EL ORIGEN DE LA AGRICULTURA DEL TRIGODesde Gbekli Tepe se contemplan las monta-as Karakada, situadas a unos treinta kilme-tros de distancia. Varios proyectos de investiga-cin que se vienen desarrollando desde 1997 enesa zona, han identificado los fenotipos salvajesms prximos al trigo domesticado que se cono-cen. Los cazadores-recolectores que construye-ron los templos de Gbekli Tepe tendran a sudisposicin un recurso abundante para sus reu-niones peridicas, que habra permitido su sus-tento junto con la caza de animales salvajes. Enrealidad, el proceso de domesticacin de loscereales no es intencionado. La mayora de loscereales salvajes pierden el grano espontnea-mente cuando est maduro; sin embargo, algu-nas variedades lo conservan adherido posibili-tando su cosecha. Estas variedades eran las quese seleccionaban para su recoleccin a mano ocon hoz, ya que permitan conservar el granohasta su procesado. Las evidencias ms anti-guas datan del 9000 a.n.e. Como sugiereSteven Mithen, los cazadores-recolectores deGbekli Tepe habran iniciado este proceso:tras recolectar las abundantes cosechas deescaa de Karakada, habran retornado a suslugares de origen llevando consigo las semillas,que se habran extendido por todo el mundopara dar lugar a los trigos modernos

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EN LOS MEGALITOS se han encontradorelieves con figuras humanas y lneasverticales que han sido interpretadascomo estolas. Adems, la forma de Trecuerda a una esquematizacin delcuerpo humano

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LOS VISITANTES DEL TEMPLO, sorpren-dentemente, no vivan en los alrede-dores, ya que ningn vestigio habita-cional ha podido hallarse en suentorno. Posiblemente se acercaranal lugar con la nica intencin derealizar algn tipo de ritual

GBEKLI TEPE es un yacimiento que muestra evidencias de una clara intencionalidadritual, en el que espectaculares megalitos de piedra caliza tallados en forma de T, dehasta 3 m de altura y alrededor de 7 Tm de peso, y dispuestos en plantas circulares, for-man los ms de veinte templos de estas caractersticas que se encuentran en el lugar.En la actualidad, solamente se han descubierto siete de estas estructuras cultuales, aun-que los trabajos arqueolgicos se encuentran en pleno proceso de excavacin

LOS TEMPLOS se realizaron en el interior de grandeshoyos cavados al efecto y no estaban techados,por lo que los pilares serviran para contener la tie-rra circundante, as como de soporte para laespectacular iconografa con que se decoraron

VARIOS RELIEVES DE ANIMALES salvajesaparecen en los pilares. Llaman laatencin los atributos masculinos destos, reafirmando la asociacin entrelo salvaje, lo humano y lo masculino

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desde abundantes restos humanos,hasta unos espectaculares megalitostallados en forma de T y dispuestosen plantas circulares, que guardabancierta similitud con los que unos aosantes haban aparecido en otro yacimiento de la regin, Neval ori, en laactualidad bajo las aguas del embalseAtatrk. Los mayores pilares de piedra caliza tallada, de hasta tres metros de altura y alrededor de siete toneladas de peso, corresponden al nivel III, el ms antiguo excavado hastael momento.

En este nivel III se han documentado varias estructuras circularesmonumentales, como el 'conjunto D'o templo de doble pilar, en el que

catorce ortostatos se disponenradialmente formando unaelipse cuyo centro est ocupado por otros dos pilares,de mayores dimensiones,enfrentados. En la ltimade estas estructuras enser excavada ha aparecido otro crculo de grandes piedras en forma deT, cadas y rotas antesde que el complejo cultual fuese abandonado,

pero en este caso con el

aadido de una segunda lnea concntrica de pilares. Los investigadores consideran que las estructurascirculares se realizaron en el interiorde grandes hoyos excavados al efecto y que no estaban techadas, por loque los pilares nicamente servirande soporte para la espectacular iconografa con que se decoraron. Secompletaban con muros de mampostera que rellenaban los intersticios entre los ortostatos exteriores,adoptando en ocasiones forma debancos corridos, posiblemente destinados a depositar a los difuntospero tambin para la realizacin dereuniones comunales, aunque dadosu tamao (entre cinco y diez metros de dimetro) es dudoso que pudiesen acoger a ms de una veintenade personas en su interior. Hasta elmomento se han excavado siete deestas estructuras, aunque las prospecciones geomagnticas efectuadashan identificado al menos veinte crculos monumentales ms. Se interpretan como lugares de culto y, deser as, constituiran los templosms antiguos del mundo, para losque no habra otro uso aparte delpropiamente ritual, como sucedacon los temenoi griegos.

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PILARES con representacio-nes de animales en relie-

ve, que constituyen las for-maciones circulares de

Gbekli Tepe

En el nivel II, la planta de los templos habra cambiado, predominando larectangular, el mismo tipo de plantaexistente en Neval ori, yacimiento datado en el PPNB (Neoltico precermicoB), y que, por extensin, ha permitidoplantear que el nivel II de Gbekli Tepecorrespondera a un momento entre88008000 a.n.e., poco antes del abandono del yacimiento. Por su parte, el nivelIII, ms antiguo, se estima que data del10000 a.n.e., extremos que datacionesparciales por 14C han corroborado hastael momento. Es decir, los templos de losniveles ms antiguos fueron construidos por cazadoresrecolectores, casicontemporneos de los ltimos autoresdel arte paleoltico europeo, y son unos6000 aos ms antiguos que el famosotemplo megaltico de Stonehenge. El registro arqueolgico tambin demuestraque los constructores de estos temploscarecan de tecnologas neolticas; entrelos abundantsimos restos de fauna recuperados no estaba presente ningunaespecie domstica, sino slo especies cazadas, predominantemente gacelas.

La arquitectura de estos templos esimpresionante para el momento de laPrehistoria al que pertenecen, considerando tanto las limitaciones tecnolgicas para la talla de ortostatos bsica

mente, por medio de herramientas de slex, obsidiana yhueso, como para su transporte hasta la cima de la colina desde las canteras, situadas a unosquinientos metros de distanciadel yacimiento, y finalmente parasu instalacin definitiva. Pero nolo es menos la exuberante iconografa en bajorrelieve con que seornan los pilares en forma de T oque aparece en esculturas exentaso adosadas a los muros. Para empezar, los propios pilares tienen una forma que recuerda vagamente a la figurahumana. Para Schmidt hay claros indicios que soportan esta interpretacin:en los laterales de algunos de los pilaresse tallaron brazos y manos muy esquematizados, y su diseo global lleva apensar en la forma de la cabeza, e incluso en algunos de ellos se representuna especie de estola que probablemente corresponda a la vestimenta depersonajes especiales.

Aunque los pilares sean asexuados,no ocurre lo mismo con la mayor partede los relieves. Hasta el momento, en44 de los 45 pilares en forma de T identificados en el nivel III slo se han representado animales: leones o leopardos, jabales, uros, zorros, escorpiones,

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araas, serpientes obuitres, todos ellos animales salvajes,peligrosos y de apariencia amenazadora. En todos los casos se trata de machos, e incluso la nica figura humanaes un varn acfalo itiflico. El complejo simbolismo que encierra esta iconografa no se puede desentraar porcompleto, pero es evidente que la asociacin entre figuras humanas, lo salvaje y lo masculino debi jugar un papel fundamental para los cazadores recolectores preneolticos y que, en ciertomodo, estaba planteando una claraoposicin con el mundo de lo domstico, de la cultura y de las divinidadesfemeninas dadoras de vida y propiciadoras de la fertilidad que van a predominar a partir del Neoltico. Durante lafase II de Gbekli Tepe la iconografasufri un cambio radical, pasando aprevalecer la representacin de figuras

humanas pero con la misma escasez demotivos femeninos, salvo una mujeren postura de parto grabada en uno delos pilares. Los motivos naturalistasaparecen acompaados en ocasionespor motivos geomtricos, algunos deellos interpretados como representaciones del agua.

Tambin hay varios elementos quepermiten plantear un complejo culto alos ancestros. Como casas de losmuertos, la representacin de buitresen el interior de los templos, un motivo frecuente en el Neoltico anatolio,podra estar remitiendo al papel deeste animal como psicopompo: pormedio del descarnado de los cuerpos,los difuntos entraran a formar partedel mundo de los antepasados, probablemente representados a travs delos pilares en forma de T antropomorfizada. Aunque en un momento bastante posterior, los buitres se representaron en atal Hyk junto a figuras humanas acfalas, no muy distintas de la apariencia de estos pilares. Esposible que este mundo de los ancestros antecediese al culto a los crneosdel PPNB, documentado en yacimientos como Jeric, Ain Ghazal (Israel) oKfar Hahoresh (Jordania). Dicho culto conllevara un doble simbolismo:por un lado, la conservacin de la

Gbekli Tepe

BUITRES Y DESCABEZADOSde un abrigo rupestre deatal Hyk, Turqua.Arriba, ilustraciones dePierre Joubert que mues-tran un proceso de cons-truccin paleoltico muyparecido al que debi rea-lizarse en Gbekli Tepe.En la otra pgina, escultu-ra de varn acfalo itifli-co hallada en este yaci-miento turco

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fuerza vital de los ancestros, y porotro, la disposicin de los cuerpos sincabeza mezclados con restos animales, que dara como resultado esqueletos con apariencia de seres hbridos.En Neval ori son varias las esculturas de teriantropos, seres mitad humanos, mitad animales, y quiz lospilares en T de Gbekli Tepe con motivos animales grabados formasenparte del mismo universo simblico.

Otro aspecto importante es laconstruccin de los templos dentro dela tierra, pero dejando ver el cielo y lasestrellas desde su interior. Los doblespilares en el centro de los crculos y delas elipses podran haber jugado unpapel relativo a algn tipo de dualismo, por otra parte presente en la doble cima de la colina, quiz referido alSol y la Luna, representados ocasionalmente en algunos de los pilares.Asimismo, tambin podran formarparte de un supuesto simbolismo astral los trece huecos existentes entrelos catorce pilares que forman la mayor parte de los templos, aludiendo alos trece meses lunares que componen el ciclo anual.

Todas estas circunstancias relativizan la idea que se tena del que podramos denominar proceso de neolitizacin. En general, hasta finales de la d

cada de 1980 predominaban las interpretaciones procesualistas, que ponan el acento en factores ecolgicos ydemogrficos como causa de la aparicin de la agricultura y la ganadera.Slo algunos especialistas como Jacques Cauvin se atrevieron a desafiarestas argumentaciones, planteandoque la denominada revolucin neoltica fue ms una mutacin mental oun desarrollo cognitivo que una necesidad causada por una supuesta explosin demogrfica. Segn la tesis deCauvin, el origen de la agricultura habra que buscarlo en la revolucin simblica y religiosa que tiene lugar entrelas culturas situadas cronolgicamente entre el Natufiense de Palestina y elPPNA, Neoltico precermico A, deyacimientos como Mureybet (Siria) oayn (Turqua), y que posteriormente dara lugar al culto a los crneos del PPNB.

Los hallazgos de Gbekli Tepe hanvenido a confirmar muchas de las afirmaciones de Cauvin, e incluso posibilitan ir ms lejos de lo que l plante.Las poblaciones preneolticas queconstruyeron los templos msantiguos de este lugar debancontar con una organizacin social ms compleja, que les permitiese organizar las obras y el

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suministro de vveres mediante algntipo de jefatura, probablemente religiosa. Los cazadoresrecolectores quese congregaban peridicamente eneste lugar lo haran movidos por motivos ideolgicos y por unos ritualesentre ellos, la propia ereccin de losmonumentos que consideraban imprescindibles para la pervivencia de sucosmovisin. La concentracin peridica de varios centenares de personashabra obligado a buscar un suministro de alimento abundante, y ese papello pudieron jugar los cereales silvestres de los alrededores del yacimientoque, por otra parte, se venan recolectando en el Prximo Oriente desde

momentos avanzados del PaleolticoSuperior. El mecanismo que iba a darlugar a la aparicin de la agricultura, laganadera y, por supuesto, del Neoltico, haba comenzado, y en realidad noera sino el resultado accidental de loscambios ideolgicos y simblicos quelos constructores de Gbekli Tepe haban desencadenado, probablementecomo expresin de su temor al mundode lo salvaje, y como forma de controlde los cambios que durante tres milaos pusieron las bases para el nacimiento de las culturas productoras y,por tanto, de nuestro propio mundo.La domesticacin del ser humano seacababa de iniciar.

PPNBNeoltico precermico B (PPNB) es el nombre que recibe el complejo cultu-ral que se extiende a lo largo del creciente frtil, desde Palestina hasta elsur de Turqua, en la zona septentrional del valle del Efrates y deMesopotamia, y en el que ya estn presentes algunos rasgos delNeoltico como la agricultura y la ganadera. En este momento se com-pleta la domesticacin de la agricultura, apareciendo cereales como la

escaa y la escanda (especies de trigo), y la cebada, junto con legumi-nosas como los guisantes y las lentejas. Los yacimientos turcos de Nevalori y ayn presentan los restos ms antiguos (8500-8000 a.n.e.) de ladomesticacin de cpridos, suidos y bvidos. Los complejos rituales delPPNB, los nuevos tipos de edificaciones, viviendas y templos, y las prime-ras cermicas configuran claramente lo que habra de ser el Neolticoprximo-oriental, del que procede todo el Neoltico de Occidente

Gbekli Tepe

MESETA de Gbekli Tepedesde la que se domina laenorme llanura de Harran,hasta las estribaciones meri-dionales de la cordillera delTauro y las montaasKarakada.Abajo, escultura antropomor-fa del yacimiento turco deNeval ori

JUAN F. RUIZ

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