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GENERO, AMBIENTE Y SALUD

Incorporacion de un enfoque de genero en el trabajo de salud ambiental

Pamela Hartigan, Ph.D.

1998

Programa Mujer, Salud y DesarrolloDivisión de Salud y Desarrollo Humano

Organización Panamericana de la SaludOficina Sanitaria Panamericana * Oficina Regional de la

Organización Mundial de la Salud

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ÍNDICE

INTRODUCCIÓN.................................................................................................................................. 1

PARTE 1................................................................................................................................................. 5

SEXO, GÉNERO, AMBIENTE Y SALUD ...................................................................................................... 5

PARTE 2................................................................................................................................................. 8

2.1 ESTEREOTIPOS EN EL HOGAR ........................................................................................................... 82.2 FUNCIONES DE GÉNERO ................................................................................................................. 10

ESTUDIO DE CASO 1.................................................................................................................. 11ESTUDIO DE CASO 2.................................................................................................................. 17ESTUDIO DE CASO 3.................................................................................................................. 30

2.3 CONCLUSIONES ......................................................................................................................... 332.4 ACCESO Y CONTROL...................................................................................................................... 34

a. Definiciones.............................................................................................................................. 35b. Discusión .................................................................................................................................. 37c. Estudios de casos: situaciones concretas................................................................................... 38d. Estudios de casos: características comunes............................................................................... 40e. Acceso y control: temas de nivel macro..................................................................................... 42

PARTE 3............................................................................................................................................... 46

3.1 EL ORIGEN DE LAS NECESIDADES DE SALUD ................................................................................. 463.2 DISCUSIÓN ................................................................................................................................ 53

PARTE 4............................................................................................................................................... 54

4.1 DISEÑO DE INTERVENCIONES DE SALUD AMBIENTAL QUE FOMENTAN LA EQUIDAD ENTRE LOS

GÉNEROS ............................................................................................................................................ 54a. Enfoques de género prácticos: definiciones y ejemplos ........................................................ 55b. Enfoques de género estratégicos: definiciones y ejemplos.................................................... 56c. Discusión .................................................................................................................................. 58

4.2 EL PROCESO DE EMPODERAMIENTO Y CÓMO ESTIMULAR LAS INTERVENCIONES DE SALUD AMBIENTAL

EN QUE SE TIENE EN CUENTA EL GÉNERO .............................................................................................. 59a. Definiciones......................................................................................................................... 61b. Conclusión........................................................................................................................... 66c. Los retos del empoderamiento.............................................................................................. 66d. Los hombres y el empoderamiento de las mujeres ................................................................ 67

PARTE 5............................................................................................................................................... 69

5.1. TEORÍAS DEL DESARROLLO: PANORAMA GENERAL ......................................................................... 69a. Teoría modernista................................................................................................................ 69b. Teoría de la dependencia..................................................................................................... 71c. Teoría de los sistemas mundiales ......................................................................................... 72

5.2 DE LAS TEORÍAS DEL DESARROLLO DE LAS MUJERES AL ENFOQUE DE GÉNERO ................................... 73a. De las organizaciones de desarrollo ......................................................................................... 74b. De los estudiosos del feminismo........................................................................................... 74c. De las organizaciones locales de mujeres ............................................................................ 78d. Resumen: .................................................................................................................................. 78e. Conclusiones: ...................................................................................................................... 79

ANEXO 1................................................................................................................................................ 1

ANEXO 2................................................................................................................................................ 1

PREFACIO

Hace aproximadamente un año, Horst Otterstetter, Director de la División deSalud y Ambiente, de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), me invitó adirigirme a la reunión anual del personal profesional que presta cooperación técnica a nivelregional y nacional en esta área. La finalidad de mi exposición de dos horas fue sensibilizara los participantes acerca de los vínculos entre el ambiente, el género y la salud, prestandoespecial atención a los conceptos y los métodos que los ayudarían a incorporar unaperspectiva de género en su trabajo. En particular, al Director de la División le interesabaque yo abordara la tendencia de los trabajadores de salud ambiental a apoyarse en lasmujeres de la comunidad para efectuar la promoción y la atención de la salud ambiental,sin considerar las responsabilidades múltiples que pesan sobre estas como resultado de susfunciones de género.

La preparación para esa exposición me hizo emprender un viaje mucho más largode lo que había previsto originalmente. Pasó la exposición y yo seguí leyendo sobre eltema. Cuanto más leía, más me interesaba la miríada de vinculaciones que existen entre lasalud, el género y el ambiente en que transcurre la vida diaria de hombres y mujeres.

El presente documento es una tentativa de guiar a los lectores interesados paramostrarles en qué consiste la perspectiva de género en la salud ambiental. No ofrece unalista de verificación. Las listas de verificación son instrumentos muy útiles cuando lafilosofía, los conceptos y los métodos del enfoque de género han sido asimilados por losprofesionales. Pero de lo contrario carecen de sentido, y, en mi opinión, pueden hacer másmal que bien. Sin embargo, lo que sí se hace en el documento es tratar de combinar lacreatividad con los datos, de entretejer lo que sabemos acerca de este tema por medio deestudios de casos de hogares que son semejantes a los que se encuentran en AméricaLatina y el Caribe. Opté por este enfoque porque está claro que no podemos abordar estostemas en el vacío. Debemos mejorar nuestra comprensión de cómo los hombres y lasmujeres interactúan con sus respectivos ambientes biofísicos, y cómo sus esferas deactividad determinadas por el concepto de género protegen su salud o la ponen en riesgo.También necesitamos ampliar nuestro conocimiento sobre la forma como las diferenciasbiológicas entre los sexos pueden producir diferentes resultados de salud en los hombres ylas mujeres cuando se exponen al mismo riesgo ambiental.

No emprendí sola la pesada tarea de examinar la bibliografía. Me ayudó EllenWasserman. Partes del documento de antecedentes que ella redactó se incluyen en estedocumento y como anexo 1. También deseo agradecer a Ellen Silbergeld, profesora deEpidemiología en la Universidad de Maryland, su apoyo y la convicción de que esta es unaesfera de trabajo todavía inexplorada pero de importancia decisiva. Dentro de la OPS,Jacobo Finkelman y Clovis Tigre se tomaron la molestia de examinar cada página delprimer borrador e hicieron comentarios importantes, y Steven Ault hizo lo mismo. Es raroencontrar personas como ellos. Finalmente, deseo agradecer a Horst Otterstetter. Fue élquien insistió en la importancia de dar este primer paso, pues se trata en verdad de unprimer paso.

Introducción

El presente documento está destinado a los profesionales de la salud ambiental, enespecial los que trabajan en la lucha antivectorial, que procuran incorporar una perspectivade género en el diseño, ejecución, seguimiento y evaluación de políticas y programas desalud ambiental. Mucho se ha escrito acerca del ambiente y el género. Pero no se hanexaminado las repercusiones de la interacción de los factores ambientales y el génerosobre la salud. Todavía no está claro cómo interactúan las diferencias biológicas entre lossexos con las relaciones y las funciones establecidas socialmente de los hombres y lasmujeres, en particular los contextos ambientales en los que viven, para que produzcanbuena o mala salud en uno de los sexos o en ambos.

Al redactar un documento sobre este tema es preciso superar dos grandesobstáculos. El primero tiene que ver con el abordaje de una cuestión tan vasta como es lainteracción entre el ambiente y la salud, porque el ambiente fácilmente podría abarcartodas las actividades humanas y su relación con la salud. Actualmente, incluso, seconsidera que la “herencia” se ve influida por el ambiente. Además, el término “saludambiental” (también conocida como “higiene del medio”) plantea diferentes cuestiones adiferentes personas. Para algunos, principalmente los ecólogos, el agotamiento de la capade ozono, el cambio climático, la contaminación del agua, la deforestación y lasuperpoblación son su mayor inquietud. Para otros, principalmente los profesionales de lasalud, la falta de agua potable, los vertederos al aire libre, la contaminación del aire enentornos cerrados, las enfermedades emergentes y reemergentes —sobre todo lasenfermedades tropicales—, el uso incontrolado de plaguicidas y la falta de saneamiento seencuentran entre los problemas que afrontan. Afortunadamente, los ecólogos y losprofesionales de la salud reconocen cada vez más la relación sinérgica que existe entre losdos puntos de vista y reconocen que el deterioro ecológico y el deterioro de lascondiciones de la vida humana, en especial la salud, están íntimamente unidos. Todosestán de acuerdo en que “Los seres humanos constituyen el centro de las preocupacionesrelacionadas con el desarrollo sostenible. Tienen derecho a una vida saludable yproductiva en armonía con la naturaleza”.1

Este reconocimiento se debe, en parte, a las pruebas cada vez más numerosas deque la exposición a los contaminantes liberados en el aire, el agua y el suelo puede ser laprincipal causa de enfermedades que varían desde cáncer y anemia hasta infertilidad,retraso mental, trastornos neurológicos, digestivos y endocrinos, asma y trastornos delsistema inmunitario que pueden, a su vez, interactuar con las enfermedades infecciosas.Esta multitud de enfermedades relacionadas con el ambiente recientemente descubiertasagrega complejidad sustancial a la lista ya larga de enfermedades infecciosas tradicionales 1 Primer principio de la Declaración de Rio, Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Ambiente y elDesarrollo Sostenible.

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y relacionadas con el ambiente, como la malaria, enfermedad de Chagas, leishmaniasis yesquistosomiasis, por nombrar solo unas cuantas.

Si se incluyen los riesgos ocupacionales que no sean las exposiciones a productosquímicos tóxicos, el ámbito de los riesgos de salud ambiental se amplía aun más al incluiraccidentes, trastornos músculo-esqueléticos, pérdida de la audición y dolenciaspsicológicas y cardiovasculares relacionadas con el estrés.

El segundo obstáculo que se debe salvar al redactar un documento como elpresente es la falta de datos desglosados por sexo que puedan dilucidar diferentestendencias de morbilidad de los hombres y las mujeres vinculadas tal vez con factoresambientales. Este problema es universal y no un retraso de “país en desarrollo”. En losEstados Unidos, por ejemplo, la investigadora científica Ellen Silbergeld declarórecientemente:

“Cuando las exposiciones [ambientales] se relacionan estrechamente con el género,el estudio de exposiciones y resultados específicos del género es importante paradetectar y prevenir las enfermedades [pero] en los Estados Unidos no se recopilandatos sobre tasas de morbilidad o mortalidad por causas particulares relacionadascon la salud de la mujer. Se debe dar alta prioridad a la recopilación de estainformación”2.

En este sentido, y como puede verse en lacita anterior, hay una tendencia a equiparar el“análisis de género” con el “análisis de la situaciónde las mujeres”. Para fines de este documento, y enconsonancia con un enfoque de salud pública,definiremos la “perspectiva de género” como unenfoque cuya finalidad es determinar y analizar lasinequidades que surgen por pertenecer a un sexo uotro, y adoptar medidas al respecto. Estasinequidades pueden crear o mantener la exposición afactores de riesgo que ponen en peligro la salud;también pueden influir en el acceso a los recursos, yel control de los mismos, las responsabilidades y lasrecompensas en la labor de salud ambiental.

La finalidad del enfoque degénero es determinar yanalizar las inequidades quesurgen por pertenecer a ungénero u otro, y adoptarmedidas al respecto.

La base fundamental de todo análisis de una situación sanitaria desde la“perspectiva de género” es considerar el acceso y el control de los recursos necesariospara proteger la salud. Es bien conocido que a las funciones que los hombres y las mujeresdesempeñan en las sociedades se les asignan valores diferentes, y que se da más valor a lasfunciones tradicionalmente masculinas. Este valor diferencial tiene consecuencias directas

2 Silbergeld, E.K. y Roberts, J.S. The Environment and Women’s Health, Departamento deEpidemiología y Medicina Preventiva, Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland, Escuela deMedicina de Johns Hopkins, Cumbre sobre la Salud de la Mujer, agosto de 1966.

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en el grado de acceso y control de los recursos que tienen, respectivamente, los hombres ylas mujeres para proteger su salud. La diferencia entre el acceso a los recursos y sucontrol es una distinción esencial dentro del contexto del diseño y la vigilancia de losprogramas y políticas de salud ambiental, y que se examinará con todo detalle en estetrabajo.

Es cierto que se ha examinado la exposición a productos químicos tóxicos y otrassustancias peligrosas (drogas, alcohol, por ejemplo) con relación a la salud de la mujer,pero el centro de interés ha sido la función reproductiva biológica de la mujer,concretamente, el feto o el posible feto que ha concebido. Poco se ha hecho para estudiar,por su propio bien, la exposición de la mujer a riesgos ambientales a lo largo de su vida, nitampoco para estudiar la exposición de los hombres a sustancias análogas durante su ciclode vida. Además, al centrar la atención solo en el efecto que tienen los productos tóxicosen la salud reproductiva de la mujer, se han pasado por alto las repercusiones de laexposición de tales productos en la salud reproductiva del hombre, ya sea el efecto en supotencial de procreación o en su futura descendencia.

Es importante señalar que, aunque en gran medida los profesionales de la saludambiental no han considerado incorporar una perspectiva de género en el diseño,ejecución y evaluación de sus intervenciones, ellos mismos han reconocido plenamente laimportancia que tiene la mujer, basándose en sus funciones de reproducción y de gestióncomunitaria, en el éxito de las intervenciones locales. Pero el punto central ha sido cómoutilizar a las mujeres como vehículos para tener acceso a otros, ya sean familiares ocomunidades en las que viven. Basándose en la falsa idea de que las mujeres tienen mástiempo libre que los hombres porque “no trabajan”, las organizaciones gubernamentales,no gubernamentales e internacionales han buscado ávidamente la participación devoluntarias para mitigar la repercusión de la escasez cada vez mayor de recursos públicosy para lograr que los recursos disponibles se utilicen con mayor eficacia. Aunque esimportante la participación de las mujeres (y en realidad también la de los hombres) queviven en las comunidades destinatarias en todos los niveles del proceso de planificación yejecución, dicha participación debe basarse en el conocimiento pleno de las múltiplesfunciones que las mujeres en particular desempeñan en un día dado, y hay que cerciorarsede que las actividades de los proyectos y programas comunitarios de salud ambiental noconstituyan una carga adicional. Además, debe hacerse todo lo posible para dar a loshombres y las mujeres el acceso a los recursos y su control necesarios para asumir lasresponsabilidades comunitarias en materia de salud ambiental.

El presente documento trata de ampliar nuestros conocimientos acerca de lainteracción entre género, salud y ambiente al brindar a los lectores un enfoque sistemáticopara formular las preguntas pertinentes y analizar la información recopilada, de maneraque se pongan de relieve las diferencias de género en la salud que puedan atribuirse acontextos ambientales, para que sea posible elaborar intervenciones equitativas querespondan a las necesidades de salud y desarrollo de los hombres y las mujeres.

El documento se ha organizado en cinco secciones y dos anexos.

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• En la primera sección se examinan las definiciones de sexo, género y ambiente, y serelacionan estos conceptos con la salud.

• Enseguida, se exploran los estereotipos en el seno de la familia que siguen influyendoen la planificación y programación ambientales, y se examinan las funciones (o roles)de género y sus consecuencias en la exposición de los hombres y las mujeres acondiciones de riesgo, y su capacidad respectiva de utilizar y controlar los recursosnecesarios para proteger su salud.

• En la tercera sección se considera el origen de las necesidades en materia de salud,haciendo hincapié en un enfoque epidemiológico y basándose en ejemplos ambientales.

• Tras esta evaluación de funciones y necesidades, se presentan formas de diseñarintervenciones de salud ambiental para fomentar la equidad entre los sexos. Se incluyeun análisis del empoderamiento y se presentan mecanismos para promover esteproceso.

• Un documento de esta naturaleza no puede estar completo sin un examen de losefectos que las teorías y las prácticas de diferentes modelos de desarrollo tienen en laequidad entre los sexos. Por ello, en la quinta sección se examinan las distintas teoríasdel desarrollo, centrándose en la forma en que cada una ha influido en las mujeres, yluego se analiza la evolución de la teoría del desarrollo de la mujer hasta llegar alenfoque de género.

• En el anexo 1 se presenta un amplio resumen de las principales inquietudes en materiade salud ambiental que han expresado ecólogos, profesionales de la salud y activistas,y cuando ha sido posible se han incluido los diferentes efectos de género en la salud.

• En el anexo 2 se presenta un resumen sucinto de los conceptos y métodos expuestosen el documento, a los que pueden remitirse fácilmente los profesionales del campo deldesarrollo que trabajan en el ambiente y la salud para facilitar la incorporación de unaperspectiva de género en su labor.

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PARTE 1

Sexo, género, ambiente y salud

• Las diferencias de sexo se refieren a las diferencias anatómicas, fisiológicas ygenéticas entre los hombres y las mujeres, que implican diferencias en cuanto asensibilidad e inmunidad.

• El género se refiere a las funciones que los hombres y las mujeres desempeñan ylas relaciones de poder entre ellos que colocan a cualquiera de los sexos en ventajao desventaja en relación con los recursos.

El género como categoría de análisis tiene ciertas características que puedendescribirse del siguiente modo:

• El concepto de género es relacional. O sea, no se refiere a las mujeres o a loshombres por sí solos, sino a las relaciones entre ellos y la manera como estasrelaciones se conciben socialmente.

• El concepto de género es jerárquico porque las diferencias establecidas entre loshombres y las mujeres no son neutras. En general, estas diferencias tienden a atribuirmayor importancia y valor a los rasgos y actividades asociados con lo que esmasculino, lo cual fomenta relaciones de poder desiguales.

• El género cambia con el transcurso del tiempo, pues las funciones de los hombres ylas mujeres y las relaciones entre ellos en una sociedad dada varían de una generacióna otra. En consecuencia, las características de género son susceptibles de cambiarmediante determinadas intervenciones.

• El concepto de género es específico del contexto. Hay variaciones en las funciones degénero y las relaciones entre los sexos, según el contexto cultural, la cohorte y losgrupos étnicos y socioeconómicos a los cuales pertenecen los hombres y las mujeres.Esta es una característica que conviene recordar, a fin de no generalizar lo que esespecífico para un grupo determinado de mujeres u hombres y hacerlo aparecer comocaracterístico de todas las mujeres o todos los hombres.

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• El género se estructura institucionalmente. O sea, se refiere no solo a las relacionesentre las mujeres y los hombres a nivel personal y privado, sino a un sistema social quees apoyado por valores y creencias determinados por el género que determinan laelección de carreras y profesiones, las leyes, los modelos de organización, lasreligiones y así sucesivamente.

En el campo de la salud existeuna tendencia a hacer hincapié en lasdiferencias biológicas o de sexo comofactores explicativos del bienestar o laenfermedad. Aunque el enfoque degénero en la salud reconoce laimportancia vital que revisten losfactores biológicos en la salud de lossexos, también recalca que elreconocimiento de los factores socialeses esencial para analizar la diferenciaque existe entre los hombres y lasmujeres en cuanto a las ventajas y lasdesventajas en materia de salud.

En el campo de la salud existe unatendencia a hacer hincapié en lasdiferencias biológicas o de sexo comofactores explicativos del o la enfermedad.Aunque el enfoque de género en la saludreconoce la importancia vital que revistenlos factores biológicos en la salud de lossexos, también recalca que elreconocimiento de los factores sociales esesencial para analizar la diferencia queexiste entre los hombres y las mujeres encuanto a las ventajas y desventajas enmateria de salud.

Una perspectiva de género es tan importante para la medicina como para la saludpública. A la medicina, cuyo foco de atención son los individuos, le preocupa determinarlas causas de las enfermedades para simplificar la labor de tratamiento, alivio delsufrimiento y rehabilitación. Pero incluso cuando cada hombre y cada mujer forman partede la misma cohorte y comparten situaciones sociales y económicas, es posible que surespuesta particular a un riesgo ambiental sea muy diferente debido a la interacción delsexo y el género. Los trabajadores de asistencia sanitaria deben ser conscientes de esasdiferencias individuales para responder eficaz y equitativamente a las manifestaciones delas enfermedades en los hombres y las mujeres.

A la salud pública le preocupa impedir que llegue a ocurrir una situación sanitariaadversa. Procura “velar por las condiciones en que las personas puedan estar sanas”3, y laíndole de estas condiciones es más social que biomédica. La salud pública determina yevalúa las amenazas que se ciernen sobre la salud de las poblaciones, elabora políticasgubernamentales como respuesta, y estrategias de promoción y protección a nivel global,no a nivel individual. No obstante, las “actividades de extensión pueden ‘suponer’ que atodas las poblaciones por igual llega un solo mensaje de idioma dominante transmitido porla televisión, o el análisis ‘olvida’ incluir problemas de salud que tienen que verúnicamente con ciertos grupos... o un programa ‘pasa por alto’ las capacidades reales derespuesta de diferentes grupos de población, como cuando se publican advertencias desaturnismo sin preocuparse por tratar de disminuir el plomo”.4

3 Definición de “salud pública” según el Instituto de Medicina de los Estados Unidos, 1988.4 Mann, J. “Medicine and Public Health: Ethics and Human Rights”. Hastings Center Report, mayo-juniode 1997, p. 9.

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Una perspectiva de género contribuye a acrecentar el efecto de las intervencionesde salud pública al garantizar que se tengan en cuenta las diferencias entre los hombres ylas mujeres, como grupos de población.5

Pasando a una definición de ambiente, el presente documento se inspirará en elconcepto de “ambiente biofísico” propuesto por Bonnie Kettel, ya que es particularmenteapropiado para un análisis de esta índole. Por consiguiente, “el ambiente biofísico incluyeel “espacio vital” natural y el construido (o “edificado”) donde los hombres y lasmujeres llevan a cabo sus actividades. Incluye elementos naturales y edificados, comoárboles, fuentes de agua, mosquitos, casas, chimeneas, fábricas y calles. Kettel agregaque “comprender el ambiente en el contexto de la salud de los seres humanos como‘espacio vital’ biofísico nos permite evitar hacer distinciones arbitrarias entre las zonasnaturales y edificadas, las zonas rurales y urbanas, y entre los países en desarrollo y losdesarrollados como contextos relativos a las inquietudes de salud ambiental de loshombres y las mujeres. En cambio, el centro de atención de las políticas está en lasconsecuencias que tiene en la salud la interacción directa e indirecta de hombres y mujerescon el ambiente biofísico a nivel local.”6

La pertinencia de esta definición de ambiente biofísico, que pone de relieve lasfunciones y relaciones de género, será evidente en la próxima sección, donde se examinanlos estereotipos de planificación, las funciones de género y el acceso a los recursos y sucontrol.

5 Asimismo, es importante abordar en esas intervenciones las diferencias sociales, económicas, étnicas yde cohorte. Pero dado que los hombres y las mujeres como sexos no constituyen un “grupo minoritario”,las consideraciones de género deben ser un requisito en el diseño y la aplicación de las intervencionesmédicas y de salud pública.6 Kettel, B. “Women, Health and Environment”. Social Science and Medicine 42(10): 1367-1379.

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PARTE 2

2.1 Estereotipos en el hogar

Los seres humanos actúan conforme a preconcepciones y generalizaciones basadasen la experiencia de su propia vida. Tales generalizaciones son importantes para elfuncionamiento diario. Por consiguiente, los planificadores de asuntos de salud y losencargados de adoptar decisiones, incluidos los que trabajan en el campo del ambiente,actúan basándose en generalizaciones o suposiciones acerca de cómo funciona la vida.Estas suposiciones, a su vez, puede que estén relacionadas o no con la manera en queotras personas viven sus vida en determinados contextos.

Tres generalizaciones interrelacionadas, o estereotipos, siguen infiltrándose en laplanificación y programación en materia de salud, a pesar de que se ha comprobado quetal vez sean erróneas los supuestos en que se basan7. Estos estereotipos tienen que ver conla manera en que los hogares se organizan y funcionan. Las intervenciones de saludambiental diseñadas y ejecutadas sobre la base de dichos estereotipos pueden serengañosas y costosas.

El primer estereotipo consiste en que el hogar consta de una familia nuclear,formada por el esposo, la esposa y dos o tres hijos. A pesar de que muchas regiones deAmérica Latina y el Caribe informan que aproximadamente del 30 al 40% (y en algunoscasos, poco más de 50%) de los hogares tienen como jefe de familia a una mujer8 9, y apesar de que las investigaciones revelan un número creciente de familias extensas productode las presiones económicas, gran parte de la planificación y las intervenciones de saludsiguen basándose en ese estereotipo.

El segundo estereotipo, o suposición, es que dentro del hogar hay una divisiónclara del trabajo, según la cual el hombre, como “proveedor", se ocupa en el trabajofuera del hogar y la mujer, como “ama de casa” y “encargada de la casa”, se dedicaexclusivamente al trabajo doméstico. Sin embargo, esta suposición tampoco tienefundamento para servir de base a la planificación, dado que las mujeres siempre handesempeñado una función principal en el trabajo agropecuario en la Región, y másrecientemente han entrado, en proporciones impresionantes, a formar parte de la fuerzalaboral remunerada, tanto en el sector formal como en el informal. En América Latina,entre 1960 y 1990, el número de mujeres económicamente activas se triplicó, pasando de

7 Moser, Caroline. Gender Planning and Development: Theory, Practice and Training. Londres:Rutledge, 1993.8 Human Development Report 1995. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).Nueva York: Oxford University Press, 1995, p. 63-65.9 Gómez, E. y Sealey, K. “Women, Health and Development”. En Health Conditions in the Caribbean.Organización Panamericana de la Salud, Publicación Científica No. 561, Washington, D.C.: 1997, pp.131-157.

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18 millones a 57 millones, mientras que el número de hombres no alcanzó a duplicarse,pasando de 80 millones a 147 millones. Según las tasas de participación, la proporción demujeres incluidas en la PEA (población económicamente activa) aumentó durante esemismo período, pasando de 18,1% a 27,2%, mientras que la de los hombres disminuyó de77,5% a 70,3%10.

Es evidente que está aumentando el número demujeres que tienen que desempeñar funciones productivasdebido a necesidades económicas. Sin embargo, al tenerniveles más elevados de educación, las mujeres también estáneligiendo trabajos y carreras que antes se consideraban deldominio exclusivo de los hombres. A pesar de esastendencias, los estereotipos como el segundo sigueninfiltrándose en la planificación social. Prueba de ello es elhecho de que el sueldo de la mujer sigue considerándosecomplementario o secundario al del “jefe del hogar”. Esteestereotipo se corrobora en las marcadas diferencias desueldos entre los sexos, diferencias que aumentan con el nivel

Cuanto mayor seael nivel deeducación, mayoresserán lasdiferencias desueldos entrehombres y mujeres.

de educación (cuanto mayor sea el nivel de educación, mayores serán las diferencias desueldos entre hombres y mujeres).6 También refuerza la idea de que las mujeres tienen mástiempo discrecional que los hombres. Además, las mujeres todavía son consideradas comoadjudicatarias pasivas de la participación de los hombres en la fuerza laboral, según lorevela el hecho de que las mujeres utilizan con mayor frecuencia el sistema de segurosocial por conducto de los hombres y no por conducto de su propio empleo.

El tercer estereotipo supone que el hogar funciona como una unidadsocioeconómica en la cual todos los adultos tienen el mismo acceso a los recursos yejercen igual control sobre estos, y tienen la misma capacidad de tomar decisiones. Hoydía, gracias a los conocimientos más amplios adquiridos de la investigación en las cienciassociales, sabemos que son prevalentes las desigualdades en la distribución de los recursosfamiliares. Además, se reconoce ampliamente que los modelos de consumo masculino yfemenino varían en todo el mundo. Las mujeres tienden a asignar los recursos a la familia ylos hombres a su persona o para adquirir artículos de consumo de los cuales no depende elsustento de la familia.11 Dentro de la familia, esto quiere decir que las mujeres tienenpoder para tomar decisiones respecto a los alimentos y otros gastos del hogar, y que loshombres tienen más control en las compras o los gastos importantes, por ejemplo, laadquisición de tierra y equipo. Las consecuencias de la aplicación de este estereotipo enlas intervenciones ambientales se abordarán posteriormente en esta sección al analizar elacceso a los recursos y el control sobre ellos.

10 Valdés, T. y Gomariz, E. Mujeres latinoamericanas en cifras (vol. Comparativo), Santiago, Instituto dela Mujer de España y FLACSO, 1995.6Arraigada, I. Transformaciones del trabajo femenino urbano. Revista de la CEPAL, No. 53, Santiago.Chile, 1994.11 Toward Gender Equality: The Role of Public Policy. Banco Mundial, Washington, D.C., 1995.

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2.2 Funciones de género

La determinación de las actividades diarias que realizan los hombres y las mujeresen sus respectivos ambientes biofísicos y el análisis de las relaciones que como resultadosurgen entre ellos, reduce la probabilidad de que los planificadores de salud ambiental sebasen en estereotipos para guiar el diseño, ejecución y evaluación de las intervenciones ypolíticas. Este modo de proceder constituye el primer paso hacia un análisis de género yes un instrumento de valor inestimable para contar con programas de salud ambiental quetengan en cuenta las diferencias de género. También permite comprender detalladamentelas actividades que los hombres y las mujeres realizan en sus respectivos ambientesbiofísicos, incluida la duración e intensidad de las mismas. Como resultado, es posibledeterminar cómo, cuándo y dónde cada sexo está expuesto, o protegido, de los ambientesnocivos, como individuos y como grupos de población.

a. Definiciones

En las economías de mercado, las funciones que los hombres y las mujeresdesempeñan se han dividido en tres tipos: funciones productivas, funciones reproductivasy funciones de gestión de la comunidad.12 13

Las funciones productivas comprenden el trabajo realizado por los hombres y lasmujeres para hacer pagos en efectivo o en especie. Las funciones reproductivascomprenden las responsabilidades de la procreación y la crianza de los hijos y las tareasdomésticas necesarias para garantizar el mantenimiento y el bienestar de los miembros dela familia. Incluyen no solo la reproducción biológica sino también la atención y elmantenimiento de las personas que viven en el hogar. Las funciones de gestión de lacomunidad incluyen las actividades emprendidas en la comunidad que contribuyen aldesarrollo o la organización política de esta. Es trabajo voluntario, no pagado.

Todas las sociedades tienen alguna forma de división del trabajo determinada porel concepto de género. Pero esto varía. El primer paso para emprender cualquierintervención en la salud ambiental consiste en determinar la labor que los hombres y lasmujeres, los niños y las niñas, realizan en entornos biofísicos particulares.

b. Estudios de casos

En la siguiente exposición se dan ejemplos de cómo puede emprenderse el análisisde las funciones de género. Con ese objetivo, se examinarán tres estudios de casos.

12 Moser, C. Gender Planning and Development: Theory, Practice and Training. Londres: Rutledge,1993.13 Se ha debatido mucho el uso de estas distinciones, que se basan en modelos derivados de economías demercado. Sin embargo, esta división es útil para el análisis de género puesto que garantiza la notoriedadde las funciones reproductivas.

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En cada uno de estos ejemplos, los hombres y las mujeres, los niños y las niñas,llevan a cabo sus actividades en espacios vitales particulares. El análisis de cada casodemostrará la utilidad de determinar cómo la distribución y la ejecución de las tareas y lasresponsabilidades entre los miembros de la familia pueden dar valiosas claves en cuanto ala exposición diferente de hombres y mujeres a los riesgos de salud ambiental. En estasección se presenta un argumento sólido en apoyo de la necesidad de efectuar estudios de“vida entera”14, incluidas las actividades principales realizadas por los hombres y lasmujeres y las exposiciones ambientales consiguientes. A veces, ambos sexosexperimentarán por igual algunos riesgos posibles, otros riesgos dependerán de la edad, elnivel de ingresos y la categoría ocupacional. Sin embargo, es importante recalcar de nuevoque aun cuando los hombres y las mujeres de una misma cohorte compartan situacioneseconómicas y sociales análogas, su estructura fisiológica puede responder de formadistinta al mismo riesgo. Merece la pena investigar mucho más la forma en que los sexosresponden de manera diferente a riesgos análogos.

ESTUDIO DE CASO 1

Samuel y Raquel, de 34 y 26 años de edad, viven con sus cuatro hijos en unacomunidad rural. La hija mayor, Juana, tiene 8 años, y le siguen dos niños, de 6 y 3años, y una niña de 1 año de edad que se alimenta con leche materna. Samuel trabaja enla industria agrícola para la exportación y Raquel complementa los ingresos familiareshaciendo cestas que vende en el mercado los fines de semana. También es promotora desalud en su comunidad.

En el caso de Samuel y Raquel, hay ciertos espacios vitales biofísicos comunes a todoslos miembros de la familia, como la vivienda y la ubicación rural. Durante parte del día detrabajo, es posible que toda la familia comparta tareas o divida las tareas dentro de unespacio compartido de vida biofísico. Aun así, es muy probable que la participación deRaquel en el desempeño de las funciones reproductivas sea mayor en duración e intensidadque la de cualquier otro miembro de la familia. Raquel pasa gran parte de su tiempo enlabores del hogar, como limpiar, barrer, sacar agua, lavar la ropa, disponer de losdesechos, ocuparse del huerto familiar, preparar alimentos y cuidar y alimentar a sus hijos.Además, se ocupa de animales pequeños como pollos, pavos y cerdos, tarea que incluyeactividades de sanidad animal. Hace participar en esas tareas a sus hijos pequeños, enparticular, a su hija de 8 años de edad. En distintas ocasiones del día y de la nochetambién amamanta, lo cual es un proceso biológico de su función reproductiva. Además,desempeña una actividad productiva que consiste en hacer cestas que vende durante losfines de semana en el mercado, actividad que realiza en la noche, después de la cena.

14 El término “toda la vida” fue acuñado por Ellen Wasserman mientras realizaba la labor de base para elpresente documento.

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El esposo de Raquel, Samuel, se ocupa principalmenteen una labor agrícola remunerada y sus riesgos de saludambiental tienen que evaluarse con relación a la duración y laintensidad de dichas actividades. Aunque es probable queSamuel lleve a cabo algunas tareas en la esfera reproductiva,por ejemplo, haciendo reparaciones en el hogar, cortandoleña y ocupándose de animales más grandes, es muy pocoprobable que el número total de horas de trabajo sea superioral de su esposa. A nivel mundial, de la carga total del trabajo(reproductivo, productivo y comunitario), las mujeres llevan53% y los hombres 47%. Según el PNUD (1995), en laszonas rurales la brecha aumenta pues la proporción es de55% y 45% respectivamente15.

De la carga total deltrabajo, las mujeres llevan53% y los hombres 47%.En las zonas rurales, labrecha aumenta pues laproporción es de 55% y45% respectivamente.

Centrar la atención en las tareas que Samuel y Raquel realizan en un día dadofacilita detectar la exposición a los riesgos para la salud que surgen de estas funcionesrespectivas de género. Por ejemplo, es mucho más probable que Raquel y los niños seanlos miembros de la familia que estén más expuestos a los contaminantes del aire deinteriores producidos por el uso de combustibles de biomasa (madera, estiércol y residuosde cultivos) para cocinar y obtener calefacción. Por lo tanto, corren un riesgo mayor decontraer infecciones respiratorias agudas, causa principal de mortalidad entre los niñosmenores de 5 años de edad, y enfermedades pulmonares obstructivas crónicas en losadultos.16 En su labor de eliminación de desechos, Raquel puede tener más contacto queotros miembros de la familia con vectores animales o portadores pasivos (especialmenteroedores e insectos) de microbios patógenos. En muchos países en desarrollo, en las zonasrurales y urbanas hay poca o no hay ninguna infraestructura para la recogida y laeliminación de desechos. Los desechos no recogidos pueden crear estanques que sirven dehábitat o criadero a vectores transmitidos por el agua o a huéspedes intermediarios deenfermedades tropicales, entre ellas la malaria y el dengue17.

Raquel también complementa el ingreso familiar tejiendo cestas que vende en elmercado. Trabaja en la noche, sin duda con poca luz y su labor requiere movimientosrepetidos y pequeños, y posturas corporales ininterrumpidas. Con el transcurso de losaños, es probable que esta ocupación le cause a Raquel mala vista, y tal vez reumatismo,artritis o tendinitis. Además, la paja con la que hace las cestas puede contener residuos de

15 Human Development Report 1995. Publicado por el Programa de las Naciones Unidas para elDesarrollo (PNUD). Nueva York: Oxford University Press.16 Smith, K.R., Y. Liu, J. Rivera, E. Boy, B. Leaderer, C.S. Johnston, Y. Yanagisawa, K. Lee, 1993.“Indoor Air Quality and Child Exposures in Highland Guatemala,” in J.J.K. Jaakkola, ed. Indoor Air ’93,University of Technology, Helsinki, 1: 441-116.17 Giroult, E. “Women, Health and Environment”, WHO Environmental Health Newsletter, no. 25,diciembre de 1995.

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plaguicidas. Si Raquel sostiene los hilos en la boca mientras trabaja, lo cual es prácticacomún, ingerirá los productos tóxicos.

Samuel, por su parte, sería susceptible a otros riesgos inherentes a la producciónagrícola. Puesto que trabaja al aire libre, estará expuesto a los rayos ultravioleta, lo cualconstituye el principal riesgo de melanoma18. La exposición a plaguicidas, particularmentea los herbicidas de ácido fenoxiacético, se ha relacionado con mayores riesgos de linfomano Hodgkin19. Se sabe que los agricultores que trabajan con algunos insecticidas presentanelevadas tasas de leucemia, mielomatosis y cáncer cerebral20. Según estudios másrecientes, los plaguicidas se han asociado con una mayor incidencia de cáncer entre lostrabajadores agrícolas. Dichas sustancias actúan mediante mecanismos genéticos yepigenéticos21, y tal vez se valgan del mecanismo epigenético al inducir inmunosupresión yreducir la resistencia del huésped a la infección, suprimir la actividad de los linfocitos T oproducir xenoestrógenos (estrógenos sintéticos), que son compuestos que modifican oimitan las hormonas naturales y que pueden causar una actividad celular anormal, con locual estimulan la proliferación de células anómalas, y esto produce cáncer.22 23 No cabeduda de que la labor agrícola de Samuel hace aumentar su exposición a estas sustanciasnocivas para la salud.

Sin embargo, sería erróneo suponer que ni Raquel ni sus hijos están expuesto a losplaguicidas nocivos. La ropa empapada en productos químicos agrícolas puede contaminarmás el entorno familiar y el suministro de agua cuando se lava. Y aunque las mujeres y lasniñas no estén expuestas en los campos, generalmente son las que lavan la ropa. Otrafuente de riesgo para todos los miembros de la familia que proviene del uso de productosquímicos agrícolas y otros contaminantes, es la escorrentía de esos desechos quecontienen las aguas subterráneas. Incluso si existe una fuente de agua “libre” decontaminantes biológicos, los abastecimientos de agua en las zonas rurales no estaránlibres de contaminación de productos químicos y metales pesados. Además, es probableque esos desechos se concentren en el ganado, la vegetación y los peces24.

Los niños que Raquel amamanta corren aun más riesgo por los niveles deexposición nociva a los plaguicidas. Las concentraciones de plaguicidas organoclorados en 18 Lee, J.A.H. y Strickland, D. Malignant melanoma: social status and outdoor work. British Journal forCancer, 41: 757-763, 1980.19 Hardell, L., Eriksson, M., Lenner, P. y Lundgren, E. Malignant lymphoma and exposure to chemicals,especially organic solvents, chlorophenols, and phenoxy acids: a case-control study. British Journal onCancer 43: 169-176 (1981).20 Hoar, S.K., Blair, A., Holmes, F.F., Boysen, C.D., Robel, R.J., Hoover, R. y Fraumeni, J.R., Jr.Agricultural Herbicide use and risk of lymphoma and soft-tissue sarcoma. J. Am Med. Assoc. 256:1141-1147 (1986).21 Davis, D.L., A. Blair y D. Hoel. “Agricultural Exposures and Cancer Trends in Developed Countries”,Environmental Health Perspectives, Vol. 100, 39-44, 1992.22 Davis, D. L. “The Role of Synthetic Estrogen in Some Cancer”. Science, junio de 1996.23 Repetto, Robert y Sanjay S. Baliga. Pesticides and the Immune System. World Resources Institute.Washington, DC, 1994.24 Silbergeld está preparando la publicación de un ejemplo de la relación entre la contaminación conmercurio y los ciclos de enfermedades infecciosas.

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las muestras de leche materna obtenidas en varios países latinoamericanos (Argentina,Guatemala, México, El Salvador y Chile) son 10 veces superiores a las observadas enCanadá y Estados Unidos.25

Además de la diferente exposición de uno y otro sexo a los riesgos para la salud,hay otros aspectos que se relacionan con los ambientes biofísicos de los hombres y lasmujeres que tienen importantes repercusiones en su salud y bienestar. Muchaspublicaciones documentan los cambios que están ocurriendo en la vida rural de América.Notablemente, las políticas de liberalización del comercio han fomentado la agriculturaintensiva para la exportación, y Samuel trabaja en esta actividad. Simultáneamente, haaumentado la consolidación de grandes tenencias de tierras para la agroindustria y larelegación de la agricultura de subsistencia a parcelas cada vez más pequeñas y menosproductivas. La mayoría de la población rural de América Latina y el Caribe es pobre osumamente pobre. En 1990, aproximadamente 61% de la población rural era pobre y 20%era tan pobre que no podía satisfacer sus necesidades de alimentos26. La mala calidad delsuelo de sus parcelas y su ubicación precaria en laderas empinadas y los bordes de terrenosboscosos suelen producir un mayor deterioro del suelo de las parcelas de cultivosdomésticos.

Los hombres y las mujeres responden de forma diferente al deterioro ambiental.Un estudio reciente efectuado en Honduras27 de la repercusión que tiene la calidad delsuelo en el tiempo que dedican los hombres y las mujeres al cultivo de maíz para consumodoméstico observó que cuando se reducía el tamaño de la parcela y aumentaba eldeterioro del suelo, las mujeres pasaban más tiempo cultivando el poco maíz que crecía enla parcela familiar, mientras que estos mismos factores conducían a una disminución deltiempo que los hombres dedicaban a esa actividad. Gran parte de esto se debe a que loshombres trabajan fuera de los campos cuando sus parcelas se reducen y el suelo es árido,factor que por el contrario hace que las mujeres trabajen más en el cultivo de maíz parasobrevivir.

Es interesante, en este contexto, señalar un estudio relativo a la Región Andina enel que se observó que las cifras de mujeres y niños son notablemente incompletas en laPEA (población económicamente activa) agrícola. Según los investigadores, la razónpuede ser que ni ellos ni los hombres consideran que la labor agrícola sea la principalresponsabilidad de las mujeres o de los niños, o que la tierra pertenece a los hombres y porlo tanto no se tiene en cuenta a otros miembros de la familia, a pesar de que las mujeres ylos niños trabajan en la selección de semillas (las cuales pueden contener residuos deplaguicidas), la siembra, la fertilización, la deshierba, la cosecha, la trilla y la carga; y a

25 Albert, L. “Residuos de Plaguicidas Organoclorados en Leche Materna y Riesgo para la Salud”, Boletínde la Oficina Sanitaria Panamericana, 91(1), 1981.26 La Situación de la Niña y de la Mujer en América Latina y el Caribe. Comité CoordinadorInteragencial para las Américas, UNICEF, 1996.27 Paolisso, M. y S. Gammage. Women’s Responses to Environmental Degradation: Poverty andDemographic Constraints: Case Studies from Latin America. International Center for Research onWomen, Washington, D.C., 1966.

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menudo se ocupan de los animales de corral28. Los mismos investigadores señalaron que ladisminución notificada de la proporción femenina en la PEA agrícola en el transcurso deltiempo podría ser en gran parte producto de los cambios en las definiciones de los censos.Como ejemplos citan un cambio del censo en Colombia que excluía el trabajo “no pagado”y el trabajo que se realizaba durante menos de cierto número de horas. La introducción deese cambio de definición condujo a una marcada disminución de la participación de lasmujeres en la PEA, ya que la participación agrícola de las mujeres suele estar fragmentadapor otras tareas domésticas múltiples que ellas deben efectuar en un día dado. Otrosinvestigadores29 observaron que el 10% de la población total rural activa, del cual 78%está constituido por mujeres, no se cuenta en Colombia. La razón principal parece ser lapropiedad de la tierra. La información del Instituto de Recursos Mundiales que examinó anombre de quién estaba el contrato de la tierra reveló lo siguiente: Centroamérica: 72% anombre de él; 28% a nombre de ella; Región Andina: 74% de él y 26% de ella; Cono Sur:53% de él; 9% de ella; 21% de ambos; 17% de otros; y el Caribe, 29% de él; 13% de ella;6% de ambos; 52% de otros.

El análisis de las actividades y las tareas realizadas por Samuel y Raquel en un díadado pone de relieve las semejanzas y diferencias en cuanto a la exposición a riesgosambientales. Pero también destaca la invisibilidad del trabajo doméstico realizado,principalmente por Raquel, trabajo que es imprescindible para el funcionamiento de unhogar, para una comunidad y para una sociedad. La pregunta que se plantea aquí es lasiguiente: ¿Podría un hogar, una comunidad o una nación funcionar en el mundo de hoydía, que está dominado por el mercado, si se realiza solamente trabajo productivo (esdecir, remunerado)? ¿Podrían realizarse las tareas “productivas” sin que haya alguienque lleve a cabo todas las tareas “reproductivas”30 que se necesitan para garantizar unafuerza laboral saludable?

28 Deere, C.D. y M. Leon de Leal. “Women in Andean Agriculture”. Women, Work and Development, 4,OIT, Ginebra, 1982.29 Van Herpen, D. y J. Ashby. Gender Analysis in Agricultural Research. Centro Internacional deAgricultura Tropical. Palmira, Colombia, 1991.30 Según la definición que figura en la página __, las funciones reproductivas abarcan la procreación y lacrianza de los hijos, lo cual incluye el sustento emocional que es importante para el desarrollo humanosaludable y también todas las tareas/labores que garantizan el funcionamiento fácil de un hogar y elbienestar de los miembros que constituyen la familia.

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La respuesta es no. La esencia de las funciones productivasy reproductivas es profundamente económica. Sin las últimas, lasprimeras se verían gravemente restringidas. En todas las sociedades,son las mujeres quienes principalmente se encargan de las tareas ylas actividades reproductivas. Y sin embargo, cuando se trata decalcular lo que una nación produce, solo se incluyen las actividadesque generan ingresos, es decir, las actividades “productivas”.

La esencia de lasfuncionesproductivas yreproductivas esprofundamenteeconómica.

La contribución que hacen principalmente las mujeres a la economía nacional sigue siendoinvisible porque en las economías de mercado esta no se considera “trabajo”. Se consideraparte de la función natural de la mujer, que se deriva de su función reproductora de laespecie humana. Concretamente, por ejemplo, el caso de Samuel y Raquel, las actividadesque se incluirían en el cálculo del producto interno bruto de un país (PIB) sería el trabajode él en la industria agrícola de exportación, que representa la mayor parte de su día, y eltrabajo de ella haciendo cestas, que solo representa una proporción minúscula de lasmúltiples tareas con las que Raquel tiene que hacer malabarismos en un período deveinticuatro horas, a veces simultáneamente.

Este reduccionismo de lo que se valora en una sociedad tiene consecuenciasimportantes para las mujeres y los hombres. Para las mujeres, el hecho de que su funciónvale menos ante los ojos de la sociedad tiene un efecto negativo en su autoestima y en laimagen que transmiten a sus propias hijas e hijos de lo que las mujeres y los hombres“valen”. Para los hombres, este fortalece el estereotipo de que su función principal es ser“proveedores” del dinero en efectivo para el sustento del hogar, con lo cual se restaimportancia a sus funciones de socios, padres y partícipes en la crianza.

Al comienzo de este documento (p.__), se señaló que a pesar deque la mayoría de los profesionales de salud ambiental no hanincorporado una perspectiva de género en su trabajo, casi todos hanreconocido la importancia que tienen las mujeres en el éxito de susintervenciones. Gran parte de ello se debe al reconocimiento de que lasmujeres son las ordenadoras del ambiente a nivel doméstico. Pero estábasado en el análisis presentado en los dos párrafos anteriores y queparte del supuesto siguiente: “Puesto que las mujeres no trabajan, tienen

“Puestoque lasmujeres notrabajan,tienentiempolibre”.

tiempo libre”. Las mujeres también, cuando se les pregunta, probablemente refuercen esasuposición, puesto que han asimilado las normas sociales, al declarar que “no trabajan”.Basándose en esa aserción, los profesionales del sector sanitario buscan la participaciónvoluntaria de las mujeres en numerosas actividades comunitarias no remuneradas. En elcaso de Raquel, ella es promotora de salud, lo cual implicaría la incorporación de másactividades a un día que ya está ocupado por completo. Lo más probable es que antes de iral centro de salud, le habrá pedido a un vecino que cuide de los niños. O tal vezsimplemente deje a los más pequeños a cargo de su hija de 8 años de edad. De cualquiermanera, se habrá levantado más temprano que de costumbre para preparar la comida ydejar todo listo de modo que Samuel la “deje participar” en esa actividad comunitaria.

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Finalmente, es importante señalar que el análisis de género no deja de lado lospeligros que la pobreza entraña para la salud, que constituye el mayor riesgo sea cual seala edad, el sexo o el grupo étnico de las personas. Sin embargo, las divisiones de géneroen los niveles de ingresos, grupos de cohortes y grupos étnicos y raciales separan y afectanal ambiente biofísico de hombres y mujeres independientemente de sus otros atributos.

ESTUDIO DE CASO 2

Teresa Martínez, de 38 años de edad, vive en una comunidad urbana pobre quese ha establecido a orillas de la ensenada de un río. Durante el día, trabaja en unquiosco vendiendo comida caliente en una parada de camiones en la carretera vecina.Viven con ella sus dos hijos, Raúl, de 17 años de edad, que está terminando la escuelasecundaria y Sara, de 14 años de edad, quien también va a la escuela; y su madre, doñaZaida, de 64 años, que trabaja bajo contrato con una empresa textil haciendo trabajopor piezas en su casa. Hace dos años, la hermana de Teresa, Josefina, de 26 años, llegóa vivir con ella y se trajo a su hijo de 8 años de edad. Josefina consiguió un trabajo enuna ensambladora de piezas eléctricas. El esposo de Teresa, Jorge, es un trabajadormigrante de la industria bananera y regresa a su hogar cada dos semanas los fines desemana.

El entorno de este hogar se asemeja a otros que existen en la periferia de losgrandes centros urbanos de todo el mundo en desarrollo. Los habitantes de la comunidadcomparten varios riesgos para la salud que resultan del ambiente biofísico en el que viven;a saber, agua contaminada, contaminación del aire con partículas de polvo, vertederosilegales de basura y desechos, eliminación insalubre de desagües domésticos yhacinamiento en las viviendas. La forma de ordenar estas situaciones se basa en lasdiferencias de género, como se verá más adelante. Además, el examen más minucioso delos cuatro miembros de este hogar extenso respecto a las funciones y las relaciones degénero dilucidará aun más cómo tal análisis puede servir para comprender la probabilidadde enfermarse o de morir a causa de los trastornos producidos por el ambiente, y pararevelar lo que puede ocurrir cuando un miembro de la familia se enferma. Los cuatromiembros que se estudiarán son Teresa, doña Zaida, Josefina y Jorge.

Teresa Martínez se levanta a las 6 de la mañana, despierta a sus tres hijos,les da el desayuno y los manda a la escuela. Luego sale a comprar losingredientes para preparar los alimentos que va a vender en su quiosco al ladode la carretera, que no queda muy lejos de su hogar. El mejor período deventa es entre el mediodía y las 8 de la noche, cuando los camioneros sedetienen para comprar comida o un bocadillo. Su menú consiste en platos decarne de cerdo y pollo con arroz y frijoles. También vende bebidas gaseosas olimonada, que prepara en el quiosco con agua de un grifo cercano. Cocina losalimentos en la estufa de su casa y los transporta en un carro deaproximadamente 40 kg que arrastra hasta el quiosco. Le toma unos 30

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minutos llegar de la casa al quiosco y de este regresar a la casa. Llega en lanoche aproximadamente a las 8:30, lava todas las cubas que ha usado en eldía, y los platos que se usaron en la comida de esa noche. Entre tanto,supervisa las tareas de su hija y sobrino y trata de que ya estén acostados a las10 de la noche A las 11 de la noche ya está durmiendo.

Doña Zaida, la madre de Teresa y Josefina es el miembro de la familia que seencarga principalmente de los quehaceres domésticos. Sus dos hijas tienen quepasar la mayor parte del día fuera del hogar y es la presencia de doña Zaida loque les permite tener esa libertad. Es esta mujer de edad quien limpia la casa,lava, barre, compra y prepara las comidas de la familia. Se levanta a las 7 de lamañana para comenzar sus quehaceres, y es solo después de que los niñosregresan de la escuela para el almuerzo y se han ido de nuevo,aproximadamente a las 3 de la tarde, que puede empezar a trabajar en lo que seha denominado sus actividades “productivas”, es decir, la costura por contratoque hace “por su propia cuenta” para la fábrica textil vecina. Varias veces porsemana lleva lo que ha terminado a la fábrica, donde le pagan por el producto yle dan más trabajo. Deja de coser a las 6 de la tarde aproximadamente parapreparar la cena. Teresa lava los platos y limpia la cocina cuando regresa de sutrabajo en el quiosco. Inmediatamente después de la cena, doña Zaida siguetrabajando hasta las diez, hora en que se va a acostar.

La hermana de Teresa, Josefina, trabaja en una ensambladora que fabricaproductos eléctricos, está ubicada al otro lado de la ciudad. Para llegar allídebe usar transporte público; así es que se levanta a las 5 de la mañana parallegar a tiempo al trabajo a las 7. Trabaja hasta las 4.30 de la tarde, y toma unahora para almorzar. Trabaja en la producción en cadena de piezas eléctricas.La labor es repetitiva y requiere que esté de pie durante muchas horas y que seconcentre en una sola tarea. Sale de la fábrica y cuando va en el bus que lalleva a su casa duerme un poco. Al llegar hace algunos quehaceres, comoayudarle a doña Zaida a preparar y servir la cena, descolgar la ropa, entrarla,doblarla y plancharla. Apenas tiene tiempo para estar con su hijo, y a las 10 dela noche ya está dormida.

Jorge es un trabajador migrante que ha encontrado empleo en laindustria bananera. La plantación donde trabaja queda a unas ocho horas enautobús desde su casa, donde viven Teresa, su madre, su hermana y losniños. El día de trabajo empieza a las 4 de la mañana para evitar el calor deldía. La labor incluye atender la producción y la cosecha de bananos y aplicamuchos plaguicidas y fertilizantes químicos para el control de vectores que

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destruyen los cultivos. Se le paga por hora. Jorge ha recibidoadiestramiento sobre cómo aplicar estos productos químicos sin riesgo. Sinembargo, el calor abrasador le impide usar los voluminosos dispositivosprotectores que se le han proporcionado, y suele quitárselos a medida que seacerca el mediodía. A las once los trabajadores almuerzan, y terminan su díaa las 3. Después de trabajar, Jorge toma una siesta y se despierta a las 4.30de la tarde aproximadamente, se sienta frente a la barraca que comparte consus compañeros y se relaja. Más o menos a las 7 cena en un comedor cercanoy después va a un bar a tomarse unas cuantas cervezas y charla con susamigos. Por lo menos una vez a la semana va a un burdel local. Cuandoregresa a su casa cada quince días, trae su ropa sucia, que Teresa lava yplancha. Allí, se relaja en la casa y visita a sus amigos y familiares.

Se examinarán los riesgos para la salud producidos por el ambiente biofísico a losque están expuestos cada uno de estos cuatro adultos. Se examinará la intensidad y laduración de la exposición a los riesgos ambientales en los espacios compartidos, a fin deevaluar de qué manera las funciones de los géneros representan un papel en la prevencióno en la exacerbación de dichos riesgos.

Teresa labora en el sector informal, donde trabaja entre el 30% y 50% de lapoblación activa, según el país31. Este sector incluye todo trabajo agropecuario que noestá reglamentado por leyes laborales o que lo estaría pero que no se ha registrado. Lasactividades que llevan a cabo las personas de este grupo son sumamente diversas eincluyen ventas callejeras, elaboración de alimentos, trabajo en el hogar por subcontratoscon empresas más grandes, artesanías, trabajo de lustrabotas, reparación de artefactos,algunos servicios de costura y lavandería, servicios de transporte no autorizados, artículoscomerciales que van desde chicle y lápices hasta contrabando, cosméticos y animales;buscar cosas entre la basura; y prostitución, para nombrar las actividades más comunes delsector informal de América Latina y el Caribe.

Los ingresos promedio que reciben lasmujeres en el sector informal sonconsiderablemente inferiores a los de sushomólogos del sector formal. En cambio, loshombres que trabajan en el sector informal gananingresos promedio superiores a los de lostrabajadores del sector formal masculino en muchospaíses latinoamericanos32. La brecha en la

En muchos paíseslatinoamericanos los ingresospromedios que reciben lasmujeres en el sector informal sonconsiderablemente inferiores alos de sus homólogos del sectorformal. En cambio, los hombresque trabajan en el sector informalganan ingresos promediossuperiores a los de los

31 En 1990-1995, en América Latina y el Caribe, 84 de cada 100 trabajos nuevos pertenecían al sectorinformal y en 1995 este empleó al 51.6% de la población de la Región. The Equity Gap: Latin Americanand the Caribbean and the Social Summit. Comisión Económica para América Latina y el Caribe(CEPAL), Santiago, Chile, 1997.32 Moser, C. Household Responses to Poverty and Vulnerability: Confronting Crisis in Cisne Dos,Guayaquil, Ecuador. Banco Mundial. Programa de Gestión Urbana,1997.

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capacidad de ganancia de ingresos que existe entrelos hombres y las mujeres refleja la desigualdadprofundamente arraigada en la segmentación delmercado laboral. Además, la necesidad de lasmujeres de combinar equilibradamente lasfunciones reproductivas y productivas, como lo

trabajadores del sector formalmasculino.

hace Teresa, pone a las mujeres del sector informal en una situación de desventaja encomparación con los hombres que hacen el mismo trabajo.

Por ejemplo, los vendedores callejeros en Guayaquil (Ecuador), hombresprincipalmente, pueden trabajar durante las horas punta, tienen transporte y venden en lascarreteras principales alimentos cocinados. Las vendedoras confinadas en sus hogarestrabajan más horas y ganan menos que los vendedores callejeros33. Teresa es unaexcepción pues cuenta con la ayuda de otra mujer, en este caso su madre, de quien puededepender para tener a alguien en el frente doméstico.

La teoría de que a medida que las mujeres entran en la fuerza laboral estasdependen de otras mujeres, se reforzó con un estudio realizado en México34, en el que seobservó que a medida que las dificultades económicas obligaban a más mujeres casadas aentrar en la fuerza laboral formal e informal, alojaban a parientas más jóvenes para que seocuparan de sus hijos a cambio de alojamiento y comida. Respecto a las mujeres de másedad, y especialmente las jefas del hogar, hay más probabilidades de que trabajen en elsector informal que las más jóvenes, mientras que lo opuesto tiende a ocurrir respecto a laparticipación masculina en el sector informal.

Asimismo, Moser observó que la“estructura doméstica también determina quiénrealiza trabajo productivo y quién se encarga dela labor reproductiva. El grado en que lasmujeres pueden equilibrar estas tareas dependedel tipo de hogar en que viven. Másconcretamente, su capacidad de adaptarsedepende en gran parte del grado en que haya

La capacidad de las mujeres deadaptarse depende en gran partedel grado en que otras mujeresque vivan en el hogar puedanencargarse de los quehaceresdomésticos.

mujeres que vivan en el hogar y puedan encargarse de los quehaceres domésticos.Aunque las hijas mayores pueden hacerse cargo de estas funciones dentro de los hogaresnucleares, las mujeres tienen un margen más amplio para equilibrar sus funciones múltiplesen los hogares extensos. Cuando no pueden delegar funciones a otras mujeres, las mujeresque trabajan pueden verse obligadas a encerrar a sus hijos pequeños mientras están lejosdel hogar. Estas mujeres suelen comenzar su labor a las 4 ó 5 de la mañana para cocinarlos alimentos que se van a consumir cuando ellas no están, y luego realizan otras tareasdomésticas cuando regresan por la noche”.35 El estudio de caso que estamos analizando

33 Ibid.34 Fernandez Kelly, P. Political Economy and Gender in Latin America: The Emerging Dilemmas.Woodrow Wilson International Center for Scholars, Washington, D.C., 1994.35 Moser, op.cit, p. 72.

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sirve como ejemplo de esta observación, en el que Teresa y Josefina pueden delegar a sumadre la labor doméstica y de cuidado de los niños.

El trabajo especial de Teresa la expone a altos niveles de contaminación del aire ya contaminantes tóxicos provenientes de las emisiones de los vehículos en la carretera.Arrastrar el carro de su casa hasta su quiosco presenta otro riesgo ocupacional. Regresar asu hogar en la oscuridad puede hacerla presa fácil de los delincuentes que quieren robarlesus exiguos ingresos.36 Y hay otro aspecto que tiende a pasarse por alto al evaluar losriesgos de salud ambiental: los riesgos relacionados con la salud mental. Las mujeres, alverse obligadas a trabajar en el sector informal por necesidad, tal vez tengan que dejar asus hijos sin supervisión adulta durante largos períodos del día. Aunque el estudio deMoser no se propuso deliberadamente descubrir el efecto que la vulnerabilidad domésticatiene en la salud mental, ella observó que muchas mujeres entrevistadas notificaron quesufrían depresión y altos niveles de ansiedad. ¿Por qué? La preocupación causada por nosaber dónde estaban sus hijos adolescentes y por saber que no tenían ningún tipo decontrol sobre a lo que les sucedía a ellos.37

Los investigadores que realizaron un estudio en CerroNavia, Santiago38, observaron que la vulnerabilidad ambiental seasociaba con síntomas de estrés, como cefaleas, dolores deespalda, insomnio, tensión, pérdida del apetito, falta deconcentración y nerviosismo. Las mujeres de los hogares definidoscomo pobres, vulnerables desde el punto de vista ambiental yencabezados por mujeres, tenían más probabilidades de presentaresos trastornos relacionados con el estrés. De la muestra de 319mujeres que vivían en hogares por debajo del umbral de pobreza,61% notificó trastornos y síntomas relacionados con el estrés.

Los investigadoresobservaron unarelación entre lascaracterísticaspsicológicas de lasmujeres y lavulnerabilidadambiental de loshogares.

Josefina, el segundo miembro de la familia de este estudio de caso, forma parte dela proporción cada vez mayor de mujeres y hombres, particularmente mujeres, quetrabajan en el sector orientado a la exportación y dominado por maquiladoras, oensambladoras, de propiedad extranjera. Las niñas y las jóvenes solteras constituyen entre70 y 77% de los trabajadores de esas ensambladoras a nivel regional. Su edad promedio esde 16 a 25 años. La mayoría de las jóvenes son relativamente poco calificadas y el trabajoen las maquilas es su primer empleo remunerado. Un gerente de maquiladorafrecuentemente citado declaró por qué prefería contratar a mujeres:

36 Es importante señalar que Teresa también corre el riesgo de contraer enfermedades de transmisiónsexual, incluida la causada por el virus de la inmunodeficiencia humana, que es mortal, porque sucompañero, Jorge, acude a burdeles durante el tiempo que pasa en la plantación bananera. Aunque estasno son enfermedades resultantes del entorno biofísico, las diferencias sexuales y las funciones de génerocolocan a Teresa en una situación particularmente vulnerable respecto a las ETS y la infección por el VIH,las cuales pueden interactuar con otras enfermedades ambientales como la tuberculosis.37 Moser, op.cit.38 Paolisso, M. y S. Gammage. “Gender, Environment and Poverty in Cerro Navia, Santiago”, en:Women’s Responses to Environmental Degradation: Poverty and Demographic Constraints. Washington,D.C.: International Center for Research on Women, 1996, p. 18 - 24.

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“[Por] sus instintos maternos, las mujeres son más responsables que loshombres; se les ha enseñado a ser amables y obedientes, y por ello son másfáciles de tratar. También son más ágiles y meticulosas, y no se cansan dehacer la misma cosa novecientas veces al día. Las contratamos porquesabemos que tendremos menos problemas.39

Por qué las mujeres “causan” menos problemas es, de nuevo, una cuestión degénero. Es menos probable que se quejen, porque la mayoría de las mujeres han sidosocializadas para que resistan las dificultades en silencio, y tienen menos probabilidades desindicarse que los hombres, prueba de ello es que la participación de las mujeres en lossindicatos es considerablemente inferior a la de los hombres. Entre los riesgos de saludambiental a los que se expone Josefina pueden figurar los efectos neurotóxicos de laexposición a solventes orgánicos, cuyas manifestaciones incluyen anormalidadesconductuales como cambios del estado de ánimo, irritabilidad, ansiedad, fatiga, depresióny, en algunos casos, el desarrollo de psicosis.

Un estudio de investigación evaluó a 63 extrabajadores de la industriamicroelectrónica durante un período de dos años (56 mujeres y 7 hombres) que habíantrabajado en una ensambladora de productos microelectrónicos durante un promedio de6,8 años y habían dejado de trabajar allí desde hacía un promedio de 5,7 años. Antes deque comenzaran a trabajar, todos los trabajadores fueron examinados para determinar elgrado de buena salud y estabilidad mental. El trabajo en la fábrica en cuestión exigía el usodirecto de solventes orgánicos, sin ventilación ni protección respiratoria adecuada. Seaplicó el MMPI (Inventario de Personalidad Multifásico de Minnesota)40 y este reveló quelos trabajadores manifestaban trastornos afectivos y de personalidad que persistierondurante el período de dos años que había transcurrido entre las pruebas. Además, losrasgos del MMPI de este grupo se asemejaban a los rasgos notificados por otrosinvestigadores que estudiaron a trabajadores que tenían antecedentes de exposición asolventes41.

Los estudios anteriores de mujeres que trabajaban en la industria microelectrónicahan atribuido el tipo de anormalidades afectivas y de personalidad observadas en estudioscomo el anterior a histeria colectiva. Además, se ha supuesto que la estructura “histérica”de la personalidad femenina era el motivo de esos brotes. Sin embargo, las puntuacionesde los hombres y las mujeres observadas en el estudio anterior fueron muy semejantes, locual indica que esos comportamientos resultan de la sobreexposición a solventesorgánicos, y no del género. Esta experiencia ilustra cuán profundamente arraigadospueden estar los estereotipos de género. El estereotipo de que las mujeres somatizan más

39 “Fernández Kelly, P. Political Economy and Gender in Latin America: The Emerging Dilemmas.Woodrow Wilson International Center for Scholars, Washington, D.C., 1994.40 El MMPI es el instrumento normalizado que más se usa actualmente para evaluar el estado de ánimo yla personalidad de los adultos.41 Bowler, R.M. et al. “Stability of psychological impairment: two-year follow up of formermicroelectronics workers’ affective and personality disturbance. Women and Health, 1992, 18(3): 27-48.

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que los hombres puede impedir que los investigadores vean la realidad, y hacerlos concluirerróneamente que las mujeres tienen más probabilidades de presentar trastornos afectivos.

Entre otros riesgos ocupacionales que se han atribuido al trabajo en lasensambladoras pueden mencionarse lesiones por traumatismo repetitivo y la tendinitisasociada, dermatitis, pérdida de audición e infecciones respiratorias agudas. En las mujeresque trabajan en esta industria se han observado repetidamente anormalidades menstrualesy hormonales.42 El estrés también constituye un riesgo ocupacional para los trabajadoresde las ensambladoras:

“Contrariamente a lo que generalmente se cree,los niveles más elevados de estrés no seobservan entre los líderes o los que asumencargos de toma de decisiones, sino entre lostrabajadores atados a la producción deensamblaje en cadena y a quienes las máquinasimponen el ritmo al que deben trabajar. Lasmujeres son las que representan los porcentajesmás elevados entre esos trabajadores”.43

“Los niveles más elevados de estrés nose observan entre los líderes o los queasumen cargos de toma de decisiones,sino entre los trabajadores atados a laproducción de ensamblaje en cadena.Las mujeres son las que representan losporcentajes más elevados entre esostrabajadores”.

En su trabajo, Josefina también puede estar expuesta al calor o al frío, según latemperatura necesaria para el mantenimiento óptimo de las piezas eléctricas. Ambastemperaturas extremas pueden tener graves consecuencias para su salud44 45.

El regreso a casa en el autobús después del trabajo también expone a Josefina aotro riesgo de “salud ambiental”: la violencia. Aunque tradicionalmente no se considerauna cuestión ambiental, la violencia urbana sirve para ilustrar la dificultad de separar loque constituye una enfermedad social de lo que es un ambiente malsano. Los atracos enlos lugares públicos, particularmente en los autobuses locales, han llegado a ser motivo degran inquietud en los centros urbanos. Por ejemplo, en un período de seis meses, la mitadde la población de la muestra del estudio de Moser46 se encontraba en un autobús durante 42 Jessup, D. Worker Rights and Trade: Democracy’s Next Frontier. Documento presentado en laConferencia sobre el Comercio entre los Estados Unidos y América Latina y las Mujeres: Romper lasBarreras del Comercio y el Género. Universidad de Texas en San Antonio, 1994.43 Abramo, L. “Reconversión Productiva, cambio tecnológico y empleo femenino en América Latina” enRepercusiones de la Reconversión Productiva y del Cambio Tecnológico sobre el Empleo y lasCondiciones de Trabajo de la Mujer. OIT, 1993, pp. 19.44 Neffa, J.C. “Qué son las Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo? Propuesta de una nuevaPerspectiva”. Area de Estudio e Investigación en Ciencias Sociales del Trabajo, Centro de Estudios eInvestigaciones Laborales, Buenos Aires, Argentina, 1988.45 Diaz, X., Medel, J. Riquelme, V. Schlaen. “La salud ignorada: trabajadoras de la industria pesquera”,Centro de Estudios de la Mujer, Santiago, Chile, 1994.46 El estudio se realizó en Cisne Dos, uno de los numerosos barrios de tugurios de Guayaquil, Ecuador,construidos a orillas de una ensenada del río Guayas. Una muestra representativa de la poblaciónconstaba de 1.380 entrevistados, de los cuales la proporción de hombres y mujeres era casi igual. Moser,op.cit.

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un robo en el mismo y la quinta parte había sido víctima de robo en un autobús. Además, acasi un tercio de las mujeres se les había faltado al respeto en la calle.

La madre de Josefina y Teresa, doña Zaida,también forma parte de la fuerza laboral informal. Raravez se han estudiado los riesgos ocupacionales en elhogar porque la recopilación de datos en general parecebasarse en una demarcación falsa entre el “lugar detrabajo” y el “hogar”. Y sin embargo, el trabajo de laindustria del vestido, del calzado y textil, ciertaelaboración de alimentos, reparación de aparatos,

Rara vez se han estudiadolos riesgos ocupacionalesen el hogar debido a unademarcación falsa entre el“lugar de trabajo” y el“hogar”.

carpintería, curación tradicional y otras tareas realizadas bajo subcontratos y quepertenecen al sector informal suelen realizarse en el hogar. Además, el trabajo porcontrato realizado en el hogar no está sujeto a los reglamentos que se deben aplicar en lasfábricas para velar por la seguridad de los trabajadores. En el caso de doña Zaida, sunecesidad de combinar las funciones reproductivas y productivas la obliga a realizar sutrabajo por piezas en la noche. Las investigaciones realizadas en Chile para estudiar losriesgos ocupacionales de los trabajadores textiles observaron que el lumbago era laenfermedad que se notificaba con más frecuencia. Las várices y la tendinitis también erancomunes. La mayoría de los trabajadores notificaron constante dolor de hombro, de cuelloy de manos, así como hinchazón y dolor en las piernas47. Estos malestares resultan demantener la misma postura y de realizar movimientos cortos y repetitivos durante largosperíodos, como en el trabajo de costura48. Es probable que la fatiga visual y elagotamiento causado por un día completo de trabajo realizado con menos energías de lasque tenía cuando era más joven también afecten a la salud y el bienestar de doña Zaida.Además, porque está en la casa, ha asumido la carga de las tareas domésticas. En esteentorno, su ambiente biofísico incluye el uso de agua contaminada, alumbrado deficiente,exposición a contaminación del aire, eliminación insalubre de aguas residuales domésticas,vertederos ilegales de basura y hacinamiento en el hogar.

Sin excepción, todos los estudiosexaminados para la redacción del presentedocumento revelaron que las mujeres, trabajenfuera del hogar o no, son las que están a cargo del“ordenamiento del medio” del hogar, que consisteen las tareas enumeradas en el párrafo anterior.

Las mujeres, trabajenfuera del hogar o no, sonlas que están a cargo del“ordenamiento del medio”del hogar.

47 Diaz Berr, X. “Propuestas en el campo de la salud ocupacional de las trabajadoras de Chile”. Centro deEstudios de la Mujer, 1994.48 Traumatismo por esfuerzos repetitivos es la expresión empleada para describir una serie de síntomasosteomusculares que afectan a muchas personas, a menudo mujeres. Afectan más comúnmente a lasmanos, las muñecas y los brazos, aunque también a otras partes del cuerpo según la ocupación. Con eltiempo, la discapacidad puede agravarse tanto que es necesario dejar de trabajar por un tiempo opermanentemente. Para obtener más información acerca de este trastorno, véase “Repetitive strain injuryand occupational tasks” en Women, Health and Environment: An Anthology, Editado por JacquelineSims, Ginebra: OMS, 1994, pp. 136-138.

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Además, cuanto mayor sea la pobreza, esas tareas serán más intensivas y tomarán mástiempo debido a la limitación de recursos.

Respecto a lo que doña Zaida podría hacer en cuanto al agua potable, es biensabido que en muchas zonas urbanas y periurbanas el agua, el alcantarillado y los serviciosde saneamiento están subfinanciados, no cuentan con suficiente personal y se han vistoabrumados por el crecimiento demográfico de los barrios pobres de las zonas urbanas. Hasido sumamente difícil garantizar la calidad del acceso doméstico a estos servicios. Enmuchas de estas zonas, menos de la mitad de los hogares tienen acceso directo a aguapotable por conducto de un grifo conectado al acueducto municipal o acceso indirectomediante grifos públicos. La mayoría se abastecen de diversas fuentes, como aljibes, pozoso agua pluvial.

En un estudio que realizó CEPAL en el Ecuador se efectuó el análisis delaboratorio de muestras de agua para detectar bacterias y sustancias químicas en unasituación como la que se acaba de describir. Se encontraron sustancias fecales en toda elagua salvo en la definida como potable, incluida la traída por camiones cisterna. Además,el agua potable tenía niveles insuficientes de cloro, lo cual planteaba la posibilidad decontaminación bacteriana incluso del agua corriente49. Para proteger su hogar, doña Zaidahierve el agua. Sin embargo, como también está a cargo de conseguir el combustible paracocinar y ello requiere esperar en fila para obtenerlo, lo usa con moderación y hierve elagua solo durante 5 minutos, o sea 5 minutos menos de lo que se recomienda.

Generalmente, los barrios pobres urbanos con entornos semejantes al de esteestudio de caso están conectados al alcantarillado público. Otros usan letrinas conectadasa pozos negros, fosos sépticos o tubos de drenaje que vierten el contenido en barrancosvecinos u otras áreas abiertas, lo cual plantea un problema ambiental potencialmentepeligroso debido a la eliminación inadecuada de los desechos humanos. Muchos hogaresdel estudio citado anteriormente, por ejemplo, informaron que aplicaban procedimientosindebidos de limpieza que inhibían o retrasaban el deterioro de desechos humanos yaumentaban el riesgo de infiltración y contaminación. Doña Zaida no sabe nada acerca deltratamiento de aguas residuales ni de los riesgos que plantean los desechos humanos sintratar. Sin embargo, sí se esfuerza por reducir al mínimo los malos olores, limpiar lassuperficies y mantener algunos niveles mínimos de higiene.

La magnitud del riesgo ambiental debido a la eliminación inadecuada o indebida debasuras a las que están expuestos los miembros de la familia de doña Zaida depende de lafrecuencia del servicio de recolección de basuras y la proximidad de la casa a losvertederos públicos de basuras. En el barrio de doña Zaida, el servicio municipal derecolección de basura se ofrece una vez a la semana, aunque a veces se haceirregularmente. Ella vive cerca de la ensenada y cuando los recolectores no vienen,

49 Centro de Planificacion y Estudios Sociales (CEPALES) en colaboración con el International Center forResearch on Women, “Women and Urban Pollution in La Argelia, Quito”, en Women’s Responses toEnvironmental Degradation: Poverty and Demographic Constraints. M. Paolisso y S. Gammage, ICRW,Washington, D.C., 1996.

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muchas personas tiran los desechos domésticos en el agua, lo cual contamina más el aguade la ensenada y proporciona un hogar idóneo para vectores nocivos que transmitenenfermedades. Otros lugares preferidos que se usan como vertedero de basura son losterrenos baldíos del barrio. Parte de la basura es del barrio, pero gran parte de ella sondesechos ilegales de personas o grupos que viven fuera de la zona. Diariamente, doñaZaida pone en una bolsa todos los desechos domésticos y la cierra bien para no atraer a losroedores y otros animales no deseados hasta que la recojan los servicios municipales,aunque estos son poco fiables.

Otro componente del ambiente biofísico de doña Zaida que consume gran parte desu tiempo es reducir la exposición al polvo. Las partículas de polvo tienden a recogermaterial orgánico e inorgánico traído por el viento y la lluvia. Como tales, constituyen unafuente peligrosa de contaminación ya que concentran una gran variedad de contaminantes.Por ejemplo, se ha observado que la exposición continua a altos niveles de partículastransportadas por el aire en Santiago (Chile) se asocia con aumentos de la mortalidad, enparticular a causa de enfermedades respiratorias y cardiovasculares50. Doña Zaida no esconsciente de estos factores. Su objeto principal es reducir el nivel de polvo en la casa.Por lo tanto, moja regularmente la calle sin pavimentar que pasa por el frente de la casa yhumedece la acera y el camino del exterior de la casa para reducir el polvo y las partículastransportadas por el aire.

El porcentaje de la población urbana que habita en viviendas inadecuadas desde elpunto de vista estructural, térmico e higiénico, además de ser psicológicamente estresantespor la falta de privacidad a causa del hacinamiento, varía considerablemente. Sin embargo,en el caso del hogar que se está examinando, se puede suponer que viven en habitacionespequeñas, con tres generaciones en una casa, un total de seis personas cuando Jorge estáen la plantación bananera.

A pesar de los grandes esfuerzos de doña Zaida, laincidencia de enfermedades en el hogar es elevada. Cadames, como mínimo, se enferma un miembro de la familia.Las enfermedades más comunes son problemasrespiratorios como tos, asma y bronquitis, seguidas deenfermedades infecciosas, o de carácter parasitario,digestivo o dérmico. Estas afectandesproporcionadamente a los dos niños más pequeños,pero doña Zaida ha experimentado un aumento de losataques de asma, el último de los cuales fue tan grave querequirió tratamiento profesional por parte del médico delconsultorio local. Al examinar la forma en que laenfermedad afecta al hogar, el volumen de trabajo dedoña Zaida aumentará, a menos que sea ella quien se

Las mujeres, debido alas funciones de género,han sido las que seencargan de cuidar a losenfermos. Cuando laenfermedad ataca ahogares vulnerablesacentúa la vulnerabilidady hace aumentar elvolumen de trabajo delas mujeres.

50 Ostro, B, J.M. Sánchez, C. Aranda, G.S. Eskeland. Air Pollution and Mortality: Results from Santiago,Chile. Policy Research Working Paper No. 1453. Washington, D.C.: Banco Mundial, 1995.

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enferma, lo cual significa que el hogar perderá dos ingresos: el de doña Zaida y el deTeresa, quien se quedará en el hogar para encargarse de los quehaceres. Incluso si Jorgetuviera un trabajo cerca, y aun si estuviera desempleado, lo más probable es que Teresa seocuparía en todo caso de doña Zaida, si esta se enfermara. Las mujeres, debido a lasfunciones de género, han sido las que se encargan de cuidar a los enfermos y cuando laenfermedad ataca a hogares vulnerables como este, se acentúa la vulnerabilidad y haceaumentar el volumen de trabajo de las mujeres.

El estudio realizado en Cerro Navia, Santiago51, trató de documentar cómo laenfermedad ambiental afecta al hogar y cómo esto a su vez afecta a la vida de las mujeres.Se observó que 62% de las mujeres entrevistadas (N=381) declararon que lasenfermedades y los trastornos hacían aumentar el volumen de su trabajo doméstico; 25%de ellas declararon que aumentaba su propio riesgo de enfermarse; 22% de ellasrespondieron que habían tenido que pedir préstamos del sector informal para pagar laasistencia médica y los medicamentos. Además, muchas de estas respuestas coincidieron ylas entrevistadas dieron varias respuestas al mismo tiempo.

El hogar examinado actualmente está administrado por mujeres, puesto que Jorgeestá ausente gran parte del tiempo. Sin embargo, si un enumerador censal llegara a la casay le preguntara a una estas mujeres quién es el jefe de la familia, indudablemente diría quees Jorge. Las funciones y las relaciones de género ejercen una fuerza muy poderosa sobrela percepción que tiene el hombre con respecto a la mujer y viceversa. Además, lasexpectativas de la sociedad, en cuanto al comportamiento aceptable del hombre y la mujerdesde el punto de vista del género, ejercen una poderosa influencia en la formación de susidentidades y en la evaluación de su persona. A pesar del hecho de que tres mujeres estáncontribuyendo a los ingresos del hogar, y a pesar de que la gestión de las actividades de lavida diaria y la crianza está en manos de estas mismas mujeres, estas seguirían, en eseentorno, estereotipando a Jorge como el “proveedor” y él, sin duda alguna, se vería comotal.

A juzgar por los dos estudios de casos examinados, las múltiples funciones degénero de las mujeres tienen ciertas características que tal vez se puedan generalizar alllegar a este punto del análisis.

• Las mujeres llevan a cabo tareas más fragmentadas ytienen que dividir su tiempo entre las tareasreproductivas y productivas, mientras que las tareas delos hombres se llevan a cabo generalmente en bloquescompletos de tiempo que se dedican a actividadesremuneradas.

• Son las mujeres las que se encargan de las tareasdomésticas, aunque los hombres pueden “ayudarles”.

El sueldo de unamujer tiende a serconsiderado comoingreso suplementarioal del proveedorprincipal, es decir, elhombre.

51 Paolisso, M., op cit.

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• Las mujeres desempeñan tareas productivas además de las reproductivas; los hombresllevan a cabo tareas productivas en vez de las reproductivas.

• Las mujeres tienen menos tiempo libre y trabajan más horas que los hombres.• Cuando las mujeres salen a trabajar fuera del hogar, otras mujeres llevan a cabo las

actividades domésticas.• Las mujeres que no tienen la ayuda de parientas o los recursos para contratar a una

empleada doméstica para que lleve a cabo las tareas de gestión doméstica, debenrealizar dichas tareas al final de su día de trabajo remunerado.

• Aunque gane más que su esposo, el sueldo de una mujer tiende a ser consideradocomo ingreso suplementario al del proveedor principal, es decir, el hombre.

El último miembro de este hogar que se va a analizar en este estudio de caso es elcompañero de Teresa, Jorge, un trabajador migrante, que trabaja en una plantaciónbananera. Dentro de su ambiente biofísico, Jorge está expuesto a numerosos riesgos parasu salud que pueden examinarse sucesivamente. Muchos de estos se asemejan a los que seanalizaron en el caso de Samuel, en el primer estudio de caso (p.__). El riesgo principal esel de la exposición a plaguicidas. Es bien conocido que, según las observaciones, laexposición en condiciones de riesgo a sustancias como el DBCP (dibromocloropropano)causa esterilidad en los hombres que trabajan para las empresas de exportación debananos. En su libro “Circle of Poison”, David Weir y Mark Schapiro (1981) examinaronla exportación de plaguicidas cuyo uso estaba prohibido en los Estados Unidos, ydocumentaron que después de la prohibición del DBCP en los Estados Unidos, se hizomás difícil verificar los envíos. Cuando las grandes empresas químicas dejaron de exportarel fumigante después de la prohibición de 1979, los fabricantes más pequeños entraron enel mercado pagando regalías por cada envío vendido. Muchos cultivadores dejaron decomprar los plaguicidas directamente, pero siguieron imponiendo el uso de DBCP en lasplantaciones bananeras donde compraban cosechas de los agricultores locales52.

El ejemplo del DBCP es un caso notable que ilustra cómo la falta de reglamentosen los países en desarrollo y la presión de compradores agresivos y sin ética de los paísesdesarrollados han permitido que estos exporten productos químicos para uso agrícola queson sumamente tóxicos. Se espera que el DBCP haya quedado relegado a los anales de lahistoria. Aunque la plantación bananera donde Jorge trabaja no usa DBCP, sí se usanotros insecticidas que contienen productos químicos que, según se ha observado, seasemejan a hormonas naturales producidas en el cuerpo, y que causan actividad celularanormal53. El año pasado (1996) los gobiernos de Alemania, Gran Bretaña y Dinamarcainformaron acerca de los posibles riesgos en los seres humanos y en las poblaciones defauna silvestre que entrañan los denominados “xenoestrógenos” (estrógenos sintéticos que

52 Schemo, D.J. “Pesticide from U.S. Kills the Hopes of Fruit Pickers in the Third World”. The NewYork Times. Miércoles, 16 de diciembre de 1995.53 Entre los compuestos organoclorados que se encuentran en América Latina están la atrazina(herbicida), clordán (insecticida para comejenes); DDT (insecticida); endosulfán (insecticida); kepona(para hormigas y cucarachas); metoxicloro (insecticida) y BPC (bifenilos policlorados). Se ha observadoque estos compuestos organoclorados alteran el sistema endocrino.

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se encuentran en algunos plaguicidas y plásticos) que actúan como perturbadoreshormonales. La preocupación es que tales productos químicos pueden contribuir alaumento de los trastornos reproductivos, incluido el cáncer testicular y tal vez recuentosmás bajos de espermatozoides54.

Jorge ha recibido un equipo protector, zapatos y guantes para que los use mientrasaplica los plaguicidas. Pero tal vez esta protección no sea suficiente para impedir que elproducto químico sea absorbido por el aparato respiratorio de los trabajadores. Las hojasdel plátano forman un toldo grueso que atrapa vapores en el aire que respira Jorge.

En las tardes, después del trabajo, Jorge se relaja en la terraza delante de la barracaque comparte con otros trabajadores. Generalmente usa pantalones cortos y no llevacamisa. Como trabaja en una zona tropical, tiene muchas probabilidades de estar expuestoal mosquito Aedes aegypti, vector que transmite los parásitos que causan fiebre amarilla,dengue y dengue hemorrágico, o a los mosquitos que transmiten la malaria. Vectores deenfermedades que alguna vez se pensó que eran cosa del pasado, estos mosquitos quetransmiten enfermedades han vuelto a aparecer en grandes proporciones y, según la OMS,causarán la muerte de aproximadamente 1 de cada 17 personas actualmente vivas en elplaneta55. Contrariamente a la opinión generalizada, el mosquito más peligroso de lasAméricas, Aedes aegypti, se alimenta durante el día: pica en la mañana y de nuevo a mediatarde hasta que empieza a anochecer, que es cuando hay más probabilidades de que Jorgey sus amigos estén sentados en la terraza. Además, los mosquitos que transmiten elparásito que causa la malaria prefieren picar las piernas y los pies expuestos56 57.

Las enfermedades transmitidas por vectores no son endémicas solo en las zonasagropecuarias, aunque los cambios del uso de la tierra, como la construcción de represas,los proyectos de riego y la deforestación pueden ser un factor importante en supropagación. Por ejemplo, el Programa Especial de Investigaciones y Enseñanzas sobreEnfermedades Tropicales (TDR) ha documentado que los casos de malaria han aumentado17 veces en África como resultado de los proyectos de desarrollo que tienen altosbeneficios agropecuarios o de suministro de agua que se necesitan urgentemente58. Sinembargo, los miembros de la familia de Jorge, que viven en la zona urbana, también sonsusceptibles a estas enfermedades. Como presagio de lo que va a ocurrir en las zonasurbanas, el autor de un informe reciente publicado en The New York Times Magazine(citado en la nota a pie de página número 56) describe cómo pasó dos horas en unaurbanización de clase media en la Florida, con entomólogos de los Centros para el Controly la Prevención de Enfermedades y, “en un lugar donde dos meses antes se habían

54 Nichols, M., “The Sperm Scare” in Macleans, 1 de abril de 1995, pp. 50-55.55 The World Health Report, 1996. Organización Mundial de la Salud, Ginebra, Suiza.56 Ruppel Shell, E. “Resurgence of a Deadly Disease”, The Atlantic Monthly, agosto de 1977, pp. 45-60.57 Taubes, G. “A Mosquito Bites Back”, The New York Times Magazine, 23 de agosto de 1997, pp. 40-46.58 Tropical Disease Research: Progress 1995-1996. Thirteenth Programme Report, UNDP/WorldBank/WHO Special Programme for Research and Training in Tropical Diseases (TDR). OrganizaciónMundial de la Salud.

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eliminado todos los criaderos de mosquitos, encontramos 23 criaderos recién establecidosentre 16 casas. Encontramos larvas de Aedes aegypti en juguetes y latas de bebidasgaseosas, tazas de plástico y neumáticos desechados. En dos o tres días serían adultos.Estamos ante algo así como 5 mosquitos por cada ser humano, quizás 20 hembras porhogar”.59 Paradójicamente, han sido en parte los esfuerzos subfinanciados de erradicar estevector del escenario mundial lo que ha creado inmunidad tanto en los vectores como enlas personas, con lo cual se han abierto las puertas a una reinfestación masiva.

ESTUDIO DE CASO 3

El tercer y último estudio de caso que se va a examinar en el presente análisis delas funciones de género es el siguiente: Hilda es una técnica médica de 45 años de edadque trabaja en un laboratorio en una ciudad grande. Se divorció hace seis años y vivecon sus tres hijos, Gabriel, que tiene 16 años, Sonia 14 y Diego 9. Viven en un edificiode apartamentos. Hilda tiene una empleada doméstica, Carmen, que llega tres veces porsemana para preparar comidas, lavar la ropa y hacer la limpieza.

Para mayor brevedad, se centrará la atención en el ambiente biofísico de Hilda. Sinembargo, para poner de manifiesto los riesgos ambientales exacerbados por las funcionesde género en este hogar, deberían examinarse todos los miembros de la familia, incluida laempleada doméstica.

Hilda se levanta a las 5.30 de la mañana, se prepara para irse al trabajo, despierta asus tres hijos, les prepara el desayuno y los deja en la escuela a las 7.30, de camino a sutrabajo. Debe estar en el laboratorio a las 8 de la mañana y desde el suburbio donde vive letoma una hora aproximadamente llegar al trabajo durante las horas de más tráfico. Losdías que Carmen llega a la casa, Hilda hace una lista de las cosas que hay que hacer antesde irse al laboratorio. Carmen llega a las 8.30 de la mañana y se marcha a las 5 de la tardeEl laboratorio en el que trabaja Hilda atiende las necesidades de los servicios de saludsecundarios y terciarios que se prestan dentro de un radio de 15 km. Hilda hace análisis desangre, orina y materias fecales que se llevan al laboratorio, y presenta el diagnóstico a laoficina central del laboratorio, la cual retransmite los resultados al centro de salud queenvió las muestras. En el trabajo, Hilda trata de acordarse de usar guantes, una máscaraque le protege los ojos y la nariz y una bata para cubrirse la ropa. Generalmente empieza atrabajar usando todo el equipo protector. Sin embargo, a medida que avanza el día y salede su estación porque la llaman, o sale a almorzar, se quita parte del equipo o todo elequipo. Durante el día, recibe por lo menos una llamada telefónica de sus hijos. Cuando nola llaman, ella los llama para cerciorarse de que han llegado bien de la escuela. Después deltrabajo, se detiene en el mercado para hacer compras. Si Carmen ha venido durante el día,ya está preparada la cena. De lo contrario, Hilda prepara la cena mientras sus hijos se

59 Taubes, op.cit., p. 46.

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sientan en la mesa del comedor a hacer sus tareas escolares. A veces, uno de ellos tiene unproyecto escolar que requiere atención especial o un viaje imprevisto a la tienda. Lasnoches se pasan en familia, limpiando después de la cena, haciendo las tareas escolares yviendo televisión, si hay tiempo. Hilda trata de que los niños más pequeños ya estén en lacama a las 9.30 de la noche. Su hijo mayor suele acostarse después de ella.

A pesar de que la situación económica de Hilda es más holgada en comparacióncon la de las otras mujeres de los dos estudios de casos examinados anteriormente, esevidente que ella también pasa su día tratando de combinar sus funciones productivas conlas reproductivas. Así como en el hogar de los Martínez, Hilda tiene que depender de otramujer, en este caso, una empleada doméstica, para poder ser parte de la fuerza laboral. Laexposición de Hilda a los accidentes de tránsito es considerable, particularmente cuandoconduce de un lugar a otro durante las horas de mayor tráfico, en una carrera contra eltiempo. La contaminación sonora y del aire también serían parte de su ambiente biofísico.En el trabajo, también libra una carrera contra el tiempo, tratando de realizar el mayornúmero posible de análisis en un día dado. Su estrés aumenta porque quiere saber si sushijos han llegado bien de la escuela y al saber que debe conducir rápidamente al final de sudía de trabajo en el laboratorio, para pasar tiempo con sus hijos. Estas característicasagravan el estrés constante que sufre una mujer que tiene que desempeñar, en un solo día,por lo menos dos funciones diferentes.

El personal de salud ocupacional ha centrado su atención en los accidentes en eltrabajo. Sin embargo, muchas de las manifestaciones de mala salud en los trabajadores sonmenos notables y visibles, pero pueden ser igualmente nocivas. La fatiga y el estrésrelacionados con el trabajo son comunes entre los hombres y las mujeres por igual. Noobstante, la responsabilidad primaria de las mujeres respecto al hogar y los miembros de lafamilia puede colocarlas en una situación de desventaja en comparación con los hombresque están en las mismas situaciones de trabajo. Existe una tendencia a asociar la fatiga conel esfuerzo físico. Con todo, las preocupaciones, las responsabilidades y la cuidadosaatención que debe prestarse al trabajo de laboratorio como el que realiza Hilda pueden serigualmente agotadoras, y sus repercusiones dependerán de la intensidad y la duración deesos esfuerzos.

En su mismo trabajo de laboratorio, Hilda puede estar expuesta a solventesorgánicos y enfermedades infecciosas al tener contacto accidentalmente con las muestras,y este riesgo sería igual para sus homólogos masculinos. Sin embargo, es posible que estaexposición tenga diferentes resultados de salud en los hombres y las mujeres, debido adiferencias fisiológicas entre los sexos. Estas posibles diferencias por razones de sexopodrían revelarse si se desglosaran por sexo los datos de morbilidad.

Hay un aspecto final que debe considerarse en loreferente a las funciones de género y que se relaciona conuna de las características de género que se particularizó

Las ocupaciones en las que seconcentran las mujeres tienden a serextensiones de sus funcionesreproductivas.

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en la sección 1.1. El género se estructura institucionalmente en un sistema social queotorga más valor a las características masculinas. Además, en el mundo “productivo”,donde las mujeres participan cada vez más, es importante señalar que los términos de suparticipación en esa esfera también se basan en consideraciones de género. Es decir, lasocupaciones en las que se concentran las mujeres tienden a ser extensiones de susfunciones reproductivas. Las mujeres son profesoras, enfermeras, secretarias, asistentas,nutricionistas, psicólogas, por nombrar solo unas cuantas profesiones. En el campo de lasalud ambiental, los ingenieros han sido principalmente hombres, como los médicos,aunque esto está cambiando un poco.

El uso del sistema de asistencia sanitaria como ejemplo, donde el “cuidado de losdemás” es considerado por la sociedad como una “función natural” de la mujer, el trabajode las enfermeras, a pesar de su función central, se valora menos que el de los médicos ennuestras culturas occidentales. Aproximadamente 80% de los trabajadores de asistenciasanitaria de la Región de las Américas son mujeres, pero representan una pequeña minoríade los que se encargan de adoptar decisiones dentro del sistema de asistencia sanitaria.Además, son los médicos, generalmente hombres, quienes controlan y deciden cuálesactividades deben realizar las enfermeras, parteras y auxiliares de enfermeras y cuándodeben hacerlo. Es interesante señalar que en los países de la antigua Unión Soviética,donde la mayoría de los médicos son mujeres, la medicina no ha sido una profesión quegoce de buena posición social ni ha sido bien remunerada.

Al respecto, Gloria Steinem ha escrito un ensayo interesante60 que es una reflexiónsobre el género, los valores y la economía. En este observa:

“... los costos laborales [no] siempre reflejan los valores del país,por muy imperfectos que sean. A las niñeras se les paga menosque a los que trabajan en los estacionamientos, y las auxiliares deenfermeras a menudo [ganan] menos que los hombres que recogenla basura en los hospitales donde trabajan; no es porqueconscientemente valoremos menos a nuestros niños que a nuestrosautomóviles, o a los pacientes menos que a la basura. La verdad esque en los Estados Unidos, como en casi todos los países, esmenos probable que las distintas categorías de trabajo se paguende acuerdo con los conocimientos técnicos que requieren o segúnla importancia que tengan para la comunidad o según elfrecuentemente mítico mercado libre, que de acuerdo con el sexo,la raza y la clase social de la mayoría de sus trabajadores. ... Segúnla encuesta de sueldos de enero de 1994 realizada por la revistaWorking Woman, los ingenieros de sexo masculino ganan $11.000al año más que las ingenieras, y las vicepresidentas empresarialessolo ganan aproximadamente el 57% del sueldo que reciben sus

Una categoría detrabajo se pagamenos cuando lasmujeres lorealizan, un pocomás cuando casicualquier hombrelo realiza y muchomás cuando loshombres de laraza o la clase“adecuada” lorealizan.

60 Steinem, G. “Revaluing Economics”, en Moving Beyond Words, New York: Simon and Schuster,1994, pp. 199-246.

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homólogos masculinos. Tan pronto como en cualquier campo haya “demasiadas” mujeres(generalmente cuando las mujeres llegan a constituir aproximadamente la tercera parte deltotal), este se devalúa, tal como ocurre con el barrio al que se han mudado “demasiadas”familias de la raza “inadecuada”, y por las mismas razones: exclusividad y prejuicios... Yasea en los Estados Unidos o en la economía internacional, existe una regla con pocasexcepciones: el trabajo es valorado conforme al valor social del trabajador. Una categoríade trabajo se paga menos cuando las mujeres lo realizan, un poco más cuando casicualquier hombre lo realiza y mucho más cuando los hombres de la raza o la clase“adecuada” lo realizan.

El Banco Mundial tiene estadísticas análogas. “El sueldo promedio de las mujeresen el mercado de trabajo latinoamericano corresponde al 71% del sueldo que ganan loshombres, y solo 20 puntos porcentuales de esta diferencia pueden atribuirse a diferenciasde capital humano (es decir, educación y experiencia en el trabajo). La misma fuente indicaque en Ecuador y Jamaica, por ejemplo, las mujeres tienen más educación y experienciapor término medio que los hombres pero ganan sueldos que son entre 20% y 30% másbajos que los de sus colegas masculinos. El Banco afirma que en esos países las mujeresganarían sueldos más altos que los hombres si sus contribuciones se valoraran por igual enel mercado de trabajo. Concluye que “los resultados de una amplia variedad de paísesponen de manifiesto que los mercados de trabajo sí discriminan contra las trabajadoras”.61

2.3 Conclusiones

Esta sección ha analizado cuidadosamente cómo los hombres y las mujeres llevan acabo sus funciones de género dentro de sus respectivos ambientes biofísicos. En los casosexaminados se ha tratado de ilustrar la forma en que muchos hombres y mujeres viven enlos países de América. Como se señaló anteriormente, el riesgo mayor para la mala salud yla mala calidad de vida es la pobreza. Es obvio que las mujeres y los hombres pobres, losde clase media y los adinerados viven en mundos diferentes, y el acceso que tienen a losrecursos y el control que ejercen sobre estos dependen notablemente de su situaciónsocioeconómica. Sin embargo, la capacidad, dentro de sus respectivas situaciones, deaprovechar toda la gama de opciones a su alcance para su desarrollo personal, profesional,emocional y espiritual, o, como en el caso del presente análisis, para protegerse de losambientes malsanos, se verá influido por las funciones de género y el valor que la sociedadconcede a esas funciones. La presente sección ha intentado dilucidar hasta cierto puntopor qué ocurre esto. Sin embargo, la próxima sección examinará más cuidadosamentecómo las funciones de género ejercen una influencia indiscutible en el grado de acceso alos recursos necesarios, y el control que se ejerce sobre estos, para proteger la salud y elbienestar personal, familiar y comunitario.

El análisis de las funciones de género en ambientes biofísicos particulares esimportante por las siguientes razones: 61 Banco Mundial. World Development Report 1995: Workers in an Integrating World. Nueva York:Oxford University Press, 1995, p. 45.

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• Constituye un paso crucial para garantizarla elaboración de proyectos que tengan encuenta las diferencias de género en lasalud, concretamente, la salud ambiental.Puede evitar el fracaso de un proyecto enel mejor de los casos o, por lo menos,puede reducir al mínimo los perjuicios quea menudo se causan involuntariamentecuando se hacen suposiciones inválidas.

El análisis de las funciones de género enambientes biofísicos particulares puedeevitar el fracaso de un proyecto en elmejor de los casos o, por lo menos,puede reducir al mínimo los perjuiciosque a menudo se causaninvoluntariamente cuando se hacensuposiciones inválidas.

• La división del trabajo basada en el género determina riesgos para la salud y factoresprotectores diferentes respecto a los hombres y las mujeres; por consiguiente, losplanificadores pueden responder mejor con intervenciones apropiadas, variadas ysostenibles.

• La planificación que tiene en cuenta las múltiples funciones de las mujeres y valora sutrabajo puede: i) mitigar la dependencia económica y la sujeción que contribuye a labaja autoestima en las mujeres durante todo su ciclo de vida; ii) reducirconsiderablemente el estrés que entraña la ejecución de estas funciones múltiples y lafragmentación de sus tareas, al aumentar su tiempo libre y al promover la salud física,emocional y mental.

Finalmente, y tal como se reiterará en todo el documento, no se puede realizar unanálisis de las funciones de género sin la participación plena de los hombres, las mujeres ylos niños cuyo ambiente biofísico se está comprendiendo. Dicha participación no es pasivasino activa, toma tiempo y debe hacerse mediante el diálogo y debe basarse en laobservación. El trabajo de profesionales como antropólogos, por ejemplo, puede mejorarenormemente la labor que los profesionales de salud pública ambiental deben emprenderen este sentido.

2.4 Acceso y control

Todas las sociedades tienen algún tipo de división deltrabajo según el género, que en gran parte se basa en ideaspreconcebidas, modificadas con el tiempo, acerca de lo quelos hombres y las mujeres deben o no deben hacer. Lacapacidad natural de la mujer de concebir, dar a luz yamamantar ha llevado a una amplia variedad de otrasfunciones y atributos que se han asignado socialmente a lasmujeres como resultado exclusivamente de esas trescapacidades reproductivas. Tales normas sociales hanestablecido que las mujeres se encarguen principalmente delas funciones que en la sección anterior se han denominadoreproductivas, y que los hombres se encarguen de lasllamadas funciones productivas.

La capacidad natural de lamujer de concebir, dar a luzy amamantar ha llevado auna amplia variedad deotros atributos y funcionesque se han asignadosocialmente a las mujerescomo resultadoexclusivamente de esas trescapacidades reproductivas.

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Históricamente, en las culturas occidentales había más fluidez entre las funcionesreproductivas y productivas de los hombres y las mujeres. Sin embargo, con eladvenimiento de la revolución industrial, la división del trabajo entre el hogar y el lugar detrabajo, entre lo privado y lo público, se amplió. Esto no quiere decir que antes de larevolución industrial no existía una división del trabajo basada en el género. Pero no cabeduda de que se acentuó la distinción entre el espacio público, que genera ingresos, y elespacio privado, donde se realizan las actividades del hogar y la crianza62. Aunque ahoraesto está cambiando de nuevo, las funciones de género de los hombres y las mujeres sellevan a cabo principalmente en diferentes ambientes biofísicos, como se ilustróampliamente en la sección anterior.

El tema de interés principal en el presente análisis respecto a lo anterior es el valorque se ha concedido a la esfera privada comparada con la esfera pública del trabajo. Conel mayor desarrollo de la economía de mercado, lo que ha llegado a tener valor es lo quepuede comprarse y venderse en efectivo o en especie. Como se describió en las páginas__-__ de este documento, lo que ha llegado a valorarse es lo que puede incluirse comoparte del producto interno bruto en las cuentas nacionales. Dado que los hombres hanconstituido la mayor proporción de quienes se dedican a las actividades productivas, sevalora el “trabajo de los hombres”. Dado que las mujeres han constituido la mayorproporción de quienes se dedican a las actividades reproductivas, el “trabajo de lasmujeres” se valora menos. El diferente valor concedido a las funciones reproductivas yproductivas tiene consecuencias directas en los recursos necesarios y su nivel de accesoy control para proteger y promover la salud individual y familiar. Además, este accesoy control se afianza mediante las relaciones de poder.

a. Definiciones

El acceso es la capacidad de usar un recurso. El control es la capacidad de definiry tomar decisiones de carácter obligatorio acerca del uso de un recurso.

La distinción entre acceso a ciertos recursos y control de los mismos es importanteporque la capacidad de usar un recurso no necesariamente implica la capacidad de definiro decidir el uso de ese mismo recurso, y viceversa.

La OPS63 distingue entre cinco tipos de recursos diferentes que es importanteconsiderar para proseguir con el presente análisis, usando los tres estudios de casos de lasección 2.3. Dichos recursos son: materiales y económicos; políticos; de información yeducación; de tiempo; e internos.

62 Se presenta un análisis excelente de este tema en el capítulo 1, “Introduction: The Romantic Solution”,en For Her Own Good: 150 Years of the Experts’ Advice to Women, por Barbara Ehrenreich y DeirdreEnglish. Nueva York: Doubleday, 1989.63 Workshop on Gender, Health and Development: Facilitator’s Guide. Mujer, Salud y Desarrollo,Organización Panamericana de Salud, Washington, D.C. 1997.

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Los recursos materiales y económicos incluyen, entre muchos otros:

trabajo crédito dinero transporteequipomedios para llevara cabo las tareasdomésticas

alimentosseguro social yseguro de salud

establecimientos deatención infantilservicios de saludsaneamiento

viviendaabastecimientode agua

Los recursos políticos incluyen:

• posiciones del liderazgo y movilización de los actores en las posiciones de toma dedecisiones

• oportunidades para la comunicación, negociación y formación de consenso

Algunos recursos de información y educación son:

• insumos para poder tomar decisiones a fin de modificar o cambiar una situación,condición o problema

• educación formal e informal

• oportunidades de intercambiar información y opiniones

El tiempo como un recurso incluye:

• Horas del día disponibles para uso discrecional

• Horas laborales

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Los recursos internos pueden incluir lo siguiente:

• Autoestima

• Autoconfianza

• La capacidad de expresar los propios intereses

Por lo que se refiere a estos últimos recursos, los internos, han sido incluido paraindicar que con el acceso a los recursos y el control sobre ellos se desarrollan y fortalecenlos recursos internos que pueden mejorar el desarrollo personal. Inversamente, losrecursos internos, como por ejemplo un fuerte sentido de sí mismo y la capacidad deexpresar los propios intereses, pueden ser una ventaja para lograr acceso a los recursos yejercer control sobre ellos.

b. Discusión

Un ejemplo sencillo tomado del campo de la salud ambiental pone de relieve ladiferencia entre el acceso a los recursos y el control sobre ellos. En cierto municipio, eldepartamento de agua y saneamiento emprendió una campaña de cloración masiva yreunió a mujeres de diversas comunidades para decirles por qué se cloraba el agua y cómohacerlo (cantidades, frecuencias, etc.). Al parecer, las mujeres habían comprendido lainformación que se les había dado y se interesaron mucho en tratar el agua puesto que laincidencia de enfermedades diarreicas entre los niños era elevada. Al cabo de un mes seinspeccionó el proyecto y se observó que no estaba dando resultado. Las mujeres sevolvieron a reunir para examinar, con los representantes del sector sanitario, lo que estabasucediendo. Algunas mujeres informaron que no habían podido usar el cloro porque teníanque subirse a los techos donde se encontraban los tanques de agua, o porque tenían quealcanzar receptáculos de difícil acceso, lo cual no permitían sus esposos, principalmenteporque, como jefes de familia, las autoridades mismas no les habían pedido hacerlo. Otrasmujeres dijeron que aunque habían podido clorar el agua, a sus familias les habíadesagradado mucho el sabor del cloro en el agua y que no habían vuelto a aplicar eltratamiento.

En este ejemplo, las mujeres tuvieron acceso a la información de por qué lacloración era importante y cómo tratar el agua, y además poseían el cloro para aplicar eltratamiento. También estaban motivadas para colaborar en este esfuerzo, por el bien de losmiembros de su hogar, particularmente de los niños. Sin embargo, a pesar de que tuvieronacceso a los recursos necesarios para hacer algo respecto al problema, no tenían el control(es decir, la capacidad de definir y tomar decisiones de carácter obligatorio acerca del usode los recursos), que fue evidente en su incapacidad de utilizar los recursos a los que

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tuvieron acceso. Algunas no tuvieron control sobre la toma de decisiones domésticas encuanto a las intervenciones de promoción de salud, como se puede ver en la incapacidadde usar el cloro, porque necesitaban el permiso de su esposo, o porque el esposo, comojefe del hogar, sentía que debía habérsele consultado. Otras tampoco tuvieron acceso a lainformación que les permitiera afrontar el rechazo de los miembros de la familia del aguaporque sabía “extraño”, información que era importante para las mujeres.

El análisis de la diferencia de los niveles de acceso que las mujeres y los hombrestienen a los recursos y del control que ejercen sobre ellos es sumamente importante en laelaboración y la evaluación de las intervenciones de salud ambiental. Sin embargo, comose acaba de ilustrar, para poder lograr el objetivo de desarrollo de la participación plena delas mujeres en la prevención y protección ambiental, las mujeres también deben poderejercer mayor control sobre los recursos, en este caso, políticos. En el ejemplo anterior, laintervención debe incluir actividades que fortalezcan la capacidad de las mujeres denegociar con otros, ya sean compañeros del sexo masculino u otros miembros de lafamilia.

Como se subrayó al comienzo de esta sección, el análisis de quién tiene acceso aqué y quién tiene control sobre cuáles recursos es fundamental para una perspectiva degénero. A fin de dilucidar aún más por qué esto es así, el examen se dividirá en tres partes.La primera parte se referirá a algunos de los miembros de las familias presentadas en losestudios de casos de la sección anterior, poniendo de relieve el grado de acceso a losrecursos que los protegen a ellos o a sus familias de los riesgos ambientales, y el controlque ejercen sobre dichos recursos. Luego se examinarán cuestiones generales comunes alos tres casos, como el acceso al tiempo y a los ingresos domésticos, y el control que seejerce sobre estos. Sin embargo, el análisis de la toma de decisiones en cuanto a losrecursos relativos a la salud ambiental también debe ir más allá de lo que puede ocurrir enel hogar o a nivel comunitario. La tercera parte considerará brevemente el acceso y elcontrol con relación a estos temas de nivel macro y la función que desempeña la saludpública.

c. Estudios de casos: situaciones concretas

El análisis que figura a continuación se centra en consideraciones relativas a ladiferencia del acceso a los recursos y el control de los mismos en los hogares que seexaminaron en los estudios de casos. Dichas consideraciones deberían tenerse en cuenta alelaborar intervenciones que sean sensibles a las diferencias de género.

Raquel, en su calidad de promotora de salud en su pueblo, tiene másprobabilidades que Samuel de tener acceso a la información que beneficiaría la saludambiental de ella y de su familia. Esa información tendría que incluir cómo manejar losdesechos domésticos, cómo purificar el agua para beber, qué tipos de fertilizantes oplaguicidas se pueden usar en el jardín familiar, consejos sobre la salud de los animales decorral y cómo controlar los animales y los insectos vectores. Si uno de sus hijos contrae

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una infección respiratoria o sufre de diarrea, sería importante tener acceso a un servicio desalud o a medicamentos. Sin embargo, aunque tenga acceso a medicamentos, por ejemplo,también necesitaría tener control sobre los recursos materiales necesarios para comprarlos.Puede que tenga o no tenga ese control, salvo si Samuel toma las decisiones relativas agastos inesperados. El control de la distribución intradoméstica de los ingresos seexplorará con más detalle más adelante en esta sección.

Asimismo, aunque Raquel tenga acceso a la información, por ejemplo, sobre larelación entre las infecciones respiratorias y el uso de combustible de biomasa para cocinary la calefacción, no puede tener acceso a otros recursos, como dinero en efectivo o crédito(material) para adquirir otro tipo de estufa.

Samuel, el compañero de Raquel y Jorge, el trabajador migratorio del segundoestudio de caso, necesitarían tener acceso a la información sobre la importancia de usar elequipo protector puesto que trabajan en la agricultura, así como acceso a los recursosmateriales y el control de estos respecto al equipo mismo para poder proteger su salud64.Las etiquetas de instrucciones relativas al uso adecuado de los productos químicos y a lasmedidas adecuadas de protección y tratamiento de emergencia serían importantes, siemprey cuando Samuel y Jorge hayan tenido acceso a la educación que les permita leerlas ysiempre y cuando las instrucciones no estén en un idioma extranjero. Pero, como se señalóen el análisis de este estudio de caso, los hombres no son los únicos miembros de la familiaque están expuestos a dichos productos químicos. Raquel y Teresa también deberían teneracceso al adiestramiento en materia de seguridad en cuanto al uso de productos químicos,por ejemplo cómo eliminarlos y cómo lavar la ropa que se ha usado durante lapulverización o el trabajo en el campo. En el caso de Raquel, quizá el uso de folletos coninstrucciones escritas no sea suficiente puesto que en muchos países las tasas dealfabetismo rurales tienden a ser inferiores a las urbanas65.

Doña Zaida, la principal proveedora de cuidados de los miembros del hogar delsegundo estudio de caso, necesitaría tener acceso a lo siguiente para realizaradecuadamente las tareas de ordenación del medio del hogar: información sobre cómopurificar el agua para beber, cómo eliminar la basura y los desechos, y cómo reducir lacontaminación por partículas de polvo transportado por el aire. Un estudio realizado en LaArgelia, suburbio de Quito, Ecuador, sobre el manejo doméstico de los riesgos

64 La verdad es que en muchos países de América Latina, los agricultores contratados para aplicar losproductos químicos generalmente no tienen equipo, zapatos o guantes protectores para usarlos mientrastrabajan. Se supone que ellos los adquieran por sí mismos, lo cual es una suposición nada realista puestoque no tienen acceso a recursos materiales como dinero y suministros locales. En una encuesta se observóque el 71% de los trabajadores no sabían que era necesario usar equipo protector. Brantly, E. et. al.Environmental Health Assessment. Environmental Health Project, USAID, 1993.65 En Bolivia, por ejemplo, el 50,9% de las mujeres de las zonas rurales, comparado con el 37,5% de loshombres, no han recibido educación escolar. Las tasas de analfabetismo en las zonas rurales del Ecuadorson de 25,5% en las mujeres y 15,5% en los hombres; en Perú, 45,6% en las mujeres y 10,4% en loshombres; en Guatemala, 60% en las mujeres y 45,6% en los hombres. UNESCO Statistics, y LatinAmerican Women: Compared Figures, Valdés, T. y Gomariz, E. Publicación del Instituto de la Mujer(España) y FLACSO, 1995.

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mencionados observó que de una muestra de 381 mujeres, la mayoría no teníanconocimientos acerca del tratamiento de aguas residuales y los riesgos que entrañan losdesechos humanos sin tratar66. Los investigadores que trabajaron en Cerro Navia,Santiago, observaron una relación significativa entre los trastornos respiratorios y laausencia de calles y aceras pavimentadas67. Es posible que para doña Zaida baste con teneracceso a la información sobre la purificación del agua para proteger a su familia de lasenfermedades transportadas por el agua. Pero el acceso a la información sobre la basuray la eliminación de desechos y la contaminación transportada por el aire no es suficientepara proteger la salud del hogar. Doña Zaida necesita tener acceso a los recursos políticosy, más que todo, el control sobre estos para lograr que el municipio preste los servicios derecolección de basura y pavimente la calle que pasa frente a su casa.

Los proyectos de salud, incluidos los que se centran en los ambientes biofísicos,han procurado que las personas tengan más acceso a los recursos materiales einformativos que protegen su salud y curan enfermedades. Esto ha sido sumamenteimportante, y se reconoce ampliamente que se han logrado en el último siglo adelantos ensalud pública gracias, en gran parte, a una mejor infraestructura de saneamiento y desuministro de agua, infraestructura que ahora necesita urgentemente repararse ymodernizarse.

d. Estudios de casos: características comunes

Hay problemas que no pueden atenderse completamente al proporcionar acceso arecursos materiales e informativos, y esto se puede ver fácilmente al examinar los estudiosde casos presentados. Por lo que se refiere a todas las mujeres, hay un recurso al queaparentemente tienen poco o ningún acceso y sobre el que no tienen ningún control: eltiempo. Raquel, Teresa, Josefina, doña Zaida e Hilda están todas en continuomovimiento desde temprano en la mañana hasta la noche. En el caso de Hilda, esta tienemayor acceso a los recursos materiales e informativos y más control sobre estos, pero pasasu día bajo mucha presión. Y ¿cómo puede esperarse que doña Zaida, mujer de 64 añosde edad, tenga tiempo para eliminar adecuadamente la basura y los desechos, barrer lacalle, lavar la acera, cuando también tiene que hacer cola para obtener el combustiblenecesario para cocinar, lavar la ropa, preparar comidas, hacer las compras, ordenar lacasa, supervisar a los niños cuando llegan de la escuela y dedicarse a su actividadproductiva de trabajo por piezas para la industria textil? En el caso de Raquel, tampocohay duda de que realiza múltiples tareas simultáneamente68.

66 CEPALES, op.cit.67 Paolisso, M., op.cit.68 Una conversación sostenida con mujeres indígenas guatemaltecas que forman parte de un consejo desalud ilustra este punto. Al hablar de la diferencia entre la radio y la televisión como medios de diversión,concluyeron que la radio era mejor porque mientras escuchaban los programas podían seguir preparandocomida, lavando, barriendo, planchando y vigilando a los hijos, mientras que la televisión era un medioque requería toda la atención y no les permitía hacer otras cosas. (Julio de 1997, informe de viaje escritopor Pamela Hartigan, OPS).

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Como se señaló en la introducción de este documento, los profesionales de la saludambiental han buscado la participación de las mujeres en las actividades comunitariasbasándose en el supuesto de que estas tienen tiempo libre. Claramente, esto no es así. Sinembargo, es importante incluirlas en la planificación y programación ambiental. Y alhacerlo, es necesario determinar qué sistemas de apoyo se necesitan (por ejemplo,guarderías infantiles), para que las mujeres puedan participar plenamente sin imponerlesmás limitaciones en su tiempo.

Otro factor de importancia crucial relativo al accesoy al control es el de los ingresos domésticos, que semencionó brevemente con relación a la capacidad de Raquelde comprar medicamentos. En los hogares, el bienestarindividual no aumenta o disminuye necesariamente con losingresos domésticos. El bienestar no se relaciona solo con elnivel de los ingresos domésticos sino también con quiéncontrola los ingresos que perciben los miembros69 70.

El bienestar no serelaciona solo con el nivelde los ingresosdomésticos sino tambiéncon quién controla losingresos que perciben losmiembros.

La mayoría de los estudios sobre este tema observan que las mujeres son los principalesadministradores en la mayoría de los hogares. Pero esto no significa que ellas tienencontrol total sobre la proporción del presupuesto asignada a los gastos domésticos.Además, parece que la mayoría de las mujeres tienen control del dinero que reciben en loque se refiere a las compras de alimentos y ropa. Los hombres tienen control total de losgastos en artículos de lujo como alcohol y cigarrillos, cuyo consumo por parte de lasmujeres en entornos con pocos ingresos en los países en desarrollo sigue siendo bajo.Además, independientemente de su propia contribución a los ingresos, las mujeres suelendepender de los ingresos masculinos para el presupuesto doméstico, incluida la compra dealimentos.

Se ha documentado ampliamente que cuando las mujeres tienen acceso a crédito,por ejemplo, el efecto en el bienestar de la familia y sus miembros es notable. El BancoMundial señala que “La provisión de los recursos financieros a las mujeres se relacionacon mejoras en los niveles de salud de los niños”... y que la “Inversión en la salud y laeducación de las mujeres produce un beneficio significativamente mayor para la sociedadque inversiones similares en los hombres, debido a la fuerte correlación que existe entre lasalud, el nivel nutricional y la educación de las mujeres, y la salud, el nivel educacional y laproductividad de generaciones futuras. Estas correlaciones son todavía más fuertescuando las mujeres ejercen control sobre la forma en que se distribuyen los recursosdentro del hogar”71 (las cursivas son del propio autor).

69 Dwyer, D. y J.Bruce (eds.) A Home Divided: Women and Income in the Third World. Stanford, Ca.:Stanford University, 1988.70 Haddad, L. y R. Kanbur. “How Serious is the Neglect of Intra-Household Inequality?” Working PaperSeries 296. Washington, D.C.: Banco Mundial, 1989.71 World Development Report 1993: Investing in Health. Banco Mundial, Washington, D.C.: OxfordUniversity Press.

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Volviendo a los ejemplos de los miembros de los hogares en dos de los tresestudios de casos examinados, Raquel teje cestas que vende en el mercado. ¿Tiene ella elcontrol de las decisiones sobre cómo usar los ingresos que obtiene de esa actividad? ¿Quéproporción de los ingresos que Samuel obtiene de su trabajo productivo se asigna a lasubsistencia del hogar? En su calidad de administradora del presupuesto doméstico, ¿tieneRaquel acceso a sus ingresos? ¿Cuánto? ¿Quién decide cómo se asignan ingresos a laeducación y la salud, por ejemplo? ¿Al mantenimiento de la vivienda? Digamos, porejemplo, que Raquel decidiera que necesita otro aparato para cocinar y obtenercalefacción que no presente un riesgo de salud. ¿Quién tendría el control para decidir si sehace el gasto o no? Volviendo a Jorge, él gasta parte de sus ingresos en alcohol y entrabajadoras del sexo. ¿Qué porcentaje representan esos gastos discrecionales en el totalde sus ingresos? Hay tres mujeres en el hogar que también ganan ingresos. ¿Cómo se unenesos ingresos? ¿Quién decide en cuanto a los gastos de educación y salud?

Estas preguntas son cruciales para los planificadores y los promotores de salud, yse relacionan con el tercer estereotipo que se presentó en la sección 2.2. A primera vista,es posible que las cuestiones de acceso y control de los ingresos no parezcanparticularmente pertinentes a la salud ambiental. Pero las decisiones relacionadas con elbienestar familiar que se derivan de la distribución y el control de los ingresos son laesencia de la atención primaria de salud ambiental72.

e. Acceso y control: temas de nivel macro

La toma de decisiones intradoméstica sobre elacceso a los ingresos y el control de estos es unacuestión compleja, pero que se aborda a niveldoméstico. Existen otros aspectos que sonfundamentales para la salud ambiental, como laseguridad ocupacional y la seguridad sanitaria en eltrabajo, que no pueden abordarse a nivel individual,doméstico o comunitario solamente. En el caso deJosefina, por ejemplo, el acceso a la información sobrelos posibles riesgos de salud en la producción en cadena

Existen otros aspectos queson fundamentales para lasalud ambiental, como laseguridad ocupacional y laseguridad sanitaria en eltrabajo, que no puedenabordarse a nivel individual,doméstico o comunitariosolamente.

de ensamblaje de piezas eléctricas no es suficiente para velar por su seguridad. Ella tienemenos acceso o control respecto a los recursos materiales y políticos necesarios paracambiar las malas condiciones de trabajo en la fábrica. Sin embargo, por muy censurablesque sean esas condiciones, tal vez sean mejores que las existentes en otros sitios del país; ylas fábricas también ofrecen trabajos que requieren poco adiestramiento.

72 Véase “Atención Primaria Ambiental”. Borrador, OPS, División de Higiene del Medio, 1996.

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Se calcula que la actividades de ensamblaje crearon entre el 20 y el 30% de losnuevos trabajos en México y República Dominicana a fines de los años ochenta73. Muchasfábricas, aunque no todas, son operaciones extranjeras que se establecen en AméricaLatina y el Caribe para reducir sus costos al pagar salarios bajos, evitar negociacionescolectivas y evadir reglamentos ambientales vigentes en sus países de origen. A pesar delas leyes laborales nacionales, las fábricas tienden a ser lugares sin sindicatos, o lostrabajadores son asignados a un sindicato en el que no se sienten representados. Ymientras los empleados, como Josefina, son residentes, los gerentes y los supervisores delas ensambladoras generalmente son del país de origen de la empresa. ¿Cuánto controlpuede ejercer un trabajador como Josefina para cambiar ambientes malsanos que puedanexistir en esa situación? Es muy probable que sea muy poco, puesto que el control de lascondiciones de trabajo en las ensambladoras, como en otras fábricas, pertenece a la esferade la política pública.

Muchas ensambladoras de los países en desarrollo pueden tener acceso aestablecimientos de salud locales para los trabajadores. Sin embargo, en el caso Teresa ydoña Zaida, el trabajo informal y subcontratado en el que trabajan no ofrece ningunaprotección para los trabajadores. En ambos casos, si estas mujeres se enfermaran, o sisolicitaran atención preventiva, tendrían que incurrir en gastos personales para teneracceso al sistema de salud público o privado; en el sistema público ya se imponen cada vezmás cargos a los usuarios. Sin embargo, ya sea que recurran a la atención de salud públicao privada, los medicamentos que tal vez necesiten siempre han sido comercializados y lasmujeres también tendrán que pagar por ellos con su propio dinero. El trabajo informal alque ambas se dedican no brinda acceso a planes de seguros de salud asequibles. Además, amedida que el sistema de salud pública sigue reduciéndose, las redes de seguridad socialque, aunque limitadas, por lo menos existían en muchos países, se han ido deteriorandocontinuamente. Aun en los lugares donde sean gratuitos los servicios públicos de salud, suacceso por parte de hombres y mujeres estará limitado por el tiempo que necesitan paraacudir al consultorio y esperar su turno. En este caso concreto, dada la necesidad de lasmujeres de combinar múltiples tareas, es muy probable que terminen por ver a un médicoprivado en el barrio, en cuyo caso es probable que existan diversos arreglos de pago y quesean atendidas de inmediato74.

73 Schoepfle, G. J. Pérez-López. Employment Implications of Export Assembly Operations in Mexico andthe Caribbean Basin. Washington, D.C. 1990.74 En otro estudio realizado por Peter Sollis en Cisne Dos (barrio pobre urbano de Guayaquil), se analizóel comportamiento de búsqueda de asistencia sanitaria. Sus observaciones indican que más del 50% de loshogares entrevistados (N=262), emplearon a proveedores del sector privado, y los hogares cuyos jefes defamilia eran mujeres eran los que tenían más probabilidades de emplearlos. La razón que se daba era quelos médicos privados reconocen las dificultades económicas que sufre la comunidad y han respondidoestableciendo arreglos de crédito para pacientes seleccionados. Además, se podía acudir a ellos fácilmente(se podía llegar a pie), con lo cual se elimina la necesidad de transporte. Los médicos privados también seadaptaban a los horarios de trabajo y las necesidades de la población local. La presencia durante largotiempo de los médicos privados en una comunidad, comparados con los médicos que cambiancontinuamente en los consultorios y los hospitales dirigidos por los ministerios de salud, permiteestablecer relaciones a largo plazo entre el cliente y el proveedor, lo cual aumenta la calidad de laasistencia sanitaria.

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Finalmente, como ocurre con la seguridad sanitaria y la salud ocupacional, existenotros factores que influyen en los ambientes biofísicos de los individuos, como los que seexaminaron en los estudios de casos y respecto a los cuales tienen poco acceso y menoscontrol. No obstante, esos factores están fuertemente relacionados con su salud ambientaly la calidad de vida. Estos son los factores en los que los activistas ambientales se basan, yvan desde la contaminación del aire y el agua, la deforestación, la desertificación y losvertederos de desechos internacionales hasta el agotamiento de la capa de ozono y elsuministro de alimentos aptos para el consumo. Existe un fuerte vínculo entre la salud delas personas y esas cuestiones. Sin embargo, a nivel individual, los hombres y aún más lasmujeres, creen que es muy poco lo que pueden hacer para tener acceso a los recursosmateriales, políticos e informativos necesarios para cambiar las fuerzas insidiosas yomnipresentes que ponen en peligro su ambiente biofísico.

Existen innumerables cuestiones de ese tipo. Algunas de ellas incluyen, porejemplo, el riesgo añadido que puede existir en las zonas rurales por la eliminación dedesechos urbanos peligrosos y la aceptación de desechos tóxicos de otros países. Debeseñalarse que varios países latinoamericanos ya han aceptado envíos de desechospeligrosos procedentes de países industrializados y otros están considerando propuestaspara hacerlo75. Además, el plomo y otros metales y productos químicos puedentransportarse a través de fronteras regionales o nacionales y ser depositados a millares demillas de los sitios donde se emitieron76. ¿Qué tiene que ver esto con la salud? Se sabe quelas carencias nutricionales interactúan sinérgicamente con ciertas exposiciones ambientalespeligrosas. Por ejemplo, el plomo dificulta el metabolismo adecuado del cinc, el hierro y elcalcio. Las niñas y las mujeres a lo largo sus años reproductivos necesitan más alimentosricos en hierro en comparación con los hombres. La exposición al plomo puede ser unfactor importante que contribuye al desarrollo de anemia en las mujeres que sufren decarencia de hierro.

Cuando todo un grupo de población está expuesto a un riesgo, como en el caso deriesgos ambientales, cualquier estrategia de “alto riesgo” que se centre en los individuostendrá un impacto limitado en dicha población. Lo que se necesita, como lo señaló elfallecido y eminente epidemiólogo Geoffrey Rose, es una estrategia preventiva depoblación que tenga como objeto controlar los factores fundamentales determinantes de lamala salud y, de este modo, reducir las tasas de incidencia de la población.77

Para que esto suceda, se necesitan medidas radicales, que requieren que losprofesionales de salud pública unan sus esfuerzos con los de los encargados de adoptar lasdecisiones para lograr que los reglamentos y las leyes protejan a los ciudadanos de los

“The Demand for Health Care in Ecuador: Household Perspectives from Low-Income Communities ofGuayaquil”. Sollis, P. Investigación realizada con fondos donados por la OPS, 1993.75 Seager. J. The State of the Earth Atlas. Nueva York: Simon and Schuster, 1990.76 Silbergeld, E. The International Dimensions of Lead Exposure. International Journal of Occupationaland Environmental Health, Vol. 1. No. 4, oct.-dic. de 1995.77 Rose, G. The Strategy of Preventive Medicine. Oxford: Oxford University Press, 1992.

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riesgos ambientales que son peligrosos para su salud. Los vínculos entre los grupos quepromueven la causa a nivel local y nacional y los profesionales de salud pública sonpoderosos, y constituyen un recurso que todavía no se ha aprovechado plenamente paraproteger a los hombres y las mujeres contra los ambientes malsanos.

A fin de cuentas, lo que puede hacer que los gobiernos y las organizacionesinternacionales se responsabilicen de la salud ambiental es brindando a los hombres y lasmujeres acceso a la información adecuada y facilitando la organización de la sociedadcivil. Este acceso empieza a nivel local, trabajando con las mujeres y los hombres en susrespectivos ambientes biofísicos, y reconociendo que el género desempeñará un papel muyimportante en el grado de acceso a los recursos locales necesarios y a su control quepuedan tener para empezar a adoptar medidas contra los ambientes malsanos.

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PARTE 3

3.1 El origen de las necesidades de salud

En las últimas secciones, el documento ha ilustrado ampliamente cómo loshombres y las mujeres desempeñan diferentes funciones en diferentes contextos, y quedebido a ello desarrollan diferentes aptitudes y capacidades. Estas funciones, aptitudes ycapacidades se valoran de diferente forma y, generalmente, las relacionadas con esferasmasculinas reciben mayor reconocimiento social y se aprecian más que las asociadas conesferas femeninas. Esta diferencia de valores tiene implicaciones directas en el grado enque los hombres y las mujeres tienen acceso a los recursos necesarios para proteger susalud y ejercen control sobre ellos. Colectivamente, estas funciones y responsabilidadesasignadas según el sexo, y las capacidades, los valores y la aptitud para tomar decisionesrespecto a los recursos afines, suscitan inequidades por razón de género.

El principio que es la base de la necesidadde análisis de género en la salud es el concepto dela equidad. Un requisito previo para lograrequidad en la salud es el reconocimiento de quediferentes grupos tienen diferentes necesidadesque se deben determinar para poder abordarlas..

Un requisito previo para lograr laequidad en la salud es elreconocimiento de que diferentesgrupos tienen diferentesnecesidades que se debendeterminar para poderabordarlas.

Un análisis de género en la salud contribuye a la equidad porque proporciona losconceptos y métodos mediante los cuales estas necesidades pueden ser determinadas yabordadas por grupos de hombres y mujeres y para beneficio de ellos mismos.

La Organización Mundial de la Salud ha definido la salud como un estado decompleto bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones oenfermedades. No obstante, cada vez es más frecuente la insatisfacción con el personal desalud por su lentitud en reconocer que los factores determinantes de la salud suelen estaral margen de las manifestaciones fisiológicas de falta de salud, a saber la “enfermedad y ladebilidad”. Además de haberse centrado en la enfermedad, los epidemiólogos, los médicosde salud pública, los investigadores y los médicos en general han pasado por alto lasdiferencias respecto a las enfermedades y los trastornos entre los subgrupos de poblacióny dentro de ellos, y tienden a combinar datos de una manera que empaña las diferenciasimportantes e impide que las intervenciones respondan en una manera más equitativa yeficaz.

En la salud, es crucial conocer a fondo cómo las diferencias biológicas entre lossexos protegen la salud de uno o ambos sexos o, por el contrario, la ponen en riesgo. Sinembargo, no basta con centrar la atención en las diferencias biológicas, porque es lainteracción de las diferencias biológicas con las diferencias sociales lo que suscitadiferencias en las características de salud/enfermedad/atención de hombres y mujeres.Esta interacción produce situaciones sanitarias, condiciones o problemas que son:

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• específicos del sexo• tienen una prevalencia mayor en cualquiera de los sexos• tienen diferentes características para hombres y mujeres que pueden incluir: i)

diferentes factores de riesgo, ii) diferentes manifestaciones o historia natural y iii)diferente gravedad de sus consecuencias

• tienen diferentes respuestas en los niveles individuales, familiares, sociales oinstitucionales

Esta interacción se puede comprender mejor al referirse a la gráfica siguiente.

ORIGEN DE LAS DIFERENCIAS EN LAS CARACTERISTICAS DESALUD/ENFERMEDAD

Diferencias biológicas Diferencias sociales

a) anatómicas y fisiológicas;b) susceptibilidades anatómicas,

fisiológicas y genéticas;c) inmunidades y resistencia anatómicas,

fisiológicas y genéticas.

a) roles y responsabilidades;b) acceso y control;c) influencias y expectativas culturales;d) identidad subjetiva.

Situaciones de salud, enfermedades o problemas de salud

1. Específicas de sexo.2. Prevalencia mayor en uno u otro sexo.3. Diferentes características para hombres y mujeres.4. Generan diferentes respuestas de individuos, familia e

instituciones dependiendo de si la persona es hombre o mujer.

El análisis que sigue dará ejemplos que se centran en los factores de riesgo oprotección con respecto a los hombres y las mujeres en general. Sin embargo, las tasas deincidencia y prevalencia varían según las características epidemiológicas de los países, y nosolo de las características individuales. En algunas zonas geográficas, las mujeres, en tantoque grupo de población, pueden estar mucho más expuestas, por ejemplo, a compuestosorganoclorados que se han vinculado al cáncer de mama que las mujeres que viven enotros lugares. Una intervención centrada en una mayor conciencia del cáncer de mamaentre las que viven en zonas de mayor exposición sería paliativa y temporal; lo que senecesita en cambio, para que bajen las tasas de incidencia en esa zona, es un esfuerzo paradesplazar radicalmente la curva de distribución hacia la izquierda, o sea, reducir

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completamente la exposición de las mujeres a los compuestos organoclorados. Esto puedehacerse con una estrategia de población de prevención que trate de eliminar las causasfundamentales del problema del cáncer, en este caso, la exposición masiva a loscompuestos organoclorados. Según señala Geoffrey Rose,

“Rara es la enfermedad cuya tasa de incidencia no varíe mucho, ya sea con eltranscurso del tiempo o entre las poblaciones al mismo tiempo. Ello significa queestas causas de las tasas de incidencia, por desconocidas que sean, no soninevitables. Es posible vivir sin ellas, y si sabemos lo que son, quizá se podríacontrolarlas. Pero la identificación del agente causal mediante los métodostradicionales de cohortes y de casos y controles será infructuosa si no haydiferencias suficientes en la exposición dentro de la población de estudio en elmomento del estudio. En tales circunstancias, lo único que hacen estos métodostradicionales es encontrar marcadores de la susceptibilidad individual. Los indiciosdeben buscarse en las diferencias entre poblaciones o en los cambios dentro de laspoblaciones con el transcurso del tiempo”.78

Con esta advertencia, sigue un debate de los ejemplos, con referencia a la saludambiental, señalando que las cuatro categorías presentadas en el cuadro anterior no sonmutuamente excluyentes. Por ejemplo, una enfermedad puede ser más prevalente en unsexo y también tener diferentes factores de riesgo para ambos sexos. Además, esimportante recordar que la gravedad de la enfermedad está determinada en gran medidapor la frecuencia de exposición a un ambiente malsano particular.

1. Afecciones o problemas específicos de sexo:

En las mujeres existen algunos problemas o afecciones que se han vinculado a laexposición continua de ambientes biofísicos malsanos, y que son propios de su sistemaanatómico, fisiológico y bioquímico, por ejemplo:

• Las alteraciones en la salud menstrual de la mujer, que a su vez repercute en el éxitode su embarazo y parto. La salud menstrual de las mujeres influye en el riesgo quecorren a largo plazo con respecto a cáncer, cardiopatías y otras enfermedades.

• El desarrollo de la endometriosis relacionada con la exposición a los clorurospolivinílicos y su función en la formación de dioxinas se ha vinculado a la infertilidad.

• Los efectos de los perturbadores endocrinos, desencadenados por la exposicióncontinua a ciertos plaguicidas, en el aborto espontáneo y los mortinatos.

• La relación entre la exposición continua de las mujeres a los plaguicidas y lacontaminación de la leche materna.

• Las diferencias de sexo en cuanto a la superficie corporal, el contenido de agua, elcontenido de grasa, los procesos enzimáticos y el enlace de proteínas, dieron lugar a

78 Rose, G. “Sick Individuals and Sick Populations”. Epidemiological Bulletin, OrganizaciónPanamericana de la Salud, vol. 6, No. 3, 1985, p. 1-8.

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diferencias toxicocinéticas y toxicodinámicas que hacen la exposición a algunosproductos químicos más marcada en las mujeres que en los hombres.

En los hombres, algunas enfermedades particulares desencadenadas por las toxinasambientales en el sistema reproductor masculino incluyen:

• El efecto de la exposición continua a los productos químicos tóxicos (como los quecontienen ciertos plaguicidas) sobre la infertilidad masculina, el recuento bajo deespermatozoides, los testículos no descendidos, el cáncer testicular y el cáncer de lapróstata.

2. Entre las enfermedades específicas que tienen tasas de prevalencia mayores en lasmujeres o los hombres y que se han vinculado a los factores ambientales están:

En el caso de las mujeres:

• El inicio temprano de la pubertad en las niñas se ha asociado con exposición a losproductos químicos ambientales que imitan los estrógenos, como los bifenilospoliclorados y el DDE (un producto de descomposición del plaguicida DDT). Estoparece ser el caso especialmente en las exposiciones prenatales. Las exposiciones aestos productos químicos antes del nacimiento parecen no tener ninguna diferencia enel desarrollo sexual de los niños.79

• El desarrollo de cáncer de mama vinculado al efecto posible de la exposición continuaa los productos químicos tóxicos, incluidos los compuestos organoclorados, quecontienen algunos plásticos, los líquidos para el limpiado en seco, los líquidos derefrigeración y los plaguicidas como el DDT.

• La depresión y la ansiedad vinculadas a la exposición a los solventes orgánicos, queagravan el riesgo ya elevado que corren las mujeres de padecer de estos trastornos.

• La anemia debida a la carencia de hierro causada por las carencias nutricionales queinteractúan con varias exposiciones ambientales peligrosas, por ejemplo, lainterferencia del plomo en el metabolismo adecuado del hierro. Las mujeres tienden atener más carencia de hierro que los hombres debido a la pérdida de este mineraldurante la menstruación, el embarazo y la lactancia. Dicha carencia es exacerbada poralgunas prácticas culturales, porque los hombres tienen el privilegio de recibir en elhogar los alimentos ricos en hierro.

En el caso de los hombres:

• La silicosis, asociada con trabajo de minería.• La mortalidad excesiva por violencia y accidentes, evidente desde el primer año de

vida, relacionada con estereotipos de actitudes y comportamientos masculinos comoagresión, exposición a riesgos y consumo excesivo de alcohol.

79 Boyce, N. “Growing up too Soon”, New Scientist, 2 de agosto de 1997, p 5.

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• Las enfermedades coronarias que causan el mayor número de defunciones durante losaños de actividad laboral, y pueden exacerbarse mediante la exposición a los productosquímicos tóxicos y al estrés.

3. Muchas situaciones, condiciones o problemas de salud tienen diferentescaracterísticas en los hombres y las mujeres y pueden incluir i) diferentesfactores de riesgo, ii) diferencias en sus manifestaciones o historia natural y iii)diferencias en cuanto a la gravedad de sus consecuencias. Algunos de estos sonlos siguientes:

i) Diferentes factores de riesgo: en los estudios de casos examinados en la sección 2.2abundan ejemplos de cómo el ambiente biofísico en el que hombres y mujeres llevan acabo sus respectivas funciones y responsabilidades de género pueden hacerlos correrriesgos de enfermedades o problemas que ponen en peligro su salud.

ii) A continuación figuran algunos ejemplos de situaciones, condiciones o problemas que

tienen diferentes manifestaciones o historia natural en los hombres y las mujeres:

• El hidrocele, manifestación genital de la filariasis linfática en los hombres, es unaenfermedad transmitida por vector que se presenta como una hinchazón crónica delescroto y afecta a cerca de 27 millones de hombres.

• La tuberculosis tiene una historia natural diferente en las mujeres y los hombres. Lasmujeres entre las edades de 15 y 40 años tienen casi dos veces más probabilidades deprogresar de la infección a la enfermedad que los hombres de la misma edad, y loshombres tienen más probabilidades de progresar de la infección a la enfermedaddespués de la edad de 40 años. Es posible que la progresión rápida en las mujeresdurante los años reproductivos se deba a los cambios hormonales, la descendenciaposparto del diafragma y la reampliación de los pulmones, el agotamiento nutricionaldurante la lactancia y el reposo insuficiente debido a las exigencias del recién nacido.

iii) A continuación figuran algunos ejemplos de situaciones, problemas o condiciones queson diferentes para los hombres y las mujeres en cuanto a la gravedad de susconsecuencias:

• La malaria durante el embarazo es una causa importante de mortalidad materna,aborto espontáneo y mortinatos. En particular durante el embarazo, la malariacontribuye significativamente al desarrollo de la anemia crónica.

• La esquistosomiasis genital femenina, enfermedad tropical resultante de la infeccióncon parásitos trematodos esquistosomas y transmitida por una de varias especies delcaracol de agua se ha asociado con infertilidad, aborto, parto pretérmino y condicionespotencialmente mortales como el embarazo extrauterino.

• El hidrocele en los hombres se asocia con discapacidad sexual además de afectarsignificativamente su productividad y capacidad de ingresos.

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• La repercusión de la enfermedad de Chagas, zoonosis que causa cardiopatía,transmitida por el parásito Trypanosoma cruzi en un insecto vector, está relacionadadirectamente con el comportamiento humano y las condiciones socioeconómicaspobres. El insecto pica de noche, representando un riesgo de infección similar para losdos sexos. No obstante, al igual que con otros problemas de salud, la enfermedad delos familiares tiene una repercusión diferencial sobre las vidas de los hombres y lasmujeres porque según las funciones sociales la responsabilidad de atender a losenfermos recae sobre las mujeres.

• La exposición a los solventes orgánicos usados en las fábricas de productosfarmacéuticos, las lavanderías y las tintorerías hace aumentar notablemente el riesgo deaborto espontáneo.

• La falta de acceso al abastecimiento de agua de calidad puede afectar más a lasmujeres que a los hombres porque en muchas sociedades son ellas quienes más usan elagua. También son ellas y sus niños quienes deben buscar y acarrear el agua.

• La introducción de tarifas que pagan los usuarios en los establecimientos de saludpuede tener diferentes repercusiones en los hombres y en las mujeres porque lasmujeres también buscan ayuda para sus familiares. Tales honorarios pueden restringirel comportamiento de búsqueda asistencia médica.

• Los trastornos ocupacionales que causan estrés y fatiga afectan a las mujeres y loshombres de diferente forma, principalmente porque las mujeres deben seguirdesempeñando sus funciones domésticas en la casa cuando termina el trabajo“productivo” en la esfera pública. En general, los hombres no tienen la responsabilidadprimaria de las “funciones reproductivas”.

4. La respuesta que los individuos, las familias, las sociedades y las instituciones dencon respecto a muchas enfermedades, situaciones o problemas de salud relacionadoscon el medio ambiente será de cierta forma si los afectados son los hombres y deotra forma si las afectadas son las mujeres, por ejemplo:

• El enfoque institucional o de investigación sobre exposición ocupacional a las toxinascon relación a la salud reproductiva femenina y las consecuencias en la salud fetal hapasado por alto la asociación entre la exposición paterna a las toxinas y los resultadosdel embarazo en la compañera.

• En muchas sociedades, la disfunción sexual debida, por ejemplo, a la filariasis, puedetener repercusiones más graves si afecta a los hombres que si afecta a las mujeres,debido a la mayor importancia que suele atribuirse a la potencia sexual masculina que,en muchas comunidades, es lo que define “ser hombre”.

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• La exclusión de las mujeres de los estudios clínicos sobre las enfermedades queafectan a ambos sexos, como en el caso de la exclusión de las mujeres embarazadas ylas que están amamantando de los estudios del ivermectino para el tratamiento de laoncocercosis.80 En algunos casos, esto se ha hecho para “proteger” a las mujeres y asu posible progenies. Sin embargo, los tratamientos que se han sometido a prueba soloen los hombres tal vez no sean adecuados para aplicarlos a las mujeres y quizá seanpeligrosos para la población femenina.

• Las instituciones, al usar datos recopilados en los centros de salud subestiman laincidencia de enfermedades como la leishmaniasis y la tuberculosis en las mujeres.Cuando se realizan actividades de detección de casos activos en comunidades dondelos datos de casos pasivos indican que existe un predominio de hombres infectados, seobserva que esas suposiciones son erróneas. Esto puede deberse al prejuicio basado enel género, tanto por parte de las mujeres mismas como del sector sanitario, que centrala atención en la salud maternoinfantil y excluye otros aspectos de la salud de la mujer.

• Paradójicamente, la transmisión congénita de la enfermedad de Chagas la han pasadopor alto tanto los servicios sanitarios como las mujeres mismas. La enfermedad deChagas, cuyos anfitriones son muchas clases de animales salvajes y domésticos, ocurreprincipalmente entre las familias. Las investigaciones han demostrado que tanto lasmujeres como los trabajadores de los servicios de salud desconocen el problema y lasnecesidades especiales de las mujeres81.

• Las mujeres pueden depender más de su apariencia física para mejorar sus perspectivasde matrimonio. Las enfermedades desfigurantes como la leishmaniasis provocarándiferentes reacciones en la gente, ya sea que la persona infectada sea un hombre o unamujer.

• Además de que ganan sueldos inferiores por el mismo trabajo que realizan loshombres, la mayor parte del trabajo que se paga a las mujeres no está cubierto por elsistema de seguro social. Las mujeres están exageradamente representadas en elsector informal y en los trabajos a tiempo parcial. Además, los embarazos y la crianzade los hijos interrumpen la historia de trabajo de las mujeres, lo cual les dificultaacumular el tiempo requerido para tener derecho a una pensión.

80 El programa de TDR realizó un estudio para determinar si las mujeres observaban la recomendación deposponer el tratamiento de la oncocercosis hasta que hubiera transcurrido un mes después del parto. Pocasmujeres regresaron para recibir tratamiento. El estudio concluyó que en zonas de alta fecundidad, eraposible que las mujeres fuesen excluidas y que por ello no recibían tratamiento ni tenían la oportunidad devivir una vida mejor. Se hizo seguimiento de varias mujeres que habían recibido tratamiento porque no sesabía que estaban embarazadas y no se observaron efectos adversos. Como consecuencia de ello, se hanmodificado los criterios de exclusión relativos a las embarazadas y las mujeres que están amamantando.(Véase TDR Thirteenth Program Report, 1995-96, p. 93-93.)81 Troncoso, M. del C. “Implicancias de los condicionantes socioeconómicos, culturales y psicosociales enla enfermedad de Chagas connatal”. Informe final para el grupo de estudio de género y enfermedadestropicales, TDR, Rosario, 1995.

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• La suposición de que los hombres son “proveedores” y las mujeres son “dependientes”conduce a una situación en algunos países donde las viudas reciben automáticamentela pensión de su esposo, mientras que los viudos tienen que demostrar que no puedenmantenerse para poder disfrutar del beneficio.

3.2 Discusión

Es importante señalar que algunos de los ejemplos queacaban de citarse, en particular los relacionados concaracterísticas específicas del sexo, pertenecen, desde el punto devista biológico, exclusivamente a un sexo o al otro y, por lotanto, parecen ser “neutrales respecto al género” (que no tienenninguna connotación social o de género). Sin embargo, esesencial recordar que todas las cuestiones de salud ambientaltienen consecuencias de género. El valor que las sociedades engeneral, y el sector sanitario en particular, dan a las mujeres y loshombres, respectivamente, es crucial en la respuesta que dan a unsexo o al otro los individuos, las familias, las comunidades o lassociedades, puesto que cada uno presenta condiciones producidaspor la exposición a ambientes malsanos.

Todas lascuestiones desalud ambientaltienenconsecuenciasde género.

Además, las diferencias y las desventajas en el campo de la salud ambiental semanifiestan no solo en la forma en que los ambientes malsanos están distribuidos en lapoblación sino también en la forma en que se promueve la salud ambiental, se previenen ycontrolan los ambientes malsanos, se atiende a los pacientes, y se estructuran los sistemasde salud y seguro social conforme a los modelos adoptados.

Finalmente, vale la pena subrayar que estosejemplos no hubieran podido darse si no hubiese habidodatos desglosados por sexos, base para el análisis degénero. Como se señaló al principio de esta sección,tratar los subgrupos de población como unidadeshomogéneas anula la posibilidad de elaborarintervenciones de salud equitativas que aborden lasnecesidades de grupos particulares. Actualmente todavíasabemos muy poco acerca del proceso de salud-enfermedad-asistencia en diferentes grupos de hombres ymujeres, y mientras esto no cambie, las intervenciones desalud seguirán siendo menos eficaces y más costosas a lalarga.

Todavía sabemos muypoco acerca del procesode salud-enfermedad-asistencia en diferentesgrupos de hombres ymujeres, y mientras estono cambie, lasintervenciones de saludseguirán siendo menoseficaces y más costosasa la larga.

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PARTE 4

4.1 Diseño de intervenciones de salud ambiental que fomentan laequidad entre los géneros

Hasta ahora, el presente documento se ha centrado en los elementos necesariospara efectuar un diagnóstico de género como parte del diseño de intervenciones de saludambiental. El diagnóstico consiste en evaluar la realidad de una situación en un momentoparticular en el tiempo a fin de diseñar intervenciones para modificar, con el propósito demejorar, esa realidad. En los últimos decenios, se ha reconocido más el valor de laplanificación y el diagnóstico participatorios, y existen muchos manuales que guían a losprofesionales del desarrollo en sus esfuerzos para incluir a los beneficiarios de losproyectos en la determinación de sus necesidades y para responder mejor a dichasnecesidades. Sin embargo, a pesar de que abundan las guías, pocos proyectos de saludincluyen plenamente a las personas de las comunidades destinatarias en todo el proceso deplanificación, ejecución, supervisión y evaluación. La mayoría invitan a líderes de lacomunidad a que participen en el diálogo cuando ya otros han determinado lasnecesidades y ya se ha diseñado el proyecto. Por lo tanto, la participación de la comunidadse busca en la fase de la ejecución.

La base de la planificación que tiene el cuenta las diferencias de los géneros es laparticipación, que se define como un proceso continuo mediante el cual los hombres y lasmujeres examinan la manera en que viven sus vidas dentro de los respectivos ambientesbiofísicos, determinan sus necesidades, analizan las cuestiones de acceso a los recursos ycontrol de los mismos, diseñan formas de mejorar la salud y la calidad de vida, ydeterminan cómo evaluar esa mejora. Para hacerlo, tal vez deban ir acompañados (nodirigidos) por planificadores de salud ambiental, profesionales de las ciencias sociales yotros, que les den información oportuna y apropiada en forma de insumos que les permitatomar decisiones que puedan conducir a las modificaciones o los cambios de lassituaciones o los problemas. La participación toma tiempo, pero es la piedra angular deldesarrollo humano sostenible.

Sin embargo, para efectuar ese proceso no basta con empezar sencillamente conuna lista de las necesidades que las mujeres determinan y otra lista de las necesidades quelos hombres determinan. También es esencial centrar la atención en las percepciones queambos sexos tienen respecto a las limitaciones de su acceso a los recursos y control de losmismos para responder a dichas necesidades. Las mujeres, concretamente, debido a laformación de su identidad basada en el género, a menudo no saben que tienen derechos ynecesidades que tal vez no dependan de los derechos y las necesidades de otros,principalmente de los hijos y otros miembros de la familia. Por este motivo, el primer pasoen la búsqueda de la participación de las mujeres en la planificación y la programaciónambiental consiste en establecer las condiciones que faciliten a las mujeres darse cuenta deque tienen necesidades particulares y de que son capaces de expresar tales necesidades.

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Lo que hace que la planificación de la salud ambiental en general se distinga de laplanificación de la salud ambiental con una perspectiva de género son dos suposicionesbásicas que definen los términos de la participación de los hombres y las mujeres en elproceso:

1. La división del trabajo según el género ha causado un desequilibrio entre lasresponsabilidades asignadas a las mujeres y a los hombres respecto a la protección y lapromoción de la salud ambiental.

2. El desequilibrio en las relaciones de poder entre las mujeres y los hombres entraña unadiferencia en el acceso a los recursos y el control de los mismos para responder a losproblemas de salud ambiental.

Existen dos mecanismos para procurar que estas suposiciones se tengan en cuentaen la planificación, ejecución y evaluación de las actividades de salud ambiental: el enfoquede género práctico y el enfoque de género estratégico.

a. Enfoques de género prácticos: definiciones y ejemplos

• El enfoque de género práctico (EGP) responde a las necesidades de salud de lasmujeres y los hombres dentro de sus funciones socialmente aceptadas, sin intentarmodificar las relaciones de género. El EGP mejora las condiciones de salud ambientalde las mujeres y los hombres porque reconoce las múltiples funciones yresponsabilidades de cada sexo dentro de sus respectivos ambientes biofísicos e intentaadaptar la respuesta a su situación actual.

• El EGP en la planificación y programación de la salud ambiental implica realizar undiagnóstico de las funciones de género y una evaluación del acceso a los recursosbasándose en sus respectivas funciones y responsabilidades. Luego adapta laintervención para ayudar a las mujeres y a los hombres a realizar mejor lo que sesupone que “deben hacer” dentro de contextos concretos.

Algunos ejemplos sacados de los estudios de casos que se presentaron en lasección 2.2 aclararán el uso de un EGP en las intervenciones de salud ambiental.

• En el caso de Raquel y Samuel (estudio de caso 1, pp. __- __), los planificadores desalud ambiental o los expertos de lucha antivectorial tal vez deseen pedir a las mujeresque ayuden a reducir la prevalencia de la enfermedad de Chagas en esa zona rural. ElEGP incluiría efectuar un diagnóstico de las funciones de género respecto a quién hacequé, cómo, dónde, cuándo y con quién, en hogares rurales particulares. Dichodiagnóstico revelaría, por ejemplo, que Raquel es la que se encarga del aseo del hogar,que lo hace en la mañana y de nuevo en la noche con una escoba precaria de paja yque a menudo tiene que interrumpir esta labor para atender las necesidades de sushijos. El diagnóstico incluiría una evaluación de si Raquel puede reconocer los

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triatomíneos o vinchucas, vectores de la enfermedad de Chagas, si conoce estaenfermedad y sus manifestaciones, y si sabe qué usar para eliminar dichos insectos.

• El EGP incluiría aumentar la capacidad de Raquel de reconocer los insectos, hacer quetransmita esos conocimientos a sus hijos, darle acceso a la información sobre lasconsecuencias que la enfermedad de Chagas tiene en la salud, pedirle que lleve a sushijos al dispensario para que se sometan a pruebas, y decirle lo que debe hacer en casode infección. La intervención también informaría a Raquel acerca de la eliminación delos vectores y tal vez le daría latas de insecticidas o pintura con fenitrotión para quepinte su casa.82

• Con el segundo estudio de caso, si los planificadores de salud ambiental trataran dereducir la exposición a la contaminación transportada por el aire en el barrio pobre dela zona urbana donde vive doña Zaida (estudio de caso 2, p. __), el EGP empezaríacon un diagnóstico de quién hace qué, cómo, dónde, cuándo y con quién, en hogaresparticulares de esa comunidad. Tal diagnóstico determinaría que doña Zaida es elmiembro de la familia que se encarga de las tareas de ordenamiento del medio delhogar, incluidas las de reducir el nivel de polvo en la casa. Determinaría que lo hacesola, con una escoba y agua, generalmente en las mañanas, después de que todos sehan marchado de la casa para ir al trabajo o la escuela. El diagnóstico incluiría unaevaluación de cuántos conocimientos tiene acerca de los efectos que la contaminacióntransportada por el aire tiene en la salud y cómo disminuirla en los entornos del hogar.

• El EGP procuraría ayudar a doña Zaida, y a otras mujeres como ella, a tener acceso ala información sobre otras maneras de controlar el polvo de la casa, sobre los efectosque tienen en la salud las partículas en el aire, especialmente en los niños, y cómoprotegerlos de las enfermedades asociadas con este riesgo ambiental. Tal vez le brindeuna escoba mejor o algo para el lavado de las calles, o le aconseje cuándo es la mejorhora del día para lavar las aceras.

b. Enfoques de género estratégicos: definiciones y ejemplos

• El enfoque de género estratégico (EGE) es el que, además de responder a lasnecesidades de salud de los hombres y las mujeres dentro de sus ambientes biofísicos,tiene como finalidad redistribuir las funciones, las responsabilidades y el poder entreellos en el uso de los recursos, mediante el control de los factores internos y externosque influyen en la capacidad de proteger la salud.

82 En el estado de Ceara, Brasil, se estudiaron pinturas insecticidas que contenían fenitrotión en 3.000casas. Después de dos años de haberse aplicado, las pinturas habían mantenido el 83% de su eficacia,comparadas con los insecticidas tradicionales utilizados en el grupo testigo de casas, cuya eficacia era de72%. Desde entonces, el programa nacional de control de la enfermedad de Chagas del Brasil haadoptado el uso de pinturas en las zonas afectadas por esos vectores. Oliveira Filho, A.M. “Recentadvances in the use of slow release insecticide formulations against triatomines”. Revista da SociedadeBrasileira de Medicina Tropical, 1995, 28(SIII): 74-78.

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• Basándose en los ejemplos dados, en el caso de Raquel, no hay duda de que el EGPusado disminuye los riesgos para la salud que entraña la enfermedad de Chagas ymejora la calidad de vida de la familia de Raquel. Sin embargo, no contribuye a aliviarsu día tan atareado; en realidad, aumenta el desequilibrio de la división del trabajosegún el género entre Raquel y Samuel. El EGE, además de tratar de hacer frente a laenfermedad de Chagas, procuraría reducir las inequidades por razón de sexo. ¿Cómo?En primer lugar, puesto que se ha realizado el diagnóstico de las funciones de género,podría diseñar intervenciones que probablemente redistribuyan las responsabilidades ylas funciones de género, por ejemplo, haciendo que Samuel participe en este esfuerzopara que pueda asumir una parte de la labor de prevención y control de la enfermedadde Chagas en la vivienda. No solo podría enseñársele a Raquel a reconocer losinsectos, con la esperanza de que ella transmita esa información a los demás. A Samueltambién podría asignársele esa tarea, que podría incluir información sobre cómo usar elinsecticida o cómo compartir la labor de la pintura con Raquel, ya sea cuidando a losniños mientras ella pinta, o pintando un poco también. La intervención podría dar aSamuel información acerca de la enfermedad y haría que él y los niños se sometieran apruebas para detectar la enfermedad, con lo cual aumentaría el potencial de compartirla responsabilidad de la salud de los niños entre él y Raquel.

• En el segundo estudio de caso, además de responder a la necesidad de mejorar elacceso de doña Zaida a los conocimientos y los recursos materiales para que puedarealizar su labor con mayor eficacia, es decir, controlar el polvo de la casa, el EGEtrataría de trabajar con doña Zaida y otras personas, para determinar lo que debehacerse, además de lavar las aceras y barrer la casa por lo menos una vez al día, parareducir la contaminación transportada por el aire en el barrio. Una forma seríapavimentando las calles; otra sería tener lugares como parques con zonas verdes yárboles. La intervención podría trabajar con estas mujeres para brindarles losinstrumentos (información, aptitudes de negociación) necesarios para empezar amovilizar la comunidad a fin de lograr que el municipio se comprometa a pavimentarlas calles y construir más parques. Además, la intervención tendría que explorar condoña Zaida y otras mujeres como ella, cómo distribuir mejor las responsabilidadesentre los otros hombres y mujeres que viven en el hogar, para que todos losquehaceres domésticos no estén a cargo de una sola persona (o solo de las mujeres),que en este caso es ella. Sin esta redistribución, no hay probabilidades de que lasmujeres como doña Zaida participen en ningún tipo de actividades de mejoras para lacomunidad.

• Todas estas estrategias, aunque no están dirigidas exclusivamente a la modificación delas funciones de género dentro del hogar, podrían conducir a una mayor organizacióny participación política de las mujeres a nivel comunitario. Esto, a su vez, podría haceraumentar la autoestima de doña Zaida y de otras mujeres que participen al hacerlassentir que ejercen control sobre sus vidas y que contribuyen al bienestar de lacomunidad y, con ello, fortalecen sus recursos internos, lo cual constituye un elementoesencial en situaciones de pobreza y vulnerabilidad, en particular para las mujeres.

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c. Discusión

Los enfoques de género prácticos y estratégicos no son dicótomos y en muchoscasos se superponen. Además, tampoco son estáticos ni universales. Para definirlos yaclararlos se han presentado por separado en los ejemplos anteriores. Los enfoques degénero prácticos son esenciales para responder eficazmente a las necesidades de saludambiental porque: i) reconocen que los hombres y las mujeres llevan a cabo sus funcionesy responsabilidades de género en diferentes ambientes biofísicos y ii) tienen en cuenta esasdiferencias al idear formas de brindarle a cada uno, como individuo o grupo de población,un mayor acceso a los recursos que puedan proteger su salud y la de sus familias ycomunidades.

Por ejemplo, la ausencia de un enfoque de género práctico en un proyecto quetrata de dar acceso a los servicios de salud en las zonas rurales podría conducir al fracasosi el horario de prestación de servicios no es conveniente para las mujeres como Raquel, acausa de sus funciones y responsabilidades de género. Pero un EGP tendría en cuenta esteaspecto. Se consultaría a las mujeres para determinar cuáles horas concuerdan más con lashoras en que las mujeres pueden acudir. Esto no cambiaría necesariamente las funcionesde las mujeres, sino que reduciría las enfermedades infantiles al dar acceso a vacunacionesy pruebas de diagnóstico para trastornos como la enfermedad de Chagas, por ejemplo.Puesto que las mujeres son quienes cuidan principalmente a los miembros de la familiacuando se enferman, al haber menos enfermedades las mujeres tendrán más tiempo ysufrirán de menos estrés.

La integración de un enfoque de género estratégico en dicha intervención haría quelos padres asumieran parte de la atención de los hijos y los llevaran al dispensario para quelos vacunaran y para tener acceso a otras medidas preventivas. El enfoque de géneroestratégico en este caso tal vez también incluya información para los padres en cuanto alas enfermedades infantiles y a otros signos del desarrollo infantil que podrían animar a loshombres a sentirse más cómodos en su función paterna y más seguros acerca de suparticipación en la crianza de sus hijos. Un ejemplo interesante en el que se intentó incluira los padres se llevó a cabo en Nicaragua, donde la campaña de inmunización incluía unEGE que consistía en anunciar que a los padres que trajeran a sus hijos al centro de saludpara que los vacunaran se les tomaría una fotografía con sus hijos y se les regalaría lafotografía. Además, las fotos entrarían en un concurso y las mejores se usarían en lacampaña de vacunación del año siguiente. La iniciativa tuvo éxito, y la campaña recibió aun número abrumador de padres y niños.83 Esto no es suficiente para cambiar lasmodalidades conductuales y las relaciones que están arraigadas desde hace mucho tiempo,pero es un buen comienzo.

83 Programa Ampliado de Inmunización (PAI), Representación de la OPS/OMS, Managua, Nicaragua,abril de 1997.

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Para concluir, los EGP responden a las necesidades a corto plazo y a situacionesde salud particulares al proporcionar bienes y servicios. Este enfoque incluye efectuar undiagnóstico de las funciones de género y adaptar la intervención para responder a losrespectivos ambientes biofísicos de los hombres y las mujeres, proporcionándoles acceso alos recursos. Un EGP generalmente no modifica las relaciones ni las funciones de género.Sin embargo, el EGE, además de responder a situaciones de salud y proporcionar acceso alos recursos necesarios para proteger y mejorar la salud, tiene en cuenta las inequidadesentre los hombres y las mujeres tanto en sus funciones y responsabilidades de génerocomo en las relaciones generalmente desiguales que surgen como resultado. Los EGEincluyen a las personas como sujetos activos o las empoderan para que sean activas. Endefinitiva, los EGE procuran mejorar la posición de la mujer al aumentar el control queesta ejerce sobre los recursos. Sin embargo, puesto que los EGE implican cambiosfundamentales en las relaciones de poder, son enfoques a largo plazo. Además, el procesode cambio implícito en el EGE entraña conflictos personales e interpersonales y costos.Este proceso interno que le permite a una persona actuar o realizar algo constituye unelemento esencial del proceso de cambio. El término para describir este proceso es“empoderamiento”, y forma parte integrante del desarrollo humano sostenible.

4.2 El proceso de empoderamiento y cómo estimular las intervenciones de salud ambiental en que se tiene en cuenta el género

La palabra empoderamiento representa unconcepto para el cual no existe un sinónimo ni unadefinición uniforme. Rappaport84 escribe que “la ideaes más importante que la cosa misma. No sabemosqué es empoderamiento pero, como ocurre con laobscenidad, sabemos que algo es obsceno cuando lo

El empoderamiento puededefinirse como un procesocontinuo y como unresultado: adquirir el poderpara realizar un cambio.

vemos”. Señala que es difícil enmarcar las definiciones positivas de empoderamientoporque “tiene componentes que son psicológicos y políticos”85 y porque “adquiere unaforma diferente en diferentes personas y contextos”.86 La mayoría de las definicionesdescriben el empoderamiento como un proceso continuo y como un resultado: adquirir elpoder para realizar un cambio.

El trabajo de Paulo Freire, educador brasileño, vinculó estrechamente la mayorconciencia de las personas de su situación social y política, o lo que denominó“concientización”, con el proceso de empoderamiento. La “concientización” no es un finen sí misma. El fin es la transformación de la sociedad, una transformación que ocurremediante un ciclo que él llama praxis, que va desde escuchar, dialogar, conversar,

84 Rappaport, J. ed. Studies in Empowerment: Steps Toward Understanding and Action. Nueva York:Haworth Press, 1994., p. 2.85 Rappaport, J. “Collaborating for empowerment: creating the language of mutual help”. En The NewPopulism: The Politics of Empowerment, eds. Boyte, H.C. y F. Fiessman. Pp. 64-79. Philadelphia:Temple University Press, 1986, p. 69.86 Rappaport, op.cit., 1994, p. 3.

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reflexionar sobre sí mismo y pensar de forma crítica, hasta la acción y luego vuelve aempezar. Los elementos clave son el proceso de grupos pequeños, poner fin al silencio einternalizar la opresión, y la acción en grupo para cambiar la situación social respecto a lacual el grupo ha llegado a darse cuenta de que lo ha estado oprimiendo.87

Aunque el “empoderamiento” siempre se asociará en América Latina, al menos,con Paulo Freire y la educación informal, el concepto de empoderamiento se haincorporado en las teorías de salud pública, particularmente en la promoción de la salud.El empoderamiento en la salud puede describirse como un proceso mediante el cual losindividuos desarrollan fortaleza y aptitudes que les permiten actuar para obtener un bienpersonal o colectivo, ya sea para mejorar su salud en particular, o para mejorar su calidadde vida en general. Aunque el empoderamiento sea un proceso individual, a menudo selogra mediante la colaboración con una o varias personas.

Los procesos que fomentan el empoderamiento son la esencia de los enfoques degénero estratégicos. Por este motivo, para facilitar la comprensión y la aplicación de losenfoques de género estratégicos el presente análisis se inspirará en el “empoderamientocomo proceso continuo”, un marco que proviene del campo de promoción de la salud yque fue sugerido por un canadiense, Ronald Labonte88. Labonte usa este proceso continuopara referirse al proceso transformativo, no solo en las mujeres sino en los hombres, ytambién en las clases sociales, mediante el cual el poder que el sector de la salud “ejercesobre” la población se convierte en una nueva relación de “poder conjunto” compartidopor ambos.

Labonte estableció diferentes momentos en el proceso de dicha transformación oempoderamiento que, para fines del presente análisis, se han adaptado a cuatro yconstituyen el proceso continuo de empoderamiento.

• encuentros interpersonales• grupos de apoyo• organización comunitaria• coaliciones de acción política

Estos momentos se hallan a lo largo de un proceso continuo no lineal que puedeser útil para facilitar o mejorar la incorporación de los enfoques de género estratégicos alas intervenciones de salud ambiental. Todos estos momentos contribuyen de algunamanera al empoderamiento de las personas, y en el caso de grupos marginados como lasmujeres, constituyen procesos habilitadores de inestimable valor, como se describirá conmayor claridad más adelante.

87 Freire, P. Education for Critical Consiousness. Nueva York: The Seabury Press, 1970; y, Pedagory ofthe Oppressed. Nueva York: Continnum, 1990.88 Labonte, R. Health for All: The Concept of Empowerment. Toronto: Universidad de Toronto, 1993.

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El empoderamiento es un ingrediente necesariopara lograr la equidad entre los géneros en la saludambiental. Además, el fomento del empoderamientoconstituye la base de un enfoque de género estratégico. Elmayor acceso a los recursos, implícito en el EGP, puedeser el primer paso hacia el empoderamiento. Sinembargo, el mayor grado de control sobre los recursosnecesarios, ya sean materiales, políticos, educacionales ointernos, es lo que garantiza el desarrollo sostenible.

El mayor grado de controlsobre los recursosnecesarios, ya seanmateriales, políticos,educacionales o internos,es lo que garantiza eldesarrollo sostenible.

El proceso de empoderamiento también fomenta la salud pública; esta beneficiaconsiderablemente, y en efecto requiere, la participación de las personas en la solución deproblemas que los afectan. El acceso que tengan las personas a grupos de apoyo,organizaciones comunitarias y coaliciones de acción política donde puedan reunirse ybuscar soluciones eficaces a los problemas de salud es fundamental para generar la accióncolectiva necesaria a fin de abordar las causas fundamentales de un problema.

a. Definiciones

Los cuatro momentos que constituyen el proceso continuo de empoderamiento yque pueden aplicarse a las intervenciones de salud ambiental para iniciar o fortalecer unenfoque de género estratégico son los siguientes:

i. Encuentros interpersonales

Estos pueden ocurrir a nivel de prestación directa de servicios, según Labonte,donde los trabajadores de salud, incluidos los que trabajan en salud ambiental, interactúandirectamente con cada hombre y cada mujer de una comunidad. Labonte observa que losdos pilares que permiten a los servicios ser empoderadores son los siguientes:• que se ofrezcan en forma de apoyo y sin ser dominantes• que no son el límite de los servicios y los recursos que ofrece el organismo

Este tipo de apoyo respeta la autonomía del individuo y procura comprender loscontextos psicosociales y socioambientales del problema. La relación entre el profesionalde salud y el usuario es una relación horizontal en la que el diálogo que entablen fomentala búsqueda conjunta de la solución de un problema de salud. Este clima aumentaconstantemente la capacidad del individuo de actuar respecto a los síntomas y las causasde su aflicción. Por lo tanto, la relación del usuario con los organismos sanitarios paramanejar un problema de salud a nivel individual puede facilitar el empoderamientopersonal.

Siguiendo con el ejemplo de Raquel, los expertos en salud ambiental, incluido elpersonal de lucha antivectorial, que están interesados en reducir la enfermedad de Chagas

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en esa zona rural pueden contribuir al empoderamiento personal de Raquel al deshacersedel lenguaje que expresa la enfermedad y adoptar uno que exprese la búsqueda delbienestar. Al hacerlo se deshacen de un estilo de comunicación que refuerza la divisiónentre “expertos” y “no expertos” y se adopta un estilo de diálogo activo en el cual elpersonal de salud i) explora con ella cómo realiza sus actividades diarias, tratando dedelinear el ambiente biofísico de Raquel, ii) respeta el hecho de que ella es la que mejorpuede manejar su propio riesgo y el de su familia, y iii) le da información y los materialesnecesarios para hacerla sentir que puede controlar los vectores y para que sepa qué hacersi un miembro de la familia se enferma.

Por consiguiente, una respuesta como la antes descrita, que tiene como meta elindividuo, puede promover el desarrollo del empoderamiento personal en Raquel a medidaque aumenta su amor propio y deja de ser receptora pasiva de información y servicios paraconvertirse en una persona que sabe cómo usar los recursos materiales y la informaciónrecibida para aplicarlos cuando lo considere necesario.

ii. Grupos de apoyo

El empoderamiento personal requiere oportunidadespara que los individuos superen su aislamiento y la“impotencia aprendida” que este genera. Según Labonte,esto puede realizarse mediante el “trabajo en grupo” quepermite al individuo darse cuenta de que no es el único quesufre del problema y que, como resultado, los problemas,las enfermedades, etc,. no le ocurren solo a él. El trabajo engrupo ayuda a los hombres y las mujeres a ver sus propiasexperiencias dentro de un contexto social. En el campo

En el campo de la saludabundan los ejemplos decómo los grupos deapoyo han sidoesenciales para aliviar elsentimiento de desolaciónen las personas enmomentos de crisis.

de la salud abundan los ejemplos de cómo los grupos de apoyo han sido esenciales paraaliviar el sentimiento de desolación de las personas en momentos de crisis. Entre estosfiguran grupos de apoyo para las personas infectadas por el virus de la inmunodeficienciahumana (VIH); los padres que han perdido a sus hijos en accidentes de tránsito causadospor personas que conducían en estado de embriaguez; las personas que cuidan de suspadres ancianos que viven con ellos; las sobrevivientes de cáncer de mama; las mujeres ylos hombres que son alcohólicos y desean controlar el hábito de beber; los grupos quequieren dejar de fumar; las mujeres víctimas de la violencia en el hogar, y asísucesivamente.

El sector de la salud puede ser vital para fomentar estos grupos de apoyo.Refiriéndonos de nuevo a la situación de Raquel, una intervención de salud ambientalpodría fomentar la formación de grupos de mujeres que atiendan a los miembros de lafamilia que sufren de la enfermedad de Chagas. La finalidad de estos grupos sería hacerlassentirse menos aisladas al ver a otras mujeres en situaciones análogas, ofreciéndoles laoportunidad de que se ayuden y consuelen mutuamente. Además, los grupos de apoyoconstituyen un medio de obtener aprendizaje informal y de compartir opiniones, y pueden

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contribuir de forma invaluable a la formación de capital social dentro de una comunidadcon pocos recursos89.

El fomento de grupos de apoyo también es una manera de incorporar un enfoquede género estratégico a las intervenciones de salud ambiental. Dado que los grupos deapoyo facilitan el establecimiento de un foro habilitador mediante el cual las personas, eneste caso, las mujeres, pueden determinar libremente las necesidades, reflexionar acerca desus vidas como mujeres, compartir ideas e inquietudes, participar en procesos quepromueven el fortalecimiento personal y colectivo respecto a un problema común, se lograaumentar la percepción de ellas mismos como participantes activas de su propiodesarrollo, con lo cual se destruyen las normas fatalistas respecto a la capacidad depromover el cambio positivo.

iii. Organización comunitaria

Los grupos de apoyo animan a las personas a organizarse para tratar problemas osituaciones que les concierne especialmente. La organización comunitaria, por otro lado,implica el proceso reunir a las personas para que aborden problemas o situaciones que vanmás allá de los intereses particulares de los participantes. Los grupos de apoyo alivian elsufrimiento especial y particular de cada uno de sus miembros. Las organizacionescomunitarias tratan de afrontar las causas de ese sufrimiento. Ambos tipos de organizaciónson necesarios para generar procesos de cambio individual y colectivo.

La organización comunitaria, según Labonte, amenudo entraña conflicto con otros grupos que compartenintereses. Sin embargo, el conflicto, como antecesor de lanegociación fructífera, es un ingrediente fundamental paralograr la democracia participatoria. En América Latina, endecenios recientes se ha presenciado la proliferación desociedades civiles en todas sus formas, muchas de ellasinteresadas particularmente en cuestiones ambientales. Eltamaño de esas entidades va desde grupos comunitariospequeños hasta grandes organizaciones no gubernamentales.Pero este foro no es para que hablemos de la labor querealizan estos grupos en materia de salud ambiental. Loimportante es que las organizaciones comunitarias permitenque las personas se reúnan y trabajen para lograr la meta

Las organizacionescomunitarias permitenque las personas sereúnan y trabajen paralograr la metacompartida de unmundo mejor. Altrabajar para lograr esameta, puedefomentarse elempoderamientopersonal y colectivo.

89 Caroline Moser, al referirse al marco conceptual establecido por R.D.Putnam (Making DemocracyWork: Civic Traditions in Modern Italy, Princeton, N.J. Princeton University Press, 1993; “TheProsperous Community: Social Capital and Public Life” American Prospect (primavera de 1993):35-42), ha hecho operativo el concepto de “capital social”, refiriéndose a este como “las redes de normas,confianza y reciprocidad que facilitan la cooperación mutuamente beneficiosa en una comunidad” (p.11).Su trabajo (Moser, op.cit.) indica que el capital social es un activo importante de los pobres, que reduce lavulnerabilidad y crea más oportunidades.

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compartida de un mundo diferente y mejor, ya sea a nivel local o mundial. Al trabajar paralograr esa meta, se fomenta el empoderamiento personal y colectivo.

Al servir de vehículos para la acción colectiva, los grupos comunitarios y la saludpública están estrechamente vinculados. Además, como señala el defensor de la saludpública y derechos humanos, Jonathan Mann, “Dondequiera que se restrinja el derecho aasociarse, la salud pública se ve perjudicada”.90 Esto ocurre porque cuando las personas sereúnen para buscar soluciones para problemas sanitarios, estas procuran determinar yresponder a los factores determinantes sociales subyacentes de la salud, que son la esenciadel enfoque de salud pública.

Respecto al segundo estudio de caso, es posible que doña Zaida y su grupo sepreocupen cada vez más de los riesgos de salud ambiental de la comunidad relacionadoscon cuestiones como el agua contaminada, la recolección irregular de basura y losvertederos ilegales, así como la contaminación transportada por el aire. Tal vez deseenorganizarse para ejercer presión en el gobierno municipal para que haga algo respecto aesas cuestiones y quizá deseen sensibilizar al resto de su comunidad respecto a los riesgosque ello implica para la salud. El sector de la salud puede hacer mucho para facilitar laorganización comunitaria en torno a problemas de salud ambiental, como en este caso,proporcionando a doña Zaida y a sus compañeros organizadores la información y laeducación relativas a los riesgos que plantean la eliminación inadecuada de residuosdomésticos, el agua contaminada y el polvo, determinando cuáles causan trastornos y quétipo de trastornos, describiendo sus manifestaciones y, en general, transmitiendoconocimientos sobre el ordenamiento del medio doméstico. Además, el sector sanitariopuede poner a doña Zaida y a su grupo en contacto con otros grupos en otrascomunidades que tal vez estén en situaciones análogas. Por lo tanto, el sector sanitario seconvierte en un socio importante de las organizaciones comunitarias al ejercer presiónpara operar cambios que mejoren la salud y la calidad de vida de la comunidad.

Las organizaciones comunitarias son vehículos importantes como medios parafomentar el empoderamiento de las mujeres. Proporcionan un entorno de aprendizajedonde las mujeres pueden tener más acceso a la información sobre temas particulares,compartir dicha información con otras personas interesadas en las mismas cuestiones, yaplicar sus nuevos conocimientos. Puesto que la labor que realizan las organizacionescomunitarias está íntimamente relacionada con el logro de consenso y la negociación conotros, las mujeres pueden fortalecer sus aptitudes en estas áreas. El potencial de tener másconfianza en sí mismas y de tener nuevos propósitos mediante este proceso estáestrechamente unido a los enfoques de género estratégicos. Al lograr control de losrecursos materiales y políticos, los recursos internos de las mujeres se fortalecen, puescambia la situación de las mujeres con respecto a esos recursos.

90 Mann, J. “Medicine and Public Health: Ethics and Human Rights”. The Hastings Center Report, mayo-junio, 1997, p. 10.

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iv. Coaliciones de acción política

En la historia del activismo ambiental abundan los ejemplos de organizacionescomunitarias que se formaron en torno a una cuestión clave y para cabildear a fin de lograrcambios de política. Estas formaron coaliciones de acción política y al hacerlo superaronlas limitaciones de las organizaciones comunitarias. El lema que frecuentemente se cita“Pensar en el mundo, actuar en la localidad” resume la fluidez que existe entre lasorganizaciones comunitarias y las coaliciones de acción política.

La labor de esas coaliciones generalmente se dirige a los niveles más altos de tomade decisiones gubernamentales, y se llaman coaliciones porque la labor la realizan variosgrupos que se unen para ejercer presión con miras a lograr cambios políticos o reformasocial. Las coaliciones de acción política usan la promoción de la causa como medio paralograr su meta.

Labonte define la promoción de la causa como la “adopción de una postura encuanto a un tema”, en este caso, para iniciar acciones en un intento deliberado de influir enlas elecciones de políticas públicas. Señala que los profesionales de salud ambiental y susorganismos pueden apoyar de diferentes maneras las coaliciones de acción política.

i) Al ser un recurso para un proceso, que proporciona información y orientación a losgrupos respecto a las estructuras burocráticas y sus funciones.

ii) Al legitimar las inquietudes en materia de salud ambiental de las coaliciones. Esto noquiere decir que algunos organismos como por ejemplo la Organización Mundial de laSalud, adopten la misma postura que la coalición respecto a una cuestión, pero síimplica que se adopte una postura en cuanto a las consecuencias que tienen en la saludlas cuestiones de salud ambiental y sus repercusiones de género.

iii) Al permitir que los mismos profesionales de salud ambiental adopten posturas respectoal género y las cuestiones de salud ambiental. Una fuerza política organizada deprofesionales sensibles puede ser esencial para lograr formas más equitativas ysostenibles de organización social que tengan en cuenta el ambiente y el género.

Las intervenciones de salud pública tienen como meta cambiar el nivel deexposición a un ambiente malsano para toda una población. Las coaliciones de acciónpolítica ambiental son socios instrumentales de los profesionales de salud pública paraejercer presión y operar cambios de políticas que pongan en movimiento leyes y normasdirigidas a proteger el ambiente y que, en consecuencia, reduzcan el número de personasexpuestas a un riesgo.

Un ejemplo de ese tipo de sociedades es la constituida por el sector de saludpública y las coaliciones de acción política ambientales respecto al cáncer de mama. Lasorganizaciones comunitarias estadounidenses y canadienses integradas por hombres y

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mujeres interesadas, grupos en pro de la salud de la mujer y profesionales de la salud y delas ciencias sociales han establecido fuertes coaliciones de acción política para cabildear ensus respectivos gobiernos con miras a controlar las toxinas ambientales que se asocian conel desarrollo de cáncer de mama en las mujeres. Como resultado, se han nombradocomités conjuntos binacionales e internacionales para estudiar la cuestión más a fondo.Además, se han formulado recomendaciones especiales, dirigidas a los encargados deadoptar decisiones, las industrias y las mujeres, para hacer todo lo posible por que setomen precauciones a fin de disminuir la exposición a ambientes malsanos que producencáncer de mama91.

b. Conclusión

Los cuatro momentos del proceso continuo de empoderamiento propuesto porLabonte sugieren maneras especiales de incorporar o facilitar enfoques de géneroestratégicos en las intervenciones de salud ambiental. Cada momento del proceso continuoprocura hacer a las personas marginadas, en este caso, las mujeres, más capaces dedesarrollar la fortaleza y las aptitudes necesarias para mejorar su salud y su calidad devida.

c. Los retos del empoderamiento

Es importante finalizar el presente análisis con una advertencia. A pesar de que elempoderamiento puede ser la respuesta para algunos problemas, no es una panacea.Además, el proceso mismo puede crear nuevos problemas, y varios se pondrán de relieve acontinuación.

• Las mujeres pueden estar aún más ocupadas que antes, pues incorporan a su díaactividades de grupo además de las actividades reproductivas y productivas. Lasactividades deben programarse de manera conveniente para las mujeres, y debeproporcionarse apoyo como por ejemplo cuidando a los niños durante las actividadesde grupo y mediante compras de grupo, comercialización de grupo y preparacióncomunal de alimentos, para facilitar otras tareas a las mujeres.

• Otro problema posible es que las expectativas de las mujeres pueden ser poco realistas.Al tiempo que las mujeres fortalecen sus nuevas personalidades y sus metas de lograruna nueva comunidad, las políticas a nivel macro pueden perjudicar su labor.92

91 Para obtener más información, véase “Together to an End: The First Canada-U.S. Breast CancerAdvocacy Conference”, informe final. Del 17 al 20 de noviembre de 1996, Orillia, Ontario, Canadá. Paraobtener copias, comuníquese por correo electrónico:[email protected] Nancy Scheper-Hughes presenta un análisis al respecto en Death Without Weeping: The Violence ofEveryday Life in Brazil. Berkeley: University of California Press, 1992.

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• Antrobus93 advierte del peligro que entraña la cooptación de las mujeres, señalandoque, paradójicamente, los que han puesto de relieve la importancia de las mujeres en eldesarrollo pueden haber hecho que los gobiernos caigan en la cuenta de que puedencontar con la adaptación de las mujeres, aunque se las descuide.

• Finalmente, con demasiada frecuencia, la situación que las mujeres están tratando deabordar les exige que cuestionen el status quo y traten de tomar el control de losrecursos. Esto puede causar conflictos internos en el hogar con compañeros del sexomasculino que ven como una amenaza la mayor autonomía de las mujeres.

Las repercusiones negativas de los enfoques de empoderamiento deben preverse,como por ejemplo tensiones entre generaciones, exigencias abrumadoras para las mujeres,expectativas insatisfechas, cooptación y perturbación familiar. Aunque estos problemasson hasta cierto punto inevitables, ser conscientes de su existencia puede ayudar amitigarlos.

d. Los hombres y el empoderamiento de las mujeres

Las relaciones entre los hombres y las mujeres están determinadas por fuerzaseconómicas, culturales y sociales, y cuando se producen cambios muchas culturas noadoptan modelos familiares y de crianza de los hijos que permitan a la familia seguirsiendo una unidad fuerte al tiempo que se da igualdad a las mujeres. Por otro lado, aunquelas normas de género conceden a los hombres el control dentro del hogar, pocos hombrespobres tienen algún control de lo que ocurre fuera de ese hogar. El desempleo es cada vezmás común, el alcoholismo es endémico y los niveles de violencia son altos. Unaexplicación que comúnmente se da respecto a esas diferencias de género tiene que ver conlas prácticas de crianza de los hijos.

“...a menudo se ve a niños pequeños corretear en un juego, nadar en un río,reírse y saltar libremente, jugando. Y cerca de ellos a menudo se ve a niñaspequeñas tambalearse bajo el peso de sus hermanos menores, llevar cargaspesadas de agua o combustible, o trabajar en los campos con sus madres,trabajando. Muchos profesionales del desarrollo han observado que cuandoestos menores crecen, suelen ser las niñas trabajadoras y disciplinadasquienes están mejor equipadas para asumir las responsabilidades de lasupervivencia familiar, puesto que ya han estado practicando habilidadesdurante mucho tiempo. Estos especialistas observan que cuando los niñosvarones, que siempre habían sido atendidos y favorecidos, se hacenhombres, suelen sentir que los fuertes golpes de la pobreza, la alienación y lafrustración son demasiado para ellos. Para muchos, el alcohol ofrece unescape irresistible. El alcoholismo, cuando se combina con las frustraciones

93 Antrobus, P. “The Empowerment of Women.” En The Women and International Development Annual,eds. Gallin, R.S., Aronoff, M. y Ferguson, A. pp 187-207. Vol. 1 Boulder: Westview Press, 1989.

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inevitables de la pobreza y el desempleo, hace a muchos hombres cometeractos de violencia contra sus familias”.94

El ejemplo anterior proviene de comunidades de pocos recursos, pero lasdiferencias entre los géneros en cuanto a la crianza de los hijos se observan por igual entodas las categorías de ingresos. Sin embargo, cualesquiera que sean las causas, loshombres y las mujeres a menudo tienen reacciones diferentes ante la pobreza y lascircunstancias difíciles. En todas las clases, los sexos están compitiendo cada vez más enmateria de empleo y oportunidades económicas, y quedan atrapados en un juego en el quenadie gana pues las ganancias femeninas compensan las pérdidas masculinas, lo cual aveces genera contragolpes sociales contra las mujeres.

Se ha observado que en el campo de la promoción de la salud en general, loshombres no participan en estos tipos de actividades comunitarias. En parte puede debersea que el escenario de la salud se ha vinculado estrechamente a la prestación de asistencia alos demás y, por consiguiente, a las mujeres. Sin embargo, los hombres sí participan en lasorganizaciones que tienen conexiones con los que están en el poder, como los partidospolíticos locales. En el campo de la salud ambiental, por ejemplo, los hombres constituyenla mayoría en los grupos comunitarios que negocian el abastecimiento y el uso del agua.Además, en general, los hombres son los líderes políticos, los que tienen el poder tangibleen la comunidad, y se consideran los jefes del hogar.

Aunque en gran parte de la bibliografía relativa a las mujeres en el desarrollo sehabla de “hacer participar a los hombres” para facilitarle el camino a las mujeres, poco seha escrito respecto a cómo hacerlo. Existen varias experiencias positivas en la Regiónpara ayudar a los hombres a comprender lo que sus esposas están haciendo95, y a menudolos hombres sí reconocen la importancia de tener más ingresos y recursos y ayudan en losgrupos de mujeres. Además, se observa un movimiento en la región de América Latina y elCaribe de hombres que se organizan para explorar los temas relacionados con elsignificado de la masculinidad y la salud. Sin embargo, está claro que se necesitacomprender mucho mejor cómo puede usarse el empoderamiento para que ambos sexosparticipen en la labor, en un pie de igualdad, para lograr ambientes biofísicos sanos.

94 Helmore, K. “The neglected resource: women in the developing world”. The Christian ScienceMonitor, 20 de diciembre de 1985.95 Por ejemplo, la Unidad de Servicios de Apoyo para la Participación de la Mujer Hondureña 1991.

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PARTE 5

Introducción

A lo largo del presente documento, el examen de la influencia que ejerce el géneroen la salud ha considerado ambos sexos dentro de sus respectivos ambientes biofísicos,destacando la necesidad de comprender más cómo las diferencias biológicas entre lossexos interactúan con las diferencias psicosociales para proteger la salud de los hombres ylas mujeres o, por el contrario, ponerla en riesgo.

Sin embargo, históricamente, el enfoque de género en la salud y el desarrolloempezó centrándose exclusivamente en las mujeres. En esta sección se describirá laevolución del enfoque de género mediante un análisis breve de las teorías principales deldesarrollo, y luego se examinará la teoría del desarrollo de la mujer. Dicho análisis se basaen dos supuestos:

• las condiciones ambientales locales dependen de a) la estructura y el comportamientode la sociedad, b) el tipo de desarrollo y, c) la política de la distribución

• estos tres aspectos se basan en el género.

5.1. Teorías del desarrollo: panorama general

Se examinarán brevemente tres teorías del desarrollo principales: la modernista, dela dependencia y de los sistemas mundiales, centrando la atención particularmente encómo cada una de estas han influido en las mujeres. Las tres teorías se describirán en elorden histórico en que se desarrollaron. Aunque hay pocos defensores de las teorías deldesarrollo o profesionales en la materia que se adhieran exclusivamente a una de las tres,la bibliografía examinada trata de cada una por separado. Es importante señalar queninguna ha reconocido la diferente repercusión que el desarrollo tiene en los hombres y enlas mujeres. Además, las mujeres han sido prácticamente invisibles en las teorías queapoyaban activamente, o que al menos no cuestionaban, las estructuras sociales internasde la sociedad occidental.

a. Teoría modernista

Se desarrolló después de la Segunda Guerra Mundial y los autores del modernismoeran principalmente de los Estados Unidos de América. Basada en la teoría económicapositivista liberal, el modernismo postula que el crecimiento económico trae consigo todoslos beneficios de la modernización, proceso que influye tanto en las sociedades como enlos individuos.

“De acuerdo a la forma en que se usa para describir una sociedad, “moderno”significa en general un estado nacional caracterizado por un complejo de

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rasgos que incluyen urbanización, altos niveles de educación,industrialización, mecanización extensa, tasas altas de movilidad social, yotros afines. Cuando se aplica a los individuos, se refiere a un conjunto deactitudes, valores y maneras de sentir y actuar, probablemente del tipogenerado por la participación eficaz en la sociedad moderna o requerido poresta96 (p. 74).

Modernismo supone un proceso escalonado, homogenizador, irreversible,progresivo, extenso, sistemático y transformativo en el que todos los países se vuelvencada vez más como las naciones occidentales desarrolladas con economías de mercado97.Por consiguiente, la aceleración de la modernización en los países subdesarrollados essinónima de desarrollo.

El concepto de un movimiento histórico irreversible, lineal,progresivo e inmanente ha sido criticado por muchos pensadoresdel desarrollo. Sin embargo, las suposiciones del modernismo sonparticularmente importantes para contextualizar los efectos quetiene el desarrollo en las mujeres, porque los modernistasinfluyeron mucho en la política internacional de los EstadosUnidos. Además, Europa, cuando se recuperaba de la segundaguerra mundial, también adoptó ese enfoque. Los modernistastenían una perspectiva mundial del desarrollo, pero vieron uncamino por el que todos los países pasaban para lograr lo quecreían que era la meta deseada por todo el mundo. Creían que esteproceso era inevitable, de modo que no había ninguna razón paraconsiderar la repercusión del modernismo en los distintos gruposde población. Cuando sí tuvieron en cuenta a las mujeres, losmodernistas las consideraron como la retaguardia, lo mássubdesarrollado de lo subdesarrollado98. El “retraso” relativo delas mujeres, como el de los campesinos rurales, se explica como lapersistencia obstinada e irracional de las actitudes tradicionales”(p. 269). Por lo tanto, en cierto modo, los modernistas culpaban alas mujeres por su propia exclusión de los beneficios deldesarrollo, en lugar de examinar las suposiciones del modelo deldesarrollo.

Los modernistastenían unaperspectivamundial deldesarrollo, perovieron un caminopor el que todoslos paísespasaban paralograr lo quecreían que era lameta deseadapor todo elmundo.

96 Inkeles, A. Exploring Individual Modernity. Nueva York: Columbia University Press, 1983.97 So, A. Social Change and Development: Modernization, Dependency and World-System Theories.Library of Social Research 178, Newbury Park, CA: Sage, 1990.98 Jaquette, J. “Women and Modernization Theory: A decade of Feminist Criticism.” World Politics 82,1982, pp. 267-284.

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b. Teoría de la dependencia

Las primeras críticas y las más importantes del modernismo provinieron de loscientíficos políticos de los países en desarrollo, particularmente de América Latina.Basándose en su experiencia, les parecía absurdo creer que sus países evolucionaban lentapero irrevocablemente para llegar a ser países como los Estados Unidos y los países deEuropa occidental. Bajo la influencia del pensamiento marxista, consideraban que elcapitalismo y su necesidad de ampliación era algo negativo en vez de positivo. Tambiéndel marxismo provino una toma de conciencia respecto a la constancia del cambio y lainevitabilidad del conflicto y la competencia de intereses.

Los dependistas postulaban que los países nodesarrollados eran dependientes debido a su relacióneconómica con los países desarrollados, en la cual losrecursos naturales y los productos de su trabajo barato sesuministraban a los países capitalistas occidentales, quetambién se quedaban con las ganancias. Según So99, losdependistas vieron una polarización regional en la que eldestino de los países no industrializados era determinadaexternamente. Consideraban que el desarrollo era imposibleen condiciones de dependencia y vulnerabilidad, y creían queesa situación era la misma para todos los países en desarrollo.

Los dependistasconsideraban que eldesarrollo eraimposible encondiciones dedependencia yvulnerabilidad.

La teoría de la dependencia se criticó por algunas de sus suposiciones, a saber, queuna fuerza externa omnipotente impone las condiciones y que estas condiciones sonuniformes en todos los países en desarrollo. Además, mediante análisis más localizados,los defensores de la teoría empezaron a reconocer las diferencias entre las modalidades ylos niveles de dependencia, particularmente al reconocer la función que desempeñaban laselites internas en la perpetuación de la pobreza y el subdesarrollo.

El movimiento de la dependencia puso de manifiesto cómo las sociedadesdesarrolladas dependían y se beneficiaban del subdesarrollo del tercer mundo. De estaforma, hizo resaltar los grupos oprimidos y la importancia de las relaciones de poder entrelas naciones. Por lo tanto, aunque los dependistas no abordaron los efectos que ladependencia tenía en las mujeres, sí establecieron un marco dentro del cual se podía hacerese análisis. La teoría de la dependencia contribuyó a reflexionar sobre el poder que ejerceun grupo, en este caso los países, sobre otros, y a evaluar los esfuerzos tendentes alcambio social, la redistribución del poder y la reducción de la dependencia. Además,buscar las formas de efectuar un cambio desde la perspectiva de los grupos de poblaciónoprimidos, sean hombres o mujeres, ha sido una contribución importante que puederemontarse en parte a las inquietudes de los defensores de la teoría de la dependencia.

99 Op. cit. pp. 104-105.

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c. Teoría de los sistemas mundiales

Los dependistas reorientaron el debate del desarrollo de modo que incluyera laperspectiva de los países no desarrollados o subdesarrollados. Sin embargo, no podíanexplicar algunas de las nuevas tendencias económicas internacionales que estabansurgiendo, particularmente el éxito de los países recién industrializados, las crisis políticasy económicas en los gobiernos comunistas y las crisis paralelas en el mundoindustrializado.

La teoría de los sistemas mundiales fue fruto de unesfuerzo para configurar una teoría más inclusiva. Dirigida porImmanuel Wallerstein, la teoría de los sistemas mundiales dividea las naciones en grupos históricamente determinados de paísescentrales (centros capitalistas), países semiperiféricos(productores de bajos salarios) y países periféricos (totalmentedependientes). Cada grupo tiene una función determinadahistóricamente que desempeñar en el sistema mundial, máscompleja que la descrita por los dependistas. Así como losmodernistas y los dependistas, Wallerstein y sus seguidoresconsideran que la economía es la fuerza histórica dominante,pero atribuyen el poder y el control sobre los sucesosinternacionales a una “elite económica” y no a los políticos.También redefinieron la unidad de análisis. En lugar de que lasnaciones fuesen los actores principales, se centraron en unsistema mundial integrado.

La teoría de lossistemas mundialesdivide a las nacionesen gruposhistóricamentedeterminados depaíses centrales(centros decapitalistas), paísessemiperiféricos(productores debajos salarios) ypaíses periféricos(totalmentedependientes).

En su teoría, Wallerstein puso en tela de juicio algunos de los principios básicos delas ciencias políticas en particular, y de la ciencias sociales en general. Concretamente,Wallerstein cuestionó la separación del conocimiento en ámbitos separados, argumentandoque existe solo un ámbito interactivo, dinámico y que, por consiguiente, mantenercualquier “factor” constante es absurdo100.

La teoría de Wallerstein incorporó parte de la complejidad que los defensores de lateoría de la dependencia no habían podido explicar. Sin embargo, Wallerstein predijo lacaída inminente del sistema capitalista, cosa que no ha ocurrido. Además, a la teoría de lossistemas mundiales se le dificulta explicar las diferencias de clases dentro de los países(pasaron por alto el género), y se le ha acusado de aplicar un razonamiento circular, esdecir, que los sucesos históricos explican la economía mundial y viceversa. Wallerstein ysus seguidores ahora sostienen que “el concepto de ‘sistema mundial’ es solo uninstrumento de investigación”101.

100 So, A., op. cit., pp. 173-180.101 So, A., op. cit., p. 230.

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Mientras el modernismo excluía y marginaba a las mujeres, y los defensores de lateoría de la dependencia pasaban por alto a las mujeres, aunque estableciendo un contextodentro del cual la identidad del subgrupo era pertinente, la teoría de los sistemas mundialesse alejaba de las suposiciones positivistas102. La teoría de los sistemas mundiales reconocíala compleja red de lo político, lo económico y lo social, y recalcó la contribución deltrabajo no salarial a la economía internacional; también consideraba el mundo como launidad de análisis, y no la nación-estado. Todos estos elementos de la teoría de lossistemas mundiales desempeñan una función en el análisis feminista del desarrollo. Enconsecuencia, la teoría de los sistemas mundiales ha sentado algunas bases para lasperspectivas de género respecto al desarrollo.

5.2 De las teorías del desarrollo de las mujeres al enfoque de géneroComo se ha ilustrado a lo largo del presente

documento, cuando se analiza ya sea el nivel de desarrollo olos efectos de las estrategias de desarrollo, sigue siendoproblemático agrupar a los hombres con las mujeres, comoocurre con diferentes grupos étnicos o generacionalesporque los efectos diferentes entre estos grupos y dentro deellos permanecen ocultos, tanto como los niveles de ingresosocultan los grupos que viven en la miseria. Las tres teoríasdel desarrollo que acaban de examinarse trataban de explicarel desarrollo político y económico en una sola teoría. A pesarde las deficiencias ampliamente debatidas, estas teoríassiguen reflejándose en la práctica del desarrollo. Porejemplo, se podría argumentar que existe un vínculo claroentre la modernización y las políticas de ajuste estructuralque las instituciones multilaterales de crédito exigen a lospaíses en desarrollo103, así como entre la teoría de lossistemas mundiales y el acalorado debate actual de la políticaextranjera sobre la globalización104.

Se podría argumentarque existe un vínculoclaro entre lamodernización y laspolíticas de ajusteestructural que lasinstitucionesmultilaterales de créditoexigen a los países endesarrollo, así comoentre la teoría de lossistemas mundiales y elacalorado debate actualde la política extranjerasobre la globalización.

102 El positivismo hace hincapié en la racionalidad, la impersonalidad, la predicción y el control de lossucesos o fenómenos estudiados. Según este enfoque, el control trae consigo progreso, mejora ydesarrollo. La consecuencia es que la indagación científica de la salud realizada dentro de este marco nosacercará cada vez más a cierta “realidad”, ciertas verdades objetivas. Al seguir perfeccionando las técnicascientíficas y acumulando conocimientos mediante la recopilación y el análisis de datos, las funcionesclaras e interactivas que desempeñan todos los factores relacionados con la salud podrán comprendersealgún día. Los investigadores podrán ‘modelar’ la salud, es decir, predecirla y controlarla.103 En los paquetes de ajuste estructural se incluyen devaluaciones monetarias para promover lasexportaciones y desalentar las importaciones, reducir los gastos sociales del gobierno mediante el retiro desubsidios para alimentos, asistencia sanitaria, educación y otras necesidades básicas; liberalizar elcomercio y liquidar las operaciones comerciales públicas. De acuerdo con el espíritu del modernismo, elajuste estructural se aplica uniformemente a todos los países, independientemente de su situación social yeconómica, y se impone desde arriba, sin tener en cuenta las necesidades de grupos particulares de lapoblación, especialmente los pobres. Su finalidad es acelerar el desarrollo económico para que los paísesse puedan modernizar.104 La unidad de análisis que adopta la teoría de los sistemas mundiales es una economía mundialintegrada. La globalización se ha tornado tema de mucho debate en materia de política exterior entre los

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El trabajo pragmático de Esther Boserup en los años setenta catalizó unaseparación entre la teoría del desarrollo generalizada y la teoría del desarrollo centrada enlas mujeres. La primera abarcaba las tres corrientes principales de pensamiento que sedescribieron en esta sección. La última se organizará en tres fuentes diferenciadas: lascorrientes de pensamiento provenientes de i) las prácticas modificadas de lasorganizaciones de desarrollo, ii) los estudiosos del feminismo y iii) las iniciativas de lasorganizaciones locales de mujeres. Sin embargo, es importante destacar que estas sondivisiones arbitrarias para facilitar el análisis que sigue. En realidad, muchas estudiosas delfeminismo provienen de organizaciones locales y actualmente trabajan en organizacionesde desarrollo, y este cruce genera mucha sinergia.

a. De las organizaciones de desarrollo

En 1946, las Naciones Unidas establecieron unaComisión de la Condición Jurídica y Social de laMujer; sin embargo, estuvo inactiva durante casi 30años. No fue sino hasta los años setenta, comorespuesta a la creciente toma de conciencia de lassituaciones de las mujeres respecto al desarrollounida al aumento del activismo feminista, que lasNaciones Unidas reactivaron la Comisión ydeclararon el período entre 1975 y 1985 Decenio delas Naciones Unidas para la Mujer. Las NacionesUnidas iniciaron esa era al celebrar la primeraConferencia Mundial sobre la Mujer en Ciudad deMéxico en 1975; la segunda se celebró cinco añosdespués en Copenhague; la tercera en Nairobi en1985 y la cuarta en Beijing en 1995. Estas.

Al reunir a mujeres que veníande todas partes del globo quecompartían las mismasinquietudes, las conferenciasproporcionaron un mecanismoque fortaleció el movimientofemenino internacional y lotransformó en uno de losmovimientos sociales másimportantes y de mayormagnitud de la historiahumana.

conferencias, incluidos los años de trabajo preliminar que se dedicaron para estos eventos,crearon foros donde líderes nacionales, estudiosos y activistas se reunieron y legitimaronlas inquietudes de las mujeres ante los gobiernos nacionales en particular, y ante el mundoen general. Además, al reunir a mujeres que venían de todas partes del globo quecompartían las mismas inquietudes, las conferencias proporcionaron un mecanismo quefortaleció el movimiento femenino internacional y lo transformó en uno de losmovimientos sociales más importantes y de mayor magnitud de la historia humana

b. De los estudiosos del feminismo

que argumentan que esta “promueve enormemente las oportunidades disponibles a los que tienen lasaptitudes y la movilidad para prosperar en los mercados mundiales [y] ayuda a los países pobres a librarsede la pobreza”, y los que argumentan que la globalización “ejerce una presión a la baja en los salarios delos trabajadores no calificados de los países industrializados, agrava la inseguridad, pone en tela de juicioarreglos sociales aceptados y debilita las redes sociales de seguridad”. Rodrik, D. “Sense and Nonsense inthe Globalization Debate”, Foreign Policy, verano de 1997, No. 107, pp. 19-36.

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Las mujeres que estudian este campo [y son temasde estudio] del desarrollo de la mujer han sidocontribuyentes importantes. Ellas, junto con activistaslocales y estudiosos, lograron que las mujeres dejaran deser invisibles o desconocidas. Los estudios antropológicosy sociológicos, biografías, relatos verbales, entrevistas,videos, poemas, novelas, investigaciones participatorias y,

Uno de los postulados másimportantes del feminismo, lopersonal es político, pone derelieve cómo teoría feminista hasurgido de las observaciones ylas actividades de los que noestán en el poder.

actividades de aprendizaje, redes de computadoras y periodismo solidario internacional lashan presentado y han dado a conocer sus historias, dificultades estrategias y lo que se haaprendido. Uno de los postulados más importantes del feminismo, lo personal es político,pone de relieve cómo la teoría feminista ha surgido de las observaciones y las actividadesde los que no están en el poder. Como resumió Bell Hooks, “los oprimidos oponenresistencia identificándose como sujetos, definiendo su realidad, configurando su nuevaidentidad, nombrando su historia, relatando su caso” (p. 43)105.

Dos mujeres que han trabajado en el campo del desarrollo de la mujer y hanintentado vincular las actividades del desarrollo de la mujer a la teoría tradicional deldesarrollo son Eva Rathgeber106 y Caroline Moser107. Sus contribuciones en particular seexaminarán aquí.

Rathgeber ha descrito una progresión histórica de las mujeres en el desarrollo(MED) a la mujer y el desarrollo (MYD) y al género y el desarrollo (GYD). Según suopinión, la MED está estrechamente vinculada a la teoría de la modernización y centra suatención en dilemas tecnológicos. Los profesionales de la MED aceptan las estructurassociales existentes y “pasan por alto la repercusión y la influencia de las clases, razas yculturas”108. Los partidarios de la MED consideran que mayores ingresos y laparticipación en el desarrollo económico son la solución de los problemas de la mujer.Rathgeber ha relacionado la MYD con la teoría de la dependencia, puesto que ambasconsideran que la estructura internacional de la economía mundial es el problema central.Aunque ambas consideran que los problemas de clases son importantes, la convergenciade raza, clase, grupo étnico y sexo no lo es. Rathgeber ha vinculado el GYD alempoderamiento y al enfoque de equidad pero admite que es difícil encontrar ejemplos deproyectos de desarrollo que se hayan diseñado desde una perspectiva del GYD. Esos sonlos proyectos que incorporan los enfoques de género estratégicos examinados en la parte4 del presente documento. “Podría teorizarse que tales proyectos --los concebidos yejecutados desde una perspectiva del GYD-- estarían diseñados para empoderar a lasmujeres y darles una participación igual al reconocer toda la gama de sus conocimientos,experiencias y actividades, incluidas la labor productiva y la reproductiva”.109

105 Hooks, Bell. Talking Back: Thinking Feminist, Thinking Black. Boston: South End Press, 1989.106 Eva Rathgeber trabaja para el Centro de Investigación de Desarrollo Internacional, fuera del Canadá.107 Caroline Moser es antropóloga y especialista en desarrollo urbano. Trabaja en el Banco Mundial, enWashington, D.C.108 Rathgeber, E.M. “WID, WAD, GAD: Trends in Research and Practice.” The Journal of DevelopingAreas, 24, 1990, pp. 489-502.109 Ibid, p. 499.

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Moser ha descrito la evolución de la práctica en el campo del desarrollo de lamujer mediante cinco enfoques, que van desde el tradicionalista hasta lo que puedellamarse feminista o, según los términos de Rathgeber, el enfoque del GYD. Moser llamaal desarrollo que tiene en cuenta las necesidades de los hombres y las mujeresplanificación de género, la cual reconoce que “ambos sexos desempeñan funcionesdiferentes y por consiguiente tienen diferentes necesidades... [Este reconocimiento]proporciona el marco conceptual y los instrumentos metodológicos para incorporar elgénero a la planificación”.110 La meta de la planificación de género, según esta profesionaldel desarrollo, es la emancipación de la mujer.

Moser distingue cinco enfoques respecto a la mujer, el género y el desarrollo quepueden usarse en políticas, programas y proyectos de desarrollo: bienestar, antipobreza,eficiencia, igualdad y empoderamiento. Los enfoques de bienestar y eficiencia puedenvincularse al modernismo y ambos, además del enfoque antipobreza, se abordan mediantelos enfoques de género prácticos (o lo que Moser denomina “necesidades de géneroprácticas”)111. La igualdad y el empoderamiento entrañan los enfoques de géneroestratégicos diseñados para cambiar la situación de la mujer respecto al acceso a losrecursos y el control de estos.

El enfoque de bienestar es “la política de desarrollo social más antigua y la quetodavía sigue gozando de aprobación para el tercer mundo en general y las mujeres enparticular” (p. 1807). Las mujeres han sido designadas como metas por ser sonconsideradas como “grupo vulnerable”112 fuera de la economía. Este enfoque ve a lasmujeres como madres y como receptoras pasivas de la asistencia. Las mujeres sonconsideradas como un problema, no una solución. Los programas que aplican este modelodan a las mujeres acceso a alimentos, educación nutricional y control de la natalidad.

El enfoque antipobreza se centra en la pobreza de las mujeres y en el hecho de quela modernización no ha redistribuido (o distribuido) los ingresos. También se conoce comoel enfoque de “necesidades básicas”. En este, las mujeres son pobres debido a limitacioneseconómicas, no a limitaciones estructuradas por razón de género. En consecuencia, elhincapié está en aumentar el acceso a recursos financieros mediante proyectos que genereningresos. Sin embargo, este enfoque no tiene en cuenta las necesidades especiales de las

110 Moser, C. Gender Planning and Development: Theory, Practice & Training. Nueva York: Routledge,1993, p. 87.111 La OPS ha modificado el concepto de “necesidades” de género empleado por Moser y lo adaptó parauso en consideraciones de salud. Nos referimos a los enfoques de género prácticos y estratégicos paraponer de relieve que en la salud la clave para lograr la equidad de los géneros yace en CÓMO se diseñanlos proyectos de salud, en este caso los proyectos, políticas y programas de salud ambiental.112 El sector sanitario suele referirse a las mujeres como un “grupo vulnerable”. Sin embargo, la OPS norecomienda esa clasificación puesto que indica que existe algo intrínseco en ser mujer (es decir, algobiológico) que explica esa vulnerabilidad. Al contrario de ser el “sexo débil”, la mujer nace con unaventaja biológica en comparación con el hombre. La “vulnerabilidad” de la mujer, como ocurre concualquier otro grupo socialmente desfavorecido, proviene de su desventaja relativa respecto al acceso a losrecursos y el control sobre estos.

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mujeres y sigue considerando que la participación de las mujeres es menos importante quela de los hombres.

El enfoque de eficiencia, según Moser, es el enfoque de la MED que predominaactualmente. Las mujeres se consideran en función de su capacidad de compensar eldeterioro de los servicios públicos, como un recurso flexible que puede mitigar losproblemas causados por el debilitamiento de las redes sociales de seguridad. “En realidad,este enfoque a menudo significa sencillamente un desplazamiento de los costos de laeconomía pagada a la economía no pagada, en particular mediante el uso del tiempo nopagado de las mujeres” (p. 1813). Entre los ejemplos de salud ambiental figuran losproyectos de abastecimiento de agua y de alcantarillado, el uso de promotoras de saludvoluntarias, el uso de mujeres en las campañas de vacunación de animales, y otrossemejantes. El enfoque de eficiencia también proporciona a las mujeres acceso a losrecursos, se basa en las tres funciones (productiva, reproductiva y de gestión comunitaria)y parte del supuesto de que las mujeres tienen tiempo libre.

El cuarto y el quinto enfoque, que son estrategias del GYD, son resultado de lapresión ejercida por grupos de mujeres para mejorar su condición social, económica ypolítica desfavorecida. Los proyectos y programas que usan el enfoque de igualdad estándiseñados para reducir la desigualdad entre los hombres y las mujeres, especialmente en loreferente a la división del trabajo por razón de género, lo cual aumenta la autonomía de lasmujeres y el control que estas ejercen en los recursos políticos y económicos. Esto selogra mediante intervenciones estatales de arriba abajo como las leyes de acciónafirmativa.

La quinta categoría que Moser delinea es el marco de empoderamiento. Esteenfoque se basa en enfoques de género prácticos y reconoce la necesidad particular quetienen las mujeres de mejorar sus propias condiciones de salud y las de su familia, pero alhacerlo, incorpora enfoques de género estratégicos que procuran aumentar laconcientización y generar confianza en sí mismas, elementos necesarios para superar laopresión económica y de género.

La diferencia principal entre elempoderamiento y los otros enfoques es elrechazo de estrategias de arriba abajo, la inclusiónde actividades de concientización, elreconocimiento de la función triple quedesempeñan las mujeres y la creencia en loimportante que es que las mujeres organicen por símismas y para ellas mismas. Moser considera quelas organizaciones de mujeres son la clave de laestrategia de empoderamiento. Sin embargo,

La diferencia principal entre elempoderamiento y los otros enfoqueses el rechazo de estrategias de arribaabajo, la inclusión de la concientización,el reconocimiento de la función tripleque desempeñan las mujeres y lacreencia en lo importante que es que lasmujeres se organicen por sí mismas ypara ellas mismas.

señala que los grupos de empoderamiento siguen subfinanciados y subpatrocinados, enparte porque los gobiernos y los organismos internacionales de desarrollo suelen ver elempoderamiento como una amenaza.

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c. De las organizaciones locales de mujeres

Las actividades locales de las propias mujeres han sido tan importantes, si no más,como la labor de los estudiosos y los profesionales sobre el desarrollo y su relación con lasmujeres. En parte como resultado de su entrada al escenario público para mantener a susfamilias y en parte como resultado del mayor activismo femenino, ha aumentado su propiaconcientización respecto a la inequidad por razón de género. Por consiguiente, lascrecientes necesidades y la concientización en cuanto a género de las mujeres, sumadas asu aislamiento reducido, han galvanizado incluso a las que tienen poco tiempo libre o no lotienen, a unirse y crear organizaciones nuevas. Aunque por mucho tiempo las mujeres sehan unido por necesidad, sus actividades actuales tienen algo de especial, unauniversalidad e intensidad, activadas por las Naciones Unidas y otros sucesosinternacionales examinados anteriormente.

Las mujeres asumen la carga adicional de organizarse porque solas no puedensatisfacer todas sus necesidades y las de sus familias. Las organizaciones que establecen oa las que se unen son diversas, por ejemplo, las que procuran satisfacer las necesidadesbásicas como asistencia sanitaria, vivienda, alimentos, atención infantil, agua ysaneamiento; para prevenir la violencia, proteger el entorno, obtener crédito y generaringresos, y así sucesivamente. Muchas de estas entidades pequeñas forman parte de unmovimiento más amplio, como la Red de Salud de la Mujer para América Latina y elCaribe, con sede en Santiago, Chile, o DAWN (Alternativa de Desarrollo con Mujerespara una Nueva Era), que se ha establecido en el Caribe de habla inglesa. Esos gruposcoordinadores dependen cada vez más de las redes mundiales computadorizadas comoInternet, que conectan a las mujeres en una relación mundial.

d. Resumen:Mientras evolucionaba la práctica del desarrollo de la mujer, se acumulaba un

acervo de conocimientos que condujo al diseño de “otras visiones” del desarrollo. Lasnuevas visiones no son solo para las mujeres, ni solo las mujeres han contribuido a susdefiniciones. Pero sí se alejan de los conceptos de progreso lineal y universal que defineprincipalmente el crecimiento económico y se impulsan mediante el reconocimiento de queel desarrollo que no beneficia tanto a las mujeres como a los hombres, que no se basa ni sefortalece en la diversidad, y que no procura reducir la inequidad no se consideradesarrollo. Por ejemplo, el fallecido ex director del UNICEF, James Grant, ha definido unavisión que denominó “desarrollo real”:

"El “desarrollo real significa que las personas tienen el conocimiento y losmedios para controlar más sus propias vidas, elegir sus propias prioridades,mejorar sus propias aptitudes, satisfacer sus propias necesidades, lograr supropia realización. Sobre todo, la prueba de que la ayuda y el desarrollo sonreales está en saber si además de proporcionar más bienestar, fortalecen lacapacidad humana”.113

113 Grant, J. The State of the World’s Children 1989. Nueva York: Oxford University Press paraUNICEF, 1989, p. 34.

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Tales visiones todavía están lejos de la realidad. Sen y Grown subrayan la forma delograr esas visiones es tan importante como la visión misma. “En su sentido más profundo,el desarrollo de la mujer no es un esfuerzo por ir a la par del espíritu agresivo ycompetitivo de lucha despiadada del sistema dominante. Más bien, es un intento de hacerque los hombres y el sistema sean responsables, participen en la crianza, sean francos yrechacen las jerarquías, lo cual forma parte de nuestra visión”.114

Como ha podido verse a lo largo del documento, las circunstancias para lasmujeres son lamentables en todo el mundo, no solo en las naciones en desarrollo. Muchasmujeres son particularmente vulnerables en períodos de dificultades económicas, pero sussituaciones y sus actividades varían mucho. Además, las mujeres responden a susnecesidades autodefinidas en maneras que reflejan sus diferentes culturas y circunstanciashistóricas. No existe un modelo único que sirva de estrategia de supervivencia.

El análisis del empoderamiento (parte 4) examinó la formación de coaliciones deacción política en torno a cuestiones que son comunes a un grupo importante deorganizaciones que comparten una visión en torno a una cuestión particular. Laformulación y los adelantos de la teoría del desarrollo que se centra en las mujeres hansido un esfuerzo concertado por parte de los estudiosos del feminismo y las mujeresdentro de las organizaciones internacionales, nacionales y locales que han aunadoesfuerzos para formar la coalición más grande de acción política de los tiempos modernos:el movimiento internacional de la mujer.

e. Conclusiones:

El presente documento ha intentado contribuir a la mayor comprensión de lainteracción entre el entorno, la salud y el género al brindar a los profesionales de la saludambiental, incluidos los que participan en la lucha antivectorial, un enfoque sistemáticopara formular preguntas pertinentes y analizar la información recopilada de modo que sepongan de relieve las diferencias entre los géneros en materia de salud que puedanatribuirse a los respectivos entornos biofísicos donde viven los hombres y las mujeres. Elresultado esperado del documento es que influya en las intervenciones que se establezcanen el futuro para que respondan más equitativa y eficazmente a las necesidades de salud delos hombres y las mujeres.

Al hacerlo, hay tres observaciones relativas al trabajo futuro que puedensubrayarse en este momento.

1. Los hombres y las mujeres y sus respectivosambientes biofísicos no se pueden separar con límitesrígidos y estrechos de miras. Como señala VandanaShiva, los “problemas ambientales se convierten enproblemas de salud porque existe una continuidadentre el cuerpo Tierra y el cuerpo humano mediante

Los problemas ambientales seconvierten en problemas desalud porque existe unacontinuidad entre el cuerpoTierra y el cuerpo humano.

114 Sen, G. And Grown, C. Development, Crises, and Alternative Visions: Third World Women’sPerspectives. Nueva York: Monthly Review Press, 1987, p. 79.

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los procesos que mantienen la vida... hay conexiones sutiles y complejas entre lasenfermedades del cuerpo humano, el deterioro de los ecosistemas y el deterioro de lasociedad civil, así como hay conexiones en la búsqueda de la salud en todos estosniveles”.115

2. Al realizar estudios sobre la salud ambiental y los riesgos para la salud, los estudios de

“vida entera”, como se ilustra en los estudios de casos presentados en la parte 3,constituyen el mecanismo principal para evitar que los hombres y las mujeres se alejende la fluidez con que interactúan con sus respectivos ambientes biofísicos.

3. No hay recetas ni planes detallados, que puedan aplicarse masivamente a todas las

situaciones. Cada intervención debe tener en cuenta las particularidades de losindividuos y los grupos de población que participan. Como resultado, la clave de laincorporación de un enfoque de género en la salud ambiental es la participacióncompleta de las mujeres y los hombres en la descripción de sus actividades dentro desus respectivos ambientes biofísicos, la evaluación de sus necesidades en asuntos desalud, el análisis de las oportunidades y las limitaciones que cada uno afronta en elacceso a los recursos necesarios y el control de los mismos, tomando en cuenta si elhecho de ser hombre o mujer facilita u obstaculiza sus posibilidades de adoptardecisiones saludables. El diseño de las intervenciones prácticas se basaría en estosdiversos elementos y, además, incorporaría mecanismos que proporcionenoportunidades para el empoderamiento personal y colectivo.

Es un momento crucial para proceder a la acción. Los mercados siguenampliándose al tiempo que los gobiernos retroceden, los reglamentos se erosionan y lasobligaciones sociales se evaden. El reto para el siglo XXI es establecer un equilibrio entreuna economía de mercado que fomenta las fuertes desigualdades y es insensible a losriesgos ambientales, y los sistemas democráticos que se basan en la creencia de que loshombres y las mujeres deben tener acceso a los recursos necesarios, y ejercer controlsobre ellos, para ejercer sus derechos, incluido el derecho a vivir en espacios vitalessaludables.

115 Shiva, V. “Women, Ecology and Health: Rebuilding Connections”. En Gender, Environment andHealth - A Directory, ed. International Development Research Center, Ottawa, Canadá, 1995.

ANEXO 1

TENDENCIAS REGIONALES: RESUMEN116

En este anexo se expondrán los resultados generales deuna revisión de la bibliografía que abarca diversas disciplinascon miras a identificar importantes motivos de preocupación encuestiones del medio ambiente y la salud. De cierta forma se haintentado determinar cuáles son las consecuencias para cadauno de los sexos pero, según se dijo al comienzo deldocumento, el obstáculo principal para determinar posiblesefectos diferentes según el sexo, es la escasez de datosdesglosados por sexo para que pueda efectuarse un

Hay escasez dedatos desglosadospor sexo, que sonesenciales paraefectuar un análisisde género.

análisis de género. En los casos en que sí se dispone de datos, muchos de los ejemplosconcretos se han incluido como referencia en las partes 3 y 4 de este documento.

Al realizar esta revisión quedó claro que las variaciones entre países y dentro deellos son significativas y que hay muchas lagunas en los conocimientos acerca de loscambios en las tendencias. Parte de la investigación es producto de años de esfuerzocuidadoso, aunque tales estudios arrojan poca luz sobre cuestiones concretas relativas a lasalud ambiental y el género que se han examinado aquí. La mayoría de los resultadosgenerales deben considerarse como temas para otros estudios y no como hechos bienfundamentados que podrían servir de apoyo.

A continuación se destacan los resultados generales más notables.

• Las diferencias en materia de empleo determinadas por el sexo empiezan a ocurrir muypronto, a menudo ya durante la niñez. Si bien algunas de las condiciones bajo lascuales trabajan muchos niños, independientemente de cuál sea su sexo, sondeplorables, la bibliografía también deja claro que las madres y los padres que viven enla pobreza a menudo incluyen a sus hijos en el trabajo hecho en casa o en cualquierotro que genere ingresos, porque a) se trata de una necesidad económica; b) la familiase considera como la unidad de producción; o c) es una opción preferible a que losniños vivan en la calle. A pesar de una tendencia a considerar el trabajo de los niñoscomo una realidad que se vive principalmente en los países en desarrollo, los datosrevelan otra cosa, al menos para algunos grupos de edad. Al comparar los datos paraAmérica Latina y el Caribe correspondientes a jóvenes entre las edades de 15 y 19años que forman parte de la fuerza laboral, estos son similares a los datos de losEstados Unidos para la misma cohorte. Sin embargo, esto no ocurre en grupos de

116 Tomado del documento de base escrito por Ellen Wasserman.

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menor edad, para los que el empleo de niños en los países en desarrollo esrelativamente mayor117.

• Los variables modelos laborales en las zonas rurales incluyen a mayor cantidad degente que recorre distancias más largas para encontrar empleo no tradicional quecomplemente los ingresos familiares. El género influye en los modelos migratorios yen los cambios resultantes en cuanto a exposiciones ambientales y peligrosas. Haytambién diferencias concretas según la edad que tienen relación con el género y que seprevé que conduzcan a cambios en la salud.

• Las niñas solteras constituyen un gran porcentaje de las personas que emigran de laszonas rurales, ya sea durante ciertas estaciones o permanentemente en busca detrabajo. En algunos países, las niñas de 10 a 14 años de edad constituyen la mayorparte de las mujeres que emigran y buscan trabajo como empleadas domésticas o enpequeñas empresas y otras actividades de servicio118.

• Los niños, principalmente los varones, trabajan al lado de sus padres en muchosaspectos del proceso de minería, en especial la extracción, el transporte y la separacióndel mineral. Debido a su tamaño, los niños pueden usarse para cavar y extraerminerales de espacios demasiado pequeños para los adultos.119

• Hasta 50% de la fuerza laboral de América Latina y el Caribe trabaja en el sectorinformal, que abarca actividades económicas muy variadas. La mayoría de las laboresde minería, cantería, curtido, fabricación de zapatos y ropa, producción de carbónvegetal, recuperación de plomo, y el trabajo estacional que implica trabajo físicopesado están incluidas dentro del sector informal. Los productos químicos y losmetales usados plantean riesgos directos a la salud de los trabajadores que no disponende la protección adecuada. Por otra parte, los desperdicios pueden contaminar a losanimales, la vegetación, el agua, el aire y a las personas que viven en las zonas vecinasy aguas abajo. Se han efectuado pocos estudios concretos en esta esfera. Según seilustró en los estudios de caso de la parte 3, las variaciones de género en los modeloslaborales en el sector informal permiten conjeturar diferencias en las exposiciones,pero es necesario contar con más datos.

• Según la mayoría de las fuentes consultadas, durante los últimos veinte años enAmérica Latina y el Caribe ha ocurrido una feminización sin precedentes de la fuerzalaboral. Esto se debe a cambios profundos en la participación de las mujeres en elmercado de trabajo remunerado, así como al mejor registro de estas mujeres en lasencuestas estadísticas. Esta participación tiene consecuencias para el sector de la salud

117 Bulletin of Labor Statistics, 1994/4. Organización Internacional del Trabajo, Ginebra118 Algunos apenas tienen seis años. Salazar, Azevedo, T. y Huzak, L. “The use of Child Labor in U.S.Manufactured and Mined Imports”, en: By the Sweat and Toil of Children. Vol. 1, US Department ofLabor, 1994.119 Azevedo T. y Huzak, L. “The Use of Child Labor in U.S. Manufactured and Mined Imports: in By theSweat and Toil of Children. Vol. II, U.S. Dept. Of Labor, 1995.

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que varían desde nuevas exposiciones ocupacionales hasta cambios en la estructurafamiliar y suposiciones acerca del tiempo libre de las mujeres que puede aprovecharsepara participar en proyectos de salud ambiental.

• Los efectos adversos de los plaguicidas, los herbicidasy otros productos agroquímicos se estándocumentando en un conjunto cada vez mayor debibliografía en los países tanto industrializados comoen desarrollo. Sin embargo, todavía escasean losbuenos estudios epidemiológicos y clínicos en AméricaLatina y el Caribe para fundamentar otros posiblesefectos sobre la salud como infertilidad masculina,inmunosupresión y cánceres relacionados y la

Hay todavía una escasezde buenos estudiosepidemiológicos y clínicosen América Latina y elCaribe para fundamentarotros posibles efectossobre la salud

virulencia de enfermedades infecciosas, los abortos espontáneos, los mortinatos, lostrastornos neurológicos, afecciones crónicas de la piel, enfermedades respiratorias y lacontaminación de la leche materna.120

• El conocimiento insuficiente de los riesgos ambientales, de las técnicas adecuadas deprotección ocupacional y de eliminación de desechos, así como la falta generalizada dela tecnología correspondiente, se han citado como razones principales de que losriesgos sean altos en toda la Región y de que corregir las prácticas actuales puedeexigir tiempo y esfuerzos considerables.

• Los ecólogos han señalado el aumento dela presión demográfica como una de lasprincipales causas del deterioro ambiental,de la pérdida de la diversidad biológica y,en última instancia, de la viabilidadsostenible de la vida en la tierra. Sinembargo, la situación en América Latina yel Caribe parece indicar que son laspresiones del desarrollo económico, la faltade legislación adecuada, la falta definanciamiento preventivo y las fallas enhacer cumplir cualquier ley o reglamentovigente los principales riesgos para la saludde los seres humanos y sus entornos.

.. la situación en América Latina yel Caribe parece indicar que sonlas presiones del desarrolloeconómico, la falta de legislaciónadecuada, la falta definanciamiento preventivo y lasfallas en hacer cumplir cualquierley o reglamento vigente losprincipales riesgos para la saludde los seres humanos y susentornos.

• Los cambios ambientales en las zonas rurales y los posibles riesgos para la salud queellos comportan no están limitados a las ubicaciones geográficas concretas donde sellevan a cabo las actividades. Por ejemplo, el plomo, otros metales y diversosproductos químicos pueden cruzar las fronteras regionales o nacionales y depositarse a

120 Repetto, R. y Baliga, S. Pesticides and the Immune System: The Public Health Risks. The WorldResources Institute, 1996.

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miles de kilómetros de distancia de los sitios en los cuales se emiten.121Los desechosexcesivos de plaguicidas y otros productos agroquímicos, y sus envases, representanotra fuente de contaminación ambiental (suelo, agua y aire). No se han documentadolos riesgos diferenciales que ellos implican para los hombres y las mujeres. Finalmente,poco se ha publicado sobre los otros posibles riesgos representados por la eliminaciónde desechos urbanos peligrosos y la aceptación de desechos tóxicos de otros países.122

• Las fábricas ensambladoras, cuyos propietarios son consorcios extranjeros, han sidoobjeto de trabajos de investigación y, por consiguiente, se dispone de informaciónvaliosa sobre los problemas de salud ambiental en la industria que varían desde laexposición a riesgos ocupacionales hasta los hábitos de eliminación de desechos y losriesgos concomitantes para las comunidades vecinas. Las diferencias observadas entrelos sexos, especialmente en cuanto a las exposiciones ocupacionales, también se hanestudiado en estas industrias, según se ilustró en el estudio de caso 2 (parte 3).

• El volumen anual de producción de desechos industriales peligrosos es desconocidopara la mayoría de los países de la Región. Los datos aproximados publicados en 1988daban cifras para Brasil y México de más de 1.000.000 de toneladas por año, mientrasque se calculaba que Venezuela y Perú producían cerca de 100.000 toneladasanualmente. 123Este tipo de cálculo de volumen incluye solo a los países más grandes.Para fines de los estudios sobre salud ambiental, serían más útiles los datos deproducción de desechos per cápita.

• Se ha demostrado que algunos desechos industriales tienen efectos neurotóxicos yendocrinos que pueden causar cáncer y tener otras graves consecuencias para la saluden los países industrializados. Se han efectuado estudios en pequeña escala sobre lasconcentraciones de estos contaminantes en la Región, pero en general este es unterreno inexplorado. Esto ocurre también en gran medida en los Estados Unidos dondela científica Anne Hirshfeld aducía recientemente: “...la amenaza potencial de factoresque atacan al sistema endocrino es un tema crítico en nuestra época... los científicosdeben decidir si nuestra contribución al debate continuo debe ser exclusivamente elaporte de datos o si también debemos reconocer y aceptar la responsabilidad departicipar en el componente igualmente importante de la formulación de políticas, loque incluye emitir juicios de valor”.124

• Aunque América Latina es todavía la región en desarrollo con la mayor diversidadbiológica en todo el mundo, se calcula que la deforestación afectaba a casi 20% de sumasa de suelos en 1995 y estaba avanzando a una tasa anual de cerca de 50.000hectáreas. Brasil y Bolivia se encuentran entre los principales exportadores (porvolumen) de madera a Europa y Estados Unidos. Según algunos cálculos, Bolivia,

121 Silbergeld, E. “The International Dimensions of Lead Exposure”. International Journal ofOccupational and Environmental Health, Vol. 1. No. 4, oct/dic. 1995.122 Seager, J. The State of the Earth Atlas. Nueva York: Simon and Schuster, 1990.123 Ibid.124 Hirshfeld, A. “Problems Beyond Pesticides”. Science, Vol. 272, junio, 1996.

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Brasil, Colombia y Ecuador habrán perdido superficies enormes de bosque en unosdiez años ( 33, 42, 14 y 9 por ciento de su cubierta vegetal original,respectivamente).125 Durante el decenio 1980-1990, más de ocho millones dehectáreas, o apenas un poco menos de 1% del área boscosa, se deforestó anualmenteen toda la Región. 126

• Según la OMS, durante los 20 últimos años, hansurgido por lo menos 30 nuevas enfermedades queamenazan la salud de millones de personas. Además,hay una reaparición peligrosa de las enfermedadesinfecciosas. Las razones de los brotes de nuevasenfermedades o del marcado aumento de las que secreía estaban bajo control, son complejas y todavíano se han comprendido a cabalidad. Sin embargo, sepiensa que los factores ambientales son las variablesfundamentales que explican su aparición ypropagación. Entre ellos se encuentran la

Según la OMS, losfactores ambientales sonlas variablesfundamentales queexplican la aparición denuevas enfermedades y lareaparición de ciertasenfermedades infecciosas.

urbanización acelerada y la pobreza en constante aumento, las migraciones y losdesplazamientos masivos de millones de personas, el auge de los viajes internacionalesy el tráfico creciente en el comercio y el turismo, así como los efectos de los cambiosclimáticos.127

• Las enfermedades relacionadas con el ambiente y la mortalidad que de ellas se derivanocurren principalmente cuando los afectados reciben un diagnóstico en un entornomédico. Esto conduce a una seria subnotificación de la morbilidad y a la notificaciónambigua de las causas de mortalidad. Los investigadores han demostrado que en elcaso de la incidencia creciente de cáncer de mama, por ejemplo, las tasas entre lostrabajadores migratorios se aproximan a las tasas prevalentes en sus nuevos entornos yno a las tasas de los lugares donde vivían antes. Esto indica un marcado componenteambiental y plantea dudas acerca de cuáles son los mejores datos que deben recabarse.

Algunas preguntas:

El alcance de la labor que debe hacerse para vincular el medio ambiente, el géneroy la salud es descomunal y los recursos son limitados. Un conjunto de preguntas podríaayudar a los planificadores de salud ambiental a reflexionar sobre el punto de partida queconduzca a generar acciones.

125 Informe sobre el Desarrollo Mundial 1992. El Banco Mundial, Washington, D.C.126 Seager, op. cit.127 Informe sobre la salud en el mundo 1996 Combatir las enfermedades. Promover el desarrollo.Organización Mundial de la Salud, Ginebra, 1996.

6

1. ¿Se sabe lo suficiente acerca de la interacción entre la biología y el género para ayudara los países a diseñar un método eficaz de intervención sobre la salud ambiental?¿Acerca de cuáles esferas sabemos más? ¿Hemos analizado qué información estádisponible, encontrado las lagunas y determinado los componentes clave de losestudios útiles?

2. Si se necesita más información, ¿cuál es la más importante?

3. ¿Se sabe lo suficiente, aunque la información esté incompleta, para actuar en algunasáreas prioritarias? ¿Cuales son esas áreas dentro del universo de posiblesintervenciones? ¿Cuales son los criterios para determinar esas prioridades?

4. ¿Es posible recoger los otros datos necesarios apoyándose en encuestas, estudios ybases de datos anteriores?

5. En los casos donde haya conocimientos “de vanguardia” para diferentes áreasprioritarias, ¿sería posible dirigirse a esos centros para formar una red inicial queestudiase la viabilidad y los aspectos prácticos del análisis de género en el ámbito de lasalud ambiental? ¿Tienen ellos ya una idea clara de lo que debe hacerse, al menos en laprimera etapa?

6. ¿Sería posible formar una red de organismos de salud ambiental, universidades,ministerios de salud, ministerios del ambiente y otros centros para consolidar los datosinéditos disponibles y ver en qué punto nos encontramos?

7. ¿Cómo vinculamos ese trabajo con el de las organizaciones locales de mujeres? 8. ¿Cómo llevamos a cabo las acciones de salud ambiental con una perspectiva de género

en caso de que las mujeres no constituyan una fuerza significativa donde se encuentrela fuerza para el cambio?

9. ¿Cuál es la representación de las mujeres entre los profesionales de salud ambiental,los legisladores, las industrias del sector privado?

10. ¿Están suficientemente informados los servicios de salud acerca de los riesgos de salud

ambiental en sus localidades para poder diagnosticarlos y tratar sus efectos cuandoocurren exposiciones a ellos? ¿Se han desaprovechado oportunidades de informar a lapoblación atendida acerca de las medidas de prevención? ¿Cuáles son?

ANEXO 2

CONCEPTOS CLAVE PARA UNA PERSPECTIVA DE GÉNEROEN SALUD AMBIENTAL: REVISIÓN

PARTE 1


• Las diferencias de sexo se refieren a las diferencias anatómicas,fisiológicas y genéticas entre los hombres y las mujeres que implicandiferencias en cuanto a sensibilidad e inmunidad.

• El género se refiere a los roles que los hombres y las mujeres juegan ylas relaciones de poder entre ellos que colocan a cualquiera de lossexos en ventaja o desventaja en relación con los recursos.

2

PARTE 1

El género como categoría de análisis tiene ciertas características quepueden describirse del siguiente modo:

• El concepto de género es relacional. O sea, no se refiere a las mujeres olos hombres por sí solos, sino a las relaciones entre ellos y la maneracomo estas relaciones se conciben socialmente.

• El concepto de género es jerárquico porque las diferencias establecidasentre los hombres y las mujeres no son neutras. En general, estasdiferencias tienden a atribuir mayor importancia y valor a los rasgos yactividades asociados con lo que es masculino, lo cual fomentarelaciones de poder desiguales.

• El concepto de género cambia con el transcurso del tiempo, pues losroles de hombres y mujeres y las relaciones entre ellos en una sociedaddada varían de una generación a otra. En consecuencia, lascaracterísticas de género son susceptibles de cambiar mediantedeterminadas intervenciones.

• El concepto de género es específico del contexto. Hay variaciones enlas funciones de género y las relaciones entre los sexos, según elcontexto cultural, la cohorte y los grupos étnicos y socioeconómicos alos cuales pertenecen los hombres y las mujeres. Esta es unacaracterística que conviene recordar, a fin de no generalizar lo que esespecífico para un grupo determinado de mujeres u hombres y hacerloaparecer como característico de todas las mujeres o todos los hombres.

• El concepto de género se estructura institucionalmente. O sea, se refiereno solo a las relaciones entre las mujeres y los hombres a nivel personal yprivado, sino a un sistema social que es apoyado por valores y creenciasdeterminados por el género que determinan la elección de carreras yprofesiones, la legislación, los modelos de organización, las religiones yasí sucesivamente.

3

PARTE 2

Estereotipos en el seno del hogar

(1)

El hogar consta de una familia nuclear, formada por el esposo, laesposa y dos o tres hijos.

(2)

Dentro del hogar hay una división clara del trabajo, según la cual elhombre, como “proveedor”, se ocupa en el trabajo fuera del hogar yla mujer, como “ama de casa” y “encargada de la casa”, se dedicaexclusivamente al trabajo doméstico.

(3)

El hogar funciona como una unidad socioeconómica en la cual todoslos adultos tienen el mismo acceso a los recursos y ejercen igualcontrol sobre estos y tienen la misma capacidad de tomar decisiones.

4

PARTE 2


• Las funciones productivas comprenden el trabajo realizado por loshombres y las mujeres para hacer pagos en efectivo o en especie.

• Las funciones reproductivas comprenden las responsabilidades dela procreación y la crianza de los hijos y las tareas domésticasnecesarias para garantizar el mantenimiento y el bienestar de losmiembros de la familia. Incluyen no solo la reproducción biológicasino también la atención y el mantenimiento de las personas queviven en el hogar.

• Las funciones de gestión de la comunidad incluyen las actividadesemprendidas en la comunidad que contribuyen al desarrollo o laorganización política de esta. Es trabajo voluntario, no pagado.

5

PARTE 2

DEFINICIONES: ACCESO Y CONTROL

ACCESOes la capacidad para usar un recurso

CONTROLes la capacidad para DEFINIR y tomar decisiones de carácter

obligatorio acerca del uso de un recurso

6

PARTE 2

Los recursos materiales y económicos incluyen, entre muchos otros:

trabajo crédito dinero transporteequipomedios para llevar acabo las tareasdomésticas

alimentosseguro social/seguro de salud

establecimientosde atención infantilservicios de saludsaneamiento

viviendaabastecimiento de agua

Los recursos políticos incluyen:

• posiciones de liderazgo y movilización de los actores en las posiciones de tomade decisiones

• oportunidades para la comunicación, negociación y formación de consenso

Algunos recursos de información y educación son:

• insumos para poder tomar decisiones a fin de modificar o cambiar unasituación, condición o problema

• educación formal e informal

• oportunidades de intercambiar información y opiniones

7

PARTE 2

El tiempo como recurso incluye:

• Horas del día disponibles para uso discrecional

• Horas laborales

Los recursos internos pueden incluir lo siguiente:

• Autoestima

• Autoconfianza

• La capacidad para expresar los propios intereses

8

RESUMEN DE PARTES 1 Y 2

TRES PREGUNTAS PARA EL ANÁLISIS DE GÉNERO

1. ¿Quién hace qué, cuándo, dónde, cómo (con qué) y con quien?(FUNCIONES)

2. ¿Quién usa qué? (ACCESO)

3. ¿Quién decide qué se usa, lo que se usa y cómo? (CONTROL)

9

PARTE 3

ORIGEN DE LAS DIFERENCIAS EN LOS PERFILES DESALUD/ENFERMEDAD

Diferencias biológicas Diferencias sociales

a) anatómicas y fisiológicas;b) susceptibilidades anatómicas,

fisiológicas y genéticas;c) inmunidades y resistencias anatómicas,

fisiológicas y genéticas.

a) funciones y responsabilidades;b) acceso y control;c) influencias y expectativas culturales;d) identidad subjetiva.

Situaciones de salud, enfermedades o problemas de salud

1. Específicas de sexo.2. Prevalencia mayor en uno u otro sexo.3. Diferentes características para hombres y mujeres.4. Generan diferentes respuestas de individuos, familia e

instituciones dependiendo de si la persona es hombre o mujer.

10

PARTE 4

ENFOQUES DE GÉNERO PRÁCTICOS (EGP)

• Responder a las necesidades de salud de las mujeres y los hombresdentro de sus roles socialmente aceptados.

• No intentar modificar las relaciones de género.

• Mejorar las condiciones de salud ambiental de los hombres y lasmujeres.

CÓMO HACER UN EGP *

⇒ Efectuar diagnóstico de funciones de género (¿quién hace qué,dónde, cómo, cuándo y con quien?).

⇒ Evaluar el grado de acceso a los recursos basándose en lasfunciones y las responsabilidades respectivas.

⇒ Evaluar las necesidades de salud, basándose en los datosepidemiológicos y las percepciones de los hombres y las mujeres,respectivamente.

⇒ Adaptar las intervenciones para ayudar a las mujeres y los hombresa que hagan mejor lo que “deben hacer” dentro de contextosespecíficos.

*Para hacerse con los hombres y las mujeres de la población destinataria, depreferencia en grupos separados por sexo inicialmente.

11

PARTE 4

ENFOQUES DE GÉNERO ESTRATÉGICOS (EGE)

• Además de responder a las necesidades de salud de los hombresy las mujeres, procure redistribuir las funciones, lasresponsabilidades y el poder entre los sexos en el uso de losrecursos mediante el mejoramiento del control de los factoresinternos y externos que influyen en la capacidad para proteger lasalud.

CÓMO FOMENTAR UN EGE *

⇒ Efectuar el diagnóstico de funciones de género (¿quién hace qué,dónde, cómo, cuándo y con quien?).

⇒ Evaluar el grado de acceso a los recursos y de control de estos,basándose en las funciones y responsabilidades respectivas.

⇒ Evaluar las necesidades de salud, basándose en los datosepidemiológicos y las percepciones de los hombres y las mujeres,respectivamente.

⇒ Adaptar las intervenciones para responder a las necesidades desalud determinadas y proporcionar mayor control de los recursos algrupo marginado, en la mayoría de los casos, las mujeres, usandoelementos como el proceso de grupos pequeños que fomentan eldiálogo, la reflexión, el pensamiento crítico y la acción de grupo.

⇒ Discuta los mecanismos que son necesarios para lograr que lasactividades individuales o de grupo no representen una carga adicionalpara las mujeres.

*Para hacerse con hombres y mujeres de la población destinataria, de preferenciaen grupos separados por sexo inicialmente.

12

PARTE 4

DEFINICIÓN DEL PROCESO DE EMPODERAMIENTO

Un proceso mediante el cual los individuos desarrollan fortaleza y aptitudes para actuar con miras a lograr

un bien personal o colectivo.

MECANISMOS DEL PROCESO DE EMPODERAMIENTO

ENCUENTROS INTERPERSONALES• Facilitar la autovalidación por medio del diálogo

GRUPOS DE APOYO• Facilitar las oportunidades para superar el aislamiento (“no

soy el único o la única que sufre”)

ORGANIZACIÓN COMUNITARIA• Facilitar la organización en torno a problemas comunes que

van más allá de los intereses personales

COALICIONES DE ACCIÓN POLÍTICA• Facilitar los movimientos sociales que van más allá de las

limitaciones de la organización comunitaria para lograrcambios políticos o sociales

13

PARTE 5

ENFOQUES DE MED*

EL ENFOQUE MED MÁS TEMPRANO

Enfoque de bienestar→→→→→Beneficiarios pasivos

• Ayuda a los grupos más vulnerables, incluidas las mujeres• Ve a las mujeres como receptoras pasivas del desarrollo• La perspectiva se centra en la familia como unidad, recalcando la función reproductiva de

las mujeres• Considera el mejoramiento de la crianza de los hijos como la principal contribución de las

mujeres al desarrollo• Tiene un enfoque de género práctico.

SEGUNDO ENFOQUE MED

Enfoque antipobreza→→→→→Las desigualdades por razón de género reflejan la pobreza, no lasujeción por razón de género

• Intentos por conseguir mayor productividad de las mujeres pobres• Las mujeres son pobres debido a las limitaciones económicas, no a limitaciones

estructuradas de género• Reconoce la función productiva de las mujeres• Hace hincapié en proyectos pequeños que generan ingresos• Tiene un enfoque de género práctico.

TERCER ENFOQUE MED, ACTUALMENTE PREDOMINANTE

Enfoque de eficiencia→→→→→→Las mujeres mitigan la repercusión del proceso de ajusteestructural

• Las mujeres vistas en función de su capacidad para compensar el deterioro de losservicios públicos

• Depende de las tres funciones de las mujeres y su tiempo supuestamente libre o flexible• Las mujeres vistas enteramente en función de la capacidad de prestación de servicios y de

extender la jornada de trabajo; es el criterio más popular entre los gobiernos y los organismosmultilaterales

• Tiene un enfoque de género práctico.

14

• La mujer en el desarrollo.

Continúa

ENFOQUES DE PROGRAMA Y DE PROYECTO QUE SE ORIGINAN DE LOSGRUPOS DE MUJERES

Enfoque de igualdad→→→→Acción afirmativa para lograr que las mujeres desempeñen unpapel activo en el desarrollo

• Las mujeres son la población destinataria de los programas y proyectos• A través de la legislación, se conciben políticas para lograr la incorporación de las

mujeres en la fuerza laboral remunerada y las instituciones educativas, y para velar porque su autonomía y derechos sean respetados

• Los proyectos están concebidos para reducir la desigualdad entre hombres ymujeres, especialmente en lo que se refiere a la división del trabajo por razón degénero, lo cual aumenta la autonomía política y económica de las mujeres

• Dirigido a cualquiera de las tres funciones (reproductiva, productiva o comunitaria)• Tiene un enfoque de género estratégico, mediante las intervenciones estatales de arriba

abajo que dan autonomía política y económica a las mujeres para disminuir sudesigualdad.

Enfoque de empoderamiento→→Define el empoderamiento como el acceso y elcontrol del uso de recursos materiales, económicos,políticos, informativos, educativos y de tiempo

• Se origina en las organizaciones locales de mujeres del tercer mundo; la teoría de Freiretiene gran influencia en la conciencia de los pueblos oprimidos

• En la salud, propone una nueva relación de “poder compartido” entre el sector de lasalud y diferentes grupos de una población

• Procura empoderar a las mujeres mediante una mayor autosuficiencia: lasubordinación de las mujeres es vista no solo con relación a los hombres en el planoindividual, sino también a los modelos de desarrollo predominantes

• Pretende atender las necesidades particulares de hombres y mujeres en sus funcionesmúltiples, mediante la movilización de abajo arriba como una manera de hacer frente adiferentes tipos de opresión

• Movilización de abajo arriba en torno a necesidades de salud concretas de unamanera que incorpora los enfoques de género estratégicos; puede ser un enfoque degénero estratégico y práctico.

16

PASOS PARA EFECTUAR UN DIAGNÓSTICO DE GÉNERO

ANÁLISIS DE LASFUNCIONES DE

GÉNERO

→→ ¿Quién hace qué? ¿Cómo? ¿Dónde? ¿Cuándo?¿Con quien?

ACCESO y CONTROL →→ ¿Quién tiene qué? ¿Quién decide sobre qué?

↓

NECESIDADES DEHOMBRES y MUJERES

→→ ¿Cuáles son las diferencias entre y los perfilesde salud de los hombres y de las mujeres?¿Quién necesita qué?

↓

Formulación de objetivos

¿Qué necesidades serán satisfechas?¿Las necesidades de quién serán satisfechas?¿Qué oportunidades existen para satisfacerlas?¿Qué limitaciones obstaculizan susatisfacción?

↓

ENFOQUES DEPOLÍTICA

→→ ¿EGP? ¿EGE?

(Bienestar, antipobreza,eficiencia, igualdad,empoderamiento)

¿Cómo se satisfacen las necesidades dehombres y mujeres?¿Quién tiene acceso a qué?¿Quién tiene control de qué?¿Es la reducción de la inequidad por razón degénero una meta?¿Quién participa en qué, con quien, cómo,dónde, cuándo y con qué fin?

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