Monumento Nacional: El Funiculardel Cerro San Cristóbal. El esta-cionamiento del funicular se llenabade estos lujosos automóviles, cuyosocupantes deseaban utilizar el nuevojuguete de Santiago.

Sin embargo, uno de los automóvilesmás populares que ha existido enChile fue el Ford A, el follequecuadrado, que cruzó el país hastano hace muchos años atrás. La típicaburrita, que ya sea como automóvil,

Los primeros automóviles en llegara Chile fueron de origen Francés, talcomo lo dictaba la moda a principiosdel siglo pasado.Este vehículo que venía viajando enun vapor desde fines de 1901, llegóa Santiago en mayo de 1902. Era unDarracq, con un potente motor de6 HP logrados con un cilindro. Es deimaginar la novedad e impacto quehabrá causado en los santiaguinosque por primera vez veían algo así.Todos se detenían a mirar estacuriosidad y no sólo habrá espantadoa los caballos. Según algunoscronistas, varias personas arrancabande este coche que “se mueve solo”.El pionero que se atrevió a talaventura fue el Sr. Carlos PuelmaBesa, cuya empresa, la firma Besa& Cía. se transformaría en el primerimportador de automóviles. A finesde 1902 ya habían más de cincoautomóviles en Santiago, todos ellosde origen francés y probablementeotros tantos en Valparaíso. En laprensa de la época aparece el primerreclamo contra el nuevo invento: Ungrupo de paseantes, acostumbradosal Parque Cousiño, se queja por lapresencia de automóviles, porque“ponen en peligro la vida de lospaseantes, al espantar con su ruidoa los caballos”.

La expansión del automóvil fuerápida. En el país había recursossuficientes para ello y así en menos

de 12 años, numerosos Ford T seadueñaban de los primitivos caminosnacionales, ya sea para paseo o comovehículos de transporte, recorriendolugares apartados de Chile. Pero nosólo de los sencillos Ford T seconstituía el parque chileno. Fotosde principios de siglo muestran ennuestras calles una importantecantidad de automóviles de granlujo, como Packard, Oakland,Cadillacs y Buick. En 1925 seinaugura el que es hoy un

furgón o camioneta llegaba a todaspartes. Con su motor de cuatrocilindros, que en cualquier lugar deChile podía ser reparado por unaprendiz de mecánico, fue unvehículo noble que en caso de apurospodía funcionar hasta a parafina.También fue el último automóvil a

manivela, que había que sabermanejar para hacerlo partir. Hastalos años 60 todavía circulabanalgunos taxis Ford A en Santiago yen provincias. En los años cuarentaya comienza la obligada renovaciónde automóviles, pues se produce ungran salto en el diseño. De los

vehículos cuadrados, se pasó a losredondos, cuyo mejor exponentefueron los Ford desde 1936 a 1946y otras marcas que ya llegaban enesos años, tales como Studebaker,Hudson y muchas otras.

A fines de los años 50, el parque automovilísticoen Chile se calcula en unas 160.000 unidades,de las cuales un 75% estaba localizado enSantiago.La mayoría de los automóviles eran de origenestadounidense, grandes potentes y firmes, quese adaptaban mejor a los precarios caminos ycalles de esa época. Los repuestos de esosautomóviles eran fáciles de conseguir y laatención mecánica se podía efectuar en cualquiertaller.

Las calles santiaguinas se llenaron de potentesFord, Chevrolet, Pontiac, Buick, Nash, Kaisery todas las marcas de origen estadounidense consus llamativos y futuristas diseños de carrocería.

Sin embargo, otro de los automóviles mas famososde todos los tiempos en nuestro país fue elChevrolet 51 (1949-1952). Todos deseabantenerlo y su valorización llegó a ser tan alta quealgunas personas cambiaron ¡un Chevrolet 51por una casa!. Luego llegarían los autos conaletas, grandes cromados y múltiples luces: ElImpala.

No podía ser más coincidente que a fines de esadécada en las radios de aquellos autos, comenzaraa sonar el Rock and roll.

Los años 50 también merecen recordarse por elboom del automovilismo deportivo, tal comonunca después ha ocurrido en Chile. Es la épocacuando cada domingo alguna competencia deTurismo Carretera copaba algún camino de Chile.Los autos eran verdaderos bólidos construidossobre cupés Ford o Chevrolet, con las modi-ficaciones más extrañas. Así se forjaron nombresque se mantendrán para siempre: Varoli,Bartolomé Ortiz, Papín Jaras y tantos otrosvalientes que desafiaban sus vidas corriendo encaminos de tierra en autos muy básicos y pordistancias impensadas. En 1951, Bartolomé Ortizganó un premio en una carrera desde Santiagohasta Lima!

En 1954 se decide reducir el gran bandejóncentral de la Alameda, que todavía servía depaseo popular, para crear dos pistas más para

automóviles. A fines de esta década se le agregauna pista exclusiva para motonetas. Fue laprimera señal de lo que sucedería a las callessantiaguinas en el futuro.

Durante 1957, Citroën se instala en Arica conla primera armaduría de automóviles que comenzósus actividades armando la popular Citroën 2 CV,rápidamente bautizada en Chile como Citroneta.

El primer modelo armado en Chile desarrollaba12 HP. El motor se fabricaba en Francia y lacarrocería en Chile, cuyo diseño había sufridoleves modificaciones efectuadas con colaboracióncon diseñadores contratados por CORFO. Aricacomenzaba así un proceso de modernización yfue por muchos años la ciudad proveedora deautomóviles de Chile. Alrededor de 1965 se lanzóal mercado el furgón AZU, cuya puerta traserase abría en una ventana superior y un portalóninferior. El éxito de ventas fue tan grande quepor algún tiempo no había chileno que no hubiesetenido o conducido una citroneta. Las calles deChile se llenaron del llamado “milagro francés”.Por su bajo precio dio a muchos chilenos laprimera oportunidad en su vida de poseer unautomóvil.

Con el mismo objetivo también se importaron yfabricaron en Chile los microautos, entonces demoda en Europa. Por supuesto que hubo muchosBMW Isetta, rápidamente bautizadas como

“huevito de trolley” y también otros microautosmás extraños, como el Messerschmitt y elnacional Nobel bajo licencia del mundialmentecélebre Fuldamovil.

Los trolley, que en Valparaíso actualmente sonMonumentos Nacionales, habían iniciado susservicios en Santiago en 1947.

El legendario, Raúl "Papín" Jaras en esta fotografía que data de 1965 en el autódromo Las Vizcachas, acompañadode su hijo Raul Jr. El automóvil, un Chevrolet 1934 coupe, con el que ganó muchos premios en ese circuito.

Desde 1962 y hasta 1971, TECNA produjo losAcadian y su modelo Beaumont, queprobablemente fueron los vehículos máscompletos armados en Chile. Estos se traíandesarmados en cajones desde Canadá para serensamblados, en forma muy cuidadosa en Arica.A partir de los modelos 1965 se incorporó unacreación chilena para este automóvil: El capoty tapa de maleta fabricados de fibra de vidrio.

El Acadian Beaumont era un automóvil caro yse vendía a través de concesionarios de vehículosfinos. Fabricados solamente en la versión de dospuertas, no era un automóvil utilitario y estabadestinado a compradores sofisticados.

En 1965 Ford desarrolla un verdadero invento

A fines de 1958 nace otra armaduría, para lamás tradicional y más antigua marca esta-dounidense. Don Enzo Bolocco se atrevió amontar una armaduría para los Studebaker Larky las camionetas Champ. También localizada enArica, fue tal vez la primera armaduría mástecnificada. Sólo tres años mas tarde Ford lanzaríael Falcon y General Motors los Chevy II.

El Lark fue un éxito. En 1962 Chile organizó elmundial de fútbol y el único modelo moderno

de cuatro puertas que existía y que era aptopara taxi era el Lark. Flotas completas deStudebaker hacían el viaje Santiago-Viña delMar en servicio de turismo.

Alrededor de 1967 el automóvil más vendido enel país era probablemente el francés Simca 1000,un automóvil pequeño aunque relativamenteespacioso en su interior y muy económico.

Cientos de ellos fueron comprados para serviciode taxis. En efecto, algunos particularesconstruyen flotas de más de cien taxis Simca1000. Era lo que hoy llamamos un City-car.

chileno, en base a modelos de camionetas quellegaban desde EEUU semi armadas y en bruto(sin pintura). En Chile se alargaba el techo dela cabina para hacer de ellas un automóvil ycolocar el asiento trasero. Las ventanas traseraseran fijas, simplemente montadas sobre unagoma, los pilares eran simples perfiles de fierro.Se llamó Falcon Sprint. Luego, en su modernaplanta en Casablanca produciría los Falcon V8,los autos más potentes armados en Chile.Todas las radios de estos automóviles eran AMy por sus parlantes la música de la Nueva Olachilena sonaba incesantemente.

En 1969 se importó una gran cantidad de taxis.Reflejando los prósperos tiempos, se importarongigantescos y muy cómodos Chevrolet Biscayney Oldsmobile Cutlass que fueron entregados algremio de los taxistas a lo largo de todo Chile.En Santiago se podían encontrar como taxis deturismo, pintados en un característico colorceleste metalizado, estacionados frente al HotelCarrera.

La década del 60 fue la más rica para la industriaautomotriz chilena. Se fabricaban automóvilesde todos los tipos y para todos los gustos, desdela “Renoleta“ hasta los cuatro grandes: Acadian,Falcon, Dodge Dart y Chevy Nova, incluyendo

vehículos tan sofisticados como el Volvo 122s,la mayoría de color rojo, lo que destacaba suscaracterísticas deportivas.

Nunca más se armaría tal diversidad de vehículosen Chile.

La camioneta llegó a Chile prácticamentejunto al automóvil. Durante el verano de 1906,la prensa da cuenta de uno de los primerospaseos en vehículo motorizado, hacia LosMorros, en Nos, en el cual ya participaba “unaespecie de camioneta con asientos a lo largo”.Al igual que en Estados Unidos, el desarrollode este tipo de vehículo estaría de la mano de la agricultura. Nuestroscampos vieron muchas Ford T y Ford A, que produjeron un modelo queahora, a pesar de toda la tecnología y avances actuales, ya no se fabrica:la camioneta descapotable. Pero el desarrollo masivo ocurre a partir delos años 50, siendo Studebaker la primera camioneta de lujo, con pinturade dos tonos, (celeste y azul, rojo y blanco), de las que muchas llegarona Chile. El cambio en la moda de las camionetas sería evolucionado porChevrolet en 1955 y su hermoso modelo Cameo con profusos cromados,parabrisas panorámicos y tapabarros ocultos. No podemos dejar dereferirnos a las Ford V8, símbolos hasta hoy de la camioneta másevolucionada. Pero tal vez la mas simbólica de épocas pasadas sea la

Chevrolet 1949-53, maciza, rústica y fiel,con su típico color verde oscuro y la marcagrabada con letras de color crema en elportalón trasero. Nuestros campos tambiénvieron otras marcas que aún hoy se recuerdanaunque los vehículos lamentablemente sehayan perdido para siempre: Las GMC, más

elegantes, las Fargo y las Dodge, pero más aún las International,sinónimo de vida de campo. El agricultor compraba su tractor y sucamioneta, en el concesionario International.Incluso existió algún par de espléndidas camionetas Mercedes-Benz,sin olvidarnos de las entonces extrañas Volkswagen y las pequeñasAustin of England, destinadas a los comerciantes urbanos. El romancede los chilenos y las camionetas continúa hasta hoy, cuando durantemuchos años el vehículo más vendido ha sido un modelo de camioneta.Pero el sueño de varias generaciones siempre fue… tener una FordRanchera. Desgraciadamente casi todas desaparecieron y hoy día esmuy difícil encontrar uno de esos famosos vehículos.

En los años 70, al lado del moderno Mustangrecién llegado, se estacionaba la popularRenoleta. Los automóviles que circulaban porlas calles de Chile, eran una curiosa mezcla dediversidad (citronetas, Fiat 600, 1100, 1500

y 125, Austin Mini, Ford Falcon y muchas otrasmarcas) y de museo rodante (aún transitabantranquilamente modelos de los años 40 y 50).

Sin duda el vehículo de transporte de mayorimpacto social en nuestro país es el automóvil.Sin embargo las motocicletas, en lo que hatranscurrido desde que la primera moto llegóa Chile a principios de siglo, han ido con-quistándonos y hoy en día se les considera unmedio de transporte versátil, atractivo yeconómico. Su cobertura es amplia, en la partelaboral (mensajeros, correo, fletes, etc.),

seguridad (carabineros, guarda parques, guardiasmunicipales, etc.), deportiva (motocros, enduro,velocidad, trial, etc.) y por supuesto de turismoo paseo.Cabe señalar que el interés de coleccionistas yrestauradores por las motos antiguas vacreciendo a pasos agigantados, pues algunasson consideradas como piezas de arte y su valorhoy en día sobrepasa en creces su valor originalrecién salidas de fábrica.

La historia de la motocicleta en nuestro país

se remonta como ya dijimos a principios de1900, cuando se estima que llega la primeramoto, una máquina suiza de marca Rève: Unabicilindrica de 250cc. Luego en las décadas del20 y 30 llegan a Chile marcas norteamericanascomo Harley-Davidson e Indian y desde Europaalgunas como Norton, Triumph, BSA, AJS,entre otras. Cabe señalar que muchos par-ticulares de la época importaban al país suspropias motos, es por ello que se encuentranmarcas que son muy raras y escasas incluso enel extranjero.

Durante la decada del 40 y mediados de los 50aún predominan las motos inglesas, perotambien comienzan a ganar espacio modelosalemanas como BMW, NSU, DKW, Maico, Horex.

Hacia fines de los cincuenta, y coincidiendocon la locura desatada en la juventud con elRock and Roll, se produce el estallido y locura

por las motocicletas italianas: Ducati, Motobi,Gilera, Guzzi, Morini, Benelli, Parilla, Beta,Mondial y por cierto las Motonetas Lambrettay Vespa. Estas máquinas irrumpieron con lapromesa de una sensación de libertad quemucho se buscó hasta principios de los setenta.

Al terminar la época de las flores (a fines delos 60), termina el predominio de las motoseuropeas y americanas, ya que aparecen losJaponeses reinventando y mejorando todo loque hasta el momento se conocía.Sin embargo y aunque todavía las motos niponassiguen en la cúspide de ventas, han llegado aChile un sinnúmero de marcas de muchos paises,proporcionándonos la oportunidad de accedera un trozo de libertad.

Libertad que sólo pueden sentir quienes handisfrutado del conducir alguna vez unamotocicleta a lo largo o ancho de nuestroquerido CHILE.

Pero todavía el automóvil era un lujo Chile, porlo cual en 1972, a solicitud del Gobierno se iniciala tarea de desarrollar en conjunto con CORFO,el verdadero y único intento de construir unautomóvil para todos, el Yagán una especie dejeep sobre chasis de citroneta, con techo delona. En 1978 se construyó la última citronetafabricada en Chile, una AX 330 muy similar aldiseño francés. Hoy día han recuperado su sitialde fama, como vehículos de colección.

Tal vez los automóviles mas identificados conla primera parte de la década del 70 son elAustin Mini y el Fiat 125 que además de ser

deseado por todos los lolos de esos años por sermuy corredor, con sus dos carburadores, fue elvehículo de la Presidencia.

En 1976 Chile se abre a las importaciones deautomóviles, se cierran las armadurías y tambiénmuchas empresas que fabricaban piezasnacionales. Termina el reinado de la Citroneta,Renoleta, Fiat 600 o Peugeot 404, y comienzael de compactos como el Fiat 147 (el más vendidoen 1979) y el Daihatsu Charade (se importaronunos 85.000 hasta fines de los 70).

De este modo, se fue para siempre la posibilidaddel verdadero automóvil chileno.

Editado por Tuerca.cl - Historia del Automóvil: Ricardo Adonis. Historia de nuestrasMotocicletas: Tomás Orellana. Diseño: Alejandro Rademacher. Fotografías del ArchivoTuerca.cl, antiguas revistas Zig-Zag, y Archivo Fotográfico del Persa Bio-Bío.