funciones de onda
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Función de ondas
Durante centurias las religiones y la ciencia ortodoxa tomaron el control del
conocimiento para dividirlo, en una feroz competencia, entre la religiosidad de la
Iglesia y el materialismo de la ciencia. Así fue como toda la dinámica universal se
consideró un inmenso mecanismo predecible y en el que el hombre no tenía
incidencia. Todo estaba en manos de Dios, arbitrando una puja eterna en su
creación: entre el bien y el mal, el caos y el orden. Mucho se habla en estos días
sobre la Física Cuántica, pero en definitiva, ¿qué es la Física Cuántica? Si
comparamos a la Física Cuántica con un sistema monetario basado en el peso, la
unidad mínima de dicho sistema es el centavo. La llamada Física Clásica se
encargaría entonces de estudiar el sistema a partir de la unidad peso (átomo)
mientras que la Física Cuántica lo haría a partir del centavo (cuanto). Entonces
esto puede llevarnos a definirla como una ciencia subatómica. La Física Cuántica
comienza a abrir un nuevo camino al conocimiento verdadero reconociendo la
divinidad en nosotros mismos y el poder de co-creación que todos poseemos. El
hombre dejó de ser un “astronauta” del destino para darse cuenta de que puede
elegir y crear de forma consciente cómo quiere interrelacionarse con la realidad.
La teoría del todo (The Theory of Everything originalmente en inglés) es una película
romántica y biográfica británica de 2014,4 dirigida por James Marsh y producida por
Anthony McCarten. La película está inspirada por las memorias Travelling to Infinity: My
life with Stephen por Jane Hawking, en la cual da a conocer la relación con su ex-esposo
el físico teórico Stephen Hawking, su diagnóstico y su proceso físico.5 Esta es la sexta
película dirigida por James Marsh. Eddie Redmayne y Felicity Jones son los protagonistas
junto con Charlie Cox, Emily Watson, Simon McBurney y David Thewlis en los personajes
secundarios.
La teoría del todo tuvo su première mundial en el Festival de Cine de Toronto de 2014, y
se estrenó en noviembre de 2014.Focus Features distribuye la película en los Estados
Unidos, Entertainment One Films distribuye la película en Canadá yUniversal
Pictures distribuye en los demás países.
"La teoría del todo" fue nominada a cinco premios de La Academia. Y el que sostuvo la
estatuilla fue Eddie Redmayne (Stephen Hawking) por mejor actor.
La mecánica cuántica describe, en su visión más ortodoxa, cómo en cualquier sistema
físico –y por tanto, en todo el universo– existe una diversa multiplicidad de estados, los
cuales habiendo sido descritos mediante ecuaciones matemáticas por los físicos, son
denominados estados cuánticos. De esta forma la mecánica cuántica puede explicar la
existencia del átomo y revelar los misterios de la estructura atómica, tal como hoy son
entendidos; fenómenos que no puede explicar debidamente la física clásica o más
propiamente la mecánica clásica.
De forma específica, se considera también mecánica cuántica, a la parte de ella
misma que no incorpora la relatividad en su formalismo, tan sólo como añadido
mediante la teoría de perturbaciones.1 La parte de la mecánica cuántica que sí
incorpora elementos relativistas de manera formal y con diversos problemas, es
la mecánica cuántica relativista o ya, de forma más exacta y potente, la teoría cuántica
de campos (que incluye a su vez a la electrodinámica cuántica, cromodinámica
cuántica y teoría electrodébil dentro del modelo estándar)2 y más generalmente,
la teoría cuántica de campos en espacio-tiempo curvo. La única interacción que no se
ha podido cuantificar ha sido la interacción gravitatoria.
La mecánica cuántica es el fundamento de los estudios del átomo, su núcleo y
las partículas elementales (siendo necesario el enfoque relativista). También en teoría
de la información, criptografía y química.
Las técnicas derivadas de la aplicación de la mecánica cuántica suponen, en mayor o
menor medida, el 30 por ciento del PIB de losEstados Unidos.
ontexto histórico
La mecánica cuántica es, cronológicamente, la última de las grandes ramas de
la física. Se formuló a principios del siglo XX, casi al mismo tiempo que la teoría de la
relatividad, aunque el grueso de la mecánica cuántica se desarrolló a partir de 1920
(siendo la teoría de la relatividad especial de 1905 y la teoría general de la relatividad
de 1915).
Además al advenimiento de la mecánica cuántica existían diversos problemas no
resueltos en el electrodinámica clásica. El primero de estos problemas era la emisión
de radiación de cualquier objeto en equilibrio, llamada radiación térmica, que es la que
proviene de la vibración microscópica de las partículas que lo componen. Usando las
ecuaciones de la electrodinámica clásica, la energía que emitía esta radiación térmica
tendía al infinito si se suman todas las frecuencias que emitía el objeto, con ilógico
resultado para los físicos. También la estabilidad de los átomos no podía ser explicada
por el electromagnetismo clásico, y la noción de que le electrón fuera o bien una
partícula clásica puntual o bien una cáscara de dimensiones finitas resultaban
igualmente problemáticas.
Radiación electromagnética
El problema de la radiación electromagnética fue uno de los primeros problemas
resueltos en el seno de la mecánica cuántica. Es en el seno de la mecánica
estadística donde surgen las ideas cuánticas en 1900. Al físico alemán Max Planck se
le ocurrió un artificio matemático: si en el proceso aritmético se sustituía la integral de
esas frecuencias por una suma no continua, se dejaba de obtener infinito como
resultado, con lo que se eliminaba el problema; además, el resultado obtenido
concordaba con lo que después era medido.
Fue Max Planck quien entonces enunció la hipótesis de que la radiación
electromagnética es absorbida y emitida por la materia en forma de «cuantos» de luz
o fotones de energía mediante una constante estadística, que se denominó constante
de Planck. Su historia es inherente al siglo XX, ya que la primera
formulación cuántica de un fenómeno fue dada a conocer por el mismo Planck el 14 de
diciembre de 1900 en una sesión de la Sociedad Física de la Academia de Ciencias de
Berlín.4
La idea de Planck habría quedado muchos años sólo como hipótesis si Albert
Einstein no la hubiera retomado, proponiendo que la luz, en ciertas circunstancias, se
comporta como partículas de energía independientes (los cuantos de luz o fotones).
Fue Albert Einstein quien completó en 1905 las correspondientes leyes de movimiento
en su teoría especial de la relatividad, demostrando que el electromagnetismo era una
teoría esencialmente no mecánica. Culminaba así lo que se ha dado en llamar física
clásica, es decir, la física no-cuántica.
Usó este punto de vista llamado por él «heurístico», para desarrollar su teoría del
efecto fotoeléctrico, publicando esta hipótesis en 1905, lo que le valió el Premio Nobel
de Física de 1921. Esta hipótesis fue aplicada también para proponer una teoría sobre
el calor específico, es decir, la que resuelve cuál es la cantidad de calor necesaria
para aumentar en una unidad la temperatura de la unidad de masa de un cuerpo.
El siguiente paso importante se dio hacia 1925, cuando Louis De Broglie propuso que
cada partícula material tiene una longitud de onda asociada, inversamente
proporcional a su masa, y dada por su velocidad. Poco tiempo después Erwin
Schrödinger formuló una ecuación de movimiento para las «ondas de materia», cuya
existencia había propuesto De Broglie y varios experimentos sugerían que eran reales.
La mecánica cuántica introduce una serie de hechos contraintuitivos que no aparecían
en los paradigmas físicos anteriores; con ella se descubre que el mundo atómico no se
comporta como esperaríamos. Los conceptos de incertidumbre o cuantización son
introducidos por primera vez aquí. Además la mecánica cuántica es la teoría científica
que ha proporcionado las predicciones experimentales más exactas hasta el momento,
a pesar de estar sujeta a las probabilidades.
Inestabilidad de los átomos clásicos
El segundo problema importante que la mecánica cuántica resolvio a través
del modelo de Bohr, fue el de la estabilidad de los átomos. De acuerdo con la teoría
clásica un electrón orbitando alrededor de un núcleo cargado positivamente debería
emitir energía electromagnética perdiendo así velocidad hasta caer sobre el núcleo. La
evidencia empírica era que esto no sucedía, y sería la mecánica cuántica quien
resolvería este hecho primero mediante postulados ad hoc formulados por Bohr y más
tarde mediante modelos como el modelo atómico de Schrödinger basados en
supuestos más generales. A continuación se explica el fracaso del modelo clásico.
En mecánica clásica, un átomo de hidrógeno es un tipo de problema de los dos
cuerpos en que el protón sería el primer cuerpo que tiene más del 99% de la masa del
sistema y el electrón es el segundo cuerpo que es mucho más ligero. Para resolver el
problema de los dos cuerpos es conveniente hacer la descripción del sistema,
colocando el origen del sistema de referencia en el centro de masa de la partícula de
mayor masa, esta descripción es correcta considerando como masa de la otra
partícula la masa reducida que viene dada por
Siendo la masa del protón y la masa del electrón. En ese caso el problema del
átomo de hidrógeno parece admitir una solución simple en la que el electrón se
moviera en órbitas elípticas alrededor del núcleo atómico. Sin embargo, existe un
problema con la solución clásica, de acuerdo con las predicciones
de electromagnetismo una partícula eléctrica que sigue un movimiento acelerado,
como sucedería al describir una elipse debería emitir radiación electromagnética, y por
tanto perder energía cinética, la cantidad de energía radiada sería de hecho:
Ese proceso acabaría con el colapso del átomo sobre el núcleo en un tiempo muy
corto dadas las grandes aceleraciones existentes. A partir de los datos de la ecuación
anterior el tiempo de colapso sería de 10-8 s, es decir, de acuerdo con la física clásica
los átomos de hidrógeno no serían estables y no podrían existir más de una
cienmillonésima de segundo.
Esa incompatibilidad entre las predicciones del modelo clásico y la realidad observada
llevó a buscar un modelo que explicara fenomenológicamente el átomo. El modelo
atómico de Bohr era un modelo fenomenológico que explicaba satisfactoriamente
algunos datos, como el orden de magnitud del radio atómico y los espectros de
absorción del átomo, pero no explicaba cómo era posible que el electrón no emitiera
radiación perdiendo energía. La búsqueda de un modelo más adecuado llevó a la
formulación del modelo atómico de Schrödinger en el cual puede probarse que el valor
esperado de la acelaración es nulo, y sobre esa base puede decirse que la energía
electromagnética emitida debería ser también nula. Sin embargo, la representación
cuántica de Schrödinger es difícil de entender en términos intuitivos.
Desarrollo histórico
La teoría cuántica fue desarrollada en su forma básica a lo largo de la primera mitad
del siglo XX. El hecho de que la energía se intercambie de forma discreta se puso de
relieve por hechos experimentales como los siguientes, inexplicables con las
herramientas teóricas anteriores de la mecánica clásica o la electrodinámica:
Fig. 1: La función de onda del electrón de un átomo de hidrógeno posee niveles de
energía definidos y discretos denotados por un número cuántico n=1, 2, 3,... y valores
definidos de momento angular caracterizados por la notación: s, p, d,... Las áreas
brillantes en la figura corresponden a densidades elevadas de probabilidad de
encontrar el electrón en dicha posición.
Espectro de la radiación del cuerpo negro, resuelto por Max Planck con la
cuantización de la energía. La energía total del cuerpo negro resultó que tomaba
valores discretos más que continuos. Este fenómeno se llamó cuantización, y los
intervalos posibles más pequeños entre los valores discretos son
llamados quanta (singular: quantum, de la palabra latina para «cantidad», de ahí el
nombre de mecánica cuántica). La magnitud de un cuanto es un valor fijo llamado
constante de Planck, y que vale: 6.626 ×10-34 julios por segundo.
Bajo ciertas condiciones experimentales, los objetos microscópicos como
los átomos o los electrones exhiben un comportamiento ondulatorio, como en
la interferencia. Bajo otras condiciones, las mismas especies de objetos exhiben
un comportamiento corpuscular, de partícula, («partícula» quiere decir un objeto
que puede ser localizado en una región concreta del espacio), como en
la dispersión de partículas. Este fenómeno se conoce como dualidad onda-
partícula.
Las propiedades físicas de objetos con historias asociadas pueden ser
correlacionadas, en una amplitud prohibida para cualquier teoría clásica, sólo
pueden ser descritos con precisión si se hace referencia a ambos a la vez. Este
fenómeno es llamado entrelazamiento cuántico y la desigualdad de Bell describe
su diferencia con la correlación ordinaria. Las medidas de las violaciones de la
desigualdad de Bell fueron algunas de las mayores comprobaciones de la
mecánica cuántica.
Explicación del efecto fotoeléctrico, dada por Albert Einstein, en que volvió a
aparecer esa "misteriosa" necesidad de cuantizar la energía.
Efecto Compton.
El desarrollo formal de la teoría fue obra de los esfuerzos conjuntos de varios físicos y
matemáticos de la época comoSchrödinger, Heisenberg, Einstein, Dirac, Bohr y Von
Neumann entre otros (la lista es larga). Algunos de los aspectos fundamentales de la
teoría están siendo aún estudiados activamente. La mecánica cuántica ha sido
también adoptada como la teoría subyacente a muchos campos de la física y la
química, incluyendo la física de la materia condensada, la química cuántica y la física
de partículas.
La región de origen de la mecánica cuántica puede localizarse en la Europa central,
en Alemania y Austria, y en el contexto histórico del primer tercio del siglo XX.
Suposiciones más importantes
Artículo principal: Interpretaciones de la Mecánica cuántica
Las suposiciones más importantes de esta teoría son las siguientes:
Al ser imposible fijar a la vez la posición y el momento de una partícula, se
renuncia al concepto de trayectoria, vital en mecánica clásica. En vez de eso, el
movimiento de una partícula 'puede ser explicado por una función matemática que
asigna, a cada punto del espacio y a cada instante, la probabilidad de que la
partícula descrita se halle en tal posición en ese instante (al menos, en la
interpretación de la Mecánica cuántica más usual, la probabilística o interpretación
de Copenhague). A partir de esa función, o función de ondas, se extraen
teóricamente todas las magnitudes del movimiento necesarias.
Existen dos tipos de evolución temporal, si no ocurre ninguna medida el estado del
sistema o función de onda evolucionan de acuerdo con la ecuación de
Schrödinger, sin embargo, si se realiza una medida sobre el sistema, éste sufre
un «salto cuántico» hacia un estado compatible con los valores de la medida
obtenida (formalmente el nuevo estado será una proyección ortogonal del estado
original).
Existen diferencias perceptibles entre los estados ligados y los que no lo están.
La energía no se intercambia de forma continua en un estado ligado, sino en forma
discreta lo cual implica la existencia de paquetes mínimos de energía llamados
cuantos, mientras en los estados no ligados la energía se comporta como un
continuo.
Descripción de la teoría
Para describir la teoría de forma general es necesario un tratamiento matemático
riguroso, pero aceptando una de las tres interpretaciones de la mecánica cuántica (a
partir de ahora la Interpretación de Copenhague), el marco se relaja. La mecánica
cuántica describe el estado instantáneo de un sistema (estado cuántico) con
una función de onda que codifica la distribución de probabilidad de todas las
propiedades medibles, u observables. Algunos observables posibles sobre un sistema
dado son la energía, posición,momento y momento angular. La mecánica cuántica no
asigna valores definidos a los observables, sino que hace predicciones sobre sus
distribuciones de probabilidad. Las propiedades ondulatorias de la materia son
explicadas por la interferencia de las funciones de onda.
Estas funciones de onda pueden variar con el transcurso del tiempo. Esta evolución
es determinista si sobre el sistema no se realiza ninguna medida aunque esta
evolución esestocástica y se produce mediante colapso de la función de onda cuando
se realiza una medida sobre el sistema (Postulado IV de la MC). Por ejemplo, una
partícula moviéndose sin interferencia en el espacio vacío puede ser descrita mediante
una función de onda que es un paquete de ondas centrado alrededor de alguna
posición media. Según pasa el tiempo, el centro del paquete puede trasladarse,
cambiar, de modo que la partícula parece estar localizada más precisamente en otro
lugar. La evolución temporal determinista de las funciones de onda es descrita por
la Ecuación de Schrödinger.
Algunas funciones de onda describen estados físicos con distribuciones de
probabilidad que son constantes en el tiempo, estos estados se llaman estacionarios,
son estados propios del operador hamiltoniano y tienen energía bien definida. Muchos
sistemas que eran tratados dinámicamente en mecánica clásica son descritos
mediante tales funciones de onda estáticas. Por ejemplo, un electrón en un átomo sin
excitar se dibuja clásicamente como una partícula que rodea el núcleo, mientras que
en mecánica cuántica es descrito por una nube de probabilidad estática que rodea al
núcleo.
Cuando se realiza una medición en un observable del sistema, la función de ondas se
convierte en una del conjunto de las funciones llamadas funciones propias o estados
propios del observable en cuestión. Este proceso es conocido como colapso de la
función de onda. Las probabilidades relativas de ese colapso sobre alguno de los
estados propios posibles son descritas por la función de onda instantánea justo antes
de la reducción. Considerando el ejemplo anterior sobre la partícula en el vacío, si se
mide la posición de la misma, se obtendrá un valor impredecible x. En general, es
imposible predecir con precisión qué valor de x se obtendrá, aunque es probable que
se obtenga uno cercano al centro del paquete de ondas, donde la amplitud de la
función de onda es grande. Después de que se ha hecho la medida, la función de
onda de la partícula colapsa y se reduce a una que esté muy concentrada en torno a la
posición observada x.
La ecuación de Schrödinger es en parte determinista en el sentido de que, dada una
función de onda a un tiempo inicial dado, la ecuación suministra una predicción
concreta de qué función tendremos en cualquier tiempo posterior. Durante una
medida, el eigen-estado al cual colapsa la función es probabilista y en este aspecto es
no determinista. Así que la naturaleza probabilista de la mecánica cuántica nace del
acto de la medida.
Formulación matemática
Artículos principales: Postulados de la mecánica cuántica y Notación braket.
En la formulación matemática rigurosa, desarrollada por Dirac y von Neumann, los
estados posibles de un sistema cuántico están representados por vectores unitarios
(llamados estados) que pertenecen a un Espacio de
Hilbert complejo separable (llamado el espacio de estados). Qué tipo de espacio de
Hilbert es necesario en cada caso depende del sistema; por ejemplo, el espacio de
estados para los estados de posición y momento es el espacio de funciones de
cuadrado integrable , mientras que la descripción de un sistema sin traslación
pero con un espín es el espacio . La evolución temporal de un estado
cuántico queda descrita por la ecuación de Schrödinger, en la que el hamiltoniano, el
operador correspondiente a la energía total del sistema, tiene un papel central.
Cada magnitud observable queda representada por un operador lineal
hermítico definido sobre un dominio denso del espacio de estados. Cada estado propio
de un observablecorresponde a un eigenvector del operador, y el valor propio o
eigenvalor asociado corresponde al valor del observable en aquel estado propio.
El espectro de un operadorpuede ser continuo o discreto. La medida de un observable
representado por un operador con espectro discreto sólo puede tomar un conjunto
numerable de posibles valores, mientras que los operadores con espectro continuo
presentan medidas posibles en intervalos reales completos. Durante una medida, la
probabilidad de que un sistema colapse a uno de los eigenestados viene dada por el
cuadrado del valor absoluto del producto interior entre el estado propio o auto-estado
(que podemos conocer teóricamente antes de medir) y el vector estado del sistema
antes de la medida. Podemos así encontrar la distribución de probabilidad de un
observable en un estado dado computando ladescomposición espectral del operador
correspondiente. El principio de incertidumbre de Heisenberg se representa por la
aseveración de que los operadores correspondientes a ciertos observables
no conmutan.
Relatividad y la mecánica cuántica
Artículos principales: Teoría cuántica de campos y Segunda cuantización.
El mundo moderno de la física se funda notablemente en dos teorías principales,
la relatividad general y la mecánica cuántica, aunque ambas teorías usan principios
aparentemente incompatibles. Los postulados que definen la teoría de la relatividad de
Einstein y la teoría del quántum están apoyados por rigurosa y repetida evidencia
empírica. Sin embargo, ambas se resisten a ser incorporadas dentro de un mismo
modelo coherente. Desde mediados del siglo XX, aparecieron teorías cuánticas
relativistas del campo electromagnético (electrodinámica cuántica) y las fuerzas
nucleares (modelo electrodébil, cromodinámica cuántica), pero hasta la fecha (2015)
no se tiene una teoría cuántica relativista del campo gravitatorio que sea plenamente
consistente y válida para campos gravitatorios intensos (existen aproximaciones
en espacios asintóticamente planos). Todas las teorías cuánticas relativistas
consistentes usan los métodos de la teoría cuántica de campos.
En su forma ordinaria, la teoría cuántica abandona algunos de los supuestos básicos
de la teoría de la relatividad, como por ejemplo el principio de localidad usado en la
descripción relativista de la causalidad. El mismo Einstein había considerado absurda
la violación del principio de localidad a la que parecía abocar la mecánica cuántica. La
postura de Einstein fue postular que la mecánica cuántica si bien
era consistente era incompleta. Para justificar su argumento y su rechazo a la falta de
localidad y la falta de determinismo, Einstein y varios de sus colaboradores postularon
la llamada paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen (EPR), la cual demuestra que medir
el estado de una partícula puede instantáneamente cambiar el estado de su socio
enlazado, aunque las dos partículas pueden estar a una distancia arbitrariamente
grande. Modernamente el paradójico resultado de la paradoja EPR se sabe es una
consecuencia perfectamente consistente del llamado entrelazamiento cuántico. Es un
hecho conocido que si bien la existencia del entrelazamiento cuántico efectivamente
viola el principio de localidad, en cambio no viola la causalidad definido en términos de
información, puesto que no hay transferencia posible de información. Si bien en su
tiempo, parecía que la paradoja EPR suponía una dificultad empírica para mecánica
cuántica, y Einstein consideró que la mecánica cuántica en la interpretación de
Copenhague podría ser descartada por experimento, décadas más tarde los
experimentos de Alain Aspect (1981) revelaron que efectivamente la evidencia
experimental parace apuntar en contra del principio de localidad.5 Y por tanto, el
resultado paradójico que Einstein rechazaba como "sin sentido" parece ser lo que
sucede precisamente en el mundo real.
CapÌtulo 1 Cuantos de luz. Desde que Newton formulÛ sus leyes de la mec·nica hasta
los Önales del siglo XIX, la fÌsica se desarrollÛ de manera exitosa. La apariciÛn de
nuevos hechos experimentales se lograba explicar ya sea por la introducciÛn de
nuevas variables din·micas o bien de nuevas ecuaciones. En este periodo, ning˙n
hecho experimental puso en duda la doctrina cl·sica y la descripciÛn de un sistema se
realizaba con la ayuda de determinadas variables din·micas, las cuales en cada
momento de tiempo tenÌan bien determinados sus valores que deÖnÌan al sistema. La
evoluciÛn de un sistema estaba totalmente dada si era conocido el estado del sistema
en un momento inicial. Por otra parte, se habÌa establecido que en el mundo existÌan
dos formas de existencia de la materia: la sustancia y la radiaciÛn. La sustancia se
consideraba compuesta de corp˙sculos localizados que se subordinaban a las leyes de
Newton, y cuyos estados se determinaban en cada momento por su posiciÛn y
velocidad. La radiaciÛn por su parte consitÌa de ondas electromagnÈticas
subordinadas a la teorÌa de Maxwell, con inÖnitas variables din·micas que conforman
en cada punto del espacio a los campos E y H. A diferencia de la sustancia, las ondas
electromagnÈticas no se podÌan dividir en corp˙sculos localizados en el espacio, ellas
constituÌan procesos ondulatorios con fenÛmenos bien conocidos como la difracciÛn y
la interferencia. En un inicio, la teorÌa corpuscular se aplicÛ a los cuerpos
macroscÛpicos, y cuando se propuso la hipÛtesis atÛmica de la estructura de la
sustancia se extendiÛ al micromundo, dando origen a la mec·nica estadÌstica. Seg˙n la
mec·nica estadÌstica, las magnitudes macroscÛpicas constituyen los valores medios
de las variables din·micas del sistema que posee un n˙mero muy elevado de grados
de libertad. La investigaciÛn de los gases (teorÌa cinÈtica de los gases) y la
termodin·mica permitieron corroborar cualitativamente las principales posiciones de la
teorÌa corpuscular de la sustancia. Sin embargo, surgieron nuevos fenÛmenos que no
encontraban explicaciÛn 9 10 CAPÕTULO 1. CUANTOS DE LUZ. en la teorÌa cl·sica y
que no se podÌan justiÖcar con diÖcultades matem·ticas. Uno de ellos resultÛ ser el
problema de la radiaciÛn del cuerpo negro. 1.1. Cuerpo Negro. HipÛtesis de Plank.
RadiaciÛn tÈrmica en equilibrio. Absorbancia y emisividad. Ley de Kircho§. Cuerpo
Negro. Leyes fenomenolÛgicas: ley de Stefan-Boltzmann, ley de desplazamiento de
Wien, ley de Wien para la densidad espectral de energÌa. Formula de Rayleigh-Jeans.
HipÛtesis de Plank. Formula de Plank. An·lisis de los casos extremos. 1.1.1.
RadiaciÛn tÈrmica en equilibrio. La radiaciÛn de la luz ocurre como resultado de las
transformaciones de los ·tomos, molÈculas y otros sistemas atÛmicos, al pasar de
estados de mayor energÌa a los de menor energÌa. En el caso de la radiaciÛn tÈrmica,
la energÌa que se transforma es la energÌa cinÈtica de las partÌculas, es decir, la
energÌa tÈrmica asociada a los ·tomos y molÈculas. Una caracterÌstica importante de
la radiaciÛn tÈrmica es su espectro de emisiÛn, el cual contiene todas las longitudes
de onda a diferencia de otros tipos de radiaciones. No vamos a estudiar todos los tipos
de radiaciones tÈrmicas, sÛlo uno en particular: la radiaciÛn tÈrmica en equilibrio.
Supongamos se tiene una cavidad inmÛvil y no transparente con temperatura
constante en sus paredes. Producto de sus excitaciones tÈrmicas, los ·tomos y
molÈculas van a emitir sus radiaciones al interior de la cavidad. Parte de la energÌa de
estas radiaciones es absorbida y la otra se reáeja. Durante este proceso cambian la
direcciÛn, la composiciÛn espectral, la polarizaciÛn y la intensidad de las radiaciones.
Al pasar un tiempo suÖcientemente grande, se establece un estado macroscÛpico
(nos estamos reÖriendo a toda la cavidad), en el cual, por cada intervalo de tiempo, la
cantidad promedio de energÌa irradiada de determinado color, direcciÛn y
polarizaciÛn, se iguala a la cantidad de energÌa absorbida con iguales caracterÌsticas.
Se establece un equilibrio que explica correctamente la mec·nica estadÌstica. Al
alcanzarse el equilibrio, la radiaciÛn presenta las siguientes caracterÌsticas: 1.1.
CUERPO NEGRO. HIP”TESIS DE PLANK. 11 1. La densidad de energÌa, la
distribuciÛn espectral y otras magnitudes que la caracterizan, no dependen de la
forma ni del material de las paredes de la cavidad. 2. Es homogÈnea, su densidad no
depende del punto dentro de la cavidad. 3. Es isotrÛpica y no polarizada. Analicemos
a continuaciÛn las magnitudes que caracterizan a la radiaciÛn en el espacio. Densidad
de energÌa de la radiaciÛn (): Cantidad de energÌa de la radiaciÛn por unidad de
volumen en el espacio. En tÈrminos diferenciales: = dE dV (1.1) Se acostumbra a
utilizar su desarrollo espectral: = Z 1 0 () d (1.2) En el equilibrio, () sÛlo depende de y
T, ya que no hay dependencia ni del material ni de la forma de la cavidad. Adem·s,
consideraremos en lo adelante que en la cavidad existe vacÌo, en caso contrario, sÌ
existe dependencia del medio contenido en la cavidad. La tarea principal en la teorÌa
de la radiaciÛn tÈrmica consiste en encontrar la funciÛn universal T () . Intensidad de
la radiaciÛn (I): Cantidad de energÌa que atraviesa en la unidad de tiempo el ·rea
unitaria perpendicular a la direcciÛn de propagaciÛn. En tÈrminos diferenciales: I = d
2E dtdS (1.3) Desarrollo espectral: I = Z 1 0 I () d (1.4) RelaciÛn entre la densidad y la
intensidad de la radiaciÛn. Denotemos por c a la velocidad de propagaciÛn de la luz
en el vacÌo, entonces: dl = cdt ! dV = cdtdS ! I = c dE dV ! I = c (1.5) 12 CAPÕTULO 1.
CUANTOS DE LUZ. 1.1.2. Absorbancia y emisividad. Ley de Kircho§. En el
experimento se observa que tanto la energÌa que absorbe como la que emite un
cuerpo son directamente proporcionales a la intensidad de la radiaciÛn que incide y
que se emite respectivamente, siendo la proporciÛn dependiente del material que
compone al cuerpo y del estado en que este se encuentra. Subsisten las siguientes
relaciones: Ea = aIi ; Ee = eIe (1.6) donde Ea representa a la energÌa absorbida por
unidad de ·rea y de tiempo, Ii es la intensidad de la radiaciÛn que incide sobre el
cuerpo y a es el coe- Öciente adimensional denominado absorbancia. Este ˙ltimo
depende de la naturaleza de la superÖcie absorbente y toma valores en el intervalo 0
a 1 De forma similar, Ee representa a la energÌa que pierde el cuerpo por unidad de
·rea y de tiempo, Ie es la intensidad de la radiaciÛn que irradia el cuerpo y e es otro
coeÖciente adimensional que recibe el nombre de emisividad. Este tambiÈn depende
de la naturaleza de la superÖcie emisora y toma valores entre 0 y 1. Ley de Kircho§ :
Si un cuerpo se encuentra en equilibrio tÈrmico su absorbancia es igual a su
emisividad (a = e). Esta ley puede ser demostrada utilizando razonamientos
puramente termodin·micos, su validez ha sido veriÖcada en el experimento. 1.1.3.
Cuerpo Negro Se denomina cuerpo negro al cuerpo para el cual a = e = 1 en equilibrio
tÈrmico. Evidentemente, de todos los cuerpos, para una temperatura dada, el cuerpo
negro es el de mayor capacidad de absorciÛn y de emisiÛn. El cuerpo negro es una
idealizaciÛn. Su mejor aproximaciÛn es una cavidad cerrada en cuyas paredes se
tiene un oriÖcio muy pequeÒo. En efecto, si un rayo luz entra a tal cavidad, sufrir·
continuas reáexiones en las paredes de la cavidad. En cada reáexiÛn parte de la
energÌa es absorbida por las paredes y la otra es reáejada. DespuÈs de muchas
reáexiones una insigniÖcante parte logra salir por el oriÖcio, siendo pr·cticamente toda
la energÌa absorbida. Se establece un estado que poco se diferencia del equilibrio en
la cavidad y el oriÖcio se comporta irradiando como un cuerpo negro de sus
dimensiones y forma. 1.1. CUERPO NEGRO. HIP”TESIS DE PLANK. 13 Leyes
fenomenolÛgicas de la radiaciÛn del cuerpo negro 1. Ley de Stefan-Boltzmann. En
1879, Stefan encontrÛ de forma empÌrica que la intensidad integral por todo el
espectro de la radiaciÛn emitida por un cuerpo negro es proporcional a la cuarta
potencia de su temperatura absoluta: I = T4 (1.7) Cinco aÒos m·s tarde, Boltzmann
demostrÛ este resultado teÛricamente utilizando el mÈtodo de los ciclos
termodin·micos. La constante se denomina constante de Stefan-Boltzmann y su valor
es 5; 669 108 W=m2K4 : 2. Ley de desplazamiento de Wien. Entre la temperatura
absoluta T y la longitud de onda m; para la cual se alcanza el m·ximo en la densidad
espectral de energÌa IT (); de la radiaciÛn emitida por el cuerpo negro, existe la
relaciÛn: T m = b (1.8) donde b = 2; 898 106nm K recibe el nombre de constante de
Wien. 3. Ley de Wien para la densidad espectral de energÌa del cuerpo negro. La
densidad espectral de energÌa del cuerpo negro T () posee la dependencia funcional: T
() = f(T) 5 (1.9) donde f(T) es una funciÛn universal. Esta ecuaciÛn fue obtenida por
Wien a partir de principios muy generales de la termodin·mica. En el marco de una
teorÌa tan fenomenolÛgica como la termodin·mica no fue posible encontrar a la
funciÛn universal f(T). Fue necesario considerar los mÈtodos de la mec·nica
estadÌstica y la introducciÛn de los nuevos conceptos cu·nticos de la sustancia y la
radiaciÛn para hallar a esta funciÛn. 14 CAPÕTULO 1. CUANTOS DE LUZ. 1.1.4.
FÛrmula de Rayleigh-Jeans. Rayleigh y Jeans fueron los primeros en tratar de resolver
la tarea principal en la teorÌa de la radiaciÛn tÈrmica, es decir, en tratar de encontrar la
funciÛn T (). Estos cientÌÖcos tomaron en cuenta el teorema estadÌstico sobre la
distribuciÛn uniforme de la energÌa cinÈtica por los grados de libertad. Seg˙n este
teorema, en el estado de equilibrio, a cada grado de libertad corresponde en promedio
una energÌa cinÈtica igual a 1=2kT, donde k = 1; 38 1023J=K y se denomina
constante de Boltzmann. Si las partÌculas en cuestiÛn se encuentran ligadas y
realizando oscilaciones (como vamos a considerar) hay que tener en cuenta adem·s a
la energÌa potencial asociada a sus interacciones. En el caso de oscilaciones
armÛnicas, el valor medio de la energÌa potencial tambiÈn resulta igual a 1=2kT.
Tomando esto en cuenta, a cada oscilador armÛnico se le asocia un valor medio de
energÌa igual a kT. Un an·lisis similar se realiza para las ondas electromagnÈticas que
se establecen en el interior de la cavidad. En el interior de la cavidad se van a
establecer ondas estacionarias y al grado de libertad asociado con la onda elÈctrica se
le asigna una energÌa promedio igual a 1=2kT: De forma an·loga a la componente
magnÈtica corresponder· otro 1=2kT, y de esta forma, a cada onda estacionaria
corresponder· en promedio una energÌa " = kT. Si se determina el n˙mero de ondas
estacionarias que se establecen en una cavidad para cada frecuencia o longitud de
onda a una temperatura dada, podemos obtener la funciÛn T () o T (v). Se puede
demostrar que el n˙mero de frecuencias permitido en el intervalo (; + d) es: N()d= 8V c
3 2 d (1.10) donde V es el volumen de la cavidad. De esta ecuaciÛn obtenemos que: T
() = 82 c 3 " = 82 c 3 kT = 8k c 3 2T (1.11) En tÈrminos de la longitud de onda
tendremos: N()d = 8V 4 d (1.12) donde se tuvo en cuenta que: c = ! 0 = d + d! d = c
2 d (1.13) 1.1. CUERPO NEGRO. HIP”TESIS DE PLANK. 15 Notemos que la ˙ltima
relaciÛn es modular por tratarse de diferenciales. La fÛrmula de Rayleigh-Jeans es por
tanto: T () = 8kT 4 (1.14) Comparando este resultado con la ley de Wien para la
densidad espectral de energÌa, se obtiene que la funciÛn universal f(T) = 8k (T) (1.15)
Experimentalmente se comprueba que la fÛrmula de Rayleigh-Jeans es sÛlo v·lida
para longitudes de onda altas (frecuencias bajas). Adem·s, la radiaciÛn tiene inÖnitos
grados de libertad, mientras que la sustancia en la cavidad tiene un n˙mero Önito de
estos. Si se supone que la fÛrmula trabaja en las frecuencias altas, y se integra en
todo el rango de frecuencias obtenemos: T = Z 1 0 T () d= 8kT c 3 Z 1 0 2 d= 1 (1.16)
No serÌa posible el equilibrio tÈrmico entre la sustancia y la radiaciÛn. Este resultado
se conoce como cat·strofe ultravioleta, y fue deducido por Erenfest. Se podrÌa pensar
en rechazar el teorema de la distribuciÛn uniforme por grados de libertad en el caso de
que estos sean inÖnitos, pero no estarÌa justiÖcado. 1.1.5. FÛrmula de Plank. La
fÛrmula que satisface los resultados experimentales en todo el espectro fue
encontrada por Plank primero de forma empÌrica, y m·s tarde la demostrÛ
teÛricamente. Expuso su teorÌa el 14 de diciembre de 1900, en la reuniÛn de Önal de
aÒo de la Sociedad Alemana de FÌsica, dÌa que se considera como el del nacimiento
de la FÌsica Cu·ntica. Para arribar a sus resultados Plank lanzÛ la siguiente hipÛtesis,
que no tiene sentido alguno en los marcos de la fÌsica cl·sica: La emisiÛn y absorciÛn
de la luz por la sustancias no ocurre de forma continua, sino por porciones Önitas
denominadas cuantos de energÌa o cuantos de luz. Concretamente, supongamos se
tiene un oscilador armÛnico unidimensional. Tomando en consideraciÛn la hipÛtesis
de Plank este oscilador sÛlo puede tomar valores seleccionados de energÌas que
forman la serie discreta: 16 CAPÕTULO 1. CUANTOS DE LUZ. 0; "0; 2"0; 3"0; :::,
donde "0 determina la porciÛn m·s pequeÒa de energÌa que puede adquirir el
oscilador, y depender· solamente de las caracterÌsticas de Èste, es decir, de la
frecuencia propia del oscilador. A partir de que la radiaciÛn en equilibrio no depende
de la sustancia que conforma la pared de la cavidad, Plank considerÛ toda la cavidad
como un conjunto de osciladores. Posteriormente, supuso que no sÛlo la cavidad, sino
tambiÈn las ondas estacionarias que en ella se establecen con determinada
frecuencia, se comportan como los osciladores armÛnicos. En la cavidad se establece
el equilibrio, y son excitados todos los estados con diferentes probabilidades. La
distribuciÛn de probabilidades que Plank considerÛ obedecÌa a la ley de Boltzmann.
Esto implica que el n˙mero de osciladores con energÌa E a la temperatura dada T en la
cavidad, va a ser proporcional a e E kT . Con estas consideraciones podemos
determinar a T (). Calculemos primeramente el valor medio de la energÌa ": " = P1 n=1
n"0e nE kT P1 n=0 e nE kT = "0 P1 n=1 nenx P1 n=0 e nx (1.17) donde x = "0 kT .
Efectuando la suma X1 n=0 e nx = 1 1 e x (1.18) y derivando esta igualdad se tiene
que X1 n=1 nenx = e x (1 e x) 2 (1.19) Sustituyendo los dos ˙ltimos resultados en la
ecuaciÛn 1.17 se obtiene: " = "0 e "0 kT 1 (1.20) Finalmente, sustituyendo " en la
ecuaciÛn 1.11, utilizada anteriormente para obtener la fÛrmula de Rayleigh-Jeans,
obtenemos la fÛrmula de Plank: T () = 82 c 3 "0 e "0 kT 1 (1.21) En el lÌmite cuando
"0 ! 0 debemos obtener la fÛrmula cl·sica de RayleighJeans, que supone la variaciÛn
de energÌa en forma continua. En efecto, e "0 kT 1 + "0 kT , y de la ecuaciÛn 1.21 se
obtiene 1.1. CUERPO NEGRO. HIP”TESIS DE PLANK. 17 T () = 82 c 3 kT (1.22)
Procediendo de forma similar a como se hizo anteriormente (ver 1.13), podemos
obtener la formula de Plank en tÈrminos de la longitud de onda: T () = 8 4 "0 e "0 kT 1
(1.23) Esto nos conduce a que la funciÛn f(T) de la ley de Wien es igual a: f(T) = 8"0 e
"0 kT 1 (1.24) "0 es una caracterÌstica de los osciladores, por lo tanto no depende de la
temperatura (caracterÌstica macroscÛpica) y depende solamente de las frecuencias
propias de estos "0 = h= hc=. h = 6; 625 1034J s recibe la denominaciÛn de
constante de Plank. Sustituyendo el valor de "0 en la ecuaciÛn 1.24, la funciÛn f(T) se
transforma en: f(T) = 8hc e hc kT 1 (1.25) Analicemos ahora los casos extremos para
la densidad espectral de energÌa del cuerpo negro . El lÌmite para pequeÒas
(frecuencias altas) es: T () = 8h c 3 3 e h kT 1 ! 8h c 3 3 e h kT (1.26) T () = 8 5 hc e
hc kT 1 ! 8hc5 e hc kT (1.27) Esta fÛrmula fue propuesta por Wien en 1896 y fue
obtenida de forma empÌrica. La misma describe sÛlo los valores experimentales para
frecuencias altas y trabaja mal en la regiÛn infrarroja donde trabaja bien la de
RayleighJeans que se obtiene en el limite cuando "0 ! 0, es decir, para frecuencias
bajas. En un gr·Öco (x; y); tomando x = h kT ; y = x 3 e x 1 (1.28) de forma tal que T
(x) = 8 h 2c 3 (kT) 3 x 3 e x 1 = Constante y (1.29) 18 CAPÕTULO 1. CUANTOS DE
LUZ. 0 2 4 6 8 10 0.0 0.5 1.0 1.5 x y Plank Wien Rayleigh-Jeans Figura 1.1: Densidad
espectral de energÌa. x = h=kT; y = C T (x) se obtiene el gr·Öco 1.1. Utilizando la
fÛrmula de Plank 1.21 se pueden obtener facilmente las leyes fenomenolÛgicas de
Stefan-Boltzmann y la ley de Wien para el desplazamiento. 1.2. EFECTO FOTOEL…
CTRICO. 19 Resumen La radiaciÛn tÈrmica en equilibrio no depende de la forma ni
del material de las paredes de la cavidad. Es una radiaciÛn homogÈnea, isotrÛpica y
no polarizada. Las energÌas que absorbe o emite un cuerpo son directamente
proporcionales a las intensidades de la radiaciÛn que incide o emite respectivamente:
Ea = aIi ; Ee = eIe: Se denomina cuerpo negro al cuerpo para el cual a = e = 1 en el
equilibrio tÈrmico. Leyes fenomenolÛgicas de la radiaciÛn del cuerpo negro: I = T4 ; T
m = b ; T () = f(T) 5 HipÛtesis de Plank: La emisiÛn y absorciÛn de la luz por la
sustancia no ocurre de forma continua, sino por porciones Önitas denominadas
cuantos de energÌa o cuantos de luz. FÛrmula de Plank: T () = 8h c 3 3 e h kT 1 ; T () =
8 5 hc e hc kT 1 1.2. Efecto FotoelÈctrico. Experimentos de Hertz y Thomson.
ExplicaciÛn cl·sica del fotoefecto. DeÖciencias. ExplicaciÛn cu·ntica del fotoefecto.
HipÛtesis de Einstein. Trabajo de extracciÛn. FÛrmula de Einstein. Frecuencia de
corte. Propiedades ondulatorias en el fotoefecto. Car·cter dual de la luz. Como
analizamos en el epÌgrafe anterior, la teorÌa ondulatoria de la luz no es capaz de
explicar el comportamiento de la radiaciÛn tÈrmica en equilibrio de un cuerpo negro.
Fue Max Plank, quien introduciendo una nueva hipÛtesis acerca de la emisiÛn y
absorciÛn de la luz por la sustancia no de forma continua, sino en 20 CAPÕTULO 1.
CUANTOS DE LUZ. porciones o cuantos ("0 = h), logrÛ dar una explicaciÛn adecuada
a este fenÛmeno. Sin embargo, el propio Plank sÛlo consideraba las propiedades
cu·nticas de la luz en los actos de emisiÛn y absorciÛn, es decir, en la interacciÛn de
la luz con la sustancia. La propagaciÛn en el espacio la seguÌa considerando en su
forma continua, descrita por las ecuaciones de Maxwell. En 1905, Einstein de una
forma radical proporcionÛ una teorÌa cu·ntica m·s acabada de la luz. …l, a partir de los
resultados experimentales y de representaciones teÛricas, llegÛ a la conclusiÛn de
que tambiÈn en su propagaciÛn la luz se comporta como un conjunto de determinadas
partÌculas, cuyas energÌas se determinan seg˙n las energÌas de los cuantos de Plank.
M·s tarde, estas partÌculas recibieron el nombre de fotones. 1.2.1. Experimentos de
Hertz y Thomson. Uno de los fenÛmenos importantes que condujo a la hipÛtesis de
los fotones fue el efecto fotoelÈctrico, tambiÈn conocido como fotoefecto. En 1887,
Henry Hertz descubriÛ que iluminando con luz ultravioleta un electrodo negativo
sometido a una tensiÛn, se produce un arco elÈctrico entre los electrodos. Hertz no le
diÛ importancia al fenÛmeno debido a lo ocupado que estaba en la investigaciÛn de
las ondas electromagnÈticas. La esencia del fenÛmeno consiste en que al iluminar
con luz ultravioleta un cuerpo met·lico cargado negativamente este pierde parte de su
carga. Si se ilumina un cuerpo cargado de forma positiva no se observa esta pÈrdida
de carga y m·s a˙n, si se ilumina un cuerpo neutro, Èste se carga positivamente. Las
propiedades fotoelÈctricas aparecen no sÛlo en los metales, estas est·n presentes
tambiÈn en los dielÈctricos y semiconductores. La ˙nica condiciÛn necesaria, aunque
no suÖciente, es que exista suÖciente absorciÛn de luz. Por otro lado, no sÛlo ocurre
bajo luz ultravioleta, en metales alcalinos (sodio, litio, etc) aparece en luz visible. En
superÖcies muy trabajadas se puede obtener fotoefecto hasta con rayos infrarrojos.
En 1897, Thomson descubre el electrÛn en el estudio de los rayos catÛdicos, y
conjuntamente con Lenard mide la relaciÛn carga-masa (e=m) de las partÌculas que se
emiten en el fotoefecto, quedando demostrado que estas son electrones. Debemos
diferenciar el fotoefecto externo del interno. En el externo, los electrones son liberados
por la luz de la capa superÖcial de la sustancia, pasando al vacÌo o a otro medio. En el
interno, los electrones se quedan dentro del cuerpo, a pesar de ser excitados.
Analicemos con m·s detalles el primero por ahora. 1.2. EFECTO FOTOEL…CTRICO.
21 Figura 1.2: Esquema de una instalaciÛn donde se obtiene el efecto fotoelÈctrico. La
Ögura 1.2 muestra un esquema de una instalaciÛn donde se obtiene el efecto
fotoelÈctrico. Los electrones que se desprenden del c·todo, se ven sometidos al
potencial del ·nodo, cerrando el circuito. Por medio de la velocidad con que se carga el
electrÛmetro se puede determinar la corriente del circuito y la cantidad de
fotoelectrones que alcanzan el ·nodo en la unidad de tiempo. El fotoefecto depende
del estado de la superÖcie del c·todo y del gas, si existe este en el espacio
comprendido entre el ·nodo y el c·todo, pues complica el fenÛmeno debido a las
ionizaciones que pudieran aparecer. Se trata de llevar a cabo el experimento en un
buen vacÌo y en superÖcies muy limpias. Se estudia el fotoefecto para una intensidad
y frecuencia de la luz de incidencia, variando la tensiÛn V entre el c·todo y el ·nodo.
Se construye la dependencia de la corriente I en funciÛn de V , que recibe el nombre
de caracterÌstica del fotoelemento. En el experimento se observa que al aumentar V se
llega a una corriente m·xima que recibe el nombre de corriente de saturaciÛn. Esta
corriente se alcanza cuando todos los electrones liberados del c·todo por la luz
alcanzan el ·nodo. Un aumento posterior de V no aumenta la corriente I, ya que la
cantidad de electrones arrancados en la unidad de tiempo no varÌa. La corriente de
saturaciÛn depende proporcionalmente de la intensidad de la luz incidente para una
frecuencia dada. 1.2.2. ExplicaciÛn cl·sica del fotoefecto. DeÖciencias. Se podrÌa
intentar dar una explicaciÛn cl·sica del fenÛmeno desde el punto de vista ondulatorio.
Consideremos primero a los electrones libres, es decir, a aquellos electrones que est·n
en el metal sometidos a la acciÛn de un campo 22 CAPÕTULO 1. CUANTOS DE LUZ.
-5 0 5 0 2 4 6 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Vs V 0 i
i s V I Figura 1.3: CaracterÌstica del fotoelemento. que los retiene, existente en la
frontera del metal. Para extraer uno de estos electrones es necesario realizar un
trabajo de unos pocos electrÛn-voltios. Bajo el efecto del campo elÈctrico de la onda
electromagnÈtica de la luz incidente, estos electrones comienzan a oscilar, y cuando la
energÌa es suÖcientemente grande el electrÛn puede vencer el campo que lo retiene y
salir del metal. Para los electrones enlazados la explicaciÛn es similar, sÛlo que la
dependencia de las oscilaciones tendr· un car·cter mas complejo debido a la
resonancia. Seg˙n esta explicaciÛn la energÌa del electrÛn que sale deber· ser mayor
si la intensidad de la luz aumenta. En efecto, la intensidad lumÌnica es proporcional a
la amplitud de las oscilaciones electromagnÈticas, y esto aumentarÌa el campo
elÈctrico que actua sobre el electrÛn por parte de la onda. Sin embargo, en el
experimento queda demostrado que la m·xima velocidad, y por ende la energÌa
cinÈtica m·xima, que poseen los electrones no depende de la intensidad de la luz, sino
de su frecuencia. Otro punto importante donde falla esta explicaciÛn concierne al
tiempo necesario de apariciÛn del fotoefecto. Supongamos se tiene una fuente de luz
puntual, isotrÛpica y continua de potencia P = 100W, que ilumina un c·todo plano
perpendicular de zinc, a una distancia r = 1m. La energÌa luminosa que se trasmite al
fotoc·todo en la unidad de tiempo y de superÖcie ser·: P 4r2 (1.30) Conociendo el
trabajo A de extracciÛn (' 3; 74 eV para el zinc), y con- 1.2. EFECTO FOTOEL…
CTRICO. 23 siderando que la energÌa m·xima que alcanzan los electrones en las
oscilaciones debe ser Emax = P 4r2 t (1.31) donde representa la secciÛn eÖcaz para
un ·tomo y t al tiempo de exposiciÛn, podemos obtener una valoraciÛn del tiempo que
requiere la apariciÛn del fotoefecto: Emax = P 4r2 t > A ) t > 4r2A P 1; 25seg (1.32)
De acuerdo con la fÌsica cl·sica, el fotoefecto siempre debe ocurrir con retraso. El
experimento muestra que el fotoefecto ocurre instant·neamente con la iluminaciÛn.
1.2.3. ExplicaciÛn cu·ntica del fotoefecto. FÛrmula de Einstein. Veamos al fotoefecto
desde el punto de vista corpuscular. Supongamos la luz est· compuesta por partÌculas
denominadas fotones, que poseen determinada energÌa e impulso y que viajan a la
velocidad c. Seg˙n la hipÛtesis de Einstein la energÌa de los fotones viene dada por la
fÛrmula de Plank: E = h (1.33) øCu·l ser· la cantidad de movimiento lineal de estas
partÌculas?. De la teorÌa relativista sabemos que se cumple la siguiente relaciÛn entre
la energÌa E y la cantidad de movimiento lineal p: E c 2 p 2 = (m0 c) 2 (1.34) Estamos
considerando que durante el movimiento el estado interno de la partÌcula, y por tanto
su masa m0; no varÌa. Por otro lado, la energÌa de una partÌcula satisface la ecuaciÛn
relativista: E = m0 c 2 q 1 v c 2 (1.35) De acuerdo con la ecuaciÛn anterior, si el fotÛn
posee masa m0 6= 0, su energÌa se torna inÖnita al viajar este con la velocidad de la
luz c. La masa del 24 CAPÕTULO 1. CUANTOS DE LUZ. fotÛn debe ser por lo tanto
nula. De la ecuaciÛn 1.34 obtenemos la siguiente relaciÛn modular entre p y E: E = pc
(1.36) Debemos observar que el signo negativo de la raÌz desaparece si se considera
que el vector p est· dirigido en la direcciÛn de propagaciÛn de la luz, tomada como
positiva. Introduzcamos el vector de ondas k, dirigido en la direcciÛn de propagaciÛn y
de magnitud: jkj = 2 (1.37) Se cumple entonces h = pc ) p = h ; p = hk (1.38)
Retornemos al fotoefecto. El proceso de interacciÛn de la luz con el c·todo se puede
considerar ahora como choques entre partÌculas, es decir, el fotoefecto surge en los
choques inel·sticos de los fotones con los electrones. En estos choques, el fotÛn es
absorbido y su energÌa se trasmite a los electrones. De esta forma, los electrones
adquirien la energÌa cinÈtica de forma instant·nea, y esta depende de la frecuencia de
radiaciÛn incidente. La energÌa del fotÛn incidente puede consumirse al liberar un
electrÛn enlazado a un ·tomo. Adem·s, un electrÛn liberado puede interactuar con los
·tomos dentro del metal, cediendo energÌa en forma de calor. La m·xima energÌa de
los fotoelectrones se obtiene cuando el electrÛn es libre (no enlazado a un ·tomo en
especÌÖco), y cuando no cede energÌa en forma de calor al salir del metal. En tal caso,
se produce sÛlo perdida de energÌa al vencer las fuerzas que lo mantienen en el metal
y que act˙an en la superÖcie, energÌa conocida como trabajo de extracciÛn (A).
Supongamos se ha producido el choque del electrÛn con un solo fotÛn, entonces la
energÌa cinÈtica m·xima se determina por la fÛrmula de Einstein: Tmax = 1 2 mev 2
max = h A (1.39) El tÈrmino de electrÛn ìlibreî en el metal no es del todo correcto,
pues el electrÛn se encuentra como en una caja dentro de la cual existe un campo que
lo retiene. El fotÛn interactua con el electrÛn y con el metal como un todo. Por
supuesto, como el c·todo tiene una masa que podemos considerar inÖnita, la energÌa
del fotÛn es pr·cticamente absorbida por el electrÛn. Para un electrÛn realmente libre
sÛlo puede ocurrir la dispersiÛn, y Èste no puede absorber o emitir un fotÛn. En
efecto, tomemos un sistema de 1.2. EFECTO FOTOEL…CTRICO. 25 referencia
donde el electrÛn se encuentra inicialmente en reposo. Supongamos que el electrÛn
emite un fotÛn con las magnitudes pf y Ef , y sus energÌa y cantidad de movimiento
despuÈs de la emisiÛn son Ee y pe respectivamente. De las leyes de conservaciÛn
tenemos: pe + pf = 0 ; Ee + Ef = me c 2 (1.40) donde me representa a la masa del
electrÛn en reposo.Tomando en cuenta la relaciÛn 1.36 entre la energÌa y la cantidad
de movimiento del fotÛn, la ecuaciÛn 1.34 para estas magnitudes en el caso del
electrÛn, y combinando las ecuaciones anteriores es f·cil obtener la siguente relaciÛn
Ef me c 2 = 0 que posee como ˙nica soluciÛn Ef = 0; indicando la imposibilidad de la
emisiÛn de un fotÛn para un electrÛn totalmente libre. De forma similar se demuestra
la imposibilidad de la absorciÛn. De la fÛrmula de Einstein 1.39 se desprenden 2
conclusiones importantes: 1. La energÌa cinÈtica m·xima depende linealmente de la
frecuencia y no depende de la intensidad de la luz. La intensidad sÛlo ináuye en la
cantidad de electrones que se producen en el fotoefecto. Notemos que la tangente del
·ngulo del gr·Öco: energÌa cinÈtica vs frecuencia, coincide con la constante de Plank
h; y constituye su construcciÛn un mÈtodo para determinar a h: 2. Existe una frontera
en las frecuencias bajas 0, denominada frecuencia de corte, por debajo de la cual no
se observa el fotoefecto. Si tomamos el trabajo de extracciÛn A = h0, la fÛrmula de
Einstein 1.39 adopta la forma: Tmax = h( 0) (1.41) SÛlo ocurre el fotoefecto para > 0,
de lo contrario el miembro derecho de la ecuaciÛn 1.41 se torna negativo, lo cual es
imposible para la energÌa cinÈtica. La existencia de esta frontera es incomprensible
desde el punto de vista ondulatorio. Para comprobar experimentalmente la validez de
la fÛrmula de Einstein, es necesario determinar la energÌa cinÈtica m·xima de los
electrones. Retornemos al gr·Öco 1.3, que nos da la caracterÌstica del fotoelemento.
Como se puede apreciar, el estudio se realiza para tensiones negativas entre el c·todo
y el ·nodo, potencial retardador, y para tensiones positivas, potencial acelera- dor. El
hecho de que el campo elÈctrico acelera los electrones en el 26 CAPÕTULO 1.
CUANTOS DE LUZ. sentido del aumento de la tensiÛn V , conduce al aumento de la
corriente I. Para un potencial negativo Vi , denominado potencial de interrupciÛn, la
corriente desaparece. Cuando el voltÌmetro muestra tensiones ligeramente superiorers
a Vi ; los electrones comienzan a llegar al ·nodo, fenÛmeno que sÛlo pueden rea- lizar
aquellos electrones que poseen la velocidad m·xima. Por consiguiente, podemos
escribir: Tmax = eVi (1.42) donde e denota al valor modular de la carga del electrÛn.
Las comprobaciones experimentales exactas del fotoefecto fueron efectuadas por
primera vez por Richard y Compton en 1912, aun m·s exactas fueron las de Milliken en
1916. La posiciÛn de Vi varÌa seg˙n el valor de la frecuencia de la luz incidente, ya
que Tmax depende de esta. La posiciÛn de Vs no depende de : Para esta tensiÛn
incluso los electrones con velocidad cero llegan al ·nodo, es decir, Vs depende sÛlo de
la estaciÛn experimental. 1.2.4. Propiedades ondulatorias en el fotoefecto Hasta ahora
habÌamos acentuado las propiedades corpusculares de la luz en el fotoefecto, sin
embargo, las propiedades ondulatorias tambiÈn se maniÖestan en este fenÛmeno.
Estas ˙ltimas propiedades se maniÖestan en el llamado fotoefecto selectivo.
Representemos con is a la corriente de saturaciÛn que se alcanza por intervalo de
longitud de onda . Si el vector del campo elÈctrico E de la onda incidente no es
perpendicular al plano de incidencia, en los metales, fundamentalmente en los
alcalinos, se observa un m·ximo alrededor de los 400 nm. Este fenÛmeno se puede
explicar si consideramos que los electrones poseen frecuencias propias de oscilaciÛn,
en la vecindad de las cuales se produce una especie de resonancia. Otra
particularidad de este fenÛmeno radica en que la intensidad de la corriente depende
de la polarizaciÛn y del ·ngulo de incidencia. La selectividad del fotoefecto ocurre en
mayor grado cuando la luz cae tangencialmente a la superÖcie y est· polarizada,
encontr·ndose E en el plano de incidencia. Todo indica que la introducciÛn de las
propiedades corpusculares no es tan simple como regresar a la mec·nica Newtoniana.
No se puede ver a los fotones como simples partÌculas que se mueven por
determinadas trayectorias en el espacio, como predice la fÌsica cl·sica. A los fotones le
son inherentes 1.2. EFECTO FOTOEL…CTRICO. 27 0 0 I nm 400 700 - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Figura 1.4: Fotoefecto selectivo. propiedades
ondulatorias como son la difracciÛn, la interferencia, la polarizaciÛn, etc. La
manifestaciÛn de propiedades corpusculares y de onda por los fotones es conocida en
la fÌsica como dualidad partÌcula-onda. No tiene sentido tratar de interpretar esta
dualidad desde las representaciones de la fÌsica cl·sica. El pensamiento humano no es
capaz de crear un ente material que tenga a la vez propiedades de corp˙sculo y de
onda, pero la naturaleza es m·s rica que nuestro pensamiento o imaginaciÛn, como
demuestra la pr·ctica. Resumen El efecto fotoelÈctrico consiste en la emisiÛn de
electrones por una sustancia al encontrarse expuesta a la luz. Ocurre normalmente
bajo luz ultravioleta y en superÖcies muy trabajadas se puede obtener fotoefecto hasta
con rayos infrarrojos. La energÌa cinÈtica m·xima que poseen los fotoelectrones no
depende de la intensidad de la luz incidente, sino de su frecuencia. El fotoefecto
ocurre instant·neamente con la iluminaciÛn. 28 CAPÕTULO 1. CUANTOS DE LUZ. La
hipÛtesis de Einstein consistiÛ en considerar a la luz compuesta por corp˙sculos de
masa nula denominados fotones. La energÌa y cantidad de movimiento de estas
partÌculas viene dada por la fÛrmulas: E = hy p = hk: El fotoefecto puede ser
interpretado como el resultado de choques inel·sticos entre los fotones y los
electrones. La energÌa cinÈtica m·xima de los electrones que se liberan se determina
por la fÛrmula de Einstein Tmax = h A: La frontera 0 por debajo de la cual no se
observa el fotoefecto se denomina frecuencia de corte. Existe un potencial negativo Vi
de interrupciÛn para el cual la corriente desaparece en el efecto fotoelÈctrico. Este
depende de la energÌa cinÈtica m·xima de los electrones: Tmax = eVi : La selectividad
por determinada longitud de onda, polarizaciÛn y ·ngulo de incidencia en el fotoefecto
reáejan las caracterÌsticas ondulatorias de la luz. La luz presenta propiedades
corpusculares y ondulatorias que se maniÖ- estan en diferentes observaciones,
incluso de un mismo fenÛmeno. Esta propiedad se conoce como dualidad partÌcula-
onda. 1.3. Efecto Compton. Corrimiento de Compton. ExplicaciÛn de Compton y
Debay. Cuantos de luz y el fenÛmeno de la interferencia. En 1922, Arthur Compton
descubriÛ otro fenÛmeno que tambiÈn habla a favor de la hipÛtesis de los fotones.
Este cientÌÖco se encontraba estudiando la radiaciÛn Rˆentgen en cuerpos
compuestos por ·tomos ligeros: graÖto, paraÖna, etc. Un esquema de su instalaciÛn
aparece en la Ögura 1.5, donde C es el cuerpo que dispersa el haz de luz incidente, K
es un espectrÛgrafo, y P constituye una fotocelda o c·mara de ionizaciÛn. En el
experimento, Èl observÛ que en la luz dispersada, adem·s de encontrarse la longitud
de onda original, aparecÌa un corrimiento en una longitud de onda 0 > . Este
fenÛmeno se denomino efecto Compton y a la diferencia = 0 se le llamÛ corrimiento
de Compton. 1.3. EFECTO COMPTON. 29 Figura 1.5: Esquema de una instalaciÛn
donde se observa el efecto Compton. En la Ögura 1.6 aparecen representados los
resultados de un experimento en el graÖto utilizando la lÌnea K del Moligdeno ( =
0;07nm), para distintos ·ngulos de dispersiÛn . AquÌ podemos apreciar la lÌnea original
de la radiaciÛn, es decir, la distribuciÛn angular de la intensidad de la lÌnea. M·s abajo,
se observa que la lÌnea original ˙nica se divide en dos lÌneas como resultado de la
dispersiÛn. El ensanchamiento de ambas componentes se debe a los movimientos de
los electrones y los ·tomos, en los cuales se produce la dispersiÛn como se ver· m·s
adelante. El experimento demuestra que el corrimiento no depende de la composiciÛn
del cuerpo que dispersa la luz, ni de la longitud de onda incidente. Este depende en
forma proporcional del sen2 =2: El corrimiento descubierto por Compton resulta
imposible de explicar desde posiciones cl·sicas, si suponemos que el cambio en la
longitud de onda es el resultado de la interacciÛn de una onda electromagnÈtica con
un electrÛn. En los ·tomos ligeros, la energÌa de enlace del electrÛn con el ·tomo se
puede considerar pequeÒa respecto a la energÌa de interacciÛn con la onda.
Podemos entonces tomar a los electrones como libres. De acuerdo con la teorÌa
cl·sica, si un electrÛn est· libre, este no posee ninguna frecuencia propia de
oscilaciÛn, y por lo tanto se pondrÌa a oscilar con la misma frecuencia de la onda
electromagnÈtica incidente. En consecuencia, la onda dispersada tendrÌa la misma
frecuencia que la onda incidente y no se observarÌa ning˙n corrimiento. 30 CAPÕTULO
1. CUANTOS DE LUZ. Figura 1.6: Efecto Compton 1.3.1. TeorÌa de Compton y Debay.
El comportamiento experimental fue entendido sÛlo despuÈs de la teorÌa cu·ntica
propuesta independientemente por Compton y Debay. En la nueva teorÌa la dispersiÛn
del cuanto de rayos X, con el correspondiente cambio en la longitud de onda, es
resultado del choque ˙nico de un fotÛn con un electrÛn. La energÌa de enlace del
electrÛn con el ·tomo se puede considerar pequeÒa nuevamente respecto a la
energÌa que le cede el cuanto en el choque, siendo esta energÌa mayor cuando mayor
es el ·ngulo de dispersiÛn. Podemos considerar a los electrones como libres, lo cual
explica tambiÈn porque es el mismo para las sustancias con que se experimentaba.
Para los electrones internos de ·tomos pesados esta consideraciÛn ya no es v·lida, y
si aparece dependencia del material como lo demuestra el experimento.
Consideremos ahora el choque de un fotÛn con un electrÛn libre. Pueden surgir altas
velocidades, por lo tanto debemos considerar las ecuaciones relativistas. Tomemos un
sistema de referencia donde el electrÛn se encuentra inicialmente en reposo.
Introduzcamos las siguientes notaciones, pf , Ef : Momentum y energÌa del fotÛn antes
de la dispersiÛn p 0 f , E 0 f : Momentum y energÌa del fotÛn despuÈs de la dispersiÛn
0 , Ee = mec 2 : Momentum y energÌa del electrÛn antes de la dispersiÛn p 0 e , E 0
e : Momentum y energÌa del electrÛn despuÈs de la dispersiÛn 1.3. EFECTO
COMPTON. 31 De acuerdo con las leyes de conservaciÛn de la energÌa y la cantidad
de movimiento tenemos: Ee + Ef = E 0 e + E 0 f ; pf = p 0 f + p 0 e (1.43) Despejando
de las ecuaciones anteriores las energÌa y momentum Önales del electrÛn, elevando
al cuadrado, dividiendo la primera de las ecuaciones obtenidas por c 2 ; y restando
ambas expresiones, se llega a la siguiente ecuaciÛn: E 0 e c 2 p 02 e = Ee + Ef E 0 f
2 c 2 pf p 0 f 2 (1.44) Tomemos en cuenta ahora las relaciones relativistas 1.34 y 1.36
entre E y p para el electrÛn y el fotÛn, entonces: E 0 e c 2 p 02 e = (mec 2 ) 2 c 2 =
Ee c 2 Ef c 2 = p 2 f ; E 0 f c 2 = p 02 f (1.45) Desarrollando los parÈntesis de la
ecuacion 1.44, sustituyendo los resultados de 1.45, y despuÈs de algunas operaciones
algebraicas sencillas es f·cil llegar al siguiente resultado: = 0 = h mec (1 cos ) = 2h
mec sen2 (1.46) donde se tuvo en cuenta la ecuaciÛn 1.38 y la deÖniciÛn del
producto escalar de los vectores pf y p 0 f : pf p 0 f = pf p 0 f cos (1.47) La magnitud
h mec = C = 2; 4263096 1010cm recibe el nombre de longitud de Compton para el
electrÛn. Como se observa de la fÛrmula 1.46, el corrimiento no depende de la
longitud de onda de incidencia. Esta ecuaciÛn demuestra que la dispersiÛn de los
fotones en los electrones libres inmÛviles siempre trae consigo un aumento de la
longitud de onda. øCu·l es la causa del surgimiento de la lÌnea sin corrimiento?. La
lÌnea sin corrimiento aparece debido a los choques con los electrones enlazados, es
decir, la dispersiÛn ocurre realmente con los ·tomos. La masa de estos ˙ltimos se
puede considerar inÖnitamente grande en comparaciÛn con 32 CAPÕTULO 1.
CUANTOS DE LUZ. la del fotÛn, por ende su longitud de Compton C v 1=m es muy
pequeÒa, y tambiÈn entonces el corrimiento que estos choques producen. El ·tomo
adquiere momentum, pero su energÌa se puede despreciar. Con el aumento del
n˙mero atÛmico, aumentan tambiÈn el n˙mero de electrones enlazados, ocurre asÌ un
aumento de la intensidad de la lÌnea no desplazada con relaciÛn a la que si tiene
corrimiento. Un dato interesante lo constituye que la dispersiÛn en los electrones libres
es no coherente. Los electrones libres efect˙an sus movimientos independientes y por
tanto ser·n independientes las dispersiones en los mismos. En el caso de los
electrones enlazados la dispersiÛn si resulta coherente. Las oscilaciones que efect˙an
los electrones enlazados producto de la onda que cae est·n en concordancia con esta.
Por tal razÛn las ondas dispersadas en los electrones enlazados pueden tener
interferencia con las ondas que llegan. Esta interferencia fue observada por Laue y
Bulf-Breg al lanzar rayos X a cristales. Notemos que estas son caracterÌsticas
ondulatorias del fenÛmeno. En nuestra deducciÛn se tomo al electrÛn inicialmente en
reposo. Si el electrÛn se mueve, este puede en el choque ceder su energÌa cinÈtica al
fotÛn y despuÈs detenerse. Este proceso se denomina efecto Compton inverso y trae
consigo una disminuciÛn de la longitud de onda del fotÛn dispersado. El efecto
Compton puede ser observado en otras partÌculas como neutrones, protones, etc. La
fÛrmula 1.46 continua siendo v·lida con la sustituciÛn de me por las masas
respectivas de estas partÌculas. Es importante seÒalar adem·s, que para considerar al
electrÛn libre es necesario experimentar con rayos X de altas energÌas. De hecho, en
la regiÛn visible del espectro luminoso, la energÌa de enlace de los electrones es
mayor que la del cuanto, y el efecto Compton no se observa. Para energÌas muy altas,
mayores que 2mec 2 ; el efecto tambiÈn deja de aparecer. En tales circunstancias
predomina la formaciÛn de pares de electrones y positrones. El ·ngulo de salida ' del
electrÛn despuÈs del choque viene dado por la ecuaciÛn tan ' = sen 0 cos (1.48)
Esta relaciÛn proponemos la obtenga el lector a partir del paralelogramo que forman
los vectores p 0 e y p 0 f , cuya diagonal es el vector pf . Este paralelogramo puede ser
observado en una c·mara de Wilson. Por supuesto, se ve la traza del electrÛn por ser
una partÌcula cargada, mientras que la traza del fotÛn dispersado se conoce cuando
este se dispersa nuevamente en un nuevo electrÛn.