Felicidad, economistas y bienestar subjetivo en Chile

Cristóbal I. Aguilera Alvial

“La felicidad es un objetivo final para los seres humanos.” (Rojas, 2009, p.540). Entender

esta preocupación tan intrínseca del ser humano, ha sido el desafío y el camino que muchos

economistas han seguido para así, maximizar el bienestar social. En este sentido, diversos

campos de estudio se han enfocado en encontrar diferentes formas para medir la felicidad, y

las ciencias económicas, como eje de cambio social, se han integrado, con el objetivo de

cuantificar el nivel de bienestar y así apoyar la toma de decisiones en políticas públicas. En

este ensayo pretendo analizar los distintos factores que afectan a la felicidad de los chilenos

y el rol que juegan los economistas para ayudar a promover la felicidad, con el objetivo

ambicioso de poder priorizar estos factores para orientar el actuar de los economistas.

Primeramente explicaré la vinculación existente entre economía y felicidad; seguido a eso,

abordaré el bienestar positivo como marco de estudio para medir la felicidad, para luego

analizar la realidad chilena respecto a otras y así ordenar una serie de variables que los

economistas pueden ayudar a mejorar como creadores de política pública.

Según Zaid; “Las realidades económicas son estudiables y modificables. Las leyes de la

astronomía son material de estudio, pero no son modificables. Si las realidades económicas

son modificables, sería absurdo estudiarlas con absoluta indiferencia, o modificarlas

arbitrariamente, o intervenir para mal. Lo único deseable es intervenir para bien. Esto crea

una promesa de felicidad, que parece muy poco científica, pero que está presente en todos

los esfuerzos teóricos. La economía promete felicidad, por eso decepciona.” (Zaid, 1988).

Para medir la felicidad, supondremos que los factores que afectan a los seres humanos,

incluyen a los chilenos, pues como plantea Eduardo Weaver, “La búsqueda de la felicidad

deriva en el deseo de volver a ser lo que ya se es en esencia.” (Weaver, 2012). Es decir, la

búsqueda de la felicidad es una motivación intrínseca propia de la naturaleza humana. Por

otro lado, nos referiremos al bienestar subjetivo como enmarcado para poder medir la

felicidad. ¿Cómo surge este concepto?

Miguel García (2002), encontró lo siguiente:

Aristóteles fue quien analiza la felicidad o bienestar subjetivo como un fin impulsor

del humano. Esta propiedad de drive fue, entre otras cosas, lo que motivó el que en

1973 se introdujera un término tan vago como éste en el Psychological Abstracts

International […] Casas (1991): "En la esfera de los investigadores de los

fenómenos sociales, a lo largo de la década de los sesenta, el concepto de calidad de

vida se fue vinculando a una noción que incorpora medidas psicosociales de la

realidad, medidas que inicialmente se denominaron "subjetivas": percepciones y

evaluaciones sociales relacionadas con las condiciones de vida de las personas, y

que pueden incluir aspectos tan delicados de medir como son los sentimientos de

felicidad, satisfacción, etc.” (García, 2002, p.2-5)

Es así como el concepto se viene desarrollando desde principios de los años 70 logrando

vincular las dimensiones objetivo-subjetivas acerca del bienestar. En la mirada de

Veenhoven, el bienestar subjetivo es “el grado en que una persona juzga de un modo

general o global su vida en términos positivos.” (Veenhoven, 1984, p.ix)

El bienestar subjetivo pregunta directamente a las personas y corrobora hipótesis de esta

información. El bienestar subjetivo abarca la experiencia cognitiva, afectiva o hedónica y

estudia la felicidad de forma directa (ingreso, desempleo, inflación, etc.) (Rojas, 2009).

Analizando la realidad chilena en el enmarcado del bienestar subjetivo, Miguel García

define las siguientes variables sociodemográficas influyentes en el bienestar: salud, edad,

género, estado civil, nivel educativo e ingresos. (García, Miguel, 2002)

Explicaré mediante comparaciones los factores que afectan más cercanamente a la felicidad

de la sociedad chilena, relacionándola con el promedio de los países más felices del

mundo1, tales como Costa Rica (Centroamérica), Dinamarca (Norte de Europa), junto con

el promedio mundial de los datos, según los recopilados por el Banco Mundial.

a) Salud.

1 Anexo al final

De acuerdo a Beatriz Arita, “El bienestar subjetivo es la percepción de un estado interno de

homeostasis, acompañado de un tono afectivo agradable, resultado de un proceso más

complejo de evaluación continua y combinada de las experiencias vividas.”(Arita, Beatriz,

2005, p.36) En sus estudios, determinó que el bienestar personal según las personas,

dependía de este orden de preferencias: seguridad sentida, relaciones personales, sentirse

parte de la localidad, salud, logros en la vida, situación socioeconómica y seguridad en el

futuro. En relación al bienestar de una localidad fue la situación social, calidad del medio-

ambiente y situación socioeconómica. Los estudios revelaron que la felicidad personal

(proximal), está sobre la felicidad local (distal). (Arita, Beatriz, 2005)

Esto demuestra que la felicidad es individual y los individuos buscan la proximidad a esta

mediante una búsqueda de protección, que me parece un factor motivacional mínimo que

preceden a una buena salud.

Los datos del Banco Mundial muestran que el gasto público y privado en sanidad en Chile

es alrededor del 7% de su PIB, versus un promedio mundial de 10%. Por otro lado, el gasto

público del Estado chileno es menor al de Dinamarca y más notorio respecto al de Costa

Rica. El estado costarricense, tiene una inversión muy alta en salud lo que podría explicar

sus niveles de felicidad en torno a una salud asegurada. Además, Costa Rica se posicionó

como el cuarto país del mundo que ofrece la mejor calidad en servicios de salud en el

mundo. Así lo revela el índice 2014 lanzado por International Living.2

b) Edad

Reflexiono sobre la felicidad como un objetivo final, y pienso que en cualquier etapa de

nuestras vidas nos encontramos felices y satisfechos por lo que sentimos de nuestro

entorno. Kunzmann, Little y Smith (2000) concluyen en su estudio que la impresión

completa de bienestar subjetivo es estable desde la mediana edad hasta alrededor de los 70

años. Incluso que la última fase de la vida está asociada a con experiencias y eventos que

incrementan el bienestar. Sin embargo, sobre los 70 años parece ser menos beneficioso, lo

que se explica por los ajustes psicológicos de una edad muy avanzada.

2 Anexo al final.

En cada etapa, nuevas cosas nos hacen felices y siempre buscamos encontrar y alcanzar ese

equilibrio, guardando los recuerdos que nos producen satisfacción, e ignorando y

sobrellevando el pesar para encontrar este equilibrio interno de felicidad. Es así como el

equilibrio se alcanza en la edad de la vejez y toda experiencia pasada se dimensiona de

forma más clara, lo que resulta en tranquilidad y satisfacción para los seres humanos.

c) Género

Refiriéndome al género, me parece que casi no es determinante para la felicidad, dado que

todos somos iguales como humanos y buscamos objetivos que determinan esa felicidad.

Los hombres y las mujeres son diferentes en términos físicos (hormonales, rasgos faciales,

etc.), sin embargo en esencia todos somos exactamente iguales. Estudios explican que

“hombres y mujeres suelen ser igualmente felices, por lo menos entre sujetos de estatus

socioeconómico medio y medio alto que corresponde a la muestra examinada” (Alarcón,

2001, p.34).

Antonucci, Lansford y Akiyama (2001), han mostrado que las mujeres mayores que tienen

a un amigo en quien confiar tienen menores niveles de depresión. Por otro lado, la

sintomatología depresiva de los hombres no tenía relación con tener un confidente.

Generalizando, las mujeres pueden ser más susceptibles a la depresión, sin embargo me

parece que el género no determina estos síntomas, sino que es propio de cada persona y es

por ello que el género tiene muy poca preponderancia en la felicidad de las personas.

Sin embargo, si se habla de discriminación respecto a género, la OCDE (2015) afirmó que

“en el mercado del trabajo, las diferencias de género son altas en Chile. Una mujer tiene

una probabilidad de tener un trabajo remunerado 23% inferior a la de un hombre.” La

desigualdad de género en el ámbito laboral, es una realidad que se trabaja alrededor del

mundo, y un tema social que puede mejorar junto a la intervención política-económica para

mejorar el acceso y calidad del empleo.

d) Estado Civil

Ser casado, soltero podría determinar el nivel de felicidad de las personas. Es propio de

nosotros relacionarnos y establecer lazos emocionales, y así estrechar las relaciones que

pueden perdurar en el tiempo. Este aspecto, si bien es difícil el actuar de los economistas,

ellos pueden influenciar para extender los límites del matrimonio civil, es decir,

proponiendo matrimonio igualitario para facilitar y mejorar el bienestar de las sociedades,

dada su importancia. Reynaldo Alarcón (2001) afirma “en cuanto a la relación entre estado

conyugal y felicidad, que las personas casadas son más felices que las solteras.” Además,

un estudio chileno explica que respecto del variable estado civil se observa que los casados

experimentan mayores niveles de satisfacción vital que los de otros tipos de estado civil.

(Moyano, Castillo, Lizana, 2008)

La homosexualidad en Dinamarca es un hecho aceptado y normalizado, siendo el primer

país del mundo en reconocer a las parejas del mismo sexo.  (Copenhague, 1989).

e) Nivel educativo

García (2002), analiza y plantea que “es posible que la educación pueda ejercer otros

efectos indirectos en el bienestar subjetivo a través de su papel mediador tanto en la

consecución de las metas personales como en la adaptación a los cambios vitales que

acontecen. No obstante, aquellas personas que tienen un mayor nivel educativo tienden a

manifestar un mayor estrés cuando pierden su empleo, debido probablemente a su también

mayor nivel de expectativas.” En otras palabras, las expectativas cambian de acuerdo al

nivel educativo y las personas se adaptan de acuerdo a ello, pero esto no significa que

aumentar el nivel educativo, perjudique a la felicidad de los individuos.

La realidad revela que el Estado chileno tiene un porcentaje destinado a educación del PIB,

menor que el promedio mundial gastado por los países. Dinamarca lidera el porcentaje de

gasto respecto al PIB en educación, seguido de Costa Rica.3 Respecto al desempleo, los tres

países tienen tasas similares de desempleo, incluso Chile tiene menores tasas que Costa

Rica y Dinamarca, por lo que no es un factor de gran importancia.4

3 Anexo al final.

4 Anexo al final.

f) Ingreso

Un estudio de Mariano Rojas (2009) explica la relación entre ingreso y felicidad:

El ingreso es una variable de importancia decisiva para los economistas, ya que se

utiliza como indicador de desarrollo económico (ingreso per cápita) y bienestar de

las persona (poder de compra), utilizado en política pública, por lo que se espera una

estrecha relación. Sin embargo, la relación entre felicidad e ingreso es débil y

estrecha, pues no es despreciable la probabilidad de encontrar personas de altos

ingresos con bajo nivel de felicidad y personas de bajos ingresos con alto nivel de

felicidad. Definir la línea de pobreza puede ayudar a diferenciar entre niveles

distintos de felicidad. (Rojas, 2009)

En relación a los ingresos anuales de los países, si bien Chile tiene un PIB anual muy alto,

relativamente cercano al de Dinamarca y muy superior al de Costa Rica, este indicador no

habla de las desigualdades de ingreso que el país enfrenta. El coeficiente de GINI indica

que Chile como Costa Rica tienen niveles similares de desigualdad entre 45 y 50 puntos,

mientras que Dinamarca niveles muy bajos, entre un rango de 20 y 30 puntos. Pese a la

desigualdad existente en ingresos, los costarricenses se consideran felices y lideran los

ránkings de felicidad promedio en el mundo, lo que se explica de acuerdo al estudio de

Mariano Rojas.

En conclusión, los economistas pueden llegar a hacer reales actores sociales influyentes en

la vida de las sociedades si logran focalizar sus esfuerzos en una de estas variables. De

acuerdo a lo planteado, y entendiendo a los economistas como actores sociales que pueden

medir la felicidad con el objeto de maximizar el bienestar social, el orden de las prioridades

de un Estado, que influyen en la felicidad de las personas son: salud, estado civil o género,

ingreso o nivel educativo y edad. En Chile los niveles de gasto en salud son bajos en

relación a los países en cuestión y al promedio mundial, lo que refleja la búsqueda de

seguridad bajo cuidados sanitarios. Por otro lado, el estado civil se posiciona junto a

género, que pese a tener baja relación con la felicidad, tienen en común su relación en la

desigualdad que ambos aspectos enfrentan. Estos factores tan personales, deberían ser

facilitados a las personas con todas libertades y derechos para promover la felicidad,

reflejando un estado preocupado por las inquietudes reales e intrínsecas de las personas.

Luego, el nivel educativo o ingreso se encuentran juntos, pues aunque un alto nivel

educativo no significa felicidad, el aumentar el gasto en educación implica mayores

oportunidades para lograr los objetivos personales de las personas, además hay que agregar

que Chile tiene gastos bajos en relación a Costa Rica y más notoriamente con Dinamarca.

El ingreso se relaciona con educación, porque aunque existan desigualdades y el dinero

tenga poca influencia en el estado de las personas, permite mayor acceso a educación en

una realidad donde la educación no es igual para todos. Y finalmente, la edad como un

hecho al que las personas se adaptan y que no tiene mayor importancia según lo planteado

anteriormente.

En resumen la felicidad depende importantemente de la salud y de factores relacionados

con la desigualdad, tales como estado civil, género, nivel educativo e ingresos. La

desigualdad envuelve a estos factores y es la constante que afecta el bienestar subjetivo y

social, siendo Chile uno de los países más desiguales de la OCDE, lo que representa un

importante desafío para los creadores de política económica pública del país, ya que pueden

equilibrar la balanza de la igualdad promoviendo la felicidad de las sociedades.

Referencias

Alarcón R. (2001). Relaciones entre felicidad, género, edad y estado conyugal.

[en línea] Recuperado de:

<http://revistas.pucp.edu.pe/index.php/psicologia/article/view/3620>

Antonucci, T.C., Lansford, J.E. y Akiyama, H. (2001). Impact of positive and negative

aspects of marital relationships and friendships on well-being of older adults. Applied

Developmental Science, 5(2), 68-75. [en línea] Recuperado de:

<https://www.researchgate.net/publication/248940356_Impact_of_Positive_and_Negative_

Aspects_of_Marital_Relationships_and_Friendships_on_Well-Being_of_Older_Adults>

Arita, B. (2005). "Satisfacción por la vida y teoría homeostática del bienestar", Psicología y

Salud, 15 (1), 121-126 [en línea] Recuperado de:

<http://www.redalyc.org/pdf/291/29115113.pdf>

García Miguel (2002). Desde el concepto de felicidad al abordaje de las variables

implicadas en el bienestar subjetivo: un análisis conceptual [en línea] Recuperado de:

<http://www.uma.es/psicologia/docs/eudemon/analisis/el_bienestar_subjetivo.pdf>

Kunzmann, U., Little, T.D. y Smith, J. (2000). Is age-related stability of subjective well-

being a paradox? Cross-sectional and longitudinal evidence from the Berlin Aging

Study. Psychology and Aging, 15(3), 511-526.

Moyano Díaz, Emilio, Castillo Guevara, Ramón, & Lizana Lizana, José. (2008). Trabajo

informal: motivos, bienestar subjetivo, salud, y felicidad en vendedores

ambulantes. Psicologia em Estudo, 13(4), 693-701. Retrieved June 21, 2015, from

<http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1413-

73722008000400007&lng=en&tlng=es>

OECD. (2015) ¿Por qué reducir la desigualdad nos beneficia? [en línea] Recuperado de:

<http://www.oecd.org/chile/OECD2015-In-It-Together-Highlights-Chile.pdf>

Rojas Mariano. (2009). Economía de la felicidad: Hallazgos relevantes respecto al ingreso

y el bienestar [en línea] Recuperado de: <http://www.jstor.org/stable/20857218>

Veenhoven, R. (1984). Conditions of Happiness. Dordrecht: Reidel.

Weaver, E. (2012). Educación para la felicidad. [en línea] Recuperado de:

<http://www.sociedadteosofica.es/Articulos/

EduardoWeaver_EducacionParaLaFelicidad.htm>

Anexos

1. Felicidad en Chile (CL)

Felicidad actual: lugar en rankings de felicidad en naciones 2000-2009

Happiness Average

Happiness

Happy Life

Years

Inequality of

Happiness

Inequality Adjusted

Happiness

Possible

ranges

0 - 10 0 - 100 0 - 3.5 0 - 100

Highest

score

8.5  Costa

Rica

66.7  Costa

Rica

1.42  Netherlands 73  Denmark

Chile 6.7 52.4 2.26 54

Lowest

score

2.6 12.5 3.19 16

Todas las variables de felicidad están basadas en respuestas de una pregunta como:

“Relacionando todo, ¿qué tan satisfecho o insatisfecho estás con tu vida como un todo estos

días?

Veenhoven, Happiness

in Costa Rica (CR),

World Database of

Happiness, Erasmus

University Rotterdam,

The Netherlands.

Viewed on 2015-06-28

at

worlddatabaseofhappiness.eur.nl

2. Gasto en público en salud

3. Gasto en educación y desempleo

4. Desigualdad de ingresos según coeficiente de GINI y PIB