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LOS MANGLARES DEL PACÍFICO COLOMBIANO Por : Jaime Ricardo Cantera K.
Ph.D Oceanología Vicedecano de Investigaciones Facultad de Ciencias, Universidad del Valle
[E] 1 nombre "manglar" no significa lo mismo en cualquier parte del mundo. Sin embargo, en general, este nombre se aplica a las asociaciones vegetales costeras de los
trópicos y los subtrópicos que tienen algunas características morfológicas y fisiológicas comunes, a pesar de pertenecer a grupos taxonómicos diferentes. Entre esas características cuentan las de tener diferentes adaptaciones para ocupar sustratos inestables; una marcada tolerancia al agua salada, sin ser plantas halófilas obligadas; adaptaciones para intercambiar gases en sustratos con bajas concentraciones de oxígeno y la reproducción por embriones capaces de flotar que se dispersan transportados por el agua.
En Colombia, los manglares ocupan una extensión aproximada de 3570 km2 distribuidos en el litoral Atlántico, en forma discontinua en 1821.27 km2 localizados en golfos, bahías y deltas. En el litoral Pacífico ocupan una franja m.ás amplia y continua en un área de 2749 km2
, que va desde la frontera con Ecuador hasta Cabo Corrientes, departamento del Chocó. A partir de este punto hasta la frontera con Panamá, la presencia de manglares se limita a algunos enclaves debido a la geomorfología de borde costero, caracterizada por zonas de acantilados.
Los manglares en el país han sido aprovechados tradicionalmente con diversos fines comerciales e industriales, que incluyen la explotación forestal y la producción de energía. Igualmente los ambientes acuáticos asociados son fuente de subsistencia para pescadores artesanales y de su productividad depende una población aproximada de 200.000 personas.
ÁRBOL DE MANGLE ROJO (Rhizophora racemosa) BIEN ti' DESARROLLADO EN UNA ZONA DE PLANO LODOSO EN LA
B AHÍA DE B UENAVENTURA
EN LA ISLA DE GORGONA
El resultado de las actividades del uso del manglar en el país permite señalar que alrededor del 86% de su cobertura se encuentra intervenida con una alta tasa de deforestación, aproximadamente 79.65 km2 por año.
EXTENSIÓN Y DISTRIBUCIÓN
Colombia se sitúa dentro de la franja intertropical ( entre las latitudes 3º y 1 Oº N) y posee costas sobre el océano Pacífico y el mar Caribe. En esta franja costera se cuenta con grandes extensiones de bosques ·de manglar, considerados como uno de los ecosistemas más productivos del mundo los cuales juegan un papel impor-
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tante en la economía de la región costera del país. Colombia ocupa el décimo lugar en el mundo por la extensión de sus manglares,O) con un 70% del área total en la costa Pacifica y 30% en la costa Átlántica.
Los manglares representan aproximadamente el 1 % de la superficie total forestal de Colombia cori un volumen promedio por hectárea de 43 m3 en el Pacifico y 40 m3 en el Caribe (Inderena,1991).(2)
CLASIFICACIÓN DE LOS
MANGLARES DEL PACÍFICO
De acuerdo con la clasificación de Holdridge, los manglares del Pacifico colombiano pertenecen albosque muy húmedo tropical (bmhT), región en donde alcanzan su máximo desarrollo y biomasa forestal. Antes de ser intervenidos, se registraban alturas entre 40 y 50 m y raíces fúlcreas hasta de 1 O m (Inderena, 1991)(2). Estos manglares han sido comparados con los del sudeste asiático por su exuberancia y gran desarrollo. Los bosques en algunas zonas alcanzan una franja ancha que alcanza los 20 km desde la frontera con Ecuador hasta Cabo Corrientes.
La composición de especies de los manglares en la costa pacífica es: Mora megistosperma Pitt., familia Ceasalpiniaceae; Pelliciera rhizophorae Tr.& Pl., familia Pelliceriaceae; Rhizophora harrisonii Leench., familia Rhizophoraceae; R. · mangle L.; R. racemosa G.F.W, familia Meyer; R. samoensis (Hochr.), familia Salvosa.
foRMACIONES DE MANGLARES
EN LA COSTA DEL PACÍFICO
Partiendo desde la frontera con Panamá, ( dominada por las estribaciones de la Serranía del Baudó ),
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se forman generalmente manglares· pequeños, especialmente en reducidas bateas coluviales, en donde se acumulan sedimentos terrígenos arrastrados por las lluvias y expuestos a la acción de las mareas, lo que favorece el desarrollo de.manglares. En Juradó se presenta el primer manglar importante, un manglar de barra, protegido del embate directo del mar. Hacia el interior y a lo largo del río Juradó, el manglar pasa a ser del tipo ribereño y se continúa en la desembocadura del río Putumia y Curiche. Más hacia el sur, en la ensenada de Utria, los manglares de la Chunga y de la Aguara, son manglares de borde desarrollados sobre una plataforma de erosión dominados en gran parte por el mangle piñuelo (Pelliciera rhizophorae) , dado que el sustrato 'es muy estable, mientras que los bordes que dan hacia la ensenada y los caños mareales, se caracterizan por sedimentos inestables y presentan una estrecha franja de mangle rojo (Rhizophora mangle). En Nuqui y Coquí el manglar . se limita a una batea coluvial en forma de herradura que ocupa toda la parte interna del golfo de
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Tribugá. A partir de aquí se extiende la región de Cabo Corrientes, que se caracteriza nuevamente por una costa de acantilados y muy pocos manglares.
De Cabo Corrientes hacia el sur, empieza a formarse la llanura costera aluvial. El primer manglar de esta llanura costera es el de Virudó, el cual se continúa en una franja con el de Catripe que se caracteriza por un sistema de barras arenosas de protección y una red interna de esteros y canales mareales, dominados en gran parte por mangle rojo. Este patrón se repite a lo largo de toda esta costa baja, con excepción de los manglares del río Baudó y Docanpadó, que son ribereños. Hacia el delta del río San Juan se forman amplios manglares de barra, con extensas playas consolidadas, como por ejemplo en las bocas de Torogomá; Charambirá y en la isla del Choncho.
(1) FAO, 1981
(2) INDERENA. 1991. Diagnóstico exploratorio de los manglares en Colombia. INDERENA. Subgerencia de Bosques y Aguas. Santafé de Bogotá D.C. Inf. técnico: 1-43.
Estos pueden continuarse con manglares ribereños, a lo largo de las orillas bajas del delta del río San Juan. De aquí hacia el sur, aparece nuevamente una costa alta de acantilados terciarios y los manglares se restringen al estero de río Bongo y al interior de bahía Málaga, especialmente en la quebrada Valencia y el Morro, en donde se desarrollan verdaderos manglares ribereños, bordeados por mangle rojo seguidos por piñuelo y a veces por natos. ,En bahía de Málaga también aparecen pequeños manglares de borde, los cuales se caracterizan por un cinturón frontal de Rhizophora también seguido por mangle piñuelo.
Al sur de la bahía de Málaga se extiende el istmo de Pichidó, el cual continúa hasta la costa norte de la bahía de Buenaventura donde se presentan acantilados terciarios y manglares de borde como en los esteros del Tigre, Gamboa y brazo Cangrejo. La costa sur de la bahía se caracteriza por amplios depósitos aluviales, aportados por los ríos que desembocan en la zona. En esta zona interna de la bahía, con amplios playones fangosos, no hay una zonación
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definida de los manglares, y apart cen intercaladas poblaciones de Rhizophora y Avicennia, dominando el mangle rojo sobre los borcÍls recientes más inestables. Hacia mar afuera se presenta nuevamente un manglar de barra muy bien desarrollado en Punta Soldado, en donde se ha formado una amplia playa de protección. Entre Punta Soldado y la bocana del río Cajambre, aparecen manglares de poca profundidad, limitados por lomas terciarias que se acercan bastante a la costa, manifestándose en forma de acantilados en la zona de Tortugas. A partir del río Yurumangui se hace más ancha la franja de sedimentos aluviales con manglares. Todos estos son manglares de barra, con amplias playas arenosas frontales, como la de la Candelaria, la cual protege un extenso manglar interior que se continúll'()On Natales y un Cuangarial que penetra considerablemente en el río Micay. Este mismo patrón de zonación se continua hasta la bocana del río Guapi con el Iscuandé. A partir del río Iscuandé aparece una extensa batea cuaternaria, cubierta con manglares, que penetran hasta unos 30 km tierra adentro. Toda la zona está
dominada por los aportes fluviales y sedimentos de los ríos Tapaje, Satinga, Sanquianga y Patía. En esta zona, los manglares están protegidos frontalmente por un amplio complejo de barras y playas estabilizadas. Detrás de estas formaciones se extiende una intrincada red de esteros con manglares ribereños. A partir de Salahonda penetran nuevamente las formaciones terciarias hasta la costa y se manifiestan como acantilados costeros en la isla del Gallo y la zona norte de la ensenada de Tumaco. Hacia la parte interna de la ensenada aparecen nuevamente manglares en la zona de Caray y se extienden hacia tierra adentro , bordeando una amplia plataforma terciaria erosionada de la cual tan solo se manifiesta como elevación la isla del Morro. Son manglares del tipo ribereño en donde el borde inestable de los esteros está ocupado por Rhizophora de considerable altura, formando un sistema de galería. A partir de Tumaco, se forma nuevamente un amplio sistema de manglares de barras, con extensas playas frontales de protección, como las de Bocagrande, la Matildita y Guinu-
?s R AÍCES FULCREAS (ZA NCO) DEL MANGLE ROJO (Rhizophora mangle) EN UN ESTERO DE LA BAHÍA DE B UENAVENTURA
?s F RUTO EMBRIÓN DEL MANGL E PIÑUELO
(Pelliciera rhizophorae) .
lero. La parte interna de éstos está influenciada por los aportes de agua dulce del río Mira (incluyendo el brazo del Descolgadero) y presentan grandes natales.
Los trabajos recientes que se han hecho para estimar las áreas de manglares en la costa del Pacífico colombiano, han mostrado un panorama muy preocupante: de los 3.500 km2
que fueron estimadas en el trabajo de West (1956) se encontraban cerca de 2.813 km2 en el año 1973(3), de los cuales se consideraba que el 86% había sido intervenido.
Un estudio exploratorio preliminar del INDERENA y de la CVC, calculó que existían en 1992 unos 2.750 km2
• La explotación actual es tan desordenada que no hay una buena y confiable estimación del área que ocupan actualmente, pero es seguro que Colombia está lejos de continuar siendo la cuarta nación del mundo en extensiones de manglares con respecto a su propia superficie, como lo presentó el primer estudio.
La caracterización climática está bastante bien documentada en varios trabajos desde los antiguos
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como el de West (1956) hasta los de investigación y tesis que se realizan actualmente, y debido a fenómenos que han interesado profundamente al país sobre las condiciones del Pacífico en los últimos años, se cuenta con una red de estaciones metereológicas que aportan valiosas informaciones sobre este tema.
El uso del manglar por el hombre del Pacífico colombiano es muy antiguo, remontándose por lo menos, al periodo sedentario (aproximadamente 7000 años A. de C.). El hombre de la costa, hasta entonces nómada, cambio su forma de vida a la sedentariedad debido a la oferta de recursos que el ambiente estuarino le proporcionaba, sobre todo una alimentación proteínica rica derivada principalmente de moluscos del manglar(4). Después del descubrimiento , durante la colonia hasta nuestros días, la costa Pacifica colombiana ha sido objeto de explotación no controlada y de saqueos, habiendo estado sometida a periódicas «fiebres» extractivas, que han llevado a la destrucción de los recursos sin proporcionar una mejoría en las condiciones de vida
ESPECIE DE CARACOL (Littorina) ALIMENTÁNDOSE DE t? TABLA 1. (JNDERENA, 1991). ALGAS SOBRE UNA RAiZ DE MA NGLE ROJO.
de los habitantes costeros. El oro, el platino, el banano, el plátano, los taninos , el palmito, el coco, la madera y la camaronicultura, son sólo algunos ejemplos de esas actividades extractivas intensas a que ha sido sometida y que han ocasionado el atraso de la economía de toda la región. Actualmente, son muchas las actividades de explotación que se llevan a cabo en las zonas de manglares sin ningún ordenamiento ni control. En la tabla 1 se resumen los usos que han tenido las diferentes especies de mangle que se encuentran en el país. Rhizophora mangle ha sido la especie de mayor importancia comercial en ambas costas.
(3) INDERENA-REID COLLINS, 1976. Informe sobre el recurso fo restal y las industrias fo restales en la zona Pacífica de Colombia. Informe preparado para el gobierno de Colombia por INDERENA y ACDI en el proyecto de desarrollo fo restal integral de la costa Pacifica Tomo I: 142p. 11: 290p .
(4) REICHEL-DOLMATOFF, G. 1955. Colombia: Ancient peoples and places. Glyn Daniel, editor. Thames and Hudson, London.
Las principales labores de utilización directa o indirecta del ecosistema de manglares que se realizan en zonas del Pacifico colombiano son:
Agricultura de subsistencia: tiene como principales productos arroz, plátano, banano, coco, chontaduro, yuca, papachina, maíz, caña de azúcar, cacao, caucho, palma africana y algunos frutales.
Actividades pecuarias: las especies domésticas más comunes son: cerdos, gallinas y, en menor escala, ganado vacuno.
Los recursos forestales: el Pacífico colombiano representa una de las zonas con mejor cobertura vegetal del país(3). Se calcula que el 86% de los bosques de manglar en el Pacifico colombiano han sido intervenidos hasta la fecha. Unidos a los manglares se encuentran los natales, asociación vegetal dominada por el mangle nato (Mora megistosperma) que también ha sido muy explotado. De acuerdo con este estudio, el manglar y el natal representan el 7.5% del bosque explotable del Pacífico colombiano. Los manglares tienen diferente utilización; los árboles de mangle sirven principalmente para la fabricación de carbón, como madera para construcción principalmente para pilotes y vigas de casas,. muebles, embarcaciones, herramientas, etc. , como leña para cocinar (mangles rojo, negro, nato y botoncillo ). El mangle rojo se utiliza además en forma artesanal como medicina para curación de afecciones de la garganta y para la salud del cabello.
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~ Á RBOL JOVEN DE Rhizophora COLONIZANDO UN
PLANO FANGO-ARENOSA EN El P ACÍFICO
COLOMBIANO.
EL USO DEL MANGLAR POR EL
HOMBRE DEL p ACÍFICO
COLOMBIANO ES MUY ANTIGUO,
REMONTÁNDOSE POR LO
MENOS, AL PERIODO
SEDENTARIO.
Pesquerías: en áreas cercanas a manglares en el Pacífico colombiano las pesquerías se han venido haciendo principalmente en forma artesanal y el producto de ellas es utilizado por el pescador para su alimentación directa o para la venta en pequeños mercados locales. Se estima un total aproximado de 1 O. 000 a 15. 000 pescadores ar-
tesanales en la costa Pacífica colombiana, los cuales pueden reunirse en unas 69 comunidades de pescadores. Se pueden considerar tres modalidades de actividades pesqueras en áreas de manglares: la pesca blanca ( familias Mugilidae, Centropomidae , Scianidae, Ariidae y Gerridae ), la pesca y recolección de crustáceos ( camarones y jaibas) y la extracción y recolección de moluscos (principalmente bivalvos y en menor escala gasterópodos).
La caza: las especies que son más perseguidas son: el saíno o ñeque, la guagua, el guatín, la nutria, el tigrillo cangrejero, el armadillo o garre. Estas se cazan en la noche por el método del «lamparón». De día se cazan babillas e iguanas. Con trampas dejadas de un día para otro se capturan ratas espinosas y chachas.
La pesca industrial: la mayor parte de esta pesquería se realiza fuera de zonas de manglares pero siempre en zonas costeras y en todo caso sobre organismos que pasan al menos una parte de su vida alimentándose de la gran productividad del manglar.
Las principales especies utilizadas a partir de este tipo de explotación son: los langostinos, el camarón tigre y el camarón tití. Algunos peces también son utilizados como la carduma y la plumuda, principalmente para harina de pescado.
Fabricación de Artesanías: las áreas de manglares también proveen al hombre costero de elementos para la elaboración de artesanías con fibras vegetales de otras especies que se encuentran en este ecosistema. La elabora-
ción de éstas constituye una actividad económica importante.
Acuicultura: en aguas salobres de manglar es una actividad muy antigua; en la costa Pacífica colombiana es reciente y solamente se han hecho verdaderos ensayos con camarones mannos, y en los últimos años con peces dulceacuícolas (Tilapia) encontrándose resultados más o menos prom1sonos.
La principal área de influencia de acuicultura del camarón es Tumaco y la frontera con Ecuador. Cerca de 12.82 km2 han sido dedicados a la producción de camarones Peneidos en esta región (INPA, 1991).
Problemas ambientales presentes o tensores
Algunas actividad~s humanas, pueden también causar alteración de las condiciones propias para la sobrevivencia de los manglares con
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detrimento de las poblaciones animales asociadas. Se presentan: taponamiento de las entradas de aguas dulce por las construcciones (los manglares pueden morir tanto por abundancia exagerada de agua dulce como por disminución en este aporte , ejemplos de ambos casos son conocidos en varias partes del mundo), aumento en la sedimentación por movimientos de tierra, alteración del régimen de
salinidad, introducción de polutantes químicos y orgánicos.
Las actividades mencionadas pueden ser separadas en dos grupos de acuerdo con su localización:
• Actividades llevadas a cabo lejos de la zona costera
a. La deforestación de las laderas o zonas de colinas en la cuenca de los principales ríos
b. La extracción de gravas para carreteras
• Perturbaciones originadas directamente en la zona costera
a. La tala y destrucción de zonas de manglares
b. La generación y la presencia de asentamientos humanos que producen modificaciones importantes a la zona costera, como cambio de sustratos, alteraciones de hábitats y aportes de contaminación principamente doméstica ( residuos orgánicos) que caen directamente al mar.
c. Las actividades portuarias , como embarque y desembarque de productos, llenado de tanques reservorios de combustibles y la realización de dragados periódicos
d. Los varios tipos de contaminación -materia orgánica que se acumula en gran cantidad, consumiendo el oxigeno en su des:composición y volviendo el medio prácticamente anóxico, -insecticidas liberados a la atmósfera en la lucha contra los mosquitos (muy abundantes en la
zona) -detergentes (y otros jabones usados para el aseo personal y de utensilios), sustancias químicas industriales, -restos de hidrocarburos de petróleo que ·se pierden de los buques o de los sistemas de reabastecimiento de combustibles, y finalmente, -algunos metales pesados, resultantes del manejo de productos químicos;
A raíz del detrimento de la cobertura de manglar en los últimos 30 años y para evitar su desaparición total en menos de 40 años, de continuar el ritmo de destrucción actual, el Ministerio del Medio ambiente expidió la Resolucion 1602, en diciembre de 1995. Esta
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resolución prohibe las obras de desarrollo industrial, agrícola, acuícola y otros impactos antropogénicos que afecten el desarrollo
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p A/SAJE EN ZONAS
ESTUARINAS DEL P ACÍFICO
COLOMBIANO.
-IJl¡BLIOGR_A_F~ÍA---·--·---·------·-···--
- CUATRECASES, J. 1958a. "Introducción al estudio de los manglares" . Bol. Soc. Bot. mex. 23 : 84-90.
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- PRAHL, H. von, 1989. Manglares de Colombia. Villegas Editores.
- PRAHL H. von, Cantera J. y Contreras R., 1990. Manglares y hombres en el Pacífico colombiano. Bogotá, FEN (Fondo Eléctrico Nacional) y Editorial Presencia: 198 p.
natural del manglar. Se exceptúan las labores comunitarias de pesca artesanal que no causen deterioro al manglar.&
- SMIT, G. 1972. "Aplicación de las imágenes de radar en la fotointerpretación de los bosques húmedos tropicales" . Región de Tumaco-Barbacoas-Guapi. Departamento de Nariño, Colombia revista CIAF, Bogotá, 17-25.
- VAN ES, D. 1975. "Análisis geológico - geomorfológico de las imágenes de radar de la llanura Pacífica de Nariño, Colombia, América del Sur" . Rev. CIAF, Bogotá, 59-70
- WEST, R.1954. The marigrove swamps ofthe Pacific littoral of Colombia. Casst Geograph. Conf. QWR-NRC Washington, 40-44.
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- -----, R.C. , 1977. "Tidal salt-marsh and manga! formations of middle and South Amerita" , pp. 193-213, in: Chapman VJ. , ed., Ecosystems of the World. l. West coastal ecosystems. Amsterdam. Elsevier.
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