EXPERIENCIA Y SIGNIFICADO DEL

MOVIMIENTO DE LOS TRABAJADORES

BANANEROS. DE, BOCAS DEL TORO

EN 1960

César Pereira Burgos

Como todos sabemos, la United Fruit Co . tiene desde1900, una cadena de sociedades que maneja, abiertamente,el monopolio internacional del negocio de banano y sededica con ventaja, a otras actividades económicas, entrelas cuales resaltan el cultivo de cacao, la ganadería y eltransporte de pasajeros y carga, amén de la venta de todosdichos productos . De la compañía madre y sus retoñosson o han sido la CENTRAL AMERICA RAILWAYS enGuatemala, la ex CUYAMEL y la TELA RAILROAD enHonduras, muchas fincas de abacá en Costa Rica y Panamá, grandes centros cacaoteros en toda Centroamérica,plantaciones de bananos en Ecuador, Colombia y Jamaica,grandes centrales azucareros en Santo Domingo y Cubay desde luego, la llamada Flota Blanca, la Grace y laPanagra .

En su historia, que cubre un siglo de la nuestra, haderribado gobiernos, impuesto presidentes, fabricado diri-gentes obreros y oprimido por distintos medios a los tra-bajadores de todo el Caribe . La empresa que comenzóMinor C. Keith en 1900 ha devenido gobierno dentro denuestras repúblicas al punto de convertirlas, para muchos,en Banana Republics .

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Aun cuando la historia de la criatura es una sola esnecesario referir taxativamente ciertos aspectos de la vidade la compañía en nuestro país, para entender cabalmentelas raíces históricas (leí movimiento de los trabajadores deBocas del Toro .

En el año de 1903 la United FruitCo. trató de acaparar las ricas tierras del valle del Sixaola, por entonces en

disputa entre Colombia y Costa Rica . A tal efecto, solicitóen los tribunales costarricenses una concesión que le fueacordada . ¿Por qué dirigió sus pasos hacia el vecino go-bierno? Pues sólo porque en la encarnizada lucha porcopar el negocio bananero, un señor de nombre RicardoRomero había obtenido en abril de 1903 una concesióncolombiana para construir un ferrocarril por la orilla delSixaola, que luego traspasó al señor McConnell de la América Banana Co., rival de la recién fundada United Fruit .La lucha entre ambas compañías afectó seriamente nuestraestabilidad política y sería sumamente interesante estudiarhasta qué punto las decisiones del gobierno panameño deaceptar cl fallo del juez White y el Tratado Arias-Calderón estuvieron ligadas a los intereses bananeros, ya queenvolvían las seis mil hectáreas situadas en . el Atlánticoy disputadas en los tribunales costarricenses y las antesalas del State Department, la Casa Amarilla y el Palacio delas Garzas, por la United Fruit y la América Banana .

Después de muchos años de constantes ganancias, laUnited Fruit se enfrentó en la segunda década, al pro-blema del agotamiento de la tierra y a la denominada en-fermedad de Panamá, aún sin remedio efectivo . Entonces,decidió transferir sus operaciones al Pacífico y por sistemas que no es del caso comentar en este artículo, desearbarcó en la zona ele puerto Armuelles después deasegurarse la construcción de un ferrocarril por parte delgobierno nacional . Desde aquellos días y diversificandosus actividades, la empresa ha vuelto a lograr el antiguonivel de preponderancia, razón por la cual se ha lanzadoa la reconquista de las fincas bocatoreñas mediante la

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plantación de otro tipo de banano, resistente a la enfermedad de Panamá .( 1)

El camino de la recuperación ha sido obstaculizado enlos últimos años a la United Fruit por acciones estataleso colectivas en casi todos los países de operación . En pri-mer lugar, los gobiernos nacionales, por las presiones po-pulares, han abandonado los antiguos procedimientos deentrega gratuita y requieren mayor participación en lasutilidades bananeras mediante el alza de los gravámenesfiscales . (2) En segundo lugar, las fuerzas trabajadorasen franca organización, han exigido de la empresa un me-joramiento integral de las condiciones de trabajo y vidapara llevarlas a condiciones humanas, al tiempo que hanluchado por la supresión de prácticas nocivas patrocinadaspor la United Fruit directa o indirectamente . Por estoscaminos, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Colombia, Ni-caragua y Panamá han modificado sus sistemas impositi-vos, el Ecuador ha desarrollado una campaña de protección a los bananeros independientes que ha forzado a laempresa a abandonar la plantación directa y el gobiernocubano ha expropiado los centrales azucareros, los caña verales y fincas de ganado.

Junto a los gobiernos, los pueblos también han tomadoacciones de importancia . En 1935 se realizó una huelgaen Colombia durante la cual se calcularon más de 1000

(2)

Sobre las condiciones' concedidas para el uso del ferrocarrilde Puerto Armuelles, ver KEPNER Y SOOTHILL : El imp

erio delbanano Ediciones de la Facultad de CienciasSociales y Jurídicas.Buenos Aires.1959.

lis sumamente importante observar que este cambiode actitu d de los gobiernos no siempre obedece a una políticasana

o nacionalista .La necesidad de recabar cada año más fondos presupuestarios para resolver a medias los graves pro blemas populares obliga a los gruposdominantes a sacar

de la bolsa de las compañías extranjeras lo que no deseansacar de la propia, a pesar del temor que el acto les inspira .

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muertos . Jorge Eliécer Gaitán, entonces diputado, al presentar su informe al Congreso decía que no se trataba deuna huelga sino de un verdadero estallido popular contrala compañía explotadora. Honduras, Guatemala y CostaRica han visto numerosas huelgas en las plantaciones ydos intentonas en Panamá -1946 y 1952- fueron sofo-cadas por la acción conjunta de los esquiroles, los gobiernos nacionales y la fuerza todopoderosa de la UnitedFruit .

Para el desempeño de todas sus actividades, la Chiriquí Land Co. -como se ha dado en llamar a la filial

frutera de Panamá-- tiene trabajadores de todas las razasy categorías profesionales sin que deba causar extrañezaque en muchas ocasiones incluya entre aquellos a dipu-tados, Ministros de Estado, Miembros del Poder judicialo funcionarios locales .

En los trabajos más humildes del campo utiliza, especialmente, fuerzas Cricamola y Guaymí que habitan lasserranías de la división continental de aguas . Degradadospor el alcohol, explotados por nacionales y extranjeros,abandonados por todos los gobiernos que sólo los recuerdan para que depositen sus votos presidenciales y diputadiles ; sin que la civilización haya llegado hasta ellos sino

en lo que tiene de degradante, estos hombres eran consi-derados los trabajadores "ideales" de la Frutera .

Sus familias quedan en las perdidas chozas de la selvay ellos viven amontonados como animales en galeras de30 y 40 personas, recibiendo salarios de hambre por ta-reas inhumanas y aislados de los otros grupos étnicos,mientras van dejando parte del jornal en los expendios deaguardiente. Además, ¿quién no conoce la "docilidad" deestos indígenas? Algunos vienen desde San Blas y sonKunas, conocedores de un sistema social más avanzado,pero definitivamente atados en la lejanía al grillete verdede la bananera,

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El trabajo de estos hombres, que cubre la limpiezadel monte, cl acondicionamiento del rastrojo, el deshojede bananales, la plantación de matas, el riego de insecti-cidas, la apertura de canales de irrigación, el corte de ba-nanos, la cosecha de cacao, la carga de los productos, lapreparación de las frutas para el embarque, el acondicio-namiento de las vías férreas, el cuidado de los animalesde la empresa y el servicio doméstico de los empleados dealta jerarquía, va casi siempre pagado por destajo . Siendolas condiciones de trabajo reprobables, las hizo la compañ ía más gravosas mediante este sistema de pago unido a

tareas difíciles para el trabajador promedio .En el mes de septiembre de 1960, la empresa anunció

un nuevo sistema que aumentaba la tarea diaria de lostrabajadores del campo . El 22 de septiembre, un grupo(le trabajadores envió una comunicación al Inspector Pro-vincial de Trabajo para que interviniera ante los funcio-narios de la empresa con el fin ele modificar la prácticaseguida en cuanto al pago de horas extra y, en el mes deoctubre, se envió otro memorándum al juez Seccional deTrabajo -con copia al Inspector Provincial de Trabajo yal sub-gerente de la empresa en Bocas del Toro- . Ambosdocumentos fueron entregados sin la participación de losdirigentes oficiales del Sindicato controlado por la em-presa .

Estas gestiones recibieron una sola respuesta : Un te-legrama del Inspector Provincial de Trabajo de octubrediciendo que cuando volviera de la ciudad de Panamá,doce días más tarde, recibiría a los quejosos . El funciona-rio público iba a pasar las fiestas patrias a la capital ypensaba atender la solicitud después de sus vacaciones .

Para esto, sin embargo, no hubo tiempo .Cansados de esperar inútilmente, los indígenas de la

Finca 31 en donde trabajaba Manuel Montezuma Rodrí-guez, decidieron presentarse ante los señores Kidd y Wells,altos funcionarios de la empresa para exponer la nueva tarea y su deseo de volver a la antigua, a pesar de su du-

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reza, Ante los representantes indígenas, los funcionariosde la empresa dijeron que si así lo deseaban, podían irseya que volverían dos días más tarde en busca de trabajo .

El grupo -fundamentalmente compuesto por guaymíes y cricamolas- se había engrosado ya con algunos

kunas de San Blas . Los primeros estaban bajo la dirección de Santiago Rodríguez Smith, Antonio Quintero yJosé Bins --éste último de Almirante-. Los kunas seguían al trabajador Antonio Núñez .

Se trataba de movimiento amorfo, sin dirección de-terminada y apoyado en una sola fuerza: la decisióninquebrantable de los trabajadores y su capacidad de re-sistencia, determinada por los hábitos de vida que hacíanmenos duras las penurias del movimiento . Por parte dela empresa, además, se contaba con un elemento propicio .

Cuando un trabajador ingresa al servicio no recibepaga ni la primera ni la segunda semana ; al final de latercera semana recibe el salario correspondiente a la primera, de manera que siempre tiene el salario correspond

iente a dos semanas "en fondo". En circunstancias

normales la práctica es causa del endeudamiento de lostrabajadores, pero en esta ocasión permitió que siguierenrecibiendo salario -recortado por las deudas y vales deadelanto-- durante dos semanas .

El 4 de noviembre, cuando regresaban de Almirante,José M. Serracín y Virgilio Schuverer encontraron una mu-chedumbre frente a las oficinas administrativas de laempresa en Changuinola. Al saber la causa de la concen-tración, decidieron participar en el movimiento, que desdeentonces adquirió una fisonomía definida, de protestacontra los desmanes de la filial panameña de la UnitedFruit Co .

La primera medida fue la de sustituir los antiguosdirigentes sindicales . La empresa había prohijado un

"sindicatodeempresa"controlado con directores-altoparlantes. Ellos negociaban --cuando la compañía lo deseaba---contratos que sólo protegían los intereses patronales. Por

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ello, los trabajadores desconfiaban y se rehusaban a per-mitir que siguieran manejando el movimiento contra laFrutera .

Ese fue el acierto inicial de los trabajadores: desma dejar toda la superestructura legal tejida por la compañía

alrededor del movimiento sindical con lo cual se logróplena libertad de acción frente a la empresa y frente a lasautoridades públicas . Prueba de lo anterior se tuvocuando la directiva de los trabajadores que reemplazó losantiguos cipayos, se negó rotundamente a discutir el pro-blema colectivo en las oficinas de la empresa con la Ins-pectora General de Trabajo, tal cual ella deseaba .

El 5 de noviembre se vio claramente que la posiciónde las autoridades administrativas del trabajo no llevaríaa una solución, por cuanto se limitaba a la apreciaciónlegalista del movimiento, favoreciendo así los intereses pa

tronales. Se reunieron entonces los trabajadores en Asam-blea General y luego de aceptar la renuncia de losdirigentes sindicales procedieron al nombramiento de losreemplazantes, entre quienes ocupaban los puestos principales Schuverer, Serracin, Anderson, Cubillas, Rodríguez,Smith, Bins, Quintero y Núñez. La nueva directiva seconvirtió en Comité Central del Movimiento con sede enChanguinola y creó subcomités en Almirante, Guabito ycada una de las fincas de la empresa, inclusive en las lejanas como Nievecitas,

Las zonas bananeras tienen peculiaridades que expli-can claramente el rumbo imprimido al movimiento .

Todas las propiedades son de las empresas concesio-narias, incluyendo viviendas, fluido eléctrico, hospitales,servicios de transporte y tiendas de abastecimiento . Ellopermite a las compañías un control absoluto sobre todoslos elementos vitales . No hay que olvidar, tampoco, quemientras los trabajadores se hallan dispersos por las enor-mes plantaciones, en un área que va desde las montañasal mar y Costa Rica, los altos empleados y en general losfuncionarios administrativos de la compañía, viven en zo-

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nas concentradas, con todas las comodidades, clubes, tiendas propias, pistas de aterrizaje, transporte adecuado ycomunicaciones de todo tipo, circunstancia que hace másdifícil la posición de los trabajadores que luchan contra lacompañía. Así se explica la derivación normal de todaslas huelgas bananeras hacia la violencia . (a)

El aislamiento que puede provocar la compañía haceque los trabajadores deban comenzar por resolver susproblemas de subsistencia en forma que viola los derechosde disposición tradicionalmente reservados a los patronos .Así comienzan la apertura de las tiendas de la compañía,el uso de los medios de transporte de la compañía, la uti-lización de la red (le comunicaciones ele la compañía, einmediatamente después, aparecen en escena, las fuerzasdel orden público para asegurar, voluntaria o involunta-riamente, las prerrogativas patronales o lo que es igual,el estrechamiento del círculo puesto a los trabajadores .

Si en Bocas se sorteó toca la violencia durante el mo-vimiento de noviembre fue principalmente, porque desdeel primer día se evitó que se produjera esa situación .¿Cómo se logró esto? Encargándose los trabajadores di-rectamente de todo lo relacionado con las necesidades co-lectivas e individuales de los trabajadores . Para ello, losmiembros del Comité Central crearon comisiones de tra-bajo que a "grosso modo" podríamos agrupar en cuatrocategorías : a) relacionadas con los abastecimientos, h) re-lacionadas con la vigilancia de los bienes de la compañía,c) relacionadas con el transporte y las comunicaciones yd) relacionadas con la estrategia del movimiento .

En el dinamismo de estas comisiones está el secretodel movimiento . Los servicios públicos de transporte que-daron supeditados al Comité Central ele manera que todaslas facilidades de la compañía, incluyendo las ferroviarias

(3) Estas características son comunes a todos los movimientosde plantaciones y las diferencias de la huelga tradicional,concebida en función de obreros fabriles y la vida en cen-tros urbanos .

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y telefónicas, quedaron a disposición de los trabajadores .Esta situación permitía concentrar rápidamente la basehumana, llevar mensajes a todos los puntos de las plan-taciones y trasladar los líderes obreros adonde su presen-cia fuere necesaria . De la misma forma, el control delaeropuerto de Changuinola les permitía tener una vía deacceso exterior por la cual recibieron, sin pausa, ayudamaterial. El control de la central telefónica dio al ComitéCentral dos armas : conocimiento de todas las maniobrasde la empresa y facilidad de enlace dentro y fuera ele laplantación mediante la Tropical Radio, también contro-lada por la Frutera . En este sentido, los trabajadores deferrocarril, de teléfonos y radio fueron ele enorme impor-tancia .

Los trabajadoras se encargaron también (le la opera-ción de las tiendas de abastecimientos, limitada a la venta(le productos básicos para la alimentación de los trabaja-dores y los funcionarios directivos de la empresa . Es ne-cesario aclarar al respecto, que las acusaciones de que elComité Central había sitiado por hambre a los opositoresdel movimiento y a los altos empleados ele la empresa soncompletamente falsas y tenían por finalidad crear unclima de intranquilidad en la ciudad capital . En todomomento se aseguraron las provisiones a los directivos,quienes en sus cómodas "zonas de residencia'', cercadas pol -las mallas (le ciclón y púas que impedían el acceso a lossimples trabajadores en situación normal, pasaron casi unmes sin violencia ni daños materiales de ninguna clase .

Todos los expendios de licor fueron cerrados desde el3 ele noviembre y no se vendieron bebidas alcohólicas du-rante el movimiento . Los trabajadores daban así ejemplo,a pesar de quienes sólo habían oído los problemas de milesde obreros panameños en las horas de licor y fiesta ofre cidos por la empresa. (4)

(4) Uno de los casos presentados ante el Comité de Huelgapara su sanción fue precisamente el de un individuo encontrado una noche en Empalme, con una botella de aguar-diente, que le fue decomisado .

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Obviamente, el cierre de las tiendas tenía que afectarel stock de productos en una zona que recibe todos susbienes de consuno del resto del país o el extranjero . Lastribus indígenas y los trabajadores --especialmente losde Chiriquí- ayudaron a resolver este problema, sin quese deba ignorar la valiosa ayuda prestada por el gobiernonacional, en víveres y medicinas .El Comité Central creó cocinas para proporcionar alimentación a los trabajadores mediante la presentación deun comprobante . Personal permanente trabajaba en laelaboración de comidas y al terminar el movimiento, habíatodavía en depósito, gran cantidad de bienes que fueronenviados a los trabajadores de Puerto Armuelles . Auncuando la ayuda de los sindicatos de la capital fue pococonsiderable es cierto también que la forma más efectivaera la de suministrar provisiones, siendo de poca utilidaden ese momento, cualquier otra medida de solidaridad .

Para que el movimiento se mantuviera dentro delorden era necesaria una fuerza de vigilancia . Si la Guar-dia Nacional hubiera estado sola habrían podido surgirmolestosos incidentes, considerando su insuficiencia numé-rica. Los trabajadores formaron cuerpos de vigilancia queno sólo fiscalizaban el cumplimiento de las disposicionesdel Comité Central en cuanto a la efectividad del mo-vimiento y el mantenimiento del orden, sino tambiéngarantizaban las propiedades de la empresa, evitando pro-vocaciones de los opositores del movimiento, quienes ha-brían podido destruir plantaciones -como ha ocurridootras veces- para lograr pronunciamientos gubernamenta-les contra los trabajadores . En turnos rotativos, lascomisiones de vigilancia patrullaban todas las fincas ypoblaciones, debiéndose recalcar que los trabajos nocturnos fueron hechos casi siempre por kunas en bicicleta . Atal punto fue satisfactoria la labor combinada de los tra-bajadores y guardias nacionales en este primer período,que el único incidente reportado fue el de no joven

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guaymí, golpeado bárbaramente por elementos quienesaparentemente, trataron de robarle .

El grupo que dirigía tácticamente el movimiento tomólas medidas necesarias para que las comisiones de trabajomarcharan eficientemente. Como frente a las oficinas delComité Central, había, casi permanentemente, gran númerode trabajadores, se consultaba con frecuencia a la base yse le mantenía informada . De igual forma, se consultabanlos subcomités de Almirante y las otras fincas, de maneraque en pocas actividades obreras como en ésta, se pudohablar de decisiones democráticas y mayoritarias .

Por otra parte, se trataba de un grupo heterogéneosin grandes ni antiguas vinculaciones . Schuverer, colon

iense, con pocos años de residencia en Changuinola. Serracín, chiricano con muchísimos años de permanencia en

la provincia -ambos funcionarios administrativos, conprivilegios y canongías dentro del engranaje de la compañía- . Anderson panameño, negro, empleado del de-partamento de materiales, con gran conocimiento del fun-cionamiento comercial de la empresa, por haber sidocontable durante muchos años. Rodríguez Smith, guaymí,trabajador del campo quien enseñaba rudimentos de escri-tura a sus compañeros indígenas . Cubillas, empleado dela sección de ferrocarriles cuya esposa es maestra en Changuinola. Bins, guaymí y obrero de la empresa en Almi-rante . Núñez, jornalero, kuna. Quintero, despedido añosatrás de la empresa, quien actuaba como representantede los indígenas .

Las decisiones tenían que ser muy laboriosas, pro-ducto de largas discusiones y disensiones . Pesaban mucho,la facilidad oratoria de Schuverer y la eficiencia en laadministración de Serracín, pero ambos dependían nece-sariamente, de las traducciones que los dirigentes indígenas

hacían a sus grupos . Las fricciones que en el ardorde la lucha pasaron desapercibidas, tenían que transformarse

en grietas profundas una vez polarizadas las posiciones del Orden público y los trabajadores .

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listos presentaron el día 15 de noviembre un pliego(le peticiones que reflejaba no sólo las aspiraciones recha-zadas que ya hemos visto, sino también otras que no ad-mitían nuevas postergaciones . Es característica del docu-mento que muchas (te las solicitudes elevadas se refierena simples cumplimientos de leyes vigentes . ¡A tanto ha-bían llegado los personeros de la empresa y el gobiernoen el descuido (le sus propios deberes, que los trabaja-dores habían olvidado que el cumplimiento de cualquierdisposición legal nacional es obligatorio aun para em-presas como la Unifruco!

Para los trabajadores era indispensable el asegura-miento (le una verdadera libertad sindical ; evitar las re-presalias contra los participantes en el movimiento y quese estableciera claramente la intervención gubernamentalen ciertas actividades desarrolladas por la compañía . (a)

El aumento de 13/.0.25 a B/.0.40 por hora, con serabsolutamente necesario, perdía importancia frente al sig-nificado de la lucha sindical, porque en cualquiera de losdos casos se trataba ele un salario de mera supervivencia .Por estas consideraciones, cuando en las reuniones cele-bradas en Bocas del Toro, el gobierno nacional planteóun salario de B/ .0.35 por hora, más la aceptación de losotros puntos solicitados por los trabajadores, hubo entrelos dirigentes del Comité Central una marcada tendenciaa la aceptación. Sólo algunos (le los más exaltados, entrelos cuales figuraban simpatizantes que no trabajaban conla empresa, como Carlos del Cid, insistían en la lucha

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Es importante apuntar desde ahora que conforme alartículo227 delaConstitución Nacionaltodaactividadque

implique un servicio público debe estar bajo la fiscaliza-ción del listado . Los servicios de loa, agua y transportelimen claramente estos elementos y no puede permitirseque no so pretexto (le presentarse en una zona determinada(cual si fuera extraterritorial) se abandone ese principio .

frontal, soñando con implicaciones políticas que no teníanninguna base real .

La falta de organización previa y de control sobre elelemento indígena impidieron que la dirección del movi-miento tomara pronta ventaja de la negativa de la empresa con respecto al plan gubernamental

. Era la primeraoportunidad en la historia de nuestra república para ponergobierno y pueblo frente a la empresa. Sagazmente, lafrontera comunicó al gobierno nacional que aceptaba y el18 de noviembre, con la ventaja del acuerdo previo, laempresa pudo decir a los trabajadores -por boca de losrepresentantes oficiales-- que se trataba de escoger entrela solución mencionada o la lucha contra las dos facciones-Poder Público y Empresa- .

El 18 de noviembre, el presidente de la república, suscolaboradores inmediatos y los representantes de los tra-bajadores, discutieron francamente el asunto y se acordósuscribir un documento por el cual, ambas partes se com-prometían a negociar una convención colectiva que debíatener un contenido mínimo fijo .

El 20 de noviembre se firmó dicho documento en lapresidencia de la república por los representantes de laempresa, los trabajadores y el aval del gobierno nacional .Quedaba abierta la puerta a la negociación directa entrelas partes, conforme a lo expresado en el documento alu-dido .

La historia de las jornadas de Changuinola, Almi-rante y Guabito no está completa sin el examen de unelemento fundamental, cual fue la participación variaday valiosa de los trabajadores chiricanos . Estos habían tenido mejores condiciones de trabajo y vida que los deBocas del Toro, sin eliminar los bajos salarios y los fuer-tes motivos de descontento. Por esto, cooperaron seria-mente al mantenimiento de los trabajadores del Atlánticoy posteriormente, fueron a la huelga con postulados pro-pios .

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Cuando ya se habían iniciado las gestiones de tregua,llegó a Changuinola una delegación de tres miembros, quedespués de la reunión con el presidente Chiari, manifestóal Comité Central las intenciones de los trabajadores delPacífico de seguir la lucha con un pliego de aspiracionespropias . Frente a la novedad, los dirigentes bocatoreñostenían que resolver sin apasionamiento y con la mismafrialdad demostrada durante todo el movimiento . Suspen-dida la ayuda de Chiriquí por la nueva situación laboralde aquella provincia, los abastecimientos disminuían aligual que el apoyo monetario . ¿Podía aprovecharse el pe-ligro de la situación para obligar a la empresa a conce-siones que beneficiarían por igual a los trabajadores chir icanos? ¿Podía organizarse en esa segunda etapa, una

corriente de ayuda en sentido inverso, de Bocas del Torohacia Chiriquí? El cariz de los acontecimientos en puertoArmuelles, con la Guardia Nacional en pie de guerra, lle-vaba a pensar que la temporal amalgama entre PoderPúblico y trabajadores estaba por romperse, lo que per

mitía vislumbrar un serio peligro para el movimientoobrero en toda la zona bananera, aún embrionario y porlo tanto incapaz de una batalla organizada contra la re-presión sistemática .

Todas estas consideraciones llevan a concluir que ladecisión de Bocas del Toro de negociar por separado, res-pondía a los intereses de la clase trabajadora en generaly (le los trabajadores bananeros en particular .

Creemos convenientemente analizar los factores favo-rables a los trabajadores, en cuanto a la formación delmovimiento y su desarrollo, especialmente ahora cuandose han querido dar explicaciones novelescas que sólo tien-den a la represión del sindicalismo libre en la zona bana-nera. ¿Cómo y por qué razones se llegó a la organizaciónexaminada en forma casi espontánea, sin que la empresadescabezara el movimiento?

Circunstancias propicias las hubo de orden interno,pero a ellas deben agregarse otras de orden internacional

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o nacional, marginales en cuanto al vínculo obrero-patro-nal, pero decisivas para el enjuiciamiento correcto delproblema global .

En el campo internacional, la United Fruit Co., tieneactualmente problemas de importancia, derivados del au-mento incesante de protestas obreras que se traducen enmejores contratos para sus trabajadores de Guatemala,Honduras, Costa Rica, Jamaica y Colombia . En Ecuadory Cuba sus propiedades han sido afectadas, en forma di-versa . Por otra parte, la Corte Suprema del Distrito deNueva York, la ha condenado a desmembrar a más tardaren 1966, su formidable monopolio de producción-trans-porte y distribución, lo cual explica no sólo la nueva política de "venta a los cultivadores'' sino también el decaimiento financiero de las acciones de la empresa en labolsa . (e)

Como si todo esto fuera poco, las jornadas bocatoreñas coincidieron con revueltas armadas en Guatemala, Ni-

caragua, Honduras y Costa Rica, de manera que la pro-ducción bananera había mermarlo sensiblemente, situa-ción doblemente preocupante en un mercado USA inva-dido por los productores ecuatorianos independientes a lavigilia del abandono del gobierno por Eisenhower .

En el campo nacional, el movimiento se produjo enuna provincia que apoyó fuertemente el actual gobierno,al punto que el único diputado provincial fue un repu-blicano, quien derrotó por gran margen al candidato ofi-cialista . En la provincia, existe, además, una mal disimu-lada divergencia entre los políticos liberales y losrepublicanos que favoreció grandemente el movimiento ensus fases iniciales . El gobierno nacional presentó comoprograma político la defensa de los derechos sindicalesy tenía que mantener su promesa en el segundo mes degobierno bajo el riesgo de ser considerado intolerante

(6) Cif. TRIMESTRE ECONÓMICO. Julio-sept . 1958 . Fondode Cultura Económica . México . Vol . XXV, Número 3 .Págs . 499, siguientes .

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mucho antes de su enraizamiento . Por otra parte, tuvogran peso la opinión de quienes dentro del equipo degobierno creían que una rápida y pacífica solución enBocas del toro evitaría problemas en Chiriquí . Por todasestas consideraciones de tipo nacional, el gobierno nacionaladoptó la política conciliatoria favorable a los interesestrabajadores, que en su propio seno, muchos adversaban .

En cuanto al desenvolvimiento interno de la empresa,fue de gran importancia la adhesión de algunos empleadosadministrativos y no sólo de quienes aparecieron directa-mente en los cuadros --Schuverer, Cubillas y Serracín-sino también de los que trabajaron calladamente .

lis necesario que se comprendan estas condiciones quecoadyuvaron al buen éxito del movimiento y explican laslimitaciones y fracturas posteriores. Es factible que dehaber faltado alguna de ellas, el sacrificio, la dedicación,el alto sentido de responsabilidad y la disciplina demos-trados por los trabajadores, hubieren fracasado ante lapresencia mítica de la empresa .

a :

a

Como ya hemos apuntado antes, el movimiento bocatoreño tuvo grandes debilidades y hacia ellas debe enca-

minarse nuestro enfoque después del análisis de lascircunstancias que lo hicieron posible. No debemos olvi-dar que los trabajadores para su defensa, sólo cuentan consus propias fuerzas y los instrumentos que toda sociedaddemocrática provee para la defensa de sus intereses popu-lares son muy variados : entre los más importantes estála organización sindical y por ello es indispensable que seaindependiente, especialmente frente a empresas (le la potencia de la United Fruit Co .

Era lógico que no existiera vinculación entre la basetrabajadora y los pseudodirigentes del sindicato fantasmacontrolado por la empresa, pero es necesario que los tra-bajadores aprovechen la experiencia y se organicen debi-damente .

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Una organización apropiada será la que contempletodos los niveles de la militancia sindical, sin caciquismospersonalistas, pero con firme respaldo a los dirigenteselegidos democráticamente . En este propósito, todos loshombres y mujeres deben unirse como en los días de nov iembre.

En la organización del sindicato, debe lograrse unadirección unificada de todas las plantaciones, pero debedejarse a cada plantación y dentro de ésta a cada sección,suficiente autonomía y elementos capaces de realizar inte-gralmente las directivas del centro . La falta de organi-zación piramidal hizo el movimiento de noviembre su-mamente vulnerable, porque de haberse producido lacaptura de los elementos del Comité Central, se le habríadejado sin cauce fijo, en virtud de la excesiva centraliza-ción impuesta por la improvisación .

Todos los trabajadores deben cooperar para que elnuevo sindicato sea efectivo y por ello debe considerarseque son nocivos aquellos dirigentes que, por temor o con-veniencia, han pactado con la empresa o grupos políticosoligárquicos en contra de los intereses de los trabajadores .

Debemos llamar la atención sobre ciertos aspectospostnovembrinos para que esta última acotación se aprecieen todo su valor .

Algunos de los dirigentes durante las jornadas denoviembre, fueron sometidos a presiones económicas, po-líticas y sentimentales, ya por parte de la empresa, de lasagrupaciones políticas partidistas o de sus familias . Enalgún otro caso, los sedujo el simple ofrecimiento de uncargo burocrático. De esta manera, hombres como Ander-son, Quintero, Núñez y Del Cid, cuyas actuaciones fueronvaliosas en noviembre, se quebraron en enero y sus decla-raciones sirvieron para acosar a la antigua dirección delmovimiento, dentro de la cual estaban y cuyas responsa-bilidades compartieron día y noche. Para ello, ajustaronsus actos a cuanto querían los interesados en terminar conel movimiento trabajador .

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Entre otras cosas, el señor Del Cid dirigió la campañapara imponer una directiva espuria a cambio del puestooficial en el cual fue nombrado y ya destituido ; Andersonconsintió en asumir la "jefatura" del sindicato en unareunión a la cual no asistió ni siquiera un centenar depersonas, después de haber enviado a la empresa unacarta plañidera ; Núñez aparentó una decisión entre loskunas y la antigua dirección del movimiento ; Quinterotrató de polarizar a los guaymíes contra la dirigenciasindical .

Frente a ellos, sin embargo, se levantaron figuras po-derosas de los trabajadores entre los cuales, tiene méritoindudable Santiago Rodríguez Smith, quien logró parar lamaniobra entre los indígenas . La indignación popularbarrió con la traición desde antes de las elecciones, alpunto que la tragicómica misión encomendada al seña'Anderson y sus adláteres de suscribir un contrato con laempresa en la presidencia de la república, fue frustradapor un movimiento huelguístico de "advertencia" queprobó al Poder Ejecutivo la impotencia de los directores-traidores y su falta de ascendencia sobre las masas. Comoya hemos visto, la improvisación de los cuadros directivosconllevaba estos riesgos, pero el tiempo y el trabajo co-tidiano enseñan dónde están los verdaderos conductoresde los trabajadores . (')

El sindicato deberá aclarar ante la opinión públicatodo el proceso del movimiento novembrino y especialmente lo relacionado con la situación producida entre el20 de noviembre y la toma de posesión de la nueva di-

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Completamente inversa fue la conducta de otros, entre loscuales está Serracín, quien después de una persecución devarias semanas, del encarcelamiento injusto que comenzó el31 de diciembre, ele las amenazas subsiguientes y su des-pido, volvió a Bocas del Toro para ayudar con su presen-cia, a que se realizara la elección del 26 y se devolvieranal movimiento, la esperanza y honestidad que parecían atro-pelladas por la arbitrariedad y la violencia .

rectiva . La ausencia de noticias sobre la caótica situaciónimperante en esa provincia a lo largo de esos tres meses,-durante los cuales se llegó a nombrar corregidor deChanguinola a uno de los mandadores de la empresa quemás se había distinguido por su oposición al movimientode noviembre- debe subsanarse y es lógico que las acla-raciones partan directamente de la organización afectada.Ello servirá, también, para demostrar el acoso del quefueron víctimas los dirigentes sindicales y sus familiares,de manera que el país tenga una visión exacta del pro-blema .

Pero no se limita a este radio la necesidad de pronun-ciamientos claros por parte del sindicato. En el campo delas actividades gubernamentales, la organización deberádenunciar frontalmente a los funcionarios públicos queceden ante el soborno directo o indirecto y levantar su vozcontra quienes, con olvido de su condición de servidorespúblicos, convierten sus posiciones en instrumentosde lucro y servilismo . En esta campaña, cobra especialimportancia la denuncia de los empleados estatales queincumplen sus labores de fiscalización laboral, sanitariay fiscal, porque sin su trabajo honesto no funciona cabal-mente la libertad sindical, ni habrá cumplimiento de loscompromisos adquiridos por la empresa. Que se definaclaramente, que la burla de dichas obligaciones extinguela confianza en las instituciones gubernamentales e inhibeal gobierno nacional para solicitar a los trabajadores-quienes son también contribuyentes y electores- res-peto y acatamiento a las normas que sólo se cumplen enbeneficio de la compañía .

El sindicato debe organizar inmediatamente, las ta-reas de capacitación sindical de los trabajadores y éstasdeben comenzar por la fundación de centros de reunión,cooperativas de consumo y otros instrumentos efectivospara conseguir el cumplimiento del mínimum de aspi-raciones de los trabajadores . Deben incorporarse también

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al sindicato de empleados administrativos y debe trans-formarse inmediatamente el sindicato, haciéndolo "gre-mial"

x * ~

Habrá quienes consideren que esta última acotaciónes superflua y hasta inconveniente . Basta cl examen delos hechos acontecidos con posterioridad al mes de no-viembre del 60 para desmentirlos. Sin que entremos en elanálisis de los mismos, porque cl sindicato deberá traba-jar con esa realidad histórica antes que quienes estamosfuera de sus líneas, basta decir que la destitución arbi-traria y unilateral de los dirigentes sindicales, de todosquienes a juicio de la empresa podían empuñar la banderade aquellos y aun de los simpatizantes, privó de muchosvotos a la lista popular que, a pesar de todo, batió decisi-vamente a las apadrinadas por empresa y testaferros .Sólo quien es empleado de una empresa puede perteneceral sindicato de la misma y en un país en donde el fuerosindical no protege siquiera los miembros de las JuntasDirectivas, grave peligro constituye el dejar en mano delas empresas la desintegración de la opinión sindical, me-diante los despidos masivos.(")

Las elecciones del 26 de febrero que dieron más de1600 votos a la nómina que representaba a los despedidosen represalia, contra 72 votos de la lista ¡irás cercana,abren nuevos horizontes a la realidad sindical en las zonasbananeras. Ahora hay dos sindicatos en Chiriquí y Bocasdel Toro capaces de opinar frente a las injusticias de unaempresa todopoderosa. No será tarea fácil seguir siendo

(8) De diciembre a febrero la Chiriquí Land Co . despidió amás de 800 trabajadores que habían participado en las jor-nadas novembrinas en Bocas del 'toro, incluyendo a losdirigentes del sindicato y a sus posibles sustitutos .

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libres . Menos lo será conseguir ventajas claras, pero lasexperiencias pasadas deben quedar firmes como conquistasde los trabajadores .

Que no se subestimen los recursos del patrono quedetesta la organización sindical si no es dócil; que no sesobrestimen los méritos personales de los dirigentes quenada valen si no representan permanentemente los intere-ses ele la base ; que no se esperen milagros y bondadesde los grupos oligárquicos nacionales, funcionalmente alia-dos a las empresas explotadoras .

Cuando el fantasma de la emigración al Africa se desvanece por la nueva realidad de ese continente y cuandoen las antiguas banana republics se fortalece la organización sindical, los trabajadores bananeros son garantía deprogreso y bienestar en nuestro país .

Alguien nos decía que los bananeros eran nuestrosmineros . Si era apropiado el parangón por el trabajoinclemente, desde noviembre también lo es por el templedemostrado en la lucha sindical que los hermana, tal

(9) Como han sido firmados los contratos colectivos entre laempresa y los sindicatos de Chiriquí y Bocas del Toro, seráconveniente estudiarlos desde el punto de vista social,

económico y jurídico, sin perder de vista lasaspiraciones delmovimiento que los produjo. En este sentido se adelantaun trabajo del Partido Socialista de Panamá que se publi-cará en la "Colección de Documentos Sociales" .

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A mis padres

LA CONCENTRACIÓN DEL PODER

ECONÓMICO EN PANAMÁ

Marco Antonio Gandasegui (hijo)

INTRODUCCIÓN

1-la sido fenómeno generalizado que en una situaciónde libre competencia los que buscan alcanzar el poder yparticipar activamente en las decisiones socio-económicasde una sociedad, procuren hacerlo a través del control delos recursos naturales que ofrece la geografía de la regióno país .

Como cualquier otra sociedad moderna de este tipo,la república de Panamá, que nació en 1903, no ha esca-pado a esta circunstancia . La principal fuente de riquezade Venezuela es el petróleo ; la de Chile es el cobre ; la deCuba, el azúcar . La fuente del poder económico, que asu vez genera el control político, en Panamá está históri-camente asociada a las actividades que se derivan de laexplotación de su ventajosa posición geográfica .

Dentro de los 75 .650 km2 que componen sus nueveprovincias, se ha dado tradicionalmente el cultivo de lasfrutas tropicales, la explotación de la ganadería, la ma-dera y algunos yacimientos mineros, así como la produc-ción de azúcar . Con excepción, sin embargo, del cultivoy exportación de frutas tropicales, en manos de capitalesextranjeros, las empresas nacionales vinculadas a las otras

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actividades anteriormente mencionadas, sólo han logradoconsolidarse en grandes fortunas a base de la explotaciónde la estratégica posición de tipo comercial que ocupa elistmo : ruta obligada entre dos océanos y puente entre doscontinentes . En la investigación realizada en relación conla preparación de este trabajo, pudo establecerse que 53de las 60 empresas con las rentas gravables más elevadasse encuentran concentradas y realizan la mayor parte desus actividades en las ciudades terminales de Panamá yColón. La mayoría (le ellas (45) se dedican al comercioy servicios y sólo 15 son industrias manufactureras .

Igualmente fue posible establecer que 36 ele las 120más influyentes y poderosas sociedades anónimas y com-pañías limitadas que operan en el país, están controladaso influidas por sólo tres familias panameñas .

Al mismo tiempo, tres grupos de presión económicacontrolan o influyen en 99 de las 120 sociedades anóni-mas principales del país .

Sus relaciones van más allá de las fronteras naciona-les . Dentro de los ámbitos geográficos del país sus inte-reses están fuertemente ligados en tal forma que hoy endía es difícil distinguir dónde termina la influencia deuna para entrar en terreno de otro grupo de presión eco-nómica .

Al darse vida propia la república de Panamá contabacon un pasado comercial superado sólo por las nacionesmás poderosas que habían desfilado por la historia .

Sin embargo, en 1900, Panamá se encontraba estan-cada. Al emanciparse (le Colombia los panameños visua-lizaban un futuro próspero, en base al Canal que unieraa los dos océanos más grandes de la tierra . El primercapítulo ---"La influencia de la Posición Geográfica"--destaca la importancia que ha tenido en la vida nacionalla construcción del Canal de Panamá y su administraciónpor una potencia extranjera. Cómo los sueños de muchospanameños honrados fueron destruidos paulatinamente conel tiempo . El desengaño, por un lado, y el inteligente

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aprovechamiento de las circunstancias desfavorables a Pa-namá como Nación por un grupo reducido de hombres,por el otro .

El segundo capítulo, "La República Evoluciona", de-sea mostrar cómo la nueva realidad nacional crea lascondiciones para una transformación casi total, en la dis-tribución demográfica, en las bases socio-económicas delpaís y una cierta estabilidad política desconocida hastaentonces . La rápida evolución y el crecimiento de gruposmedios en las urbes exigen reformas urgentes a las estruc-turas sociales existentes .

La reforma tributaria y la reforma agraria, ésta enmenor grado, se elevan como posibles soluciones al estan-camiento y al recrudecimiento de las relaciones entre laclase patronal y las clases obreras-campesinas .

"La Conquista del Poder Económico", como ha sidollamado el tercer capítulo, es materia que ha atraído elestudio de muchos historiadores . La guerra es un mediopara esta conquista . En Panamá la conquista del podereconómico se ha alcanzado a través de hábiles juegos po-líticos, la combinación con intereses extranjeros y abriendofronteras nuevas .

¿Cómo se concentra este poder económico y cuálesson los grupos que se encuentran en las posiciones demando y decisión definitivas?

El capítulo, "La Concentración del Poder Económico"analiza la estructura de la sociedad panameña, de librecompetencia, y la forma en la cual ha sido concentradaen pocas manos la potencialidad comercial e industrialde la república de Panamá . De manera estrictamente im-parcial se ha estudiado la formación y evolución de las120 empresas más importantes e influyentes del país . Lacomposición de sus directorios y el monto de su capitalsocial proyectan una visión clara y lo suficientementeprecisa para concebir las conclusiones obvias a las cualesva encaminado este trabajo .

1 0 1

El último capítulo, "La Conclusión", permite al autorreafirmar la conocida tesis de la inevitabilidad de un de-rrumbamiento del statu quo, si una redistribución másjusta de la riqueza nacional no es realizada en un períodorelativamente corto. Además, no es reconfortante señalarque las personas o grupos en la obligación de tomar con-ciencia de esta realidad reaccionan negativamente antecualquier intento de introducir "reformas" que, por lomenos, significarían un adelanto temporal .

Para los lectores de este estudio, que no están fa-miliarizados con algunos aspectos que caracterizan las re-laciones entre los Estados Unidos y la república de Pa-namá, es necesario hacer una pequeña aclaración antes deadentrarse en el trabajo mismo .

Panamá es una república independiente, que goza detodos los derechos y obligaciones de una nación soberana .El gobierno nacional, elegido por sufragio universal, tienerepresentantes ante la mayoría de las organizaciones inter-nacionales que operan en una esfera tangible con losintereses de Panamá .

Sin embargo, Panamá es un país subdesarrollado eco-nómicamente . Su agricultura es ineficiente y la industriamanufacturera está en tina etapa inicial . Es prácticamenteconsenso que el país vive del comercio exterior, sin em-bargo su balanza comercial en los últimos años ha tenidoun déficit de promedio anual de 100 millones de balboas.La diferencia es rellenada por una "economía comercial in-visible", que constituye la industria turística y una pobla-ción de 40 mil militares y civiles acantonados en la Zonadel Canal de Panamá .

Esta Zona del Canal, ha sido, para todo panameño,un problema existencial . Para el extranjero, la Zona delCanal constituye una colonia norteamericana, que confundecon toda la extensión del país . En buenos términos Pa-namá sería una colonia o protectorado de los EstadosUnidos. El concepto no puede estar más alejado de larealidad, El panameño no puede sentirse más identificado

1 02

con su nacionalidad . Incluso tiene un alto sentido delbolivarismo . Además no vacilaría, una vez recobrado elCanal de Panamá del poder norteamericano, en procla-marlo latinoamericano y convertirlo en pilar de la histó-rica integración de las repúblicas ibero-americanas .

El Canal de Panamá es un poderoso instrumento depresión que utiliza el gobierno de Washington contra larepública panameña cuando lo entiende necesario .

Además del ministro encargado de la misión diplo-mática en Panamá, encontramos a un gobernador norte-americano con todos los derechos soberanos en una fajade territorio panameño que atraviesa la república de unocéano al otro, partiendo al país en dos . Su misión esadministrar, mantener y defender el Canal de Panamá,pero para esto ha creído necesario, en más de una ocasión,dirigir ultimatuns al gobierno panameño y atacar a sangrefría la población civil de las ciudades terminales delCanal .

El gobierno panameño está negociando un nuevo tra-tado, cuyo texto se espera termine con los muchos abusosque ha sufrido el pueblo en los 62 años que tiene de exis-tencia el vigente .

La influencia y el grado de dependencia económicade los EE. UU, se asemeja a la que existe en las otrasdieciocho repúblicas latinoamericanas . Intereses norteame-ricanos son propietarios (le la principal exportación pana-meña: el banano, y con diferentes nombres, petróleo, mi-nerales, cobre, café, el caso se da en todos los países deAmérica, sin excepción .

La Zona del Canal es una vergüenza que con eltiempo será superada . Su existencia se debe a un tropiezohistórico . Su culpa no puede caer toda sobre las espaldasde Panamá. América Latina en su generoso sueño tieneque responder, como cuerpo entero, al abandono de quefue objeto la tierra de Balboa y Urraca ante la avanzadadel imperio de Washington .

103

Quiero agradecer en forma especial a los funcionariosde la Dirección General de Rentas Internas, de la Contra-loría General de la República, del Registro de la Propie-dad y varios distinguidos profesores de la universidad dePanamá por su desinteresada y muy valiosa colaboración,sin la cual habría sido imposible la realización de estetrabajo .

CAPITULO I

INFLUENCIA DE LA POSICIÓN GEOGRÁFICA

El Comercio

En poco más de medio siglo de vida independiente,veinte familias han logrado concentrar en sus manos casitodo el poder económico y político de la república dePanamá .

Su base para esta conquista económica ha sido el co-mercio exterior, el que gracias a la posición geográficadel país, y a la peculiar situación presentada por la Zonadel Canal, es fuente importante de ingresos . Comen-zando por las flotas que transportaban el oro y otras ri-quezas del derrotado imperio Inca hasta la penínsulaIbérica, la construcción del ferrocarril transístmico a mediados del siglo XIX, hasta la inauguración del Canalde Panamá en 1914, los pobladores del istmo siempre hansabido entender la importancia de la posición geográficaque en buenas cuentas, constituye la fuente más importantede su riqueza económica .

La posición geográfica panameña dio lugar a un in-tenso intercambio comercial de Panamá hacia los cuatropuntos cardinales. Atrajo el interés y la codicia de hom-bres empapados en el arte de los negocios .

1 04

El Canal de Panamá

A fines del siglo pasado, atraído por la posibilidadde construir un canal comercial a través del istmo de Panamá, comenzó el francés Ferdinand de Lesseps lo que elgobierno de los Estados Unidos terminaría a principiosdel actual siglo .

Sin duda alguna que el tratado que cedió al gobiernode Washington una faja de diez millas de ancho ycincuenta de largo, cortando por la mitad a la recién na-cida república de Panamá, favoreció al comercio y a laexplotación de la ganadería, los ingenios azucareros y otrasmaterias primas . Los más favorecidos por esta nueva reali-dad nacional impuesta repentinamente fueron los grandes"caseros" y los "financieros", mejor conocidos como pres-tamistas .

"Panamá, país nacido a la vida independiente sin lu-chas y sin sangre, sin actos de heroísmo y sin el sacrificiode algún mártir se encontró súbitamente disponiendo deun bien que no había conquistado con su esfuerzo y esnatural que este bien inestimable no sea apreciado en sujusto valor . Aún entre los mismos promotores del movi-miento separatista, había hombres que no creían en lapermanencia de lo que estaban fundando y para quieneslo esencial era resolver un problema económico inmediatoy personal, más bien que reconocer el espíritu y consa-grar la existencia de una nueva nacionalidad" . Así seexpresó el alto valor intelectual nacional, Eusebio A . Mo-rales, al analizar las causas separatistas que llevaron a lospanameños a fundar una república .

Al reducido mercado interno existente a fines delsiglo pasado, se le agregó una comunidad de consumido-res, quienes llegaron al istmo con el fin de participar enla magna obra que abriría un nuevo camino entre Estey Oeste .

1 0 5

La nueva población, proveniente en su mayoría de losEstados Unidos y Jamaica, después del fracaso de losfranceses, dio al comercio panameño un impulso histórico .Los comercios y algunas industrias florecieron .

En el período de construcción del Canal fue fundada la ''Compañía Panameña de Fuerza y Luz" ; en1909 iniciaron sus actividades "The Panamá Brewing andRefrigerating Co . Ltd." ("Cervecería Nacional, S . A.") ;y la "Cía. Internacional (le Seguros", en 1910 .

En 1915 se organizó bajo la razón social, "CompañíaUnida de Duque", la familia más poderosa económica-mente en el istmo . Propietaria de la única imprenta mo-derna, principales accionistas en la única industria pana-meña de esos tiempos -la cervecería nacional-, rentistasde una numerosa cantidad de casas de madera, construidaspara el alojamiento de los miles de jamaicanos que labo-raron arduamente en la transformación geográfica delpaís y concesionarios de la lotería nacional .

Inmediata consecuencia de la construcción de la víainteroceánica por Panamá fue la comercialización de lasfuerzas económicas del país . Los pequeños capitalistasnacionales se asociaron con los grandes consorcios prove-nientes de los Estados Unidos . Sin embargo, entre losEstados Unidos, administradores de la Zona del Canal, yel gobierno de Panamá, representantes de las "fuerzasvivas" criollas, surgieron controversias que pusieron entela de juicio cada vez más la efectividad del Tratadofirmado en 1903 concediendo a los Estados Unidos el tre-cho de tierra en el corazón de la nueva república .

Ya en 1904, contra lo estipulado en el Tratado Hay-Buneau Varilla (1903), el gobierno norteamericano declaró la Zona del Canal abierta al comercio mundial sinrestricción alguna. Las reacciones desfavorables, por partede los comerciantes en especial, no se dejaron esperar . Eldecreto ejecutivo de Washington consistía en crear "en eseterritorio el arancel proteccionista vigente a la sazón y ge-

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neralmente conocido bajo la denominación d e TarifaDingley" (1)

El internacionalista panameño Ricardo J . Alfaro se

ñala que la medida arruinaría de un solo golpe la incipiente economía nacional basada en el comercio con laZona del Canal. Dice : "El arancel Dingley cerraba laspuertas a los productos panameños que debían hallar sunatural mercado en la Zona del Canal y en las naves queutilizaran la vía interoceánica . Surgirían las más pesimistassospechas acerca (le la verdadera intención de los `EstadosUnidos en el istmo'' . (a)

Sin embargo, las fuerzas vivas panameñas lograronhacer que el gobierno norteamericano revocara el arancel .En cambio cedió el puerto de La Boca, que no se habíaestipulado en el Tratado de 1903 .

Años más tarde el Departamento de Estado de Washington se informó "que la concesión a la compañía anglo-germana --Balboa & Pacific Estates- que iba a construirel importante ferrocarril al Darién había sido revocadoa pesar de haber sido aprobado por la Asamblea Nacional"

. Este episodio incluyó "uno de los más fabulososnegocios de las clases gobernantes en la república : BienesRaíces" . El ministro norteamericano señalaba que "laverdadera razón pana, la cancelación era la opinión delgobierno panameño que ello agradaría a los Estados Uni-dos y facilitaría así la reanudación de la negociacón parael cambio ele los terrenos de las sabanas adyacentes a laciudad de Panamá, de la Zona del Canal, por ciertos de-rechos en el puerto de Colón' .

Sólo ''tres años después las sabanas y el sitio de laVieja Panamá fueron devueltos a la jurisdicción pana-meña mediante la convención del 2 de septiembre de1914. A los Estados Unidos se le otorgó a cambio, el

(1) R . J . Alfaro : Panamá 50 años de República, Ed. de laJunta Nacional del Cincuentenario, 1953, pág . 123 .

(2) R . J . Alfajor: oh . cit . pág. 124 .

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área inmensa del territorio del istmo cubierto por el lagode Gatún, toda aquella parte de la ribera del lago quealcance una elevación de 100 pies sobre el nivel del mar,(los islas en el Pacífico y un sitio en la bahía de Colónpara instalar un fuerte (ni una palabra de esto se men-ciona en el Tratado de 1903) . El gobierno panameñoaceptó la prohibición --artículo IX- de construir ningunavía férrea que atravesara las sabanas sin antes obtener laaprobación de los EE . UU." . Negociaron por los EstadosUnidos W. Jennings Price y por Panamá, Ernesto T .Lefevre,

"El gobierno norteamericano dio luego sucesivamentecomo razón para impedir a Panamá la apertura de caminosla autorización conferida en el artículo V del Tratado yla nebulosa excusa que ello era necesario para la mejordefensa del Canal ; pero lo más probable es que se tu-viera presente el principio estratégico que la abundancia(le carreteras facilitaría a un supuesto ejército invasor elacercamiento a la Zona, por lo cual era preferible mante-nerla rodeada de selvas impenetrables" .

Esta imposición negativa, consecuencia de una polí-tica imperialista influyó enormemente en el desarrolloeconómico del país, que se encontró totalmente amarradoy desarmado por los tratados, convenciones y acuerdoscelebrados con los Estados Unidos. Las dificultades paraemprender actividades beneficiosas para el desarrollo dela Nación continuaron, y aún continúan, al mismo tiempoque Washington se aprovechó de lo poco realizado porPanamá sin compensación alguna . "Hacia 1920 la Asam-blea Nacional creó la junta Central de Caminos compuestapor ingenieros panameños que construyó una carretera co-municando las principales poblaciones del interior . En1930 ya se habían terminado 1370 kms. a un costo deB/.I4 millones . Estas carreteras son constantemente utilizadas por personal de las fuerzas armadas de los EE .UU. y sirvieron en gran forma al sistema de Defensadel Canal ideado durante la Segunda Guerra Mundial .

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De tal manera, por ironía del destino, uno de los paísescon menos recursos tuvo que gastar una fuerte suma dedinero en obras que hoy son aprovechadas gratuitamentepor la nación más rica del mundo" . Los ferrocarriles pro-yectados en 1910 y 1911 pata ir desde la capital hastaDavid y Colombia, respectivamente, fueron abandonadospor objeciones "de elementos del ejército

norteamericano" Estados Unidos se arrogó también el derecho de rechazarcualquier tipo de construcción de vías en toda la república ."Un proyecto para tender un ferrocarril desde Portobeloy Colón hasta las fuentes del tío Boquerón, a lo largo delistmo por la costa norte fue objetado oficialmente por losEE . UU. La obra del ferrocarril nacional de Chiriquí-92 kilómetros-, iniciada en abril de 1914 contócon la insistente interferencia de los departamentos deEstado y de Guerra de Washington, y sólo se pudo llevara efecto gracias a la actitud resuelta del presidentePorras" . (°)

No perecerá nuestra república

Los listados Unidos sólo tendrían derecho a importarcarbón y petróleo libremente pata la venta a los barcosque transitaran por la vía canaleta, "No perecerá nuestrarepública" afirmó Belisario Porras al conocer lo que sellamó entonces el convenio Taft . La república no pereció,pero el convenio Taft, aun cuando en la práctica no tuvieron los norteamericanos mayores problemas pata igno-rarlo, fue derogado unilateralmente por Washington en1921. Durante los veinte años de su vigencia los comer-ciantes se quejaron infinitas veces por los ''comisariatos"instalados en la Zona del Canal . Estos eran un verdaderocentro ele contrabando, ya que no se limitaban los privile-gios y cualquiera podía comprar en ellos, La inexistencia

(3) E. Castillero Pimentel, 'Panamá y los Estados Unidos",Ed. Humanidad, S . A ., 2" edición 1964, pp . 251-254 .

1 09

de vigilancia entre las fronteras permitía una corriente con-tinua de contrabando de la Zona hacia los centros comer-ciales de la república .

Tratado de Carne y Cerveza

En 1933, ante la grave situación económica que atravesaba la nación, el presidente Harmodio Arias, se tras-ladó a Washington donde sostuvo conversaciones con elpresidente Franklin Roosevelt. En cambio del derecho avender cerveza y carne en la Zona del Canal, Panamá aceptóla modificación en los pagos anuales sobre derechos de—administración, mantenimiento y defensa del Canal" quehacía los Estados Unidos .

El Tratado de 1903 estipulaba el pago de una anua-lidad de 250 .000 dólares en moneda de oro . En 1934 elpresidente Roosevelt decidió el retiro del oro como circu-lante, medida que desvalorizó la moneda norteamericanaen un 59% . (4) Cuando Washington pagó la anualidad elgobierno panameño recibió un cheque por la suma corres-pondiente, pero que en realidad sólo tenía un poco másdel 50% del valor que ese país debía. El Tratado de1936 fue el resultado de la visita del presidente Arias aWashington. La anualidad fue aumentada a 430 mil dó-lares pagaderos en balboas, moneda panameña (el balboatiene el mismo valor que el dólar) .

Sin embargo, más importante para las fuerzas vivasdel país fueron los acuerdos establecidos para eliminar elcomercio en la Zona del Canal y evitar las compras en loscomisariatos civiles y militares, por parte de personas noempleadas por el gobierno norteamericano . Además, serestringieron las ventas a las naves que pasaban por elCanal .

(4) R. J. Alfaro : ob . cit . pág . 135 .

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"Todo patriota objetaría"

En todos los Tratados que han seguido al originalde 1903 el problema de la soberanía ha sido la fuerzamotriz. El pueblo ha sido instigado, por la prensa y otrosmedios, para manifestar su descontento ante la ocupacióndel territorio nacional por la bota militar extranjera .

No es extraño leer las palabras del secretario de Estado norteamericano en 1904, John M. Hay, al senadorSpooner cuando se discutía en ese país la aprobación delTratado . Hay, no ignoraba la inestabilidad política y eco-nómica de Panamá, cuando dijo : " . . tendremos un Tra-tado ampliamente ventajoso para los Estados Unidos, ydebemos confesar con la cara que podamos poner, no tanventajosas para Panamá . USTED Y YO SABEMOS MUYBIEN CUANTOS PUNTOS HAY EN EL TRATADOQUE TODO PATRIOTA PANAMEÑOOBJETARIA". (5)

El Congreso norteamericano ratificó el Tratado de1903 en un tiempo sorprendentemente corto. A su vez, enPanamá los núcleos gobernantes, en su deseo de prevenirla desaparición de la república cedieron, en forma abso-luta e incondicional, 648 millas cuadradas de territorionacional .

Desde su comienzo el gobierno panameño no ha pedido seriamente la compartición o el gozo absoluto de lasoberanía, que es de su derecho, en la Zona del Canal .

En 1965 todavía se usan términos de "soberanía efec-tiva' o "soberanía relativa" . La incapacidad de los pana-meños para emprender un verdadero movimiento revo-lucionario que produzca una república, gozando de todossus derechos inherentes, le ha permitido a su vez a unsector ínfimo de la población, concentrar las riquezas na-turales del país, más el poder absoluto que da el gobiernosobre los tesoros públicos .

(5)

R. J. Alfaro : ob . cit. págs . 122-125 .

1 1 1

No es coincidencia que esas fuerzas vivas de la na-ción sean idénticas al pequeño grupo que domina políticay económicamente la república . Sus tentáculos, combina-dos con intereses bancarios y financieros del extranjero,cubren la actividad financiera, las industrias aún en susgestaciones, el comercio y los servicios .

Grandes intereses de los Estados Unidos se combinancon los capitalistas panameños para englobar la economíapanameña nacional. Más adelante veremos ese problemacon más detalle .

La Zona del Canal

Las entradas "invisibles", que no son controladas porel gobierno, corresponden a más de la mitad de los in-gresos fiscales . Estas entradas se atribuyen en gran partea la existencia de una Zona del Canal, con aproximada-mente 40.000 habitantes .

CUADRO N° 1

Población de la Zona del Canal . (1912-1960)

("Algunos aspectos de las transacciones de bienesy servicios entre Panamá y la Zona del Canal y de las ope-raciones generales dentro de dicha Zona" . Cuadro 5, p .13, Panamá 1964) .

La estabilidad económica panameña no depende de

la existencia de una zona norteamericana en territorio panameño, como muchos políticos u observadores han que rido establecer. El bienestar económico ele la nación pa-

nameña está seguro, siempre y cuando, se entienda, entoda su complejidad, la importancia de la posición geo-gráfica del país . Un canal, con los empleos y comercio

1 1 2

que genera, puesto al servicio de la nación, sin duda al-guna, daría mayores frutos que compartirlo como "sociomenor" (junior partner) con una potencia extranjera .

Los primeros capitalistas panameños actuaron astu-tamente entregando la tarea de abrir un canal a travésde Panamá, a los Estados Unidos . Era claro que Colombianunca o en un futuro muy lejano lo haría . Las fuerzasvivas comprendieron las ventajas económicas que aportaría la majestuosa obra de ingeniería . 171 Tratado Hay-Buneau Varilla refleja el deseo, imperante a principiosele siglo, de romper con el centralismo de Bogotá, lascontinuas guerras civiles provocadas por las rivalidades li

berales-conservadoras y el estancamiento de la región istmeña.

Los medios correspondían a los fines : Entregar elcontrol de una plaza comercial idealmente situada a unospocos comerciantes, bajo la protección militar y financierade la nación más poderosa del Hemisferio Occidental,

Las diferentes cláusulas contempladas por el Tratadodaban ciertos privilegios comerciales, pero limitaban drás-ticamente la soberanía ele la nueva república . El gobiernonorteamericano prácticamente se constituía en protector yse daba el derecho (le intervenir en los asuntos internosde la república cuando la situación le parecía conveniente .

Esta situación, vergonzosa para la nación y el pueblo

panameños, fue aprovechada y explotada con mucha inteligencia por las clases dominantes de Panamá . Mientrasque en la prensa, en las plazas y desde los balcones delos edificios públicos se azuzaba al pueblo para luchar poruna mayor participación en las obligaciones del canal, enlas mesas ele conferencia en Washington, los negociantesbuscaban la forma (le sacarle mayores privilegios comer-ciales a la zona del canal y no un justo arreglo en basea la posición geográfica del país y los intereses auténtica-mente nacionales .

Para algunos sectores puede parecer injusto que no sereconozcan los significativos progresos logrados en la mesa

3 13

de conferencias con los Estados Unidos . Los logros al-canzados a través de los negociadores que viajan -conregularidad- a Washington no han favorecido en formadirecta al pueblo y sus necesidades . Indirectamente hasido favorecido en pequeña escala . Sin embargo, loscírculos comerciales más altos, puede decirse, han obte-nido de los Tratados contratos y privilegios que los hanfavorecido como sector de la población .

Las "fuerzas vivas" (alta banca, comercio, industria,etc.) señalan que asumir las responsabilidades adminis-trativas del canal de Panamá por parte del gobierno o decapital privado panameño, está fuera de toda posibilidad .En primer lugar, puntualizan que "el gobierno es el peoradministrador", por lo cual sería un fiasco económico yde proyecciones internacionales cualquier tentativa de estaclase .

Pareciera que olvidaran que la actual administracióndel canal es de un gobierno . "The Panamá Canal Com

pany", es una compañía formada por el gobierno de losEstados Unidos . Sobre ella recaen las responsabilidadesdel buen funcionamiento de la vía interoceánica .

El Tratado de 1955

Desde que el gobierno panameño entregó la faja detierra, que cruza la república de un océano al otro, al go-bernador de la zona del canal, ya hace 62 años, el pueblopanameño ha venido reclamando su soberanía sobre eseterritorio cedido a perpetuidad . (8) En 1955 cuando elpresidente Remón hizo el débil intento de modificar lacláusula de la perpetuidad, los Estados Unidos respondiócon la "cláusula (leí silencio perpetuo" .

El gobierno panameño no podía aceptar tal cláusula ;en primer lugar iba en contra del derecho internacional,y en segundo lugar el pueblo habría reaccionado en formatan violenta, que la caída del gobierno y quizás de toda

(8) Tratado Hay-Bunau Varilla, Artículo 2° .

114

la estructura socio-económica del país habría seguido comoconsecuencia. La estrategia de los Estados Unidos fue muyefectiva . Al plantear "el silencio perpetuo", en otras pa-labras, al exigir que ningún partido pidiera nuevas revi-siones al Tratado, consiguió que Panamá no presionarasobre aspectos ele soberanía .

Por consiguiente "fueron omitidos del Tratado(1955) las provisiones que reconociera la soberanía pa-nameña sobre el canal de Panamá" . (1)

Las negociaciones se concentraron sobre la manera desuministrar productos desde Panamá a las naves en tránsitopor el canal. La expansión de las actividades económicasnacionales en la zona del canal. La igualdad de oportu-nidad ele trabajo con ciudadanos norteamericanos en lazona. Fue, además, elevada la anualidad a B/ .1 .930.000 ;se implantaron nuevas restricciones sobre la venta de ar-tículos en los comisariatos militares y civiles de la zona,y se redujo a 15 años el uso gratis de la base militar derío Hato (100 millas al oeste de la ciudad de Panamá) .

El año de los mártires

Las tres primeras disposiciones mencionadas se cum-plieron con muchas irregularidades por parte de los Es-tados Unidos .

El continuo abuso de la población "zoneíta" (*) ensu trato con los panameños, y lo panameño, produjo me-nos de nueve años después del Tratado Remón-Eisenhoweruna situación que sólo podía terminar en violentas explo-siones populares .

El 9 de enero de 1964 un puñado de estudiantes delInstituto Nacional fueron atacados por efectivos de la po-

(9) Larry L . Pippin . The Remón Era, Hispanic American Report, Institute of Hispanic American and Luzo BrazilianStudies . 1964, pág . 120 .

(*) Nombre usual introducido al idioma para identificar a losresidentes de la zona del canal .

1 1 5

luía y civiles (le la zona . l a bandera nacional que portabanlos jóvenes fue totalmente destruida . La respuesta a estenuevo abuso de los norteamericanos fue inmediata y vio-lenta . 'Eres (lías duró la lucha entre un pueblo armado decoraje, patriotismo y solidaridad contra el ejército más

poderosodel mundo occidental, armado de bazookas, tanques, ametralladoras y un deseo de aplastar una naciónentera . 131 saldo fue de 24 muertos .

Ante la extraordinaria solidaridad e inquebrantablefuerza del pueblo panameño, las 'fuerzas vivas" se plega-ron a la indignación nacional . 111 gobierno del presidenteChiari rompió relaciones diplomáticas, hizo un llamado alos demás gobiernos del hemisferio pidiendo acción inter

americana y, finalmente, exigió la total revisión del Tratado de 1903.

A los pocos meses los respectivos embajadores asumieron nuevamente sus cargos. El hemisferio reaccionó

solidarizándose con Panamá, a excepción de Chile, Sinembargo, la Organización de Estados Americanos no tomóninguna medida concreta . También, como era de costum-bre, surgieron varios periodistas enemigos de América La-tina, acusando al gobierno panameño de estar en poder (lelos comunistas .

(El "Chicago Tribune" tergiversó de tal manera lasituación verdadera de Panamá, a través de su corresponsal especializado en problemas políticos, Jules Dubois, quedaba la impresión que los panameños habían atacado a lazona del canal. Dubois inició su carrera periodística enPanamá, trabajando en el "The Star & Herald", diariodirigido a la población de habla inglesa . Con estos ante-cedentes y el haber contraído matrimonio con una damapanameña, sorprende que su desprecio por el país lo hayaconvertido en el peor enemigo de la causa panameña) .

Como consecuencia de los incidentes de enero el go-bierno norteamericano accedió a discutir la posibilidad deuna revisión al Tratado . Panamá se pronunció a favorde iniciar las negociaciones (le inmediato .

1 1 6

Las negociaciones de 1965 llevan en sí un nuevoespíritu, Aun cuando no se han dado a conocer en susdetalles los puntos tratados en las negociaciones, se desprende de la declaración conjunta Robles-Johnson y delos informes de los embajadores negociadores, Diógenesde la Rosa y Roberto R . Alemán ante la Asamblea Na-cional, algunos cambios en la forma acostumbrada de ne-gociar entre los dos países .

Panamá no sólo quiere mayores seguridades comercia-les, sino que procura respaldar éstas con una participaciónen la administración del canal de Panamá y sus depen-dencias .

De esta manera quiere asegurar el mercado, com-puesto por civiles o militares, estacionados en la actualzona del canal. Desea para sus productos manufacturadosy naturales un mercado de alto consumo e innumerablesnecesidades .

Una de las consecuencias de los incidentes de enerode 1964 fue el enfriamiento de relaciones comercialesentre la zona del canal y la república de Panamá . Para elzoneíta los disturbios causados por la agresión contra losestudiantes panameños, fueron instigados por "un resen-timiento social, el comunismo y una mezcla de complejos(le país subdesarrollado frente a una manera de vida su-perior" . (") Gran número de norteamericanos emplea-dos de la zona y residentes en las ciudades terminales delcanal, abandonaron sus casas y volvieron a las bases mili-tares o a las comunidades civiles. Este éxodo fue acom-pañado por un boicot silencioso de productos panameños .

Una de las interpretaciones oficiales de los EstadosUnidos, que demuestran la falta de un análisis serio delfenómeno es dado por Raymond Carr, quien dice : "Esuna necesidad psicológica para muchos latinoamericanos,

(^ ) Entrevista a un ciudadano norteamericano residente en lazona del canal . Sus opiniones resumen un concepto gene-ralizado aun cuando hay numerosos zoneítas que no sostienen la misma posición . N. del A,

1 17

aun para quienes a través de los efectos demostrativos deuna cultura "superior" han adoptado en su conducta deconsumidores un "modo de vida norteamericano", manifestar sentimientos antinorteamericanos y nacionales" .(10)

La baja en ventas a la zona y de compras por partede residentes zoneítas en las ciudades de Panamá y Colónfue sentida por los comerciantes nacionales . 'La Cer-vecería Nacional, S . A .'' productora de dos marcas decerveza y varias bebidas no alcohólicas fue afectada poruna baja sensible en sus ventas . En el año 1952 colocóen el mercado zoneíta aproximadamente 1 .500.000 litrosde cerveza . En 1964 las ventas de la "Cervecería Nacio-nal" a la zona del canal no superó el medio millón delitros . t 11 ) Aun cuando la cervecería no se vio seriamenteafectada por la baja en sus ventas a ese mercado, el con-junto de empresas que se vieron desfavorecidas por estapolítica "no escrita" sí causaron una significativa baja enel comercio exterior panameño .

El pronto reestablecimiento de relaciones normales conla zona del canal, y por ende los Estados Unidos, era fun-damental para los sectores comerciales del país .

Como se puede apreciar en el cuadro N° 1 el sacri-ficio de ganado vacuno, en la ciudad de Panamá con des-tino a la zona del canal, cesó totalmente por los tres mesescomprendidos entre enero y marzo de 1964 .

El "Abattoir Nacional, S . A.", empresa de capitalprivado, paulatinamente ha ido aumentando nuevamentelas ventas de carne a la zona, sin acercarse aún al nivelde ventas de 1963 .

Desde la segunda guerra mundial la venta de cervezaa la población acantonada en la zona del canal ha decli-nado a un ritmo acelerado . Mientras que en 1950 la zona

(10) Raymond Carr ; América Latina, "La Guerra Fria", Ad .Troquel, 1965, p . 196 .

(11) Oficina de Relaciones Públicas de la Cervecería Nacional,comercio exterior panameño .

1 1 8

del canal consumía más de un millón doscientos mil li-tros de cerveza panameña, en 1963 apenas superó los400 mil litros .

El cuadro N° 2 muestra cómo no fueron los inciden-tes de enero de 1964 los que afectaron la venta de cer-veza nacional a la zona. Los 390 mil litros de cervezavendidos en la zona corresponden a un ritmo decrecientede consumo que cada año se pronuncia más .

En 1950 el consumo de Cerveza panameña en la zonarepresentaba el 12,4% de Ja venta total en la república .En 1964 el porcentaje ha disminuido al 1,6% .

CUADRO NI 1

SACRIFICIO DE GANADO VACUNO, EN LA CIU-DAD DE PANAMÁ CON DESTINO A LA ZONA

DEL CANAL DE PANAMÁ POR MES .AÑOS 1963, 1964, Y PRIMER SEMESTRE

DE 1965 .

(1) Primer Semestre . Cifras Preliminares.

Puentes= Contraloría General de la República, Dirección de Estadisticas y Censo .

1 1 9

Mes 1965 (')

1964 1963

333327

175. . . . . . . . . . . 321153 358210. . . . . . . 312168 303173——— 386215 335

394182 345228 374

CUADRO N° 2

VENTA DE CERVEZA EN LA REPÚBLICA :DE 1950 a 1963

(litros)AñoTOTALZONA DEL CANAL

390.134 (*)

Fuente=- Administración General de Rentas Internas, Direcciónde Impuestos de Licores, M . de Hacienda y Tesoro .

(*) Cifra de la Oficina de Censos Económicos, ContraloríaGeneral .

CUADRO N° 3CONSUMO DE GAS EN LA ZONA DEL CANAL(PACIFICO Y ATLANTICO) : DE 1950 a 1964 .

(en miles de pies cúbicos)

Fuente= Censos económicos, Contraloría General .(*) Cifra preliminar .

120

AÑO

PACIFICO ATLÁNTICO

8.769 (*)1962 8.7151960 9.2321958 8.9101956 53.856195419521950

La producción de gas y su distribución en las ciuda-des terminales recae en manos de una sola compañía (nor-teamericana) . Sus ventas a la zona del canal en el año1950 representaban al 43% del total nacional . En 1963ya éstas se habían reducido a un insignificante 5 .9% . Lasbases norteamericanas aún consumen gas, sin embargo hanido sustituyendo paulatinamente el gas producido en Pa-namá. (Vea el Cuadro N° 3) .

Panamá, productor de frutas tropicales por excelencia,no ha logrado colocar sus productos en la zona del canal .La venta de productos agrícolas en la zona para el año1964 sólo alcanzó a B/ .17.826, como demuestra el cuadroN94 . Con una capacidad de exportación muy superior,Panamá se ha encontrado con una indiferencia por partede las autoridades de la zona del canal . La preferenciaele frutas, vegetales y legumbres enlatadas sobre la frutafresca perjudica a numerosos pequeños productores . Ade-más, las industrias existentes que envasan frutas, etc ., re-cibirían un importante impulso si la zona del canal esta-bleciera como política la compra de productos agrícolasen el país .

La Soberanía

Ante esa realidad se enfrentan los negociadores dePanamá cuando plantean los puntos panameños en la mesa(le conferencias en Washington. El interés del sector quetiene el poder económico en sus manos quiere afianzarseun mercado seguro. Los consumidores tendrían que serun pequeño contingente de civiles norteamericanos ymiembros de las tres fuerzas armadas de los Estados Uni-dos establecidos en la zona .

Los panameños en todas las esferas y de todas lasclases han declarado su inconformidad con la subsistenciade bases militares en territorio nacional. Sin bases noexistirían fuerzas armadas, y sin fuerzas armadas Panamáperdería un mercado seguro que pasa los diez mil solda-

1 2 1

CUADRO N°4

VENTA DE PRODUCTOS AGRICOLAS A LA ZONADEL CANAL DE PANAMÁ : AÑO 1964

Fuente- Ministerio de Agricultura, Comercio e Industrias .Departamento de Economía Agrícola .

dos y miles de panameños que sirven como empleados enlas bases se encontrarían cesantes .

Actualmente los negociadores (el co-presidente de laMisión Negociadora es Roberto R . Alemán, presidente dela Cervecería Nacional, S . A.), se encuentran discutiendolas bases de un nuevo régimen que permita a Panamá co-locar su producción en la zona .

El retiro de las bases militares, la neutralización delcanal (que sería lo más lógico y práctico para mantenerla paz en esta región del mundo) y la enseñanza gradualdel manejo del canal a ciudadanos panameños no se en-cuentra en ninguna 'declaración conjunta", "anuncio" opronunciamiento oficial . (12)

Las negociaciones se han restringido a nuevos conve-nios comerciales . El problema de la soberanía ha sido

(12) "La declaración conjunta" en los Estados Unidos fue llamada por el presidente Johnson un "anuncio" .

1 2 2

Total

valorProductos

Libras

(En Balboas)

118.911 . . . .

17.826.1269.35012.821.00

Naranja injertada

Pepino 66.4820.0031 .32

utilizado por los sectores de alta banca, que están en elgobierno, para defender y aumentar sus intereses .

Porque se diga en un Tratado que Panamá es sobe-rana en la zona del canal, no significa que lo sea . Deigual manera no asegura la soberanía nacional en esa fajade territorio panameño el hecho que no se mencione lapalabra soberanía en un nuevo Tratado que abrogue el de1903 . (13)

Serán los panameños soberanos en la zona, que com-prende ocho kilómetros a cada lado del canal, cuandoestén preparados para asumir la responsabilidad de ma-nejar y mantener el mecanismo de una vía interoceánica .

Serán soberanos, cuando el gobierno nacional, con-tando con el apoyo del pueblo, sea el que imponga lascondiciones sobre cualquier potencia extranjera que se in-terese por la estratégica posición geográfica de Panamá .

Serán soberanos, cuando los grupos económicos quecontrolan la economía nacional comprendan que la po-tencialidad de Panamá no está en la presencia de los nor-teamericanos, sino más bien en el aprovechamiento de losrecursos humanos, naturales y geográficos del país .

El canal de Panamá, pero del Estado panameño, se-guiría dejando pasar a los barcos norteamericanos ; y tam-bién a los de todas las nacionalidades . Una neutralidadreal, y no ficticia, garantiza una verdadera paz y la segu-ridad del canal de Panamá .

(13) Diógenes de la liosa, contestando preguntas de los hono-rables Diputados en la Asamblea Nacional, señaló quela palabra soberanía no aparecería en cl nuevo Tratado,octubre, 1965 .

1 2 3

CAPITULO II

LA REPÚBLICA EVOLUCIONA

La Población

Desde la apertura oficial del canal de Panamá, en1914, a esta fecha han pasado poco más de 50 años . Enese corto período histórico la República ha vivido unatransformación radical en todos los campos socio-eco-nómicos .

De una población de 350 mil habitantes en 1914, lacifra ha aumentado a aproximadamente un millón dos-cientos mil en 1964, En 1896 la población del Estado dePanamá alcanzaba 311 mil habitantes. M El crecimientovegetativo no fue alterado mayormente por la construccióndel canal. Sin embargo, sí "afectó notablemente la distri-bución de la población dentro del ámbito geográfico, conlas consiguientes repercusiones que eso implica para elfuturo desenvolvimiento, tanto en el campo económicocomo demográfico" . ( 2 )

Corrientes importantes de migraciones internas ini-ciaron un proceso que aún no ha disminuido . Emigracio-nes masivas ele las provincias centrales, tradicionalmenteagrícolas y pobres, e incluso de Darién, Bocas del Toroy de la rica provincia de Chiriquí hacia la capital, en es-pecial, y a Colón, hicieron a estas dos ciudades crecer rá-pidamente. La nueva población fue asimilada en un prin-cipio, las fuentes de trabajo abundaban .

(1) Carmen Miró, Apuntes para una política demográfica delEstado panameño, sin pie de imprenta, 1964 . Cita a Er-nesto Castillero Reyes.

(2) Carmen Miró : ob . cit . pág. 8 .

1 24

La zona del canal, el nuevo comercio provocado porla vía interoceánica, también el carácter que ahora susten-taba la ciudad de Panamá cono capital de la repúblicay el haber recuperado su importante puesto de puerto in-ternacional, fue un llamado a las familias campesinas ypequeños comerciantes (le] interior para aventurarse a lanueva vida .

De una población de 77 mil habitantes en 1930, en1961 la población de la capital pasaba los 273 mil habi-tantes . Mientras que la ciudad de Colón crecía a un ritmocasi idéntico, en el mismo período . (*)

En el cuadro N' 1 puede observarse el crecimientopor décadas de las principales urbes de la república y delas nueve provincias .

En el período 1870-1940 la población nacional casi estriplicada . Sólo cuatro provincias mantienen o superaneste ritmo de crecimiento . Las provincias de Panamá yColón atraviesan una época de expansión asombrosa gra-cias a la construcción del canal. Chiriquí mantiene elritmo de crecimiento de la república aprovechando susricos recursos agrícolas y ganaderos . También atrae lamano de obra la ''United Fruit Co.", que establece unasubsidiaria, la Chiriquí Land Co . lista última tiene susextensiones hasta la provincia de Bocas del 'foro .

La población de la ciudad de Panamá, una vez completada la obra canalera, sigue creciendo a una velocidadmuy superior al resto de la república. El motivo se debea la tendencia urbanística moderna. Las grandes migra-ciones campo-ciudad se manifiestan en Panamá muy tem-prano, la construcción del canal provoca una avalancha .

( ~) Colón es una ciudad encerrada que no puede crecer geográficamente ya que sus fronteras limitan con la zona delcanal por sus cuatro costados,

1 2 5

(") Cifras del cuadro N' 1 . Apuntes para una politice temográfia del Estado panameño. Carmen Miró.

(3) Panamá en cifras, 1964 . Dirección d e Estadísticas y Censos, págs . 16.18 .

1 26

CUADRO N° 1

POBLACIÓN DE LAS PRINCIPALES URBES Y DELAS PROVINCIAS DE PANAMÁ : CENSO DE 1930,

1940, 1950 y 1960 . ( 1 )

Urbe 1950 19401960 1930

Panamá273.440 164.086 121.377 77.549

52 .204 44.393 29.765David (Ch) . . . 22.924 14847 9.222 5 .041

Chitré (He) . . 9.120 7 .398 4.790 4.095

Provincia 1960 1950 1940 1870 (*)

Bocas del Toro 32.600 22 .392 16.523 5.250

93.156 73 .103 55 .737 31 .888

105 .416 90.144 78.119 17.345Chiriquí 188.350 138.136 111 .206 32.440

Darién 19.715 14.660 14.930 7.421

Herrera _ 61.672 50 .095 38.118 16.730

Los Santos 70.554 61.422 49.621 23.225

Veraguas 131 .685 106.998 84.994 37.210

Panamá 372.393 248 .335 173 .328 39.610

Total __, 1 .075.541 805.285 622 .576 211 .119

Ya en 1932 la ciudad de Panamá se ve saturada cíe pobla-ción . La gran crisis económica que azota al mundo se re-fleja en Panamá y por primera vez surgen en la ciudadde Panamá las comunidades de emergencia, conocidas co-múnmente como "barriadas brujas" . (r)

Una vez pasados los efectos de da depresión econó-mica el comercio sigue floreciendo . Antes de 1930 aúnse basaba pesadamente sobre las necesidades del canal .A fines de esa década la población de la ciudad de Pa-namá, su número y poder de compra, podía soportar lasincipientes industrias y los comercios ya bien establecidos .

Durante la Segunda Guerra Mundial, Panamá atra-viesa un nuevo capítulo histórico similar a ese de la cons-trucción de la vía interoceánica . El esfuerzo militar desa-rrollado por los Estados Unidos sirvió de trampolín aPanamá para emprender el boom económico más grandede su historia. La población de la zona del canal, com-puesta en gran parte por personal militar fluctuó durantela conflagración cerca de los cien mil habitantes .

Nuevos comercios se establecieron, la pequeña in-dustria, especialmente la alimenticia, tomó característicaspermanentes y seguras, mientras que las grandes fortunaspanameñas se fortalecieron .

Desarrollo Económico

Durante la guerra inició sus actividades "CementoPanamá, S . A." la "Cía. de Productos de Arcilla", la "Cía .Panameña de Alimentos Lácteos" (Nestlé), el comerciante "Geo. F. Novey, S. A." "Cía. Internacional deVentas, S . A ." (lechería), los comerciantes "Lindo yMaduro, S . A.", ..Mercurio, S . A.", "Servicio de Lewis,S . A.", "Ventre y García, S . A.", "Tabacalera Istmeña,S . A.", la casa comercial e industrial de Colón, "Tagará-

(4) S . Gutiérrez : Problema de las barriadas brujas en Panamá . IVU, 1965 .

1 27

polos, S . A." ; la "Cía. Panameña de Aviación" (COPA) ;los comerciantes al por mayor "Motta y Cía . Ltda .'; lacompañía comercial, constructora e industrial ''Cía . L .Martinz, S . A." ; "Penco, S . A." y numerosos servicios detipo informativo como son radios y revistas que desapare-cieron posteriormente .

Después de un receso económico causado por el ar-misticio firmado con el Japón, que puso fin a la guerramundial, un proceso (le industrialización se fue formando .

Políticamente, los primeros años de la postguerra,Panamá pasó por el período más inestable de su historia,En los ocho años que siguieron a la guerra ocuparon el Pa-lacio Ejecutivo siete presidentes . Diferentes tendencias di-vidieron a las fuerzas económicas dominantes .

No fue hasta que el "régimen fuerte" de José Antonio Remón (1952-55), que puso en línea las diferentesfacciones políticas y modificó las relaciones económicasinternas y con los Estados Unidos, que Panamá volvió asu, ya tradicional, sistema de "libre competencia" sin dis-turbios políticos .

Una última tentativa de llevar al país al caos surgióal desaparecer de la escena nacional el coronel Remón,víctima de un complot sangriento . Inmediatamente des-pués de su asesinato, el 2 de enero de 1955, sus más cer-canos colaboradores purgaron al primer vicepresidente JoséGuizado, entregando la presidencia de la república a Ricardo Arias Espinosa.

Su muerte nunca se esclareció . Se acusó a Guizadode ser el autor intelectual y al abogado Rubén Miró dehacer los disparos. Prevaleció la oscuridad, las verdaderasfuerzas responsables lograron cubrir el asunto con un veloimpenetrable .

En las elecciones de 1956 la Coalición Patriótica Nacional (remonista) y su candidato Ernesto de la Guardia Jr .triunfaron sobre los liberales . De la Guardia había de-sempeñado la gerencia general de la "Cervecería Nacional"por varios años (y era primo del finado coronel Remón) .

(28

De La Guardia, aún presidiendo un gobierno muyimpopular, resistió hasta el final, dejando al país unaeconomía más estable .

De La Guardia cansado y con deseos de encauzar de-finitivamente al país, presidió das elecciones más honestasdesde la aparición de la república. Fue electo por unamayoría significante el candidato liberal, Roberto R . Chiari,miembro de la familia más poderosa del país, primo her-mano de José A . Remón e hijo del ex presidente RodolfoE . Chiari . Derrotó a Ricardo Arias Espinosa, líder de laCoalición Patriótica y miembro de otra familia "oligarca"de la sociedad panameña. Otro gobierno impopular, susrealizaciones se dirigían hacia el enriquecimiento de unaclase sustentadora del poder económico . Los incidentesde enero y su posición vertical frente a los Estados Uni-dos salvaron su administración y pudo entregar su man-dato a Marco A . Robles bajo una aureola de prestigio .

Robles, primo hermano de Chiari, Ministro de Go-bierno y justicia en el Gabinete de éste, llegó a la pre-sidencia como producto de una encarnizada lucha internadel Partido Liberal . Su candidatura no era postulada porningún grupo destacado dentro del liberalismo hasta quelos candidatos "grandes" no pudieron alcanzar un acuerdoy las miradas se volvieron a él .

Con la aparición de Arnulfo Arias (ninguna relacióncon Arias Espinosa) como candidato del Partido Panam

eñista, movimiento de tipo popular, los partidos tradicionales se aliaron férreamente para emprender la lucha

contra "el hombre" . (**) La Coalición, que prácticamentedesaparecía, los republicanos y otras pequeñas agrupacio-nes levantaron la candidatura de Robles . Max del Valley Raúl Arango, respectivamente, completaron la nóminacomo vicepresidentes .

( * * ) El Hombre : forma popular de llamar respetuosamentea Arias .

1 29

La Reforma Va

La presidencia de Robles adoptó el lema : "La Re-forma Va". Su administración ha emprendido tres re-formas importantes desde su iniciación en octubre de 1964 .Las negociaciones para l nuevo Tratado sobre el canal,orientadas por el Canciller Fernando Eleta Almarán . LaReforma Agraria, originalmente en manos del Ing . Porfirio Gómez, y hoy dirigida por el Ing

. Guillermo Vi-llegas. Y, quizás la más importante, la Reforma Tribu-taria .

La primera sanción impuesta por las autoridades pa-nameñas por evasión de impuestos ocurrió en l año1962 . (6) La política tributaria siempre fue débil y sindirección . Los sectores progresistas internos, de igual ma-nera que ciertas presiones desde el exterior crearon lasbases para una revolución dentro del sistema de recaudaciones

. (7) La Ley 9° del 28 de diciembre, la ReformaTributaria, introdujo nuevas y más estrictas reglamenta-ciones .

En su mensaje presidencial el 22 de octubre de 1964,ante la Asamblea Nacional, el Presidente Robles especificóque "los proyectos (de la Reforma Tributaria) afectan elimpuesto sobre la renta, el de inmuebles, el de asignacio-nes hereditarias y donaciones, el de timbres, l pasaje alexterior, el de uso del aeropuerto, el de patentes, y l deimportación" . (8)

En el mismo mensaje el primer mandatario declaróque la "Reforma Tributaria no sólo busca el aumento delas recaudaciones fiscales sino que trata de lograr una verdadera justicia tributaria"

. La comisión legislativa que

(6) Estudio fiscal de Panamá, BID-OEA, Washington, 1964,pág. 7 .

(7) La Reforma Tributaria, Ministerio de Hacienda y Tesoro,1965, págs . 1-2 .(8) La Reforma Tributaria, Ministerio de Hacienda y Tesoro .

Repertorio Jurídico, Editores - 1965, págs . 1-2 .

1 30

estudió el proyecto de ley fue asesorada por el Ministrode Hacienda, David Samudio, y los expertos Rodrigo Núnez y Menalco Solís

. "También escuchó durante variosdías a elementos representativos del Consejo Nacional dela Empresa Privada (CONEP), tales como los señores LuisMartinz, Roberto Eisenmann, Federico Marichal Boyd,Héctor Marciacq, Joaquín Vallarino, etc ., quienes libremente expusieron sus ideas en relación con el proyecto" . )')

El CONEP

El CONEP representa el sector económico más poderoso de Panamá . A él están asociados los comerciantes,industriales y agricultores más importantes del país . Enmuchos círculos se le señala como l verdadero poder de-trás del gobierno y que sus decisiones son las que acatanlas autoridades nacionales .

Mientras se debatía el proyecto de reforma tributa-ria y posteriormente cuando se trató de poner en marcha,se dio a conocer como crítico de las nuevas disposicionesde la Reforma .

El primer director del Departamento de Ingresos, nom-brado una vez aprobada la Ley 9°, fue el Dr . RodrigoNúñez. Casi de inmediato Núñez inició una cruenta po-lémica, que finalmente terminó en una lucha abierta, conla directiva del CONEP que obstaculizaba la puesta enpráctica de la Reforma . Su salida era inminente ; así loquería el CONEP y utilizó todos sus recursos, presionandohasta al mismo Presidente de la República, para lograrsu fin .

Núñez apenas cumplió los dos meses en su puestocuando fue obligado a dimitir. Proyectó una política es-tricta de controles sobre el terreno. Sus auditores amane-cían en los depósitos y oficinas de las empresas más gran-des (leí país . Desencadenó una actividad tan inusitada

(9) Idem, pág. 4 .

1 3 1

que ya no podía seguir siendo ignorada, como se veníahaciendo por muchos años, la oficina de ingresos .

El sucesor de Núñez tuvo más suerte. El Lic. FélixArmando Quirós estuvo a la cabeza del departamento deingresos por tres meses, Su mano fuerte, con todos porigual, le acarreó serios problemas condes directores . Pocosdías antes de su renuncia oficial, Quirós afirmó que eraimposible seguir trabajando si las personas (CONEP) quetenían que cooperar con más ahínco al desarrollo feliz dela Reforma Tributaria hacían todo lo posible para des-truirla. "Me han atado las manos y no es mi deseo servira un pequeño grupo en perjuicio de la nación" . (10)

Con la renuncia de Quirós fue nombrado al delicadopuesto de Director del Departamento de Ingresos el Dr,Menalco Solís . Los roces entre esa oficina y el CONEPhan disminuido en tal forma que ya prácticamente noexisten .

El Consejo Nacional de la Empresa Privada agrupaen su seno la mayoría de las cámaras comerciales, indus-triales, agrícolas y algunas profesionales (Cámara de Inge-nieros y Arquitectos) del país .

Por ser sus miembros los más afectados directamentepor la ley de Reforma Tributaria, tomó especial interésen su desarrollo como proyecto y su posterior puesta enfunción .

Aun cuando, la nueva ley disponía de gravacionesproporcionalmente más altas que la antigua (véase cuadroN° 2) en lo que se relaciona a las personas jurídicas, laverdadera preocupación de los grandes empresarios era lapolítica "intervencionista" adoptada por el Estado .

El cuadro N° 2 corresponde a las tarifas sobre lasrentas gravables a las personas jurídicas dictadas por laLey 91 del año 1964, artículo 699 . ( 11 )

(10) Entrevista a Félix Armando Quirós .(11) La Reforma Tributaria, ob . cit . pág . 6 .

1 3 2

CUADRO N"2

IMPUESTO SOBRE LA RENTA DE PERSONASJURÍDICAS

Si la renta gravable es :

el impuesto será de :

Hasta 5 .000 balboas5%De más de 5.000 hasta 15 .000B/.250 más 10%

sobre el excedente de 5.000

De más de 15 .000 hasta 30 .000 . . . . B/ .1 .250 más 15%sobre el excedente de 15 .000

De más de 30 .000 hasta 80.000 .. . . B/.3.500 más 25%sobre l excedente de 30 .000

De más de 80 .000 hasta 200 .000 . B/.16.000 más 35%sobre el excedente de 80 .000

De más de 200 .000 hasta 500 .000 . B/.58.000 más 42%sobre el excedente de 200 .000

De más de 500.000

B/.184.000 más 45%sobre el excedente de 500 .000 .

"Las declaraciones de las rentas serán preparadas porun Contador Público autorizado en cualquiera de los casossiguientes :" -señala el artículo 712 de la nueva ley-

,la) Cuando se trate de contribuyentes que se dedi-quen a actividades de cualquier índole cuyo capital seamayor de cien mil balboas ;

"b) Cuando se trate de contribuyentes que tenganun volumen anual de ventas mayor de cincuenta mil bal-boas" . (12)

(12) Estudio fiscal de Panamá, BID-OEA, Washington, 1964,pág . 17 .

1 3 3

Los empresarios se encontraron por primera vez coninspectores genuinos dentro de sus propios negocios . Desdela implantación de este artículo han tenido que separarsedel cargo de Director de Rentas Internas dos distinguidoseconomistas panameños .

Las dos renuncias fueron prácticamente a brazo tor-cido. El Dr Núñez se negaba a renunciar, pensando quetenía el respaldo tanto del Presidente de la República comoel del pueblo panameño. Pasaron varios días en que elCONEP insistía en la separación del Dr . Núñez de laDirección de Rentas Internas . El presidente Robles anteesta situación buscó la mejor salida sin menoscabar el pres-tigio de su gobierno .

El CONEP no se demoró en encontrar "el hoyo" quebuscaba el Presidente. Descubrieron que Núñez habíadescuidado algunos formularios personales para ingresarsu automóvil cuando llegó al país para hacerse cargo delexplosivo puesto . Cuando le hicieron saber el hallazgo,Núñez, personalmente, se dirigió al Palacio de las Garzas(palacio presidencial) y presentó su renuncia indeclinable .El ex viceministro de Agricultura, Comercio e Industrias,(MACI), Félix Armando Quirós, comprendió cuál era suposición y se retiró antes que estallaran más petardos .

Conocida le renuncia de Quirós la prensa tituló congran despliegue : "El CONEP 2, Gobierno 0" .

La reglamentación más estricta, en especial en lo quese refiere a las multas y su imposición más práctica, per-mite un mayor control sobre las irregularidades cometidaspor los tributarios .

En l estudio realizado por una comisión especial, in-tegrada por expertos del Banco Interamericano de Desa-rrollo y de la Organización de Estados Americanos, ade-más de funcionarios del Ministerio de Hacienda y Tesoro,se comprobó que existían grandes empresas no investiga-das en los últimos 20 años . (°i)

(13) Estudio fiscal de Panamá, ob, cit. pág. 56 .

1,34

Los autores del estudio, en su mayoría norteameri-canos y funcionarios probados de Panamá, recomendaronla eliminación de las exoneraciones concedidas por el go-bierno a casi cualquier empresario que lo pidiese .

En Panamá, según los investigadores, ya era conocidopopularmente el "Club de los Exonerados" . Su número demiembros crecía tanto que no se consideraba un privilegiopertenecer a él. Sin embargo, nadie dejaba pasar la opor-tunidad de ingresar, sus dividendos eran, y son todavía,de gran valor. Aproximadamente 13/ .4.900.000 pierde elfisco anualmente por concepto de exoneraciones . La cifrarepresenta el 13% de todos los ingresos fiscales . (14)

El Club de los Exonerados

En la actualidad hay 173 empresas que tienen cele-brados contratos con la Nación basados en la Ley 25, del7 de febrero de 1957 . ( 'a) La Ley N° 25, sobre fomentode la producción señala en su primer artículo que está"encaminada a regular, estimular, promover, ayudar, pro-teger, mantener y asegurar las actividades económicas delos particulares . . .-

Otras 78 empresas han firmado contratos similares conel Estado basados en la Ley N2 12, del 10 de mayo de1950. En 1917 el gobierno firmó su primer contrato conuna empresa privada . La "Cía. Panameña de Fuerza yLuz", de capital norteamericano, recibió el monopolio delos servicios eléctricos para la ciudad de Panamá y Colón .Desde esa fecha el Estado ha celebrado 52 contratos más,basados en leyes especiales .

Gozando de exoneraciones y otros privilegios, conce-didos por diferentes leyes, hay 404 empresas . Por cada

(14) La Reforma Tributaria, ob . cit. págs. 162-163-220 .(15) Ministerio de Hacienda y Tesoro, septiembre de 1965 .

1 3 5

empresa con exoneración, el fisco es privado de una en-trada promedio de B/.10.000 .

La Ley de Fomento N9 25 entiende por ayuda y pro-tección económica, "las exenciones de impuestos nacio-nales, con especialidad el de importación ; el aumento oreducción de los aranceles aduanales y consulares, las me-didas que en cualquier forma pueden significar la conce-sión de subsidios o estimarse como práctica estimulantedel comercio interior o iniciativas del comercio exterior,la asistencia o ayuda técnica" . (181

En todo el país sólo hay 65 personas, jurídicas o na-turales, nacionales, que contribuyen al Fisco un impuestosuperior a los B/.2 .000 . En total durante el año 1964, las65 empresas con rentas gravables más altas pagaronB/.2.586.988 en impuestos . Sus entradas declaradas al-canzaron, en conjunto, B/ .12 .228.779 . (17)

"A pesar de lo bajo de las tasas, hay pruebas de unaevasión muy generalizada. El apoyo mínimo que se prestaal personal que administra el impuesto se puede calificarpor el hecho de que hasta 1962 el Ministerio de Hacienday Tesoro jamás había impuesto una sanción por evasiónde impuestos con negligencia o fraude . (18)

Las 20 empresas extranjeras, sucursales o subsidiarias,con rentas gravables más altas declararon un total deB/ .8.300 .21 .3 . En concepto de impuestos tributaron alFisco B/.2 .649.005 . Las dos más grandes; "Compañía Pa-nameña de Fuerza y Luz, S . A ." y "Chiriquí Land Co.",por concepto de impuesto a la renta tributaron sobre losdos millones de balboas . Es decir casi el 75% del totalde todas las empresas extranjeras en el país . Y un poco

(16) Ley 25, del 7 de febrero de 1957. Sobre fomento ele laproducción, art. 2 .

(17) "Renta obtenida e impuesto pagado por las grandes em-presas nacionales y extranjeras : Año 1964'' . Dirección deRentas Internas .

(18) Estudio fiscal de Panamá. Programa conjunto de Tributación BID-OEA, primera edición 1964, México.

1 36

menos del 50% del total de los impuestos pagados porconcepto de rentas, fueron personas jurídicas o naturales .

Ambas compañías tienen con el gobierno contratosespeciales que les conceden exoneraciones en una serie derenglones. En la importación de materiales, en el uso detierras, etc .

La Cía. de Fuerza y Luz aún mantiene con el go-bierno el contrato que celebró en el año 1917, hace casi50 años. La Chiriquí Land Co., goza de dos contratosfirmados en 1950 y 1954, respectivamente . ( 20 )

LOS CIEN PRIMEROS CONTRIBUYENTESNACIONALES. AÑO 1964.

N°

NOMBRE

PPRESIDENTE

1.-Peicher (Zona Libre), S. A .

Mordco Peicher2.-Cerveceria Nacional, S . A.

Roberto R . Alemán3.-Distribuidora Comercial, 5 . A.

Roberto R . Alemán4.-Cemento Panamá, S . A .

Agosto S . Boyd Jr .5 .-Azucarera La Estrella . S . A .

Rodolfo Chiari6-Azucarera Nacional, S. A .

Max Delvalle7.-Cardoze y Lindo, 5. A .

David J . Cardoze8.-Motta Internacional, S . A .

Arturo D . Motta9.-Cía. Productos de Arcilla, S . A. Louis Martinz

10.-Cervecería del Barú, S . A.

Eduardo González J.11 .-Cía Panameña de Alimentos, S . A. Robert Eindinguer12.-Industria Panamá-Boston, S . A .

J . J. Vallarino, jr .13.-Industrias Lácteas, S . A .

Ricardo Chiari14.-Geo. E. Novey, S. A .

George P . Novey, jr .15.-Cía. Inversionista Panameña, S. A. Roberto Eisenman16.-The Panamá Coca-Cola Bottling Co. Harry Strunz17.-Envases Nacionales, S . A .

Roberto Eindinguer18.-Terminales Panamá, S . A.

Alberto Mottai9.-Tagarópulos, S. A .

Alejo Psychoyos20.-Cía. Panameña ele Aceites, 5 . A. Jorge M. Boyd21 .-La Biskaina, S, A .

Balbino Vázquez C .22.-Cía. General de Seguros, S. A. John E . Westman23.-Carolus, S . A .

Leopoldo Arosemena24.-Cía. Istmeña de Seguros

Carlos Icaza Arosemena

(20) Empresas que tienen celebrados contratos con la naciónbasados en leyes especiales, Ministerio de Hacienda y Te-soro .

1 37

N°

NOMBRE

PRESIDENTE

25.-Cía . Internacional de Ventas, S . A. (Subsidiaria)26.-Icaza, González-Ruiz y Alemán

(Firma de abogados)27 .-Panamá Auto

Stanton Jay Long28 .-Productos Superiores, S . A.

Martin Berger29.-Agencias Federo, S . A .

Félix Maduro30.-Tomás Gabriel Duque31.-Vicente Lara Tagua32.-Lindo y Maduro, S . A.33.-Mercurio, S . A .34.-Cía. Panameña de Finanzas35 .-Félix B. Maduro, S. A .36.-Finanzas, S . A .37.-Modas Aldens, S. A .38.-Antonia M .D. Briceño39.-Pcicher, Kardonsky y Hnos . S. A .40.--Unicar, 5 . A .41 .-Dabah y Cía., S. A.42.---Vinícola Licorera, S . A .13.-Cía . Ganadera de Codé, S . A .41.-Cía. Panameña de Seguros, S . A.45 . -Teatro Central, 5 . A .46.-Financiera Istmeña, S. A .47 .-Cía . d e Servicios Eléctricos, 5 . A .48 .-L. Rodríguez y Cía ., S. A .49 . Urbanización Moderna, S . A.50.-Almacén Zig-Zag, S . A .51 .-Scadron Optical, S . A .52 .-Geneva, S. A.53 .-Rennert, Fallenbaum & Schwarz54.-Coprinja, S . A .55 .--Pescamar, S . A .56-Empresas Panameñas, 5. A .57.-Vial Hnos ., S. A .58. Galindo y Cía., S. A .59.-Corporación Industrial, S . A .60.- Enrique Tawichi61 . Los Andes, S . A.62 .-Servicio de Lewis, S . A .63 .-Envases Industriales, S . A .64 .---Ventre y García, Ltda .65.-Cía. Importadora y Vendedora de

Autos, S . A.

Fuente- Ministerio de Hacienda y Tesoro . Registro de la Pro-piedad, Panamá, R . P.

1 38

(Persona Natural)(Persona Natural)Ralph J. LindoHenry SummerfremrdAgosto S . Boyd, Jr .Roger MaduroRoberto EisenmanRamón Homsany(Persona Natural)Mordco PcicherRoberto HeurteinatteSalen DabahGuillermo Tribaldos, Jr.Rodolfo ChiariEugene McGrathGustavo TriusAntonio de RouxPaul W. BaumgardnerFaustino RodríguezCarlos A . AriasRamón HomsanyCarlos ReynaAlfonso Ballerd

. .. . . . .. .. .. . . . .. .. . . . .. . . . . . . . . .. .. . . . . .. . . . .. .. . . . . . .. . . . . . .Carl A . JansenJohn B. WrightArturo J, VialJuan Galindo VallarinoHarmodio Arias, jr.(Persona Natural)José A . Ruizlíela SalomónGabriel Lewis GalindoJ. J. García

Se puede observar que la lista de "los cien primeroscontribuyentes'' sólo tiene 65 empresas o personas . Estalista es la primera ele su tipo que se hace en la República(le Panamá . Por falta ele más información fue imposiblecompletarla. El Ministerio de Hacienda y Tesoro esperapara el año próximo tener una lista completa .

También hay muchas empresas, nueve para ser exacto,en la lista que no son propiamente nacionales . Sus capi-tales provienen del extranjero, pero sus dueños se encuen-tran en la república .

La siguiente es la lista de las subsidiarias o sucursalesde empresas internaciona l es que se han establecido en Pa-namá .

MAYORES CONTRIBUYENTES EXTRANJEROS :1964 (*)

1 -Cía. Panameña de Fuerza y Luz .2.-Chiriquí Land Co . (United Fruit Co .)

3.-Pfizer Corp .4 .-Winthrop Products Inc .

5 .-Norwich Pharmacal Co .

6 .---The Chase Manhattan Bank7 .-Esso Standard Oil Co . Ltda .8 .-Tropical Radio Tel.egraph Co .

9.-Parke, Davis Inter American Corp . Ltd .10.-IBM de Panamá .11.-Swift and Co .

( m ) La Ley N° 24 de 1941 reglamentó el ejercicio del co-mercio, la explotación de la industria y la práctica de lasprofesiones, distinguiendo entre el nacional y el extran-jero .

1 39

12.-Gulf Petroleum, S .A .

13.-Goodyear de Panamá .

14.-Caterpillar American Co .

15.-Singer Sewing Machine Co .

16.-Ornan Parnsworth Wright

17.-Hoteles Interamericanos, S. A .

18,-Warner Lambert, Inc .

19.-The Coca-Cola Export Corp .

fuente= Ministerio de Hacienda y Tesoro.

'Tara que una persona jurídica, dice la ley en refe-rencia, sea considerada como nacional será preciso que elporcentaje de las acciones del capital social aportado pornacionales con derecho a voto para cada establecimientoque funcionen sea el siguiente :

De un capital social que no exceda de :

(19) Jaén, Alexis R. Nacionalidad de las personas jurídicas .Tesis de la Facultad de Derecho, Universidad de Panamá,pág. 317 .

140

B/. 2.000 100

B/. 5.000 ,90%

B/.10.000 soy,B/.20.000 . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . .. . 75

B/.30.000 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60%B/.50.000 . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . .. . . . . . 5l%"(19)

CUADRO N" 4

RENTA OBTENIDA E IMPUESTO PAGADO POR LAS GRANDES EMPRESASNACIONALES Y EXTRANJERAS : AÑO 1964 .

N° de

Sub-TotalEmpresas

Venta

Impuesto

Renta

Impuesto

Porcentaje

EMPRESAS NACIONALES

TOTAL12.228 .779 .24

2.586.988 .20

12.228.779 .24

2.586.988 .20

100 .00

100.00

1 a 6

5.772.852.08

1 .218.686 .667 a 10

1.288.964 .23

269395 .31

7.061.816 .31

1.488.081 .82

57.75

57.5211 a 16

1.417.125 .57

182.906 .4017 a 20

700.243 .11

172 268.20

2.117.368 .68

567.003 .18

17 .31

21.9221 a 26

804.051 .77

394.734 .9827 a 32

560.566 .96

103.236 .54

1 .364.618 .73

286.042 .94

11 .16

11.0633 a 36

364.574 .08

69 .608.7737 a 42

439.746 .47

71 .975 .90

804.320 .55

141 .584 .67

6.58

5.4743 a 48

337.064 .90

49.557.3549 a 52

184.318 .38

23.596 .84

521.383 .28

73.154 .19

4.26

2.8353 a 58

245.824 .32

15.720.4259 a 65

113.447 .37

15 .400 .98

359.271 .69

31 .121 .40

2.94

1.20

EMPRESAS EXTRANJERAS

TOTAL8.300.213 .39

2.649.005 .92

8.300.213 .38

2.649.005 .92

100.00

100.00

1 a 6

6270.169 .93

2.085 .626 .227 a 10

1.317.487 .01

447.276.62

7.587.656 .94

2.532 .902 .84

91 .42

95.6211 a 16

707.634.05

115 .934 .9117 a 20

4.922 .40

168.17

.712.556 .45

116.103.08

8.58

4.38

Fuente : Ministerio de Hacienda y Tesoro .

1 2

CUADRO No 5

IMPORTACIÓN TOTAL REGISTRADA Y LA TO-TALMENTE EXONERADA PARA LAS INDUSTRIAS :

AÑO 1964 . (r)

(1) Cifras Preliminares .(2) Se refiere al impuesto pagado ele acuerdo con el Arancel

de Importación. (Ley N° 25 del 23 ele setiembre de 1957) .

La Evasión Generalizada

Una de las conclusiones del estudio realizado porexpertos de la OEA y del BID fue la necesidad de termi-nar con la "evasión generalizada" en Panamá . Sin em-bargo, las exoneraciones permiten a 404 empresas, e in-cluso personas naturales, evadir legalmente el pago de susimpuestos .

` . . la experiencia histórica con los incentivos (exoneraciones) fiscales sugiere, que la falta de buen juicio y

cautela, pueden resultar en una pérdida considerable deingresos fiscales sin efectos positivos apreciables" . ( 21 )A principios de la década pasada Panamá celebró numerosos contratos, de ''incentiva" por períodos de 25 años .Aún faltan 10 años, y ya han pasado 15, en la cual estasinstituciones de lucro han sido favorecidas. Sólo en el año1961, 24 empresas con contrato (incluyendo la ChiriquíLand Co.) fueron exoneradas del pago de B/ .1.323.739

(21) Estudio Fiscal de Panamá, ob . cita, pág . 226 .

(Valor e impuesto pagado en Balboas)

Tipo de ImportaciónPeso neto(kilos)

Valor(f .o .b .)

Impuestopagado

TOTAL2 .440 .755 .358 168.045 .6 lo 16.272 .295 (2)

Exonerada para indos . 111 .910 .000 25 .424 .951 . .. . . . . . .. .. .. . . . .. .. . . . ...

en concepto de impuestos al Fisco . Debido a las alzas enlas tasas de impuesto producidas en 1962 y otra vez en1964 las pérdidas serán mayores. Estas cifras expuestasno incluyen la totalidad de las empresas favorecidas concontratos gubernamentales . (22)

En Panamá hay una apreciable cantidad de empresascon un capital social que pasa el millón de balboas y cuyatributación al Estado es prácticamente nula . Su capacidadproductiva supera la etapa inicial del "takeoff" o despe-gue, sin embargo los largos contratos celebrados con elgobierno les permiten usufructuar indebidamente de privi-legios que son perjudiciales tanto para la nación comopara el desenvolvimiento de otras actividades necesariaspara el desarrollo económico .

(22) Estudio Fiscal de Panamá, ob . cita, pág. 220 .

CAPITULO III

LA CONQUISTA DEL PODER ECONÓMICO

La Inversión de Capital

De junio de 1964 a junio de 1965 fueron expedidaspor el Ministerio de Agricultura, Comercio e Industrias55 patentes con un capital invertido de 50 mil balboas omás. De éstas, 35 eran patentes comerciales de primeraclase, mientras que las 20 restantes eran industriales . Paraempresas con más de 100 mil balboas fueron expedidas17 patentes comerciales y 12 industriales . Sólo una pa-tente comercial con un capital invertido superior a 500mil balboas fue expedida . Fueron expedidas tres en estacategoría para inversiones industriales . ( 1 )

(1) Sección de Patentes, Ministerio de Agricultura, Comercioe Industrias (MACI) 1965 .

143

El cuadro que sigue muestra la cantidad de capitalinvertido e impuestos pagados por las patentes expedidasen la República y su clase, durante el año fiscal compren-dido entre julio de 1964 y junio de 1965 :

CUADRO N° 1

Capital

Imp .Clase

Cantidad

invertido

pagado

General122

B/.4.499.000

B/.12.222Industrial90

B/.3 .896.850

B/. 7.238Comercial 1 ,181

B/.7. .530.942

B/. 4.740Comercial 211 .298

B/.5 .627.047

B/.27.139B/.15 .533.930

B/.51.339

Durante el año fiscal 1963-64 fueron expedidas 1 .199patentes. Casi el 50% en la provincia de Panamá. Lasprovincias de Panamá y Chiriquí reunieron el 70 YO detodas las patentes solicitadas y aprobadas .

Patentes expedidas durante el año fiscal 1963-64por Provincia

Chiriquí

44

.199

(Datos de la Sección de Patentes . MACI) .

Aun cuando en el mes de enero de 1964 se produje-ron los graves incidentes entre la población civil de Pa-namá y las tropas norteamericanas acantonadas en las ba-ses militares de la zona del canal, ese mes superó a todoslos anteriores en cuanto a la expedición de patentes . Fue-ron expedidas 117, mientras que al mes siguiente, fe-brero, se aprobaron 128 patentes .

Las Grandes Inversiones

En el período fiscal 64-65 se realizaron seis inver-siones (registradas) que superaron los B/ .250 mil . Lamás grande correspondió a la "Compañía de Servicios,S. A ." con 750 mil balboas . Esta empresa está íntima-mente ligada a la cadena de supermercados y afines deBalbino Vázquez Corredeira. En el mismo período dosindustrias fueron creadas con un capital de 500 mil bal-boas cada una . "Aluminio de Panamá, S . A." de la fa-milia Amado, ingenieros de profesión y políticos muy sa-gaces. La otra, "Piedra Caliza, S . A .", una industria minera,fue establecida a través de una asociación entre la poderosa firma social de George Novey, Jr ., y los Arias Calderón, los Hincapié, Héctor Marciacq y Vasco Adolfo Arosemena . Se fundó, sin duda, sobre una base sólida ysegura .

Con un capital de 300 mil balboas Marcel Penso yalgunos asociados iniciaron un negocio de "imprenta, cons-trucción en general, etc .", con el nombre social "Pro-ductos Panameños" .

Louis Martinz, hombre de altas finanzas, con 250mil balboas inició la empresa "Productos de Concreto,S . A ." . Varios inversionistas extranjeros han entrado delleno a la fabricación de harina de pescado . Con un ca-pital de 600 mil balboas fundaron "Alimentos Marinos,S. A ." .

45

Vázquez Corredeira en el mismo año fiscal hizo otrasdos grandes inversiones . "Industrias Baturro, S . A.", concien mil balboas, comenzó a producir salsas . Menos de unmes después invirtió otros cien mil en su agencia importadora "Baturro, S. A ." .

Sólo seis inversiones entre julio de 1964 y junio de1965 representaron el 19 .3% de todas las inversiones co-merciales -de primera y segunda clase-, generales eindustriales .

Las seis inversiones investigadas más arriba corres-ponden todas a inversiones de tipo industrial y comercialde primera clase . Las seis más grandes representaban el57.7% de la totalidad de inversiones efectuadas en eseperíodo.

De las seis inversiones realizadas y que han sido men-cionadas, cuatro fueron hechas por personas que más ade-lante se verán con más detalles. Forman parte de la'Minoría poderosa cuyas posiciones les permiten trascen-der los ambientes habituales de !os hombres corrientes,ocupan posiciones desde las cuales sus decisiones tienenconsecuencias importantes .

"Gobiernan las grandes empresas, gobiernan la ma-quinaria del Estado y exigen sus prerrogativas, ocupan lospuestos de mando de la estructura en los cuales están cen-trados los medios efectivos del poder y la riqueza, y lacelebridad de que gozan" . (2)

Otra es de una familia de clase media panameña queescala posiciones rápidamente . Ha amasado un capital res-petable en base a una profesión y el uso inteligente de lapolítica . La inversión restante corresponde a un grupoextranjero .

(2) C. W . Mills : La éllte del poder. Fondo de cultura económica, 1957, pág . 12 .

1 6

La Lucha por el Poder

En la antigüedad y en los tiempos feudales la per-sona o grupo de personas más poderosas se medían por lacapacidad que tenían para mantener el ejército más grande .Con sus tropas atacaban; conquistando tierras, ciudades ygrandes riquezas . En tiempos de paz sufrían sus derrotasmás decisivas . Los guerreros eran profesionales, necesi-taban ser alimentados, alojados, vestidos y entretenidos.Era difícil para un "señor" mantener la paz . Si no con-quistaba, sus soldados quedaban descontentos ; si dejabade contar con sus ejércitos era atacado por sus enemigos .

En los tiempos modernos aún matienen sus ejércitos,sin embargo, ya ha perdido su carácter de profesional yhan adquirido definiciones nacionales .

Pero esos ejércitos se han convertido en elementossecundarios en la lucha moderna por el poder . Las inva-siones a otros países se desarrollan lentamente, grandes opequeñas inversiones en los campos más propicios dedesarrollo. Una nación se ve prácticamente ahogada porcapitales extranjeros (excedentes que generan trabajo, co-mercio, obras públicas) que ya no encuentran donde co-locar en su propio país ele origen .

También la lucha por el poder se desarrolla dentrode las fronteras nacionales . Buscan la dominación de lasposiciones claves. Algunos alcanzan sus metas a través dela política, otros aliándose con los intereses extranjerosy unos pocos abriendo fronteras .

En Panamá la gran concentración del poder económicose dio al combinarse estos tres factores . Escalaron, to-mando y aprovechando las oportunidades que surgían .

Aun cuando la descripción que hace C . Wright Mills,sociólogo norteamericano desaparecido, corresponde a unanálisis ele la sociedad norteamericana, puede ser igual-mente usada para cualquier pequeña comunidad de carac-terísticas contemporáneas y de libre empresa .

47

La 11 e

Wright Milis dice que "en todas las poblaciones y ciudades pequeñas hay un grupo de familias que están por en-cima de las clases medias y dominan a las masas de obre-ros y empleados asalariados . Los individuos (le esas fa-milias poseen más que los otros de todo lo que puedeposeerse localmente, son la clave de las decisiones locales ;sus nombres y sus caras aparecen con frecuencia en laprensa local; en realidad son los dueños del periódico, asícomo de la estación de radio, son también propietariosde las tres fábricas importantes de la localidad y de casitodos los comercios situados a lo largo de la calle principal,y dirigen los bancos . Se mezclan entre sí estrechamente,y son muy conscientes de que pertenecen a la clase direc-tora de las familias directrices" . (3)

El control de las industrias, el comercio, los mediosde comunicación y la misma maquinaria política de Pa-namá está en manos de 20 familias o individuos . Losgrupos son nuevos y tienen vínculos muy estrechos conel extranjero . Pueden ser divididos en tres grupos, que secaraterizan claramente uno de los otros .

El primer grupo apareció con la unión de las pode-rosas familias del interior (ganaderos) y los comerciantesy especuladores de la capital poco antes de la guerra delos mil días (1900) . A este grupo se le unió y fortale-ció un pequeño número de extranjeros provenientes delnorte .

El segundo grupo está compuesto por inmigrantes eu-ropeos y algunos ciudadanos norteamericanos que se na-cionalizaron y radicaron sus familias en Panamá . Muy li-gados a éstos están algunas nuevas fortunas de hijos depanameños .

El tercer grupo lo forma tina numerosa colonia he-brea. Provienen de Levante, de Europa Central y los des-

(3) C. W. Mills, ob, cita, pág. 36 .

1 8

tendientes de españoles y portugueses que huyeron a lasAntillas durante las inquisiciones europeas .

Cada grupo se respeta y hasta hace poco no se mo-lestaban ni se mezclaban .

En Panamá no existe lo que podría llamarse aristo-cracia . Entendiendo por tal una tradición familiar quesupere un determinado número de generaciones . Las pocasfamilias que aún permanecen en Panamá y que desciendenele las primeras llegadas al istmo se encuentran divididasy alejadas del poder económico y del poder político .

Hasta hace varios años hombres adinerados del paísescogían sus esposas de una familia que afirmaba ser des-cendiente ele uno de los primeros y más destacados capi-tanes llegados a estas tierras .

¿De dónde provienen las decisiones económicas?¿Quiénes están detrás ele la maquinaria que impulsa algobierno en cierta dirección? Estas y otras preguntas setienen que contestar antes de saber en quiénes está con-centrado el poder económico de Panamá .

Se buscó en el Ministerio de Hacienda y Tesoro, yen la Dirección de Rentas Internas, las informacionesacerca de cuáles son las personas que contribuyen más alfisco (es decir quiénes declaran las rentas gravables másaltas) . No es necesario decir que esto es insuficiente . Sele agregó a esta lista las empresas con capital social másgrande y que no eran incluidas entre las más cooperadorascon el Estado . También fueron tornadas en cuenta indus-trias que inician sus operaciones "vistas con buen ojo"por el gobierno. Finalmente se incluyó esas empresas de-nominadas influyentes y que son las portavoces de grandesintereses y grupos económicos nacionales e internacionales .

A fines de 1964 la Dirección de Rentas Internas, delMinisterio de Hacienda y Tesoro, creó un Departamentoele Estadística. Hasta esa fecha las estadísticas, las muypocas que había, eran incompletas, repartidas entre nu-merosas oficinas y despachos, desordenadas y a veces erró-neas .

149

La labor principal del Departamento de Estadísticasde la Dirección de Rentas Internas está actualmente enordenar y organizar la información y los datos que puedareunir.

El Departamento de Estadísticas, que elaboró la pri-mera lista de los contribuyentes más grandes de Panamáy su respectiva renta gravable en 1964, está trabajandosin descanso con el fin de alcanzar un nivel que le per-mita laborar con los elementos indicados .

La falta de informaciones estadísticas es notoria . Sinembargo, en un solo año se han logrado grandes progre-sos . Hasta el momento cuenta con estadísticas aisladas .

Uno (le los fines de la Reforma Tributaria es, unavez creado este Departamento, darle facultades para em-prender las investigaciones necesarias y proyectarlas haciauna mejor comprensión de la realidad tributaria de Pa-namá .

Concentración Agrícola

171 Censo Agrícola de 1960 reveló claramente la nece sidad de una Reforma Agraria urgente .

La economía agrícola está concentrada en pocas ma-nos. Seis propietarios poseen el 15 .8% del total de lastierras agrícolas del país.(4) Esta cifra no es exacta yaque no se conoce la verdadera extensión de tierras poseídasen la república . La proporción de tierras en manos deesas seis personas sería probablemente mayor .

El 27.2% de las tierras cultivables están en manosde treinta y ocho personas jurídicas y naturales. "No existeavalúo de la propiedad rural . . . Sólo se cuenta con ladeclaración del dueño relativa al valor de la propiedad,con la única limitación efectiva que el valor de la mismano puede ser inferior al declarado con anterioridad" . (5)

(4) Estudio Fiscal de Panamá, ob . cita, pág. 99 .(5) Idem, pág . 99 .

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