Los nuevos estudios de investigación basados en los registros de las personas

que han vivido mucho y bien, incluyendo a la población cada vez mayor de

personas centenarias, han permitido a los profesionales a identificar los factores

que influyen en un envejecimiento exitoso. Además de la bendición de buenos

códigos genéticos, los individuos pueden establecer nuevas metas de vida en

base a sus propias decisiones para mejorar la calidad y duración de sus vidas.

Estos estilos de vida son llamados de naturaleza holística, ya que abarcar los

atributos físicos, mentales, emocionales, sociales y espirituales de una? Vida s.

El bienestar general de los adultos mayores, en gran medida, se basa en su

capacidad para aprender a envejecer bien y poner este conocimiento en el uso

regular. Dado que este tema es todo un campo de estudio (gerontología), este

artículo sólo se discutirán algunos de los hallazgos más importantes para que los

adultos mayores pueden aplicar estos conocimientos a sus propias vidas. La

información más reciente acerca de envejecer bien es fácilmente disponible en

las bibliotecas y librerías, en Internet, en los medios de comunicación, el

envejecimiento y las organizaciones de salud y agencias gubernamentales. De

hecho, muchas publicaciones gratuitas que valen la pena son distribuidos por el

gobierno federal. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y la Salud

enviará un catálogo de sus publicaciones a usted: llamar a 800-222-2225 o

visite el sitio WWW. nih.gov / nia de información.

En Envejecer bien, el estudio de Harvard de Desarrollo Adulto, autor George E.

Vaillant, profesor de la Harvard Medical School, identificó cuatro actividades

básicas que crean una jubilación satisfactoria y feliz: (1) Compañeros de trabajo

debe ser sustituida por una nueva red social, que También puede incluir a sus

nietos. (2) Aprenda a jugar, incluso competitiva, de hacer nuevos amigos y

mantener la autoestima. (3) Sea creativo mediante la aplicación de actividades

que incorporen talento y la comunicación, tales como obras de arte, la música, la

escritura o la jardinería. (4) Participar en el aprendizaje permanente para

fomentar la salud psicológica. Valliant puntos fuera que en la antigua Grecia, el

erudito palabra significaba ocio, lo que sugiere que el tiempo libre es mejor

gastar en aprender cosas nuevas. En resumen, crear motivos alegres para salir

de la cama todos los días!

La creación de hábitos saludables es importante para la salud física y el

bienestar mental de todos los adultos. Comer nutritivamente, evitar los

cigarrillos y el abuso de alcohol, hacer ejercicio todos los días, y viviendo de

forma adaptativa a todos buena salud de crianza a cualquier edad. Incluso los

adultos mayores pueden mejorar el estado de su salud al comenzar nuevos

regímenes con la guía de su médico. Al mantener el peso corporal adecuado y

participar en ejercicios que fortalecen los músculos, mejorar el equilibrio, la

marcha y la resistencia, incluso ancianos en su 70?? S y 80? S puede mejorar la

calidad de sus vidas. El http://www.MyPyramid.gov sitio web, patrocinado por

el USDA, ofrece información sobre opciones de alimentos saludables y el

consumo de calorías basadas en una persona? S edad, peso y nivel de actividad.

Cualquier persona con problemas de salud, debe consultar a su médico antes de

comenzar cualquier nuevo régimen alimenticio.

Las actividades cotidianas como caminar a un perro, limpiar la casa, jardinería,

y los estiramientos ayudan a un anciano a mantener la movilidad. Para obtener

orientación profesional, muchos centros de acondicionamiento físico y los

programas de personas mayores ofrecen Silver Sneakers, yoga y clases de Tai

Chi que están diseñados para los adultos mayores. Por supuesto, caminar a paso

ligero es gratis, y otros ejercicios agradables como ciclismo, senderismo o jugar

al aire libre con los nietos ayudan a motivar la participación frecuente. Los

beneficios del ejercicio son: la extensión de la vida, reducir el estrés, mantener

la movilidad, reducir el riesgo de diabetes y enfermedades del corazón y mejorar

el sueño, la memoria y los estados de ánimo! A veces, en nuestra cultura

orientada al aspecto, el verdadero valor y el propósito de mantenerse en buena

forma física se olvida.

Vivir de forma adaptativa es una forma de vida para la mayoría de los

centenarios. Tener una actitud positiva, saber aceptar las cosas que no se

pueden cambiar, y mantener el sentido del humor, todo ello contribuye a la

longevidad. Mantener una mente abierta, creciendo con los cambios culturales y

el aprendizaje de las nuevas generaciones a mantener la mente ágil y una

persona dinámica, en lugar de estancamiento. Tener amigos y familiares que se

preocupan e interactuar con fomente la salud mental y una persona? S sentido

de conexión con el mundo. Las personas mayores que viven solas deben hacer

esfuerzos especiales para involucrarse con la comunidad en general, de alguna

manera, sobre todo si la familia no visita con frecuencia. Soledad crónica lleva a

la depresión, falta de apetito, dormir mal, el estrés y la salud médica

eventualmente pobres. Al compartir conversaciones, ideas, inquietudes,

actividades y metas, mantenemos nuestras cualidades humanas en el tacto y

tener un propósito en la vida. Los ancianos que están confinados en casa debe

considerar un acompañante o cuidador como un recurso personal para llevar a

cabo el contacto social sobre una base regular. El desarrollo de una vida

espiritual en la iglesia, en el hogar o en la comunidad también pueden

proporcionar algunos adultos mayores con la fuerza para afrontar los retos en

sus vidas y llevar vidas más felices. Muchas iglesias tienen voluntarios que

visitan a los inválidos.

Envejecer bien significa que envejecer no es un tiempo de vida de temer, sin

recompensa o resentimiento. Poco a poco nuevas palabras positivas, las

definiciones e ideas acerca de envejecer con éxito están evolucionando con los

baby boomers, por lo que el ser viejo ya no será negada por los adultos mayores.

Envejecer se convertirá en un momento dio la bienvenida a la vida para

nosotros honrar con toda la vida tiene para ofrecer bendiciones. En 1874, Henri

Amiel escribió? Saber envejecer es la obra maestra de la sabiduría, y uno de los

capítulos más difíciles del gran arte de vivir.? Ahora conocimiento del siglo 21

está allanando el camino para el éxito!

Un estudio de Harvard Medical School realizado con 268 hombres durante 72 años descubrió

tres elementos que le permitirán vivir más y mejor: un matrimonio feliz, buenos amigos y un

perro.

Se demostró que las relaciones interpersonales son más importantes que el dinero o el éxito

laboral. De los 31 solteros que participaron en el estudio, solo 4 siguen vivos. Aquellos con una

familia amorosa, incluida la mascota, tienen una vida longeva.

Se comprobó además que, a los 70 años, el matrimonio trae consigo mucha más

satisfacción, y a los 80, su estado depende más del estilo de vida que llevó antes de los 50

que de su genética.

George Vaillant, líder de la investigación, explicó que envejecer con gracia y vitalidad depende

más de uno mismo que de los genes.

Una vida larga y feliz puede bien ser resultado de las opciones de cada persona en

asuntos como la dieta, el ejercicio y los mecanismos adecuados para enfrentar las

adversidades, según un estudio de la Universidad de Harvard.

Los investigadores llevaron a cabo un estudio sin precedentes de la salud física y

mental de 724 a medida que envejecían y a lo largo de 60 años. El estudio lo

publica este mes la revista American Journal of Psychiatry, de la Asociación

Psiquiátrica de Estados Unidos.

El estudio comenzó en 1940 y es el seguimiento más prolongado que se haya

hecho en el mundo de las condiciones mentales y físicas de un conjunto tan amplio

de individuos.

Los investigadores primero identificaron siete factores que parecían predecir un

envejecimiento saludable y feliz: el consumo moderado de bebidas alcohólicas, no

fumar, un matrimonio estable, el ejercicio, el peso adecuado, los mecanismos

positivos para lidiar con las dificultades, y la ausencia de depresión.

Asimismo se comparó la situación mental y física de 268 estudiantes recién

ingresados a Harvard con la de 456 adolescentes que enfrentaban más

dificultades sociales en barrios pobres de la ciudad.

Cada cinco año se llevaron a cabo exámenes médicos y los exámenes

psicosociales se efectuaron cada dos años.

"Una ancianidad activa y feliz bien puede que no sea cuestión de los astros ni de la

suerte, sino de nuestros genes y de nosotros mismos", indicó George Vaillant,

profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard, y coautor del

estudio.

Los investigadores encontraron que la salud de los hombres que crecieron en

condiciones de pobreza urbana disminuía más rápidamente que la de los jóvenes

más acomodados de Harvard.

Cuando cumplieron los 65 años de edad, los hombres de orígenes más pobres

presentaban una condición física y psíquica que los que habían sido estudiantes

jóvenes en Harvard recién mostraron, en promedio, al llegar a los 75 años de

edad.

Para los investigadores esto sugiere que fue la educación, y no el dinero ni el

status social, lo que hizo la diferencia.

Vaillant y su colega de Harvard, Kenneth Mukamal, también consultaron los

resultados de otros estudios a largo plazo sobre la salud en la edad avanzada, y

encontraron que dos de los predictores más importantes de un envejecimiento

saludable son un alto nivel de educación y la participación activa en una familia

numerosa.

Vaillant dijo que este estudio tiene importancia porque en los últimos 100 años se

ha multiplicado por diez el número de años que las personas viven después de su

jubilación.

"Es imperativo que la psiquiatría geriátrica preste tanta identificación a la

promoción de la buena salud como a la identificación y el tratamiento de las

enfermedades", agregó.

Robert Butler, presidente del Centro Internacional de Longevidad, dijo que existe

en Estados Unidos una "necesidad de superar la escasez de investigación,

conocimientos, personal capacitado y asistencia en materia de geriatría".

"Solamente tres de las 145 facultades de medicina que hay ahora en Estados

Unidos tienen departamentos geriátricos", indicó Butler. "La mayoría de las

escuelas de medicina requieren apenas una pasantía de dos semanas en

medicina geriátrica, y eso es todo".

El Centro Internacional de Longevidad, que ha calificado esta situación como una

"catástrofe", tiene oficinas en París, Tokio, Londres y Santo Domingo, desde las

cuales Butler espera que se amplíe la conciencia pública sobre la necesidad de

atender a una población que, al menos en los países más ricos, tiende a

envejecer.

"Pronto el 80 por ciento de las personas mayores de 60 años vivirá en los países

desarrollados y es crucial que se reduzca la enfermedad, la incapacidad y la

pobreza en estas áreas", dijo Butler.

"Nos engañaríamos a nosotros mismos si seguimos hablando de la globalización

en la venta de nuestros productos y servicios cuando más de mil millones de

personas viven con apenas un dólar diario", opinó el experto, de 74 años de edad

Vaillant y Vaillant (1990) define el envejecimiento saludable como aquel que mantiene una

buena salud, el mantenimiento de relaciones familiares, junto con unas habilidades de

afrontamiento a situaciones de estrés. Schulz y Heckhausen (1996) incluyen las siguientes

variables: funcionamiento pulmonar y cardiovascular, ausencia de discapacidad, adecuada

ejecución cognitiva y logros en los ámbitos físicos y artísticos. La capacidad funcional de las

personas mayores es crucial para conocer el modo en que pueden desempeñarse en vida

diaria, lo que, a su vez, afecta a su calidad de vida; el nivel de capacidad funcional

determina la medida en que pueden manejarse las personas con autonomía dentro de la

comunidad, participar en distintos eventos, visitar a otras personas, utilizar los servicios

que les ofrecen las organizaciones y la sociedad y, en general, enriquecer sus propias vidas

y las de las personas cercanas.

DESARROLLO DE LA GENERATIVIDAD EN LA VEJEZ. Un concepto interesante a utilizar cuando se habla de participación real de las personas

mayores es el de la generatividad que fue expuesto por Erik Erikson, estudioso de la

psicología del desarrollo humano quien elaboró una teoría de la personalidad denominada

teoría psicosocial, en la que describe ocho etapas del ciclo vital o estadios psicosociales y

en donde cada uno de los cuales implica cierto desafío o crisis evolutiva (Erikson, 1982). La

generatividad es el foco de la séptima etapa y cronológicamente aparece vinculada a la

mediana