AMERICA DEL NORTE(ed. Mercaba, Murcia-España)

a) América del Norteb) Estados Unidosc) Canadád) México_________________________________________

AMERICA DEL NORTE

a) Topografía norteamericanab) Climatología norteamericanac) Flora norteamericanad) Fauna norteamericanae) Tratado liberal norteamericano TLCAN_________________________________________________

a) Topografía norteamericana

América del Norte es un subcontinente de América, que cubre un área de aproximadamente 24.315.410 km2, el 4.8% de la superficie del planeta. En 2009 su población estimada es de más de 480 millones de habitantes. Considerado como un continente es el tercero en términos de área, después de Asia y África, y el cuarto en población después de Asia, África y Europa. Se extiende desde las regio-nes árticas, incluyendo la isla de Groenlandia, hasta el istmo de Tehuantepec, en el sur de México. A nivel político abarca los estados de Canadá, Estados Unidos y México, aunque este último más integra-do en América Latina (o Centro América).

América del Norte forma parte de la Placa Tectónica Norteamericana, que linda al Este con la Placa Euroasiática y la Africana, de las cuales se distancia, al Sur con las Placas Sudamericana y del Caribe, y al Oeste con las Placas de Juan de Fuca y la del Pacífico, con las cuales colisiona. Este cho-que de placas es el causante de la formación de la gran cadena montañosa de las Rocosas y de otras sie -rras que se extienden por toda la vertiente occidental del continente, desde Alaska al Norte hasta Méxi-co al Sur. En esta zona hay una actividad sísmica importante.

Al Este están los montes Apalaches, que son de mediana altitud. Y en el centro del continente las llanuras y las mesetas, denominadas Grandes Llanuras. El punto más elevado es el McKinley (Ala-ska, EEUU, 6.194m), le siguen el monte Logan (USA 6.050m), Pico de Orizaba (México 5.610m) y St. Elías (USA 5.489m).

Este enorme territorio posee una amplia red hidrográfica y lacustre, así de gran importancia son los Grandes Lagos, conformados por el Superior, Hurón, Michigan, Ontario y Erie, que comparten EEUU y Canadá. También destaca el Gran Lago del Oso y el Gran Lago del Esclavo, los dos en Cana-dá.

Los principales ríos son el Mississippi-Missouri (USA 5.620km), Mackenzie (Canadá 4.241 km), Mississippi (USA 3.778 km), y otros destacados son los ríos San Lorenzo, Yukón, Snake y Gran-de. Las islas más importantes son Groenlandia (Dinamarca) y Baffin (Canadá). Los principales volca-nes son Nevado de Colima (México 4.265m) y Redbout (USA 3.108m).

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b) Climatología norteamericana

Ya que América del Norte abarca desde el Polo Norte hasta la zona tropical los climas que nos podemos encontrar son: el clima del casquete polar, que se encuentra en Groenlandia y en las islas más septentrionales del norte de Canadá. El clima de tundra, que se encuentra en zona norte de Canadá y Alaska, además de la costa de Groenlandia. El clima continental se encuentra en el Noreste de Estados Unidos y la mayor parte de Canadá, tiene enormes diferencias de temperaturas entre invierno y verano, así mismo con el día y la noche, los veranos son calientes y los inviernos muy fríos, siempre hay hela-das en invierno (por alcanzar temperaturas bajo 0ºC) y por lo general lluvias escasas. Los vientos fríos procedentes de los polos pueden influir en extremar las temperaturas y llevar la continentalidad hasta el mar, como ocurre en la costa este.

La temperatura media anual es inferior a 10ºC. El clima de la costa oeste de EEUU y Canadá (Golfo de Alaska) podría definirse como oceánico debido a que las precipitaciones son abundantes la mayor parte del año, además las temperaturas son muy suaves, no superándose en verano los 22°C de media. Por otro lado presenta sequía estival como consecuencia de la transición al clima mediterráneo, por lo que no sería un clima oceánico típico. El clima mediterráneo oceánico se encuentra en el centro y sur de California, presenta inviernos con temperaturas suaves y lluvias concentradas debido a las co-rrientes oceánicas presentes, los veranos son calientes y secos, con precipitaciones casi nulas. El clima subtropical húmedo se encuentra en el sudeste de Estados Unidos, y al igual que los climas mediterrá-neos, los veranos son calurosos, pero en cambio son húmedos debido a las masas tropicales inestables. El clima subtropical seco se encuentra en los desiertos del sur de Estados Unidos al este de las Rocosas, ya al norte de México. El clima tropical seco se encuentra en los desiertos interiores de México, la pe-nínsula de California y algunos valles interiores de las Rocosas. Las montañas rocosas tienen llegan a tener un piso permanentemente nevado.

c) Flora norteamericana

En cuanto a la vegetación: la tundra se encuentra en la vertiente ártica de Norteamérica y en Groenlandia. La taiga se extiende por la mayor parte de Alaska y Canadá. El bosque mixto de perenni-folias y coníferas se da en la zona de clima continental y oceánico. En el bosque mediterráneo la vege-tación típica es xerófila (adaptada al medio seco) y hay especies perennifolias en zonas más húmedas. El bosque subtropical húmedo presenta bosques caducifolios y perennifolios de origen tropical. La es-tepa la encontramos en el centro de Estados Unidos y algunos valles interiores de la Rocosas. Los de-siertos aparecen en América en el este de las Rocosas y en el norte de México.

d) Fauna norteamericana

En general, la fauna de Norteamérica es similar a la de las áreas septentrionales de Europa y Asia. Destacan los grandes mamíferos, como los osos (el mayor de los cuales es el grizzli), el carnero canadiense, el ocelote, el bisonte (que formaba parte de la fauna característica del norte de México y de Estados Unidos, y del que actualmente sólo existen rebaños protegidos), el caribú, y el wapití, entre otros. Los grandes carnívoros incluyen el puma, el jaguar (en las regiones más meridionales), el lobo y su pariente de menor tamaño, el coyote, y, en el extremo norte, el oso polar. Una especie de marsupial, la zarigüeya, es endémica del subcontinente. De los numerosos reptiles, pocos son venenosos, como la serpiente coral, las víboras, la serpiente de cascabel, el monstruo de Gila y el lagarto de collar, presente en el suroeste de los Estados Unidos y México, los únicos lagartos venenosos del mundo. Gran varie-dad de peces y mariscos viven en las aguas marinas cercanas a la costa de Norteamérica, y otros mu-chos peces pueblan los ríos y lagos de agua dulce.

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e) Tratado liberal norteamericano TLCAN

Nació en 1988 como Tratado de Libre Comercio Canadá-EE.UU, siendo extendido en 1994 a México, y creando la zona de comercio más grande del mundo. En efecto, el TLCAN, conocido tam-bién por NAFTA (por sus siglas en inglés North American Free Trade Agreement) o ALENA (del fran-cés Accord de Libre Echange Nord-Américain), es un bloque coemrcial entre Canadá, Estados Unidos y México que establece una zona de libre comercio. Entró en vigor el 1 enero de 1994.

A diferencia de tratados o convenios similares (como el de la Unión Europea) no establece orga-nismos centrales de coordinación política o social. Existe sólo una secretaría para administrar y ejecutar las resoluciones y mandatos que se derivan del tratado mismo. Tiene tres secciones. La Sección Cana-diense, ubicada en Ottawa, la Sección Mexicana, en México, D. F; y la Sección Estadounidense, en Washington, D. C. Algunos de los objetivos más importantes son: eliminar obstáculos al comercio y fa-cilitar la circulación fronteriza de bienes y servicios con la excepción de personas entre territorios de las partes firmantes (países involucrados), promover condiciones de competencia en el área del libre comercio, proporcionar protección y aplicación de derechos intelectuales en cada país, establecer una estructura más trilateral, regional, y multilateral de cooperación para extender y aumentar los alcances de este acuerdo, y, por último, aumentar sustancialmente las oportunidades de inversión en los territo-rios de las partes. Una de las partes centrales es el programa de desgravación arancelaria, mediante el cual se plantea la eliminación progresiva de los aranceles sobre bienes originarios.

El TLCAN creó la zona de libre comercio más grande del mundo. El TLCAN ha liberalizado sustancialmente el comercio de servicios y ha abierto los mercados públicos, incluyendo el sector servi-cios y el de la construcción. El acuerdo impide a las partes el discriminar entre los productores naciona-les y los productores extranjeros en el comercio de servicios, de mercado público y de inversiones.

Gracias al TLCAN el desarrollo económico de Norteamérica se ha disparado, y las relaciones comerciales son muy activas en este bloque, esto gracias a la creación de vías de transporte Canadá-EEUU-México que circulan desde la costa del Pacífico hasta la costa atlántica. Con el TLCAN, se puso de manifiesto el verdadero potencial del comercio entre Canadá-México-EE.UU. que dio paso a una nueva era de la integración económica. Canadá y EE.UU. permanecen como los socios comerciales bi-laterales más importantes. Ahora México es considerado el cuarto mercado de exportación de Canadá, mientras que Canadá es el segundo mercado de exportación para México.

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ESTADOS UNIDOS

a) Características de EE.UUb) Mapa físico de EE.UUc) Sistema político de EE.UUd) Poder legislativo de EE.UUe) Poder ejecutivo de EE.UUf) Poder judicial de EE.UUg) Crisis de 2008 en EE.UU_________________________________________________

a) Características de EE.UU

Nombre oficial: Estados Unidos de América. Superficie: 9.631.418 km2.Bandera: Rectángulo con trece barras horizontales de las que siete son rojas, seis blancas y un distrito rectangular azul en la parte superior izquierda con cincuenta estrellas blancas de cinco puntas. Moneda: Dólar USA dividido en 100 centavos.Límites: Al norte con Canadá y los Grandes Lagos, al este con el océano Atlántico, al sur con México y al oeste con el océano Pacífico.Población: 303.824.640 habitantes (estimación 2008). Capital: Washington DC, 581.539 habitantes (censo abril 2006). Otras ciudades: Nueva York: 8.214.426 hab, censo abril 2006.Los Ángeles: 3.849378 hab, censo abril 2006.Chicago: 2.833.321 hab, censo abril 2006.Houston: 2.144.491 hab, censo abril 2006.Phoenix: 1.512.986 hab, censo abril 2006.Idioma: Inglés (oficial). El español, hablado por el 10.7% de la población, está muy extendido sobre todo en las zonas de mayor concentración hispana como California, Texas, Nuevo México, Nueva York y Florida. Religión: Predomina el cristianismo. Aproximadamente el 52% de la población es protestante, el 24% católico y el 1% judío y el 1% musulmán. Hay más de 90 organizaciones religiosas con más de 50.000 miembros cada una.

b) Mapa físico de EE.UU

En Estados Unidos e encuentran varias zonas climáticas:-desde junglas y sabanas en las zonas bajas del sur de México a las áreas de permafrost-hasta Groenlandia. En el Norte de Canadá y Alaska, con sus paisajes típicos de tundra y taiga. En las regiones interiores del continente destacan los desiertos y zonas áridas.

El Oeste está dominado por dos cadenas de montañas de imponentes proporciones: las Rocosas y las Sierras. Al Este los Apalaches inferiores se extienden hasta Las llanuras costeras. La parte central, el medio oeste, es una extensa llanura que sirve de granero al país.

En cuanto a ríos, destacan:-en la cuenca del Atlántico: el Potomac (724 km), el Connecticut (655 km) y el Hudson (507 km),-en el golfo de México: el Mississippi, que junto con el Missouri tiene una longitud de 5.971 km, el Río Grande (3.033 km) y el Alabama (507 km),-en la cuenca de California: el Colorado (3.333 km). En la cuenca del Pacífico, el Columbia (2.250 km). En Alaska, el Yucón (3.185 km).

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Los lagos más importantes son los Grandes Lagos, entre ellos, el Superior (82.100 km2), el Mi-chigan (57.800 km2), el Hurón (59.000 km2), el Erie (25.700 km2) y el Ontario (19.400 km2).

c) Sistema político de EE.UU

Los Estados Unidos de América son una república federal formada por 50 estados, 1 distrito fe-deral (el de Columbia, sede del Gobierno federal), 1 estado libre asociado (Puerto Rico) y una serie de posesiones insulares en el Caribe y el Pacífico.

En su gobierno destacan los sistemas de:-república federal,-democracia presidencialista.

En su gobierno destacan las figuras del:-presidente,-vicepresidente.

d) Poder legislativo de EE.UU

Reside en el Congreso federal que consta de dos cuerpos: la Cámara de Representantes y el Senado.

La Cámara de Representantes está integrada por miembros elegidos por dos años, según las leyes de su Estado respectivo. El número de miembros de la Cámara se fija proporcionalmente en cada Estado de acuerdo con el censo de población que se revisa cada diez años. Los representantes: han de tener veinticinco años cumplidos, tener siete como ciudadanos de los EE.UU y ser residentes en el Estado donde se presenten. Actualmente, la Cámara tiene 435 miembros.

El Senado reúne a dos representantes por cada Estado, elegidos por seis años mediante voto popular y renovable por terceras partes cada dos años. Para ser senador se han de tener treinta años de edad y nueve como ciudadano norteamericano. Además de poseer las facultades legislativas, el Senado aprueba los tratados internacionales con dos tercios de los votos; aprueba o rechaza los nombramientos de altos cargos.

e) Poder ejecutivo de EE.UU

Reside en el presidente que, junto con el vicepresidente, son elegidos primeramente: -cada estado cuenta con un número de electores igual a la suma de sus representantes en el Congreso,-no puede ser elector ninguno de estos representantes ni ningún empleado del Gobierno nacional,-estos “electores” son elegidos por voto popular, y el partido que obtenga más votos en cada estado obtiene la totalidad de los “electores” del mismo,-para ser elegible para la presidencia se necesita haber nacido en EE.UU, llevar 14 años de residencia en la República y haber cumplido 35 años de edad,-los electores dan su voto por escrito y lo envían a Washington, donde el presidente del senado realiza el recuento en presencia del Congreso,-para que el candidato sea elegido presidente ha de obtener la mayoría del número total de electores y si no la consigue es elegido por la Cámara de Representantes y el vicepresidente por el Senado.

Posteriormente:-el mandato presidencial empieza el 20 de enero del año siguiente a la elección. -el presidente dirige las relaciones internacionales, pero no puede concluir tratados ni declarar la guerra sin consentimiento del Senado.

Tampoco puede por sí o por sus ministros presentar propuestas de ley para su aprobación por las Cámaras, sino enviar mensajes al Congreso recomendando la adopción de medidas y presentar proyec-

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tos ministeriales por medio de un miembro del propio Congreso. En cambio, tiene derecho de veto, del que puede hacer uso los diez días posteriores a la aprobación de la ley. Para superar este veto, las Cá-maras han de volver a aprobar la ley con el voto favorable de las dos terceras partes de sus miembros.

f) Poder judicial de EE.UU

Entiende de los casos civiles o penales sometidos a leyes generales, y los que surgen entre ciu-dadanos de diferentes Estados.

A su cabeza está el Tribunal Supremo, compuesto de un presidente y ocho magistrados, nom-brados todos ellos por el Senado a propuesta del presidente. El poder judicial en cada Estado es un or-ganismo independiente.

g) Crisis de 2008 en EE.UU

Por crisis económica de 2008-09 se conoce a la crisis económica mundial que comenzó ese año, originada en los Estados Unidos. Entre los principales factores causantes de la crisis estarían:-los altos precios de las materias primas,-a sobre valorización del producto,-una crisis alimentaria mundial,-una elevada inflación planetaria y la amenaza de una recesión en todo el mundo,-una crisis crediticia, hipotecaria y de confianza en los mercados.

Muchos autores consideran que no se trata de una verdadera crisis, sino que más bien es una oportunidad de crecer y tener nuevas ideas dado que el término crisis carece de definición técnica pre-cisa pero está vinculado a una profunda recesión; ésta, a su vez, se define como dos trimestres consecu-tivos de decrecimiento económico. Por el momento, este fenómeno no se ha producido en la mayor par-te de economías desarrolladas.

Se llegó a denominar a esta crisis efecto jazz, dado que el origen de la crisis fue el centro de EE.UU y se expandió hacia el resto del mundo, en clara contraposición a crisis anteriores que se origi-naban en países emergentes y se expandían hacia el centro, como fueron el efecto tequila, efecto caipi-riña y el efecto arroz.

La crisis iniciada en el 2008 ha sido señalada por muchos especialistas internacionales como la “crisis de los países desarrollados”, ya que sus consecuencias se observan fundamentalmente en los paí-ses más ricos del mundo.

EE.UU, la economía más grande del mundo, entró en 2008 en una grave crisis creditica e hipo-tecaria que afectó a la fuerte burbuja inmoviliaria que venían padeciendo, así como un valor del dólar anormalmente bajo.

Las principales víctimas de esta crisis fueron las propias inmobiliarias así como bancos centra-les.

Esta crisis afectó también al empleo, causando que miles de inmigrantes abandonaran el país por no encontrar trabajo y retornar a sus países de origen un caso de ello sería el retorno actual de miles de mexicanos.

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CANADA

a) Población de Canadáb) Cultura canadiensec) Sistema político canadiensed) Economía canadiense________________________________________

a) Población de Canadá

La población de Canadá se concentra en los núcleos urbanos más meridionales del país. Allí se encuentran los Grandes Lagos y una gran red hidrográfica que constituye una de las fuentes de agua dulce más grandes del planeta, el clima se aleja de las temperaturas polares del norte, el terreno no es tan montañoso y permite la agricultura, y además, y muy importante, esta zona se halla muy cerca de EE.UU. Ontario es la más poblada y desde siempre motor del país.

Una de las características sociales y culturales de Canadá es que una parte no pequeña de su po-blación es francófona, es decir, que junto con el inglés habla francés o que tiene ascendencia de las co-munidades francesas asentadas en la colonización de lo que hoy es la provincia de Quebec. Los cana-dienses francófonos viven por todo Canadá. Seis millones de ellos están concentrados en Quebec, don-de constituyen el grupo lingüístico predominante, mientras que otro millón está disperso alrededor del resto del país. La cultura francófona forma parte la literatura y cultura canadienses. Además de los fran-cocanadienses, hay otras muchas etnias en el país, la mayor es la anglosajona, pero destacan las etnias indígenas (como los Inuit), que aunque hay bastantes, son grupos minoritarios, y algunos de ellos han desaparecido con la colonización occidental.

b) Cultura canadiense

Uno de los mayores problemas de Canadá es el nacionalismo quebequés. Este movimiento inde-pendentista es débil a principios del s. XX, pero en 1960 se hizo fuerte. La actividad de los separatistas derivó entonces en acciones terroristas, realizadas por el Frente de Liberación de Quebec. El Gobierno federal de Canadá aceptó al idioma francés como lengua co-oficial para frenar la corriente nacionalista. Más tarde, con las victorias de los partidos independentistas de Quebec, se llevó la cuestión de la sepa-ración a referéndum varias veces. Finalmente, tras ser adoptada por una extensa mayoría de 266 votos contra 16, el 27 de noviembre del año 2006, la Cámara de los Comunes, aprobó una resolución que re-conoce a Quebec como “una nación” dentro de “una Canadá unida”, un gesto sobre todo simbólico, que no obstante suscita inquietudes por la unidad del país. El Gobierno Central de Canadá reconoce mantie-ne su posición anti-independencia de Quebec.

La cultura canadiense ha sido fuertemente influenciada por la cultura británica, así como por la cultura francesa, aunque en menor medida, y ello como resultado de su pasado colonial. Además, la cultura de Canadá ha sido influenciada también por la cultura estadounidense, en parte debido a su cer-canía geográfica pero también debido a la migración de personas, ideas, inversiones de capital y políti-cas a través de su frontera. A pesar de estas tradiciones británicas y estadounidenses, la cultura cana-diense ha desarrollado varias características propias. A pesar de ello, sí existe un cierto temor a una aculturación estadounidense.

c) Sistema político canadiense

Canadá es un estado federal bajo un sistema de monarquía parlamentaria. El jefe del Estado es la reina Isabel II, con el título de Reina de Canadá, las prerrogativas del jefe del Estado son ejercidas por el Gobernador general. El gobernador general es una figura no partidista que cumple el rol de pro-

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veer asentimiento real a los proyectos de ley emitidos por la cámara de los comunes y el senado, entre otras funciones. La reina y el gobernador general son los que se encargan de la rama ejecutiva, pero con poco poder real dado ya que casi siempre actúan bajo asesoría del jefe de gobierno canadiense, el pri-mer ministro.

El poder ejecutivo es ejercido por el primer ministro y el gabinete. El gobernador general for-malmente nombra al primer ministro, que es generalmente el líder del partido político con el mayor nú-mero de escaños en la cámara de los comunes.

La rama legislativa del gobierno, el parlamento, posee dos cámaras: la electa Cámara de los Co-munes de Canadá y el senado. Las elecciones para la cámara de los comunes son convocadas por el go-bernador general bajo recomendación del primer ministro. El Senado puede legislar únicamente sobre aquellas áreas asignadas por la constitución.

El poder judicial de Canadá desempeña un papel importante en la interpretación de leyes y regu-laciones federales, provinciales y municipales y posee el poder de enmendar y rechazar leyes.

Canadá posee tres partidos nacionales principales, el Partido liberal de Canadá centrista, el Par-tido Conservador de Canadá (de derechas) y el Nuevo Partido Democrático (de izquierdas).

Dividido en 10 provincias y 3 territorios. La diferencia principal entre una provincia y un terri-torio canadiense es que la provincia recibe los poderes de gobierno directamente de la Corona, por me-dio del Acta de la Constitución de 1867, lo cual le otorga más competencias y derechos que un territo-rio, cuyos poderes están delegados por el gobierno federal.

La constitución de Canadá controla el marco legal del país, pero se ciñe al sistema Westminster, que consiste en una forma de gobierno democrática modelada a partir de la forma de gobierno del Reino Unido. Una de las características más notorias del Sistema Westminster es el bipartidismo fuerte que asigna al líder de la oposición un papel fuerte como presidente del “gobierno en la sombra”, cuyos miembros se especializan en la oposición a cada uno de los ministerios del Ejecutivo. Es usado por va-rias de las naciones integrantes de la Mancomunidad Británica de Naciones y también en otros países que no forman parte de ella, como Irlanda.

Canadá es miembro de la ONU, la Mancomunidad Británica de Naciones, la Francofonía (orga-nización internacional de la que son miembros de pleno derecho 49 estados, además de 4 miembros asociados y 10 miembros observadores), la OTAN, el G8 y el APEC (Foro de cooperación económica Asia-Pacífico). Ha firmado o ratificado los Derechos Humanos.

d) Economía canadiense

A partir de la II Guerra Mundial, el impresionante crecimiento de los sectores de fabricación, minería y servicios han transformado a la nación de una economía principalmente rural en una princi-palmente industrial y altamente urbanizada con capacidad de autoabastecimiento. Con su riqueza en re-cursos naturales, fuerza laboral capacitada y su moderna planta de capital, Canadá disfruta de sólidas perspectivas económicas, a pesar de la crisis.

Canadá posee una población activa y cualificada, es el país que más invierte en educación y, por ello, también el que más población instruida tiene del planeta. Su inversión en I+D es muy alta en com-paración con otros países del G-8. Además el gobierno hizo una serie de políticas para favorecer la ins-talación en el país de las personas más cualificadas de otras regiones del globo. Los inmigrantes repre-sentan actualmente más del 70% de todo el crecimiento de la población activa y serán el 100% dentro de una década.

La política fiscal prudente de Canadá, su inflación reducida, el tipo de interés y la cifra del des-empleo, hacen que la tasa de impuestos sobre beneficios de las sociedades esté entre las mejores del mundo. Además su tasa de crecimiento es estable, algo inusual.

Canadá es el primer socio comercial de Estados Unidos. Los intercambios comerciales de bienes y servicios entre Canadá y Estados Unidos superan a los de todos los países europeos juntos. Es-te hecho está en buena medida provocado por la cercanía de las ciudades canadienses con EEUU. Ca-

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nadá cuenta con unos servicios de transporte por carretera, por ferrocarril, transporte transoceánico y transporte aéreo, rápido y eficaz que conectan los dos países. Para tener en cuenta el crecimiento de los intercambios comerciales entre los dos países, Canadá y los Estados Unidos firmaron un pacto con el fin de trabajar juntos para crear una Frontera Inteligente, es decir, que elimine los riesgos para la segu-ridad y facilite la circulación de transportes y personas.

Con respecto a Europa, Canadá tiene unos vínculos históricos muy fuertes, al igual que los co-merciales. Canadá ofrece un acceso excepcional a los mercados de Asia-Pacífico, por su situación geo-gráfica, sus vínculos en materia de inmigración y su participación en el APEC para reducir los obstácu-los comerciales. Canadá ocupa una posición privilegiada para beneficiarse del potencial a largo plazo de las economías asiáticas.

En cuanto a los sectores económicos, la infraestructura tecnológica se sitúa por delante de Ja-pón, y muy por encima de Alemania, Reino Unido y Francia. Lidera algunos sectores como los de la fi-bra óptica, el aeroespacial (industria pionera en general) y el de la biotecnología. Pero existen otros mu-chos sectores en los que sobresale y cuya producción exporta como el agropecuario, el de extracción y procesamiento de recursos naturales como el gas, las industrias maderera y minera, el químico, etc. La infraestructura tecnológica, de transportes y telecomunicaciones ha sido objeto de una potente inver-sión. También a nivel empresarial es muy potente.

En definitiva, Canadá es un gran y próspero país, foco de multitud de oportunidades para la po-blación, y que atrae muchas inversiones. Es claramente uno de los mejores lugares del mundo para vi-vir, pues goza de unas características en cuanto a calidad de vida muy privilegiadas (salud, seguridad social, justicia, igualdad, costes bajos…).

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MEXICO

a) Mapa físico de Méxicob) Mapa político de Méxicoc) Población de Méxicod) Economía mejicanae) Pobreza en Méxicof) Corrupción en Méxicog) Otros problemas mejicanos_________________________________________

a) Mapa físico de México

El relieve se caracteriza por ser muy accidentado y alojar múltiples volcanes. El territorio es re-corrido por las sierras Madre Oriental y Madre Occidental, que son una prolongación de las Montañas Rocosas. Paralela a la costa del Pacífico, corre la Sierra Madre del Sur. En el Eje Neovolcánico se ubi-can los picos más altos de México. Las prolongaciones al sureste de la sierra Madre Oriental son cono-cidas como Sierra Madre de Oaxaca o de Juárez, que concluye con la Sierra Madre del sur en el istmo de Tehuantepec. Al oriente de esta región se extienden la Mesa Central de Chiapas y la Sierra Madre de Chiapas. Los accidentes geográficos más visibles del territorio mexicano son la península de Baja Cali-fornia, en el noroeste, y la península de Yucatán, al oriente. Ubicada entre las sierras Madre Oriental y Occidental, y el Eje Neovolcánico, está la Altiplanicie Mexicana. La parte norte es más árida y más ba-ja que la sureña. Al sur de las serranías transversales se encuentra la fértil región del Bajío y numerosos valles de tierra fría o templada. En esta mitad sur del altiplano se concentra la mayor parte de la pobla -ción mexicana. México es un país con una gran diversidad climática. El trópico de Cáncer separara al país en una zona tropical y una templada. Sin embargo, el relieve y la presencia de los océanos influyen mucho en la configuración de los climas, flora y fauna del país.

b) Mapa político de México

Según la Constitución política de los Estados Unidos Mexicanos (promulgada el 5 febrero 1917), el país es una República Democrática, Representativa y Federal integrada por 31 estados libres y soberanos y un distrito federal o capital, sede de los poderes de la Federación.

El Poder Ejecutivo Federal reside en la Presidencia de la República. Es ejercido por el presiden-te, jefe de Estado y de gobierno al mismo tiempo. El mandato del presidente dura seis años, y no existe la posibilidad de reelección ni vicepresidente.

El Poder Legislativo reside en el Congreso de la Unión, que se divide en dos cámaras: La Cá-mara de Senadores (senado) y la Cámara de Diputados (cámara baja). El senado se compone de 128 senadores (tres por entidad federativa más 32 de representación proporcional). La Cámara de Senadores se renueva completamente cada 6 años en concordancia con el período presidencial. La cámara baja se compone por 300 diputados de mayoría y 200 de representación proporcional.

El Poder Judicial recae en la Suprema Corte de Justicia de la Nación y en un conjunto de tribu-nales inferiores y especializados. La Suprema Corte está formada por 11 ministros elegidos por el Con-greso de la Unión. La duración del cargo de ministro de la Suprema Corte es de 15 años.

La Federación mexicana está compuesta por 32 Entidades Federativas. Cada uno de los estados es libre y soberano, y posee una constitución (excepto el Distrito Federal) y un congreso propios. Los Estados se dividen en municipios. Existen 2.438 municipios en la República Mexicana.

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c) Población de México

La población de México era de 103.263.388 habitantes en 2005, la mayor entre los países de ha-bla hispana, la segunda de América Latina tras la de Brasil y la undécima en el mundo. A lo largo del s. XX la población mexicana pasó de 13,6 a 97,5 millones de habitantes al crecer a tasas en torno al 3% anual entre 1940 y 1980.

Este ritmo de crecimiento, generalizado en los países en desarrollo en ese periodo, fue califica-do de explosión demográfica y motivó la adopción de una política de control de la natalidad a partir de los años setenta. Aunque esta tendencia se ha revertido y la tasa promedio de crecimiento anual de los últimos años ha sido menor al 1,50%, la transición demográfica aún está en progreso, y México cuenta con una gran cohorte de jóvenes.

La ciudad más poblada del país es la capital, la Ciudad de México, con una población de 8,7 mi-llones de habitantes (censo de 2005), y el área metropolitana de la ciudad es la más poblada del país con 19,9 millones de habitantes (censo de 2005). Aproximadamente el 50% de la población vive en una de las 55 áreas metropolitanas de México.

La gran mayoría de los emigrantes mexicanos se dirigen a los Estados Unidos. Este fenómeno migratorio, sin embargo, no es nuevo, sino que ha sido una característica de la relación de ambos países a lo largo del s. XX. Desde la I y II Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos permitía el in-greso de trabajadores mexicanos a su territorio, y toleraba la migración ilegal para conseguir la mano de obra agrícola e industrial necesaria para suplir las necesidades causadas por la guerra y llenar los puestos vacantes por los soldados en Europa. Sin embargo, el gobierno estadounidense terminó unilate-ralmente con este acuerdo, por la presión de algunos grupos civiles.

A pesar del mejoramiento en las condiciones económicas de México y la interdependencia de ambos países, la emigración mexicana no se ha detenido. Aunque algunos argumentan que esto es cau-sa de las disparidades económicas entre las áreas urbanas y rurales y la distribución del ingreso, otros sugieren que el fenómeno migratorio simplemente se mueve inercialmente, ya que los residentes mexi-canos en los Estados Unidos están trayendo a sus familias.

México es un país étnicamente diverso, aunque no existen cifras oficiales se estima que el 70% de la población es mestiza, de un 20% de origen europeo y el 9% es indígena.

d) Economía mexicana

Los Estados Unidos mexicanos tienen diversas relaciones económicas y culturales con el resto de los países del mundo. El principal socio económico-cultural de México es Estados Unidos por su cercanía y su influyente cultura. En este marco, México se encuentra unido económicamente con EE.UU y Canadá mediante el TLCAN. México es el décimo país más exportador del mundo y reciente-mente se le ha nombrado como “economía emergente”, como se les denomina a las economías cuyo crecimiento ha sido sostenido en los últimos años. La actividad económica del país depende en gran medida de su comercio con EE.UU, el cual consume más del 85% de las exportaciones mexicanas y dan trabajo a casi el 10% de su población. El envío de remesas por parte de los migrantes internaciona-les constituye la segunda fuente de ingresos más importante del país después del petróleo.

Desde mediados de los años 80 el país se ha inclinado por un modelo económico neoliberal con un fuerte énfasis en la apertura comercial hacia otros mercados, lo cual ha convertido al país en el líder mundial en acuerdos de libre comercio habiendo firmado convenios de este tipo con 40 países en 12 di-ferentes Tratados. Su asociación comercial principal es el TLCAN, con Estados Unidos, Canadá. Méxi-co también cuenta con un tratado de libre comercio con la Unión Europea, con el bloque denominado EFTA (Luxemburgo, Suiza, Liechtenstein y Noruega) y recientemente se selló un compromiso similar con Japón.

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e) Pobreza en México

El BM afirma que la pobreza en México se mantiene en niveles inaceptablemente altos y ofrece como estrategia de asistencia al país  mayor endeudamiento a partir de 2004 y hasta el 2008. Y es que los niveles actuales de pobreza, son similares a los registrados a comienzos de los años 90, hecho que muestra que los últimos 15 años han sido una pérdida en combatir este problema. Más del cincuenta por ciento de los habitantes del país son pobres, debido en gran medida a la gran desigualdad en los in-gresos. Además contribuyen a la pobreza la profunda desigualdad regional y étnica y las diferencias en cuanto al acceso a la salud, a la educación y a los servicios públicos de buena calidad. Según el mismo BM, alrededor de 53% del total de habitantes están en esta situación, definida  como un nivel de consu-mo por debajo de las necesidades mínimas de alimentos básicos y algunos otros bienes no alimentarios básicos. Cerca del 24 % de la población es considerada “extremadamente pobre”, es decir, con un in-greso insuficiente incluso para una nutrición adecuada.

La herencia negativa de la crisis de 1994-95 se mantiene en México, con niveles de pobreza que apenas están recuperando los que se tenían al comienzo de los años 90. Tras diez años, las ventajas ini-ciales derivadas del TLCAN comienzan a ser diluidas por la creciente competencia mundial, principal-mente de China, que a partir del 2003 desplazo a México como segundo socio comercial de Estados Unidos.

f) Corrupción en México

Hoy día el problema más grave al que se enfrentan los países en desarrollo como México, es precisamente el de la corrupción. Está comprobado que este fenómeno crea distorsiones a lo largo y an-cho de todas las actividades económicas, políticas y sociales de un país. Los estudios sobre corrupción son relativamente recientes pues, hasta hace poco tiempo, no se consideraba un tema central de investi-gación social. El interés por analizar los factores que propician la corrupción y las formas de combatirla ha sido consecuencia de un cambio en relación a la percepción del fenómeno. Para la agencia interna-cional denominada Transparencia Internacional, “la corrupción ha dejado de ser vista sólo como un asunto de moral y ética, estático e inmutable para cierto tipo de individuos o sociedades. Cada vez más, la corrupción se percibe como una conducta humana que obstaculiza el desarrollo humano y por lo tan-to requiere ser medida”.

A partir de 1995, la organización internacional ha venido difundiendo anualmente un listado de países, con los índices de corrupción que se perciben en éstos. De conformidad a estos indicadores, el Índice de Percepción de Corrupción en México empeoró este año en comparación con 2008, al pasar el país del lugar 72 al 89 y de una puntuación de 3.6 a 3.3. Politólogos y especialistas coincidieron en que la corrupción es consecuencia de factores como la debilidad de las instituciones y de la carencia de una política de Estado para combatirla.

Los políticos saqueadores y las multinacionales que sobornan perjudican el desarrollo económi-co, afirma Transparencia Internacional. Todo esto, le resta credibilidad al país, y por lo tanto reduce la inversión extranjera, un escepticismo de las políticas de libre mercado y pérdidas de recursos econó-mico.

Además de las millonarias cantidades de pesos que genera la corrupción, y que podrían ser des-tinadas a otras muchas cosas, como proyectos de expansión por parte de las pymes, la corrupción políti-ca también trae consecuencias a nivel económico nacional, es por ello que cualquier tipo de corrupción afecta a todos los sectores del país.

El sector privado en México se ve perjudicado seriamente por este problema. Los resultados ob-tenidos indican que más de la mitad de las empresas mexicanas ven afectada su competitividad por la corrupción y la falta de transparencia de las autoridades que regulan su industria o mercado.

Ocho de cada diez empresas han padecido cuando menos un fraude en el último año. Las princi-pales causas de los fraudes se ligaron con fallas en la supervisión (64%) y fallas en los controles inter-

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nos de la empresa (46%). Este es otro dato que nos habla de la poca efectividad de las empresas para controlar riesgos de fraudes.

Por otro lado, un 30% de los fraudes se cometió por fallas en la infraestructura ética, es decir, que la cultura corporativa no fue lo suficientemente persuasiva como para evitar que ciertos empleados cometieran fraudes, quizá muchos de ellos cometidos con “argumentos” de auto justificación. Por últi-mo, las presiones son una condición mucho más difícil de medir.

En todo caso, este estudio reveló que el 28% de los fraudes se atribuye al desconocimiento del perfil del personal. Ante esta realidad, es imperante reconocer que la prevención y la protección contra el fraude y la corrupción deben ser las características principales de los sistemas modernos de control interno.

Las consecuencias sociales son las más graves y preocupantes. La corrupción del gobierno y de las empresas favorece que los ciudadanos no le den valor a la honestidad y terminen por mancharse las manos. La implicación social que causa la práctica de estos actos ilícitos es la pérdida de oportunidades de crecimiento y desarrollo para la población. Pero sobre todo, la corrupción solo beneficia a unos cuantos a costa de la mayoría de los ciudadanos, porque se da una injusta distribución del ingreso, que según la Coparmex, es altísima e imposible de medir, y todo esto se traduce en más pobreza.

g) Otros problemas mexicanos

México presenta graves problemas sociales como la precaria educación, sobre todo entre los in-dígenas, que sufren marginación. La sanidad, así como otros servicios no son homogéneos en todo el país, dándose un desarrollo desigual en el que la mayor parte del país se encuentra en malas condicio-nes. Las causas del fracaso escolar son en alto porcentaje de las condiciones sociales y económicas de las familias. La nueva pobreza, es más que bajos salarios es una exclusión de la sociedad que no permi-te que los menores puedan adquirir un proyecto de vida.

Manuel Arnaldos Diócesis de Cartagena-Murcia

Indice general: www.mercaba.org/GradodeHistoria/1.htm

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