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Español para extranjeros (*)

tarles la desazón y perplejidad que yo misma sentí enmis primeras clases ante estudiantes extranjeros,cuando me hicieron preguntas a las que mi gramáti-ca, les aseguro muy bien aprendida, no respondía.

TRES CONSEJOS, A MODO DE INTRODUCCIÓN, PARA PRO-

FESORES Y ALUMNOS.

La afluencia continua y progresiva de estudiantesextranjeros ha dado lugar a una nueva materia didác-tica: "Español para extranjeros". La titulo así, y no"Gramática española para extranjeros", porque elaprendizaje y enseñanza de nuestro idioma enfocadosa un alumnado no español rebasa con mucho los lí-mites y materias que comprende la gramática tradi-cional. El código oficial de nuestro idioma, la "Gra-mática española" de la Real Academia, está concebiday realizada para hablantes hispanos, para gentes quedesde sus primeros balbuceos oyeron palabras españo-las en torno suyo, y para hombres, en fin, que comen-zaron el estudio del idioma cuando ya lo sabían ha-blar... Por el contrario, los estudiantes extranjerosinician el aprendizaje del español cuando están yaen posesión de sus propias lenguas nativas, por cuyarazón la metodología que se ha de emplear con ellosha de ser muy otra que la que usamos con un hispa-no que sólo se acerca a la Gramática o por exigenciade su programa escolar, o por curiosidad o anhelode corregir o asegurar, con el refrendo de la autori-dad idiomática, tal o cual expresión, la conjugaciónde un verbo inusitado, o ciertas construcciones queel uso ha enviciado (el Gerundio, el laismo y leismo,por ejemplo).

El profesor que quisiera enseriar español con sólola guía de la Gramática tradicional sufriría seriosdescalabros en su maestría, porque la Gramática dela Real Academia Española no le da ninguna infor-mación sobre ciertos temas absolutamente necesariospara un estudiante extranjero (verbos SER y ESTAR),o se la da deficiente y deslabazada en otros (el Subjun-tivo y el Potencial). Además el profesor deberá in-cluir en su enseñanza puntos básicos que la Gramá-tica de la R. A. E. no trata (el estudio del vocabu-lario, de los modismos, de las frases y expresionesdel lenguaje cuotidiano, etc.) y enseriar materias quepertenecen a otra disciplina, aunque estén estrecha-mente vinculadas a ese arte de hablar y escribir co-rrectamente un idioma, tales la Fonética y el Co-mentario de textos.

Este trabajo no tiene otro fin que el ofrecer a susposibles lectores la experiencia personal de trece añosde enseñanza en cursos para extranjeros (del C. S. I. C.,de la Facultad de Filosofía y Letras de Madrid, y dela Universidad Internacional "Menéndez y Pelayo"de Santander). Va dirigido especialmente a los pro-fesores más jóvenes que inician ahora la enseñanzaen esta materia novísima. En lo posible, deseo evi-

(* ) Elena Catena, profesora del Diploma de Es-tudios Hispánicos de la Facultad de Filosofía y Le-tras de la Universidad de Madrid, inicia con este tra-bajo una serie de artículos en los que desarrollarálos distintos aspectos de la enseñanza del español paraextranjeros.

En primer lugar, es preciso advertir que un estu-diante extranjero no debe venir a España sin anteshaber cursado, al menos unos meses, dos o tres comomínimo, y si fuese un año, mejor, enseñanzas de es-pañol. Si atraviesa nuestras fronteras con unos co-nocimientos lingüísticos de unas docenas de palabras,perderá lamentablemente el tiempo durante los tresprimeros meses de estancia en nuestro país, excepto,naturalmente, si se trata de una persona excepcio-nalmente dotada para los idiomas. Con un vocabula-rio mínimo se sentirá tan perplejo y desorientado co-mo el que hubiese sido invitado a una fiesta y sóloparticipase del espectáculo al través de una gruesavidriera que no filtrase el sonido de la música o delas conversaciones.

En segundo lugar pongo en guardia contra los pro-fesores espontáneos. Muchas personas creen que cual-quier español, por el mero hecho de serlo, puede ser-vir para profesor de estudiantes extranjeros. Y esto,que parece tan lógico —si habla correctamente y has-ta con elegancia y estilo, por qué no puede ser elcorrector y profesor ideal ?—, no es verdad. Como severá más adelante, es preciso un adiestramiento, unapreparación especial para ser un profesor de españolpara extranjeros.

Y en último lugar recomiendo, tanto a profesorescomo alumnos, que no abusen del empleo del lengua-je coloquial. Uso esta denominación —coloquial— envez de "español vulgar", porque éste parece ser apli-cable solamente a los más bajos estratos culturalesy sociales, mientras que con "español coloquial" quie-ro dar a entender el lenguaje que se usa corriente-mente por todas las clases sociales. Lenguaje queestá sujeto a toda clase de influencias, de modas yde variaciones, que es casi siempre hablado y raravez escrito, excepto cuando se quiere "ex profeso"transcribirlo : Sánchez Ferlosio en su novela "El Ja-rama", y Delibes en el "Diario de un cazador", lo hanhecho muy sabiamente. Insisto en esta advertencia,porque por experiencia sé con cuánto entusiasmo elestudiante extranjero se aplica en aprender expre-siones como "pega", "de miedo" y otras tales. Tam-bién de esto trataré más tarde.

Las dificultades más importantes del idioma espa-ñol: Sencillamente podemos resumirlas en tres gru-iiol: Sencillamente podemos resumirlas en tres gru-pos: a) Sintaxis y Morfología. b) Vocabulario y mo-dismos. e) Pronunciación y Entonación.

Bibliografía fundamental: A) Para la Morfolo-gía y Sintaxis: "Curso Superior de Sintaxis Españo-la", de Samuel Gili Gaya, Barcelona, Editorial Spes.—"Gramática Española", de Salvador Fernández Ra-mírez, Ed. Revista de Occidente.—"Gramática de laLengua Castellana", de Andrés Bello, Ed. Ministeriode Educación Nacional. Caracas (1951) .—"Gramáti-ca Española", de Rafael Seco. Ed. Aguilar. I Iadrid,

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1955 (más elemental que las anteriores, aunque uti-lisima por la claridad y brevedad con que presentalos temas gramaticales) .—"Fisonomía del idioma es-pañol", de M. Criado del Val. Ed. Aguilar. Madrid,1957 (utilísimo, pues se ocupa principalmente de com-parar la estructura lingüística española en relacióncon las de otras lenguas).—El número extraordinariode la revista "Cuadernos Hispanoamericanos" junio-julio 1956, números 78-79 de la citada revista), conartículos sobre temas gramaticales suscitados conmotivo del "Segundo Congreso de Academias de laLengua Española", celebrado en Madrid el ario 1956.—Rafael Lapesa, "Historia de la Lengua Española",Ed. Escelicer, S. A. Finalmente es obvio advertir quela "Gramática Española de la R. A. E." debe ser siem-pre, a pesar de las limitaciones que anoté al comien-zo, la guía oficial de cualquier tipo de enseñanza gra-matical.

B) Para el Vocabulario y Modismos: "Dicciona-rio" de la R. A. E. (y además, según la nacionalidadde cada estudiante, debe recomendarse el diccionariobilingüe. Para franceses e ingleses son muy buenoslos de Martínez Amador (francés-español y español-francés en un solo volumen, y lo mismo para el idio-ma inglés). Para alemán el Grossmann, si se deseaun diccionario muy completo, y si no el Langens-cheidts que aunque se subtitula "de bolsillo" (Tas-chenwörterbuch"), su volumen es más bien para bol-so de señora.—"Diccionario General Ilustrado de laLengua Española", compuesto y preparado por donSamuel Gili Gaya, es el diccionario más pedagógica-mente concebido de cuantos se han editado en los úl-timos arios.—"Introducción a la Lexicografía", deJ. Casares. Madrid. C. S. I. C. 1950.—"El por qué delos dichos", de D. José María Iribarren. E. Aguilar.Madrid, 1956. (Aunque el autor no es un filólogo niun gramático profesional, lo que confiesa modesta-mente en el prólogo, ha compuesto un libro en el querecoge la explicación de "Dichos proverbiales, mo-dismos, comparaciones populares, proverbios, senten-cias, aforismos, expresiones afortunadas y frases his-tóricas", todo lo cual puede ser muy necesario al pro-fesor de estudiantes extranjeros, deseosos siempre deconocer el por qué y el origen de las expresiones delespañol coloquial. Justo es advertir que en cuantoa la explicación de bastantes palabras incluidas en laobra del Sr. Iribarren, no siempre es feliz ni afortu-nada a causa de la antes citada inexperiencia filoló-gica del autor; no obstante, la abundante bibliografíaque documenta el libro, y el buen juicio del profesorque la utilice, pueden contrarrestar esa falta.)—"Elespañol vulgar", de Manuel Muñoz Cortés. Ed. "Bi-blioteca de la Revista de Educación". Madrid, 1958.(Interesante para el estudio no sólo del español vul-gar, como indica su título, sino también del españolrústico, lo que será muy útil para los extranjeros quevisiten los pueblos y aldeas españolas, muchas de lascuales se caracterizan por el uso de formas dialecta-les y particularidades fonéticas, que el autor estudiamuy bien.)

C) Fonética: Dos obras hay recomendables e im-prescindibles: "Manual de Fonética Española", deNavarro Tomás. C. S. I. C. Madrid, 1950 (62 3 edición).(Primera e insuperable obra de su género.)—"Sínte-sis de Pronunciación Española", por Joaquín de En-

trambasaguas. C. S. I. C. Madrid, 1952. (Aunque si-gue la doctrina de Navarro Tomás, tiene la novedadde insistir y aclarar los defectos de pronunciación yentonación peculiares de los extranjeros, cuando ha-blan español. La obra fue escrita con destino a losCursos para Extranjeros.)

Cada una de las obras reseñadas en esta sucintabibliografía contienen a su vez copiosa bibliografíasobre temas particulares desparramados en revistasnacionales y extranjeras.

Y ahora entremos en el primer gran problema lin-güístico de los estudiantes extranjeros en España:

LOS VERBOS SER Y ESTAR.

El uso correcto de estos dos verbos es una de lasmás grandes dificultades con que se enfrentan losestudiantes extranjeros. En otros idiomas, o al menosen los más divulgados del mundo occidental, no suelehaber más que un solo verbo (fr. étre, ingl. to be, ale-mán, sein), para los casos diversos en que el españolusa SER o ESTAR.

Para zanjar este escollo, las gramáticas de espa-ñol para extranjeros abrevian la dificultad resumien-do que SER indica estado permanente, y ESTAR, es-tado transitorio o accidental. La solución es tan sen-cilla que los estudiantes la aceptan y aplican inme-diatamente, dando lugar a errores que es difícil ex-tirpar más tarde; porque aunque sea cierto que en tér-minos generales puede darse esa definición, la apli-cación sistemática de ella es errónea. Veamos, en lapráctica, lo que acontece con el verbo ESTAR (creoque el profesor debe comenzar por explicar el uso deeste verbo, porque su aplicación se limita a tres casos).

Usos del verbo ESTAR.

1. 9 Situación, es decir, lugar ocupado por las per-sonas, animales o cosas, o bien lugares geográficos.Responde a la pregunta, mental o formulada, Dónde?

a) Situación permanente. (Véase aquí cómo la re-gla general, SER, permanente, ESTAR, transitorio,no serviría.)

Ejemplos: "Madrid está en España".—"Enfrentedel altar mayor, al otro extremo, está el coro sobreuna bóveda achatada". Azorín. "La Voluntad"--"Ala derecha de la Iglesia Vieja, ya en la ciudad, estála parte antigua del poblado". Azorín. "La Voluntad".

b) Situación transitoria o accidental.Ejemplos: "Este verano estuve en Paris".—"Jus-

tina está en su celda". Azorín. "La Voluntad".—"Unprisionero está en su cárcel". Azorín. "Al margen delos clásicos".

Posición. Indica la manera cómo están coloca-das las personas, animales o cosas. Responde a lapregunta —mental o formulada— Cómo ?

a) Posición permanente: "Esta calle está torcida".Este ejemplo me lo han puesto muchas veces misalumnos. —"2, Por qué los españoles dicen unas veces"Es una calle torcida", y otras "que está torcida" ?".Depende, naturalmente, de la actitud mental del ha-blante: "Es una calle torcida", dirá si piensa en ellacomo dotada de una cualidad inherente, donde "tor-

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cida" es un adjetivo que califica la calle; dirá que"está torcida" si piensa en la manera cómo está tra-zada, es decir, en su posición. Lo mismo acontececon el ejemplo "La torre de Pisa está inclinada". Simiramos su posición diremos "está", si calificamossu cualidad sobresaliente e inherente, diremos "Latorre de Pisa es una torre inclinada".

b) Posición transitoria o accidental. Ejemplos:"Alberto está apoyado en la pared". "Ana está depie". "El jilguero estaba posado en la rama". "Loscaballeros están sentados en torno a la mesa".

3. 2 Estados pasajeros. (Aquí sí tiene explicaciónexacta la regla general para el verbo ESTAR.) El es-tado puede ser físico o sicológico. Ejemplos: "Mi tíoestá furioso". "Estamos cansados". "La cañería estárota". "El campo está en silencio". "El cielo está ra-diante, limpio, azul".

A estas tres reglas generales (Situación, Posicióny Estados pasajeros) hay que añadir algunas regli-llas adicionales, que pueden servir también de intro-ducción al estudio del verbo SER.

a) El profesor Gili Gaya ("Sintaxis Superior")advierte que "empleamos ESTAR en los juicios quedependen de nuestra experiencia: Veo un niño queha crecido y digo: "Está alto", pruebo café y digoque "está frío". Por el contrario se usa SER en losjuicios que no dependen de nuestra experiencia: "Lanieve es fría", no he necesitado hacer la prueba parasaber que la nieve en general es fría; pero al decir"esta nieve está fría", necesito tocarla ahora".

b) A las personas de lengua inglesa, sigue dicien-do Gili Gaya, puede servirles la siguiente regla: Cuan-do los verbos "to feel" o "to look" pueden sustituira "to be" debe emplearse ESTAR en español. "Estetraje está (looks) sucio, limpio", etc.; "Ahora el hie-lo está (feels) duro".

e) Se usa SER acompañado de un participio paraindicar acción imperfectiva, es decir, cuyo desarro-llo es impreciso : "Los comercios son abiertos a lascinco" expresa un hecho habitual, y por lo tanto noconcluido, mientras que "Los comercios están abier-tos a las cinco" se refiere a un hecho que acontecey se realiza en un momento preciso y determinado."Mi casita de la sierra es construida con rapidez"evoca una casa en construcción, andamios, albañilesen pleno trabajo, etc. "Mi casita de la sierra está cons-truida con rapidez" sugiere una casita ya termina-da; "con rapidez" es aquí una mera información quealude a cómo se ha llegado a ese final. Estar: parti-cipio, es una acción perfectiva, o sea, terminada. "Elzaguán, húmedo y sombrío, está empedrado de me-nudos cantos". Azorín. "La Voluntad".

d) Frases verbales con ESTAR: "Estar: gerun-dio", indica acción durativa: "Estoy leyendo el perió-dico". Dice en qué está ocupado el sujeto en el mo-mento en que se habla: "Enfrente se veía un solaren donde estaban comenzando a edificar". Baroja."Silvestre Parados".

"Estar para: infinitivo", denota inminencia de laacción: "El tren está para salir" (va a salir inme-diatamente, de un momento a otro).

"Estar por: infinitiyo", tiene diferentes matices.1. 2 Significa "preparado", "dispuesto": "El tren es-tá por salir", significa que el tren está preparado peroric, muestra que la acción será inmediata. 2. 2 Dispo-

sición más o menos dudosa (vacilante) para un acto:"Estoy por decirles..." "Cuando presencié aquella es-cena, estuve por marcharme" (no supe qué hacer, dudési marcharme o no marcharme). 3. 2 Equivale a "sin"o "todavía no". "Ese libro está por escribir" (aún noha sido escrito, pero no excluye la posibilidad de quealguien lo escriba un día). "La casa está por barrer",etcétera.

"Estar por: un nombre", significa "ser partida-rio o entusiasta de", "Estar a favor de": "Estamospor los sistemas modernos"; "Estoy por el equipo lo-cal. (En el lenguaje coloquial "Estar por: un pro-nombre o un nombre propio", significa "estar enamo-rado". "Esa chica está por ti" equivale a "está enamo-rada de ti".)

e) Aunque la felicidad y la desgracia son, des-graciadamente en el primer caso, estados pasajeros,se emplea SER con feliz, dichoso, desdichado y des-graciado, y ESTAR con descontento, contento y sa-tisfecho. Infeliz se usa también con SER en sus dosSignificado : "Es infeliz en su matrimonio", o sea, "noes feliz", y "Felipe es un infeliz", con el numeral yel nombre sustantivo, con el sentido de "bondadosoy apocado".

"Estarse", según Bello, significa "permanecer vo-luntariamente en un sitio (o estado)", lo incluido enel paréntesis es mío. "Se estuvo escondido", "Estuvede médico cinco arios".

ESTAR se usa también con la significación de"sentar" o "convenir": "El color verde no te está(sienta) bien". "No me está (conviene) el clima hú-medo".

"Estar muerto", se dice si se trata de alguien queno ha sido enterrado todavía. "Estar muerto" tieneun sentido de hecho inmediato, y por eso el sobresal-to que un español siente cuando un extranjero le pre-gunta: —"¿ Su padre está muerto ?" —"No, señor—se apresura a corregir—, mi padre ha muerto (omurió) hace tres arios". La impresión de hecho in-mediato o cercano y de presencia física es caracte-rística de este modismo. "Este hombre está muerto",dirá correctamente un médico después de compro-bar que no hay ninguna serial de vida en el cuerpode un hombre. Cuando sólo se desea informar de lamuerte de un ser, sin precisar circunstancias inme-diatas, se usa el verbo "morir" en el tiempo reque-rido (murió, ha muerto, morirá, etc. etc.). "Ser muer-to" expresa la acción de "matar" o "asesinar". "Fuemuerto por un criminal" (le asesinó). "Fue muertopor un tranvía" (le mató).

Usos del verbo SER.

Indica, en primer lugar, esencia o existencia: "Yosoy quien soy". Se usa: 1. 2 Para indicar cualidadesinherentes (físicas o morales) a las personas, anima-les o cosas.

Un buen ejemplo hallado en "El tiempo", colecciónde relatos y cuentos de Ana María Matute: "La tíaEulalia era alta, era fuerte, era madrugadora, eratrabajadora, era severa, era cumplidora, era exigen-te, era soltera, era limpia, era sabia, era honrada,era fuerte. La tía Eulalia era horrible".

(Sin embargo, este ejemplo es inusitado: En espa-

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riol no es necesario el verbo nada más que delantedel primer adjetivo. La autora usa aquí insistente-mente el verbo ESTAR para dar al lector la sensa-ción de una mujer cuyas cualidades, físicas y mora-les, eran tan acentuadas, tan sobresalientes y llama-tivas, que más que servir como ejemplo para emular-las o admirarlas, deprimían.)—"Platero es pequeño,peludo, suave". Juan Ramón Jiménez.

2.2 Se usa SER delante de un nombre que indi-que persona, animal o cosa; o bien, profesión, nacio-nalidad o naturaleza, religión, estado civil. Podríamosconcluir diciendo que SER se usa para hacer la des-cripción social de un individuo. De un hombre deci-mos que "es ingeniero, es español, es aragonés, escatólico, y es casado".

La profesión puede llevar el verbo ESTAR seguidode la preposición de ("estar de: profesión"), cuandose desea indicar que la ocupación es transitoria, oque el cambio se ha verificado hace poco tiempo("Hasta ayer fui dependiente de comercio, pero aho-ra estoy de mozo de almacén"). "Su padre, doctoren Ciencias, estaba de Auxiliar en el Instituto delCardenal Cisneros y daba lecciones en un colegio".Baroja. "Silvestre Parados".

Se dice siempre "estar casado" cuando sigue elnombre del cónyuge ("Sí, estoy casado con Pepita"),o una cualidad específica del cónyuge ("Está casadocon una señora extranjera" o "con un médico", "un"sabio", "un tonto", etc., etc.). En cualquier otro casose puede usar indistintamente con "SER" o con "ES-TAR" ("Soy casado" o "Estoy casado"), aunque eneste último caso hay un matiz de insistencia y aten-ción al momento en que se habla o de que se habla.

3. e Se usa SER delante de las preposiciones DEy PARA y entonces expresan Materia ("El tenedores de plata"); Procedencia ("Son naranjas de Valen-cia"); Propiedad ("Aquella finca es de mi tío"); Fi-nalidad o Destino ("Es para Vd.", "Los bombones quehe comprado son para los niños").

4 • 2 Se emplea para indicar la hora y el tiempo :"Es la una"; "Son las cinco"; "Es de día, de nocheo de madrugada"; "Es tarde"; "Es temprano". En

expresiones, ya estereotipadas, de origen muy anti-guo, subsiste el verbo SER; las que se conservan son"érase una vez" y "érase que se era", que sirvencomo comienzo evocador en narraciones infantiles.

Por último queda por añadir que los verbos SERy ESTAR acompañan a algunos adjetivos que tie-nen diferente significado según el verbo que vaya ri-giéndoles.

Ser bueno (carácter) Estar bueno (salud).Ser malo (carácter) Estar malo (salud).Ser listo (inteligente) Estar listo (preparado.

Irónicamente: en situa-ción difícil).

estado) Estar fresco (frío, en unmomento determinadoo cuando se comprue-ba sensorialmente. Conironía: en situación di-fícil).

Ser vivo (listo) Estar vivo (gozar de vi-da).

Ser rico (acaudalado) Estar rico (sabroso). .

Ser rico" aplicado a niños significa también "mono,gracioso, bonito". "¡Qué niño más rico".

Muchos adjetivos, la mayoría, acompañados deSER, indican estado permanente y característico("Está pálido" (su color natural) y con ESTAR ex-presan un estado transitorio ("Está pálido" (por laemoción). Sin embargo, muchas veces el verbo ES-TAR no expresa una idea de transitoriedad, sino que,como hemos dicho antes, se trata sencillamente delresultado de una comprobación sensorial. ("¡Qué gua-pa estás hoy!" no es una frase que pueda molestara una linda muchacha, no se ha querido poner enduda que "sea" siempre guapa, sino que es el resul-tado de una impresión comprobada por la vista deladmirador, el cual recoge solamente la sensación debelleza que acaba de conmoverle.)

ELENA CATENA DE VINDEL.

Ser fresco (cínico. Concarne, huevos y legum-bres: maduro o en buen

El ambliope y su educaciónPROPÓSITO.

Asisten con frecuencia a las escuelas ordinariasun cierto número de educandos que, por sus perso-nales deficiencias sensoriales, resultan incapaces deseguir la marcha normal de la vida escolar. Taleseducandos, carentes, por desgracia, de las faculta-des necesarias para seguir a los normalmente dota-dos, quedan en la escuela, como en la vida social,rezagados y a veces tendidos al borde del caminocondenados a una vida de miseria material y espi-ritual que unas veces les extravía por las rutas delvicio y otras los encamina a una muerte moral ytal vez física si una mano caritativa, cual la delMaestro, no los levanta, alienta y fortalece.

Entre estos muchachos, que en número mayor o

menor asisten como recurso a una escuela ordinariao no asisten a ninguna, se encuentran los "amblio-pes", grandes deficientes de la vista que en muchoscasos son pacientes de un proceso degenerativo dela potencialidad visual sin lesión aparente, que losconduce en plazo relativamente corto a la ceguerao a sus cercan - as. De la educación de estos deficien-tes queremos ocuparnos aquí, reclamando la atenciónde los educadores, al par que su colaboración, paraque este problema pedagógico, profundamente huma-no, encuentre su solución por los cauces de una acer-tada Pedagogía.

EL AMBLIOPE.

De entre los grandes deficientes de la vista cuyoconocimiento tiene interés pedagógico y social, úni-camente el ciego ha sido hasta fecha muy reciente,