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Ediciones Roble, S.L.

Experto en Higiene

Industrial

TEMA 5

Agentes biolgicos

I. INTRODUCCIN

II. LEGISLACIN RELACIONADA

Caso Prctico

AUTOEVALUACIN

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TEMA 5. AGENTES BIOLGICOS

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EXPERTO EN HIGIENE INDUSTRIAL

I INTRODUCCIN

Cuando hablamos de riesgo biolgico nos referimos a la exposicin a agentes vivos o sus derivados capaces de originar cualquier tipo de infeccin, alergia o toxicidad en el hombre. A diferencia de los contaminantes qumicos o fsicos, los contaminantes biolgicos son agentes vivos que al penetrar en el organismo humano ocasionan enfermedades de tipo infeccioso o parasitario, que denominamos enfermedades transmisibles. Por enfermedad transmisible entendemos cualquier enfermedad causada por transmisin de un agente infeccioso especfico o sus productos txicos, desde una persona o animal infectado (o de un reservorio) a un husped susceptible, directa o indirectamente por medio de un husped intermediario, de naturaleza vegetal o animal, de un vector o del medio ambiente inanimado. Como ejemplo de enfermedades transmisibles por agentes biolgicos mencionamos la fiebre de malta, ttanos, hepatitis B o la fiebre tifoidea. En un sentido ms amplio se pueden considerar los agentes biolgicos como todos los seres vivos y todas aquellas sustancias derivadas de los mismos, presentes en el entorno laboral, y que pueden ser susceptibles de provocar efectos negativos en la salud de los trabajadores. Estos efectos negativos se pueden concretar en procesos infecciosos, txicos o alrgicos. El Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo, define a los agentes biolgicos como los microorganismos, con inclusin de los genticamente modificados, cultivos celulares y endoparsitos humanos, as como sus derivados, susceptibles de originar cualquier tipo de infeccin, alergia o toxicidad. Entre los riesgos biolgicos producidos por los agentes vivos podemos incluir:

Picaduras y mordeduras de animales tanto domsticos como salvajes.

Infecciones agudas y crnicas producidas por microorganismos: virus y bacterias, as como formas intermedias.

Enfermedades producidas por hongos.

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Parasitosis producidas por animales microscpicos (protozoos), o grandes (helmintos, artrpodos).

Reacciones txicas por inhalacin o contacto de productos de origen vegetal o animal.

Reacciones alrgicas causadas por sustancias de naturaleza vegetal o

animal, especialmente liberadas al medio en forma de polvo (cabellos, polen, esporas de hongos, partes de insectos, deyecciones, etc.).

1. Propagacin en el medio laboral Los procesos producidos por virus, hongos y parsitos son transmisibles, en el sentido de que estos agentes que los causan van pasando de un husped a otro por medio de sus propios ciclos reproductivos. En el caso que nos concierne, los huspedes son los seres humanos y otros animales que puedan ser intermediarios en la posible transmisin al hombre. En el medio laboral los procesos infecciosos y parasitarios pueden transmitirse especialmente de estas maneras:

En muchas ocasiones son enfermedades que ya porta previamente un animal superior (zoonosis), que es el husped inicial; el nuevo husped al que se propaga el agente causal es un trabajador que est en contacto o en proximidad con ese animal o sus productos derivados (carne, por ejemplo).

En otras ocasiones, las zoonosis se transmiten por medio de artrpodos

que actan como vectores o huspedes intermediarios entre el animal y el trabajador, tomando el agente de aqul e inoculndolo a ste.

Otras veces se trata de una transmisin a partir de

otros seres humanos que son los huspedes iniciales de este agente causal, y entonces fundamentalmente la propagacin se produce por medio del aire o de utensilios o dispositivos de uso personal o compartido. Los contagiantes pueden ser, en estos casos, compaeros de trabajo.

Pueden tambin propagarse agentes vivos microscpicos al trabajar

sobre enfermos, entre los trabajadores del sector sanitario; en tal caso, la sangre o las secreciones de aqullos pueden llegar a adquirir un papel importante.

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Otra fuente de riesgo la constituye la manipulacin de productos contaminados, llegando los seres vivos al organismo del manipulador por contacto, heridas, o por simple desprendimiento al medio ambiente.

La aparicin de una enfermedad infecciosa o parasitaria no siempre se produce, aunque se cumpla el requisito de que en el entorno exista el agente contaminante, y adems cuando se produce lo hace de forma desigual entre persona y persona.

Esto se produce debido a que intervienen otros factores, uno de los cuales es la predisposicin personal, es decir, que el sistema inmunolgico de las diferentes personas no se encuentra en las mismas condiciones, siendo unas ms susceptibles que otras. ste es el caso de los trabajadores procedentes de zonas geogrficas muy diferentes a aqullas a las que llegan para realizar su trabajo, no habiendo tenido en las de origen contacto inmunizador previo con un agente existente en las de llegada.

Las enfermedades infecciosas se adquieren segn varios modelos de transmisin:

Por simple contacto, de la que es un ejemplo la infeccin producida por los llamados hongos superficiales, como las dermatofitosis, del grupo tnea (tias).

Penetran a travs de heridas, pasando al torrente circulatorio o produciendo infeccin en las capas profundas de la piel (micetoma, esporotricosis).

Por inhalacin o ingestin, afectando a rganos especficos (originan enfermedades sistmicas) o produciendo infeccin generalizada en el organismo (sepsis). Es importante mencionar que existen los llamados organismos oportunistas los cuales, estando muy difundidos en el ambiente, slo daan al ser humano ante una bajada de las defensas de ste; hongos no oportunistas y hongos superficiales y subcutneos, que invaden en profundidad el organismo humano.

Adems, tanto por inhalacin como por contacto pueden aparecer reacciones de hipersensibilidad (alergia) por antgenos de hongos, que, inhalados como polvo, provocan neumonitis tipo asma.

El tipo de trabajadores con especial riesgo podemos encontrarlo entre los grupos siguientes:

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El medio agrario y ganadero es el ms afectado por mltiples enfermedades ocasionadas por agentes vivos. All es donde existe ms probabilidad de sufrir ataques por animales, infecciones cuyo origen estaba en los animales (zoonosis propagadas al hombre), reacciones alrgicas y enfermedades producidas por bacterias, hongos, insectos, etc.

Tambin sufren infecciones los que manipulan productos contaminados, generalmente de naturaleza orgnica, en laboratorios que procesan muestras de origen humano, animal o vegetal.

En industrias alimentarias existe riesgo especial de zoonosis. Lo mismo ocurre en el trabajo con materiales como cuero, lana y

textiles de origen animal. El personal que presta asistencia a enfermos puede sufrir infecciones

de transmisin entre humanos. Y sufren riesgos biolgicos todas las personas que trabajan en medios

con suciedad orgnica, as como tambin, los que lo hacen en condiciones de hacinamiento o proximidad entre trabajadores.

En unos y otros casos, los agentes parasitarios infecciosos suelen llegar fundamentalmente por alguno de estos dos mecanismos principales al cuerpo del trabajador:

Por va drmica, por contacto. Por va parenteral, a travs de heridas de la piel. Por va inhalatoria a travs del aire.

A. Tipos de agentes biolgicos El RD 664/1997 de 12 de mayo sobre Proteccin a los trabajadores contra los riesgos, relacionados con la exposicin a agentes biolgicos, durante el trabajo, contempla dentro de la definicin de agentes biolgicos a:

Los microorganismos, con inclusin de los genticamente modificados.

Como microorganismo se entiende virus y organismos unicelulares como, bacterias, protozoos, algas y hongos.

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Los organismos pluricelulares animales y vegetales como artrpodos, insectos, helmintos, arcnidos, etc., y plantas como los cereales. Algunos de ellos son endoparsitos humanos.

Los cultivos celulares.

Los contaminantes biolgicos que no son organismos vivos se denominan:

Derivados animales: excrementos, restos cutneos (pelos, plumas),

sustancias antignicas (enzimas, protenas) y larvas de pequeos invertebrados.

Derivados vegetales: polen, polvo de madera y de otras formas

vegetales, esporas fungidos, mico-toxinas y sustancias antgenas como los antibiticos.

Los hbitats donde se encuentran y los medios por los que se suelen transmitir son:

El agua de la red de abastecimiento y el agua de uso industrial. Para

muchas bacterias y protozoos es un hbitat excelente. El aire con agentes el que se encuentran agentes biolgicos en suspensin

(bioaerosoles) es el mejor medio de transmisin de los mismos. El suelo porque en el se encuentra gran variedad de organismos

vivos con capacidad infectiva. Los animales domsticos o salvajes. Los materiales, materias primas en la industria alimentaria (carnes,

frutas, verduras, pescado), industria textil (lana, algodn), industria farmacutica, laboratorios (fluidos biolgicos), transformacin de metales (aceites lubricantes y fluidos refrigerantes), etc.

2. Actividades en las que estn presentes los agentes biolgicos Las actividades u operaciones en las que pueden estar presentes agentes biolgicos son:

A. Industrias alimentarias. B. Manufactura de productos farmacuticos.

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C. Industria de la agricultura y ganadera. Contacto de operarios con animales, sus productos o residuos.

D. Hospitales, laboratorios de investigacin. E. Industria de la lana y derivados.

F. Curtido y acabado de pieles. G. Industria del algodn. H. Produccin de abonos orgnicos. I. Plantas de tratamiento de aguas residuales. J. Servicios de limpieza urbana, etc. K. Minas y perforaciones.

A. Industrias alimentarias Las alteraciones biolgicas que se presentan en esta industria dependen de la naturaleza de la materia prima que se utilice. Pueden ser las siguientes:

Alteraciones respiratorias, en ambientes pulvgenos (moltura

de harina, caf, tabaco, azcar, tisana, etc.). Dermatosis, ocasionadas por productos orgnicos irritantes y en

muchos casos (insecticidas, fungicidas, etc.) o por la presencia de hongos asociados a la materia prima (mohos, levaduras, etc.).

Zoonosis, a consecuencia de la manipulacin de animales o de

los productos derivados de ellos (mataderos, granjas, etc.). a. Industrias lcteas Constituyen un medio excelente para algunos grmenes. La leche no tratada puede ser vehculo de zoonosis, tales como brucelosis o la tuberculosis bovina. La brucelosis es una enfermedad infecciosa causada por varias especies de bacterias del gnero Brucella, transmitida a los seres humanos por animales como las vacas, cerdos, ovejas y cabras. La enfermedad se adquiere por contacto con animales infectados o al ingerir su leche. Esta afeccin se ha conocido con el nombre de fiebre de Malta, enfermedad de Bang, fiebre mediterrnea y fiebre de las cabras. En los animales,

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la enfermedad puede producir esterilidad parcial, disminucin de la produccin de leche y abortos. En el ser humano, la brucelosis puede presentarse en forma aguda o crnica:

Brucelosis aguda: se caracteriza por debilidad, escalofros, fiebre nocturna elevada, y con frecuencia produce alteraciones del sistema nervioso central, dolores articulares y aborto espontneo.

Brucelosis crnica: es difcil de diagnosticar porque los sntomas son imprecisos y muy variables. Sin embargo, en casi todos los casos aparece fiebre remitente y alteraciones del sistema nervioso central. Hay una prueba de aglutinacin sangunea que permite detectar la enfermedad.

Como norma, la persona que padece brucelosis responde a la administracin de antibiticos de amplio espectro. La pasteurizacin de la leche es fundamental para el control de la brucelosis. Existen dos tipos de Brucella:

Brucella melitensis, de la oveja y la cabra. Brucella abortus, de la vaca.

Se transmiten al hombre a partir de los productos de estos animales. Se puede adquirir tal bacteria por contacto directo con la leche o a travs de los aerosoles que se forman al manipularla.

Por ingestin, debido a la falta de higiene personal. Por contacto, cuidando a los animales. Por inhalacin, si existen animales infectados en el establo. A travs de heridas, como en el caso de la infeccin por contacto,

cuidando a los animales. La tuberculosis bovina se produce por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que afecta a gran nmero de especies animales, incluido el hombre. En la vaca se presenta de varias formas, como mastitis, nefritis, metritis, enteritis o la forma pulmonar. Los bacilos estn presentes en la leche, la saliva, la orina, las heces, etc., del animal infectado, siendo la leche un buen vehculo de transmisin. Como en el caso de la

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brucelosis, se habla de cuatro vas de entrada al organismo humano: contacto, inhalacin, ingestin y va parenteral. Otro riesgo son las afecciones asmticas provocadas por los caros, especialmente los que proliferan sobre la corteza del queso. b. Industrias del proceso de aceites vegetales La manipulacin de los aceites vegetales ocasiona, en general, aparicin de enfermedades cutneas (dermatitis).

Aceite de ricino: su semilla contiene una protena txica que, asimismo, se llama ricino. Su ingestin por el hombre provoca serios daos gastrointestinales. Contiene tambin alrgenos que provocan reacciones alrgicas en individuos sensibilizados.

La protena txica (o toxina) y los alrgenos quedan en el orujo confirindole sus propiedades, ser entonces un agente nocivo para la salud de los operarios. Estas propiedades se pueden eliminar mediante un tratamiento que disminuya su poder alergnico.

Aceite de cacahuete: Esta semilla en s, no parece representar ningn

riesgo para la salud del hombre, ni siquiera el polvo del descascarillado, pues las partculas son de gran tamao, no respirables e inocuas para el sistema respiratorio. Sin embargo, el polvo de los cacahuetes enmohecidos, afecta a los pulmones ya que presenta esporas de Aspergillus niger. Las larvas de algunos insectos que atacan a la planta pueden originar irritaciones de la piel.

Aceite de copra: La copra no representa peligro para la salud,

pero si est enmohecida o infectada de gorgojos, puede producir irritaciones de la piel por contacto directo con los hongos que la estn infectando.

c. Industrias de la harina y derivados Se incluyen las industrias dedicadas a la moltura de las materias primas de las que se obtiene la harina, como las de transformacin de sta en alimentos

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elaborados (fbricas de pastas alimenticias, panaderas, pasteleras, etc.).

Moltura de harina: La harina se obtiene a partir de cereales, legumbres y algunos frutos secos que se someten a un proceso de molienda. El riesgo principal existente en este proceso es la generacin de polvo que, adems, puede tener esporas de hongos parsitos, a partir de las materias primas almacenadas en humedad. Por tanto, este polvo va a incidir en el organismo de las siguientes formas: o Por su poder alergnico, provocando trastornos respiratorios

de tipo alrgico y enfermedades alrgicas, por el contenido fngico (Aspergillus y Penicillium).

o Por su accin mecnica sobre las membranas mucosas

y los pulmones, causando enfermedades respiratorias debido al polvo mineral, en el que debe analizarse la posibilidad de presencia de slice libre.

Otras enfermedades pueden ser producidas por insectos, como caros, o algunas especies de gorgojos, cuyas larvas infectan los cereales causando importantes daos.

A su vez, los caros parasitan los productos

almacenados alimentndose de las larvas existentes en ellos; al final, infectan a hombres y animales. Debido a los caros que invaden la superficie de la piel, las personas que manejan productos en grano, pueden verse afectadas por dermatitis, apareciendo una infeccin cutnea llamada picazn del grano. Puede ser por el poder alrgico de los mismos, o incluso por contacto con caros muertos o sus excrementos. Las larvas del gorgojo del trigo producen un antgeno que cuando es inhalado lleva a manifestaciones asmticas (de origen alrgico) en las personas expuestas al polvo de estos cereales infectados.

Industria de la transformacin de la harina: Existen riesgos provenientes de productos aadidos, adems de los riesgos anteriores, sin embargo, todas estas afecciones se reducen a vas respiratorias, ya que el contacto directo ha sido reducido casi por completo por la mecanizacin de procesos.

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d. Industrias del refinado del azcar La utilizacin de remolacha azucarera no presenta riesgos biolgicos conocidos. Sin embargo, la utilizacin de caa de azcar (figuras adjuntas), puede suponer riesgo de bagazosis, por respirar el polvo de bagazo. Esta afeccin no aparece en los trabajadores que trabajan el bagazo fresco, ni en los que manipulan la caa del azcar hmeda. Por estos motivos, se piensa que esta enfermedad la causan los hongos que crecen en el bagazo almacenado. En ambos procesos de fabricacin de azcar, es frecuente encontrar dermatitis y conjuntivitis. Pero como ya hemos dicho, la afeccin ms frecuente es la caries dental por ingestin o expectoracin, o ambas vas conjugadas, por el azcar que se halle en suspensin. e. Industria de conservas vegetales Las afecciones pueden provenir del contacto de productos afectados por acciones de parsitos que lleven asociados. El contacto directo es casi inexistente en la actualidad, pero va area sigue existiendo contacto en puestos de trabajo, como en el vertido de material a la tolva de alimentacin, o en el montado, segmentacin, clasificacin y, en ocasiones, llenado de envases. En algunos de estos puestos es incluso necesaria la manipulacin con protecciones (guantes y mascarilla).

La aparicin de parsitos que afecten a los operarios, suele incidir en los puestos de trabajo de envasado y de llenado de la tolva de alimentacin. Suelen ser hongos y artrpodos. Los hongos pueden ser transportados por la planta natural, o aparecer por el mal almacenamiento de materias primas. Dan origen a dermatitis mictica (Candida albicans) y a afecciones respiratorias por inhalacin de sus esporas.

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f. Industrias crnicas En los mataderos pueden existir agentes patgenos en los animales que se van a sacrificar. En los trabajadores en contacto con ellos, pueden aparecer zoonosis, tales como brucelosis, carbunco (esta ltima variedad cutnea-respiratoria y/o gastrointestinal), tuberculosis bovina, muermo, fiebre Q, etc. Tambin existen afecciones por incidencia de anticuerpos de toxoplasmosis. La principal medida preventiva es evitar la exposicin a cortes y traumatismos en la piel de las manos ante estos agentes, en la manipulacin de las materias primas. B. Manufactura de productos farmacuticos a. Industrias farmacuticas de fabricacin Se da riesgo biolgico en la utilizacin de extractos vegetales y animales. En las plantas de fabricacin de los productos farmacuticos, se utilizan productos qumicos (de origen mineral y origen vegetal) que pueden producir reacciones de alergia, irritacin y/o toxicidad, pero adems si la propia empresa dispone de instalaciones de I+D, en las que se manejen animales de experimentacin, entonces adems de los riesgos debidos a los productos qumicos, existen riesgos de origen biolgico por manipulacin de animales y trabajo en lugares de estabulacin. C. Industria de la agricultura y ganadera a. Contacto de operarios con animales, sus productos o residuos Adems de las infecciones causadas por organismos vivos, en estas industrias existen afecciones alrgicas causadas por inhalacin de polvos orgnicos. La ms conocida es la denominada pulmn de granjero, alveolitis alrgica extrnseca causada por inhalacin de esporas de Micropolispora faeni y Thermoactnomyces vulgaris. Estos organismos se encuentran generalmente en el heno (figura adjunta) y producen un gran nmero de esporas cuando la temperatura del heno mojado se eleva entre 40 C y 60 C. Esto se produce porque dicha temperatura y dicha humedad facilitan el crecimiento de gran cantidad de mohos y bacterias. Las enfermedades infecciosas y parasitarias que pueden contraerse en este sector son:

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Enfermedad Animales transmisores

Brucelosis Cabras, ovejas, ganado vacuno, cerdos

ntrax Ovejas, cabras, cerdos, caballos, ganado vacuno

Tularemia Conejos y roedores, principalmente, aunque tambin animales domsticos y ovejas

Leptospirosis Diferentes clases de animales domsticos

Erissipeloide Peces, aves, mamferos Fiebre Q Ganado vacuno, ovejas y cabras Muermo Equinos, camellos y felinos

Rabia Perros, gatos, cerdos, ratas y murcilagos

Tuberculosis Tipo humano: perros y cerdos Tipo bovino: Ganado vacuno, cabras, bfalos, gatos, conejos y ratones

Toxoplasmosis Gato y cualquier animal infectado por las heces de gatos enfermos

Psitacosis Aves Otras de estas afecciones son: el pulmn del recolector de setas; la enfermedad del descortezador de arce, debido al hongo Cryptostroma corticale; pulmn del lavador de queso causado por las esporas del Penicillium; pulmn de los trabajadores de Malta; pulmn del avicultor, debido a los antgenos avcolas del polvo de los excrementos de estos animales; enfermedad pulmonar causada por el gorgojo del trigo Sitophilus granarius; etc. D. Hospitales, laboratorios de investigacin a. Laboratorio de investigacin y clnico La exposicin a agentes biolgicos puede darse por el manejo de microorganismos patgenos, por el contacto con animales de experimentacin o con fluidos humanos. La forma de transmisin puede ser a travs de la piel o mucosas, por utilizar ropas sucias, por proyeccin en los ojos o sobre la piel de bioaerosoles producidos en la manipulacin de los microorganismos, o por contacto con la piel de animales.

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Otra forma es a travs de heridas que pueden estar producidas por jeringas contaminadas, vidrios rotos, biopsias, necropsias, o mordeduras o araazos de animales. Por va digestiva, es posible el contagio por consumo de comidas, bebidas o tabaco durante el trabajo, pero bsicamente ocurre por falta de precauciones durante el pipeteo o insuficiente desinfeccin antes de las comidas. En la prctica de tcnicas bacteriolgicas o biolgicas, como homogeneizado de tejido, transvasado y centrifugado, se pueden producir bioaerosoles contaminados que son recibidos por va respiratoria. El personal expuesto comprende investigadores, tcnicos de laboratorio, personal encargado de la cra de animales de laboratorio y desinfeccin de material y cristalera, y personal que realiza la limpieza tanto de la ropa como de los locales. Afecciones ms comunes en este sector: hepatitis vrica, zoonosis (tularemia, toxoplasmosis, ntrax), dermatosis y dermatomicosis. b. Hospitales El trabajador est potencialmente expuesto a enfermedades infecciosas por contacto directo con enfermos infecciosos, o bien con fluidos procedentes de los mismos. Las afecciones que ms ocurren en este caso son las producidas por virus y bacterias. Entre las afecciones de naturaleza vrica destacan: hepatitis, SIDA, herpes. Entre las bacterianas: la tuberculosis, infecciones estafiloccicas y estreptoccicas. Estas afecciones afectan al personal sanitario, pero al personal de servicios adscritos al hospital como seran servicios de mantenimiento, limpieza, etc. E. Industria de la lana y derivados Existe una conocida infeccin profesional de estas industrias procedentes del propio animal y transmitida secundariamente al hombre. El agente productor es una bacteria, de la cual ya se ha hablado anteriormente, el Bacillus anthracis.

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La va de transmisin es a travs de sus esporas, que son transportadas por las heces de los animales enfermos al suelo, agua, vegetacin e, incluso, la piel de los animales infectados u otros en contacto con ellos. De ah pasan directamente a los animales y al hombre que se muevan en zonas prximas, simplemente por inhalacin de los bioaerosoles y polvos que se puedan levantar mediante el movimiento. Los animales a los que afecta son los herbvoros, especialmente al ganado bovino, el lanar y el caballar. La va ms rpida de infeccin, es el contacto directo con la piel sucia del animal enfermo por va parenteral, mientras que la va secundaria es por ingestin o por inhalacin, esta ltima tal y como se menciona en el prrafo anterior. Existe otra va indirecta que es la transmisin de insectos hematfagos que succionan la sangre del animal infectado y que luego inoculan al hombre. El carbunco, que es el nombre habitual de esta enfermedad, es tambin llamado ntrax y tiene tres formas clnicas:

Cutneo. Pulmonar. Gastrointestinal.

La modalidad en que se desarrolle, depende fundamentalmente del mecanismo de entrada, siendo la ms frecuente la forma parenteral, aunque tambin es la de menor peligro para el estado general del paciente. Es notablemente ms peligroso el ntrax respiratorio, siendo en ocasiones mortal. El contacto se produce por inhalacin del Bacillus Anthrasis. Las esporas del bacilo, recorren primero todo el aparato respiratorio y pasan al torrente sanguneo. Los sntomas finales son: cianosis y fiebre alta que normalmente provoca la muerte dentro de las 24 horas. El tercer cuadro, ntrax gastrointestinal, lgicamente se produce por la ingestin de las esporas de Bacillus Anthrasis. Su gravedad es intermedia entre el ntrax cutneo y el ntrax respiratorio, aunque en ocasiones puede ser tambin mortal. De menor importancia, existe otra zoonosis en este tipo de industria llamada brucelosis, en este caso, se habla de cuatro vas de entrada al

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organismo humano: contacto, inhalacin, ingestin e inoculacin. Se transmite al hombre a partir de los productos de estos animales.

Por ingestin, debido a la falta de higiene. Por inoculacin a travs de heridas en la piel.

Los bacilos estn presentes en la saliva, la orina, las heces, etc., del animal infectado, y se transmiten en el transcurso de los cuidados que se hacen a los animales. F. Industria del curtido y acabado de pieles El riesgo biolgico procede del pelo de los animales. Tambin aqu la enfermedad ms peligrosa es el carbunco o ntrax. G. Industria del algodn La enfermedad profesional ms caracterstica de la industria del algodn es la bisinosis. Se trata de una enfermedad respiratoria producida por la inhalacin de polvo generado durante el procesado, limpieza e hilado del algodn o de otras fibras de origen vegetal. La incidencia est relacionada con la concentracin media de polvo de algodn en el ambiente y con el tiempo de exposicin. Se acenta mucho la incidencia de esta enfermedad por hbito de tabaquismo o por la coincidencia con otros contaminantes ambientales que hipersensibilice a los operarios a este agente. Los sntomas caractersticos son opresin torcica y sensacin de falta de aire al recomenzar el trabajo, tras un perodo de descanso de varios das. Existe una fase posterior a la de exposicin en la que aparece por bronquitis crnica y enfisema pulmonar. De todos los componentes del polvo de algodn presentes en el ambiente de trabajo (fibras, materia inorgnica, hongos, bacterias, materias primas de otras plantas), las que ocasionan bisinosis a travs de sus derivados qumicos son las brcteas de las plantas, asociadas a las fibras despepitadas. Los componentes qumicos de las brcteas de la planta, se esparcen en forma de partculas de pocas micras en suspensiones areas.

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Otras enfermedades son causadas por hongos y bacterias que ocasionalmente pueda transportar la planta. En su mayora son enfermedades alrgicas que slo afectan a los trabajadores especficamente susceptibles.

Puede confundirse alguno de los sntomas causados por estas alergias con una respuesta aguda de la bisinosis. Otra enfermedad conocida como tos del tejedor, afecta a los operarios que trabajan con algodn hmedo enmohecido. Es una enfermedad respiratoria de caractersticas similares a las

anteriores. Los puestos de trabajo ms susceptibles a estas afecciones son los de preparacin de la fibra, despepitado, prensado de balas, mezcla y cardado. La incidencia actual se ha disminuido mucho por la incorporacin de maquinaria que ha acelerado los procesos, aunque a su vez cuando el aislamiento o proteccin no son adecuados, existe un factor contrario que tiende a aumentar el polvo ambiental debido precisamente al procesamiento mucho ms acelerado que por mtodos manuales. H. Produccin de abonos orgnicos Entre estos abonos se encuentran estircol de abonos de granja, guano, harina de huesos, etc. Todos ellos origen claro de posibles riesgos biolgicos durante todo el proceso. La manipulacin de estircol supone contacto directo con los organismos presentes en los excrementos de animales, por tanto se pueden presentar todas las zoonosis citadas cuyo medio de transporte puedan ser las heces:

Fiebre Q. Carbunco. Brucelosis.

Muermo.

Leptopirosis.

Tuberculosis bovina. Tularemia. Psitacosis.

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Adems, pueden transmitirse enfermedades contagiadas por parsitos que existan en los excrementos como: anquilostomiasis. Probablemente el riesgo mayor aunque poco frecuente es la infeccin de heridas por el bacilo de ttanos, que existe con frecuencia en el intestino de los herbvoros. La manipulacin de harina de huesos, conlleva el riesgo de algunas zoonosis, sobre todo de carbunco en todas sus manifestaciones. I. Plantas de tratamiento de aguas residuales Diferentes estudios epidemiolgicos, con muestras pequeas, sealan los siguientes riesgos para los trabajadores de estas plantas:

Leptopirosis. Brucelosis. Ttanos.

Fiebre tifoidea. Hepatitis viral. Poliomielitis. Salmonelosis. Shigellosis. Afecciones parasitarias, como ascariasis y amebiasis.

Los puestos de trabajo en estas plantas pueden encontrarse dentro de los siguientes sectores:

Preliminar: Consiste en la separacin de slidos gruesos por suspensin por tamizado. El material resultante de esta criba tiene un potencial patgeno muy alto, por tanto debe manipularse cuidadosamente y con las protecciones adecuadas para evitar todo tipo de infecciones.

Primario: Por sedimentacin, flotacin y/o sedimentacin-coagulacin.

Se separa la materia orgnica coloidal que ha quedado en suspensin tras el tamizado de la fase preliminar. El resultado es tcnicamente conocido como lodo de depuradora que antes de su eliminacin,

Planta de tratamiento de aguas residuales

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es tratado por un mtodo biolgico anaerobio (mediante bacterias que no necesitan oxgeno en su actividad). Este proceso es tcnicamente conocido como digestin de lodos.

Secundario: Su objeto es la eliminacin de la sustancia orgnica

biodegradable putrescible. Se utilizan para ello los fangos activados que son fangos o lodos que contienen bacterias aerobias que se alimentan de materia orgnica. Estas bacterias en su crecimiento utilizan el agua contaminada como elemento nutritivo, de manera que a la vez que la utilizan como alimento la depuran de la materia orgnica que contiene.

Terciario: Esta fase, sucede nicamente cuando hay necesidad

de volver a utilizar el agua en instalaciones deportivas, industriales, e incluso en suministro domstico, si existiera gran escasez. Su finalidad es eliminar todo organismo patgeno en mayor o menor grado, aadiendo productos qumicos desinfectantes con el objeto de obtener agua potable, o no, de acuerdo al tipo de uso requerido. Tras esta fase generalmente no es posible la presencia de ningn organismo patgeno.

Los lodos residuales que se separen por suspensin pueden contener gran cantidad de organismos patgenos debido al largo perodo que dura este proceso. Otro medio de transporte de bacterias y virus son los aerosoles (pequeas partculas lquidas en suspensin) cercanos a las zonas de transporte, agitacin o aireacin del lquido en depuracin.

J. Servicios de limpieza urbana a. Barrenderos Municipales Por contacto o inhalacin, pueden estar expuestos a gran cantidad de organismos patgenos contenidos en las basuras o que se desarrollen en la descomposicin de los residuos orgnicos nitrogenados: carnes, pescados, etc., tal y como ocurre con el agente causante de la erisipela. El mayor riesgo existe cuando el trabajador expone a este contagio heridas o cortes abiertos que faciliten la entrada de grmenes patgenos. Por este motivo es imprescindible el uso de guantes de suficiente grosor.

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b. Poceros, inspeccin de alcantarillado y fontaneros La funcin principal de estos trabajadores es la eliminacin de lodos y atascos, por lo que estn expuestos a los riesgos biolgicos derivados de los vertidos de agua, tanto domstica como de uso industrial procedentes de una tenera, lavaderos de lana, tripas, etc. Adems de enfermedades infecciosas causadas por estos riesgos biolgicos, pueden ser mecanismos de transmisin de enfermedades inoculadas por mordedura o contacto con animales presentes en estas instalaciones. Las ratas, por ejemplo, transmiten la enfermedad conocida como leptospirosis. Otras infecciones que pueden presentarse entre los poceros son la poliomielitis y la fiebre tifoidea. K. Minas y perforaciones El riesgo biolgico consiste en la posible presencia de helmintos causantes de la anquilostomiasis, enfermedad endmica parasitaria en regiones tropicales y climas templados, con grado de humedad alto, que posibiliten el desarrollo de la larva infectiva. En determinadas condiciones (tneles, minas, etc.), el microclima es adecuado, para el desarrollo de esta enfermedad. Las variedades causantes son: Ancylostoma duodenale y Decator americanus. Los adultos parasitan el intestino delgado alimentndose de la mucosa que los recubre produciendo as lesiones importantes que derivan en hemorragias de consideracin. Las hembras ponen los huevos en el intestino y stos son expulsados con las heces, se desarrollarn en el exterior, cuando las condiciones de humedad y calidad del suelo y la tierra, sean adecuadas. Los suelos ms idneos para su desarrollo son aquellos que contienen polvo de carbn y fosfatos. Una vez que del huevo se ha desarrollado la larva infectiva, sta se introduce en otro individuo humano a travs de la piel. A partir de ah el ciclo que sigue es: vasos linfticos y sanguneos, corazn, pulmn, garganta e intestino. Una vez que ha llegado al intestino se desarrolla de nuevo de adulto, dando lugar a un nuevo ciclo.

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Las medidas de prevencin para esta enfermedad, ya que su medio de transmisin son las heces por contacto posterior con la piel o bien, restos de stas en suelos o polvo ambiente, es el aumento de higiene general y personal. Otras enfermedades en perforaciones son endmicas de las zonas en que se realiza la actividad. Tambin puede darse leptospirosis, producida por la leptospira icterohemorrgica que se encuentra en el rin de las ratas y que stas excretan junto con su orina. El medio de contagio de la enfermedad ser el agua o fango contaminados por esta orina. Tambin son posibles los contagios de ntrax, brucelosis y tripanosomiasis, en los lugares donde actualmente se utilicen animales para el transporte y labores de arrastre. En el Anexo I del Real Decreto 664/1997 se incluye una lista indicativa de actividades susceptibles de ser evaluadas con relacin a la posible exposicin a agentes biolgicos. 3. Clasificacin Por su forma de reproducirse, los organismos pueden dividirse en dos grandes grupos, el de los virus por un lado y todos los dems por otro. Esto es debido a que los virus son los nicos organismos que no pueden reproducirse si no existe una clula que se lo facilite, es decir los virus deben necesariamente utilizar una clula, en la que penetran, para realizar su replicacin. Esto va a tener importancia a la hora de valorar cules son las caractersticas infectivas de los virus.

Sin embargo, y de forma genrica, los organismos biolgicos pensados desde el punto de vista de la Prevencin de Riesgos Laborales pueden clasificar por especies en: A. Bacterias Las bacterias (figura adjunta), son organismos unicelulares simples, visibles al microscopio ptico, capaces de vivir en un medio adecuado (agua, tierra, otros organismos) sin necesidad de valerse de otros organismos, y que se multiplican por divisin simple (cocos y bacilos).

Perforacin

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Las vas de entrada principales son las heridas y la ingestin de alimentos infectados. Las enfermedades ms conocidas causadas por bacterias son: la tuberculosis, ttanos, salmonelosis, disentera, brucelosis, fiebre de malta, infecciones de estafilococos (granos, abscesos, fornculos) y estreptococos (escarlatina, faringitis, gastroenteritis), etc. B. Virus Son agentes parsitos patgenos no celulares, mucho ms pequeos que las bacterias, que slo son vistos con microscopio electrnico. Deben asociarse a una clula para poder manifestarse y no son capaces de crecer o multiplicarse fuera de ella. Las siguientes enfermedades son producidas por virus: hepatitis vrica, rabia, poliomielitis, meningitis, linfocitarias, herpes, SIDA, etc.

C. Hongos Son formas complejas de vida que presentan una estructura vegetal. Su hbitat natural es el suelo, pero algunos son parsitos tanto de animales como de vegetales, ya que no pueden sintetizar protenas por s solos. Producen principalmente enfermedades micticas (pie de atleta), asma, etc. Se manifiestan principalmente a travs de la piel.

D. Parsitos Son organismos animales que desarrollan algunas fases de su ciclo de vida en el interior del organismo humano, del que se aprovechan sin beneficiarle (protozoos, artrpodos, etc.) Algunas enfermedades producidas por parsitos son: la malaria, la bilharciosis o esquistosiomasis, etc. Para clasificar a los agentes biolgicos segn su peligrosidad en el artculo 3 del RD 664/1997, se tienen en cuenta los siguientes criterios:

- Grado de intectabilidad.

- Facilidad de propagacin de la enfermedad.

- Existencia o no de posible vacuna o tratamiento.

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As, se obtienen cuatro grupos de organismos que responden a cuatro niveles distintos de peligrosidad. Considerando sta de menor a mayor seran:

Grupo 1: Agente biolgico que resulta poco probable que cause enfermedad en el hombre.

Grupo 2: Agente patgeno que puede causar una enfermedad en

el hombre y que puede suponer un peligro para los trabajadores; es poco probable que se propague a la colectividad; existen generalmente profilaxis o tratamientos eficaces. Por ejemplo: virus de la gripe.

Grupo 3: Agente patgeno que puede causar una enfermedad grave

en el hombre y presenta un serio peligro para los trabajadores; existe el riesgo de que se propague a la colectividad, pero existen generalmente profilaxis o tratamientos eficaces. Por ejemplo: mycobacterium tuberculosis o el virus de la hepatitis B.

Grupo 4: Agente patgeno que causa enfermedad grave en el

hombre y supone un grave peligro para los trabajadores; existen muchas probabilidades de que se propague a la colectividad; no existen generalmente profilaxis o tratamientos eficaces. Por ejemplo: el virus de bola.

En el Anexo II del RD 664/1997 se presenta una lista de agentes biolgicos clasificados por grupos y tipos con informacin adicional de inters. 4. Vas de entrada en el organismo

Respiratoria: Por inhalacin de aerosoles (polvos, escamaciones de insectos, pelos, materia fecal seco, serrn, polen y esporas) en procesos con generacin de bioaerosoles. Centrifugacin, mezclado, trituracin.

Drmica y mucosas: Por salpicaduras, utilizacin de ropa sucia. Digestiva: Por inadecuada limpieza de las manos, comerse las uas,

consumir bebidas y comidas, fumar en el lugar de trabajo. Parenteral: Por el paso directo de los microorganismos a la sangre, a

travs de pinchazos, heridas abiertas, etc.

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5. Prevencin del riesgo de contaminacin A. Evaluacin del riesgo Se evaluarn aquellos que no se hayan podido evitar, determinando para ellos:

La naturaleza del agente causal. La va de transmisin (agua, aire, animales, etc.). Grado y duracin de la exposicin.

Hay que destacar la dificultad en la identificacin de los contaminantes biolgicos, debido a que son de tamao microscpico y carecen de color, olor, etc. Adems pueden encontrarse en diversos lugares, transportados por partculas de polvo o en suspensin en el ambiente laboral, en aguas, en materias primas e instrumentos utilizados en las industrias, en la superficie de la piel de los trabajadores, en las superficies de trabajo, etc. La identificacin de los agentes biolgicos implica la aplicacin de mtodos especficos de muestreo y anlisis para cada clase y tipo de agente. a. Mtodos de muestreo Para el muestreo de contaminantes biolgicos en el aire se utilizan distintos tipos de muestreadores que se fundamentan en tcnicas de sedimentacin, filtracin o impactacin. Estas ltimas, las ms utilizadas, se basan en aspirar un volumen de aire preestablecido a travs de una superficie perforada e impactar sobre una placa de Petri que contiene un medio de cultivo adecuado. Seguidamente se prepara el crecimiento de la muestra en estufas de cultivo en unas condiciones determinadas, con el objeto de cuantificar e identificar las colonias formadas. Se resumen, a continuacin, las tcnicas de muestreo arriba mencionadas:

Sedimentacin: Es una tcnica cuya ventaja es la simplicidad. Sin embargo no recoge partculas de ms de tres micras y dado que el procedimiento no es perfectamente repetible de vez a vez, por ello no es

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posible referir la cantidad recogida a un volumen de aire. Esto representa un inconveniente. Otro impedimento importante es que los microorganismos recogidos por sedimentacin han de ser trasladados rpidamente a un laboratorio de anlisis, ya que por lo general stos mueren por desecacin despus de 20 minutos de exposicin. Por este motivo, este procedimiento de medida es adecuado para detecciones cualitativas en campo cuando se conozca qu organismos son predecibles y se tengan dispuestas las instalaciones e instrumentos analticos necesarios en el mismo lugar donde se recoge la muestra.

Recogida en medio lquido: En este procedimiento queda eliminado

el riesgo de desecacin y, por tanto, al no existir muerte de microorganismos durante la recogida y transporte, el recuento es ms exacto.

Existe el inconveniente contrario, de posible proliferacin bacteriana en el lquido de recogida, lo que puede llevar a errores en las conclusiones cuantitativas. Requiere por lo tanto, el conocimiento y la especificacin exacta del lquido de muestreo.

Filtracin: Elimina los dos inconvenientes mencionados anteriormente de muerte por desecacin y de proliferacin, permitiendo por lo tanto la exactitud del recuento. Sin embargo, cuando el volumen citado es superior a 250 l, en la prctica, se produce la muerte de parte de los microorganismos por desecacin.

Impactacin: Puede considerarse una variante de la filtracin, y

para realizarla existen varios tipos de equipos especficos:

o Muestreador de Andersen de 6 niveles: Consiste en placas con medio de cultivo slido que se colocan en seis niveles, de tal forma que, el aire al pasar, de manera forzada, de un nivel a otro, atraviesa unos filtros con orificios de dimetro progresivamente decrecientes. Esto causa un aumento de la velocidad del aire y provoca la impactacin de las partculas en funcin de su tamao sobre las placas de medio cultivo situadas en los distintos niveles. Su principal ventaja es la exactitud en el recuento, as como la obtencin de datos en funcin de la partcula. No es un procedimiento aplicable en zonas de muy baja contaminacin y es

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costoso en cuanto a material y tiempo requerido.

o Muestreador de Andersen de 1 nivel: Es una variedad del primero, en el cual existe nicamente un nivel. Es til cuando solamente se pretende la determinacin de hongos en el ambiente. La inversin requerida en tiempo y material es mucho menor.

Existe posibilidad de desecacin del medio de cultivo cuando los muestreos son muy prolongados y las condiciones ambientales son de sequedad y alta temperatura.

o Recolector de hendidura: El aire atraviesa una estrecha

hendidura o rendija impactando en una placa de Petri dotada de un movimiento uniforme de rotacin que se determina en funcin de la densidad de la poblacin microbiana. Tiene una alta eficacia de captacin y la diseminacin del mcroorganismo sobre la superficie del lagar es uniforme. Si el tiempo de muestreado es largo y las condiciones son secas y la temperatura alta, existe peligro de desecacin del medio de cultivo.

o Recolector RCS (Reuter

Centrifugal System): Es un equipo porttil en el que la impactacin de las partculas ocurre potenciada por la accin de la fuerza centrfuga que un ventilador confiere al aire aspirado en la zona frontal del equipo. Las partculas son recogidas en cintas flexibles con pocillos que contienen medio de cultivo. El caudal de aire de este equipo es de 40 l/min y dispone de un programador de tiempo (entre 30 segundos y 8 minutos) que determina el volumen de aire muestreado.

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La captacin ocurre en un nico nivel, por lo que no se obtiene informacin sobre la distribucin por tamao de partcula. Una de las limitaciones de este equipo es que no se puede precisar con exactitud el caudal real de aire, ya que ste es aspirado desde una distancia de 40 cm y el aire expulsado lo hace rodeando la columna de aire de aspiracin. Una versin mejorada es el RCS plus en el que, a diferencia del anterior, la entrada y salida del aire estn separadas. Este muestreador opera a un caudal de 50 l/min. La figura adjunta muestra un esquema de este muestreador.

o Muestreador SAS (Surface Air System): Se trata de un equipo porttil con un nico nivel de captacin basada, asimismo, en la inercia de las partculas. La captacin de las partculas tiene lugar en una placa RODAC con medio de cultivo. Existen dos modelos calibrados a dos caudales de aire (90 l/min y 180 l/min). El equipo dispone de un cabezal con 219 orificios, un ventilador y un programador del tiempo de muestreo (intervalos de 20 segundos), permitiendo un mnimo de 20 segundos y un mximo de 5 minutos. El dimetro de corte terico es de 2,0 m. Estudios comparativos realizados con este muestreador y otros de referencia, como el muestreador Andersen, muestran una reduccin de la eficacia de captacin del 50%. La figura adjunta permite observar este muestreador y otros de caractersticas similares como son: el muestreador M air T o el muestreador MAS-100.

Como en los anteriores mtodos es necesario prevenir la desecacin del medio de cultivo en muestreos prolongados si se dan condiciones de sequedad y alta temperatura. La siguiente tabla resume las principales ventajas y desventajas de los diferentes muestreadores ambientales de contaminantes biolgicos:

Impactacin

Sedimentacin Placa de Petri

Recogida en medio lquido

Filtracin Ander- sen

RCS SAS

Bajo costo S - - No - -

Manejabilidad S S S No S S

Desecacin S S S S S S

Mediciones cuantitativas No S S S S S

Contaminacin - - -

Separacin por tamao de partcula

No No No S No No

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Reproducibilidad - S S S S S

Independencia de la red - S S S S S

Preparacin propia de medios de cultivo S S - S No S

Programacin tiempo/volumen de muestreo

No S S S S S

Valoracin de ambientes aspticos No S No No S S

Muestreo de superficie:

o Placa de Contacto: Son placas de cultivo especiales en las que el medio de cultivo est en ligero exceso. Existen diferentes tipos de placas de contacto, pero las ms utilizadas son las placas RODAC, en la base de estas placas est grabada una cuadrcula de superficie determinada que permitir el clculo de la concentracin de los microorganismos que han formado colonia. La principal ventaja de este mtodo es su sencillez; mientras que el principal inconveniente es que superficies muy sucias van a provocar la sobrecarga de la placa y, por tanto, dificultar el anlisis de la misma. La figura adjunta (pgina anterior) muestra una placa RODAC y las colonias crecidas.

o Frotis (preparacin para el microscopio realizada con parte

del elemento a examinar): Se utiliza una torunda o bola estril de algodn envuelta en gasa para muestrear en zonas de difcil acceso para las placas de contacto. Con ellas se realizar una siembra por extensin en una placa con medio slido, o bien se introducir en una solucin isotnica estril con aplicacin, realizando posteriormente siembras en medio slido a partir de esta solucin.

b. Procedimientos de anlisis

Las tcnicas analticas cualitativas para la identificacin de colonias de microorganismos (bacterias, hongos y virus) se basan en mtodos microbiolgicos de cultivo especficos, mientras que la cuantificacin generalmente se lleva a cabo de forma visual (microscopa) manualmente o mediante un contador de colonias.

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Para parsitos, se realiza por observacin directa cuando son de tamao suficientemente grande, o mediante microscopio, cuando sea preciso. Respecto a los medios de cultivo, nicamente se destacar que existen de dos tipos: los universales, en los que crecer un gran nmero de microorganismos (Agar) y los especficos o restrictivos (Agar-sangre para estreptococos). Tras la identificacin y cuantificacin, la evaluacin no es sencilla ya que existen muy pocos valores lmites establecidos (salvo en los casos de anlisis de aguas). A veces la simple deteccin de determinados organismos patgenos obligar a tomar medidas de control. Los medios de cultivo utilizados en las tcnicas anteriores se incuban a una temperatura en funcin de los microorganismos a evaluar. Siempre dentro de las determinaciones se incluye una de bacterias totales y otra de mohos y levaduras. Posteriormente las muestras se cultivan en las siguientes condiciones:

Para determinacin de bacterias totales, el medio de cultivo Agar Tsa se incuba durante 48 horas a 37 C.

Para determinacin de mohos y levaduras, se utiliza como

medio de cultivo Agar Saboraud con cloranfenicol y se incuba durante 3 a 5 das a 25 C. El cloranfenicol es un antibitico que evita el crecimiento de colonias de bacterias oportunistas.

Tras el perodo de incubacin, se recuerda el nmero de colonias que se han desarrollado en las distintas placas utilizadas. Cuando lo permite el mtodo de muestreo utilizado (vase el apartado anterior), ser conocido el volumen de aire que se ha impactado sobre el medio de cultivo y por consiguiente el resultado podr expresarse como unidades formadoras de colonias (ufc) por m3 de aire. A partir de estas placas, siguiendo las tcnicas biolgicas habituales (suelen ser cultivos en otros medios y estudio de reacciones bioqumicas) se identificarn los microorganismos desarrollados en las diferentes colonias. B. Criterios de valoracin No existen criterios de valoracin bien definidos para agentes biolgicos debido a las dificultades derivadas de que son organismos vivos, por lo que

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presenta una amplia capacidad para variar al reproducirse, poder adquirir formas de resistencia y distintos grados de virulencia, etc. En algunos estudios, se recomienda la toma de medidas de control o de proteccin a partir de las 10.000 ufc/m3 de aire de bacterias y hongos en ambientes de oficinas. En este sentido cualquier comparacin de resultados ha de considerar los procedimientos de muestreo utilizados, ya que existen diferencias importantes en los mtodos de captacin, pues en algunos procedimientos se conoce el aire circulado o incluso, este conocimiento es slo cualitativo. A modo de ejemplo, citaremos las normas de referencia vigentes en los siguientes pases:

Alemania:

o Menos de 10 ufc/m3 de aire, en la fabricacin de preparados inyectables y oftalmolgicos en zonas dotadas de suministro artificial de aire y flujo laminar.

o Menos de 50 ufc/m3 de aire, en la fabricacin de preparados inyectables y oftalmolgicos.

o Menos de 500 ufc/m3 de aire, en la fabricacin de agentes de

administracin oral, cosmticos y productos alimenticios en naves no dotadas de sistemas artificiales de acondicionamiento de aire.

Estados Unidos:

o 10 ufc/m3 de aire, en unidades de transplantes. o 70 ufc/m3 de aire, en las reas quirrgicas.

o 300 a 400 ufc/m3 de aire, en las restantes reas hospitalarias.

Cualquiera de los dos valores menos restrictivos de cada una de las dos legislaciones supone una orientacin respecto de lo que pueden ser unas condiciones aceptables. En cuanto a los agentes causantes de enfermedades infecciosas, ha de tenerse en cuenta el hecho de que dichos agentes pueden ser infectivos dentro de un amplio margen de concentraciones ambientales, en funcin del distinto grado de virulencia de las cepas y de la respuesta de un

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determinado sistema inmune. En estos casos, deberan tomarse directamente las medidas de control oportunas con el fin de evitar o reducir el contacto con el agente biolgico. Existen criterios ms definidos para aquellos agentes incluidos en la categora de derivados animales y vegetales. As la Asociacin Americana de Higienistas Industriales (ACGIH) tiene establecidos valores TLV-TWA para las siguientes sustancias, que son los que vemos en la siguiente tabla.

Sustancias TLV-TWA

Polvo en grano (avena, trigo, cebada)

4 mg/m3 (partculas totales)

Celulosa (fibra de papel) 10 mg/m3 (polvo total) Nieblas de aceites vegetales (excepto los considerados irritantes)

10 mg/m3

Polvo de madera 5 mg/m3 Polvo de algodn en bruto 0,2 mg/m3 (d)

En relacin a los antibiticos, ninguna institucin prev lmites umbral. La mayora de los trabajadores toleran las nfimas cantidades de estas sustancias en el ambiente de trabajo en su produccin, formulacin de especialidades, etc. Sin embargo, es muy conocida la alergia a determinados antibiticos especficos en pequeos grupos de poblacin. Por este motivo, aquellos trabajadores que vayan a estar en ambientes de trabajo con concentraciones de determinados antibiticos, deben ser sometidos previamente a pruebas alrgicas, por parte de los servicios mdicos internos o concertados. Se ha demostrado que en la prctica, para una produccin normal y en el caso de un operario ms expuesto, ste no recibira durante 1 ao una dosis mayor de 1 g de sustancia activa del antibitico presente en su ambiente de trabajo. La mayor parte de los casos no son peores que esta situacin, por lo que este asunto no requiere ms vigilancia que la anteriormente dicha sobre pruebas previas de alergia especfica al antibitico al que se vaya a exponer el trabajador al comienzo del trabajo, ya que incluso cantidades tan pequeas, en casos aislados de personas alrgicas, pueden provocar una reaccin adversa.

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6. Control de contaminantes biolgicos A. Medidas y niveles de contencin Las siguientes medidas se aplicarn segn la naturaleza de las actividades, la evaluacin del riesgo para los trabajadores y las caractersticas del agente biolgico de que se trate. En el RD 664/1997 aparece tambin una relacin de medidas de contencin que deben aplicarse a los lugares de trabajo donde vayan a manipularse los organismos vivos, y que se clasifican en tres niveles de los que corresponde, cada uno de ellos, a los grupos 2, 3 y 4 de organismos. Estas medidas se han descrito para laboratorios y procesos industriales de tipos distintos y son las que vemos en las tablas de las pginas siguientes.

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Medidas de contencin para laboratorios

Niveles de contencin Medidas de contencin

2 3 4 1. El lugar de trabajo se encontrar separado de toda actividad que se desarrolle en el mismo edificio

No Aconsejable S

2. El aire introducido y extrado del lugar de trabajo se filtrar mediante la utilizacin de filtros de alta eficacia para partculas en el aire (HEPA) o de forma similar

No S, para la

salida de aire S, para la entrada y

la salida de aire

3. Solamente se permitir el acceso al personal designado

Aconsejable S S, con exclusa de aire

4. El lugar de trabajo deber poder precintarse para permitir su desinfeccin

No Aconsejable S

5. Procedimientos de desinfeccin especificados

S S S

6. El lugar de trabajo se mantendr con una presin negativa respecto a la presin atmosfrica

No Aconsejable S

7. Control eficiente de vectores, por ejemplo, de roedores e insectos

Aconsejable S S

8. Superficies impermeables al agua y de fcil limpieza

S, para el banco de

pruebas o mesa de trabajo

S, para el banco de

pruebas o mesa de trabajo y el

suelo

S, para el banco de pruebas o mesa de

trabajo, suelo, paredes y techos

9. Superficies resistentes a cidos, lcalis, disolventes y desinfectantes

Aconsejable S S

10. Almacenamiento de seguridad para agentes biolgicos

S S S, almacenamiento

seguro 11. Se instalar una ventanilla de observacin o un dispositivo alternativo en las zonas de manera que se pueda ver a sus ocupantes

Aconsejable Aconsejable S

12. Laboratorio con equipo propio No Aconsejable S 13. El material infectado, animales incluidos, deber manejarse en una cabina de seguridad biolgica o en un aislador u otra contencin apropiada

Cuando proceda

S, cuando la infeccin se

propague por el aire

S

14. Incinerador para destruccin de animales muertos

Aconsejable S (disponible) S, en el mismo lugar

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Medidas de contencin para procesos industriales

Medidas de contencin Niveles de contencin

2 3 4 1. Los microorganismos viables debern ser manipulados en un sistema que separe fsicamente el proceso del medio ambiente

S S S

2. Debern tratarse los gases de escape del sistema errado para:

Minimizar la liberacin

Impedir la liberacin


3. La toma de muestras, la adicin de materiales a un sistema cerrado y la transferencia de organismos viables a otro sistema cerrado debern realizarse de un modo que permita:




4. Los fluidos de grandes cultivos no debern retirarse del sistema cerrado a menos que los microorganismos viables hayan sido:

Inactivados mediante medios de

eficacia probada

Inactivados mediante

medios fsicos o qumicos de

eficacia probada

Inactivados mediante medios fsicos o qumicos

de eficacia probada

5. Los precintos debern disearse con el fin de:




6. Los sistemas cerrados debern ubicarse en una zona controlada: Facultativo Facultativo

S, expresamente construida

a) Debern colocarse seales de peligro biolgico

Facultativo S S

b) Slo deber permitirse el acceso al personal designado

Facultativo S S, mediante

exclusa de aire c) El personal deber vestir indumentaria de proteccin

S, ropa de trabajo

S Cambiarse

completamente d) Deber dotarse al personal de instalaciones de descontaminacin y lavado

S S S

e) Los trabajadores debern ducharse antes de abandonar la zona controlada

No Facultativo

S

f) Los efluentes de fregaderos y duchas debern recogerse e inactivarse antes de su liberacin

No Facultativo S

g) La zona controlada deber ventilarse adecuadamente para reducir al mnimo la contaminacin atmosfrica

Facultativo Facultativo S

h) En la zona controlada deber mantenerse una presin del aire negativa respecto a la atmsfera

No Facultativo S

i) Se deber tratar con filtros HEPA el aire de entrada y salida de la zona controlada

No Facultativo S

j) Deber disearse la zona controlada para impedir la fuga del contenido del sistema cerrado

No Facultativo S

k) Se deber poder precintar la zona controlada para su fumigacin

No Facultativo S

l) Tratamiento de efluentes antes de su vertido final

Inactivados por medios de eficacia probada

Inactivados por medios

fsicos o qumicos de

eficacia probada

Inactivados por medios fsicos o

qumicos de eficacia probada

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B. Obligaciones del empresario a. Identificacin y evaluacin de riesgos De acuerdo con lo dispuesto en el artculo 2 del RD 39/1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de Prevencin, identificados uno o ms riesgos relacionados con la exposicin a agentes biolgicos durante el trabajo, se proceder, para aquellos que no hayan podido evitarse, a evaluar los mismos, determinando la naturaleza, el grado y duracin de la exposicin de los trabajadores. Cuando se trate de trabajos que impliquen la exposicin a varias categoras de agentes biolgicos, los riesgos se evaluarn basndose en el peligro que supongan todos los agentes biolgicos presentes. Esta evaluacin deber repetirse peridicamente y, en cualquier caso, cada vez que se produzca un cambio en las condiciones que pueda afectar a la exposicin de los trabajadores a agentes biolgicos. Asimismo, se proceder a una nueva evaluacin del riesgo cuando se haya detectado en algn trabajador una infeccin o enfermedad que se sospeche que sea consecuencia de una exposicin a agentes biolgicos en el trabajo. La evaluacin mencionada en el apartado anterior se efectuar teniendo en cuenta toda la informacin disponible y, en particular:

La naturaleza de los agentes biolgicos a los que estn o puedan estar expuestos los trabajadores y el grupo a que pertenecen, de acuerdo con la tabla y criterios de clasificacin contenidos en el Anexo II del RD 664/1997. Si un agente no consta en la tabla, el empresario, previa consulta a los representantes de los trabajadores, deber estimar su riesgo de infeccin teniendo en cuenta las definiciones previstas en el primer apartado del artculo 3 del RD 664/1997, a efectos de asimilarlo provisionalmente a los incluidos en uno de los cuatro grupos previstos en el mismo. En caso de duda entre dos grupos deber considerarse en el de peligrosidad superior.

Las recomendaciones de las autoridades sanitarias sobre la conveniencia

de controlar el agente biolgico a fin de proteger la salud de los trabajadores que estn o puedan estar expuestos a dicho agente en razn de su trabajo.

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La informacin sobre las enfermedades susceptibles de ser contradas por los trabajadores como resultado de su actividad profesional.

Los efectos potenciales, tanto alrgicos como txicos, que

puedan derivarse de la actividad profesional de los trabajadores. El conocimiento de una enfermedad que se haya detectado en

un trabajador y que est directamente ligada a su trabajo. El riesgo adicional para aquellos trabajadores especialmente sensibles

en funcin de sus caractersticas personales o estado biolgico conocido, debido a circunstancias tales como patologas previas, medicacin, trastornos inmunitarios, embarazo o lactancia.

Si los resultados de la evaluacin muestran que la exposicin o la posible exposicin se refiere a un agente biolgico del grupo 1 que no presente un riesgo conocido para la salud de los trabajadores, no resultarn de aplicacin los artculos 5 a 15 del RD 664/1997. No obstante, se observar lo dispuesto en el apartado 1 de la observacin preliminar del Anexo V. Si los resultados de la evaluacin revelan que la actividad no implica la intencin deliberada de manipular agentes biolgicos o de utilizarlos en el trabajo pero puede provocar la exposicin de los trabajadores a dichos agentes, se aplicarn las disposiciones de los artculos 5 al 13 del mismo RD, salvo que los resultados de la evaluacin lo hiciesen innecesario. El Anexo I del RD 664/1997 contiene una lista indicativa de actividades en las que podra resultar de aplicacin lo dispuesto en el apartado anterior. b. Sustitucin de agentes biolgicos Teniendo en cuenta la informacin tcnica y cientfica disponible, el empresario, cuando la naturaleza de la actividad lo permita, evitar la utilizacin de agentes biolgicos peligrosos mediante su sustitucin por otros agentes que, en funcin de las condiciones de utilizacin, no sean peligrosos para la seguridad o salud de los trabajadores, o lo sean en menor grado. En este caso el principio a aplicar es el mismo que se utiliza cuando se trata de contaminantes qumicos y fsicos.

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c. Reduccin de riesgos Si los resultados de la evaluacin pusieran de manifiesto un riesgo para la seguridad o la salud de los trabajadores por exposicin a agentes biolgicos, deber evitarse dicha exposicin. Cuando ello no resulte factible por motivos tcnicos, habida cuenta de la actividad desarrollada, se reducir el riesgo de exposicin al nivel ms bajo posible para garantizar adecuadamente la seguridad y la salud de los trabajadores afectados, en particular por medio de las siguientes medidas:

Establecimiento de procedimientos de trabajo adecuados y utilizacin de medidas tcnicas apropiadas para evitar o minimizar la liberacin de agentes biolgicos en el lugar de trabajo.

Reduccin al mnimo posible del nmero de trabajadores que estn o

puedan estar expuestos. Adopcin de medidas seguras para la recepcin, manipulacin y

transporte de los agentes biolgicos dentro del lugar de trabajo. Adopcin de medidas de proteccin colectiva o, en su defecto,

de proteccin individual, cuando la exposicin no pueda evitarse por otros medios.

Utilizacin de medios seguros para la recogida, almacenamiento

y evacuacin de residuos por los trabajadores, incluido el uso de recipientes seguros e identificables, previo tratamiento adecuado si fuese necesario.

Utilizacin de medidas de higiene que eviten o dificulten la dispersin

del agente biolgico fuera del lugar de trabajo.

Utilizacin de una seal de peligro biolgico segn lo indicado en Anexo III del RD 664/1997, as como de otras seales de advertencia pertinentes.

Establecimiento de planes para hacer frente a accidentes de los

que puedan derivarse exposiciones a agentes biolgicos.

Verificacin, cuando sea necesaria y tcnicamente posible, de la presencia de los agentes biolgicos utilizados en el trabajo fuera del confinamiento fsico primario.

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La evaluacin de riesgos a que se refiere el Art. 4 del RD 664/1997 deber identificar a los trabajadores para los que pueda ser necesario aplicar medidas especiales de proteccin. d. Medidas higinicas (de higiene personal) En todas las actividades en las que exista riesgo para la salud o seguridad de los trabajadores como consecuencia del trabajo con agentes biolgicos, el empresario deber adoptar las medidas necesarias para:

Prohibir comer, beber o fumar en las zonas trabajo. Utilizar prendas de proteccin apropiadas o especiales. Disponer de retretes y cuartos de aseo que incluyan productos

de limpieza ocular y antispticos cutneos. Disponer de un lugar determinado para almacenar los EPIs y

verificar el buen funcionamiento y limpieza de ellos con anterioridad a su uso si fuera posible y en todo caso despus de cada utilizacin.

Especificar los procedimientos de obtencin, manipulacin y

procesamiento de muestras de origen humano o animal. Disponer de diez minutos para el aseo personal antes de la comida y

diez minutos antes de abandonar el puesto. Al salir de las zonas de trabajo sacarse la ropa y EPIs y guardarlos

en lugares que no contengan otras prendas. El lavado, descontaminacin y destruccin de ropa y EPI s, si procede,

correr a cargo de la empresa quedando prohibido que los operadores se lleven los mismos a su domicilio para tal fin.

La ropa y equipos se trasladarn con recipientes cerrados y etiquetados.

De acuerdo con el apartado 5 del artculo 14 de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales, el coste de las medidas relativas a la seguridad y la salud en el trabajo establecidas por el RD 664/1997 no deber recaer en modo alguno sobre los trabajadores.

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e. Vigilancia de la salud de los trabajadores El empresario garantizar una vigilancia adecuada y especfica de la salud de los trabajadores en relacin con los riesgos por exposicin a agentes biolgicos, realizada por personal sanitario competente, segn determinen las autoridades sanitarias en las pautas y protocolos que se elaboren, de conformidad con lo dispuesto en el apartado 3 del artculo 37 del RD 39/1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de Prevencin. Dicha vigilancia deber ofrecerse a los trabajadores en las siguientes ocasiones:

Antes de la exposicin. A intervalos regulares en lo sucesivo, con la periodicidad que

los conocimientos mdicos aconsejen, considerando el agente biolgico, el tipo de exposicin y la existencia de pruebas eficaces de deteccin precoz.

Cuando sea necesario, por haberse detectado en algn trabajador,

con exposicin similar, una infeccin o enfermedad que pueda deberse a estar expuesto a agentes biolgicos.

Los trabajadores podrn solicitar la revisin de los resultados de la vigilancia de su salud. Cuando exista riesgo por exposicin a agentes biolgicos para los que haya vacunas eficaces, stas debern ponerse a disposicin de los trabajadores, informndoles de las ventajas e inconvenientes de la vacunacin. Cuando los empresarios ofrezcan las vacunas debern tener en cuenta las recomendaciones prcticas contenidas en el Anexo VI del RD 664/1997. Lo dispuesto en el prrafo anterior ser tambin de aplicacin en relacin con otras medidas de preexposicin eficaz que permitan realizar una adecuada prevencin primaria. El ofrecimiento al trabajador de la medida correspondiente y su aceptacin de la misma debern constar por escrito. El mdico encargado de la vigilancia de la salud de los trabajadores deber estar familiarizado, en la medida de lo posible, con las condiciones o las circunstancias de exposicin de cada uno de los trabajadores. En cualquier caso, podr proponer medidas individuales de prevencin o de proteccin para cada trabajador en particular.

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Deber llevarse un historial mdico individual de los trabajadores objeto de vigilancia sanitaria. Se aconsejar e informar a los trabajadores en lo relativo a cualquier control mdico que sea pertinente efectuar con posterioridad al cese de la exposicin. En particular, resultar de aplicacin a dichos trabajadores lo establecido en la letra e) del apartado 3 del artculo 37 del RD 39/1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de Prevencin, en materia de vigilancia de la salud, ms all de la finalizacin de la relacin laboral. f. Documentacin El empresario est obligado a disponer de:

La documentacin sobre los resultados de la evaluacin a que se refiere el artculo 4, as como los criterios y procedimientos de evaluacin y los mtodos de medicin, anlisis o ensayo utilizados.

Una lista de los trabajadores expuestos en la empresa a agentes

biolgicos de los grupos 3 y 4, indicando el tipo de trabajo efectuado y el agente biolgico al que hayan estado expuestos, as como un registro de las correspondientes exposiciones, accidentes e incidentes.

El empresario deber adoptar las medidas necesarias para la conservacin de un registro de los historiales mdicos individuales previstos en el apartado 5 del artculo 8 del RD 664/1997, sin perjuicio de lo dispuesto en el artculo 22 de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales. La lista de los trabajadores expuestos y los historiales mdicos debern conservarse durante un plazo mnimo de diez aos despus de finalizada la exposicin. Este plazo se ampliar hasta cuarenta aos en caso de exposiciones que pudieran dar lugar a una infeccin en la que concurran algunas de las siguientes caractersticas:

Debida a agentes biolgicos con capacidad conocida de provocar infecciones persistentes o latentes.

Que no sea diagnosticable con los conocimientos actuales, hasta

la manifestacin de la enfermedad muchos aos despus. Cuyo perodo de incubacin previo a la manifestacin de la enfermedad

sea especialmente prolongado.

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Que d lugar a una enfermedad con fases de recurrencia durante un tiempo prolongado, a pesar del tratamiento.

Que pueda tener secuelas importantes a largo plazo.

La documentacin a que se refiere la letra b) del apartado 1 ser adicional a la que el empresario deber elaborar de acuerdo con el artculo 23 de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales y estar sujeta al mismo rgimen jurdico que sta, en especial en lo que se refiere a su puesta a disposicin de las autoridades laboral y sanitaria, y al acceso y confidencialidad de la informacin. El tratamiento automatizado de datos personales slo podr realizarse en los trminos previstos en la Ley Orgnica 5/1992, de 29 de octubre, de regulacin del tratamiento automatizado de los datos de carcter personal. g. Notificacin a la autoridad laboral La utilizacin por primera vez de agentes biolgicos de los grupos 2, 3 4 deber notificarse con carcter previo a la autoridad laboral con una antelacin mnima de treinta das al inicio de los trabajos. Asimismo, se notificar previamente la utilizacin por primera vez de cualquier otro agente biolgico del grupo 4, as como de cualquier nuevo agente biolgico que haya sido asimilado provisionalmente por el empresario a los del grupo 3, de acuerdo con lo dispuesto en la letra a) del apartado 3 del artculo 4. No obstante, a los laboratorios que efecten servicios de diagnstico relacionados con agentes biolgicos del grupo 4 se les exigir nicamente la notificacin inicial de tal propsito que incluir:

Nombre y direccin de la empresa o centro de trabajo. El nombre y la formacin de la persona o personas con responsabilidades

en materia de prevencin en la empresa. El resultado de la evaluacin mencionada en el artculo 4. La especie del agente biolgico. Las medidas de prevencin y proteccin previstas.

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Se efectuar una nueva notificacin siempre que se introduzcan cambios sustanciales en los procesos o procedimientos de trabajo cuyas repercusiones en las condiciones de seguridad y salud invaliden la notificacin anterior. h. Informacin a las autoridades competentes El empresario tendr a disposicin de las autoridades laboral y sanitaria la documentacin relativa a los resultados de la evaluacin a que se refiere el artculo 4 del RD 664/1997, incluyendo la naturaleza, grado y duracin de la exposicin, as como los criterios y procedimientos de evaluacin y los mtodos de medicin, anlisis o ensayo que hayan sido utilizados. Cuando dicha evaluacin ponga de manifiesto que existen riesgos para la seguridad o salud de los trabajadores, el empresario informar a las autoridades laboral o sanitaria que lo soliciten, sobre:

Las actividades en las que los trabajadores hayan estado o podido estar expuestos a agentes biolgicos.

El nmero de trabajadores expuestos. El nombre y la formacin de la persona o personas con responsabilidades

en materia de prevencin en la empresa. Las medidas de prevencin y de proteccin adoptadas, incluyendo los

procedimientos y mtodos de trabajo. Un plan de emergencia para la proteccin de los trabajadores

frente a una exposicin a un agente biolgico de los grupos 3 4, en caso de fallo de la contencin fsica.

El empresario informar inmediatamente a las autoridades laboral y sanitaria de cualquier accidente o incidente que haya podido provocar la liberacin de cualquier agente biolgico y que pueda causar una grave infeccin o enfermedad en el hombre. Se comunicarn a las autoridades laboral y sanitaria todos los casos de enfermedad o fallecimiento que se hayan identificado como resultantes de una exposicin profesional a agentes biolgicos. La lista mencionada en la letra b) del apartado 1 del artculo 9 y los historiales mdicos a que se refiere el apartado 5 del artculo 8 debern remitirse a la autoridad laboral en caso de que la empresa cese en su actividad.

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Los historiales mdicos sern remitidos por la autoridad laboral a la sanitaria, quien los conservar, garantizndose en todo caso la confidencialidad de la informacin en ellos contenida. En ningn caso la autoridad laboral conservar copia de los citados historiales. i. Informacin y formacin de los trabajadores Sin perjuicio del artculo 18 de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales, el empresario adoptar las medidas adecuadas para que los trabajadores y los representantes de los trabajadores sean informados sobre cualquier medida relativa a la seguridad y la salud que se adopte. Asimismo, el empresario tomar las medidas apropiadas para garantizar que los trabajadores y los representantes de los trabajadores reciban una formacin suficiente y adecuada as como la informacin precisa basada en todos los datos disponibles, en particular, en forma de instrucciones, en relacin con:

Riesgos potenciales para la salud. Precauciones que debern tomar para prevenir la exposicin. Disposiciones en materia de higiene. Utilizacin y empleo de ropa y equipos de proteccin individual. Medidas que debern adoptar los trabajadores en el caso de incidentes

y para la prevencin de stos. Dicha formacin deber:

Impartirse cuando el trabajador se incorpore a un trabajo que suponga un contacto con agentes biolgicos.

Adaptarse a la aparicin de nuevos riesgos y a su evolucin. Repetirse peridicamente si fuera necesario.

El empresario dar instrucciones escritas en el lugar de trabajo y, si procede, colocar avisos que contengan, como mnimo, el procedimiento que habr de seguirse en caso de:

Accidente o incidente grave que implique la manipulacin de un agente biolgico.

Manipulacin de un agente biolgico del grupo 4.

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Los trabajadores comunicarn inmediatamente cualquier accidente o incidente que implique la manipulacin de un agente biolgico, a su superior jerrquico directo y a la persona o personas con responsabilidades en materia de prevencin en la empresa. El empresario informar inmediatamente a los trabajadores y a sus representantes de cualquier accidente o incidente que hubiese provocado la liberacin de un agente biolgico capaz de causar una grave infeccin o enfermedad en el hombre. Adems, el empresario informar, lo antes posible, a los trabajadores y a sus representantes de cualquier accidente o incidente grave, de su causa y de las medidas adoptadas o que se vayan a adoptar, para remediar tal situacin. Los trabajadores tendrn acceso a la informacin contenida en la documentacin a que se refiere la letra b) del apartado 1 del artculo 9 cuando dicha informacin les concierna a ellos mismos. Asimismo, los representantes de los trabajadores o, en su defecto, los propios trabajadores tendrn acceso a cualquier informacin colectiva annima. A peticin de los representantes de los trabajadores o, en su defecto, de los propios trabajadores, el empresario les suministrar la informacin prevista en los apartado 1 y 2 del artculo 11. j. Consulta y participacin de los trabajadores La consulta y participacin de los trabajadores, o de sus representantes, sobre las cuestiones a que se refiere el RD 664/1997 se realizarn de conformidad con lo dispuesto en el apartado 2 del artculo 18 de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales. 7. Metodologa de actuacin ante el riesgo biolgico Para estudiar la presencia o no de agentes biolgicos en el medio laboral es necesario pasar por tres fases, al igual que se hace con los otros dos tipos de contaminantes contemplados en Higiene Industrial: A. Identificacin del contaminante Se trata de averiguar a qu tipo de microorganismos est expuesto un trabajador.

Cuando existe intencin deliberada de manipular agentes biolgicos, la identificacin del contaminante es inmediata.

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Cuando no hay intencin de llevar a cabo esta manipulacin, para

detectar el posible riesgo de exposicin a contaminantes biolgicos se deben utilizar tcnicas de medicin.

B. Medicin del contaminante

Captacin de la muestra: Los sistemas de muestreo en aire se basan en los mismos principios utilizados para los contaminantes. Consisten en pasar un volumen determinado de aire (mediante aspiracin) por un muestreador que contiene un soporte de retencin del contaminante.

Anlisis de la muestra: Cuando se ha captado la muestra se

realiza el cultivo, es el proceso mediante el cual se extrae el soporte de retencin y se introduce en una estufa de cultivo a una temperatura que permite el desarrollo de los agentes biolgicos. La primera informacin que se obtiene es la cantidad de microorganismos que hay en el medio. Despus se relaciona con un volumen conocido de aire muestreado y se conoce la concentracin del contaminante en unidades formadoras de colonias por metro cbico de aire (ufc/m3).

Como este dato no proporciona el conocimiento sobre qu tipo de microorganismo hay, se emplean tcnicas microbiolgicas que permiten identificar el tipo de contaminante. C. Valoracin de la situacin En general no se han establecido criterios de valoracin para agentes biolgicos, ya que stos poseen caractersticas que hacen casi imposible establecer valores de referencia. Por ello la estrategia a utilizar es la investigacin y deteccin de los posibles focos de contaminacin, su eliminacin, reduccin y control, as como la vigilancia de la salud de los trabajadores. D. Organizacin de la prevencin El acuerdo del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (SNS) sobre la organizacin de recursos para la actividad sanitaria de los servicios de prevencin

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