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Hace un tiempo supe que cuando la ciencia comenz aenriquecerse con contribuciones de diversas culturas,en la Europa del siglo XVIII llegaron aportes de nuevosamericanos, es decir, de europeos afincados en las colonias

de Amrica, y de criollos, nativos descendientes de colonos.

Para muchos, el norteamericano Benjamn Franklin

fue el primer criollo que hizo una contribucin destaca-

ble, en parte debido a que en 1751 publicaron en Euro-

pa sus trabajos sobre la electricidad atmosfrica.

Me sorprendi que los saberes de los nativos de estaparte del mundo, como los mayas o los incas, no fuesen

tenidos en cuenta. Pronto comprend que pasaran mu-

chos aos para que sus conocimientos fueran adecuada-

mente estudiados, ya que entonces apenas si eran respe-

tados por los representantes del viejo mundo.

El primer astrnomo criolloHoracio Tignanelli


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A poco de iniciar

Compaa de Jess,

Catlica, algunos de

tantes contribuciones a

Como Padre Jesu

sin de San Cosme ygin guaran, territo

partido por Argentin

El mismo ao en e

llega a San Cosme.

Buenaventura, adem

libertad a su curiosida

Fue un autntico autronmico lo aprendi

no visit observatorio

instrumentos de cienci

que utiliz Surez, la

misin de Candelaria

rrespondencia, de pers

Como careca de

ciones, decidi fabricconsegua en la regi

los artesanos guaran

Construy telescop

aumentos. Como no

El lenguaje y los procedimientos de la ciencia se mos-

traban exclusivos de cierta cultura, para la cual aquellas

personas que no eran occidentales o no llevaban a Euro-

pa sus ideas, eran poco apreciadas.

Con esa sombra perspectiva me pregunt cul habra

sido la primera contribucin cientfica hecha por un crio-llo, pero desde Sudamrica.

Indagu en documentos de la poca de Franklin, cuan-

do por aqu an no se haba creado el Virreinato del Ro

de La Plata y surgi, imponente, la figura de un muchachi-

to enamorado de todos los cielos: el espiritual y el fsico.

Nacido en Santa Fe de la Vera Cruz (hoy Santa Fe,

Argentina) en julio de 1679, fue bautizado Buenaven-tura Surez.

Buenaventura Surezlevant un autnticoobservatorioastronmico en lazona guaran.


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piezas pticas, tall

piedras de cuarzo

para usarlas como

lentes. Us algunos

para mirar planetas y

otros para estrellas; es

decir, construy instru-

mentos adecuados pa-ra cada objetivo.

Manipulaba los telescopios desde el campanario de

la Iglesia. Auxiliado por nativos, los sostena y desplaza-

ba mediante arneses y poleas.

Ubic relojes de sol y construy un reloj de pndulo,

de extraordinaria precisin (marcaba minutos y segun-dos) para registrar el tiempo. Fabric globos terrqueosy

globos celestes, aparatos para medir ngulos y otros dis-

positivos propios de los astrnomos.

Apunt sus observaciones meticulosamente; el papel

y la tinta que us tambin los debi fabricar con elemen-

tos de la floresta del entorno de su misin.

Con gran destreza, el astrnomo jesuita realiz tareashabituales de un obsevatorio europeo: observ y registr

el movimiento del Sol, de la Luna y de los planetas, las fa-

ses lunares, los eclipses de Sol y de Luna, y tambin el

movimiento de los satlites de Jpiter.

Adems, hizo pro

eximio calculista. Con

fechas de ocurrencia d

ses solares y lunares. T

En su poca, tal col

calendario astronmicote 33 aos seguidos, Su

exahustiva tarea de obs

nmica. No en vano lo

Adems, determin

me y, con ella, la de cad

con esa informacin co

Surez puli


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Por otra parte, sostuvo sus deberes evanglicos y las

tareas administrativas de las misiones donde vivi: San

Cosme y San Damin, San Carlos, Santa Mara, Apsto-

les, Mrtires, Candelaria, y en las ciudades de Corrientes

y Asuncin. Tuvo tal nimo y entusiasmo que an le alcan-

z el tiempo para catalogar hierbas, fabricar campanas

y asistir a los indgenas, no slo en lo cotidiano sino en si-

tauciones excepcionales, como las dos pestes que dejaronmillares de vctimas guaranes (en 1733 y 1736).

Algo ms: con la idea de extender su labor a futuras

generaciones, Surez elabor un lunarioextraordinario.

Utiliz sus datos y

nares para todos los m

aos; para el mismo

eclipses de Luna y de

dario, ao por ao a

vo sus manuscritos a

Es decir, construy ueuropeas son de 174

desde Lisboa) y 1752 (

Casi 10 aos antes

jo mundo los resultados

astronmico que levant

ron consultados por ast

la vez que sirvieron par

Su Lunario Centena

y sus registros de los sa

principales tablas de l

primeros observatorios

Europa se tuviese en cu

nmicos, como un sitio

En algo ms de 20ne gran parte del cono

escrito en espaol y co

Comienza con una

sentan tablas de ao e

Buenaventura Surezobservaba en posicinhorizontal, recostado

sobre una mesa.Ayudantes guaranes lo

auxiliaban paraapuntar sus telescopios.


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Adems, incluyeuna tabla con la po-

sicin geogrfica de

decenas de ciudades del

mundo, todas referidas al

meridiano de San Cosme. De este

modo, podan compararse observaciones

hechas all con las de otros sitios, y vicever-

sa. Por ltimo, presenta un mtodo simple

para construir un lunario semejante que cu-briese otros cien aos.

Ms soprendente que la calidad y el

caudal de la contribucin de Buenaventu-

ra Surez es que la misma, lejos de estar

junto a la de Franklin, a quien precede en

realidad, permanece semioculta en las

pginas de la historia de la ciencia.

Astrolabio.

Sextante.

Facsmiles dealgunas pginas del

Lunario Centenar deBuenaventura Suarez.

Ballestilla.

Campanario tpico deuna misin jesutica.Para observar losastros, Buenaventurabajaba las campanas

y suba los telescopios.


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