Organización Meteorológica Mundial

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El tiempo, el clima y los servicios hídricos al alcance de todos

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El tiempo, el clima y los servicios hídricos al alcance de todos

OMM–Nº 1024© 2007, Organización Meteorológica MundialISBN 978-92-63-31024-8

Ilustración de la portada: Elena Bütler

NOTALas denominaciones empleadas en esta publicación y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene no entrañan, de parte de la Secretaría de la Organización, juicio alguno sobre la condición jurídica de ninguno de los países, territorios, ciudades o zonas citados o de sus autoridades, ni respecto de la delimitación de sus fronteras o límites.

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ÍndicEPrefacio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

PrinciPioS.fundaMentaLeS.de.La.PreStación.de.SerVicioS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

aVeriGuar.LaS.neceSidadeS.de.LoS.uSuarioS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

SenSiBiLiZación.Y.educación.deL.PÚBLico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Escuelas e instituciones académicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Usuarios de servicios meteorológicos, climáticos e hídricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

contriBucioneS.de.LoS.SerVicioS.MeteoroLóGicoS.e.hidroLóGicoS.a.La.Sociedad. . . . . . . . . . . . . . . 13

La.SeGuridad.de.La.Vida.Y.de.LoS.BieneS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

estados.del.tiempo.peligrosos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Ciclones tropicales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Sequía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Crecidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

reducción.de.riesgos.de.desastre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

Prevención de desastres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

Planificación y preparación frente a emergencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

Respuesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

Recuperación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

el.proceso.de.predicción.del.tiempo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

Recopilación de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

Observaciones en superficie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

Radiosondas y aeronaves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

Datos satelitales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

Datos radáricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

Datos climáticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

Cobertura espacial de las predicciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

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tipos.de.predicción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Predicciones inmediatas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

Predicciones a corto plazo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

Predicciones a medio plazo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Predicciones estacionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28

Predicciones climáticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

Los.servicios.meteorológicos.e.hidrológicos.ayudan.a.la.toma.de.decisiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

Predicciones de evolución probable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

Advertencias sobre el estado del tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

Alertas sobre el estado del tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

Avisos sobre el estado del tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

contriBución.aL.BieneStar.SociaL.Y.econóMico.de.LaS.coMunidadeS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

Evaluación de las aplicaciones socioeconómicas de los servicios meteorológicos e hidrológicos . . . . . . . . . 35

eVaLuación.de.LaS.aPLicacioneS.SocioeconóMicaS.de.LoS.SerVicioS.MeteoroLóGicoS.e.hidroLóGicoS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

SaLud. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

Paludismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

Olas de calor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

Olas de frío . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

Calidad del aire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

SerVicioS.reLacionadoS.con.LoS.ecoSiSteMaS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

Agricultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

Silvicultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

Producción.de.enerGía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

Optimizar la entrega de información a los usuarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45

tranSPorte. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

recurSoS.hídricoS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

SerVicioS.MarinoS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

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turiSMo,.recreación.Y.dePorteS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

conStrucción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

SerVicioS.Para.afrontar.eL.caMBio.cLiMático . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

El cambio climático y los países en desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

difuSión.de.LaS.PrediccioneS.deL.tieMPo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

PreSentación.de.LoS.ProductoS.SoBre.eL.tieMPo.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

MedioS.de.difuSión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

Radio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

Televisión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

Internet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

Vídeo por Internet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

Periódicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

Teléfono . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

Telefonía móvil e inalámbrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

Boletines y comunicados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

Conferencias de prensa y sesiones informativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

foMento.de.La.coLaBoración. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

coLaBoración.con.eL.PÚBLico.Y.con.LoS.uSuarioS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

Alianza con los medios de comunicación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

coLaBoración.con.LoS.reSPonSaBLeS.de.PoLíticaS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60

“Las comunidades de trabajo” como medio para la colaboración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60

eVaLuación.de.La.caLidad.de.LoS.SerVicioS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63

PreStación.de.SerVicioS:.ProBLeMaS.Y.PerSPectiVaS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

ProBLeMaS.que.deBerán.afrontar.LoS.SerVicioS.MeteoroLóGicoS.Para.eL.PÚBLico.. . . . . . . . . . 67

Problemas específicos de la prestación de servicios en los países en desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

Un acceso más fácil a la información: perspectivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

PerSPectiVaS.de.LoS.SMhn.coMo.ProVeedoreS.de.SerVicioS.aL.PÚBLico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

referenciaS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70

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PrEfacio

La información sobre el tiempo, el clima y el agua contri-buye a la seguridad y al bienestar de la población, y puede reportar enormes beneficios sociales y económicos a la sociedad . Ello indujo a la OMM a crear su Programa de Servicios Meteorológicos para el Público y a reforzar sus programas de aplicación práctica . Estos programas aspiran a potenciar las capacidades de los Miembros de la OMM, para dar respuesta a las necesidades de la sociedad me-diante la prestación de servicios meteorológicos de amplio alcance . Aspiran también a dar a conocer mejor entre la po-blación las capacidades de los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN) y la manera más idónea de utilizar esos servicios .

Con ese fin, la OMM se esfuerza por consolidar la capacidad de los SMHN para proporcionar avisos y predicciones fia-bles, detallados y en tiempo oportuno . En particular, produce y distribuye publicaciones que ofrecen a los SMHN infor-mación esencial, con ayuda de la cual éstos contribuirán a atenuar los efectos adversos de fenómenos meteorológicos de graves repercusiones, como sequías, crecidas, nevadas intensas o vientos violentos, y evidenciarán los beneficios sociales, medioambientales y económicos de esos produc-tos y servicios para usuarios de muy diversa índole .

La presente publicación, que responde al propósito de infor-mar a los SMHN de las más recientes novedades y avances en la prestación de servicios, en el marco del Plan estra-tégico de la OMM, contiene también ejemplos concretos que pueden servir como datos de referencia .

Esta publicación servirá también a los SMHN para dar a conocer sus servicios entre los responsables de políticas y decisores, las autoridades de gestión de desastres, y ciertos sectores sociales y económicos como los de agri-cultura, salud, pesca, gestión de energía, recursos hídricos, ocio y deportes, bancos y seguros, y construcción, ya que muchos de ellos pueden beneficiarse sobremanera de los servicios meteorológicos .

La presente publicación está basada en un proyecto pre-parado por el Sr . William James Burroughs . Se ha basado

también en aportaciones de muchos otros expertos . Es de esperar que los lectores, tanto los directamente interesados como los usuarios, se beneficien de su lectura, disfruten con ella, y se informen de los progresos conseguidos en el último decenio en la prestación de servicios y en la ma-nera en que éstos contribuyen al desarrollo sostenible y a la conservación del medio ambiente .

(M . Jarraud)Secretario General

Organización Meteorológica Mundial

M. Jarraud, Secretario General

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introducción

La función básica de los SMHN es suministrar prediccio-nes, avisos y otros tipos de información meteorológica para el bienestar de la población y para la protección de las vidas y de los bienes . Los SMHN prestan esos servi-cios en diversas vertientes, y en ocasiones establecen incluso una oficina para coordinarse con los medios de comunicación y otros usuarios . Se aprecia cada vez más claramente que el público necesita información sobre el estado de la atmósfera con períodos de antelación que pueden ser de horas o decenios, para adoptar decisio-nes de diversa naturaleza . El ciudadano normal rara vez diferencia entre los servicios meteorológicos, climáticos e hídricos, aunque confía en obtener servicios meteoro-lógicos e hidrológicos de un proveedor común . Algunos SMHN prestan un repertorio de servicios que integran toda la información sobre el tiempo, el clima y el agua, y que suelen denominarse Servicios Meteorológicos para el Público (SMP) .

En esta publicación se describen pormenorizadamente las funciones de los SMHN en la prestación de diversos servicios . Los SMHN contribuyen también a esa función mediante la educación del público, la sensibilización, y el énfasis en la integración de la información meteorológica y climática para la toma de decisiones . Se describen tam-bién los productos y servicios prestados por los SMHN, desde los avisos de fenómenos meteorológicos extremos hasta las predicciones de corto y largo plazo . Se expli-ca a grandes rasgos cómo se preparan las predicciones meteorológicas . Y se mencionan algunos de los fenóme-nos meteorológicos de grave repercusión acaecidos en los últimos años, que están configurando las expectati-vas de los usuarios .

Se señalan, asimismo, las necesidades y expectativas de los sectores públicos y privados que obtienen servicios de los SMHN . Además, se examinan los problemas plan-teados en relación con la incertidumbre y fiabilidad de las predicciones que se entregan a los usuarios .

Se subraya la importancia de la coparticipación y de la colaboración con las partes interesadas, y se ilustra la efi-

cacia de estas alianzas para una aplicación óptima de los productos y servicios de los SMHN .

Por último, se abordan los cauces de que disponen los SMHN para proporcionar esos productos y servicios, así como el papel que asumirán, atendiendo a la facilidad con que el público puede acceder a predicciones y avisos meteorológicos de muy diversas fuentes . Este aspecto se examina, particularmente, en el contexto de los países en desarrollo y menos adelantados (PMA) .

La función básica de un SMHN consiste en proporcionar prediccio-nes, avisos y otras informaciones sobre el tiempo para el bienestar de la población y para la protección de las vidas y de los bienes.

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Para la industria turística es muy beneficiosa la alta calidad y fiabilidad de las predicciones meteorológicas y climáticas

En los SMHN, los servicios meteorológicos para el público suelen encargarse de suministrar y transmitir información meteorológica y similar (relativa al pasado, al presente y al futuro) de alta calidad, pertinente, útil y suficientemente anticipada, para ayudar a los usuarios a adoptar decisiones fundamentadas . La prestación de servicios opera en dos ver-tientes: colaborando con otros programas en el seno de los SMHN para elaborar productos adecuados al usuario, y es-tableciendo un puente entre los SMHN y los usuarios para la difusión y utilización de los productos . Tradicionalmente, los SMHN se han dedicado a suministrar al público información sobre la situación actual y predicciones a corto plazo sobre el estado de la atmósfera mediante la televisión, la radio y la prensa escrita . Sin embargo, las necesidades de la sociedad han evolucionado, y la información que el público demanda actualmente abarca plazos más largos, desde horas hasta decenios, y en proveniencia de una sola fuente .

La prestación de servicios tiene por objeto ayudar a los usuarios a adoptar decisiones fundamentadas en base a la información recibida .

Otra función muy importante de los programas dedicados a la prestación de servicios es la educación de los usuarios y del público en aspectos importantes, como la sensibili-dad de los sistemas medioambientales a las actividades humanas, la variabilidad y el cambio climáticos, el efecto invernadero, el calentamiento mundial, la destrucción de la capa de ozono, la vulnerabilidad a los fenómenos natu-rales peligrosos, la protección de los recursos terrestres e hídricos, y la energía renovable . Suministrar al público y a los responsables de políticas los elementos necesarios para comprender los problemas, e informar a la población de la manera en que podría atenuar los efectos negati-vos y adaptarse a posibles climas futuros, son tareas de suma importancia .

Para desempeñarlas eficazmente, los servicios meteoro-lógicos para el público han de consolidar y mantener el papel de los SMHN como proveedores esenciales de ser-vicios meteorológicos y climáticos de alta calidad, para lo cual deberán:

• Utilizar ciencias y tecnologías del más alto nivel para mejorar constantemente sus productos (por ejemplo,

para darles una presentación adecuada);

• Difundir sus productos en tiempo oportuno y con arreglo a un formato fácilmente comprensible y manejable para los usuarios;

• Tratar de averiguar las necesidades de los usuarios y responder a ellas;

• Realizar actividades de concienciación y educación del público;

• Extender al ámbito socioeconómico las aplicaciones de la información meteorológica y climática; y

• Dar credibilidad a los productos y servicios meteoro-lógicos mediante la evaluación de su efectividad .

Los SMHN son una fuente oficial de información fiable que difunden los servicios meteorológicos para el público y que, si no fuera accesible, induciría al usuario a acudir a otras fuentes menos fiables .

Al desempeñar esas funciones, los servicios meteorológi-cos para el público reportan grandes beneficios a muchos países, especialmente en desarrollo y menos adelantados, ya que ayudan a combatir la pobreza atenuando los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos y potenciando las aplicaciones eficaces de la información meteorológica y climática para la creación de riqueza .

aVeriGuar.LaS.neceSidadeS.de.LoS.uSuarioS

El desarrollo y evolución de los SMHN han estado siempre determinados por las necesidades de los usuarios y por los servicios solicitados . Los SMHN aspiran a conocer de-talladamente y satisfacer las necesidades de los usuarios para poder prestar esos servicios manteniendo su validez, su credibilidad, y el apoyo público y político .

Para ello, los SMHN deben asomarse a las necesidades de los usuarios y observar en qué sentido evolucionan . A su vez, esta actitud impulsa los objetivos internos de los

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PrinciPioS fundaMEntaLES dE La PrEStación dE SErVicioS

10

programas, de las actividades y de los recursos necesa-rios para dar respuesta a tales necesidades .

La prestación de servicios es la finalidad principal de los servicios meteorológicos para el público y de sus activi-dades . Los servicios prestados pensando en el usuario reportan un beneficio tangible a los contribuyentes de un país, que esperan obtener resultados de la inversión de sus gobiernos en los SMHN . Además, permiten analizar la opinión general sobre el funcionamiento de los SMHN para, de ese modo, mejorar los productos y los servicios y procurar satisfacciones al usuario .

Averiguar las necesidades de los usuarios ha de ser un empeño constante basado en la comunicación y en la con-sulta, ya que aquéllas evolucionan . Los directores de los programas que prestan servicios deben convocar perió-dicamente reuniones con las partes interesadas . De éstas, las más importantes son los organismos gubernamentales (en los sectores agrícola, sanitario, de transporte, medio ambiente, turismo, energía, etc .) y la comunidad que com-bate los fenómenos naturales peligrosos .

En los últimos años se han celebrado, antes de las gran-des temporadas de lluvia y con participación de países de África y Asia, de las islas del Pacífico, de América del Sur, de América Central y de las islas del Caribe, foros so-bre evolución probable del clima que han permitido a los usuarios participar conjuntamente con los climatólogos en la preparación de predicciones . En ellos, los usuarios de los servicios meteorológicos y climáticos tienen la oportunidad de conocer con mayor detalle las perspecti-vas del clima estacional .

Uno de los sectores más interesados es el público . Para co-nocer las necesidades del público, los SMHN se sirven de cuestionarios, foros públicos abiertos a todos, como los ce-lebrados durante el Día Meteorológico Mundial, o espacios abiertos a las llamadas del público en radio y televisión .

Al evaluar las necesidades de los usuarios, los SMHN, me-diante sus programas y actividades en materia de servicios meteorológicos para el público, suelen interesarse por:

• Las necesidades de los usuarios, para saber si los pro-

ductos ofrecidos son plenamente satisfactorios;

• La satisfacción de los usuarios, para saber si éstos consideran satisfactorio el formato y la forma de distribución de los productos; y

• La valoración de los usuarios, para saber si éstos conocen realmente los productos y si consideran que son fiables .

SenSiBiLiZación.Y.educación.deL.PÚBLico

Pero no basta con utilizar conocimientos científicos adecua-dos y con proporcionar predicciones certeras; los SMHN tienen también que educar e informar al público y a los usuarios más especializados para que conozcan los ser-vicios que pueden obtener, la manera de acceder a ellos y la manera de utilizarlos eficazmente . Los conocimientos del público sobre una ciencia que evoluciona constante-mente son limitados, y la educación y divulgación son aspectos manifiestamente importantes de la labor de los servicios meteorológicos para el público .

Los usuarios especializados de la información meteoro-lógica (tradicionalmente, personas relacionadas con la agricultura, la pesca o el transporte marítimo y aéreo) se encuentran ahora también en los sectores de gestión de la energía y de los recursos hídricos, bancos y seguros, construcción, y urbanismo . Todos ellos pueden benefi-ciarse en gran medida de los servicios meteorológicos . Una información adecuada sobre el tiempo contribuye a la seguridad y el bienestar del público, y puede reportar enormes beneficios sociales y económicos .

Los fenómenos extremos pueden tener consecuencias catastróficas en la sociedad, y merecen particular aten-ción . Algunos, como los ciclones tropicales, las crecidas, las sequías o las olas de frío y de calor, pueden llegar a causar daños enormes y víctimas humanas . A escalas de tiempo mayores, el cambio climático, el agotamiento del ozono, la disminución de los recursos de agua dulce y el aumento de la contaminación afectan también al medio ambiente mundial . La educación del público, de los usua-rios especializados y de los responsables de políticas para

11

que profundicen en esos problemas y desarrollen estra-tegias contra ellos es uno de los principales mandatos de los SMHN y, en particular, de sus programas de servicios meteorológicos para el público .

Los programas de educación pública y de divulgación tienen por objeto estrechar vínculos entre los provee-dores y los usuarios de servicios meteorológicos para el público a fin de que tanto las personas como las co-lectividades o las organizaciones puedan hacer un uso eficaz de los productos y servicios disponibles . Aunque el desarrollo de esos programas de educación pública y de divulgación debería ser una iniciativa de los SMHN, sería preferible abordar la tarea conjuntamente con otros estamentos, como las autoridades docentes, los organismos de gestión de emergencias, o los medios de comunicación .

Además de reportar beneficios directos a los usuarios de los servicios (el público en general, los responsables de políticas y decisores, y el sector económico), las campa-ñas de educación pública y de divulgación contribuyen a reforzar la credibilidad de los SMHN . Un público infor-mado e instruido valorará mejor la información recibida y estará más preparado para hacer uso de unos servicios de alta calidad .

Los usuarios de servicios meteorológicos, climáticos e hídricos son de muy diversa índole, por lo que será nece-sario estudiar detenidamente sus distintas necesidades . En cualquier caso, los programas de instrucción pública

y de divulgación pueden clasificarse, en función de su au-diencia idónea, en:

escuelas.e.instituciones.académicas

Pueden crearse programas de educación pública para ayudar a las escuelas e instituciones académicas a sensibi-lizar a estudiantes y educadores en relación con el medio ambiente . En tales programas, debería ponerse especial empeño en explicar los procesos físicos relacionados con el tiempo, el clima y el agua .

usuarios. de. servicios. meteorológicos,. climáticos. e.hídricos

Fomentar un mayor conocimiento de los servicios me-teorológicos, climáticos e hídricos disponibles y explicar la terminología, los beneficios socioeconómicos que re-portan y sus aplicaciones eficaces, es una meta esencial . Los destinatarios pueden ser:

• El público en general, con sus distintas necesidades e intereses;

• Quienes desempeñan actividades económicas en los sectores de la agricultura, la pesca, el suminis-tro de energía, el transporte, la construcción y las actividades recreativas;

• Los reporteros, presentadores y redactores jefe de los medios de comunicación;

• Quienes afrontan los fenómenos naturales peligrosos, y en particular quienes gestionan la respuesta, atenúan sus efectos y hacen frente a la situación (por ejemplo, los medios de comunicación, los órganos gubernamentales, los gestores de emergencias, o las organizaciones no gubernamentales o de voluntariado); y

• Las autoridades estatales (por ejemplo, máximos responsables de políticas y decisores) .

A tal fin, se ponen en marcha programas de divulgación adaptados en contenido y en estructura a los distintos grupos de usuarios (OMM/TD-Nº 1354, 2006) .

Un grupo de estudiantes visita una exposición sobre el tiempo: un método eficaz para conocer mejor y ser más consciente de las funciones que desempeñan los servicios.

chrI

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Para las operaciones de rescate se necesitan predicciones del tiempo

acertadas

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La.SeGuridad.de.La.Vida.Y.de.LoS.BieneS

La información meteorológica e hidrológica difundida por diversos medios contribuye a la preparación frente a los desastres y a la atenuación de sus efectos allí donde las vidas y los bienes están amenazados por estados at-mosféricos peligrosos .

eStadoS.deL.tieMPo.PeLiGroSoS

Ejemplos de fenómenos peligrosos que podrían amenazar las vidas y los bienes (fuente: OMM-Nº 834, p . 46) .

..tempestades.y.sus.consecuencias

Ciclones tropicales, tifones, huracanesTempestades invernalesTormentas, turbonadas tormentosasTornadosVientos fuertes y durosRayosVentiscas, turbonadas de nieveOlas, mareas de tempestad, mareas de tormentaTrombas de aguaTormentas de arena, tormentas de polvo

Precipitación.y.niebla

Lluvias intensas, nevadas intensasLlovizna engelante, aguanieveGranizoVentiscas de nieveHeladas, escarcha, heladas lisasHielo en las carreterasHumedad altaNiebla, niebla espesa

calor.y.frío

Frío intenso, olas de frío, disminución fuerte de temperaturaViento fríoCalor excesivo, olas de calor

..otros.fenómenos.peligrosos.relacionados.con.el

..tiempo

SequíaCrecidas, crecidas repentinasAvalanchas, deslizamientos de tierraIncendios forestales y herbáceosEnfermedades de cultivos agrícolasAumento de los niveles de ozonoRecuento de pólenes elevado

Los ciclones tropicales, las sequías y las crecidas cons-tituyen la principal amenaza a la vida y a los bienes . Se examina a continuación cada uno de esos fenómenos .

ciclones.tropicales

Un ciclón tropical es un sistema de bajas presiones ca-racterizado por vientos muy intensos y destructivos, precipitaciones intensas e incluso tornados . Los ciclones se forman sobre aguas tropicales o subtropicales . Según

Los ciclones tropicales ponen en peligro las vidas y dañan los bie-nes, como consecuencia de las mareas de tempestad, intensas lluvias y fuertes vientos que traen consigo.

PhO

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contribucionES dE LoS SErVicioS MEtEoroLógicoS E hidroLógicoS a La SociEdad

1�

La abundancia de lluvias en el norte del Sahara, al sur del Atlas, a finales de 2003 y a comienzos de 2004 creó unas condiciones climáticas favorables para la prolife-ración de la langosta en la parte occidental del Sahel . Ante esa situación, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de las Naciones Unidas advirtió del peligro de una inva-sión de langostas de desierto destructivas en Níger . Las langostas llegaron efectivamente a Níger, y la invasión fue la más masiva en 15 años . Este suceso coincidió con un fenómeno atmosférico adverso: la temporada de lluvias, que en Níger transcurre entre junio y sep-tiembre, fue particularmente pobre . En junio, en plena siembra, las lluvias se interrumpieron durante un lar-

go período, con consecuencias muy dañinas para la simiente en muchas zonas agrícolas . En varios luga-res, los cultivos y los pastos acusaron un fuerte estrés, especialmente allí donde las lluvias terminaron dema-siado pronto, hacia finales de agosto . El resultado fue una invasión de langosta en un período de sequía . La conjunción de ambos fenómenos fue muy perjudicial tanto para los pastos como para la producción de ce-reales . Ésta se redujo en un 11% respecto de la media móvil de los cinco años anteriores . La disminución de pastos disminuyó también en un 40% (Mousseau, Mittal and Rose, 2006) . Se produjo así un déficit de alimentos en ciertas partes de Níger, que obligó a un esfuerzo in-ternacional concertado para subsanarlo .

La SEquÍa dE 2005 En nÍgEr

su lugar de origen, los ciclones tropicales reciben nombres diferentes en distintas regiones . En el Océano Atlántico y en el este del Océano Pacífico se denominan huracanes; en el Pacífico occidental, tifones; y en el Océano Índico, ciclones . Para que se forme un ciclón tropical deben re-unirse varias condiciones medioambientales favorables . En concreto, la temperatura del agua del océano no debe ser inferior a 27°C hasta una profundidad de aproxima-damente 46 m .

Uno de los aspectos más destructivos de los ciclones tropi-cales en su avance hacia la costa es la marea de tempestad que generan . Este fenómeno refleja el aumento del nivel del mar al paso de un ciclón . Depende de factores tales como el nivel de bajas presiones existente en el centro del ciclón, la velocidad con que éste avanza, la velocidad del viento, la profundidad del mar, y la presencia o no de una marea alta . Una conjunción de vientos costeros in-tensos y mareas altas puede causar muchos perjuicios .

Las regiones más vulnerables a las mareas de tempestad asociadas a ciclones tropicales son el Golfo de Bengala, el Golfo de México y el mar Amarillo .

En el ángulo sudoriental del Mar del Norte, una vez cada 50 años puede experimentarse una marea de tempestad superior a los 5 m . En la región del Golfo de Bengala, el paso de un ciclón tropical sobre aguas poco profundas ocasiona graves desastres humanos . En esa región, el nivel del mar puede llegar a subir 12 metros o más en el Delta del Ganges .

En la actualidad, gracias a unos modelos cada vez más depurados, es posible predecir con mayor exactitud nu-merosas mareas de tempestad de efectos destructivos . En Estados Unidos, los modelos de marea de tempestad son un elemento esencial de los avisos de huracán . El Centro Nacional de Huracanes de Miami, Florida, ofrece predicciones de la altura del mar durante este tipo de fe-

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nómenos . Las crecidas causan gran número de víctimas cuando los huracanes entran en tierra, y por ello los planes de emergencia dependen en gran medida de las predic-ciones del nivel del agua y de la rapidez con que éste se alcanzará, a fin de evacuar eficazmente las extensiones de baja altura . En Bangladesh, estos avisos son también un elemento esencial de los planes de emergencia .

En Bangladesh también se instruye a voluntarios locales para que difundan los avisos de ciclón y guíen a las per-sonas a los refugios locales construidos para protegerse de las tempestades .

Sequía

Desde los años 70, las hambrunas causadas por las se-quías han causado más víctimas que todos los demás desastres meteorológicos juntos . A comienzos de ese de-cenio, la sequía del África subsahariana causó la muerte de más de 200 .000 personas . La hambruna de Etiopía en 1984 fue aún más mortífera, y se estima que ocasionó un millón de muertes (OMM, 2003, p . 126) .

El mayor grado de acierto en las predicciones estacionales empieza a reportar beneficios palpables en países que has-ta ahora afrontaban las sequías sin avisos previos, y que actualmente incorporan la evolución probable del clima en

los procesos de decisión . En los países del Gran Cuerno de África, por ejemplo, las predicciones estacionales de evo-lución probable forman ya parte de la planificación de la seguridad alimentaria y de los avisos tempranos .

Las investigaciones indican que en el futuro podría con-seguirse predecir eficazmente las pautas de lluvia a largo plazo .

Los usuarios de estas predicciones podrían ser desde los ministerios y departamentos gubernamentales o las organizaciones internacionales de ayuda hasta los agri-cultores, pastores y pescadores de agua dulce, a quienes las fluctuaciones de la lluvia afectan en gran medida . En ausencia de regadío, por ejemplo, el éxito de una explo-tación agrícola dependerá de la diferencia entre el agua aportada (lluvia) y el agua perdida (evapotranspiración) . Este balance hídrico mantiene los cultivos hasta el mo-mento de la cosecha . Las decisiones sobre el momento de roturar, sembrar, eliminar las malas hierbas o aplicar el fertilizante dependerán del balance hídrico .

Las predicciones de lluvia estacional son cada vez más útiles a los agricultores, en particular cuando indican las fechas probables en que comenzará y terminará la temporada de lluvias, las fechas en que éstas serán probablemente in-tensas, y los períodos secos . Además, para responder a las necesidades de los agricultores, las predicciones de lluvia deben adoptar un formato que permita difundirlas por radio o por otros medios de comunicación . Por últi-mo, deberán estar redactadas de manera que reflejen la impresión subjetiva de sequía y el significado de este fe-nómeno en la vida de las comunidades locales .

Actualmente, se está procurando ofrecer esa información en las predicciones estacionales de naturaleza estadísti-ca, con resultados desiguales .

crecidas

La naturaleza inexorable de las inundaciones causadas por la caída de fuertes lluvias en una extensa cuenca permite

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Paisaje asolado por la sequía.

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predecir ciertas características de ese fenómeno . Ciertos aspectos de las crecidas implican a las autoridades de pla-nificación en muy diversos niveles, y ponen en marcha las actividades de gestión de desastres en sus cuatro vertien-tes: prevención, preparación, respuesta y recuperación . Este tema se explicará más detalladamente en la sección sobre la reducción de los riesgos de desastre .

En Bangladesh, por ejemplo, son habituales las inunda-ciones frecuentes . Aproximadamente un 80% del país abarca las llanuras inundables de los ríos Brahmaputra, Ganges y Meghina, donde la altitud no supera los 30 me-tros . En años en que los monzones son intensos, como

A comienzos de 2000, Mozambique se vio azotada por cre-cidas masivas, particularmente en los valles de Limpopo, Save y Zambezi . Los desplazamientos de población afec-taron a 544 .000 personas directamente, y a 5 millones indirectamente . Además, perdieron la vida 699 personas (Naciones Unidas, 2000) . Las crecidas destruyeron cul-tivos y desbordaron la infraestructura hídrica y sanitaria en numerosas áreas . Muchas personas tuvieron que po-nerse a salvo en los tejados de sus casas o en pequeños promontorios .

Las crecidas, sin precedentes, inundaron áreas hasta en-tonces consideradas terreno seguro . En su punto más ancho, el Limpopo abarcaba 60 km, y se inundaron ex-tensiones que nunca habían estado sumergidas . En los valles de los ríos Limpopo, Save y Buzi, la población tu-vo que refugiarse en los árboles y sobre los techos de los edificios .

LaS crEcidaS dE 2000 En MozaMbiquEEl efecto de estas crecidas en todos los sectores econó-micos fue enorme: un 10% del terreno cultivado quedó destruido, y resultó dañada un 90% de la estructura del regadío en las áreas afectadas . Más de 600 escuelas pri-marias fueron destruidas o gravemente dañadas, al igual que los centros de salud y los hospitales . El Banco Mundial estima que las pérdidas directas ascendieron a 273 millo-nes de dólares, mientras que las pérdidas productivas se cifraron en 247 millones de dólares .

Pese a su escasez de medios, el Gobierno de Mozambique respondió con notable eficacia a esta emergencia . Con apoyo de las Naciones Unidas, se estableció en el Instituto Nacional de Gestión de Desastres (INGC), órgano de ac-tuación del gobierno en situaciones de emergencia, una estructura de coordinación . El INGC organizó sesiones informativas para la prensa y reuniones de planificación sectorial que ayudaron mucho en la fase de respuesta frente al desastre (Naciones Unidas, 2000) .

sucedió en 1987, 1988 y 1993, se inundó prácticamente toda esa extensión, pero las crecidas generalizadas pue-den suceder casi cualquier año en que las lluvias sean superiores al promedio .

Las crecidas, sin embargo, han aumentado notablemente . Este aumento parece estar vinculado a la deforestación y a una escorrentía más rápida en las estribaciones del Himalaya . El ritmo al que se están talando los bosques de Nepal, Bhután y Assam en los últimos decenios para dedicarlos a la agricultura, a la madera y a la leña podría ser un factor importante . Ello da lugar a una escorrentía más rápida y a una mayor erosión de la capa superior del

1�

suelo . Cambios antropógenos de este tipo han contribui-do a aumentar la frecuencia y la magnitud de las crecidas . La ausencia de datos históricos fiables hace difícil saber cuáles de los cambios de uso de la tierra y del agua acae-cidos río arriba han sido más perjudiciales, y cómo podría hacérseles frente .

Los problemas de las crecidas están también susci-tando enormes esfuerzos en los países desarrollados . En los últimos años, las crecidas experimentadas en la Europa central y a lo largo del Mississippi en 1993 nos han enseñado a modificar sutilmente los planes de con-trol de las crecidas para responder adecuadamente a una mayor frecuencia de éstas . Las repercusiones eco-nómicas de las crecidas aumentan en muchos países, por lo que se están replanteando seriamente las estra-tegias de control de ese fenómeno . La construcción de estructuras de protección mayores y más eficaces po-dría no ser la respuesta . Tal vez sería mejor aceptar que las crecidas ocasionales son inevitables, y planificar las actividades en base a esa premisa . Esta actitud podría ser más económica, y permitiría gestionar mejor las llu-

vias intensas mediante una inundación controlada de las llanuras susceptibles .

En las crecidas del Mississippi de 1993, el volumen de la ayuda federal permitió actuar rápidamente . El Gobierno de Estados Unidos decidió financiar un plan de “jubilación” de las propiedades ribereñas más vulnerables . Se entrega-ron fondos a las poblaciones locales para que compraran y demolieran las propiedades más frecuentemente inun-dadas y destinaran el lugar a parques y áreas recreativas . En Valmeyer, Illinois, se decidió abandonar la población y reconstruirla en un terreno más elevado, lejos del río . En el Estado de Missouri, se invirtieron más de 100 millones de dólares para la adquisición y demolición de 2000 vivien-das . Según estimaciones, esta medida permitió ahorrar 200 millones de dólares en 20 años, incluso en ausencia de crecidas excepcionales (OMM, 2003, p . 134) .

reducción.de.rieSGoS.de.deSaStre

En términos generales, la reducción de riesgos de desas-tre abarca los aspectos siguientes:

Edificio destechado por el viento. La gestión de los desastres pasa por las fases de atenuación, preparación, respuesta y recuperación.

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Graves inundaciones en Bangladesh.

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Prevención.de.desastres

En esta fase, las actividades tienen por objeto reducir con gran antelación los efectos o la intensidad de los de-sastres . Para ello, se utilizan registros climatológicos, se traza un mapa de los posibles peligros, y se asesora a los planificadores sobre la probabilidad de los fenóme-nos graves, su frecuencia, su duración y la rapidez con que se aproximan .

Planificación.y.preparación.frente.a.emergencias

Estas actividades permiten mejorar con antelación la efi-cacia de la respuesta ante una emergencia de desastre . Los planes de actuación tienen por objeto mantener un nivel razonable de prestación de servicios durante la emer-gencia . En particular, se adoptan medidas para proteger la información hidrometeorológica más importante, aun en el caso de que el SMHN resulte gravemente afectado por el desastre o deje de funcionar completamente . Al mis-mo tiempo, los ciudadanos deben conocer los peligros a

Los instrumentos instalados en tierra, en el mar, en el aire y en el espacio exterior inmediato integran el de-nominado Sistema Mundial de Observación (SMO) . La estructura esencial del subsistema en superficie siguen siendo las aproximadamente 11 .000 estaciones existen-tes en tierra, que efectúan observaciones cada tres horas

EL SiStEMa MundiaL dE obSErVación

en la superficie terrestre o en sus proximidades, y de las cuales 3000 están automatizadas . Más de 900 estacio-nes realizan observaciones de la atmósfera en altitud mediante radiosondas, en tanto que 3000 aeronaves comerciales proporcionan automáticamente observa-ciones de vuelo a intervalos regulares . En los océanos,

aproximadamente 6000 buques, 1000 boyas a la deriva, 300 boyas fondea-das y 600 plataformas fijas están provistos de instrumentos para propor-cionar observaciones meteorológicas y, parcialmente, oceanográficas . El subsistema espacial consta de has-ta cinco satélites de observación del medio ambiente en órbita casi polar y de otros seis geoestacionarios, que vienen a añadirse a las observaciones de superficie para proporcionar una cobertura mundial . Este sistema está siendo modernizado constantemente para responder a las necesidades de observación de los SMHN mediante el desarrollo de los programas de la OMM (WMO Nº 986) .

Diagrama esquemático del SMO: datos meteorológicos obtenidos desde la tierra, el mar, el aire y el espacio.

SMN

SONDEOS DESATÉLITE

IMÁGENESDE SATÉLITE

ESTACIÓNDE SONDEOS

BUQUEMETEOROLÓGICO

SATÉLITEGEOESTACIONARIO

SATÉLITEDE ÓRBITA

POLAR

RADARMETEOROLÓGICO

ESTACIÓN DEOBSERVACIÓN

EN ALTITUD

ESTACIÓNSATELITAL

TERRESTRE

ESTACIÓNAUTOMÁTICA

BOYAS DEDATOS

OCEÁNICOS

AERONAVE

Sistema Mundial de Observación

1�

que se expondrán, y aprender a responder con arreglo a un plan predeterminado y ensayado .

respuesta

Esta etapa tiene por objeto proteger las vidas y los bienes antes del fenómeno y durante éste . Abarca la prepara-ción de avisos, la observación continua del fenómeno y la difusión de avisos, predicciones y comunicaciones de los datos más importantes . El objetivo de un sistema de aviso es conseguir que el mayor número posible de per-sonas adopten medidas apropiadas para asegurar las vidas y los bienes .

recuperación

Tras el paso del fenómeno, la fase de recuperación consiste en restablecer una cierta normalidad en las comunida-des afectadas . Además de suministrar predicciones para ayudar a esa tarea, otra de las funciones de los SMHN es evaluar el sistema de aviso para mejorar las capacidades de aviso temprano .

Para una mayor eficacia en todas estas actividades, es con-veniente clasificar los fenómenos en función de la rapidez

con que sobrevienen . Para hacer frente a los fenómenos “de rápida irrupción” (por ejemplo, tempestades, torna-dos, rayos, granizo o crecida repentina) las técnicas de predicción inmediata son imprescindibles .

Otros fenómenos evolucionan más gradualmente (por ejemplo, los ciclones tropicales o las sequías), y per-miten más tiempo para decidir . Estas situaciones, sin embargo, plantean también problemas . En particular, los avisos responden a un difícil equilibrio entre la exactitud de la predicción y el período de anticipación . En Estados Unidos, para evacuar un área costera vulnerable ante la inminencia de un huracán se necesitan más de 40 horas, y bastante más tiempo en las grandes ciudades, como Nueva Orleans . En tales situaciones, los gestores de emer-gencia y las autoridades locales deberán prepararse con suficiente anticipación, antes de que se emita un aviso o una alerta . Al mismo tiempo, deben ser conscientes de que, si ha habido falsas alarmas en el pasado, los habi-tantes podrían resistirse a abandonar sus hogares si no están aún seguros de que el peligro es real: para enton-ces, podría ser demasiado tarde . Por ello, los servicios de emergencia locales pueden pagar muy caras las predic-ciones incorrectas del pasado .

Por consiguiente, es esencial que los avisos sean pun-tuales, claros e inequívocos . Siempre que sea posible, deberán ir acompañados de directrices sobre el proce-der a seguir en caso de evacuación, para la utilización de los refugios o para acceder a un lugar más seguro donde protegerse de los fenómenos inminentes .

eL.ProceSo.de.Predicción.deL.tieMPo

recopilación.de.datos

Para elaborar predicciones y avisos meteorológicos se necesitan datos obtenidos mediante observaciones del tiempo . A tal fin, los SMHN establecen, mantienen y uti-lizan redes nacionales de observación del tiempo que forman parte del SMO . Éste es un sistema reticulado de observaciones meteorológicas efectuadas desde tierra,

Repercusiones de una tormenta en un área costera.

JAcO

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20

desde el mar y desde el espacio exterior más cercano . Estos datos se intercambian rápidamente con objeto de procesarlos y de elaborar las predicciones . La observa-ción del tiempo conlleva un alto nivel de mantenimiento del equipo y unos métodos de observación apropiados . Es este esfuerzo escrupuloso lo que permitirá hacerse una idea fiable de los complejos procesos físicos que contro-lan el tiempo y el clima de nuestro planeta .

observaciones.en.superficie

El primer elemento necesario para prestar servicios me-teorológicos para el público son las observaciones en superficie de alcance local, regional y mundial . En todas

partes del mundo se efectúan con regularidad mediciones meteorológicas, en particular de la temperatura del aire, de la velocidad y dirección del viento, de la precipitación, de la cubierta de nubes, de la humedad, de las horas de insolación y de la visibilidad . Para ello se utilizan obser-vadores o estaciones meteorológicas automáticas (EMA), que efectúan las mediciones y las transmiten cada pocos minutos . Las EMA son muy útiles en algunos casos, ya que registran observaciones sobre el estado del tiempo en lugares muy apartados .

radiosondas.y.aeronaves

Para medir las condiciones existentes en la atmósfera, el elemento central del sistema es la red mundial de obser-

Desde que se empezaron a utilizar sistemas informáticos para analizar el estado del tiempo se dispone de un archi-vo de mapas meteorológicos, que han servido después para configurar climatologías regionales y mundiales . Sin embargo, los retrasos en las comunicaciones impidieron incluir gran número de observaciones en los análisis del tiempo en el momento oportuno, o en la climatología subsi-guiente . Asimismo, con el paso del tiempo se introdujeron notables mejoras en los sistemas de análisis automatizado de datos . A finales de los años ochenta se vio que la insu-ficiencia de datos y los cambios de método contribuían a crear importantes deficiencias que, particularmente en los primeros años, alteraban el “clima” aparente .

Una importante innovación de los últimos años ha sido el reanálisis de los datos obtenidos con la elaboración de predicciones meteorológicas desde aproximadamente 1950 . Esta labor se ha realizado en los Centros Nacionales de Predicción Medioambiental (NCEP) y en el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (NCAR), en

EL ProcESo dE rEanáLiSiSEstados Unidos, y en el Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Medio Plazo (CEPMMP) . Gracias a ellos se han conseguido importantes mejoras en el análisis mundial de los campos atmosféricos .

Estas mediciones son particularmente útiles para definir las condiciones existentes en todo el mundo en una fe-cha cualquiera del año . Sin embargo, para interpretar las tendencias observadas en ciertos parámetros climáticos hay que tener mucha más cautela, ya que los cambios en las técnicas de medición pueden introducir cambios suti-les en el clima observado .

En los países en desarrollo, estos tres centros han trabajado en estrecha colaboración con los servicios meteorológi-cos para el público, a fin de establecer un método que permita utilizar los datos climatológicos para mejorar la información ofrecida a los usuarios . En muchos de esos países, las lagunas de sus bases de datos sólo pueden colmarse mediante datos de reanálisis .

21

vaciones mediante globos meteorológicos (radiosondas) . Esta red cuenta también con las mediciones efectuadas por aeronaves en niveles superiores de la atmósfera . En los últimos años, la automatización ha permitido aumentar notablemente el número de observaciones de aeronave, que proporcionan perfiles de viento y de temperatura en los aeropuertos durante los despegues y los aterrizajes, así como en los niveles de vuelo .

datos.satelitales

Las fotografías obtenidas desde satélites proporcionan una buena visión de conjunto sobre el estado de la at-

mósfera, y son esenciales para la predicción inmediata y para los avisos . Son especialmente importantes en las áreas tropicales, donde muchas veces son el único medio de observar la evolución de los fenómenos meteorológi-cos violentos y la formación de tempestades . Además, las mediciones satelitales son un componente esencial de la predicción numérica del tiempo . Los sistemas informá-ticos más recientes permiten combinar el flujo continuo de datos obtenidos de esas fuentes con otros tipos de datos para estimar con mayor exactitud las condiciones iniciales y elaborar posteriormente predicciones numé-ricas del tiempo .

datos.radáricos

Las imágenes de radar de los sistemas atmosféricos violentos son ya un elemento esencial de los avisos de tempestad y de tornado . Los radares revelan la trayec-toria de los sistemas de nubes, de las tempestades, de los huracanes y de los tifones . Permiten también realizar estimaciones de lluvia y de la velocidad y dirección del viento ante situaciones de tormenta intensa . Una de las principales ventajas de los radares es la mejor calidad de sus avisos de tornado .

Imagen satelital de un ciclón tropical.

Un tornado es una columna de aire, procedente de un cumulonimbo, que gira violentamente y que puede causar daños. En la imagen, un tornado sobre el mar causa una tromba marina.

NA

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22

datos.climáticos

Es importante efectuar análisis climáticos acertados, ya que constituyen el punto de partida para determinar la presencia o no de variabilidad o de cambios del clima . Para ello, de cuando en cuando será necesario reanalizar antiguos registros de datos .

Transmisión de los datos

Una vez recopilados, los datos sobre el tiempo son rápida-mente transmitidos a centros de predicción de los SMHN para someterlos a control de calidad, y para elaborar grá-ficas y análisis meteorológicos . El paso siguiente es la predicción del tiempo propiamente dicha .

Elaboración de las predicciones

Para predecir el tiempo, los SMHN utilizan técnicas diver-sas, aunque las principales son las dos siguientes:

Análisis de tendencias

Son muchos los SMHN cuyas predicciones del tiem-po se basan en un análisis de tendencias . Este método consiste en determinar, mediante mapas del tiempo, la

El gran volumen de datos y el gran número de cálculos necesa-rios para elaborar una predicción hace necesario utilizar potentes computadoras con capacidad para realizar predicciones numéri-cas del tiempo.

Para obtener una PNT a nivel mundial es necesario utili-zar al máximo los sistemas informáticos más avanzados . Aún así, la resolución relativamente baja de los datos no permite obtener una descripción detallada a nivel regio-nal . Para las predicciones regionales es necesario añadir a la baja resolución de los modelos mundiales un cálcu-lo más detallado respecto de una región determinada . Esta técnica, denominada “modelización subsumida”, consiste en asociar a un modelo mundial diversos mo-delos de escalas diferentes para obtener un análisis cada vez más detallado de las condiciones locales en el con-texto de los resultados mundiales . Los resultados del modelo mundial para una región determinada se utili-zan como condiciones iniciales y de contorno para los cálculos regionales, cuya resolución espacial es mucho mayor, y que permiten un análisis más fino . Este pro-cedimiento es particularmente interesante respecto de las regiones montañosas y zonas costeras, cuya com-plejidad no consiguen resolver los modelos mundiales . Los modelos actuales pueden producir predicciones lo-cales con retículas de 4 km, que es una resolución muy satisfactoria . Esta técnica permite determinar con mayor detalle el momento y el lugar en que el tiempo podría evolucionar hacia fenómenos de fuertes repercusiones, como los tornados o las crecidas repentinas .

ModELoS dE PrEdicción rEgionaLES

velocidad y dirección con que se desplazan las masas de aire, los frentes, los sistemas de presión, y las áreas de nubes y de precipitación . Gracias a esta informa-ción, el predictor puede pronosticar la posición de esos elementos meteorológicos en un futuro próximo . En la predicción influyen también las diferencias de latitud, la posible aceleración o desaceleración de los sistemas at-mosféricos, ciertos efectos locales, como la topografía,

NO

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Los modelos habituales de predicción numérica del tiempo simulan el estado de la atmósfera a escala mundial . Calculan la formación, crecimiento, movimiento y disipación de los sistemas en gran escala sobre la superficie del planeta . Estos modelos incorporan los principios de conservación de la cantidad de movimiento atmosférico, masa, energía, y agua en todas sus fases; las ecuaciones del movimiento aplicadas a las masas de aire; las leyes físicas de transfe-rencia de calor/energía y radiación, aplicadas a la energía proveniente del sol y a la radiada por la Tierra (infrarrojos); y las ecuaciones de estado de los gases atmosféricos . Los modelos PNT contienen parámetros predeterminados, co-mo el tamaño, rotación, geografía y topografía de la Tierra, la radiación solar entrante y sus variaciones diarias y esta-cionales, las propiedades radiativas y termoconductivas de la superficie terrestre en función de la naturaleza del sue-lo, de la vegetación y de la cubierta de nieve y de hielo, y la temperatura superficial de los océanos .

El estado físico de la atmósfera se actualiza continuamente, a tenor de las observaciones recibidas de todo el mundo . La simple asimilación de los datos para establecer el punto de partida de la predicciones del modelo es una parte muy im-portante de la labor total . Los errores de la representación inicial, debidos a deficiencias en las redes de observación mundiales, se traducirán en errores de predicción, por lo que la existencia de observaciones es esencial . En el mo-delo, la atmósfera se divide en 30 o más capas desde la superficie del suelo hasta los 30 km de altitud y, en los mo-delos más avanzados, cada nivel se subdivide a su vez en una red de puntos separados por unos 50 km: aproxima-damente cuatro millones de puntos, en total . En cada etapa de construcción del modelo se asigna a cada nuevo punto

PrEdiccionES nuMéricaS dEL tiEMPo

un valor de la temperatura, de la presión, del viento y de la humedad a intervalos de 15 minutos, y se obtienen predic-ciones de hasta 10 días de antelación . Cada nuevo conjunto de predicciones requiere muchas decenas de billones de cálculos . Se obtienen así predicciones de presión, tempe-ratura, viento, humedad, movimiento vertical, lluvia y otros parámetros meteorológicos, a partir de los cuales se ela-boran productos destinados a diferentes usuarios . Aunque en los últimos decenios las predicciones del tiempo han mejorado notablemente, los resultados que anuncian só-lo son fiables hasta un horizonte de seis días . La lentitud de estos progresos se debe a la naturaleza caótica de la at-mósfera, que limita las posibilidades de predecir en detalle su evolución . La OMM ha puesto en marcha una iniciativa para acelerar las mejoras en la exactitud de las prediccio-nes de estados atmosféricos rigurosos a un plazo de entre un día y dos semanas, para utilizarlas en los servicios me-teorológicos para el público . Esta iniciativa se denomina “Experimento de investigación y predecibilidad de los sis-temas de observación” (THORPEX) .

Hay ocasiones en que la atmósfera parece ser menos estable . Los métodos habituales no permiten predecir adecuadamente los cambios bruscos entre pautas de cir-culación estables (cambios de régimen) . Pero activando los modelos desde puntos de partida ligeramente distin-tos y observando si las predicciones obtenidas son muy similares o divergen rápidamente, es posible identificar los aspectos de la predicción que serán más estables y los que serán más inciertos . Esta metodología de análisis por conjuntos es actualmente un elemento central de las pre-dicciones del tiempo .

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Meteorólogos analizando datos e información para elaborar una predicción.

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las masas de agua o las islas de calor, por lo que habrán de tenerse en cuenta todos estos factores a la hora de realizar una predicción .

Técnicas de predicción numérica del tiempo

La predicción numérica del tiempo (PNT) es hoy posible gracias a la capacidad de cálculo de las computadoras . Mediante programas informáticos complejos, denomina-dos también modelos de predicción, computadoras de gran potencia predicen gran número de parámetros atmosfé-ricos, como temperatura, humedad, presión, velocidad o dirección del viento, y precipitaciones de lluvia .

cobertura.espacial.de.las.predicciones

Las predicciones abarcan todo tipo de escalas espaciales (cobertura espacial) . Hay predicciones locales referidas a un núcleo urbano, y otras más extensas, que pueden abarcar miles de kilómetros cuadrados, e incluso análisis a escala mundial . Cuanto mayor es la superficie abarca-da, más generales serán las predicciones, mientras que las predicciones locales han de ser más precisas . La ma-yoría de los SMHN utilizan criterios propios para definir

las escalas espaciales . Éstas pueden estar delimitadas por fronteras estatales, o por accidentes geográficos del país, como montañas, valles fluviales o deltas . Lo esencial de estas definiciones es que sean claramente compren-sibles para el público, de manera que no haya riesgo de confusión acerca de su contenido o del lugar a que és-ta se refiere .

tiPoS.de.Predicción

En nuestra vida cotidiana nos gustaría saber cómo influi-rá el tiempo en las decisiones que adoptemos . Queremos saber si tendremos que salir a la calle con un impermea-ble o con un paraguas, o si podríamos encontrarnos con hielo en la carretera, de camino hacia nuestro trabajo . Lo realmente importante es saber cómo nos afectará el es-tado del tiempo . Queremos saber el tiempo que hará en todo tipo de situaciones . En particular, queremos que no avisen cuando un estado atmosférico violento pueda cau-sar graves trastornos o poner en peligro nuestras vidas o nuestros bienes . Además, la gravedad de las repercu-siones dependerá enteramente del estado del tiempo habitual: una nevada que en el sur de Inglaterra ocasio-ne un caos generalizado podría ser un suceso trivial en

2�

Montreal o en Moscú . Análogamente, una fuerte tempes-tad podría ser una buena noticia cuando los suelos son permeables, pero podría causar graves daños a los bie-nes en un área cercana, densamente poblada, donde los suelos sean escasamente permeables . Por consiguiente,

a nivel local lo más importante para un predictor es ex-poner detalladamente al público y a los responsables de los servicios públicos los trastornos que podrían causar los fenómenos anunciados .

Los SMHN proporcionan predicciones de muy diversa ín-dole . Para ello necesitan de un gran volumen de datos, y de computadoras muy potentes que les permitan generar productos diferentes para diferentes usuarios . En muchos casos, esta diversidad puede inducir a pensar que los productos difieren en sus resultados . Sin embargo, pese a esas diferencias, los productos ofrecen una transición sin discontinuidades de una escala temporal a la siguien-te . Esta continuidad puede apreciarse si examinamos las predicciones con cierto detenimiento .

Predicciones.inmediatas

Las predicciones de más corto alcance se denominan pre-dicciones inmediatas . Son muy valiosas para la población en la vida cotidiana . Por ejemplo, permiten prever gran número de riesgos ante situaciones de tormentas violen-tas . Permiten, por ejemplo, librarse de lluvias torrenciales, o advertir a los responsables de actividades al aire libre (por ejemplo, en agricultura o en construcción) o de acti-vidades recreativas (por ejemplo, en los campos de golf) cuando el riesgo de caída de rayos es elevado, o poner en marcha los servicios de emergencia para anticiparse a un tornado o a una crecida repentina y para hacer fren-te a sus consecuencias .

Estos ejemplos indican que los usuarios de una predicción inmediata necesitan productos relativamente “cuantita-tivos”, que permitan a las organizaciones de emergencia y al público tomar decisiones sobre las medidas preven-tivas a adoptar . De éstas dependerán en gran medida la seguridad de la población y el desarrollo económico . Para poder indicar dónde, cuándo y con qué gravedad se pro-ducirá determinado fenómeno, es necesario observar la evolución de los sistemas atmosféricos y conocer en de-talle la dinámica de tales procesos . Para ello, un método excelente son las predicciones a corto plazo .

NATIONAL WEATHER SERVICE ALBANY NY 758 AM EST MON JAN 8 2007

N Y Z 0 41 > 0 4 3 - 0 8 3 - 0 8 4 - 0 8 1 5 0 0 - N O R T H E R N SARATOGA-NORTHERN WARREN-NORTHERN WASHINGTON-SOUTHEAST WARREN-SOUTHERN WASHINGTON – INCLUDING THE CITIES OF . . .SARATOGA SPRINGS . . . WARRENSBURG . . .WHITEHALL . . .GRANVILLE . . .GLENS FALLS . . .WEST GLENS FALLS . . .HUDSON FALLS . . .FORT EDWARD . . .CAMBRIDGE . . .GREENWICH 758 AM EST MON JAN 8 2007 .NOW . . .

POCKETS OF NEAR 32 DEGREE AIR REMAIN TRAPPED AT VALLEY LOCATIONS IN THE UPPER HUDSON VALLEY . . .NORTH OF SARATOGA SPRINGS . THEREFORE, PRECIPITATION WILL BE A MIX OF RAIN AND SOME SNOW PELLETS AND POSSIBLY FREEZING RAIN . . .THROUGH 10 AM . AS SOUTHEAST WINDS PUSH WARMER AIR INTO THE REGION THROUGH MID MORNING TEMPERATURES WILL RISE INTO THE MID 30°F (0°C) S AND THE PRECIPITATION WILL CHANGE TO ALL RAIN . SMALL STREAMS AND CREEKS WILL CONTINUE TO RUN HIGH AND FAST . ADDITIONAL PRECIPITATION OF UP TO A QUARTER INCH WILL BE POSSIBLE .

EjEMPLo dE PrEViSión inMEdiata

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Predicciones.a.corto.plazo

Las predicciones a corto plazo han tenido una gran acep-tación en la planificación diaria de las actividades al aire libre, como los deportes o los actos sociales, así como en determinadas actividades, como el rodaje de películas, el turismo o la construcción . Están directamente relaciona-das con la predicción inmediata, ya que ofrecen un alto grado de detalle a nivel regional . En los SMHN, los meteo-rólogos examinan la evolución de los nuevos fenómenos gracias a las predicciones de alcance mundial, que com-plementan con otras más detalladas, frecuentemente obtenidas de observaciones en tiempo real procedentes de observatorios meteorológicos nacionales, de radares

o de fotografías satelitales . Aplicando a las predicciones ordinarias la técnica de modelización en niveles subsumi-dos pueden obtenerse predicciones con una resolución de varios kilómetros . Si se utilizan además mediciones de radares y de satélites y una red tupida de estaciones meteorológicas automáticas y de pluviómetros, pueden obtenerse predicciones más precisas de la posición e in-tensidad de los fenómenos meteorológicos extremos violentos . La detección de rayos es otro método utiliza-do para localizar las tormentas y para determinar su nivel de gravedad .

La continuidad entre escalas temporales es patente si se observa la coherencia entre las técnicas de predicción

Las predicciones del tiempo abarcan escalas tempora-les muy diversas . A grandes rasgos, pueden clasificarse como sigue:

• Predicción.inmediata:. descripción del estado actual del tiempo y predicción a entre cero y dos horas de su evolución probable (se utiliza sobre todo para describir el paso de fenómenos meteorológicos rigurosos, como lluvias intensas, tormentas fuertes, tornados o huracanes);

• Predicción.a.corto.plazo: descripción del estado del tiempo con hasta 72 horas de antelación (suele clasificarse en predicciones de muy corto alcance, de hasta 12 horas, y de corto alcance, de entre 12 y 72 horas);

• Predicciones.de.medio.alcance: descripción del estado del tiempo con una antelación de 3 a 10 días;

¿con cuánta antELación?

• Predicción.de.plazo.ampliado: descripción del estado del tiempo a entre 10 y 30 días, por lo gene-ral en forma de desviación respecto de los valores climáticos correspondientes a ese período;

• Predicción.a.largo.plazo: descripción promediada del estado del tiempo en términos de desviación respecto de los valores climáticos para un período determinado; suele ofrecerse en forma de anuncios de evolución probable a un mes, a tres meses o a escala estacional;

• Predicción.del.clima.(a.más.de.dos.años): pre-dicción de la variabilidad climática, referida a las anomalías climáticas interanuales, decenales o multidecenales, o predicción del clima teniendo en cuenta los efectos de las actividades naturales y humanas (OMM-Nº 834, p . 72) .

2�

inmediata y las predicciones a hasta 72 horas . Esta cua-lidad es particularmente importante para mantenerse al corriente en situaciones que evolucionan rápidamente (por ejemplo, tormentas violentas o tornados, entrada en tierra de tempestades tropicales, o formación de tem-pestades de nieve) .

Predicciones.a.medio.plazo

Las predicciones del tiempo a plazo medio abarcan de 3 a 10 días . Pueden formularse en términos determinísti-cos o probabilísticos .

Estos dos tipos de predicción conllevan dos formatos dife-

El período comprendido entre septiembre y diciembre de 2006 es una temporada de lluvias notable en gran parte de la subregión del Gran Cuerno de África . Se in-dica a continuación la evolución probable de las lluvias en cada zona de esta subregión:

Zona.i: Mayor probabilidad de lluvias superiores o aproxi-madamente iguales a los valores normales en la costa austral de Somalia, en la costa de Kenia y en la costa septentrional de la República Unida de Tanzanía .

Zona.ii: Mayor probabilidad de lluvias inferiores o aproxi-madamente iguales a los valores normales en el sur y partes del centro y nordeste de la República Unida de Tanzanía; en el sur, este y partes del oeste de Kenia; en el norte y en el extremo occidental de Uganda; en partes extremas del oes-te de Rwanda; en el extremo del noroeste de Burundi; y en gran parte de Somalia y del este de Etiopía .

Zona.iii: Mayor probabilidad de lluvias superiores o aproxi-madamente iguales a los valores normales en el oeste y en partes de la cuenca del Lago Victoria de la República Unida de Tanzanía; en gran parte de Rwanda Burundi, y en buena parte del sur y centro de Uganda .

Extracto dE EVoLución ProbabLE PubLicado Por EL cEntro dE PrEdicción y dE aPLicacionES cLiMáticaS (icPac) dE La autoridad intErgubErnaMEntaL SobrE EL dESarroLLo (igad)

Zona.iV: Mayor probabilidad de lluvias superiores o aproxi-madamente iguales a los valores normales en el norte de Kenia; en el sureste y nordeste de Sudán; en el suroeste, centro y partes del norte de Etiopía; en el extremo norocci-dental de Somalia; en el este y sur de Djibouti, y en el sur, centro y partes del norte de Eritrea .

Zona.V: Mayor probabilidad de lluvias inferiores o aproxi-madamente iguales a los valores normales en el oeste de Etiopía, y en el centro y suroeste de Sudán .

Zona.Vi: Climatología correspondiente al norte y oeste de Djibouti; al nordeste de Etiopía, y al sur y este de Eritrea .

Zona.Vii: Climatología correspondiente al norte de Sudán y al oeste de Eritrea .

Nota:Los números correspondientes a cada zona indican las probabilidades de lluvia en cada una de tres categorías: superior, aproximadamente igual, e inferior a los valores normales. El número de la parte superior indica la proba-bilidad de lluvia en la categoría superior; el número central corresponde a los valores aproximadamente normales, y el número inferior, a la categoría inferior.

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rentes de presentación de la información . Las predicciones determinísticas indican si el estado del tiempo anunciado será de magnitud superior, cercana o inferior a la normal . Esta información es útil pero, por desgracia, no va acom-pañada de datos sobre el nivel de confianza que cabría atribuir a la predicción . En tales casos, las predicciones probabilísticas aportan información importante, ya que introducen un mayor grado de especificidad . Por ejem-plo, una predicción determinística de valores superiores a los normales, acompañada de unas probabilidades de 45, 30 y 25 por ciento para las categorías superior, nor-mal e inferior, respectivamente, sería menos descriptiva que una predicción con probabilidades de 60, 25 y 15 por ciento, respectivamente . En este último caso, la predic-ción indica que hay una probabilidad no nula de que la magnitud contemplada sea superior al promedio, y una probabilidad relativamente pequeña de que sea inferior al promedio .

Estos dos tipos de técnicas se utilizan para ampliar la es-cala de las predicciones a medio plazo . Las predicciones determinísticas basadas en predicciones numéricas del tiempo adolecen de una limitación intrínseca: la prede-cibilidad de la atmósfera . Aunque son razonablemente eficaces hasta un plazo de aproximadamente una semana, a partir de estos períodos se hace cada vez más importan-te evaluar y cuantificar la incertidumbre de la predicción, por lo que se recurre a técnicas probabilísticas .

Algunos centros especializados y SMHN producen ordina-riamente predicciones a medio plazo que abarcan 10 o más días . En muchos casos, las predicciones a varios días se utilizan como ampliación de las predicciones a corto pla-zo . Sin embargo, en ocasiones hay que adoptar decisiones cuyo alcance será superior a una semana (por ejemplo, en relación con la travesía de un transatlántico) .

Algunos SMHN proporcionan actualmente predicciones a hasta 14 días . Mediante la promediación de un conjunto de predicciones, amplían el plazo predictivo y se acercan a la escala de predicción estacional utilizando modelos que abarcan plazos de hasta un mes . Esta ampliación ha sido

posible gracias a los progresos en las técnicas de asimila-ción de datos y de modelización y a las mejoras del SMO, beneficiarias de los datos satelitales de alta resolución . El potencial que encierran estos progresos es considerable . A un plazo de una o dos semanas, la posibilidad de iden-tificar un cambio de régimen atmosférico que genere una ola de frío invernal o una ola de calor estival rigurosas es un recurso muy valioso para los decisores .

Predicciones.estacionales

Para los usuarios de predicciones cotidianas, las pre-dicciones a más largo plazo son también a veces muy necesarias . Por ello, las predicciones mensuales y esta-cionales son ya parte integrante de las operaciones de los SMHN . Pero a un plazo de uno a tres meses, las prediccio-nes no pueden estar basadas en las técnicas ordinarias de PNT . Ello se debe a que, a esa escala, las pautas del tiempo atmosférico están muy influidas por las condicio-nes en la superficie (por ejemplo, por las temperaturas en la superficie del mar [TSM], por la humedad del sue-lo, o por la capa de nieve . Estos parámetros son bastante predecibles a escala de semanas o de meses, ya que el océano, los suelos húmedos y la cubierta de nieve tienen mucha más “memoria” que la atmósfera . Pueden obte-nerse predicciones estacionales útiles formulando una serie de reglas sobre la influencia de determinadas pau-tas superficiales en las pautas atmosféricas .

Las ventajas de las predicciones estacionales no se limi-tan a los trópicos, sino que se extienden hasta latitudes más elevadas . La perspectiva de obtener predicciones a escala estacional, e incluso a mayor escala, por ejemplo para saber si las lluvias o la temperatura serán superio-res o inferiores al promedio y en qué medida, podría ser de enorme utilidad . Las incidencias climáticas de carácter acumulativo, como las crecidas por deshielo, los nive-les extremos (altos o bajos) de agua en los embalses, o las concentraciones de hielo marino (cantidad de hielo presente en un área determinada) están basados en las condiciones recientes y en las actuales, y pueden predecir-se razonablemente con cierta antelación . Las predicciones

2�

climáticas (o de evolución probable en plazos de un mes, de una estación o de un año) son muy valoradas para la adopción de decisiones a largo plazo y para los avisos tempranos de fenómenos potencialmente peligrosos . Su credibilidad dependerá de la calidad de su historial . Para mantener la confianza de los usuarios, los SMHN se es-fuerzan constantemente por mejorar el grado de acierto y la exactitud de esas predicciones más allá de las fron-teras de la climatología .

Las predicciones mundiales del tiempo en los países en desarrollo

En la actualidad, los SMHN de los países en desarrollo tienen más posibilidades de acceder a las predicciones mundiales elaboradas por los SMHN de los países desa-rrollados y por los centros especializados .

Un elemento esencial en el proceso de predicción nu-mérica del tiempo es la utilización eficaz de los servicios

especializados creados por los países en desarrollo para coordinar la cooperación . Presta esos servicios, por ejem-plo, el Centro Regional de Formación en Agrometeorología e Hidrología Operativa y sus Aplicaciones (AGRHYMET), que es un instituto del Comité Interestatal Permanente de Lucha contra la Sequía en el Sahel (CILSS) integrado por ocho Estados Miembros . Sus objetivos son: contribuir a la seguridad de los alimentos, mejorar la producción agrí-cola, y mejorar la gestión de los recursos naturales en la región del Sahel . Otra organización importante es el Centro Africano de Aplicaciones de la Meteorología al Desarrollo (ACMAD) . Éste recibe apoyo de los Estados Miembros de África, y su personal está integrado principalmente por meteorólogos enviados en misión por esos estados . Su finalidad es proporcionar información sobre el tiempo y el clima para promover el desarrollo sostenible de África en las vertientes de agricultura, recursos hídricos, sanidad, seguridad de la población y energía renovable .

Emiten también predicciones a largo plazo el Centro de predicción y de aplicaciones climáticas (ICPAC) de la Autoridad Intergubernamental sobre el Desarrollo (IGAD) de Nairobi, el Centro de control de la sequía de Harare, y algunos SMHN . Las advertencias meteorológicas a 10 días contienen un resumen climatológico, un análisis de la gravedad de la sequía, y una descripción de las con-diciones y efectos socioeconómicos, más un resumen sinóptico y una predicción de la evolución probable del tiempo . Los boletines mensuales de vigilancia de la se-quía contienen resúmenes climatológicos mensuales y trimestrales, una descripción del nivel de gravedad de la sequía, una descripción mensual de los sistemas sinópti-cos predominantes, y predicciones de evolución probable del tiempo de periodicidad mensual y estacional . Además, estos boletines contienen una evaluación de las condicio-nes socioeconómicas y de sus repercusiones .

Oscilación intraestacional

La posibilidad de predecir con varias semanas de antela-ción la llegada temprana o tardía de la estación de lluvias y la predicción de las interrupciones del régimen de llu-

354520

333333

204535

204535

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I

II

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VIIVIII

III

Evolución probable del clima para el Gran Cuerno de África entre marzo y mayo de 2006.

A Superior a lo normalN NormalB Inferior a lo normal

Probabilidad porcentual

Las anomalías desproporcionadas en comparación con el año precedente han fascinado a los meteorólogos duran-te más de dos siglos . Para averiguar las causas de estas fluctuaciones, las investigaciones se han centrado en la interacción de la atmósfera con los océanos durante lar-gos períodos .

Un resultado importante de esos estudios fue el descubri-miento, al comienzo del siglo XX, de la Oscilación Austral de la atmósfera . Actualmente, este fenómeno se define en términos de las fluctuaciones mensuales o estaciona-les de la diferencia de presión atmosférica entre Tahití y Darwin (el denominado “índice de Oscilación Austral” [IOA]) . En gran escala, la presión atmosférica en super-ficie presenta una distribución en dientes de sierra, con valores superiores a la presión normal en Indonesia y el norte de Australia, e inferiores en gran parte del Pacífico oriental . Al mismo tiempo, se produce una oscilación de las TSM en el Pacífico ecuatorial . Cuando la superficie del Pacífico ecuatorial oriental se calienta extensamente du-rante tres o más temporadas, el fenómeno se denomina

EL niño-oSciLación auStraL (Enoa)El Niño . Cuando en esa misma región las temperaturas descienden por debajo de los valores normales, se de-nomina La Niña .

La asociación de los fenómenos Oscilación Austral y El Niño se denomina El Niño-Oscilación Austral (ENOA) . Esta oscilación pasa de El Niño a La Niña cada dos a siete años . Entre estas dos situaciones extremas, el IOA suele ser aproximadamente cero, y el sistema es neutral . En el siglo XX se produjeron 23 episodios de El Niño y 22 de La Niña . El comportamiento de ENOA está relacionado con las lluvias monzónicas de Australasia e India . El efecto ne-to de todas estas complejas interacciones se asemeja a un desplazamiento de grandes masas de agua templada entre ambos extremos del Pacífico ecuatorial y en una no-table oscilación de este a oeste en el aporte de calor a la atmósfera por el Océano Pacífico . Cuando El Niño alcan-za su mayor intensidad, las aguas tropicales del Océano Pacífico están en general más calientes de lo normal, y la temperatura mundial en la superficie aumenta, debido al aporte de calor del océano a la atmósfera .

Esencialmente, el océano es una fuente de humedad, y su enorme capacidad calorífica constituye el mecanismo iner-cial que gobierna el comportamiento de la atmósfera .

El fenómeno ENOA influye notablemente en las pautas del tiempo en los trópicos y en latitudes superiores .

Estas influencias son de tal magnitud que toda predicción estacional del tiempo de alcance mundial debe contener una predicción del comportamiento probable de ENOA . Varios SMHN han desarrollado modelos informáticos y técnicas estadísticas para predecir las oscilaciones en-tre El Niño y La Niña .

�0

Ilustración de El Niño; obsérvese el calentamiento de la parte oriental y central del Océano Pacífico y el enfriamiento del Pacífico occidental.

8 de enero de 1998

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SA

�1

vias durante la temporada son de gran utilidad para los agricultores . A este respecto, el descubrimiento de va-riaciones aproximadamente periódicas de la convección tropical permite vislumbrar la predicción intraestacional en los trópicos . Estas variaciones han sido observadas en los datos de superficie y de radiosondas, y en las imá-genes satelitales . En particular, sobre los océanos Índico y Pacífico la convección tropical tendía a manifestar-se durante períodos de una semana aproximadamente para, a continuación, disminuir notablemente durante

cerca de un mes . Las regiones en que la convección es activa se desplazan de oeste a este cerca del Ecuador, a lo largo de un período de entre 30 y 70 días . En los trópicos, un porcentaje considerable de las lluvias se produce durante las fases de convección activa de es-te ciclo, al igual que la formación de la mayoría de los ciclones tropicales . Este ciclo se conoce actualmente como Oscilación Madden-Julian (MJO), en honor a los científicos que lo descubrieron . Se denomina también “oscilación intraestacional” .

DAY 1 FIRE WEATHER OUTLOOK NWS STORM PREDICTION CENTER NORMAN0207 AM CST TUE DEC 19 2006 VALID 191200Z - 201200Z . . . No hay áreas de máximo peligro . . .

SINOPSIS

El tiempo seguirá siendo hoy poco favorable a los incen-dios en todo el país . El sistema de bajas presiones de las capas superiores, más frío, que atraviesa los estados del sur y del oeste, se desplazará probablemente hacia el nordeste durante la noche, en dirección a las mesetas meridional y central . A su paso habrá que esperar vien-tos localmente racheados del nordeste en hondonadas y pasos de montaña a primeras horas de hoy en el sureste de California, donde hubo lluvias o nieve bastante gene-ralizadas durante el fin de semana . Los vientos racheados serán de corta duración, ya que la dorsal de niveles altos se extenderá hacia el este a última hora de hoy .

EjEMPLo dE EVoLución ProbabLE dEL tiEMPo En rELación con LoS incEndioS, toMado dEL SMn dE La noaa (fuEntE: noaa)

Por lo demás, las partes orientales del país estarán ocu-padas por una extensa dorsal de aire cálido con altas presiones en niveles altos . Aunque las temperaturas se-rán normalmente templadas desde la parte inferior del valle del Mississippi hasta la región atlántica central y los estados costeros del sureste, la velocidad del viento en superficie seguirá siendo baja, y la humedad, lo su-ficientemente alta para descartar un estado del tiempo favorable a los grandes incendios .

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Los factores que desencadenan la MJO no se conocen de-talladamente, y son en gran medida caóticos, al igual que otros aspectos del comportamiento de la atmósfera .

Predicciones.climáticas

En la actualidad, los servicios climáticos contribuyen en numerosos aspectos a los servicios meteorológicos para el público . En particular, mediante la recopilación, alma-cenamiento, procesamiento y publicación de los registros climáticos . Las presentaciones estadísticas y geográfi-cas definen el clima nacional, su variabilidad interanual y su evolución .

El éxito de estos servicios dependerá de su capacidad para dar respuesta a las numerosas demandas de sus di-versos usuarios . Rara es la actividad humana que no está influida en alguna medida por el clima, pese a nuestra capacidad de adaptación tecnológica, que ha permitido a las poblaciones subsistir en regímenes climáticos de todo tipo, desde el ecuador hasta los polos . Estos servi-cios contribuyen a la seguridad de la vida y de los bienes en situaciones meteorológicas e hidrológicas extremas . Las ciencias del clima son un elemento fundamental de las políticas de desarrollo, si se desea que éstas reflejen adecuadamente las realidades climáticas .

Las ciencias del clima son útiles para la producción de alimentos y de fibras, para la seguridad de las viviendas y de la infraestructura pública, para la planificación y uti-lización de los recursos de agua dulce, y para el disfrute de numerosas actividades recreativas . Las futuras polí-ticas en materia de generación y utilización de energía deberán definirse con pleno conocimiento de la informa-ción climática existente . Para ser eficaces, estos servicios deberán interconectar disciplinas diferentes y contar con los expertos necesarios para adoptar decisiones de pla-nificación acertadas . A tal fin, será necesario mantener un contacto frecuente entre los proveedores de los servi-cios climáticos y los usuarios de la información . Además, la información deberá ser fácilmente accesible .

LoS.SerVicioS.MeteoroLóGicoS.e.hidroLóGicoS.aYudan.a.La.toMa.de.deciSioneS

La publicación de avisos, alertas, predicciones de evolu-ción probable y advertencias sobre el estado del tiempo es

SEVERE WEATHER WATCH FOR FIORDLAND GISBORNE ISSUED BY METSERVICE AT 2050hrs19-Dec-2006 WATCH FOR HEAVY RAIN MAINTAINED FOR FIORDLAND AND GISBORNE

Un frente situado sobre la región de los fiordos está causando lluvias intensas en los fiordos, aunque el cie-lo debería despejarse a primeras horas del miércoles . La precipitación total se mantendrá probablemente por debajo de los niveles de aviso . Entre tanto, se espera un período de fuertes lluvias en torno a la cordillera de Gisborne y al norte de Ruatoria desde las últimas ho-ras de la mañana del miércoles hasta última hora de la tarde . Estas lluvias podrían ir acompañadas de tormen-tas con truenos pero, por el momento, la precipitación total se mantendrá probablemente por debajo de los niveles de aviso .

El servicio meteorológico estará pendiente del tiempo en esas áreas, y aconseja a la población mantenerse atentos a las últimas novedades si la situación evoluciona .

Esta alerta será revisada a las 9 .00 del miércoles 20 de diciembre de 2006 .

EjEMPLo dE aLErta dE fEnóMEno MEtEo-roLógico riguroSo (nuEVa zELandia)

URGENT – WEATHER MESSAGENATIONAL WEATHER SERVICE SAN DIEGO CA, 319 AM PST TUE DEC 19 2006

FROST ADVISORY WILL AGAIN BE IN EFFECT TONIGHT FOR THE VALLEYS AND LOWER DESERTS

Una masa de aire frío sobre el sur de California producirá escarcha en los valles al abrigo del viento y en los desier-tos de baja altitud esta mañana y en la noche de hoy al miércoles . Las temperaturas serán bajas, en torno a los

EjEMPLo dE adVErtEncia SobrE EL tiEMPo (EStadoS unidoS)

30º Fahrenheit (entre -7°C y 0°C), y en algunos lugares podrían descender hasta entre 20 y 30ºF (-7°C) . Es tam-bién probable la aparición de escarcha en las partes más frías de la costa, como Oceanside o San Juan Capistrano . En el fondo de las hondonadas y pasos de montaña ha-brá brisa, y la escarcha será mucho menos probable en esos lugares, al menos esta mañana, aunque se espera que los vientos amainen esta noche . La población debe-rá estar preparada para la escarcha y proteger las plantas susceptibles o, cuando sea posible, guardarlas en luga-res cerrados .

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una de las funciones clave de los SMHN . En representación de los SMHN, los programas de servicio meteorológico para el público desempeñan un papel clave en la medi-da en que adecuan la información proporcionada a la gravedad del peligro . Ello permite adoptar las medidas convenientes, tanto para evacuar a la población como para transportar sus enseres a terrenos más elevados, asignar personal de seguridad, reasignar recursos o clau-surar las operaciones .

Predicciones.de.evolución.probable

Las predicciones de evolución probable se utilizan para informar al público del estado del tiempo previsible con carácter general, por ejemplo en forma de probabilida-des de escarcha, de sequía o incluso de incendios . Estos anuncios se transmiten al público y a las colectividades que necesitan un cierto tiempo de preparación para ha-cer frente al fenómeno .

advertencias.sobre.el.estado.del.tiempo

Las advertencias se emiten para informar al público de fenómenos meteorológicos que podrían causar inconve-nientes, aunque sin entrañar un grave peligro para la vida

o para los bienes .

alertas.sobre.el.estado.del.tiempo

Las alertas se utilizan para informar al público de la po-sibilidad de fenómenos meteorológicos violentos, como crecidas repentinas, tornados o tormentas, aunque no se conozca todavía con exactitud el momento ni la ubi-cación exacta en que se producirá el fenómeno . Tienen por objeto alertar y sensibilizar al público para que, si el peligro se hiciese realidad y hubiese que emitir un aviso, el tiempo de respuesta fuese menor . Las alertas termi-nan adquiriendo categoría de aviso o de advertencia, o bien se revocan .

avisos.sobre.el.estado.del.tiempo

La posibilidad de un fenómeno extremo obliga a los SMHN a desplegar un esfuerzo supremo . Al informar de la proba-bilidad de que acaezca cierto fenómeno, han de conseguir que los servicios de emergencia y el público en general conozcan con claridad los márgenes de incertidumbre .

No es un proceso fácil, ya que obliga a transmitir una información compleja, obtenida de científicos muy espe-

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Asesorando en sectores sensibles al tiempo, como la agricultura.

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WarningCentral Coast - coastal sections8:32 PM PST Sunday 7 January 2007Wind warning for Central Coast – coastal sections continued .

Vientos del sureste a lo largo de la costa central el lu-nes por la mañana, que aumentarán hasta 90 km/h . Se advierte de que podrían ser inminentes o se están ya produciendo daños por efecto del viento en esas regio-

EjEMPLo dE adVErtEncia SobrE EL tiEMPo EMitida Por EL SErVicio MEtEoroLógico dE canadá

nes . Manténganse pendientes del estado del tiempo . Estén también pendientes de los partes meteorológi-cos . El siguiente sistema frontal que se aproxima desde el Pacífico traerá algunos vientos fuertes del sureste a la mayor parte de la costa de Columbia Británica el próximo lunes . Se esperan vientos de hasta 90 km/h frente a la costa central hacia el mediodía del lunes . El aviso de viento podría hacerse extensivo a North Vancouver Island y a ciertas partes de la costa inte-rior del sur .

cializados, a los gestores de emergencias, a los políticos locales, a los medios de comunicación y a todos los miem-bros de la sociedad . Por ello, los SMHN deben expresarse con claridad, a fin de que sus avisos sean comprensi-bles . Este aspecto es esencial, ya que la finalidad de los avisos es proteger la vida y los bienes frente a los fenó-menos extremos .

contriBución.aL.BieneStar.SociaL.Y.econóMico.de.LaS.coMunidadeS

evaluación.de.las.aplicaciones.socioeconómicas.de.los.servicios.meteorológicos.e.hidrológicos

La principal dificultad para los SMHN es el elevado cos-to que entraña la prestación de servicios de tan diversa índole . Este costo ha de sufragarse con cargo al presu-puesto estatal, o mediante el pago de los clientes que solicitan determinados servicios . Para ser acreedores a una subvención, los SMHN deberán demostrar que sus productos y servicios son eficaces en términos de cos-

to . A fin de demostrar la importancia de los servicios que prestan los SMHN, es necesario evaluar continuamente los beneficios sociales, medioambientales y económicos que reporta la información sobre el tiempo, el clima y el agua para todo tipo de usuarios . Aunque algunos SMHN han realizado tales evaluaciones, son muchos todavía los que no han instituido esa función en sus operaciones . Es una tarea compleja, ya que la contribución de los SMHN a la seguridad y el bienestar de la población no es simple-mente cuestión de conseguir mejoras económicas . Más importante todavía es reducir radicalmente las pérdidas de vidas y los trastornos sociales causados por los desas-tres naturales en las regiones vulnerables del planeta . A nivel macroeconómico, los estudios de costo-beneficio demuestran invariablemente que las inversiones en ser-vicios hidrometeorológicos son muy rentables para las economías nacionales . A menor escala, lo mismo cabe decir de muchas empresas en sectores económicos que son sensibles al estado del tiempo, como la agricultura, la pesca, la silvicultura, la construcción, el transporte o la generación de energía .

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Los Servicios Meteorológicos para el Público ayudan a facilitar directrices útiles a las comunidades agrícolas

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Uno de los cometidos de los SMHN es la prestación de servicios meteorológicos y climáticos destinados al pú-blico y a todos los sectores socioeconómicos de un país, con objeto de proteger a la población de los efectos de los fenómenos meteorológicos peligrosos y de utilizar el tiempo y el clima como recurso para la creación de rique-za y para el bienestar de las personas . Esta tarea se lleva a cabo en el marco de sus programas de servicios meteoro-lógicos para el público . Los sectores clave en que prestan servicios los SMHN abarcan: sanidad, agricultura, recur-sos hídricos, gestión de desastres, transporte, producción de energía, turismo, conservación del medio ambiente y construcción . En todos esos sectores, los servicios me-teorológicos para el público contribuyen a la toma de decisiones relacionadas con el tiempo y el clima .

Para incorporar la variabilidad y los cambios climáticos en la planificación a largo plazo, es muy importante in-tegrar la información meteorológica y climática en los procesos de decisión respecto de diferentes sectores . En los SMHN, los programas de servicio meteorológico para el público suelen orientar la colaboración con los usua-rios y procurar que sus necesidades queden atendidas y que las predicciones del tiempo y de evolución probable del clima sean fáciles de asimilar en los procesos de de-cisión pertinentes .

El solo hecho de disponer de información no garantiza que las sociedades sean capaces de responder activa-mente a los riesgos meteorológicos y climáticos . Para ser más útiles a la sociedad, las predicciones meteorológicas y climáticas suelen contar con un volumen de recursos que les permite adoptar decisiones razonables, a fin de ofrecer una respuesta adecuada . Además, dependen del contexto socioeconómico y de las políticas instituciona-les existentes .

En muchos sectores de nuestra sociedad, el proceso de decisión cuenta con unos servicios climáticos cuantitati-vos y específicamente adaptados a cada tipo de usuario . Frecuentemente, estas aplicaciones han de ir acompa-ñadas de otras informaciones que permitan conocer las

fechas más importantes del ciclo de actividad del usuario o los valores críticos de las variables climáticas . Así, por ejemplo, el rendimiento de las centrales eléctricas mejora cuando la gestión de su capacidad refleja la sensibilidad de los usuarios al tiempo . Para poder adoptar decisiones sobre el costo de la energía producida en función de la demanda es preciso utilizar un modelo de gestión com-plejo que incorpore predicciones de temperatura .

La tendencia al calentamiento evidenciada en los últimos cien años indica que el clima está cambiando . La premisa de que “el pasado es la clave del futuro” no es ya adecua-da . En los últimos años, se está viendo claramente que lo que suceda en el futuro no se circunscribirá necesariamen-te a lo que ya ha sucedido en el pasado . Dado el margen de incertidumbre inherente en toda predicción de valo-res extremos, las decisiones deberán adoptarse teniendo en cuenta la naturaleza del riesgo y las probabilidades de que se alcancen determinados valores extremos .

Podría ser relativamente sencillo prestar asesoramien-to sobre instalaciones portuarias o muros de protección costera en relación con el probable aumento del nivel del mar en los próximos cien años .

Pero lo que importa es saber, teniendo en cuenta los po-sibles valores del nivel del mar de aquí a 2100, cuál sería el nivel de inversión adecuado para ofrecer un nivel de protección suficiente durante la vida útil del proyecto . A efectos comparativos, para poder aportar datos que per-mitan decidir si convendría diseñar estructuras costeras que resistan tempestades y olas de mayor intensidad, ha-brá que hacer un uso ponderado de los resultados de los modelos de clima mundial, desarrollados para predecir la escala probable del cambio climático a nivel regional durante el siglo XXI .

SaLud

La salud humana está estrechamente relacionada con el tiempo y con el clima . En los últimos años se han hecho

EVaLuación dE LaS aPLicacionES SocioEconóMicaS dE LoS SErVicioS MEtEoroLógicoS E hidroLógicoS

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grandes esfuerzos por incorporar este vínculo en los ser-vicios meteorológicos para el público . Hay servicios que indican los riesgos inherentes a las predicciones de ex-ceso de lluvia, o de olas de frío o de calor . Hay también servicios de aviso que indican el peligro asociado a de-terminadas condiciones medioambientales (por ejemplo, mala calidad del aire, o intensidad elevada de la radiación ultravioleta), la presencia de grandes concentraciones de polen en determinadas fechas del año, o la multipli-cación de parásitos que causan enfermedades, como el paludismo .

Paludismo

El paludismo es, con diferencia, el mayor peligro para la salud en los países en desarrollo tropicales y subtropica-les . Esta enfermedad causa aproximadamente 1,3 millones de muertes anuales en todo el mundo . Aproximadamente un 90% de estas muertes se producen en el África sub-sahariana (OMS, 2004) .

El clima regional influye tanto en el desarrollo del parási-to como en el comportamiento del mosquito portador . La variabilidad del clima de un año al siguiente es singular-mente importante . La incidencia de esta enfermedad varía en función de los períodos de sequía o de lluvia intensa .

La propagación suele detenerse cuando sobreviene una sequía (por falta de lugares donde reproducirse el mos-quito), con lo que la inmunidad de la población se atenúa . Cuando retornan las lluvias, reaparecen una gran cantidad de mosquitos portadores, y la transmisión aumenta . La inmunidad de la población, debilitada, favorece entonces una rápida propagación y unas altas tasas de enfermedad y de defunción . Por ello, para poder hacer frente a esta lacra es esencial conocer las causas de la variabilidad de las lluvias estacionales en los trópicos .

Recientemente, los modelos de predicción del clima han permitido a los científicos predecir con mayor exactitud el momento y el lugar en que se producirán los brotes de paludismo . Para ello es esencial comprender más en de-talle el fenómeno ENOA y su interacción con las pautas de la TSM en los Océanos Índico y Atlántico . Los SMHN co-laboran estrechamente con la OMM, con la Organización Mundial de la Salud (OMS), con los servicios de salud y con las organizaciones internacionales de investiga-ción y de servicio para desarrollar un sistema de aviso temprano y respuesta multirriesgo en el África occiden-tal . Paralelamente, 14 países de la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo (SADC) se esfuerzan, en el seno del Foro sobre evolución probable del paludismo, por desarrollar un sistema que permita luchar contra esa enfermedad en el sur de África .

olas.de.calor

No es fácil definir con precisión una ola de calor . Una ola de calor en Londres o en Estocolmo podría no serlo en St . Louis o en Sydney, y representaría un alivio en Nueva Delhi o en Riad . Aunque en una ola de calor las tempera-turas máximas nunca descienden de 30°C, lo importante es determinar en qué medida rebasan estos valores las temperaturas normales, y durante cuánto tiempo . Tienen que pasar varios días para que el exceso de temperatura afecte realmente a las personas . Además, sus efectos se agravan cuando la humedad es elevada, ya que la sen-sación de desagrado es mayor y las temperaturas bajan menos por las noches . El calor seco, en cambio, es más

El clima influye en el desarrollo del mosquito del paludismo y en su comportamiento.

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llevadero, y disminuye durante la noche . No es fácil de-finir el nivel de peligro que conlleva una ola de calor, ya que las personas se adaptan con gran facilidad a las al-tas temperaturas . Incluso aquellos que han vivido toda su vida en regiones templadas pueden adaptarse bastante bien a las condiciones tropicales en una o dos semanas . Por eso, lo que realmente cuenta son los aumentos súbi-tos de temperatura . Por ejemplo, en Estados Unidos las ciudades más vulnerables en términos de víctimas se ha-llan en el cuadrante nororiental del país, mientras que las ciudades del sur son mucho menos sensibles . Esto pa-rece indicar que la población de estas últimas está más aclimatada al tiempo cálido . Además, las personas más vulnerables (los pobres y los ancianos) son generalmen-

Dos niños refrescándose en un día de verano inhabitualmente caluroso.

El verano de 2003 en Europa permitió darse cuenta de hasta qué punto las olas de calor intensas pueden ser peligrosas . En muchos lugares del continente hubo tem-peraturas sin precedentes, superiores al promedio en aproximadamente 10 a 15°C . En Roma, la temperatura máxima superó los 35°C durante 42 días entre junio y agosto . Las mínimas nocturnas fueron también excep-cionalmente altas . Las características excepcionales de ese verano se apreciaron con claridad al analizar los re-gistros vinícolas de Pinot Noir, en la región de Borgoña, desde el siglo XIV . El análisis permitió averiguar que el verano de 2003 no ha tenido precedentes . Fue casi 6°C más cálido que el promedio correspondiente a 1960-89, superando los valores máximos de ese período, alcan-zados en 1523, con poco más de 4°C por encima del promedio (Chuine et al ., 2004) .

En el verano de 2003 fallecieron a causa del calor más de 52 .000 europeos, con lo que esta serie de olas de ca-lor ha resultado ser uno de los desastres climáticos más letales de la historia de Occidente (Larsen, 2006; Schoer and Jendritzky, 2004) .

La oLa dE caLor dE 2003 En EuroPa

te los que sufren con las olas de calor, ya que sus hogares o viviendas no sólo carecen con frecuencia de aire acon-dicionado o de otros sistemas de refrigeración, sino que están construidos de modo que el calor no se elimina y la temperatura aumenta en ellos progresivamente .

En India, las olas de calor son más probables en la esta-ción seca, antes de los monzones (entre marzo y julio), y más de la mitad de ellas sobrevienen en junio . En ese país, una ola de calor intensa se define como el período en que la temperatura máxima reinante se mantiene 7°C

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o más por encima de la media histórica del lugar, don-de la temperatura máxima normal es inferior a 40°C . Sin embargo, en los lugares en que la temperatura máxima normal es superior a 40°C, las olas de calor intensas se declaran cuando la temperatura reinante supera en 5°C al valor normal, ya que a 45°C todo el mundo sufre de calor . Al igual que en Estados Unidos, los efectos de las olas de calor no son tan graves en las regiones más cálidas del país (por ejemplo, Rajastán) como en las menos cálidas (por ejemplo, Orissa, Bengala occidental o Bihar) .

La constatación de estos episodios ha convencido a los SMHN de que las relaciones entre la salud humana, el tiempo y el clima deben incorporarse en las predicciones y avisos meteorológicos . Además, han creado una mayor sensibilidad, han permitido ofrecer nuevos productos y

servicios, y han mejorado la credibilidad de los avisos . Con respecto a los calores estivales, se ha desarrollado toda una serie de índices térmicos que reflejan los efectos de la temperatura y de la humedad en la sensación subjetiva de calor, aunque la velocidad del viento y la exposición a los rayos solares pueden alterar también en gran medida esa sensación . Tales índices suelen consistir en escalas de temperatura efectiva, cuyos valores reflejan un aumento del porcentaje de personas a las que el calor afecta . En la práctica, estos valores coinciden en gran medida con los aumentos de mortalidad durante las horas de calor . Los índices de calor son ya un elemento habitual en las predicciones cotidianas del tiempo, y una gran parte de la población considera acertada su valoración del calor subjetivo en el exterior de las viviendas .

Durante los veranos cálidos aumenta la exposición a la radiación ultravioleta (UV) . La exposición al sol, tanto si es voluntaria (para broncearse) como involuntaria, en-traña riesgos para la salud . En particular, de insolación, de mayor propensión al cáncer de piel y de cataratas . La vigilancia de los niveles UV y la incorporación de esas mediciones en un índice UV simplificado permite alertar a las personas para que se protejan en los perío-dos más peligrosos evitando la actividad al aire libre, vistiendo prendas protectoras y utilizando productos de protección solar . En Europa, el índice simple pasa de 0 o 1 (bajo) durante el invierno a 5 a 7 (alto) durante el verano en latitudes altas, mientras que en las partes más meridionales del continente el índice puede llegar hasta entre 9 y 11 (entre muy alto y extremo) . Además, pueden alcanzarse niveles extremos en alta montaña durante la primavera y el verano, por lo que los mon-tañeros y los esquiadores deberían adoptar medidas

LaS quEMaduraS Por inSoLación y La radiación uLtraVioLEta (uV)

especiales para proteger su piel con cremas de pro-tección solar .

Mapa del índice UVN

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olas.de.frío

En los países de latitudes templadas, especialmente en el hemisferio norte, la mortalidad aumenta sustancialmente en invierno . Los mayores aumentos no se registran en los países más fríos, sino en los de temperaturas más suaves expuestos ocasionalmente a olas de frío . Así, por ejemplo, en Europa la mayor proporción de defunciones durante el invierno se da en Irlanda y en Portugal, mientras que las cifras más bajas se registran en Noruega y en Finlandia . Aproximadamente la mitad de ese aumento se debe a una complicación denominada ‘trombosis coronaria’ . La mortalidad alcanza su valor máximo dos días después del comienzo de la ola de frío . El aumento de las muertes por esa causa se debe principalmente a la mayor visco-sidad de la sangre durante la exposición al frío; algunas defunciones por trombosis coronaria son consecuencia de enfermedades respiratorias . De las demás defunciones acaecidas en esos períodos, aproximadamente la mitad se deben a enfermedades respiratorias, y alcanzan su in-cidencia máxima aproximadamente dos días después de la culminación de la ola de frío, aunque sus efectos sobre la salud pueden persistir todavía durante 7 a 10 días . En el Reino Unido, se estima que las olas de frío causan en-tre 20 .000 y 50 .000 defunciones sobreañadidas cada año (Keatinge et al ., 1997) .

En ese mismo país, en cambio, las olas de calor estivales ocasionan en torno a 1000 defunciones anuales .

El enfriamiento de la piel a causa de las bajas tempe-raturas aumenta rápidamente a medida que aumenta la velocidad del viento . Por esta razón se utiliza el con-cepto de enfriamiento eólico, que suele expresarse en términos de temperatura efectiva . Aunque el índice de enfriamiento eólico se expresa en valores de tempe-ratura, no es tal, sino únicamente una indicación de la sensación subjetiva en las personas . El índice compara la sensación sobre la piel humana con la experimentada en un día sin viento . Así, por ejemplo, si la temperatura exterior es -10°C y el índice de enfriamiento eólico es -20, la sensación de frío en la cara será la misma que en un día sin viento con una temperatura de -20°C . Además, puede determinarse también el riesgo de congelación de la piel al aire libre durante determinado número de minutos . Con estas cifras, los SMHN están en condi-ciones de emitir avisos sobre el riesgo de frío o incluso de daños, cuando la conjunción del viento y del frío se hace potencialmente peligrosa .

EnfriaMiEnto EóLico

El viento y el frío producen sensaciones desagradables, e incluso lesiones.

calidad.del.aire

Otro de los aspectos de las olas de calor o de frío es la disminución de la calidad del aire . Este problema es prin-cipalmente urbano, aunque puede extenderse a las áreas rurales . Las predicciones y advertencias oportunamente emitidas por los SMHN ayudan a la población a hacer frente a los peligros del ozono superficial, del dióxido de azufre, del óxido nitroso y de las partículas en suspensión .

Las advertencias sobre la calidad del aire, emitidas cuando se rebasan determinados umbrales de polución, permiten a las autoridades adoptar medidas para reducir los niveles de contaminación e instar a la población a evitar las áreas contaminadas, aliviando así los efectos adversos sobre la salud . Para ello, se aconseja a la población utilizar el trans-porte público, evitar las jornadas de trabajo agotadoras e

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incluso permanecer en lugares cerrados . Las industrias y los organismos reglamentadores podrían decidir cerrar tempo-ralmente las fábricas y centrales térmicas contaminantes, prohibir determinados tipos de vehículos en los centros ur-banos, y cerrar las oficinas gubernamentales .

En muchos países, las medidas adoptadas en los últimos cincuenta años han influido notablemente en los niveles de contaminación del aire en las ciudades . El gran episo-dio de smog que afectó a Londres en diciembre de 1952, como consecuencia del humo emitido por las chimeneas de las viviendas y de las industrias, causó no menos de 4000 víctimas, y en 1956 indujo al Gobierno del Reino Unido a promulgar la “Ley de limpieza del aire” . La trans-formación fue espectacular . En los años 70, las horas de insolación aumentaron a casi el doble durante el invier-no, y la presencia de niebla en la ciudad, que había sido mucho mayor, disminuyó por debajo de los niveles de los campos circundantes (OMM, 2003, p . 146) .

Resumen sobre la calidad del aire en Londres y su periferia:

Predicción.válida.entre.las.08:00.y.las.15:00.del20/12/2006

en.ciudades.cercanas.a.carreteras.con.tráfico.intenso

Actualmente: BaJo

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Predicción: Moderado

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en.otras.ciudades

Actualmente: BaJo 1 2 3

Predicción: BaJo 1 2 3

Un episodio similar acaeció en Los Angeles, donde la causa de la contaminación fueron las emisiones de los vehículos . El efecto conjunto del clima y de la geogra-fía hace que, durante gran parte del año, las sustancias contaminantes queden atrapadas en la cuenca de Los Angeles en una atmósfera estable, por efecto de una in-versión de temperatura en las capas bajas de la atmósfera . (La inversión de temperatura se debe a la presencia en la atmósfera de una capa de aire relativamente templa-do, que impide la disminución gradual de la temperatura con la altitud) . Si a esto sumamos los altos niveles de ra-diación UV en aquella región, frecuentemente soleada, nos encontraremos con un lugar ideal para la acumula-ción de smog fotoquímico . Desde los años 70, en que se promulgó una legislación federal que obligaba a los au-

La disminución de la calidad del aire es principalmente un problema urbano, aunque puede extenderse a las áreas rurales.

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tomóviles vendidos en Estados Unidos a respetar unos niveles de emisión cada vez más estrictos, el cambio ha sido manifiesto . En la cuenca de Los Angeles, el número de días en que el nivel de ozono supera los niveles ho-rarios federales disminuyó de cerca de 200 a finales del decenio de 1970 a 41 en 1999 . Los demás índices de con-taminación atmosférica insalubre disminuyeron también radicalmente durante ese mismo período .

SerVicioS.reLacionadoS.con.LoS.ecoSiSteMaS.

agricultura

Los servicios meteorológicos para el público ayudan a transmitir directrices útiles a las comunidades agrícolas, informando a éstas de las previsiones del tiempo con tiempo suficiente para que planifiquen las operaciones de cultivo y de cría . En concreto:

• Plantación: Informan sobre las fechas en que se espera la llegada de las lluvias, cantidad de lluvia esperada, potencial de desecación del suelo, y temperaturas del suelo;

• Planificación del riego: Informan sobre la evapotrans-piración potencial (PET) (índice que mide la capacidad de la atmósfera para eliminar el agua de las plantas y de los suelos mediante los procesos de evaporación y transpiración), precipitaciones en épocas anterio-res, mapas de probabilidad de precipitación (pop), y predicciones de la cantidad de lluvia;

• Aplicación de plaguicidas: Aportan datos sobre la velo-cidad y la dirección del viento para decidir el momento en que será más conveniente aplicar los plaguicidas, especialmente cuando se utilizan aeronaves . Esta información es útil para prevenir muchas enfermedades de las plantas, como la alternariosis de la patata, la roya del trigo o la antracnosis del cafeto;

En muchas partes del mundo que experimentan un au-ge económico, las grandes ciudades se enfrentan a un problema creciente de contaminación del aire . Los da-tos históricos de los países desarrollados indican que esta situación es consecuencia de un crecimiento rápi-do, y que la calidad del aire mejora espectacularmente a medida que maduran las estructuras económicas . Por lo general, los países en desarrollo han podido benefi-ciarse de la experiencia de los países desarrollados, y han evitado los niveles de contaminación graves experi-mentados por los países desarrollados en los primeros años de la industrialización . No obstante, la OMS esti-ma que la mortalidad por contaminación del aire podría cifrarse en hasta 800 .000 defunciones anuales (Cohen et al ., 2005) . Según estimaciones, la contaminación in-terior y exterior ha causado en total unos dos millones de defunciones más cada año en todo el mundo .

A nivel local, las autoridades han recurrido a diversas estrategias para modificar el comportamiento del pú-blico y para reducir los efectos de la contaminación . Gracias a la mejora de las predicciones del tiempo y a la posibilidad de predecir los niveles de contamina-ción con días de antelación, es ahora posible prever las condiciones más adversas y adoptar medidas al respecto . En situaciones de emergencia, algunas ciu-dades, como Atenas, París o Singapur, han aplicado diversas medidas de control del tráfico, por ejemplo permitiendo únicamente la circulación de automóviles con placas de matrícula pares o impares en el centro de las ciudades, en días alternos . Es evidente que los países en desarrollo han de adoptar también estrate-gias eficaces .

LoS ProbLEMaS dE La contaMinación dEL airE y EL dESarroLLo EconóMico

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• Vigilancia del desarrollo de los cultivos y planificación de las labores del campo: Suministran valores en términos de grados-día, predicciones agrometeo-rológicas, horas de frío intenso, etc .;

• Cosecha: Las predicciones de lluvia permiten ela-borar guías de cosecha para cultivos tales como los de algodón, maíz o cacahuete, especialmente por medios mecanizados;

• Gestión ganadera: Las predicciones de episodios cálidos o fríos son útiles para proteger el ganado de los efectos de esas temperaturas; y

• Predicciones de lluvia estacionales: Informan a pro-pósito de una serie de cultivos representativos de diferentes zonas de un país durante una estación de cultivo lluviosa .

Silvicultura

Los SMHN prestan servicios a los departamentos de silvi-

cultura y fauna, proporcionándoles información sobre la probabilidad de incendios forestales . Esta información consis-te en predicciones de temperatura, humedad, lluvia y viento durante la temporada de incendios . Otro de los servicios que prestan algunos SMHN son las predicciones de calma at-mosférica para la fumigación aérea de plaguicidas .

Producción.de.enerGía

El sector de la energía abarca muy diversos tipos de actividades, desde la exploración, extracción, almace-namiento y transporte de recursos energéticos hasta la producción, transporte y distribución de electricidad . Una gestión óptima y rentable del sector energético es esen-cial para los países, y para la economía y el desarrollo a nivel mundial .

En los próximos 30 años, la demanda mundial de electri-cidad aumentará previsiblemente al doble, y la demanda mundial de energía, incluida la no renovable, crecerá en torno a un 60%, aumento que provendrá en dos terce-

La información sobre el estado probable del tiempo es necesaria en todas las etapas de la actividad agrícola.

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ras partes de los países en desarrollo, particularmente India y China .

El sector de la energía depende en gran medida de las con-diciones climáticas y de los recursos hídricos . Además, la creciente utilización de energías renovables, que ayudaría a atenuar los efectos del cambio climático, vinculará ca-da vez más la producción de energía y la distribución de energía a las condiciones climáticas (Dubus, 2006) .

La información sobre el tiempo, el clima y el agua es muy importante para la gestión de la energía a corto y medio plazo . Fenómenos extremos como las olas de calor o de frío, las tempestades de viento o las crecidas, pueden afec-tar seriamente a los medios de producción y a las redes de distribución eléctrica .

Pero las variaciones atmosféricas “normales” pueden in-fluir también en el nivel de carga de la red, en la capacidad de producción, en el transporte y en la distribución . Así, una disminución de 1°C respecto de los valores norma-les representaría en Francia una producción adicional de 1400 MW, es decir, la capacidad de un reactor nuclear o de 1500 generadores eólicos . En Estados Unidos, los genera-dores eléctricos ahorran 166 millones de dólares anuales gracias a las predicciones de temperatura a 24 horas, que les permiten optimizar la combinación de generadores dis-ponibles para cubrir la demanda de electricidad .

En los países en desarrollo, lo esencial es el acceso a la energía y la fiabilidad del suministro, mientras que la gestión eficiente de la energía viene a ser un aspecto se-cundario . En muchos de esos países, la variabilidad y los riesgos asociados al clima son factores importantes, por lo que la información sobre el tiempo, el clima y el agua son y seguirán siendo cruciales para el desarrollo y la se-guridad de sus sistemas de energía . Para los SMHN lo más importante es, en primer lugar, ofrecer bases de datos que ayuden a instalar nuevas redes de distribución y genera-dores eléctricos (especialmente los que explotan energías renovables) . En segundo lugar, han de prestar servicios que ayuden a gestionar los sistemas de energía a corto y

medio plazo, y emitir avisos que reduzcan al mínimo los efectos de los fenómenos atmosféricos peligrosos .

En los países desarrollados, el sector energético es ya uno de los principales destinatarios de los productos de obser-vación y de las predicciones del tiempo . En los próximos años, lo más importante es promover una mejor utilización y un mayor intercambio de los datos y predicciones exis-tentes, y preparar a la industria para los nuevos productos que se ofrecerán en el decenio próximo . En particular, pre-dicciones del tiempo más acertadas a corto y medio plazo (principalmente, predicciones por conjuntos), y productos de vigilancia del medio ambiente atmosférico .

optimizar.la.entrega.de.información.a.los.usuarios

La gestión de los sistemas de energía es una tarea com-pleja, y por ello es importante que las empresas del sector y los SMHN colaboren estrechamente de manera inte-ractiva . El sector de la energía puede demandar un gran volumen de información sobre el tiempo, el clima y el agua, que obliga a una gran pericia en el manejo de in-formación compleja, por ejemplo en las predicciones por conjuntos . El personal de ese sector podría no disponer del nivel de competencia necesario, por lo que sería acon-

Los servicios meteorológicos para el público proporcionan predic-ciones y avisos esenciales para conocer el estado peligroso de las carreteras.

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sejable recurrir a un intermediario entre el usuario y los SMHN, es decir, un servicio específico o bien de las em-presas o bien de los SMHN .

Las actividades de formación cíclicas y la información al usuario son también importantes, ya que permiten

mantenerse al día respecto de los productos y servi-cios, y conocer las novedades de interés para el sector . Convendría instituir un equipo de coordinación entre el proveedor y el usuario, y planificar reuniones habituales que permitan formular comentarios y sugerencias, a fin de mantener una comunicación adecuada .

extracto.de.nota.informativa.en.tiempo.real.sobre.el.estado.de.las.carreteras.y.del.tiempo.en.colorado,.estados.unidos.

Última actualización: 21 de diciembre de 2006, 06:43:54 AM

AUTOPISTA CIUDAD/ÁREA CONDICIONES COMENTARIOS

I-70 Denver(nieve)(hielo) (nieve compacta)

Restricción, área metropolitana de Denver, autopistas interes-tatales y autovías . Cadenas en todos los vehículos comerciales, incluidos los autobuses y furgo-nes con capacidad para más de 16 personas

I-70 Mt Vernon Canyon (nieve)(hielo) (nieve compacta)

Restricción Mt . Vernon Canyon/Floyd Hill, MM 258-244

I-70 Idaho Springs (nieve)(hielo) (nieve compacta)

I-70 Georgetown (nieve)(hielo) (nieve compacta)

US 6 Loveland Pass (ventisca de nieve) (nieve)(hielo) (nieve compacta)

Restricción: CERRADO . Condiciones adversas

US 40 Berthoud Pass (ventisca de nieve)(hielo)(nieve compacta)

Restricción: CERRADO . Condiciones adversas

Este informe fue actualizado por última vez el 12/21/2006 a las 06:43:54 AM . Se ofrecerán novedades a medida que se disponga de ellas .

Predicción.actual:..Avisos de ventisca hacia el este hasta mediodía del jueves . Nieve, ventiscas de nieve, rachas de viento de hasta 45 MPH . Predominantemente nuboso en las montañas, con precipitaciones de nieve aisladas . Máximas en torno a 20º ó 30º Fahrenheit .

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tranSPorte

En el sector del transporte, los destinatarios de los ser-vicios meteorológicos para el público se dividen en dos grupos . El primero es el público . Éste obtiene la infor-mación meteorológica en los medios de comunicación (televisión, radio, prensa impresa, Internet) para planificar sus viajes, para evitar los estados atmosféricos peligro-sos, y para decidir su medio de transporte . El segundo son los transportistas . Ellos necesitan información para pla-nificar sus operaciones, determinar fechas y planificar la respuesta a posibles eventualidades . Este grupo abarca la industria aeronáutica, el transporte marítimo y el trans-porte por ferrocarril y por carretera .

recurSoS.hídricoS

La entrega de predicciones del tiempo útiles para la gestión de los recursos hídricos es un servicio meteorológico esen-cial para el público todas las sociedades del mundo .

Este servicio abarca aspectos tan diversos como las ne-cesidades inmediatas de agua potable, los regadíos para la producción agrícola, el transporte por vía fluvial, o la refrigeración de las centrales eléctricas . Para planificar los recursos hídricos a largo plazo se necesita informa-ción climatológica que ayude a construir presas, puentes, acueductos, pozos, bombas, pistas de aeropuerto, centra-les potabilizadoras o de tratamiento de aguas residuales, dragados o instalaciones recreativas, a tenor del clima de cada región .

Una vez construida la infraestructura, la eficacia del su-ministro hídrico mejorará si se dispone de información actualizada y de predicciones sobre la temperatura, la precipitación, la humedad y la velocidad del viento . La predicción exacta de los episodios extremos, ya sean sequías o crecidas, es esencial para planificar adecuada-mente las actuaciones de emergencia y para llevarlas a efecto cuando el peligro de desastre sea real . Podrían pla-nificarse, por ejemplo, la utilización y el mantenimiento de

los suministros de agua durante las sequías y crecidas, o la seguridad de las vidas y los bienes en áreas amenaza-das por inundaciones .

SerVicioS.MarinoS

Además de suministrar predicciones a los buques en ruta oceánica, los SMHN proporcionan información marina pa-ra otras actividades del público en general . Por ejemplo, predicciones sobre la llegada de vientos duros o huraca-nados, la situación general, la velocidad y dirección del viento, la probabilidad e intensidad de las rachas, la evo-lución del estado del tiempo, la visibilidad o el estado del mar . Este servicio mejora la seguridad y el bienestar de quienes realizan actividades recreativas o económicas cercanas a la costa, como la pesca .

turiSMo,.recreación.Y.dePorteS

Los riesgos vinculados al estado del tiempo y del clima

La información sobre el tiempo es muy importante para las empre-sas de los sectores turístico, recreativo y deportivo.

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pueden afectar seriamente a la situación financiera y a la viabilidad de las empresas en los sectores turístico, recrea-tivo y deportivo . El tiempo adverso puede, por ejemplo, reducir el número de turistas, causar daños a los bienes y poder en peligro vidas humanas, acarreando pérdidas de ingresos, reclamaciones de compensación, costos de re-paración de los daños, y posibles demandas judiciales .

En el sector turístico, los servicios de predicción de los SMHN pueden, conjuntamente con los planificadores de destinos y de parajes o con los directores de empresas, desarrollar herramientas de información meteorológica y climática que ayuden a planificar, por ejemplo, recorri-dos por cable deslizante, ascensiones en globos de aire caliente, campings, safaris automovilísticos o actividades de esquí, surf marino o golf .

Para ello es necesario disponer de información sobre el tiempo, la temperatura, las lluvias, la humedad, la velo-cidad y dirección del viento, la nieve, etc . La información climatológica puede ayudar también a desarrollar herra-mientas para atenuar y gestionar los riesgos, evaluar las vulnerabilidades y prepararse frente a emergencias .

conStrucción

El mal tiempo puede dificultar los proyectos de construc-ción al aire libre, y en situaciones extremas puede dificultar y poder en peligro las obras de techado, pavimentación o plantación y acarrear pérdidas de tiempo y de dinero a las empresas constructoras . A este respecto, los SMHN informan detalladamente sobre el tiempo, ayudando así a planificar las operaciones y a decidir cuándo conven-drá poner a salvo al personal ante la proximidad de un fenómeno meteorológico peligroso . Los datos radáricos permiten identificar con suficiente exactitud las obras que están expuestas a esos peligros . Para ello, pueden predecir tormentas, posibles caídas de rayos, granizo, vientos des-tructivos, tornados, nevadas intensas, inundaciones, etc .

SerVicioS.Para.afrontar.eL.caMBio.cLiMático

La tendencia al calentamiento mundial durante el siglo XXI introduce una nueva dimensión en el cometido de los SMHN, que tendrán que informar también sobre las con-secuencias de los cambios que experimenten las pautas atmosféricas . El análisis de los datos climáticos reunidos por los SMHN revela los cambios acaecidos durante el si-glo XX, y permite hacerse una idea clara de los posibles cambios futuros . Cada vez son más los datos que parecen indicar que el clima está cambiando en algunos aspectos, y los usuarios de los servicios climáticos necesitarán ave-riguar qué podría cambiar, para anticiparse al futuro . Estudios climáticos detallados han concluido que la tem-peratura ha aumentado notablemente durante el siglo XX, especialmente a partir de los años 70 .

Las predicciones de tormentas, de caída de rayos (probabilidad), de granizo, de vientos destructivos, de tornados, de nevadas inten-sas y de crecidas permiten reducir los riesgos en el sector de la construcción.

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Los cambios más importantes se han evidenciado en una menor frecuencia de días con escarcha (es decir, en que la temperatura mínima ha sido inferior a 0ºC), en un alargamiento de la temporada de cultivo en las regiones extratropicales, en una disminución del intervalo de tem-peraturas intraanual, y en un aumento de las temperaturas nocturnas . Las olas de frío han disminuido manifiestamen-te, mientras que las olas de calor a lo largo del año han aumentado mucho . Además, las olas de calor son cada vez más intensas, particularmente desde el comienzo de los años 90 . Con respecto a las lluvias, han aumentado considerablemente el número de días lluviosos y los pe-ríodos de lluvia, y han disminuido los períodos secos . Las sequías, no obstante, han aumentado, lo cual concuerda con la aceleración del ciclo hídrico en un planeta en que las temperaturas están aumentando . Lo que es más impor-

tante, aproximadamente desde 1970 las precipitaciones han sido menores entre las latitudes 10ºN y 30ºN .

Algunos SMHN colaboran activamente en los esfuerzos que se están realizando a nivel mundial para compren-der el cambio climático ya acaecido y para predecir los cambios del siglo XXI . Bajo los auspicios de las Naciones Unidas (con el apoyo de la OMM y del PNUMA), el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) viene produciendo desde 1990 una serie de im-portantes informes de evaluación . Los SMHN, al igual que otras organizaciones científicas y comerciales, han desempeñado un papel clave proporcionando aseso-

La disminución de la nieve y de los glaciares en las montañas por efecto del cambio climático podría afectar negativamente al cau-dal de los ríos y a la industria turística.

Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, las concentraciones mundiales de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso en la atmósfera han aumentado notablemente por efecto de las actividades humanas desde 1750, y actualmen-te exceden con mucho los valores anteriores a la era industrial, según datos obtenidos de núcleos de hielo depositados durante miles de años . El aumento mun-dial de la concentración de dióxido de carbono se debe principalmente a la utilización de combustibles de ori-gen fósil y a los cambios de uso de la tierra, mientras que los aumentos de metano y de óxido nitroso se de-ben principalmente a la agricultura .

En consecuencia, el aumento promediado de las tempe-raturas mundiales observado desde mediados del siglo XX se debe probablemente al aumento observado de las concentraciones de gases de efecto invernadero an-tropógenos . Puede apreciarse también la influencia de los seres humanos en otros aspectos del clima, como el calentamiento del océano, los promedios de temperatu-ra continentales, los valores extremos de temperatura o las pautas del viento . (IPCC, 2007) .

caMbio cLiMático

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Uno de los problemas más apremiantes que plantea el cambio climático mundial es el probable aumento del nivel del mar . Si las temperaturas mundiales siguen au-mentando conforme a las predicciones, es de esperar que aumente también el nivel del mar .

No hay unanimidad en la comunidad meteorológica acer-ca de si el calentamiento mundial intensificará o no los huracanes . Esta conjetura se basa en el calentamien-to de los océanos tropicales previsto para el próximo siglo . Sea cual sea la tendencia futura de los ciclones tropicales, los gobiernos tendrán que afrontar difíciles decisiones sobre si invertir o no en la construcción de

conSEcuEnciaS dEL auMEnto dEL niVEL dEL Marinfraestructuras de protección que permitan a la pobla-ción habitar en lugares atractivos pero inherentemente peligrosos .

El aumento del nivel del mar afecta mucho más a los países en desarrollo que ocupan terrenos de baja altitud (por ejemplo, Bangladesh, Maldivas y muchas otras is-las del Pacífico tropical, donde buena parte de las tierras está a menos de un metro por encima del nivel del mar) . De estos países, los que sean vulnerables a los ciclones tropicales tendrán ante sí una perspectiva catastrófica, y ciertas áreas podrían llegar a ser inhabitables duran-te el siglo XXI .

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ramiento científico al IPCC y ayudando a elaborar los informes . Además, han ofrecido sesiones informativas a los gobiernos con miras a la negociación de acuerdos internacionales que ayuden a reducir los efectos de las actividades humanas sobre el clima . Los SMHN asumen también un papel importante en la preparación de las “comunicaciones nacionales” a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMCC), evaluando la vulnerabilidad con respecto a aspectos re-gionales del cambio climático . En buena medida, estos conocimientos científicos han sido posibles gracias a la colaboración internacional en meteorología .

Uno de los pilares en que se basa la evaluación del cambio climático son los modelos numéricos del clima mundial . Los modelos del clima operan en base a los mismos prin-cipios que la predicción del tiempo . Para abarcar todos los aspectos del sistema climático, sin embargo, han de representar en términos más complejos el estado de la atmósfera, los océanos, la criosfera (partes de la super-ficie de la Tierra en que el agua se halla en estado sólido, como en los hielos marinos y lacustres o en los terrenos congelados), la biosfera y las propiedades de la tierra . Para simular el comportamiento general del sistema climáti-co durante decenios y siglos es esencial utilizar modelos que representen el acoplamiento físico de todos los com-ponentes del clima . Éstos son conocidos como ‘modelos de circulación general acoplada’ (MCGA) .

Sus resultados permiten explorar diversos aspectos del clima, y su presentación plantea una gran dificultad para los SMHN, que han de proporcionar directrices sobre el significado del cambio climático a nivel regional y local . Dadas las notables diferencias que arrojan las predic-ciones de los distintos modelos, habrá que aprender a conjugar esas diferencias y sus respectivas implicacio-nes en la definición de políticas nacionales . Teniendo en cuenta que estas políticas, orientadas a reducir y atenuar los efectos del cambio climático, ocupan un lugar cada vez más importante en las agendas políticas, los SMHN tendrán que ayudar en mayor medida al debate político sobre el cambio climático .

el.cambio.climático.y.los.países.en.desarrollo

Los efectos del cambio climático no están distribuidos por igual: los países y la población más pobres sufrirán más pronto y en mayor medida que los demás . Cuando se produz-can los primeros daños será demasiado tarde para invertir el proceso . Por ello, tenemos que prever las cosas con mu-cha antelación . Son muchos los países en desarrollo que se esfuerzan ya por defenderse de su clima actual .

Si se duplicara la concentración de dióxido de carbono, la temperatura en la superficie del planeta aumentaría probablemente, en promedio, entre 2°C y 4,5°C, con una probabilidad máxima cercana a 3°C, y difícilmente inferior a 1,5°C . No hay que descartar valores muy superiores a 4,5°C, aunque no todos los modelos coinciden con las observa-ciones en los valores de esa magnitud (IPCC 2007) .

El cambio más perjudicial ha sido la disminución de las lluvias en la zona comprendida entre 10ºN y 30ºN de la-titud, particularmente en el África subsahariana (Morel, 1992) . Además, sobre todo en el África subsahariana, han aumentado considerablemente los períodos secos, la in-tensidad media de las lluvias y las precipitaciones anuales máximas en períodos de un día, que están dando lugar a un aumento simultáneo de las sequías y de las crecidas . Además, la mayor variabilidad de las lluvias, especialmen-te en términos interanuales, podría agravar las epidemias de paludismo en los años lluviosos .

De continuar estas tendencias, muchos de los países po-bres se enfrentarán a un porvenir desastroso . Los más modernos MCGA predicen, sin embargo, que durante el siglo XXI los monzones del sur de Asia se intensificarán y se desplazarán hacia el norte . En África, los monzones también se intensificarán y se desplazarán hacia el nor-te, mientras que las lluvias aumentarán en los trópicos y disminuirán en los subtrópicos . El efecto de este cambio podría ser un desplazamiento del Sahara y del Sahel ha-cia el norte . Con respecto a la variabilidad, los modelos no aportan datos concluyentes .

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Difusión de predicciones y avisos sobre el tiempo al público en general y a usuarios especializados

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PreSentación.de.LoS.ProductoS.SoBre..eL.tieMPo.

A nivel nacional, los programas y actividades de los ser-vicios meteorológicos para el público utilizan las más recientes herramientas y métodos tecnológicos para la presentación de las predicciones y avisos meteorológi-cos destinados a los distintos usuarios . Su objetivo es exponer la información meteorológica de la manera más informativa, didáctica, atractiva y amena posible, a fin de informar y alentar a los usuarios a ser conscientes de la importancia de ese servicio .

Los recursos de que disponga un SMHN determinarán en gran medida el nivel de sofisticación de las aplicaciones tecnológicas utilizadas para presentar la información sobre el tiempo . Sin embargo, tanto en los países desarrollados como en desarrollo, la tecnología progresa, y es cada vez más asequible y accesible . La mejora constante de la ciencia y de la tecnología permite mejorar los productos y ofre-cerlos a un número cada vez mayor de usuarios .

Para ayudar a los SMHN a disponer de un acervo de cono-cimientos que los mantengan al corriente de los adelantos científicos, tecnológicos y meteorológicos en esa materia, la OMM, en estrecha colaboración con expertos, elabora material orientativo sobre diversos aspectos de los ser-vicios meteorológicos para el público . Además, la OMM provee a los SMHN de los conocimientos prácticos ne-cesarios mediante seminarios y cursillos de formación para quienes trabajan en los servicios meteorológicos para el público .

MedioS.de.difuSión

La difusión de predicciones y avisos meteorológicos pa-ra el público en general y para usuarios especializados es una de las principales funciones de un SMHN . Para ser efi-caz, esta función debe ejercerse con profesionalidad, ya que las predicciones y avisos del tiempo son productos muy perecederos que han de llegar a sus destinatarios en

términos comprensibles y con tiempo suficiente para uti-lizarlos . Una predicción excelente que llegue a su destino tarde, o en un formato o idioma que el usuario no pueda comprender, será escasamente útil . Las actividades de difusión suelen enmarcarse en el programa de servicios meteorológicos para el público de los SMHN .

Para desempeñar eficazmente esta función, el personal que presta el servicio deberá poseer unos conocimien-tos generalmente ajenos a las funciones principales de un SMHN . Deberá estar adecuadamente formado para presen-tar productos meteorológicos en radio, televisión, prensa impresa o Internet, y para la labor de divulgación . Deberá ofrecer productos sobre el tiempo atractivos, además de comprensibles, a fin de alentar al usuario a utilizarlos . Para ello, quienes realicen esa labor deberán ser eficaces comunicadores, para lo cual necesitarán una formación especializada . Tendrán que aprender a interactuar con los medios de comunicación y a prestarles servicios (comu-nicados de prensa, entrevistas, conferencias y sesiones informativas para la prensa, etc .) . Así, para difundir con la mayor eficacia posible las predicciones y avisos, los SMHN imparten formación a meteorólogos sobre las maneras de colaborar con los medios de comunicación .

radio

La radio es un medio habitual y eficaz para difundir predic-ciones y avisos sobre el tiempo, y no sólo las predicciones cotidianas, de utilidad general, sino también las comuni-caciones de masas en situaciones de desastre causadas por fenómenos meteorológicos violentos . Una mayo-ría de estaciones, y en particular las estaciones de radio comerciales en frecuencia modulada, ofrecen cuñas me-teorológicas, mientras que otras incluyen predicciones meteorológicas en sus programas de noticias y, en ciertos casos, ofrecen incluso programas dedicados al tiempo . Algunos SMHN difunden comunicados meteorológicos las 24 horas del día, mientras que otros utilizan la radio para hacerse oír entre las comunidades rurales, en el idioma lo-cal, mediante un sistema que combina la radio e Internet, denominado RANET .

difuSión dE LaS PrEdiccionES dEL tiEMPo

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televisión

La televisión es un medio muy popular para difundir in-formación sobre el tiempo, ya que su versatilidad permite entretener, educar e informar a los espectadores . Sus posi-bilidades gráficas y su gran impacto visual se adaptan muy bien a la presentación del tiempo, y permiten al especta-dor adecuar sus actividades exteriores a las predicciones

del tiempo y evaluar la gravedad de los perjuicios que éste puede ocasionar . Muchas estaciones de televisión incorporan en sus programas de noticias predicciones me-teorológicas e informaciones similares, y algunas ofrecen periódicamente espacios presentados por un meteorólogo . En algunos países hay también canales con información meteorológica permanente, que han tenido bastante éxito y que atraen a una gran audiencia . En algunos países en

Uno de los desafíos que afrontan los SMHN estriba en con-seguir que los productos de los servicios meteorológicos para el público, como los avisos y predicciones meteoro-lógicos, lleguen a sus destinatarios puntualmente y en un formato que los haga fácilmente comprensibles . El desafío es aún mayor cuando los destinatarios son comunidades que ocupan áreas rurales apartadas con escasos recur-sos y que no disponen de una red de suministro eléctrico ni de emisiones de radio o televisión que respondan a sus necesidades sociales .

En respuesta a este desafío, el Centro Africano de Aplicaciones de la Meteorología al Desarrollo (ACMAD), en colaboración con la Universidad de Oklahoma (Estados Unidos), NOAA, la fundación WorldSpace y algunos SMHN, establecieron una metodología innovadora y eficaz en costo, conocida como RANET (Radio e Internet) . Esta ini-ciativa aúna todos los recursos disponibles de radio digital, Internet, estaciones de radio comunitarias, receptores de radio alimentados por energía mecánica y tecnologías de energía solar, para producir sistemas que permitan habitar

iniciatiVa ranEt Para La difuSión dE inforMación SobrE EL tiEMPo y EL cLiMa EntrE LaS coMunidadES ruraLES

en áreas rurales apartadas y recibir regularmente informa-ción sobre el tiempo y el clima . La información se recibe en un formato similar al de los sitios web de Internet, o mediante estaciones de radio comunitarias independien-tes o que reciben ayuda de los SMHN, y que emiten en los idiomas locales .

RANET está ya implantada en algunos países de África y en el Pacífico .

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desarrollo, los SMHN han creado sus propios estudios de televisión para grabar en ellos las presentaciones meteo-rológicas y distribuirlas entre las estaciones de televisión de difusión pública . Este sistema confiere una gran flexi-bilidad para configurar la información sobre el tiempo, y ha recibido una gran acogida .

Las emisiones meteorológicas por televisión, tanto na-cionales como internacionales, abarcan grandes áreas geográficas, pero cuanto más extensas son éstas más ge-nerales serán las predicciones . Con todo, las emisiones internacionales son útiles para las vacaciones, los viajes, e incluso para la población local, ya que pueden captarse en muchos hoteles y canales de televisión por cable .

La incorporación de un texto continuo en la franja supe-rior o inferior de la pantalla es un medio muy eficaz para informar sobre fenómenos meteorológicos violentos sin interrumpir la programación ordinaria .

internet

Los SMHN utilizan Internet como medio para difundir sus predicciones meteorológicas . Es un medio de difusión ver-

sátil, que permite a un servicio meteorológico ofrecer gran cantidad de información fácilmente actualizable . En parti-cular, se ofrecen por Internet datos en bruto, predicciones y avisos, imágenes satelitales y radáricas, e información didáctica . Internet permite a los SMHN ofrecer información en un formato visual atractivo, con gráficos y animacio-nes, que atrae a los usuarios y los incita a consultarla con asiduidad . En algunos casos, la información está orienta-da a determinados usuarios o a usuarios especializados, que acceden a determinados tipos de predicciones me-diante una contraseña .

Vídeo.por.internet

Algunos SMHN utilizan Internet para transmitir información en vídeo . Ésta suele consistir en predicciones elaboradas para la televisión, que se ofrecen por Internet tras haber sido emitidas, y a la que el público puede acceder cuan-do lo desea .

Periódicos

Los periódicos ofrecen a diario predicciones e informa-ción meteorológica, tanto en texto como en imágenes .

La posibilidad de ofrecer imágenes y sonido ha hecho de la te-levisión un medio versátil y popular para presentar información sobre el tiempo.

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Internet permite acceder cada vez más fácilmente a las predic-ciones e informaciones sobre el tiempo.

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Son muy útiles para difundir las predicciones a largo pla-zo y las descripciones de evolución probable del clima . Los periódicos desempeñan también un papel impor-tante explicando al público conceptos más complicados, como las predicciones probabilísticas, el fenómeno de El Niño, o temas generales, como la variabilidad y el cam-bio climáticos . Son, en cambio, menos útiles para explicar fenómenos de corta duración que se desencadenan rápi-damente, como las crecidas repentinas, los tornados o las tormentas muy intensas . Muchos periódicos están dispo-nibles en línea, donde ofrecen productos más variados, en ocasiones con gráficas de gran calidad .

Algunos SMHN confeccionan páginas con información meteorológica listas para imprimir, destinadas a los pe-riódicos, pagando incluso para que éstos las inserten, a fin de que las predicciones importantes, como las de evo-lución probable del clima estacional, las explicaciones y las advertencias correspondientes tengan cabida en ese medio de comunicación, en beneficio del público .

teléfono

Algunos SMHN pueden recibir directamente llamadas del

público, pero sus líneas se saturan cuando la situación del tiempo es preocupante . Normalmente, disponen de números de emergencia restringidos, no incluidos en el directorio telefónico, para las comunicaciones urgentes entre los SMHN, las autoridades gubernamentales y los gestores de emergencias . Además, los mensajes de in-formación sobre el tiempo registrados en contestadores automáticos reducen eficazmente el número de llamadas telefónicas al personal de la oficina . Este servicio es muy popular, y en algunos países es de pago .

telefonía.móvil.e.inalámbrica

Los buscapersonas permiten también enviar en breve tiem-Los periódicos están especialmente indicados para informar en detalle sobre el estado del tiempo o para ofrecer contenidos so-bre meteorología con objeto de instruir a la población.

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Los teléfonos móviles proporcionan información sobre el tiempo cuando más se necesita, y allí donde más se necesita.

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po mensajes o alertas simples con información urgente sobre el tiempo a una lista de direcciones personales, y en particular a los gestores de emergencias . Puede ob-tenerse también información sobre el tiempo mediante acuerdos entre los SMHN y las empresas de telefonía mó-vil, que las transmiten a los suscriptores de ese servicio . Puede utilizarse, por ejemplo, el protocolo de aplicación inalámbrico (WAP), que es un medio habitual para trans-mitir contenido interactivo por las redes de telefonía móvil . El suscriptor de este servicio recibirá páginas web en su teléfono móvil . El sistema de mensajes cortos (SMS) es también un medio muy generalizado para recibir infor-mación sobre el tiempo .

Boletines.y.comunicados.

Los SMHN utilizan boletines y comunicados para ofrecer información en tiempo no real, por ejemplo resúmenes meteorológicos, cantidad y distribución de las lluvias, valores de temperatura, datos hidrológicos y agrometeo-rológicos, etc . Este medio es útil para anunciar resultados de investigación interesantes y acontecimientos previstos . Normalmente, los servicios meteorológicos para el públi-co diseñan e imprimen por sí mismos los boletines, que pueden también insertase en el sitio web de los SMHN .

conferencias.de.prensa.y.sesiones.informativas

Mediante conferencias de prensa o sesiones informativas, los SMHN pueden difundir noticias importantes entre una amplia audiencia, por ejemplo sobre estados del tiempo

de graves repercusiones, desde las previsiones de se-quía hasta las predicciones de crecidas . Estas formas de comunicación son particularmente útiles en las regiones que celebran encuentros sobre la evolución probable del clima con asistencia de numerosos países, ya que per-miten difundir ampliamente las predicciones del tiempo consensuadas, denominadas ‘declaraciones sobre la evo-lución probable del clima’ .

Las conferencias de prensa evitan a los SMHN tener que responder a un aluvión de peticiones de los medios de comunicación ante la presencia de fenómenos meteoro-lógicos extremos .

Un experto en salud informa a la prensa de los efectos de la evo-lución probable del clima (consensuada a nivel regional) sobre la epidemia de paludismo en la región del Cuerno de África.

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consolidar los servicios meteorológicos para el público

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Desde hace años, la OMM fomenta las alianzas entre los SMHN y los usuarios de sus servicios para mejorar la prestación de éstos . En este marco, una de las principales actividades de la OMM consiste en promover la formación a fin de colaborar con los usuarios más importantes . Esta estrategia ha beneficiado el desarrollo de los servicios me-teorológicos para el público .

coLaBoración.con.eL.PÚBLico.Y.con.LoS.uSuarioS

La respuesta a un aviso suele ser más eficaz cuando sus receptores han sido instruidos en las características del fenómeno peligroso . Si tienen ya una idea previa de los da-ños posibles y cuentan con una valoración personalizada de los riesgos, estarán más dispuestos a adoptar medidas de protección . La disposición y la capacidad de la pobla-ción para responder eficazmente a los avisos dependerán en gran medida de la eficacia de las campañas de educación del público y del nivel de preparación de quienes reciben los avisos . Para prestar un buen servicio, los SMHN sue-len concertar acuerdos de colaboración con los usuarios (por ejemplo, en agricultura, pesca, suministro de energía, transporte, construcción y actividades recreativas) . Estos acuerdos suelen comenzar por la concertación de un me-

morando de entendimiento, que orientará posteriormente las relaciones entre diferentes organizaciones participan-tes y el SMHN .

La otra comunidad importante es la que afronta los fenó-menos peligrosos: es decir, los grupos que trabajan en actividades de gestión, atenuación y respuesta frente a esos fenómenos (por ejemplo, medios de comunicación, órganos gubernamentales, gestores de emergencias, u or-ganizaciones no gubernamentales o de voluntariado) . Para que la alianza sea eficaz, será necesario previamente:

• Definir con claridad el papel de los SMHN ante la pre-sencia de un fenómeno meteorológico peligroso;

• Informar suficientemente a esos grupos del signifi-cado de las alertas, avisos y llamadas de atención sobre el estado del tiempo; y

• Acordar medidas preventivas que definan los pasos a seguir ante la llegada de un fenómeno potencialmente grave (por ejemplo, la evacuación de poblaciones) .

alianza.con.los.medios.de.comunicación

Para informar al público, los SMHN han de valerse de los medios de comunicación de masas . Por ello, es esencial mantener con ellos una relación de trabajo cooperativa y abierta . Por una parte, los medios necesitan información de los SMHN sobre el tiempo . Por otra, los SMHN necesi-tan de ellos para transmitir su información al público . Los medios, pues, pueden considerarse al mismo tiempo co-mo clientes y como aliados de los SMHN .

Los SMHN fomentan y cultivan una estrecha relación de trabajo con los medios de comunicación aun cuando el tiem-po sea “normal” . Esta relación permite después colaborar eficazmente en situaciones de emergencia para informar co-rrectamente al público . Una buena relación con los medios de comunicación permite informar más concienzudamente sobre el tiempo y el clima, y contribuye así a la educación del público en general . Para ello, es necesario mantener

foMEnto dE La coLaboración

La creación de alianzas con la comunidad de usuarios es fundamental para la prestación eficaz de servicios.

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buenos contactos con los periodistas científicos .

Para seguir cooperando en sintonía con los medios de comunicación, algunos SMHN han establecido redes de contacto que mejoran la interacción entre esos medios . Mediante esas redes se convocan cursillos que permiten a los periodistas conocer la terminología y los formatos de las predicciones, de los anuncios de evolución proba-ble y de los avisos, y especialmente el significado de los niveles de incertidumbre . Se consigue con ello, por ejem-plo, aclarar los conceptos de predicción determinística y probabilística, cuyas diferencias es importante explicar en lenguaje ordinario . Para mejorar la información perio-dística, se explican también los conceptos básicos que determinan la evolución del tiempo y del clima . En el mar-co de esos contactos, el personal de los SMHN aprende a redactar comunicados de prensa y notas informativas des-tinadas a los periodistas . Un comunicado de prensa bien redactado ayuda a ofrecer información correcta en los me-dios de comunicación .

Además, los meteorólogos aprenden a conocer la premu-ra con que trabajan habitualmente los periodistas . La red de medios establecida para los países del Gran Cuerno de

África ha permitido aumentar el número de contenidos meteorológicos en los periódicos . Efectivamente, para los medios de comunicación es más fácil obtener información del personal de los SMHN cuando mantienen con éstos una relación de trabajo satisfactoria .

coLaBoración.con.LoS.reSPonSaBLeS..de.PoLíticaS

A fin de establecer políticas eficaces en relación con el tiem-po y del clima, ya sea para generar riqueza o para atenuar los efectos graves del tiempo, los SMHN han de colaborar estrechamente con las autoridades gubernamentales (por ejemplo, con los responsables de políticas y decisores de alto nivel) . Este aspecto es importante, ya que influirá en los recursos que asigne el gobierno para hacer frente a los fenómenos atmosféricos graves, por ejemplo ante una fuer-te sequía . Los SMHN, además, ayudan a los gobiernos a definir políticas relacionadas con el cambio climático, con-siguiendo de ese modo una amplia repercusión . Por ello, es esencial crear vínculos efectivos entre los servicios me-teorológicos para el público y otros servicios públicos, a fin de apoyar más eficazmente la toma de decisiones .

“Las. comunidades. de. trabajo”. como. medio. para. la.colaboración.

Pese a los esfuerzos realizados por integrar la información meteorológica en los procesos de decisión en sectores clave, queda aún mucho camino por recorrer para gene-ralizar ese objetivo . Por ello, la OMM está alentando a sus adherentes y a las comunidades de usuarios nacionales, regionales y locales para establecer “comunidades de trabajo” que favorezcan la fluidez entre el suministro de la información, su comprensión y su utilización . Así, por ejemplo, una comunidad de trabajo de ámbito nacional sobre calidad del aire y salud abarcaría los predictores meteorológicos, los observadores de la atmósfera, los encargados de alertar de fenómenos peligrosos, las au-toridades de salud pública, y los gestores de calidad del aire a nivel local y regional .

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Comunidad de trabajo

sobre calidad del aire y

salud

Personal de alerta ante posibles riesgos

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Gestores de la calidad

del aire a nivel local y regional

Predictores operacionales

Observadores de la atmósfera

Ejemplo de estructura de “comunidad de trabajo” sobre la cali-dad del aire y la salud.

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En esta estructura, todos los participantes en la cadena informativa son parte integrante del proceso de decisión . Además, se fomenta el intercambio de buenas prácticas, especialmente con los países en desarrollo . La comunidad de trabajo imparte la formación y las enseñanzas nece-

sarias a nivel local, utiliza la información sobre el medio ambiente para adoptar decisiones fundamentadas, y fa-cilita la adopción de decisiones tanto por personas como por organismos .

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cómo conseguir productos de alta calidad para los usuarios

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La labor de los SMHN no estará completa si éstos no eva-lúan la calidad general de los servicios que prestan y los efectos de éstos en la sociedad . El programa de servicios meteorológicos para el público suele ser el encargado de evaluar la calidad de los servicios ofrecidos por el SMHN a los usuarios, y en concreto:

• La calidad de los productos, es decir, la exactitud e integridad del contenido;

• El repertorio de productos que ofrece el SMHN;

• La puntualidad con que los usuarios obtienen las predicciones, los avisos o la información;

• La presentación, es decir, la facilidad de comprensión que ofrecen el formato y el lenguaje utilizados para los productos .

La evaluación responde a dos fines:

• En primer lugar, cerciorarse de que los productos informan con exactitud y son técnicamente eficaces, y en segundo lugar de que responden a las necesi-dades de los usuarios; y

• Conseguir que los usuarios valoren positivamente y estén satisfechos de los productos .

El objetivo principal de los procesos de verificación es la mejora constante de la calidad (grado de acierto y exac-titud) de los servicios . Este objetivo pasa por:

• Establecer unos valores de referencia que permi-tan calibrar el grado de acierto y de exactitud que reportaría una eventual modificación de los procedi-mientos de predicción, o la introducción de nuevas tecnologías;

• Identificar las virtudes y defectos de los predictores y de los modelos, y los aspectos en que convendría impartir formación o mejorar los modelos; y

• Informar a los responsables de los programas del historial de calidad de éstos, a fin de planificar mejoras futuras .

Esta información se utiliza para adoptar decisiones que afecten a la estructura organizativa, o que impliquen la mo-dernización o reestructuración de los SMHN . La verificación a cargo de un programa de servicios meteorológicos para el público beneficia a los SMHN en varios respectos:

• Permite a los SMHN verificar y conocer continuamente el nivel de exactitud, de acierto y de puntualidad de sus predicciones e introducir, en su caso, las mejoras apropiadas;

• Permite averiguar en qué medida ha mejorado la eficacia de las predicciones como consecuencia de la formación, o de la introducción de nuevos equipos (radares, estaciones terrenas satelitales, o capacidad informática);

• Ayuda a adoptar decisiones racionales en los aspectos que revisten mayor interés;

• Responde a las preguntas del público, de los medios de comunicación, de los principales clientes y de los decisores acerca de la exactitud de las predicciones, y promueve así la credibilidad de los SMHN en esos ámbitos;

• Proporciona datos que permiten a los organismos de financiación fundamentar las propuestas de inversión en infraestructura para los SMHN, o demuestra que las inversiones han mejorado efectivamente el grado de acierto y la exactitud .

No siempre es seguro que los resultados de la verificación coincidan con la apreciación subjetiva del público acerca de la calidad de una predicción . Es más, aunque un usuario profesional esté impresionado por la mejora de la calidad de las predicciones que recibe, el público probablemen-te considerará que las predicciones son frecuentemente

EVaLuación dE La caLidad dE LoS SErVicioS

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“erróneas” . Para convencerlo de lo contrario será necesario, además de mejorar la metodología, conocer en detalle en qué manera utiliza el producto . A fin de resolver este pro-blema se desarrollan métodos de verificación basados en los usuarios . Para los SMHN es importante que el método de verificación refleje correctamente cómo valoran el pú-blico y los clientes la exactitud de las predicciones . Según las encuestas, el público considera que una predicción de temperatura es “correcta” si no yerra en más de 3ºC, y son este tipo de datos los que sirven de base para la verifica-ción . Un proveedor de energía eléctrica, que consideraría más conveniente un margen de error de 1ºC, exigirá una mayor exactitud .

Para evaluar las predicciones de fenómenos de graves re-percusiones (por ejemplo, tormentas violentas, fuertes nevadas o trayectorias de huracanes), los servicios meteo-rológicos para el público saben que hay que tener presente el porcentaje de falsas alarmas, especialmente cuando el fenómeno es infrecuente . En tales casos, es especialmente importante que los avisos sean fiables . Así, en lugares en que la escarcha es inhabitual, predecir la ausencia de este fenómeno puede ser acertado el 99% de las veces, pero la utilidad real de la predicción es nula . Lo que realmente interesa es predecir de manera fiable si los usuarios (por

ejemplo, los agricultores o los horticultores) van a resul-tar afectados por la escarcha . Del mismo modo, de poco sirve acertar con las temperaturas máximas en una región en que éstas apenas varían de un día para otro .

Las evaluaciones basadas en los usuarios obligan a un esfuerzo por saber lo que éstos desean . Para ello pueden utilizarse métodos directos, como encuestas, grupos te-máticos, seguimiento permanente de la opinión pública, comentarios y peticiones de información, consultas (por ejemplo, mediante reuniones con los usuarios o cursillos), o recopilación de datos anecdóticos . Por sí solo, cada uno de estos métodos puede reportar una información subjeti-va y dudosamente fidedigna . En conjunto, sin embargo, la panorámica que configuran es convincente . Además, son el único medio efectivo para obtener información sobre las necesidades, las expectativas y el grado de satisfacción de los usuarios . Han demostrado ser también un medio eficaz para estimar la utilidad económica de la información y de las predicciones sobre el tiempo .

Los resultados de las verificaciones se ofrecen a los usua-rios de manera que éstos puedan hacerse una idea real de la utilidad de los productos de predicción .

Las evaluaciones basadas en los usuarios, como las encues-tas o los sondeos permanentes de la opinión pública, permi-ten determinar las necesidades de los clientes y el grado de satisfacción de éstos con los productos y servicios.

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Extracto de un informe de evaluación de servicios en relación con un tornado que afectó a Rogers, Minnesota16 de septiembre de 2006

El 16 de septiembre de 2006, un tornado de magnitud F2 en la escala Fujita (Apéndice A) entró en tierra a tres millas al oeste de Rogers, MN, a las 9:52 p .m . El tornado recorrió ocho millas y permaneció sobre tierra durante doce minu-tos, afectando en primer lugar a la ciudad de Rogers, a las 9:54 p .m . CDT (hora diurna central de Estados Unidos; en adelante, todas las horas estarán expresadas como CDT, a menos que se indique lo contrario) . El tornado atravesó el río Mississippi para internarse en la provincia de Anoka, y se disipó en la parte oeste de Ramsey a las 10:04 p .m . Causó una víctima y seis heridos . En respuesta a esta per-turbación, la sede regional central del SMN constituyó un equipo para evaluar sus servicios de aviso, y en particu-lar los emitidos por la Oficina de predicción del tiempo (WFO) de Minneapolis en Chanhassen, MN, que es la res-ponsable de los avisos en esa área .

Se informó a los residentes con claridad del peligro de un fenómeno meteorológico violento, mientras el cen-tro de predicción de tempestades (CPT) de Norman, OK, emitía una alerta de tornado para el área de Rogers a las 5:10 p .m ., e indicaba que se trataba de una “situación par-ticularmente peligrosa” . La WFO de Chanhassen emitió varios avisos y notas a medida que las tempestades se aproximaban al área de Rogers, y un aviso de tormenta violenta para el área de Rogers (provincia de Hennepin) a las 9:43 p .m . En este aviso se indicaba que la alerta de tornado estaba vigente para toda el área notificada . Se emitió un aviso de tornado para la provincia de Anoka a las 10:04 p .m . La WFO de Chanhassen recibió el primer informe de daños en Rogers a las 10:13 p .m . Durante to-do el episodio, las autoridades locales de Rogers y de

EjEMPLo dE EVaLuación dE un aViSo

la provincia de Hennepin y los tres meteorólogos de las estaciones de televisión del área de las “ciudades geme-las” entrevistados por el equipo de evaluación indicaron que el personal de la WFO de Chanhassen proporcionaba productos y servicios adecuados . La radio y la televisión emitían información sobre el fenómeno, y las autorida-des de emergencia locales estaban en situación de alerta ante las inminentes tempestades .

Emitir con antelación suficiente un aviso de tornado para el área de Rogers fue difícil, ya que cuando se identifica-ron los primeros indicadores inequívocos de signaturas de radar Doppler de rotación intensa el tornado estaba ya entrando en Rogers . Además, no hubo informes en tiempo real de este episodio . La WFO aplicó métodos científicos comprobados para sus análisis de radar, y emitió un aviso de tormenta rigurosa para el área de Rogers 11 minutos antes de que el tornado afectara a la comunidad . Varias mejoras actualmente previstas para los sistemas WSR-88D de los SMN permitirán ofrecer información radárica más puntual, que ayudará a los predictores a detectar tor-nados con mayor anticipación .

El equipo de evaluación valoró todos los aspectos de los productos y servicios de la WFO de Chanhassen, y seña-ló varios aspectos mejorables . En concreto, se refirieron al proceso y a las etapas de sectorización de las opera-ciones de aviso de la WFO; al proceso de preparación del producto de aviso; y al aviso de tormenta rigurosa emiti-do a las 9:43 p .m . . El equipo ha ofrecido tres conclusiones y cuatro recomendaciones para tratar de subsanar estos problemas . Durante el suceso todos los equipos funcio-naron adecuadamente .

Puede consultarse el informe completo en:http ://www .weather .gov/os/assessments/pdfs/rogersassessment .pdf.

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hacia una mejora de la prestación de servicios

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ProBLeMaS.que.deBerán.afrontar.LoS.SerVicioS.MeteoroLóGicoS.Para.eL.PÚBLico.

La evolución del tiempo en los últimos decenios ha im-pulsado a los servicios meteorológicos para el público a asumir un papel cada vez más destacado en el mun-do actual . Los esfuerzos por asimilar una tecnología que avanza a grandes pasos, el costo cada vez mayor de los desastres relacionados con el tiempo y la creciente pre-ocupación por el cambio climático han ido acercando a los SMHN al primer plano de la actualidad . Con ello, tienen ahora la oportunidad de aprovechar ese protago-nismo como proveedores de servicios meteorológicos para el público para divulgar sus resultados y la impor-tancia de sus servicios . Las críticas a su eficacia reflejan un nivel de exigencia cada vez mayor respecto a la ca-lidad y exactitud de las predicciones, y ello es positivo . Así, el esfuerzo por responder a las expectativas de los

usuarios permite a los SMHN vislumbrar sus objetivos en cuanto a la exactitud y utilidad de sus predicciones y análisis en todas las escalas temporales, desde diarias hasta estacionales, e incluso a más largo plazo .

Problemas.específicos.de.la.prestación.de.servicios.en.los.países.en.desarrollo

En muchos países en desarrollo, las presiones exter-nas para la introducción de reformas económicas han suscitado importantes reducciones del gasto público y, cuando ello era viable, la implantación de servicios de pago como medio para la recuperación de costos . La au-sencia de razones convincentes para apoyar a los SMHN como proveedores de servicios esenciales ha obligado a muchos de éstos, para recuperar costos, a introducir servicios de pago, y en particular el suministro de datos de observaciones . Con ello, estos datos han quedado al margen de las bases de datos regionales e internaciona-les, y han aminorado las posibilidades de crear nuevas herramientas de ayuda a la decisión en sectores socia-les, como la sanidad o la agricultura . En consecuencia, son muchos los gobiernos que no obtienen el máximo beneficio posible de sus SMHN .

En muchos países en desarrollo, los gobiernos han de enfrentarse a numerosos problemas relacionados pro-piamente con el desarrollo . Ante tales problemas, resulta difícil contemplar el establecimiento y mantenimien-to de costosas redes de observación meteorológica e hidrológica con la prioridad que éstas merecen como componentes esenciales de una estrategia de desarrollo nacional . A causa de ello, hay servicios meteorológicos e hidrológicos que reciben una financiación insuficiente . En ciertas regiones, sin embargo, en que las enferme-dades transmitidas por plagas, las sequías y crecidas y la salud humana están estrechamente relacionadas, el desarrollo no será posible si no se conoce cabalmente la sensibilidad de la población al clima . Desarrollando herramientas para evaluar y, en último extremo, prede-cir los efectos del medio ambiente sobre la agricultura, la seguridad hídrica y la salud, será posible atenuar las

PrEStación dE SErVicioS: ProbLEMaS y PErSPEctiVaS

Son muchos los desafíos y oportunidades a los que se enfren-tan los SMHN para la prestación de sus servicios, pero una visión equilibrada de sus operaciones en todos sus aspectos les permiti-rá responder a las necesidades de la sociedad.

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consecuencias adversas, y evitar desastres naturales que podrían dar al traste con los esfuerzos de reducción de la pobreza a nivel nacional . Así pues, los SMHN de los países en desarrollo deberían aspirar a:

• Ampliar sus servicios meteorológicos a fin de abarcar el clima en todas las escalas de tiempo necesarias;

• Convencer a los gobiernos centrales del papel que desempeñan los SMHN como servicio esencial al que es necesario destinar inversiones públicas o priva-das para crear una infraestructura de observación nacional;

• Intercambiar de manera libre y gratuita datos entre los países y la comunidad internacional; y

• Reforzar la colaboración con los usuarios institucio-nales (los órganos que hacen frente a los fenómenos peligrosos, los medios de comunicación, el sector sanitario, la agricultura, y los recursos hídricos) para mejorar la prestación de los servicios .

un.acceso.más.fácil.a.la.información:.perspectivas

La creciente popularidad de Internet, que ha permitido a los usuarios y al público en general acceder a la in-formación sobre el tiempo, ha abierto nuevas líneas de actuación .

Con el fin de ofrecer al público información oficial y au-téntica de los SMHN mediante Internet, el PSMP en la OMM creó dos sitios web que contienen avisos y pre-dicciones oficiales .

El primero de ellos, el Centro de información sobre fenómenos meteorológicos violentos (SWIC), ofrece in-formación sobre ciclones tropicales, lluvias torrenciales, nevadas intensas y tormentas .

El segundo, el Servicio Mundial de Información Meteorológica (SMIM), contiene predicciones oficiales del tiempo para las ciudades, proporcionadas por los

SMHN . Esta información está disponible en árabe, chi-no, inglés, francés, portugués y español . El Observatorio de Hong Kong fue el que desarrolló y actualmente man-tiene estos sitios web para la OMM . Pueden consultarse en: http://severe .worldweather .OMM .int/ y http://www .worldweather .int

PerSPectiVaS.de.LoS.SMhn.coMo.ProVeedoreS.de.SerVicioS.aL.PÚBLico

La información meteorológica y climática tiene cada vez más aplicaciones, y son cada vez más los sectores que incorporan la gestión de riesgos climáticos en sus proce-sos de decisión; por ello, los servicios deberán ser cada vez más eficaces . Los SMHN deberán pues asegurarse de que su capacidad para ofrecer esos servicios y productos no sólo responde a la demanda de los usuarios, sino que les permite anticiparse a ella . Las necesidades de produc-tos y servicios destinados al público han experimentado una importante transformación en el último decenio, y muy probablemente seguirán evolucionando .

Por consiguiente, en el decenio próximo los SMHN ten-drán que hacer valer su utilidad, en particular:

• Obteniendo de sus gobiernos la autoridad necesaria para prestar asesoramiento y emitir avisos;

• Accediendo a los datos y productos mundiales; y

• Constituyendo una plantilla de profesionales prepa-rados, con formación incluso a nivel internacional, respaldada por una red mundial de apoyo con la mediación de la OMM .

A tal fin, los SMHN deberán hacer frente a:

• La baja prioridad atribuida por algunos países a las funciones de los SMHN a la hora de determinar las agendas de desarrollo nacionales (aunque las consecuencias del calentamiento mundial podrían

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alterar esta situación);

• La escasa capacidad de los SMHN en muchos países para beneficiarse de la información mundial y para ofrecer al público unos servicios meteorológicos eficaces; y

• La necesidad de recuperar costos, que frena la demanda de los usuarios e inhibe el desarrollo de unos servicios meteorológicos eficaces destinados al público .

Por ello, es esencial que los SMHN aprovechen al máxi-mo las oportunidades que ofrecerá el próximo decenio . Algunas de ellas son:

• La creciente sensibilidad de la sociedad al medio ambiente, y las presiones políticas que se irán creando, particularmente a propósito de la conta-minación del aire y del agua, del cambio climático y del desarrollo económico sostenible; y

• Las posibilidades de multiplicar las alianzas entre los usuarios y los proveedores de servicios .

Pese a las oportunidades que se abrirán en los próximos años, los SMHN han de ser conscientes de su vulnerabi-lidad a los efectos de la competitividad:

• Algunos usuarios pueden ignorar los servicios de los SMHN, y acceder directamente a los datos por Internet o mediante entidades internacionales; y

• Una inversión inadecuada en infraestructura para los SMHN podría reducir las posibilidades de beneficiarse de las innovaciones mundiales y de competir con los servicios comerciales .

Sólo adoptando un enfoque equilibrado de sus activida-des en todos sus aspectos podrán los SMHN contribuir plenamente a las necesidades de la sociedad . Ahora que aumenta la preocupación en todo el mundo con respecto al cambio climático, al desarrollo sostenible y a la de-gradación del medio ambiente, el público recaba de los SMHN las funciones que necesita, es decir, la difusión eficaz de información mediante los servicios meteoro-lógicos para el público .

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