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CLIMATOLOGÍA Y SALUD
TIEMPO, CLIMA Y SALUD
Tiempo, Clima y Salud
Abordaremos en este apartado las relaciones entre el tiempo, el clima y la salud. Para empezar,
debemos decir que clima y tiempo no son lo mismo aunque coloquialmente se usen estas dos
palabras de modo indistinto para referirse a cómo está el día de hoy o cómo va a estar mañana.
Así es que debemos definir clima y definir tiempo. En ambos casos se tiene en cuenta la medición
de los mismos elementos: temperatura, humedad, precipitación, presión atmosférica y vientos.
El estado momentáneo de esos elementos define el tiempo meteorológico, tal como se escucha
en los pronósticos del tiempo para el día y los dos o tres días subsiguientes, mientras que el clima
es definido por los valores estadísticos de esos elementos, medidos durante un período de al
menos 30 años.
De acuerdo a esto, no podríamos preguntar cómo está el clima hoy o cómo va a estar el clima para
el fin de semana, ya que el clima es propio de la región y presenta ciertos parámetros que lo
diferencian de otros climas de otras regiones, mientras que el tiempo es la variabilidad de esos
parámetros en el curso de los días. Que es lo que nos interesa saber para ver si salimos de paseo o
no...
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Es importante recordar que el clima está definido por un conjunto de cinco componentes que se
interrelacionan de modo complejo formando un sistema que funciona como un todo: el sistema
climático. Por ser un sistema formado por subconjuntos (atmósfera, hidrósfera, criosfera, geosfera
y biosfera) cualquier cambio producido en uno de ellos repercutirá en los otros.
EL SISTEMA CLIMÁTICO
Tiene 5 componentes principales:
Atmósfera, Hidrosfera, Criosfera, Superficie
Terrestre y Biosfera.
Entonces el sistema climático determina tanto el clima como el tiempo
Clima y Tiempo
Tiempo:Condiciones atmosféricas en
una región en un momento determinado (acotado)
Clima:Son los valores estadísticos de sus condiciones de tiempo
sobre una período de tiempo de al menos 30 años
¿QUÉ VARIABLES PUEDEN MEDIR EL ESTADO DE
LA ATMÓSFERA EN UN DETERMINADO SITIO?
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El tipo de clima existente en un lugar se define midiendo los elementos del clima antes
mencionados: temperatura, humedad, precipitación, presión y vientos.
Características atmosféricas objetivamenteobservables y cuantificables, de las que depende
el tipo de clima y las clasificaciones del clima (cálido, seco, húmedo, templado etc.):
1)Temperatura – evaporación
2) Humedad
3) Precipitación
4) Presión atmosférica y vientos
Elementos del Clima
Pero son los factores del clima los que determinan la distribución en la Tierra de esos elementos.
Factores del Clima
Factores de la Tierra que determinan, o de losque depende, la distribución de los elementos del
clima ( T, Pp, P) en la Tierra y consecuentemente, el
tipo de clima de una región
1) Latitud.2) Distribución tierra – océano.3) Circulación atmosférica global (vientos dominantes).4) Corrientes Oceánicas.5) Altitud.6) Orografía.7) Albedo (reflectancia o radiación devuelta por la superficie terrestre)
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¿Qué quiere decir esto? Que son los factores geográficos particulares de una región, los
movimientos de masas de aire y agua, la radiación solar recibida y reflejada, y otros los que
determinan qué temperatura, humedad, precipitación, presión y vientos va a haber en esa región.
El conjunto de las mediciones de estos cinco elementos, definen un tipo de clima particular.
Los climas se distribuyen en la Tierra de acuerdo a la intensidad de la radiación solar recibida, y,
por lo tanto de acuerdo a la temperatura. Como la radiación solar incide de forma perpendicular
en la zona del Ecuador, es allí, entre ambos trópicos, donde se registran las mayores
temperaturas, mientras que en las zonas polares los rayos del sol inciden de modo tangencial
aportando menos calor. Así el factor incidencia de radiación solar determina la temperatura, que
es uno de los elementos del clima que pueden ser medidos.
En el gráfico siguiente se observa la distribución de temperaturas en la Tierra, con los colores
correspondientes a la escala. Así vemos que en la zona intertropical, de color rojo oscuro, la
temperatura media es de 30 oC, mientras que en las zonas polares vemos colores
correspondientes a -30, -40 y -50 oC.
Distribución de la Temperatura
De acuerdo a la incidencia solar y por lo tanto a la distribución de la temperatura (pero no sólo por
eso) se distribuyen los distintos tipos de clima en la Tierra, como vemos en el gráfico siguiente:
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Clasificación de los Climas
La figura superior es un mapa de climas que muestra su distribución real, mientras que la figura
inferior es la representación esquemática de los mismos, donde se observa la gradación de climas
según temperaturas desde el Ecuador (0o de latitud) hasta los polos (90o de latitud N y S).
Clasificación de los Climas
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Clasificación de los climas:
Según el esquema anterior los climas se clasifican en cálidos, templados y fríos de acuerdo a la
gradación de temperatura entre el Ecuador y los polos, o sea de acuerdo al factor latitud.
A su vez estos tres tipos de clima tienen subdivisiones de acuerdo a los otros factores de la Tierra
determinantes del clima, como ya vimos, tales como orografía, altitud, corrientes marinas, vientos
dominantes, reflectancia de la radiación solar (denominado albedo) y proporción mar-tierra.
Dentro de los climas cálidos tenemos: el ecuatorial, el tropical y el desértico.
Dentro de los climas templados tenemos: el oceánico, el continental y el mediterráneo.
Dentro de los climas fríos tenemos: el frío polar y el frío de montaña.
A su vez, estos climas pueden tener otras subdivisiones.
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Para recordar...
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Clima, tiempo y salud:
La biometeorología es una ciencia interdisciplinaria que considera las interacciones entre los
procesos atmosféricos y los organismos vivos. La cuestión central dentro de este campo es cómo
el tiempo y el clima impactan en ciertas propiedades de los organismos. En definitiva, el clima y la
meteorología (el tiempo meteorológico), que se manifiestan de modo heterogéneo según el área
geográfica, tienen una importante repercusión sobre los organismos vivos, entre ellos el ser
humano.
El clima se caracteriza por unas variaciones regulares y periódicas que siguen un ritmo
cosmoclimático y una periodicidad inmutable (estaciones del año). Se encuentra condicionado a la
latitud, a la altura sobre el nivel del mar, a la orografía y a la proximidad del océano. La
bioclimatología clínica estudia el efecto de estas variaciones periódicas y regulares sobre el
hombre.
La meteorología es muy imprevisible. Todos hemos comprobado que incluso los partes
meteorológicos televisivos pueden errar de un día para otro y pocas veces pueden hacerse
previsiones más allá de dos o tres días. Por un lado, los factores meteorológicos influyen
directamente desde el punto de vista biofísico y fisiológico, por ejemplo sobre los montañeros
(congelaciones, golpes de calor, etc.) pero, en realidad, tanto los factores meteorológicos como
climáticos tienen un importante efecto sobre nuestros órganos y especialmente sobre nuestro
cerebro, hecho por el cual, por ejemplo, las depresiones nerviosas son más frecuentes en
primavera y en otoño.
La biometeorología clínica estudia la repercusión de las condiciones atmosféricas sobre nuestro
cuerpo, ya sea por mecanismos biofísicos directos, o por mecanismos psicosomáticos o
desconocidos. La temperatura, las radiaciones solares, la polución atmosférica, la ionización aérea,
la humedad, etc., actúan sobre enfermedades como las alergias, las infecciones y el estado de
ánimo.
Se denomina meteoropatía a cualquier trastorno psico-orgánico relacionado con los fenómenos
meteorológicos. La etiopatogenia de la mayoría de las meteoropatías (enfermedades con una
relación bien demostrada, estadística y epidemiológica, con la meteorología) permanece todavía
oscura e incompleta en la gran mayoría de los casos. Los parámetros atmosféricos que actúan
sobre el hombre son:
*Presión atmosférica
*Temperatura (promedio, máximas y mínimas)
*Movimientos del aire (frentes fríos y cálidos)
*Humedad del aire
*Horas de luz
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Las principales enfermedades que se ven afectadas por el clima y los factores meteorológicos son
entre otras:
*Enfermedades cardíacas
*Accidentes cerebro vasculares
*Enfermedades psiquiátricas
*Enfermedades infecciosas
*Cáncer de piel
Clima y mortalidad:
Se ha observado que existe una relación entre temperatura y mortalidad. Se muestra en el
siguiente gráfico que la mortalidad es mayor en temperaturas muy bajas y muy altas, mientras que
en temperaturas medias la mortalidad es menor.
Clima y Mortalidad
En los gráficos siguientes se visualiza el aumento de enfermedades cardíacas coincidiendo con la
disminución de las temperaturas (invierno).
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Clima y Mortalidad
Cuando la curva de temperatura (verde) presenta su valor menor o valle, las curvas de arritmias
(azul) y de insuficiencia cardíaca (rojo) presentan sus valores mayores o picos
Clima y MortalidadCasos promedio temperatura
Cuando la curva de temperatura presenta su valor menor o valle, las curvas de cardiopatía
isquémica y de angina de pecho presentan sus valores mayores o picos.
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La mortalidad por cardiopatía isquémica aumenta considerablemente en invierno pues la
exposición al frío provoca aumentos no sólo en la presión arterial, sino también en el recuento de
glóbulos rojos, el recuento de plaquetas, la viscosidad sanguínea, el fibrinógeno y el colesterol
plasmáticos. Esto podría causar muertes por trombosis coronaria. Se pueden esperar más muertes
por esta causa secundarias a enfermedades respiratorias, ya que la enfermedad respiratoria
aumenta con el tiempo frío y se sabe que la influenza y otras infecciones respiratorias se
acompañan de un aumento de la mortalidad por cardiopatía isquémica.
Las bajas temperaturas conducen a trombosis por hemoconcentración, y pueden producirse
muertes debido a la ruptura de placas ateromatosas durante la hipertensión y el espasmo
coronario inducido por el frío. Indirectamente la gripe contribuye a la mortalidad relacionada con
el frío. La susceptibilidad a contraer infecciones pulmonares puede aumentar a través de la
broncoconstricción causada por la respiración de aire frío.
Tiempo y salud:
El otro aspecto importante de la biometeorología es el estudio del impacto de las condiciones
meteorológicas sobre la salud y, en especial, el estudio del impacto sobre la mortalidad por ciertas
enfermedades. Estas asociaciones son más difíciles de determinar debido al a imprevisibilidad de
las condiciones meteorológicas.
Uno de los factores que influencian fuertemente el estado de las personas son los vientos y la
temperatura de las masas de aire. En la figura siguiente se representan los vientos predominantes
en nuestro país: el Zonda, caliente y seco, el Pampero, frío y seco, y la Sudestada, húmedo.
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El concepto de “masa de aire” fue introducido por Bergeron en 1929, quien la definió como una
porción de la atmósfera cuyas propiedades físicas son más o menos uniformes en la horizontal con
un cambio abrupto en los bordes. Las masas de aire adquieren sus propiedades en contacto con
las superficies sobre las que se forman, denominadas regiones fuente.
Hay una fuerte relación entre las enfermedades psiquiátricas y la temperatura y la humedad,
especialmente. Los frentes cálidos y secos estimulan el sistema parasimpático e inducen
modificaciones en la neurotransmisión cerebral, afectando de modo relativamente heterogéneo a
cada individuo (agresividad, aumento de suicidios, irritabilidad, depresión, oliguria...). Desde el
punto de vista meteorológico, los frentes secos se acompañan de una disminución de la presión
atmosférica y la humedad, así como de un aumento de la ionización ambiental positiva. Es
conocido por los pobladores de la zona precordillerana el efecto que causa el viento Zonda,
caliente y seco, en el estado psíquico de las personas.
Tiempo y mortalidad:
Veremos la influencia del tiempo en la mortalidad por Accidente cerebro vascular y Ola de calor.
Accidente cerebro vascular:
Se ha observado un mayor tasa de presentación de accidentes cerebrovasculares (ACV) cuando los
tres siguientes hechos coincidieron:
- Una reducción de 10 grados oC en la temperatura del día anterior.
- Un aumento de la tasa de humedad atmosférica del 20% al 60% el día del ACV.
-Y un aumento de la presión atmosférica de 6 milibares el día anterior.
Olas de calor:
El Servicio Meteorológico Nacional define a la OLA DE CALOR como un período excesivamente
cálido en el cual las temperaturas máximas y mínimas superan, durante 3 días consecutivos y en
forma simultánea, los valores que dependen de cada localidad. Una ola de calor es una exposición
sostenida a altas temperaturas durante varios días. La ola de calor puede ser definida basándose
en la superación de umbrales de distintas variables meteorológicas o combinación de ambas, que
pueden incluir las temperaturas máximas y mínimas, parámetros de humedad o acumulación de
horas de calor, entre otras.
El calor pone el énfasis en el sistema termorregulador. Los vasos sanguíneos se dilatan cerca de la
piel para transferir calor del núcleo del cuerpo a la piel y luego el sudor transfiere el calor de la
piel por evaporación. Incluso cuando la temperatura corporal permanece normal, la
termorregulación tensiona el sistema cardiovascular. Cuanto más alta sea la temperatura o más
larga sea la ola de calor, más trabajo requerirá el sistema cardiovascular para mantener la
temperatura normal. Por lo tanto las olas de calor más intensas o más largas tendrán
probablemente mayores efectos sobre la salud.
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Olas de calor
¿QUÉ SIGNIFICA ESTO?
Los niveles del Sistema de Alerta y Salud involucran las siguientes características:
VERDE: Mínimo estado de vigilancia durante el verano, Sin peligro sobre la salud de la población.
AMARILLA: Las olas de calor pueden ser peligrosas, especialmente para los bebés y niños
pequeños, personas mayores de 65 años o aquellos con enfermedades crónicas. Se requiere la
toma de medidas preventivas.
NARANJA: Las olas de calor pueden ser peligrosas, especialmente para los bebés y niños
pequeños, personas mayores de 65 años o aquellos con enfermedades crónicas, Es necesario
cumplir las normas dadas por el Ministerio de Salud de la Nación frente a la ola de calor.
ROJA: Casos excepcionales de olas de calor. Pueden afectar a todas las personas saludables, y no
sólo a los grupos de riesgo.
El nivel amarillo se alcanzaría cuando se superan los umbrales en las temperaturas máximas y
mínimas observadas en cada ciudad, como así también en los pronósticos a 24-48 hs.
En tanto que el alerta naranja se declararía cuando la ola de calor continuara en el tiempo,
aumentando así el exceso de calor, pudiendo incrementarse los efectos negativos en la salud
humana.
Y finalmente el alerta roja se alcanzaría en situaciones extremas, dentro de una ola de calor
extensa y con pronósticos de temperatura que evidencian la continuidad de la misma.
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Esquema que muestra el aumento de mortalidad diaria de la población de riesgo de la ciudad.