Cuadernos de Historia Contemporánea 155N 0214-400-X1999. número 21, 53-lOS

El siglo americano

JUAN PABLO FusíAIZPURÚADepartamentode Historia Contemporánea(UCM)

RESUMEN

El siglo xx ha terminadopor seren buenamedidael siglo americano.Porque,enefecto,por supoderíoeconómicoy militar, por su creatividadtecnológicay cultural, porlas responsabilidadesmundialesdel país,por los valoresúltimos en quese fundamentalasociedadnorteamericana,EstadosUnidosacabaríanhegemonizandoel siglo. Estear-ticulo secentrasobretodoen laparadojaquesuponequehegemoníamundial,afluenciaeconómicaehipermodernidadhayangeneradoenla sociedadnorteamericanaun climademalestarmoral,deneurosiscolectiva,conmanifestacionesextraordinarias:proble-masraciales,bolsasdepobreza,criminalidad...

ABSTRACT

The XXth centuryhasbeenoften describedas theAmericanCentury.Economicgrowth, military migbt, technologicaland scientific superiority, cultural creativity,combinedto makethe U.S.A. the first world superpowerafter 1945. This article ar-guesthat teU.S.A. are somehowlite ametaphorof contempora¡yworld. On the onehaud, the U.S.A. becamethe ideal typeof an open,democraticsociety.On the otherhaud,world hegemony,economicafíluenceandhyperniodemityseemto havecreatedaclimateof moral malaise,of collectiveneurosis,as exemplifiedby racial problems,poverty,juvenil delincuencyaudthemanyproblemsthathuntedAmericathroughthecentury.

En un conocidoensayoescritoen 1941,Henry Luce,el fundadordel se-manarioTime (fundadoen 1923),definió el siglo xx como«el siglo ameri-cano».Usó la expresión,no paradefinir unasituaciónde hecho—puesen1941 el siglo xx no eratodavía,en rigor, el sigloamericano—sinocomo unaforma de propaganda:paratratarde convencera la opiniónpúblicanortea-mericana,siemprereaciaa todapolítica mundial quealteraseel tradicional

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aislacionismointernacionaldel país,de la necesidadde entraren la guerramundial y lucharpor la libertaddel mundo.La expresiónhizoprontofortuna,y conrazón:por supoderíoeconómicoy militar, por sucreatividadtecnoló-gica y cultural,por la responsabilidad«globalista»de susdirigentes—Wo-odrow Wilson, F. D. Roosevelt,Kennedy...—,porlos principiosqueinspi-rarian la política norteamericana(libertad, individualismo,populismo,igualitarismo,economíade mercado:lo queLipsetdefiniría comoel excep-cionalismoamericano), los EstadosUnidos hegemonizarianel siglo xxcomoGranBretañahabíahegemonizadoel siglo xix y otrosimperios,siglosanteriores

Peseal anti-americanismoquese extendióenciertos mediosintelectualeseuropeosy latinoamericanosen la décadade 1960 comoconsecuenciasobretodo de la intervenciónnorteamericanaen Vietnam,muchosanalistas(histo-riadores,politólogos, sociólogos,comentaristaspolíticos)atribuiríanel progresonorteamericanoa lo largo del siglo a la fuerzade unasolaidea: la ideade li-bertad2 En otraspalabras,dos causasesencialesexplicarían(y definirían altiempo) la ascendencianorteamericanaenel siglo: 1) la capacidaddesu siste-ma político, de la democraciaamericana,paraadaptarsea los formidablescambiosdemográficos,económicos,socialesy moralesqueel paísiba aexpe-rimentara lo largo del sigloxx; 2) el idealismoúltimo que—peseal poderim-perial y alhegemonismoestratégico,militar y económicoejercidos—inspiraríala política exteriornorteamericanaendicho tiempo. Desdeluego, losEstadosUnidos serianen el xx el paradigmade «sociedadabierta»;en buenamedidatambién,su ascendenciainternacional,la influenciaglobal quesobretododes-de 1945 ejercerían,no respondióni a la voluntaddeconquistay expansiónte-rritoriales(como los imperioseuropeosdel xix) ni a consideracionesdiplomá-ticas convencionales(balanzade poder, zonasde influencia, etcétera),sinoqueestuvosiempreacompañadade y fundamentadaen unavisión idealizadadel ordenmundial,visión construidasinningunadudasobrelapropia ideologíanorteamericanay orientadaa laexpansióndelos valoresesencialesde la mis-ma: democraciapolítica y capitalismoeconómico,comofundamentosdela li-bertad(de ahí, la obsesiónpor la contencióndel comunismoen la «guerrafría») y dela prosperidadinternacionalest

Fuesecomofuese,los cambiosquelosEstadosUnidos experimentaríanalo largo del siglo iban a ser estupefacientes.La poblaciónpasaríade unos

La tesis de Lipset en: Lipset, SeymourMartin: American Exceprionalism. Nuew York,Norton, 1996.

2 Unaespléndidaapologíade los EstadosUnidosenEvans,Harold: The American Century.

NewYork, Alfred A. Knopf, 1999. Setratacontodo deun libro saturadodeinformaciónimpres-cindible.Además,La Feber,Walter,y Polenberg.Richard:The American Centurv: A I-listory ofthe US Since rIte 1890s.New York,Wiley, 1979.

Unavisión general,y crítica,de lapolítica exteriornorteamericanaensu conjuntoen La Fe-ber,Walter: TIte AmericanAge:USForeignPolicyat 1-lomeaudAbroadsince1750. NewYork,Norton, 1989.

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62,9 millonesen 1890 a 248,7millonesde habitantesde 1990; la inmigraciónanual, de 455.132personasen 1890, a 1.536.000en 1990; la esperanzadevida, de unos46 años(1890) acercade 71 años(1990);el porcentajede po-blaciónconderechoa voto,del 26,9 por 100 de la poblacióntotal en 1890,al76 por 100 en 1990; el PIE, de 13,1 billones de dólaresen 1890 a 5.567,8bi-llones de dólaresen 1990 (y la rentaper capita, de 280 dólaresen 1890 a22.276 dólaresen 1990,en dólaresde 1990).Unos23,5 millonesde personasemigrarona EstadosUnidos entre 1880 y 1920 (en su mayoríade paísesdecentroy estede Europae italianos),y otros 22 millones, entre1950 y 1990(estavez, conaltosporcentajesde «hispanos»o latinoamericanos,y «asiáticos»,estoes,chinos,coreanos,vietnamitas...).En 1998,lapoblacióndeorigeneu-ropeosuponíael 74 por 100dela poblaciónnorteamericana,los negros(22mi-llones)el 12 por 100 (porcentajecasi idénticoal de 1890), los «hispanos»el ¡0por 100 y los «asiáticos»el 3 por 100, y seestimabaque,dadaslas tasasde cre-cimientodelos distintosgruposétnicos,loshispanosllegaríanal 25 por 100 delapoblaciónen el año2050,y los asiáticos,al 8 por 100. En 1900, NuevaYorktenía4,2 millonesdehabitantes,Chicago1,7millones, LosAngeles310.000;en 1950, NuevaYork alcanzabalos 12,3 millones, Chicago4,9 millonesyLosAngeles4 millones;en 1985 NuevaYork tenía20,8 millonesde habitantesy Los Angeles12,4 millones.

1. CRECIMIENTO,PROGRESO,DEMOCRACIA

Esecrecimientono fue resultadode losnumerososrecursosnaturalesy de-mográficosde los EstadosUnidos:los recursosen 1900deRusiao China,o delos imperioseuropeos,no eranmenores.Las razonesdel crecimientonortea-mericanoradicarían,antetodo, en la misma forma de vida americana.LosEstadosUnidosibana seratodo lo largo del siglo xx un mercadounificadoyorientadoal consumodemasasy, comose acabadedecir, ibana sertambién—salvoen la décadade 1930—unpaísdeinmigrantes.La filosofíabásicadelpaísseríasiemprecontrariaa todo dirigismo económicoy a todo intervencio-nismoestatalen la economía:dehecho,sólo en la décadade 1930,los añosdela GranDepresión—lapeorenlahistoria norteamericana—,la administracióncentralasumiríaampliasresponsabilidadesen materiade reconstrucciónfi-nancieray reestructuracióneconómica.Por lo demás,los EstadosUnidosna-cieroncomoy siguieronsiendoun paísbasadoen el principio de iniciativayresponsabilidadindividual de los ciudadanos,no unasociedaddependienteo dela proteccióno de los subsidiosdel Estado.

De ahí,unaprimeraconclusión;el desarrollonorteamericanodel siglo xxfue muchomásel resultadodela actividadde lapropia sociedadcivil quede laacciónde los gobiernos,acciónsiemprevistaconextraordinariorecelopor lasociedad.El hechodequelaPresidenciade la República,elegidapor elecciónpopulardentrodeun sistemadepartidos,fueselaclavedel sistemapolítico flor-

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teamericano—los EstadosUnidos seríanunaRepúblicaplenamentepresiden-cialista— resultadasiempreen buenamedidaengafioso:el liderazgopresi-dencialnorteamericanonaciócomo(y asíse mantuvo)un liderazgoexclusivaopreferentementepolítico. Parael crecimientodelos EstadosUnidosdel sigloxx fueron muchomásdeterminanteslos Rockefeller,Carnegie,el magnatedel acero,Mellon, el hombrefuertede la industriadel aluminio,Ford, la Ge-neralMotors, Kodak,J. P. Morgan,el ChaseManhattanBank,Sears,Citybank,AmericanExpress,A.T.T. (la granempresade comunicaciones),Hollywood ylasindustriasdel ocio, las compañíasdeaviacióny de fabricaciónde aviones,las grandesproductorasde petróleo,tabacoy alimentos,las industriasquímicas,IBM, y las empresaselectrónicasde altatecnologíadelos añosochentay no-venta,quelos Presidentesdel país.Ciertamente,las presidenciasde TheodoreRoosevelt,WoodrowWilson, F. D. Roosevelty JohnF. Kennedy,hombresdeextraordinariodinamismopolítico e innegablecapacidadde liderazgo,fueronpresidenciasfuertes;los presidentesHarding,Coolidgey Hoover(1921-1933),Eisenhower(1953-61)y Reagan(1981-89),todosellos republicanos,enten-dieronporel contrarioqueelmejorgobiernoposibleerael menorgobiernopo-sible.

En cualquiercaso,lo quehizo queel siglo xx fueseelsiglo americanofueel papeldeterminantede losEstadosUnidosenla II GuerraMundial. Importadecisivamenteentender,porello, quelosEstadosUnidosde 1939-45no habí-an nacidoni de las coloniaspuritanasdel siglo xvií ni del Sur esclavistay aris-tocratizanteni de la expansiónal Oestedel siglo xtx. Los EstadosUnidosdelsiglo xx nacieronentre1880 y 1920: 1) de la primeragranoleadadeinmigra-ción masivade Europa,quehizo delos EstadosUnidosun meltingpot,un cri-sol depueblosy razas,segúnlaexpresiónafortunada,título de unaobradete-atro de 1906 de Israel Zangwill; y 2) del formidable proceso deindustrializaciónqueenaquellasdécadasexperimentóel país.

Paísmayoritariamenteagrariotodavíaen 1880, los EstadosUnidoseranen 1914el primer paísindustrialdel mundo.El éxito norteamericano(la po-blación se duplicó en esetiempo; la producciónagrariase triplicó, la pro-ducciónde aceropasóde70.000toneladasen 1870 a 31 millonesdetoneladasen 1913; la de carbón,de 29,9 millonesa 517,1millonesde toneladasen elmismotiempo) fue el éxito —lo acabode decir—dela iniciativa privada.Lacapacidaddeinnovacióntecnológicadel paísfue asídecisiva: la rotativa,lasdestiladoras,lamáquinade coser,el ascensor,el coche-cama,lamáquinadeescribir, el celuloide,la lavadora,la lechecondensada,el tractordegasolina,el teléfono,el fonógrafo,el micrófono,las bombillasincandescentes,el ven-tilador eléctrico, lascajasregistradores,la sacarina,el papel-película,la ba-kelita y distintos tipos de armas,fueron algunasde las invencionesnortea-mericanasde los años1870-1914.EstadosUnidosestuvoa la cabezade lasegundarevoluciónindustrial, la revoluciónde laelectricidad,el aceroy la in-dustria químicay de los inicios del automóvil (Ford creó su compañíaen1903; en 1910 habíaya, en Detroit, 60 empresasdefabricaciónde automó-

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viles). En 1901, laU.S Steel Corporation(con sus758 siderurgias)eraya laprimeraempresamundialdel sector;hacia 1890, la StandardOil (petróleo,barcos,oleoductos,gruposfinancieros...)eralaorganizaciónindustrial másfuertedel mundo.

Crecimientoeconómicoy desarrollosocialdistaronmuchode serhomo-géneos.Los desequilibrioseconómicosentrelos distintosestadosfueron in-mensos,especialmenteen el viejoSur, ancladoenel subdesarrolloy lapobre-zahastaladécadade 1960: unos2 millonesde negrosabandonaronel Surentre1880 y 1920,lamayoríaalos nuevosghettoscreadosenlas zonasy barriospo-bresy marginalesdelas grandesciudadesdelNorte.Lasdivisionesy tensionessocialesprovocadaspor elpropiocrecimientoeconómicoe industrialy por lainmigraciónmasivadetrabajadoreseuropeos(recuérdese:23,5 millonesentre1880 y 1920) fueron igualmenteextraordinarios.La cuestiónracial, por unaparte;y por otra,la violenciay durezade las numerosisimashuelgasqueafec-taronal paíshastaprácticamentela1 GuerraMundial (si sequiere: ladurezadela luchapor la vida,las condicionesde miseriay explotaciónconquelos tra-bajadoresinmigrantesy autóctonostuvieronqueenfrentarse),pusierondema-nifiesto las formidablescontradiccionesdel país,dieronun caráctercasi épicoa aquel gigantescoesfuerzocolectivo quefue la expansiónde los EstadosUnidosenlas décadascitadas.

Ni ello —ni tampocola corrupciónelectoral,endémicahastaladécadade1930—pusieronen ningúnmomentoen cuestiónel sistemapolíticonorteame-ricano.Perodio lugaraun amplio movimientodereformamoral de lasociedad—unade las formasde actuaciónpública casi consustancialesa la historiadel país—,impulsadosobretodopor el periodismo(publicacionescomoMc-Clure’ s,Cosmopolitany otras;periodistascomoLincoln Steffenso Ida M. Tar-bel; incluso unanovelacomoLajungla, 1906,de UptonSinclair,cuyadenun-cia delas industriascárnicasdeChicagodio lugaraqueel Congresoaprobaselegislaciónespecíficasobrecontrol e inspecciónde alimentosy medicinas)ypor las actividadese iniciativas individualesdelo quecabríallamarel huma-nitarismosocial.

EstadosUnidosvivió enrealidadentre1900 y 1920unaverdaderaerapro-gresiva en la que,aimpulsosde aquelamplio movimientosocialreformista,se irían adoptandonumerosasmedidaslegislativasendefensade losderechosde los trabajadores,mujeresy poblaciónnegra, y de las libertadesciviles yconstitucionales,a favor dela limitacióny control del poderde lasgrandesem-presas,en contrade lacorrupciónpolítica y de la ampliacióndel derechodevoto (incluido el sufragiofemenino,concedidofinalmente,tras52 añosdelu-chas,en 1920,si bienalgunosestadoslo habíaaceptadomuchoantes),y en be-neficio de unaregulaciónordenadadela vida urbanay susproblemas(higienecolectiva,seguridadciudadana,viviendas,criminalidad,educación,parquespó-

El estudioclásicoest-lofstadter,Richard:TIte Age of Reforrn. New York,Alfred A. Knopf,cd. t959.

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blicos, centroscomunitariosparainmigrantes,creacióndejardinesde infancia,distribucióngratuitade lecheparalos niñosen las escuelaspúblicas,escuelasde artesy oficios, campamentosdeverano,prohibicióndela ventay consumodebebidasalcohólicas—medidaadoptadaen 1919—,controlde lacalidaddealimentos,etcétera).Se introdujeron,así,en numerososestadoslas eleccionesprimariasdirectas,sistemasde referendumy voto secreto,medidasparaelprocesamientoporfraudedecargospúblicosy jueces;Wisconsin,NuevaYork,California,New Jersey,aprobaronimportantesmedidaslegislativassobrecon-trol de empresas,espaciospúblicos,hospitales,contaminaciónindustrialo re-servasnaturales.

Ello no pusofin a losproblemasdela sociedadamericana.El racismoor-ganizado,el Ku Klux Klan, reaparecióhacia 1915 y desplegóunagran (y si-niestra)actividaden la décadade 1920; el crimenorganizado,el gansterismo,prosperómediantelaventaclandestinade alcohol traslaprohibicióndeésteapartir de 1919.Comomostró la «literaturanegra»de los años 20 y 30 (Ham-mett, Ellery Queen,RaymondChandíer,...),criminalidady corrupciónpolicialy municipal erancasi endémicas.

Pero,contodo, lapolítica y la vidacolectivacambiaronsustancialmenteenunospocosaños.TheodoreRoosevelt(presidenteen funcionesentre1901 y1904,y presidenteelectoentre1904 y 1908)y WoodrowWilson (presidenteentre1913 y 1920)devolvierona laPresidenciala dimensiónverdaderamentenacionalqueno habíatenidodesdeLincoln. TheodoreRoosevelt—neoyorki-no, vitalista,granamantedela naturaleza(creóa partirde 1908 los grandespar-quesnacionalesdel país),culto, militarista,nacionalistaapasionado(pero tam-bién, anticolonialistay muy pragmáticoen política internacional)—,aúndetestandoa los reformistasy al periodismoradical, entendióqueel paísne-cesitabaantetodo un liderazgofuerte que ordenara,precisamente,el creci-mientodesordenadoqueveníaexperimentándosedesdefinalesdel siglo xix.Wilson—presbiterianodel Sur, profesordehistoriay cienciapolíticaen Prin-ceton—,un político impregnadodeun fuertesentidomesiánicosobreeldesti-no delos EstadosUnidosy queconcebíalaPresidenciacomoun liderazgomo-ml e idealizante,desanollóunaamplialaborlegislativaorientadaareforzarlosfundamentosdemocráticosdela tradición políticanorteamericana:eleccióndi-rectade lossenadores,derechodehuelgay negociacióncolectiva,sufragiofe-menino...

La política norteamericanacambió tambiénenotro sentido: los EstadosUnidosentraronenel sigloxx comoun podermundial.En 1898,derrotaronde forma fulminantea un podereuropeo,España,en la guerradesencadenadaporelconflicto colonialdeCuba,PuertoRico y Filipinas. En 1917,soldadosnorteamericanosluchabanporprimeravez en la historiaen Europa;en 1919,

ParaTh. Roosevelt,véaseMowry. GeorgeE. : TIte Era of TIteodore Roosevelt 1900-19 12.NewYork, HarperTorchbooks,1958; sobreWilson, Link, Arthur: Woodrow Wilson <mdTIte Pro—gressiveEra 1910-1917. New York, HarperTorchbooks,1954.

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el presidenteWilson decidía,trasla 1 GuerraMundial, el nuevoordeninter-nacional,y lo haciasegúnlavisión idealistanorteamericanadel mundo:sobrela basede la creaciónde unaSociedadde Nacionesentendidacomo unaasambleademocráticadenacionessoberanas,dondela cooperacióninterna-cional,el arbitrajey la democraciaabiertadeberíangarantizarlapaz interna-cional.

Aunqueel anexionismoterritorialnorteamericanofueracomparativamenteinsignificante,el formidablecrecimientoindustrial,económicoy financierodelpaíshizoquelosEstadosUnidosno pudieranpermaneceraisladosdelapolíticamundial: 1) ni en las áreasdeinfluenciadeterminadaspor lapropiageografíadel país(por un lado,el Caribe,México y Centroamérica,dondelos EstadosUnidosintervendríanreiteradamente,no al serviciode políticas neo-colonia-listas,sino comogarantíadeordeny estabilidad;porotro,Asia, donde,frentealas ambicioneseuropeasy japonesassobreChinay el Pacifico,EEUU man-tendríaunapolítica decontencióny equilibrio); 2) ni enel ámbitointernacionalglobal, en partecomoresultadode supapelcadavez máshegemónicoenlaeconomíamundial, en partearrastradospor el juegointernacionalde las po-tencias.

Así, cuandoestallóla 1 GuerraMundial, losEstadosUnidosproclamaronsuneutralidad;enseguida,sinembargo,las fuertesvinculacionesentrelaeconomíanorteamericanay laeuropea,el pesode laherenciacultural anglosajonay la ló-gicade laguerra(sobretodo,unavezquela guerrasubmarinaalemanadirigi-da contraGranBretañagolpeasetambién,directamente,a barcosnorteamen-canos)decidieronal presidenteWilson a entraren la guerra.La posiciónnorteamericanafue, en cualquiercaso,inequívoca:los EstadosUnidosaspira-banacrear,trasla guerra,un nuevoordeninternacionalbasadoen unaorgani-zacióninternacionalcolectivay democráticacomogarantíade la paz, y enelderechoal autogobiernode pueblosy nacionalidades.Contodaslas contradic-ciones y limitacionesquese quiera, esofueron,en 1919, la Sociedadde Na-ciones—en laquelosEstadosUnidos,irónicamente,no participaronal impo-nerseel voto aislacionistadel Senadosobrelosdeseosdel Presidente—ydesde1945,las NacionesUnidas.

2. F.D. ROOSEVELT6

No resultaría,pues,sorprendente,que, desdeque en 1939 empezóla IIGuerraMundial, Churchill, elpremierbritánico,estuvieseconvencidodeque,

6 La bibliografíasobreF. D. Rooseveltes inundatoria.Una amplísimabiografíaesDavis,

KennethS.: FDR:TIte Reckoningof Destiny1882—1928. New York, RandomHouse, 1979;delmismo: FDR: TIte NewYork Years 1928-1 933. New York, RandomHouse, 1983; del mismo,FOR: TIte NewDeal Years 1933-1 937. New York, RandomHouse, 1986. Además,Leuchten-burgh, William D.:Franklin D. Rooseveltaná tIte New Deal. New York, HarperTorchbooks,1963.

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anteso después,el nuevomundo,los EstadosUnidos,irían al rescatey libera-ción del viejo mundo,comodijo en losComunesel 4 dejunio de 1940.Chur-chilí acertó.La entradade losEstadosUnidosenlaguerra(diciembrede 1941)decidió la contienda.Ello se debióen buenamedidaal liderazgode su presi-dente,Franklin D. Roosevelt,encarnacióncasi perfectade las cualidadesdedi-namismo,energía,optimismo,idealismoy sentidodel destinoqueelestereoti-po atribuye(o atribuía)al pueblonorteamericano.

Roosevelt,un patricio neoyorkino,parientedel anteriorpresidenteRoose-velt, Theodore(y casadoconunasobrinade éste,Eleanor),licenciadoen leyespor Harvard,subsecretariode Marinaentre 1913 y 1920, ex-gobernadordeNuevaYork (1928-32)y Presidentede supaísdesde1933, fue, peseatodo, unhombrecontradictorio.Ciertamente,irradiabaoptimismoy confianza,teníaun granencantopersonal(queno perdió pesea quedarparalizadode las piernasporlapoliomelitisdesde1921)y eraexcepcionalmenteintuitivo e inteligente.Peroeraun hombredeideassuperficialesy simples(Dios, lademocraciaame-ricana,la lealtad,el honor,el servicioalanación),un hábil y hastacínicoma-nipuladorde amigosy colaboradorespolíticos,carecíade preocupacionesin-telectualesy conocíamal lahistoria y el mundo.

Cuandollegó a la presidenciaen 1933,carecíade programa.El NewDeal,su respuestaa lagravísimacrisis económicay socialquelos EE.UU.atravesa-ban desde1929 (colapsode la bolsa de Nueva York, cierre de unos5.000bancosen tres años,paralizaciónde laconstruccióny de la industria,hundi-mientodel sectoragrícola,12-15 millonesde desempleados,violenciasocial,huelgas,...),fue unagranimprovisación.Pero su liderazgoy optimismofueronprovidenciales.Devolvieronalpaísla confianzaen sucapacidady ensu futu-ro. Ello fue importantísimoy no sólo paraNorteamérica:la recuperaciónhizoposiblequelosEstadosUnidosfueran el«arsenalde lademocracia»durantelaII GuerraMundial.

El NewDealpasóde serunafraseaun programaarticuladode reformaseco-nómicasy sociales.La Ley de EmergenciaBancariay laLey Económica,ambasde marzode ¡933, crearonun serviciode garantíaestatalde depósitosqueper-mitió sanearmuchosbancos.En esemismomes,se creólaDirecciónFederaldeAyudasUrgentesqueconcediópréstamosalosestadosmásafectadosporel de-sempleo.La Dirección de RegulaciónAgrícola, creadaen mayo, proporcionósubsidiosy créditosa los agricultores;el Serviciode Crédito a losAgricultoresrefinanciólas hipotecassobrelasgranjas.En junio de 1933,seestableciólaDi-recciónparala RecuperaciónNacional,pararegularel mercadodel trabajoy lacompetenciaempresarial.La Ley deValores,de mayo,regularizóel funciona-mientodelaBolsa. La Dirección de ObrasSociales(febrerode 1934) emprendiónumerosasobraspúblicasquedieron empleoa unos2 millonesde personas;laDirección del Valle de Tennessee,unaobragigantescacuyarealizaciónllevó va-riosaños,transformóderaíz lacuencade aquelrío mediantela construccióndepantanos,lapotenciacióndel regadíoy de laelectrificacióny el fomentodel tu-rismo; el CuerpoCivil deConservación,creadoen noviembrede 1933, dio em-

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pleoa unosdos millonesde jóvenesen trabajosde reforestación,vigilancia yconservacióndeespaciosnaturalesy luchacontraepidemiasy plagas.DentrodelsegundoNewDeal (1935-38), se crearonuna Dirección parala Recoloniza-ción, que ayudóal asentamientode campesinosen tierrasnuevas,y unaDirec-ción de ObrasPúblicas,queconstruyóautopistas,puentesy aeropuertosy dioempleoaunos8 millonesde personas;laLey Wagnerdejulio de 1935 reforzóelpoderde lossindicatosen las estructurasde las empresas;en agostode 1935,seaprobólaLey de SeguridadSocial, queestableciópensionesde vejezy de viu-dedady subsidiosdedesempleo;laLey de PrácticasLaborales(1938) instituyóel salariomínimo y fijo la jornadalaboralen 40 horassemanales.

El NewDeal, aunqueno consiguiótodossusobjetivos,fue unaverdaderarevolucióninstitucional.Palió lamiseriarural, dio empleotemporalamillonesde personas,electrificó laNorteaméricarural, sentó las basesdel Estadodelbienestary desplazóel poderenbeneficiodelos sindicatosy trajo considera-bIesbeneficiosa las minoríasétnicasde laszonasdepauperadasdelas grandesciudades.Roosevelt—ésefue su gran acierto—hizode la presidenciala en-carnacióndelas aspiracionessocialesde lanación.

A partir de 1941,el liderazgode Rooseveltinspiró y sostuvoel extraordi-nario esfuerzonorteamericanoen la guerra.En ésta,dejó todaslasdecisionesestratégicasen manosde los militares:el generalMarshall,el almiranteKing —

susdos hombresdeconfianza—,Eisenhower,Nimitz, Bradley,MacArthur,Le-ahy. Pero le correspondieron,lógicamente,las grandesdecisionespolíticas(en las quele ayudó,sobretodo, suasesorHarry Hopkins): darprioridada laguerracontraAlemania(y no contraJapón),unadecisiónpocológicadesdelaópticanorteamericana;llevar laguerraen 1942 al Mediterráneo,antesquealnortede Francia,opcióndiscutibledesdemuchospuntosde vista;optaren 1944por el desembarcoen Norinandia,frentea la tesisdeChurchill deactuarcontraAlemaniadesdeel Mediterráneo(Italia, los Balcanes).

Rooseveltforjó unagranamistadconChurchill, basedela alianzabritáni-co-norteamericanaenla guerra.De hecho,dió particularimportanciaal man-tenimiento,acualquierprecio,dela unidadpolíticade los aliados—-—la URSSincluida——-, inclusosi ello supusoenocasionesconcesionesa Stalin, el legadomáscontrovertidode sugestión.En laconferenciade Teherán(diciembrede1943), parecióadmitir, a cambiode laofensivadel EjércitoRojo sobreAle-mania,quela región bálticay el estede Europapudieranserzonasdeinfluen-cia soviética;en Yalta (febrerode 1945),Stalin impusosustesissobrelaocu-pacióndeAlemaniay sobrelas fronterasentrelaURSSy Poloniay entreéstay Alemania,logró, comocontrapartidaa su aceptacióndel nuevoorganismoin-ternacional,que Ucraniay Mongolia tuvieran voto propioen las futurasNa-cionesUnidas,y consiguióquese le entregaranlas islas Kuriles y unazonadeocupaciónenCorea(cuandola URSSno habíaentradoaúnenguerracontraJa-pón, aunqueprometióhacerloprecisamenteen aquellaconferencia).

Rooseveltaceptótodo ello (Churchill, en cambio, veíacon alarmael ex-pansionismosoviético)porquesu idealismole hizo creerqueel mundode la

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posguerra—quepensabaseríaun mundodemocráticoy libre— podríavivir enpaz sobrela basedelas NacionesUnidas.Fueelúnico presidentenorteameri-canoen lahistoria elegidoparacuatromandatos.No pudo completarel último,ni ver el triunfo delos aliados:murió deun derramecerebral(enbrazosde unaamantesecreta)dosmesesantesdeterminarla guerra.

3. LA HEGEMONÍA MUNDIAL

El esfuerzoy contribuciónde los EstadosUnidos a la II GuerraMundialfueron sencillamentecolosales:movilización de 12 millones de hombresymujeres,construcciónde 300.000aparatosaéreos,8.200buquesde guerray86.300 tanques,gastodeunos350billonesdedólares,muertedeunos274.000

soldados.Los norteamericanosinteriorizaronaquellaguerracomouna«guerrajusta», comolaguerraprobablementemásjustadetodasuhistoria.El mundode laposguerrano iba aser, sin embargo,el ideal de pazy democraciaantici-padoporRoosevelty sobreelquela propagandaoficial habíasostenidoel es-fuerzo del pueblonorteamericano.

Los EstadosUnidos seríansindudaa partirde 1945 elprimerpaísdel mun-do, laprimerasuperpotencia,incluso,en muchossentidos,la «utopiarealiza-da>~, comodiría el filósofo francésJeanBaudrillarden su ensayoAmérica,pu-blicadoen 1986.La historiadelpaísen la segundamitad del siglo estaría,contodo,jalonada—comoveremosa continuación—porprofundascontradiccio-nes,gravescrisis y realidadesnegativas,quedesacreditaríanamenudola ima-geny lavaloraciónde su sistemapolítico y social,y quesuscitaríanun amplioy a vecesapasionadodebatesobrelanaturalezamismadela sociedadnortea-mericana.Cuatrocircunstancias,encualquiercaso,definiríanesahistoria: a) unespectacularcrecimientoeconómico(aún con periodosde crisise inestabili-dad), tecnológico,demográficoy cultural; b) la alternanciade ciclos de go-biernoconservadoresy liberales;c) la confrontacióncon la Unión Soviéticayel mundocomunista,estoes,la «guerrafría» (1946-1989);d) la crisisde la pro-pia conciencianorteamericana,provocadasobretodopor laguerradeVietnam(1964-75), perotambiénpor importantessucesosinternoscomolos asesinatosdel presidenteKennedyen 1963,del líder negroMartin LutherKing y del se-nadorRobertKennedyen 1968,y el «escándaloWatergate»y la dimisióndelpresidenteNixon en l974~.

Sobrelosciclos enla política americana,véaseSchlesinger,Arthur M. ir.: TIte Cycles ofAmerican History. Boston,HoughtonMiffiin Company,1986.ParaSchlesinger,los años50 y losaños80 fueronciclosde«restauraciónconservadora»;los años60, los añosdeKennedyy laNue-va Fronteray deLyndonB. Johnsony la GranSociedad,un ciclodinámicoy progresivo.Paralasegundamitaddel siglo sonútiles los siguientestrabajos:Leuchtenburg,William E.: Sn tIte SIta-dow of FDR: Froní Harry Truman lo Bilí Clinton. Itaca,New York,Comelí University Press,1993; l-lochman,Stanleyy Eleanor: TIte Penguin Dictionary of American History. 1945 <o tItePresení. PenguinReferenceBooks,37 ed. 1997.

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JuanPablo Fusi Aizpurúa El siglo americano

En efecto, la guerramundial habíapermitidoladefinitiva recuperacióndela economianorteamericanatras la crisis de 1929. Pesea algunascrisis co-yunturales,los años1945-70fueronun periododecrecimientoy estabilidadsinparaleloenlahistoriaeconómicadelpaís.En términosreales,el PIE se dupli-có en esosaños; la rentaper capitaaumentóen un 60 por 100. La poblacióncrecióde 132millones 1940a212 millonesen 1974,de ellos 16 millonesde in-migrantes.Con el 6 por 100 delapoblaciónmundial,en 1970los EstadosUni-dos producíanel 25 porcientodel carbónmundial,el 21 por 100del petróleoyel 30 por 100 del trigo, susexportacionesrepresentabanel 14 por 100 del co-merciomundial y eran,no sóloel primer paísindustrialdel mundosino ade-más,el primer productorde alimentos(aunquelapoblaciónagrariahabíapa-sadode unos30 millones en 1940 aunos9 millonesen 1974). El valor delasinversionesdirectasde capitalnorteamericanoen elextranjerose estimabaen1970 en78.100millonesde dólares,invertidospreferentemente—comoera ló-gico perocontralo que diñan los tópicosdel anti-americanismo—enEuropa(24.500millones) y Canadá(22.800millones). Cuatrofactoresfueron deter-minantesenaquelcrecimientonorteamericano:altísimaproductividad,fuertesinversionesde capital,permanenteinnovacióntecnológicay espectacularau-mentodel consumodemasas.La posguerra,enefecto,fueronlos añosdel au-tomóvil, los electrodomésticos,la viviendasuburbana,la televisióny los cen-troscomerciales;del crecimientodelas clasesmediasy de los trabajadoresde«cuelloblanco».

El ideal norteamericanotrasladesmovilizaciónde 1945 —desmovilizaciónque afectóa unos8 millonesdesoldadosy costócercade 13 billonesdedóla-res—fuesin dudael retomoal aislacionismotradicional.La «guerrafría» lohizo imposible. Surgidabásicamentepor dosrazones—superioridadnuclearnorteamencanapuestademanifiestoen los momentosfinalesdela II GuerraMundial conel lanzamiento(agostode 1945)de la bombaatómicasobreHi-roshimay Nagasaki;expansionismosoviético,con implantaciónde regímenescomunistasenEuropadel Este,amenazacomunistaen Greciay Turquía(1944-47) y victoria enChinaen 1949—,la «guerrafría»condicionólas relacionesin-ternacionalesy la políticaexteriornorteamericanaprácticamentedurantetodala segundamitad del siglo8.

Ello llevó alos EstadosUnidosa asumirun permanentepapelmundial,tra-ducidodeforma inmediataenla DoctrinaTruman(1947: políticade «conten-ción del comunismo»y asistenciamilitar y económicaatodoslos paísesfren-te ala amenazadelaURSS),enel PlanMarshall (13,5billonesde dólaresdeayudaparala recuperacióneuropeaentre1948 y 1951)y en lacreaciónen 1949dela OTAN (Organizacióndel Tratadodel Atlántico Norte),unaalianzamili-

Vénse,entremuchosotros, La Feber,Walter: America, Russia <md tIte Colá War 1945-1990. New York, Mc Graw-Hill, 1991;Yergin, Daniel: SItattered Peace: The Origius of tIte CoIdWar and tIte National Security State. Boston,HoughtonMifflin Company,1977;Gaddis,JohnLe-wis: WcNowKnow: Rethinking Caíd War History.Oxford UniversityPress,1997;Isaacs,Jeremy,y Downing,Taylor: CoId War. London, New York, BantamPress,1998.

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Juan PabloFusi Aizpurúa LI siglo americano

tar defensivaintegradainicialmentepor docepaises(cuya aprobación,contodo, suscitóunamuy fuerteoposiciónpor partedelos sectoresaislacionistasdel Senadoy Congresonorteamericanos).El presidenteEisenhower(1953-61) añadió,por su parte,nuevasalianzasdefensivasenel Pacíficoy el Sudesteasiático,y numerosospactosbilateralesconpaísesde significaciónanticomu-nista(como laEspañade Franco,en 1953) y tras 1956,la «doctrinaEisenho-wer»,ayudamilitar y económicaa los paísesde OrienteMedio contrala «agre-síon». Kennedy(1961-63)combinóel reforzamientonorteamericanovía eldesarrollode annasnucleares,con unapolítica de mayor igualdadcon susaliadosenel interiorde las distintasalianzasmilitares,y programasde ayudasal desarrolloa los paisessubdesarrollados(como la Alianza parael ProgresoparaAméricaLatina).

La «guerrafría»fue, pues,un conflicto global,concrisisespecialmentegra-vesen Corea(1950-53),Hungría(1956),Cuba(crisis de losmisiles,octubrede1962)y Vietnam (1964-75). Conocióciertamenteetapasdedistensión,asocia-dadesdelaperspectivadelos EstadosUnidosa losañosde Nixon y Kissinger(1967-75), y etapasde negociacionessustantivas(comolos TratadosdeLimi-taciónde ArmasNucleares,1969-79,o el ActadeHelsinki de 1975). Perore-gistró tambiénmomentosderetrocesoy resurgimientode la tensión(invasiónsoviéticade Afganistán,instalaciónde misilessoviéticosen Europay triunfo dela revoluciónenNicaraguaen 1979; instalacióndemisilesnorteamericanosenEuropaaprincipio de los ochenta;anuncioporel presidenteReagandelaIni-ciativadeDefensaEstratégicaen 1983), hastaelgiro haciala liberalizacióny lareducciónde la tensiónglobal quese produciríaen la Unión Soviéticatraslallegadaal poderdeGorbachoven 1985, giro decididamenteapoyadopor lospresidentesReagany Bush: entodo caso,sólo endiciembrede 1989pudieronBushy Gorbachovdeclararel fin de laerade la confrontación.

La «guerrafría» fue, además,guerrarealy abiertaen másdeunaocaston.Así, los EstadosUnidosentrarondenuevoenguerraen 1950,enCorea,cum-pliendoconelmandatodelas NacionesUnidasqueacordaronrepelerlaagre-sión unilateral(25 dejunio de 1950)deCoreadel Norte,paíscomunista,con-tra CoreadelSur. No fue un conflicto menor:murieronunos142.000soldadosnorteamericanosy cercade 4 millonesdecoreanos.EE.UU. volvió aentrarenguerraañosdespués,estavezenVietnam—dondela guerraescalóa partirde1964—,ahoraen apoyode Vietnamdel Sur y conargumentosde dudosale-galidad: losEstadosUnidosno aceptaronlosacuerdosdeGinebrade 1954 quepreveíanla reunificacióndeVietnamdel Norte y Vietnamdel Surparajulio de1956por temoraquela reunificaciónsupusiesela creacióndeun Vietnamco-munistaunificado.

Las ilusionesde 1945 se habían,pues,disipado.La guerrade Coreafueprobablementeuna guerra innecesaria.La agresiónde Coreadel Norte fueevidente;fue, encambio,falso queello respondiera,comosostendríaladiplo-maciaamericana,a unapolíticade expansióndelaUnión Soviéticao deChina(que sólo intervino cuandola contra-ofensivanorteamericanaamenazósus

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fronteras).La guerrade Vietnamfue, en palabrasdel diplomáticoestadouni-denseGeorgeKennan—el primerideólogode lapolítica de «contencióndelcomunismo»de laposguerra—elmayordesastrede lahistorianorteamericana.Obsesionadospor la «teoríade dominó»—la tesisde quesi «caía»Vietnam,«caerían»a continuaciónCamboya,Laos,Tailandia,Birmaniae Indonesia—,los EstadosUnidos llegaríana colocar en Vietnamun ejército de 543.000hombres.LanzaronsobreVietnamtres vecesmásbombasque en toda la IIGuerraMundial. A partir de 1970,extendieronlaguerraaCamboyay Laos,pa-isesneutrales,paracortarla penetraciónhaciael sur delejércitodeVietnamdelNorte y las rutasde apoyoal Vietcong, laguerrilla comunistaqueoperabaenVietnam del Sur. Todo fue inútil; carentesdelegitimidad moral, condenadospor la opinión internacionaly porbuenapartedelapropiasociedadnorteame-ricana,los norteamericanosperdieronla guerra.En 1971 iniciaron negociacio-nesen ParísconrepresentantesdeVietnamdel Nortey del Vietcong,al tiempoque iniciaban la retiradade sus tropasy, paralelamente,el reforzamientodelejércitode su aliado Vietnamdel Sur. Unaofensivafinal deVietnamdel Nor-te, ya en marzode 1975, pusofin a la guerray dio pasola unificación deVietnamcomoRepúblicaSocialistade Vietnam:paraentonceshabíanmuertounos58.000soldadosnorteamencanos,cercade un millón denorvietnamitasyunos220.000survietnamitas;además,Camboyacayóen poderde la guerrillacomunistadelos JemeresRojos,unode losregímenesmásbrutalmenterepre-sivosdelahistoria~.

Amparadaporel intensoanti-comunismode la posguerra(cuyamanifes-tacióninternafue el «mccarthysmo»,la campañade denunciade «comunistas»en elgobiernoy enlos mediosculturalese intelectualesdirigida por el SenadorJosephR. McCarthy entre1950 y 1954),la guerradeCoreafue todavíaacep-tadapor la opiniónnorteamericana,lo queno ocurriría,comoenseguidavere-mos,con laguerradeVietnam.El consensoúltimo de la sociedadsobrelos va-loresy principios del sistemanorteamericanono se alteróhastala décadade los60. LasadministracionesTruman(1945-53)y Eisenhower(1953-61)frieron, dehecho,muy pocoactivasenpolítica interior,beneficiadaspor la extraordinariaprosperidadeconómicadel país.La legislaciónsocial entoncesaprobadanoañadiónadasustantivoa laobradeFranklin D. Roosevelt.Trumanimpulsólaconstrucciónde viviendasbaratasy pusofin a la discriminaciónracial en elEjército.Einsehowerbajó los impuestos,equilibró los presupuestosy redujosensiblementeel gastopúblico.Aunquelaopiniónliberal le pidió actitudesmásdecididas,mantuvo al menoslas leyesantisegregacionistascuandoalgunas

Parala guerrade Corea,Whelan,Richard:Drawing tIte Line: TIte Korean War 1950-1 953.Boston,Little Brown, 1990;paraVietnam,Karnow,Stanley:Vietnam: A l-Iistory. NewYork, Vi-king Press,1983;McNamara,Robert:Sn Retrospect: TIte Tragedy and Lessons of Vietnam. NewYork, Times Books, 1995; Salisbury,HarrisonE.. Vietnam Reconsidered: Lessonfrom a War.New York, 1-lamerandRow, 1984;Schlesinger,ArthurM. Jr.. TIteRitter Herita ge. Vietnam anáAmericandemocracy1941-1966.Boston HoughtonMifflin Company, 1967; Harring, George:Americas Longest War: TIte USand Vietnam. Philadelphia,1986.

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Juan PabloFusiAizpurúa El siglo americano

autoridadeslocalesdefendieronmedidasde segregaciónracial, primero enAlabama(en Montgomery, 1955) ——-dondeunamujernegrafue arrestadaporno cedersu asientoenun autobúsa un blanco,hechoquedio lugara un ampliomovimiento de protestade la poblaciónnegradirigido por Martin LutherKing—y luego,enArkansas(en Little Rock, 1957)dondeconel apoyodel Go-bernador,unaescuelarehusóla entradaa varios niños negros.Aunquelossíntomasdel malestarmoral que estallaríaen los 60 habíancomenzadoya agerminar(la tensiónracial, el desencantojuvenil: la «generaciónbeat», inte-gradaporJackKerouac,autordeEn la carretera,1957,Alíen Ginsberg,Ore-gory Corso,LawrenceFeriinghettiy otros,consu énfasisenel uso dedrogasyenel misticismooriental,expresóde algunaforma el rechazodel conformismoqueparecíaimpregnarla vida americanade laposguerra;el rock-and-roll, laprimeragranmanifestaciónde lacontraculturamusicaldelosjóvenes,nacióamediadosde los 50), losaños50, laeraEisenhower,fueronañostranquilos,quela sociedadnorteamericanarecordaríaluego—en los 90—connostalgia~.

Porel contrario,y peseaquelas administracionesdemócratasde Kennedy(1961-63)y Johnson(1963-69)ibana serprobablementelas másreformistasde la segundamitad del sigloxx —la «NuevaFrontera»de Kennedysuponíaun ambiciosoprogramade derechosciviles, exploraciónespacial,educación,asistenciamédicaparala terceraedady legislaciónagraria;Johnsonlanzóla«guerracontralapobreza»y la «GranSociedad»y aprobóunagran Ley deDerechosCiviles en 1964, y en 1965 los programasde seguridadsocialMe-dicare y Medicaid, de asistenciasanitariaa mayoresde 65 añose indigen-tes—,los años60 fueronañosdeturbulencia,rebelión y crisis”. Primero,yantetodo,por la guerrade Vietnam:entre100.000y 500.000personasse ma-nifestaroncontrala guerra,primeroenNuevaYork, el 15 deabril de 1967,yluegoen Washington,el 21 de octubre.Manifestaciones,«sentadas»,ocupa-cionesdeedificios, eslóganesalusivos,insigniasantibelicistas:laescaladadeprotestascontrala guerrase extendióentre 1967 y 1974 portodoslos «cam-pus»universitariosdel país.Cuatroestudiantesresultaronmuertosen la Uni-versidadde Kent (Ohio) el 4 de mayode 1970 cuandola GuardiaNacionalabriófuegocontraunade aquellasmanifestaciones12, Comoreflejaríanpelí-culascomoEl cazador(1978)de MichaelCimino,ApocalypseNow (1979)de

ID Véase,porejemplo,Baker,Russell:TIte CoodTimes.NewYork, Morrow, 1989;paraTru-man,Hamby,Alonzo.:Beyond tite NewDeal. Harry 5. Trunían and American Libelalism. NewYork, ColumbiaUniversity Press,¶973. SobreEisenhower,Ambrose, Stephen:Eisenhower.NewYork, SimonandSchuster,1984,2vols.

ParaKennedy,véaseReeves,Richard:Presidení Kennedy:Proflle of Power.NewYork, Si-mon andShuster,1993 y Schlesinger,Arthur M. Jr..A TItousand Days: JoItn F. Kennedy in tIteWItiíeHoase.Boston,HoughtonMiftlin Company,1965,y delmismo: Robert Kennedy andHisTimes. Boston,Houghton Mifflin Company, 1978. El Libro esencialsobreJohnsonesCaro,Robert: TIte Ycars ofLyndon R. Joitnson: Tite Road to Power.NewYork, Alfred A. Knopf, 1982,y delmismo: Lyndon 8. JoItuson: Means of Asceta. New York, Alfred A. Knopf, 1990

2 Srone,l.F..TIte Killings al Kent Síate. HowMurder Went UnpttnisIted. NewYork, VintageBooks, 1971.

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JuanPabloEusiAizpurúa El siglo americano

FrancisFordCoppolay La chaquetametóuica(1987)de StanleyKubrick —

por citarsólo lasmejoresentremuchas—,máscentenaresde libros,novelasyensayos,Vietnamprovocóunaprofundacrisisde la concienciaamericana;de-vino prontounaobsesión,unametáforade la historiay la realidadnorteame-ricanas,y cuestionó,a travésde un intensoejerciciode introspeccióny críti-ca, los propios valoressobrelos que supuestamentese fundamentabanlosEstadosUnidos(cuyapolítica exterior,porejemplo,seríaahoravista retros-pectivamente,y sin razón,comounameraafirmacióndesdeel siglo xix deambicionesimperialesy hegemonismomilitar): «no sabíamosquiéneséramoshastaquevinimos aquí[Vietnam]», haciadecirRobertStoneal protagonistade sunovelaIiilog Soldiers(1974),unade las mejoresnovelassobreaquellaguerra.

Vietnamcoincidió, además,conotrasmanifestacionesigualmentepro-fundasdel malestarmoral y socialde la sociedadnorteamericana,expresiónsin dudade los amplioscambiosquese estabanproduciendoen su interioryde susmúltiplescontradicciones.Los años60 vieron lamovilización defini-tiva de lapoblaciónnegra—bajoel liderazgodeMartin Luther King—en de-mandade sus derechosciviles, movilización queculminó en la gigantescamarcha(200.000personas)sobreWashingtonde 23 de agostode 1963 en laqueM. L. King pronuncióun emocionantediscursoqueinició conlas pala-bras—inmediatamentecélebres—«yotengoun sueño»13~ Vieron tambiénlaapariciónde la«NuevaIzquierda»,un vagoy efimeromovimientopolítico deestudiantesblancosde clasemediay activistasradicalesnegros,quecombi-nabaideas sociales,humanistasy anarquizantesy quequiso denunciarel«sistema»,las estructurasdel podernorteamericano,la sociedaddel bienestar,la desigualdadracial y Vietnam.Los años60 vieron,además:1) la apariciónde la «contracultura»,formasderechazodel conformismonorteamericanocu-yasmanifestacionesfueronlos hippies,el usodedrogas,el culto al amory elmisticismo,y cuyo hito pudo serel festivalmusicalde Woodstockde 1969; 2)la irrupción del «podernegro»y de manifestacionesdeviolenciay «separa-tismo» del «nacionalismo»negro(especialmente,trasla creaciónen 1966delas PanterasNegras,un partidopolíticodirigidopor HueyP. Newtony BobbySeale,que recurrióa la violencia y el terrorismocomo formas de acciónbajo la influenciadelas ideasy tesisdeMalcolm X, un carismáticolíder ra-dical queno creíaen laposibilidadde laintegraciónracial defendidaporM.L. King); y 3) lacristalizacióndelos movimientosde liberaciónfemenina(Lamísticafemenina,de HettyFriedan,sepublicóen 196314; la OrganizaciónNa-cionalde Mujeresnacióen 1966; en 1972 el gobiernodio dineroa las uni-versidadesparaquepromoviesenla «acciónafirmativa»enapoyode lasmu-

‘~ Lina excelenteintroducciónal problemaracial enperspectivahistóricaes Polenberg,Ri-cbard: OneNationDivisible: Class,RaceandEtItnicity in tIte USsince193&NewYork,The Vi-king Press,1980.

4 Otro libro clásico, TIte FemaleEunucIt,deOerniaineCreer,aparecióen 1972.

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JuanPabloFusíAizpur¿~a El siglo amertcano

jeres)y finalmente,de los movimientosde defensadelos derechosde los ho-mosexuales~

El asesinatoen 1963 del presidenteKennedy—un político contradictorioy másconservadory «duro»de lo que,trassu asesinato,proyectaríael «mito»creadosobresupersona,peroen todo caso,unapersonalidadde indudableatractivopolítico y humanoqueconsuentusiasmoy dinamismorevigorizólaPresidencia—conmocionóa la país;pareciómarcarel fin del «sueñoameri-cano». El asesinatode Martin Luther King en 1968 hizo dudar de que laigualdadracial pudieseseralgunavez realidad(de ahí, los numerososmotinesde protestaque,trassumuerte,estallaronen numerososbarriosy ghettosne-grosdel país,y el ascendienteque,por unosaños,tendríanlas ideasradicalesde MalcolmX, asesinadoasu vezpor otro gruponegroradical,y de las Pan-terasNegras).La prolongaciónhasta1974 delaguerraen Vietnam,la denun-cia por los propiosmediosde comunicaciónnorteamericanosdelas atrocida-descometidasallí porlas tropasestadounidenses,el enormecosteeconómicode laguerra—responsable,por ejemplo,dela primeracrisis inflacionistaseriadesde1945—ylos abusosqueprontose asociaríanconla administraciónNi-

xon,el astutoy turbio políticorepublicanoy conservadorqueocupólaPresi-denciaentre1969y 1974,culminaronelestadodecrisis en queelpaísparecíahabersesumidoí6•

Nixon, en efecto,devaluóel dólaren 1971 y 1973, unamedidasaludableynecesariaperoquelaopinión públicaentendiócomoelprincipio del fin del po-deríonorteamericano.En Vietnam,Nixon, primeroextendiólaguerra(a Cam-boyay Laos) y los bombardeosde «saturación»contraVietnamdel Norte; lue-go, en 1971, inició la retirada gradualde las tropasnorteamericanasy lasnegociacionesparalograr un alto al fuego. Obsesionadopor la crisis nortea-mericana—Vietnamera laprimeraderrotamilitar de EstadosUnidosen lahis-toria—,alannadopor el crecimientode las contraculturasradicalesde los 60,Nixon, un hombrenacido ala política en la atmósferade histéricoanticomu-nísmode losaños 1947-55,toleró (si no ordenó)medidasilegalesdecontrol yvigilancia sobrelos gruposradicales,sobrelos líderesnegrosy sobrelos mo-vimientosanti-Vietnam.En 1972, colaboradoresde la CasaBlancay miembrosdelComitéparala ReeleccióndeNixon procedieronilegalmentea vigilar lasactividadesdelPartidoDemócrata;descubiertos,el propioNixon participóenlas operacionesparadestruirla evidenciaincriminatoriay «tapar»el escánda-lo (el escándaloWatergate,un complejode hoteles y centrosde reunióndeWashingtondondese reuníael comitédel PartidoDemócrata).Reveladoeles-cándalopor la prensa—por los periodistasBob Woodwardy Carl Berns-

‘~ Unavisión periodística,lúciday muy críticaen Stone,l.E:In a TimeofTorment,I961-1967.Boston,Little Brown, 1989; para los 60 en unadimensióncomparadaesexcelenteMarwick, Art-hur: TIte Sixties.Cultural Revolutionin Britain, France, ltaly and tIte United Statesc.1958-c.1974.Oxford UniversityPress,1998.

~ Ambrose,Stephen: Nixon. NewYork, SimonandSchuster, 1991, 3 vols.;Wills, Garry: Ni-xonAgonistes:TIte Crisis of tite Self-MadeMan. NewYork, NewAmericanLibrary, 1979.

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JuanPabloFusiAizpurúa El siglo americano

tein—abiertaslas consiguientesinvestigacionesjudicial ypolítica,Nixon optópordimitir (9 de agostode 1974)antesde serprocesadoy cesadoporel Con-greso y el Senado:era el primer presidenteque lo hacíadesdeel procesa-mientoy destitucióndeAndrew Johnsonen 1868 I7~

«Watergate»marcóasí—a los ojos de los propiosnorteamericanosy degranpartede la opiniónmundial—el punto másbajo dela crisis norteamen-cana.Los hechospodían,sinembargo,tenerotra lectura:fue lamovilizacióndebuenapartede la sociedadnorteamericanacontra la guerralo quehabíaim-puestofinalmentela retiradade Vietnam;fueronlosmismosmediosdecomu-nicaciónnorteamericanosquienesrevelaronlas prácticasilegalesdeNixon y suentornoy quienesforzaron el enjuiciamientodel Presidentepor las propiasinstitucionesdemocráticasdel país(DepartamentodeJustica,Congreso,Sena-do). Hastacierto punto,portanto,la saludde la democracianorteamericanaha-bía, de hecho,salido triunfantedel desafioquesupusieronla doblecrisis deVietnam y Watergatey las turbulenciasde losaños60 y primerosaños70. Enpolítica exterior,por ejemplo,el Secretariode Estadode Nixon, HenryKissin-ger, un europeoconvencidode quelapolíticanorteamericanadebíaregirseantetodo porcriteriosde realpolitik y porel máspuro pragmatismo,por las ideasdebalanzade podery reconocimientode zonasde influenciaparalas potencias(estoes,no por valoresy principios o moraleso humanitarioso ideológicos),habíaconseguidono pocoséxitos: relativadistensióncon la Unión Soviética,aproximaciónentreIsraely Egipto comoclaveparalapaz en OrienteMedio —

el puntomásconflictivo dela posguerra—,reconocimientodeChinacomums-ta,un acontecimientodeindudabletrascendenciaparael ordeninternacionalí8•

Otro ejemplo;conel «proyectoApolo», los EstadosUnidoshabíanganadola«carreradel espacio»:en 1969, el Apolo XI, mandadopor un civil, Neil A.Armstrong,llegó ala luna.

4. LA RESTAURACIONCONSERVADORA

Los EstadosUnidostardaron,contodo, en superarsu crisis.En losaños70,además,lacrisis económica(inflación, encarecimientode lagasolina—traselalza en un 200 por 100 de los precios del petróleo decididopor los paisesproductoresen 1973—,desempleo,elevaciónde lastasasdeinterés,pérdidadealgunosmercadosespecialmentesignificativoscomoel del automóvil)se agu-dizó, y extendióla creenciaen y el temornacionalal fin delaprosperidadeco-nómicanorteamericana.LospresidentesFord,republicano(1974-77) y Carter,demócrata(1977-81), fueron presidentedébiles,ineficaces,decepcionantes.

‘~ Berostein,Carl,Woodward,Bob: Ah Tite President’sMen. NewYork, SimonandSchus-ter, 1973.

‘ VéasedelpropioKissinger.Henry:Diplomacy.New York, SimonandSchuster,1994; yisaacson,Walter: Kissinger.A BiograpIty.New York, SimonandSchuster,1992.

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JuanPablo FusiAizpur¿~a El siglo amertcano

Carter,un sudistaprofundamentecristianoy moralista,quisovincular lapolí-tica exterior norteamericana,no a la realpolitik conservadorade Kissinger,sinoaladefensadelos derechoshumanos,y suspendiólaayudaapaíseshastaentoncesaliadosque no lo respetaban.Su administraciónlogró que Israel yEgipto firmaranlapaz(acuerdosde CampDavid, 26 demarzode 1979)y pusoen marchael procesodedevolucióndel Canalde Panamáa este país.Peroeldesequilibrioqueenel ordeninternacionalse produjoen aquellosañosenbe-neficiodel expansionismosoviético(invasiónde Camboyaporel nuevoViet-nam prosoviéticoen diciembrede 1978; penetraciónsoviéticay cubanaenAngola,Mozambiquey Etiopía;revoluciónshiitaantioccidentalen Irán, unodelosbastionesdelos EstadosUnidosen el Golfo Pérsico,en enerode 1979; re-volución sandinistaenNicaraguaenjunio de eseaño;invasiónde Afganistánpor la U.R.S.S.endiciembrede 1979; amplio desplieguedemisilessoviéticoscontraEuropa),le desacreditótotalmente,sobretodotraselestrepitosofracasoen abril de 1980 de la misiónmilitar norteamericanaenviadaa Irán parares-catara 66 ciudadanosnorteamericanosretenidoscomorehenesdesdeel añoan-tenorporel nuevorégimeniraní.

La crisis delos 60 y 70 provocóunareacciónconservadoraen el país,pro-bablementeno tantoun cambioprofundoen su sensibilidadmoral y políticacuantoel retornodela «mayoría»dela naciónquehabíapermanecido«silen-ciosa»durantelos añosde crisisy agitación,y queahorareaparecíamovidaporel deseode afirmaciónde los valoresy principios básicosde la sociedadnor-teamericanay derecuperaciónde la autoridady el prestigiointernacionalesdelos EstadosUnidos,tras laderrotadeVietnamy el «fiasco»delacrisis de losrehenesenIrán.Fuesecomofuese,el votode las clasesmediasconservadoras(irritadaspor la extensióndela permisividadmoral y sexualdelas décadasan-tenoresy por el aumentode lacriminalidady la violenciaen lasciudades),dela derechareligiosay departedel~<establishment»moderado,voto cimentadosobreel pensamientoneo-conservadorelaboradopor exliberalesdecepcionadospor laNuevaIzquierdadelos 60 (Irving Kristol, NormanPodhoretz,la revistaPieNewRepublic,...)y sobrelas ideasdel monetarismoeconómicode MiltonFniedman,llevó a la presidenciaen 1981 al republicanoRonaldReagan,unex-actorde origenescasamentedistinguidoy antiguogobernadorde California,un conservadorde ideassimplesy optimismo«eterno»,un gran«comunicador»(en un paísen cuyapolítica contabanya másla imagen, lapublicidady la ha-bilidad antelas cámarasdetelevisiónquelas ideasy los programaspolíticos),quegalvanizóal paísconsu optimismosencilloy cordial, susfrasesjocosasyafortunadas,suscríticasalexcesode intervencionismogubernamentaly su ac-titud desafiantefrente alaUnión Soviética19

~ Cannon,Lou : PresidentReagan.Tite Roleofa L,fetime.New York, SimonandSchuster,1991,Wills, Oarry:ReagansAmerica: Innocentsatilome. NewYork, Doubleday.1988.Paraeímalestardepartedela opiniónliberal bajoReagan,Hughes,Robert: Cultureof Complaint.TIteFrayingofAmerica.Oxford liJniversity Press,1993.

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Reaganredujolos impuestosy elgastosocial—al tiempoqueaumentabaelgastomilitar y relanzabalacarreraespacial—,controlóla inflación,graciasalapolítica de «dinerocaro»del Bancode laReservaFederaly a lacaldapor so-breproducciónde los preciosdelpetróleo,desregularizóelmercadodetrabajoy redujo al mínimo el intervencionismogubernamentalen la economía(loquefavoreciólas grandesfusionesempresarialesy bancarias,y revitalizóel ci-cío económicoy laactividadbursátil,apesarde queéstasufriríaenoctubrede1987 su mayor caídadesde1929). El cambio fue fulminante. La inflacióncayódel 12 por 100 en 1979 al 2,2 por 100 en 1986; la tasamediade creci-miento del ProductoNacionalBruto entre1980 y 1992fue del 2,7 por 100; eldesempleobajóa nivelesinferioresal 8 por 100. Los años80 fueron,proba-blemente,la décadade mayorcrecimientoeconómicoen todala historianor-teamericana.

Reaganaumentóconsiderablementeel gastomilitar, rearmóy apoyóa lasguerrillascontrarrevolucionariasdeEl Salvadory Nicaragua,invadió en 1983la minúsculaisla de Granadaparaliquidar el régimenpro-castristaallí esta-blecido,envió en 1982 tropasal Líbanoy en 1986, avionesamericanosbom-bardearonLibia en unaexitosaoperacióndecastigocontraun régimenal quelos EstadosUnidosculpabilizabandeestardetrásde muchosactosdeterroris-mo internacionaly de interferir en OrienteMedio, Túnez,Chady Marruecos.El 23 de marzode 1983,Reagananuncióla Iniciativa deDefensaEstratégica(la «guerrade lasgalaxias»comose la conociódeinmediato),un ambiciosoycostosisimosistemadedefensafrentea la fuerzanuclearsoviética.

Aquel formidabledesplieguedefuerza—quedispararíael déficit públicoestadounidense—tuvo unaconsecuenciadecisiva:revelóla total incapacidaddela economíasoviéticaparahacerfrentealnuevodesafíonorteamericano.Lallegadala poderen la U.R.S.S.en 1985 de un nuevoequipodirigenteencabe-zadoporun político pragmáticoy reformista,Mikhail Gorbachov(trasla gra-vísímacnsis de liderazgoque la Unión Soviéticasufrió desde 1982, con lamuertedesusprincipalesdirigentes:Breznev,Andropovy Chernenko),signi-ficó el fin dela guerrafría y la victoria de losEstadosUnidosen ella. Gorba-chovrenuncióala carrerade armamentos,anuncióquelastropassoviéticasnointervendríanmásenEuropadel Esteyprocedióa la inmediataretiradade lasayudasfinancierasy militaresa sus estadossatélites.Reagan,y luegosusuce-sorBush (queocupóla presidenciaentre1989 y 1992),entendieronala per-fecciónla situacióninternacionaly losproblemasdelaU.R.S.S.,sostuvieronaGorbachovy negociaronconél no ya la reducciónde armasnuclearesy con-vencionales,sino inclusoel apoyoeconómicoy financierointernacionalesalareformay reestructuracióndel imperio soviético.

En 1989 seestablecieronyaregímenesno comunistasenPolonia,Hungría,Checoslovaquia,Alemaniadel Estey Rumania.La revoluciónnicaragliensefuederrotadaen las urnasen 1990.En 1991,lamismaUnión Soviéticasedisolvióen un totalde 15 estados.Cuandoen agostode 1990,Irak invadió Kuwait, losEstadosUnidos,bajo lapresidenciadeGeorgeBush,lideraronconel mandato

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de las NacionesUnidas unagranfuerzamultinacional—queincluíatropasdepaísesoccidentalesy depaisesárabes—que, mandadaporel generalNormanSchwarzkopfy tras una guerrabreve y demoledorabasadasobretodo en elbombardeomasivoy continuadoconmisilesdesdeaire, mary tierradelas po-siciones,comunicacionesy retaguardiairaquíes,derrotóa Irak en febrerode1991. Vietnam, la «guerrafría>~, parecíanya historia. Los EstadosUnidosemergíanenla décadadelos 90 comola únicasuperpotencia:ellospromovie-ron y dirigieron —conel concursodeGorbachov—la granconferenciaqueparala pazen OrienteMedio entreárabese israelíestuvo lugar enMadrid enoctubrede 1991. Nuncahabíasido máscierto que el siglo xx era el sigloamericano.

5. IMPERIO Y NACIÓN

La reacciónconservadoradelos 80 habíadevueltoa los EstadosUnidoslaconfianzaen supropia capacidadcomonacióny en las posibilidadesde su eco-nomía,de su sistemapolítico y de su fuerzamilitar paraliberar el mundo.Pudoinclusoargumentarsequela desapariciónde laUnión Soviética,la caidadel comunismo,suponíanel fin de la historia,estoes,queel mundoseríaenadelanteun mundoregido,comoquedanlos EstadosUnidos,por la democra-cialiberal y laeconomíade mercado20, Prontose veríaqueesono eraasí.Trasla desaparicióndel comunismo,el mundosiguiósiendoun mundoconflictivo.El sucesorde Bush,el presidenteClinton, un joven demócratacuyas ideasypersonalidadse habíanforjadoen el kennedismoy la contraculturadelos 60,queocupólapresidenciaentre1992 y el año 2000,tendríaquehacerfrenteagravesproblemasinternacionalesen múltiplesy complejosescenarios,avecesmedianteaccionesestrictamentediplomáticas,otras con intervencionesmili-tares:OrienteMedio, Corea,Irak, los Balcanes(primero,en Bosnia;luego,enKosovo),Africa. En losaños90 los EstadosUnidosmandabanen el mundo:elaislacionismodel país—algoquehabíatentadoalpropioClinton cuyavictoriaelectoralen 1991 se debió en buenamedidaa la atenciónque prestóa losproblemasdomésticosde la sociedadnorteamericana—eradetodo puntoim-posible21.

Cuandoterminabael siglo xx, laeconomíanorteamericanaera la economíamásdinámicay fuertedel mundo.Los EstadosUnidosdominabanel comercio,las inversionesy las comunicacionesmundiales.Figuraban,ciertamente,envanguardiade la formidablerevolucióntecnológicaquese estabaproduciendo

20 Fukuyama,Francis: El fin de la Itistoria y el Wtimo Itombre.Brcelona,Planeta,1992.

Pocoantes,PaulKennedyhabíapublicadoun libro degranéxito (TIteRiseandFahíofTIte Ore-atPowers.EconomicCItangeandMilitary conflictFrom 1500 to 2000.NewYork, RandomHon-se,1987)enquepresentabaalosEstadosUnidoscomoun imperio en«relativodeclive».

2! Paraloscomienzosdela administraciónClinton, Woodward,Bob: Tite Agenda:InsidetiteChinton WItiteHouse.NewYork, SimonandSchuster,1994.

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desdelosaños80 asociadaa losordenadores,las computadoraspersonales,lasbiotecnologías,la tecnologíadigital e Internet.Lasgrandesuniversidadesnor-teamericanas(Harvard,Yale, M.I.T., Columbia,Princeton,Stanfford...)habí-an sindudadesplazadoa las universidadeseuropeascomocentrosdela inves-tigacióncientíficay delpensamientoacadémico.Desdelosaños20, el cine deHollywood —un cine deunaeficaciay calidadnarrativasincomparables,en-tendidoy pensadocomogranespectáculosobrela basede «estrellas»fulgu-rantes—se convirtióenla forma de entretenimientopopularmásinfluyentedelplaneta:susgéneros——comedias,musicales,westerns,thrillers, cine bélico,cinedeaventuras,dibujosanimados...—, sus estrellas,susdirectores,conquistaroncasi de inmediatola imaginaciónde todoslos públicos.NuevaYork y su es-pectaculararquitecturaderascacielos,variosde ellos (EmpireState,ChryslerBuilding, RockefellerCenter, Twin Towers...)verdaderosiconosde la mo-dernidad,eradesde1945 el epicentrode la vida contemporánea.

Primero,la«generaciónperdida»de los años20 (la literaturade Heming-way, Steinbeck,DosPassos,ScottFitzgerald,Faulkner...)y lamúsicadejazz;luegoel «expresionismoabstracto»de laposguerra(lapinturade JacksonPo-1 lock, Motherwell,De Kooning,Clyfford Still), enseguidalageneración«beat»yamencionaday la música«rock» y susderivados,el Pop Art delos 60 (Lich-tenstein,Warhol, Oldemburg),el neo-dadaísmode Rauschenbergy JaspersJohns,individualidadescomo los escritoresSaul Bellow, J.D. Salinger,JohnUpdike, TrumanCapote,NormanMailer o Tom Wolfe (y autoresdramáticoscomoFugeneO’Neill, Arthur Miller, TennesseeWilliams o EdwardAlbee)—

a losquedesdelos años70 y 80 irían sumándoselos escritoresy artistasdelasgeneracionesnacidaso aparecidasdespuésde 1945: PaulTheroux,JohnIrving,RichardFord, RaymondCarver,PaulAuster,Don De Lillo, David Leavitt, JayMclnnerney,Brett EastonEllis—, habíanhechodela culturanorteamericanauno delosnúcleosesencialesde laculturadel siglo xx. Modasy usosde lavidacotidiananorteamericana(los «vaqueros»,laCoca-Cola,las hamburguesas...)se habíanuniversalizado.La prensay los mediosde comunicaciónnorteanie-ricanos(New York Times,Wall StreetJournal, Time Magazine,NewYorker,CNN, ABC, CAS, NBC, WashingtonPost...) marcabanen granmedidala«agenda»de la informaciónmundial22

Peroademásdeun imperio,los EstadosUnidoseranunanación.Comoeralógico, los problemasdomésticoscontabanparala sociedadnorteamericanamuchomásquelas responsabilidadesde la políticamundial.LibroscomoTheAffiuentSocieiy(1958)del economistaJohnKennethGalbraith—quecriticabalas debilidadesdel sectory losserviciospúblicosdelpaís—y comoTheOtherAmerica (1962)deMichael Harrington—quedemostróqueun 20-25 por 100

22 Bradbury,Malcolro, Temperley,Howard: Introductionto AmericanStuclies.London,NewYork, Longman, 1981, es unabuenaintroduccióna la historia cultural de los EstadosUnidos.Baughman,James:TIte Repubhicof MassCulture:Journalism,Film-MakingaudBroadcastinginAmerica since1941. Baltimore, 1992,estudiaespecíficamentela culturademasas.

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de la poblaciónvivía por debajodela líneadepobreza—habíanpuestoya derelieve algunasde las contradiccionesde la prosperidadnorteamericana.En1990,el sociólogoKevinPhillips argumentóen ThePo/lijesofRic’h andPoorquelas rentasde lossectoresmenosprósperosdel país(unos40 millones)ha-bíandisminuidoen un 10 por 100 entre1979 y 1987,mientrasque las de lossectoresmásfavorecidoshabíanaumentadoenun 16 por lOO. Segúndatosofi-ciales,el 14,5por 100 de los norteamericanosvivía en 1992 pordebajodela lí-neadepobreza(si bien,estimadaen 16.611 dólaresanualespor familia) 23,

En 1985,el númerode personasencarceladaspor delitoscomuneserade464.000.El uso de drogas(cocaína,«crack»)erageneral.52 personasmurieronen losviolentísimosdisturbiosracialesqueestallaronenLos Angelesen lapri-maverade 1992 cuandoun Tribunaldeclaróinocentesa unospolicíasqueha-bíangolpeadosalvajementeel año anteriora un joven negro,RodneyKing.Seispersonasmurieronenel World TradeCenterdeNuevaYork en febrerode1993 comoconsecuenciade un atentadoperpetradopor terroristasárabes.72miembrosde unasectareligiosa—los «davidianos»—muneronen Waco(Te-xas)en abril de esemismo año,cuandoagentesdelF.B.I. intentaronasaltarlasedede lasecta.Un terribleatentadoconexplosivosperpetradoel 19 de abrilde 1995 en un edificio de OklahomaCity pormiembrosdeunamiliciapara-mi-litar de extremaderechamató a 166 personas.Un perturbadoque firmabaUnabombery queenviabadiscrecionalmentecartas-bombamantuvoenjaqueala policíadelpaísdurante17 años(1978-1995).El segundoperiododela pre-sidenciaClinton (reelegidoen 1995) estuvomarcadopor los escándalosse-xuales—y antes,económicos—del presidente,que en 1998 tendríaqueres-ponderante el Congresoy el Senadode gravísimasacusaciones(perjurio,obstrucciónde la justica, abusode poder) formuladaspor el fiscal KenethStarr,supuestodelitosanticonstitucionalesen los queelPresidentepodríahaberincurridoal mentirparaocultarun asuntosexualparticular(su relacióncon lajovenbecariaMonicaLewinsky),asuntoquelaopiniónnorteamericanacono-ció contodaexactitudy contodaclasede detallesíntimos y salacesatravésdelos mediosde comunicación.

La paradojaera,pues,flagrante.Hegemoníaintindial, afluenciaeconómica,hipermodemidad,parecíanhaberllevadoala sociedadnorteamericana(desdelaperspectivadel fin del siglo xx) a un clima socialde malestarmoral, de neu-rosis—como, en el casode ciertos sectoresdela sociedadneoyorkina,mos-trabael cine casisiempregenialdeWoody Alíen— conmanifestacionesvisi-biesy lacerantes:problemasraciales,bolsasde pobreza,altacriminalidad,usocasi libre de armasde fuego(y mantenimientodela penade muerteen 38 delos 50 estados),violenciajuvenil, crisis dela familia, proliferacióndesectasycultos religiosos«lunáticos»y extraños.En sunovelaIn theBeautyofmeLilies(1996)—lahistoriadelos Wilmot alo largodel siglo: el primero,Clarence,ha-

23 Parala «pobreza»en EstadosUnidos, véasePatterson,JamesT.:AmericasStruggle

Against Poverty1900-1985.Cambridge,Mass.,HarvardUniversity Press,1986.

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bia sidocuraen unapequeñalocalidadde NewJerseyy luego,vendedorde en-ciclopedias;su hijo, Teddy,cartero; la hija de éste,Essie,gran estrelladeHollywood; suhijo, Clark, terminabaen unasectacomola delos «davinianos»antescitados—,JohnUpdike hacíadecira un inmigranteitaliano quelos Es-tadosUnidoseranun país«duro»peroqueunoeraallí «libre»,sin otra tiraníaquela del «dinero».El crítico dearteRobertHuguestitulabael último capitu-lo de sugranobraAmericanVisions(1997)—unahistoriaépicadel artenor-teamericano(serializadaparatelevisiónpor la BBC)— «la edadde laansie-dad»,en queargumentabaqueen losaños70, 80 y 90, lamemoriade Vietnam,la obsesiónpor la identidaddegrupo(minoríasétnicas,movimientosfeminis-tas)y la destruccióndel idealismonorteamericanohabíangeneradoun climadeansiedadmoralen elpaís,comoreflejaríanmovimientosartísticoscomoel mi-nimalismoy mejor, la obrainquietantesiempre—y avecesdescoyuntada—deartistascomoBmceNauman,Phillip Guston,Eric Fischl,y LouiseBourgeois~.

El hechoeraquelos EstadosUnidosconstituían—parabien,paramal—elparadigma,como ha quedadodicho, de la «sociedadabierta»del siglo xx:paísde inmigración,excepcionalmovilidadsocial, sociedadprofundamentede-mocrática.Con todaslas contradiccionesquese quiera, la cuestión,a fines deeste siglo, erapor qué los EstadosUnidos prosperabantanto.Parael econo-mistaRobertA. Levine, habíaantetodo cincorazones:los EstadosUnidoseranun enormemercadounitario; su filosofíapública(como yasemencionóal prin-cipio) eraantitéticacontodotipo de dirigismo estatal;teníanunaincomparablefluidez social basadaen la capacitaciónpersonal;eran un paísde inmigra-ción; y susistemaeducativoeraelmásadaptadoalas necesidadesy exigenciasdel mercado25Parael filósofo británicoAlan Ryan,eraprecisamenteel siste-ma universitarionorteamericanoconsu combinacióndeeducaciónsuperiordemasasy centrosde excelenciaparalas élites (unas3.500universidades,cente-naresdetitulacionesdistintas,salariosy costesdematrículamuy diferentesse-gún los centros,máxima flexibilidad en la elaboraciónde cursos,añosde es-tudio y asignaturas...)la razónúltima del inagotablecapitalhumanosobreelquese apoyabael «excepcionalismonorteamericano»,porvolver alaexpresión

26deLipset usadaalpnncípío

Visto el dinamismoy creatividaddela culturanorteamericanaen elxx —

la literatura,el cine, la medicina, la ciencia, el pensamientoeconómico,laculturademasas,etcétera—,culturaqueno es otra cosa,segúnel filósofo es-pañol Ortegay Gasset,queel sistemade ideasvitales de un país,Alan Ryanllevaríarazón.

24 l-lughes, Roben: AmericanVisions: TIte Epic History of Art iii America. London, The

Harvilí Press,1997,pp. 541-620.25 Levine,RobenA..»QuestionsandAnswers:Why DoesAmericaProsperSo’?, International

Herald Tribune,17 marzo1999.26 Ryan, Alan: «The American Way», Prospect,agosto/septiembre1999. Un interesante

planteamientosobrela ascendenciade los EstadosUnidosenel siglo enZunz,Olivier: WIty tIteAmericanCenturv?Chicago,TEeUniversityof ChicagoPress,1998.

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