el reto de la vida 1

5/10/2018 El Reto de la Vida 1

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. .E~eto.Augusto Angel Maya 0'

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Calle 82 ~o. 19-26Te efODOS: (91) 236 00 24

(91) 256 24 24Celular: (93) 332 68 59e-mail: [email protected]://www. ecofondo.coInodo. apc.org

Edici6n:Disefio:

" Ilustraciones y Caratula:Impresi6n:

Jairo Hernan AlvarezSonia Olaya LadinoGerman Carranza C.Dupligr aficas Ltda.

ECOFONDOJunta Directiva:Presidente:Secretario:VocaIes:

Javier MarquezHiIdebrando VelezLuz Beatriz Gaviria, Gustavo Wilches,German SarmientoJuan Pablo Ruiz.Ministerio del Medio AmbienteFrancisco Alberto Galan SarmientoPlaneaci6n NacionalLuis Eduardo Calpa, Ruben Dario Gonzalez,Gonzalo Palomino, Silverio Pallares,Juan Carlos Riascos.Javier Arbelaez

Gubernarnentales:

Suplentes:

Revisor Fiscal:Director Ejecutivo: Humberto RojasSecretaria General: Pilar VasquezRedes y Comunicaciones: Julio Cesar UribeEL RETO DE LA VIDASerie Construyendo el Futuro No. 4Autor: Augusto Angel Maya

ISBN 958-95626-2-0

Noviembre de 1996
mailto:[email protected]:[email protected]


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UNA INTRODUCCION ALESTUDIO DEL MEDIO AMBIENTE

Augusto Angel MayaInvestigador del Instituto de Estudios Ambientales dela Universidad Nacional (IDEA)

Septiembre de 1996


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Pagilo3PRESENTACION 7INTRODUCCION - Los Hechos Insobornables 13PRIMERA PARTE - Las Explicaciones : 17

- Una interpretaci6n dificil- El hombre maquina- El hombre mono

SEGUNDA PARTE - El Ecosistema , : 23- Ecologia y medio ambiente- El ecosistema- Las zonas de vida

TERCERA PARTE - Las Transformaciones del Ecosistema .41- Los cambios naturales-. Las modificaciones human as- Consecuencias

CUARTA PARTE - La Cultura Como Sistema de Adaptacion ....... '..... 53- Las diferencias evoJutivas del hombre- La cultura como fase evolutiva- La consolidaci6n de la plataforma instrumental- La cultura como plataforma instrumental- Definici6n de cultura-.Orden ecosisternico y orden cultural- Medio ambiente y cultura.


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Pagio3PRESENTACION 7INTRODUCCION - Los Hechos Insobornables 13PRIMERA PARTE - Las Explicaciones 17

- Una interpretaci6n dificil- EI hombre maquina- El hombre mono

SEGUNDA PARTE - El Ecosistema : 23- Ecologfa y medio ambiente- EI ecosistema- Las zonas de vida

TERCERA PARTE - Las Transformaciones del Ecosistema .41- Los cambios naturales-.Las modificaciones human as- Consecuencias

CUARTA PARTE - La Cultura Como Sistema de Adaptaci6n 53- Las diferencias evoJutivas del hombre- La cultura como fase evolutiva- La consolidaci6n de la plataforma instrumental- La cultura como plataforma instrumental- Definici6n de cultura-0 Orden ecosisternico y orden cultural- Medio ambiente y cultura.


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PRESENTACIOApenas llevaba unos pocos dias de haber asumido la Direcci6n

Ejecutiva de la Corporaci6n Ecofondo cuando el Editor del libro deAugusto Angel Maya, titulado EI Reto de la Vida: Ecosistema y Cultura.Una Introducci6n al Estudio del Medio Ambiente, me solicit6 escribierauna breve Presentaci6n de. esta singular obra.

Acometi esta tarea con un especial entusiasmo pero pronto ..meencontre con una enorme dificultad: l.C6mo hacer una presentaci6n decentea un trabajo intelectual tan acabado y redondo? Despues de much ascavilacionesme pareci6 que esta era una magnifica oportunidad paraorganizar unas cuantas reminiscencias acerca del largo y fecundo trabajointelectual. de Augusto, las cuales, espero, sirvatr de marco de referenciapara quienes, sin conocer a este personaje unico 0 habiendolo conocidomuy tecientemente, se adentren en la lectura de su mas reciente escrito.

Conoci personalmente a Augusto hace alrededor de un cuarto desiglo. Algunos amigos comunes me habian transmitido con anterioridadalgunas de sus impresiones sobre los profundos conocimientosfilos6ficos e hist6ricos de Angel Maya, que se aunaban a una exquisitacalidad humana. Por estos afios el pensamiento ambientallatinoamericano apenas comenzaba a dar sus primeros pinitos. En esteshabia sido determinante el Centro Iberoamericano de Formaci6n enCiencias Ambientales (CIFCA), que apoyado generosamente por elgobierno espafiol, habia aglutinado a su alrededor a un grupo selectode profesores y brillantes alumnos, quienes muy rapidamcnteaventajaron a sus mentores y se convirtieron ellos mismos en losverdaderos iniciadores de una significativa linea de producci6nintelectual de corte ambiental. Augusto fue uno de estos pioneros yadquiriria desde entonces el compromiso y la misi6n de contribuir aconstruir palmo a palmo una s6lida escuela de pensamiento ambiental.


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QUINTA PARTE - Las Articulaciones de la Cultura 69- La poblaci6n- EI paradigina tecnol6gico- Sociedad- Los simbolos ,

CONCLUSION - El Modelo Ecosistema y Cultura 93ORIENTACION BIBLIOGRMICA. , : 97

.- Las explicaciones desde las ciencias naturales- Explicaciones ambientales desde las ciencias del hombre- Economia politica, desarrollo y medio ambiente- Pensamiento ambiental en America Latina


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Apenas Devaba unos pocos m a s de haber asumido la DireccionEjecutiva de la Corporacion Ecofondo cuando el Editor del libro deAugusto Angel Maya, titulado EI Reto de la Vida: Ecosistema y Cultura.Una Introducci6n al Estudio del Medio Ambiente, me solicito eseribierauna breve Presentacion de est a singular obra.

Acometi esta, tarea con un especial entusiasmo pero pronto meI . .encontre con una enorme dificultad: l.Como hacer una presentacion decente

a un trabajo intelectual tan aeabado y redondo? Despues .de muehascavilaciones me parecio que est a era una magnifica oportunidad paraorganizar unas euantas reminiscencias acerca del largo y fecundo trabajointelectual. de Augusto, las cuales, espero, .sirvan de marco de ref~reneiapara quienes, sip _conoeer a este.personaje unico 0 habiendolp eonoeidomuy tecieptemente, se adentren en la 1ectura de su mas reciente escrito.

Conoci personalmente a .Augusto haee alrededor de un. euarto desiglo. Algunos amigos cornunes me habian transmitido con anrerioridadalgunas de sus impresiones sobre los profundos conocimientosfilosoficos e historicos de Angel Maya, que se aunaban a una exquisita. .calidad humana. Por estos afios el pensamiento amhientallatinoamericano apenas comenzaba a, dar sus primeros pinitos. En esteshabfa side deterrninante el Centro Iberoamericano de Forrnacion enCiencias Ambientales '(CIFCA), que apoyado gerierosamente por elgobierno espafiol, habia aglutinado a -s u alrededor a un grupo selectode profesores y brillantes alumnos, quienes muy rapidarnenteaventajaron a sus mentores y se convirtieron ellos mismos en losverdaderos. iniciadores de unasignificativa ,ifnea, de pro duccidninteleetual de corte ambiental. Augusto fue uno de .estos picneros.yadquirirfa des de entonces eleompromiso y la mision de contribuir aconstruir palmo a palmo una solida escuela de pensamiento ambiental.


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En e as intensas labores :estaba, cuando nos conocimos debido a uparticular coyuntura. En efecto, un grupo de j6venes profesionalprovenientes de las ciencias sociales, despues de haber incursibrevemente por la academia y por la planeaci6n nacional, nos halanzado a la aventura de hacer consultoria en Colombia donde no haantecedentes en este sentido pues Fedesarrollo apenas estaba en su fde constitucion en los campos de 10 econ6mico, 10 social.ilo cultural ylegal, y desde estos campos noshabiamos deslizado muy facilmente10 ambiental. Habiamos constituido una oficina privada de consultoriala que denominamos Oficina de Investigaciones Socio- Econ6micasLegales (OFISEL Ltda.), alrededor de la cual se fue conformando unde investigadores. y consultores que lleg6 a hacer significativosen 10 conceptual y en 10 metodol6gico de todas estas diversas areas.

Como integrantes de OFISEL fuimos introduciendo la dim ens .ambiental en la planeaci6n socio-econ6mica, al principio muy timidamepero luego con el pleno convencimiento de que nos' moviamos en undel conocimiento no solamente novedoso sino de una crecieimportancia. Tuvimos la oportunidad unica de realizar un primerestudio de impacto ambiental de los planes de desarrollo turistico quegobierno nacional habia formulado, sobre la Bahia de Cartagena, lasdel Rosario sel Parque Nacional Tayrona. Despues pudimosde una manera muy significativa en el estudio que se denomin6 Prode Ecodesarrollo de la Cienaga Grande de Santa Marta, trabajo queuna import ante proyecci6n internacional pues ya en dicho proyectohacian unos primeros planteamientos, al 'menos para Colombia, sobreque se debia entender por desarrollo sostenible.

Para entonces se sentfa la necesidad de tener unainterdisciplinaria sobre esta problernatica, 10 que implicaba un primeresfuerzo de reflexi6n epistemol6gica ace rca de los aportes que cadade las disciplinas, y a la vez todas miradas en su conjunto, podian ha un analisis serio y a una biisqueda de soluciones a todos estos probque mostraban tan alta cornplejidad.

Aqui la contribuci6n de Augusto Angel fue importantisima.ya vinculado a la oficina Regional del Programa de las Naciones Unipara el Medio Ambiente (PNUMA) en Ciudad de Mexico, y alb enun espacio de debate y mutuo enriquecimiento. Con el apoyo


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e a intensas laberes estaba, cuando nos conocimos debido a unaicular coyuntura. En .efecto, un grupo de j6venes profesionales

ro enientes de las ciencias sociales, despues de haber incursionadorevemente por la academia y por la planeaci6n nacional, nos habiamoslanzado a la aventura de hacer consultoria en Colombia donde no habiaantecedentes en este sentido pues Fedesarrollo apenas estaba en su fasede constitucion en los campos de 10 econ6mico, 10 social, 10 cultural y 10legal, y desde estos campos nos habiamos deslizado muy facilmente hacia10 ambiental. Habiamos constituido una oficina privada de consultoria ala que denominamos Oficina de Investigaciones Socio- Econ6micas yLegales (OFISEL Ltda.), alrededor de la cual se fue conformando un grupode investigadores y consult ores que llego a hacer significativos aportesen 10 conceptual y en 10 metodologico de todas estas diversas areas.

Como integrantes de OFISEL fuimos introduciendo la dimensionambiental en la planeaci6n socio-economica, al principio muy tfrnidamentepero luego con el pleno convencimiento de que nos moviamos en un areadel conocimiento no solamente novedoso sino de una crecienteimportancia. Tuvimos la oportunidad iinica de realizar un primer granestudio de impacto ambiental de los planes de desarrollo turistico que elgobierno nacional habia formulado, sobre la Bahia de Cartagena, las Islasdel Rosario y el Parque Nacional Tayrona. Despues pudimos. participarde una manera muy significativa en el estudio que se denomino Proyectode Ecodesarrollo de la Cienaga Grande de Santa Marta, trabajo que tuvouna importante proyeccion internacional pues ya en dicho proyecto sehacian unos primeros planteamientos, al 'menos para Colombia, sobre 10que se debfa entender por desarrollo sostenible.

Para entonces se sentia la necesidad de tener una miradainterdisciplinaria sobre esta problematica, 10 que implicaba un primer granesfuerzo de reflexi6n epistemol6gica acerca de los aportes que cad a unade las disciplinas, y a la vez todas miradas en su conjunto, podian hacera un analisis serio y a una busqueda de soluciones a todos estos problemasque mostraban tan alta complejidad. '

Aquf la contribucion de Augusto Angel fue importantisima. Estabaya vinculado a la oficina Regional del Program a de las Naciones Unidaspara el Medio Ambiente (PNUMA) en Ciudad de Mexico, y alli encontroun espacio de debate y mutuo enriquecimiento. Con el apoyo de1


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Co1ciencias y del CIFCA asi como del Iaderena, en Colombia se dieronunos primeros pasos para .,._.. ecID tendiente a laarticulaci6n de las va 4 1 1 1 . . .diferentes posicioaesque carla vez masproporciones. EI nnWl!DILLeft continuo en la Oficina ~ d iDteres poIencontrar las mejores respuestas a tantos interrogantes que surgian y seplanteaban dia a dia, se mantuvo muy en alto durante varios aiios.

Augusto se mantenia enfrascado en diversas discusiones, siempreteniendo como eje centralIa articulaci6n de las ciencias, 10 que 10 mantuvoparticularmente activo en el repaso de sus conocimientos amplfsimos,casienciclopedicos, y en Ia indagaci6n de las respuestas -que las variasdisciplinas, que no le eran ajenas, podfan dar a esas complejas cuestiones.Sin duda, mas de una vez pudo sentirse profundamente frustrado ante lasvisiones estrechas y las respuestas insuficientes que encontraba en esasnumerosas lecturas de textos especializados.

Una oportunidad iinica se Ie present6 al equipo que se habfa idoconformando, de poner a prueba las disquisiciones epistemol6gicas yteoricas que habfamos desarrollado y construido 'en esos aiios. La ocasi6nfue el Proyecto, que elgobierno venezolano, a traves del Ministerio delAmbiente y de los Recursos Naturales Renovables (MARNR), junto con. .el PNUD/PNUMA, .lanzo con el nombre de Macro Sistemas AmbientalesVenezolanos. Tecnicos de diversa procedencia disciplinaria del MARNRademas del micleo del equipo, por entonces mas consolidado y ampliadoespecialmente con un contingente muy calificado proveniente de laFundaci6n Bariloche, realizaron una tare a de lujo que todavia hoy esmotivo de orgullo de los venezolanos, quienes siguen fie1es a losresultados que arroj6 el proyecto, utilizandolos de una manera muyenriquecedora en los procesos de planeaci6n de nuestro hermano pais.

Tambien en esta oportunidad Augusto Angel-fue un magnifico compaiierode viaje, un poco hacia 10 desconocido, pues se trataba de un enorme ensayonacional, sin casi antecedentes a nivel mundial, alcual los directivos delMARNR Ie estaban apostando su bien ganado prestigio. Afortunadamente,como ya se dijo, los resultados positivos mostraron que los esfuerzosanteriores de articular las varias disciplinas, no habfan sido en vano.


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Despues de varios afios de viajar y contribuir al avance delnsamiento ambiental por distintos pafses latinoamericanos, Augusto

Angel decidio regresar a su bienamada patria colombiana. Llego con elmismo entusiasmo con que habia partido y habia trabajado en el exterior.Fue artifice clave en la creacion y fortalecimiento de instituciones, comoel IDEA de la Universidad Nacional, del cual fue director. En este mediopropicio para la reflexion pausada, continuo construyendo y aumentandosus ya amplios conocimientos, convirtiendose en un verdadero erudito eneste vasto campo de 10 ambiental. Expresion de esa erudicion son susiiltimos escritos aparecidos en varias publicaciones pero particularmenteen este libro, cuya presentacion me honra sobremanera.

Estaes, pues, una valiosa obra que condensa miles de horas delectura, reflexion y discusion sobre los desarrollos filosoficos, teoricos ymetodologicos que las ciencias naturales y sociales han realizado respectoa esas inmensas .cuestiones que el ser humano siempre se ha planteado:"Cmil es la ubicacion del hombre en este inmenso mundo ffsico que 10rodea? "Como se rige este mundo, 0 sea, cuales son las leyes quedeterminan su funcionamiento? "Como se rige el mundo social y culturalcreado por el hombre? "Con las mismas normas y leyes del mundo fisicoo con otras muy distintas? "Cuales son las modificaciones que el hombrepuede introducir en el funcionamiento de 10 natural sin quese produzcanprocesos irreversibles de deterioro 0 nos movemos en un mundo sinesperanza? "De que profundidad es la crisis ambiental, que aterroriza atantos habitantes de este planeta gravemente herido por las acciones demuchos que, sin embargo, no parecieran estar conscientes de la graved adde sus intervenciones? .

El proposito de Augusto Angel esta muy bien resumido en laIntroduccion Los Hechos Insobornables, donde el mismo escribe 10siguiente:

"Superando las visiones restringidas que interpretan 1 0 ambientalcomo un problema ecol6gico 0 exclusivamente tecnol6gico, esta propuestaintenta comprenderlo como un objeto de estudio en todas las disciplinascientificas, desde las ciencias naturales y tecnol6gicas, hasta las cienciasque estudian el, comportamiento humano. El problema ambiental esresponsabilidad de todos".

Partiendo de este anuncio propositivo, el autor va llevando de la manaal lector, como un tutor que debe transmitir a su pupilo de una manera


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muy vpedagogica todos aqueU profandos conocimientos que paraadquirirlos, sin duda tuvo 5101~- _ " _ : n t 0 5 y dificaltades a 10 largode un gran mimero de aDos. . M~ " ' I I . _ 1 1 : R1Sprocesos,adhirio temporalmente a algo:oas __ ~_Kl::pbmcs queen su momento, parecfan ofreeer a varios deaquellos interrogantes, para luego e Iccturas ydiscusiones vinieron a modificar y ampliar d I L a .I iM _ , . , t:tl... saliY'las mismas se quedaban cortas en su capacidad explitaliva.haber avanzado hacia la clarificacion de un detennjwdo campo. Muyseguramente todos estos enfrentamientos intelectuales foeron solucionadosy decantadospoco a poco, despues de sobrellevar debates internos 0tenerlos en foros publicos, de tal modo que el lector desprevenido seencuentra con un texto fluido, claro y facil de leer, por 10 que puedesuponer que fue producido muy facilmente. Todo 10 contrario.

En el texto de Augusto Angel Maya, que Ecofondo pone aconsideracion del gran publico lector, porque es nuestra intencion que estetipo de publicaciones llegue hasta los mas reconditos lugares del pais yojala del exterior, su autor comienza sefialando un par de explicacionesincompletas de 10 ambiental, que se han manejadoen diversos cfrculosintelectuales, para luego adentrarse en una presentacion delos principaleselementos del Ecosistema -flujo energetice, niveles troficos, ciclos bio-geo-quimicos, nicho ecologico, equilibrio ecologico, resiliencia- y de lastransformaciones, que por accion del hombre, ha venido experiment andodicho ecosistema. Al respecto, Angel Maya describe muy sucintamentelas varias c1ases de cambios inducidos por el hombre, a saber,modificacion de los flujos energeticos, ruptura de los ciclos bio-geo-quimicos, desarticulacion de las cadenas troficas, ruptura de los equilibriosecologicos, modificacion de los limites de la resiliencia.-'

Tras est a presentacion de 10 que es el Ecosistema y de lasmodificaciones que este est a experimentando, el auto r procede a definirla Cultura y a establecer sus diferentes articulaciones -la Poblacion, elParadigma Tecno16gico, la Sociedad, los Sfmbolos- para concluir con unabrevisima descripcion de su Modelo Ecosistema y Cultura. Por cierto, labrevedad de esta presentacion final es quiza la debilidad que percibi masclaramente a 10 largo del texto, pues queda uno a la espera de untratamiento mas amplio del Modelo que ofrece tantas posibilidades.


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Invito, pues, al lector a que emprenda cuanto antes el recorrido porlas paginas del fascinante libra de Augusto Angel Maya, con la seguridadde que al final de su lectura, tendra la debida recompensa consistente enunas herramientas intelectuales, supremamente iitiles, que le perrnitirancomprender, explicar y ojala contribuir a solucionar la profunda crisisambiental que a todos nos golpea sin piedad y que es la principalcaracteristica de este final de siglo.

Humberto Rojas RuizDirector Ejecutivo

Corporacion Ecofondo


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INTROD CCI LOS HECHOS I


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14 Augusto Angel MayaEl hombre contemporaneo esta sintiendo la crisis ambiental en todos

los rincones de la vida cotidiana. El agua escasea en muchos municipios.La basura se acumula en los rincones de las ciudades. Cada vez es masremota la posibilidad de encontrar un rio 0 una playa limpia.

Sin embargo el problema ambiental no es solo una crisis del hombremoderno. Durante el paleolitico, cuando era cazador, el hombre inventoarm as cada ez mas potentes y acorralaba con fuego a sus presas. Enseiscientos mill one de afios que llevaba la vida, no se hab ia visto unespectaculo igual. isto en retrospectiva, el hombre paleolitico nos pareceun esnipido primitivo. Sin embargo, era un innovador asombroso. Con elempezaron los problemas ambientales.

Muchos siglos despues, ese cazador tuvo que convertirse enagricultor. No se content6 con cazar 0 con extraer de la naturaleza susustento, sino que empezo a transformarla. Escogio un as cuantas especiesy las separo de las otras que crecian con ellas.

Los principales problemas ambientales que enfrento el hombre hastala revoluci6n industrial moderna estuvieron relacionados con la caza y laactividad agricola. Las circunstancias no variaron mucho hasta finales delsiglo XVIII. En ese momenta la principal fuente de energfa utilizada por elhombre era la fuerza animal. Todavia se ve uno que otro burro en nuestrasciudades 0en areas de caminos destapados, arrastrando las pesadas carretas.

El panoramasin embargo se ha modificado drasticamente. Hoy en diael hombre utiliza solo una minima proporcion de energia animal. Lasmaquinas automatizadas han reemplazado a los bueyes, pero las maquinasnecesitan tambien energia. La revolucion industrial modern a ha sido antetodo una revolucion cnergetica. ~De d6nde sale la inmensa fuente deenergfa que mueve el mundo actual? El desarrollo moderno se ha basadofundamentalmente en la energia f6sil. El hombre ha desenterrado durantedos siglos los gigantescos dep6sitos de plantas yanimales que habian sidosepultados durante millones de afios en las entrafias de la tierra.

La agradable facilidad de la vida moderna se esta pagando caro. Latecnologia ha ahorrado esfuerzo humano, pero en ocasiones puede resultarnefasta para el equilibrio de la vida. Los aero soles evitan el pequefioesfuerzo de accionar una bomba manual para dispersar los insecticidascaseros, pero est an debilitando la capa de ozono, ese escudo atmosfericoque defiende la vida de los rayos ultravioletas.

La agricultura moderna ha aumentado de manera asombrosa laproduccion de alimentos, de tal manera que la produccion de granos havenido ceciendo mas que la poblacion humana. Sin embargo, ya en 1962,cuando Rachel Carson public6 La Primavera Silenciosa, uno de los


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Los hechos insobom I 15ientaJismos moderno, Jos agroquimicos

Mundo.c:iI....des se ha tornado justamente como un signo

AI_ric. Latina y en particular Colombia, han invertidopobIaci6n rural y urbana en menos de cincuenta aDOS.

cnl:Ci-_-ento de las ciudades en los paises pobres y la falta... lJbIlemasambientales puede significar en el futuro si noa, un punto de estrangulamiento del desarrollo modemo.

Por 0 parte la poblaci6n sigue creciendo en forma muyde equili rada, ientras los paises industrializados mantienen estable elmime 0 e abitantes 0 incluso tienen tasas negativas de crecimiento, los

e el Tercer Mundo siguen creciendo muy por encima de su capacidadmejorar la calidad de vida de las mayorias.La presi6n sobre los recursos naturales tambien se ejerce en forma

de igual. Los sistemas boscosos y agrfcolas mantienen un cierto equilibrioen los paises de la zona templada, en cambio los ritmos de deforestaci6nen los paises tropicales constituye uno de los principales problemasanibientales modernos.

Como contraprestaci6n, los paises industrializados se han venidosumergiendo en un vaho espeso de contaminaci6n. Sus bosques se est anmuriendo no descuajados por e1 hacha del colono, sino enfermos por e1efecto de 1al luvia acida. Igualmente, las ciudades estan siendo sepultadaspor la basura. Ya no hay d6nde depositar los residuos t6xicos.

Hemos mencionado solamente algunos de los efectos del desarrollomoderno sobre el sistema de la vida, pero podrfan citarse muchos mas ..Podrfa aludirse al envenenamiento de las fuentes de agua, al deterioro delos suelos y a los procesos de erosi6n que sepultan la tierra fertil en losfondos marinos.

La crisis ambiental no responde, por tanto, a una falsa alarma. Es algoque esta presente en 1a vida diaria y que quem a la piel. Sin embargo, 1aciencia no ha logrado todavia explicarse con claridad los hechos. Ellosestan allf tosudamente. .

Ello no significa que no se hayanintentado explicaciones, pero 1amayorfa de elIas son aproximacionesparciales que explican s610 porcionesestrechas de la realidad. La cienciamoderna no esta hecha para explicarsistemas, sino para desmenuzarloscomo las piezas de un mecano.


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Augusto Angel Maya6

POI una parte la explicaciones que provienen de la biologfa y laecologfa no saben que haeer con el hombre. Su comportamiento no les cabeen las leyes riguro as que presiden el funcionamiento de los ecosistemas.Los ec6logos no han podido encontrar el nicho del hombre. A primera vista,parece un rebelde de la oaturaleza.Los ejempl que han elegido tienen tinicamente como prop6sitoorientar hacia Ia compre IDa de la crisi ambiental. Alli estan los hechos,crudos insobornable . i .CODlO explicarlos? Ese es el prop6sito de lapresente eartilla. Queremos presentar una explicaci6n, 10 mas sencillaposible, que permita comprenderel problema ambiental como un problemaque abarca la totalidad de la vida incluso la del hombre mismo y la de lacultura.

Superando las visiones restringidas que interpretan 10 ambiental comoun problema. eco16gico 0 exclusivamente tecnol6gico, est a propuestaintenta comprenderlo como un objeto de estudio de todas las disciplinascientfficas, desde las ciencias naturales y tecnol6gicas, hasta las cienciasque estudian el comportamiento humano. El problema ambiental esresponsabilidad de todos.


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PRIMERA PARTE:ILAS EXPLICACIONES I


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18 Augusto Angel Maya1.1. UNA INTERPRETACION DIFicIL

La crisis ambiental no es facil de explicar. Generalmente se leatribuye a la mala volontad del hombre, que desorganiza con su actividadel maravilloso orden de la naturaleza. i,Es que acaso el ser humano tienesobre sf un destino malefico que 10 sumerge necesariamente en lacatastrofe? A 10largo de la historia del pensamiento, el hombre ha estadoinc1inado a pensarlo asi. Los progresos tecnicos 10 han hecho temblar.En los mitos griegos Prometeo y Tantalo se ven atormentados porlos dioses por el hecho de eotregar a los hombres los secretos de la tecnica.En las primiti as Ie eDdas babil6nicas el hombre comete un error al accederal arbol de la ciencia descubrir los secretos de Ia naturaleza. Su osadia lecuesta el destierro del paraiso coyo mito esta extendido en casi todas lasantiguas culturas agrarias.Estos mitos no son solamente ley end as del pasado. Persisten todaviaen las explicaciones contemporaneas de la crisis ambiental y de algunamanera se entreveran con las explicaciones de la ciencia. Los viejos mitosbabil6nicos mezc1ados con otras much as visiones fueron transmitidos ala cultura occidental y difundidos por todo el planeta a traves de lacolonizaci6n europea, sepultando 0 relegando a un segundo plano las otrasconcepciones regionales,' como las que predominaban en America en laepoca precolombina.

Las interpretaciones de lascomunidades indigenas estaban mas cercade una visi6n ambiental de la naturaleza y de.Iaactividad humana. A pesarde las inmensas diferencias que existian en las culturas aborigenes y sudistinto grado de desarrollo, los mitos precolombinos vinculan al hombrey a su actividad dentro de la naturaleza. Sin embargo, es muy poco 10 queva quedando de esas visiones y ante nuestros ojos est an muriendo lasiiltimas culturas independientes. '

La visi6n de la naturaleza y del hombre, que Europa ha trasmitido almundo, no es hornogenea. En ella se entrelazan multiples interpretacionesy de allf resulta la dificultad para comprender la problematica ambiental yla debilidad de las soluciones aportadas. La cienciamoderna no ha logradoestablecer todavia su propio dominio, independientemente de la filtraci6nde tradiciones anteriores. El hombre de hoy piensa la naturaleza conesquemas de interpretaci6n que van desde los antiguos mitos de losImperios Agrarios, hasta las leyes formuladas por la ciencia.

Ademas la ciencia ha construido sus metodos de analisis, mas paradominar la naturaleza que para entenderla como un sistema articulado. Laecologfa, que ha logrado la visi6n mas sistematica del mundo natural, noha logrado, sin embargo, penetrar, sino de manera superficial, en losmetodos cientificos de las ciencias naturales. El problema ambiental


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depende en gJUparte de ese retraso de los metodos cientificos que se hanorganizado COIBO casillas independientes y no logran entender todavla demanera satisfactoria los sistemas complejos. Puede decirse quizas que latecnologia ba avanzado mas rapidamente que el conocimiento que tenemosde los sistemas naturales y de los lfmites de su fragilidad.Lo que ha descubierto la ecologia moderna es precisamente eso: quela naturaleza es un sistema equilibrado y relativamente fragil. Estedescubrimiento, sin embargo, que se.inicia a finales del siglo pasado, soloUega a su madurez despues de la Segunda Guerra Mundial. Mientras tantola tecnologia habia avanzado demasiado, impulsada por el conocimientoparcializado que habia impuesto el empirismo y el positivismo cientifico.Por estas razones, la perspectiva ambiental no es una ciencia mas,sino la profunda reforrnulacion de los metodos cientificos, a fin de lograrun manejo equilibrado del rnundo natural.

1.2. EL HOMBRE MAQUINALa primera aproximacion de la ciencia modern a a la comprension delmundo natural se desarrollo en el terreno de la ffsica, Fue un largo caminoque se inicia en los estudios impulsados por las recien creadas universidades

de Paris y de Londres en el siglo XII y concluye con las grandes leyes de lamecanica universal expuestas por Copernico, Galileo, Kepler y Newton. Deacuerdo con esa interpretacion, la tierra dejaba de ser el centro deluniversopara articularse como un simple planeta enel sistema solar, que solo erauna porcion insignificante del gran sistema mecanico del universo.

Contra la conviccion anterior, heredada de la teoria astrobiologicade Aristoteles, la nueva ffsica planteaba que todo el universo obedece alas mismas leyes. La materia del universo es homogenea, es decir, estacompuesta por los mismos elementos que forman el planeta tierra. La fisicaanterior sostenia que los astros estaban compuestos por una materia maspura que la que formaba la tierra y mas cere ana a la substancia de ladivinidad. Por otra parte, la ffsica moderna des tierra del espacio de laciencia cualquier remanente magico. Las cosas no suceden por voluntadesextr afias a la materia. Una ley no es mas que la constatacion de lasconcatenaciones mecanicas que rigen los sistemas fisicos y cuyos efectos,por tanto, se pueden predecir.

Esta es la primera revolucion de la ciencia moderna que le permite alhombre manejar la naturaleza como un inmenso mecano, tan pronto comoconoce las leyes que rigen su funcionamiento.

Este primer acercamiento a las leyes del mundo natural poniaen crisistambien la ubicacion del hombre dentro del sistema de la naturaleza. Desde


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1.3. EL HOMBRE MONO

siglo XII, el pensamiento que preside laciencia modern a se habia basado,aclemas del reconocimiento de las leyes fisicas, en la aceptaci6n de laIibertad humana. Era tambien un planteamiento revolucionario que echabapor tierra la concepci6n plat6nica aceptada por los primeros pens adorescristianos, segun la cual el hombre es s6lo una marioneta de los dioses.

La tendencia cristiana que domina el pensamiento medieval, habiaaceptado una visi6n pesimista del destino terreno del hombre, en el quetenia muy poco significado, si acaso alguno, el concepto de libertad. Lascorrientes cristianas como el nestorianismo 0 el arrianismo que habianaceptado la libertad y-con ella la capacidad del hombre para labrarse sudestino terreno, habian sido sepultadas.

La renovaci6n del comercio y la movilidad del dinero con elresurgimiento de la vida urbana y del desarrollo tecno16gico van a colocarde nuevo en primer plano el problema de la libertad. El surgimiento delderecho romano y de la filosofia aristotelica responden a estas exigencias.Son los simbolos todavfa tfrnidos de una nueva comprensi6n del papel delhombre dentro de la naturaleza, que tomara fuerza durante la epoca delRenacimiento y eulminara en el intento de la filosoffa moderna por reubicaral hombre dentro del sistema natural.

Va a set, en parte, un intento frustrado. Los esfuerzos de Spinoza deconstruir una etica y una politica que respond an a las leyes del mundonatural van a rematar en la audaz teorfa del hombre maquina, proc1amadaabiertamente por la ultima generaci6n de los fil6sofos de la Ilustraci6n,poco antes de Ia Revoluci6n Francesa. Segiin est a teorfa, el hombre es s610un engranaje de la gran maquina universal.

El temor ante las consecuencias de la teorfa del hombre maquina,incapaz de explicar el comportamiento etico y politico del hombre, Ilevoala separaci6n tajante entre ciencias naturales y ciencias sociales, que sevislumbra ya en Descartes y que se confirma en la filosoffa kantiana ypersiste en el pensamiento cientifico actual. Esta es una de las razones porlas que se hace diffcil explicar el problema ambiental moderno. A un ladodel camino tenemos unas ciencias sociales que no entienden la naturalezao la desprecian y en la otra orilla, las ciencias de la naturaleza, que se sienteninc6modas con la presencia del hombre.

Sin embargo, cuando las ciencias naturales intentaron explicar lanaturaleza sin la inc6moda presencia de la actividad humana, seencontraron de nuevo con el hombre, adherido a la cadena evolutiva comoun simple eslab6n. La teorfa de la evoluci6n puede considerarse como la


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Las explicacionessegunda etapa basica de la tieXVIII, llega a sumadorezlas Especies de Carlo Dya no es una simple hip6te -pensamiento cientiiico.Pero la teorfa evolutiva traia C O I I 1 S i I l Opretacion dellugar ocupado por el hombredcllboleza. De la tcorfa del hombre maquina se pasO a lalaJday esta es una de las corrientes predominantes en las CIpb-ICaClCNIC:Stales modernas. Esta interpretacion, sin embargo tampococIpliblema ambiental. Si el hombre se adap-taal medio como cualquier especie,tampoco puede explicarse el porque suactividad introduce el conflicto dentrodel equilibrio ponderado del ecosiste-rna. Puede decirse que la ciencia no halogrado todavia elaborar una teoria quepermita explicar la presencia del hom-bre en el sistema de la naturaleza.

.a modema. Iniciada a finale del sigloEI Origen deIa evolucion

La interpretacion ambiental se encuentra, por tanto, enfrentada adosextremes. Por una parte, el sobrenaturalismo filos6fico de las cienciassociales que nada quieren saber de la naturaleza e interpretan el origen ydesarrollo de la cultura como un parto virgen. Por otra parte elreduccionismo de las ciencias naturales que no comprenden al hombre sino, como una especie mas del reino animal, sin ninguna prerrogativa frente alas otras especies.

Algunas corrientes dentro de las ciencias sociales, han iniciado,todavia muy tfrnidamente, un acercamiento al analisis de las relaciones delhombre con su medio. Los acercamientos anteriores, como el deterrninismogeografico, que planteaba que las instituciones sociales dependen delc1ima, son aproximaciones demasiado burdas.

Igualmente, las ciencias naturales que han incorporado los metodosy conc1usiones de la ecologia, se han acercado a la comprension de laoriginalidad de las formas adaptativas de la especie humana. Con estosavances, puede quizas intentarse el acercamiento a un modelo de anal isis quepermita comprender mejor las relaciones del hombre con su medio. Enseguidase sugeriran algunos elementos para la construccion de este modelo.

Abrir camino para organizar un modelo de anal isis ambiental no esfacil, Algunas corrientes de las ciencias naturales y sociales han venidoofreciendo elementos todavia dispersos que resultan diffciles aun dearticular en un modelo de analisis. Con base en algunos de estos progresos,vamos a intentar avanzar, por caminos todavia no consolidados.

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SEGUNDA PARTE:I EL ECOSISTEMA I

el reto de la vida 1

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