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EL MUNDO EN QUE VIVIOacute BERNARDINO DE SAHAGUacuteN ESPANtildeA y MEacuteXICO

MIGUEL LEOacuteN-PORTILLA

Existen varias biografiacuteas de fray Bernardino de Sahaguacuten) En ellas sus autores han atendido sobre todo a las diversas actuaciones de fray Bernardino dejando a veces a un lado los aconteceres en los que eacutel no participoacute directamente pero que integraban el trasfondo histoacuterico en el que le tocoacute vivir A esto es precisamente a lo que quiero dedicar estas paacuteginas

No pretendo ofrecer en ellas una doble historia la de Espantildea y la de Meacutexico durante el largo lapso 1499-1590 que abarcoacute la vida de Sahaguacuten Hay obras de distinguidos investigadores que versan sobre lo ocurrido en esos antildeos en la peniacutensula ibeacuterica y en el postrer florecimiento autoacutenomo de Mesoameacuterica y luego en el virreinato que se llamoacute Nueva Espantildea Mi propoacutesito es esbozar ese trasfondo siempre con la mirada puesta en fray Bernardino Quieshyro decir con esto que en los aconteceres que se desarrollaron en coincidencia temporal con su vida concedereacute particular atencioacuten a aquellos que de un modo o de otro pudieron afectarlo Con esta salvedad entrareacute en materia

Casi un siglo vivioacute Bernardino de Sahaguacuten 1499-1590 El prishymer tercio de su existencia transcurrioacute en Espantildea Los antildeos sishyguientes los pasoacute todos en tierras mexicanas Tiempos henchidos de aconteceres que transformaron en muchos aspectos al mundo

I Sobresalen las de Luis Nicolau DOlwer Fray Bemardino de Sahaguacuten (1499-1590) Meacutexico Instituto Panamericano de Geografia e Historia 1952 De ella hay traduccioacuten al ingleacutes con proacutelogo de Miguel Leoacuten-Portilla Salt Lake City Uniacuteversity ofUtah Press 1987

Manuel Ballesteros Gaibrois Vida y obra de fray Bemardino de Sahaguacuten Leoacuten Insshytitucioacuten Fray Bernardino de Sahaguacuten 1973

Florencio Vicente Castro y J Luis Rodriacuteguez Molinero Bemardino de Sahaguacuten Primer antropoacutelogo en Nueva Espantildea (siglo XVI) Salamanca Ediciones Universidad de Salamanca 1986

Miguel Leoacuten-Portilla Bemardino de Sahaguacuten Madrid Historia-16 19 [Serie Proshytagonistas de Ameacuterica 1987]

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entero fueron los que le tocoacute vivir Desde la perspectiva de la historia vemos hoy que Europa entraba en la Edad moderna enriquecida con descubrimientos y creaciones que en un contexto temporal de transformaciones impredecibles hariacutean renacer en ella lo mejor del legado claacutesico de griegos y romanos

Apenas siete antildeos antes del nacimiento de Sahaguacuten hubo quienes se atrevieron a surcar el Mar Tenebroso queriendo llegar al oriente por la ruta del poniente Antildeos de incertidumbre y proshylongados esfuerzos culminaron al fin con una extraordinaria toma de conciencia La vieja imago mundi de Ptolomeo hubo de ceder a la realidad del encuentro con tierras que ocultas hasta ese momento para los europeos apareciacutean insospechadamente extensas

Iba a desencadenarse alliacute un complejo proceso de enfrentashymientos conquistas intercambios mezclas de gentes todo cuanto trajo consigo el Encuentro de Dos Mundos En ese escenario de una naturaleza muy distinta a la que Bernardino conociacutea iba a entrar eacutel Primeramente hubo de vivir tiempos de cambio y renashycer cultural en Espantildea Luego fue partiacutecipe en la tarea inmensa de saber acerca de las cosas naturales humanas y divinas de esa parte del Nuevo Mundo que d~joacute de llamarse Anaacutehuac y fue bautizada con el nombre de Nueva Espantildea

No es posible ni deseable encapsular aquiacute un relato que abarshyque un cuacutemulo de aconteceres que con sus antecedentes transshycurren durante maacutes de una centuria En las dos historias que se entrelazan interesa poner de relieve aquellos sucesos e ideas que pueden tenerse como cJaves en el doble entorno poliacutetico social econoacutemico y desde luego tambieacuten espiritual en esos antildeos de tan grandes transformaciones

El trasfondo europeo los aconteceres poliacuteticos y sociales

Las formas de vivir y de pensar del Medievo no sin resistencia fueron cediendo su lugar a las realidades que precisamente configushyraron la modernidad En lo poliacutetico las estructuras de los sentildeoriacuteos feudales se resquebrajaron con la consolidacioacuten de las monarquiacuteas en los nacientes estados modernos En Francia los Valois sometiacutean a cuanto sentildeor y duque pretendiacutea conservar autonomiacutea y privilegios Tal fue el caso ejemplar de los duques de Borgontildea que hubieron de reconocer como cabeza a Luis XI que comenzoacute a ser en verdad soberano de los franceses Algo semejante ocurrioacute en Inglaterra

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Alliacute los Tudor con Enrique VII polarizaban fuerzas y daban tambieacuten origen a un estado unificado byo la monarquiacutea absoluta

En Espantildea pocas deacutecadas antes de que Bernardino viniera al mundo Isabel de Castilla y Fernando de Aragoacuten unidos en mashytrimonio se encaminaban en busca de la unificacioacuten plena de los reinos peninsulares Ello seriacutea realidad casi cumplida con la conshyquista de Granada Soacutelo Portugal quedariacutea fuera del nuevo aacutembito nacional que asiacute se fue forjando

En contraste perduraban dos complejos mosaicos poliacuteticos sin lograr una efectiva unidad Por una parte estaban los reinos ducashydos y sentildeoriacuteos de Italia con frecuentes antagonismos entre siacute Tal era el caso de Venecia Milaacuten Florencia Naacutepoles los Estados Pontificios y otros de menor rango Por otra parte la desunioacuten era croacutenica en lo que paradoacutejicamente ostentaba el nombre de Sacro Imperio Romano Germaacutenico En eacutel numerosos priacutencipes obispos y otras autoridades menores como las de las villas francas o libres se manteniacutean en fiecuentes pugnas El emperador desprovisto casi de poder apareciacutea como un siacutembolo

Frente a la gran opulencia de la clase dominante incluyendo al alto clero pululaban en la mayor parte de Europa las gentes del pueblo con muy escasos recursos trabajando muchas veces para otros viviendo en condiciones insalubres y afligidas una y otra vez por el azote de las pestes Alliacute donde llegaban las noticias -e las tierras nuevas las que se extendiacutean por los litorales de Mrica las de la India y las Molucas y asimismo las situadas maacutes allaacute del oceacuteano por el rumbo del poniente se despertaba sobre todo entre los joacutevenes el deseo de lanzarse a la aventura con la esperanza de salir asiacute de pobres Esto no soacutelo ocurriacutea en Espantildea y Portugal sino tambieacuten en Italia Holanda Inglaterra Francia y aun en los estashydos alemanes

La cristiandad dividida por las pugnas entre las diversas nacioshynes que se iban consolidando se veiacutea ademaacutes amenazada por el incesante avance de los turcos Los viejos ideales de un imperio que aliado de la Iglesia estableciera un orden universal poliacutetico social y religioso apareciacutean por completo desvanecidos

Las alteraciones en las estructuras poliacuteticas ademaacutes de culmishynar en la integracioacuten de unidades nacionales como las de Inglashyterra Francia y Espantildea tuvieron tambieacuten consecuencias que afecshytaron de varias formas la situacioacuten del decadente y desunido Imperio De esto al igual que otros muchos aconteceres hubo de enterarse Bernardino de Sahaguacuten en los antildeos de su temprana juventud

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La historia de su patria y la del Imperio por maacutes de medio siglo iban a quedar Iacutentimamente entrelazadas La ocasioacuten la dio un enlace matrimonial Una hija de los reyes Fernando e Isabel de nombre Juana que maacutes tarde seriacutea conocida como Juana la loca casoacute con un hijo del entonces emperador Maximiliano Era eacuteste Felipe de Borgontildea el hermoso que tuvo corta vida Al morir en 1506 dejoacute como herencia a su hijo Carlos -el futuro Carlos 1 de Espantildea y V del Imperio- entre otras cosas el Franco Condado y sus posesiones en los Paiacuteses Bajos Carlos crecioacute bajo la tutela de la princesa Margarita hija del Emperador Cuando soacutelo contaba quince antildeos de edad obtuvo el reconocimiento que teniacutea al tiacutetulo de los reinos heredados de su padre en los Paiacuteses Beacuteios Por vez primera en 1517 Carlos viajoacute a Espantildea poco despueacutes de muerto su abuelo Fernando de Aragoacuten A eacutel correspondiacutea el trono y fue entonces reconocido como rey Acontecimientos muy importantes se sucedieron con rapidez Mientras Carlos se hallaba en Espantildea fallecioacute su otro abuelo el Emperador Entonces a pesar de la oposicioacuten de Francisco 1 de Francia y del Papa Leoacuten X fue proshyclamado Emperador en Aquisgraacuten en octubre de 1520 De este modo se entrelazaron los destinos de Espantildea el Imperio y el Nuevo Mundo en proceso de conquista y colonizacioacuten

Cuando Bernardino hallaacutendose ya en Meacutexico reunioacute sus tesshytimonios en naacutehuatl acerca de la llegada alliacute de los primeros doce franciscanos varias veces menciona con reverencia y admiracioacuten al Emperador y a quien se habiacutea opuesto a su coronacioacuten el Papa Leoacuten X En un paacuterrafo de su Proacutelogo resume esa historia vivida por eacutel en la que Espantildea el Imperio y el Nuevo Mundo se aunaron

Llegado el tiempo por Nuestro Sentildeor Dios ordenado para manifestar y traer al gremio de su Iglesia esta muchedumbre de gentes y nacioshynes cerca de los antildeos mil y quinientos puso en el corazoacuten a la gente espauacuteola que viniese a descubrir por el mar oceacuteano hacia el Occidente

El primero y principal que comenzoacute este descubrimiento fue el proacutespero Coloacuten el cual descubrioacute las islas de Santo Domingo etceacuteshytemo Y despueacutes deacutel vinieron otros muchos que descubrieron maacutes adelante entre los cuales vino el venturoso don Hernando Corteacutes el cual el antildeo de 1519 llegoacute a esta Nueva Espantildea y en breve la conquistoacute [ ]

[Habiendo] conquistado y pacificado esta tierra llena de gente de gran policiacutea [cultura] y muy sabia en el regimiento de su repuacuteshyblica [ ] dio luego noticia al invictIacutesimo emperador Carlos quinto deste nombre Rey de las Espantildeas El cual como cristianiacutesimo luego dio relacioacuten al Sumo Pontiacutefice Leoacuten X de todo lo que pasaba y le

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suplicoacute proveyese de personas idoacuteneas que entendiesen en la convershysioacuten de aquellos gentiles 2

Espantildea y el Imperio unidos en la persona de Carlos V l~ Iglesia con Leoacuten X y la orden franciscana con fray Francisco de los Angeles su ministro general todos aparecen a los ojos de Sahaguacuten en providencial convergencia que hace posible la llegada de los prishymeros doce misioneros a Meacutexico en 1524 y poco despueacutes la de otros entre ellos la de eacutel mismo en 1529

Esplendor cultural y turbulencias en la Espantildea en que vivioacute Bernardino

El primer entorno en la vida de Sahaguacuten fue el de la villa del mismo nombre en Tierra de Campos donde nacioacute En pequentildeo se reflejaba en ella lo que ocurriacutea en Espantildea Perduraban alliacute testimonios de gentes de muy diversos oriacutegenes Habiacutea vestigios de la eacutepoca romana y otros del periodo visigodo que justificaban el calificativo dado a esa tierra de Campos de godos Tambieacuten eran visibles algunos elementos del arte mudeacutejar y de eacutepocas maacutes cershycanas otros del arte romaacutenico sobre todo en la iglesia dedicada a San Tirso

Sobresaliacutea el monasterio de San Facundo y San Metodio funshydado por monjes benedictinos procedentes de la ceacutelebre abadiacutea francesa de Cluny Desde fines del siglo xv el monasterio habiacutea perdido su autonomiacutea quedando vinculado al de San Benito en Valladolid Mantuvo sin embargo algo de su caraacutecter de centro de irradiacioacuten cultural Poco despueacutes de que Bernardino se embarcoacute con rumbo a tierras mexicanas se instaloacute en el monasterio una imprenta En Espantildea desde por lo menos 1470 floreciacutea ya el arte de imprimir libros Muchos establecimientos se fueron abriendo en Sevilla Valencia Toledo Barcelona Salamanca De la imprenshyta del Monasterio de Sahaguacuten procede como espleacutendido fruto una obra preparada por el padre Francisco Ruiz que era su abad Index Lqcupletissimus Duobus Tomis Digestus in Aristotelis Stagiritae opera (Indice riquiacutesimo dispuesto en dos tomos acerca de las obras de Aristoacuteteles de Estagira)~ Obra cuya elaboracioacuten debioacute

2 Bemardino de Sahaguacuten Colloquios y doctrina cltristiana UacuteJs diaacutelogos de 1524 edishycioacuten facsimilar paleogtafia versioacuten del naacutehuatl estudio y nota~ de Miguel LeoacutenmiddotPortilla Meacutexico UNAM y Fundacioacuten de Invesuacutegaciones Sociales 1986 p 72

Esta Oblltl que fue la primera publicada en la villa de Sahaguacuten lleva este pie de imprenta Apud inclytum Sanctorum martyrum Facundi et Primitivi Coenobium Anno Domini MDXL Mense Frwuario

Cum provilegio Camli V lmpemtoris semper Augusti ad decenium


requerir varios antildeos -desde el tiempo en que Bernardino se hallaba auacuten en Espantildea- muestra que en el monasterio floreciacutea auacuten el cultivo de las humanidades Ponderando la trascendencia de esta aportacioacuten el historiador de la filosofiacutea en Espantildea Marcial Solana comenta

Ni con lo muchiacutesimo que hoy se ha progresado en el estudio de las doctrinas del Filoacutesofo [Aristoacuteteles] ni con las ediciones esmeradiacutesimas que se han publicado de las obras del Estagirita ni con la multitud de tablas y referencias con que se han complementado estas edicioshynes contemporaacuteneas ha perdido nada el valor que teniacutea en el siglo XVI el monumental Index del abad de Sahaguacuten y es que fray Francisco Ruiz acertoacute a componer una obra verdaderamente perenne4

De su villa natal en la que se compuso obra tan valiosa pasoacute Bernardino a estudiar en la Universidad de Salamanca ceacutelebre en toda Europa como centro de florecer humanista Alliacute se impartiacutean entre otras caacutetedras la de filosofiacutea con maestros tan distinguidos que llegoacute a hablarse de una escuela salmantina Cabe recordar a Fernaacuten Peacuterez de Oliva que muy joven auacuten llegoacute a ser rector de la Universidad asiacute como Alonso de la Veracruz que antildeos despueacutes fue maestro en Meacutexico En la teologiacutea y el derecho brillaron alliacute Francisco de Vitoria Domingo de Soto Melchor Cano yJuan Loacutepez de Palacios Rubio En los estudios gramaticales y relativos a divershysas lenguas alliacute estuvo hasta 1507 nada menos que Elio Antonio de Nebrija el autor del primer Arte y Vocabulario del castellano Tambieacuten hubo especialistas en hebreo griego y aacuterabe Los dedishycados a tales estudios comenzaron a conocerse como los triliacutenguumles designacioacuten que antildeos maacutes tarde aplicariacutea Bernardino de Sahaguacuten a sus disciacutepulos indiacutegenas en el Imperial Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco que se erigioacute en 1536 Los triliacutenguumles de Sahaguacuten seriacutean a su vez expertos en latiacuten castellano y naacutehuatl

En la Universidad de Salamanca al igual que en otras de Espantildea se respiraba con intensidad un ambiente renacentista De modo especial se dejaba sentir la influencia procedente de Italia persoshynificada incluso en la presencia en Espantildea de varones como Lucio Marineo Siacuteculo y Pedro Maacutertir de Angleriacutea De eacuteste se difundieron sus De Orbe Novo Decades (Deacutecadas del Nuevo Mundo Alcalaacute 1516) que avivaron el intereacutes por las tierras allende el oceacuteano

De los reyes catoacutelicos y su reinado no poco debioacute conocer Bernardino Supo de las reformas introducidas por el cardenal

1 Marcial Solana Histaria de la filosofiacutea espantildeola 11 p 78-79 citado por josiquest Luis Abdlaacuten en Histalia criacutetica del pensamiento espantildeo~ Madrid Espasa-Calpe 1979 11 p 181


franciscano Francisco Ximeacutenez de Cisneros El ascenso al poder del emperador Carlos nacido poco despueacutes que eacutel en 1500 tamshybieacuten debioacute dejarle un recuerdo imborrable A principios del reishynado deljoven monarca Carlos -entonces de tan pocos antildeos como el propio Bernardino- se produjeron hechos que desembocaron en una abierta rebelioacuten la que se conoce como de las Comunishydades de Castilla Muy disgustados habiacutean quedado los que parshyticiparon en las cortes celebradas en Valladolid en 1518 Causas de esto fueron la actitud de los prepotentes flamencos que alliacute estuvieron presentes y los altos tributos exigidos al pueblo Pronto se demandoacute la exclusioacuten de los no espantildeoles en cualquier cargo de gobierno civil o religioso Al partir el joven Carlos a Alemania donde seriacutea proclamado emperador su disposicioacuten de dejar el gobierno de los reinos espantildeoles en manos no del todo gratas a la nobleza y al pueblo dio ocasioacuten a la violencia

Valladolid y luego Salamanca Zamora y otras ciudades y pueshyblos se fueron adhiriendo al movimiento Los comuneros de la Junta Santa capitaneados por Juan de Padilla se apoderaron de Tordesillas y Valladolid Carlos V ordenoacute la represioacuten de los alzashydos hasta su derrota total Juan de Padilla Juan Bravo y Francisco Maldonado este uacuteltimo representante de Salamanca cayeron prishysioneros y fueron ejecutados Cinco antildeos despueacutes como una seshycuela de esos hechos el obispo de Zamora era asimismo condeshynado a muerte

Todos estos acontecimientos que pareciacutean ensombrecer justo en los comienzos de su reinado la figura de Carlos V habriacutean de volveacutersele presentes a Bernardino cuando al tiempo de su llegada a Meacutexico se encontroacute alliacute con una situacioacuten de violencia provoshycada por Nuntildeo Beltraacuten de Guzmaacuten presidente de la Primera Audiencia y que afectaba a los antiguos conquistadores a los inshydios y a los frailes

Los franciscanos y las tendencias religiosas prevalentes

Al mismo tiempo que se dejaban sentir la ebullicioacuten renacentista las noticias acerca de un Nuevo Mundo y la amenaza de los turcos se produciacutean en Espantildea y en otros lugares de Europa otras alteshyraciones esta vez en el campo religioso Bernardino que estando como estudiante en Salamanca habiacutea ingresado en la orden franciscana supo acerca de ellas y en algunos casos se vio afecshytado por las mismas


La cristiandad comenzaba a conmoverse con los varios movishymientos de Reforma en particular el encabezado por Martiacuten Lutero que en 1517 habiacutea dado a conocer sus noventa y cinco tesis en Wittemberg y en 1520 era condenado por el Papa En Espantildea se difundiacutean influencias de diversas corrientes de pensamiento teoshyloacutegico y moral tambieacuten reformistas Por un lado estaban los empentildeos del cardenal Francisco Ximeacutenez de Cisneros que hasta su muerte en 1517 luchoacute denodadamente por imbuir nuevo esshypiacuteritu en la iglesia espantildeola Por otro era perceptible la presencia de humanistas seguidores del pensamiento de Erasmo de Rotterdam En lo que toca a los franciscanos se gestaban entre ellos transforshymaciones -reformas e ideas nuevas algunas con viejas raIacutecesshyque marcaron para siempre el pensamiento y destino de no pocos futuros misioneros en Meacutexico

A Nebrija se d~biacutea desde 1495 un creciente intereacutes por los estudios biacuteblicos El que habiacutea dado a la lengua de Castilla su primer arte gramatical trab~oacute luego en la que designoacute gramiacutetica de las letras sagradas En la Universidad de Salamanca perduraba el recuerdo de las aportaciones de Nebrija de modo particular su empentildeo por acercarse a las Sagradas Escrituras con su nuevo meacutetodo linguumliacutestico-filoloacutegico Tambieacuten alliacute se teniacutea noticia de parecidos intentos de acercamiento a los textos biacuteblicos en Beacutelgica Holanda y Alemania con propoacutesitos de renovacioacuten hacia formas de vida cristiana maacutes puras El estrecho contacto del humanista valenciano Luis Vives con Erasmo de Rotterdam y la difusioacuten de las obras de eacuteste en Espantildea hicieron que sus ideas ejercieran grande influencia en los medios intelectuales Erasmo como Nebrija proclamoacute la necesidad de dar vida a una nueva forma de humanismo biacuteblico Coincidiacutea con su contemporaacuteneo Martiacuten Lutero en otorgar imporshytancia primordial a las Sagradas Escrituras como luz que debiacutea guiar a los cristianos

Cuando la actitud rebelde de Lutero quedoacute al descubierto hubo acusaciones en contra de Erasmo El ambiente en Espantildea estaba asimismo como nunca antes caldeado en cuanto se referiacutea a la fe y las praacutecticas religiosas A las persecuciones en contra de judiacuteos falsos conversos pronto se sumaron las condenaciones de quienes pareciacutean o eran sospechosos de hereJiacuteas o de influencia luterana La Inquisicioacuten se manteniacutea vigilante y activa en la idenshytificacioacuten de posibles herejes

Poco antes habiacutean surgido en Espantildea otros movimientos dirishygidos tambieacuten a transformar la vida de los cristianos Tal fue el caso de los llamados iluminados tendencia que prosperoacute entre


algunos grupos de franciscanos Proclamando el don de profeciacutea pretendiacutean acabar con el poder de los priacutencipes y el Papa y volver la mirada a la verdadera Jerusaleacuten donde nacioacute la primitiva Iglesia Numerosas beatas que haciacutean revelacioacuten de sus visiones sobreshynaturales apareciacutean en distintos lugares de Espantildea

Hubo ademaacutes otro geacutenero de movimiento reformista que habriacutea de influir de modo especial en los franciscanos que pasaron a Meacutexico Su promotor fue el tambieacuten franciscano fray Juan de Guadalupe En su actitud y pensamiento se mostroacute atraiacutedo por una corriente que derivada de las doctrinas del monje cisterciense Joaquiacuten de Fiore (1130-1202) se habiacutea manifestado en diversos momentos de la historia franciscana El propio San Francisco habiacutea encontrado tambieacuten inspiracioacuten en la obra de Joaquiacuten de Fiore Baacutesicamente insistiacutea eacuteste en la importancia capital de las Sagradas Escrituras que debiacutean concordarse tomando en cuenta a la vez el Antiguo y el Nuevo Testamento La pobreza absoluta un sentido de profeciacutea y milenarismo de inspiracioacuten apocaliacuteptica llevaban a enfrentlrse a las realidades corruptas y falsas de la sociedad civil y religiosa En el siglo XIV los llamados espirituales entre los franciscanos habiacutean dado nueva fuerza a tales doctrinas Maacutes tarshyde en un contexto en que todo pareciacutea requerir transformaciones cuando se sabiacutea entre otras cosas que el Viejo Mundo se habiacutea encontrado con un Nuevo Mundo el franciscano Juan de Guadashylupe retornaba con sus propias ideas al meollo del antiguo mensYe

Fray Juan logroacute se le autorizara a fundar casas o eremitorios para vivir alliacute en la pura observancia de la regla de San Francisco en pobreza estudio y meditacioacuten de la Biblia y con la mirada abierta a su propio destino profeacutetico en un cristianismo que debiacutea sublimarse Fray Juan erigioacute un primer eremitorio en Granada Luego se trasladoacute a Extremadura donde se establecieron cuatro en Alconchel Salvaleoacuten Tnyillo y Villanueva del Fresno ademaacutes de otro en Villaviciosa Portugal Quienes alliacute vivieron se llamaron frailes del Santo Evangelio

Pasado alguacuten tiempo y muerto ya fray Juan en 1505 estos frailes lograron su independencia de la provincia franciscana de Santiago en cuya jurisdiccioacuten se hallaban Hacia 1506 surgioacute asiacute la Custoshydia (agregado de algunos conventos que no bastan para formar provincia) que ostentoacute el nombre del Santo Evangelio de Extremadura

Correspondioacute a fray Francisco de los Aacutengeles y fray Martiacuten de Valencia proseguir en la empresa Seguacuten el testimonio de MotoshyHniacutea fray Martiacuten


edificoacute una casa junto a Belvis [de Monroy] adonde hizo un monasshyterio que se llama Santa Mariacutea del Berrocal adonde moroacute algunos antildeos dando tan buen ejemplo y doctrina asiacute en aquella comarca que le teniacutean por un apoacutestol y todos le amaban y obedeciacutean como a su padre5

La antigua Custodia del Santo Evangelio gracias a fray Franshycisco y a fray Martiacuten se convirtioacute en 1518 en la Provincia de San Gabriel de Extremadura De ella fue primer provincial fray Martiacuten Tres antildeos despueacutes precisamente meses antes de que Corteacutes emshyprendioacute el asedio definitivo de Meacutexico-Tenochtitlan en 1521 fray Francisco de los Angeles y fray Juan Clapion eacuteste uacuteltimo que viioacute a Espantildea con Carlos V y tres franciscanos flamencos conocedores de la existencia de esas tierras con tantos pobladores en el Nuevo Mundo obtuvieron de Leoacuten X una bula que les permitiacutea trasladarshyse a Meacutexico pado que C1apion murioacute al llegar a Espantildea y Franshycisco de los Angeles fue electo ministro general de la orden en 1523 tuvo eacutel que escoger a otros frailes para la propuesta misioacuten en Meacutexico Fray Geroacutenimo de Mendieta relata como ocurrioacute esto

y echando los ojos no una sino muchas veces [ ] quedoacute su corazoacuten satisfecho con la vista y apariencia de fray Martiacuten de Valencia proshyvincial de San Gabriel [de Extremadura]

[ ] y fue derecho a visitar la provincia de San Gabriel para donde principalmente llevaba su designio y tuvo capiacutetulo provincial en el convento de Belvis por otro nombre llamado Nuestra Sentildeora del Berrocal a donde despueacutes de haber hecho un razonamiento espiritual al siervo del Sentildeor fray Martiacuten de Valencia le mandoacute por santa obediencia que tomando doce compantildeeros escogidos conforshyme a su espiacuteritu seguacuten el nuacutemero de los doce apoacutestoles de Cristo Nuestro Redentor pasase a predicar el Santo Evangelio a las gentes nuevamente descubiertas por don Fernando Corteacutes en las Indias de la Nueva Espantildea6

Fue de este modo como algunos de los que habiacutean fundado la Custodia del Santo Evangelio con conventos en varios lugares de Extremadura y Portugal junto con otros miembros de la misma orden franciscana pasaron a Meacutexico donde se encontraron con los tres frailes flamencos -entre ellos Pedro de Gante- que los hashy

5 Toribio de Benavente Motoliniacutea Memoriales o libro de las cosas de Nueua Espantildea edicioacuten de Edmundo QGonnan Meacutexico UNAM Instituto de Investigaciones Histoacuterishycas 1971 p 180

6 Geroacutenimo de Mendieta Historia eclesiaacutestica indiana edicioacuten de Joaquiacuten Garda Icazbalceta Meacutexico 1870 p 198-199

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biacutean precedido menos de un antildeo antes Correspondioacute a ellos poner en marcha la evangelizacioacuten de esa tierra recieacuten conquistada Tanto ellos como otros que muy pronto los siguieron cual fue el caso de fray Bernardino llegado en 1529 encontraron la realidad auacuten viva de una cultura totalmente diferente de la que existiacutea en Espantildea Poco a poco la fueron conociendo algunos soacutelo en sus aspectos maacutes obvios otros como Sahaguacuten hondamente tras dedicarle no pocos antildeos de esfuerzo para ahondar en ella

El trasfondo cultural de Mesoameacuteriacuteca el Cemanaacutehuac

Conjunto de lo rodeado por el agua es el significado de Cemashynaacutehuac Con esta palabra los mesoamericanos de lengua naacutehuatl designaban al mundo en que viviacutean Concebiacutean a eacuteste como una vasta superficie de tierras que se extendiacutean hacia los cuatro rumshybos y cuyos confines estaban circundados por las aguas inmensas es decir por los mares

Las tradiciones de los mesoamericanos -pueblos de diferentes lenguas que participaban en una alta cultura- y asimismo sus inscripciones en piedra ceraacutemica hueso y otros materiales y tamshybieacuten sus libros o coacutedices conservan la historia de un largo pasado Algunas estelas de Monte Albaacuten en Oaxaca -en las que es visible la influencia olmeca- datan de entre los siglos VI Y III aC En ellas hay inscripciones que muestran la existencia de coacutemputos calendaacutericos que conmemoran aconteceres como conquistas asentamientos en un lugar determinado instalaciones de un goshybernante y otros cuyo recuerdo importaba conservar

Mucho maacutes numerosas son las inscripciones de los mayas A traveacutes de ellas consta que habiacutean desarrollado sistemas calenshydaacutericos de gran precisioacuten Su lectura parcial ha permitido tambieacuten conocer lo que en ellas se conmemora nacimientos entronizaciones y muertes de los sentildeores y grandes guerreros asiacute como otra amplia gama de acontecimientos La existencia de estas estelas y de muchas inscripciones en templos palacios y otros monumentos en vasos policromados en coacutedices o libros y en diversos objetos constituye memoria extraordinaria que abarca maacutes de doce siglos antes de la llegada de los espantildeoles

Coacutedices de contenido genealoacutegico e histoacuterico que evocan sushycesos que se remontan a tiempos que coinciden con el siglo VII

dC son los libros que se conservan de los mixtecos de Oaxaca y habiacutea tambieacuten otros amoxtli libros elaborados por los nahuas


del altiplano central de diversos contenidos calendaacuterico-altiexcltroloacutegishycos teoloacutegico-rituales genealoacutegicos histoacutericos de tributaciones liacutemites de tierras geograacuteficos y de materia meacutedica

Todos esos libros e inscripciones preservados y enriquecidos con nuevas aportaciones constituiacutean el repositorio de la sahiduriacutea indiacutegena Esta era o~jeto de cultivo en los templos las eacutescuelas sacerdotales y las casas de la comunidad Alliacute a traveacutes de los canshytos los discursos y las ensentildeanzas de la antigua palabra se transshymitiacutea y memorizaba el saber tradicional Sistematizado eacuteste en las escuelas era como una antorcha que iluminaba la significacioacuten maacutes profunda de las imaacutegenes y los signos gliacuteficos de que eran portadores los libros

La visioacuten mesoamericana del mundo

Por encima de diferencias regionales entre los pueblos mesoameshyricanos que hablaban lenguas distintas y manteniacutean tradiciones propias perduraba una visioacuten del mundo con formas de pensashymiento y praacutecticas religiosas en las que todos participaban De ello dan testimonio complejos conjuntos de siacutembolos presentes en la iconografiacutea asociada a los templos y otros monumentos erigidos en numerosos lugares Aunque pueden identificarse variantes no soacutelo regionales sino tambieacuten propias de los diversos periodos a lo largo del desarrollo cultural de Mesoameacuterica hay un nuacutecleo de elemenshytos que se mantuvo a traveacutes de los siglos

Los libros o coacutedices son en esto de fundamental importancia Cuando Sahaguacuten realizoacute en Meacutexico sus investigaciones e incluyoacute en su plan el tema de las cosas divinas de estos naturales dejoacute dicho precisamente que todas las cosas que conferimos me las dieron por pinturas que aquella era la escritura que ellos antiguashymente usaban7 Todaviacutea hoy a pesar de que la mayoriacutea de los libros indiacutegenas se perdieron quemados en buena parte los que se conservan corroboran lo afirmado por fray Bernardino

Para dar algunas muestras de esto recordemos que la antigua visioacuten espacio-temporal del mundo puede conocerse leyendo o estudiando el contenido de paacuteginas como la primera del Coacutedice Fejeacutervaacutery-Mayer que es un libro de los diacuteas y destinos un tonalaacutematl

7 Bernardiacuteno de Sahaguacuten Historia gmeral de las cosas de Nueva Espantildea 2 V edicioacuten preparada por Alfredo Loacutepez Austiacuten y Josefina Garciacutea Quinuacutema con paleografiacutea del texto en espaiiol del CoacutedicefltmmtitUJ Meacutexico Alianza Editorial y Conaculta 19861 p 72

EL MUNDO EN QUE VIVIOacute BERNARDINO DE SAHAGUacuteN 329

prehispaacutenico de un grupo de pochtecas o mercaderes8 En esa paacutegina ---que tiene su paralelo en el Coacutedice Tro-Cartesiano paacuteginas 75-76- aparece la distribucioacuten coacutesmica de los cinco sectores del mundo los que corresponden a los rumbos cardinales y el del centro En este uacuteltimo reside el Dios Viejo Huehuehteacuteotl cuya efigie aparece ya en figuras de barro del periodo preclaacutesico y de la eacutepoca teotihuacana Huehuehteacuteotl es tambieacuten Xiuhtecuhtli Sentildeor del Fuego y del Tiempo Sus atributos representados en varias paacuteginas de eacuteste y de otros coacutedices muestran su estrecha relacioacuten con el sushypremo principio dual Ometeacuteotl Tonantzin Totahtzin Nuestra Mashydre Nuestro padre

A su vez en cada sector coacutesmico se contemplan las deidades que lo presiden acompantildeadas de los aacuterboles aves y otros elemenshytos propios de eacutel La imagen del espacio horizontal con los signos portadores de los antildeos Acat~ Cantildea (oriente) Teacutecpatl Pedernal (norte) Calli Casa (poniente) y Tochtli Conejo (sur) se compleshymenta con la insercioacuten d~ un doble registro del calendario de los 260 diacuteas y sus destinos Este aparece asociado en su desarrollo a todos los sectores coacutesmicos Se muestra asiacute coacutemo el tiempo sagrashydo permea y da sentido a todo cuanto existe en el espacio9

Hay otro coacutedice -el Vaticano A- elaborado algunos antildeos despueacutes de la Conquista pero sobre la base de manuscritos prehispaacutenicos que ofrece a su vez la imagen vertical del mundo Aparecen alliacute los estratos celestes con la representacioacuten del supreshymo Dios Dual en lo maacutes alto Se ven tambieacuten la superficie de la tierra y los estratos inferiores con los signos de los lugares por donde han de pasar los que mueren hasta llegar al uacuteltimo estrato inferior donde se hallan Mictlantecuhtli y Mictecaciacutehuatl Sentildeor y Sentildeora de la regioacuten de los muertos Una comprobacioacuten de lo arraigado y difundido de estos aspectos de la visioacuten del mundo la proporcionan dos coacutedices de la regioacuten mixteca los que se conoshycen como Rollo Selden y Coacutedice Goacutemez de Orozco En ambos se conshytempla con sus correspondientes signos jerogliacuteficos la imagen vertical del mundo

Asiacute como estos coacutedices proporcionan elementos que son clave para comprender el pensamiento indiacutegena hay otros que muesshytran diferentes aspectos de eacutel como la concepcioacuten ciacuteclica del mundo con la secuencia de los soles que han existido La iconografia

8 TonalaacutematllUacute los pochtecas (Coacutedice Fejirvaacutery-Mayer) edicioacuten y estudio de Miguel Leoacuten-Portilla Meacutexico Celanese Mexicana 1985 laacutemina 1

9 IMd p 28-31


mexica corrobora las imaacutegenes de los coacutedices Se conocen cuatro monumentos en piedra -entre ellos la que se suele nombrar Piedra del Sol- en los que se registra la serie de las edades coacutesmicas lO

El universo de los dioses con sus atributos y los rituales que los seres humanos han de practicar para adorarlos es tema que ampliashymente ilustran coacutedices prehispaacutenicos como el Borgia Vaticano 8 Cospi Laud Fejeacutervaacutery-Mayer y la hoja conocida como Del culto rendido al Sol Los coacutemputos del tiempo sagrado y la descripcioacuten de las fiestas a lo largo del antildeo -asuntos cuya elucidacioacuten mucho interesaron a Sahaguacuten- aparecen en manuscritos como el Coacutedice Borboacutenico producido muy poco despueacutes de la Conquista

Como puede verse a traveacutes de estas referencias al contenido de algunos de los coacutedices que se conservan la visioacuten del mundo y el meollo del pensamiento y las praacutecticas religiosas se transmitiacutean a traveacutes de imaacutegenes y signos jerogliacuteficos y tambieacuten por medio de la iconografiacutea en los templos y otros monumentos La tradicioacuten oral -cuidadosamente memorizada en las escuelas sacerdotales- era complemento que volviacutea una y otra vez vivencia profunda lo que se pensaba y creiacutea acerca del universo de las realidades divinas en funcioacuten de las cuales existen los seres humanos en la tierra

El ordenamiento poliacutetico y social

Mesoameacuterica es tierra con larga historia Habiacutea en ella otros coacutedishyces conocidos como xiuhaacutematl libros de los antildeos en los que -de acuerdo con sus coacutemputos calendaacutericos- se registraban los aconshytecimientos cuya memoria importaba preservar Sahaguacuten contemshyploacute algunos de esos manuscritos y conocioacute asiacute las dinastiacuteas de los soberanos de varios lugares como Meacutexico Tlatelolco Tezcoco Huexotla y otros ll Tuvo tambieacuten noticia de lo que pensaban los mexicas acerca de la larga evolucioacuten cultural de Mesoameacuterica Baste con recordar aquiacute el contenido del uacuteltimo y muy extenso capiacutetulo del libro x de su Historia General En eacutel transcribioacute lo que le inforshymaron los ancianos acerca de esos sabios que estuvieron con sus libros en las costas del Golfo de Meacutexico y de otros que influidos por ellos edificaron luego en Teotihuacaacuten grandes templos y

In Veacutease Miguel Leoacuten-Poruacutella FiUacuteJsofia naacutehuatl estudiada en sus fuentes octava edicioacuten Meacutexico UNAM Instituto de Investigaciones Histoacutericas 1997 p 402-41l

11 Sahaglm Historia general op cit 11 p 494500


palacios en tanto que algunos siguieron hacia el sur hasta Quauhteshymallan es decir Guatemala la tierra de los mayas J2

El relato incluido en ese texto no se detiene alliacute sino que trata luego de los toltecas hasta llegar al fin a los mexicas Si hoy no se conserva coacutedice alguno que abarque tantos siglos de historia de los nahuas cabe recordar que de los mixtecos de Oaxaca hay manusshycritos prehispaacutenicos que narran hechos que se situacutean a partir del siglo VII dC 1ll Al menos se conservan en el caso de la regioacuten central algunos coacutedices copias de otros prehispaacutenicos en los que se registran noticias varios cientos de antildeos anteriores a la llegada de los espantildeoles14

Del postrer desarrollo mesoamericano el de los mexicas hashyblan varias fuentes indiacutegenas Muestran ellas lo que fue su peregrishynacioacuten hasta asentarse en el Valle de Meacutexico Importancia grande ocupa luego el momento de liberacioacuten de sus antiguos dominashydores los tecpanecas de Azcapotzalco Se inicioacute entonces el perioshydo del esplendor mexica Cerca de un siglo duroacute su hegemoniacutea que por viacuteas de conquista y comercio llegoacute a extenderse por buena parte de Mesoameacuterica Cuando Sahaguacuten nace gobernaba en la metroacutepoli de Meacutexico-Tenochtitlan el huey tlahtoani supremo sentildeor AhuiacutetzotL Habiacutea consumado eacutel grandes conquistas y habiacutea reedishyficado el Templo Mayor en cuya solemne consagracioacuten en 1487 hubo grandes fiestas y numerosos sacrificios de prisioneros oriundos de diversos lugares

Pocos antildeos despueacutes ascendioacute al trono Motecuhzoma II Xocoshyyotzin Como nunca antes el poderiacuteo mexica se dejoacute sentir hasta apartadas regiones de Mesoameacuterica La metroacutepoli edificada en medio de los lagos luciacutea esplendente enriquecida con los tributos que a ella afluiacutean el botiacuten de las conquistas y los productos traiacutedos de muchos lugares por los mercaderes pochtecas

La sociedad manteniacutea de tiempo atraacutes una clara estratificashycioacuten15 Los macehualtin la gente del pueblo integraban los calpulli entidades cuyos miembros se vinculaban por parentesco y residiacutean en un lugar que poseiacutean en forma comunal Muchos de entre los macehualtin como ocurriacutea con algunos sectores de la poblacioacuten de Espantildea trabajaban la tierra en provecho de otros En ocasiones

12 Ibid n p 671-676 u Veacutease Alfonso Caso Reyes y mnos de la Mixuca 2 V Meacutexico Fondo de Cultura

Econoacutemica 1977-1979 14 Por ejemplo los coacutedices Xoacutewt Twtziacuten Quinatziacuten Tira de la Pmgrinacioacuten Mexicanus

Azcatitlan Telleriano-Remtmsis y otros 15 Veacutease Miguel Leoacuten-Portilla Toltecaacuteyotl Aspectos de la cultura naacutehuatl cuarta edishy

cioacuten Meacutexico Fondo de Cultura Econoacutemica 1995 p 250-264

332 MIGUEL LEOacuteN-PORTILIA

habiacutea macehualtin que pasaban a convertirse por diversas causas en esclavos tlahtlacotin Sin embargo si ellos mismos u otros pashygaban su rescate podiacutean liberarse Habiacutea por otra parte macehualtin que alcanzaban gran fortuna Tal era el caso de los pochtecas mercaderes y de diversos artistas y artesanos

En abierto contraste con los macehualtin estaban los que pershyteneciacutean al estrato de los pipiltin los nobles o maacutes precisamente la gente de linaje A estos interesaba conservar en libros especiales los tlacamecayoaacutematl papeles de los cordeles humanos el registro de sus ancestros y descendencias Pretendiacutean ellos estar emparenshytados con el linaje de los toltecas y de modo especial con el de Quetzalcoacuteatl

De entre los PiPiltin proveniacutean los tlahtoque sentildeores y el huey tlahtoani supremo gobernante asiacute como los principales dignatarios A los hijos de los pipiltin como lo comproboacute Sahaguacuten se les daba una educacioacuten particularmente refinada De hecho los huehuehtlahtoshylli oraciones discursos y amonestaciones que recogioacute fray Bernarshydino eran pronunciados siempre por miembros de los pipiltin](i En los calmeacutecac o escuelas sacerdotales aunque se dice que a ellas podiacutean concurrir en casos especiales algunos macehualtin se formashyba con rigidez y se trasmitiacutea la antigua sabiduriacutea sobre todo a los hijos de los pipiltin Mucho habriacutea de admirarse Sahaguacuten al ahonshydar en el conocimiento de esa forma de educacioacuten 17

Con gran perspicacia describioacute eacutel mismo en dos lugares de su Historia lo que a su juicio habiacutea llegado a ser la nacioacuten mexica_ poco antes de la Conquista Afirma asiacute en el proacutelogo al libro 1

Seguacuten verdad en las cosas de policiacutea [orden poliacutetico y social] echan el pie delante a muchas otras naciones que tienen gran presuncioacuten de poliacuteticas sacando fuera algunas tiraniacuteas que su manera de regir conteniacutea 18

En el proacutelogo al libro VI introduccioacuten a los huehuehtlatolli discursos de la antigua palabra nota

Todas las naciones han puesto los ojos en los sabios y poderosos para persuadir y en los hombres eminentes en las virtudes morales y en los diestros y valientes en los exercicios beacutelicos [ ] Hay desto tantos exemp10s entre los griegos y latinos espauumloles franceses y italianos que estaacuten los libros llenos desta materia

I~ Sahaguacuten Coacutedice Florentino edicioacuten facsimilar dispuesta por el Gobierno mexicashyno a traveacutes del Archivo General de la Nacioacuten 3 v Meacutexico 1979 II fol5 1 r- 183 r

17 Sahaguacuten Historia 11 p 627-630 1 bid 1 p 33

333 EL MUNDO EN QUE VMOacute BER~ARDINO DE SAHAGUacuteN

Esto mismo se usaba en esta nacioacuten indiana y maacutes principalmenshyte entre los mexicanos entre los cuales los sabios retoacutericos virtuosos y esforzados eran tenidos en mucho Y deacutestos elegiacutean para pontiacutefices para sentildeores y principales y capitanes por de baxa suerte que fuesen Estos regiacutean las repuacuteblicas y guiaban los exeacutercitos Y presidiacutean en los templos Fueron cierto en estas cosas extremados devotiacutesimos para con sus dioses celosiacutesimos de sus repuacuteblicas entre siacute muy urbanos para con sus enemigos muy crueles para con los suyos humanos y severos Y pienso que por estas virtudes alcanzaron el imperio

Esas gentes que habiacutean alcanzado tal desarrollo cultural se vieron de pronto envueltas en una confrontacioacuten que nunca pushydieron imaginar Se repitioacute en Mesoameacuterica lo que habiacutea ocurrido antes en las islas del Caribe Como lo describieron algunos indiacuteshygenas narrando lo que habiacutean visto llegaron hombres desconoshycidos con vestiduras de metal Aparecieron en barcas grandes como montantildeas traiacutean armas que arrojaban fuego montaban en bestias maacutes altas que los venados buscaban por todas partes el oro y predicaban extrantildeas creencias

Dos versiones de los hechos llegoacute a conocer Sahaguacuten Antes de salir para Meacutexico bien pudo leer las cartas de relacioacuten de Corteacutes acerca de lo que fue su conquista y ya en la tierra donde pasariacutea maacutes de sesenta antildeos fue eacutel quien recogioacute el testimonio de indiacuteshygenas que participaron en el enfrentamiento las palabras que muestran la visioacuten de los vencidos

Una Nueva Espantildea en grave crisis

Consumada la conquista de Meacutexico los nuevos sentildeores impusieshyron cambios radicales La metroacutepoli mexica que habiacutea quedado arrasada comenzoacute a transformarse en una ciudad espantildeola Los antiguos templos las efigies de los dioses los otros monumentos y tambieacuten los libros o coacutedices indiacutegenas -contemplados como inspirados por el Demonio- fueron hechos pedazos o consumishydos por el fuego Los mesoamericanos quedaron abatidos Cuando Sahaguacuten llegoacute a Meacutexico soacutelo ocho antildeos despueacutes de consumada la derrota de los mexicas se dio cabal cuenta de esto

Vino sobre ellos aquella maldicioacuten que jeremiacuteas de parte de Dios fulminoacute contra judea y jerusalem diciendo en el capiacutetulo quinto Yo hareacute que venga sobre vosotros yo traereacute contra vosotros una gente

l lbid 1 p 305

334 MIGUEL LEOacute~-PORTlLLA

muy de lexos gente muy robusta y esforzada gente muy antigua y diestra en el pelear gente cuyo lenguaje no entendereacuteis ni jamaacutes oiacutesteis su manera de hablar toda gente fuerte y animosa codiciosiacutesima de matar Esta gente os destruiraacute a vosotros y a vuestras mujeres y hijos y todo cuanto poseeacuteis y destruiraacute todos vuestros pueblos y edificios

Esto a la letra ha acontecido a estos indios con los espantildeoles Fueron tan atropellados y destruidos ellos y todas sus cosas que ninguna apaliencia les quedoacute de lo que eran antes 20

La violencia no soacutelo habiacutea abatido a los indiacutegenas sino que se encendioacute luego entre los mismos espantildeoles La tierra que Corteacutes bautizoacute con el nombre de Nueva Espantildea estuvo a punto de pershyderse La primera forma de autoridad la habiacutea presidido Corteacutes como capitaacuten general y gobernador Las alteraciones comenzaron cuando eacuteste se ausentoacute al salir a su desafortunada expedicioacuten a las Hibueras Los mismos a quienes dejoacute el mando en Meacutexico se enfrentaron entre sIacute En tanto que Corteacutes durante su marcha ejecutaba a Cuauhteacutemoc que habiacutea dirigido la resistencia mexica en la conquista los que gobernaban en Meacutexico daban muerte a un primo de Corteacutes Rodrigo de Paz a quien habiacutea eacutel confiado la custodia de sus bienes

El regreso del conquistador a Meacutexico en modo alguno puso fin a las violentas disensiones En ellas se vieron tambieacuten envueltos los doce franciscanos llegados en ] 524 al oponerse a los atropellos que las autoridades mismas cometiacutean en contra de los indios Corteacutes para evitar mayores enfrentamientos optoacute por retirarse a Tlaxcala Desde alliacute marchoacute a Veracruz para embarcarse en marzo de 1528 con rumbo a Espantildea

La Corona para poner remedio a la situacioacuten creoacute entonces la primera Audiencia en la Nueva Espantildea Como presidente de ella fue nombrado -tal vez a sugerencia de los enemigos de Corteacutesshyun siniestro personaje Nuntildeo Beltraacuten de Guzmaacuten Se habiacutea distinshyguido eacuteste por sus tropeliacuteas en la provincia de Paacutenuco desde la cual haciacutea trueque de indios por caballos con los encomenderos de la isla de Santo Domingo Llegados en el mismo barco con los otros miembros de la Audiencia el obispo electo fray Juan de Zumaacuterraga y su auxiliar fray Andreacutes de Olmos muy pronto se percataron de la dramaacutetica situacioacuten a que daba lugar la actuacioacuten de Nuntildeo Beltraacuten de Guzmaacuten

20 iexclbid 1 p 33


Entre otras cosas Zumaacuterraga reprendioacute abiertamente a Nuntildeo por las exacciones que imponiacutea a los indios de Huexotzinco a los que obligaba a traer grandes tributos teniendo que atravesar con sus cargas un dificil camino entre los dos volcanes Popocateacutepetl e Iztacciacutehuatl Nuntildeo respondioacute entonces con soberbia recordando al obispo franciscano un hecho del que habiacutea tenido noticia Sahaguacuten pocos antildeos antes hallaacutendose en Salamat1ca al tiempo de la rebelioacuten de los comuneros Con palabras arrogantes el presidenshyte de la Audiencia dijo a Zumaacuterraga que no interviniera en asuntos de administracioacuten puacuteblica no fuera a sucederle lo que habiacutea ocurrido al obispo de Zamora que habiacutea sido ahorcado

Tal era el escenario novohispano en el que vivioacute ya Bernardino de Sahaguacuten desde mediados de 1529 Los enfrentamientos se acrecentaron En tanto que Nuntildeo perpetraba nuevos criacutemenes Zumaacuterraga fulminaba la excomunioacuten en su contra y haciacutea lleshygar a ocultas una misiva al soberano denunciando lo que ocurriacutea A fines de 1530 fueron nombrados los miembros de una segunda Audiencia Su llegada que casi coincidioacute con el regreso de Corteacutes de Espantildea iba a restablecer la paz La presidencia la ocupoacute un varoacuten genuino humanista Sebastiaacuten Ramiacuterez de Fuenleal Acerca de eacutel escribioacute mucho despueacutes el maestro y poliacutetico mexicano Justo Sierra (1842-1912) que con don Sebastiaacuten se inicioacute el largo periodo de paz en que se fue formando la nacioacuten mexicana2J Ramiacuterez de Fuenleal con el superior de los franciscanos seriacutea el primero en interesarse a fondo por conocer la cultura indiacutegena El encomendoacute en 1533 a fray Andreacutes de Olmos una temprana investigacioacuten de la que sin duda tuvo noticia Sahaguacuten22 Su famishyliaridad con Olmos habriacutea de influir luego en sus propios trabajos

Consolidacioacuten de la Nueva Espantildea

El paiacutes recieacuten conquistado al que Corteacutes habiacutea bautizado con el nombre de Nueva Espantildea comenzoacute a pacificarse y consolidarse gracias a la acertada gestioacuten de la segunda Audiencia Corteacutes que habiacutea regresado en 1530 con los tiacutetulos de Marqueacutes del Valle y Capitaacuten General apareciacutea en realidad con una autoridad menguashy

21 Justo Sierra Evolucioacuten poliacutetica del puebUacuteJ mexicano Meacutexico Fondo de Cultura Econoacutemica 1950 p 62

22 Miguel Leoacuten-Portilla Ramiacuterez de Fuenleal y las antiguumledades mexicanas Esshytudios de Cultura Naacutehuatl Meacutexico UNAM Instituto de Investigaciones Histoacutericas 1969 VIII p 9-49


da En tal condicioacuten varias veces entrariacutea en conflicto primero con la Audiencia y despueacutes con el primer Virrey establecido eacuteste en 1536 Corteacutes hubo de dedicarse a lo concerniente a su marqueshysado entre otras a la muy enojosa de llevar a cabo la cuenta de los veintitreacutes mil indiacutegenas cuya jurisdiccioacuten se le regateaba

Otro asunto que requirioacute enorme esfuerzo y considerables caudales fue el de la exploracioacuten de la mar del Sur Habiacutea eacutel enviado ya en 1527 una armada desde Zihua~nejo a las Molucas y al menos uno de sus naviacuteos al mando de Alvaro de Saavedra habiacutea llegado a su destino Sus ulteriores expediciones -en una de las cuales participoacute en persona- lo llevaron a reconocer los litorales del Paciacutefico a lo largo del golfo de California y a fundar un efiacutemero asentamiento en la bahiacutea de Santa Cruz hoy de La Paz

Expediciones al no~te y al sur fundaciones de ciudades como la de la Puebla de los Angeles llegada de muchos espantildeoles maacutes atraiacutedos por la fama de las riquezas de la tierra y asimismo de muchos negros en calidad de esclavos mezclas de gentes de muy distintos oriacutegenes tareas de evangelizacioacuten otorgamientos de encomiendas y en suma un proceso de cambios que pareciacutea ilcontenible todo esto se desarrollaba ante los ojos de Bernardino Este como mucho maacutes tarde lo escribioacute escuchoacute con asombro lo que sus hermanos religiosos creiacutean haber alcanzado en pocos antildeos de labores de cristianizacioacuten

A todos nos fue dicho [ ] que esta gente habiacutea venido a la fe tan de veras y estaban casi todos baptizados y tan enteros en la fe catoacutelishyca de la Iglesia Romana que no habiacutea necesidad alguna de predicar contra la idolatriacutea porque la teniacutean dejada ellos muy de veras Tuvishymos esta informacioacuten por muy verdadera y milagrosa porque en tan poco tiempo y con tan poca lengua y predicacioacuten y sin milagro alshyguno tanta muchedumbre de gente se habiacutea convertido23

El desengantildeo vendriacutea maacutes tarde Por lo pronto poco despueacutes de que fray Andreacutes de Olmos recibiera el encargo de investigar acerca de las antiguumledades indiacutegenas el tambieacuten franciscano Toribio de Benavente Motoliniacutea escribiacutea su Historia de las Indias En ella expresoacute con no refrenado entusiasmo que hasta el tiempo que esto escribo que es el antildeo de 1536 maacutes de cuatro millones de aacutenimas se bautizaron 24

23 Nuevo proacutelogo de Sahaguacuten al libro IV de su Historia transcrito por Joaquiacuten Garda Icazbalceta en Bibliografiacutea mexicana del siglo XVI Meacutexico Fondo de Cultura Econoacutemica 1954 p 382-383

24 Toribio de Benavente Motoliniacutea op cit p 122


Justamente ese antildeo gobernaba ya don Antonio de Mendoza como primer virrey de la Nueva Espantildea A eacutel correspondioacute inaushygurar el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco para joacutevenes indiacutegeshynas principalmente de la antigua nobleza nativa Fue el colegio aacutembito en el que se encontraron lo mejor del Viejo y el Nuevo Mundos Entre los maestros habiacutea genuinos humanistas como Juan de Gaona que habiacutea ensentildeado en la Sorbona de PariacutesJuan Focher doctorado en la misma universidad Andreacutes de Olmos el investishygador de las antiguumledades nativas y tambieacuten Bernardino de Sahaguacuten que veniacutea de la Universidad de Salamanca Se aceptoacute asimismo la presencia de maestros indiacutegenas sobre todo meacutedicos y otros coshynocedores del arte de la pintura y del contenido de sus antiguos libros o coacutedices

En el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco a pesar de muacuteltiples dificultades y de su relativamente temprana decadencia se formashyron indiacutegenas que habiacutean de sobresalir maacutes tarde como maestros conocedores de la gramaacutetica latina la historia las Sagradas Escrishyturas y asimismo como gobernadores en algunas de sus respectivas comunidades y sentildeoriacuteos De este grupo selecto provinieron los famosos triliacutenguumles -pues hablaban naacutehuatl castellano y latiacuten- que tanto ayudaron a Sahaguacuten en sus futuras indagaciones sobre la cultura nativa

El establecimiento en Meacutexico en 1539 de la imprenta -la primera en el Nuevo Mundo- iba a contribuir notablemente a su desarrollo cultural Grande fue el nuacutemero de obras debidas a franshyciscanos que salieron de las prensas mexicanas vocabularios y artes o gramaacuteticas de lenguas indiacutegenas cartillas doctrinas cristianas confesionarios asiacute como entre otras cosas el libro de los Huehuehtlahtoshylli la antigua palabra recopilada por Andreacutes de Olmos Mala suerte tendriacutea en esto fray Bernardino ya que de todo lo que allegoacute y escribioacute soacutelo un trabajo suyo alcanzoacute a ver impreso y ello cuando era ya muy anciano su Psalmodia Christian a con himnos en naacutehuatl para ser cantados por los indios Aparecioacute ella en Casa de Pedro Ocharte impresor el antildeo de 1583

Alteraciones en el Nuevo y el Vzejo Mundo

Es cierto que la pax hispaacutenica pareciacutea irse implantando en las vastas extensiones de la Nueva Espantildea y que tambieacuten el emperador Carlos V se esforzaba por hacerla realidad en sus reinos peninsushylares y hasta donde podiacutea en los grandes dominios heredados de


sus abuelosj)in embargo las perturbaciones se sucediacutean sin inteshyrrupcioacuten

En Europa la amenaza de los turcos iba en aumento Desde la toma de Constantinopla en 1453 se habiacutean ido aduentildeando ellos de las costas del mar Negro y una amplia extensioacuten de la Europa del este en territorios de Serbia Bosnia Moldavia y Albania asiacute como luego de Siria Egipto y Rodas hasta llegar por vez primera en 1529 a las puertas de Viena Doloroso era para la Cristiandad europea contemplar coacutemo lejos de existir una defensa y rechazo unificados algunos estados como Francia y Venecia en ocasiones se aliaban con los turcos

Por otro lado a partir de las primeras disenciones promovidas por Lutero los movimientos reformistas y de oposicioacuten al Papado habiacutean proliferado en muchos lugares de Europa con apoyo casi siempre de diversos priacutencipes y reyes Asiacute poco despueacutes de que Lutero tras la condenacioacuten de que fue objeto en la dieta de Worms se refugioacute en Wartburg Zuinglio proclamoacute la Reforma en Zurich y en 1534 Enrique VIII se declaroacute cabeza suprema de la Iglesia Anglicana Tomas Moro cuya Utopiacutea habiacutea inspirado la creacioacuten de los ceacutelebres pueblos-hospitales de Vasco de Quiroga convertido ya en obispo de Michoacaacuten moriacutea decapitado por oponerse al sobeshyrano ingleacutes Con el apoyo de Calvino y de otros la Reforma se extendioacute por Alemania Suiza los Paiacuteses Bajos Escocia Inglaterra hasta llegar a Polonia Bohemia y Hungriacutea Incluso en no pocos lugares de Francia y hasta en algunos de Espantildea se dejaban sentir brotes reformistas

Sahaguacuten discurrioacute sobre eacutestos que consideraba traacutegicos aconshytecimientos en detrimento de la genuina Cristiandad

La iglesia militante comenzoacute en Palestina y alliacute caminoacute por diversas partes del mundo [ ] Partioacutese [alejoacutese luego] la Iglesia de Palestishyna y ya en Palestina viven y reinan y seuacuteorean infieles de alliacute ~ue al Asia y en la cual no hay sino turcos y moros fue tambieacuten al Africa donde ya no hay cristianos [ue a Alemania donde ya no hay sino herejes fue en la Europa donde en la mayor parte de ella no se obedece a la Iglesia 2

En cuanto a la Nueva Espantildea mientras en ella se proseguiacutea la penetracioacuten sobre todo en los vastos territorios del norte y se continuaban la evangelizacioacuten y la reduccioacuten de indiacutegenas en corregimientos y encomiendas paralelamente se produciacutean varias

2 Sahaguacuten Historia JI p 811


formas de perturbacioacuten Como podiacutea esperarse los indiacutegenas no estuvieron dispuestos tan faacutecilmente como se suponiacutea a abandoshynar sus antiguas creencias y praacutecticas religiosas Ello motivoacute que se incrementaran las pesquisas y persecuciones entre los indios calishyficados de idoacutelatras sobre todo en contra de aquellos que habiacutean recibido ya el bautismo

En los no pocos casos que pueden documentarse sobresale el de don Carlos Ometochtzin noble tezcocano hijo del supremo gobernante Nezahualpilli Tras un riguroso proceso en el que el obispo Zumaacuterraga actuoacute como inquisidor don Carlos fue ejecutashydo en la hoguera En ese dramaacutetico episodio ocurrido en 1539 Sahaguacuten participoacute en calidad de inteacuterprete

Mucha conmocioacuten provocoacute la gran sublevacioacuten que hacia 1540 estalloacute en la regioacuten colindante del norte de Jalisco y sur de Zacatecas Caudillo ceacutelebre en ella fue el caxcaacuten Francisco Tenamaztle Coshynocida como guerra del Mixton en ella participaron indiacutegenas hablantes de naacutehuatl Tras larga lucha en la que intervino en persona el virrey Mendoza fue al fin sofocada con lujo de violencia 21l

Otro geacutenero de alteraciones se produjeron por ese tiempo en Meacutexico yen otros lugares del Nuevo Mundo Causa de ellas fueron las provisiones reales conocidas como Leyes Nuevas expedidas en Barcelona en noviembre de 1542 y despueacutes en Valladolid en junio de 1543 Dichas leyes implicaban nada menos que la abolicioacuten de las encomiendas de indios En su formulacioacuten y expedicioacuten habiacutea tenido papel muy importante fray Bartolomeacute de las Casas que por ese tiempo fue presentado para obispo de Chiapas

Correspondioacute al visitador Francisco Tello de Sandoval poner en vigor dichas leyes en la Nueva Espantildea Su llegada a Meacutexico en marzo de 1544 provocoacute una resistencia muy grande Menos de un antildeo despueacutes Las Casas tomoacute posesioacuten de su obispado Alliacute actuoacute en contra de quienes teniacutean esclavos indiacutegenas Posteriormente participoacute en una junta convocada en Meacutexico por el visitador Tello de Sandoval y entroacute en conflicto con los que se oponiacutean a las Leyes Nuevas entre otros el virrey Mendoza La agitacioacuten duroacute hasta 1546 en que se supo en Meacutexico que dichas leyes fueron en gran parte revocadas

Fray Bartolomeacute se marchoacute de Meacutexico en 1547 Y no volvioacute ya nunca a su dioacutecesis a la que renuncioacute Ello no significoacute que su actuacioacuten en Espantildea dejara de influir en la Nueva Espantildea y en los

26 Veacutease Miguel Leoacuten-Ponilla La flecha en el blanco Francisco Tenamaztk y Bartolomeacute de las Casas en lucha por los derechos de los indiacutegenas 1541-1556 Meacutexico Editorial Diana 1996


otros reinos del Nuevo Mundo La lectura de su Breoiacutesima relacioacuten de la destruccioacuten de las Indias publicada en Sevilla en 1552 en la que puso al descubierto los criacutemenes perpetrados en agravio de los indios fue ocasioacuten de escaacutendalo para no pocos Hecho de gTande intereacutes es que hallaacutendose luego en Valladolid conocioacute alliacute al caushydillo caxcaacuten Tenamaztle que habiacutea sido deportado a Espantildea Las Casas emprendioacute entonces junto con eacutel su defensa de la que se conserva abundante documentacioacuten27

Jltlorecimiento de instituciones y algunas calamidades

En el proceso del encuentro de dos mundos no todo fue violencia Numerosos intercambios culturales y nuevos florecimientos del espiacuteritu constituyen el lado positivo de la medalla Asiacute no pocos frailes trabajando al lado de los nativos en tanto que buscaban su conversioacuten haciacutean defensa de sus derechos y se abocaban al estushydio de sus lenguas y creaciones culturales

Actuaciones como las de fray Bartolomeacute de las Casas y don Vasco de Quiroga debieron ser conocidas por Sahaguacuten Tambieacuten hubo eacutel de estar enterado de que desde los primeros antildeos que siguieron a la toma de Meacutexico-Tenochtitlan algunos frailes coshymenzaron a preparar un arte o gramaacutetica de la lengua general que era el naacutehuatl Asiacute lo afirmaron entre otros Leoncl de Cervantes que fue alcalde de la ciudad en 1525 Expresoacute eacutel hacia mediados de 1531 que

ha visto a los dichos religiosos d arte que han fecho para poder aprender la lengua para tener mejor aparejo de industriar a los naturales en las cosas de nuestra santa fe catoacutelica e que los he visto predicar en dicha lengua 2~

El cronista fray Geroacutenimo de Mendieta antildeos despueacutes expreshysamente mencionoacute quieacutenes fueron los frailes que dispusieron los primeros bocetos de una gramaacutetica del naacutehuatl

El que primero puso en arte la lengua mexicana y vocabulario fue fray Francisco jimeacutenez Tras eacutel hizo luego una breve doctrina mexishycana Toribio Motoliniacutea la cual anda impresa [ ]

27 [bid p 119-134 28 uRdacioacuten e informacioacuten de fray Juan de Znmaacuterrag-ltl ante escribano real en su

defensa de los cargos que sabe le han hechoJuan Ortiz de Matienzo y Diego Delgadillo oidores que habiacutean sido con Nt1110 de Beltraacuten de Guzmaacuten Archivo General de Indias Sevilla Justicia 1008


Fray Alonso Rengel hizo una arte muy buena de la lengua mexishycana y en la misma lengua hizo sennones de todo el antildeo y tambieacuten hizo arte y doctrina en la lengua otoI1Uacutem

El intereacutes linguumliacutestico en el que participoacute Sahaguacuten de modo sobresaliente abarcoacute diversos idiomas nativos Ademaacutes de las vashyrias doctrinas cristianas que se publicaron en naacutehuatl y en otras lenguas como el huasteco tarasco zapoteco y mixteco -desde que en 1539 comenzoacute a funcionar la imprenta en Meacutexico- hubo tambieacuten pronto ediciones de artes o gramaacuteticas y vocabularios de varios idiomas mesoamericanos Fray Andreacutes de Olmos fue el primero en difundir en forma manuscrita su Arte de la lengua mexicana terminada en 1547 Sin embargo su trabajo del que se conservan varias copias de hermosa letra no fue impreso sino hasta mucho tiempo despueacutes Mejor suerte tuvo fray Alonso de Malina que en 1555 sacoacute a luz en casa de Juan Pablos el primeriacutesimo libro de tema linguumliacutestico impreso en el Nuevo Munshydo su Vocabulario en lengua castellana y mexicana por cierto revisado y aprobado por Bernardino de Sahaguacuten

El honor de ofrecer el primer arte o gramaacutetica impresa corresshypondioacute a fray Maturino Gilberti con su Arte en lengua de Michoacaacuten aparecido en 1558 Como en cascada artes y vocabularios del naacutehuatl y otras lenguas continuaron imprimieacutendose a lo largo del siglo XVI

Vocabulario de la lengua de Michoacaacuten del mismo Gilberti (1559) Arte de la lengua mexicana por Alonso de Malina (1571) y ampliashydo Vocabulario en lengua castellana y mexicana y mexicana y castellana del mismo Malina (1571) Arte y Dictionario con otras obras en lengua michoacana por fray Juan Baptista de Lagunas (1574) Arte en lenshygua zapoteca por fray Juan de Coacuterdoba (1578) Vocabulario en lengua zapoteca del mismo autor (1578) Cartilla y doctrina christian a en la lengua chochona de 1epexi de la Seda por fray Bartolomeacute Roldaacuten (1580) Arte en lengua mixteca por fray Antonio de los Reyes (1593) Vocabushylario en lengua mixteca por el mismo (1593) y poco antes de acabar el siglo Arte mexicana del jesuita tezcocano Antonio del Rincoacuten (1595)

A tales logros culturales se sumaron otros muchos alcanzados en lugares como el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco entre ellos el Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis conocido como Coacutedice de Martiacuten de la Cruz-Badiano y el gran mapa de Meacutexico-Tenochtitlan hacia 15503() Otro importante centro de estudio e investigacioacuten fue

2 Mendieta op cit p 550 ~II Veacutease la ediciacuteoacuten facsimilar con amplio estudio de este mapa por Miguel Leoacutenshy

Portilla y Calmen Aguilera Mapa de Meacutexico-TenochtitUacuteJn y sus contornos hacia 1550 Meacutexico Celanese 1985


el Colegio de Tiripitiacuteo en Michoacaacuten donde ensentildeoacute el teoacutelogo y filoacutesofo agustino Alonso de la Veracruz La Real y Pontificia Universishydad de Meacutexico creada en 1551 abrioacute sus puertas dos antildeos despueacutes En ella hubo maestros muy distinguidos En el siglo XVI sobresalen el humanista Francisco Cervantes de Salazar el meacutedico fray Agustiacuten Farfaacuten el teoacutelogo y jurista fray Alonso de la Veracruz el tambieacuten teoacutelogo fray Bartolomeacute de Ledesma los juristas Alonso de Zorita y Vasco de Puga asiacute como el helenista Bartolomeacute Friacuteas de Albornoz

Como contrapunto varias calamidades se dejaron sentir que afligieron grandemente en especial a la poblacioacuten indiacutegena Una fue la peste o cocoliztli que de manera dramaacutetica se propagoacute en 1545 De ella habla Sahaguacuten atribuyeacutendole haber causado mortanshydad innumerable y tambieacuten merma y decadencia en su querido Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco Otro geacutenero de afliccioacuten para la capital del paiacutes fue el de las inundaciones como la de 1553 Poco habiacutea llovido ese antildeo hasta que un diacutea del mes de octubre llovioacute tanto que pareciacutea que el cielo se veniacutea abajo La antigua albarrada que conteniacutea las aguas del lago de Tezcoco se rompioacute y la metroacutepoli y pueblos cercanos estuvieron inundados cuatro diacuteas Correspondioacute al virrey Luis de Velasco ser el primero en abocarse al problema de muy difiacutecil solucioacuten de las repetidas inunshydaciones en la ciudad

Otros aconteceres principales de la segunda mitad del X~7 en la antigua y la Nueva Espantildea

Los sucesos recordados hasta aquiacute debieron ser conocidos por Sahaguacuten que o tuvo a veces parte en algunos de ellos o se vio afectado por los mismos Puede decirse que se trata de hechos que en diversas [armas estuvieron presentes en su vida y su actuacioacuten como misionero investigador de la cultura indiacutegena y linguumlista en tierras mexicanas

La existencia de Sahaguacuten fue en verdad tan prolongada como fecunda Si bien estuvo eacutel entregado como pocos a sus propios trashybltios -el rescate testimonial de pinturas y textos indiacutegenas que le dieron base para escribir su Historia Genera- ello no le impidioacute manshytenerse alerta a los signos de su tiempo Y aunque en esa eacutepoca las comunicaciones como las que habiacutea entre Espantildea y Meacutexico eran lentas y espaciadas consta a traveacutes de sus escritos que supo acerca de muchos aconteceres algunos de los cuales directamente influyeron en eacutel De estos cabe recordar los maacutes sobresalientes

343 EL MUNDO EN QUE VNIOacute BERNARDINO DE SAHAGUacuteN

En 1556 tras la abdicacioacuten de Carlos V agobiado por tantas guerras y problemas en los que se vio envuelto ascendioacute al trono su hijo Felipe II A eacutel dirigiriacutea Sahaguacuten varias cartas una en parshyticular respondiendo a la real orden de que enviara sus manuscrishytos al Consejo de Indias Puacuteblico y notorio era el celo religioso del nuevo monarca En varios de los reinos heredados de su padre sobre todo en los Paiacuteses Bajos las frecuentes rebeliones estaban vinculadas a los intereses de quienes habiacutean hecho suyas las reforshymas protestantes

En lo que concierne a Meacutexico para atender cuestiones tocanshytes a la nueva cristiandad se celebraron tres concilios eclesiaacutesticos en 1555 1565 Y 1585 En ellos se tomaron en cuenta las disposishyciones que emanaban del Concilio Ecumeacutenico iniciado en Trento en 1544 que se prolongoacute con intervalos hasta que las reformas derivadas de eacutel comenzaron a implantarse en 1565 Entre otras cosas hubo prohibiciones relativas a la traduccioacuten de las Sagradas Escrituras a lenguas indiacutegenas Esto afectoacute el trabajo de los misioshyneros Varios entre ellos Sahaguacuten escribieron exponiendo razoshynes a favor de que se permitiera al menos a los eclesiaacutesticos emplear las traducciones existentes

Acontecimiento de considerable resonancia en Meacutexico fue la llamada rebelioacuten de Martiacuten Corteacutes el hijo del conquistador al que se acusoacute de conspirar con otros tambieacuten descendientes de conshyquistadores para alzarse con la tierra es decir pretender estableshycer en ella un reino independiente La conspiracioacuten abortoacute Martiacuten Corteacutes fue deportado y ejecutados algunos de los maacutes connotados participan tes

Por ese mismo tiempo en 1565 arribaba a Acapulco el primer galeoacuten procedente de Manila En 1571 se establecioacute formalmente la Inquisicioacuten en Meacutexico Persiguioacute ella con gran celo a los sospechosos de herejiacutea los judaizantes los blasfemos y a cuantos con sus ideas y obras ofendiacutean a la fe catoacutelica No pocos fueron los Autos de fe que se celebraron algunos para ejecutar a quienes se tuvo por culpables de los que el Santo Oficio teniacutea por delitos muy graves

Las noticias que llegaban acerca de las Filipinas y tambieacuten sobre China circulaban con admiracioacuten en Meacutexico Sahaguacuten preocupado por la disminucioacuten de los indiacutegenas y por su debilidad como nuevos cristianos llegoacute a pensar que era China en realidad donde habriacutea de florecer la Iglesia en el futuro Al respecto llegoacute a escribir

En estos antildeos se han descubierto por esas partes las islas de la Especieriacutea donde ya estaacuten poblados los espantildeoles y se predica el


Evangelio [ ] Cerca de alliacute estaacute el gran reino de China y ya han comenzado a entrar en eacutel los padres agustinos [ ]

Pareacuteceme que ya Nuestro Sentildeor abre camino para que la fe catoacutelica entre en los reinos de la China donde hay gente habiliacutesima de gran policiacutea y de gran saber como la Iglesia entre en aquellos reinos y se plante en ellos la fe catoacutelica creo que duraraacute por muchos antildeos en aquella mansioacuten porque por las islas y por esta Nueva Espantildea y el Peruacute no ha hecho maacutes de pasar de camino y aun hacer camino para poder conversar con aquellas gentes de las partes de la China~l

En contraste con el decaer de las conversiones que algunos percibiacutean en la Nueva Espantildea y en el Peruacute -entre otras cosas por la disminucioacuten demograacutefica de los indiacutegenas- China apareciacutea como sentildeuelo en la obra evangelizadora Ya desde mucho antes habiacutea atraiacutedo China al obispo Zumaacuterraga y a fray Andreacutes de Olmos que llegaron a expresar su deseo de marcharse a ella Sahaguacuten dando creacutedito a las noticias que se propalaban la tuvo asiacute como tierra privilegiada donde podriacutea erigirse un diacutea la nueva y anhelada cristiandad Sin embargo mientras eso se convertiacutea en realidad era menester continuar laborando en medio de grandes dificultades

En 1576 volvioacute a aparecer el azote de la peste la conocida como huey cocoliztli que causoacute la muerte de cientos de miles de indiacutegenas y poco afectoacute en cambio- a los espantildeoles El ceacutelebre protomeacutedico de Felipe Il doctor Francisco Hernaacutendez que se hallaba entonces en Meacutexico dedicado a investigar acerca de las plantas medicinales en diversos lugares del paiacutes describioacute con vivas palabras los siacutentomas de quienes se veiacutean afligidos por la epidemia

Las fiebres eran contagiosas abrasadoras y continuas maacutes todas pestilentes y en gran parte letales La lengua seca y negra Sed intenshysa orinas de color verde marino verde y negro mas de cuando en cuando pasando de la coloracioacuten verdosa a la paacutelida Pulsos frecuenshytes y raacutepidos maacutes pequei10s y deacutebiles de vez en cuando hasta nulos Los ojos y todo el cuerpo amarillos Seguiacutea delirio y convulsioacuten postemas detraacutes de una o ambas orejas y tumor duro y doloroso dolor de corazoacuten pechos y vientre temblor y gran angustia y disenteriacuteas La sangre que saliacutea al cortar una vena era de color verde o muy paacutelido seca y sin ninguna serosidad Algunas gangrenas y esfacelos invadiacutean los labios las partes pudendas y otras regiones del cuerpo con miembros putrefactos y les manaban sangre de los oiacutedos a muchos en verdad fluIacuteanles la sangre de la nariz de los que recaiacutean casi ninguno se salvaba Con el flujo de la sangre de la nariz muchos

3l Sahaguacuten Historia n p 813


se salvaban los demaacutes pereciacutean [ ] Atacaba especialmente a los joacutevenes y rara vez a los viejos quienes aun invadidos por ella freshycuentemente lograban vencerla y salvarse [ ] Aunque al parecer esto fue el inicio ya que poco a poco fue afectando a todos los grupos de poblacioacuten sin diferencias de edad o sexo ~2

Por cierto que el doctor Hernaacutendez tuvo noticia de los trabashyjos de fray Bernardino e incorporoacute en su obra una parte de los mismos Muy conocido llegoacute a ser el protomeacutedico en la Nueva Espantildea Cuando Felipe 11 queriendo obtener informacioacuten precisa de sus reinos de ultramar hizo se enviaran a ellos los cuestionashyrios de las que se designan como Relaciones geograacuteficas en varias de eacutestas aparece mencionado Hernaacutendez a propoacutesito de su conoshycimiento de las plantas medicinales

Coincidiendo con la afliccioacuten de la peste y las pesquisas del doctor Hernaacutendez llegoacute a la Nueva Espantildea el comisario general de los franciscanos fray Rodrigo de Sequera Esto fue para Sahaguacuten una bendicioacuten En tanto que Felipe 11 habiacutea enviado al virrey Martiacuten Enriacutequez una real ceacutedula ordenaacutendole recoger y remitir a Espantildea todos los papeles de fray Bernardino hacieacutendole saber que estashyreacuteis advertido de no consentir que por ninguna manera persona alguna escriba cosas que toque a supersticiones y manera de vivir que estos indios tentan~3 por su parte el padre Sequera se conshyvirtioacute en protector de Sahaguacuten y lo ayudoacute a salvar su obra

De lejos llegaban diversos rumores y noticias Los moriscos se habiacutean rebelado en Espantildea Los turcos avanzaban sobre Hungriacutea aunque luego eran vencidos en Lepanto El Papa excomulgoacute a Isabel de Inglaterra La corona de Portugal pasaba a Felipe 11 y la unidad peninsular se consumaba en plenitud En contraste la poliacutetica adoptada por eacutel respecto de las Paiacuteses Bajos tuvo como consecuencia luchas que pareciacutean interminables Felipe 11 catoacutelico ferviente vio en esos enfrentamientos beacutelicos un camino para acabar con el protestantismo en los territorios y estados que eacutel gobernaba Esas y otras guerras fueron para Espantildea permanente sangriacutea tanto de hombres como de recursos econoacutemicos Una croacutenica penuria en el Real erario obligaba a exigir el enviacuteo de siempre mayores cantidades de oro y plata La decadencia de Espantildea en lo econoacuteshymico y como potencia europea iba siendo cada diacutea maacutes notoria

~2 Francisco Hemaacutendez De la enfermedad de la Nueva Espantildea del antildeo 1576 llamada por los indios cocoliztli en Obras completas Meacutexico Universidad Nacional Autoacutenoma de Meacutexico 1984 VI p 481

~~ Real Ceacutedula de Felipe II al virrey Martiacuten Enriacutequez en Nueva Coleccioacuten de docushymentos para la historia de Meacutexico Coacutedice franciscano del siglo XVI editados por Joaquiacuten Garciacutea Icazbalceta Meacutexico Salvador Chaacutevez Hayhoe 1941 p 249-250

346 MIGUEL LEOacuteN-PORTIllA

En 1582 Gregorio XIII reformoacute el calendario Sahaguacuten ya muy anciano al revisar una vez maacutes sus escritos acomodoacute la cuenshyta indiacutegena del tiempo al dicho calendario gregoriano de suerte que los frailes pudieran identificar maacutes faacutecilmente los diacuteas en que los nativos celebraban a veces sus antiguas fiestas De este modo intentoacute eacutel acercar dos coacutemputos del tiempo tan diferentes vincushylados a concepciones del mundo radicalmente apartadas Hasta donde se sabe su intento no prosperoacute y fue seguido tan soacutelo por el agustino Martiacuten de Leoacuten

En tanto que el visitador franciscano Rodrigo de Sequera favorable a Bernardino hizo posible que se pusiera en limpio el conjunto de sus textos en naacutehuatl con versioacuten parafraacutestica al casshytellano hubo otro franciscano fray Alonso Ponce que en 1585 dio ocasioacuten a agudo conflicto Llegado a Meacutexico como Comisario General de su Orden recorrioacute numerosos lugares de la Nueva Espantildea y visitoacute numerosos conventos franciscanos Al establecer luego contacto maacutes cercano con el arzobispo de Meacutexico Pedro Moya de Contreras mostroacute condescendencia en lo tocante a la entrega a cleacuterigos seculares de las parroquias que como misiones y doctrinas manteniacutean los franciscanos Muchos de eacutestos manifesshytaron abiertamente su oposicioacuten a tal actitud

En tal coyontura llegoacute la noticia de que en Roma se habiacutea elegido nuevo ministro general de la Orden franciscana De esto hizo argumento el provincial del Santo Evangelio de Meacutexico fray Pedro de San Sebastiaacuten sosteniendo que tal cambio anulaba la autoshyridad del padre Ponce Apoyado el provincial por el Virrey y la esposa de eacuteste el conflicto se agravoacute A la postre e visitador Ponce fue detenido y expulsado por orden del Virrey Ultima actuacioacuten de Ponce fue excomular a quienes apoyaban al provincial Pedro de San Sebastiaacuten Sahaguacuten que se habiacutea visto forzado a seguir el partido de eacuteste se vio hondamente afectado por tal conflicto

Alejada de disputas como eacutesta y a veces tambieacuten de la intervenshycioacuten directa de los frailes una religiosidad popular se estaba desashyrrollando y se manifestaba entre otras cosas en las peregrinacioshynes a santuarios en los que se veneraban imaacutegenes asociadas a portentos y apariciones En multitud acudiacutean los indios al templo de Nuestra Sentildeora de Guadalupe en la colina del Tepeyac donde se habiacutea adorado antes a Tonantzin la Diosa Madre Se deciacutea que alliacute se habiacutea aparecido Nuestra Sentildeora al indio Juan Diego Mushychos eran los milagros que se le atribuiacutean Sahaguacuten manifestoacute acerca de esto que teniacutea por sospechoso de velada idolatriacutea ese culto


En esos antildeos corriacutean noticias acerca de corsarios que atacaban poblaciones a lo largo de las costas mexicanas Thomas Cavendish se apoderoacute del galeoacuten Santa Ana en cabo San Lucas en el extremo sur de la peniacutensula de California Francis Drake tras saquear varios puertos se encaminaba hasta las cercaniacuteas de la bahiacutea de San Francisco de la cual seguacuten se referiacutea tomoacute posesioacuten en nombre de Ipbel de Inglaterra

Esta apareciacutea a los ojos de quienes oiacutean hablar de ella en la antigua y la Nueva Espantildea como enemiga declarada y hereje imshypenitente La armada que el rey Felipe habiacutea enviado en su contra no alcanzoacute su propoacutesito Se dijo que no fue la reina Isabel ni sus fuerzas las que se impusieron Se creyoacute maacutes bien que una tempesshytad permitida por Dios destrozoacute a esa armada que habiacutea zarpado con fama de invencible

La muy grande leal y muy noble ciudad de Meacutexico con su barrio de Tlatelolco al norte floreciacutea cada vez maacutes como centro de cultura De ella partiacutean unas tras otras expediciones hacia el lejano norte Su universidad y colegios eran semilleros de letrados La ciudad seguiacutea padeciendo inundaciones y epidemias que alteshyraban grandemente su floreciente vida Alcaldes y virreyes se esforshyzaban por dar solucioacuten a sus problemas En la cartografiacutea universal -en mapamundis como los de Ortelio Mercator y otros- se representaba ya a la metroacutepoli mexicana de modo sobresaliente como una de las ciudades maacutes grandes del mundo

Continuaban viviendo los indios en los alrededores de la capishytal y en otros muchos lugares del paiacutes casi siempre en pobreza y aun en situaciones de miseria Muchos de ellos manteniacutean en forma oculta sus creencias y praacutecticas religiosas Bien se percatoacute de eso Sahaguacuten que llegoacute a escribir que la iglesia se habiacutea establecido en falso en la Nueva Espantildea

Los frailes con el auxilio de algunos nativos habiacutean compuesshyto numerosos neixcuitilli formas de representacioacuten teatral al modo de los autos sacramentales y otras producciones como los dramas medievales inspirados en temas del Antiguo y Nuevo Testamento Esas obras escritas en lengua indiacutegena se representaban con freshycuencia en los grandes atrios y otros espacios abiertos frente a los conventos edificados por franciscanos dominicos y agustinos

En 1590 don Luis de Velasco segundo hijo del virrey del mismo nombre asumiacutea el mando en la Nueva Espantildea Ese mismo antildeo de edad provecta y cargado de merecimientos moriacutea Bernardino de Sahaguacuten en el convento de San Francisco en Meacutexico


entero fueron los que le tocoacute vivir Desde la perspectiva de la historia vemos hoy que Europa entraba en la Edad moderna enriquecida con descubrimientos y creaciones que en un contexto temporal de transformaciones impredecibles hariacutean renacer en ella lo mejor del legado claacutesico de griegos y romanos

Apenas siete antildeos antes del nacimiento de Sahaguacuten hubo quienes se atrevieron a surcar el Mar Tenebroso queriendo llegar al oriente por la ruta del poniente Antildeos de incertidumbre y proshylongados esfuerzos culminaron al fin con una extraordinaria toma de conciencia La vieja imago mundi de Ptolomeo hubo de ceder a la realidad del encuentro con tierras que ocultas hasta ese momento para los europeos apareciacutean insospechadamente extensas

Iba a desencadenarse alliacute un complejo proceso de enfrentashymientos conquistas intercambios mezclas de gentes todo cuanto trajo consigo el Encuentro de Dos Mundos En ese escenario de una naturaleza muy distinta a la que Bernardino conociacutea iba a entrar eacutel Primeramente hubo de vivir tiempos de cambio y renashycer cultural en Espantildea Luego fue partiacutecipe en la tarea inmensa de saber acerca de las cosas naturales humanas y divinas de esa parte del Nuevo Mundo que d~joacute de llamarse Anaacutehuac y fue bautizada con el nombre de Nueva Espantildea

No es posible ni deseable encapsular aquiacute un relato que abarshyque un cuacutemulo de aconteceres que con sus antecedentes transshycurren durante maacutes de una centuria En las dos historias que se entrelazan interesa poner de relieve aquellos sucesos e ideas que pueden tenerse como cJaves en el doble entorno poliacutetico social econoacutemico y desde luego tambieacuten espiritual en esos antildeos de tan grandes transformaciones

El trasfondo europeo los aconteceres poliacuteticos y sociales

Las formas de vivir y de pensar del Medievo no sin resistencia fueron cediendo su lugar a las realidades que precisamente configushyraron la modernidad En lo poliacutetico las estructuras de los sentildeoriacuteos feudales se resquebrajaron con la consolidacioacuten de las monarquiacuteas en los nacientes estados modernos En Francia los Valois sometiacutean a cuanto sentildeor y duque pretendiacutea conservar autonomiacutea y privilegios Tal fue el caso ejemplar de los duques de Borgontildea que hubieron de reconocer como cabeza a Luis XI que comenzoacute a ser en verdad soberano de los franceses Algo semejante ocurrioacute en Inglaterra













































































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el mundo en que viviÓ bernardino de sahagÚn espaÑa

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