CAPÍTIJLO IV

EL MEDIO FÍSICO-BIÓTICO y SUS RECURSOSEN LOS ESPACIOS COLINDANTES

CON LA GUAYANA ESEQUIBA

Nélida HernándezFaustino MoralesJulio Alcántara

INTRODUCCIÓN

Como se ha escrito en páginas precedentes, el objetivo de lapresente investigación consiste en explorar las posibilidades de po­blamiento en el espacio colindante con la Guayana Esequiba. Eneste sentido, es necesario estudiar las condiciones del medio naturalpara conocer tanto algunos riesgos derivados de las intervencioneshumanas como también la existencia y posible utilidad de los recur­sos naturales, todo esto con el fin de proponer el adelantamiento deposibles formas de ocupación del espacio citado.

El espacio colindante con la Guayana Esequiba tiene una super­ficie de 169.0~Okm', de los cuales casi la totalidad ocupan áreas per­tenecientes al Escudo de Guayana y, en menor extensión, al Deltadel río Orinoco, Dada la magnitud de este espacio, se ha realizadoun enfoque general enfatizando en aquellos aspectos más relevantesdel medio natural, en la determinación de recursos naturales, elaprovechamiento actual y en las posibles formas de utilización. Esde advertir que dada la enorme existencia de tierras bajo régimenespecial en este espacio estudiado, en unos casos se propone desa­fectar ciertas áreas con fines de ocupación, mientras en otros seaconseja mantener esta figura legal e incluso adoptar mayor celeri­dad, sobre todo de sitios ricos e importantes por la existencia de unabiofauna que se presume contiene especies aún no estudiadas y nisiquiera conocidas por el hombre.

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La realización de este capítulo se apoya en un arqueo bibliográ­fico y cartográfico de los materiales a nuestro alcance, así como enviajes de trabajo practicados hasta los lugares más accesibles del es­pacio colindante con la Guayana Esequiba. La información básicapermitió elaborar textos provisionales acerca de cada uno de los ele­mentos naturales que integran el medio, así como también conocerla existencia y utilidad de los más importantes recursos naturales.Sin embargo, era necesario complementar esta información básicacon experiencias que sólo podían obtenerse mediante una observa­ción directa en el lugar. En tal sentido se hicieron varios viajes, tantopor vía terrestre, desde Ciudad Bolívar-Ciudad Guayana hasta la po­blación de la Línea al Norte de Brasil, como por vía tluvial a travésdel Río Grande y los caños Piacoa e Imataca, En consecuencia, con­sideramos que el texto se enriqueció y actualizó no sólo por la selec­ción de las fuentes bibliográficas, sino también por la introducciónen el mismo de datos observados durante la realización de estas sali­das de campo. Toda la información obtenida se presenta estructu­rada en siete subcapítulos, de los cuales seis consisten en analizar loselementos del medio y sus recursos naturales, mientras el último re­coge las principales conclusiones y recomendaciones del capítulo,

A. MARCO GEOLÓGICO

El Escudo Guayanés se extiende desde el río Orinoco por elNorte, hasta Brasil y Colombia por el Sur, mientras que al Este llegahasta Guyana y territorios que forman la Guayana Francesa y Suri­name. Abarca una superficie de423.000 km',· en espacios pertene­cientes al Estado Bolívar, Territorio Federal Amazonas y, parcial­mente, al Territorio Federal Delta Amacuro. .

La información geológica obtenida se presenta en dos partes: laprimera se refiere a un tratamiento de la evolución paleogeográfica

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Ministerio de Minas e Hidrocarburos. Léxico Estratigráfico de Ve"ez"e"'. 2& edición,p. 17.

general, en tanto que en la otra se caracterizan las diferentes unida­des geológicas que afloran en los espacios colindantes con la Gua­yana Esequiba. Esta información geológica será de gran importanciapara relacionarla con los estudios de otros elementos del medio a finde conocer mejor sus peculiaridades, indagar acerca de la existenciade recursos minerales y explicar algunos hechos naturales ocurridosen el área de Isla Anacoco y sus alrededores. Finalmente se hace unesbozo de la existencia y aprovechamiento de los recursos mineralesexistentes en estos espacios venezolanos colindantes con la Gua­yana Esequiba.

1. Evolació" paleogeográfica genera!

Sobre el basamento fgneo-metamórfico del Escudo de Gua­yana fueron depositados los sedimentos que actualmente corres­ponden a unidades geológicas tales como el Complejo de Irnataca, elGrupo Pastora-Carichapo y el Grupo Roraima (ver mapa IV-1). Elmaterial originario de estos conjuntos geológicos procedfa de lasáreas emergidas del propio Escudo Guayanés.·

Hace 3.080-3.136 millones de años (precámbrico Inferior) ocu­rrió la deposición de los materiales correspondientes al Complejode Irnataca, El proceso consistió en el rellenamiento de un eugeo­sinclinal con areniscas Impuras, grauvacas, lutitas calcáreas, flujosbasálticos y sedimentos ricos en sílice y hierro que posteriormentefueron plegados, metamorfizados, e intrusionados por cuerposgranfticos.

También en el Precámbrico Inferior, hace 2.700 millones deaños y después de mucha actividad erosiva y numerosos eventosgeológicos, al Sur del Complejo de Imataca ocurrió la deposicióndel Grupo Pastora-Carichapo, Los sedimentos originarios de esta

• AGUERREVERE y otros (1948), citado por Manero, Leví, Ve"ezuela y susrecursos•p.129.

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unidad son de secuencia sedimentario-voicánica, los cuales se depo­sitaron en un surco profundo y posteriormente fueron metamorfi­zados hasta la facies de anfibolita. A esta deposición yen aguas pocoprofundas prosiguió la acumulación de sedimentos mangano- ferrí­feros, flujos de lavas dacítico-andesíticos y materiales grauváquico yturbídicos, correspondientes a las formaciones Yuruari y Caballape.Todo el conjunto Pastora-Caríchapo fue plegado y metamorfizadohasta el grado de la facies de esquisto verde y también afectado, aligual que el Complejo de Imataca, por instrusiones graníticas ybásicas.

Después de un prolongado período de erosión, al Sur dePastora-Caríchapo, fueron .depositados los materiales integrantesdel Grupo Roraima. Aproximadamente hace más de 2.000 millo­nes de años, este proceso deposicional se realizó en aguas poco pro­fundas y consistió en la acumulación de espesas capas de areniscas,conglomerados y lutitas que por efecto erosivo en la actualidad sólotiene un espesor máximo conocido de 2.600 m (Tepui Marahuaca).Esta cobertura sedimentaria sufri6 sucesivas fases de levantamientoque produjeron fosas y pilares tectónicos, uno de los cuales está re­presentado por el área de la Gran Sabana; pero, paralelamente hace1.700 millones de años" esta unidad fue intrusionada por sills de dia­basa, que representan afloramientos extensos como el existente enla región de Urimán, al Oeste de la Gran Sabana.

Después de los acontecimientos anteriores hace 900-1.000 mi­llones de años, una reactivación tectónica a lo largo de antiguas lí­neas de falla causaron un rejuvenecimiento del relieve, por tanto seinició un intenso ciclo erosivo que finalizó en el Pleistoceno, con ladeposición del material arenoso expuesto al Sur del río Orinoco ylas terrazas que aparecen en algunos valles. Durante el Holoceno,han continuado sedimentándose las vegas de ríos y quebradas.

• Ministerio de Minas e Hidrocarburos. Op. Ct~•• p. H9.

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2. Caractertsticas de las unidade¡ geológica¡

Las unidades geológicas tienen estrecha relación con el relieve yen este sentido destaca la existente entre los paisajes de montañamedia y valle en el Complejo de Imataca; altiplanicie, valle y mon­taña de altura media a baja en el Grupo Pastora-Carichapo; y delpaisaje de altiplanicie en depósitos del Grupo Roraima.

Igualmente, es de importancia geográfica destacar el potencialeconómico que está contenido en los minerales existentes en las di­ferentes unidades geológicas tales como hierro en el Complejo deImataca, oro en las formaciones de origen volcánico del SuperGrupo Pastora-Carichapo y diamantes en el Grupo Roraima. Tam­bién hay otras actividades que se encuentran muy relacionadas conlas unidades geológicas, y en este sentido, por ejemplo, destaca lapresencia de pequeñas unidades de explotación agrícola al nivel desubsistencia y ganadería semi-intensiva, en especial en suelos for­mados sobre material meta-volcánico; mientras que la ganaderíaextensiva se desarrolla en la sabana con chaparrales que colonizasuelos arenosos que provienen de la intemperización de los granitosdel Complejo Basal. Finalmente, describir y caracterizar las unida­des geológicas a escala regional, será de gran importancia para preci­sar la naturaleza y constitución mineralógica de los suelos exis­tentes en el área muestra de Isla Anacoco y sus alrededores, tanto losque se han formado in sit« como los desarrollados sobre mate­rial transportado.

a. Complejo de Imataca.

El Complejo de Imataca ha recibido denominaciones de Serie,Grupo, Formación y finalmenre Complejo. Este término fue in­troducido por Chase" (1965) para caracterizar a Imataca, debido a

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Ministerio de Minas e Hidrocarburos. Uxico Eslrn/ix,ti/ico J~ Veflt'zNt!a. 2- edición,p. 307.

que esta unidad geol6gica tiene estructura muy compleja y eventosígneos y metam6rficos han impedido precisar con exactitud su arre­glo estructural. Se ha establecido que este Complejo tiene un espe­sor mayor de 4.500 m.· Se compone de horizontes ferríferosintercalados por capas de gneises cuarzo-feldespáticos y anfibolitaspíroxénícas, que a la vez están intrusionados por inyecciones de gra­nito y basalto (ver foto IV-l).

Los materiales de Imataca forman el arco montañoso, de300-600 m de elevación, ubicado al Noreste del Escudo de Guayana.Ocupa un espacio de aproximadamente 400 km de largo por 200 deancho y se extiende desde las riberas del río Caura al Oeste, hasta elDelta del río Orinoco por el Este.

Desde el punto de vista econ6mico, el Complejo de Irnataca esde gran importancia debido a que encierra enormes reservas de hie­rro, caolín y manganeso. En este sentido, las mayores experienciasobtenidas hasta el presente se han realizado con exitosos resultadosen la explotaci6n del hierro. Además, sobre áreas de montaña baja yvalles existentes en esta unidad se desarrollan importantes activida­des agrícolas, entre las cuales destacan la ganadería y las siembras degranos leguminosos y cereales como maíz y sorgo.

b. Asociación Pastora-Caricbapo

La unidad geológica Pastora-Carichapo se compone de una se­cuencia formada por material Precámbrico y está constituida porrocas volcánicas afectadas por metamorfismo regional. Predominanrocas constituidas por orto-anfibolitas, rneta-grauvacas, meta­cherts, meta-conglomerados, meta-tobas, brechas, dacítas, metali­molitas, jaspes, cuarcitas y rocas magmáticas.

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FOTO IV-lParticular intrusión ígnea en forma de lengua que penetra en la roca del Complejode Imataca. Intrusiones semejantes se observan a lo largo de la carretera San Félix­Upata.

Menéndez" descart6 el término Pastora-Caríchapo y emple6 elnombre de "Supergrupo Pastora", que está constituido por la For­maci6n Yuruari y el Grupo Carichapo. Carichapo a la vez lo inte­gran las Formaciones El Callao y Cícapra, Agrega este geólogo quela Formaci6n Caballape no debe incluirse dentro de la unidadPastora-Caríchapo debido a que ambas están separadas por una dis­cordancia estructural. No obstante, aún se carece de una decisi6ndefinitiva al respecto por parte de la Comisi6n Redactora del Léxicoy, mientras tanto, a este nivel general los afloramientos de Caba­llape siguen incorporados a la unidad denominada Pastora-Carí­chapo, que aparece delimitada en el mapa geol6gico sin6ptico deVenezuela elaborado por esta misma comisi6n (ver mapa IV-l).

El Grupo Pastora-Caríchapo forma un relieve con elevacionesde 400 m, en áreas donde los flujos de lava e intrusiones básicas pre­sentan paisajes de montaña baja y altiplanicie disectada general­mente colonizados por bosque. Gran parte de Pastora-Caríchapoaflora desde el área del Esequibo al Este, hasta el río Aro por elOeste. Por el Norte, esta unidad entra en contacto con el Complejode Imataca y un cuerpo de rocas ígneas Precámbricas, al Sur lo hacecon la Formaci6n Roraima y por el Oeste el contacto es con el Com­plejo ígneo-metam6rfico sin diferenciar.

En este espacio físico se desarrolla gran parte de la cuenca hi­drográfica del río Cuyuní, importante corriente fluvial en cuya mar­gen izquierda se emplaza el centro poblado San Martín de Turum­bán pr6ximo a Isla Anacoco. Además, Pastora-Caríchapo destacaprincipalmente por la importancia econ6mica que presenta la mine­ralizaci6n aurífera y diamantífera así como también por concentra­ciones menores de manganeso y caolín. Igualmente, sobre suelosformados a partir del material meteorizado perteneciente a estasformaciones volcánicas, se ubican fundos con ganadería semi­intensiva y pequeñas explotaciones agrícolas de subsistencia y de

• Ministerio de Minas e Hidrocarburos. Op. cit., p. 467.

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orientación semi-comercial que son de gran importancia parala población.

c. Grupo Roraima

Como en e! caso de la unidad anterior, en el proceso del estudiogeológico de la Formación Roraima aún continúan surgiendo nue­vos elementos de investigación, por lo tanto no es de extrañar las di­ferentes denominaciones que se han utilizado desde 1895 hastaaproximadamente 1970; yen este sentido, se han usado términos ta­les como Capa, Serie, Formación (1939) y recientemente (1974) seha sugerido elevar la unidad a la denominación de Grupo, que esta­ría constituido por cuatro Formaciones: Uairén, Cuquenán, Uaína­pué y Matauí." Estas Formaciones están constituidas por capassedimentarias que en posición horizontal y en concordancia se su­perponen desde el basamento hasta el tope constituido por la For­mación Matauí (ver cuadro IV-1 y foto IV-2).

La base de! Grupo Roraima la integra la Formación Uairénconstituida de areniscas de origen fluvial, que suprayacen al basa­mento meteorizado y erosionado del Escudo de Guayana. Supraya­cente a Uairén hay estratos de lutitas de 50-100 m de espesorcorrespondientes a la Formación Cuquenán, que a la vez infrayace ala secuencia de ftanitas, limolitas y arkosas rojas de la FormaciónUainapué. Finalmente, está la capa de sedimentos areno-cuarzososde grano fino de la Formación Matauí.

El Grupo Roraima se encuentra intrusionado por diques de dia­basa. Al igual que e! Grupo Pastora-Carichapo esta unidad geoló­gica tiene entre sus materiales oro y diamante, lo que la haceimportante desde el punto de vista económico. La cobertura tabular

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REID, Allan. "Srratigraphy cf Roraima Group Venezuela". Memoria de la IXConferencia Geológica Interguayanas. Bolde Ged., N· 6. pp. 343-353.

CUADRO NO IV.l

COLUMNA ESTRATlGRAFICA GENERALIZADA DEL GRUPO RORAIMA

UNIDAD GEDLDGICA ESPESOR LITOLOGI A PRE DO"" N A N TE

FORMACION Predominon e r e n r e e e e , Que formon

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Cerec ••• 1V1. pp.545-555

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FOTO IV-2Disposición horizontal de los estratos de arenisca de la Formación Roraima. Sector al borde de la carreteraKavanayén-Luepa.

de plataforma, como también es denominado el Grupo Roraírna,forma paisaje de altiplanicie y valle en la Gran Sabana y afloratambién en el Cerro Roraima, en áreas pertenecientes al EstadoBolívar.

En el Territorio Federal Amazonas, Roraima está aflorando enla Sierra Marahuaca, Cerro Yakapana, Sierra Mahekom, Cerro Tu­kui, Sierras Manauriche y Mavaca, alto río Matakuni yen los CerrosNeblina, Avispa y Aracamuni. Además, aproximadamente al Sur delparalelo 7° Norte, hay numerosos afloramientos del Grupo Ro­taima que en forma de tepuí destacan sobre el relieve circundante.

d. Grupo de rocas ígneas

En primer lugar existen rocas ígneas intrusivas ácidas que in­yectan al Complejo Imataca y a la asociación Pastora-Carichapo. Es­tas inyecciones magmáticas consisten en cuarzo-manzanitas y pue­den variar en composición hasta alaskitas, granitos hornbléndicos ybiotíticos, trondjenitas y pórfidos cuarzo-feldespáticos con edad es­timada entre 2.000 y 1.800 millones de años (ver foto IV-3).

Otro conjunto de rocas ígneas lo constituye la Asociación Vol­cánica del Cuchívero, expuesta en especial en el espacio físico com­prendido entre el Este del río Caura y Sur de los ríos Aro y Paragua,Este conjunto también incluye las rocas volcánicas ácidas formadaspor tobas, tobas riolíticas y pófidos ríolítícos que afloran en el extremo Noreste de Guayana,

Finalmente, existe un tercer grupo de rocas ígneas constituidopor sills y lacolitos de gabro y diabasa, que forman intrusiones a dife­rentes niveles en las formaciones que componen al Grupo Ro­raima. Estas intrusiones básicas tienen una edad aproximada de1.700 millones de afias.

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FOTO IV-jPiedra de la Virgen es el nombre de este afloramiento de roca ígnea (granito). Uno de los innumerables sitiosde interés turístico.

e. Los depósitos de material Cuaternario

Espacios con material Cuaternario pertenecientes al Pleisto­ceno y al Holoceno aparecen expuestos en unidades que tienen rela­tivamente poca continuidad espacial, en. comparación con el áreaocupada por las unidades geológicas del Precámbrico anterior­mente descritas.

El espacio con mayor cobertura cuaternaria existe al Norte delEscudo entre el río Orinoco y el Complejo de Imataca, y entre el Surdel Río Grande y los afloramientos de rocas ígneas Precámbricasque conforman la denominada Serranía de Imataca; mientras que enel resto del espacio colindante con la Guayana Esequiba y Brasil hayespacios localizados de material Cuaternario, que aparecen general­mente ocupando los valles más importantes como el de los ríosUairén, Cuquenán, Yuruarí, Yuruaní, Cuyuní y otros.

Los materiales del Pleistoceno localizados entre el río Orinocoy el Complejo de Irnataca, consisten en arena y grava que muestranmucha similitud con los depósitos aluviales integrantes de la For­mación Mesa de los Llanos Orientales. También hay sedimentos delPleistoceno en las terrazas de los valles más evolucionados como enlos ríos anteriormente citados, mientras que el material Holocenose encuentra en áreas de reciente deposición, tal y como ocurre enalgunos sectores del Delta del Orinoco y en vegas de ríos yquebradas.

Por magnitud y extensión destacan las potentes acumulacionesfluvio-marinas que están configurando la superficie del Delta delOrinoco. Por una parte, los caños integrantes del delta son alimen­tados por sedimentos continentales aportados por el Orinoco; perotambién hay caños de marea, a través de los cuales penetra materialde origen marino que fundamentalmente es depositado en la zonacontigua al Océano Atlántico.

En síntesis, en los espacios colindantes con la Guayana Ese­quiba predominan materiales Precámbricos cuyas edades oscilan

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entre 3.100-1.700 millones de años y sedimentos Cuaternarios delPleistoceno y Holoceno, que a la vez cubren relativamente pocasuperficie de distribución dispersa. La litología es sumamentevariada y así pueden encontrarse rocas representativas de todas lasclases: ígneas, sedimentarias y metamórficas. Predominan en estasrocas los minerales ácidos, inclusive en los sedimientos Cuater­narios, porque en gran parte han sido retomados del manto dealteración de las mismas rocas Precámbricas.

Las fuerzas endógenas son responsables, entre otras, de la for­mación de un variado grupo de minerales y de piedras preciosas,pero estas fuerzas en coexistencia con procesos exógenos, han ori­ginado conjuntos de relieves muy particulares: montaña baja, alti­planicie disectada y valle en materiales de Imataca, Pastora yafloramiento del basamento ígneo-metamórfico (Peníplanícíe delNorte de Guayana); mientras que la imponente altiplanicie (500­2.500 m s n m ) se ha formado sobre materiales del Grupo Roraima.En forma indirecta la geología junto con el relieve y el clima incideen la existencia de enormes saltos de agua que son aprovechadospara generar energía eléctrica y como importantes atractivos de be­lleza escénica. Igualmente, el material Precámbrico fuertemente al­terado y con una predominancia natural de minerales ácidos en laconstitución de las rocas, ha originado suelos pobres en nutrienteslo que se agrava bajo las condiciones climáticas actuales y se mani­fiesta en la baja aptitud agropecuaria de las tierras. También el ma­terial geológico incide en la repartición de la cubierta vegetal. Eneste sentido hay una estrecha relación entre suelos arenosos deriva­dos del complejo ígneo-metamórfico y las areniscas del Grupo Ro­raima con la predominante vegetación de sabana; en contraste conla cobertura boscosa que coloniza a suelos de mediana a fina texturaformados a partir de la meteorización de Imataca y Pastora.

3. Recursos mineros. Existencia y aprovechamiento

Existen en los espacios colindantes con la Guayana Esequiba,enormes potencialidades mineras constituidas por minerales, meta­les preciosos y materiales para construcción y otros con fines orna­mentales (ver mapa IV-2). La explotación más importante de

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FOTO fV 4Ce rro Bol ívar. Exp lo tac ión del mine ral de hierro a cie lo abierto, en cuarcitas ferruginosas altamenteme teo rizadas.

minerales tiene lugar al Noreste del Estado Bolívar (foto IV-4),donde están instaladas grandes plantas procesadoras de mineralesque fueron planificadas conjuntamente con áreas residenciales yde servicios, para así conformar Ciudad Guayana, centro urbano­industrial al que fueron incorporadas poblaciones preexistentes comoSan Félix y Puerto Ordaz, Hay otras plantas que procesan productosmineros que están ubicadas en otros lugares, dentro de las cualespueden citarse la planta procesadora de caolín en el km 92 de la ca­rretera El Dorado-Santa Elena (foto IV-5) y dos plantas dedicadas aextraer oro en los alrededores de El Callao (foto IV-6). Tambiénexisten mineros que trabajan por cuenta propia, en sociedad y encooperativas que se dedican a extraer fundamentalmente oro, dia­mante y materiales para construcción. Los talleres para trabajar eloro y el diamante en forma artesanal se encuentran en la localidadde El Callao.

La participación de la minería en el P.T.B. es superior a los milmillones de bolívares y sólo en el Estado Bolívar trabajan alrededorde 5.000 personas dedicadas a la extracción y más de 15.000 en lasplantas industriales." Es, por tanto, una actividad importante en losespacios colindantes con la Guayana Esequiba y, además, factor depositivas expectativas que motiva a la población, en especial a pe­queños mineros que alternan esta actividad con otro tipo detrabajo.

En el área de Isla Anacoco y sus alrededores y en las Las C1aritas,los mineros que por cuenta propia. organizados en compañías o encooperativas, se dedican a extraer oro con maquinaria, requieren deuna concesión minera que otorga el Ministerio de Energía y Minas(MEM), previa participación del Ministerio del Ambiente y RecursosNaturales Renovables (MARNR) y de la Guardia Nacional (GN).Obtener una concesión para extraer oro requiere de una solicitudante el MEM, acompañada de un levantamiento topográfico del áreaque se desea explotar y luego esperar por su publicación en GacetaOficial. El área asignada debe ser dividida en bloques rectangulares y

• Ministerio de Energía y Minas. Hn:11;lr;'. F..f/tlflirfim MiNt,,,,, I"dml''¡'¡ ,It, I'ffll-:/If.fI/. p_ /./

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