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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 698, 10 de junio de 2011 No. Acumulado de la serie: 1091

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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Xanthoparmelia hypofusca

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55 Años Escuela de Física

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El Hijo de El Cronopio No. 698/1091

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Contenido/ Agencias/ Añaden dos elementos a la tabla periódica; son los más pesados Insuficientes, los datos científicos para predecir brote de E. coli Desarrollan eficaz tratamiento contra aneurismas cerebrales Produce Cinvestav, con chatarra, aluminio para la industria automotriz Apoyará gobierno brasileño cons-trucción de "Cluster de Bioenergía" Pueden ocurrir brotes de E.coli en cualquier lugar: científicos Descubrimiento casual ayudará a frenar el desarrollo de Alzheimer Identifican astrónomos nuevo tipo de supernova Buscan producir biodiesel a partir de microalgas marinas Potenciar programas de vacunación salvará más de 6 millones de niños

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Vuela el cohete de aficionados Tycho Brahe Se presenta el satélite Paz El cohete para la misión Soyuz TMA-02M ya está en la rampa de despegue Observando a sus bebés, las madres adolescentes pueden aprender mucho sobre cómo ejercer su maternidad Diferente interpretación de los efectos de las leyes de Newton si estamos erguidos o tendidos de costado La nicotina también llega al cerebro de los fumadores pasivos, no sólo al de los activos China sí es la cuna del arroz Elevadísima velocidad de evolución en dos grupos de peces A un paso de lograr por fin LEDs verdaderamente blancos Combinar en uno solo el motor diésel y el convencional de gasolina Un origen africano para el lenguaje humano Los mundos de Saturno Todos los niños pueden ser Einstein (Fernando Alberca) La explicación para la insólita órbita invertida de un planeta gigante Cerebros a -80 grados Rosetta se prepara para entrar en hibernación Nubes, dispersión de luz solar y longitud de onda, un cóctel inesperado Capa de invisibilidad para la frecuencia en torno al terahercio Dos especies de liquen transformadas en una sola a efectos prácticos Ratifican que los recuerdos falsos poseen menor riqueza de detalles sensoriales y de otro tipo Colisión entre asteroides Descubren más de 600 nuevas especies en Madagascar Un gran paso en la simulación molecular para el diseño de nuevos fármacos El día que el océano volvió a ser temible Varia/ Concurso Fotografía Científica XV Concurso Estatal de Experimentos, Proyectos Científicos e Innovación Tecnológica


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Agencias/

Unión Internacional de Química Pura y Aplicada los nombró ununquadium y anunhexium

Añaden dos elementos a la tabla periódica; son los más pesados Diversos equipos de investigación afirman haberlos producido haciendo chocar núcleos de átomos más ligeros

Luego de tres años de revisión recibieron su estatus oficial

TOM PECK/ The Independent

Han existido menos de dos segundos cada uno, pero dos nuevos elementos se han añadido a la tabla periódica.

Durante varios años se han acumulado pruebas de la existencia de ambos, los más pesados incluidos hasta la fecha. Diversos equipos de investigación afirman haberlos producido haciendo chocar núcleos de átomos más ligeros, pero se necesitó una revisión de tres años antes de que recibieran estatus oficial.

Los equipos detrás de los descubrimientos serán invitados a sugerir nombres para los dos elementos y, a menos que se exijan requisitos fuera de este mundo, es probable que se acepten. Se espera un anuncio en breve.

Entre tanto, la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC, por sus siglas en inglés) les ha asignado los nombres de ununquadium y anunhexium, derivados de sus números atómicos de 114 y 116, respectivamente.

También se han considerado reportes de que se hallaron elementos con los números atómicos 113, 115 y 118, pero el informe del Grupo de Trabajo Conjunto para el Descubrimiento de Nuevos Elementos, formado por representantes de la Unión de Química Aplicada y la Unión de Física Aplicada, desestimó las pruebas por considerar que no son lo bastante sólidas.

Los elementos pesados tienden a ser radiactivos, pues sus átomos tienen mucho más neutrones que protones y por tanto se degradan con rapidez. Un elemento que es estable apenas un segundo antes de degradarse no parecería tener ninguna utilidad práctica, pero acerca la investigación hacia el desarrollo de elementos con 120 protones o más. Los teóricos nucleares piensan que esos átomos súper pesados podrían permanecer en condición estable durante varias décadas y exhibir propiedades químicas útiles.


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“El descubrimiento nos acerca a la isla de la estabilidad”, comenta el doctor Paul Karol, presidente del grupo de trabajo conjunto. “Si bien el salto de 116 a 120 parece pequeño, no lo es. Pero una vez que lleguemos allí todo debe volverse fácil de nuevo. Esos elementos deben de tener una existencia más prolongada, de modo que podremos observar sus propiedades químicas. Nadie sabe si serán estables unos minutos o años; podrían impulsar reactores nucleares o utilizarse en armamento. Nadie está seguro, aunque siempre se puede sospechar que los militares estarán interesados.”

Los científicos no han logrado conocer gran cosa acerca de las propiedades de estos nuevos elementos. “Las cantidades producidas fueron muy pequeñas y no existieron mucho tiempo”, señala Karol. “Los elementos necesitan permanecer estables casi un minuto para que se puedan hacer observaciones útiles sobre ellos.”

El plutonio, número atómico 94, es el más pesado de los elementos que ocurren en la naturaleza. Todos los más pesados que él, como el einstenio, el rutherfordio y el californio, se han producido en forma sintética y se degradan con rapidez.

El doctor Terry Renner, director ejecutivo de la IUPAC, comentó: “Si llegamos a 120 o 126 tendremos algo con una vida media infinita. En tal caso se podrían manufacturar compuestos de los nuevos materiales que tal vez sean útiles en tecnología de computación y medicina. Pero nadie lo sabe en realidad; todo es en teoría”.

© The Independent

Traducción: Jorge Anaya

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Insuficientes, los datos científicos para predecir brote de E. coli

NOTIMEX

En cualquier parte del mundo pueden ocurrir brotes epidémicos de bacterias, como la de Escherichia coli, pues es insuficiente la información científica disponible para predecirlos, señaló Fernando Navarro, secretario académico del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional. Destacó que para prevenirlos y combatirlos “la mejor arma es mantener medidas adecuadas de higiene”. Dijo que no se tiene certeza de dónde provino la bacteria que afecta a Europa, y lo más “probable es que se trate de una E. coli más letal de la que la provocó la llamada enfermedad de la hamburguesa en Estados Unidos en los años 80”. El experto refirió que si bien este brote se dio en mayo, la variante del patógeno seguramente circula desde principios de año, pero sus nuevas características no permitieron su rápida identificación.

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Desarrollan eficaz tratamiento contra aneurismas cerebrales

NOTIMEX

Chicago. Especialistas del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago desarrollaron un tratamiento no invasivo que ha resultado eficaz para pacientes con aneurismas cerebrales complejos. Utiliza un dispositivo de embolización diseñado para desviar el flujo debilitado de sangre desde el aneurisma, compuesto de múltiples filamentos finos de cromo, platino y cobalto, que se trenzan en un tubo de malla flexible.

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Produce Cinvestav, con chatarra, aluminio para la industria automotriz La tecnología utilizada reduce los problemas de contaminación ambiental pues se innovó en el diseño, construcción, prueba y puesta en operación de un horno de reverbero (que refleja el calor producido).

Agencia ID

Saltillo. El Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), Unidad Saltillo, creó una nueva tecnología que permite producir, a partir de chatarra, aluminio para la industria automotriz. Este sistema además reduce los problemas de contaminación ambiental pues se innovó en el diseño, construcción, prueba y puesta en operación de un horno de reverbero (que refleja el calor producido).

Con esta tecnología la empresa Fundición J.V., en Ramos Arizpe, Coahuila, produce en la actualidad 30 toneladas diarias de aleaciones de aluminio-silicio-cobre para la industria automotriz.

Se trata de un proceso por medio del cual se recupera aluminio a partir de chatarra, explicó el doctor Alfredo Flores Valdés, titular de la investigación, ante los requerimientos de esta empresa por desarrollar un sistema integral para la fusión, acondicionamiento y preparación de aleaciones especiales a base de dicho material, de manera específica del tipo aluminio-silicio-cobre.

“Recuperar este material obedece a que en México no se cuenta con reservas minerales para la obtención de aluminio primario, que es cuando se obtiene directamente de la bauxita, un mineral que no contiene impurezas, por lo que el uso de chatarras es la única alternativa al


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alcance. Además, fundirla permite un ahorro energético del 95 por ciento en comparación con la energía necesaria para obtener aluminio primario”, explicó.

Horno utlizado por el Cinvestav. Agencia ID

La innovación se trata de un horno de reverbero, que es una cámara de refractario de alta alumina construida sobre una estructura de chapa de acero reforzado. Dentro de ésta se posicionan dos quemadores que usan una mezcla de gas natural con aire y producen una flama que alcanza cerca de mil grados. Calor suficiente para fundir el aluminio, el cual se hace recircular a través del horno por un sistema de agitadores de grafito.

El investigador detalló que una vez que el aluminio pasa a estado liquido, se añade silicio, cobre, titanio, manganeso y estroncio, con lo cual se llega a la aleación solicitada por el cliente, y se vacía a una serie de moldes metálicos de forma predeterminada.

En la actualidad, en México se consume alrededor de 800 mil toneladas anuales de aluminio, de las cuales 50 por ciento proviene del uso de chatarra, y el proceso empleado para obtener el mineral genera problemas de contaminación ambiental por la producción de emisiones de fluoruros y cloruros a la atmosfera, en cambio -dijo Flores Valdés- que al aplicar la tecnología realizada en el Cinvestav, Unidad Saltillo se reduce el impacto ecológico ya que por medio del horno de reverbero ya no se generan dichos contaminantes.


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Además utilizan el desperdicio de aluminio como es el caso de las latas de bebidas; los perfiles de ventanas; rines de automóviles; pedacería de cables eléctricos; virutas de maquinado de piezas automotrices; placas litográficas, papel aluminio y ollas de cocina.

En esta investigación participó el doctor Rodrigo Juárez Martínez, el maestro Norwin Benito Reyes Loaiziga y el ingeniero José de Jesús Velázquez Rodríguez, director general de la empresa Fundición J.V.

Este trabajo fue apoyado por el Fondo Mixto Conacyt-estado de Coahuila, y también se presentó entre los casos de éxito en los seminarios regionales de competitividad del Foro Consultivo Científico y Tecnológico.

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Apoyará gobierno brasileño cons-trucción de "Cluster de Bioenergía" Se trata de un gigantesco polo sustentable de producción de combustibles vegetales y energía verde.

Xinhua

Rio de Janeiro. El gobierno brasileño, a través de uno de sus centros de ciencia y tecnología, apoyará un ambicioso proyecto de empresas privadas para construir un gigantesco polo sustentable de producción de combustibles vegetales y energía verde.

Se trata del Cluster de Bioenergía, un proyecto de 21 grupos empresariales que tendrá un costo de 3 mil millones de reales (unos mil 875 millones de dólares) y que, por año, producirá mil 600 millones de litros de etanol y generará 1.4 gigavatios de energía eléctrica de fuentes renovables.

La instalación del complejo, cuya materia prima serán 15 millones de toneladas de caña de azúcar cosechadas anualmente en el estado brasileño de Mato Grosso, contará con apoyo tecnológico del estatal Laboratorio Nacional de Ciencia y Tecnología de Bioetanol (CTBE), informó hoy el Ministerio de Ciencia y Tecnología.

El apoyo tecnológico estatal fue incluido en un acuerdo entre el Laboratorio y el Cluster de Bioenergía, el complejo agroenergético que será desarrollado en el Valle del Araguaia, estado de Mato Grosso, por empresas como Porto Seguro Emprendimentos, Intech Ingeniería, Constructora Celi y Sistema en Petróleo y Gas.

Además de las unidades de producción de etanol de caña de azúcar y de las plantas que generarán electricidad a partir de la quema de bagazo y paja de la caña de azúcar (una fuente renovable y cuya producción no emite gases contaminantes), el proyecto fabricará suplementos alimenticios para rebaños bovinos.


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El presidente del Cluster de Bioenergía, Joao Carlos de Souza Meirelles, explicó que el objetivo de la iniciativa es impulsar un modelo de desarrollo regional a partir de la bioenergía que cumpla en todas sus etapas parámetros estrictos de desarrollo sustentable.

"Usaremos lo que hay de más reciente en tecnología en todas las fases del proceso", explicó Meirelles, al indicar que el grupo buscará esas innovaciones tecnológicas en acuerdos con diferentes centros de investigación, incluyendo el laboratorio estatal.

El acuerdo firmado compromete al CTBE a levantar datos económicos, ambientales y sociales en la región en la que será implantado el proyecto para garantizar que el mismo sea totalmente sustentable.

El laboratorio oficial también desarrollará un proyecto en Mato Grosso para implementar un nuevo concepto de mecanización en el cultivo de caña de azúcar que reduzca la necesidad de compactación del suelo.

Otro compromiso del CTBE es aprovechar sus softwares específicos para la gestión de la caña de azúcar con el fin de, a partir de los datos del proyecto, analizar su desempeño en términos de productividad, tecnología e impacto en la región productora.

El organismo oficial también se comprometió a desarrollar en conjunto con el Cluster procesos y equipos industriales innovadores capaces de aumentar la productividad del etanol, y tecnologías para mejorar la producción de combustible a partir de biomasa vegetal.

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Pueden ocurrir brotes de E.coli en cualquier lugar: científicos "La mejor arma es mantener adecuadas medidas de higiene” para prevenir y combatir un brote, destacó Fernando Navarro, del Cinvestav.

NOTIMEX

México, DF. En cualquier parte del mundo pueden ocurrir brotes epidémicos de bacterias, como la de Escherichia coli que afecta a varios países de Europa, pues es insuficiente la información científica disponible para predecirlos, informó Fernando Navarro, investigador del Cinvestav.

El secretario académico del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) del IPN destacó que para prevenir y combatir un brote de esta bacteria o cualquier otra, “la mejor arma es mantener adecuadas medidas de higiene”.

Detalló que hasta la fecha no se tiene certeza de dónde provino la bacteria que afecta a Europa, aunque “lo más probable es que se trate de una E. coli muy peligrosa, más letal que


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la del serotipo O157:H7 que provocó un fuerte brote conocido como “la enfermedad de la hamburguesa” en Estados Unidos en los años 80.

Personas reciben vegetales de la asociación de agricultores en Madrid, España. Notimex

El experto en Microbiología Celular refirió que si bien este brote se dio en mayo, la variante del patógeno seguramente ha estado circulando desde principios de año, pero sus nuevas características no permitieron su rápida identificación y tomó por sorpresa a la población alemana, causando víctimas mortales.

Navarro García explicó que dentro de la E. coli hay dos patotipos muy similares, la Escherichia coli enterohemorrágica (EHEC) y la E. coli productora de la toxina Shiga (STEC), esta última es la que está presente en el actual brote.

“Se le identifica como STEC eae- (intimina negativo) y pertenece al serogrupo O104:H4, una cepa que normalmente es conocida por causar el Síndrome Urémico Hemolítico (HUS, por sus siglas en inglés), en niños”, comentó.

El investigador del Instituto Politécnico Nacional (IPN) detalló que el Síndrome se da al generar la toxina Shiga, que ataca al intestino y se infiltra en el torrente sanguíneo, llega a los riñones y bloquea la síntesis de proteína de las células.

“Es decir, éstas mueren porque no pueden producir sus propias proteínas causando el Síndrome, ya que los riñones fallan y el paciente muere o en el mejor de los casos, cursa con falla renal aguda”, indicó.


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La bacteria ha cambiado su comportamiento, pues atacaba sobre todo a niños y ahora está infectando a adultos y personas de la tercera edad en gran proporción, lo que significa que encontró una forma de evadir la respuesta del sistema inmune, lo que la torna más preocupante, indicó.

El científico comentó que lo único positivo del tema es que al saber cómo interactúa con el intestino de los humanos, también se puede determinar cuál es el mejor antibiótico para combatir a la bacteria, de acuerdo con su fondo genético.

Puntualizó que la bacteria se contagia de persona a persona sólo en casos extremos de falta de higiene, por ejemplo, al manipular objetos, alimentos o saludar a otras personas, sin lavarse las manos luego de ir al baño.

_____________________________________________________________ Significativo adelanto para crear fármacos contra la enfermedad, señalan expertos

Descubrimiento casual ayudará a frenar el desarrollo de Alzheimer Dos anticuerpos para tratar el trastorno cerebral conocido como Creutzfeldt-Jakob bloquean los efectos de una proteína tóxica que evita la comunicación entre células, señala estudio de británicos

JEREMY LAURENCE/ The Independent

Científicos que desarrollan tratamientos para el devastador trastorno cerebral conocido como enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) han bloqueado inesperadamente el surgimiento de la enfermedad de Alzheimer, la causa más común de demencia. Los investigadores se dijeron entusiasmados por el inesperado descubrimiento de que dos anticuerpos –objeto de extensos estudios en relación con la ECJ– podrían tener también efecto sobre el Alzheimer, padecido por unos 20 millones de personas en el mundo.

El hallazgo, publicado en Nature Communications, representa un significativo paso adelante para desarrollar fármacos contra la enfermedad de Alzheimer, reportaron. El primer indicio se produjo en un estudio realizado por investigadores estadunidenses en la Universidad Yale en 2009, el cual mostró que las proteínas llamadas priones, causantes de la ECJ, también tienen participación en el Alzheimer.

El descubrimiento disparó una carrera entre científicos para descubrir si los anticuerpos desarrollados como tratamiento para la ECJ podrían también funcionar contra el Alzheimer. Ahora, un estudio realizado en ratones en la Unidad de Priones del Consejo de Investigación Médica, en el Colegio Universitario de Londres, ha indicado que los anticuerpos bloquean los efectos dañinos de una proteína tóxica conocida como beta-amiloide, la cual se acumula y adhiere a las células del cerebro.


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Con el tiempo, al interactuar con los priones, el amiloide evita que las células se comuniquen y causa pérdida de memoria, síntoma distintivo del Alzheimer. El profesor John Collinge, director de la Unidad de Priones, quien encabezó el estudio publicado, señaló: “Existe una urgente necesidad de fármacos que ayuden a preservar la función cerebral y prevenir la pérdida de memoria, el síntoma más característico del impacto devastador del Alzheimer. Estamos entusiasmados de haber descubierto en ratones que estos dos anticuerpos que desarrollamos para tratar la ECJ también podrían funcionar contra formas más comunes de demencia, como la enfermedad de Alzheimer.

Si estos fármacos de anticuerpos resultan seguros para tratar la ECJ, evaluaremos si deben llevarse a cabo estudios para el Alzheimer.

Dominic Walsh, del Colegio Universitario en Dublín y coautor del estudio, expresó: El uso de esos anticuerpos específicos es particularmente emocionante porque ya se han sometido a extensos exámenes preclínicos para el tratamiento de la ECJ. Por tanto, ya se ha adelantado mucho en el trabajo básico y podemos darles vía rápida para su uso en humanos. El siguiente paso es validarlos en otros modelos de la enfermedad de Alzheimer y luego hacer pruebas seguras en humanos.

Los dos anticuerpos, ICSM 18 y 35, se enfocan en la proteína prión a la cual se señala como causante de la ECJ. Las pruebas clínicas de fármacos basados en estos anticuerpos están programadas para comenzar el año próximo como tratamiento para ese mal. Si tienen éxito, podrían repetirse los exámenes en pacientes de Alzheimer.

© The Independent

Traducción: Jorge Anaya

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Identifican astrónomos nuevo tipo de supernova

AFP

París, 8 de junio. Astrónomos estadunidenses informaron este miércoles haber identificado un nuevo tipo de supernova al registrar seis destellos de luz muy intensos en el espacio profundo, 10 veces más luminosos que los conocidos.

Hasta ahora dos tipos de supernova fueron identificadas. El primero agrupa a jóvenes estrellas muy macizas que consumieron rápidamente su combustible nuclear y que estallan violentamente cuando llegan al fin de su vida, colapsan y explotan dejando detrás estrellas de neutrones o un agujero negro.


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El otro proviene de viejas enanas blancas, densos residuos de estrellas del mismo tipo que nuestro Sol, que pueden también estallar cuando acumulan en su superficie gases provenientes de una estrella cercana.

Estas últimas supernova, de tipo 1a, cuya luminosidad propia es bien conocida por los astrónomos, sirven para apreciar las distancias y la expansión del universo.

Millones de veces más brillantes que el Sol

El equipo de Robert Quimby, del Instituto de Tecnología de California (Caltech), informó que observaron un nuevo tipo de supernova muy brillante –miles de millones de veces más que nuestro Sol– cuyas propiedades no pueden explicarse por fenómenos habituales.

Este tipo incluye cuatro nuevas supernova que descubrimos y otros dos fenómenos hasta ahora no explicados (SN 2005ap y SCP 06F6) que podemos asociar a este nuevo tipo, indican en la revista Nature, publicada este miércoles.

Estas nuevas supernovas son muy interesantes ya que son 10 veces más brillantes que las otras, y por tanto permiten ir más lejos en el espacio y en el tiempo, explicó Françoise Combes, astrónoma en el Observatorio de París.

Emiten muchos destellos en los ultravioletas UV, señala Combes.

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Buscan producir biodiesel a partir de microalgas marinas Ésta técnica no requiere el uso de agua dulce, pueden ocuparse las tierras salitradas no aptas para la siembra y generan 200 veces más aceite que los cultivos tradicionales

Agencia ID

Investigadores de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC) aíslan microalgas de una laguna de San Quintín, al sur de Ensenada, con el propósito de obtener su aceite para usarlo en la producción de biodiesel.

De acuerdo con el titular de la investigación, doctor José Luis Stephano Hornedo, emplear este aceite es una técnica sustentable de producción de energía alterna, ya que no requiere el uso de agua dulce, pueden ocuparse las tierras salitradas no aptas para la siembra; además de que generan 200 veces más aceite que los cultivos tradicionales.

Asimismo, expuso que las microalgas son organismos fotosintéticos unicelulares que absorben dióxido de carbono (CO2). Aunque se estima que existen entre uno y 1.5 millones de especies, únicamente han identificado 65 mil.


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Imagen microscópica del proceso con las algas. Agencia ID

Para la realización de este proyecto, el equipo del Laboratorio Meredith Gould, de la UABC, optó por la Dunaliella salina, una microalga a la cual se le conoce por su actividad antioxidante y suele empleársele en cosméticos y suplementos alimenticios.

El especialista explicó que para aislar el organismo utilizaron el método de microinyección, el cual consistió en succionar un alga con ayuda de una aguja muy fina y un micromanipulador (dispositivo para interactuar con precisión con una muestra) bajo un microscopio óptico.

Dado que a los científicos les interesaba el aceite de las algas, fue necesario mutar el organismo con luz ultravioleta para incrementar la producción de lípidos, específicamente triglicéridos.

Posteriormente, para reproducirla, la microalga mutada fue colocada en un tanque con luz natural, agua salada, glicerol, urea, bicarbonato de sodio y un fertilizante que contiene fósforo, nitrógeno y potasio en cantidades iguales.

Cabe señalar que las microalgas están presentes en casi todos los hábitats y son capaces de reproducirse hasta seis veces en 24 horas.


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Debido a que el proyecto se encuentra en escalamiento piloto, esta propagación se hará en 22 tanques cerrados de hasta mil litros; sin embargo, por el momento sólo cuentan con 10 depósitos de 800 litros cada uno.

Una vez que las microalgas crezcan pasarán por una centrífuga de flujo continuo que las concentrará en una pasta, mientras que por otro lado saldrá el agua.

El concentrado de microalga entrará a otra máquina, conocida como disruptor celular, la cual fragmentará el organismo a 5 mil libras de presión para liberar el aceite, mientras que la biomasa es separada por densidad por otra centrífuga.

Stephano Hornedo aceptó que aún no saben cuánto aceite obtendrán a escala piloto, sin embargo aseguró que 30 por ciento del peso seco de la microalga corresponde a éste.

El biodiesel se obtendrá a partir del proceso de transesterificación, consistente en combinar el aceite obtenido con un alcohol ligero; lo cual deja como residuo glicerina que se separa para emplearla en otras industrias.

Lo importante de la planta piloto --destacó Stephano Hornedo-- es que ofrece la oportunidad de producir proteína recombinante y reutilizar el agua de mar que aún contenga nutrientes para reproducir más microalgas, además de que la biomasa resultante puede aprovecharse en la fabricación de suplementos alimenticios ricos en proteínas o alimento para acuacultura.

Basado en ello el investigador aseguró que este método de generación de aceite para biodiesel es totalmente sustentable en comparación con otros, además de que no emplean agua dulce, ni compite con alimentos.

Para la realización de este proyecto, el equipo del Laboratorio Meredith Gould contó con el apoyo de la cooperativa de pescadores Litoral de Baja California, quienes poseen las lagunas donde se hizo el muestreo de microalgas.

En colaboración con esta cooperativa, el Laboratorio de la UABC espera iniciar una nueva industria en la región que beneficie a comunidades marginadas y donde el biodiesel sólo será un producto más.

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Estudian impacto de extender la inmunización a 90% de pequeños de países pobres

Potenciar programas de vacunación salvará más de 6 millones de niños Se beneficiaría a 72 naciones, incluso con protección contra neumonía neumocóccica, difteria, tosferina, tétanos y sarampión

Las enfermedades prevenibles matan a más de 2 millones: OMS

AFP

Washington, 9 de junio. Potenciar los programas de vacunas infantiles en 72 países de bajos o medios ingresos salvaría la vida de 6.4 millones de niños en 10 años y ahorraría unos 151 mil millones de dólares (1 billón 812 mil millones de pesos) en tratamientos y pérdida de productividad, según dos estudios publicados este jueves.

Los trabajos, impresos por la revista Health Affairs, de junio, examinan el impacto que tendría extender las vacunas a 90 por ciento de los niños de 72 países, incluidas las vacunas contra la neumonía neumocóccica, la difteria, la tosferina, el tétanos y el sarampión.

“Estas conclusiones muestran la importancia de medir los beneficios económicos de la inmunización más allá del ahorro en tratamientos”, dijo Meghan Stack, quien dirigió el primer estudio en la Escuela Bloomberg de Salud Pública de Johns Hopkins en Baltimore, (Maryland).

“Los responsables de formular políticas tanto a escala nacional como internacional pueden usar estos resultados para tener una imagen más clara del retorno de inversión”, dijo en un comunicado.

“Impidiendo la pérdida de productividad en la fuerza de trabajo al evitar las muertes prematuras, se lograrían 145 mil millones de ganancias económicas a largo plazo.”

Se ahorrarían además 6 mil 200 millones en gastos de tratamientos, ya que se podrían evitar unos 426 millones de casos de enfermedad.

Las dolencias que pueden prevenirse con vacunas matan al año unos 2.4 millones de niños, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El segundo estudio, de la investigadora Sachiko Ozawa y otros colegas también de la escuela John Hopkins, concluyó que salvar 6.4 millones de vidas mediante programas de vacunación se traduciría “en un valor económico de 231 mil millones de dólares”.

Mediante este análisis, llamado “valor de vidas estadísticas salvadas”, los investigadores llegaron “a un valor económico de la vida preguntando a la gente cuánto estaría dispuesta a pagar para evitar un riesgo particular de muerte”.


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El estudio observó que una inversión global “da a los pobres del mundo un servicio de salud por el que habrían pagado 231 mil millones (de dólares)”, figuras que según los investigadores deberían saberse en las tomas de decisiones.

Estos esfuerzos de inmunización y beneficios asociados no podrán lograse sin estrategias para los países más pobres que involucren donantes internacionales y el compromiso de los países desarrollados, según un tercer estudio de la Alianza Global de Vacunas e Inmunización (GAVI, por sus siglas en inglés) con el Instituto de Resultados para el Desarrollo.

“Sin una importante asistencia de los donantes internacionales, los países más pobres estarán muy presionados para pagar los costos de llegar a todos sus niños con vacunas que salvan vidas”, dijo Helen Saxenian, del Instituto de Resultados para el Desarrollo, en Washington.

GAVI dice que ha prevenido más de 5 millones de muertes infantiles en la última década y evitará 4 millones más antes de 2015, con los fondos necesarios, mediante programas de inmunización que llegan a más de 240 millones de niños.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Vuela el cohete de aficionados Tycho Brahe El grupo de voluntarios y aficionados Copenhagen Suborbitals logró el 3 de junio su sueño de lanzar el prototipo de un cohete capaz de llevar a un pasajero hasta cierta altitud. Con un maniquí a bordo, la misión encontró diversas dificultades pero demostró el buen diseño general de la iniciativa. El cohete se llama HEAT-1X Tycho Brahe, y está originado en los trabajos de los daneses Kristian von Bengtson y Peter Madsen, quienes están decididos a construir un vehículo que haga realidad el turismo espacial. Después de muchos meses de pruebas y estudios, y rodeado de un considerable seguimiento mediático, el HEAT-1X efectuó su primer vuelo de prueba desde una plataforma marina flotante en el mar Báltico. Un primer intento tuvo que abortarse debido al fallo del sistema de ignición, pero unos minutos después (14:32 UTC), su motor se encendió y ascendió por el aire. Dicho motor es híbrido y consume un combustible sólido junto a un oxidante líquido. Sin sistema de guiado, el vehículo debía ascender bajo el control de sus aletas, alcanzar unos 9 km de altitud, y después regresar al mar mediante paracaídas, no sin antes producirse la separación de la cabina del “tripulante”. Una serie de cámaras a bordo documentarían la misión. El ascenso no fue perfecto. La falta de guiado situó al cohete en un vuelo demasiado horizontal y el motor fue apagado antes de tiempo, lo que supuso alcanzar sólo 2,8 km. La separación del cohete y de la cápsula se realizó correctamente, pero sus respectivos


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paracaídas no se abrieron bien y cayeron a mayor velocidad de la prevista hacia el agua. Una vez recuperados, serán examinados para comprobar su actuación.

(Foto: Copenhagen Suborbitals) videos http://www.youtube.com/watch?v=Y_QxXT60_J4&feature=player_embedded http://www.youtube.com/watch?v=-rASHRBo9Rg&feature=player_embedded http://www.youtube.com/watch?v=0HueHF9pECI&feature=player_embedded


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Astronáutica Se presenta el satélite Paz La empresa española de servicios gubernamentales por satélite, Hisdesat, anuncia que el próximo día 7 de junio presentará en Madrid el satélite PAZ, en un acto que estará presidido por la Ministra de Defensa, Carme Chacón Piqueras; el Secretario de Estado de Defensa, Constantino Méndez y la Secretaria General de Industria, Teresa Santero. En el marco del Programa Nacional de Observación de la Tierra (PNOT) creado por los Ministerios de Defensa e Industria, Comercio y Turismo en 2007, Hisdesat recibió el encargo de desarrollar un sistema de observación de la tierra con tecnología radar de apertura sintética denominado PAZ, destinado a cumplir los requisitos operativos fundamentalmente de seguridad, defensa pero también con aplicaciones de uso civil, en el campo de la observación de alta resolución. El PNOT está compuesto también por otro satélite, de tecnología óptica denominado INGENIO destinado principalmente a atender usos civiles. Con los dos satélites operativos se dispondrá del máximo nivel tecnológico para atender múltiples aplicaciones tales como: control del medio ambiente, estudio de las cosechas, cartografía de alta resolución, prevención de catástrofes o desastres naturales, lucha contra la contaminación, operaciones militares, seguridad e inteligencia, inmigración ilegal y estudios urbanísticos, etc. “En un sector tan complejo y que requiere grandes inversiones, la colaboración público privada en este tipo de proyectos tan innovadores y sofisticados, es un elemento esencial para la culminación exitosa de los mismos. PAZ es un buen ejemplo de este tipo de colaboración y de una cuidada planificación que permitirá el acceso a la más avanzada tecnología espacial para la obtención de imágenes”, afirma Roberto López, Consejero Delegado de Hisdesat. HISDESAT contrató el diseño y fabricación del satélite a CASA ESPACIO a finales del año 2007, lo que supuso para la industria espacial española un reto sin precedentes al asumir el desarrollo de un satélite de gran tamaño y complejidad. HISDESAT es la propietaria, operadora y explotadora del satélite PAZ, que ofrecerá información precisa para múltiples aplicaciones desde su órbita polar alrededor de la Tierra. El lanzamiento del satélite, previsto para finales del año 2012, ha sido confiado al lanzador ruso DNPER. Desde sus inicios, la fabricación del satélite Paz está generando en la industria espacial española importantes retornos de las inversiones realizadas a las empresas involucradas, permitiéndoles desarrollar nuevas capacidades que mejorarán su competitividad en el mercado global del espacio. Este nuevo satélite también permitirá mejorar sustancialmente el posicionamiento de nuestro país dentro del programa europeo para la vigilancia mundial del medio ambiente y la seguridad GMES (Global Monitoring Environmental and Security), principal iniciativa en el ámbito de la observación de la Tierra liderada por la Unión Europea y la Agencia Europea del Espacio (ESA).


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El Satélite PAZ está destinado, no sólo a cubrir las necesidades de Seguridad y Defensa, sino también otras de carácter civil; puede tomar más de 100 imágenes diarias, de hasta un metro de resolución, tanto diurnas como nocturnas y con independencia de las condiciones meteorológicas. Diseñado para una misión de cinco y años y medio, cubrirá un área de más de 300.000 kilómetros cuadrados al día. Estará preparado para dar quince vueltas diarias a la Tierra, a una altura de 514 kilómetros y con una velocidad de siete kilómetros por segundo. Dada su órbita cuasi-polar ligeramente inclinada, PAZ cubrirá todo el globo con un tiempo medio de revista de 24 horas.

(Foto: Hisdesat) Su peso total estimado es de 1400 kg., mide 5 m. de altura y tiene 2,4 m. de diámetro. El radar se ha desarrollado de manera muy flexible, con capacidad para operar en gran número de configuraciones que permitirán escoger las prestaciones de la imagen. Dispone de una memoria para imágenes de 256 GB y una capacidad de transmisión de las mismas a tierra de 300 Mbits/s en banda X. Hisdesat cuenta con una innovadora generación de satélites para mejorar y dotar de mayor flexibilidad y seguridad a las comunicaciones seguras por satélite en las bandas X y Ka militar. Este sistema de comunicaciones gubernamentales consta de dos satélites y un tercero en desarrollo: SpainSat, Xtar-Eur e Hisnorsat. Todos estos satélites ofrecen una cobertura de comunicaciones en más de dos terceras partes de la Tierra situando a Hisdesat en una posición de liderazgo como operador global de servicios gubernamentales de satélite.


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Además, del ya citado sistema de Observación de la Tierra, que utilizará las dos tecnologías, óptica y radar, Hisdesat a través de una joint venture con sede en Canadá, está desarrollando un nuevo sistema de información del tráfico marítimo por satélite (AIS), basado en una constelación de 12 microsatélites en órbitas bajas polares y ecuatoriales, que permitirán la actualización de la localización de todos los buques del mundo cada 60 minutos. Este es un proyecto pionero en el mundo y puede ser utilizado para múltiples aplicaciones tales como: control del tráfico marítimo, salvamento y rescates, vigilancia y seguridad, lucha contra la contaminación etc. (Fuente: Hisdesat) Video El cohete para la misión Soyuz TMA-02M ya está en la rampa de despegue El cohete portador Soyuz-FG con la nave espacial pilotada Soyuz TMA-02M a bordo, fue colocado en la rampa de lanzamiento del cosmódromo de Baikonur. Volará hacia la estación espacial internacional. (Fuente: RT) http://www.youtube.com/watch?v=6KSpxTc-5RM&feature=player_embedded Psicología Observando a sus bebés, las madres adolescentes pueden aprender mucho sobre cómo ejercer su maternidad Uno de los problemas a los que se enfrentan las madres adolescentes que se quedaron embarazadas por accidente al tener relaciones íntimas sin las debidas precauciones, es su inmadurez para afrontar su maternidad y el cuidado del bebé, un reto que exige asumir muchas responsabilidades. Las madres adolescentes a menudo se topan con problemas que dificultan el que puedan ejercer una maternidad razonablemente normal y apropiada, que les permita potenciar y aplicar sus talentos naturales como madres. Las madres adolescentes necesitan el apoyo de sus padres para poder superar el reto de ejercer su maternidad. El embarazo en sí mismo ya es fuente de preocupaciones para ellas y para sus padres. A veces, la carga que supone para la adolescente esa maternidad inesperada la puede compartir con el padre de la criatura, casi siempre otro adolescente, pero en otras ocasiones el padre está ausente.


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Para esas madres adolescentes, tener el apoyo necesario durante el embarazo y en los primeros meses después del nacimiento de su retoño puede dar lugar a una relación más positiva entre la madre y el niño. Victor Bernstein y Sydney Hans, de la Escuela de Asistencia Social de la Universidad de Chicago, han realizado una importante labor de investigación para encontrar las mejores estrategias de asesoramiento, concienciación y apoyo psicológico a las madres adolescentes. Y han desarrollado diversos "trucos" para enseñarles cuestiones prácticas de un modo adecuado a su corta edad. Por ejemplo, una trabajadora social puede pedir permiso a la madre para sostener en sus brazos al recién nacido, y pedirle que llame a éste por su nombre, para que así vea cómo el bebé reacciona ante su voz girando la cabecita hacia la dirección desde la que ha escuchado a su mamá. Esta experiencia directa puede mostrar a una joven madre la importancia de hablarle a su hijo, mucho más vívidamente de lo que podría cualquier explicación verbal.

(Foto: D. Sharon Pruitt/WikiCommons) Bernstein y otros colegas de la escuela han realizado una amplia investigación sobre las necesidades de las madres jóvenes, especialmente las madres adolescentes cuyos embarazos se debieron a un descuido. Su trabajo muestra que una amplia variedad de estilos de crianza pueden ser eficaces para criar a los niños, pero resulta crucial ayudar a una madre a centrarse en su bebé y a hacer de éste una prioridad.


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Física Diferente interpretación de los efectos de las leyes de Newton si estamos erguidos o tendidos de costado Las leyes del movimiento de Newton predicen que cuando el centro de masa de un objeto se desplaza más allá de cierto límite, este último perderá la estabilidad de su posición y será tumbado por acción de la fuerza de gravedad. A menudo, conociendo las características de un objeto, la mente humana es capaz de hacer una valoración aproximada de cuál es ese límite. Pero ¿en qué indicios se basa exactamente el cerebro para decidir si un objeto está lo bastante inclinado como para caerse?

La Torre de Pisa. (Foto: Ronen Perry) Un equipo de científicos del Instituto Max Planck para la Cibernética Biológica en Tubinga, Alemania, ha comprobado que aunque la mente humana interpreta bastante bien, a través de


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la información sensorial que recibe, las leyes físicas que rigen la estabilidad de los objetos, cuando las personas estamos de pie juzgamos con mejor precisión la estabilidad de los objetos que cuando estamos tendidas de costado. En otras palabras, la inclinación de la famosa Torre de Pisa en Italia puede parecernos mayor o menor dependiendo de si la miramos estando de pie o tendidos de costado, y en esa percepción también influye la dirección hacia la cual estemos tendidos con respecto a la dirección hacia la que se inclina la torre. La Torre de Pisa nos puede parecer menos inclinada de lo que está si estamos tendidos en la misma dirección en que ella está inclinada. Si nos tendemos en la dirección opuesta, nos puede parecer que es aún más probable que se caiga. Puede parecer una nimiedad, pero es una demostración práctica de algo muy importante a lo que nos enfrentamos todos los días: No percibimos directamente la fuerza de gravedad, por más que pueda parecernos que sí. Son los efectos indirectos de la gravedad lo que percibimos. Así lo subraya Michael Barnett-Cowan, del equipo de investigación. A mediados del siglo XIX, Hermann Aubert observó que al tenderse de costado le parecía que una línea vertical estaba ligeramente inclinada hacia él. Desde aquellos experimentos pioneros, se sabe que el cerebro combina la información vestibular y visual para determinar la dirección de la gravedad en relación a una representación interna de la orientación de nuestro cuerpo. El equipo de Barnett-Cowan se propuso dar un paso más en la exploración de este fenómeno. Para esto, los investigadores equiparon a los participantes del estudio con ordenadores portátiles, les hicieron pruebas estando de pie y tendidos de costado, y compararon sus apreciaciones sobre la estabilidad de objetos y sus estimaciones sobre una línea vertical. Los resultados indican que nuestra percepción sobre las probabilidades de que un objeto pierda su estabilidad y se caiga está relacionada con esta percepción distorsionada de la dirección de la gravedad, en vez de con la verdadera dirección de la gravedad. Salud La nicotina también llega al cerebro de los fumadores pasivos, no sólo al de los activos El humo de tabaco que inhalan los fumadores pasivos mientras permanecen en un espacio cerrado donde otra persona fuma, tiene un efecto directo y medible en nuestro cerebro; un efecto muy similar a lo que sucede en el cerebro de la persona que le va dando caladas al cigarrillo.


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De hecho, como es bien sabido, cuando el fumador pasivo es una persona que fuma habitualmente pero lleva horas sin hacerlo o bien está intentando dejar el tabaco, la inhalación de ese humo, esparcido en el aire por alguien que está fumando en ese momento, despierta el ansia de fumar en ese fumador pasivo. Ahora, un estudio financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA por sus siglas en inglés), que es parte de los Institutos Nacionales de la Salud en los EE.UU., ha profundizado en el mecanismo que despierta tales ansias en esos fumadores pasivos, y también aporta otros interesantes datos. En este estudio reciente se utilizó la tomografía por emisión de positrones para demostrar que una hora inhalando humo como fumador pasivo en un espacio cerrado transporta suficiente nicotina al cerebro como para permitir a ésta enlazarse a los receptores cerebrales que normalmente son alcanzados en el cerebro de los fumadores activos por la exposición directa al humo del tabaco. Esto sucede en el cerebro de los fumadores y en el de los no fumadores. Investigaciones anteriores han corroborado que la exposición de los fumadores pasivos al humo del cigarrillo aumenta las probabilidades de que los niños se conviertan en fumadores en la adolescencia, y también hace más difícil que los fumadores adultos abandonen el hábito.

(Foto: NCYT/MMA) En otras palabras, todo apunta a que el humo inhalado por los fumadores pasivos actúa en el cerebro como un promotor del hábito de fumar. "Este estudio ofrece pruebas concretas en apoyo de las normativas que prohíben fumar en lugares públicos, sobre todo en espacios cerrados y cerca de los niños", subraya el doctor Arthur Brody, del Departamento de Psiquiatría y Ciencias Bioconductuales de la UCLA (Universidad de California en Los Ángeles), y coautor del estudio.


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Botánica China sí es la cuna del arroz El arroz se originó en China. Ésta es la conclusión a la que ha llegado un equipo de investigadores del genoma del arroz en un estudio de seguimiento retrospectivo de miles de años de historia evolutiva utilizando la resecuenciación genética a gran escala. Los resultados de este trabajo apuntan a que el arroz domesticado (es decir, acomodado a las prácticas agrícolas humanas) apareció por vez primera hace unos 9.000 años, en el valle del río Yangtsé en China. Una investigación anterior había sugerido que el arroz domesticado pudo tener dos puntos de origen, tanto China como la India. El nuevo estudio ha sido realizado por investigadores del Centro para la Genómica y la Biología de Sistemas en la Universidad de Nueva York y su departamento de biología, el departamento de biología de la Universidad Washington en San Luis, el departamento de genética de la Universidad de Stanford y el departamento de agronomía de la Universidad Purdue. El arroz asiático, Oryza sativa, es una de las especies agrícolas cultivadas desde hace más tiempo en el mundo. Es también un cultivo muy diverso, con decenas de miles de variedades conocidas en todo el mundo. Dos subespecies principales del arroz (Japonica e Indica) representan la mayoría de las variedades del mundo.

(Foto: NCYT/JMC)


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Esa diversidad del arroz ha motivado que sus orígenes sean tema de debate científico. La teoría del origen único defiende que las subespecies Indica y Japonica fueron domesticadas a partir del arroz silvestre O. Rufipogon. La teoría del origen múltiple propone que estos dos tipos principales de arroz fueron domesticados por separado y en diferentes partes de Asia. El modelo de origen múltiple ha estado cobrando fuerza en los últimos años, pues diversos biólogos habían observado importantes diferencias genéticas entre la Indica y la Japonica, y varios estudios que examinaron la relación evolutiva entre las variedades de arroz apoyaron más la idea de la domesticación en la India y en China. Sin embargo, en el nuevo estudio, el equipo de Michael Purugganan y Barbara A. Schaal reevaluó la historia evolutiva, o la filogenia, del arroz domesticado, utilizando datos publicados con anterioridad, algunos de los cuales se han utilizado para argumentar que el arroz Indica y el arroz Japonica tienen orígenes distintos. Con el uso de algoritmos informáticos más modernos, los investigadores han obtenido un resultado que indica que estas dos subespecies tienen el mismo origen, porque están más estrechamente relacionadas entre sí desde el punto de vista genético que con cualquier otra variedad de arroz silvestre que se encuentre en la India o en China. Biología Elevadísima velocidad de evolución en dos grupos de peces Dos grupos de peces pequeños, uno en la península de Yucatán en México, y otro en la isla caribeña de San Salvador, presentan algunos de los ritmos de evolución más rápidos conocidos en cualquier organismo existente, según se ha descubierto. No hay por ahora ninguna explicación para este fenómeno. En los lagos poco profundos y salados de la isla de San Salvador en las Bahamas, Chris Martin y Peter Wainwright, de la Universidad de California en Davis, descubrieron que los peces de una especie comen escamas de otros peces. Los de otra especie muy similar comen pequeños moluscos y crustáceos. Entre las especies originarias de la zona de la península de Yucatán, un pez come a otros, y otra especie se alimenta de plancton. Se trata de hábitos alimentarios muy distintos a los de sus parientes evolutivos más cercanos, que suelen alimentarse de desechos y algas.


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Los peces experimentaron cambios evolutivos en sus mandíbulas que las adecuaron a su dieta especializada, según cada caso. Esto le ha permitido a Martin construir un mapa evolutivo de esos peces.

Uno de los peces investigados. (Foto: Chris Martin) Esos peces de la península de Yucatán y la isla de San Salvador muestran tasas explosivas de evolución, cambios que se producen hasta 130 veces más rápido que en otros peces de especies muy parecidas. No se sabe por qué dichos peces en estas dos ubicaciones evolucionan tan rápido. En ambos lugares, el agua del lago es caliente y salada, pero también lo es en otros lugares donde viven. Y los peces mosquito, presentes en los mismos lagos, no muestran signos de cambios tan rápidos. Ciencia de los Materiales A un paso de lograr por fin LEDs verdaderamente blancos La iluminación mediante LEDs (diodos emisores de luz) sólo requiere una pequeña parte de la energía que consumen las bombillas incandescentes convencionales. Por otra parte, los LEDs no contienen ninguno de los metales pesados tóxicos que usan las nuevas lámparas fluorescentes compactas. Además, suelen ser muy duraderos.


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Descubiertos mucho tiempo atrás, nada menos que en la década de 1920 por el científico ruso Oleg Losev, pero aprovechados para aplicaciones prácticas sólo a partir de medio siglo después, los LEDs son semiconductores que convierten la electricidad en luz, mediante un proceso en el que se hace que los electrones emitan fotones (las unidades fundamentales de la luz). A diferencia de las bombillas incandescentes convencionales y de bastantes otras lámparas, los LEDs casi no producen calor. El color de la luz producida por los LEDs depende del tipo de material semiconductor que contengan. Los primeros LEDs eran rojos. Poco después llegaron los de color naranja. Años más tarde surgieron los LEDs azules, usados hoy con frecuencia como fuentes de luz azul en teléfonos móviles, reproductores de CD, ordenadores portátiles y otros dispositivos electrónicos. Sin embargo, el Santo Grial de la iluminación de estado sólido es un LED realmente blanco. Los LEDs blancos que se usan hoy en algunos dispositivos modernos son en realidad LEDs azules recubiertos con un material que disfraza un poco ese color y los hace parecer de color blanco azulado. La clave para crear LEDs verdaderamente blancos, sin tener que recurrir a recubrimientos que encarecen el costo de fabricación y que nunca pueden lograr resultados óptimos en la calidad de la luz, está en lograr desarrollar debidamente los LEDs verdes.

Los científicos han conseguido idear un nuevo método para fabricar LEDs verdes. (Foto: RPI) Ya existen LEDs rojos y azules de alto rendimiento. Combinarlos con un LED verde de eficiencia comparable debería posibilitar que los dispositivos pudieran producir todos los colores visibles por el ojo humano, incluyendo el verdadero blanco. Los actuales monitores de ordenador y televisores generan sus imágenes usando combinaciones de sólo tres colores básicos: Rojo, azul y verde. Esto significa que el desarrollo de un LED verde de alto


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rendimiento probablemente conduciría a una nueva generación de dispositivos de visualización de alto rendimiento y energéticamente eficientes. El problema es que los LEDs realmente verdes han resultado ser mucho más difíciles de fabricar de lo que se había previsto. La situación podría estar a punto de cambiar. Un equipo de investigación dirigido por el físico Christian Wetzel del Instituto Politécnico Rensselaer, en Estados Unidos, ha desarrollado LEDs verdes que son tan eficientes como los rojos y los azules. Estos científicos lo han conseguido gracias a idear un nuevo método para fabricar LEDs verdes. El descubrimiento hace que Wetzel esté más cerca de su objetivo de desarrollar un LED verde de bajo costo y alto rendimiento. Ingeniería Combinar en uno solo el motor diésel y el convencional de gasolina Los motores diésel tienen a su favor el hecho de que pueden ser más del doble de eficientes que los convencionales de gasolina, pero tienen en su contra la emisión de hollín y otras sustancias contaminantes. Lo ideal sería diseñar una combinación que reúna lo mejor de ambos. Steve Ciatti, ingeniero mecánico del Laboratorio Nacional de Argonne, en Estados Unidos, dirige un equipo que explora las posibilidades de un motor de esa clase. El resultado, hasta ahora, es un prototipo más limpio que un motor diésel y casi dos veces más eficiente que un típico motor de gasolina. Los diseños básicos para los dos tipos de motores se remontan al siglo XIX. Al ingeniero alemán Nikolaus Otto se le atribuye el diseño del motor de cuatro tiempos de gasolina que aún se utiliza. Pero Rudolf Diesel comprendió la ineficiencia del motor y presentó su propio diseño, en 1893. El problema es que los motores diésel, aunque son más eficientes, despiden emisiones más nocivas, llenas de hollín y óxidos de nitrógeno (gases NOX) que son ingredientes del esmog. Los motores de gasolina son más limpios, pero el motor típico tiene sólo un 20 por ciento de eficiencia; es decir que sólo el 20 por ciento de la energía del combustible se utiliza realmente para mover el coche, mientras que el 80 por ciento restante se pierde, a diferencia de muchos motores diésel, que alcanzan un 40 por ciento de eficiencia o incluso más.


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El rendimiento del nuevo motor, a bajas velocidades y cargas, se acerca a la eficiencia del diésel, pero contaminando menos que éste. El Laboratorio Nacional estadounidense de Argonne colabora con la empresa General Motors en este proyecto. Antropología Un origen africano para el lenguaje humano Entrega del podcast Quilo de Ciencia, realizado por Jorge Laborda (catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Castilla-La Mancha), en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. En la actualidad parece bien establecido que el origen de la humanidad se sitúa en África. Una de las evidencias más fuertes que apoyan esta conclusión es el hecho de que la diversidad genética de las poblaciones humanas disminuye con la distancia a dicho continente. Esto significa que los individuos de las poblaciones humanas son genéticamente más similares entre sí a medida que la distancia a África es mayor. Recordemos que la diversidad genética de una población se corresponde con todas las variantes de los diversos genes característicos de su genoma. Esta entrega del podcast Quilo de Ciencia, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/quilociencia/2011/05/25/un-origen-africano-para-el-lenguaje-humano/


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Video Los mundos de Saturno La confección de un video con imágenes de las observaciones realizadas por la sonda Cassini nos muestra la extraordinaria variedad de las lunas de Saturno y las maravillas de sus anillos y el propio planeta. (Fuente: CASSINI MISSION/Chris Abbas) http://vimeo.com/24410924 Libros Todos los niños pueden ser Einstein (Fernando Alberca) Muchos padres se preguntan si pueden hacer algo para que su hijo desarrolle una inteligencia superior a la media. Y lo hacen conscientes de que no es necesario ser un niño prodigio para llegar más adelante a ser un gran artista o un eminente científico. De hecho, muchos genios han sido antes malos estudiantes. El propio Einstein no aprendió a leer hasta que alcanzó los 7 años, y es conocida su difícil historia educativa. Entonces, si Einstein lo logró, ¿por qué no nuestro hijo? Fernando Alberca ha escrito este libro precisamente para todos aquellos que creen firmemente que es posible potenciar las capacidades de los niños, de manera que alcancen el mejor desarrollo de su cerebro. En sus 216 páginas, la obra, escrita por un experto en temas educativos, enumera las claves de la motivación, la creatividad intelectual y la resolución de problemas que, de ser abrazadas, permitirán que los niños logren su máximo potencial. Según el autor, existen millones de potenciales Einsteins sobre el planeta. Si fueran educados correctamente, si les enseñaran a aprovechar al máximo sus capacidades reales, muchos de ellos podrían marcar la diferencia en nuestra sociedad. El libro no es un discurso de intenciones. Su carácter es eminentemente práctico, y está repleto de ideas y consejos. De hecho, está especialmente indicado para profesionales de la educación, que encuentran día a día en su trabajo a muchos casos de niños que podrían llegar mucho más lejos de lo que ellos mismos creen. Alberca examina las causas del fracaso escolar y cómo remediarlo. Nos habla sobre cómo debemos afrontar la educación de hijos y alumnos, desde el mismo momento en que empiezan a gatear. Ofrece técnicas diversas sobre cómo potenciar la memoria, como incrementar la atención, cómo estudiar y tomar apuntes de forma adecuada, como afrontar el estudio y los exámenes, etc. También nos presenta ejercicios prácticos que el niño pueda realizar o que podamos modificar para nuestros propios fines. Y sobre todo, identifica todo aquello que ayudará a


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lograr el éxito intelectual y, al mismo tiempo, lo que debemos evitar porque tendría el efecto contrario. Si tiene hijos o trabaja con niños, “Todos los niños pueden ser Einstein” es una hoja de ruta magnífica que le facilitará afrontar esta crucial etapa de la vida de aquellos a su cuidado, ayudándole a contribuir de forma decisiva al buen fin de su ciclo educativo. Toromítico. 2011. Rústica, 216 páginas. ISBN: 978-84-9694-779-5

Astrofísica La explicación para la insólita órbita invertida de un planeta gigante Cientos de planetas extrasolares (planetas en órbita a otras estrellas) han sido descubiertos desde 1995, pero sólo en años recientes los astrónomos han observado que en algunos de estos sistemas solares la estrella está rotando en una dirección y el planeta orbita alrededor


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de ella en la dirección opuesta. Esa desigualdad es realmente rara. Y más aún cuando ese planeta es un gigante gaseoso muy cerca de su estrella. ¿Cómo puede estar girando la estrella en un sentido y el planeta orbitar justo en el opuesto? Esa situación no concuerda con el modelo tradicional de la formación de estrellas y planetas.

(Foto: Northwestern U.) Al buscar una explicación sobre la causa por la cual hay planetas gigantes gaseosos en órbitas asombrosamente cercanas a sus respectivas estrellas, el equipo de Frederic A. Rasio, un astrofísico teórico de la Universidad del Noroeste, en Estados Unidos, también ha encontrado una explicación para esa disparidad de sentidos de giro. Usando simulaciones informáticas a gran escala, Rasio y sus colaboradores se han convertido en los primeros que logran modelar cómo la órbita de un planeta gigante gaseoso convencional


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puede "encogerse" hasta hacer que gire alrededor de su estrella a muy corta distancia, y además invertir su sentido de giro, con lo que el planeta pasa a moverse por la órbita en el sentido opuesto al de la rotación de la estrella. A grandes rasgos, esa transformación orbital está provocada por perturbaciones gravitacionales ejercidas por planetas más lejanos. Cuando hay más de un planeta, cada uno de ellos afecta gravitacionalmente a los demás. Cualquiera que sea la órbita en la que se formaron, no es necesariamente la órbita en la que se quedarán para siempre. Estas perturbaciones mutuas pueden cambiar de manera drástica las órbitas. En su modelo, los investigadores toman como referencia una estrella similar al Sol, y dos planetas a su alrededor. El planeta más cercano a la estrella es un gigante gaseoso similar a Júpiter, y al principio está bastante lejos de su estrella (aunque más cerca que el otro). El planeta más alejado de la estrella es también un gigante. Interactúa con el planeta interior, perturbando su movimiento y causando inestabilidades orbitales en el sistema planetario. Los efectos que esta especie de "tira y afloja" gravitacional tiene sobre el planeta interior son sutiles, pero su resultado se va acumulando con el paso del tiempo, y después de un periodo muy largo provoca dos cambios importantes en el sistema: El planeta interior orbita muy cerca de su estrella, y además lo hace en la dirección opuesta a la de la rotación de la estrella. Esos cambios se producen, según el modelo, porque las dos órbitas intercambian momento angular, y la del planeta interior pierde energía a través de las fuertes mareas que sufre. El acoplamiento gravitatorio entre los dos planetas hace que el planeta interior adopte una órbita excéntrica. Este planeta ha perdido mucho momento angular, que, esencialmente, ha sido transferido al planeta exterior. La órbita del planeta interior se encoge poco a poco, debido a que su energía se disipa a través de las mareas, y el resultado es que gira cada vez más cerca de la estrella, hasta que su temperatura es tan elevada que ya merece ser calificado como "un Júpiter caliente". En el proceso, la órbita del planeta se vuelve tan excéntrica e inestable que puede pasar a girar en sentido contrario al de la rotación de la estrella. Video Cerebros a -80 grados El Instituto de Neurociencias de Castilla y León, pone en marcha el primer banco de cerebros de la comunidad. En estas dependencias se almacenarán las muestras de los tejidos


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donados que permitirán avanzar en la investigación de enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson. (Fuente: RTVCYL.ES) http://www.youtube.com/watch?v=RGEJIphnnmk&feature=player_embedded Astronáutica Rosetta se prepara para entrar en hibernación El 8 de junio será la primera oportunidad de poner a la sonda Rosetta de la ESA a hibernar durante 31 meses, en el que será el tramo más solitario de su viaje de 10 años al cometa 67-P, a 1000 millones de kilómetros de la Tierra. Los controladores de la misión en el ESOC, el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA, tienen previsto enviar esta semana el comando que pondrá a la sonda en modo de hibernación, en el que será uno de los momentos más dramáticos del largo viaje de Rosetta hacia el cometa 67-P/Churyumov-Gerasimenko. Este comando iniciará el proceso de apagado del satélite, en el que se desconectarán prácticamente todos los sistemas de a bordo, incluso las comunicaciones y el control de actitud. Los instrumentos científicos de Rosetta ya se habían desconectado uno a uno durante los cuatro primeros meses de este año. “Rosetta se está alejando del Sol, y dentro de poco simplemente no recibirá suficiente energía como para mantener todos sus sistemas encendidos”, explica Paolo Ferri, Director de la División de Operaciones de las Misiones Solares y Planetarias del ESOC. “Ya marcó un récord en julio de 2010, cuando se encontraba a 400 millones de kilómetros del Sol, convirtiéndose en el primer satélite en operar a esa distancia empleando únicamente energía solar. Rosetta duplicará su propio récord durante el periodo de hibernación”. Los únicos dispositivos que permanecerán encendidos a bordo de Rosetta serán el ordenador de a bordo y varios calentadores, que se conectarán automáticamente de forma periódica para evitar que el satélite se congele mientras se aleja de 660 a 790 millones de kilómetros del Sol. Antes de entrar en hibernación, Rosetta orientará sus paneles solares al Sol y comenzará a girar lentamente sobre si mismo para estabilizar su trayectoria. La ventana para enviar el comando de hibernación se abre el día 8 de junio, tan pronto como se reciba el último informe de estado del satélite. Cuando entre en hibernación, la sonda no enviará o recibirá ninguna señal hasta el año 2014; el ordenador de a bordo se encargará de contar las 136 semanas que durará esta fase.


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El ordenador despertará al satélite el día 20 de enero de 2014 a las 10:00 GMT. Siete horas más tarde, Rosetta enviará una señal de confirmación al equipo de control del vuelo.

(Foto: ESA) “Hace tiempo que empezamos a preparar esta maniobra, es una fase bastante compleja”, aclara Andrea Accomazzo, Responsable de las Operaciones del Satélite en el ESOC. “Es un momento muy emotivo para el equipo de control del vuelo: básicamente estamos apagando el satélite. Todos estamos deseando que llegue el día 20 de enero de 2014, y que se despierte de nuevo”. (Fuente: ESA) Climatología Nubes, dispersión de luz solar y longitud de onda, un cóctel inesperado El efecto que la luz solar dispersada por las nubes tiene sobre el balance energético de la Tierra depende de la longitud de onda de la luz más de lo que se creía. En la regulación de la temperatura, las nubes desempeñan un doble papel, calentando la superficie de la Tierra a la vez que la refrescan. Enfrían la Tierra al reflejar parte de la luz solar de retorno al espacio exterior, y la calientan al reflejar otra parte hacia la superficie. En conjunto, la mayoría de las nubes tiene un efecto refrigerante neto, pero los científicos necesitan medir con precisión cuándo ejercen con mayor potencia su efecto refrigerante y en


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qué circunstancias actúan con más eficacia para calentar la superficie de la Tierra. Sólo de este modo será posible crear modelos más fiables del clima que representen a las nubes con más veracidad. Sin embargo, eso es muy difícil de lograr. Los cúmulos, esas enormes nubes blancas de apariencia esponjosa, hacen rebotar la luz por todas partes. Pueden lograr que el cielo a su alrededor parezca más luminoso. Además, se mueven y cambian de forma constantemente. Por su parte, las gotas de las nubes y las partículas de aerosoles en el cielo dispersan la luz siguiendo sus propias pautas, lo que agrega un nivel más de dificultad al cálculo del balance de la radiación solar entrante y saliente. El equipo de Evgueni Kassianov, del Laboratorio Nacional estadounidense del Pacífico Noroeste, ha completado un estudio sobre cómo las nubes amortiguan la cantidad de luz solar disponible para calentar la tierra. Y ha descubierto que esa amortiguación depende, más de lo creído, de la longitud de onda que se esté midiendo. Este resultado, un tanto inesperado, ayudará a los investigadores a mejorar la representación de las nubes en sus modelos.

Cúmulos. (Foto: PNNL) Kassianov y sus colegas también han comprobado que la luz esparcida por las nubes, conocida como radiación difusa, que es la causante de que los bañistas puedan sufrir quemaduras solares en la playa incluso en días nublados, es un componente importante en la contribución de las nubes al balance de energía de la Tierra. Discernir tales contribuciones mejorará la precisión de los modelos climáticos.


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Ciencia de los Materiales Capa de invisibilidad para la frecuencia en torno al terahercio Se ha logrado crear un nuevo tipo de material para dispositivos de ocultación que puede hacer invisibles los objetos en una franja del espectro electromagnético comprendida aproximadamente entre el infrarrojo y las microondas, y que está en torno al terahercio de frecuencia. Aunque este diseño no se puede traducir en una capa de invisibilidad para el espectro visible, sí podría tener aplicaciones importantes en diversos campos, incluyendo el de la diagnosis médica, el de la seguridad y el de las comunicaciones. La capa, diseñada por Cheng Sun, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad del Noroeste, Estados Unidos, usa materiales especiales para manipular la reflexión y la refracción de las ondas electromagnéticas. La capa es una estructura con forma de prisma y mide menos de 10 milímetros de largo.

Hacer invisible un objeto en infrarrojos y microondas acarrea que las cámaras y sensores que operan en esas franjas del espectro electromagnético dejen de captar al objeto. (Foto: NCYT/JMC) Históricamente, a la banda del terahercio no se le ha prestado mucha atención, porque la frecuencia es demasiado alta para la electrónica convencional.


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Sin embargo, muchos compuestos orgánicos tienen una frecuencia de resonancia en la banda del terahercio, lo que significa que puede ser factible detectar e identificar compuestos orgánicos mediante el uso de un escáner que opere en esa banda de frecuencias. La investigación de Sun en la óptica a frecuencias del orden del terahercio podría tener repercusiones importantes para la investigación biomédica, como por ejemplo posibilitando una detección más eficaz de ciertos tipos de cáncer, y también para la seguridad, como por ejemplo permitiendo un uso más eficiente de escáneres corporales en los aeropuertos. Próximamente, Sun espera usar lo que ha aprendido por medio de esta capa para crear un dispositivo del todo diferente: una lente, también en la banda del terahercio. Biología Dos especies de liquen transformadas en una sola a efectos prácticos Se ha descubierto que dos poblaciones de liquen, que hasta ahora eran consideradas de una misma especie por tener apariencia y química interna iguales, en realidad son dos especies diferentes. Son un ejemplo de evolución convergente, un fenómeno evolutivo en el que dos especies evolucionan por separado, pero terminan adoptando una forma y unas características virtualmente idénticas. Los científicos originalmente clasificaron a las muestras de cierto liquen de América del Norte como de la misma especie que las muestras de otro en Australia. La Xanthoparmelia tasmanica, que, como todos los líquenes, es una simbiosis de hongo y alga unicelular, ha resultado ahora englobar a dos líquenes en vez de a sólo uno. Se creía que los especímenes de esos líquenes eran de una sola especie porque compartían la misma estructura corporal y producían los mismos compuestos químicos. Sin embargo, dada la distinta procedencia geográfica de los líquenes (unos de América del Norte y los otros de Australia), y teniendo en cuenta la historia natural de otras especies, algunos científicos se preguntaban si los organismos eran realmente idénticos, a pesar de que análisis anteriores habían indicado que sí. El biólogo Brendan Hodkinson, de la Universidad Duke, y James Lendemer, del Jardín Botánico de Nueva York, analizaron especímenes de líquenes de Norteamérica y Australia para averiguarlo. Observaron el ADN de los organismos, algo que nadie había hecho antes. Hodkinson y Lendemer se valieron de este tipo de análisis y de modelos informáticos de la evolución de los líquenes, para reconstruir digitalmente un árbol genealógico evolutivo. Este


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árbol puso claramente de manifiesto que el liquen australiano evolucionó en una rama totalmente separada de la del liquen norteamericano, lo que sugiere que una y otra población son en realidad especies separadas.

El Xanthoparmelia hypofusca. (Foto: Hodkinson & Lendemer 2011) Los líquenes fueron pioneros decisivos en la conquista de la tierra firme por la vida vegetal hace unos 500 millones de años, que permitió a su vez el establecimiento masivo de los animales. Pero además de por eso, los líquenes también son importantes porque al igual que los canarios en las minas de carbón, ellos también son de los primeros en morir cuando el aire no es saludable. Los científicos ya han visto la desaparición de algunas especies de líquenes en Europa desde el comienzo de la Revolución Industrial. Vigilar a los líquenes puede darnos información vital sobre las amenazas inminentes para el medio ambiente.


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Psicología Ratifican que los recuerdos falsos poseen menor riqueza de detalles sensoriales y de otro tipo "Decir la verdad, sólo la verdad y nada más que la verdad" es la máxima que rige todo testimonio legal. Pero ¿y si el testigo recuerda algo que en realidad no ocurrió? La memoria es muy voluble, y hay muchos factores que pueden influir en ella, incluyendo el modo en que se hacen las preguntas. A menudo recordamos impresiones generales y no los detalles exactos de un suceso, y usamos sin darnos cuenta esas impresiones para rellenar los vacíos, creando a veces recuerdos de cosas que nunca han ocurrido. Ahora, unos investigadores de la Universidad de Cornell han descubierto un modo de distinguir entre recuerdos verdaderos y falsos usando métodos que podrían acabar resultando muy útiles en los juzgados.

Diferenciar entre recuerdos verdaderos y falsos pasa en buena parte por la riqueza de detalles. Los recuerdos falsos son más pobres en detalles que los verdaderos. (Foto: NCYT/JMC) Cuando se le toma declaración a un testigo, no se suele evaluar debidamente la información proveniente de detalles sensoriales específicos de los recuerdos del sujeto. Según los resultados del nuevo estudio, si esa evaluación se hiciera bien y a fondo, ello podría ayudar a las autoridades a distinguir entre los hechos y la ficción.


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El estudio muestra que cuando una persona recuerda algo que realmente sucedió, se acuerda de los detalles con mayor facilidad, con mayor intensidad y con mayor confianza que cuando recuerda algo que no ocurrió. La investigación la han realizado Valerie Reyna, profesora de Desarrollo Humano en la Universidad de Cornell, Charles Brainerd, profesor de la misma especialidad en esa universidad y además de Derecho, y Tammy Marche de la Universidad de Saskatchewan, Canadá. Astronomía Colisión entre asteroides A finales del 2010, los astrónomos notaron que un asteroide llamado Scheila se había iluminado de forma inesperada, e incluso llegó a exhibir una estela durante un corto periodo de tiempo. Dos estudios independientes han llegado a la misma conclusión: Todo apunta a que los cambios experimentados por Scheila se debieron a que el asteroide recibió el impacto de otro mucho más pequeño. Los asteroides son cuerpos rocosos considerados como "material sobrante" de la formación del sistema solar hace aproximadamente 4.600 millones de años, y de su evolución inicial.

El aspecto del Scheila. (Foto: NASA/Swift/DSS/D. Bodewits (UMD)) Millones orbitan alrededor del Sol entre las órbitas de Marte y Júpiter, en el cinturón principal de asteroides. Scheila tiene aproximadamente un centenar de kilómetros de diámetro medio y completa una vuelta alrededor del Sol cada cinco años.


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Un equipo de científicos dirigido desde la Universidad de Maryland, incluyendo a Dennis Bodewits y Michael Kelley, estudió los penachos de material desprendido del asteroide, utilizando para ello el satélite Swift de la NASA. Un equipo diferente, encabezado por David Jewitt y otros especialistas de la Universidad de California en Los Ángeles, usó el Telescopio Espacial Hubble de la NASA para estudiar la explosión. Los datos de los dos estudios permiten deducir que el asteroide pequeño, de unos 30 metros de diámetro y que era desconocido, impactó a una velocidad de casi 18.000 kilómetros por hora contra la superficie de Scheila, en un ángulo de menos de 30 grados, dejando un cráter de unos 300 metros de diámetro. Los investigadores estiman que el choque expulsó más de 660.000 toneladas de polvo. La nube de polvo alrededor de Scheila podría ser 10.000 veces más masiva que la expulsada del cometa Tempel 1 durante la misión Deep Impact (Impacto Profundo) de la NASA, que, como su nombre sugiere, consistió en hacer impactar a una velocidad de 10,2 kilómetros por segundo un proyectil de unos 370 kilogramos de peso contra el cometa, para poder estudiar los efectos y deducir características físicas y químicas del astro. La energía del impacto fue como la de una pequeña bomba atómica de casi 5 kilotones. En aquel experimento también participó de forma destacada la Universidad de Maryland. Video http://www.youtube.com/watch?v=qchvgRUDUzA&feature=player_embedded Ecología Descubren más de 600 nuevas especies en Madagascar En los últimos diez años, los científicos han descubierto más de 615 nuevas especies en Madagascar, la cuarta isla más grande del mundo donde el 70% de las especies son únicas en el mundo. El informe, publicado hoy por WWF, recopila los descubrimientos de 69 anfibios, 61 reptiles, 42 invertebrados, 385 plantas, y 40 mamíferos, entre ellos el primate más pequeño del mundo. El informe La Isla del Tesoro: Nueva biodiversidad en Madagascar de WWF destaca el patrimonio natural de Madagascar, pero registra también las amenazas de uno de los “Lugares Prioritarios” designados por la organización ecologista. La isla se enfrenta a graves amenazas ambientales, como la creciente deforestación. Según los expertos ha perdido ya el 90% de su cubierta forestal original. “WWF trabaja para establecer una red de áreas protegidas y promover alternativas sostenibles que permitan a los habitantes de Madagascar vivir en armonía con el mundo


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natural que les rodea", ha señalado Nanie Ratsifandrihamanana, director de Conservación de WWF Madagascar. Entre los descubrimientos más importantes del trabajo destaca el lemur ratón de Berthe (Microcebus berthae) con tan sólo 30 gramos de peso. Este pequeño lemur de color marrón rojizo es el primate más pequeño del mundo.

Ranas de la especie Boophis lilianae en Madagascar. (Foto: WWF) La palmera Tahina (Tahina spectabilis) ha sido también un hallazgo interesante. Se trata de una palmera gigante, que florece sólo una vez en la vida. Tras dar su fruto, la palmera muere. Muchas de las especies descubiertas se encuentran ya “muy amenazadas” debido a la degradación y fragmentación de su hábitat, a la deforestación, y a la erosión y sedimentación de los arrecifes de coral. Los lemures, el aye-aye, la tortuga araña, varias especies de tortugas marinas, los zorros voladores, los camaleones, los cocodrilos, el curioso tenrec, etc., son algunas de las miles de especies que están al borde de la extinción. Madagascar es además una de las últimas selvas tropicales de la Tierra. La isla alberga el 5% de todas las especies de fauna y flora del mundo, pero las comunidades locales encuentran dificultades para sobrevivir. Las sequías obligan a abandonar los campos y a acercarse al mar, donde la mayoría practica métodos de pesca insostenible agotando los recursos pesqueros a gran velocidad. Además, sólo queda el 10% de los bosques que originalmente cubrían la isla por las actividades de


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tala ilegal. A esto se añade el aumento del comercio ilegal de animales salvajes para su carne. (Fuente: SINC) Bioquímica Un gran paso en la simulación molecular para el diseño de nuevos fármacos Científicos del Instituto de Investigación Hospital del Mar (IMIM) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF) han conseguido reproducir y reconstruir un proceso completo de la unión de una molécula pequeña a su proteína diana. Este avance permite calcular la afinidad y el tiempo de unión del fármaco con la proteína y conocer qué interacciones establece el fármaco para actuar, permitiendo así avanzar hacia el diseño más seguro y eficiente de nuevos medicamentos. El proceso de unión de un medicamento, en general una molécula pequeña, a su proteína diana es muy dinámico y depende de interacciones a escala nanométrica (mil millones de veces más pequeño que un metro) y pasa a escalas de tiempo de la orden de nano/micro-segundos (miles de millones de veces más rápido que un segundo). La captura de movimientos de moléculas pequeñas con una resolución de hasta un átomo, está más allá de las capacidades técnicas actuales. Sin embargo, mediante técnicas informáticas, es posible representar las moléculas en su escala atómica y reproducir sus movimientos con una alta precisión matemática. La comprensión de cómo se produce la unión de una proteína y una molécula, esta última provocando una respuesta biológica al ser reconocida por la primera (ligando), es de vital importancia para el diseño de nuevos medicamentos. A pesar del progreso de la técnica, hasta ahora, ningún estudio había proporcionado una completa reconstrucción de un proceso de unión proteína-ligando. "El método proporciona no sólo la afinidad de unión y la cinética de la reacción, sino también información de la resolución atómica durante el proceso: sitios de unión, estados de transición y estados metaestables son potencialmente útiles para ampliar la probabilidad de éxito en el diseño de fármacos. Esta metodología es directamente aplicable a otros sistemas moleculares, y por tanto de interés general en la investigación biomédica y farmacéutica", explica Gianni de Fabritiis, coordinador del Laboratorio de Biofísica Computacional del Programa de Investigación en Informática Biomédica (GRIB) del Instituto de Investigación Hospital del Mar (IMIM) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF). Los investigadores trabajan ahora para ampliar la aplicabilidad de esta metodología y aprovechar mejor las capacidades de computación, ya que en los casos en que los ligandos son más grandes y flexibles y donde las proteínas presentan los procesos de unión más compleja, se requiere todavía un mayor esfuerzo computacional. (Fuente: IMIM)


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Video http://www.youtube.com/watch?v=zKNmBjqGijI&feature=player_embedded Oceanografía El día que el océano volvió a ser temible Artículo, del blog Tecnología Obsoleta, que recomendamos por su interés. La tecnología actual presume de haber conquistado los mares o, al menos, su superficie. Grandes catástrofes, como la casi centenaria del Titanic, sirvieron para mejorar la técnica naval hasta límites antes no imaginados. Hoy surcan los océanos monstruosas naves capaces transportar miles de contenedores, inmensos petroleros y cargueros de todo tipo, portaaviones majestuosos con propulsión nuclear… ¡el océano ha sido conquistado! Cierto es que sigue habiendo accidentes y, de vez en cuando, alguna catástrofe, pero para los grandes navíos del mundo ya no hay miedo a adentrarse en lo profundo del océano. Los antiguos monstruos marinos ya no decoran los mapas, y los viejos mitos acerca de remolinos infernales y olas inmensas como montañas también han sido olvidados. ¿O no es así? El artículo, del blog Tecnología Obsoleta, continúa aquí. http://www.alpoma.net/tecob/?p=4816

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el hijo de el cronopiogalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/698.pdf · 2012-02-25 · el hijo de el...

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