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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 687, 16 de mayo de 2011 No. Acumulado de la serie: 1076

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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Consultas del Boletín y números anteriores

http://galia.fc.uaslp.mx/museo

SEstrada

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El Cronopio RADIO

Contenido del programa del miércoles 18 de mayo

Entrevista a la Dra. Yolanda Gómez Castellanos, investi-

gadora del Centro de Radioastronomía y Astro-física de la UNAM, unidad Morelia, segunda parte.

TEMA: Planetas

terrestres extrasolares

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55 Años Escuela de Física

UASLP

El Hijo de El Cronopio No. 687/1076

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Contenido/

Agencias/ Necesario, armonizar leyes en el mundo sobre maternidad subrogada El respaldo entre colegas ayuda a vivir más tiempo El último viaje del Endeavour Aterriza en Bruselas el avión solar tras primer vuelo internacional Hay océano de magma en fusión bajo superficie de Io, una luna de Júpiter Límites a fertilización in vitro podrían reducir muertes de recién nacidos: estudio Cafeína y glucosa mejorarían actividad cerebral Cuatro planetas, visibles en el firmamento Hoy, Endeavour partirá en su última misión El Endeavour despega hacia su última misión

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Caballos, tigres y homínidos en Orce Dos matemáticos del CSIC resuelven una conjetura abierta hace 50 años Un nuevo sensor detecta la presencia de proteínas infecciosas en la sangre Dos miradas a una galaxia torcida Las especies del mar profundo colonizan la plataforma continental de la Antártida Patentan baterías transparentes que almacenan y regulan la energía solar Baterías capaces de una descarga y una recarga rapidísimas Identifican un gen que produce envejecimiento acelerado hereditario Fabrican la primera hoja artificial de árbol con utilidad práctica Cambio climático y cadáveres de copépodos ¿Posible nueva terapia no farmacológica para mitigar el síndrome de Tourette? Vibración para aliviar el dolor Asociación directa entre mortalidad y años vividos con obesidad El microbio que inicia la producción de metano en los vertederos de basura Crean una lente capaz de captar objetos desde 9 ángulos distintos al mismo tiempo Paneles solares más eficientes reduciendo el tamaño de sus puntos cuánticos Proba-3 avanza a la siguiente fase Saturno 30 años después Lanzado el satélite SBIRS GEO-1 Nueva fecha para el Endeavour: 16 de mayo Snapled, ordenador flexible de pulsera Batería de ión-litio con recarga rápida, ideal para automóviles eléctricos ¿Conocemos realmente bien a nuestras amistades?


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Inviernos más fríos en el nordeste de Norteamérica y el nordeste de Asia por culpa del agua... caliente Declive constante del hielo invernal ártico Primer nanogenerador eléctrico para uso práctico Insólito efecto de autorrefrigeración en la electrónica de grafeno Convertir eficazmente aceite usado de automóvil en un combustible Descubierto un nuevo neurotransmisor de potencial interés terapéutico en enfermedades neurológicas Quienes más miedo tienen a la muerte, más tienden a creer en el Diseño Inteligente Ropa capaz de filtrar aire y evitar el paso de gases tóxicos El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/

De la mano del artista Varia/ Cronopio Radio, entrevista a la Dra. Yolanda Gómez Castellanos XXIX FIS-MAT XV Concurso Estatal de Experimentos, Proyectos Científicos e Innovación Tecnológica


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Agencias/

Proteger a los niños, el propósito fundamental también en el caso de adopción: experta

Necesario, armonizar leyes en el mundo sobre maternidad subrogada Estamos ante la proliferación de uniones de corta duración, búsqueda de hijos a edades avanzadas y enfermedades con la dificultad para acceder a la paternidad/maternidad, señala Nuria González

La Jornada

La armonización de las legislaciones de México y el mundo para regular temas como la maternidad subrogada (vientres alquilados) y la adopción internacional va más allá de profundas reflexiones, ya que tiene que ver más con la protección de los niños, aseguró la doctora Nuria González Martín, investigadora de Instituto de Investigaciones Jurídicas (IIJ) de la Universidad Nacional Autónoma México (UNAM).

La también miembro de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC) destacó que esos temas responden a una evidente crisis global –con todas sus variantes de escala– de la institución familiar, en la que los valores o las percepciones de necesidad, utilidad y validez están poco cotizadas.

De ahí la falta de interés de conformar una familia. Estamos ante la proliferación de uniones esporádicas o de corta duración, búsqueda de hijos a edades avanzadas y enfermedades como el estrés, entre otras, con la dificultad para acceder a la paternidad/maternidad, explicó.

Cambios notables

Distinción Universidad Nacional Jóvenes Académicos en Investigación en Ciencias Sociales 2008, Nuria González destacó que en este contexto la familia ha cambiado notablemente y que hay cierta tendencia en los tratados internacionales en el sentido de que no se debe definir lo que es familia, matrimonio o ciertos conceptos que son dispares entre un país y otro.

Señaló que de acuerdo con María de Jesús Moro Almaraz, en el texto Aspectos civiles de la inseminación artificial y la fecundación in vitro, fue a partir de los años 70 cuando se realizan los intentos más firmes de estudiar a profundidad el fenómeno de las técnicas


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destinadas a facilitar la procreación, así como para establecer una reglamentación de conjunto que controle su desarrollo y consecuencias.

“Ante estas nuevas necesidades es importante revisar la concepción de lo que se denomina ‘nuevas estructuras familiares’. Se habla de ellas cuando nos situamos ante esquemas distintos de la familia, con temas como la reproducción asistida, es entonces cuando surgen muchas preguntas, como el límite de edad para ser madre o padre por medio de un tratamiento de fertilización.”

En la actualidad, hay 27 maneras de procrear (*). Explicó que la paternidad puede ser social y genética, mientras la maternidad puede ser social, genética o biológica. Paternidad refiere gametos masculinos del varón (o de uno de los varones) de la pareja que solicite el niño o gametos aportados por un tercero; maternidad (gestacional, genética o jurídica/social): alquiler de útero –la madre biológica– o que una mujer aporte su óvulo, otra geste y una tercera se queda con el menor o lo adopta –madre jurídica o social.

González Martín señaló que otras cuestiones por resolver son la elección del sexo de los bebés, la posibilidad de tener un hijo sano, o simplemente buscar este último para que sea donador de su hermano que nació con anomalías genéticas; la donación de embriones como posible solución a la esterilidad biológica, la congelación de embriones, óvulos, espermas o la maternidad subrogda.

No hablamos de ciencia ficción, son realidades que tenemos que atender de inmediato para darles la cobertura necesaria e imprescindible a nivel jurídico, ético y social. Además de una profunda reflexión, hay que atender estos aspectos para poder legislar y que los niños no queden en el limbo, subrayó.

Destacó que Israel fue el primer país en aplicar leyes de maternidad subrogada. Establece que se hagan contratos con ciudadanos israelíes que compartan la misma religión, los sustitutos deben ser solteros, viudos o divorciados y sólo contratan las parejas casadas infértiles.

Revisión

Se tiene que revisar primero la situación de los sujetos que demandan la maternidad subrogada: solteros, solteras, casados, parejas del mismo o distinto sexo; en segundo lugar las motivaciones que llevan a la maternidad subrogada: infertilidad, incapacidad de procrear entre parejas del mismo sexo, el temor o peligro a la hora de dar a luz y el caso de las personas que ante la posibilidad de adoptar puedan optar por ella, explicó.

Para la doctora Nuria González Martín la solución podría estar en la puesta en marcha de un marco regulatorio internacional que atienda específicamente el tema de la maternidad subrogada, evitando cualquier alternación que implique tráfico internacional de menores y que los proteja, de hecho y de derecho, en el contexto internacional.


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El artículo de González Martín, Maternidad subrogada adopción internacional, se puede leer en Fertilización asistida. Reflexiones interdisciplinarias, que coordina Brena Sesma, Ingrid, México, UNAM, 2010.

(*) Comité Spécial des Nouvelles Techniques de Reproducción, Les nouvelles techniques de reproduction humaine, Canadá, 1991. Cañizares, Francisco, Revista Quo Cit. El periódico de la adopción, Año II, núm. 33, mayo 2006.

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El respaldo entre colegas ayuda a vivir más tiempo

REUTERS

Nueva York, 12 de mayo. Tener colegas que brinden respaldo no sólo facilita el trabajo diario, sino además ayudaría a las personas a vivir por más tiempo, según indicó un nuevo estudio.

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv, en Israel, hallaron que la relación con los compañeros de trabajo tenía un impacto sobre el riesgo de mortalidad de las personas y era más pronunciado entre los 38 y los 43 años.

El apoyo social de los pares, que podría representar cuán bien está integrado socialmente un participante en su ámbito laboral, es un vaticinador fuerte del riesgo de mortalidad por todas las causas, indicaron los expertos en el estudio, publicado en la revista Health Sychology, de la Asociación Sicológica Estadunidense.

La doctora Arie Shirom y colegas estudiaron los registros médicos de más de 800 trabajadores, seguidos durante 20 años entre 1988 y 2008, y cuestionarios que medían las demandas laborales, el control sobre el trabajo y el respaldo de los pares y supervisores.

Aunque las quejas sobre los jefes son el tema favorito, el estudio mostró que tener un supervisor que brinda buen respaldo al empleado no tenía impacto sobre la mortalidad.

Diferencias

En tanto, los investigadores hallaron una diferencia pronunciada entre los sexos en lo que hace al impacto de tener control y autoridad de decisión en el trabajo. En las mujeres, eso elevó el riesgo de mortalidad en el estudio, aunque tuvo un efecto protector sobre los varones.


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La autoridad para tomar decisiones se basó en la capacidad de los empleados de usar su propia iniciativa, tener influencia en cómo usar sus habilidades y la libertad de tomar decisiones para cumplir tareas.

Shirom explicó esos resultados por el hecho de que la mayoría de las personas del estudio eran trabajadores de cuello azul, una categoría laboral en la que los hombres suelen tener altos niveles de control y las mujeres no.

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El último viaje del Endeavour Realizarán diversos experimentos y llevarán un detector para el estudio de la física de las partículas cósmicas que ayudará a estudiar la formación del universo.

Agencias

Miami. La Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) inició hoy la cuenta regresiva para el lanzamiento del transbordador Endeavour en su misión final a la Estación Espacial Internacional (EEI).

El director de pruebas de la NASA, Jeff Spaulding, aseguró que todo marcha dentro de lo previsto para el despegue el próximo lunes a las 08:56 horas tiempo del este (12:56 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

Está previsto que la congresista por Arizona, Gabrielle Giffords, asista al lanzamiento para observar a su esposo, el astronauta Mark Kelly, comandar el Endeavour.

“Ella (Giffords) no se lo perdería, es algo en lo que ha estado trabajando durante semanas. Esperamos que en esta ocasión ella y el país vean al Endeavour despegar”, dijo C.J Karamargin, vocero del equipo de la legisladora.

Giffords se encuentra en rehabilitación en Houston, Texas, pero tiene previsto viajar a Florida durante el fin de semana.

El Endeavour cumplirá una misión de 16 días a la estación espacial y sus seis tripulantes realizarán diversos experimentos y llevarán un detector para el estudio de la física de las partículas cósmicas que ayudará a estudiar la formación del universo.

Inicialmente el despegue estaba programado para el 29 de abril, pero un problema con dos calentadores de la unidad de potencia auxiliar del transbordador obligaron a abortar el despegue sólo unos minutos antes.

Aunque se esperan lluvias para el próximo domingo en la zona de despegue, la condiciones del clima para el lunes se prevén 70 por ciento favorables.

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Aterriza en Bruselas el avión solar tras primer vuelo internacional Su creador, el suizo Bertrand Piccard, calificó como “magnifica” la primer travesía en cielos internacionales de la aeronave.

AFP

El avión Solar Impulse en Bruselas. Reuters

Bruselas. El avión experimental sin carburante Solar Impulse aterrizó el viernes en el aeropuerto de Bruselas hacia las 19H40 GMT al término de su primer vuelo internacional, unas 13 horas después de haber despegado de Suiza, constató un periodista de la AFP.

"Es magnífico", exclamó quien lo concibió, el aeronauta y médico suizo Bertrand Piccard, cuando el avión, con todas las luces encendidas, se posó suavemente en una pista del aeropuerto de Bruselas.

"Es espléndido", dijo el príncipe Felipe, aviador y heredero del trono de Bélgica.

"Con este vuelo, quisiéramos animar a los que tienen influencia a adoptar políticas energéticas más ambiciosas", dijo a la AFP, antes del aterrizaje, Bertrand Piccard.


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Abogó por "un cambio de estado de espíritu para animar a la gente a utilizar nuevas tecnologías" verdes y cesar de derrochar las energías fósiles.

"Es delirante que la humanidad gaste mil millones de toneladas de petróleo por hora", dijo.

El avión de 64 metros de envergadura y sólo 1.6 toneladas de peso, creado por el suizo Bertrand Piccard, había despegado del aeropuerto suizo de Payerne hacia las 06H40 GMT, con más de dos horas y media de retraso respecto a lo programado debido a una ligera bruma.

El éxito de este vuelo en el cielo europeo y el aterrizaje en un aeropuerto internacional serán "la prueba" de que Solar Impulse es "un avión real" y que "las nuevas tecnologías pueden reducir nuestra dependencia de las energías fósiles", explicó recientemente Bertrand Piccard, iniciador y presidente del proyecto Solar Impulse.

El revolucionario avión estará presente en Bruselas del 23 al 29 de mayo. Luego viajará al aeropuerto de Le Bourget de París como invitado especial del 49º Salón Internacional de Aeronáutica y del Espacio, que se celebrará del 20 al 26 de junio.

Solar Impulse entró en la historia de la aeronáutica al efectuar en julio de 2010 su primer vuelo de 24 horas sin interrupción, y únicamente propulsado por paneles solares y sus baterías.

El equipo del proyecto había indicado que el avión volaría a unos 3 mil 600 metros de altura y sobrevolaría Francia y Luxemburgo antes de aterrizar en el aeropuerto de Bruselas a las 19 horas GMT.

"Todo va bien", dijo mediada la jornada Alexandra Gindroz, portavoz de Solar Impulse, e indicó a la AFP que las condiciones meteorológicas "son buenas para el trayecto".

El vuelo fue seguido en directo por entusiastas twitteros en www.solarimpulse.com.

"Tengo la impresión de ser testigo de algo histórico, como el vuelo de Lindberg al atravesar el Atlántico", escribió uno de ellos.

Para los equipos de Solar Impulse, este primer vuelo constituye un "gran desafío técnico".

Paralelamente a los vuelos de prueba, cuyo objetivo es entrenar al piloto y a los equipos en tierra, los responsables se prepararon desde hace meses para operar en el complicado entorno del tráfico aéreo internacional y en la pista del aeropuerto de Bruselas, el catorceavo aeropuerto europeo.

"Hacer volar un avión como Solar Impulse en el cielo europeo para que aterrice en un aeropuerto internacional es un desafío increíble para todos, y el éxito depende del apoyo de todas las autoridades implicadas", subrayó André Borschberg, cofundador de Solar Impulse y piloto del primer vuelo experimental del aparato.

El éxito de este vuelo en el cielo europeo y el aterrizaje en un aeropuerto internacional son "la prueba" de que Solar Impulse es "un avión real" y que "las nuevas tecnologías pueden


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reducir nuestra dependencia de las energías fósiles", había indicado recientemente Bertrand Piccard, iniciador y presidente del proyecto Solar Impulse.

El aparato, cuyas alas están cubiertas por 12 mil células fotovoltaicas que alimentan cuatro motores eléctricos de una potencia de 10 caballos cada uno, ya realizó algunos vuelos iniciales, y un vuelo nocturno.

Aeronauta, psiquiatra e inventor, Bertrand Piccard, de 53 años, conocido por haber dado la vuelta al mundo en globo, pertenece a una dinastía de pioneros.

Su padre, el oceanógrafo Jacques Piccard, fue recordman mundial de inmersión en submarino. Su abuelo, el físico Auguste Piccard, primero en llegar a la estratosfera a bordo de un globo, fue también el inventor del batiscafo.

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Hay océano de magma en fusión bajo superficie de Io, una luna de Júpiter Trabajos confirman por primera vez de manera directa la existencia de esta capa de magma que explica porqué 'Io' es el objeto más volcánico conocido en el sistema solar, indicaron autores del estudio publicado "Science".

AFP

Washington. Io, una de las lunas de Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, tiene un océano de magma en fusión o parcialmente fundido bajo su superficie, según un nuevo análisis de los datos recogidos por la sonda espacial estadunidense Galileo. Estos trabajos confirman por primera vez de manera directa la existencia de esta capa de magma que explica porqué Io es el objeto más volcánico conocido en el sistema solar, destacaron los autores de este estudio publicado en la revista estadunidense Science el jueves.

"Finalmente entendemos de dónde viene el magma de Io y tenemos una explicación a ciertos fenómenos inexplicables que observamos en los datos del campo magnético recogidos por Galileo", dijo Krishan Khurana, de la Universidad de California en Los Ángeles, principal autor de este estudio.

"Parece que Io emitía continuamente una señal en reacción al campo magnético de Júpiter que corresponde a lo que podemos esperar de las rocas en fusión o parcialmente fundidas en profundidad, bajo la superficie de esta luna", añadió.

Estos fenómenos habían sido constatados en los datos del campo magnético transmitidos por Galileo durante sus acercamientos a Io, en octubre de 1999 y febrero de 2000.


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Io, la luna más cercana a Júpiter, produce cada año aproximadamente 100 veces más lava que todos los volcanes de la Tierra juntos.

Esta fuerte actividad volcánica se explica por la presencia de este océano de magma alrededor de Io, a una profundidad de entre 30 kilómetros y 50 kilómetros bajo su corteza.

Galileo fue lanzado en 1989 e ingresó en la órbita de Júpiter en 1995.

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Límites a fertilización in vitro podrían reducir muertes de recién nacidos: estudio Los resultados reflejan la reducción potencial en la cantidad de mellizos y trillizos prematuros, que corren más riesgo de complicaciones de salud, señaló el equipo en Journal of Pediatrics.

REUTERS

Nueva York. Limitar la cantidad de embriones implantados en el útero femenino durante una fertilización in vitro (FIV) podría reducir el número de muertes de recién nacidos, prevenir casos de daño ocular y cerebral severo, y disminuir el tiempo que los bebés pasan en el hospital, indicó un estudio canadiense.

En el caso de Canadá, esto prevendría hasta 40 muertes de recién nacidos en el país cada año, y disminuiría en 42 mil días el tiempo que los bebés pasan en unidades de cuidado intensivo anualmente, señalaron investigadores de la University of Montreal dirigidos por Keith Barrington.

Los resultados reflejan la reducción potencial en la cantidad de mellizos y trillizos prematuros, que corren más riesgo de complicaciones de salud, que ocurrirían al establecer una política de uso de un embrión por cada intento de embarazo con FIV, señaló el equipo en Journal of Pediatrics.

"Si uno por casualidad tiene un bebé prematuro y tienen la mala suerte de que el bebé sufra complicaciones, eso es una cosa", dijo Barrington a Reuters Health.

"Pero realizar un procedimiento que aumenta la posibilidad de que eso pase es algo que debería cambiarse", agregó.

Durante la FIV, los óvulos son fecundados por espermatozoides fuera del cuerpo y luego implantados en el útero materno. Se cree que transferir más de un embrión aumenta las posibilidades de una mujer de quedar embarazada, pero también eleva las probabilidades de nacimiento múltiple.


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Tanto Canadá como Estados Unidos, entre muchos otros países, permiten actualmente el implante de múltiples embriones en cada ciclo de FIV.

En 2005, el 29 por ciento de los embarazos en Canadá fueron mellizos y alrededor de uno por ciento fueron trillizos, lo que genera un mayor riesgo de nacimiento prematuro, reveló el informe.

Sin los tratamientos de fertilidad, la tasa de mellizos es de alrededor de uno por ciento, mientras que sólo nacen trillizos en uno de cada 8 mil 100 partos, según la entidad Multiple Births Canada.

El estudio indicó que si se limitara la FIV a un embrión por cada intento de embarazo, habría apenas tres pares de mellizos por cada 100 nacimientos, y ningún parto de trillizos.

Esta caída en los nacimientos múltiples reduciría drásticamente la tasa de partos prematuros y las complicaciones que suelen provocar.

Barrington indicó que la FIV de múltiples embriones es demasiado riesgosa para seguir sin restricciones, pero añadió que lo mejor es ser selectivos sobre quiénes deberían recibir más de un embrión para tener posibilidades de quedar embarazadas.

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Cafeína y glucosa mejorarían actividad cerebral Un estudio demostró que el cerebro puede ser más eficiente bajo los efectos de la cafeína y la glucosa tomadas simultáneamente

Bajo una resonancia magnética cerebral se observó la actividad cerebral durante la investigación (Foto: Cortesía Universidad de Barcelona )


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El Universal

La ingesta combinada de cafeína y glucosa podría mejorar la prolongación de la atención, el aprendizaje y la memoria verbal, así lo dio a conocer una investigación española.

Un nuevo ensayo realizado por investigadores de la Universidad de Barcelona y recientemente publicado en la revista Human Psychopharmacology: Clinical and Experimental sugiere el consumo moderado de ambos sustancia.

La investigación dirigida por el profesor Josep M. Serra-Grabulosa analizó la activación cerebral relacionada con el rendimiento en tareas de atención sostenida y de memoria de trabajo, dos capacidades básicas en la mayoría de tareas cognitivas que hacemos a diario.

En el análisis participaron 40 personas sanas, a las que se suministró una solución acuosa de cuatro formas diferentes combinadas entre glucosa y cafeína.

Después se estudió la activación cerebral, donde utilizó la imagen por resonancia magnética cerebral funcional (IRMf), una técnica que permite la visualización del funcionamiento cerebral de forma no invasiva.

La investigación dio como resultado que el cerebro puede ser más eficiente bajo los efectos de la cafeína y la glucosa tomadas simultáneamente, necesitando menos recursos para obtener el mismo rendimiento que los sujetos que tomaron las combinaciones de ambas sustancias por separado.

Los resultados mostraron que aquellos que tomaron la combinación de cafeína y glucosa necesitaban una menor activación cerebral de las áreas responsables de la atención y de la memoria de trabajo, para obtener el mismo rendimiento que los otros participantes.

Pese a esta investigación los científicos consideran que aun son necesarios más estudios en los que se utilicen muestras más grandes y diferentes niveles de cafeína y glucosa.

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Cuatro planetas, visibles en el firmamento De acuerdo al Instituto de Astronomía y Meteorología de la UdeG, desde el pasado 11 y hasta el 30 mayo se podrán observar Venus, Júpiter, Mercurio y Marte, media hora antes de la salida del Sol

NOTIMEX

El experto del Instituto de Astronomía y Meteorología de la UdeG, Rubén Bautista Navarro, informó que desde el pasado día 11 y hasta el 30 de mayo se aprecia a los planetas Venus, Júpiter, Mercurio y Marte, media hora antes de la salida del Sol, esto en dirección del horizonte.


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Expresó que dicho fenómeno se da en dirección al Sol, "sin embargo, pronto desaparecerá, porque continúan en relación con la Tierra y se esconderán en el disco solar, es por esto que hasta fin de mes se podrá apreciar la reunión de estos planetas".

ESPECTÁCULO Aseguran que este fenómeno es dinámico, ya que día a día cambia la posición de los planetas (Foto: Especial )

Comentó que no hay ni alineación ni conjunción, ya que Júpiter y Marte se observan del otro lado del Sol, mientras que a Mercurio y Venus "los veremos del lado del que se encuentra la Tierra".

Indicó que este fenómeno es dinámico, ya que día a día cambia, y ejemplificó con que el pasado 11 se pudo apreciar a Venus y ligeramente hacia el sur Júpiter y Mercurio, y Marte hacia el norte de Venus.

"Los días 12, 13 y 14 de mayo pasados se apreciaron las dinámicas de los movimientos de los planetas, con la formación de una especie de triángulo equilátero, después ocurrirá una separación muy grande", puntualizó.

Mencionó que el planeta que se moverá más rápido será Mercurio, por lo que descenderá muy rápido en estos días.

"Después del 30 de mayo ocurrirá una descomposición, de modo que este fenómeno ya no será tan espectacular, Mercurio ya no va a estar, Marte estará más arriba, Júpiter pareciera que avanzará y Venus descenderá", explicó.

Apuntó que para que vuelva a repetirse dicho fenómeno "debemos de esperar alrededor de 37 años, pero este en particular se podrá apreciar desde cualquier continente en el mundo".


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Subrayó que para observar este fenómeno no se requiere del telescopio, "la salida del sol es bastante riesgosa, ya que no es posible observar con un telescopio sin los filtros correspondientes al Sol, puesto que la quemadura es instantánea".

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Hoy, Endeavour partirá en su última misión La NASA declaró todo listo en el transbordador cuyo despegue está previsto a las 08:56 hora local desde el Centro Espacial Kennedy en Florida

ÚLTIMO VIAJE. Luego de la misión de 16 días, el aparato será retirado para ser expuesto en el Centro de Ciencia de California. (Foto: EFE )

NOTIMEX

Después de todos lo contratiempos y tras una larga espera, el transbordador espacial Endeavour está listo para partir hoy desde Florida en su último viaje a la Estación Espacial Internacional (EEI).


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La única preocupación de la NASA para el despegue de la nave, previsto a las 08:56 horas locales, 07:26 tiempo de la Ciudad de México (12:56 GMT), es un 30% de probabilidades de lluvia sobre el Centro Espacial Kennedy, en el sur de Florida.

Una caja de interruptores que falló en el transbordador y que impidió el despegue originalmente programado el pasado 29 de abril ha sido sustituida y se han superado todos los problemas técnicos, indicó la NASA.

El responsable de la preparación de vuelo, Mike Moses, dijo que el sábado, los ingenieros del equipo de lanzamiento dieron luz verde por unanimidad al despegue. 'Todo está en muy buena forma, ningún problema en absoluto", dijo Moses.

Se espera que casi medio millón de personas observen en directo desde el Centro Kennedy de Cabo Cañaveral el vigésimo quinto y último despegue del Endeavour, que hasta el momento ha completado cuatro mil 429 órbitas y ha estado en el espacio más de 280 días.

Luego de la misión de 16 días, el aparato será retirado para ser expuesto en el Centro de Ciencia de California.

El programa de transbordadores de la NASA que ya tiene 30 años, terminará formalmente este año luego de este vuelo y del último del Atlantis, previsto en principio para julio.

Luego, los astronautas estadounidenses dependerán de las cápsulas espaciales rusas para ir y venir a la estación espacial.

Un experimento de astrofísica valorado en dos mil millones de dólares es una de las razones principales del viaje al complejo orbital.

El Endeavour lleva el Espectrómetro Magnético Alpha-2 (AMS-2) un proyecto de la NASA y el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares, que una vez instalado en la estación especial ayudará a estudiar la formación del universo.

El proyecto incluye la participación de 173 científicos de 56 instituciones de 16 países, incluidos un grupo de mexicanos del Instituto de Física de la Universidad Nacional Autónoma de México (IFUNAM) con apoyo del Conacyt, como única representación latinoamericana.

El AMS-2 enviará a la Tierra información durante diez años que permitirá a los grupos participantes, entre ellos los del IFUNAM, estudiar diversos aspectos de la radiación cósmica.

"Es difícil imaginar la cantidad de descubrimientos que nos esperan, más allá de la posible detección de antinúcleos que revelarían la existencia de antiestrellas, así como evidencias que nos permitan resolver el enigma de la materia obscura", dijo el físico mexicano Arturo Menchaca Rocha.

Menchaca, físico investigador titular de IFUNAM y líder de la Academia Mexicana de Ciencias, expresó lo anterior a Notimex vía correo electrónico

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El Endeavour despega hacia su última misión Ésta es la última misión del trasbordadopr y la penúltima del programa de transbordadores espaciales

ÚLTIMO VUELO Después de todos lo contratiempos y tras una larga espera, el transbordador espacial Endeavour está listo para partir hoy desde Florida en su último viaje a la Estación Espacial Internacional (Foto: Reuters )

NOTIMEX

El transbordador Endeavour despegó hoy desde Florida rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) , en su última misión antes de su retiro tras 20 años de servicio.

La nave despegó desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA bajo un cielo despejado a las 08:56 horas locales (12:56 GMT) como estaba previsto con seis tripulantes a bordo para una misión de 16 días.

La congresista Gabrielle Giffords, herida en la cabeza en un atentado el pasado enero en Tuscson, Arizona, estuvo presente en el centro espacial para ver partir a su esposo, el astronauta Mark Kelly, quien comanda su cuarto vuelo.

El Endeavour lleva rumbo a la estación orbital un experimento de astrofísica único en su tipo valorado en dos mil millones de dólares que ayudará a estudiar la formación del universo.

El lanzamiento había sido postergado el pasado 29 de abril por problemas técnicos.

Este es el penúltimo lanzamiento para que llegue a su fin el programa de transbordadores de la NASA luego de tres décadas. Después sólo restará una misión del Atlantis programada para julio próximo.


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Noticias de la Ciencia y la Tecnología Paleontología Caballos, tigres y homínidos en Orce Tertulia científica, del programa Hablando con Científicos, de Ángel Rodríguez Lozano, en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. En ella se habla sobre un conjunto de yacimientos paleontológicos situados al Sur de España, en la región de Orce (Granada). Allí hubo, durante la mayor parte del periodo Cuaternario, un gran lago interior a cuyas orillas convivieron mamuts, rinocerontes, tigres de dientes de sable, osos, hienas y, lo más importante para nosotros, homínidos. De estos últimos no se han encontrado todavía restos fósiles que estén libres de toda duda pero sí una cantidad impresionante de herramientas de piedra –industrias líticas- que certifican su presencia. En la tertulia participan: Bienvenido Martínez Navarro (profesor de Investigación de ICREA adscrito al Instituto Catalán de Paleoecología Humana i Evolución Social y a la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona), Antonio Claret, Rosa Lencero y Ángel Rodríguez Lozano. La tertulia se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/entrevistas/2011/04/18/orce2/


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Matemáticas Dos matemáticos del CSIC resuelven una conjetura abierta hace 50 años Al contrario que en los sólidos, las partículas que constituyen los líquidos y los gases no permanecen fijas a pesar de la estabilidad de sus medios. Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado descifrar las trayectorias que siguen estas partículas sujetas a fluidos no viscosos en estado estático. Según sus resultados, las moléculas describen líneas de corriente “extremadamente complejas”, explica uno de los responsables del descubrimiento, el investigador del CSIC en el Instituto de Ciencias Matemáticas Alberto Enciso. Este matemático ha resuelto junto su compañero, el también investigador del CSIC Daniel Peralta (de 30 años y 33 años respectivamente), “un problema que llevaba abierto desde la década de los 60”, asegura. Las bases de este trabajo, publicado en la revista Annals of Mathematics, se remontan a hace unos 250 años cuando el físico y matemático suizo, Leonhard Euler, postuló la ecuación de los fluidos estacionarios que fue bautizada con su apellido.

Las burbujas anulares representan una de las posibles trayectorias de las partículas de un fluido estacionario no viscoso. (Foto: Joe Burch)


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El trabajo de Euler trataba de analizar qué leyes de movimiento rigen el comportamiento de las partículas de un fluido en estado estacionario. Sus investigaciones serían, por tanto, aplicables a las moléculas que conforman al contenido de un vaso de agua. Aunque el líquido esté en apariencia estable, sus partículas están sometidas a movimientos continuos dentro de su medio. Sin embargo, a pesar de que ya se sospechaba que las trayectorias de las moléculas “no son en absoluto sencillas, este hecho no había logrado demostrarse matemáticamente hasta ahora”, afirma el investigador del CSIC. A raíz de los avances en la ecuación de Euler que llevó a cabo el matemático ruso Vladimir Arnold en la década de los 60, la comunidad científica comenzó a buscar las soluciones matemáticas que explicasen lo que a simple vista ya se veía gracias a la disolución de gotas de tinta en el agua. Pero ha sido ahora, casi medio siglo después, cuando los dos investigadores del CSIC han logrado la expresión matemática de esta observación. “Estas trayectorias pueden estar enmarañadas y anudadas, y pueden presentar el aspecto de una burbuja anular”, asegura Enciso. A pesar de que las ciencias matemáticas suelen desarrollarse mayoritariamente sobre el papel, los avances científicos en este campo pueden tener importantes aplicaciones prácticas. La conjetura resuelta por los investigadores del CSIC “está directamente relacionada con la física y la ingeniería”, aseguran. Su hallazgo está dentro de la “principal línea de investigación actual hacia la comprensión de los fenómenos de turbulencia y estabilidad en mecánica de fluidos”, añaden. En un plano más cercano, las trayectorias de las partículas demostradas por Enciso y Peralta también son seguidas por las moléculas atmosféricas. “Este resultado subyace a la turbulencia, que explica los problemas asociados a predecir la evolución de los fenómenos atmosféricos y determinados sucesos meteorológicos” opina Enciso. De la misma manera, estas trayectorias también son aplicables a los fenómenos de fusión nuclear que tienen lugar en el Sol y en los campos magnéticos asociados al plasma. (Fuente: CSIC) Medicina Un nuevo sensor detecta la presencia de proteínas infecciosas en la sangre Detectar la presencia de proteínas infecciosas llamadas priones en la sangre antes de los primeros síntomas. Esta es la principal aplicación de un nuevo sensor óptico desarrollado por un equipo de científicos españoles y estadounidenses. El sistema, basado en una estructura cristalina de nanopartículas de oro, supone un avance en la detección precoz de enfermedades como la de las vacas locas o la de Creutzfeldt-Jakob en humanos. Los resultados del trabajo aparecen publicados en el último número de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Estados Unidos (PNAS).


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Los “padres” de este método han conseguido diseñar un supercristal capaz de actuar como una “nanoantena” y que identifica la “huella dactilar” de una molécula. El sensor detecta la presencia de hasta 10 priones (proteínas infecciosas que tienen alterada su estructura secundaria) por cada litro de sangre. “El método consiste en sumergir este supercristal con el sensor óptico en una muestra de plasma o sangre centrifugada. El sensor, que genera un campo eléctrico extremadamente alto en la superficie del cristal, hace que la señal que rebota en los priones la obtengamos de forma ampliada. Así es fácil cuantificar su presencia”, explica el principal autor del estudio, Ramón Álvarez, que trabaja en una unidad asociada del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en la Universidad de Vigo.

Imagen de microscopio del supercristal de nanovarillas de oro emitiendo la señal vibracional sobre los priones. (Foto: Comunicación CSIC) Entre las aplicaciones directas del nuevo sensor, los científicos destacan el análisis “eficiente y regular” del ganado bovino y ovino, vulnerable a enfermedades de origen priónico. “Hoy se sabe que el Alzheimer o el Parkinson comparten también este origen, así que podrían diseñarse sistemas de diagnosis temprana para estas enfermedades. Otra utilidad sería detectar trazas de priones en los bancos de sangre”, señala Álvarez. (Fuente: CSIC)


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Astronomía Dos miradas a una galaxia torcida La galaxia Meathook (Gancho de Carne), o NGC 2442, posee una forma tremendamente torcida. Uno de sus brazos espirales está muy doblado hacia adentro y alberga una supernova reciente, mientras que el otro, salpicado de estrellas recién formadas, se extiende bastante hacia afuera del núcleo. El telescopio de 2,2 metros MPG/ESO en el Observatorio La Silla, en Chile, y el Telescopio Espacial Hubble NASA/ESA, han capturado dos imágenes contrastantes de esta galaxia espiral asimétrica. La galaxia Meathook, en la constelación austral de Volans, es fácilmente reconocible por sus brazos espirales asimétricos. Se cree que la apariencia torcida de la galaxia es causada por interacciones gravitacionales con otra galaxia en algún momento de su historia, si bien los astrónomos no han podido hasta ahora identificar con certeza la causa. Esta visión de campo amplio, tomada con el instrumento Wide Field Imager del telescopio de 2,2 metros MPG/ESO en el Observatorio La Silla, en Chile, muestra claramente la forma de doble gancho que da nombre a esta galaxia. Esta imagen también captura varias otras galaxias cercanas a NGC 2442, así como muchas otras galaxias remotas que formadas en el rico telón de fondo. Si bien el Wide Field Imager, desde la Tierra, no puede alcanzar la nitidez del Hubble en el espacio, puede abarcar una porción del cielo mucho mayor en una sola exposición. Ambas herramientas permiten generalmente a los astrónomos obtener información complementaria. Una imagen más cercana obtenida con el Telescopio Espacial Hubble NASA/ESA, se centra en el núcleo de la galaxia, en el más compacto de sus dos brazos espirales. En 1999, una estrella masiva al final de su vida explotó como una supernova en este brazo. Comparando antiguas observaciones terrestres, imágenes previas del Hubble tomadas en 2001, y estas imágenes tomadas a fines de 2006, los astrónomos fueron capaces de estudiar en detalle lo que pasó con la estrella al momento de morir. Cuando esta imagen fue captada, la supernova se había extinguido, por lo que no es visible.

La galaxia Meathook. (Foto: ESO)


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Las observaciones de ESO, a diferencia de las del Hubble, rescatan el otro extremo del ciclo vital de las estrellas. Esparcidas a lo largo de casi toda la galaxia, especialmente en el más largo de sus brazos espirales, se pueden ver unas manchas rosadas y rojas. Este color proviene del gas hidrógeno de zonas de formación estelar: a medida que la radiación de las estrellas recién nacidas excita el gas de las nubes donde se formaron, se produce un brillo de color rojo. La interacción con otra galaxia, que le dio a la Galaxia Meathook su inusual forma asimétrica, es también la causa que probablemente desencadenó el reciente episodio de formación estelar. La misma fuerza de atracción que deformó la galaxia habría perturbado las nubes de gas, propiciando su colapso gravitacional. (Fuente: ESO) Biología Las especies del mar profundo colonizan la plataforma continental de la Antártida Las especies de las profundidades marinas están colonizando la plataforma continental antártica, ecosistema que había permanecido estable bajo una capa de hielo durante los últimos 1.000 años y que ha quedado liberado tras el colapso de más de 10.000 km² de hielo en los últimos 15 años. Así lo confirma un equipo internacional de investigadores, con participación del CSIC, que ha estudiado durante 70 días los efectos del cambio climático en la Antártida.

Una zona marítima de la Antártida. Foto Michael Van Woert, NOAA NESDIS, ORA.


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“Hasta hace cinco años, cuando el proyecto CLIMANT, en el que se engloba esta expedición, visitó por primera vez las bahías Larsen A y B, se pensaba que los procesos de recolonización de la plataforma continental eran muy lentos. En aquella ocasión los resultados abrieron nuevos interrogantes acerca de la velocidad de recuperación de esas zonas”, explica Enrique Isla, investigador del Instituto de Ciencias del Mar (CSIC), que ha participado en la expedición al continente helado. Este año los investigadores han observado que la recuperación de los fondos marinos varía en función de las diferentes regiones. “Aparentemente, la plataforma continental antártica en la zona de las bahías Larsen, en el sector occidental de Weddell, se está recolonizando a mayor velocidad que la alta Antártida”, continúa Isla. Gracias a las imágenes tomadas por un vehículo submarino ROV (Remoted Operated Vehicle), controlado desde el rompehielos alemán Polarstern, los investigadores constataron que la fauna existente a 300 metros de profundidad ha sufrido importantes cambios en los últimos cuatro años. “Entre otros fenómenos, hallamos más esponjas que las que habíamos visto antes, y entre las nuevas vimos varias especies que habitualmente se encuentran en zonas más profundas”, añade. Para los investigadores, estos resultados refuerzan la hipótesis de que, como ocurrió en los periodos interglaciares, las especies de mar profundo están colonizando la plataforma continental.

(Foto: J.Gutt-AWI) El equipo de investigación también confirma que la plataforma de hielo que divide las bahías Larsen se derrite, y que es posible que exista bajo ella de una conexión entre ambas zonas a 230 metros de profundidad. Según los expertos, esto explicaría el hecho de que las comunidades bentónicas encontradas en las dos bahías presenten composiciones similares. “Hemos regresado con miles de muestras de animales y sedimentos que nos mantendrán ocupados en el laboratorio durante el próximo año, pero estamos muy entusiasmados porque los resultados nos proporcionarán información muy valiosa acerca de cómo estamos transformando el lugar del mundo menos alterado por el hombre”, concluye Isla. (Fuente: CSIC)


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Ingeniería Patentan baterías transparentes que almacenan y regulan la energía solar Un grupo de trabajo formado por investigadores de la Universidad de Córdoba (UCO) y la Universidad de Málaga (UMA) ha conseguido desarrollar unas baterías transparentes que permitirían almacenar y regular la energía obtenida de la luz solar incidente sobre las ventanas o superficies translúcidas. Estas baterías recargables de ión litio, de tipo sándwich, se podrían acoplar a un dispositivo fotovoltaico donde la parte externa transmitiría la energía solar recogida a la parte interna –el interior del sándwich– y que contiene los electrodos de la batería. "Lo novedoso de este sistema es que podría combinar las células fotovoltaicas con el almacenamiento de la energía en unas baterías recargables, cuya energía se podría utilizar posteriormente a través de un circuito eléctrico", explica el profesor Luis Sánchez Granados, responsable del proyecto. La ventaja de estos dispositivos es que se podrían colocar en cualquier sitio donde sea posible introducir un módulo transparente como las ventanas, cristales de un automóvil o la cristalera de los invernaderos; captarían energía solar durante el día convirtiéndola en eléctrica y almacenándola para su posterior uso como por ejemplo en la iluminación del edificio. "Otra ventaja es que los materiales y su metodología permite crearlos de manera industrial, lo que abarataría los costes de producción para utilizarlos en grandes superficies de construcción", explica Sánchez Granados. Además, "su transparencia a la luz solar, que permite la visión a través de ellos, unido al hecho de que puede ser fabricada directamente sobre soportes transparentes (vidrios o polímeros) hace que pueda ser integrada en superficies acristaladas de edificios y combinada con células solares para ser utilizada en sistemas de ahorro y suficiencia energética en edificios, incluida la iluminación; o incluso llegar a desarrollar un sistema que oscurezca gradualmente las ventanas utilizando solamente la energía almacenada en estas baterías", concluye.

(Foto: Roxanne)


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Para implantar este dispositivo, hay que integrarlo dentro de unas células fotovoltaicas transparentes. Este es el campo de estudio del grupo de investigación dirigido por el profesor Francisco Martín, de la Universidad de Málaga. Después de la publicación de esta patente varias empresas del sector de la construcción y la electrónica se han interesado ya por este tipo de baterías y su posible comercialización. (Fuente: Andalucía Innova) Ingeniería Baterías capaces de una descarga y una recarga rapidísimas Han desarrollado una nueva y portentosa batería que posee para los cátodos una nanoestructura especial, lo que permite un proceso de carga y descarga mucho más rápido sin tener que sacrificar la capacidad de almacenamiento de energía. La nueva batería combina por tanto las cualidades de una pila con las de un condensador. La mayoría de los condensadores almacena muy poca energía. Pueden liberarla muy rápido, pero no pueden guardar mucha. La mayoría de las baterías almacena una cantidad de energía razonablemente grande. Pero no pueden liberarla o absorberla con rapidez. La nueva batería hace ambas cosas.

El grupo de Braun. (Foto: L. Brian Stauffer)


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El logro es obra de Paul Braun, Xindi Yu y Huigang Zhang, los tres de la Universidad de Illinois. El grupo de Braun ha desarrollado electrodos de batería que pueden lograr realizar en pocos segundos una carga o una descarga de toda la energía almacenable en la batería. Esta velocidad es de 10 a 100 veces más rápida que la máxima posible en la mayor parte de los electrodos equivalentes. En la faceta de recarga rápida, estas pilas podrían permitir teléfonos móviles que se recargasen en segundos, u ordenadores portátiles que se recargaran en minutos. En el campo médico, un tiempo muy reducido de recarga sería ideal para los desfibriladores. Para los láseres de alta potencia empleados en diversos campos, esa recarga rápida también sería de gran utilidad. La autonomía de las baterías y el tiempo que se necesita para recargarlas son las principales limitaciones de los vehículos eléctricos. Los viajes de larga distancia por carretera son poco prácticos si cada 100 ó 150 kilómetros hay que parar a recargar la batería durante horas. En cambio, si la batería de un automóvil eléctrico se puede recargar en cinco minutos, será comparable a lo que se tarda en ponerle gasolina al automóvil convencional, y por tanto los viajes a larga distancia en auto eléctrico se podrían hacer del mismo modo que con los actuales vehículos a gasolina que necesitan sólo hacer breves paradas en gasolineras. Medicina Identifican un gen que produce envejecimiento acelerado hereditario Un estudio español basado en la secuenciación del genoma de pacientes con envejecimiento acelerado ha permitido identificar una nueva forma hereditaria de esta enfermedad y descubrir el gen mutante responsable de su desarrollo. La investigación, que publica la prestigiosa revista American Journal of Human Genetics, es la primera de este tipo llevada a cabo en España y proporciona nuevas claves acerca de los mecanismos moleculares del envejecimiento humano. Dos familias españolas con pacientes aquejados por los mismos síntomas pusieron sobre la pista a los científicos de la Universidad de Oviedo, del Instituto Universitario de Oncología del Principado de Asturias y del Instituto de Medicina Oncológica y Molecular de Asturias, en un estudio coordinado por el Dr. Carlos López-Otín, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Oviedo. “A partir de los dos años de edad, los dos pacientes estudiados comenzaron a presentar evidentes signos de envejecimiento acelerado, entre los que destacaban especialmente los problemas óseos”, describe el Dr. Rubén Cabanillas, del Instituto de Medicina Oncológica y


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Molecular de Asturias. “La evaluación clínica detallada de estos pacientes reveló que ambos tenían las mismas alteraciones patológicas, pero no se correspondían exactamente con ninguna enfermedad conocida hasta el momento. Además, ambos pacientes carecían de mutaciones en los dos genes que hasta la fecha se habían descrito como responsables de enfermedades semejantes”, señala. Para tratar de identificar la alteración genética responsable de esta nueva enfermedad, los científicos secuenciaron toda la parte del genoma codificante de proteínas de uno de los pacientes así como de sus padres. El resultado, tal y como explican los investigadores, es que la secuenciación del genoma de esta familia ha permitido identificar una mutación en un gen denominado BANF1, que hasta el momento no se había descrito como responsable de ninguna enfermedad. “Las nuevas técnicas de secuenciación nos permiten llevar a cabo este tipo de estudios, que hace apenas tres años eran impensables”, comenta el Dr. Xose Antón Puente, profesor de la Universidad de Oviedo. El estudio molecular del paciente de la segunda familia permitió confirmar la presencia de exactamente la misma mutación en su genoma, explica el equipo investigador. Estudios adicionales han permitido demostrar que esta mutación provoca una gran disminución de los niveles de la proteína codificada por el gen BANF1, lo que da lugar a defectos en la membrana nuclear. Esta estructura es la cubierta que envuelve el núcleo de una célula, donde se encuentra el ADN, por lo que su alteración provoca numerosos cambios en el organismo. Finalmente, el trabajo también ha demostrado que la introducción del gen normal en las células aisladas de estos pacientes es suficiente para recuperar la estructura correcta de la membrana nuclear. Estudios previos habían demostrado que la mutación de otros genes implicados en la formación de la envoltura nuclear, como los denominados LMNA o ZMPSTE24, provocan el desarrollo de otros síndromes de envejecimiento acelerado. Estos trabajos han permitido al grupo de la Universidad de Oviedo diseñar un tratamiento para la progeria de Hutchinson-Gilford que en la actualidad se está ensayando en pacientes de todo el mundo.

Alteraciones nucleares en células de pacientes. (Foto: FICYT)


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En este sentido, el Dr. López-Otín señala: “es posible que el descubrimiento del gen mutado responsable de este nuevo síndrome de envejecimiento acelerado permita el futuro desarrollo de alguna aproximación terapéutica para estos pacientes. En cualquier caso, el trabajo que ahora publicamos reafirma la gran utilidad de la secuenciación de genomas para el estudio de enfermedades raras e ilustra el enorme potencial de esta tecnología para profundizar en el conocimiento de la biología humana”. Los científicos tratan de arrojar luz sobre las causas y procesos bioquímicos que nos llevan a envejecer. “El envejecimiento es un proceso muy complejo que afecta a la mayor parte de las funciones biológicas de un organismo, pero cuyas causas moleculares aún se desconocen en gran medida”, explica el Dr. Carlos López-Otín. “Durante los últimos años, nuestro conocimiento de los mecanismos moleculares responsables del envejecimiento humano se ha incrementado gracias al estudio de este grupo de enfermedades raras denominadas progerias, que provocan el envejecimiento acelerado de los pacientes y que ofrecen claves para comprender mejor el envejecimiento normal”. Los grupos participantes en este proyecto están financiados por el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Obra Social Cajastur y las Fundaciones FICYT, María Cristina Masaveu Peterson, Centro Médico de Asturias y Marcelino Botín. (Fuente: FICYT) Ingeniería Fabrican la primera hoja artificial de árbol con utilidad práctica Se ha logrado dar un paso decisivo dentro de las energías renovables: el desarrollo de la primera hoja artificial de árbol con utilidad práctica. Un equipo de científicos ha desarrollado una célula solar avanzada que imita el proceso de la fotosíntesis, que las plantas verdes utilizan para producir energía a partir de luz solar y agua. El dispositivo desarrollado por el equipo de Daniel Nocera del Instituto Tecnológico de Massachusetts no se parece a su homólogo natural presente en los vegetales, pese a que los científicos han utilizado éste como modelo para su trabajo de desarrollo. Con la forma y el tamaño aproximados de una carta de póquer, pero más delgada, esta singular célula solar está hecha de silicio y también incorpora catalizadores, una célula de combustible que usa hidrógeno y oxígeno, y electrónica varia. Los catalizadores son sustancias que aceleran reacciones químicas que de otro modo serían muy lentas o ni siquiera se producirían. Situado en apenas cuatro litros de agua, y expuesto a la luz solar, el dispositivo podría producir suficiente electricidad para, por ejemplo, recargar un teléfono móvil y desempeñar otras funciones básicas, en un lugar donde no haya otro suministro eléctrico.


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La idea de crear una hoja artificial no es nueva. La primera hoja artificial fue desarrollada hace más de diez años por John Turner, del Laboratorio Nacional estadounidense de Energía Renovable en Golden, Colorado. Aunque era muy eficiente en llevar a cabo la fotosíntesis, el dispositivo de Turner era poco práctico para un uso más amplio, pues estaba compuesto de metales raros y costosos, era muy inestable, y tenía una vida útil de apenas un día.

Las hojas naturales han sido fuente de inspiración para la hoja artificial. (Foto: iStock) La nueva hoja artificial de Nocera resuelve estos problemas. Está hecha de materiales baratos y bastante abundantes, para funcionar necesita estar bajo condiciones fáciles de lograr, es muy estable y también mucho más duradera. En este momento, la hoja de Nocera es aproximadamente 10 veces más eficiente en realizar la fotosíntesis que una hoja natural. Sin embargo, él es optimista y cree que puede aumentar mucho más la eficiencia de su hoja en el futuro. Oceanografía Cambio climático y cadáveres de copépodos Los organismos multicelulares más numerosos en los mares, unos crustáceos diminutos llamados copépodos, son un eslabón importante entre el fitoplancton y los peces en las redes alimentarias de los ecosistemas marinos. Para averiguar cómo los copépodos responden al cambio medioambiental, y predecir cómo lo harán ante cambios futuros, los científicos necesitan saber no sólo la tasa de natalidad de los nuevos copépodos, sino también cuántos mueren.


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Los oceanógrafos biológicos David Elliott del Centro de Ciencia Medioambiental dependiente de la Universidad de Maryland, y Kam Tang del Instituto de Ciencia Marina de Virginia, se percataron de que sólo había una manera de dar con la respuesta: encontrar los cadáveres de los copépodos. Se asume a menudo que la mortalidad de los copépodos y otros organismos que conforman el zooplancton es el resultado de la acción de depredadores. En varios estudios se ha observado, sin embargo, que muchos copépodos muertos son encontrados en muestras de agua de mar, es decir que no han sido comidos, lo cual es un buen indicativo de la tasa de mortalidad que no se debe a los depredadores.

Ciclo vital de una especie de copépodo. (Foto: David Elliott) Sin embargo, en las técnicas tradicionales de trabajo con muestras es frecuente que no se tenga en cuenta el estado (vivo o muerto) de los copépodos hallados, tal como subraya Elliott, y por eso es poco lo que se ha sabido hasta ahora acerca de cuántos cadáveres de copépodos suele haber flotando en el agua. Usando un método que fue mejorado recientemente para facilitar la labor de distinguir entre copépodos vivos o muertos en las muestras de agua de la Bahía de Chesapeake, Elliott y Tang observaron cantidades sustanciales de cadáveres intactos de copépodos. Y han comprobado que las muertes de copépodos no provocadas por depredadores representan más del 10 por ciento del número total de muertes. Estos resultados aportan una


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perspectiva más precisa y fiable de cómo la abundancia de copépodos cambia a lo largo del año. Neurología ¿Posible nueva terapia no farmacológica para mitigar el síndrome de Tourette? El uso de terapia cognitiva conductual para tratar los tics nerviosos que sufren quienes padecen el síndrome de Tourette puede ser tan eficaz como la medicación o incluso más en algunos casos. Así se desprende de los resultados de una investigación reciente. El síndrome de Tourette es un trastorno neurológico relativamente común caracterizado por tics nerviosos, es decir movimientos o vocalizaciones que se generan de manera repentina, involuntaria y en reiteradas ocasiones. La enfermedad afecta a entre el 0,05 y el 3 por ciento de los niños en edad escolar. Los tics comienzan en mitad de la niñez y alcanzan su máxima expresión al comenzar la pubertad. El síndrome de Tourette no es una enfermedad que ponga en peligro la vida del paciente, pero puede limitarle bastante en algunos aspectos, sobre todo los sociales. Los adultos y niños afectados padecen normalmente de otros trastornos neuropsiquiátricos, incluyendo el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad, el trastorno obsesivo-compulsivo o la depresión. En una nueva investigación, se ha observado que la terapia cognitiva conductual ejerce un efecto positivo no sólo sobre los tics, la conducta y los pensamientos del paciente, sino también sobre la actividad cerebral. Este descubrimiento podría tener importantes repercusiones en el tratamiento de esa enfermedad. En algunos casos, mediante mediciones fisiológicas, se podría adaptar la citada terapia a las necesidades y peculiaridades específicas de cierta clase de pacientes. Así lo afirma el Dr. Marc Lavoie, del Centro Fernand-Seguin de Investigación, adscrito al Hospital Louis-H. Lafontaine, vinculado a la Universidad de Montreal, Canadá. Lavoie llevó a cabo el estudio junto con Tina Imbriglio, Kieron O'Connor y Emmanuel Stip, de la misma institución.


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Medicina Vibración para aliviar el dolor Masajear o frotar es a menudo una respuesta instintiva ante el dolor. Ahora se ha comprobado que otro tipo de contacto, la vibración, también puede ayudar a reducir ciertos tipos de dolor en más de un 40 por ciento. Los autores de esta investigación creen que cabe la posibilidad de que las terapias de vibración puedan llegar a mitigar el dolor de ciertos enfermos crónicos sin necesidad de píldoras. "La vibración realmente produce un efecto analgésico", subraya el Dr. Roland Staud, profesor de reumatología e inmunología clínica de la facultad de medicina de la Universidad de Florida. Los mecanismos analgésicos naturales del cuerpo ayudan a mitigar la intensidad de las señales de dolor enviadas al cerebro, pero la eficacia de esos sistemas varía de una persona a otra, y en algunos casos fallan por completo. En estudios previos se ha demostrado que las personas aquejadas de dolor de origen desconocido, como son los casos de la fibromialgia, el síndrome del intestino irritable, y muchas migrañas, tienen mecanismos menos eficaces de inhibición del dolor. Tomar medicación ayuda, pero a largo plazo puede causar efectos secundarios. Los investigadores de la Universidad de Florida decidieron explorar la eficacia de la vibración como terapia no farmacológica. En primer lugar, aplicaron calor para inducir dolor a los antebrazos de los participantes, algunos de los cuales sufrían de fibromialgia, otros tenían dolor de cabeza y cuello, y los demás no padecían ningún dolor crónico.

Roland Staud. (Foto: U. Florida)


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Luego, utilizaron un motor especial para producir una vibración de alta frecuencia en la piel y los tejidos profundos del brazo para ver si esto aliviaba el dolor causado por el calor. Y así fue. Los tres grupos de pacientes presentaron una reducción del dolor de un 40 por ciento al aplicárseles las vibraciones. Ante esto, cabría preguntarse si fue porque la vibración les distrajo del dolor, o si se obró un verdadero cambio en las señales de dolor que se transmitían al sistema nervioso central. Se constató que el alivio no se debió a que la vibración les distrajese del dolor. Cerca de la mitad de los participantes fueron distraídos por las vibraciones, pero los investigadores descubrieron que la gente que no se distrajo tuvo el mismo nivel de alivio del dolor que quienes se distrajeron. Salud Asociación directa entre mortalidad y años vividos con obesidad Se ha comprobado que el número de años durante los cuales una persona es obesa está directamente asociado con el riesgo de mortalidad. Un estudio revela que la duración de la obesidad es un fuerte predictor de la mortalidad, independientemente del Índice de Masa Corporal (IMC). Cada vez hay más personas obesas en las naciones industrializadas, y la edad promedio de inicio de la obesidad ha bajado notablemente. Ésta última tendencia, a la luz de los resultados del nuevo estudio, significa un recorte potencial de vida para las actuales generaciones de personas obesas, con respecto a las de décadas anteriores. Muchas investigaciones se han hecho a partir de los datos reunidos en el macroestudio cardiaco de Framingham (Framingham Heart Study). En él se hizo un seguimiento de casi medio siglo a 5.209 personas, comenzando en 1948. En una nueva investigación, a cargo de expertos de la Universidad de Monash en Australia, y basada en el análisis de datos provenientes del Framingham Heart Study, sólo se incluyó a los participantes libres de enfermedades preexistentes como la diabetes, los trastornos cardiovasculares y el cáncer. El equipo de la Dra. Anna Peeters ha verificado que para aquellos que pasaron entre 5 y 14,9 años con obesidad, el riesgo de mortalidad era de más del doble que para aquellos que nunca habían sido obesos. El riesgo de mortalidad casi se triplicaba para quienes pasaron más tiempo siendo obesos (más de 15 años).


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Comer sano es luchar contra la obesidad, y también contra la mortalidad temprana. (Foto: Monash U.) Además, la investigación ha demostrado que por cada dos años adicionales vividos con obesidad, el riesgo de mortalidad aumentaba entre un 6 y un 7 por ciento. Hasta ahora, no se sabía con certeza si pasar más o menos años siendo obeso acarreaba diferencias significativas en la salud, más allá de la estadística obvia. Sin embargo, esta investigación demuestra por primera vez que un mayor tiempo con obesidad sí aumenta claramente el riesgo de mortalidad. La investigación aporta un apoyo adicional para todas las políticas actuales con las que se intenta prevenir la obesidad en general. También indica, tal como subraya la Dra. Peeters, que conviene redoblar los esfuerzos para tratar de prevenir la obesidad juvenil e infantil. Microbiología El microbio que inicia la producción de metano en los vertederos de basura Se sabe desde hace tiempo que los vertederos de basura producen metano, pero a los científicos les ha resultado difícil descubrir por qué, ya que los vertederos no son inicialmente entornos acogedores para los organismos que lo generan. Una nueva investigación muestra ahora que la actividad de una especie de microbio sirve para preparar el terreno de modo que otras especies microbianas productoras de metano se puedan aposentar en él.


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Específicamente, los autores de este estudio han descubierto que una bacteria anaeróbica llamada Methanosarcina barkeri parece ser el microbio clave. Los vertederos reciben una amplia variedad de residuos sólidos, y esos residuos por regla general llegan con un pH bastante bajo (es decir que son notablemente ácidos). El bajo nivel de pH hace que sea difícil que la mayoría de los metanógenos (organismos productores de metano) sobreviva. El equipo de Francis de los Reyes de la Universidad Estatal de Carolina del Norte ha descubierto que la M. barkeri, un metanógeno que puede sobrevivir en ambientes con niveles bajos de pH, consume los ácidos en su entorno, produciendo metano e incrementando los niveles de pH en sus inmediaciones, es decir reduciendo la acidez. A su vez, esto hace que la zona sea más acogedora para otros metanógenos.

Vertedero. (Foto: NCSU) A medida que la humedad se filtra a través de la basura del vertedero, disemina esos niveles de pH altos, haciendo que otras partes se vuelvan habitables para la M. barkeri y otros microorganismos productores de metano. Como la M. barkeri y sus primos metanógenos producen grandes cantidades de metano, y éste es un gas con un potente efecto invernadero, podríamos estar ante una mala noticia para el medio ambiente. Pero no tiene por qué ser así necesariamente. El metano se puede recolectar en los vertederos de basura y utilizarse luego para suministro energético. De hecho, ya hay vertederos en los que esto se hace de manera habitual.


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Óptica Crean una lente capaz de captar objetos desde 9 ángulos distintos al mismo tiempo Se ha logrado fabricar una lente que permite que los objetos microscópicos sean vistos desde nueve ángulos diferentes al mismo tiempo, para crear una imagen en 3D. Otros microscopios en 3D usan múltiples lentes o cámaras que se mueven alrededor de un objeto. En cambio, el nuevo dispositivo es la primera lente estacionaria, formada por una sola unidad, capaz de crear imágenes microscópicas en 3D por sí misma. La nueva clase de lente podría ser de especial utilidad para los fabricantes del ramo de la microelectrónica, que actualmente usan maquinaria muy compleja para ver los componentes diminutos que ensamblan. Para su fabricación a escala industrial, las unidades de esta clase de lente podrían ser hechas de forma barata, por medio de las técnicas tradicionales. La lente del prototipo, del tamaño de una uña, se basa en un tipo de óptica que ya se usa desde hace más de una década. De todas formas, las mejoras y otras modificaciones que se le han hecho al prototipo son de igual importancia que la óptica en la que se basa. Lei Li de la Universidad Estatal de Ohio elaboró un software para diseñar una lente de esta clase capaz de obtener imágenes en 3D de objetos microscópicos y la fabricó luego con la ayuda de Allen Yi, de la misma universidad.

(Foto: OSU)


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En las pruebas, Li y Yi instalaron la lente en la cámara de un microscopio. Cada faceta de la lente capturó una imagen del objeto desde un ángulo diferente. Luego bastó con combinar todas las imágenes en un ordenador, obteniéndose así una imagen en 3D. Li y Yi ya han conseguido, por ejemplo, captar con éxito imágenes en 3D de la punta de un bolígrafo, que tiene un diámetro de aproximadamente 1 milímetro, y de la punta de un minitaladro con un diámetro de 0,2 milímetros. Usar esta lente es básicamente como poner varios microscopios en uno, tal como resume Li. Nanotecnología Paneles solares más eficientes reduciendo el tamaño de sus puntos cuánticos Los puntos cuánticos son átomos artificiales que retienen los electrones en un espacio pequeño. Tienen un comportamiento atómico que origina a escala nanométrica propiedades electrónicas inusuales. Estas singulares propiedades pueden ser particularmente valiosas para la tarea de regular a voluntad el modo en que la luz interactúa con la materia. Los avances que en el campo de los puntos cuánticos aplicados a la energía fotovoltaica están logrando Mark Lusk y sus colegas de la Escuela de Minas de Colorado, Estados Unidos, podrían mejorar significativamente la eficiencia de las células solares. Ahora han descrito cómo el tamaño de esas partículas que absorben luz (los puntos cuánticos) afecta a la capacidad de las partículas para transferir energía a los electrones y generar así electricidad. Este avance proporciona evidencias que respaldan una hipótesis controvertida, conocida por las siglas MEG (del término inglés Multiple-Exciton Generation), que teoriza que es posible que un electrón que ha absorbido energía luminosa, al que se denomina excitón, transfiera esa energía a más de un electrón, obteniéndose así más electricidad con la misma cantidad de luz absorbida. La verificación experimental de la relación entre la MEG y el tamaño de punto cuántico es un tema de debate, debido en gran medida a la amplia diversidad de resultados en los estudios publicados anteriormente. En este nuevo estudio, Lusk y sus colaboradores utilizaron un potente sistema informático para cuantificar la relación entre la tasa de la MEG y el tamaño de punto cuántico. Y han encontrado que cada punto tiene una porción del espectro solar con la que produce una mejor MEG, y que los puntos pequeños producen MEG en su porción del espectro más eficientemente que los puntos grandes. Esto implica que las células solares con puntos


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cuánticos ajustados específicamente para el espectro solar serían mucho más eficientes que las células solares hechas de materiales fabricados sin puntos cuánticos.

Ilustración de la MEG. (Foto: Mark T. Lusk, Department of Physics, Colorado School of Mines) El hallazgo permitirá diseñar materiales nanoestructurados que generen más de un excitón a partir de un solo fotón de luz, aprovechando mucho mejor una gran parte de la energía que de otra manera sólo calentaría la célula solar.


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Astronáutica Proba-3 avanza a la siguiente fase Proba-3, la primera misión de la ESA para demostrar la tecnología de vuelo en formación, acaba de entrar en la siguiente fase de desarrollo liderada por la empresa española SENER. Su lanzamiento está previsto para el año 2016. Si la misión tiene éxito, podría revolucionar el mundo de la ingeniería espacial: las futuras misiones podrían desarrollarse a mayor escala y menor coste empleando múltiples módulos que se comporten en vuelo como un único satélite de gran tamaño. Proba-3 será una misión compuesta por dos satélites que mantendrán un vuelo en formación a una distancia mínima de 150 metros con una precisión de milímetros y segundos de arco. “En los últimos años, las misiones europeas multi-satélite han progresado notablemente”, comenta Agnes Mestreau-Garreau, Responsable del Proyecto Proba-3 para la ESA. “El Vehículo Automatizado de Transferencia (ATV) ha demostrado el vuelo en formación con la Estación Espacial Internacional con una precisión de unos pocos centímetros; la misión sueca Prisma es capaz de mantener un vuelo en formación durante breves periodos de tiempo, manteniendo una separación entre los satélites de 10 metros con una precisión de 10 centímetros”. “Proba-3 será el paso siguiente en el desarrollo de la tecnología de vuelo en formación. Sus dos satélites se moverán al unísono de forma completamente autónoma, sin necesidad de control desde tierra”. “La pareja de satélites se comportará como si se tratase de un único sólido rígido, dando lugar a un ‘satélite virtual’ de mayor tamaño”. Como ya es tradición en los demostradores tecnológicos ‘Proba’ de la ESA, Proba-3 también llevará un instrumento científico a bordo: un telescopio para estudiar las capas más bajas de la corona solar. Esta región es muy difícil de estudiar, ya que normalmente los instrumentos quedan cegados por el resplandor del Sol. En Proba-3, el satélite de menor tamaño se colocará sistemáticamente frente al satélite que lleva el coronógrafo, creando un eclipse artificial permanente. “La calidad de los resultados científicos obtenidos gracias a Proba-3 nos permitirá evaluar las distintas técnicas de vuelo en formación implementadas”, añade Agnes. La fase de definición del sistema – conocida como fase B1 – ya ha sido completada. Ahora la misión entra en la fase B2, que comprende el desarrollo y la verificación de las estrategias de vuelo en formación y de la tecnología necesaria para que la misión resulte viable. Esta fase será liderada por la empresa española SENER, en calidad de Arquitecta del Sistema. La


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Agencia Espacial Europea firmó el contrato para la fase B2 con la empresa española el pasado día 29 de marzo. “Proba-3 es un concepto de misión muy interesante y poco convencional, que combina grandes retos tecnológicos”, explica Salvador Llorente, Responsable del Proyecto Proba-3 para SENER. “Dominar la tecnología del vuelo en formación permitirá desarrollar toda una nueva generación de ‘estructuras virtuales’ en el espacio, de gran tamaño y alta capacidad de reconfiguración, que podrían presentar incluso más estabilidad y menos deformación que los satélites monolíticos convencionales”. “Estamos deseando aprovechar las oportunidades de desarrollo y demostración tecnológica que brinda esta fase, y trabajar en colaboración con el gran número de expertos que componen el equipo del proyecto – formado por nueve empresas de seis países (Bélgica, Canadá, España, Portugal, Reino Unido y Suecia)”. “Esta fase permitirá demostrar la viabilidad de la misión y la capacidad de realizar las distintas demostraciones tecnológicas con eficacia”. “La fase B2 concluirá con el diseño preliminar consolidado y con un prototipo del software de abordo”.

(Foto: ESA)


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“Los resultados de esta fase podrán ser aplicados en cualquier otra misión de vuelo en formación”, comenta Agnes. “Es un concepto fascinante, que abre las puertas a una nueva era en la ingeniería espacial”. “Las futuras misiones podrían estar compuestas por varios satélites individuales que se comportasen como si fuesen uno sólo, permitiendo emprender misiones de mayor escala”. “Entre las múltiples aplicaciones de esta tecnología destaca la configuración de grandes arrays de antenas o telescopios de interferometría de larga base”. Cuando concluya la fase B2 de Proba-3 comenzará la fase C/D, que incluye el desarrollo final de la misión y la construcción de los satélites. (Fuente: ESA) Astronáutica Saturno 30 años después Artículo, del blog Zemiorka, que recomendamos por su interés. Saturno, el segundo gigante gaseoso en tamaño en nuestro Sistema Solar, ha sido un planeta privilegiado por la exploración de sondas espaciales. Visitado inicialmente por la sonda norteamericana Pioneer 11 en setiembre de 1979, fue la Voyager 1 la nave espacial que logró un mayor acercamiento a este planeta en noviembre de 1980. A mediados de agosto de 1981 la sonda gemela Voyager 2 realizó el tercer acercamiento. Por último la misión Cassini-Huygens se convirtió en la primera sonda en orbitar Saturno el 1 de julio de 2004. Entre los encuentros de las misiones Voyager y Cassini han transcurrido 30 años, en los que se han sucedido espectaculares descubrimientos y aspectos aún sin explicación sobre Saturno, sus anillos y algunas de sus lunas. El artículo, del blog Zemiorka, continúa aquí. http://zemiorka.blogspot.com/2011/04/saturno-30-anos-despues.html


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Astronáutica Lanzado el satélite SBIRS GEO-1 Estados Unidos siguen dando forma a su nueva constelación de satélites militares de alerta inmediata, pensados para detectar el lanzamiento de misiles enemigos. El 7 de mayo, un cohete Atlas-V (401) envió al espacio al SBIRS GEO-1, el primer integrante de dicho sistema que operará desde una órbita geoestacionaria. Anteriormente se habían lanzado dos satélites que trabajan desde órbitas elípticas muy inclinadas y que llevaban cargas SBIRS.

El Space-Based Infrared System es una pieza esencial para la protección de Estados Unidos. Sus integrantes llevan telescopios equipados con sensores infrarrojos, de manera que pueden detectar el lanzamiento de un misil por el calor emitido por sus motores durante el despegue. Anteriormente, este trabajo lo han estado llevando a cabo los satélites DSP (Defense Support Program), sucesores a su vez de los viejos Midas.


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Desde su posición geoestacionaria, el SBIRS GEO-1 podrá vigilar de forma constante todo un hemisferio de la Tierra. Pero a diferencia de los DSP, que giraban para ir desplazando su sensor inclinado y así barrer la superficie terrestre, los nuevos satélites poseen un espejo interno que se mueve. El SBIRS GEO-1 (USA-230) partió desde Cabo Cañaveral a las 18:10 UTC. Su cohete Atlas-V (AV-022) lo situó en una órbita de transferencia geoestacionaria que será modificada gracias al sistema de propulsión integrado en el satélite, el cual está basado en una plataforma A2100M de Lockheed Martin. Hasta seis maniobras se llevarán a cabo para alcanzar la posición geoestacionaria definitiva. El desarrollo del sistema SBIRS GEO ha costado mucho tiempo y dinero (cada satélite tiene un valor de más de 1.200 millones de dólares). Sin embargo, su presencia es esencial para la seguridad. Los ingenieros han mejorado mucho sus prestaciones respecto a modelos anteriores, aumentando su sensibilidad y el tiempo de reacción que permitirá a los militares estadounidenses responder ante una amenaza. Videos http://www.youtube.com/watch?v=Di0YhotJJpI&feature=player_embedded http://www.youtube.com/watch?v=J1HEzH_TsBc&feature=player_embedded Astronáutica Nueva fecha para el Endeavour: 16 de mayo Mientras los técnicos siguen trabajando para resolver la anomalía que impidió su lanzamiento hace unos días (29 de abril), la dirección de la NASA ha designado el 16 de mayo como la nueva jornada para el despegue del transbordador Endeavour. La unidad afectada por los problemas eléctricos fue intercambiada por otra nueva y ahora se está llevando a cabo el necesario proceso de comprobación. No se ha descubierto la causa exacta del fallo en la unidad original, de modo que se decidió cambiarla, así como el cableado asociado. Las pruebas actuales se refieren a los nueve sistemas del transbordador que están conectados a dicho aparato. El Endeavour utiliza tres sistemas APU para generar energía hidráulica que permita mover las superficies aerodinámicas de la nave. Las APU utilizan un combustible, hidracina, y se dispone de unos calentadores para evitar que se congele en sus conductos en el espacio. Durante el anterior intento de lanzamiento uno de los dos calentadores de la APU-1 no funcionó, obligando a posponer el despegue. Se comprobó que la unidad ALCA que envía electricidad a los calentadores estaba cortocircuitada, por lo cual ha sido cambiada.


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Mientras tanto, el vehículo permanece en su rampa de lanzamiento, protegido por su torre de servicio. La NASA ha decidido, además de programar el despegue para el día 16, prolongar en dos días la misión del Endeavour, de 14 a 16 días, aumentando al máximo su capacidad de trabajo en órbita. Si por alguna razón la nave no pudiera partir el 16 de mayo, existen otras fechas disponibles hasta el 26. De hecho, podría despegar cualquier día, excepto el 21, ya que eso supondría llegar a la estación el 23, cuando está prevista la partida de tres astronautas para su regreso a casa a bordo de su cápsula Soyuz. Aunque el complejo orbital reciba al Endeavour con tres tripulantes menos, la misión de este podría llevarse de todos modos, pero la prolongación de su misión ayudará a asegurarlo.

(Foto: NASA) Video Snapled, ordenador flexible de pulsera Ingenieros del Human Media Lab han presentado un prototipo de ordenador flexible que puede llevarse alrededor de la muñeca. Funciona con tinta electrónica y puede realizar llamadas telefónicas. http://www.youtube.com/watch?v=ol_uu5pMmq8&feature=player_embedded


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Química Batería de ión-litio con recarga rápida, ideal para automóviles eléctricos Una nueva batería de ión-litio, que ya existe en versión de prototipo, se recarga en cuestión de minutos en vez de necesitar horas, y podría ser uno de los modelos de batería avanzada que hagan posible que en un futuro cercano los automóviles eléctricos puedan recargarse en un enchufe eléctrico tan rápidamente como los vehículos alimentados con gasolina se reabastecen en una gasolinera. Además, la estructura innovadora de la batería podría ser la base para la creación de baterías más potentes y duraderas con las que energizar muchos otros aparatos electrónicos recargables. El equipo de la química Amy Prieto ya tiene un prototipo, del tamaño de una batería de teléfono móvil, que tarda aproximadamente 12 minutos en recargarse, un tiempo muy inferior a las dos horas aproximadas que tarda una batería convencional de ión-litio. La nueva batería también puede ser descargada más del doble de veces de lo que soporta una de ión-litio convencional, a tasas altas de descarga. Cuando esta revolucionaria batería esté lo bastante perfeccionada, y desarrollada en un modelo de capacidad superior, podría ser la batería ideal para un automóvil eléctrico, ya que los conductores podrían recargar de electricidad sus vehículos en un tiempo comparable al que tardarían en llenar de gasolina el depósito de un automóvil convencional. Se espera que la nueva batería tenga una vida útil del doble de la que tienen las baterías de ión-litio convencionales. Las versiones comerciales de la nueva batería serán menos voluminosas y pesadas que las baterías de ión-litio equivalentes, porque la innovadora estructura de la nueva batería contiene más litio por unidad de volumen. ¿Conocemos realmente bien a nuestras amistades? El tiempo que compartimos con las amistades suele tener un contexto específico en cada caso. A menudo, el del ocio, ya que nos reunimos con los amigos para pasar un rato agradable. Y les conocemos bien en esa clase de situaciones. Pero, ¿sabemos cómo reaccionarían ante situaciones muy diferentes a las habituales y que además fuesen conflictivas? Y, ese grado de conocimiento ¿influye en la solidez de nuestra relación con ellos?


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No todas las facetas de la personalidad de alguien son igual de fáciles de conocer. No hace falta tratar mucho a un amigo o amiga para saber si es introvertido, extrovertido, o está en un término medio. También es fácil determinar cuán optimista o pesimista es. Pero otras facetas de la personalidad de nuestros amigos y amigas pueden resultarnos desconocidas hasta que se produzcan situaciones inusuales o incluso extremas, que nos las revelen. Las investigadoras Charity A. Friesen y Lara K. Kammrath, ambas de la Universidad Wilfrid Laurier, en Canadá, reclutaron a estudiantes universitarios para que se dejasen analizar. Se solicitó a cada participante que trajera a un amigo o amiga para que participara en el estudio también. Entonces cada uno de los participantes cumplimentó de forma individual una encuesta. Ésta incluía una lista de descripciones de conductas inusuales que algunas personas podrían encontrar irritantes. Para cada comportamiento, cada encuestado respondió a una pregunta acerca de las reacciones que esa conducta provocaba en ellos y las que creían que podría provocar en su amigo. Algunas personas conocían bien los comportamientos que su amigo consideraría molestos, mientras que otras casi no tenían idea de cómo reaccionaría. Y eso marcaba una clara diferencia entre clases de amistad. Las personas que tenían mejor conocimiento de cómo reaccionaría su amigo ante distintas situaciones inusuales, solían tener una mejor relación con su amigo, con menos conflictos y menos frustraciones. Climatología Inviernos más fríos en el nordeste de Norteamérica y el nordeste de Asia por culpa del agua... caliente A la intemperie, la temperatura promedio en la ciudad de Nueva York durante el mes de Enero puede ser de 0 grados centígrados, mientras que en Oporto, Portugal, que se encuentra en la misma latitud, la temperatura promedio es más cálida, de unos 9 grados. Las temperaturas invernales promedio a todo lo largo de Europa son por lo menos 6 grados más altas que las de latitudes similares en la costa nordeste de Estados Unidos y la costa oriental de Canadá. El mismo fenómeno ocurre en el Pacífico, donde los inviernos en la costa nordeste de Asia son más fríos que en la zona del Pacífico Noroeste. Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de California (Caltech) ha descubierto un mecanismo que ayuda a explicar estos inviernos más fríos, y, paradójicamente, la culpa de ese frío extra es de las cálidas aguas que, mar adentro, dan a las costas orientales de estos continentes.


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Usando simulaciones digitales de la atmósfera, el equipo de Tapio Schneider y Yohai Kaspi ha descubierto que dichas aguas pueden calentar el aire situado encima y ocasionar la formación de ondas atmosféricas, arrastrando aire frío proveniente de la zona polar norte. El aire frío forma un penacho justo al oeste del agua cálida. En el caso del Océano Atlántico, esto significa que el aire gélido acaba yendo a parar justo sobre la zona nordeste de Estados Unidos y la zona este de Canadá. Durante décadas, la explicación convencional a esta diferencia de temperatura de un extremo al otro del océano era que la Corriente del Golfo arrastraba aguas cálidas desde el Golfo de México hasta el norte de Europa. Pero en el 2002, unas investigaciones mostraron que las corrientes oceánicas no son capaces de transportar tanto calor, aportando sólo el 10 por ciento de estas diferencias.

(Foto: NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio; George Riggs (NASA/SSAI)) En el hemisferio norte, las corrientes oceánicas subtropicales circulan en el sentido de las manecillas del reloj, moviendo masas de agua cálida desde las latitudes bajas hacia la zona oeste del océano. Estas aguas calientan el aire ubicado encima de por donde circulan. El trabajo de Kaspi y Schneider revela ahora un mecanismo que ayuda a crear un contraste de temperatura que no consiste en el calentamiento de Europa, sino en el enfriamiento de Estados Unidos. Paradójicamente, sigue siendo la Corriente del Golfo la causante de este fenómeno, aunque no de la forma que se pensaba antes.


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Climatología Declive constante del hielo invernal ártico La máxima extensión de hielo marino ártico alcanzada en el 2011 justo antes de comenzar la temporada del deshielo parece haber igualado a la del año con la máxima más pequeña (2006), desde que comenzaron a efectuarse mediciones sistemáticas y razonablemente precisas por satélite (desde 1979). Así lo ha constatado un equipo de científicos del Centro Nacional estadounidense de Datos de Hielo y Nieve de la Universidad de Colorado en Boulder.

Campo de hielo ártico. Foto: University of Colorado. El equipo de Walt Meier calcula que el valor anual más bajo de tal extensión máxima (de unos 14.630.000 kilómetros cuadrados) se alcanzó el 7 de Marzo pasado. Este valor estuvo aproximadamente 1.200.000 kilómetros cuadrados por debajo del promedio del periodo 1979-2000. La extensión de hielo de esta diferencia bastaría para cubrir los estados de Texas y California, y aún sobraría hielo. Casi todos los climatólogos son de la opinión de que la notable reducción del hielo del Océano Ártico se debe a las temperaturas crecientes de la región, que son el resultado del aumento de los gases de efecto invernadero producidos por actividades humanas.


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El calentamiento global parece seguir una trayectoria firme, ya que los siete valores más bajos de la máxima extensión anual del hielo ártico medidos por satélites corresponden todos ellos a los últimos siete años. La situación está llegando a extremos tales que algunos científicos, incluyendo investigadores de la Universidad de Colorado, ya vaticinan que el Océano Ártico estará totalmente desprovisto de hielo durante los veranos dentro de varias décadas. Que haga menos frío en el Ártico durante el verano puede parecer intrascendente, pero, por lo que se sabe, este mar funciona como un aparato de aire acondicionado global para el sistema climático del planeta, enfriando de forma natural grandes masas de aire y agua, desempeñando un importante papel en la circulación oceánica y reflejando la radiación solar de regreso hacia el espacio, evitando que se caliente más la Tierra. En resumidas cuentas, todo apunta a que ese deshielo estival total del Ártico tendrá grandes repercusiones en el clima global del planeta. Nanotecnología Primer nanogenerador eléctrico para uso práctico Después de seis años de intenso trabajo, unos científicos han desarrollado el primer nanogenerador comercialmente viable, un chip flexible que puede aprovechar los movimientos del cuerpo humano para generar electricidad. Este desarrollo representa un importante paso hacia la producción de dispositivos electrónicos portátiles que obtengan energía de los movimientos corporales sin tener que usar baterías o enchufes eléctricos. Los nanogeneradores desarrollados por el equipo de Zhong Lin Wang del Instituto Tecnológico de Georgia, en Estados Unidos, podrían hacer un poco más fácil la vida cotidiana de muchas personas en el futuro. Las últimas mejoras se han traducido en un nanogenerador lo bastante potente como para alimentar diodos láser, diodos emisores de luz, y pantallas comunes de cristal líquido. Se ha comprobado ya que mediante el almacenamiento en un condensador de las cargas generadas, la energía disponible sirve para alimentar periódicamente un sensor y permitir la transmisión inalámbrica de la señal de éste. Si los creadores de este nanogenerador pueden continuar mejorándolo al mismo ritmo que hasta ahora, será también útil para aplicaciones más ambiciosas. Por ejemplo, instalar nanogeneradores dentro de suelas de zapatos podría servir para abastecer de energía teléfonos móviles y otros aparatos pequeños, al aprovechar la energía de las pisadas del


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usuario. También sería posible implantar en pacientes bombas de insulina que aprovechasen los latidos del corazón, y disponer de sensores ambientales alimentados por nanogeneradores mecidos por la brisa.

Un nanogenerador. (Foto: Zhong Lin Wang, GIT) Wang y sus colegas han demostrado la viabilidad comercial del último nanogenerador usándolo para alimentar a un LED y a una pantalla de cristal líquido, como los usados en muchos dispositivos electrónicos, tales como calculadoras y ordenadores. En este caso, la energía aprovechada para generar electricidad es la recibida por el nanogenerador al apretarlo entre dos dedos. La clave de la tecnología radica en los nanocables de óxido de zinc. Estos son piezoeléctricos, es decir que pueden generar una corriente eléctrica cuando se les estira o flexiona. El movimiento del cual se aproveche su energía puede ser prácticamente cualquier movimiento corporal, como caminar, los latidos del corazón, o incluso el discurrir de la sangre a través del cuerpo. Los nanocables también pueden generar electricidad en respuesta al viento, el rodar de neumáticos, o muchos otros tipos de movimiento. Ciencia de los Materiales Insólito efecto de autorrefrigeración en la electrónica de grafeno Con la primera observación de los efectos termoeléctricos en contactos de grafeno, un equipo de investigadores ha descubierto que los transistores de grafeno tienen un efecto refrigerante a escala nanométrica que reduce su temperatura. La velocidad y el tamaño de los chips de ordenador están limitados por cuánto calor son capaces de disipar.


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Los ordenadores con chips de silicio suelen usar ventiladores para enfriar los transistores, un proceso que consume una parte importante de la electricidad consumida por un ordenador. Los chips de los ordenadores futuros fabricados con grafeno (hojas de carbono de un solo átomo de espesor) podrían ser más rápidos que los chips de silicio y operar con menos energía. Sin embargo, hasta ahora, no ha sido posible conocer a fondo la generación y distribución del calor en los dispositivos de grafeno. El principal motivo ha sido la escala minúscula de la estructura del grafeno. El equipo responsable del nuevo avance científico en este campo lo han dirigido William King y Eric Pop de la Universidad de Illinois. Este equipo usó la punta de un microscopio de fuerza atómica como una sonda para hacer las primeras mediciones de temperatura a escala nanométrica de un transistor de grafeno activo.

La punta de un microscopio de fuerza atómica mide la temperatura de un contacto de grafeno-metal. (Foto: Alex Jerez, Beckman Institute Imaging Technology Group)


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Las mediciones de temperatura revelaron un fenómeno sorprendente en los puntos donde el transistor de grafeno toca las conexiones de metal. Los investigadores descubrieron que el enfriamiento termoeléctrico, un fenómeno natural y conocido pero que en la electrónica ordinaria tiene un efecto insignificante, puede ser en el caso del grafeno mucho más fuerte en los contactos que el calentamiento, con el resultado insólito de un descenso significativo de la temperatura del transistor. Este efecto de autorrefrigeración no se había visto previamente en dispositivos de grafeno. Disponer de este efecto de autorrefrigeración significa que la electrónica basada en el grafeno podría requerir poca acción de refrigeración mediante ventiladores y otros sistemas, o incluso podría ser capaz de prescindir de ellos por completo, con el consiguiente ahorro de consumo eléctrico. Esta mayor eficiencia energética incrementa más aún el creciente atractivo del grafeno como un reemplazo del silicio. Química Convertir eficazmente aceite usado de automóvil en un combustible Ese aceite sucio que sale del motor de su coche o camión al cambiar el lubricante, podría terminar siendo aprovechado como combustible e ir a parar al depósito de su vehículo, si se avanza lo suficiente en el perfeccionamiento de un nuevo proceso de reciclaje de los residuos de aceite del cárter para convertirlos en un combustible parecido a la gasolina. Este proceso es, que se sepa, el primero en utilizar microondas. Además, todo apunta a que tiene un excelente potencial para pasar al uso comercial. La transformación en combustible del aceite usado por el motor puede ayudar a resolver dos problemas a la vez, tal como señala Howard Chase del equipo de investigación, ingeniero bioquímico de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido. El proceso proporciona un nuevo uso para un material de desecho del que a menudo la gente se deshace de un modo inadecuado, que provoca daños al medio ambiente. Además, proporciona una fuente de energía suplementaria en un mundo ávido de la misma. Las estimaciones sugieren que el cambio de aceite en los automóviles y camiones produce cerca de 30 millones de litros de aceite usado cada año en todo el mundo. En Estados Unidos y otros países, parte de ese aceite sucio se recoge y se vuelve a refinar para usarlo como aceite lubricante nuevo, o se procesa y se quema en calderas especiales para calentar edificios. Sin embargo, dichos usos están lejos de ser los ideales, debido a la contaminación medioambiental que puede provocar el proceso de volver a refinar el aceite o el de quemarlo para calefacción. Y en muchos otros países, los residuos de aceite usado de automóviles y de


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otros vehículos con motor de combustión se desechan o se queman utilizando métodos que pueden contaminar el medio ambiente.

Foto: NCYT/JMC Por eso, los científicos buscan nuevos usos para esa cantidad enorme de aceite usado, que va en aumento a medida que millones de personas en China, la India y otros países en vías de desarrollo adquieren coches. El nuevo método desarrollado por el equipo de Chase promete resultar mucho mejor para el procesamiento de aceite usado que los otros métodos existentes. Neurología Descubierto un nuevo neurotransmisor de potencial interés terapéutico en enfermedades neurológicas Un equipo científico acaba de descubrir que el ácido D-aspártico (D-Asp) es un nuevo neurotransmisor que puede tener un uso terapéutico en la lucha contra enfermedades neurológicas como el párkinson o la esquizofrenia. En la investigación, aparecida en la publicación The Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology (The FASEB Journal), participan los expertos Jordi Garcia-Fernàndez, Salvatore D'Aniello e Ildiko Somorjai, del Departamento de Genética y del Instituto de Biomedicina de la UB (IBUB), y Enza Topo y Antimo D'Aniello, del Departamento de Neurobiología de la Estación Zoológica Anton Dohrn de Nápoles (Italia).


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El D-Asp es una aminoácido descubierto en 1977 por el grupo del experto Antimo D'Aniello en el cerebro de los pulpos, las sepias y los calamares. Desde entonces, se ha investigado esta molécula en Italia y en todo el mundo. El artículo publicado en The FASEB Journal describe, por primera vez, la actividad del D-Asp como neurotransmisor en dos especies animales muy distantes desde el punto de vista evolutivo: la rata común (Rattus novergicus) y el calamar (Loligo vulgaris). Tal como explica el experto Salvatore D'Aniello, primer firmante del artículo, «hace más de cuarenta años se descubrieron los primeros neurotransmisores químicos, pero prácticamente hasta ahora ninguna investigación había descrito una contribución tan sencilla e innovadora como la de este trabajo. El D-Asp no es diferente de otros neurotransmisores clásicos del tipo de los aminoácidos, como la serina o el glutamato, muy estudiados hasta ahora». Los neurotransmisores son moléculas que transportan la señal química al sistema nervioso. La transmisión sináptica, que puede ser eléctrica o química, tiene lugar mediante veinte neurotransmisores químicos, que pueden ser del tipo de los aminoácidos (L-glutamato, ácido gamma-aminobutírico), péptidos (dopamina, noradrenalina, vasopresina, insulina), aminas (adrenalina, serotonina) o gaseosos (óxido de nitrógeno, ácido sulfhídrico). «En nuestro trabajo -explica Salvatore D'Aniello- analizamos que el D-Asp se ajustara a todos los criterios que caracterizan a las moléculas biológicas con actividad neurotransmisora. Es decir, que se encontrara en altas concentraciones en vesículas sinápticas de la terminación axonal, que se sintetizara en la célula neuronal por la enzima racemasa D-aspártica, que fuera sensible a la despolarización de la terminación nerviosa con el ión potasio, que tuviera receptores en la membrana postsináptica, que se eliminara de forma enzimática después de la acción como neurotransmisor y, por último, que vehiculara la transmisión de la señal nerviosa mediante el segundo mensajero, el adenosín monofosfato cíclico (AMPc)». El D-Asp tiene un papel importante en las fases iniciales de desarrollo del sistema nervioso central en vertebrados e invertebrados. Al inicio de la vida embrionaria del ser humano, el ratón y el pollo, se genera en gran cantidad en el cerebro. Después del nacimiento, la concentración del D-Asp cae a niveles mínimos y se mantiene así durante la edad adulta. Todo apunta a que esta molécula está implicada en el proceso de aprendizaje y en la memoria de las ratas, y que mejora la capacidad cognitiva de los animales en diferentes experimentos. Según el catedrático Jordi Garcia-Fernàndez, «la investigación básica ayuda a hacer avances en la vertiente aplicada, al describir nuevos mecanismos funcionales que explican la compleja maquinaria biológica del sistema nervioso. Este trabajo, en particular, tiene un interés especial en el campo de las demencias seniles, ya que describe un nuevo neurotransmisor que podría tener una aplicación terapéutica en algunas enfermedades neurológicas (párkinson, esquizofrenia, etc.)». El equipo del Departamento de Genética de la UB ha contribuido a esta investigación con el estudio del contenido de D-Asp en el sistema nervioso de los modelos animales, en los análisis inmunohistoquímicos y en el estudio comparado del trabajo científico. Aunque a corto plazo no se ha previsto ningún estudio con el D-Asp en humanos, el equipo de la UB se ha marcado un reto en la agenda científica: aislar el receptor específico del D-Asp, un hito que podría significar un paso adelante en el ámbito de la terapéutica. (Fuente: U. Barcelona)


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Psicología Quienes más miedo tienen a la muerte, más tienden a creer en el Diseño Inteligente Una investigación revela que la ansiedad de la gente ante la muerte puede empujarles a creer en el concepto del Diseño Inteligente (Creacionismo) y rechazar la Evolución de las Especies. La ansiedad existencial también influye en la tendencia de la gente a decantarse hacia la explicación científica o la religiosa. Este estudio, llevado a cabo por el equipo de Jessica Tracy y Jason Martens de la Universidad de la Columbia Británica en Canadá, y Joshua Hart del Union College en Estados Unidos, es el primero que examina los motivos psicológicos implícitos de la actitud creacionista que mantiene en marcha uno de los debates más acalorados en Estados Unidos y otros países. A pesar del consenso científico de que la teoría del Diseño Inteligente es inherentemente no científica, el 25 por ciento de los profesores de biología de enseñanza secundaria en Estados Unidos dedica parte del tiempo de las clases que imparte a exponer dicha doctrina. Y en Canadá, por ejemplo, las autoridades de la provincia de Alberta aprobaron una ley en 2009 que puede permitir a los padres evitar que los niños asistan a las clases de asignaturas que hablen sobre la evolución de las especies. La mayoría de los científicos sostiene que la Selección Natural de las Especies, el concepto introducido por Charles Darwin, es el que mejor explica los orígenes de la vida, sobre todo en comparación con doctrinas como la del creacionismo. Sin embargo, los defensores del Diseño Inteligente aseguran que las estructuras celulares y bioquímicas complejas son demasiado complejas como para ser explicadas por mecanismos evolutivos y deberían ser atribuidas a un creador sobrenatural (Dios). Los resultados obtenidos en los experimentos psicológicos de la nueva investigación sugieren que cuando las personas se enfrentan a cuestiones existenciales, responden buscándole significado y propósito a la vida. Parece que para muchos la teoría de la evolución no ofrece una respuesta lo bastante carismática y cautivadora como para hacer frente a estas grandes preguntas. Los investigadores analizaron las reacciones de 1.674 participantes estadounidenses y canadienses con diferentes edades y provenientes de muy distintos ambientes religiosos, socioeconómicos y educativos. A estas personas se las hizo meditar sobre su propia muerte, y esas reflexiones inquietantes fueron combinadas con la lectura de un texto a favor de la Evolución y otro a favor del Diseño Inteligente.


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Foto: NCYT/EF Se constató que, en líneas generales, quienes más miedo tenían a la muerte o más dudas existenciales mostraban, mayor tendencia tenían a decantarse hacia el Diseño Inteligente. Sin embargo, el equipo de investigación observó que la tendencia se revertía cuando además de los dos citados textos la gente leía un tercero, escrito por Carl Sagan, conocido científico y divulgador especializado en ciencias espaciales. Sagan, ya fallecido pero que aún es muy leído y sigue ejerciendo una gran influencia sobre la sociedad, afirma que el naturalismo (el enfoque filosófico que más se ajusta a la Evolución, pero que no encaja con el Diseño Inteligente) también puede proporcionar el significado buscado. El efecto de las palabras de Carl Sagan en estos participantes fue que creyeron menos en el Diseño Inteligente después de meditar sobre su propia mortalidad. Tal como señala Tracy, estos hallazgos sugieren que la gente puede llegar a ver la Evolución como un vehículo para obtener respuestas a las grandes preguntas existenciales y encontrarle un significado a la vida de uno mismo. Pero puede que se necesite arropar la enseñanza de la Evolución con un enfoque más filosófico, enseñando explícitamente que reflexionar sobre la vida en clave naturalista puede llevar a la persona a encontrarle significado a su vida.


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Química Ropa capaz de filtrar aire y evitar el paso de gases tóxicos Las máscaras antigás son útiles pero muy aparatosas. Por otro lado, algo más ligero y sencillo como por ejemplo una mascarilla parecida a las que llevan los cirujanos en el quirófano, no ofrecería el adecuado grado de seguridad ante gases tóxicos que sí ofrece una máscara antigás. Al menos no con los materiales convencionales. Valiéndose de un innovador material, un equipo de científicos ha confeccionado una mascarilla y una capucha que pueden interceptar de manera selectiva gases nocivos y malos olores. Esas prendas están hechas de un tejido que incluye fibras de celulosa y moléculas de MOFs. Los MOFs se podrían describir como armazones organometálicos a modo de andamios hechos de varas unidas, una estructura que aumenta al máximo el área de la superficie. Los MOFs han sido descritos también como esponjas de cristal, y tienen poros o aberturas nanométricas en las que es posible almacenar gases que son normalmente difíciles de mantener retenidos. Es posible fabricar MOFs que sean muy porosos, para así aumentar su capacidad de almacenamiento. Un gramo de MOF puede llegar a tener nada menos que el área de la superficie de un campo de fútbol.

La capucha y la máscara desarrolladas. (Foto: Mark Vorreuter)


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Jennifer Keane, Juan Hinestroza y Marcia Da Silva Pinto han confeccionado la capucha y la mascarilla protectoras en la Universidad de Cornell, con la ayuda de químicos del grupo del profesor Omar Yaghi de la Universidad de California en Los Ángeles. Yaghi es uno de los pioneros mundiales de la química de los MOFs.

El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ De la mano del artista Salvador Alvarado de la Tejeda fue el segundo físico titulado en la Escuela de Física de la UASLP, al presentar y defender su tesis “calibración de una cámara de nubes para el estudio de rayos cósmicos”. Dicha tesis fue presentada en 1966. Una de las características de la tesis, aparte de los detalles técnicos y académicos, lo es la forma de presentar la portada, en donde aparece por primera vez, en una tesis, el escudo de la Escuela de Física, que salvo el nombre, es el mismo que ostenta la actual Facultad de Ciencias. Un año antes, aparece en una fotografía publicada en uno de los diarios potosinos, que podría ser el Sol de San Luis, el salón de la entonces Escuela de Física donde se muestra un cohete de dos etapas y en el fondo, muy pegado en la pared, el flamante escudo de la Escuela de Física, que ahora exhibimos en el Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, y que estuviera colocado como representativo de la escuela, al menos hasta 1986, año en que la escuela se traslado a su actual edificio. A partir de entonces el cuadro que alojaba el escudo anduvo de salón en salón, donde no estorbara, incluyendo prácticamente la basura, luego en el laboratorio de comunicaciones al ser rescatado por Castoreña, que en ese momento me lo ganó, pero como finalmente estaba en buen resguardo, así lo dejamos. Sin embargo, de nueva cuenta estuvo colocado en uno de los pasillos, junto a gran cantidad de fierros, listos para ser llevados al tiradero. Haciendo gala del papel de junta palitos, lo tomamos del pasillo y lo colocamos en uno de los laboratorios donde alojábamos aparatos, equipos y cosas, ya de desecho, pero con un valor sentimental e histórico. Ahora engalana una de las salas del Museo y puede ser observado desde la calle, lo que inevitablemente propicia que se asocie el museo con la escuela y ahora Facultad de Ciencias. Anuncios gratis que como quiera no saben valorar. El cuadro del escudo, tiene su historia y relaciona el arte con la representación científica. Tiene casi cincuenta años y fue pintado por el artista potosino Guadalupe Pérez, de Peotillos, pintor reconocido y que diera clases de artes plásticas en el Instituto de Bellas Artes. Por el apellido y su lugar de nacimiento, podrán notar que es hermano de Candelario Pérez. En su reciente visita a San Luis, Candelario Pérez visitó el museo y con entusiasmo pudo ver que ese escudo que se fraguara en familia y representara a la escuela y acompañara la vida académica y de formación de varias generaciones, sigue erguido y representando la física y ciencia potosina. Nosotros nos congratulamos de contar en nuestro acervo con una obra del gran artista Guadalupe Pérez Rosales, y con esa representación de la física potosina. Déjame, de Gonzalo Curiel

Yo no podré olvidarte/ con ese olvido fiero/ que tantas veces odio./ El odio es amor triste/ tu recuerdo no existe/ yo no quiero/ que en lágrimas se tornen/ los besos que me


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diste./ Hay que marcharse al punto/ donde la luz se acaba/ hay que dejar el puerto/ donde la luz se acaba/ hay que dejar el puerto/ antes de que anochezca/ y enderezar la vela blanca/ de nuestra nave/ hacia otros rumbos/ donde el amor florezca./ En el joyel de oro/ de mi recuerdo eres/ como lucero triste/ que se quedó dormido./ Ámame , pero déjame/ aléjate su quieres salvarte/ de mi olvido.

Varia/

El Cronopio RADIO

Escúchalo todos los miércoles a las 10:30 horas, por Radio Universidad

Contenido del programa del miércoles 18 de mayo Entrevista a la Dra. Yolanda Gómez Castellanos, investigadora del Centro de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM, unidad Morelia, en su segunda parte. TEMA: PLANETAS EXTRASOLARES TERRESTRES El Cronopio se transmite por Radio Universidad los miércoles a las 10:30 horas, en sus frecuencias de AM, FM y onda corta. En la Banda Internacional de 49.62 metros la frecuencia es: 6,045 MHz ONDA CORTA por internet en: http://portal.uaslp.mx/Spanish/Administracion/DC/ORG/Paginas/RadioUniversitaria.aspx pulsando Radio Universidad en VIVO


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el hijo de el cronopiogalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/687.pdf · 2012-02-25 · el hijo de el...

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