el desarrollo político de la china imperial · preguntas sobre los clásicos de la literatura...

El desarrollo político de la China imperial¿Con qué método de selección de funcionarios logró China tener susmejores líderes?

Introducción

En China, los funcionariosletrados que asistían alemperador en las funcionesde gobierno debían rendir unexamen para ser contratados.

Bienvenido a la China imperial. Los historiadores dividen la historia deChina en distintos períodos gobernados por diferentes dinastías, ofamilias gobernantes. Aprenderás sobre el desarrollo político de esteimperio a lo largo de varias dinastías, desde el 220 hasta 1644 e. c.China se unificó bajo el mando de un emperador por primera vez en elsiglo iii a. e. c. Desde un primer momento, los emperadores necesitaroncolaboradores para la gestión de su gobierno. En una oportunidad, elemperador Han Wu Di lanzó esta proclama:

Pregón: ¡Se buscan héroes!Para realizar tareas excepcionales, se precisan hombresexcepcionales. [...] Por ello, encomendamos a los distintosfuncionarios de distrito que emprendan la búsqueda dehombres de extraordinario talento para desempeñarse

T H E P O L I T I C A L D E V E L O...

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como generales, ministros y embajadores en tierraslejanas.

A lo largo del tiempo, los emperadores chinos fueron probando distintosmétodos para reclutar personal calificado que se ocupara de laadministración del gobierno. Uno de ellos consistía en designar amiembros de la clase más pudiente. En cambio, otros emperadores,como Han Wu Di, preferían escoger a los funcionarios según su mérito,o valía. Durante la dinastía Han, los postulantes a los cargosgubernamentales debían demostrar sus conocimientos y habilidadesmediante exámenes estrictos.Así surgió una clase de funcionariosletrados. Los últimos emperadores reglamentaron el empleo defuncionarios de mérito comprobado.

En el siglo xiii e. c., un pueblo nómada llamado mongol consolidó unenorme imperio en Asia. Hacia el final del siglo, los mongolesconquistaron China. Durante el gobierno de los emperadores mongoles,los funcionarios públicos en China fueron extranjeros.

En esta lección, analizarás cómo los cambios en el sistema de gobiernoafectaron a la China medieval. También aprenderás con cuál de estosmétodos de gobierno se logró mejorar el país en aquella época.

1. El gobierno en la ChinaimperialEn el 221 a. e. c., el príncipe Zheng, jefe del estado de Qin, se convirtióen el primer gobernante chino en reclamar el título de emperador;adoptó el nombre Qin Shi Huang, que significa “Primer Emperador deQin”. De allí en adelante, China tendría una forma de gobiernoimperial liderada por un emperador o, en algunas ocasiones, por unaemperatriz.

Las dinastías imperiales de China Los emperadores chinos solíannombrar a alguno de sus familiares, por lo general a un hijo varón, paraque los sucedieran después de su muerte. Al establecer un linaje desucesores según este criterio, los emperadores chinos crearondinastías, es decir líneas de gobernantes que provenían de la mismafamilia.

El derecho a gobernar de los mandatarios chinos se basaba en la nociónde mandato del cielo. Según esta idea, era en el cielo que se elegía auna dinastía específica para que gobernara. Los chinos creían que el


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cielo apoyaría a la dinastía durante todo el reinado del emperador,siempre y cuando llevara adelante un buen gobierno. Se interpretabaque las catástrofes naturales, como las inundaciones, las hambrunas,las plagas y los terremotos, eran signos del descontento del cielo. Si losemperadores gobernaban mal, perdían ese mandato del cielo. Y cuandoeso ocurría, el pueblo podía derrocar al emperador.

En esta tabla, se enumeran las dinastías imperiales que gobernaronChina entre el 221 a. e. c. y 1644 e. c. Durante cada una de ellas, seprodujeron diversos cambios que afectaron al pueblo de la Chinamedieval.

La desintegración y reunificación de China La dinastía Hangobernó la China antigua durante más de 400 años y abrió las puertasa una época dorada de expansión y prosperidad. Sin embargo, al llegarel año 220 e. c., los gobernantes Han perdieron su poder, lo quedesencadenó un largo período de desunión y conflicto, que terminó conla reunificación de China por las dinastías Sui y Tang.



Para mantener el control del imperio, los emperadores Han sedefendían con su cuerpo de caballería de los ataques de los señoresde la guerra y las fuerzas invasoras. Con el tiempo, la dinastía Hanllegó a su fin y China se desintegró.

¿Por qué llegó a su fin el reinado Han? Al igual que los emperadoresanteriores, los Han gobernaban con la ayuda de una enormeburocracia de funcionarios públicos. Mientras esa burocracia fuecapaz, honesta y laboriosa, China prosperó. Pero, hacia el 220, elgobierno había quedado en manos de funcionarios y familiares delemperador que eran corruptos, o deshonestos.

El resultado fue desastroso. Los altos impuestos sumieron a muchasfamilias en la pobreza, y se obligaba a los obreros a trabajar durantelargas temporadas en las obras públicas. A ello se sumaban los ataquesde bandidos a agricultores en las zonas rurales. En respuesta al caos,los señores de la guerra se opusieron al emperador y empezaron apelear entre ellos. Eso debilitó al gobierno, que no fue capaz deproteger a los agricultores.

El suplicio de los pequeños agricultores eran los impuestos y laobligación de dar la mitad de toda su producción a los terratenientes. Alhundirse bajo el peso de las deudas, se veían forzados a renunciar a supropia tierra, que quedaba en manos de los grandes terratenientes, y atrabajar para ellos.

Finalmente, los agricultores terminaron por rebelarse al considerar quela dinastía Han había perdido el mandato del cielo. Al no haber ninguna



dinastía nueva que tomara el control del gobierno, China quedó divididaen distintos reinos, tal como sucedió en Europa tras la caída de Roma.El norte quedó bajo el dominio de invasores nómadas, y en el sur hubouna sucesión de dinastías de corta duración.

En el 589, el estado de Sui, en el norte, conquistó el sur y reunificóChina. La dinastía Sui creó un nuevo gobierno central y gobernódurante 29 años. Sin embargo, hacia el año 617, el alto nivel de losimpuestos desencadenó una nueva ola de descontento y de pujas porel poder.

En el 618, un general llamado Li Yuan se declaró emperador yestableció la dinastía Tang. Los Tang continuaron expandiendo loslogros de la dinastía Sui, fortalecieron el gobierno central y ampliaronla influencia Tang en las zonas aledañas.

Con la dinastía Tang, la China unificada disfrutó de un período deriqueza y poder que duraría casi 300 años. Analicemos ahora cómo losmandatarios Tang resolvieron los problemas de gobierno.



Los exámenes paraseleccionar a los funcionariospúblicos se basabanprincipalmente en lasenseñanzas de Confucio,pensador y maestro chinoque vivió entre el 551 y el479 a. e. c. Se lo considera elfilósofo más ilustre de lahistoria china.

2. Aristocracia: La dinastíaTangAl igual que los emperadores anteriores, los mandatarios Tang teníanuna gran estructura burocrática. Los funcionarios recaudaban



impuestos, supervisaban obras de construcción e irrigación,administraban el ejército y controlaban que se cumplieran las leyes.Pero ¿cómo garantizaban los emperadores que se seleccionara a losmejores postulantes para cada cargo?

Los primeros emperadores variaron en sus respuestas. Antes de ladinastía Han, los emperadores escogían a miembros de la aristocraciapara que los ayudaran en la gestión del gobierno. Provenían de familiasnobles integradas por terratenientes ricos y poderosos. Pero la meracircunstancia de ser rico no era garantía de que la persona fueratalentosa o culta.

Para mejorar la burocracia, los emperadores Han crearon losexámenes de ingreso a la administración pública largas pruebasque se debían aprobar para acceder a los cargos públicos. Consistían enpreguntas sobre los clásicos de la literatura china, poesía y temaslegales y administrativos vinculados con el imperio. Casi todas laspruebas versaban sobre las obras de Confucio, el gran filósofo ymaestro chino. Así se inició un sistema por el que la gestión delgobierno quedaba en manos de una clase de funcionarios letrados.

Los emperadores Tang también usaron los exámenes para cubrircargos. Pero, en los inicios de esta dinastía, se solía escoger aaristócratas para los puestos de mayor jerarquía. Algunos funcionarioseran elegidos porque su padre o su abuelo había ocupado altos cargosen el gobierno; otras veces se escogían por recomendación personal.Esos aristócratas también obtenían puestos tras casarse con alguien dela familia imperial.

El sistema de exámenes también favorecía a los aristócratas. Enprincipio, cualquiera podía presentarse a las pruebas, excepto ciertosgrupos, como los comerciantes, los actores y los mendigos. En teoría,cualquiera podía asistir a la universidad que preparaba a losestudiantes para los exámenes, pero solo los más adinerados podíanpagar los tutores, los libros y el tiempo de estudio. Por eso, durante losprimeros años de la dinastía Tang, fueron los aristócratas quienesocuparon casi todos los cargos.

Después de que las revueltas de campesinos y las batallas entregenerales acabaran con la dinastía Tang en el 907, China volvió adividirse. El norte tuvo cinco dinastías militares, y el sur se fragmentóen reinos independientes.

A partir del 960, comenzó a surgir la dinastía Song. Poco a poco, losemperadores Song reunificaron el país. Como verás, introdujeron



reformas en el sistema de exámenes de ingreso a la administraciónpública con la intención de modificar cómo se elegían los funcionariosde gobierno.

3. Meritocracia: La dinastíaSongCon los emperadores Song, la designación de funcionarios letradosalcanzó su esplendor. Los Song hicieron accesible el sistema deexámenes para muchos postulantes más, con lo que dieron lugar a unameritocracia. Los exámenes también recibieron influencia de unanueva escuela de pensamiento, el neoconfucianismo, que fusionaba lasenseñanzas de Confucio con elementos del budismo y del taoísmo.

Zhu Xi, un erudito confuciano, se dedicó a comentar los textos clásicoschinos. En 1190, publicó Los cuatro libros, que se usó de base paratodos los exámenes de ingreso a la administración pública.

Según Confucio, hay cinco relaciones importantes en las que se debeactuar con propiedad: entre gobernante y súbdito, padre e hijo,hermano mayor y menor, marido y mujer, y entre dos amigos. Aexcepción del vínculo amistoso, en los demás una persona está porencima de la otra. Los de arriba deben tratar bien a los de abajo, y losde abajo deben respetar y obedecer a los de arriba. En concreto, lossúbditos deben ser leales a sus gobernantes. Los emperadores yeruditos Song creían que, tras estudiar las enseñanzas de Confucio, losfuncionarios serían racionales, rectos y capaces de mantener el orden.

Durante el reinado Song, se dio a los integrantes de las clases másbajas la oportunidad de convertirse en funcionarios letrados, ya quepodían asistir a las nuevas escuelas públicas y continuar sus estudiosen la universidad. Si aprobaban un examen local, cumplían con losrequisitos para rendir el examen imperial en la capital. En esosexámenes, se les exigía componer ensayos y poemas en un estiloespecífico y responder preguntas sobre problemas políticos y socialesaplicando las ideas de Confucio.

Los exámenes se tomaban de manera que no fuera posible hacertrampa. Los postulantes permanecían encerrados en un cuarto pequeñodurante varios días. Una segunda persona hacía una copia de cadatrabajo para que los examinadores no supieran quién era el autor de loque estaban leyendo y evitar así todo tipo de favoritismo durante laetapa de evaluación.



Solo un puñado de postulantes lograban aprobar los exámenes, queeran de gran complejidad. Quienes desaprobaban podían volver arendirlos en el futuro. Los que aprobaban tenían que esperar unos añosantes de recibir su primera designación, que solía ser en algún lugaralejado de su pueblo natal, para evitar que favorecieran injustamente asus familiares y amigos. Al cabo de tres años, podían ascender en laescala jerárquica.

A pesar de los desafíos, recibir un cargo tan respetado era toda unaalegría. Además, los funcionarios públicos gozaban de ciertosprivilegios especiales, como no tener que pagar impuestos ni cumplircon el servicio militar.

Durante la dinastía Song, los eruditos concentraban su actividad en lacorte. En la imagen, se los ve reunidos en una tertulia literaria con elemperador Hui Tsung.

4. Extranjeros en el poder: Elperíodo del dominio mongolEn el siglo xiii, los mongoles conquistaron casi toda Asia. En 1276,invadieron la capital imperial china. Tres años después, el últimoemperador Song murió intentando huir de los invasores.



El líder mongol, Kublai Kan, se apropió del título de emperador de Chinay llamó Yuan a su dinastía. Durante casi 100 años, de 1279 a 1368,China estuvo bajo el dominio de los mongoles.

La sociedad china quedó entonces dividida en cuatro clases. Losmongoles conformaban la clase más alta. Luego, estaban losextranjeros que eran sus aliados, como los tibetanos, los persas, losturcos y los centroasiáticos, muchos de los cuales eran musulmanes. Enla tercera clase, se ubicaban los chinos del norte, que eran más afinesa sus vecinos mongoles. Los chinos del sur ocupaban el último lugar.

Kublai Kan eliminó el sistema de exámenes de ingreso a laadministración pública porque no le parecía necesario tener formaciónconfuciana para ocupar cargos gubernamentales, ni quería que lastareas oficiales quedaran en manos de los chinos. Para ocupar loscargos importantes, eligió a otros mongoles de su confianza. Algunoseran sus propios familiares.

Desafortunadamente, no había un número suficiente de mongoles paraocupar todos los cargos. Además, muchos eran analfabetos, es decir,no sabían leer ni escribir. Kublai y los emperadores mongoles que losucedieron necesitaban personal que pudiera lidiar con los trámitespropios de una compleja estructura de gobierno, así que se vieronobligados a designar a extranjeros de confianza para esos cargos,incluso a algunos europeos. Los eruditos chinos solo recibieron cargoscomo maestros o funcionarios de bajo nivel. Otros chinos sedesempeñaron como empleados administrativos, y algunos lograronascender a cargos importantes.

Sin embargo, sin el sistema de exámenes de ingreso, había escasez depersonal calificado. En 1315, los mongoles volvieron a implementar esesistema, pero con restricciones sobre quiénes podían rendir el examenpara favorecer a los mongoles y a cualquier otro postulante que nofuera chino.

Con el tiempo, las luchas entre los líderes mongoles, más la avaricia yla corrupción de los funcionarios, debilitaron el gobierno de China.Además, los mongoles se habían hecho de muchos enemigos entre loschinos. En las décadas de 1350 y 1360, hubo una serie de rebeliones.En 1368, cayó la dinastía mongola y los chinos restablecieron ungobierno propio al mando de la dinastía Ming, que gobernaría Chinadurante casi 300 años.



Los mongoles eran un grupo dinámico de nómadas que conquistaronáreas enormes de Asia, China incluida. La caída de la dinastía mongoladio lugar al ascenso de la dinastía Ming.



Los exámenes de ingreso a laadministración públicaduraban varios días. Estepergamino chino ilustra elmomento en el que unoseruditos entregan un examenpara su evaluación.

5. El resurgimiento del sistemade exámenesCon los emperadores Ming, se volvieron a instaurar los exámenes deingreso a la administración pública para la designación de funcionariosen los cargos gubernamentales. El sistema se mantuvo hasta entradoel siglo xx. En muchos aspectos, fue un sistema provechoso para elpaís. Permitió una correcta organización del gobierno. La formación delos funcionarios letrados ponía el énfasis en el comportamientoajustado a la moral, la justicia, la amabilidad, la lealtad al emperador,la buena conducta y la importancia de la familia. Esos valorespermitieron unificar la cultura china.



El sistema de exámenes permitía que los hombres de escasos recursos,pero ambiciosos y aplicados, tuvieran la oportunidad de convertirse enfuncionarios públicos. Al mismo tiempo, garantizaba una elecciónbasada en la formación y el talento y no en la riqueza o los vínculos conel emperador.

Sin embargo, es posible que el sistema de exámenes hayaobstaculizado el progreso de China. Los exámenes no evaluaban lacomprensión de las ciencias, las matemáticas o la ingeniería. Laspersonas versadas en esas disciplinas no accedían a un cargogubernamental. Además, los eruditos confucianos no tenían granestima por los comerciantes o por los negocios. Solían considerar quelos comerciantes eran la clase más baja de la sociedad, dado que sededicaban a la mera compra y venta de artículos en lugar de producirbienes útiles. Durante la dinastía Ming, prevaleció esa perspectiva, y nose fomentaron ni el comercio ni los negocios. Además, la burocracia sevolvió demasiado rígida, lo que contribuyó a la caída de la dinastía en1644.

Resumen de la lecciónEn esta lección, aprendiste sobre el gobierno de China entre el 220 y1644 e. c.

Interacción cultural La cultura de la China imperial estaba muyinfluenciada por el confucianismo. Esta corriente ponía el énfasis en elrespeto a la autoridad y la importancia de una sociedad bienorganizada. A través de los exámenes de ingreso a la administraciónpública, se seleccionaba a los funcionarios según su conocimiento delos textos confucianos clásicos.

Estructuras políticas China estaba gobernada por dinastíasimperiales hereditarias. Se creía que la autoridad de la dinastíaprovenía del favoritismo divino, conocido como mandato del cielo. Lasdistintas dinastías gobernaron China mediante complejas burocraciasintegradas por funcionarios públicos, si bien el método para sudesignación fue variando de una dinastía a otra. Durante la dinastíaYuan, China estuvo bajo el dominio extranjero y formó parte del vastoImperio mongol.

Estructuras económicas Según las enseñanzas de Confucio, loscomerciantes eran la clase más baja de la sociedad porque noproducían ningún bien. Por eso, en la China imperial se menospreciabanel comercio y los negocios y no se hacía nada para fomentar esas



actividades.

Estructuras sociales Durante la dinastía Tang, el gobierno de Chinaestuvo en manos de la aristocracia. En las dinastías Song y Ming,aumentó la movilidad social. El examen de ingreso a la administraciónpública permitía que los hombres de pocos recursos pero ambiciosospudieran ascender a la clase de los funcionarios de gobierno. Bajo ladinastía Yuan, los gobernantes mongoles dividieron la sociedad encuatro clases, con los mongoles en la cima y los chinos en el nivelinferior.

¿Cómo era rendir el examen deingreso a la administraciónpública?La eficacia del gobierno chino dependía de quienes ejercierancomo funcionarios públicos. A lo largo de varias dinastías de laChina imperial, para determinar quiénes ocuparían esos cargosen el gobierno, se tomaban exhaustivos exámenes de ingreso ala administración pública. Analizarás cuatro fuentes primarias yescribirás un argumento sobre cómo era rendir esos exámenes.

En vez de repartir cargos gubernamentales a los familiares y amigosdel emperador, la dinastía Han empezó a contratar a los hombres quetuvieran un buen desempeño en los exámenes de ingreso a laadministración pública. Se crearon universidades para capacitar a losestudiantes y luego evaluar sus conocimientos de literatura, leyes,poesía y administración gubernamental chinas. Muchos de los cursos sebasaban en las enseñanzas de Confucio, un respetado maestro chino.

La siguiente fuente primaria data de 1804 y es un escrito de unembajador inglés, sir John Barrow. Se lo había enviado a China a queregistrara sus observaciones sobre la vida china. En este fragmento desu informe, Barrow describe los exámenes chinos de ingreso a laadministración pública. ¿De qué manera la procedencia de Barrowinfluye en la fiabilidad de la fuente? ¿Qué te dice esta fuente primariaacerca de la experiencia de la persona que toma el examen? ¿Cuálsería la motivación para dar estos exámenes?



Según los eruditos chinos que crearon los exámenes, los estudiantes,para aprobarlos, debían comprender a la perfección una serie de textosllamados Los cuatro libros. Se trataba de una compilación de libros,poemas y escritos de Confucio y de otros filósofos chinos. Paraprepararse para los exámenes, que exigían responder un cuestionario yescribir distintos ensayos, los postulantes aprendían de memoriacientos de pasajes de escritos clásicos.

La siguiente fuente primaria es un fragmento de uno de Los cuatrolibros llamado El Gran Saber. Es uno de los primeros textos que losestudiantes aprendían a repetir palabra por palabra. Se trata de unaenumeración de virtudes que los historiadores creen que son palabrastextuales del propio Confucio. Las otras secciones del libro pertenecena filósofos que responden a esos escritos de Confucio. ¿A qué crees quese refiere el texto cuando habla del “cultivo de uno mismo”? Segúnesta fuente primaria, ¿por qué son importantes la educación y elconocimiento? ¿Por qué a un emperador chino le interesaría contar confuncionarios públicos en su gobierno que entiendan esta filosofía?



Los exámenes de ingreso a la administración pública eran muycompetitivos, y aprobarlos traía aparejado gran prestigio y buenossalarios. Los postulantes se enteraban de los resultados cuando secolgaba en un lugar público un pergamino que daba a conocer losnombres de quienes habían aprobado. Quienes desaprobaban debíanesperar más de un año para prepararse y volver a rendir.

Pu Songling desaprobó el examen muchas veces, tal como cuenta en elsiguiente relato. Vivió entre 1640 y 1715, pero se desconoce la fechaexacta de este escrito. Después de desaprobar el examen en repetidasocasiones, Songling se convirtió en escritor; en sus creaciones, solíaparodiar el sistema de evaluación. El texto que sigue es de su cuentomás famoso, llamado Los siete parecidos de un postulante.



A Cultural History of Civil Examinations in Late Imperial China (Historiacultural de los exámenes de ingreso a la administración pública en laChina imperial tardía), de Benjamin A. Elman, © 2000 por los Regentesde la Universidad de California. Publicado por University of CaliforniaPress.



En este rollo de seda, serepresentan los festejosrealizados para celebrar queun postulante habíaaprobado el examen. Sepintó en Vietnam en el sigloxiv o xv y se denomina Elfestivo regreso delfuncionario público.

¿Cómo describe el autor la reacción del postulante ante los resultadosdel examen? ¿De qué forma su experiencia y perspectiva podrían influiren la fiabilidad de la fuente? ¿De qué manera tus respuestas teayudarán a contestar la pregunta general sobre cómo era rendir elexamen de ingreso a la administración pública?

Las escuelas que preparaban a los postulantes para los exámenes erancaras, y a quienes eran de las clases bajas no les resultaba fácil dejarde trabajar e ir a clases y estudiar. A fin de rendir, una persona de clase



baja debía conseguir un mecenas acaudalado que lo mantuvieradurante el período de capacitación. Muchos tenían la esperanza deaprobar el examen y acceder a un puesto de trabajo en el gobierno queles permitiera ascender a clases más altas.

Rendir el examen era una tarea sumamente fatigosa que duraba entre24 y 72 horas. Los postulantes permanecían encerrados en unahabitación pequeña, con apenas una tabla por escritorio y una cubetapor inodoro, para evitar que interactuaran con los demás. Además,debían llevar sus propios alimentos y prepararlos por su cuenta.Algunos se volvían locos o incluso morían de agotamiento durante elexamen.

Debido a los intensos desafíos del examen, aprobarlo era motivo degrandes celebraciones, como se ve en este rollo pintado, que data delsiglo xiv o xv, denominado El festivo regreso del funcionario público. Enla parte superior del rollo, los aldeanos han recibido la noticia de queun miembro de su comunidad ha aprobado el examen imperial deingreso a la administración pública. Se reúnen a fin de prepararse parasu llegada. En la parte inferior de la pintura, lo llevan hasta su pueblonatal en un tipo de transporte denominado palanquín. Se ve alpostulante rodeado de hombres armados. ¿Por qué crees que secelebraba con tanta algarabía su logro? ¿Por qué un funcionario públiconuevo necesitaría una escolta armada para ir a su pueblo natal?

Ten en cuenta todas las fuentes primarias sobre los exámenesde ingreso a la administración pública de China. Escribe unaafirmación que describa cómo era rendir el examen. Apoya tuafirmación con evidencia de las fuentes primarias y mencionatoda limitación que pueda tener cualquiera de esas fuentes.



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