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WAYNE VANSANT
EL
La historia gráfica del Circo Volante de Richthofen y
la guerra en el aire en la Primera Guerra Mundial
BARON ROJO-
Traducción del inglés: Gonzalo Quesada
(F39)_Job:02-40644 Title: MBI-The Red Baron #175 Dtp:221 Page:1
Primera edición: abril de 2018
Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus títlares, salvo excepción prevista por la ley.Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmentode esta obra.
Título original: The Red Baron: The Graphic History of Richthofen's Flying Circus and the Air War in WWI© Wayne Vansant, 2014© Zenith Press, 2014© De la traducción: Gonzalo Quesada, 2018© La Esfera de los Libros, 2018Avenida de San Luis, 2528033 MadridTel.: 91 296 02 00 • Fax: 91 296 02 06www.esferalibros.com
ISBN: 978-84-9164-138-4Depósito legal: M.25.570-2017Fotocomposición: AnzosImpreso en Hong Kong-Printed in Hong Kong
(F39)_Job:02-40644 Title: MBI-The Red Baron 11-AC74874(VIVIAN) #175 Dtp:221 Page:2
IndiceCazadores en el cielo 6
Los canones de agosto 13
El azote de los Fokkers 21
Jasta Boelcke 30
Se hace con el mando 38
Abril Sangriento, 1917 43
Fama y herida 51
Cazadores y cazados 61
Golpe y contragolpe 68
La ultima patrulla 77
Los ultimos dias del Circo 84
Apendices 90
Bibliografia 100
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Europa alrededor de 1914PO
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PORTUGAL
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LA TARDE DEL 4 DE AGOSTO DE 1914, EL EJÉRCITO IMPERIAL ALEMÁN DEL KÁISER GUILLERMO II, REY DE PRUSIA Y ÚLTIMO EMPERADOR ALEMÁN, INVADIÓ BÉLGICA Y FRANCIA. EL EJÉRCITO FRANCÉS DETUVO EL AVANCE ALEMÁN HACIA PARÍS EN EL RÍO MARNE, Y DURANTE LOS SIGUIENTES CUATRO AÑOS, LA LÍNEA MILITAR FORMADA POR AMBOS BANDOS OPERÓ DESDE UNA LARGA RED SERPENTEANTE DE TRINCHERAS FORTIFICADAS QUE SE EXTENDÍA DESDE EL MAR DEL NORTE HASTA LA FRONTERA FRANCESA CON SUIZA.
A LO LARGO DE ESTA LÍNEA, CON ALEMANES DE UN LADO Y FRANCESES, BRITÁNICOS Y SUS ALIADOS DEL OTRO, LOS SOLDADOS LIBRARON HORRIBLES BATALLAS ENTRE ARTILLERÍA PESADA, CIENTOS Y CIENTOS DE AMETRALLADORAS, ALAMBRE DE ESPINO Y, LO MÁS ESPANTOSO DE TODO, GAS VENENOSO. MILLONES DE HOMBRES CAYERON EN AQUELLAS TERRIBLES BATALLAS, Y MILLONES MÁS QUEDARON LISIADOS O SE VOLVIERON LOCOS TRAS SU EXPERIENCIA EN LA GUERRA. MUCHOS LLAMARON A ESTE SUCESO, QUE TERMINARÍA SIENDO CONOCIDO COMO LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL, «LA GUERRA PARA ACABAR CON TODAS LAS GUERRAS», PERO, PARA AQUELLOS QUE LA VIVIERON ENTRE EL BARRO Y LA SUCIEDAD, PARECÍA MÁS BIEN LA GUERRA QUE NO SE ACABABA NUNCA.
PERO EN LOS CIELOS, SOBRE EUROPA, LOS DOS BANDOS LIBRARON OTRA GUERRA; UNA GUERRA DE GALLARDA CABALLEROSIDAD Y HONOR DE CABALLEROS, EN LA QUE UN HOMBRE PODÍA ENFRENTARSE A UN ENEMIGO INDIVIDUAL AL QUE RESPETABA Y ADMIRABA. POR ENCIMA DEL TERROR Y EL CAOS DE TIERRA, LOS DOS PODÍAN SOLUCIONAR EL PROBLEMA ENTRE ELLOS COMO CIENTOS DE AÑOS ANTES HICIERAN HOMBRES DE RELUCIENTE ARMADURA.
LOS QUE MIRABAN DESDE ABAJO ENCONTRABAN LAS BATALLAS AÉREAS ELEGANTES Y HERMOSAS. Y AQUELLOS QUE LAS LIBRABAN VIVÍAN GRACIAS A SU DESTREZA E INGENIO DEPURADOS POR SUS EXPERIENCIAS EN EL AIRE. MIENTRAS LA GUERRA PARA ACABAR CON TODAS LAS GUERRAS SEGUÍA ADELANTE, CADA VEZ MÁS GENTE, EN TIERRA Y EN EL AIRE, CONCENTRABA SU ATENCIÓN EN UN AVIÓN COLOR ROJO SANGRE QUE PARECÍA DOMINAR LAS BATALLAS AÉREAS.
LOS HOMBRES DE TIERRA SE REFERÍAN AL PILOTO DE ESE AVIÓN ROJO POR MUCHOS NOMBRES. SUS CAMARADAS ALEMANES LO LLAMABAN «DER ROTE KAMPFFLIEGER» (EL PILOTO DE COMBATE ROJO). LOS FRANCESES USABAN EL TÉRMINO «LE DIABLE ROUGE» (DIABLO ROJO) O «LE PETIT ROUGE» (PEQUEÑO ROJO). PARA BRITÁNICOS, CANADIENSES Y NORTEAMERICANOS, ERA CONOCIDO COMO «THE RED KNIGHT OF GERMANY» (EL CABALLERO ROJO DE ALEMANIA) Y «THE RED BARON» (EL BARÓN ROJO).
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EN LA TARDE DEL 23 DE NOVIEMBRE DE 1916, CUATRO DE HAVILLAND DH.25 DEL REAL CUERPO AÉREO BRITÁNICO (BRITISH ROYAL FLYING CORPS, R.F.C.) DEL 24 ESCUADRÓN SOBREVOLABAN EL CAMPO DE BATALLA DEL SOMME EN FRANCIA. BAJO ELLOS, LA TIERRA ESTABA ARRASADA Y QUEMADA POR UNA BATALLA DE CINCO MESES DE DURACIÓN QUE HABÍA COSTADO UN MILLÓN DE BAJAS.
NO MUCHO DESPUÉS DE CRUZAR LAS LÍNEAS ALEMANAS, ANDREWS DIVISÓ UN GRUPO DE CINCO AVIONES ALBATROS. INMEDIATAMENTE, GUIO A SU FORMACIÓN PARA INICIAR LA PERSECUCIÓN.
Cazadores en el cielo
EL CAPITÁN J.O. ANDREWS LIDERABA LA PATRULLA, PERO AQUELLA TARDE, EL MAYOR LANOE G. HAWKER DIRIGÍA EL 24 ESCUADRÓN. HAWKER, UN PILOTO DIESTRO Y ATREVIDO, YA HABÍA DERRIBADO NUEVE AVIONES ALEMANES Y HABÍA RECIBIDO LA ORDEN AL SERVICIO DISTINGUIDO Y LA CRUZ VICTORIA, EL MAYOR HONOR MILITAR DEL IMPERIO BRITÁNICO. ERA UN GRAN PILOTO...
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Cazadores en el cielo
MIENTRAS LOS PILOTOS BRITÁNICOS CONTINUABAN SU PERSECUCIÓN, UNO DE SUS AVIONES EMPEZÓ A TENER PROBLEMAS DE MOTOR Y SE DIO LA VUELTA. NO ERA NADA INUSUAL; EL 24 HABÍA SUFRIDO MUCHOS PROBLEMAS MECÁNICOS HASTA LA FECHA.
LUEGO, EL MOTOR DE UN SEGUNDO AVIÓN COMENZÓ A PETARDEAR, Y EL PILOTO SE DIO LA VUELTA.
ANDREWS Y HAWKER, AHORA SOLOS, CONTINUARON VOLANDO HACIA LA
PATRULLA ALEMANA. HAWKER ESCOGIÓ EL ALBATROS Nº 491/16 Y LO PERSIGUIÓ CON
LA MIRA.
LOS CINCO AVIONES ALEMANES SE VOLVIERON DE REPENTE. EL CAMBIO DE DIRECCIÓN NO ERA PORQUE ESTUVIESEN BUSCANDO PELEA... ESTABAN MANIOBRANDO PARA TOMAR UNA POSICIÓN MEJOR. NECESITABAN GANAR ALTURA Y QUERÍAN ASEGURARSE DE QUE SOBREVOLABAN SUS PROPIAS LÍNEAS, UNA TÁCTICA QUE UTILIZABAN LA MAYORÍA DE LOS PILOTOS ALEMANES.
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ANDREWS TAMBIÉN HABÍA ESCOGIDO UN AVIÓN ALEMÁN AL QUE ATACAR, PERO EN CUANTO SE HUBO COLOCADO EN POSICIÓN TRAS SU PRETENDIDA VÍCTIMA...
...OTRO ALBATROS LO SORPRENDIÓ POR DETRÁS Y LE DISPARÓ UNA LLUVIA DE BALAS A SU MOTOR.
AUNQUE HAWKER SE DIO CUENTA DE QUE SE HABÍA QUEDADO SOLO, CONTINUÓ PERSIGUIENDO AL ALBATROS Nº 491/16.
EL MOTOR DE ANDREWS COMENZÓ A TORPEDEAR Y PERDER REVOLUCIONES. INTELIGENTEMENTE, SE ALEJÓ DE LA LUCHA, VOLANDO EN ZIGZAG HASTA QUE CONSIGUIÓ PONERSE A SALVO FUERA DEL ALCANCE DE LOS AVIONES ALEMANES.
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DIERON VUELTAS Y MÁS VUELTAS,
Y NINGUNO CONSEGUÍA PONER SUS MIRAS EN EL OTRO. SE VOLVIÓ
COMPLICADO SABER QUIÉN PERSEGUÍA
A QUIÉN.
EN VEZ DE CAER SOBRE SU SUPERADO OPONENTE, LOS CUATRO AVIONES ALEMANES DESOCUPADOS DEJARON UN AMPLIO MARGEN A HAWKER Y SU PRETENDIDA VÍCTIMA. ¿ESTABAN EVITANDO LA POSIBILIDAD DE UNA COLISIÓN SI INTERVENÍAN? ¿O SIMPLEMENTE ESTABAN PERMITIENDO QUE LOS DOS LUCHASEN SIN SER INTERRUMPIDOS?
JUSTO CUANDO HAWKER DISPARÓ UNA RÁFAGA DE SU AMETRALLADORA LEWIS, EL ALEMÁN SE LADEÓ HACIA LA DERECHA, TRATANDO DE COLOCARSE A LA COLA DEL INGLÉS.
HAWKER GIRÓ BRUSCAMENTE Y LO SIGUIÓ.
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EL DH.2 TENÍA UN RADIO DE GIRO MENOR, PERO EL ALBATROS ERA MÁS RÁPIDO. DESCENDIERON DE 2.500 A 900 METROS Y SOLO LOS SEPARABAN 250 METROS.
HAWKER SALUDÓ A SU OPONENTE.
EL ALEMÁN LE DEVOLVIÓ EL SALUDO.
ENTONCES UNO DE ELLOS SE SEPARÓ, Y LOS AVIONES COMENZARON A CIRCUNVOLAR HACIA LA
IZQUIERDA.
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HAWKER DE REPENTE SE SEPARÓ Y COMENZÓ A HACER UNA SERIE DE GIROS. SABÍA QUE LE QUEDABA POCO COMBUSTIBLE Y QUERÍA VOLVER A LAS LÍNEAS BRITÁNICAS.
HAWKER DISPARÓ UNAS CUANTAS RÁFAGAS SIN APUNTAR DESDE LA AMETRALLADORA MONTADA EN SU AVIÓN.
HAWKER ENTONCES SE SEPARÓ, CON LA ESPERANZA DE REGRESAR A SUS LÍNEAS. DESCENDIÓ PARA CONSEGUIR VELOCIDAD, ESTABILIZÁNDOSE A SOLO 30 METROS DEL SUELO. EL ALBATROS LO SEGUÍA DE CERCA, DISPARANDO CUANDO EL INGLÉS SE LE PONÍA A TIRO...
DE REPENTE, AL ALEMÁN SE LE ENCASQUILLÓ LA AMETRALLADORA.
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EL ALEMÁN, CONSUMADO PROFESIONAL, RÁPIDAMENTE DESENCASQUILLÓ SU ARMA Y DISPARÓ UNA LARGA RÁFAGA.
UNA BALA ALCANZÓ A HAWKER EN LA CABEZA. EL INGLÉS CAYÓ HACIA DELANTE, MUERTO.
EL AVIÓN DE HAWKER SE ESTRELLÓ CONTRA EL SUELO A SOLO UNOS POCOS CIENTOS DE METROS DE LAS LÍNEAS
BRITÁNICAS.
EL PILOTO ALEMÁN ERA EL BARÓN MANFRED ALBRECHT VON RICHTHOFEN, Y HAWKER ERA SU UNDÉCIMO DERRIBO.
CON LA AYUDA DE ALGUNOS INFANTES ALEMANES, EL PILOTO VENCEDOR ENCONTRÓ LOS RESTOS DEL AVIÓN DE HAWKER. SE LAS ARREGLÓ PARA SACAR LA AMETRALLADORA LEWIS DE ENTRE LOS RESTOS...
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