Ecuador, oficialmente denominado Repblica del Ecuador, es un pas soberano situado en la regin noroccidental de Amrica del Sur. Limita al norte con Colombia, al oeste con el oceno Pacfico y al sur y al este con el Per. El ocano Pacfico baa la costa occidental y lo separa de las Islas Galpagos ubicadas mil kilmetros al oeste. El territorio continental es surcado de norte a sur por una seccin volcnica de la Cordillera de los Andes, a cuyos flancos occidental y oriental se presentan respectivamente el golfo de Guayaquil y una llanura boscosa, y la Amazona.Ecuador posee un rea de 283.561 km2, lo que lo transforma en el cuarto pas ms pequeo de Amrica del Sur, y posee una poblacin que supera los 16 millones de habitantes, lo que transforma en el octavo pas ms poblado de Latinoamrica. Es el pas ms densamente poblado de Sudamrica12 y el quinto en el continente. Es el pas con la ms alta concentracin de ros por kilmetro cuadrado en el mundo,13 el de mayor diversidad por kilmetro cuadrado en el planeta14 15 y uno de los pases con mayor biodiversidad,16 teniendo un sinnmero de especies animales y vegetales. Estos antecedentes encaminan al pas en redactar la primera Constitucin en el mundo, que vela por los derechos de la naturaleza.17 18 19 En 2013 Ecuador fue denominado oficialmente "Pas de las orqudeas" pues de cada 10 plantas silvestres, 4 son orqudeas, teniendo la mayor concentracin del planeta,20 y en 2008 como el "Pas de los colibres" pues alberga a 124 especies de esta ave.21 La capital del pas es Quito, y la ciudad ms grande del pas es Guayaquil. La lengua oficial de Ecuador es el espaol, hablado por un 94% de la poblacin, junto a otras trece lenguas indgenas reconocidas, incluyendo Kichwa y Shuar.Con un PBI PPA de 172,1 miles de millones de dlares, la economa de Ecuador ocupa el puesto n 62 a nivel mundial,22 es la sptima ms grande de Sudamrica, despus de las de Brasil, Argentina, Colombia, Venezuela, Chile y Per, la octava en Latinoamrica y dcima en el continente americano.23 Ecuador es la tercera economa con ms rpido crecimiento en Latinoamrica, despus de Panam y Argentina,24 25 y actualmente es uno de los pases que presentan la menor tasa de desempleo de Amrica y del resto del mundo.26 Destaca un alto crecimiento en el sector de la acuicultura, que se refleja tambin en un importante crecimiento de empleo en el sector pesquero. Ecuador es un importante exportador de petrleo en la regin,27 adems consta como el principal exportador de banano a nivel mundial28 y uno de los principales exportadores de flores, camarones y cacao.29Ecuador recibi en el 2014 un aproximado de 1,3 millones de turistas extranjeros, lo cual posiciona al pas por detrs de una gran cantidad de naciones sudamericanas en recepcin de turismo internacional, siendo superado por Argentina, Brasil, Chile, Per, Uruguay y Colombia, pero por delante de pases como Bolivia, Venezuela, Paraguay, Guyana y Suriname.30 A pesar de esto, estos ltimos aos el pas ha recibido mayor reconocimiento a nivel turstico, incluyendo Lonely Planet que lo consider como uno de los lugares a visitar en 2013,,31 World Travel que calific a las Islas Galpagos como el mejor destino verde a nivel mundial en 2012,,32 y tambin International Living que distingui al pas como uno de los mejores para jubilarse.33Los primeros asentamientos humanos en el territorio ecuatoriano se remontan a 12 000 a. C. (El Inga, Chobshi, Cubiln, Las Vegas),34 posteriormente se desarrollaron varios pueblos precolombinos. El Imperio incaico conquist parcialmente la regin a mediados del siglo XV, y la conquista espaola en este territorio se inici un siglo despus, en 1534. Fue colonia espaola durante casi trescientos aos. La poca independentista tuvo sus orgenes en 1809, e inici el proceso emancipador comprendido desde 1820 hasta 1822. Despus de la definitiva independencia del dominio espaol, parte del territorio se integr rpidamente a la Gran Colombia, mientras el territorio del litoral permaneci independiente hasta la anexin va manu militari por parte de Simn Bolvar. En 1830 los territorios colombianos del sur se separaron y se cre la nacin ecuatoriana. Desde los inicios de la repblica existi inestabilidad poltica, lo que condujo al origen de varias revoluciones a lo largo del siglo XIX y conflictos limtrofes con Colombia. El siglo XX estuvo marcado por los conflictos limtrofes con el Per, y la conformacin de gobiernos militares. En 1979, el pas volvi al sistema democrtico, aunque la inestabilidad poltica entre 1996 a 2006 llev al pas a una crisis econmica, poltica y social, dando como resultado la dolarizacin de su economa y tres presidentes derrocados antes de terminar su mandato.Para el 2014, el ndice de Desarrollo Humano de Ecuador es catalogado como "alto", ubicndose en el puesto n 98 a nivel mundial y siendo superado en Latinoamrica por Chile, Argentina, Uruguay, Panam, Venezuela, Costa Rica, Mxico, Brasil, Per y empatando con Colombia.