economia para apuntes

7/25/2019 Economia Para Apuntes

http://slidepdf.com/reader/full/economia-para-apuntes 1/63



Capítulo 1

Las funciones fiscales: Una panorámica A. INTRODUCCION

Actualmente, en ia economía de los Estados Unidos, más del 20 por i 00 del Producto Nacional Bruto se compra por el gobierno el gastogubernamental to tal! inclu"endo las transferencias, alcan#a el $% por &00 " los ingresos fiscales absorben el $0 por &00' A pesar de su

(olumen, esta participaci)n p*blica es menor +ue la eistente en otras economías desarrolladas, especialmente las de la Europaoccidental, donde la participaci)n p*blica en la acti(idad econ)mica supera con frecuencia el %0 por &00' Además de la actuaci)n picsupucstaria, la -.ulítica p*blica influ"e sobre el curso de la acti(idad econ)mica mediante las políticas monetarias " de regulaci)n,entre otras' Las empresas p*blicas tam bi/n uegan un papel importante en la ma"oría de los países europeos aun+ue su importancia esmás reducida en los Estados Unidos' La economía 1capita lista moderna es, en consecuencia, un sistema mito en el +ue las fuer#as p* 3

blicas " pri(adas interact*an de forma total' 4e 5ec5o, el sistema econ)mico no es p*blico ni pri(ado, sino +ue supone una combinaci)nde los dos sectores'Objeto del estudio6 7e libro trata de la economía del sector p*blico considerado en la forma en c- 11c /ct*a en un sistema mito' 8u funcionamiento inclu"eno s)lo -a financia ci)n smo tambi/n una fuerte incidencia en el ni(el " asignaci)n de los recursos, la distribuci)n de la renta " el ni(el deacti(idad econ)mica' Aun+ue nuestro obeto de estudio se conoce tradicionalmente bao la denominaci)n de 5acienda p*blica, el librotrata tanto de los aspectos reales como financieros de la cues ti)n' Además, no es posible tratar solamente de la economía 1p*blica'Puesto +ue el sector p*blico act*a en interacci)n con el pri(ado, en el análisis se con sideran ambos sectores' Los efectos de las políticasde gastos e ingresos no s)lo dependen de la reacci)n del sector pri(ado, sino +ue la necesidad de medidas fiscales +ueda determinada por la forma en +ue actuaría el sector pri(ado en su ausencia'

A pesar de esta amplia (isi)n, no trataremos de la totalidad de la política econ)mica, limitándonos a a+uella parte +ue act*a a tra(/sde medidas de ingresos " gastos del presupuesto p*blico' 9tros aspectos como la regulaci)n de la competencia mediante le"es, elcomportamiento de la empresa p*blica " la conducci)n de la política monetaria son s)lo partes pe+ueas del presupuesto, pero de granimportancia como instrumentos de política econ)mica' ;on todo, *nicamente las obser(aremos cuando est/n (inculadas a la política

presupues taria' La epresi)n 1sector p*blico, en la forma en +ue a+uí se utili#a, se refiere *nicamente al sector presupuestario de la política econ)mica'Formas de análisisEn un análisis del sector p*blico se pueden plantear di(ersos interrogantes' En tre ellos, los siguientes:&' <=u/ criterios deben aplicarse cuando se está u#gando el m/rito de di(ersas po líticas presupuestarias62' <;uáles son las respuestas del sector pri(ado a di(ersas medidas p*blicas como son los cambios en los impuestos " en los gastos6$' <;uáles son las fuer#as sociales, políticas e 5ist)ricas +ue 5an configurado las ins tituciones fiscales actuales " +ue 5an determinado

la formulaci)n de la política fiscal contemporánea6La pregunta & nace necesaria una perspecti(a 1normati(a >un tipo de análisis econ)mico +ue anali#a c)mo deberían 5acerse las

cosas> " se pregunta c)mo se puede e(aluar la calidad de las instituciones " políticas fiscales " c)mo se puede meorar su resultado' La

respuesta re+uiere establecer estándares de 1buena eecuci)n' 4e forma análoga al análisis de la conducta eficiente de consumidores "empresas en el sector pri(ado, la definici)n de estos estándares da origen a un tipo de análisis econ)mico +ue se denomina 1economíadel bie nestar en la erga profesional' 8in embargo, la aplicaci)n al sector p*blico es más difícil "a +ue los obeti(os de la política fiscalno están predeterminados, sino +ue deben determinarse mediante el proceso político' Además, los obeti (os de eficiencia en la utili#aci)nde recursos deben ser complementados me diante consideraciones de e+uidad " usticia distributi(a, ampliando por tanto la esfera delanálisis normati(o'

La pregunta 2 se debe 5acer cuando es posible esbo#ar los resultados de las políticas alternati(as' 8i se trata de u#gar los m/ritosdel impuesto sobre socie dades o del impuesto sobre las (entas es necesario conocer +ui/n soportará fi nalmente la carga impositi(a, algo+ue a su (e# depende de c)mo responda el sector pri(ado al establecimiento de estos impuestos si se trata de incrementar la demandaagregada, es necesario saber los efectos de una reducci)n de im puestos o de un incremento en el gasto p*blico, unos efectos +uenue(amente dependen de la magnitud " (elocidad de las respuestas de consumidores " em presas en el sector pri(ado' Por tanto, elanálisis de los efectos de las medidas fiscales inclu"e lo +ue se 5a llamado economía 1positi(a, es decir la clase de análisis econ)mico+ue trata de predecir, partiendo del análisis empírico, c)mo empresas " consumidores responderán a los cambios econ)micos "comprobar empíricamente las predicciones'

La pregunta $ al demandar por +u/ la conducta final del gobierno es como es, implica tambi/n un enfo+ue 1positi(o' Esto no es*nicamente una cuesti)n econ)mica, sino +ue inclu"e tambi/n un amplio conunto de factores 5ist)ri cos, políticos " sociales' <;)mointentan los grupos de presi)n afectar al proceso fiscal " c)mo responden los legisladores a estas presiones6 <En +u/ medida estándeterminadas por su renta las preferencias fiscales de los (otantes6 ? <5asta +u/ punto reflea de 5ec5o sus preferencias el proceso

político6Necesidad del sector público4esde el punto de (ista normati(o, <por +u/ es necesario el sector p*blico6 8i se empie#a con las premisas generalmente aceptadas pornuestra sociedad: &@ la composici)n de la producci)n debe situarse en línea con las preferencias de los consumidores indi(iduales " 2@ si5a" una referencia por la toma de decisio nes descentrali#ada <por +u/ no se dea toda la economía al sector pri(ado6 9 epresado con



otras palabras: si se supone +ue estamos en una economía de em presa pri(ada <por +u/ una parte sustanti(a de la economía está sueta aalguna forma de direcci)n en (e# de dearla a la 1mano in(isible de las fuer#as del mercado6

En parte, el predominio del gobierno puede reflear la presencia de ideolo gías políticas " sociales +ue se aparten de las premisasacerca de la elecci)n del consumidor " de la toma de decisiones descentrali#ada' Pero esto es una parte menor de la 5istoria' Es másimportante el 5ec5o de +ue el mecanismo de mer cado por sí s)lo no puede reali#ar todas las funciones econ)micas' La política p*blica esnecesaria para guiar, corregir " complementar al mercado en algunos aspectos' Es importante darse cuenta de este 5ec5o, "a +ue implica+ue el ta mao adecuado del sector p*blico es, en un grado importante, una cuesti)n t/c nica más +ue ideol)gica' Un conunto de ra#ones

eplican este 5ec5o, inclu "endo entre ellas las siguientes:&' La afirmaci)n de +ue el mercado conduce a una utili#aci)n eficiente de recursos produce lo +ue los consumidores desean " lo 5ace

de la forma más barata@ se basa en la condici)n de mercados competiti(os de tactores " productos' Por tanto no debe 5aberobstáculos a la libre entrada " consumidores " productores deben tener un conocimiento total del mercado' La regulaci)ngubernamental u otras medidas pueden ser necesarias para asegurar estas condiciones'

2' Pueden ser tambi/n necesarias cuando la competencia no es eficiente debido a la eistencia de costes decrecientes'$' ;on ma"or generalidad, los acuerdos e intercambios contractuales necesarios para el funcionamiento del mercado no pueden eistir

sin la protecci)n " refuer#o de una estructura legal pre(ista por el gobierno'' Cncluso si eiste la estructura legal " se suprimen los obstáculos a la competencia, las características de producci)n o consumo de

algunos bienes son tales +ue no pueden ser pro(istos por el mercado' 8urgen problemas de 1eternalidades +ue conducen al 1fallode mercado " re+uieren la correcci)n p*blica, sea por la (ía de la pro(isi)n presupuestaria, del subsidio o de la penali#aci)nimpositi(a'

%' Los (alores sociales pueden re+uerir austes en la distribuci)n de la renta " de la ri+ue#a resultante del sistema de mercado " de latransmisi)n de los derec5os de propiedad por 5erencia'

D' El sistema de mercado, especialmente en una economía de alto desarrollo finan ciero, no comporta necesariamente un alto ni(el de

empleo, una estabilidad en el ni(el de precios ni una tasa de crecimiento econ)mico socialmente deseados' Es necesaria lainter(enci)n p*blica con el fin de asegurar el cumplimiento de estos obeti(os' ;omo los acontecimientos de los aos oc5enta 5andemostrado, este es el caso especialmente en una economía sueta a repercusiones internacionales'

' Los puntos de (ista p*blico " pri(ado respecto al tipo de descuento a utili#ar en la (aloraci)n del consumo futuro pueden serdistintos'

;omo se obser(ará posteriormente, los puntos a D re(isten una particular im portancia para e(aluar la política presupuestaria'Fantener +ue estas limitaciones del mecanismo de mercado 5acen necesa rias medidas correctoras o compensadoras de política

p*blica no prueba, natu ralmente' +ue cual+uier medida política +ue se apli+ue (a"a a meorar real mente el rendimiento del sistemaecon)mico' La política p*blica, no menos +ue la pri(ada, puede e+ui(ocarse " ser ineficiente, " precisamente el obeti(o básico denuestro estudio sobre la 5acienda p*blica es el de eplorar c)mo puede me orarse la eficacia de la formulaci)n " la aplicaci)n de la

política'Principales funcionesAun+ue determinadas medidas de ingreso o gasto afectan a la economía de mu c5as formas " pueden ser diseadas para di(ersosobeti(os, es posible presentar algunos obeti(os políticos más o menos definidos' En ellos se inclu"en:&' La pro(isi)n de bienes sociales o el proceso por el +ue el uso total de los recursos se di(ide entre bienes pri(ados " sociales " por el

+ue se elige la combinaci)n de bienes sociales' Esta pro(isi)n puede ser denominada funci)n de asignaci)n de la política presupuestaria' Las políticas de regulaci)n, +ue pueden igualmente ser consideradas como una parte de la funci)n de asignaci)n, nose inclu"en a+uí, debido a +ue no son primordialmente un problema de política presupuestaria'

2' El auste de la distribuci)n de la renta " la ri+ue#a para asegurar su adecuaci)n a lo +ue la sociedad considera un estado 1e+uitati(oo 1usto de distribuci)n, a+uí denominado funci)n de distribuci)n'

$' La utili#aci)n de la política presupuestaria como un medio de mantener un alto ni(el de empleo, un grado ra#onable de estabilidadde los precios " una tasa apro piada de crecimiento econ)mico +ue considere los efectos sobre el comercio in ternacional " la balan#ade pagos' Nos referirnos a todos estos obeti(os como funci)n de estabili#aci)n'En la medida en +ue estos obeti(os sean distintos, es probable +ue cual +uier medida de ingreso o gasto afecte a más de un obeti(o'

;omo se obser(ará a5ora, el problema consiste consecuentemente en disear la política presupues taria de forma +ue la persecuci)n de unobeti(o no obstaculice la consecuci)n de otro'

B. FUNCION DE ASIGNACION;omen#amos por la funci)n de asignaci)n " la proposici)n de +ue determina dos bienes >a los +ue nos referiremos a+uí como bienessociales o p*blicos, diferentes de los bienes pri(ados >, no pueden pro(eerse mediante el sistema de mercado, es decir, a tra(/s detransacciones entre consumidores " productores indi(iduales' En algunos casos, el mercado falla totalmente, mientras +ue en otros puedefuncionar *nicamente de una manera inefica# <Por +u/ se produ cen estos fen)menos6Bienes sociales y fallo del mercadoLa ra#)n básica para el fallo del mercado en la pro(isi)n de los bienes sociales no consiste en +ue la necesidad de estos bienes sea

percibida de una forma co lecti(a, en tanto +ue para los bienes pri(ados lo sea de forma indi(idual' 8i bien las preferencias de las personas se (en influidas por su entorno social, en *ltimo etremo las necesidades " las preferencias se eperimentan por los particulares" no por la sociedad como un todo' Además, tanto los bienes sociales como los pri(ados se inclu"en en sus mapas de preferencia' 4e lamisma forma en +ue



Y o! piteo o ordenar mis preferencias entre el descanso en el interior de mi casa o en mi ardín, tambi/n puedo ordenarlas cuando se tratade mi ardín " los par +ues p*blicos' La diferencia surge más de +ue los beneficios +ue producen los bienes sociales no se limitan alconsumidor en concreto +ue ad+uiere el bien, como es el caso de los bienes pri(ados, sino +ue se encuentran disponibles tam bi/n paraotros consumidores'

8i "o consumo 5amburgesas o lle(o un par de #apatos, estos productos en concreto no estarán disponibles para las demás personas'Fi consumo " el su"o se sit*an en una relaci)n de ri(alidad' Pero consideremos a5ora las medidas para reducir la contaminaci)n delaire' 8i se consigue una determinada meora en la calidad del aire, el beneficio resultante estará a disposici)n de todos los +ue res piren'

En otras palabras, el consumo de estos productos por (arias personas es 1no ri(al, en el sentido de +ue la participaci)n de una personaen los beneficios no -educe los +ue están disponibles para los demás' Esto tiene importantes im plicaciones respecto a c)mo se comportanlos consumidores " se pro(een los dos tipos de bienes'

El mecanismo de mercado está bien adaptado a la pro(isi)n de bienes pri (ados' 8e basa en el intercambio " /ste se puede producir*nicamente cuando eiste un título eclusi(o de la propiedad +ue se (a a intercambiar' 4e 5ec5o, podernos considerar el sistema demercado como una gigantesca subasta en la +ue los consumidores puan por los productos " las empresas (enden al meor postor' Así, elmercado suministra un sistema de seales en el +ue las empresas están guiadas por las demandas de los consumidores' Para bienes comolas sal c5ic5as o los #apatos, /ste es un mecanismo eficiente' No se pierde nada " se gana muc5o cuando los consumidores son ecluidos,a menos +ue paguen' La aplicaci)n del principio de eclusi)n tiende a ser una soluci)n eficiente'

8in embargo, /ste no es el caso en lo +ue se refiere a los bienes sociales' A+uí sería inefica# ecluir a un consumidor de la participaci)n en los beneficios, "a +ue esta participaci)n no reduce el consumo de otro' Por tanto la aplicaci)n de la eclusi)n no seríadeseable, incluso cuando fuera fácilmente reali#able' En estas condiciones, los beneficios de los bienes p*blicos no se transforman en de 3rec5os de propiedad de indi(iduos concretos, " el mercado no puede funcionar' 8i los beneficios están disponibles para todos, losconsumidores no desearán (o luntariamente efectuar pagos a los oferentes de estos bienes' ?o me beneficio en igual medida del consumo

de los demás como del mío propio " eistiendo miles o millones de otros consumidores, mi pago es s)lo una parte insignifi cante deltotal' 4e esta forma, no se reali#an pagos (oluntarios, en especial cuando 5a" muc5os consumidores' La (inculaci)n entre productor "consu midor se rompe " el gobierno debe ocuparse de la pro(isi)n de este bien'

La necesidad de pro(isi)n p*blica puede surgir incluso en situaciones en las +ue el consumo es ri(al, de modo +ue sería adecuada laeclusi)n' 9curre así por+ue la eclusi)n puede ser imposible o pro5ibiti(amente cara' Así, el espacio en un cruce de una ciudad mu"

poblada es escaso, pero un mecanismo para +ue pague cada coc5e +ue pasa por /l es difícilmente factible' Una (e# más, el go bierno tiene+ue inter(enir cuando el mercado no puede resol(er la situaci)n'

provisión pública de bienes socialesEl problema, por tanto, consiste en c)mo debería el gobierno determinar la can tidad de estos bienes +ue se 5a de pro(eer' El rec5a#o del

pago (oluntario pol los consumidores no es la dificultad básica' El problema podría resol(erse rápi damente si la cuesti)n fuera la deen(iar al recaudador de impuestos a a+uellos consumidores +ue reciben los beneficios de los bienes sociales' 8in embargo, las cosas noson tan simples' La dificultad reside en decidir la clase " cantidad de un bien social +ue debería suministrarse " cuánto se debería pedir+ue pagara a un consumidor determinado' Puede resultar ra#onable establecer +ue el consu midor pague por los beneficios +ue reciba,como en el caso de los bienes pri(a dos' Pero esto no resuel(e el problema la dificultad radica en c)mo (alora estos beneficios el +ue losrecibe'

4e la misma forma +ue los consumidores indi(iduales no tienen3moti(os para ofrecer pagos (oluntarios al productor pri(ado,tampoco tienen moti(o para re(elar al gobierno en +u/ grado (aloran el ser(icio p*blico' 8i "o so" s)lo un miembro de un gran grupo deconsumidores, la oferta total disponible para mí no se (e afectada de'un modo significati(o por mi propia contribuci)n' Losconsumidores no tienen moti(os para declarar +u/ ser(icio es realmente (alioso para ellos, a menos +ue tengan la seguridad de +ue losdemás (an a 5acer lo mismo' Por consiguiente, no ser(iría para nada establecer los tributos sobre una base de (oluntariedad' Las

personas preferirán disfrutar como usuarios gratui tos free3nders@ de lo +ue otros les facilitan' Es necesaria una t/cnica diferente por la+ue puedan determinarse la oferta de bienes sociales " la asignaci)n de su coste'

En esta situaci)n el proceso político entra en escena como sustituto del me canismo de mercado' Es necesario establecer el (oto pormedio de elecciones en lugar del (oto del d)lar' ?a +ue los electores saben +ue se 5allarán suetos a la decisi)n del (oto sea por ma"oríasimple o por cual+uier otra regla electoral@, creerán +ue les interesa (otar de modo +ue el resultado se sit*e lo más pr)imo posible a sus

propias preferencias: La toma de decisiones por los electores se transforma en un sustituto de la re(elaci)n de preferencias mediante elmer cado " la obtenci)n de las participaciones en el coste +ue se decidan deben ser aplicadas por la (ía del sistema fiscal' ;omo seobser(ará posteriormente, la im posici)n genera costes de eficiencia o ecesos de gra(amen +ue no surgen en el mercado de bienes

pri(ados' Además los resultados de la (otaci)n no compla cerán a todas las personas por lo +ue s)lo se puede esperar +ue se aproimen auna soluci)n eficiente' Esto lo 5arán más o menos perfectamente dependiendo de la eficiencia del proceso de (otaci)n " de la5omogeneidad de las preferen cias de la comunidad sobre la cuesti)n'Bienes sociales nacionales y localesAun+ue los bienes sociales est/n disponibles para todos, sus beneficios pueden estar limitados espacialmente' Así los beneficios de ladefensa nacional se reciben en todo el ámbito nacional, mientras +ue los de los faroles de las calles re (ierten s)lo en los residentes en lalocalidad' Esto sugiere +ue la naturale#a de los bienes sociales tiene una interesante incidencia sobre la cuesti)n del federa lismo fiscal > centrali#aci)n o descentrali#aci)n>' ;omo se obser(ará poste riormente puede defenderse +ue los bienes p*blicos nacionales seansuministra dos por el gobierno nacional " +ue los bienes p*blicos locales lo sean por el gobierno local G '



Provisión publica frente a producción públicaAntes de considerar c)mo se 5a de organi#ar la pro(isi)n p*blica debemos tra #ar una clara distinci)n entre pro(isi)n p*blica de los

bienes sociales, en la forma en +ue se utili#a a+uí esta epresi)n, " producci)n p*blica' Estos dos conceptos son distintos " en generalno están relacionados, por lo +ue no deberían ser con fundidos el uno con el otro'

Los bienes pri(ados pueden ser producidos " (endidos a compradores pri (ados, sea por empresas pri(adas, +ue es el caso másnormal, sea por empresas p*blicas, como por eemplo, las de transporte " electricidad o la nacionali#ada industria británica del carb)n'Los bienes sociales, tales como las na(es espacia les o el material militar, pueden ser, de forma análoga, producidos por empresas

pri(adas " (endidos al gobierno o tambi/n pueden producirse directamente bao direcci)n p*blica, como sucede con los ser(icios prestados por los funcionarios ci(iles o las empresas municipales' 8i decimos +ue los bienes sociales son proH (istos p*blicamente,significa +ue se financian por medio del presupuesto " puestos a disposici)n libres de cargas directas' No importa c)mo sean produci3dos' ;uando obser(emos el sector p*blico en la contabilidad nacional, (eremos +ue el coste de esta pro(isi)n se di(ide en partesaproimadamente iguales entre pagos reali#ados a los empleados p*blicos cu"a producci)n puede considerarse como producci)n

p*blica@ " productos comprados a empresas pri(adas' La producci)n p*blica de bienes pri(ados +ue son (endidos en el mercado *nica 3mente uega un papel mu" limitado en el sistema de los Estados Unidos'

C. LA FUNCIN !" !I#$%IBUCINLa funci)n de asignaci)n, +ue se ocupa de la pro(isi)n eficiente de bienes so ciales, ine(itablemente se aparta del proceso de mercado,

pero plantea el tipo de problema +ue tradicionalmente se 5a planteado el análisis econ)mico: el uso eficiente de los recursos dadas unadistribuci)n de la renta " una pauta de las preferencias de los consumidores determinadas' La cuesti)n de la distribuci)n es más difícil detratar' En el día de 5o" los aspectos distributi(os son un im portante con frecuencia el más importante@ punto de contro(ersia en el debate

presupuestario' En particular, uegan un papel cla(e para determinar las políti cas de impuestos " transferencias'!eterminantes de ia distribución

En ausencia de medidas de política para austar la distribuci)n, el reparto de la renta " la ri+ue#a depende, en primer lugar, de ladistribuci)n de las dotaciones de factores, inclu"endo las capacidades indi(iduales de generar ingresos " la propiedad de la ri+ue#aacumulada o 5eredada' La distribuci)n de la renta, ba sada en estas dotaciones de factores, está determinada por el proceso de fiaci)n de

precios de los factores +ue, en un mercado competiti(o establece la retribu ci)n de los factores igualándola al (alor de la producti(idadmarginaG' Por tanto, la distribuci)n de la renta entre las personas depende de sus dotaciones de fac tores " de los precios +ue consiguen enel mercado'

Esta distribuci)n de' la renta puede estar o no austada a Go +ue la sociedad considera una distribuci)n correcta o usta' Es necesario5acer una distinci)n entre: &@ el principio de +ue el uso eficiente de los factores precisa +ue los fac tores de producci)n sean (alorados deforma competiti(a " 2@ la proposici)n de +ue la distribuci)n de la renta entre familias debería +uedar fiada por el pro ceso de mercado' El

principio & es una regla econ)mica +ue debe obser(arse para alcan#ar una utili#aci)n eficiente de los recursos tanto en una economía demercado corno en una economía planificada' La proposici)n 2 es una cues ti)n diferente' Por una parte, los precios de -os factoresdeterminados en el mer cado pueden no corresponder a la norma competiti(a' Pero incluso si todos ios precios de los factores, inclu"endosalarios " otras contraprestaciones de ser(i cios personales, estu(ieran determinados de forma competiti(a, la pauta de dis tribuci)nresultante pudiera no resultar aceptable' La distribuci)n mediante el mercado supone un grado sustancial de desigualdad, especialmente

en la distri buci)n de la renta del capital " aun+ue los puntos de (ista acerca de la usticia distributi(a difieren, la ma"or parte coincidiríaen la necesidad de alg*n auste, aun+ue s)lo fuera establecer un ni(el mínimo en el etremo inferior de la es cala' 8in embargo, estosaustes pueden comportar costes de eficiencia +ue de ben ser tenidos en cuenta en el diseo de las políticas distributi(as'Cómo debe distribuirse la rentaLa economía a"uda a determinarlo +ue constitu"e un uso eficiente de los re cursos basado en pautas determinadas de distribuci)n " dedemanda efecti(a, 8in embargo, eiste la cuesti)n adicional acerca del estado usto o e+uitati(o de la distribuci)n' El análisis econ)micomoderno 5a abordado tímidamente el problema' La esencia de la economía del bienestar actual 5a sido la definici)n de la eficienciaecon)mica en unos t/rminos +ue eclu"en las consideraciones distributi(as' 8e afirma +ue un cambio en las condiciones econ)micas esefi ciente si " s)lo si la posici)n de alguna persona, llam/mosle A, se (e meorada in +ue ninguna otra, inclu"endo B " ;, empeore' Estecriterio, +ue puede ser mati#ado " corregido de (arias formas, no puede aplicarse a una medida redis tributi(a +ue, por definici)n, meorala posici)n de A a epensas de las d/ B o ;' Aun+ue la regla de 1alguien gana " ninguno pierde 5a ser(ido bien para la e(aluaci)n de laeficiencia de los mercados " de determinados aspectos de la política p*blica, contribu"e poco a la resoluci)n de las cuestiones sociales

bási cas acerca de la distribuci)n usta'La respuesta a la cuesti)n de la distribuci)n usta entraa consideraciones de filosofía social " uicios de (alor' Los fil)sofos 5an

considerado di(ersas res puestas, inclu"endo el punto de (ista de +ue las personas tienen derec5o a los frutos o beneficios +ue se deri(ende sus dotes personales +ue la distribuci)n debería ordenarse de forma +ue se maimice la felicidad o la satisfacci)n total ( +ue ladistribuci)n debería cumplir con unos determinados estándares de e+uidad +ue, en el caso límite, pueden ser igualitarios' La elecci)nentre estos criterios no es simple, como tampoco resulta fácil aplicar cual+uier criterio re ferente a la pauta 1correcta de distribuci)n' Nostrope#aremos nue(amente con estas dificultades, cuando nos ocupemos de nue(o de la política redistri buti(a en el momento deinterpretar la proposici)n, ampliamente aceptada, de +ue las personas deberían pagar impuestos de acuerdo con su 1capacidad de pago'

Eisten dos problemas principales en la articulaci)n de una regla de usticia en un estado real de distribuci)n de la renta' En primerlugar, es difícil o im posible comparar los ni(eles de utilidad +ue diferentes indi(iduos deri(an de su renta' No eiste un sistema sencillode sumar las utilidades, " por tanto los cri terios basados en estas comparaciones no resultan operati(os' Esta limitaci)n 5a ile(ado a lagente a pensar en t/rminos de e(aluaci)n social en lugar de en t/rminos de medici)n de la utilidad subeti(a' La otra dificultad surge del



5ec5o de +ue el tamao del pastel a distribuir no dea de tener relaci)n con la forma en +ue se distribu"e' ;omo se 5a sealadoanteriormente, las políticas de redis tribuci)n pueden suponer un coste de eficiencia +ue debe ser tenido en cuenta cuando se 5a de decidir la medida en +ue se deben perseguir los obeti(os de e+uidad'

8in embargo, " no obstante todas estas dificultades, las consideraciones dis tributi(as siguen siendo una importante cuesti)n de política p*blica' Parece +ue la atenci)n se está despla#ando desde la preocupaci)n tradicional con respecto a las situaciones de rentarelati(a, la situaci)n general de la igualdad " las rentas ecesi(as correspondientes a la parte superior de la escala, 5acia lo adecuado dela renta en la parte inferior de esta escala' 4e esta forma, el debate actual pone el acento en la pre(enci)n de la pobre#a, situando lo +ue

se considera un mí nimo tolerable en el escal)n inferior, en (e# de poner un tec5o en la parte su perior, +ue fue en tiempos la ma"or preocupaci)n' ;omo obser(aremos, ello tiene una incidencia importante en el diseo de la estructura impositi(a'instrumentos fiscales de ia pol&tica de distribuciónEntre los diferentes mecanismos fiscales la redistribuci)n se instrumenta más directamente mediante: &@ un es+uema de impuesto3transferencia +ue combina la imposici)n progresi(a de la renta de las familias con ingresos superiores con una sub(enci)n a las de menor renta' La redistribuci)n puede instrumentarse alternati(amente mediante: 2@ impuestos progresi(os utili#ados para la finan ciaci)n deser(icios p*blicos, especialmente de las (i(iendas sociales +ue bene fician particularmente a las familias de baos ingresos' Iinalmente, laredistri buci)n puede conseguirse mediante: $@ una combinaci)n de impuestos sobre los bienes ad+uiridos rna"oritariamente por losconsumidores de ingresos ele(ados, unto con una serie de sub(enciones a olios productos +ue son utili#ados prin cipalmente por losconsumidores de renta baa'

Ai escoger entre instrumentos alternati(os 5a" +ue tener en cuenta los e cesos de gra(amen o costes de eficiencia resultantes, esdecir, costes +ue surgen cuando se interfieren las elecciones del consumidor o del productor' La redis tribuci)n por la (ía de unmecanismo de impuesto sobre la renta3transferentia tiene ia (entaa'de +ue no interfiere con las elecciones indi(iduales de consumo o de

producci)n' 8in embargo, ni si+uiera este mecanismo carece de un 1coste de eficiencia, "a +ue distorsiona la elecci)n entre renta " ocio'

;omo se obser (ará posteriormente, una soluci)n )ptima puede re+uerir una combinaci)n complea de impuestos " subsidios' 8inembargo, por a5ora no nos ocuparemos de ello, " consideraremos +ue la funci)n de distribuci)n se satisface por un con unto deimpuestos directos sobre la renta " transferencias'

Aun+ue la redistribuci)n implica ine(itablemente un coste de eficiencia esto no supone en sí mismo una ra#)n conclu"ente encontra de estas medidas' Nos dice simplemente +ue: &@ cual+uier cambio distributi(o dado debería ser lo grado al menor coste deeficiencia posible " 2@ eiste la necesidad de e+uilibrar los obeti(os de eficiencia " e+uidad en conflicto' Una política )ptimamente di 3rigida deberá considerar ambas cuestiones'

D. LA FUNCION DE ESTABILiZACiOiNiUna (e# tratado el papel de la política presupuestaria en cuestiones de asigna ci)n " distribuci)n, debemos a5ora eaminar su peso en la

política macroeco3 n)mica, es decir, sobre obeti(os tales como un alto ni(el de empleo, un ra#o nable grado de estabilidad del ni(el de precios, la solide# de las cuentas eteriores " una aceptable tasa de crecimiento econ)mico'Necesidad de ía olítica da estabili!aci"#La consecuci)n de los obeti(os anteriores no se produce automáticamente, sino +ue eige la direcci)n de la polínica p*blica' 8in ella, laeconomía tiende a estar sueta a fluctuaciones importantes " puede sufrir períodos sostenidos de desem pleo o inflaci)n' Para empeorar

las cosas >como 5emos aprendido dolorosa mente en -a d/cada de los setenta> el desempleo " la inflaci)n pueden coeis tir' ;on unadependencia internacional creciente, los impulsos de inestabilidad se pueden transmitir de un país a otro, lo +ue complica a*n más el

problema'El ni(el general de empleo " precios de la economía depende del ni(el de la demanda agregada en relaci)n con la producci)n

potencial o de plena capaci dad (alorada a los precios (igentes' El ni(el de demanda es una funci)n de las decisiones de gasto de millonesde consumidores, directi(os de sociedades, in (ersores, financieros " empresarios' A su (e#, estas decisiones dependen de un gran n*merode factores, tales como'la renta actual " pasada, la ri+ue#a relati(a, las posibilidades de cr/dito " las epectati(as' En un períodocual+uiera, el ni(el de gasto puede ser insuficiente para asegurar el pleno empleo del trabao " de los demás recursos' Por di(ersasra#ones, +ue inclu"en el +ue los salarios " los precios se muestran rígidos a la baa, no se dispone de ning*n mecanismo por el +ue eseempleo se recupere automáticamente' 8e necesitan, por tanto, medi das epansi(as para ele(ar la demanda agregada' En otros momentos,es posible +ue el gasto pueda eceder del producto disponible en condiciones de alto ni(el de empleo ", por tanto, pueda causar inflaci)n'En tales situaciones resultarán necesarias medidas restricti(as para reducir ia demanda' Además, del mismo modo +ue una demandainsuficiente puede dar origen a más insuficiencia, un aumento de precios puede generar otros aumentos posteriores de precios, con 3duciendo a una inflaci)n reno(ada' En ninguno de estos casos eiste un proceso de auste automático por el +ue la economía regrese al

alto ni(el de empleo " a la estabilidad' El cambio en las epectati(as introduce una fuer#a dinámica +ue puede constituir tanto una fuentede crecimiento como de inestabilidad " decli(e'Los i#st$u%e#tos de la olítica de estabili!aci"#Los instrumentos de la política disponibles para tratar estos problemas implican tanto medidas monetarias como fiscales " su interacci)nre(iste una gran im portancia'I#st$u%e#tos %o#eta$ios. Aun+ue es posible confiar en el mecanismo de mercado, cuando funciona bien, para determinar laasignaci)n de recursos en tre los bienes pri(ados, no puede por sí solo regular adecuadamente la oferta monetaria' ;omo Jalter Bagc5otsealaba 5ace un siglo, 1el dinero no se con trola a sí mismo, El sistema bancario, sin ning*n tipo de control, no producirá eactamentea+uella oferta monetaria +ue resulta compatible con la estabilidad econ)mica, sino +ue >como respuesta a las demandas de cr/dito delmer3



cac-0 KKKK acentuará las3tendencias a la fluctuaci)n eistentes' Por consiguiente, laoferta monetaria debe ser controlada por la autoridad monetaria central " aus tarse a las necesidades de la economía en t/rminos tanto dela estabilidad a corto pla#o como del crecimiento a largo pla#o' La política monetaria >inclu"endo los re+uisitos de reser(as, tipos dedescuento " política de mercado abierto> constitu"e un componente indispensable de la política de estabili#aci)n' La e pansi)n de la3oferta monetaria tenderá a incrementar la li+uide#, a reducir los tipos de inter/s ", por tanto, a incrementar el ni(el de demanda lasrestriccio nes monetarias actuarán en sentido in(erso'Cnstrumentos fiscales' La política fiscal tambi/n tiene una incidencia di3 3fgetá sobre el ni(el de demanda' La ele(aci)n del gasto p*blico

será epansi(a 3"a +ue se incrementa la demanda inicialmente en el sector p*blico " de a5í se trasmite a los mercados3 pri(ados' 4eforma análoga, los recortes impositi(os pueden ser epansi(os "a +ue los contribu"entes tendrán un ma"or ni(el de renta ", por tanto!

puede esperarse +ue gasten más' En consecuencia, los cambios en el ni(el del d/ficit uegan un importante papel' Al propio tiempo, íaforma en +ue se financie el d/ficit tambi/n es importante' 8i (a acompaada de una po lítica monetaria no restricti(a, los efectosepansi(os de la financiaci)n del d/ ficit serán ma"ores +ue si se financia mediante un incremento de Ga' apelaci)n al cr/dito' 8i la

política monetaria fuera restricti(a, la colocaci)n de la deuda adicional produciría un incremento en el tipo de inter/s " en consecuenciaten dría un efecto restricti(o sobre el ni(el de acti(idad del mercado' Además, los efectos sobre'los mo(imientos internacionales decapital, como se 5a obser(ado en la economía norteamericana de los oc5enta, re(isten tambi/n una gran im portancia'

"' C%!INACIN !" FUNCIN"# P%"#UPU"#$A%IA#;omo se seal) anteriormente, la política presupuestaria comporta un con unto de obeti(os distintos, +ue en la práctica se solapan, lo+ue en consecuen cia supone complicaciones a la 5ora del diseo de una política eficiente, o sea un diseo +ue satisfaga sus diferentesobeti(os'

8upongamos, en primer lugar, +ue las personas desean un incremento en la oferta de ser(icios p*blicos' Es necesario incrementarlos impuestos para pagar estos ser(icios, lo +ue a su (e# conduce a la cuesti)n de c)mo deben ser distri buidos' 8eg*n los tributos +ue se

utilicen, la imposici)n puede cambiar la dis tribuci)n de la renta disponible para uso pri(ado' Así, algunos (otantes pueden fa(orecerrec5a#ar@ el cambio propuesto en los ser(icios p*blicos por+ue les agrada desagrada@ el cambio residíante en la distribuci)n " nodebido a +ue les agrade desagrade@ el ser(icio p*blico' Cdealmente las dos cuestiones estarían se paradas: la sociedad suministraría lo +uese considera un estado usto de distri buci)n " luego adecuaría la financiaci)n de los ser(idos p*blicos a los benefi cios +ue loscontribu"entes obtienen de estos ser(icios' 4ebido a +ue este procedimiento en dos fases es de difícil reali#aci)n, las decisiones acercade la



pro(isi)n de ser(icios p*blicos tienden a entreme#clarse " distorsionarse por consideraciones distributi(as' Un ra#onamiento análogo se puede tambi/n apli car en sentido in(erso, cuando la oferta de bienes p*blicos ", por tanto, los im puestos deben reducirse'

En segundo lugar, supongamos +ue la sociedad desea cambiar la distribu ci)n en el sentido de una ma"or menor@ igualdad' Estecambio se puede con seguir utili#ando impuestos progresi(os regresi(os@ para financiar transferen cias a las rentas menores ma"ores@'Pero esto tambi/n se puede alcan#ar mediante un incremento reducci)n@ en la oferta de a+uellos ser(icios p*blicos particularmente(aliosos para los grupos de renta baa alta@' 8in embargo, esto interfiere en la pauta de ser(icios p*blicos +ue los consumidoresdesearían ob tener en una determinada distribuci)n de la renta' 4e nue(o, un obeti(o se puede aplicar de taG forma +ue interfiere con

otro'Iinalmente, consideremos el papel estabili#ador de la política fiscal' 8upon gamos +ue es necesaria una política más menos@

epansi(a' Esto se puede con seguir ele(ando disminu"endo@ los gastos en ser(icios p*blicos o disminu "endo ele(ando@ el ni(el de losimpuestos' En el primer caso se interfiere con el obeti(o asignaci)n de la política fiscal mientras +ue en el *ltimo no' 8in em bargo, eneste *ltimo caso se presenta la cuesti)n de c)mo instrumentar los cambios en el'ni(el de impuestos' Para +ue las medidas deestabili#aci)n sean neutrales con respecto a los obeti(os de asignaci)n " distribuci)n, ios cambios proporcionales en el ni(el de los tiposimpositi(os pueden ser una soluci)n ade cuada'

;omo (eremos en el curso de este estudio, 5a" muc5as ecepciones +ue 5a cen necesario mati#ar las sencillas reglas anteriores' Noobstante, es importante recordar +ue 5a" distintos obeti(os políticos " +ue la política debe intentar mi nimi#ar ios conllictos entre ellos'F. RESU&ENEl presente capítulo,, siendo como es en sí mismo un resumen, apenas puede resumirse más' No obstante, las principales ideas

presentadas son las siguientes:G' Las modernas economías conocidas como capitalistas son, de 5ec5o, economías mitas, en -as +ue un tercio o mas de su acti(idad

econ)mica tiene lugar en el sector p*blico'2' A los efectos de este libro, se utili#a el t/rmino 1sector p*blico3 para referirse a a+uellas partes de la política econ)mica del

gobierno +ue encuentran su epresi)n en medidas presupuestarias de gastos e ingresos@'$' 8e distinguen tres tipos principales de acti(idad presupuestaria, a saber: i@ Ga pro (isi)n p*blica de ciertos bienes " ser(icios,

conocidos como 1bienes sociales 2@ los austes en el estado de la distribuci)n de la renta " la ri+ue#a, " $@ las me didas +ue seocupan del desempleo, la inflaci)n " el crecimiento econ)mico ina decuados'

' Al anali#ar la pro(isi)n de bienes sociales funci)n de asignaci)n@ se 5ace referen cia a los bienes " ser(icios +ue deben pagarsemediante la financiaci)n presupuestana' El +ue la producci)n de estos bienes se realice por un ente p*blico o el +ue los bienes "ser(icios sean ad+uiridos a empresas pri(adas es co8a distinta'

%' La pro(isi)n de los bienes sociales plantea problemas diferentes de a+uellos +ue surgen en relaci)n con los bienes pri(ados' 4ebidoa +ue los bienes sociales son

M de consumo no ri(al, las preferencias de los consumidores no se re(elan mediante la pua de los consumidores en el mercado' Porconsiguiente, es preciso un pro ceso político " la financiaci)n presupuestaria'

D' La pauta de distribuci)n +ue resulta de la pauta eistente de dotaci)n de factores " de su (enta en el mercado no es, necesariamente,una +ue la sociedad considere usta' Puede +ue sean precisos austes en la distribuci)n, " las políticas de im puestos " transferenciasofrecen un medio efecti(o de instrumentarlos, dando ori gen a una funci)n de distribuci)n en la política presupuestaria'

' Las políticas tributaria " del gasto afectan a la demanda agregada " al ni(el de la

acti(idad econ)mica' ;onstitu"en igualmente un importante instrumento para el mantenimiento de la estabilidad econ)mica, inclu"endod alto ni(el de empico " el control de la inflaci)n' 4e a+uí +ue la funci)n de estabili#aci)n se introdu#ca como la tercera funci)n

presupuestaria' O' El ma"or problema consiste en c)mo manear la política fiscal de forma +ue sus obeti(os más importantes, inclu"endo los aspectos

de asignaci)n, distribuci)n " estabili#aci)n, puedan ser satisfec5os simultáneamente'



1. EL SECTOR PÚBLICOEN UNA ECONOMÍA MIXTAPreguntas básias&' <;uáles son las principales cuestiones de las +ue se ocupa la economía del sec tor p*blico6

2' <;uáles son los diferentes puntos de (ista sobre el papel econ)mico del Estado6

<;)mo 5an e(olucionado con los aos " a +u/ se 5a debido esa e(oluci)n6

$' <;)mo estudian los economistas la economía del sector p*blico6' <;uáles son los principales moti(os de discrepancia entre los economistas sobre

las medidas +ue deben adoptar los Qobiernos6

4esde +ue nacemos 5asta +ue morimos, las acti(idades del Estado influ"en de innu merables maneras en nuestra (ida'



etraordinariamente de +ue el Estado permita a los competidores etraneros (ender bienes en nuestro país sin aranceles o contingentes'

R Lo +ue comemos " bebemos, el lugar en el +ue podemos (i(ir " el tipo de (i(ienda en el +ue podemos 5abitar están regulados por

organismos p*bli cos'

R 7iaamos por carreteras p*blicas " en ferrocarriles estatales' Los a"unta mientos recogen nuestra basura " se ocupan de nuestro

alcantarillado el agua +ue bebemos es suministrada por empresas p*blicas'

R Nuestra estructura urídica constitu"e el marco en el +ue los indi(iduos " las empresas pueden firmar contratos' ;uando eiste un

conflicto entre dos per sonas, /stas pueden acudir a los tribunales para resol(erlo'R 8i no eistieran normas sobre el medio ambiente, la contaminaci)n asfiiaría muc5as de nuestras grandes ciudades, el agua de

nuestros lagos " ríos no se podría beber " no sería posible ni baarse ni pescar en ellos'

R 8i no eistieran normas de seguridad, como las +ue obligan a lle(ar cinturo nes en los autom)(iles, el n*mero de muertos en

accidentes de tráfico sería a*n más alto de lo +ue es'V

1.1 E! "a"e! e#n$%i# &e! Esta&#<Por +u/ reali#a el Estado unas acti(idades econ)micas " no otras6 <Por +u/ 5a (ariado el alcance de' sus acti(idades en los *ltimos cien

aos " por +u/ desempea diferentes papeles en cada país6 <Seali#a el Estado demasiadas acti(idades6 <Seali#a bien todas las +ue

intenta reali#ar6 <Podría desempear más eficientemente su papel econ)mico6 Tstas son las principales cuestiones de las +ue se ocupa la

economía del sector p*blico' Para abordarlas eaminaremos primero el papel econ)mico del Estado en las economías modernas, c)mo

5an surgido las ideas sobre su papel " c)mo 5a e(olucionado /ste 'en el siglo '&'&'&La e#n#%'a %i(ta &e !#s "a'ses #i&enta!es

Los países occidentales tienen lo +ue se denomina una e#n#%'a %i(ta) aun+ue muc5as de las acti(idades econ)micas son reali#adas

por empresas pri(adas, otras son reali#adas por el Estado' Tste influ"e, además, en la conducta del sector pri(ado mediante toda una(ariedad de reglamentaciones, impuestos " sub(enciones' Es pre cisamente el 5ec5o de +ue las economías mitas tengan +ue definir

constantemente las fronteras entre las acti(idades p*blicas " las pri(adas lo +ue 5ace +ue el estudio de la economía del sector p*blico de

estos países sea tan importante e interesante'



&'&'2 4iferentes puntos de (ista sobre el papel del EstadoPara comprender meor los puntos de (ista actuales sobre el papel econ)mico del Estado, puede resultar *til eaminar las diferentes

opiniones +ue surgieron en el pasado' & Algunas de las ideas principales de los siglos 7CCC " C 5an sido funda mentales para la 5istoria

econ)mica en el siglo " contin*an si/ndolo 5o"'

Una teoría predominante en el siglo 7CCC, +ue fue especialmente persuasi(a para los economistas franceses, era la de +ue el Estado

debía fomentar acti(amente el comercio " la industria' Los defensores de esta teoría se llamaban mercantilistas' Iue en parte en respuesta

a los mercantilistas por lo +ue Adam 8mit5 a +uien suele con siderarse el fundador de la economía moderna@ escribi) La ri+ue#a de lasnaciones &D@, en la +ue defendi) la idea de +ue elMEstado debía desempear un papel limitado' 8mit5 intent) mostrar +ue la

competencia " el ánimo de lucro lle(aba a los indi(iduos >en la b*s+ueda de sus propios intereses pri(ados> a ser(ir al inter/s p*blico'

El ánimo de lucro los inducía, compitiendo entre sí, a ofrecer los bienes +ue deseaban los demás' 8)lo sobre(i(ían las empresas +ue

producían lo +ue se deseaba " al pre cio más bao posible' 8mit5 sostenía +ue la economía era lle(ada, como por una mano in(isible, a

producir lo +ue se deseaba " de la meor forma posible'

Las ideas de Adam 8mit5 eercieron una influencia poderosa tanto en los pode res p*blicos como en los economistas' Fuc5os de los

economistas más importantes del siglo C, como los ingleses Vo5n 8tuart Fili " Nassau 8/nior, promulgaron la doc trina conocida con

el nombre de laisse# faire, seg*n la cual el Estado debía dear 5acer al sector pri(ado " no intentar regular o controlar la empresa

pri(ada' La competen cia ilimitada era la meor manera de ser(ir los intereses de la sociedad'

El ra#onamiento de 8mit5 no con(enci) a todos los pensadores sociales del si glo C, a +uienes preocupaban las gra(es

desigualdades de la renta +ue (eían a su alrededor, la miseria en la +ue (i(ían las clases trabaadoras " el paro en +ue se (eían sumidas

frecuentemente' Aun+ue algunos escritores del siglo C, como ;5arles 4ic3 Wens, intentaron describir en sus no(elas las penurias de las

clases trabaadoras, los te)ricos sociales, como Xarl Far, 8ismondi " Sobert 9Yen, desarrollaron teorías +ue no s)lo intentabaneplicar lo +ue (eían sino +ue tambi/n sugerían c)mo reorgani #ar meor la sociedad' Fuc5os atribuían los males de la sociedad a la

propiedad pri (ada del capital lo +ue para Adam 8mit5 era una (irtud para ellos era un defecto' Far, aun+ue no fue el pensador social

más profundo, fue, desde luego, el defensor más influ"ente de la idea de +ue el Estado debía inter(enir más en el control de los medios

de producci)n' Para otros, como 9Yen, la soluci)n no era ni el Estado ni la empresa pri(ada, sino la formaci)n de grupos más pe+ueos

de personas +ue coo peraran en inter/s mutuo'

Por una parte, la propiedad pri(ada del capital " la libre empresa " por otra, el con trol estatal de los medios de producci)n,

constitu"eron los principios opuestos +ue iban a guiar la política " la economía internacionales en el siglo , plasmadas en la guerra

Iría' Actualmente, los países de la antigua Uni)n 8o(i/tica " el Blo+ue del Este se encuentran inmersos en una monumental transici)n a

un sistema de mercado, en una transformaci)n fundamental del papel del Estado en estas economías' En los países occi dentales, el papel

econ)mico del Estado tambi/n 5a cambiado, pero los cambios 5an sido más graduales " en respuesta a acontecimientos econ)micos +ue

5an ido ocurriendo durante todo el siglo' Actualmente está mu" etendida la idea de +ue los mercados " las empresas pri(adas

constitu"en la cla(e del /ito de una economía, miefftras +ue el Estado desempea un papel importante como complemento del mercado'

8in embargo, el carácter eacto de ese papel contin*a siendo un moti(o de contro(ersias' H1*1.+Un inenti,# "ara !a inter,eni$n &e! Esta&#) !#s -a!!#s &e! %era&# /

La Qran 4epresi)n, en la +ue la tasa de paro de Estados Unidos alcan#) el2%Z[" su producto nacional disminu") alrededor de un tercio

con respecto al máimo regis trado en &\2\, fue el acontecimiento +ue más cambi) la actitud 5acia el Estado' 8e lleg) al con(encimiento

" con ra#)n@ de +ue los mercados 5abían fallado claramente, lo +ue dio lugar a enormes presiones para +ue el Estado 5iciera algo' El

gran economista ingl/s Vo5n Fa"nard Xe"nes, +ue escribi) en medio de la Qran 4epresi)n, creía fir memente no s)lo +ue el Estado

debía inter(enir para 5acer frente a las 'depresiones econ)micas sino tambi/n +ue podía 5acerlo' La creencia de +ue el Estado debía "

podía estabili#ar el ni(el de acti(idad econ)mica acab) plasmándose en la legislaci)n de Estados Unidos, en la Iull E%"!#0%ent At &e

123* por la +ue se cre) al mismo tiempo el ;ouncil of Economic Ad(isers a fin de asesorar al presidente para lograr estos obeti(os de

la meor manera posible'

La aparente incapacidad de la economía para crear empleo no fue el *nico pro blema +ue llam) la atenci)n' La depresi)n sac) a la

palestra problemas +ue eistían desde 5acía tiempo, si bien con un carácter menos gra(e' Fuc5as personas perdie ron casi todo su dinero

cuando +uebraron los bancos " ca") la bolsa' Fuc5os agri cultores se encontraron con +ue los precios de sus productos eran tan baos +ue

no podían pagar sus 5ipotecas, por lo +ue los impagos se con(irtieron en algo normal'Para responder a la 4epresi)n, los Qobiernos no s)lo asumieron un papel más acti(o en el intento de estabili#ar el ni(el de la

acti(idad econ)mica, sino +ue tam bi/n aprobaron medidas legislati(as destinadas a paliar muc5os de los problemas: el subsidio del paro,

la seguridad social, los fondos de garantía de dep)sitos, los pro gramas de apo"o a los precios agrícolas " muc5os otros dirigidos a

di(ersos obeti (os sociales " econ)micos, entre ellos, la meora de las condiciones laborales " la regu laci)n de la bolsa de (alores' Este

conunto de programas constitu"e lo +ue en Estados Unidos se conoce con el nombre de NeY 4eai'

.ras la 8egunda Querra Fundial, las economías occidentales disfrutaron de un ni(el de prosperidad sin precedentes, pero +ued)

patente +ue no todos se beneficia ban de sus frutos' Fuc5as personas parecían estar condenadas por sus orígenes a lle (ar una (ida de

miseria " pobre#a iban a recibir una educaci)n insuficiente " a tener unas sombrías perspecti(as de encontrar un buen trabao'



Estas diferencias de oportunidades fueron las +ue impulsaron a los poderes p*bli cos a adoptar muc5os de los programas de luc5a

contra la pobre#a lan#ados en los aos sesenta' Aun+ue algunos de ellos teman por obeto proporcionar a los necesita dos una red de

seguridad >por eemplo, los programas destinados a facilitar ali mentos " asistencia m/dica a los pobres>, otros, como los de

formaci)n profesional, pretendían meorar las oportunidades econ)micas de los desfa(orecidos'4 E! #ntr#! &5 !#s a!6ui!eres7 estu&i# &e un -a!!# &e! Esta&# 8r;M M KKKKKKKK KK ] 33 3^.ras la 8egunda Querra Fundial " la Qran 4epresi)n, 5ubo escase# de (i(ienda en la ciudad de Nue(a ?orW' Eb5ec5o de +ue la oferta no

'aumen tara al mismo ritmo +ue la demanda pro(oc) una subida de los precios, como 5abría predic5o cual+uier economista' 8in embargo,la respuesta política no tu(o en cuenta estas fuer#as sub"acentes' ;uando los legisladores aprobaron una le" de control de los al+uileres,

no pre(ieron todas sus consecuencias pasaron por alto el 5ec5o de +ue las (i(iendas eran ofrecidas por personas +ue podían buscar

meores oportunidades de in(ersi)n si disminuía el ren dimiento de las in(ersiones en (i(ienda' Los partidarios del control de los

al+uileres no pre(ieron, pues, +ue la oferta de (i(iendas de al+uiler dismi nuiría " +ue la calidad de los ser(icios prestados por los

propietarios de las (i(iendas empeoraría' Aun+ue el A"untamiento intent) controlar la situaci)n imponiendo más normas, estos intentos

s)lo tu(ieron /ito en parte " agra (aron, de 5ec5o, la disminuci)n de la oferta de (i(iendas de al+uiler' El A"un tamiento poco podía

5acer para detener este proceso, sal(o derogar la legis laci)n sobre el control de al+uileres de las (i(iendas nue(as, +ue fue lo +ue acab)

5aciendo, aun+ue muc5os edificios más antiguos contin*an con al+ui leres controlados'

<Fitigaron las medidas gubernamentales estos problemas6 <;)mo medir su /ito6 El 5ec5o de +ue un programa no satisficiera las

esperan#as de sus defensores más entusiastas no significa, desde luego, +ue fracasara' Por eemplo, en Estados Unidos, Fedicaid, +ue

proporciona asistencia m/dica a los indigentes, consigui) reducir las diferencias entre los pobres " los ricos en el acceso a la medicina,

pero no sus dife rencias en cuanto a esperan#a de (ida' Fedicare, +ue proporciona asistencia m/dica



a los ancianos, atenu) en gran medida las angustias de este grupo " de sus familias para pagar sus gastos m/dicos, pero cre) otro

problema nacional: unos gastos sani tarios crecientes' Aun+ue la seguridad social 5a dado a los ancianos un grado de segu ridad

econ)mica sin precedentes, /sta 5a eperimentado, en muc5os países occiden tales, problemas financieros +ue 5an 5ec5o dudar de +ue las

generaciones futuras puedan disfrutar de las mismas prestaciones'.reinta aos despu/s de +ue en Estados Unidos se lan#aran los programas de

C K

luc5a contra la pobre#a, /sta no se 5a erradicado' .anto los críticos como los defen sores de los programas p*blicos coinciden en +ue no

basta con tener buenas intern cienes: muc5os de los programas destinados a'paliar las iuaiLficiencias =5ser'7'adas en la economía demerc8dtrproid9/ron efectos mu" distintos de los +ue sus defensores esperaban' Los programas de re5abilitaci)n de (i(iendas

encaminados a meorar la calidad de la (ida de los cascos antiguos de las ciudades se 5an limitado a sustituir las (i(iendas de baa

calidad por otras meores +ue los pobres no pueden comprar, _ lo +ue les obliga a (i(ir en condiciones a*n peores' Las personas sin 5ogar

se 5an con (ertido en un creciente moti(o de preocupaci)n' Aun+ue muc5os de los pro"ectos ten dentes a fomentar la integraci)n racial en

las escuelas p*blicas estadounidenses 5an tenido /ito, /stas no están meor integradas +ue las escuelas pri(adas debido a la segregaci)n

residencial' Los programas agrícolas benefician desproporcionadamente a los grandes agricultores, pero no permiten sobre(i(ir a las

pe+ueas eplotaciofies agrícolas' Las acusaciones de +ue los programas de asistencia social 5an contribuido a destruir familias " a

fomentar una actitud de dependencia entre sus beneficiarios fueron en parte la ra#)n por la +ue en &\\D se re(is) todo el sistema de

asistencia social'

Los defensores de la inter(enci)n continua del Estado sostienen +ue los críticos eageran los fallos de los programas p*blicos "

afirman +ue la lecci)n +ue debe e traerse no es +ue el Estado deba cear en su intento de resol(er los grandes proble mas sociales "

econ)micos de 'una naci)n, sino +ue debe elaborar con más cuidado los programas p*blicos'1.1.2L#s -a!!#s &e !a inter,eni$n &e! Esta&#

Aun+ue los fallos del mercado impulsaron a los países occidentales a adoptar los gran des programas p*blicos de los aos treinta a los

sesenta, en los setenta " en los oc5enta las deficiencias de estos programas indueron a los economistas " a los polit)logos a in(estigar

los fallos del Estado' <En +u/ condiciones no funciona bien el Estado6 <Iue ron meros accidentes los fracasos de los programas p*blicos

o un resultado predeci ble de las características in5erentes de las acti(idades del Estado6 <Pueden etraerse consecuencias para la

elaboraci)n de los programas futuros6

8on cuatro las causas3'de la incapacidad sistemática del Estado para cumplir los obeti(os formulados: su reducida informaci)n, su

reducido conocimiento de las res3



El sector público en una economía mixta (c. 1) / 17

puestas pri(adas a sus inter(enciones, su reducido control de la burocracia " las limi taciones +ue imponen los procesos políticos'

&' Cnformaci)n limitada' Fuc5as medidas tienen consecuencias compleas " difíci les de pre(er' ;uando el Qobierno de Estados

Unidos adopt) el programa de asistencia sanitaria no pre(io el (ertiginoso aumento de los gastos sanitarios' Fuc5as (eces los Qobiernos

no disponen de la informaci)n necesaria para tomar decisiones' Por eem plo, es posible +ue muc5os est/n de acuerdo en +ue el Estado

debe a"udar a los inca pacitados, pero +ue los +ue pueden trabaar no deben (i(ir a su costa' 8in embargo, la informaci)n limitada del

Estado puede impedirle distinguir entre los +ue están (er daderamente incapacitados " los +ue lo simulan'

2' ;ontrol Cmitado de las gnpresas pri(adas' El Estado no controla totalmente las con secuencias de sus inter(enciones' Poreemplo, "a 5emos sealado +ue el Qobierno de Estados Unidos no pre(io el rápido incremento de los gastos sanitarios tras la adop ci)n

del programa de asistencia sanitaria' Una de las ra#ones estriba en +ue no con trolaba directamente el ni(el total de gastos' Aun+ue fi)

los precios de la asistencia 5ospitalaria " de los ser(icios m/dicos, no pudo controlar las tasas de utili#aci)n' En un sistema en el +ue se

paga por los ser(icios prestados, los m/dicos " los pacientes deciden cuántos " +u/ tipos de ser(icios se prestan'G <

;ontrol limitado de la burocracia l`LPa*amento aprueba las le"es, pero delega su eecuci)n en un organismo p*blico' Este

puede tardar muc5o en redactar los regla mentos correspondientes, cu"o contenido es fundamental para determinar las con secuencias de

la legislaci)n'En algunos casos, los organismos p*blicos tambi/n son responsables de garanti#ar el cumplimiento de la normati(a' Por

eemplo, cuando el ;ongreso de Estados Unidos aprob) la le" de protecci)n del medio ambiente, sus fines estaban claros: conseguir +ue

las industrias no contaminaran el medio ambiente pero los detalles t/cnicos >por eemplo, la fiaci)n del ni(el admisible de (ertidos de

las diferentes industrias> se dearon a la En(ironmental Protection Agenc" EPA@' 4u rante los dos primeros aos de la Administraci)n

de Seagan, surgieron numerosas con tro(ersias sobre la posibilidad de +ue la EPA 5ubiera actuado con escaso rigor en la aplicaci)n " la

promulgaci)n de normas, sub(irtiendo así las intenciones del ;ongreso'En muc5os casos, el 5ec5o de +ue no se lle(en a cabo los prop)sitos del Parla mento no es algo intencionado sino una consecuencia

de la ambigedad de sus inten ciones' En otros casos, los problemas se deben a +ue los bur)cratas carecen de los incenti(os necesarios

para poner en práctica la (oluntad del Parlamento' Por eem plo, puede ocurrir +ue al regulador de una industria le beneficie más

complacer a las empresas del sector +ue actuar en inter/s de los consumidores' 2

' Limitaciones impuestas por los procesos políticos' Cncluso aun+ue los Qobiernos estu (ieran perfectamente informados de las

consecuencias de todas las distintas medidas posibles, el proceso político a tra(/s del cual se toman las decisiones plantearía otras

dificultades' Por eemplo, los políticos tienen incenti(os para actuar en inter/s de deter minados grupos de presi)n, aun+ue s)lo sea para

recaudar fondos con los +ue finan ciar campaas cada (e# más caras' Por otro lado, el electorado suele tender a buscar soluciones

sencillas para resol(er problemas compleos por eemplo, su comprensi)n de los compleos determinantes de la pobre#a puede ser

limitada'

Los detractores de la inter(enci)n del Estado en la economía, como Filton Iried3 man, creen +ue estas cuatro causas de los fallos

del Estado son suficientemente impor tantes para +ue /ste se abstenga de intentar resol(er las deficiencias supuestas o demostrables de losmercados'1.1.9 ;)mo lograr el e+uilibrio entre el sector p*blico " el sector pri(adoLos mercados suelen fallar, pero el Estado a menudo no consigue corregir estos fallos' Actualmente, los economistas, cuando se

preguntan +u/ papel debe desempear el Estado, intentan tener en cuenta las limitaciones tanto del Estado como de los mer cados'

;oinciden en +ue 5a" muc5os problemas +ue el mercado no resuel(e satis factoriamente en t/rminos más generales, el mercado s)lo es

totalmente eficiente en unos supuestos bastante restricti(os (/anse los capítulos $ " @'

Pero el reconocimiento de las limitaciones del Estado implica +ue /ste debe inter (enir *nicamente en los campos en los +ue son

más importantes los fallos del mer cado " en los +ue eisten pruebas de +ue su inter(enci)n puede suponer una gran meora' o", entre

los economistas de los países occidentales predomina la idea deLa economía mitaLos países occidentales tienen una economía mita, en la +ue tanto el sec tor p*blico como el sector pri(ado desempean un importante

papel'

El papel +ue desempea el Estado >" las opiniones sobre cuál debería desempear> 5an (ariado muc5o con el paso del tiempo'

Una importante ra#)n para +ue el Estado realic/ determinadas acti(ida des son los fallos +ue tiene o +ue se cree +ue tiene el mercado'

;ada (e# se reconocen más las limitaciones del Estado, los fallos del Estado, así como los fallos del mercado, +ue se deben a:

M La informaci)n limitada,

El control limitado de las respuestas del mercado pri(ado'

El control limitado de la burocracia, Las limitaciones impuestas por el proceso político'



+ue una inter(enci)n Cmitada del Estado puede paliar pero no resol(er@ los proble mas más gra(es: así, por eemplo, el Estado debe

participar acti(amente en el man tenimiento del pleno empleo " en la reducci)n de los peores aspectos de la pobre#a, pero la empresa

pri(ada debe desempear el papel más importante en la economía' 8e intenta encontrar la forma de +ue el Estado " los mercados act*en

conuntamente, refor#ándose mutuamente' Por eemplo, promo(iendo +ue la Administraci)n p*blica recurra más a los mercados " a los

mecanismos parecidos a ellos, Pero contin*a 5abiendo contro(ersias sobre el grado de inter(enci)n +ue debe tener el Estado' Las

opiniones (arían seg*n lo gra(es +ue se consideren los fallos del mercado " lo efica# +ue se crea +ue es el Estado para resol(erlos'

Algunos economista G como Fic5ael BosWin " Vo5n .a"lor, profesores de la Uni(ersidad de 8tanford +ue fueron, miembros delQouncil of Economic Ad(isers durante la Administraci)n de Bus5@ " Fartin Ieldstein, profesor de la Uni(ersidad de ar(ard +ue fue

presidente del ;ouncil of Economic Ad(isers durante la Administraci)n de Seagan@, son parti darios de +ue el Estado desempee un

papel más reducido' En cambio, los econo mistas +ue 5an sido miembros del ;ouncil of Economic Ad(isers durante las admi nistraciones

dem)cratas,3como Alan Blinder, de la Uni(ersidad de Princeton, Laura 4MAndrea C(8on, de la Uni(ersidad de BerWele", " ;5arles

8c5ult#, miembro de la Bro3 oWings Cnstitution, son partidarios de +ue desempee un papel más acti(o'1.1.3E! nue,# #nsens#

Las diferencias de opini)n sobre el papel econ)mico del Estado, con todo lo impor tantes +ue son, son muc5o menores +ue 5ace cien

aos, en +ue los socialistas eran partidarios de +ue el Estado desempeara un papel dominante " los economistas del laisse# faire eran

partidarios de +ue no desempeara papel alguno': La (isi)n actual del papel del Estado se 5a traducido en dos iniciati(as, la

!ibera!i:ai$n " la pri(a ti#aci)n' La primera, iniciada en Estados Unidos durante la Administraci)n de ;ár ter, reduo el papel del Estado

en la regulaci)n de la economía' Por eemplo, se de) de regular los precios de las compaías a/reas " del transporte de larga distancia

por carretera' Aun+ue los presidentes Bus5 " Seagan criticaron las reglamentaciones impuestas a las empresas, /stas contin*an

aumentando, debido en parte al creciente reconocimiento de los fallos del mercado, como los relacionados con el medio ambiente " laestabilidad del sistema bancario' El ;ongreso dem)crata de los EEUU, temiendo +ue una administraci)n recalcitrante se negara a aplicar

las le"es, se dedic) a aprobar medidas legislati(as +ue redueran la discrecionalidad del poder ee cuti(o' La Administraci)n de inton

busc) un e+uilibrio: aun+ue reconocía +ue en muc5os ámbitos la regulaci)n era necesaria, tambi/n reconocía +ue muc5as regla 3

mentaciones eran ecesi(amente onerosas, +ue sus beneficios eran menores +ue sus costes " +ue podía 5aber soluciones más eficaces

para lograr los obeti(os deseados' 8e introdueron grandes reformas en sectores como la banca, las telecomunicaciones



" la electricidad' En algunos de ellos, como las telecomunicaciones, +ued) patente +ue las posibilidades de aumentar la competencia eran

muc5o ma"ores de lo +ue se pen saba' .ambi/n se introdueron reformas parecidas en todo el mundo' En algunos casos, parece +ue el

entusiasmo por la liberali#aci)n fue demasiado leos' La crisis econ) mica del este asiático de &\\ >al igual +ue el descalabro de las

caas de a5orro en Estados Unidos, +ue cost) a los contribu"entes miles " miles de millones de d)lares, die# aos antes> puso de

manifiesto la importancia de la regulaci)n de los merca dos financieros'

La segunda iniciati(a, la pri(ati#aci)n, pretendía transferir al sector pri(ado acti (idades +ue antes reali#aba el Estado' El proceso de

pri(ati#aci)n fue muc5o más importante en Europa, donde se pri(ati#) el tel/fono, los ferrocarriles, las líneas a/reas " las empresas deser(icios p*blicos' En Estados Unidos, como el Estado gestionaba pocas empresas, el margen para la pri(ati#aci)n era muc5o menor' .al

(e# la pri(a ti#aci)n más importante " contro(ertida fue la de United 8tates Enric5ment ;orpo ration, organismo p*blico responsable del

uranio enri+uecido el uranio poco enri +uecido se utili#a en las centrales de energía nuclear " el uranio mu" enri+uecido se emplea para

fabricar bombas at)micas " ambos se fabrican siguiendo el mismo pro ceso " en las mismas plantas@' La pri(ati#aci)n, +ue se aprob) en

&\\ " culmin) en &\\O, tu(o profundas consecuencias para la seguridad nacional de Estados Unidos' Por eemplo, complic) los debates

sobre desarme nuclear debido a los conflictos de intereses entre las empresas pri(ati#adas " la seguridad nacional' Fuc5os pensaban +ue

esta pri(ati#aci)n era un eemplo del descontrol inducido por la ideología de la pri(ati#aci)n: el Qobierno 5abía perdido el sentido del

e+uilibrio entre el sector pri (ado " el sector p*blico +ue es necesario para +ue una economía mita funcione'1.; <=u5 # 6ui5n es e! Esta&#>

asta a5ora nos 5emos referido al Estado, pero <+u/ significa eactamente este t/r mino6 .odos tenemos una cierta idea de cuáles son

las instituciones +ue lo integran: el Parlamento, el Qobierno, el .ribunal 8upremo " una multitud de instituciones " organismos p*blicos

aut)nomos' Los países occidentales tienen una estructura des centrali#ada de gobierno, es decir, poseen (arias esferas de actuaci)n del

Estado: la local, la pro(incial, la regional o auton)mica, seg*n los casos, " la central' En Esta dos Unidos, el Qobierno central esresponsable de la defensa nacional, del ser(icio de correos de la emisi)n de dinero " de la regulaci)n del comercio interregional e inter 3

nacional' Por otra parte, los diferentes Estados " los municipios suelen ser responsa bles de la educaci)n, de la asistencia social, de los

ser(icios de policía " de bombe ros " de la pro(isi)n de otros ser(icios locales, como bibliotecas, alcantaril lado " recogida de basuras'

Aun+ue constitucionalmente suele establecerse a +u/ esfera de R gobierno corresponden los derec5os no mencionados eplícitamente, los

límites



El sector público en una economía mixta (c. 1) / 21

eactos son, por lo general, ambiguos' Por eemplo, en Espaa, la educaci)n está trans ferida a algunas comunidades aut)nomas, mientras

+ue en otras depende del Qobierno central' En Estados Unidos, el mandato constitucional +ue otorga al Qobierno federal el derec5o a

controlar las empresas +ue se dedican al comercio inte restatal 5a sentado las bases de la regulaci)n federal de casi todas las empresas, "a

+ue la ma"oría se dedican de una u otra forma al comercio interestatal'

Fuc5as (eces no está clara la frontera entre las instituciones p*blicas " las pri (adas' ;uando & Qobierno crea una sociedad

mercantil, una empresa p*blica, <forma /sta parte del Estado6 Por eemplo, Cberia, +ue fue constituida por el Qobierno espaol para

cubrir el ser(icio a/reo, recibe sub(enciones del Estado, pero, por lo demás, funciona como una empresa pri(ada' La cuesti)n es a*n más

compli cada cuando el Estado es uno de los principales accionistas de una empresa, pero no el *nico' Por eemplo, 5asta &\O el Estado

británico poseía nada menos +ue el %0Z de las acciones de Britis5 Petroleum'

<=u/ distingue a las instituciones +ue 5emos denominado Estado de las insti tuciones pri(adas6 4os importantes características'

En primer lugar, en una demo cracia las personas responsables de dirigir las instituciones p*blicas son elegidas o nombradas por otra

persona elegida o nombrada por otra persona +ue es nombrada por otra +ue es elegida'''@: La legitimidad de la persona +ue ocupa el

cargo emana, directa o indirectamente, del proceso electoral' En cambio, los responsables de la admi nistraci)n de Qeneral Fotors son

elegidos por los accionistas de la compaía " los responsables de la administraci)n de fundaciones pri(adas como la SocWefeller o la

Farc5@, por un patronato permanente'

En segundo lugar, el Estado posee determinados derec5os de coerci)n'de los +ue carecen las instituciones pri(adas' .iene derec5o a

obligarnos a pagar impuestos ", en caso contrario, a embargar nuestras propiedades "[o a encarcelarnos@' .iene dere c5o a epropiar

nuestras tierras para uso p*blico'

Las instituciones pri(adas " los particulares no s)lo carecen de estos derec5os, sino +ue, además, el Estado restringe el derec5o delos indi(iduos a conferir a otros pode res de coerci)n similares' Por eemplo, el Estado no permite (enderse como escla(o'

En cambio, todos los intercambios entre particulares 5an de ser (oluntarios' Aun +ue una persona necesite el solar de otra para

construir un edificio de oficinas, no puede obligar a /sta a (end/rselo' Aun+ue una persona crea +ue un trato con otra es (entaoso para

ambas, no puede obligarla'

El Estado es, pues, totalmente diferente de otras instituciones de nuestra socie dad' .iene (irtudes >su capacidad para utili#ar la

coerci)n significa +ue puede 5acer algunas cosas +ue están (edadas a las instituciones pri(adas' Pero tambi/n tiene defec tos, como

(eremos más detalladamente en capítulos posteriores' ;omprender estas (irtudes " defectos es esencial para a(eriguar +u/ papel debe

desempear el Estado en nuestra economía mita " c)mo puede cumplirlo más efica#mente'1.+ Pensar #%# un e#n#%ista &e! set#r "?b!i#

Los economistas estudian la escase#, la manera en +ue las sociedades deciden la forma de utili#ar los recursos escasos, " se 5acen cuatro preguntas econ)micas fundamen tales:

<=u/ 5a de producirse6

<;)mo 5a de producirse6

<Para +ui/n 5a de producirse6 <;)mo se toman estas decisiones6!

Los economistas del sector p*blico se ocupan, al igual +ue todos los economis tas, de estas decisiones fundamentales' Pero centranla atenci)n en las +ue se toman en el sector p*blico, en el papel del Estado ( en la forma en +ue influ"e en las deci siones +ue se toman enel sector pr i var ln " '

&' <=u/ 5a de producirse6 <=u/ parte de nuestros recursos debe dedicarse a la pro ducci)n de biees p*blicos como la defensa "

las autopistas, " cuál a la producci)n de bienes pri(ados, como los autom)(iles6 Esta gama de opciones suele describirse mediante la

ur,a &e "#sibi!i&a&es &e "r#&ui$n* +ue representa las distintas can tidades de dos bienes +ue pueden producirse eficientemente con

una tecnología " unos recursos dados' En nuestro caso, estos dos bienes son los bienes p*blicos " los bie nes pri(ados' La figura &'&

muestra las distintas combinaciones posibles de bienes

p*blicos " pri(ados +ue puede producir la sociedad' La sociedad puede gastar más en bienes p*blicos, como defensa nacional, pero*nicamente reduciendo la parte dis ponible para consumo pri(ado' Así, por eemplo, si nos despla#amos a lo largo de la cur(a de

posibilidades de producci)n de Q a E, aumentan los bienes p*blicos, pero disminu"en los pri(ados' 8e dice +ue un punto como el í, +uese encuentra por debao de la cur(a, es ineficiente por+ue la sociedad podría obtener una ma"or cantidad tan to de bienes p*blicos como

de bienes pri(ados' 8e dice +ue Un punto como el N, +ue se encuentra por encima de la cur(a, es inalcan#able, por+ue con los recursos" la tec nología eistentes no es posible tener al mismo tiempo esa cantidad de bienes p*bli cos " esa cantidad de bienes pri(ados'

2' <;)mo debe producirse6 Esta pregunta lle(a implícitas decisiones como la de pro ducir en el sector pri(ado o en el sector p*blico, utili#ar más capital " menos trabao o (ice(ersa o emplear tecnologías +ue consuman menos energía' producci)n menos intensi(as en mano de obra'

Esta segunda pregunta lle(a implícitas otras cuestiones' La política gubernamental afecta a la forma en +ue las empresas producen

los bienes +ue producen la legisla ci)n sobre la protecci)n del medio ambiente limita la contaminaci)n de las empre sas, las coti#aciones



a la seguridad social +ue deben pagar las empresas por sus tra baadores encarecen el trabao ", por lo tanto, conducen a la utili#aci)n de

t/cnicas deBienes "ri,a&#s

@igura 1.1. Cur,a &e "#sibi!i&a&es &e "r#&ui$n &e !a s#ie&a&.Sepresenta el ni(el máimo de bienes pri(ados de +ue puede dis frutar la sociedad para cada ni(el de bienes p*blicos' 8i desea disfrutarde una ma"or cantidad de bienes p*blicos, tiene +ue renunciar a algunos bienes pri(ados'

$' ^<Para +ui/n debe producirse6 La cuesti)n d/ la3distribuci)n' Las decisiones guber namentales sobre los impuestos o sobre

los programas de asistencia social determi nan la cantidad de renta +ue le +ueda a cada indi(iduo para sus gastos' 4el mismo modo, elEstado debe decidir +u/ bienes p*blicos (an a producirse' Unos grupos se beneficiarán de la producci)n de unos otros, de la producci)n

de otros'

' <;)mo se toman las decisiones& En el sector p*blico, se toman colecti(amente' Las decisiones colecti(as son las +ue debe

tomar la sociedad conuntamente, por eemplo, las +ue se refieren a su estructura urídica, al tamao del e/rcito, a su gasto en otros

bienes p*blicos, etc' Los manuales de economía +ue no se ocupan de la economía del sector p*blico anali#an c)mo los indi(iduos toman

sus decisiones relacionadas con el consumo, c)mo las empresas toman sus decisiones relacionadas con la producci)n " c)mo funciona el

sistema de precios para garanti#ar +ue las empresas produ#can los bienes +ue demandan los consumidores' Las decisiones colecti(as son

muc5o más complicadas, "a +ue los indi(iduos suelen tener opiniones diferentes sobre lo +ue es deseable' 4espu/s de todo, lo mismo

+ue a unos les gusta el 5elado de c5ocolate " otros prefieren el de (ainillafinos sacan más pro(ec5o +ue otros de los par+ues p*bli cosG

8in embargo, mientras +ue cuando se trata de bienes pri(ados, la persona a la +ue le gusta el 5elado de c5ocolate puede comprar

simplemente un 5elado de ese sabor " a+uella a la +ue le gusta el de (ainilla, puede 5acer otro tanto, cuando se trata de bienes p*blicos

debe tomarse una decisi)n conunta' ;ual+uiera +ue 5a"a (i(ido faltan paginas@



financiar la sanidad p*blica, +ue depende del Finisterio de 8anidad>, algunas de las cuales s)lo están relacionadas (agamente con las

demás'

Por otra parte, como "a 5emos sealado, los impuestos " los gastos se recaudan ? se efect*an, respecti(amente, en (arias esferas:

en la ma"oría de los países, los con tribu"entes no s)lo pagan los impuestos +ue establece el Qobierno central, sino tam bi/n los +ue

establecen los Qobiernos regionales " locales'M '

2' ;omprender " pre(er, en la medida de lo posible todas las consecuencias de estas acti(idades del Estado' ;uando se gra(acon un impuesto una sociedad mercantil, <en +ui/n repercute este impuesto6 Al menos una parte se traslada a los consumidores en forma

de unos precios más altos o a los trabaadores en forma de una reducci)n de los sala rios' <=u/ consecuencias tiene para la seguridad

social la modificaci)n de la edad de ubilaci)n6 <? la de una deducci)n fiscal de las matrículas uni(ersitarias6 <Sespon derán las

uni(ersidades subiendo3las matrículas " 5aciendo +ue la educaci)n uni (ersitaria sea menos ase+uible +ue antes6

& ás consecuencias de la política de los Qobiernos suelen ser demasiado compli cadas para poder predecirlas eactamente e incluso

despu/s de +ue se adopte una medida, <urgen frecuentemente discrepancias sobre sus efectos' En este libro inten taremos no s)lo

presentar todos los aspectos de algunas de las grandes contro(ersias, sino tambi/n eplicar por +u/ 5an persistido /stas " por +u/ es

difícil resol(erlas'

$' E(aluar otras medidas posibles'M Para ello es preciso no s)lo conocer las conse cuencias de las diferentes medidas posibles, sino

tambi/n establecer unos criterios para e(aluarlas' En otras palabras, para empe#ar es preciso comprender los obeti(os de la política

gubernamental' A continuaci)n debe a(eriguarse en +u/ medida la pro puesta discutida satisface o es probable +ue satisfaga@ esos

criterios de e(aluaci)n'

Fuc5os programas p*blicos tienen obeti(os m*ltiples' Por eemplo, Estados Uni dos tiene un programa para limpiar los dep)sitosde residuos peligrosos, no s)lo con el fin de proteger la salud sino tambi/n por+ue constitu"en un obstáculo para el desa rrollo

econ)mico' Algunas medidas son meores para lograr un obeti(o " otras para lograr otros' Necesitamos un modelo para tomar

decisiones en esas situaciones: <c)mo anali#ar sistemáticamente las dis"unti(as +ue plantea la e(aluaci)n de las distintas medidas

posibles6

' Cnterpretar el proceso político' Las decisiones colecti(as, como la concesi)n de a"u das a los agricultores o la construcci)n de

un acelerador de partículas o la cantidad de dinero +ue debe gastarse en educaci)n pasan por un proceso político' <;)mo pode mos

eplicar por +u/ se eligen determinadas medidas6 Los economistas identifican los distintos grupos +ue salen ganando o perdiendo con un

programa p*blico " ana li#an los incenti(os de estos grupos para intentar influir sobre el proceso político con el fin de promo(er los

resultados +ue les son fa(orables' .ambi/n se preguntan c)mo afecta a los resultados la estructura del Estado: las reglas del uego las

reglas con las +ue funciona el Parlamento, por eemplo@' A continuaci)n tratan de ir más allá: <de +u/ depende c)mo se eligen las reglas

del uego6 En estas cuestiones la ciencia



Aná!isis &e! set#r "?b!i#R 8aber +u/ acti(idades reali#a el sector p*blico " c)mo están organi#adas'R ;omprender " pre(er todas las consecuencias de estas acti(idades p* blicas'R E(aluar las distintas medidas posibles'R Cnterpretar el proceso político' 3333333333333333333333333333333 33333333333333 3333333333333 33 333333333333333333333333333333333econ)mica " la ciencia política se funden' 8in embargo, los economistas aportan una perspecti(a propia al análisis: subra"an la

importancia de los incenti(os econ)micos en la conducta de los participantes en el proceso político ", por lo tanto, de los inte reses

econ)micos en la determinaci)n de los resultados'&'$'2 L#s %#&e!#s e#n$%i#sUna parte fundamental del análisis de la economía del sector p*blico es comprender las consecuencias de tomar diferentes medidas' 8in

embargo, los economistas a (eces discrepan sobre esas consecuencias' En otras ciencias se contrastan las distintas teo rías reali#ando

eperimentos cu"os resultados, con suerte, confirmarán una teoría " refutarán otras' Pero los economistas no lo tienen fácil para reali#ar

eperimentos con trolados lo +ue pueden obser(ar, por el contrario, son los eperimentos incontrola dos +ue tienen lugar en diferentes

mercados " en diferentes periodos de tiempo des graciadamente, la e(idencia 5ist)rica casi nunca permite resol(er las discrepancias

sobre el comportamiento de la economía'

Para anali#ar las consecuencias de distintas medidas, los economistas utili#an lo +ue se denomina %#&e!#s. 4e la misma forma +ue

la ma+ueta de un a(i)n intenta reproducir sus características esenciales, así un modelo de la economía intenta des cribir sus características

básicas' La economía real es e(identemente mu" complea para (er +u/ ocurre " predecir las consecuencias de un determinado cambio

de polí tica es necesario distinguir lo +ue son sus características esenciales de los elementos superfluos' Las características en las +ue un

economista se fia cuando constru"e un modelo dependen de las cuestiones +ue desee abordar' El 5ec5o de +ue los modelos postulen

supuestos simplificadores, de +ue prescindan de muc5os detalles, no es un defecto sino una (irtud' =ui#á sea *til una analogía' Parareali#ar un largo (iae por carretera, es posible +ue utilicemos (arios mapas' Uno es un mapa +ue describe la red de autopistas " nos

permite (er c)mo podemos despla#arnos de la #ona general en la +ue estamos al lugar al +ue +ueremos ir' A continuaci)n utili#amos

mapas deta llados para (er c)mo podemos ir desde nuestro punto de origen 5asta la autopista "



desde la autopista 5asta rmtsluV ptrfito de destino' 8i el mapa de autopistas mostrara todas " cada una de las calles " carreteras del país,

sería tan grande +ue resultaría de poca utilidad los detalles, aun+ue importantes para algunos fines, serían simplemente un estorbo'

En todos los análisis es necesario utili#ar modelos, sencillas 5ip)tesis sobre la forma en +ue responderán los indi(iduos " las

empresas a los cambios de política " sobre el modo en +ue la interrelaci)n de estas respuestas determinará su repercusi)n total en la

economía' .odo el mundo >tanto los políticos como los economistas uti li#an modelos para anali#ar los efectos d/ las distintas medidas'

La diferencia estriba en +ue los economistas intentan formular eplícitamente sus supuestos " asegurarse de +ue son co5erentes entre sí

" con los datos de +ue se dispone'&'$'$Economía normati(a " economía positi(aEn sus análisis, los economistas tambi/n tratan de identificar los aspectos de su aná lisis influidos por los uicios de (alor' ;uando

describen la economía " constru"en , modelos +ue predicen c)mo cambiará /sta o cuáles serán los efectos de distintas medi das, reali#an

lo +ue se denomina un aná!isis "#siti,#. Quando intentan e(aluar las di(ersas medidas, sopensando los distintos beneficios " costes,

reali#an lo +ue se llama un aná!isis n#r%ati,#. Un análisis positi(o se ocupa de lo +ue es , de describir c)mo funciona la eco5)mía un

análisis normati(o se ocupa de lo +ue debería ser ' de 5acer uicios de (alor sobre la con(eniencia de los distintos cursos de acci)n' El

análisis nor mati(o utili#a el análisis positi(o' No podemos (alorar la con(eniencia de una medida si no tenemos una idea clara de cuáles

son sus consecuencias' Un buen análisis nor mati(o tambi/n trata de indicar eplícitamente los (alores u obeti(os' .rata de epre sar sus

conclusiones diciendo si estos son los obeti(os''', /sta 'es la meor política po sible'

;onsideremos los aspectos positi(os " normati(os de la propuesta de establecer un impuesto de uriMfeuro sobre la cer(e#a' El

análisis positi(o describiría la repercu si)n del impuesto en el precio de la cer(e#a: <subiría /ste en un euro o absorberían los fabricantes

una parte de la subida del precio6 Partiendo de este análisis, los economistas intentarán predecir cuánto disminuiría el consumo de

cer(e#a e indicará a +ui/nes afec taría el impuesto' Por eemplo, podrían obser(ar +ue como las personas de renta más baa gastan una parte ma"or de sus ingresos en cer(e#a, el impuesto les afectaría pro porcionalmente más' Es posible tambi/n +ue ciertos estudios 5a"an

indicado +ue eiste una relaci)n sistemática entre la cantidad de cer(e#a consumida " los accidentes de tráfico' Utili#ando esta

informaci)n los economistas podrían intentar estimar c)mo afec taría el impuesto sobre la cer(e#a al n*mero de accidentes' Estos son los

pasos en la descripci)n de las consecuencias del impuesto sin 5acer uicios de (alor' 8in embargo, al final la cuesti)n es saber si debe

adoptarse el impuesto' 8e trata de una cuesti)n nor mati(a " para darle respuesta los economistas sopesarán los beneficios proporciona



dos por los ma"ores ingresos fiscales, las distorsiones +ue introduce en el consumo, lo inusto +ue es el 5ec5o de +ue las personas de

renta más baa soporten una parte proporcionalmente ma"or del impuesto " las (idas +ue se sal(an en la carretera' Iinal mente, para

e(aluar la con(eniencia del impuesto los economistas tambi/n +uerrán compararlo con otras formas de recaudar una cantidad similar de

ingresos'

Este eemplo es característico de muc5as de las situaciones con +ue nos encon tramos en el análisis de la política econ)mica' Por

medio del análisis econ)mico posi ti(o identificamos algunas de las personas +ue salen ganando las carreteras son más seguras@" algunas

de las +ue salen perdiendo los consumidores +ue pagan precios más altos, los fabricantes +ue reciben menos beneficios " lostrabaadores +ue pier den su empleo@' La economía normati(a se ocupa de elaborar procedimientos siste máticos con los cuales comparar

las ganancias de los +ue salen ganando con las p/r didas de los +ue salen perdiendo " emitir un uicio de (alor global sobre la

con(eniencia de la propuesta'L#s tres bra:#s &e Musgra,eSic5ard Fusgra(e, uno de los grandes 5acendistas del siglo , pensaba +ue el Estado tenía tres bra#os econ)micos' El primero era el

bra#o de _a estabili#aci)n su cometido era conseguir +ue la economía permaneciera en el ni(el de pleno empleo con unos precios

estables' La forma en +ue debía 5acerse era el tema principal de los cursos de macroeconomía' El segundo era el bra#o de la

asignaci)nG' El Estado inter(enía en la forma en +u/ la economía asignaba 3( sus recursos, tanto directamente comprando bienes como

defensa " educa ci)n, como indirectamente, por medio de impuestos " de sub(enciones, +ue fomentaban unas acti(idades " reducían los

incenti(os para reali#ar otras' El tercero, el bra#o de la distribuci)n, se ocupaba de la forma en +ue los bienes 3 producidos por la

sociedad se distribuían entre sus miembros' Este bra#o tra taba cuestiones como la e+uidad " de la dis"unti(a e+uidad3efidencii' La eco 3

nomía del sector p*blico centra la atenci)n en los dos *ltimos bra#os, aun +ue estas cuestiones tambi/n surgen en otros cursos de

economía, como los +ue tratan de la regulaci)n'Actualmente reconocemos +ue las tres acti(idades del Estado están rela cionadas " no pueden compartimentarse de la forma +ueimaginaba Fus3 gra(e' Aun así, sus tres bra#os son *tiles para eaminar la multitud de acti (idades +ue reali#a el Estado'

La distinci)n entre las afirmaciones normati(as " las positi(as surge no s)lo cuando se anali#an cambios concretos de política sino

tambi/n cuando se anali#an los procesos políticos' Por eemplo, a los economistas les interesa anali#ar las conse3



cuencias del sistema de (otaci)n por ma"oría eistente en los países occidentales' Un importante grupo de economistas, encabe#ados por

el premio Nobel Vames Buc5anan, profesor de la Uni(ersidad de Qeorge Fas)n, se 5a dedicado a describir la influencia de los procesos

políticos en las decisiones sociales de a5í +ue estos economistas se cono#can a menudo como escuela de la elecci)n social@'<=u/ ocurriría >en lo +ue se refiere a los tipos o ni(eles de tributaci)n o de gasto o al ritmo con +ue cambiarán /stos en respuesta a

los cambios de las circunstancias3 si se necesitara una ma"oría de dos tercios para aumentar el gasto p*blico6 <8i se subiera el sueldo de

los políticos6 <8i se limitaran las aportaciones de particulares a las campaas políticas6 <8i se limitara el gasto en las campaas

electorales o si se adop tan otras muc5as propuestas para reformar su financiaci)n6 <8i se limitara la a"uda del Estado para las campaaselectorales6 Pero los economistas tambi/n se ocupan de e(aluar los distintos procesos políticos' <8on unos meores +ue otros en algunos

aspectos6 <.ienen más probabilidades de producir decisiones co5erentes6 <.ienen unos más probabilidades +ue otros de generar

resultados e+uitati(os o eficientes:1.2 isre"anias entre e#n#%istasLa unanimidad es rara en las cuestiones esenciales de la política econ)mica' Unos pien san +ue el sistema actual de pensiones es bueno

otros creen lo contrario' Unos piensan +ue el impuesto sobre la renta debe ser más progresi(o es decir, +ue los ricos deben pagar un

porcentae más alto de su renta en impuestos " los pobres deben pagar uno más bao@ otros piensan +ue debe ser menos progresi(o' Unos

están de acuerdo con la reciente decisi)n en Estados Unidos de permitir deducir de los impuestos las matrí culas uni(ersitarias otros

creen +ue el dinero podría gastarse en otras cosas meores " más eficaces para dar educaci)n a los pobres' Unos creen +ue las ganancias

de capi tal deben gra(arse como cual+uier otra renta otros piensan +ue deben recibir un trato preferencial' Uno de los obeti(os básicos

del análisis de la inter(enci)n del Estado es identificar los moti(os de las discrepancias'

Tstas surgen en dos grandes áreas' Los economistas discrepan sobre las conse cuencias de las medidas sobre el análisis positi(o@ "

sobre los (alores sobre el aná lisis normati(o@'1.2.1 i-erenias &e #"ini$n s#bre e! #%"#rta%ient# &e !a e#n#%'a;omo 5emos (isto, lo primero +ue se preguntan los economistas cuando anali#an una política es cuáles son sus consecuencias' Para

responder a esta pregunta, tienen +ue predecir c)mo reaccionarán los 5ogares " las empresas' En &D\D, Cnglaterra estable ci) un impuesto

sobre las (entanas en el marco de la le" Act of FaWing Qood t5e 4efi3 cienc" of t5e ;lipped Fone"' En a+uella /poca, las (entanas eran

un bien de luo, por



lo +ue las (i(iendas de los ricos tenían más +ue las de los pobres' El impuesto sobre las (entanas podría concebirse como un sustituto

aproimado del impuesto sobre la renta, +ue el Qobierno no terna potestad para imponer' Tste debería 5aberse pre guntado cuánto

(aloraba la gente el 5ec5o de +ue entrara lu# en su casa' ;abría ima ginar un debate entre los conseeros del re" sobre +u/ proporci)n de

la poblaci)n (alo raba tan poco la lu# +ue en lugar de pagar el impuesto intentarían sobre(i(ir en una casa sin (entanas' En a+uella /poca,

el re" no podía basarse en estudios estadísticos por+ue no eistían en realidad, result) +ue muc5as personas no concedían muc5o (alor a

la lu#, por lo +ue el Qobierno recaud) menos ingresos de los pre(istos " más (i(iendas +uedaron más a oscuras de lo pre(isto@'

Actualmente, los economistas suelen discrepar sobre cuál es el modelo meor para describir la economía e incluso despu/s de ponerse de acuerdo sobre la naturale#a de la economía, pueden discrepar sobre las magnitudes cuantitati(as' Por eemplo, pueden estar

de acuerdo en +ue una subida de los impuestos reduce los incenti(os para trabaar, pero discrepar sobre la magnitud del efecto'

Un modelo con(encional +ue utili#an muc5os economistas supone +ue la infor maci)n " la competencia son perfectas: todas las

empresas " las personas son tan pe+ueas desde el punto de (ista de la economía +ue los precios +ue pagan por lo +ue compran " reciben

por lo +ue (enden no dependen de lo +ue indi(idualmente 5agan' Aun+ue la ma"oría de los economistas reconoce +ue la informaci)n "

la com petencia son imperfectas, algunos creen +ue el modelo de la informaci)n " la competencia perfectas constitu"e una representaci)n

de la realidad suficientemente aproimada para +ue sea *til otros creen +ue >al menos para algunos fines, como el análisis del mercado

sanitario> las des(iaciones son grandes " +ue toda política debería basarse en modelos +ue tu(ieran en cuenta eplícitamente la

imperfecci)n de la informaci)n " la competencia'

No podemos a+uí resol(er estas discrepancias, pero sí mostrar c)mo " cuándo los diferentes puntos de (ista lle(an a conclusiones

distintas'

Cncluso cuando los economistas están de acuerdo sobre el tipo de respuesta +ue pro(ocará una determinada política, pueden

discrepar sobre su magnitud' Tsta fue una de las causas de la contro(ersia sobre las consecuencias de las propuestas +ue rea li#) el presidente ;linton en &\\$ para reformar la asistencia sanitaria' La ma"oría de los economistas creía +ue proporcionando un seguro

m/dico a más personas, algu nas +ue antes no tenían seguro consumirían más asistencia sanitaria: uno de los moti (os del programa era

+ue muc5as de las personas +ue carecían de seguro m/dico esta ban recibiendo una atenci)n insuficiente' Pero 5abía discrepancias sobre

el grado en +ue aumentaría el consumo' El coste del programa dependía de la respuesta a esta cuesti)n'

Aun+ue una de las preocupaciones fundamentales de la economía moderna es a(eriguar la magnitud de la respuesta, por eemplo,

de la in(ersi)n a los incenti(os fiscales, del consumo a la modificaci)n de los tipos del impuesto sobre la renta, del



a5orro a la subida del tipo de inter/s, etc', es lamentable +ue algunos estudios, +ue utili#an diferentes datos " diferentes t/cnicas

estadísticas, lleguen a conclusiones dis tintas' =ui#á se resuel(an algunas de estas discrepancias a medida +ue los economistas obtengan

más datos " desarrollen meores t/cnicas para anali#ar los pocos eistentes'1.2.;isre"anias s#bre !#s ,a!#resAun+ue las dos causas anteriores de las discrepancias >relati(as al meor modelo para describir la economía " a sus consecuencias

cuantitati(as, como la magnitud de la res puesta del a5orro a los tipos de inter/s> surgen en el marco del análisis positi(o, la causa

*ltima de las discrepancias se encuentra en el análisis normati(o' Aun cuando todo el mundo est/ de acuerdo con todas las consecuencias

de una política, puede 5aber discrepancias sobre su con(eniencia' ;omo "a se 5a sealado, a menudo se plan tean dis"unti(as: una

política puede aumentar el producto nacional pero tambi/n la desigualdad puede ele(ar el empleo pero tambi/n la inflaci)n puede

beneficiar a un grupo pero perudicar a otro' En otras palabras, cual+uier política puede tener con secuencias positi(as " consecuencias

negati(as' ;ada persona puede (alorar estas consecuencias de forma distinta unas conceden más importancia a Va estabilidad de los

precios +ue al paro " otras conceden más importancia al crecimiento +ue a la desi gualdad'

En la cuesti)n de los (alores no eiste ma"or unanimidad entre los economistas +ue entre los fil)sofos' En este libro presentaremos

algunas de las principales ideas " e(aluaremos algunas de las críticas +ue se 5an formulado contra ellas'

Re"as# 0 "rátias . Resu%en

&' En las economías mitas, como las occidentales, la acti(idad econ)mica es lle(ada a cabo tanto por la empresa pri(ada como por el

Estado'

2' 4esde los tiempos de Adam 8mit5, la teoría econ)mica 5a puesto el /nfasis en los mercados pri(ados como pro(eedores eficientes

de bienes' 8in embargo, los economistas " otros pensadores se 5an dado cuenta de las importantes limita ciones de la capacidad delsector pri(ado para generar resultados eficientes " satis facer ciertas necesidades sociales básicas' El intento de corregir estos fallos

5a aumentado el papel del Estado en la economía de mercado'

$' 8in embargo, el Estado no es necesariamente la soluci)n para resol(er los fallos del sector pri(ado'<El fracaso de muc5os

programas p*blicos puede atribuirse a cuatro factores, a@ las consecuencias de las acciones del Estado son compleas " difíciles de

pre(er b@ el Estado s)lo tiene un reducido control sobre estas conse3



cuencias c@ los legisladores s)lo tienen un reducido control sobre la aplicaci)n de los programas gubernamentales @ los políticos

pueden fa(orecer intereses pri (ados especiales en t/rminos más generales, los procesos políticos son comple os " no tienen por +u/

generar unos resultados eficientes'

' Los países occidentales tienen una estructura 5asta cierto punto descentrali#ada de gobierno, en la +ue determinadas acti(idades son

principalmente responsa bilidad de los Qobiernos regionales " municipales como la educaci)n " la reco gida de basuras@ " otras del

Qobierno central como la defensa@'

%' La economía es el estudio de la escase#, de la forma en +ue se asignan los recur sos a los diferentes usos' La economía del sector p*blico centra la atenci)n en las elecciones entre el sector p*blico " el pri(ado " en las elecciones dentro del pro pio sector p*blico

8e ocupa de cuatro cuestiones básicas: +u/ se produce c)mo se produce para +ui/n se produce, " los procesos mediante los cuales

se toman estas decisiones'

D' La economía positi(a, cuando estudia el sector p*blico, anali#a el alcance de las acti(idades del Estado " las consecuencias de las

diferentes medidas guberna mentales' La economía normati(a intenta e(aluar las diferentes medidas +ue podrían adoptarse'

' Las discrepancias sobre la con(eniencia de cada política se deben a las discre3 pancias0 sobre los supuestos +ue deben postularse

para describir la economía, como su (erdadero ni(el de competiti(idad, a las discrepancias sobre el grado en +ue la economía

responderá a las iniciati(as de los Qobiernos " a las discrepan cias sobre los (alores';onceptos cla(e

;ur(a de posibilidades de producci)n Fodelos econ)micos Economía normati(a Economía positi(a

Economía mita

Fercantilistas

Laissez-faireIull Emplo"ment Act de &\D

Liberali#aci)nPreguntas " problemas&' ;onsidere el siguiente análisis de un programa 5ipot/tico de a"uda a los agri cultores:

a@ El obeti(o de este programa agrícola es garanti#ar +ue todos los agricultores tengan un ni(el de (ida ra#onable, garanti#ando +ue

perciban precios ustos por sus productos' .an inusto es +ue los agricultores produ#can a precios demasiado baos como +ue los

trabaadores trabaen a cambio de unos sala rios demasiado baos'



b@ Este programa agrícola 5a sido un fracaso' Los beneficios +ue proporciona el sostenimiento de los precios (an a parar, en gran

parte, a los grandes agri cultores debido a +ue producen más@' Fuc5os agricultores siguen teniendo rentas inferiores al umbral de

pobre#a' Los ele(ados precios 5an pro(ocado un incremento de la producci)n, lo +ue 5a acarreado míos ele(ados costes para el

Estado' La limitaci)n del n*mero de 5ectáreas s)lo 5a surtido un efecto redu cido, "a +ue los agricultores 5an conser(ado sus

meores tierras' La concesi)n de a"udas directas a los agricultores sería preferible al programa de apo"o a los precios'

<=u/ afirmaciones de este análisis son normati(as " cuáles positi(as6 El 5ec5o de +ue el lector discrepe de una afirmaci)n

normati(a o de +ue crea +ue una deter3 H minada afirmaci)n positi(a es ineacta no altera el carácter de la afirmaci)n'@ Cdentifi+ue lascausas de las discrepancias: <8e deben a la eistencia de di(er gencias sobre los (alores " íos obeti(os6 <A la eistencia de di(ergencias

sobre la percepci)n de la naturale#a de la economía6 <9 a +ue una de las partes del debate o la otra@ no tiene en cuenta todas las

consecuencias de las medidas deP Qobierno6

2' Cdentifi+ue una o más de las consecuencias inintencionadas de cada uno de los siguientes programas:

a@ El control de los al+uileres'

b@ Los salarios mínimos'

c@ La asistencia sanitaria gratuita a los ancianos'

d@ La construcci)n de autopistas para meorar la comunicaci)n entre los barrios perif/ricos " la ciudad'

e@ La integraci)n racial obligatoria en las escuelas'

f@ El sostenimiento de los precios agrícolas'

g@ La reducci)n del límite de (elocidad a &00 Wil)metros por 5ora para a5orrar gasolina'

5@ La etensi)n del seguro m/dico a los nios +ue actualmente no están sufi cientemente asegurados'

i@ La pro5ibici)n de los anuncios publicitarios de cigarrillos pista: considere las consecuencias del aumento de los aos de (ida para

el sistema de seguridad social@'

@ La elaboraci)n de unas normas nacionales para las escuelas'

$' En Estados Unidos 5a surgido una gran preocupaci)n por la posibilidad de +ue la seguridad social pensiones de ubilaci)n,

(iudedad, etc'@ no est/ financiándose debidamente: con las tasas de natalidad " de mortalidad pre(istas " el aumento de la

recaudaci)n de las coti#aciones a la seguridad social, el ni(el de prestacio nes eistentes s)lo puede mantenerse subiendo los tipos

impositi(os' Unos creen +ue la respuesta correcta es reducir el ni(el de prestaciones eistente otros, ele (ar los impuestos en el

futuro " otros, preocupados por las consecuencias +ue

La importancia de la teoría de 8mit5 se comprende anali#ando las ideas sobre el papel del Estado +ue remaban antes de 8mit5'

Estaba mu" etendida la creencia de +ue para ser(ir de la meor manera posible los intereses del pueblo independiente mente de c)mo se

definieran /stos@ era necesaria la inter(enci)n del Estado' Esta teo ría era apo"ada especialmente por la escuela mercantilista de los siglos

7CC " 7CCC, +ue era partidaria de una inter(enci)n firme del Estado para fomentar la industria " el comercio' 4e 5ec5o, muc5os

Qobiernos europeos 5abían desempeado un acti(o papel en el establecimientcf de colonias, " las teorías de los mercantilistas ser(ían de ustificaci)n'

8in embargo, aun+ue algunos países o algunos ciudadanos de estos países@ se 5abían beneficiado etraordinariamente del acti()

papel asumido por el Estado, otros, en los +ue /ste se 5abía mostrado muc5o más pasi(o, tambi/n 5abían prosperado' Además, algunos

de los países +ue tenían un Qobierno fuerte " acti(o no 5abían flo recido, al dilapidar sus recursos en guerras o en pro"ectos infructuosos'

Ant,estas eperiencias aparentemente contradictorias, 8mit5 abord) la siguiente cuesti)n: <puede una sociedad conseguir +ue

a+uellos a los +ue se les 5a encomen dado el Qobierno bus+uen el inter/s p*blico6 La eperiencia 5abía demostrado +ue aun+ue a (eces

los gobernantes adoptaban medidas +ue parecían compatibles con el bien p*blico, otras seguían una política +ue no podía conciliarse con

/l, por muc5a imaginaci)n +ue se le ec5ara' A menudo parecía, por el contrario, +ue perseguían sus propios intereses a costa del inter/s

p*blico' Además, incluso los líderes meor inten cionados conducían frecuentemente a sus países por mal camino' 8mit5 sostenía +ue no

es necesario recurrir ni al Estado ni a ning*n sentimiento moral para 5acer el bien' Fantenía +ue se sir(e al inter/s p*blico simplemente

cuando cada indi(iduo 5ace lo +ue redunda en su propio beneficio' El egoísmo es una característica de la naturale#a 5umana muc5o más

persistente +ue la preocupaci)n por 5acer el bien ", por lo tanto, constitu"e una base más s)lida para organi#ar la sociedad' Por otro lado,las perso nas tienen más probabilidades de saber con una cierta precisi)n +u/ les resulta bueno +ue saber +u/ es bueno para el inter/s

general'

La intuici)n en +ue se basaba la idea de 8mit5 era sencilla: si eiste alg*n bien o ser(icio +ue la gente (alora pero +ue actualmente

no se produce, se estará dispuesto a pagar algo por /l' Los empresarios, en su deseo de 5acer dinero, siempre están a la ca#a de esas

oportunidades' 8i el (alor +ue tiene un determinado bien para un con sumidor es superior al coste de producci)n, el empresario tiene la

posibilidad de obte ner un beneficio, por lo +ue se decidirá a producirlo' Asimismo, si eiste un m/todo más barato para producir una

mercancía +ue el +ue se utili#a actualmente, el empre sario +ue lo descubra podrá producirla a un precio más bao +ue las empresas ri(a 3



les " obtener así un beneficio' La b*s+ueda de beneficios por parte de las empresas es, pues, una b*s+ueda de m/todos de producci)n

más eficientes " de nue(as mer cancías +ue satisfagan meor las necesidades de los consumidores'



9bs/r(ese +ue, seg*n esta teoría, ninguna comisi)n gubernamental tiene +ue deci dir si debe producirse o no una mercancía: se

producirá si pasa la prueba del mer cado, es decir, si lo +ue los consumidores están dispuestos a pagar por ella es supe rior a sus costes de

producci)n' ;omo tampoco necesita comprobar si una determinada empresa está produciendo eficientemente: la competencia se encarga

de epulsar a los productores ineficientes'

La ma"oría de los economistas aun+ue no todos@ está de acuerdo en +ue las fuer #as competiti(as generan un ele(ado grado de

eficiencia " en +ue la competencia esti mula en buena medida la inno(aci)n' 8in embargo, en los *ltimos doscientos aos 5an ido

dándose cuenta de +ue eisten algunos casos importantes en los +ue el mer cado no funciona tan bien como insin*an sus más ardientesdefensores' La economía 5a atra(esado periodos en los +ue 5a 5abido un ele(ado paro " recursos ociosos la Qran 4epresi)n de los aos

treinta de) sin empleo a muc5os +ue deseaban trabaar la contaminaci)n 5a in(adido muc5as de nuestras grandes ciudades, " la pobre#a

se 5a instalado en sus suburbios'+.; La e#n#%'a &e! bienestar 0 !a e-iienia en e! senti&# &e Paret#

^ La economía &e! bienestar es la rama de la economía +ue se ocupa de lo +ue deno minamos cuestiones normati(as en el capítulo &' La

cuesti)n normati(a más impor tante para la economía del bienestar es c)mo debe gestionarse una economía: +u/ debe producirse,

c)mo debe producirse, para +ui/n " +ui/n debe tomar estas decisiones' En el capítulo & sealamos +ue actualmente la ma"oría de

las economías occidenta les son mitas, es decir, el Estado toma algunas decisiones, pero son las empresas " los 5ogares los +ue

toman la ma"oría de ellas' Pero eisten muc5as combinaciones' <;)mo e(aluamos las distintas opciones6 La ma"oría de los

economistas defiende un criterio llamado e-iienia en e! senti&# &e Paret# en 5onor al gran economista " soci)logo italiano

7ilfredo Pareto &OO3&\2$@' Las asignaciones de recursos +ue tie nen la propiedad de +ue no es posible meorar el bienestar de

ninguna persona sin empeorar el de alguna otra se dice +ue son e-iientes en e! senti&# &e Paret# u $"timas en e! senti&# &e

Paret#. La eficiencia en el sentido de Pareto es a lo +ue se refie ren normalmente los economistas cuando 5ablan de eficiencia'8upongamos, por eemplo, +ue un Qobierno está considerando la posibilidad de construir un puente' Los +ue desean utili#arlo están

dispuestos a pagar más peaes de los necesarios para sufragar los costes de la construcci)n " del mantenimiento' Es probable +ue la

construcci)n de este puente sea una meora en el sentido de Pareto, es decir, un cambio +ue meore el bienestar de algunas personas sin

empeorar el de ninguna otra' Utili#amos el t/rmino probable por+ue siempre 5a" otras a las +ue podría perudicarles su construcci)n'

Por eemplo, si el puente altera la direcci)n del tráfico, algunas tiendas podrían (er reducidas sus (entas, por lo +ue empeoraría su

M



+. LA E@ICIENCIA EL MERCAOPreguntas básias&' <=u/ +uieren decir los economistas cuando afirman +ue la economía es eficiente62' <=u/ condiciones 5an de satisfacerse para +ue los mercados sean eficientes6$' <Por +u/ se presupone generalmente +ue los mercados competiti(os generan resultados eficientes6

En la ma"oría de las economías industriales modernas, la producci)n " la distribu ci)n de bienes recae en el sector pri(ado más +ue en el

sector p*blico' Uno de los prin3 ' cipios más duraderos de la ciencia econ)mica sostiene +ue este tipo de organi#aci)n asigna

eficientemente los recursos' Pero si los mercados pri(ados son eficientes, <por +u/ debe desempear un papel econ)mico el Estado6 Pararesponder a esta pregunta es necesario comprender eactamente el significado de eficiencia econ)mica' Ese es el obeti(o de este

capítulo' En el siguiente (eremos por +u/ los mercados pri(ados pueden no generar unos resultados eficientes " c)mo puede responder el

Estado a estos fallos del mercado'+.1 La %an# in,isib!e &e !#s %era&#s #%"etiti,#sEn &D, Adam 8mit5 afirm) en la primera gran obra de la economía moderna La ri+ue#a de las naciones,R +ue la competencia inducía

a los indi(iduos, en la b*s+ueda de sus propios intereses pri(ados, a fomentar el inter/s p*blico, como si fueran con ducidos por una

mano in(isible:''' lo *nico +ue busca es su propia ganancia, " en /ste, como en muc5os otros casos, una mano in(isible le lle(a a promo(er un fin +ue no

estaba en sus intenciones' ? ello no es necesariamente malo para la sociedad' Al buscar su propio inter/s a menudo promue(e el de la

sociedad más efica#mente +ue si realmente preten diera promo(erlo' &

MAdam 8mit5, The Wealth ofNations, Nue(a ?orW, Fodern Librar", &\$, publicado originalmente en &D (ersi)n castellana en Iondo de;ultura Econ)mica, F/ico, &\%O@'

En busca de meoras en el sentido de ParetoAun+ue es difícil encontrar meoras en el sentido de Pareto, los economistas siempre están buscando oportunidades de ese tipo' a" dos propuestas pre sentadas recientemente en Estados Unidos +ue muestran algunos de los pro blemas con +ue pueden encontrarse'

Una de las propuestas se refiere a los po#os de petr)leo situados en alta mar' El Qobierno federal arrienda el suelo a las compaías

petrolíferas a cam bio de un ro"alt", +ue suele ser de un &DZ aproimadamente' Las compaías compiten por el arrendamiento en

subastas competiti(as el suelo se adudica a la empresa +ue presenta la pua más alta' A medida +ue se etrae petr)leo de los po#os, el

coste de etracci)n aumenta, a menudo 5asta tal punto +ue teniendo en cuenta el r)"alt", compensa cerrarlos' 8i el precio deí petr)leo es

de 20 d)lares el barril " el ro"alt" del &DZ, compensa cerrar el po#o cuando el coste de etracci)n es superior a &D,O0 d)lares &D,O0 más

el ro"alt" de $,20 d)lares es igual a los 20 d)lares recibidos@' El cierre parece ineficiente, "a +ue el (alor del petr)leo 20 d)lares@ es

superior al coste de producci)n' 4e a5í +ue se 5a"a propuesto +ue se eliminen los ro"alties en el caso de los po#os antiguos " se permita

a las compaías pagar por adelantado una cantidad fia' La situaci)n del Estado no empeora "a +ue si se cierra el po#o, no obtiene

ning*n ingreso@ ", siempre +ue se fie una cantidad suficientemente baa, el bienestar de la compaía meora "a +ue si se cierra el po#o,

no gana nada@'3 Las compaías petrolíferas se 5an opuesto a la propuesta: prefieren la alter nati(a de +ue el Estado elimine los ro"alties'

Aun+ue la propuesta es una meora en el sentido de Pareto en comparaci)n con el statu +uo, preferirían +uedarse con una parte ma"or delas ganancias +ue pueden deri(arse del aumento de la eficiencia econ)mica'

La segunda propuesta consiste en permitir a las empresas pri(adas construir meores turbinas en las centrales 5idroel/ctricas, lo +ue

aumenta ría la producci)n de energía' 8e les permitiría (ender la electricidad a pre cios de mercado' La energía 5idroel/ctrica es

especialmente atracti(a, "a +ue no contamina' No afectaría negati(amente al medio ambiente, "a +ue s)lo se construirían meores

turbinas en las centrales +ue "a están utili#ándose' Esta propuesta tambi/n parece una meora en el sentido de Pareto: la eficiencia eco 3

n)mica aumentaría al sustituirse la energía +ue se basa en combustibles f)si les por energía 5idroel/ctrica, +ue es más barata la meora de

la eficiencia beneficiaría a los consumidores, a los in(ersores " al Estado las futuras gene raciones disfrutarían de un bienestar ma"or, "a

+ue el medio ambiente no resultaría afectado' Las compaías distribuidoras de electricidad +ue actual3



mente compran electricidad de estas presas a precios inferiores a los de mer cado se opusieron a la propuesta' Aun+ue /sta no alteraba su

actual trato pre3 ferencial,' temían +ue una (e# se estableciera el principio de +ue la electrici dad generada por las centrales 5idroel/ctricas

podría (enderse a precios de mercado, correría peligro el trato preferencial +ue recibían' Aun+ue la pro puesta tal como se formul) era

una meora en el sentido de Pareto, estas empresas consideraban +ue sus consecuencias a largo pla#o eran un aumento de la eficiencia a

costa de su bienestar futuro'

bienestar' .ambi/n podría ocurrir +ue todo un barrio resultara afectado por el ruido del tráfico del puente " por la sombra +ue pro"ectara

sobre algunas (i(iendas'Es frecuente +ue en (erano o en las 5oras punta se formen largas colas en los peaes de las carreteras " de los puentes' 8i se subiera

el peae en esos momentos " se utili#aran los ingresos para instalar más cabinas o contratar más cobradores en las 5oras

^ punta, es posible +ue meorara el bienestar de todo el mundo' La gente preferiría pagar un precio algo más alto a cambio de esperar

menos' Pero incluso este cambio podría no ser una meora en el sentido de Pareto, pues entre las personas +ue esperaran en la cola podría

5aber algunos parados a los +ue les importara relati(amente poco perder el tiempo, pero sí gastar más dinero en peaes'

Los economistas siempre están buscando meoras en el sentido de Pareto' La creencia de +ue /sas son meoras +ue deben reali#arse

se conoce con el nombre de prini"i# &e Paret#.

3 Un conunto de cambios puede constituir una meora en el sentido de Pareto aun+ue cada uno de ellos por separado no lo constitu"a'

Así, por eemplo, aun+ue la reducci)n del arancel sobre el acero no sería una meora en el sentido de Pareto "a +ue empeoraría el

bienestar de los productores de acero@, sería posible reducir el arancel, subir algo los impuestos sobre la renta " utili#ar los ingresos

recaudados para sub(encionar a la industria sider*rgica esa combinaci)n de cambios podría meorar el bienestar de todos los ciudadanos

del país así como el d/ los ciudadanos de otros países, a saber, los eportadores etraneros de acero@'$'2'& E-iienia en e! senti&# &e Paret# e in&i,i&ua!is%#El criterio de la eficiencia en el sentido de Pareto tiene una importante propiedad +ue es necesario comentar' Es indi(idualista en dos

sentidos' En primer lugar, s)lo se ocupa del bienestar de cada persona, no del bienestar relati(o de las diferentes personas' No le

preocupa eplícitamente la desigualdad' Así, por eemplo, un cambio +ue3meorara muc5o el bienestar de los ricos pero no afectara a los

pobres sería una meora en el



2 [ LA E;9N9FA DEL 8E;.9S PBLC;9 sentido de Pareto' 8in embargo, algunas personas creen +ue no es bueno aumentar las diferenciasentre ricos " pobres' Piensan +ue crea, por eemplo, tensiones sociales negati(as' Los países menos desarrollados suelen atra(esar

periodos de rápido cre cimiento durante los cuales meora el bienestar de todos los grandes segmentos de la sociedad, pero la renta de losricos aumenta más deprisa +ue la de los pobres' Para e(aluar estos cambios, <basta con decir simplemente +ue meora el bienestar detodo el mundo6 No eiste unanimidad sobre esta cuesti)n'

En segundo lugar, lo +ue cuenta es la percepci)n +ue tiene cada persona de su pro pio bienestar' Esta idea es co5erente con el

principio general de la soberanía del con sumidor, seg*n el cual los indi(iduos son los +ue meor pueden u#gar sus propias necesidades "

deseos, +uienes saben +u/ es lo +ue redunda en su propio beneficio,

$'2'2 Los teoremas fundamentales de la economía del bienestar 4os de los resultados más importantes de la economía del bienestar describen la rela ci)n entre los mercados competiti(os " la eficienciaen el sentido de Pareto' Estos resul tados se denominan teoremas fundamentales de la economía del bienestar' El pri mero nos dice +ue si

la economía es competiti(a " satisface algunas otras condiciones@, es eficiente en el sentido de Pareto'

El segundo teorema plantea la pregunta contraria' a" muc5as distribuciones efi cientes en el sentido de Pareto' .ransfiriendo

ri+ue#a de una persona a otra, meora mos el bienestar de la segunda " empeoramos el de la primera' .ras redistribuir la ri+ue#a, si

deamos +ue act*en libremente las fuer#as de la competencia, obtendre mos una asignaci)n de los recursos eficiente en el sentido de

Pareto' Esta nue(a asig naci)n será diferente en muc5os aspectos de la anterior' 8i transferimos ri+ue#a de las personas a las +ue les gusta

el 5elado de c5ocolate a las personas a las +ue les gusta el de (ainilla, en el nue(o e+uilibrio se producirá más 5elado de (ainilla " menos

de c5ocolate' Pero no es posible meorar el bienestar de ninguna persona en el nue(o e+ui librio sin empeorar el de alguna otra'

8upongamos +ue nos gustaría conseguir una determinada distribuci)n' Cmagine mos, por eemplo, +ue nos preocupan sobre todo los

ancianos' 8eg*n el segundo teo rema fundamental de la economía del bienestar, lo *nico +ue tiene +ue 5acer el Estado es redistribuir la

ri+ue#a inicial' .oda asignaci)n de los recursos eficiente en el sentido de Pareto puede conseguirse a tra(/s de unos mercados

competiti(os con una redistribuci)n inicial de la ri+ue#a' Por lo tanto, si no nos gusta la distribuci)n de la renta generada por el

mercado competiti(o, no tenemos por +u/ renunciar a utili#ar los mercados com petiti(os' Lo *nico +ue 5emos de 5acer es redistribuir la

ri+ue#a inicial " dear +ue el mercado competiti(o 5aga el resto'

El segundo teorema fundamental de la economía del bienestar tiene una impor tante implicaci)n: todas " cada una de las

asignaciones eficientes en el sentido de Pareto pueden alcan#arse por medio de un mecanismo de mercado descentrali#ado'



.eoemas fundamentales de la economía del bienestar R .oda economía competiti(a es eficiente en el sentido de Pareto'

R .oda asignaci)n de los recursos eficiente en el sentido de Pareto puede alcan#arse por medio de un mecanismo de mercado

competiti(o con la debida redistribuci)n inicial'

En un sistema descentrali#ado, las decisiones relacionadas con la producci)n " el con sumo +u/ bienes se producen, c)mo " +ui/n

obtiene cáda uno@ son tomadas por la multitud de empresas " de indi(iduos +ue integran la economía' En cambio, en un mecanismo de

asignaci)n centrali#ado, todas estas decisiones se concentran en las manos de un *nico organismo, la agencia de planificaci)n central, ode una *nica per sona, +ue se denomina planificador central' Naturalmente, ninguna economía 5a lle gado nunca a estar totalmente

centrali#ada, si bien en el comunismo de la Uni)n 8o(i/ tica " en algunos países del Este las decisiones econ)micas estaban muc5o más

concentradas +ue en las economías occidentales' Actualmente, ;uba " ;orea del Norte son los *nicos países +ue se basan en gran

medida en la planificaci)n central'

El segundo teorema fundamental de la economía del bienestar establece +ue para asignar eficientemente los recursos con la

distribuci)n deseada de la renta, no es nece sario +ue eista un planificador central +ue posea toda la sabiduría +ue pueda confe rirle un

economista te)rico o un socialista ut)pico: las empresas competiti(as, al inten tar maimi#ar los beneficios, pueden 5acerlo tan bien

como el meor de todos los planificadores posibles' Este teorema proporciona, pues, una importante ustificaci)n para utili#ar el

mecanismo del mercado' En otras palabras, si fueran (álidas las con diciones supuestas en el segundo teorema del bienestar, el estudio de

la 5acienda p*blica podría reducirse a anali#ar las redistribuciones correctas de los recursos'

Las ra#ones por las +ue el mercado competiti(o asigna en condiciones ideales los recursos de una forma )ptima en el sentido de

Pareto es uno de los principales temas de estudio de los cursos 5abituales de microeconomía' 4ado +ue nuestro obeti(o es comprender

por +u/ los mercados competiti(os no son eficientes en algunas cir cunstancias, tenemos +ue comprender primero por +u/ en condicionesideales la com petencia conduce a la eficiencia' Pero antes es importante 5acer 5incapi/ en +ue estos resultados son teoremas, es decir,

proposiciones l)gicas en las +ue la conclusi)n la efi ciencia en el sentido de Pareto de la economía@ se desprende de los supuestos' Tstos

reflean un modelo competiti(o ideal en el +ue, por eemplo, 5a" muc5as empresas pe+ueas " millones de 5ogares, cada uno de los

cuales es tan pe+ueo +ue no influ"e en los precios en el +ue todas las empresas " los 5ogares tienen informaci)n perfecta, por eemplo,

sobre los bienes eistentes en el mercado " sobre los precios +ue se



cobran " en el +ue no 5a" ni r)Mntámírád)n del aire ni contaminaci)n del agua' La precisi)n con +ue estos supuestos describen nuestra

economía " la solide# de los resul tados >el grado en +ue cambian las conclusiones cuando cambian los supuestos> son dos de los

principales temas de debate entre economistas' En el siguiente capí tulo eaminaremos algunos de los casos importantes en los +ue los

mercados no gene ran resultados eficientes, es decir, identificaremos circunstancias importantes en las +ue no se satisfacen las

condiciones ideales en las +ue se basan los teoremas funda mentales de la economía del bienestar'$'2'$ La eficiencia desde la perspecti(a de un *nico mercadoPodemos (er por +u/ la competencia conduce a la eficiencia econ)mica utili#ando las cur(as tradicionales de demanda " de oferta' La

cur(a de demand/ de una persona indica la cantidad +ue está dispuesta a demandar de un bien a cada precio' La cur(a de demanda del

mercado suma simplemente las cur(as de demanda de todas las per sonas: indica la cantidad total +ue la gente está dispuesta a comprar

del bien a cada uno de los precios posibles' ;omo muestra la figura $'&, la cur(a de demanda nor malmente tiene pendiente negati(a:

cuando suben los precios, la gente demanda una cantidad menor del bien' Para decidir la cantidad +ue demanda, cada indi(iduo iguala el

beneficio marginal adicional@ +ue obtiene consumiendo una unidad más " el coste marginal adicional@ de comprarla' El coste marginal

es simplemente el precio +ue tienen +ue pagar'O

La cur(a de oferta de una empresa indica la cantidad +ue está dispuesta la empresa a ofrecer del bien a cada precio' La cur(a de

oferta del mercado suma sim plemente las cur(as de oferta de todas las empresas: indica la cantidad total del bien +ue están dispuestas a

ofrecer las empresas de una economía a cada precio' ;omo muestra la figura $'&, la cur(a de oferta normalmente tiene pendiente

positi(a: cuando suben los precios, las empresas están dispuestas a ofrecer una cantidad ma"or del bien' Para decidir la cantidad +ue (an

a producir, las empresas competiti(as igualan el bene ficio marginal adicional@ +ue obtienen produciendo una unidad más >+ue es sim 3

plemente el precio +ue perciben> " el coste marginal adicional@ de producirla'

La eficiencia re+uiere +ue el beneficio marginal correspondiente a la producci)n de una unidad más de un bien sea igual a su costemarginal, pues si el beneficio mar ginal fuera superior al coste marginal, meoraría el bienestar de la sociedad produ ciendo una ma"or

cantidad " si el beneficio marginal fuera menor +ue el coste mar ginal, meoraría el bienestar de la sociedad reduciendo la producci)n del

bien'



Iigura $'&' Eficiencia desde la perspecti(a de un *nico mercado' Losindi(iduos, para decidir la cantidad +ue (an a demandar, igualan el beneficio marginal +ue les reporta el consumo de una unidad más " elcoste marginal, +ue es el precio +ue tienen +ue pagar' Las empre sas, para decidir la cantidad +ue (an a ofrecer, igualan el beneficiomarginal +ue obtienen, +ue es simplemente el precio, " el coste mar ginal' En el e+uilibrio del mercado, en el +ue la oferta es igual a lademanda, el beneficio marginal de los consumidores@ es igual al coste marginal de las empresas " cada uno es igual al precio'

El e+uilibrio del mercado se encuentra en el punto en el +ue la demanda es igual a la oferta, +ue en la figura $'& es el punto E' En

este punto, el beneficio marginal " el coste marginal son iguales al precio, por lo +ue el beneficio marginal es igual al coste marginal, +ue

es precisamente la condici)n +ue eige la eficiencia econ)mica'+.+ Aná!isis &e !a e-iienia e#n$%iaPara reali#ar un análisis más profundo +ue (a"a más allá del modelo básico de oferta " demanda +ue acabamos de presentar, los

economistas consideran tres aspectos de la eficiencia necesarios todos ellos para +ue 5a"a eficiencia en el sentido de Pareto' En primer

lugar, la economía debe lograr la eficiencia en el intercambio, es decir, los bienes deben ir a parar a las personas +ue más los (aloren' 8i a

mí me gusta el 5elado de c5ocolate " a ti el de (ainilla, "o debo recibir el de c5ocolate " t* el de (ainilla' En segundo lugar, debe 5aber

eficiencia en la producci)n' 4ados los recursos de la socie dad, no debe ser posible producir una cantidad ma"or de un bien sin reducir la

de otro' En tercer lugar, la economía debe lograr la eficiencia en la combinaci)n de pro3



3 La E;9N9FA 4EL 8E;.9S PBLC;9 ductos de tal manera +ue los bienes producidos sean los +ue desean los indi(iduos' 8i /stos (aloranmuc5o el 5elado en relaci)n con las man#anas " si el coste de pro ducir 5elado es bao con relaci)n al de las man#anas, debe producirsemás 5elado' En los siguientes apartados eaminamos por separado cada uno de estos tipos de efi ciencia'+.+.1 La cur(a de posibilidades de utilidadPara enterarse de lo +ue entraa cada uno de los tres aspectos de la eficiencia en el sentido de Pareto, resulta *til el concepto de cur(a de

posibilidades de utilidad' Los economistas a (eces denominan utilidad a la satisfacci)n +ue reporta a una persona el consumo de una

determinada combinaci)n de bienes' 8i obtiene más bienes, su utilidad aumenta' La cur(a de posibilidades de utilidad representa el ni(el

máimo de utilidad +ue pueden alcan#ar dos consumidores' La figura $'2 muestra una fron tera de posibilidades de utilidad de Sobinson;rusoe " 7iernes e indica el ni(el máimo de utilidad de 7iernes, dado el ni(el de utilidad de ;rusoe " (ice(ersa@' Secu/rdese la

definici)n de eficiencia en el sentido de Pareto: una economía es efi ciente en el sentido de Pareto si no es posible meorar el bienestar de

ninguna per sona sin empeorar el de alguna otra' Es decir, no podemos aumentar la utilidad de 7iernes sin reducir la de ;rusoe' Por lo

tanto, si una economía es eficiente en el sen tido de Pareto, debe encontrarse a lo largo de la frontera de posibilidades de utilidad' 8i se

encontrara en un punto situado por debao de la frontera, como el punto A de la figura $'2, sería posible aumentar la utilidad de 7iernes o

de ;rusoe sin reducir la del otro o aumentar la utilidad de los dos'

El primer teorema fundamental de la economía del bienestar establece +ue una economía competiti(a debe encontrarse sobre la

frontera de posibilidades de utilidad el segundo establece +ue podemos alcan#ar cual+uier punto de la frontera utili#ando los mercados

competiti(os, siempre +ue redistribu"amos correctamente las dotacio nes iniciales'+.+.; Eficiencia en el intercambioLa eficiencia en el intercambio se refiere a la distribuci)n de los bienes' 4ado un con unto de bienes, la eficiencia en el intercambio

establece +ue esos bienes se distribu "en de tal forma +ue no es posible meorar el bienestar de ninguna persona sin em37ibsár(ese +ue el concepto de utilidad no es más +ue un *til instrumento para anali#ar los beneficios +ue reporta el consumo a una persona' No es

posible medirlo sal(o indirectamente obser(ando lo +ue están dispuestos a pagar los indi(iduos@, no eiste ninguna má+uina +ue pueda a(eriguar eln*mero de *tiles o como +uiera +ue pudiera llamarse la unidad de medici)n de la utilidad@ +ue se obtienen comiendo una pi##a o escuc5ando un ;4'



Iigura $'2' La cur(a de posibilidades de utilidad' La cur(a de posi bilidades de utilidad indica el ni(el máimo de utilidad +ue puedelograr una persona 7iernes@, dado el ni(el de utilidad de la otra ;rusoe@' A lo largo de la frontera, ;rusoe no puede consumir más, amenos +ue 7iernes consuma menos' Por tanto, la cur(a de posibi lidades de utilidad tiene pendiente negati(a: cuanto ma"or es la uti lidadde ;rusoe, menor es el ni(el máimo de utilidad de 7iernes'

peorar el de alguna otra' La eficiencia en el intercambio eige, pues, +ue no sea posi ble reali#ar intera%bi#s +ue meoren el bienestar

de ambas partes'

8upongamos +ue Sobinson está dispuesto a renunciar a una man#ana a cambio de una narana o a obtener una man#ana a cambio de

renunciar a una narana' 8upon gamos, por otra parte, +ue 7iernes está dispuesto a renunciar a tres man#anas si puede obtener una narana

más' En el margen, 7iernes (alora las naranas más +ue S)bin3 son' Es e(idente +ue 5a" posibilidades de 5acer un trato: si Sobinson le

da a 7iernes una de sus naranas " 7iernes le da a Sobinson dos de sus man#anas, meora el bie nestar de ambos' 8)lo 5abría sido

necesario dar a Sobinson una man#ana para +ue disfrutara eactamente del mismo bienestar, pero recibe dos a cambio de su narana'

7iernes 5abría estado dispuesto a renunciar a tres man#anas s)lo 5a renunciado a dos, por lo +ue disfruta de un bienestar claramente

ma"or'

La cantidad de un bien a la +ue una persona está dispuesta a renunciar a cam bio de una unidad de otro se denomina re!ai$n

%argina! de sustitui$n. En la medida en +ue las relaciones marginales de sustituci)n de Sobinson " 7iernes sean diferentes, eistirá la

posibilidad de 5acer un trato' La eficiencia en el intercambio eige, pues, +ue todas las personas tengan la misma relaci)n marginal de

sustituci)n'



A5ora (eremos por +u/ las economías competiti(as satisfacen la condici)n de efi ciencia en el intercambio' Para ello 5a" +ue (er

c)mo toman sus decisiones los con sumidores' ;omen#amos con la restricci)n presupuestaria, +ue es la cantidad de renta +ue puede

gastar un consumidor en di(ersos bienes' Sobinson tiene &00 euros, +ue puede repartir entre man#anas " naranas' 8i una man#ana cuesta

& euro " una narana 2, Sobinson puede comprar &00 man#anas o %0 naranas o una combinaci)n de ambas, como muestra la figura $'$'

8i Sobinson compra una narana más, tiene +ue renun : ciar a dos man#anas' Por lo tanto, la pendiente de la restricci)n presupuestaria es

igual a la relaci)n de precios'

Iigura $'$' Sestricci)n presupuestaria de Sobinson' 8uponiendo +ue la renta es de &00 euros, el precio de las naranas de 2 euros " el de las man#anas de &euro, una persona puede comprar cual+uier combinaci)n de man#anas " naranas situada a lo largo o a la i#+uierda de la restricci)n presupuestaria' Las

combinaciones situadas a la derec5a son inase+uibles' La pendiente de la restricci)n presupuestaria se basa en el precio relati(o de las naranas " las man3

#anas'

Sobinson elige el punto de la restricci)n presupuestaria por el +ue muestra una ma"or preferencia' Para (er lo +ue eso implica,

introducimos un nue(o concepto: las cur(as de indiferencia indican las combinaciones de bienes entre las +ue una persona es indiferente

o +ue reportan el mismo ni(el de utilidad' La figura $' muestra las cur (as de indiferencia de las man#anas " las naranas' Por eemplo, la

cur(a de indife rencia C0 indica todas las combinaciones de man#anas " naranas +ue le resultan al con sumidor igual de atracti(as +ue O0

man#anas " &O naranas el punto A de la cur(a de indiferencia@' 8i los puntos A " B se encuentran en la misma cur(a de indiferen3



Iigura $'' El problema de elecci)n del consumidor' La restricci)n presupuestaria indica las combinaciones de man#anas " naranas +ue puede comprar Sobinson, dada su renta " dado eí precio de las man #anas " de las naranas' La cur(a de indiferencia indica las combi 3naciones de man#anas " naranas entre las +ue es indiferente Sobin son' A" B se encuentran en la misma cur(a de indiferencia Sobinsones indiferente entre ellas' Los indi(iduos prefieren las combinacio nes de man#anas " naranas +ue se encuentran en una cur(a de indi 3ferencia más alta' 8e prefiere, pues, el punto I al A o al B' Sobinson elige el punto de la restricci)n presupuestaria por el +ue muestrauna ma"or preferencia, es decir, el punto en el +ue la cur(a de indiferencia C0 es tangente a la restricci)n presupuestaria punto E@'

cia, el consumidor es indiferente entre las dos combinaciones de man#anas " naran as representadas por los dos puntos' La cur(a de

indiferencia tambi/n muestra a +u/ cantidad de un bien man#anas@ está dispuesto a renunciar un consumidor a cambio de una unidadmás de otro naranas@' La cantidad a la +ue está dispuesto a renun ciar de un bien a cambio de una unidad más de otro es simplemente la

relaci)n mar ginal de sustituci)n, +ue 5emos definido antes' Por lo tanto, la pendiente de la cur(a de indiferencia es igual a la relaci)nmarginal de sustituci)n' En la figura $', al despla#arse del punto A al B, Sobinson renuncia a una narana, pero disfruta eactamente

del mismo bienestar si es compensado con nue(e man#anas más' 9bs/r(ese +ue el



O0 [ LA E;9N9FA 4EL 8E;.9S PBLC;9 n*mero de man#anas +ue necesita para +ue le compense tener una narana menos es muc5o ma"or cuando se despla#a de A a B +ue cuando se despla#a de ; a 4' ;uando tiene D0 naranas, está muc5o más dispuesto a renunciar a una desus naranas: s)lo necesita una man#ana más para +ue le compense' Por lo tanto, la relaci)n marginal de sustituci)n disminu"e a medida+ue aumenta el n*mero de naranas +ue consume Sobinson' Eso eplica por +u/ las cur(as de indiferencia tienen la forma representada'

Es e(idente +ue el bienestar de los indi(iduos meora si tienen más man#anas " naranas esa es la ra#)n por la +ue las

combinaciones de bienes situadas en una cur(a de indiferencia más alta reportan un ni(el de utilidad ma"or' Por lo tanto, cual+uiera de

los puntos situados en L, es más atracti(o +ue los puntos situados en C 0' Por definici)n, a un consumidor le da lo mismo el punto de la

cur(a de indiferencia en el +ue se encuentra pero +uiere estar en la cur(a de indiferencia más alta posible' A Sobin3 son'le gustaríaalcan#ar cual+uier punto de la cur(a de indiferencia C,, pero no puede: todos estos puntos se encuentran por encima de la restricci)n

presupuestaria, por lo +ue no son (iables' Lo meor +ue puede 5acer Sobinson es elegir el punto E, en el +ue la cur(a de indiferencia es

tangente a la restricci)n presupuestaria'

En el punto de tangencia, la pendiente de la cur(a de indiferencia es id/ntica a la pendiente de la restricci)n presupuestaria' Pero la

pendiente de la cur(a de indiferencia es la relaci)n marginal de sustituci)n " la pendiente de la restricci)n presu puestaria es la relaci)n

de precios' Los indi(iduos eligen, pues, una combinaci)n de man#anas " naranas en la +ue la relaci)n marginal de sustituci)n es igual a

la relaci)n de precios'

4ado +ue en una economía competiti(a todos los consumidores se enfrentan a los mismos precios " cada uno iguala su relaci)n

marginal de sustituci)n " la rela ci)n de precios, todos tienen la misma relaci)n marginal de sustituci)n' Antes 5emos mostrado +ue la

condici)n para +ue 5ubiera eficiencia en el intercambio era +ue todas las personas tu(ieran la misma relaci)n marginal de sustituci)n'

Por tanto, !#s %era&#s #%"etiti,#s s#n e-iientes en e! intera%bi#.

La figura $'% muestra otra manera de representar la eficiencia en el intercambio' Para simplificar el análisis continuamos con el

eemplo de Sobinson ;rusoe " 7iernes' Lo +ue no obtenga ;rusoe lo obtiene 7iernes' Podemos representar, pues, todas las asignaciones posibles en una caa llamada caa de EdgeYort53B)Yle", en 5onor a dos economistas matemáticos ingleses de principios del siglo @,

en la +ue el ee de abscisas representa la oferta total de naranas " el de ordenadas la oferta total de man#anas' En la figura $'%, lo +ue

obtiene ;rusoe para consumir se mide desde la es+uina inferior i#+uierda 9@ " lo +ue obtiene 7iernes se mide desde la es+uina superior

derec5a 9M@' En la asignaci)n representada por el punto E, ;rusoe obtiene 9A naranas " 9B man#anas, mientras +ue 7iernes obtiene el

resto 9MAM naranas " 9BM man#anas@' A continuaci)n tra#amos las cur(as de indiferencia de ;rusoe, como la Uc' .ambi/n tra#amos las

cur(as de indiferencia de 7iernes' 8us cur(as de indiferencia parecen absolutamente normales si giramos el libro &O0h'9

Iigura $'%' Eficiencia en el intercambio' Los lados de la caa de Edge3 Yort53BoYle" muestran las ofertas eistentes de man#anas " naranas' O A " OB

indican el consumo de los dos bienes por parte de ;ru3 soe' 7iernes obtiene lo+uenp consume ;rusoe, es decir, 0&M" O'B'. Para +ue 5a"a eficiencia en el

sentido de Pareto, las dos cur(as de indiferencia deben ser tangentes en un punto como el E@ en el punto en el +ue las relaciones marginales de sustituci)n

de las naranas por man#anas son iguales'

Fantengamos a5ora fia la utilidad de ;rusoe' La eficiencia en el sentido de Pareto nos eige maimi#ar la utilidad de 7iernes, dado el ni(el de

utilidad alcan#ado por ;rusoe' Nos preguntamos, pues, cuál es la cur(a de indiferencia más alta +ue puede alcan#ar 7iernes, dado +ue ;rusoe se encuentraen'la cur(a de indiferencia Uc. Secu/i3 dese +ue la utilidad de 7iernes aumenta cuando nos despla#amos en sentido descendente'" 5acia la i#+uierda

7iernes obtiene más bienes " ;rusoe menos@' 7iernes logra la máima utilidad en el punto en el +ue su cur(a de indiferencia es tanente a la de ;rusoe,

es deciden el punto E' En este punto, las pendientes de las cur(as de indiferencia son iguales, es decir, sus relaciones marginales de sustituci)n de las naran3

as por man#anas son iguales'+.+.+ E-iienia en !a "r#&ui$n8i una economía no es eficiente en la producci)n, podrá producir una cantidad ma"or de un bien sin reducir la de otros' A lo largo de la frontera de

posibilidades de pío3



ducci)n de la figura $'D, la economía no puede producir una cantidad ma"or de un bien sin renunciar a alguna cantidad del otro, dada una

cantidad fia de recursos'Iigura $'D, Eficiencia en la producci)n " frontera de posibilidades de producci)n' Los puntos situados por debao de la frontera son al 3can#abas pero ineficientes' Los puntos situados en la frontera son (iables " eficientes' Los puntos situados por encima de la fron tera soninalcan#ables, dados los recursos de la economía'

El análisis utili#ado para a(eriguar si una economía es'eficiente en la producci)n es similar al +ue 5emos utili#ado antes para

eaminar la eficiencia en el intercambio' ;onsideremos la figura $'' En lugar de la restricci)n presupuestaria tenemos una recta

isocoste, +ue indica las diferentes combinaciones de factores +ue le cuestan lo mismo a la empresa' La pendiente de la recta isocoste es el

precio relati(o de los dos facto res' La figura tambi/n muestra dos isocuantas, +ue representan las diferentes com binaciones de factores

>3en este caso, tierra " trabao> con las +ue se obtiene la misma cantidad de producci)n' Las isocuantas son, pues, para el análisis de la

producci)n lo +ue las cur(as de indiferencia para el análisis del consumo' Los economistas lla man relaci)n marginal de sustituci)n

t/cnica a la pendiente de una isocuanta' En la figura $', la relaci)n marginal de sustituci)n t/cnica es la cantidad de tierra necesa ria para

compensar una reducci)n de la cantidad de trabao en una unidad' ;uando



Iigura $'' Csocuantas " rectas isocoste' Una isocuanta indica las combinaciones de factores tierra " trabao@ +ue generan el mismo ni(el de producci)n' La

isocuanta = representa un ni(el de producci)n más alto +ue la isocuanta =0' La pendiente de la isocuanta es la relaci)n marginal de sustituci)n t/cnica' La

recta isocoste indica las combinaciones de factores +ue cuestan lo mismo' La pendiente de la recta isocoste (iene dada por los precios relati(os de los dos

factores' La empresa maimi#a su producci)n, dado un determinado ni(el de gasto en los factores, en el punto en el +ue la isocuanta es tangente a la recta

isocoste' En ese punto, la relaci)n marginal de sustituci)n t/cnica es igual al precio relati(o'

se utili#a relati(amente poco trabao, es difícil utili#ar a*n menos, por lo +ue si se uti li#a un trabaador menos, debe aumentar

considerablemente la tierra para +ue la pro ducci)n no (aríe' Esa es la ra#)n por la +ue las isocuantas tienen la forma +ue tie nen' La

relaci)n marginal de sustituci)n t/cnica es decreciente'4e la misma forma +ue la eficiencia en el intercambio eige +ue todas las perso nas tengan la misma relaci)n marginal de

sustituci)n entre un par cual+uiera de bie nes, la eficiencia en la producci)n eige +ue todas las empresas tengan la misma rela ci)n

marginal de sustituci)n t/cnica' 8upongamos +ue la relaci)n marginal de sustituci)n entre la tierra " el trabao es de 2 en la producci)n

de man#anas " de & en la de naranas' Eso significa +ue si utili#amos una unidad menos de trabao en las naranas, necesitamos una

unidad más de tierra' 8í utili#amos una unidad menos de trabao para producir man#anas, necesitamos dos unidades más de tierra' ? a la

in(ersa, si utili#amos una unidad más de trabao para producir las man#anas, nece sitamos dos unidades menos de tierra' Por lo tanto, si

transferimos un trabaador de



la Pl0 ducci)n de naranas a la de man#anas " una unidad de tierra de la producci)n Fan#anas a la de naranas, la producci)n de naranas

no (aría pero la de man#anas aumenta' 8iempre +ue las relaciones marginales de sustituci)n son diferentes, Pernos transferir recursos de

manera parecida para ele(ar la producci)n'

' Utta empresa maimi#a la cantidad de producci)n, dado un ni(el de gastos en C h r es, 5allando el punto en el +ue la isocuanta es tangente

a la recta isocoste' En Pu nto de tangencia, las pendientes de las dos cur(as son iguales: la relaci)n mar3 lna l de sustituci)n t/cnica es

igual a la relaci)n de precios de los dos factores' En una ec hr Motnía competiti(a, todas las empresas se enfrentan a los mismos precios, por

lo Ue todas las +ue utili#an trabao " tierra fian una relaci)n marginal de sustituci)n cr ica igual a la misma relaci)n de precios' 4e a5í

+ue todas tengan la misma rela3 ;l0r ! tíiarginal de sustituci)n t/cnica, +ue es la condici)n necesaria para +ue 5a"a efi3 ;lenc -a en la

producci)n'

En la figura $'O (emos el mismo principio gráficamente utili#ando otra caa de j e Jort53BoYle"' =ueremos saber c)mo se asigna una

oferta fia de factores paraIigura $'O' Eficiencia en la producci)n' Los lados de esta caa de EdgeYort53BoYle" muestran la oferta eistente de recursos: tierra "trabao' Los recursos utili#ados para producir naranas (ienen dados por 9 A " 9B los recursos no utili#ados para producir naranas seuti li#an para producir man#anas, 9MAM " 9MBM' Para +ue la producci)n sea eficiente, las isocuantas deben ser tangentes' En los puntos detan gencia, como el E, la relaci)n marginal de sustituci)n del trabao por tierra es la misma en la producci)n de man#anas " de naranas'

garanti#ar la eficiencia producti(a' Sepresentamos la oferta fia de los dos factores por medio de una caa en la +ue la oferta total

eistente de tierra se mide en el ee de orde nadas " la oferta total de trabao en el de abscisas' Los factores utili#ados para pro ducir

naranas se miden desde la es+uina inferior i#+uierda' El punto E significa, pues, +ue se utili#a la cantidad 9B de tierra para producir

naranas " la cantidad 9A de trabao' Eso significa, a su (e#, +ue el resto de los factores se utili#a para producir man #anas' Fedimos,

pues, la cantidad de factores +ue se utili#a para producir man#anas desde la es+uina superior derec5a' VEn el punto E, se utili#an las

cantidades 9MBM de tierra " 9MAM de trabao para producir man#anas'

La figura tambi/n muestra las isocuantas' =0 representa una isocuanta represen tati(a de las naranas' Secu/rdese +ue las cantidades

de factores +ue se emplean para producir man#anas se miden desde 9M' Esa es la ra#)n por la +ue las isocuantas de las man#anas tienen la

forma +ue tienen parecen absolutamente normales si giramos el libro &O0h' Es e(idente +ue para +ue la producci)n sea eficiente es

necesario +ue cual+uiera +ue sea el ni(el de producci)n de naranas, se maimice la producci)n de man#anas' A medida +ue nos

despla#amos en sentido descendente " 5acia la i#+uierda en la caa, se asignan más recursos a la producci)n de man#anas, por lo +ue las

isocuantas +ue pasan por esos puntos representan unos ni(eles más altos de pro ducci)n de man#anas' 8i fiamos la producci)n de

naranas en el ni(el correspondiente a la isocuanta =0, es e(idente +ue se maimi#a la producci)n de man#anas 5allando la isocuanta de

las man#anas +ue es tangente a la isocuanta =0' 4ado +ue produci mos =0 de naranas, producir =- de man#anas por eemplo, en el punto

;@ significa no utili#ar algunos recursos' Producir a lo largo de =0, pero no en E por eemplo, en el punto 4@ significa utili#ar todos los

recursos, pero no eficientemente podemos pro ducir la misma cantidad de naranas " más man#anas en E' La economía no puede

producir una cantidad de man#anas superior a =G " seguir produciendo =0 de naran as para producir =2 de man#anas 5abría +ue producir una cantidad de naranas infe rior a =0' El punto E es el *nico en el +ue se utili#an eficientemente todos los recur sos " se produce la

cantidad =0 de naranas' En el punto de tangencia, las pendientes de las isocuantas son iguales, es decir, la relaci)n marginal de

sustituci)n del trabao por tierra es igual en la producci)n de man#anas +ue en la de naranas'+.+.2 E-iaia en !a #%binai$n &e "r#&ut#sPara elegir la meor combinaci)n de man#anas o de naranas, es necesario a(eriguar +u/ es t/cnicamente (iable " cuáles son las

preferencias de los indi(iduos' A partir de la tecnología podemos a(eriguar cuál es el ni(el (iable máimo de producci)n de naranas

correspondiente a cada ni(el de producci)n de man#anas' 4e esa manera se obtiene la cur(a de posibilidades de producci)n' 4ada esta

cur(a, +ueremos conse guir el máimo ni(el posible de utilidad' Para simplificar el análisis suponemos +ue todas las personas tienen los

mismos gustos' En la figura $'\ 5emos representado tanto



Iigura $'\' La eficiencia en la combinaci)n de productos eige +ue la relaci)n marginal de transformaci)n sea igual a la relaci)n marginal de sustituci)n de

los consumidores' Para alcan#ar el ni(el máimo de utilidad de los consumidores, la cur(a de indiferencia " la cur(a de posibilidades de producci)n deben

ser tangentes punto E@' En cual+uier otro punto, como el EM, la utilidad del consumidor es menor +ue en E'

la cur(a de posibilidades de producci)n como las cur(as de indiferencia entre las man #anas " las naranas' La utilidad se maimi#a en el

punto de tangencia de la cur(a de indiferencia con la cur(a de posibilidades de producci)n' La pendiente de la cur (a de posibilidades de

producci)n se denomina re!ai$n %argina! &e trans-#r%ai$n7 nos indica cuántas man#anas más podemos obtener si producimos una

narana menos' En el punto de tangencia, E, las pendientes de la cur(a de indiferencia " la cur(a de posibilidades de producci)n son

iguales, es decir, la relaci)n marginal de sustituci)n de las naranas por man#anas es igual a la relaci)n marginal de transformaci)n'C#n&ii#nes básias &e !a e-iienia en e! senti&# &e Paret#&' Eficiencia en el intercambio: todas las personas deben tener la misma relaci)n marginal de sustituci)n entre dos bienes

cuales+uiera'

2' Eficiencia en la producci)n: todas las empresas deben tener la misma relaci)n marginal de sustituci)n t/cnica entre dos factores

cuales+uiera'

$' Eficiencia en la combinaci)n de productos: la relaci)n marginal de transformaci)n debe ser igual a la relaci)n marginal de

sustituci)n'

Las economías competiti(as satisfacen las tres condiciones'



En condiciones de competencia, la relaci)n marginal de transformaci)n es igual al precio relati(o de las man#anas con respecto al

de las naranas' 8i produciendo una man#ana menos, las empresas pueden producir, por eemplo, una narana más " (en der las naranas a

un precio más alto +ue el de las man#anas, las empresas maimi3 #adoras de los beneficios aumentarán claramente la producci)n de

naranas' emos mostrado por +u/ en condiciones de competencia las relaciones marginales de susti tuci)n de los consumidores son

iguales a la relaci)n de precios' 4ado +ue tanto las relaciones marginales de sustituci)n como la relaci)n marginal de transformaci)n son

iguales a la relaci)n de precios, la relaci)n marginal de transformaci)n debe ser igual a las relaciones marginales de sustituci)n de los

consumidores' Por tanto, en los mer cados competiti(os ideales, se satisfacen las tres condiciones para +ue 5a"a eficien cia en el sentidode Pareto'Re"as# 0 "rátiasSesumen&' Las asignaciones de los recursos +ue tienen la propiedad de no poder meorar el bienestar de ninguna persona sin empeorar el de

alguna otra se denominan asignaciones eficientes en el sentido de Pareto'

2' El principio de Pareto se basa en (alores indi(idualistas' 8iempre +ue un cambio puede meorar el bienestar de algunas personas sin

empeorar el de ninguna otra, debe adoptarse' 8in embargo, la ma"oría de las decisiones de los Qobiernos plantean dis"unti(as, en

las +ue meora el bienestar de unas personas " empeora el de otras'

$' El principio de la soberanía del consumidor sostiene +ue los indi(iduos son +uienes meor u#gan sus propias necesidades " placeres'

' La eficiencia en el sentido de Pareto eige +ue 5a"a eficiencia en el intercambio, eficiencia en la producci)n " eficiencia en la

combinaci)n de productos'

%' Los teoremas fundamentales de la economía del bienestar establecen las condiciones en las +ue una economía competiti(a es

eficiente en el sentido de Pareto " en las +ue toda asignaci)n eficiente en el sentido de Pareto puede obtenerse a tra(/s de losmercados, siempre +ue est/n redistribuidas debidamente las dotaciones rentas@ iniciales'

D' La eficiencia en el intercambio significa +ue dado el conunto de bienes eistente en la economía, no es posible meorar3 el bienestar

de ninguna persona sin empeorar el de alguna otra eige +ue todas las personas tengan la misma relaci)n marginal de sustituci)n

entre cual+uier par de bienes' Los mercados competiti(os en los +ue los indi(iduos se enfrentan a los mismos precios siempre

tienen eficiencia en el intercambio'



' La eficiencia en la producci)n eige +ue, dado el conunto de recursos, la econo mía no pueda producir una cantidad ma"or de un

bien sin reducir la producci)n de alg*n otro la economía debe encontrarse en su cur(a de posibilidades de pro ducci)n' La

eficiencia en la producci)n eige +ue todas las empresas tengan la misma relaci)n marginal de sustituci)n t/cnica entre cual+uier

par de factores los mercados competiti(os en los +ue las empresas se enfrentan a los mismos pre cios siempre tienen eficiencia en la

producci)n'

O' La eficiencia en la combinaci)n de productos eige +ue la relaci)n marginal de transformaci)n >la pendiente de la cur(a de

posibilidades de producci)n> sea igual a la relaci)n marginal de sustituci)n de losdndi(iduos' Los mercados com petiti(os tieneneficiencia en la combinaci)n de productos'

;onceptos cla(eEficiencia en el intercambio Eficiencia en la producci)n Eficiencia en la combinaci)n de productos

;ur(a de posibilidades de utilidad Selaci)n marginal de sustituci)n Selaci)n marginal de sustit*ci)n t/cnica Selaci)n marginal de

transformaci)n

Fano in(isible

Eficiencia en el sentido de Pareto

Principio de Pareto

8oberanía del consumidor

.eoremas fundamentales de la economía del bienestar

Fecanismo centrali#ado de asignaci)n

Beneficio marginal

;oste marginal2. LOS @ALLOS EL MERCAOPreguntas básias&' <;uáles son las principales ra#ones por las +ue los mercados no generan resul tados eficientes6

2' <;)mo contribu"e el Estado a +ue funcionen los mercados6

$' <Por +u/ podría inter(enir el Estado en la asignaci)n de recursos del mercado incluso cuando es eficiente en el sentido de Pareto6

<=u/ son los bienes prefe rentes6 <=u/ papel desempea el Estado en la redistribuci)n6

' <;uál es el enfo+ue del papel del Estado basado en los fallos del mercado6 <;uá3 ' les son las demás perspecti(as sobre

el papel del Estado6

En el capítulo anterior 5emos eplicado por +u/ los mercados desempean un importante papel en nuestra economía: en condiciones

ideales, garanti#an +ue la eco nomía sea eficiente en el sentido de Pareto' Pero muc5as (eces los resultados de losV

mercados no son satisfactorios' La insatisfacci)n se debe, en parte, a +ue nadie está contento con su suerte: a la gente le gusta pensar

+ue 5a" otras formas de organi #ar la economía +ue podrían meorar su bienestar' Pero, en parte, es real: a menudo parece +ue los

mercados producen una cantidad ecesi(a de unas cosas, como con taminaci)n del aire " del agua, " demasiado poca de otras, como

a"uda a las artes o a la in(estigaci)n sobre la materia o sobre las causas del cáncer' ? los mercados pue den dar lugar a situaciones en las

+ue algunas personas tienen demasiada poca renta para (i(ir' En los *ltimos cincuenta aos, los economistas 5an reali#ado enormes

esfuer#os para comprender las circunstancias en las +ue los mercados generan resul tados eficientes " las circunstancias en las +ue no

ocurre así'

En este capítulo se eaminan tanto estos fallos del mercado como las ra#ones por las +ue inter(iene el Estado e los mercados

incluso cuando son eficientes'2.1 ereD#s &e "r#"ie&a& 0 u%"!i%ient# &e !#s #ntrat#s

En el capítulo $ 5emos eplicado por +u/ los mercados generan resultados eficientes en el sentido de Pareto' Pero incluso para +ue

funcionen los mercados, tiene +ue 5aber un Estado +ue defina los derec5os de propiedad " (ele por el cumplimiento de los



; LA ECONOMÍA DEL SECTOR PÚBLICOcontratos' En algunas sociedades, los campos son de propiedad com*n todo el mundo puede lle(ar su ganado a pastar en ellos' ;omo

nadie tiene el derec5o de propiedad de los campos, nadie tiene incenti(os para conseguir +ue no se paste ecesi(amente' En los antiguos

países comunistas, los derec5os de propiedad no estaban bien defi nidos, por lo +ue la gente no tenía suficientes incenti(os para conser(ar

o meorar sus (i(iendas' En las economías de mercado, los beneficios de esas meoras se reflean en el precio de mercado de la

propiedad'

Asimismo, si la gente reali#a transacciones entre sí, debe (elarse por el cumpli miento de los contratos +ue firman' ;onsideremos el

caso de un pr/stamo típico, por el +ue una persona presta dinero a otra " /sta firma un contrato para de(ol(/rselo' Nadie estaría dispuesto

a prestar si no se 5icieran respetar esos contratos'Poni/ndonos en una situaci)n a*n más primiti(a, la gente no tendría suficientes incenti(os para a5orrar e in(ertir si no estu(iera

protegida la propiedad pri(ada, "a +ue podrían +uedarse sin sus a5orros'Podemos considerar +ue las acti(idades del Estado destinadas a proteger a los ciudadanos " la propiedad, a (elar por el

cumplimiento de los contratos " a definir los derec5os de propiedad son acti(idades +ue sientan las bases en las +ue se apo "an todas laseconomías de mercado'

2.; L#s -a!!#s &e! %era&# 0 e! "a"e! &e! Esta&#El primer teorema fundamental de laconomía del bienestar establece +ue la econo mía s)lo es eficiente en el sentido de Pareto endeterminadas circunstancias o condi ciones' a" seis importantes condiciones en las +ue los mercados no son eficientes en el sentido de

Pareto' 8e denominan -a!!#s &e! %era&# " constitu"en un argumento a fa(or de la inter(enci)n del Estado'2.;.1 @a!!# &e !a #%"eteniaPara +ue los mercados sean eficientes en el sentido de Pareto, tiene +ue 5aber com "etenia perfecta, es decir, 5a de eistir un n*mero

suficientemente grande de empre sas +ue crean cada una de ellas +ue no pueden influir en los precios' Pero en algu nos sectores >superordenadores, aluminio, cigarrillos, taretas de felicitaci)n> 5a" relati(amente pocas empresas o una o dos tienen una gran cuota de

mercado' ;uando 5a" una *nica empresa en el mercado, los economistas la llaman %#n#"#lio cuando 5a" unas cuantas, los

economistas las denominan #!ig#"#!i#. E incluso cuando 5a" muc5as, cada una puede producir un bien algo distinto " pueden pen sar,

pues, +ue se enfrentan a una cur(a de demanda de pendiente negati(a' Los eco nomistas llaman #%"etenia %#n#"#!'stia a esas

situaciones' En todos /stos casos,



la situaci)n se alea del ideal de la competencia perfecta, en el +ue cada empresa es tan pe+uea +ue cree +ue no puede 5acer nada para

influir en los precios'

Es importante reconocer +ue incluso en estas circunstancias puede parecei +ue las empresas compitan realmente entre sí " +ue la

economía de mercado funcione , en el sentido de +ue se producen bienes +ue parece +ue gustan a los consumidores' El primer teorema

fundamental de la economía del bienestar >el +ue las economías de mercado sean eficientes en el sentido de Pareto> eige +ue 5a"a

algo más +ue una cierta cof5petencia' ;omo 5emos (isto en el capítulo anterior, la eficiencia en el sen tido de Pareto entraa rigurosas

condiciones, como la eficiencia en el intercambio, en la producci)n " en la combinaci)n de productos, " estas condiciones normalmentes)lo se satisfacen si cada una de las empresas " de los 5ogares cree +ue no puede influir en los precios'

8on (arias las ra#ones por las +ue la competencia puede ser limitada' ;uando los costes medios de producci)n disminu"en a

medida +ue una empresa produce más, las grandes empresas tienen una (entaa competiti(a frente a las pe+ueas' Puede 5aber incluso

un monopolio natural, situaci)n en la +ue es más barato +ue una *nica empresa lo produ#ca todo' Cncluso cuando no 5a" un monopolio

natural, puede ser eficiente +ue s)lo 5a"a unas cuantas empresas' ;uando los costes de transporte son altos, significa +ue los bienes +ue

(ende una empresa en un lugar no son sustituti3 (os perfectos de los bienes +ue (ende en otro' La informaci)n imperfecta tambi/n puede

significar +ue si una empresa sube su precio, no perderá a todos sus clientes s)lo se enfrenta a una cur(a de demanda de pendiente

negati(a'

Las empresas tambi/n pueden adoptar conductas estrat/gicas para disuadir a la competencia' Pueden amena#ar con baar los precios

si entran ri(ales en el sector " esas amena#as pueden ser creíbles " ser(ir para disuadir a otras empresas de entrar'

Por *ltimo, algunas imperfecciones de la competencia se deben a la inter(enci)n del Estado' Tste concede patentes >derec5os

eclusi(os sobre los in(entos> a los inno(adores' Aun+ue las patentes son importantes para dar incenti(os a la inno(a ci)n, 5acen +ue la

competencia en el mercado de productos no sea perfecta' El pre dominio en el mercado de empresas como ero, Alcoa, Polaroid "

XodaW se basaba en patentes' Naturalmente, incluso sin patentes, el 5ec5o de +ue un inno(ador tenga alguna informaci)n

conocimientos@ de la +ue no pueden disponer libremente otros puede permitirle conseguir una posici)n dominante en el mercado'

Es fácil (er por +u/ la competencia imperfecta lle(a a la ineficiencia econ)mica' emos (isto antes +ue en condiciones de

competencia, las empresas fian un ni(el de producci)n eficiente en el sentido de Pareto' Cgualan el precio " el coste margi nal de

producci)n' Puede considerarse +ue el precio mide el beneficio marginal de consumir una unidad más del bien' Por tanto, en condiciones

de competencia, los beneficios marginales son iguales a los costes marginales' En condiciones de compe tencia imperfecta, las empresas

igualan el ingreso adicional +ue obtienen por la (enta de una unidad más >el ingreso marginal> " el coste marginal' ;on una cur(a de

demanda de pendiente negati(a, el ingreso marginal tiene dos componentes' ;uando una empresa (ende una unidad más, percibe el

precio de la unidad pero para (ender la unidad adicional, debe baar el precio +ue cobra por esa " por todas las anteriores: la cur(a de

demanda tiene pendiente negati(a' El ingreso obtenido por la (enta de la uni dad adicional es su precio menos el ingreso +ue se pierde

por+ue el aumento de las (entas reduce el precio de todas las unidades' Así pues, el ingreso marginal es menor +ue el precio' La figura

'& muestra la cur(a de demanda a la +ue se enfrenta una empresa " el ingreso marginal, +ue se encuentra por debao de la cur(a dedemanda' El e+uilibrio competiti(o se 5alla en = c , mientras +ue el e+uilibrio de la competencia imperfecta se encuentra en =M, +ue es un

ni(el de producci)n muc5o más bao' Esta reducci)n de la producci)n es la ineficiencia generada por la competencia imperfecta'Iigura '&' Iiaci)n monopolística del precio' La producci)n del monopolio es inferior a la competiti(a, es decir, a a+uella con la +ue los

beneficios son nulos' ;omo consecuencia se produce una p/rdida de bienestar' Naturalmente, si 5a" un monopolio natural con unos costes medios decrecientes " con unos costes marginales inferiores a los costes

medios, la competencia no es (ia ble si una empresa cobrara un precio igual al coste marginal como ocurriría en con3



diciones de competencia@, eperimentaría p/rdidas, "a +ue el coste marginal es menor +ue los costes medios' 8in embargo, incluso en ese

caso, un monopolio pri(ado nor malmente cobraría más +ue un monopolio estatal el monopolio pri(ado trataría de maimi#ar los

beneficios, mientras +ue el monopolio estatal +ue no recibiera ninguna sub(enci)n s)lo trataría de no eperimentar p/rdidas'2.;.; Bienes p*blicosEisten algunos bienes +ue, o no son suministrados por el mercado o, si lo son, la can tidad suministrada es insuficiente' Un eemplo a

gran escala es la defensa nacional, " otro a pe+uea escala, las a"udas a la na(egaci)n como las bo"as luminosas@' Tstos son los

llamados bienes p*blicos puros, +ue tienen dos propiedades básicas: en pri mer lugar, no cuesta nada +ue otra persona más disfrute de sus

(entaas' Iormalmente, el 5ec5o de +ue un indi(iduo adicional disfrute del bien tiene un coste marginal nulo' No cuesta más defender a

un país de un mill)n " una personas +ue defender a uno de un mill)n' Los costes de un faro no dependen del n*mero de barcos +ue pasen

por sus cercanías' En segundo lugar, en general es difícil o imposible impedir +ue se dis frute de un bien p*blico puro' 8i colocamos un

faro en una #ona rocosa para +ue nues tros barcos puedan na(egar sin peligro, es difícil o imposible impedir +ue lo utilicen otros +ue

na(eguen por esa #ona' 8i nuestra política de defensa nacional consigue e(i tar un ata+ue de otro país, todo el mundo se beneficia no es

posible ecluir a nin guna persona de estos beneficios'

El mercado, o bien no suministra los bienes p*blicos puros, o bien no los sumi nistra en una cantidad suficiente' ;onsideremos el

caso del faro' Una gran compaía na(iera +ue tu(iera muc5os barcos +ue utili#aran el faro +ui#ás estimase +ue los bene ficios +ue le

reporta este faro son superiores a los costes sin embargo, a la 5ora de (er si le con(endría o no instalar faros ", en caso afirmati(o,

cuántos, anali#aría los beneficios +ue le reportaría a ella " no los +ue reportaría a otras compaías' Por io tanto, 5abría algunos faros

cu"os beneficios totales teniendo en cuenta todos los bar cos +ue los utili#arían@ serían superiores a los costes, pero cu"os beneficios

para una *nica na(iera serían menores +ue los costes' Esos faros no se instalarían, por lo +ue su n*mero sería demasiado pe+ueo' El

5ec5o de +ue los mercados pri(ados no sumi nistren bienes p*blicos o suministren 'demasiado pocos ustifica muc5as de las acti (idadesdel Estado' En el capítulo D se anali#an detalladamente los bienes p*blicos'2.;.+ EternalidadesEisten muc5os casos en los +ue los actos de una persona o de una empresa afectan a otras personas o a otras empresas, en los +ue una

empresa impone un coste a otras pero no las compensa, o en los +ue una empresa genera un beneficio a otras, pero no recibe ninguna

retribuci)n a cambio' Un eemplo es la contaminaci)n del aire " del agua' ;uando una persona conduce un autom)(il, reduce la calidad

del aire ", por lo tanto, impone un coste a otras' Asimismo, una planta +uímica +ue (ierte sustan cias a un río cercano impone un coste a

los usuarios del agua situados río abao, +uie nes es posible +ue tengan +ue pagar una cuantiosa suma de dinero para purificarla " poder

consumirla'

Los casos en +ue los actos de una persona imponen costes a otras se denominan eternalidades negati(as' 8in embargo, no todas las

eternalidades son negati(as' a" algunos casos importantes de eternalidades positi(as, en los +ue los actos de una persona benefician a

otras' 8i "o planto un 5ermoso ardín delante de mi casa, mis (ecinos se beneficiaran de /l al poder contemplarlo' Un man#anar puede

generar una eternalidad positi(a a un apicultor (ecino' Una persona +ue re5abilite una (i(ienda situada en un barrio antiguo puede

generar una eternalidad positi(a a su (ecino'Eiste un gran n*mero de eemplos de eternalidades: un autom)(il adicional en una autopista congestionada aumenta la

congesti)n, tanto reduciendo la (elocidad a la +ue pueden circular en condiciones de seguridad otros conductores, como aumen tando las probabilidades de +ue ocurra un accidente' ;uando acude un pescador más a pescar a un determinado lago, es posible +ue redu#ca lacantidad de peces +ue pue den capturarlos demás' 8i 5a" (arios po#os de petr)leo en el mismo "acimiento petro lífero " se etrae más

petr)leo de uno de ellos, puede disminuir la cantidad etraída de los demás'

8iempre +ue 5a" acti(idades +ue generan eternalidades de ese tipo, la asignaci)n de los recursos +ue reali#a el mercado puede no

ser eficiente' ;omo no recae sobre los indi(iduos la totalidad de coste de las eternalidades negati(as +ue generan, las reali #an en

eceso por el contrario, como los indi(iduos no reciben todos los beneficios de las acti(idades +ue generan eternalidades positi(as,

reali#an demasiado pocas' Así, por eemplo, si el Estado no inter(iniera, el ni(el de contaminaci)n sería demasiado alto'En el capítulo \ se anali#a detalladamente las eternalidades " la política rela cionada con el medio ambiente'

2.;.2 F : ados incompletosLos bienes " los ser(icios p*blicos puros no son los *nicos +ue los mercados sumi nistran inadecuadamente' 8iempre +ue los mercados

pri(ados no suministran un bien o un ser(icio, aun cuando el coste de suministrarlo sea inferior a lo +ue los consu midores están

dispuestos a pagar, eiste un fallo en el mercado' 8e 5abla en este, caso de la eistencia de mercados incompletos "a +ue un mercado

completo suministra ría todos los bienes " ser(icios cu"o coste de suministro fuera inferior al precio +ue los indi(iduos están dispuestos a

pagar@' Por eemplo, algunos economistas creen +ue los mercados pri(ados 5an funcionado especialmente mal en la pro(isi)n de segu ros

" pr/stamos, lo +ue ustifica la inter(enci)n del Estado en estas áreas'



Fercados de seguros " de capitales' El mercado pri(ado no proporciona un seguro para muc5os riesgos importantes a +ue se enfrenta la

gente, si bien 5o" la situaci)n está muc5o meor en este terreno +ue 5ace cincuenta aos' Los Qobiernos 5an puesto en marc5a toda una

(ariedad de programas de seguros, moti(ados, al menos en parte, por este fallo del mercado: por eemplo, 5an creado fondos de garantía

de dep)sitos para asegurar a los depositantes contra la posible p/rdida de a5orros pro (ocada por la insol(encia de los bancos' .ambi/n

5an establecido programas de segu ros contra las inundaciones " 5an inter7f nido en algunas ocasiones en las +ue la ma"o ría de las

compaías pri(adas de seguros se 5an negado a suscribir p)li#as de seguros contra incendios en algunas ciudades'

El Estado tambi/n proporciona un seguro a los agricultores, debido en parte a +ue los mercados no lo 5acen proporciona un segurode desempleo " en Estados Uni dos, 5asta +ue no se cre) en la d/cada de &\D0 Fedicare, +ue es el programa p*blico de seguro m/dico

destinado a los ancianos, muc5os teman dificultades para conse guir un seguro m/dico en el mercado' Fás recientemente, en enero de

&\\ el Estado comen#) a ofrecer bonos protegidos de la inflaci)n, es decir, bonos cu"os rendimientos están garanti#ados contra los

efectos de la inflaci)n'

En las *ltimas d/cadas, el Estado 5a inter(enido acti(amente no s)lo para resol (er las deficiencias de los mercados de riesgos sino

tambi/n para paliar las imper fecciones de los mercados de capitales' En Estados Unidos, el Qobierno aprob) en &\D% una le" por la +ue

el Estado garanti#aba los pr/stamos +ue se concedían a los estu diantes, reduciendo así las dificultades +ue teman /stos para conseguir un

pr/stamo con el +ue financiar sus estudios uni(ersitarios' Pero este eemplo no es más +ue uno de los muc5os programas crediticios

eistentes +ue ofrece el Estado' Este tambi/n suele disponer de bancos especiali#ados en la concesi)n de pr/stamos 5ipotecarios otorga

cr/ditos a las empresas de importaci)n " eportaci)n " a la pe+uea " mediana empresa, etc' En todos estos casos, la ustificaci)n es el

restringido acceso al mercado crediticio antes de la introducci)n del programa'

Las ra#ones por las +ue los mercados de capitales " de seguros son imperfectos 5an constituido el tema de muc5as in(estigaciones

en las dos *ltimas d/cadas' 8e 5an propuesto al menos tres respuestas distintas, cada de las cuales tiene una cierta (ali de#' Una centra laatenci)n en la inno(aci)n3, estamos acostumbrados a +ue entren cons tantemente en el mercado nue(os productos, como los

magnetoscopios " los discos láser, pero tambi/n 5a" inno(aciones en el modo de funcionamiento de la economía, inno(aciones en la

creaci)n de nue(os mercados, incluida la in(enci)n de nue(os títu los " de nue(as p)li#as de seguro' 4e 5ec5o, los +ue trabaan en el

sector de los segu ros " de los títulos denominan nue(os productos a estos a(ances'

La introducci)n de muc5os de estos nue(os productos está relacionada con la segunda eplicaci)n: los costes de transacci)n' Qestionar los mercados, (elar por el cum plimiento de los contratos e introducir nue(as p)li#as de seguro tiene costes' Una com paía

aseguradora puede ser reacia a molestarse en concebir una nue(a p)li#a de



beneficios marginales son iguales a los costes marginales' En condiciones de compe tencia imperfecta, las empresas igualan el ingreso

adicional +ue obtienen por la (enta de una unidad más >el ingreso marginal> " el coste marginal' ;on una cur(a de demanda de

pendiente negati(a, el ingreso marginal tiene dos componentes' ;uando una empresa (ende una unidad más, percibe el precio de la

unidad pero para (ender la unidad adicional, debe baar el precio +ue cobra por esa " por todas las anteriores: la cur(a de demanda tiene

pendiente negati(a' El ingreso obtenido por la (enta de la uni dad adicional es su precio menos el ingreso +ue se pierde por+ue el

aumento de las (entas reduce el precio de todas las unidades' Así pues, el ingreso marginal es menor +ue el precio' La figura '& muestra

la cur(a de demanda a la +ue se enfrenta una empresa " el ingreso marginal, +ue se encuentra por debao de la cur(a de demanda' Ele+uilibrio competiti(o se 5alla en = c , mientras +ue el e+uilibrio de la competencia imperfecta se encuentra en =M, +ue es un ni(el de

producci)n muc5o más bao' Esta reducci)n de la producci)n es la ineficiencia generada por la competencia imperfecta'Iigura '&' Iiaci)n monopolística del precio' La producci)n del monopolio es inferior a la competiti(a, es decir, a a+uella con la +ue los

beneficios son nulos' ;omo consecuencia se produce una p/rdida de bienestar'

Naturalmente, si 5a" un monopolio natural con unos costes medios decrecientes " con unos costes marginales inferiores a los costes

medios, la competencia no es (ia ble si una empresa cobrara un precio igual al coste marginal como ocurriría en con3



diciones de competencia@, eperimentaría p/rdidas, "a +ue el coste marginal es menor +ue los costes medios' 8in embargo, incluso en ese

caso, un monopolio pri(ado nor malmente cobraría más +ue un monopolio estatal el monopolio pri(ado trataría de maimi#ar los

beneficios, mientras +ue el monopolio estatal +ue no recibiera ninguna sub(enci)n s)lo trataría de no eperimentar p/rdidas'2.;.;Bienes "?b!i#s

Eisten algunos bienes +ue, o no son suministrados por el mercado o, si lo son, la can tidad suministrada es insuficiente' Un eemplo a

gran escala es la defensa nacional, " otro a pe+uea escala, las a"udas a la na(egaci)n como las bo"as luminosas@' Estos son los

llamados bienes "?b!i#s "ur#s* +ue tienen dos propiedades básicas: en pri mer lugar, no cuesta nada +ue otra persona más disfrute de

sus (entaas' Iormalmente, el 5ec5o de +ue un indi(iduo adicional disfrute del bien tiene un coste marginal nulo' No cuesta más defender

a un país de un mill)n " una personas +ue defender a uno de un mill)n' Los costes de un faro no dependen del n*mero de barcos +ue

pasen por sus cercanías' En segundo lugar, en general es difícil o imposible impedir +ue se dis frute de un bien p*blico puro' 8i

colocamos un faro en una #ona rocosa para +ue nues tros barcos puedan na(egar sin peligro, es difícil o imposible impedir +ue lo utilicen

otros +ue na(eguen por esa #ona' 8i nuestra política de defensa nacional consigue e(i tar un ata+ue de otro país, todo el mundo se

beneficia no es posible ecluir a nin guna persona de estos beneficios'

El mercado, o bien no suministra los bienes p*blicos puros, o bien no los sumi nistra en una cantidad suficiente, ;onsideremos el

caso del faro' Una gran compaía na(iera +ue tu(iera muc5os barcos +ue utili#aran el faro +ui#ás estimase +ue los bene ficios +ue le

reporta este faro son superiores a los costes sin embargo, a la 5ora de (er si le con(endría o no instalar faros ", en caso afirmati(o,

cuántos, anali#aría los beneficios +ue le reportaría a ella " no los +ue reportaría a otras compaías' Por 10 tanto, 5abría algunos faros

cu"os beneficios totales teniendo en cuenta todos los bar cos +ue los utili#arían@ serían superiores a los costes, pero cu"os beneficios

para una *nica na(iera serían menores +ue los costes' Esos faros no se instalarían, por lo +ue su n*mero sería demasiado pe+ueo' El

5ec5o de +ue los mercados pri(ados no sumi nistren bienes p*blicos o suministren3demasiado pocos ustifica muc5as de las acti (idadesdel Estado' En el capítulo D se anali#an detalladamente los bienes p*blicos'

2.;.+E(te%a!i&a&esEisten muc5os casos en los +ue los actos de una persona o de una empresa afectan a otras personas o a otras empresas, en los +ue una

empresa impone un coste a otras pero no las compensa, o en los +ue una empresa genera un beneficio a otras, pero no recibe ninguna

retribuci)n a cambio' Un eemplo es la contaminaci)n del aire " del agua' ;uando una persona conduce un autom)(il, reduce la calidad

del aire ", por



lo tanto, impone un coste a otras' Asimismo, una planta +uímica +ue (ierte sustan cias a un río cercano impone un coste a los usuarios del

agua situados río abao, +uie nes es posible +ue tengan +ue pagar una cuantiosa suma de dinero para purificarla " poder consumirla'

Los casos en +ue los actos de una persona imponen costes a otras se denominan eternalidades negati(as' 8in embargo, no todas las

eternalidades son negati(as' a" algunos casos importantes de eternalidades positi(as, en los +ue los actos de una persona benefician a

otras' 8i "o planto un 5ermoso ardín delante de mi casa, mis (ecinos se beneficiarán de /l al poder contemplarlo' Un man#anar puede

generar una eternalidad positi(a a un apicultor (ecino' Una persona +ue re5abilite una (i(ienda situada en un barrio antiguo puede

generar una eternalidad positi(a a su (ecino'Eiste un gran n*mero de eemplos de eternalidades: un autom)(il adicional en una autopista congestionada aumenta la

congesti)n, tanto reduciendo la (elocidad a la +ue pueden circular en condiciones de seguridad otros conductores, como aumen tando las

probabilidades de +ue ocurra un accidente' ;uando acude un pescador más a pescar a un determinado lago, es posible +ue redu#ca lacantidad de peces +ue pue den capturarlos demás' 8i 5a" (arios po#os de petr)leo en el mismo "acimiento petro lífero " se etrae más

petr)leo de uno de ellos, puede disminuir la cantidad etraída de los demás'

8iempre +ue 5a" acti(idades +ue generan eternalidades de ese tipo, la asignaci)n de los recursos +ue reali#a el mercado puede no

ser eficiente' ;omo no recae sobre los indi(iduos la totalidad de coste de las eternalidades negati(as +ue generan, las reali #an en

eceso por el contrario, como los indi(iduos no reciben todos los beneficios de las acti(idades +ue generan eternalidades positi(as,

reali#an demasiado pocas' Así, por eemplo, si el Estado no inter(iniera, el ni(el de contaminaci)n sería demasiado alto'En el capítulo \ se anali#a detalladamente las eternalidades " la política rela cionada con el medio ambiente'

2.;.2 F ados incompletosLos bienes " los ser(icios p*blicos puros no son los *nicos +ue los mercados sumi nistran inadecuadamente' 8iempre +ue los mercados

pri(ados no suministran un bien o un ser(icio, aun cuando el coste de suministrarlo sea inferior a lo +ue los consu midores estándispuestos a pagar, eiste un fallo en el mercado' 8e 5abla en este, caso de la eistencia de mercados incompletos "a +ue un mercado

completo suministra ría todos los bienes " ser(icios cu"o coste de suministro fuera inferior al precio +ue los indi(iduos están dispuestos a

pagar@' Por eemplo, algunos economistas creen +ue los mercados pri(ados 5an funcionado especialmente mal en la pro(isi)n de segu ros

" pr/stamos, lo +ue ustifica la inter(enci)n del Estado en estas áreas'



Mera&#s &e segur#s 0 &e a"ita!es. El mercado pri(ado no proporciona un seguro para muc5os riesgos importantes a +ue se enfrenta

la gente, si bien 5o" la situaci)n está muc5o meor en este terreno +ue 5ace cincuenta aos' Los Qobiernos 5an puesto en marc5a toda

una (ariedad de programas de seguros, moti(ados, al menos en parte, por este fallo del mercado: por eemplo, 5an creado fondos de

garantía de dep)sitos para asegurar a los depositantes contra la posible p/rdida de a5orros pro (ocada por !a insol(encia de los bancos'

.ambi/n 5an establecido programas de segu ros contra las inundaciones " 5an inter(enido en algunas ocasiones en las +ue la ma"o ría de

las compaías pri(adas de seguros se 5an negado a suscribir p)li#as de seguios contra incendios en algunas ciudades'

El Estado tambi/n proporciona un seguro a los agricultores, debido en parte a +ue los mercados no lo 5acen proporciona un segurode desempleo " en Estados Uni dos, 5asta +ue no se cre) en la d/cada de &\D0 Fedicare, +ue es el programa p*blico de seguro m/dico

destinado a los ancianos, muc5os teman dificultades para conse guir un seguro m/dico en el mercado' Fás recientemente, en enero de

&\\ el Estado comen#) a ofrecer bonos protegidos de la inflaci)n, es decir, bonos cu"os rendimientos están garanti#ados contra los

efectos de la inflaci)n'

En las *ltimas d/cadas, el Estado 5a inter(enido acti(amente no s)lo para resol (er las deficiencias de los mercados de riesgos sino

tambi/n para paliar las imper fecciones de los mercados de capitales' En Estados Unidos, el Qobierno aprob) en &\D% una le" por la +ue

el Estado garanti#aba los pr/stamos +ue se concedían a los estu diantes, reduciendo así las dificultades +ue teman /stos para conseguir un

pr/stamo con el +ue financiar sus estudios uni(ersitarios' Pero este eemplo no es más +ue uno de los muc5os programas crediticios

eistentes +ue ofrece el Estado' Tste tambi/n suele disponer de bancos especiali#ados en la concesi)n de pr/stamos 5ipotecarios otorga

cr/ditos a las empresas de importaci)n " eportaci)n " a la pe+uea " mediana empresa, etc' En todos estos casos, la ustificaci)n es el

restringido acceso al mercado crediticio antes de la introducci)n del programa'

Las ra#ones por las +ue los mercados de capitales " de seguros son imperfectos 5an constituido el tema de muc5as in(estigaciones

en las dos *ltimas d/cadas' 8e 5an propuesto al menos tres respuestas distintas, cada de las cuales tiene una ciei ta (ali de#' Una centra la

atenci)n en la inno(aci)n: estamos acostumbrados a +ue entren cons tantemente en el mercado nue(os productos, como los

magnetoscopios " los discos láser, pero tambi/n 5a" inno(aciones en el modo de funcionamiento de la economía, inno(aciones en la

creaci)n de nue(os mercados, incluida la in(enci)n de nue(os títu los " de nue(as p)li#as de seguro' 4e 5ec5o, los +ue trabaan en el

sector de los segu ros " de los títulos denominan nue(os productos a estos a(ances'

La introducci)n de muc5os de estos nue(os productos está relacionada con la segunda eplicaci)n: los costes de transacci)n' Qestionar los mercados, (elar por el cum plimiento de los contratos e introducir nue(as p)li#as de seguro tiene costes' Una com paía

aseguradora puede ser reacia a molestarse en concebir una nue(a p)li#a de



o

seguro si no sabe si la (a a comprar alguien' No eiste ninguna protecci)n basada en patentes +ue sea efica#, por lo +ue no se in(ierte lo

suficiente en inno(aci)n'

El tercer grupo de eplicaciones gira en torno a las asimetrías de la informaci)n " a los costes de (elar por el cumplimiento delos contratos' La compaía de seguros suele tener menos informaci)n sobre la naturale#a de algunos riesgos +ue la persona +ue compra

el seguro' ;uando las dos partes de una transacci)n poseen diferente informaci)n de este tipo, decimos +ue 5a" una asimetría de la

informaci)n' Así, por eemplo, una empresa podría mu" bien desear comprar un seguro contra el riesgo de +ue disminu"a la demanda de

su producto' Pero la compaía de seguros podría mu" bien 5acer el siguiente ra#onamiento: +uiero estimar el riesgo " cobrar una prffiaa basada en esa esti maci)n' Pero si sobrestimo el riesgo, la prima será demasiado alta, por lo +ue la empresa se negará a comprar mi

p)li#a, mientras +ue si lo subestimo, la prima será demasiado baa la empresa comprará mi p)li#a, pero, en promedio, perder/ dinero'3

Fe encuentro en una situaci)n del tipo si sale cara, ganas t* " si sale cru#, pierdo "o' ;uando este tipo de asimetrías de la informaci)n

son grandes, no eisten mercados'

Asimismo, en los mercados de capitales, los prestamistas temen no recuperar su dinero' Pueden no ser capaces de saber +u/

prestatarios es probable +ue les de(uel (an el dinero' Este problema es especialmente importante en el caso de los pr/stamos en los +ue

no eiste ninguna garantía, como los pr/stamos +ue se conceden a los estu diantes en el caso de los pr/stamos para comprar una

(i(ienda, si el prestatario incumple, el prestamista puede (ender al menos la (i(ienda " recuperar en su ma"or parte o en su totalidad lo

+ue 5a prestado@' El banco se encuentra en un dilema: si sube el tipo de inter/s para reflear el 5ec5o de +ue muc5os pr/stamos no se

de(uel (en, puede encontrarse con +ue la tasa de impago aumenta los +ue saben +ue (an a de(ol(er el pr/stamo se niegan a pedirlo,

mientras +ue a los +ue tienen pensado no de(ol(erlo les importa mu" poco la cantidad +ue les cobre te)ricamente el pres tamista, "a +ue

en todo caso no de(ol(erán esa cantidad' El fen)meno se denomina selecci)n ad(ersa como (eremos en el capítulo &2, desempea un

importante papel en los mercados de seguros m/dicos' Puede resultar +ue el banco no pueda cobrar ning*n tipo de inter/s, por eemplo,

por los pr/stamos para reali#ar estudios sin una sub(enci)n del Estado@ con el +ue podría obtener un rendimiento esperado acorde con

el +ue puede obtener en otras in(ersiones'

8e 5a demostrado +ue este principio básico >cuando 5a" asimetrías en la infor maci)n " problemas para 5acer respetar los

contratos, puede no 5aber mercados> eplica en parte por +u/ no eisten muc5os mercados' $ En el capítulo &2 anali#are mos en ma"or

profundidad estos problemas en el conteto del seguro m/dico'

Las ra#ones por las +ue no eisten mercados pueden tener consecuencias para las acti(idades +ue puede reali#ar el Estado con el fin

de remediar el fallo del mercado' El Estado tambi/n se enfrenta a los costes de transacci)n, a los problemas para 5acer respetar los

contratos " a las asimetrías de la informaci)n, aun+ue en muc5os casos son diferentes a los del sector pri(ado' Para elaborar programas

crediticios o inter (enciones en los mercados de capitales, el Estado 5a de tener pues, presente +ue tam bi/n suele estar menos informado

+ue el prestatario'

Mera&#s #%"!e%entari#s. Por *ltimo, anali#aremos los problemas relacionados con la ausencia de determinados mercados

complementarios' 8upongamos +ue a la gente s)lo le gusta el caf/ con a#*car " +ue sin caf/ no 5a" mercado de a#*car' 4ado +ue no se produce a#*car, un empresario +ue estu(iera considerando la posibilidad de producir caf/ desistiría, "a +ue se daría cuenta de +ue no

(endería nada lo mismo ocurriría si un empresario estu(iera considerando la posibilidad de producir a#*car, "a +ue tambi/n se daría

cuenta de +ue no (endería nada, al no (enderse caf/' 8in embargo, si los dos empresarios pudieran unirse, 5abría un buen mercado para

el caf/ con a#*car' Actuando por separado ninguno de los dos podría ser(ir al inter/s p*blico, pero sí actuando conuntamente'

Este eemplo es deliberadamente sencillo en este caso, las propias personas el productor potencial de a#*car " el productor

potencial de caf/@ podrían conseguir fácilmente la coordinaci)n precisa sin necesidad de +ue inter(iniera el Estado' 8in embargo, eisten

muc5os casos en los +ue es necesaria una coordinaci)n a gran escala, especialmente en los países menos desarrollados, para lo cual +ui#á

sea precisa una cierta planificaci)n estatal' .ambi/n se 5an epuesto argumentos parecidos para us tificar los programas p*blicos de

reno(aci)n urbana' Para reurbani#ar una gran parte de una ciudad es necesaria una amplia coordinaci)n entre minoristas, propietarios "

demás establecimientos' Uno de los obeti(os de los organismos p*blicos de urba nismo es asumir ese papel coordinador si los mercados

fueran completos, los pre cios +ue se fiaran en ellos desempearían esta funci)n de coordinaci)n @'

2.;.9@a!!#s &e !a in-#r%ai$nAlgunas acti(idades del Estado se ustifican por+ue los consumidores tienen una infor maci)n incompleta " por la con(icci)n de +ue el

mercado suministra por sí solo dema siada poca informaci)n' Por eemplo, los Qobiernos suelen eigir +ue los prestamistas informen a

los prestatarios del (erdadero tipo de inter/s de sus pr/stamos' abi tualmente, establecen normas en relaci)n con el eti+uetado de los

productos, con la informaci)n sobre el contenido, la fec5a de caducidad, etc' 8e 5a llegado incluso a pro poner +ue se obligue a los

(endedores de autom)(iles usados a decir si 5an probado las distintas pie#as ", en caso afirmati(o, a re(elar el resultado de las pruebas'

Estas



reglamentaciones suscitan muc5as contro(ersias, " a (eces se 5a obligado a los orga nismos p*blicos a dar marc5a atrás en sus

propuestas'

8us enemigos sostienen +ue son innecesarias el mercado competiti(o ofrece incen ti(os a las empresas para +ue re(elen la

informaci)n pertinente@, irrele(antes los con sumidores prestan escasa atenci)n a la informaci)n +ue la le" obliga a las empresas a

re(elar@ " costosas, tanto para el Estado, +ue debe (elar por su cumplimiento, como para las empresas, +ue deben cumplirlas' 8us

defensores alegan +ue, aun+ue es difí cil aplicarlas efica#mente, son fundamentales para los mercados afectados'

8in embargo, la inter(enci)n del Estado para remediar los fallos de la informa ci)n (a más allá de estas sencillas medidas de protecci)n del consumidor " del in(er sor' La informaci)n es, en muc5os aspectos, un bien p*blico, "a +ue suministrar infor maci)n a una

persona más no supone reducir la cantidad +ue tienen otras' La eficiencia re+uiere +ue se difunda gratuitamente o, con más precisi)n, +ue

s)lo se cobre el coste real de transmitirla' El mercado pri(ado a menudo suministra una informa ci)n insuficiente, lo mismo +ue

suministra una cantidad inadecuada de otros bienes p*blicos' El eemplo más notable de inter(enci)n del Estado en esta área son los ser 3

(icios de meteorología'

a" algunos otros fallos del mercado relacionados con la informaci)n imperfecta' Uno de los supuestos en los +ue basamos la

demostraci)n de los teoremas fundamen tales de la economía del bienestar era +ue 5abía informaci)n perfectas, más concreta mente, +ue

nada de lo +ue 5adan las empresas o los 5ogares influía en las creencias o en la informaci)n' En realidad, una gran parte de la acti(idad

econ)mica (a encami nada a obtener informaci)n: desde los empresarios +ue tratan de a(eriguar +u/ empleados son buenos 5asta los

prestamistas +ue tratan de a(eriguar +u/ prestatarios son buenos, los in(ersores +ue tratan de a(eriguar +u/ in(ersiones son buenas " las

ase guradoras +ue tratan de a(eriguar +u/ personas son buenos riesgos' Fás adelan te (ere mos +ue los problemas de informaci)n se

encuentran tras muc5os programas p*blicos' Por eemplo, muc5os de los problemas del sector sanitario, en general, " de los merca dos de

seguros m/dicos, en particular, pueden atribuirse a problemas de informaci)n'Los recursos +ue se dedican a la producci)n de nue(os conocimientos >los gas tos en in(estigaci)n " desarrollo Ck4@> pueden

concebirse como una dase espe cialmente importante de gastos, en informaci)n' Una (e# más, los teoremas funda mentales de la

economía del bienestar, +ue constitu"en la base de nuestra creencia en la eficiencia de las economías de mercado, suponen simplemente

+ue 5a" un estado dado de informaci)n sobre la tecnología, e(itando la cuesti)n de la forma en +ue la economía asigna recursos a la

in(estigad)n " el desarrollo' En el capítulo &$ se eplica por +u/ el mercado puede reali#ar por sí solo una cantidad insuficiente al menos

de ciertos tipos de Ck4'



2.;.3 E! "ar#* !a in-!ai$n 0 e! &ese6ui!ibri#.al (e# el síntoma más admitido de fallo del mercado sea el ele(ado paro, tanto de trabaadores como de má+uinas, +ue 5a acosado

peri)dicamente a las economías capi talistas en los *ltimos doscientos aos' Aun+ue estas recesiones " depresiones 5an sido muc5o más

moderadas a partir de la 8egunda Querra Fundial, tal (e# debido en parte a la política econ)mica seguida por los Qobiernos, en el área

de la 9;4E la tasa de paro 5a girado a principios de los aos oc5enta en torno a un &0Z aun así, esta tasa es baa, en comparaci)n con

la Qran 4epresi)n, en +ue llegaron a alcan#arse incluso ni(eles de un 20 " un $0Z' Aun+ue la recesi)n registrada en Estados Unidos en

&\\& &\\2 fue relati(amente le(e desde este punto de (ista, "a +ue la tasa media de paro del país alcan#) un máimo de más del Z, enalgunos Estados, como ;alifornia, más de uno de cada die# trabaadores estaba sin trabao' ? en Europa las tasas de paro se 5an

mantenido persistentemente altas >superando en algunos casos el &% o incluso el 20Z> en las dos *ltimas d/cadas' H

La ma"oría de los economistas utili#a estos ele(ados ni(eles de paro como prueba prima facie de +ue algo no funciona bien en el

mercado' Para algunos, constitu"en la prueba más espectacular " más con(incente de +ue /ste tiene fallos'

Aun+ue las cuestiones +ue plantean el paro " la inflaci)n son suficientemente importantes " compleas para merecer por sí solas un

curso de macroeconomía, abor daremos algunos de sus aspectos en el capítulo 2O, en el +ue estudiaremos las conse cuencias de los d/ficit

p*blicos, e intentaremos anali#ar algunas de las formas en +ue estas consideraciones mácroecon)micas influ"en en el diseo de la

política fiscal'2.;. Re!ai#nes entre !#s -a!!#s &e! %era&#Los fallos del mercado +ue 5emos anali#ado no son mutuamente eclu"entes' A menudo, la eistencia de mercados incompletos se debe

en parte a problemas de infor maci)n' A su (e#, en ocasiones se piensa +ue las eternalidades se deben a la eis3Seis -a!!#s bási#s &e! %era&#&' ;ompetencia imperfecta'

2' H Bienes p*blicos'

$' Eternalidades'

' Fercados incompletos'

%' Cnformaci)n imperfecta'

D' Paro " otras perturbaciones econ)micas'

El programa de mantenimiento de los precios agrícolas constitu"e un eem plo de un caso en el +ue la apelaci)n a los fallos del mercado

es más una ecusa +ue una ustificaci)n' En la agricultura 5a" importantes fallos del mer cado' Los precios " la producci)n son

sumamente (ariables' Los agriculto res normalmente no pueden comprar un seguro para protegerse de las fluc tuaciones de los precios o

de la producci)n' Aun+ue podrían reducir algo su eposici)n al riesgo de las fluctuaciones de los precios negociando en los mer cados de

futuros " a pla#o, estos mercados son mu" especulati(os " los agri cultores temen encontrarse en clara des(entaa si negocian en ellos'

Por eem plo, 5a" cinco grandes operadores +ue negocian con el trigo " +ue tienen acceso a más informaci)n, por lo +ue los agricultores

consideran +ue no se encuentran en igualdad de condiciones negociando en los mercados de futu ros con estos operadores tan informados'

Lo +ue preocupa realmente a los agricultores no es, desde luego, la (aria bilidad de los precios sino la (ariabilidad de sus ingresos'Los programas para estabili#ar los precios no estabili#an totalmente sus ingresos, "a +ue /stos dependen tanto del precio percibido como

de la cantidad producida' 4e 5ec5o, en algunos casos, la estabili#aci)n de los precios puede aumentar en realidad la (ariabilidad de su

renta' Normalmente, los precios suben cuando las cantidades disminu"en en promedio' 8i los precios suben proporcional mente, es

posible +ue la renta (aríe mu" poco " +ue las subidas de los pre cios contrarresten simplemente la disminuci)n de la cantidad' En esa

situa ci)n, la estabili#aci)n de los precios aumentará la (ariabilidad de sus ingresos'

Los programas de mantenimiento de los precios tambi/n se ustifican diciendo +ue a"udan a los agricultores pobres, debido a la

incapacidad de los mercados para distribuir, correctamente la renta' Pero los críticos se pre guntan por +u/ los agricultores pobres son más

merecedores de a"uda +ue las personas pobres en general' Además, la a"uda de estos programas se basa en la cantidad de producci)n del

agricultor, por lo +ue los grandes agricul tores se benefician muc5o más +ue los pe+ueos'

8i el obeti(o de los programas agrícolas fuera resol(er estos fallos del mercado, serían mu" distintos' En realidad, uno de los

principales obeti(os de los programas agrícolas es transferir recursos >sub(encionar a los agri cultores " no s)lo a los agricultores

pobres@> " no corregir un fallo del mer cado' Estos programas están pensados para mantener oculta una gran parte de su coste: s)lo se

reflea Una parte del coste en el presupuesto del Estado



el resto es pagado por los consumidores en forma de unos precios más altos' El enfo+ue de los fallos del mercado 5a proporcionado

algunos de los argu mentos ret)ricos en fa(or de estos programas, pero no los 5a eplicado' Para eso tenemos +ue anali#ar el proceso

político " el papel de los grupos de pre si)n'

tencia de mercados incompletos: si pudiera cobrarse a los pescadores un eanon por faenar en aguas pes+ueras >si 5ubiera un mercado

de derec5os de pesca>, no se pes caría ecesi(amente' A (eces se considera +ue los bienes p*blicos son casos etremos de

eternalidades, en los +ue cuando compro un bien, otros se benefician de la com pra tanto como "o' Fuc5as de las in(estigaciones

recientes sobre el paro 5an inten tado relacionarlo con los demás fallos del mercado'2.+ La re&istribui$n 0 !#s bienes "re-erentes

Las causas de los fallos del mercado anali#adas 5asta a5ora impiden +ue la econo mía sea eficiente si no inter(iene el Estado es decir, la

economía de mercado, si se la dea sola, no es )ptima en el sentido de Pareto' Pero incluso aun+ue lo fuera, 5a" otros dos argumentos +ue

ustifican la inter(enci)n del Estado' El primero es la distribu3 ci)n de la renta' El 5ec5o de +ue la economía sea eficiente en el sentido

de Pareto no nos dice nada sobre la distribuci)n de la renta los mercados competiti(os pueden generar una distribuci)n de la renta mu"

desigual " dear a algunas personas unos recursos insuficientes para (i(ir' Una de las acti(idades más importantes del Estado es

redistribuir la renta, " /se es el prop)sito epreso de los distintos programas socia les de transferencias' En el siguiente capítulo

mostramos c)mo anali#ar sistemática mente las cuestiones relacionadas con la distribuci)n'

El segundo argumento en fa(or de la inter(enci)n del Estado en *na economía )ptima en el sentido de Pareto está relacionado con

el temor de +ue el indi(iduo pueda no actuar en su propio inter/s' A menudo se dice +ue la percepci)n +ue tiene cada indi(iduo de su

propio bienestar puede no ser un criterio fiable para u#gar el bie nestar, "a +ue los consumidores pueden tomar decisiones malas, aun

cuando posean una informaci)n completa' La gente sigue fumando, aun+ue sea malo para su salud " sepa +ue lo es' No se pone

cinturones de seguridad, aun cuando sus posibilidades de sobre(i(ir en un accidente aumenten poni/ndoselos " aun cuando cono#ca estas(entaas' a" +uienes creen +ue el Estado debe inter(enir en esos casos, en los +ue parece +ue los consumidores no 5acen lo +ue más les

con(iene, " +ue el tipo de inter (enci)n necesaria no debe limitarse a suministrar *nicamente informaci)n' Los bie nes +ue el Estado

obliga a consumir, como los cinturones de seguridad " la educa ci)n elemental, se denominan bienes preferentes'

La idea de +ue el Estado debe inter(enir por+ue sabe meor +ue los ciudadanos lo +ue más les con(iene suele denominarse

paternalismo' El argumento paternalista en fa(or de la inter(enci)n del Estado es mu"' distinto del argumento de las eterna3 lidades +ue

anali#amos antes' 8e podría argumentar +ue como el tabaco produce cán cer " +ue como los +ue contraen esta enfermedad son tratados en

5ospitales p*blicos, los fumadores imponen costes a los no fumadores' 8in embargo, este problema puede resol(erse obligando a los

fumadores a pagar todos los costes, por eemplo, gra(ando el tabaco' Por otra parte, las personas +ue fuman en una 5abitaci)n llena de

gente impo nen un (erdadero coste a las +ue no fuman sin embargo, este problema tambi/n puede resol(erse directamente' Es posible

+ue los +ue adoptan una postura paternalista sos tengan +ue no debe permitirse fumar, ni si+uiera en la propia casa " ni si+uiera aun +ue se

estable#ca un impuesto +ue obligue a los fumadores a tener en cuenta los cos tes eternos +ue imponen a otras personas' Aun+ue pocos

5a"an adoptado una postura tan etrema con respecto al tabaco, este papel paternalista 5a sido indudablemente 'importante en algunoscasos, como en relaci)n con las drogas la -legali#aci)n de la mari5uana@ " el alco5ol la pro5ibici)n de los aos treinta en Estados

Unidos@'

En contraste con la idea paternalista, muc5os economistas " fil)sofos sociales creen +ue el Estado debe respetar las preferencias de

los consumidores' Aun+ue de (e# en cuando 5a"a casos en los +ue el Estado debe adoptar un papel paternalista, estos eco nomistas

sostienen +ue es casi imposible distinguirlos de los demás' ? temen +ue una (e# +ue el Estado asuma un papel paternalista, los grupos de

presi)n intenten utili #arlo para defender sus propias ideas sobre la forma en +ue deben actuar o sobre lo +ue deben consumir los

indi(iduos' La idea de +ue el Estado no debe interferir en las decisiones de los indi(iduos se denomina a (eces pensamiento libertario'

4eben 5acerse dos importantes ad(ertencias sobre la postura general de los eco nomistas contra el paternalismo del Estado' La

primera se refiere a los nios' Alguien debe tomar decisiones paternalistas en representaci)n de los nios, "a sean los padres o el Estado,

" eiste un debate permanente sobre el reparto de las responsabilidades entre los dos' Algunos tratan a los nios como si fueran

propiedad de sus padres, ale gando +ue /stos son los *nicos responsables de atenderlos' Pero la ma"oría sostiene +ue el Estado tiene

ciertas responsabilidades básicas, como, por eemplo, asegurarse de +ue todos los nios reciban educaci)n " de +ue los padres no los

pri(en de la asis tencia m/dica necesaria o los pongan en peligro física o emocionalmente'

La segunda ad(ertencia se refiere a las situaciones en las +ue el Estado no puede comprometerse, al menos sin dificultades, a

abstenerse de a"udar a las personas +ue toman malas decisiones' Por eemplo, las personas +ue no a5orran para la ubilaci)n se

con(ierten en una carga para el Estado " /sta es en parte la ustificaci)n para +ue eista la seguridad social' a" otros casos en los +ue

los indi(iduos +ue no toman las debidas precauciones se con(ierten en una carga para la sociedad, " la compasi)n



5ace +ue resulte difícil ante una crisis decir simplemente deberías 5aber tomado las debidas precauciones' El Estado responde, pues,

imponiendo o al menos fomentando una conducta preca(ida' Las personas +ue no compran un seguro contra terremotos ni constru"en

(i(iendas +ue puedan soportar sus efectos se con(ierten en una carga para el Estado cuando se produce un terremoto' El Estado se (e

obligado a ser com pasi(o, aun cuando la desesperada situaci)n de las (íctimas sea en parte culpa su"a' Seconociendo esto, el Estado

puede obligar a los indi(iduos a tomar las debidas pre cauciones contra los terremotos, por eemplo, estableciendo rigurosas normas sobre

la construcci)n resistente a los terremotos " obligando a comprar un seguro contra ellos'

2.2 #s %aneras &e en-#ar e! "a"e! &e! Esta&#En el capítulo & (imos +ue el análisis de las acti(idades Mdel sector p*blico tiene dos aspectos: el enfo+ue normati(o, +ue se ocupa de lo

+ue debería 5acer el Estado, " el enfo+ue positi(o, +ue se ocupa de describir " eplicar tanto lo +ue 5ace realmente como sus

consecuencias' A continuaci)n, relacionaremos nuestro análisis de los fallos del mer cado, de la redistribuci)n " de los bienes preferentes

con estos dos enfo+ues'V

''& El análisis normati(oLos teoremas fundamentales de la economía del bienestar son *tiles por+ue definen claramente el papel del Estado' 8i no 5ubiera fallos

en el mercado ni bienes preferentes, lo *nico +ue tendría +ue 5acer el Estado sería ocuparse de la distribuci)n de la renta los recursos@'

El sistema de empresa pri(ada garanti#aría +ue los recursos se utili #arían eficientemente'

8i 5a" fallos importantes en el mercado >competencia imperfecta, informaci)n imperfecta, mercados incompletos, eternalidades,

bienes p*blicos " paro>, cabe suponer +ue el mercado no es eficiente en el sentido de Pareto, lo +ue sugiere +ue debe inter(enir el

Estado' 8in embargo, deben 5acerse dos importantes obser(aciones'

En primer lugar, 5a" +ue demostrar +ue eiste, al menos en principio, una forma de inter(enir en el mercado +ue meora el bienestar

de alguna persona, sin empeo rar el de ninguna persona, es decir, de reali#ar una meora en el sentido de Pareto ", en segundo lugar, 5a"+ue demostrar +ue el propio proceso político real " la estructura burocrática de una sociedad democrática son capaces de corregir el fallo

del mercado " de lograr una meoría en el sentido de Pareto'

;uando la informaci)n es imperfecta " tiene costes, para a(eriguar si el mercado es eficiente en el sentido de Pareto deben tenerse

en cuenta estos costes de la infor maci)n la informaci)n tambi/n tiene costes para el Estado, eactamente igual +ue para las empresas

pri(adas' Los mercados pueden ser incompletos debido a los costes de



transacci)n el Estado tambi/n se enfrenta a los costes de la creaci)n " de la gesti)n de un programa p*blico de seguro: Estos costes

deben tenerse en cuenta cuando se decide crear un programa de ese tipo'

Algunas in(estigaciones recientes 5an identificado una serie de circunstancias en las +ue, aun suponiendo +ue el Estado no tiene

ninguna (entaa en la informaci)n o en los costes de transacci)n frente al mercado pri(ado, su inter(enci)n podría lograr, en principio,

una meora en el sentido de Pareto' 8in embargo, el 5ec5o de +ue puedan eistir medidas gubernamentales +ue generen meoras en el

sentido de Pareto no implica necesariamente +ue la inter(enci)n del Estado sea deseable' .ambi/n es pre ciso considerar las

consecuencias de dic5a inter(enci)n, en la forma +ue es probable +ue adopte /sta, dada la naturale#a de nuestro proceso político'.enemos +ue com prender c)mo funciona la administraci)n p*blica real si +ueremos saber +u/ proba bilidades tiene la inter(enci)n del

Estado de remediar los fallosdel mercado'

En la d/cada de &\D0 era 5abitual elegir un fallo del mercado, mostrar +ue eis tía un programa p*blico +ue podía generar una

meora en el sentido de Pareto podía meorar el bienestar de una persona sin empeorar el de ninguna otra@ " concluir +ue, por lo tanto,

era necesaria la inter(enci)n del Estado' ;uando se aprobaban progra mas +ue no conseguían a+uello para lo +ue estaban destinados, se

culpaba a los fun cionarios o a la política' 8in embargo, como (eremos en los capítulos " O, aun cuando los funcionarios " los políticos

se comporten 5onradamente, la naturale#a del propio Estado puede a"udar a eplicar sus fallos'

Los programasMp*blicos >incluso a+uellos cu"o supuesto obeti(o es atenuar alg*n fallo del mercado> no son instituidos en las

democracias por Qobiernos ide ales ni por d/spotas bene(olentes, sino por complicados procesos políticos'2.2.;E! aná!isis "#siti,#

El análisis del papel del sector p*blico basado en los fallos del mercado es en gran parte un enfo+ue normati(o' Proporciona unosfundamentos para identificar las situa ciones en las +ue debería inter(enir el Estado, mati#ados por la consideraci)n de los posibles fallos

de tal inter(enci)n'La popularidad del enfo+ue basado en los fallos del mercado 5a lle(ado a utili #arlos para ustificar muc5os programas estatales' 8in

embargo, una ustificaci)n de este tipo no pasa, en muc5os casos, de ser simplemente ret)rica' A menudo 5a" una sustancial diferencia

entre el obeti(o declarado de un programa remediar un fallo del mercado@ " su diseo' 8e puede recurrir a la ret)rica de los fallos del

mercado para proporcionar una garantía de sostenimiento de unos precios tan (olátiles como los agrícolas, +ue tan nefastas

consecuencias tienen para los pe+ueos agricultores, mientras +ue en la práctica se estarán aplicando unos programas +ue ser(irán para

transferir renta a los grandes agricultores' Para comprender más fácilmente el uego de las fuer#as políticas " los (erdaderos obeti(os del

programa, sería preferible obser3



(ar c)mo se disean " se lle(an a la práctica, +ue anali#ar los obeti(os te)ricos decla rados por la le"'

Algunos economistas creen +ue la economía debe centrar la atenci)n en el aná lisis positi(o, en la descripci)n de las consecuencias

de los programas p*blicos " la naturale#a de los procesos políticos más +ue en el análisis normati(o, es decir, en lo +ue debe 5acer el

Estado' 8in embargo, los análisis de los economistas " de otros@ del papel +ue debe desempear el Estado constitu"e un elemento

importante del pro ceso político en las democracias modernas' Aparte de eso, el análisis de los mecanis mos institucionales por medio de

los cuales se toman las decisiones p*blicas puede lle(ar a disear procesos +ue meoren la probabilidad de +ue las decisiones p*blicas

refleen un conunto más amplio de intereses p*blicos " no s)lo intereses especiales' Estas cuestiones se abordarán en profundidad encapítulos posteriores'Re"as# 0 "rátiasSesumenEn determinadas circunstancias, el mercado competiti(o asigna los recursos de una forma eficiente en el sentido de Pareto' ;uando no se

satisfacen las condi ciones re+ueridas, está ustificada la inter(enci)n del Estado en el mercado'

El Estado debe establecer los derec5os de propiedad " 5acer +ue se respeten, así como (elar por el cumplimiento de los contratos' 4e lo

contrario, los mercados no pueden funcionar por sí solos'

$' i Eisten seis ra#ones por las +ue el mecanismo del mercado puede no dar lugar a una asignaci)n de los recursos eficientes en el

sentido de Pareto: los fallos de la competencia, los bienes p*blicos, las eternalidades, los mercados incomple

tos, los fallos de la informaci)n " el paro' Tstos se conocen con el nombre de fallos del mercado'

' piun cuando el mercado sea eficiente en el sentido de Pareto, pueden eistir otras [dos ra#ones +ue ustifi+uen la inter(enci)n del

Estado' En primer lugar, el mer cado competiti(o puede dar lugar a una distribuci)n de la renta +ue no sea de seable desde el punto

de (ista social, ", en segundo lugar, 5a" +uienes creen +ue los indi(iduos, aun cuando est/n bien informados, no u#gancorrectamente los bienes +ue consumen, lo +ue ustifica las reglamentaciones +ue restringen el con sumo de algunos bienes " la

pro(isi)n p*blica de otros, llamados bienes prefe rentes'

%' Aun+ue la presencia de fallos en el mercado ustifica la inter(enci)n del Estado, esto no +uiere decir +ue un determinado programa

p*blico destinado a corregir un fallo del mercado sea necesariamente deseable' Para e(aluar los programas p*blicos, debe tenerse

en cuenta no s)lo sus obeti(os sino tambi/n su eecuci)n'



D' El enfo+ue normati(o del papel del Estado se pregunta c)mo puede resol(er el Estado los fallos del mercado " otras deficiencias

obser(adas en su asignaci)n de los recursos' El enfo+ue positi(o se pregunta +u/ 5ace el Estado, cuáles son sus efectos " c)mo

contribu"e la naturale#a del proceso político incluidos los incen ti(os +ue da a los bur)cratas " a los políticos@ a eplicar lo +ue

5ace el Estado " c)mo lo 5ace';onceptos cla(eFercados incompletos Bienes preferentes Paternalismo Libertarismo

Fonopolio natural Cngreso marginal Bienes p*blicos puros EternalidadesPreguntas " problemas&' Analice los fallos del mercado +ue podrían ser o son@ un argumento parcial para ustificar cada uno de los programas mencionados a

continuaci)n:

a@ El uso obligatorio de los cinturones de seguridad en los autom)(iles'

b@ La normati(a sobre la contaminaci)n de los autom)(iles'

c@ La defensa nacional'

d@ El subsidio de paro'

e@ La asistencia sanitaria para los ancianos'

f@ La asistencia sanitaria para los indigentes'

g@ El fondo de garantía de dep)sitos'

5@ Las 5ipotecas con garantía del Estado,

i@ La le" +ue eige a los acreedores re(elar el (erdadero tipo de inter/s +ue cobran por los pr/stamos'

@ El Cnstituto Nacional de Feteorología'W@ La reno(aci)n urbana'

l@ La oficina de correos'

m@ La pro5ibici)n del uso de narc)ticos'

n@ El control de los al+uileres'

2' 8i el obeti(o principal de los programas gubernamentales de cada una de las siguientes áreas fuera remediar alg*n fallo del mercado,

<cuál sería la meor forma de disearlos6

a@ 8ostenimiento de los precios agrícolas'

b@ ;ontingentes sobre las importaciones de carb)n'

c@ Fedidas impositi(as especiales al sector de la energía'

$' Fuc5os programas p*blicos redistribu"en la renta " corrigen, al mismo tiempo, un fallo del mercado' <;uáles son los fallos del

mercado relacionados con los



siguientes programas " c)mo podrían resol(erse si no 5ubiera obeti(os distri buti(os6

a@ Los programas de pr/stamos para reali#ar estudios'

b@ La educaci)n básica p*blica'

c@ Las uni(ersidades p*blicas'

d@ La seguridad social'

' .race las cur(as de coste medio " marginal de un monopolio natural' .race las

cur(as de demanda " de ingreso marginal'a@ Fuestre el ni(el de producci)n eficiente en el +ue el precio es igual al coste marginal' Epli+ue por +u/ si la empresa cobrara un

precio igual al coste mar ginal, eperimentaría p/rdidas' Fuestre gráficamente la sub(enci)n necesa ria'

b@ Fuestre el ni(el de producci)n monopolístico, en el cual el ingreso marginal es igual al coste marginal' Epli+ue por +u/ este ni(el

es menor +ue el ni(el de producci)n eficiente'

c@ Fuestre el ni(el de producci)n de un monopolio del Estado al +ue se le dio instrucciones de +ue se limitara a no tener p/rdidas'

<=u/ diferencia 5a" entre este ni(el de producci)n " el ni(el eficiente " el ni(el de producci)n de un monopolio pri(ado6

Fu/strelo gráficamente'

economia para apuntes

Documents