El desarrollo del pensamiento formal en la adolescencia se produce de una forma significativamente diferente al desarrollo fsico. Mientras que ste se produce de una forma progresiva, relativamente rpida (tres o cuatro aos) y en una secuencia semejante en la mayora de los individuos, el desarrollo intelectual tiene lugar con ms lentitud (siete u ocho aos), en una progresin irregular y con notables diferencias entre unos y otros.A los 11 o 12 aos se suele producir un cambio brusco en la manera de pensar de los chicos y chicas. Rene algunas caractersticas del nuevo estadio aunque an es muy rudimentaria. Pero no ser hasta los 20 aos o ms cuando bastantes de nuestros hijos alcanzarn una cierta plenitud del pensamiento formal.

La pubertad, y con ella los cambios fsicos y fisiolgicos que la determinan, es un cambio necesario y predecible que acaece con escasa participacin de las influencias del medio. Sin embargo, las habilidades intelectuales propias del pensamiento formal constituyen un cambio que no necesariamente se da en todos los individuos y que depende de las influencias del ambiente.Los cambios fsicos de la pubertad son fruto de la dotacin gentica, sin embargo, los cambios en la estructura del pensamiento necesitan la influencia positiva del ambiente. Se ha podido llegar a esta afirmacin tan rotunda al constatarse que, en algunas de las sociedades, ninguna persona adulta demostraba competencia para superar con xito algunas pruebas que requeran habilidades intelectuales propias del pensamiento formal y que no haban sido desarrolladas previamente.Adolescencia: Tiene que ver con los cambios psicolgicos que se operan en el ser humano. Su inicio es variable como el de la pubertad, pero por consenso se plantea que comienza cerca de los 13 aos.Pubertad: Es uno de los estadios de la adolescencia. Se relaciona con los cambios biolgicos en los adolescentesLaOrganizacinMundial de laSalud(OMS) considera que la adolescencia se extiende entre los 10 y 19 aos de vida y lajuventudentre los 15 y 24. Estas edades pueden variar, por ejemplo, enCubaa partir de los 21 aos se considera que elindividuoes adulto.