dos princesas sin miedo

7/18/2019 Dos Princesas Sin Miedo

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GAIL CARSON LEVINE

DOS

PRINCESAS SIN

MIEDO

Traduccin de Carlos Abreu


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Titulo original: The two princesses of Bamarre

Traduccin: Carlos Abreu1 edicin: noviembre, 20031 reimpresin: julio, 20042001, !ail Carson "evine 2003, #diciones $, %&A&en espa'ol para todo el mundo$ailen, (4 ) 0(00* $arcelona +#spa'awww.edicionesb.com

-mpreso en #spa'a ) .rinted in %pain -%$/: (4))0334)4epsito legal: C& 1&0()2004

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eservados todos los derec9os& $ajo las sanciones establecidas en las lees, ;uedarigurosamente pro9ibida, sin autoritico, as7 como la distribucin deejemplares mediante al;uiler o pr?stamo p@blicos&
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Para Joan Abelove,mi compaera en este fantsticoy alocado viaje.n mill!n de gracias.


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"esde #na tierra yermahasta #n pa$s agreste,de monstr#os siempre plagado,el joven "r#aldo cond#joa #na c#adrilla de astrosos.%n los bra&os ac#nabaal pe'#eo y tierno Br#ce,'#e llegar$a a ser rey,el primero de Bamarre.

As7 comiens ;ue nunca& Cada a'o losmonstruos mataban salvajemente a cientos de bamarros, la 5iebre !ris segaba lavida de muc9os m>s&

o no ten7a un esp7ritu 9eroico& "o ;ue m>s an9elaba mi coras de >gil, siempre tuve unaenerg7a nerviosa vibrante&


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6erl nunca se burlaba de mi timide< ni me tomaba el pelo por mi miedo a lasara'as& Cuando ve7a una, me ;uedaba paralibamos por nuestro aposento, brinc>bamosalrededor del carruaje, aporre>bamos la armadura de adorno bail>bamos de la manoen torno a la pe;ue'a rueca&

Dn d7a le pregunt? a 6erl si cre7a ;ue alg@n d7a se encontrar7a verdaderamente unremedio& o contaba nueve a'os entonces, 6erl dien& K/o 9as o7do la 9istoria del re Lilardo el espectroM


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%acud7 la cabes valeroso en la larga 9istoria de $amarre& B a'adi, en

tono desde'osoB: 6uc9o m>s valeroso ;ue padre& #l re Lilardo&&&BK#ra tan valeroso como rualdoM

BKsas interrumpirmeM Bme pregunt mi 9ermana con el ce'o =runcido&

%olt? una risita&

Brualdo nunca rein en $amarre BeplicB& #ra m>s valeroso ;ue nadie, pero elre Lilardo lo era casi tanto como ?l& a9ora, proseguir?, si no tienes m>s preguntas=astidiosas ;ue 9acerme&

%olt? otra risita&

B#l re Lilardo 9ab7a salido solo de casO Caer7a en las garras de unmonstruo&

6erl adopt una pose 9eroica, con las piernas separadas, blandiendo una espadaimaginaria&

B#ncontrar? ese remedio, los caballeros acudir>n en masa a mi lado& Acabaremoscon los monstruos salvaremos el reino de $amarre& #ntonces volver? a casa&


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/o, no volver7a& #star7a muerta& e todas =ormas, me cuid? muc9o de dec7rselo& #nlugar de eso, le pregunt?:

BK ;u? 9ar? o mientras t@ est?s lejosM

BNEaa preguntaO B$aj su espada imaginaria sonriB& %er>s la esposa de unapuesto pr7ncipe la madre de una princesita ;ue estar> aprendiendo a 9acer bor)

dados tan 9ermosos como los ;ue 9aces t@&BK si el pr7ncipe a@n no 9a llegado para entonces Bin;uir7 sin devolverle la sonrisaB o si no le gusto ?l se vaM

B#ntonces vendr>s conmigo&

B/i 9ablar& 6e dar7a muc9o miedo, a lo sabes&

BNEamos, AddieO Bsuspir mi 9ermana con easperacinB& .ongamos ;ue te digo;ue no me ir? a ning@n sitio 9asta ;ue est?s =eli


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2Cuando o ten7a doce a'os, Trina, mi doncella, contrajo la 5iebre !ris& #ra la

primera ve< ;ue o ve7a de cerca a alguien a;uejado de esa en=ermedad& Cada a'omor7an algunos moradores del castillo, pero o apenas los conoc7a&

Antes de caer en=erma, Trina arrancaba las mantas de mi cama por la ma'ana lassacud7a con =uers persuasiva ;ueo&

B-ba a ejercitarme en el manejo de la espada Bprotest 6erl con el entrecejo=runcidoB& T@ puedes convencer a Trina tan bien como o&

%acud7 la cabes& B/o obstante, al =inal accedi avenir conmigo&

6ilton, un el=o en=ermero, tej7a sentado junto al lec9o de Trina& Cuando llegamos,baj de la silla se inclin sonri?ndonos& A continuacin se puso de puntillas parasentarse de nuevo& #ra el el=o con ;uien m>s trat>bamos& /os atend7a cuandoest>bamos res=riadas o nos dol7a la garganta, desde ;ue me alcan


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BN6erlO Bc9ill?, apuntando con el dedo& #l corandose en un codo&

Ba la veo, Addie& /o te preocupes, o me ocupar? de ella& B6erl se acerc a lacama a toda prisa empuj la ara'a sobre su mano indomedirectamenteB& Todos saben ;ue vos les ten?is miedo, con perdn&

%e me encendi el rostro mientras atravesaba el cuarto me acomodaba en elasiento de la ventana& %eguro ;ue todos me consideraban m>s cobarde a@n ;ue mi

padre& 6e volv7 9acia 6ilton, ;ue tej7a pl>cidamente no alpidamente, era todoun detalle ;ue se lo preguntara a ella no al propio 6ilton&

Bice ;ue tengo la 5iebre !ris, alte


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Cuando se marc9aron, me pas? a la silla de 6ilton la arrim? a la cama& -ntent?pensar en las palabras adecuadas&

B/o esper?is ;ue os entretenga, altes se vol)c& Turbada, me agac9? para levantarla, pero 9s se adelant& Tras recoger la silla,me 9i


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6ilton coloc las almo9adas nuevas bajo la cabegicas Basegur 9s con otra reverencia sonri&

"a a=abilidad de su sonrisa me tran;uilindose las manos a la cara&

Aud>ndose de la varita, 9s compact la nube le dio =orma de almo9adasboc? una sonrisa& Trina ec9 una ojeada entre sus dedos 6ilton se levant para vermejor&

B"os sue'os siempre son dulces cuando uno tiene una nube por almo9ada& B9sse acerc a la camaB& Qc9ate 9acia delante&


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BK#st>s seguro de ;ue no es peligrosaM

BCompletamente seguro&

Trina obedeci, 9s le coloc detr>s la almo9ada de nube& /ot? ;ue la tocaba condelicade BdijoB& A9ora, recu?state&

BN"a traspasar?O Bprotest ella& Apo la espalda con cautela mientras =ulminaba a9s con la mirada& e pronto, su epresin de descon=ian a llover, KverdadM

9s prorrumpi en carcajadas&

BNA lloverO /unca se me 9ab7a ocurrido& "luvia de almo9ada& B/eg con la cabe, Trina tendr> sue'os maravillosos&

Trina suspir pro=undamente cerr los ojos&

BCreo ;ue vo a ec9ar un sue'ecito&

o no ;uer7a ;ue ec9ara un sue'ecito& 8uer7a ;ue me escuc9ase, as7 ;ue apel? a6ilton&

BTrina deber7a luc9ar contra la 5iebre !ris, KverdadM

B/o le 9ar7a da'o intentarlo, pero a9ora debe dormir& 6a'ana no podr> descansarmuc9o& B%in duda percibi el desconcierto en mi cara, pues a'adiB: 6a'ana, uno delos carruajes de vuestro padre la llevar> a casa con su =amilia& Bemeti el borde de lamanta bajo el colc9nB& Trina, re=leionar>s sobre las sugerencias de su alte


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39s sali de la 9abitacin conmigo juntos en=ilamos el corredor&

BAlterselo, portimide


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la escalera&

Correspond7 a su s de m7, observando mi bordado&

BN6e gustaO BriB& KCmo se te ocurriM

.or lo general bordaba escenas de la vida de rualdo, pero en esta ocasin estabatrabajando en la imagen de una de las numerosas g>rgolas ;ue adornaban el castillode $amarre& #l resto de la =ortale


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convirti?ndose en el primer 9umano en merecer tal 9onor&

BAlg@n d7a encontrar? a las 9adas las convencer? de ;ue vuelvan con nosotros Basegur 6erlB& %i para entonces no 9e dado con el remedio, se lo pedir? a ellas& B.as una p>gina del libroB& Addie&&& Kte gustar7a ;ue las buscase a9ora para ;uesalven a TrinaM

#l corapidamenteB& Creo ;ue Trina se salvar> sola& Ga prometido ;ue tendr>en cuenta mi m?todo& B a'ad7 en vo< bajaB: Adem>s, no puedes irte& A@n no me 9ecasado& Tenemos un acuerdo&


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4#sa noc9e, despu?s de la cena, volv7 a la alcoba de Trina, pero ella estaba

durmiendo 6ilton no me permiti despertarla& A la ma'ana siguiente, antes de ;ueme levantase, un carruaje se la llev del castillo de $amarre&

.ens? muc9o en ella durante las semanas siguientes& 6e convenc7 de ;ue deb7a deestar plantando cara a la 5iebre !ris& 8ui dudar7a un poco al principio, pero con=ormese debilitase empes ara'as& 6e sent7a agradecida cada ve< ;ue entraba sin vacilar enuna 9abitacin o caminaba con=iadamente por un pasillo& "e 9abl? a 6erl de laerradicacin de las ara'as, ella se alegr muc9o por m7, pero 9s le interesaba poco

por;ue no montaba a caballo ni portaba espada&6e preguntaba cmo 9abr7a reali


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brujos, tanto varones como 9embras, a sean jvenes o viejos, tienen cabello negro ondulado& "os individuos de esta especie tienden a ser altos: la estatura media de unvarn es de un metro con oc9enta siete cent7metros& Todos poseen dedos largos a=ilados, as7 como cuellos estiliciles& #ntre ellos no 9a dos rostros iguales,pues presentan la misma variedad de rasgos ;ue se aprecia en los seres 9umanos& "osbrujos ;ue no 9an alcan


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%in embargo, a9ora me imaginaba encuentros con 9s& A ?l no le revelaba mismiedos, pues ;uer7a ;ue se llevase una buena impresin de m7& #n cambio le 9ablabade mis bocetos mis bordados, ?l me contaba sus eperiencias vividas en $amarre&%iempre, en alg@n momento, me aseguraba ;ue le encantaba 9ablar conmigo, entonces o me sonrojaba balbuc7a ;ue a m7 tambi?n me gustaba 9ablar con ?l&

/unca me 9ab7a encapric9ado de alguien ;ue estuviese vivo, de un ser de carne

9ueso& /o obstante, encapric9arse de 9s era tan insensato como encapric9arse deun 9?roe legendario& o era todav7a una ni'a, 9s era un brujo&

Cuando o ten7a diecis?is a'os, mi padre empersela a 6erlB& Tengo

entendido ;ue os gusta la esgrima, alte


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BTambi?n tengo algo para vos, do'a $ella& B9s se llev la mano a una bolsa ;uellevaba al cinto&

B/o puedo aceptar&&& B%u vo< perdi =irmes 9ab7a visto& 6erl dej la esgrima se acerc a mirar&

#ra del tama'o de mi mano, de un blanco perlado con tonos rosados a


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regalo a ?l& #nroll la tela en torno a su dedo la guard de nuevo dentro de la bolade madera&

BTomad&

"a cog7, imaginando a lo ;ue bordar7a en ella& Dna escena en un bos;ue iluminadopor la "una&&& rualdo con un espectro&&&

B!racias& B/o bastaba con esoB& -ntentar? 9acerla m>s bella& BAlargu? el bra


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n nuestra sala, les mostr? el regalo a 6erl $ella&

B9s me cae bien Bcoment 6erlB& #s el mejor brujo ;ue 9a tenido pap>&

BA m7 tambi?n me cae bien Bmurmur?&

Beber7amos regalarle algo a cambio Bagreg&

B#s cuestin de elemental cortes7a Bcoincidi $ellaB& #scoger? uno de mis pa'itospara ?l&

B8ui le guste esa =unda de coj7n ;ue termin? la semana pasadaBdije, encantadaB& KCre?is ;ue los brujos usan cojinesM

BK8u? podr7a darle oM B%us puntadas m>s bien semejaban nudos enmara'ados&

B.odr7as recitarle algo Bsuger7& %us recitaciones eran magistrales& Cuando

declamaba en nuestra sala, los cojines del so=> se mull7an, las sillas enderes alta&

#sa noc9e, 6erl abord a 9s en el saln de ban;uetes& Acordaron ;ue los tresnos ver7amos tres d7as despu?s, el jueves& o estaba deseando ;ue llegara ese mo)mento& 8uer7a ;ue 9s 6erl se conociesen mejor para ;ue los tres =u?semosamigos&

#l martes $ella no pudo impartirnos nuestra clase debido a uno de sus dolores decabes all> de los campos ;ue circundaban el castillo de$amarre, pero el lago se 9allaba a tan slo oc9o Filmetros, ning@n monstruo se9ab7a acercado tanto& Ten7a muc9as ganas de ir por;ue ;uer7a vistas nuevas para mis

bordados, el lago rrinic ba'aba un terreno cubierto de pinos, al pie de un acanti)lado&

#ra un d7a soleado caluroso& Tendimos una manta en la orilla&

B6e vo a eplorar& B6erl apunt a una cueva del acantilado, blandiendo a#erdesangreB& 8ui los murci?lagos sepan de esgrima&

Cuando se 9ubo marc9ado, me puse a bos;uejar un episodio del "r#aldo. #n midibujo el palad7n se ergu7a encima de una roca ;ue sobresal7a del lago rrinic, lu)c9ando contra una bandada de gri=os& #l aire estaba repleto de plumas, rualdo re7amientras peleaba& Dno de los gri=os ten7a un ala 9erida , sobre el ojo, un corte del ;uemanaba sangre&

A veces mis im>genes cruentas brutales incomodaban a 6erl, pero a m7 no me

a=ectaban& .resenciar una batalla aut?ntica contra un monstruo me 9abr7a matado demiedo, pero esos combates pintados o bordados slo me proporcionaban placer&

6ientras dibujaba me olvid? de todo, pero al terminar empec? a preocuparme por6erl& .ara entonces, a deb7a 9aber salido de la cueva& Corr7 9asta la entrada lallam?& /o obtuve m>s respuesta ;ue el eco de mi vo


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a eplorar& "a llam? a gritos de nuevo& #l eco reson, desalentador& etroced7,dici?ndome ;ue seguramente ella 9ab7a salido de all7&

6e encamin? a toda prisa 9acia el pinar, el @nico sitio donde ella pod7a estar& "os>rboles se ergu7an enormesH algunos eran m>s altos ;ue las almenas de nuestro casti)llo& 6e ;ued? en el borde del bos;ue, ec9ando un vistas 9abr7a enviado a alguien abuscarme si 9ubiese alg@n peligro& N6e alegraba tanto de saber dnde estabaO

#l muc9ac9o me tendi la mano, la tom?& #staba 9@meda sorprendentemente=r7a, teniendo en cuenta el calor ;ue 9ac7a& Comen


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la vuelta& 6erl corr7a en direccin a nosotros desde las cercan7as de la cueva&

N6erlO .ero si se 9allaba en el bos;ue&&& Kcmo pod7a estar a;u7M

%e deten7a cada pocos pasos para recoger una piedra lanrboles a trav?s de su boca abierta carcajeante&

NDn espectroO ecul?, atnita& #mpendo Bsusurr?B& espu?s de mi boda&


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#ntonces, en mi =uero interno, jur? ;ue jam>s me casar7a& $amarre ser7a un lugarmu peligroso sin 6erl&


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'.as? el resto del d7a temblando con ganas de llorar& 6enos mal ;ue los espectros

nunca entran en las casas, pues de lo contrario 9abr7a sospec9ado de cual;uier el=o osirviente ;ue no conociese bien&

/o perd7a de vista a 6erl en ning@n momento, al anoc9ecer a estaba de mal9umor conmigo& /os encontr>bamos en nuestra sala, ella intentaba desarrollar unaestrategia de batalla para una compa'7a de cuarenta caballeros contra una manada desiete ogros& o estaba acariciando distra7damente la tela de 9s, sobre mi regas de laespalda para ;ue no lo viese& Corri 9acia nosotras e 9iis Bles rogu?&

Bo no&&& Btitube ?l, sorprendido& "uego 9i


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o le alargu? mi obse;uio& /unca me 9ab7a sentido tan co9ibida&

B#spero ;ue te guste&

Contempl el coj7n&

B#s una escena del "r#aldo, KverdadM %e le ve muc9o m>s pe;ue'o ;ue los ogros,pero aun as7 se nota ;ue va a vencerlos, por su postura, por la con=ian


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barriga se la =rot&

BA9ora el poema 9abla de rualdo:

0ada de escamas ni cola restallante,ni aliento de f#ego.

1!lo #n rostro f#lg#rante,faro de batalla,destello en los ojosal posarse en monstr#osy tambi)n en nios.1!lo #n hombre riente,el hombre ms alto,"r#aldo, el g#errero.

JEolvemos al dragn:

%l tesoro de /#ne(h#esos de h)roes,ro$dos y blancosh#esos de doncellas,calcinados y negrosdiademas de r#b$escoronas con gemas&apatillas de oro.%l tesoro de /#nese yerg#e alto como #na torre.

J de nuevo a rualdo:

%l ej)rcito '#e a "r#aldo acompaa(bstinado, el corcel.%acasangre, la daga '#e "r#aldo porta6uerdesangre, la espada '#e "r#aldo emp#as#s rob#stas piernas,P#ntal y 2ompaa.1#s poderosos bra&os,"efensor el #no y Atacante el otroel ej)rcito '#e a "r#aldo acompaa,vigor y acero.

6erl estaba reali


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acre como hi)l.+a n#be envolvi!al ej)rcito entero de "r#aldo."entro de la n#betrastabill! bstinado,presa de la asfi3ia.

2on los cascos bat$a la h#mareda."r#aldo, el riente,oy! re$r a /#ne.4/ al&! a 6uerdesangreS2on #n blanco f#lgor, la espada abri!#na abert#ra para el sol, #n t-nelhacia el aire p#roe, inadvertido,hacia el drag!n.

A mi lado, $ella mov7a los labios articulando en silencio las palabras ;uepronunciaba 6erl& 6ir? =urtivamente a 9s& #staba inclinado 9acia delante, prestan)

do muc9a atencin, asintiendo con la cabe


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'#e, mientras s#b$a,directo a s# m#erte,hinc! a %acasangreen la piel de /#ney clav!...

6erl se interrumpi, jadeando llev>ndose una mano a un costado& $ella o noslevantamos de golpe& 9s avans agotada&&&

B/o esto cansada& ecitar siempre me in=unde vigor, a lo sabes& B%in embargo,no se levant& .or lo general, despu?s de declamar estaba en condiciones de trepar>rboles altos&

BA9ora me toca a m7 entreteneros& B9s a@n parec7a in;uietoB& %e supone ;uelos aprendices no debemos, pero&&& Besbon& B%ac su varita dorada la apunt 9acia arriba&&&

Al instante nos encontramos rodeados por una niebla tan densa ;ue mis bras tenue agradable ;ue los de las tormentas, brot de la nube& /o ibaacompa'ado de un rel>mpago, pero ten7a ritmo: tantar>n, tantar>n& "a nube lat7a alcomp>s de los truenos, como bailando&

%e me escap una sonrisa& 6erl sonre7a tambi?n, apoada en mi 9ombro& Alc? la


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vista 9acia $ella, cuo semblante permanec7a impasible& /o resultaba tan sencillogan>rsela&

9s levant de nuevo la varita& Dn mec9n se desgaj de una nube se cerni enel aire junto a su compa'era retumbante& 9s apunt con la varita a la segunda nube,;ue comen=agas, primeroalto, CG%%%, luego bajo, c9sss, alto, CG%%%, bajo, c9sss&

Tantar>n CG%%%, tantar>n c9sss, tantar>n CG%%%&

A continuacin 9s dirigi el etremo de la varita 9acia la nubecilla& Qsta empelico, ungrave c9apoteo 9@medo suaves golpes sordos ;ue en conjunto produc7an una m@sicaalegre, absurda, borbollante&

6erl o rompimos a re7r, e incluso $ella sonre7a& 6e sorprend7 movi?ndome alritmo de las nubes, 6erl agitaba el dedo como dirigi?ndolas&

entonces 9s se puso a cantar, d>ndole un to;ue a@n m>s absurdo a todoa;uello, 9aciendo oscilar su vo< por toda la escala, desde un agudo =alsete 9asta unbajo pro=undo&

B!racias por mis regalos BcantabaB& !racias, princesa 6erl, por declamarH gracias, do'a $ella, por el pa'itoH gracias, princesa Addie, por el coj7n& !racias porser mis nuevas amigas& BAl


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(

BK6erlM Bre7 =ors monstruos Basever?B& 6atar>s a cien monstruos& Aun;ue sea verdad;ue tienes la 5iebre !ris, luc9ar>s la vencer>s&


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%olt otra carcajada, entrecortada por un sollos encontrado la cura Bdije&

KCmo pod7a estar tan en=ermaM bserv? su rostro, mas no logr? averiguar ;u?

pensaba& .or lo general lo descubr7a, pero a9ora no =ui capalida entr por la ventana abierta, acompa'ada por los gritos de los 9ijosde los criados ;ue jugaban en el jard7n&

BAddie Bdijo 6erlB, esta ma'ana en el establo, antes de ;ue bajaras, 9e sidomu severa con uno de los mondose un poco& T@ni si;uiera lo 9abr7as reprendido& %i 9ubiese sido m>s amable con ?l&&& BGis amable, Kcrees ;ue la 5iebre !ris me 9abr7adejado en pas se 9ab7a atrevido a alejarse del castillo de$amarre&

BGija&&&

BK%7, padreM

#tendi la mano para tocarla, pero enseguida la retir&

BAdis& .artir? por la ma'ana& Eamos, 9s& B#c9 a andar 9acia la puerta&9s mir a 6erl luego a m7& %e inclin con respeto sigui a padre& Tan prontose cerr la puerta, $ella se acerc r>pidamente a 6erl&

BN6?tete bajo las mantas, o te en=riar>sO

-ntentaba tratar la 5iebre !ris como un constipado& #ntonces se me 9umedecieronlos ojos, lo comprend7& 6erl ten7a la 5iebre !ris& %al7 corriendo de la alcoba& #ltorrente de l>grimas brot en el pasillo& #ntr? en mis aposentos Bla 9abitacincontiguaB me dej? caer sobre la cama, sollo


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6e vinieron a la mente miles de im>genes de 6erl: 6erl ejercit>ndose con laespada, 6erl galopando sobre *eneno, 6erl estudiando con atencin sus libros sobreestrategias de batalla, 6erl escuc9ando mis preocupaciones, 6erl consol>ndome,6erl cont>ndome cuentos, 6erl salv>ndome de un espectro& 6erl, la =uerteH 6erl,la arroganteH 6erl, la valiente& 6erl&

"lor? llor?, pero al cabo de un rato me contuve& 6e tragu? las l>grimas me

es=orc? por respirar despacio pro=undamente& /o iba a llorar por ella como si a 9u)biese muerto, sobre todo por;ue no iba a morir& %e en=rentar7a a la 5iebre !ris lavencer7a& tal ve< padre encontrar7a el remedio&

ecord? la antigua pro=ec7a: la 5iebre !ris se curar7a cuando los cobardes cobrasenvalor la lluvia caese sobre todo el reino de $amarre& .or lo visto padre 9ab7acobrado valor, as7 ;ue ;ui la segunda condicin se cumplir7a tambi?n&

Gab7a esperans, 6erl era tan alegre =uerte&&& K.or ;u? no iba a vencer a la 5iebre !risM

6e pregunt? ;u? 9abr7a sido de Trina, aun;ue no importaba& A Trina no se la pod7a

comparar con 6erl&e7 con amargura& urante a'os 9ab7a vivido temerosa de ;ue 6erl abandonase el

castillo de $amarre muriese a manos de alg@n monstruo& Pam>s pens? ;ue pudiesemorir sin salir de casa&


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)#sa noc9e no dorm7& Aguc? el o7do esperando ;ue lloviese llor? de nuevo,

incontroladamente&Al =in despunt el alba& /o llov7a, pero el cielo segu7a encapotado&

6e vest7 baj? corriendo las escaleras para despedir a padre, pero en el patio sloencontr? a un muc9ac9o so'oliento, con una escoba& 6e in=orm de ;ue el re "eonelacababa de sentarse a desaunar&

K.or ;u? se demoraba en partirM 6erl no pod7a esperar& 6e encamin? a toda prisa9acia el saln de ban;uetes me detuve, indecisa, en la puerta& .adre estaba all7,masticando despacio, asintiendo pausadamente con la cabe


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"os caballeros compon7an una escena ajetreada bulliciosaH las pielicos, los caballos pia=aban resoplabann medio de todo a;uello, padre permanec7a sentado serenamente sobre su montura,contemplando el paisaje ;ue se abr7a al otro lado del puente levadis, elcamino del este ;ue conduc7a a su castillo era el mejor m>s seguro de $amarre&.adre 9ab7a cobrado mu poco valor, si es ;ue 9ab7a cobrado algo&

Al verme me indic con un gesto ;ue me acercase& bedec7, es;uivando en elcamino a un corcel encabritado&

BAdis, 9ija& a lo dice el +ibro de las verdades hogareas( I"a partida constitueun nuevo principio tanto para el ;ue parte como para ;uienes se ;uedan atr>s&J 8ueas7 sea&

BAdis, padre& 8ue el ?ito cabalgue contigo& B%alva a 6erl& %>lvame a m7&

%e encas;uet el elmo espole a su caballo& %us caballeros se alinearon detr>sde ?l& .or =in se pon7an en marc9a& Alc? la vista al cielo con la esperans&

Cuando padre sus caballeros cru


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BKCu>ndo te marc9ar>s M

Bentro de una semana& #star? =uera nueve d7as&BAbri la puerta de las escaleras me cedi el pasoB& Gasta entonces, el re me in=ormar> a diario sobre susprogresos, o 9abr? de dar cuenta de ello a su consejo& BGigrimas volvieron a asomar a mis ojos& o era una cobarde, como padre&

B/o puedo llegar tarde Brespondi 9sB& %er? llevado all7 aun;ue no ;uiera&

BA9&

ecorrimos el resto del traecto en silencio& 6e preguntaba si 6erl continuar7aen=adada conmigo&

Cuando llegamos =rente a sus aposentos, me detuve& K si a@n no ;uer7a saber nadade m7M "lam? a la puerta&

BAdelante& B%u vo< sonaba alegre&

Ei primero a $ella, ;ue estaba sentada en una silla roja al calor del =uego& espu?savist? a 6erl& %e encontraba al pie de su cama, levantada vestida& 6ilton, con#erdesangre en mano, se 9allaba a pocos metros de ella& 6erl me recibi con losbra


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B!racias& BTir una estocada con las dos manos, pero esta ve< no se ca& #ra unconsuelo&

BEaa BdijeB& "o 9as conseguido&

B"l?vatela, por =avor& B"e devolvi la espada a 9s, de nuevo con los brandome m>s tarde& A9ora caminar? un poco&

%e dirigi 9acia la puerta& 6e pareci ;ue se mov7a despacio pero sinproblemas,9asta ;ue vi sus pu'os apretados la vena 9inc9ada en su =rente& Al llegar a la puertagir sobre sus talones camin 9acia la ventana& "os dem>s la observ>bamos en unsilencio tenso&

Tras crundole terreno a sir5iebre !risM

BCreo ;ue sir 5iebre !ris nunca 9ab7a encontrado un 9ueso tan duro de roer como

t@ Basegur?, aun;ue en realidad tem7a ;ue se desplomase en cual;uier momento&9s se mostr de acuerdo 6ilton la aud a acostarse&

B$ella, Kpodr7as impartirnos nuestra clase de 9o a;u7M 8uiero recibirla como si&&&8uiero recibirla& 6a'ana volveremos a la biblioteca& 6a'ana&&&

Beber7as descansar Breplic $ellaB& Qsa es la leccin de 9o: cuando la genteest> cansada, descansa&

BAddie opina ;ue no debo permitir ;ue sir 5iebre !ris me avasalle&

B/o puede darse por vencida Bconvine, esperando no e;uivocarmeB& Creo ;uedeber7amos dar la clase& K.odemos repasar el =inal de "r#aldo los ata;ues de losmonstruos contra $amarreM B%i 9ab7a algo ;ue pudiese in=undir =uer


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ije ;ue no con un movimiento de cabe


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*Bec7tame el =inal del "r#aldo, $ella Bpidi 6erl mientras 6ilton la arropaba con

las mantasB& #so me dar> >nimos&BK/o pre=erir7as dormir un pocoM

6erl sacudi la cabe


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A $ella se le ;uebr la vogrimas me resbalaban por el rostro& 6erl lloraba tambi?n& Corr7 9acia ella laabrac?&

B/o ;uiero morirme Bsollo bien&

Aguardamos& 6e olvid? de mis l>grimas al contemplar a 6erl llorar sobre mi9ombro& Dnos minutos despu?s, se apart de m7&

B#sto mejor& #l llanto =orma parte de la aventura& %igue, $ella&

$ella tard un poco en retomar el 9ilo& entonces reanud la lectura del poema:

n monstr#o picote! los m#stios labios de ;reya. "r#aldo, lleno de ira, lo mat! con#n mandoble de s# espada f#riosa.

rualdo da r>pida cuenta del resto de los gri=os& Cuando a todos est>n muertos,las puertas de %urmic se abren algunos aldeanos salen con paso vacilante& rualdolos amena


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remedio no se 9allar7a 9asta ;ue los cobardes cobrasen valor&

eseaba descubrir alg@n mensaje ;ue audase a 6erl, pero no ve7a m>s ;ue unacoincidencia& Aun as7, me parec7a curioso&

6erl comen


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+,espu?s de la clase, 6erl se ;ued dormida& o me dirig7 a mi alcoba, donde me

dej? caer sobre la cama, demasiado cansada incluso para llorar&Nemasiado cansadaO As7 se 9ab7a sentido 6erl tras su declamacin& 6e levant? de

golpe, aterrorirseloB& #sto&&& no me siento mal, pero estotan agotada ;ue me preguntaba si&&& me preguntaba si&&&

B/o 9ab?is contra7do la 5iebre !ris Bme asegur 6ilton con una sonrisaB& /o

est>is en=erma en absoluto& BCuando sonre7a, las arrugadas mejillas se le pon7anredondas como nueces, sus ojos ;uedaban reducidos a rendijas de placer&

B#ntonces, Kpor ;u? esto tan cansadaM

B"as en=ermedades resultan agotadoras, aun;ue las padendome& /o& K8u? motivo tendr7a paraelloM

6e arrebuj? en la capa& #ra calentita como la lana suave como el terciopelo& 9srode el banco para ponerse a mi lado&

BTengo algo ;ue deciros& Ge 9ablado con rne, mi maestro, sobre la en=ermedadde 6erl&


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N%u maestro conoc7a el remedioO 6e levant? de un brinco&

BKTe 9a revelado&&&M

B/o pretend7a daros esperanesperando& BGi


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"a pro=ec7a ten7a ;ue cumplirse, tarde o temprano& K.or ;u? no a9oraM

Gac7a un viento =r7o, as7 ;ue apret? m>s la capa en torno a mi cuerpo& N6e 9ab7a;uedado con la capa de 9sO "a sujet? con =uer


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no de ellos le arranc! a la reina el p#lgar de #n picota&o mientras ella proteg$a as# doncella ms joven.

6e agarr? el dedo con =uer


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oc9o, ni si;uiera intent empu'ar la espada& #n cambio se ejercit levantando ob)jetos m>s livianos: un cepillo, un espejo de mano, sus botas& Al =inal asegur ;ueestaba satis=ec9a&

Cuando 9s vino por la tarde, nos comunic ;ue los caballeros de padre 9ab7anabatido a un gri=o ;ue su muerte se 9ab7a celebrado con gran jolgorio& A'adi ;ue els?;uito real se 9allaba a a mitad de camino del castillo de la reina %ima&

#l jueves por la ma'ana, una semana despu?s de ;ue 6erl contrajese laen=ermedad, se desplom cuando se dirig7a a su ropero& Tuvo ;ue apoarse en 6iltonpara volver a la cama, o =ui tras ellos, ansiosa por audarla&

B.ronto estar? mejor, Addie Bme dijo 6erlB& %ir 5iebre !ris a@n no 9a ganado laguerra&

-ntent? sonre7r, pero seguramente adopt? una epresin terrible&

B/o pongas mala cara& Ga ganado la batalla por lo ;ue 9ace a mis piernas, pero micora con ellos&

o ;uer7a creerla, pero no era capa


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++BK.adre vuelve a casaM Beclam?B& K.or ;u?M

Beber7a estar a;u7 con su 9ija Bdijo $ella&

BK ;u? pasa con el +ibro de las verdades hogareas la erradicacin de lagangrenaM Bprotest?, alndose&

6e estremec7& "a palabra IespectroJ bastaba para asustarme& 9s se reclin en larepisa de la c9imenea&

B#l re su s?;uito 9ab7an acampado cerca de las murallas del castillo de la reina%ima, a unos cuatrocientos metros de los acantilados& %ir sberto, uno de loscaballeros, no pod7a pegar ojo, de modo ;ue =ue a estirar las piernas& Apenas 9ab7adado unos pasos cuando o un susurro, semejante al roce de una =alda&

BK#ra el espectroM B;uiso saber 6erl&B%7, era un espectro& .ero sir sberto vio a su 9ermana, ;ue 9ab7a =allecido 9ac7acinco a'os a causa de la 5iebre !ris&

6e imagin? ;u? ocurrir7a si alg@n d7a un espectro adoptase el aspecto de 6erl& 6eentraron ganas de salir corriendo de la 9abitacin&

BQl la abra


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B%lo su=ri algunas magulladuras una =uerte impresin& Tuvo suerte&

B6i prima Clara vio una ve< a un espectro Bnos cont $ellaB& %eg@n ella, tambi?ndesped7a cierto aroma& %i mal no recuerdo, ol7a a pepinillos con miel&

Bebo dejaros Bdijo 9sB& #l re me 9a pedido ;ue in=orme a sus consejeros desu regreso, pero 9e pre=erido venir a;u7 primero& B%e despidi con una reverencia se

marc9&%al7 corriendo al pasillo lo llam?& %e dio la vuelta se detuvo para esperarme&

BA9ora apenas puede caminar& KCu>nto tiempo crees ;ue =alta para ;ue entre en la=ase de sue'oM

B9, princesa Addie& B6e tendi la mano luego la dej caerB& Ga en=ermos ;uesorprenden a todo el mundo& A veces&&&

BKCu>nto tiempoM

BDnos d7as& Dna semana, a lo m>s&

6e 9abr7a ca7do al suelo si ?l no me 9ubiera sujetado por el bra


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de ;u? direccin tomar, alg@n monstruo acabar7a conmigo antes de ;ue pudieserecorrer ;uince Filmetros& Gabr7a resultado igual de provec9oso ;ue saltase desdea;uella almena& Ke ;u? servir7a ;ue las dos muri?semosM

Aun;ue o lograse sobrevivir, 9ab7a mu pocas probabilidades de ;ue tuviese ?ito, me perder7a sus @ltimos d7as& #lla no ;uerr7a ;ue eso sucedieraH ;uerr7a ;uepermaneciese a su lado&

te? los campos de labrans intenso ;ue se al


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+26e apart? de la almena baj? de la torre& 6ientras descend7a por las escaleras,

decid7 in=ormar primero a 9s& $ella no ;uerr7a dejarme marc9ar, pero 9s meec9ar7a una mano, si pod7a&

%e 9allaba en el saln de ban;uetes, sentado junto a los consejeros de padre& Tom?asiento en mi lugar de siempre me ;ued? mir>ndolo, con=iando en captar suatencin& /o tuve ;ue esperar muc9o tiempo: enseguida volvi la vista 9acia m7ntonces me levant? sal7 del saln, esperando ;ue me siguiese& as7 lo 9iis bienM

Asent7 de nuevo&

BGe&&& Ge decidido ;ue vo a buscar el remedio&

9s parec7a desconcertado& /o dijo nada, pero me escrut con la mirada&

/o sab7a cmo interpretar su epresin&

BKGago bienM Bin;uir7B& KCrees ;ue debo irM BK.or ;u? se lo preguntabaM etodas maneras, pensaba marc9ar&

B"o ;ue ocurre es ;ue desear7a poder acompa'aros& KCu>ndo pens>is partirM

N9, cmo me 9abr7a gustado ;ue viniese conmigoO

BAl alba& KCu>ndo te ir>s a la ciudadelaM

B6e mandar>n llamar a medianoc9e&BKCrees ;ue 9ago bien en irM B#n parte esperaba ;ue me diese un preteto para

;uedarme a salvo en casa&

B%7, creo ;ue 9ac?is bien, pero&&& BAl algunaspausas en nuestra ceremonia& 8ui pueda escabullirme& KAdonde ir?isM

B/o lo s?& KAdonde crees ;ue debo irM e todos modos, lo m>s probable es ;ue sea

in@til Ba'ad7&!uard silencio por unos instantes&

B"os brujos creemos ;ue cual;uier accin emprendida por una causa justa tieneuna enorme probabilidad de verse coronada por el ?ito& #sto convencido de ;ue lo;ue busc>is os encontrar>, no importa adonde va>is& %i puedo salir de la ciudadela, oslocali


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NPusto lo ;ue necesit>isO

Kbjetos m>gicosM %in duda me dar7an esperanmparas de gas emit7an unbrillo dorado&

Cuando lleg 9s, llevaba consigo un =ardo& %e sent comen


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Cog7 un tenedor&

B.ero id con cuidado Bme advirti 9sB& Conos ;ue nuestros mejores cubiertos& #nsart? un trondanos, mi postre =avorito&

B6mmm& #st> mu rica& Beposit? el tenedor sobre el mantel&BKese>is alguna otra cosaM

/egu? con la cabegicos Bse'al 9sB& #st>n tra


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#l mapa siguiente era del castillo de $amarre de las tierras circundantes& %eapreciaban las granjas, el lago rrinic la cueva cercana, as7 como el bos;ue de pinos&A lo largo del borde sudoriental del bos;ue estaba escrita la palabra I#spectrosJ& %inembargo, el ni'o espectral 9ab7a aparecido en el oeste, lo ;ue signi=icaba ;ue se9ab7an propagado en esa direccin despu?s de ;ue se tra


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+3Camino de mis aposentos, ca7 en la cuenta de ;ue no pod7a 9ablarles a $ella ni a

6ilton de mi epedicin, pues se creer7an obligados a comunic>rselo a los consejerosde padre&

Aun as7, ten7a ganas de cont>rselo& Contuve el llanto& /ecesitaba pedirles consejo&$ella conoc7a miles de leendas sobre monstruos, ;uis alguna de ellas resultase@til& 6ilton, por otra parte, tal ve< podr7a transmitirme algunos de sus conocimientos?l=icos&

Dna ve< en mi dormitorio, le escrib7 una carta a padre:

I%e'or, vuestro valiente intento de salvar a mi 9ermana es un gran ejemplo param7& /o puedo dejar ;ue muera sin intentar impedirlo, al igual ;ue vos& .artir? en buscade su salvacin de un remedio para la 5iebre !ris& Ge consultado el +ibro de lasverdades hogareas, del ;ue 9e etra7do estas palabras&&&J

%a;u? mi ejemplar del estante superior de mi ropero me puse a 9ojearlo& I#smejor recordar el peligro ;ue eludirlo&J /o era una =rase mu adecuada& I"a en=er)mer7a es un campo de batalla: toma el mando o r7ndete&J Tampoco me parec7a muapropiada& IDna empresa acometida por necesidad constitue su propio imperativo&JAun;ue no sab7a ;u? ;uer7a decir eactamente, me sonaba bien: apremiante pomposa&

Copi? la sentencia continu?: I.or =avor, no envi?is a una partida en mi busca,pues en ese caso contravendr7ais las ense'an


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bras posibilidades de conseguirlo ;ue padre& Teentregar>s a =ondo, eso te audar>& B6edit unos instantes entonces se le iluminel semblanteB& "l?vate a #erdesangre. Tambi?n te audar>& B%e encogi de9ombrosB& Al menos logr? espantar al espectro con ella& #s la @nica ve< ;ue la 9eusado&

ecog7 la espada de la repisa de la c9imenea la deposit? en el suelo, junto a la

puerta& KCmo iba a utilindote vasM K6a'ana por la ma'anaM

Asent7 con la cabe& #lla nunca se locontar7a a ;uien no debe& Adem>s, puedes ordenarle ;ue guarde el secreto& Teaudar>& 7selo tambi?n a 6ilton&

/o le discut7 sus sugerencias& /os despedimos la abrac? de nuevo& 6e 9abr7a;uedado as7 durante diecinueve d7as, pero ella dijo:

BEete, Addie& /ecesito dormir para seguir luc9ando ma'ana&

#mpec? a alejarme 9acia la puerta&

B#res la 9ermana m>s valiente de $amarre Bdijo entonces&

Bjal> =uese valiente& BEolv7 sobre mis pasos la abrac? una ve< m>sB& 6egustar7a ser como t@& B#mpu'? a #erdesangre y sal7 corriendo&

6e detuve al pie de la escalera ;ue conduc7a a la 9abitacin de $ella& a era 9ora de;ue pensara por m7 misma, me parec7a ;ue lo m>s conveniente seguro era nodecirles nada a $ella ni a 6ilton& Aun as7, me sent7a culpable por;ue ten7a la sensacinde ;ue 6erl estaba le?ndome el pensamiento&

Dna ve< en mis aposentos, me sum7 inmediatamente en un sue'o pro=undo&

espert? antes del alba& 6i primera aventura consistir7a en escabullirme del castillo crugicos& .use encima de todomi ra7do ejemplar del "r#aldo. #scog7 dos broc9es de oro para canjearlos por dinero encaso necesario& #ran tan pe;ue'os ;ue los prend7 a mi enagua para ;ue no se mecaeran del costurero& .or @ltimo ocult? en el =ondo del costurero el primer regalo de9s, la bola de madera ;ue conten7a a;uel trol ser7a mi primer destino& 6e limitaba a trabajar al ritmo de mi aceleradocora


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6is ojos se posaron en #erdesangre. KCmo iba o a&&&M

Alguien llam a la puerta& #nseguida arroj? el costurero al =ondo del ropero , actoseguido, corr7 para abrirla& All7 estaba 6ilton&

BK6erl est> peorM

6e apart? para dejarlo pasar& %acudi la cabe peor& /o pretend7a asustaros&6i corarselo a los consejerosM

B/o& %lo 9a dic9o ;ue tiene algo para vos, o tambi?n& Tomad, princesa& B metendi una bolsa de piel&

.ercib7 el aroma antes de abrirlaH =resco como la menta, dulce e intenso como elper=ume de las lilas& entro 9ab7a unas pe;ue'as =lores moradas secas& 6e volv79acia 6ilton, desconcertada&

B%e trata de nuestra 9ierba moila Bme eplic con una sonrisaB& "a 9ierba moilaos dar> valor& .oned una de estas =lores en vuestro t? reunir?is las =uers, o a llevaba mis botas de montar, ;ue eran mu resistentes&B/o son lo ;ue parecen Bse'al $ellaB& #n realidad, son botas de siete leguas& Be nuevo meti la mano en el sacoB& esto va con ellas&

o no entend7a nada&

BK8u? son botas de siete leguasM K.or ;u? van con un catalejoM

BTu madre las dej para ti para 6erl& B$ella se enjug las l>grimas reprimiun sollo


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BK.or ;u? no nos 9ab7as dado antes estos regalosM Ble pregunt?&

#l rostro de $ella enrojeci&

B/o eran adecuadas para princesas, 6erl 9abr7a intentado pon?rselas& B5runciel entrecejoB& .ero eso no importa a9ora&

A 6erl le 9abr7an encantado& Tanto $ella como o la 9ab7amos mantenido apartada

de sus deseos m>s 7ntimos&B!racias& B!uard? las botas el catalejo en el saco vaci? en ?l todo lo ;ue 9ab7a

en el costurero& 6erl 9ab7a 9ec9o bien en cont>rselo a 6ilton& Dna ve< m>s, se 9ab7acomportado como una 9ermana protectora&

Con uno de los broc9es, me prend7 la bolsita de 9ierba moila a la enagua& "uegoclav? los ojos en #erdesangre, ;ue estaba apoada contra mi jo=aina& o no era unaguerrera, pero se trataba de un obse;uio de 6erl, de modo ;ue tambi?n met7 laespada en el saco& Apenas cab7a, me cost cerrarlo tirando del cordn& #speraba ;uela =unda no atravesase la lona&

BKAdonde ir>sM Bpregunt $ella& 6e encog7 de 9ombros& 9s 9ab7a dic9o ;ue lo;ue buscaba me encontrar7a& Ijal> tenga ra


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+46ilton dijo ;ue 9ar7a ondear un bander7n gris desde la torre m>s alta si 6erl

entraba en otra =ase de la 5iebre !ris& 6e indic ;ue utilis me marc9ar7a&

Cruc? el puente levadibamos a menudo cuando 7bamos a caballo& "as espigas de lostrigales ;ue me rodeaban susurraban en la brisa c>lida& %obre mi cabegica, ;ue meocultar7a a la vista de todos ecepto de los espectros&&& de los dragones, si es ;ue9ab7a alguno en las cercan7as&

Pam>s llegar7a al 6ul7 a tiempo sin el regalo de madre, las botas de siete leguas&%a;u? el catalejo del saco& Gab7a comprendido por ;u? ven7a con las botas: deb7ausarlo para ver adonde iba cerciorarme de no acabar en medio del mar o estampadacontra una monta'a&

6e pregunt? si 6erl a 9abr7a despertado& %er7a el primer d7a de mi vida sin ella&

#amin? el catalejo& etr>s del ocular 9ab7a tres ruedas& "a primera ten7a muescasnumeradas del uno al cincuenta& #n una letra pe;ue'a =luida estaban escritas las

palabras I%iete leguasJ& eduje ;ue cada muesca incrementaba en siete leguas ladistancia de lo ;ue se ve7a a trav?s del catalejo& .or tanto, el anteojo me permitir7a verun lugar situado a un m>imo de trescientas cincuenta leguas, o sea, unos mil;uinientos Filmetros& #ra m>s ;ue su=iciente&

"a siguiente rueda llevaba la indicacin IilmetrosJ estaba numerada del uno alveintiuno& "a tercera rueda no presentaba marca alguna&

#l bos;ue de 6ul7 se encontraba a unos ;uinientos Filmetros& Ajust? la rueda de lasleguas a diecis?is, en=o;u? al sur, mir? por el ocular&


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#l bos;ue estaba oscuro& "os >rboles, enormes, estaban tan juntos ;ue me tapabanla vista& Dnas gruesas lianas colgaban entre ellos serpenteaban por el suelo& %e ve7anborrosas a trav?s del catalejo& #n el bos;ue crec7an unas =lores amarillas, ;ue tampocose apreciaban con nitidecida, en absoluto terror7=ica& Dn borrn morado se pos enuna rama baja& %ab7a ;ue se trataba de un p>jaro, pero me 9abr7a gustado verlo

mejor& i vueltas a la rueda ;ue no estaba marcada, de pronto la imagen se volvim>s de=inida&

N9, noO N#n una de las lianas 9ab7a una ara'a marrn peludaO

N/o pod7a ir all7O %er7a mejor ;ue me dirigiera al desierto para encontrarme con undragn& #mpec? a reajustar el catalejo, pero me puse a pensar& KDna ara'a era peor;ue un dragnM

/o&

6e ;ued? mu ;uieta& As7 ;ue mi primer monstruo ser7a una ara'a&&& Con los dedostemblorosos, me desat? los cordones de las botas sa;u? las m>gicas del saco& "asuela de la bota derec9a se 9ab7a desprendido en parte, el taln de la otra estabamedio gastado& .ara colmo, las botas eran tan grandes ;ue tem7a ;ue se me caesen

en cuanto diese un paso&eslic? un pie dentro de una de ellas&&& N la bota encogi 9asta el tama'o per=ectoO

!racias por el regalo, madre&

Ajust? la rueda de siete leguas del catalejo a la primera muesca ec9? una ojeadapara ver adonde me llevar7a el primer paso& Dn lago& /o ;uer7a a9ogarme nada m>sempes& Dn prado con ovejas& .er=ecto& %ujet? con =uer


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gatas& eber7a 9aberme levantado usado las botas, pero el miedo me 9ab7aparalibamos a pocos segundos de latorre& N7bamos a estrellarnosO


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+&Con las =uers&

"a manga se 9ab7a desgarrado, la piel de mi bra


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un corredor& Aun;ue tard? unos minutos, logr? localis abajo, un sauce mojaba sus ramas en el agua& %a;u?del saco el mapa de 9s& "a orilla del $ne estaba salpicada de pueblos& 8ui podr7aacercarme a uno alojarme en un 9ostal& %eguro ;ue all7 no 9abr7a ogros&

.or otro lado, no pod7a desperdiciar el resto del d7a& Ten7a la =alda sucia lodosa& #ldobladillo estaba rasgado, 9ab7a un desgarrn ;ue me llegaba 9asta la rodilla&ormir en un 9ostal ;uedaba descartado, pero antes de aventurarme a penetrar en elbos;ue de 6ul7, ten7a ;ue comer algo& #staba muerta de 9ambre& Gurgu? en el saco sa;u? el mantel m>gico&

6e sent7 un poco rid7cula al 9ablarle a un trormelal 9ambre se apoder de m7& ej? de pensar en la silla me puse a comer& Apur?

9asta el @ltimo bocado despu?s dije, con toda sinceridad: IAmable mantel, te do lasgracias por tan sabrosos alimentos&J %e pleg solo ;ued suspendido en el aire unosinstantes antes de empe


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me llen de 9ojas, pero no me 9ice muc9o da'o& Al =in, las botas comens despacio o me arroj? al suelo& #scup7 las 9ojas me incorpor?, mirandoalrededor en busca de ara'as& /o 9ab7a ninguna, as7 ;ue recuper? el aliento&

6e ;uit? las botas de siete leguas las cambi? por mi cal


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+'BK.rincesa AddieM B#ra la vo< de 9s& 6e es=orc? por despertar de un sue'o

pro=undo& N9sO 6e despabil? de golpe&BK#st> peor 6erlM Bpregunt?, incorpor>ndome arrebuj>ndome en la capa para

calentarme&

B%igue igual& B"o distingu7 con claridad a la lu< =antasmal del bos;ue& %e agac9sobre m7B& /o pretend7a asustaros&

%onre7 al ver la preocupacin en su rostro& 6e alegraba muc9o de ;ue estuviese all7&

BNs 9ab?is 9ec9o da'o en el bra


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B%7 Bmusit?&

B5inalmente llegan 9asta una c>mara secreta, el lugar m>s sagrado para ellos& Gacientos de piedras preciosas engastadas en las paredes un altar recubierto de oroncima del altar 9a una caja pe;ue'a de roble, ;ue contiene un anillo liso de plata&Dn enano pr7ncipe pone el anillo en el dedo de la reina moribunda, e inmediatamenteella empie otros doscientos a'os& entonces comien


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%i sigues la vo a la muerte&

I.ues encontremos el anillo r>pidamente largu?monos de a;u7J, pens?, mepuse a andar de nuevo&

BKCmo bajaremos a la c>mara secretaM Bpregunt?&

BGa una entrada& #l enano me la describi logr? dar con ella& /o est> mu lejos&

o 9abr7a cogido el anillo, pero el enano me dijo ;ue el encantamiento se romper7a sientraba en la c>mara alguien ;ue no =uese enano o miembro de la reale


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o 9abr7a pre=erido ;ue me lo dijese m>s tarde, despu?s de ;ue 6erl&&& de ;ue6erl se curase, N se curar7a en slo unas 9oras, si lograba encontrar el anilloO Cuando6erl se curase, o estar7a encantada de o7r 9ablar de la mujer de rne, podr7apermitirme el lujo de re=leionar sobre lo ;ue eso signi=icaba para m7&

BK#stamos cerca de la entradaM Bpregunt?&

B$astante cerca, Addie& BGimaraM Bpregunt?&

B#l enano dijo ;ue se encontraba a menos de media 9ora de camino&

6edia 9ora de ida, media 9ora de regreso& NDna 9ora en ese t@nelO

BKCmo vo a ver por dnde voM

B.uedo darte una lus directamente a solicitarleuna audiencia inmediata a la reinaM

Asinti con la cabe


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#ra absurdo& #ntrar en el t@nel resultaba menos peligroso ;ue todo lo ;ue 9ab7a9ec9o ese d7a& /o 9ab7a monstruos en el interior, 9s vigilar7a la entrada& -nspir?pro=undamente&&& pero no logr? avan


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+(N6i capaO 6e la ;uit? de un tirn& %lo los espectros los dragones podr7an verme

mientras la llevase puesta& NGab7a estado caminando con un espectroO 6e 9ab7a dejadoenga'ar una ve< m>s&

#l 9s espectral, el monstruo, el ;ue me 9ab7a llevado 9asta all7, rompi a re7r enun tono agudo cruel& %e abras, soltando=uertes carcajadas& #mpendose& /o tardar7a en es=umarse del todo&

BN8u?dateO Bgrit?B& Te lo ordeno&

eapareci de pronto&

Bime cmo puedo encontrar el remedio para la 5iebre !ris&

#l verdadero 9s le arrebat mi saco al espectro& #ste dijo entonces:

B/o s? nada de ning@n remedio, pero los dragones las 9adas lo conocen& B%e ride nuevoB& %in embargo, te ser> muc9o m>s =>cil encontrar un dragn ;ue un 9ada&

%e inclin en un remedo del etravagante gesto de 9s desapareci& %u varita,;ue a@n estaba en mi mano, se evapor tambi?n, mis dedos se cerraron en torno alaire& 6e alej? del agujero& .or un momento me ;ued? sin 9abla&

BK#st> bien 6erlM Bdije al =inB& K#st> peorM

B%igue igual& /o est> m>s d?bil&

/o estaba m>s d?bil& #l espectro me 9ab7a contado la verdad, al menos respecto ami 9ermana&

BK#st>is 9eridaM Euestro bra


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/o detect? nada raro& e nuevo me alivi ver el cielo& Todav7a era de noc9e, perolas estrellas empe


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B"os pies de los brujos son mu =eos 9uesudos& Gabr7a pre=erido a9orraros estavisin& B%e ;uit las medias, ;ue ten7an un


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creer ;ue o =uese Isiempre Addie, simplemente AddieJ en su pensamiento& e todosmodos, si 9ab7a dejado ;ue el =also brujo me diese un tratamiento m>s in=ormal, no9ab7a rartelo a9ora, para celebrar tu triun=o sobre el ogroM Bin;uiri&

B.or supuesto& B.od7a acabar ac9ic9arrada por un dragn al d7a siguiente entonces nunca sabr7a de ;u? se trataba&

9s sac la varita de su manga anc9a =loreada, apunt con ella 9acia el cielo&Dna nube =ue descendiendo 9asta ;uedar suspendida sobre el claro&

B#mpes&

BK.uedo&&&M K6e dejas tocarlaM

BAdelante&

6e acer;u? a la nube, ;ue amablemente baj a mi altura& #tend7 la mano &&& not?un 9ormigueo en el dedo& N#staba tocando una nubeO

BNGace cos;uillasO Beclam?, acarici>ndolaB& est> mu mullida& NAs7 deber7an sertodas las aventurasO

9s sonri, complacido& Gice un poco de presin con el dedo, la nube lo dejentrar& A9ora me cos;uilleaba toda la mano& Al cabo de un rato sa;u? la mano meacer;u? a 9s&

BA9ora ;ue tenemos lu


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"a nube 9s se puso en pie e 9is la sensacin del viento en la cara, podr>s tocar

m>s nubes Bprosigui& .arec7a tan entusiasmado, ;ue tuve ;ue reprimir unacarcajada& %i me dejaba caer, al menos no tendr7a ;ue en=rentarme a un dragn&

Be acuerdo, pero no me lleves volando encima de la "una o alrededor del %ol&

B/o lo 9ar?, te lo prometo& KGacia dnde vasM

BAl oeste& Gacia donde moran los dragones&

6e levant tal como la nube 9s 9ab7a levantado a la nube Addie, con un brapidamente& .oco despu?s est>bamosvolando sobre las ramas m>s altas de los >rboles m>s altos& 9s volaba en posicin

vertical, como si estuviese de pie& /o era tan velo< como mis botas, ni muc9o menos,pero cuando perd7 el miedo a las alturas, esta =orma de viajar me result muc9o m>sagradable& Apo? la cabe


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minutos antes de aterris desde a;u7M

Aspir? a =ondo respond7:BAl desierto, a encontrar un dragn&

BNDn dragnO B9s se ;ued callado& espu?s dijo, moviendo la cabes esperans ;uecual;uier 9umano&

B.or =avor, cu?ntame lo ;ue sabes& B6e sent? en el suelo&

B%on solitarios Bdijo, acuclill>ndose junto a m7B& e9uen a los otros dragones detestan a los dem>s seres& %in embargo, se sienten solos dis=rutan conversando&.or eso alargan tanto la muerte de sus v7ctimas 9umanas& %i te captura uno, debes

mantenerlo entretenido&N#ntretenidoO /unca me gust 9ablar con etra'os& KCmo iba a mantener a un

dragn entretenidoM

BK8u? los entretieneM

B%upongo&&& B%u rostro ;ued inmvilB& 6e est>n llamando, no podr?marc9arme otra ve< de la ciudadela&

BKCu>ndo terminar>n las ceremoniasM

B#l @ltimo acto se celebrar> dentro de seis d7as BGipidamenteB: #l vientre de un dragn es su s delicada& Tambi?n se los puede9erir debajo de las garras dentro de las orejas& B%e levantB& Ten muc9o cuidado&

%er7a terrible ;ue&&& B%e elev en el aire&K8u? ser7a terribleM

#n un abrir cerrar de ojos ;ued reducido a un punto en el cielo, acto seguidodesapareci& 6e 9abr7a gustado ;ue se ;uedara& /unca me 9ab7a sentido tan sola& ono era la 9ermana adecuada para ese trabajo&

%a;u? el catalejo del saco& Gab7a llegado el momento de encontrar un dragn& entretenerlo&


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+)$ella nos 9ab7a ense'ado muc9as cosas sobre los dragones, 6erl estudiaba

minuciosamente libros ;ue trataban de ellos en la biblioteca de padre& %e sab7a ;uesus epediciones de capidamente de ganado, los propietarios de los animales no encontrabanm>s ;ue los 9uesos& %in embargo, nunca aparec7an restos 9umanos, en m>s de unaocasin se 9ab7a visto a un dragn llevarse volando a un prisionero, sujet>ndolo con lacola& Cre7amos ;ue jugueteaban con los cautivos, a veces durante meses, antes dematarlos& #n el "r#aldo, el 9?roe rescata a una doncella despu?s de matar al dragnune, la muc9ac9a ;ueda aturdida medio muerta como consecuencia de cincosemanas de tormento&

Cuando no estaban cas 9ac7an, si recitar poes7a, cantar o tallarlas patas de las sillas&

.ero lo ;ue s7 sab7a era ;ue jam>s ser7a capa< de vencer a un dragn en combate&6i @nica esperan


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cura para la 5iebre !ris&

#l desierto era un sitio lleno de rocas enormes barrancos bajos de arenisca& 6isojos trataban de encontrar algo de vida en medio de todo a;uello, pero no ve7an m>s;ue un paisaje ermo& Continu? buscando 9asta ;ue divis? una 9umareda ;ue rodeabauna roca alta& %egu7 la columna de 9umo 9asta su origen: una cueva ;ue se abr7a en lapared de un precipicio& i vuelta a la @ltima rueda del catalejo, all7 estaba Eolls,

durmiendo =rente a su guarida& /o era como o la 9ab7a imaginado& /o dorm7adespatarrada, sino ;ue ten7a las alas pulcramente plegadas estaba 9ec9a un ovillo,con su larga cabes, 9abr7amos llegado almismo tiempo& "evant? el catalejo una ve< m>s para buscar a Pa=e& tra guarida

vac7a&&& /o, no lo estaba: una cola sobresal7a de la boca de la cueva, alcanc? adistinguir la silueta oscura del dragn en el interior& "a cola golpe el suelo comen


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otros se rompieron bajo las garras de los gri=os& "as criaturas c9illaban mientrascom7an se propinaban empujones picotas para nopercibir su pestilencia, sa;u? el catalejo en=o;u? el desierto&

Eolls 9ab7a abandonado su guarida& #ra una buena oportunidad&

7 un batir de alas sobre m7& K6>s gri=osM %e trataba simplemente de dos buitres;ue revoloteaban sobre mi cabes, antesde adentrarme en el desierto& Dn bander7n gris ondeaba en la torre m>s alta&


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+*#n=o;u? el dormitorio de 6erl& .adre se encontraba junto a su cabecera, leendo el

+ibro de las verdades hogareas. $ella sollo


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#l 9umo me ;uemaba la garganta& .ocos minutos despu?s se trag la llama&

BAs7 me gusta, en su punto Bcoment& Gundi el morro en el gri=o, abri?ndosepaso con los dientes& "as llamas le lam7an la mejilla& Cuando abri el estmago delgri=o vio lo ;ue conten7a, se volvi 9acia m7B& K.retendes matarme a m7 tambi?n deun empac9oM Gas sido mu lista al tenderles una trampa luego convertirlos en unatrampa para m7& B%acudi la cabever& #l primer gri=o enseguida ;ued reducido a un montnde 9uesos& .as al siguiente& #l atardecer cedi el paso a la noc9e mientras com7a& /ipor un instante a=lojaba la presin de su cola sobre m7, sus escamas no se en=riaban&6e entr una sed espantosa&

-ntent? pensar en alguna manera de salvarme, pero no lograba concentrarme& 6eacord? de las botas m>gicas, pero me ser7a imposible pon?rmelas , aun;ue pudiese,

jam>s conseguir7a arrastrar conmigo al dragn tal como 9ab7a 9ec9o con el ogro& Eollsera tan alta anc9a como una caba'a, tres veces m>s larga&

%alieron la luna las estrellas, empe


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vmito salpic la cola gote 9acia el vac7o& Aun as7, no solt? el saco&

Al =in la cola se estabilimparas en algunas ventanas& omp7 a llorar& #c9aba muc9o de menos dormir bajotec9o, en una cama, sin asustarme por nada salvo por el ulular del viento en eleterior&

espu?s de lo ;ue me pareci una eternidad, Eolls aterris ponerte cmoda entrar en calor al amor del =uego& B%eri, las campanas repicaron de nuevo&

#c9? a correr& %er7a in@til, pero en ese momento no pens? en ello& 6e pill con lacola me deposit de nuevo a la entrada de la cueva&

B#mpiemparas colgadas de unos postes altos&

"a guarida era 9ermosa& %e compon7a de una sola estancia, lo bastante espaciosapara albergar a tres dragones o m>s, tan alta ;ue el tec9o permanec7a sumido ensombra& A la lu< de las l>mparas, vi ;ue las paredes de piedra estaban bru'idas con unintenso color dorado& Al =ondo, un estrec9o arroo desembocaba en una c9arca pocopro=unda&

A poca distancia de la orilla, el suelo estaba cubierto con varias capas de al=ombras tapices& Cuando tropec? al entrar en la cueva, ca7 de espaldas sobre una pila decojines de terciopelo& ej? mi saco al lado del montn& Gab7a m>s cojines diseminadospor toda la cueva& A la derec9a de la c9arca 9ab7a una docena de ba@les o m>s&Algunos estaban abiertos, otros, cerrados con candado& Gab7a varias vitrinas y dosarmarios anc9os contra las paredes& Todas las vitrinas menos una, ;ue se encontrabavac7a, estaban llenas de objetos preciosos& Dna conten7a @nicamente copas de plata,otra, diademas adornadas con joas, otra, armas: espadas, =alces, lan


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2,.ro=er7 un grito al ver ;ue mi andrajosa =alda se prend7a& Eolls apag el =uego de

un escupitajo&BA9, veo ;ue tienes vosM

Eolls sacudi la cabes

demasiado interesante& Eamos& -mag7nate ;ue te encuentras a salvo en casa, est?donde est?& -ncluso all7 podr7an ;uedarte pocos minutos de vida&

Contuve otro grito de dolor&

B.ero en casa no pierdes el tiempo especulando sobre tu muerte, KverdadM otampoco lo 9ago, no so m>s inmortal ;ue t@& B$osteblame deotra cosa&

/o se me ocurr7a nada& /i si;uiera me ven7an palabras a la mente&

BKCu>l es el remedio para la 5iebre !risM Bsolt?&

%us campanas repicaron&

BTe contestar? si t@ respondes a esto: K;u? tienes t@ ;ue ver con la muerte de esossiete gri=osM

/o sab7a ;u? deb7a revelarle ;u? deb7a ocultar& #l dolor en el muslo me estabamatando&

B#9&&& /ada& Eivo cerca de all7&

B#st>s mintiendo, as7 ;ue o tambi?n mentir?& #l remedio para la 5iebre !ris estomar un trago de lec9e& B%olt un sonido parecido a un clo;ueoB& $asta& #stodemasiado cansada para intercambiar tonter7as contigo& #spero ;ue 9aas entrado enras en despertar& %i

tienes 9ambre, en ese ba@l 9a comida de la ;ue llevan consigo los viajeros& B%e'alun ba@l cerrado&

6e es=orc? por concentrarme en lo ;ue dec7a, aun;ue me resultaba di=7cil&

B puedes elegir un vestido de este armario& B%e'al de nuevoB& Cuandodespierte, pe;ue'a, te sugiero ;ue respondas a mis preguntas con toda sinceridad,pues de todos modos acabar? descubriendo la verdad& Tambi?n te recomiendo ;uepienses en alguna =orma de entretenerme& #s lo @nico ;ue eijo a cambio de mi 9ospi)talidad&


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#mpes bien alguien m>s imprudente& Gab7a una vitrina llena de armas al alcance dela mano& #lla jam>s 9abr7a podido pegar ojo si estuviese en peligro& %in duda des)pertar7a en el mismo instante en ;ue o pusiera un dedo encima de #erdesangre.

6e atrev7 a sacar el catalejo& Eolls no se movi& #n=o;u? el castillo de $amarre&6erl dorm7a con una sonrisa en los labios, le dese? dulces sue'os& "e ;uedabanoc9o d7as m>s de letargo, incluido el d7a de 9o& espu?s vendr7a la =iebre&

Al menos me 9allaba junto a un dragn& 8ui lograr7a persuadir a Eolls para ;ueme revelase el remedio para la 5iebre !ris, si es ;ue lo conoc7a& a me preocupar7a deescapar cuando lo supiese&

ecid7 comer algo para conservar las =uergico, pero ignoraba lo ;ue 9ar7a Eolls si despertaba lo ve7a&


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6e acer;u? al ba@l ;ue me 9ab7a se'alado& Dna ara'a negra crugrimas me resbalaban por las mejillas&"a ara'a empe


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contarle& Algo tendr7a ;ue decirle de m7& "e 9ablar7a de mi b@s;ueda, pues a le 9ab7apreguntado por el remedio, pero no ten7a idea de ;u? otra cosa pod7a revelarle sin em)peorar mi situacin&

Al =inal determin? contarle la verdad, pues de lo contrario me enredar7a en una redde mentiras me descubrir7a&

#sa decisin me tran;uilindolo&NDn bordadoO A lo mejor ?sa ser7a una buena =orma de entretener a un dragn&

#n cuanto 9ube terminado, levant? una al=ombra tras otra 9asta dejar un tro


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2+Dtilic? el catalejo en repetidas ocasiones para espiar a 9s en la ciudadela de los

brujos& "a primera ve< vi a m>s de cien brujos reunidos en una enorme c>mara circular;ue no ten7a tec9o& #ra de noc9e, pero las estrellas reluc7an con un brillo inusitado eiluminaban sus rostros vueltos al cielo&

Dnas caras eran morenas, otras p>lidas, unas masculinas, otras =emeninas& Todasestaban enmarcadas por cabelleras negras onduladas, as7 como por al


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Aun;ue o no era todav7a lo bastante valiente para re7r, esboc? una sonrisa& Como sidetectase mi satis=accin, Eolls solt un gru'ido mientras segu7a durmiendo& "asonrisa se trans=orm en una epresin de miedo, pero entonces&&&

%ent7 ;ue una mano se posaba sobre mi 9ombro, una mano grande, ;ue mein=und7a >nimos una enorme reserva de coraje& 6e volv7 pero no vi m>s ;ue la llamade las l>mparas, dan


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respirado desde ;ue estaba all7& Eolv7a a ser de d7a&

%entada sobre sus patas traseras, Eolls me recordaba al perro salc9ic9a de lordTull, el consejero de padre& ;loppet tambi?n ten7a las patas delanteras cortas , cuan)do se sentaba, le colgaban 9acia delante de un modo mu gracioso, como a Eolls&&&,aun;ue, a decir verdad, no me apetec7a demasiado re7r&

B.ens? ;ue lograr7as despertar mi inter?s, pe;ue'a, no me e;uivocaba& Terecompensar?, KEes esa vitrina vac7aM Te la cedo& Te do permiso para sacar un objetode una de mis vitrinas meterla en la tua& Adelante& #scoge algo&

#sto era un poco raro& e nuevo 9ice acopio de valor&

B%i ;uieres 9acerme un obse;uio, dime cu>l es el remedio para la 5iebre !ris d?jame marc9ar&

B8ui m>s tarde lo 9aga, pero a9ora debes escoger algo para ti& Tendr>s tu propiotesoro, una parte del m7o& Tener cosas tuas te 9ar> sentir como en casa& a9ora,escoge& B7 crepitar el =uego en su garganta&

.as? de vitrina en vitrina, procurando no imaginar ;u? muerte espantosa 9abr7ansu=rido los antiguos propietarios de a;uellos tesoros& Algunos conceder7an un enorme

valor a los objetos ;ue les pertenec7an& %e me pon7a la carne de gallina slo depensarlo&

Gab7a una talla de mar=il ;ue representaba a una doncella tocando un arpa de orocon incrustaciones de s ;ue un vestido sencillo un gorro& Vnicamente los dedos ;ue tocabanel arpa ten7an diamantes en las puntas& 6ostraba una epresin embelesada& #ra laencarnacin visible del placer de la m@sica&

Gab7a tambi?n un c>li< de plata grabado con la escena de una cacer7a& Tres bravosar;ueros sus perros de cambar, una bocasonriente, una barriga abultada guirnaldas de =lores con joas engastadas en torno alcuello&

/o ;uer7a nada de eso& #l permiso para apropiarme temporalmente de algunascosas era una =arsa un insulto a los muertos& #leg7 el objeto menos llamativo ;ue en)contr?, una caja de madera vac7a con incrustaciones de n>car& "a colo;u? en uno delos estantes ;ue ella me 9ab7a cedido&

B!racias&

B-nteresante eleccin, princesita&

eb7 de poner cara de sorpresa, pues sus campanas volvieron a sonar&

B$ueno, supe ;ue eras de la reale


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Eolv7 a perder la vo< por unos instantes, pero aspir? a =ondo comenc?:

B%o la princesa Adelina, pero me llaman Addie&&& B"e 9abl? de la en=ermedad de6erl de mi b@s;ueda de un remedio para la 5iebre !ris& Eolls pregunt de dndeproced7an los objetos especiales ;ue llevaba en el saco& "e contest? ;ue todo, eceptolos mapas, =ormaba parte del legado ;ue mi di=unta madre nos 9ab7a dejado a 6erl a m7& Tem7a ;ue si mencionaba a 9s a $ella ;ui los pondr7a en peligro& "e

asegur? ;ue los mapas 9ab7an salido de mi biblioteca&B%? ;ue la reina muri ;ue el cobarde de tu padre, el re "eonel, vive a@n& KTe

dej partir en esta misinM KAcaso desea ;ue mueran sus dos 9ijasM B#l =uego regresa su vo


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22%in las botas estaba acabada&

B6>s vale ;ue me mates& /o me importa Bdije& a no ten7a miedo& #ra mujermuerta, aun;ue todav7a respiraba&

B9, princesita, slo est>s disgustada por 9aberte ;uedado sin tus preciosas botassto pas>ndolo demasiado bien para 9acerte da'o& B-nvent cinco sentencias m>s se ri muc9o con cada una de ellas&

Cuando por =in cesaron sus risotadas, apo el vientre en el suelo etendi elcuello 9asta acercar muc9o el morro al dobladillo de mi vestido& %us ojos ;uedaron a laaltura de mi 9ombro& Ten7a ;ue sostenerle la mirada ardiente e intensaH no pod7adesviarla&

BCr?eme cuando te digo ;ue ;uiero ;ue te ;uedes muc9o tiempo conmigo BsusurrB& 6e pongo triste cuando esto sola& "o paso mu mal despu?s de matar a uninvitado& ecuerdo al primero de todos desde 9ace m>s de setecientos a'os& Tuvo unavida mu corta, pero sigue vivo en mi pensamiento&

Asent7 con la cabes a tu tesoro&

B!racias, pero no los necesito&

BCgelos& a los necesitar>s& Tarde o temprano me volver? contra ti, entonces los


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necesitar>s&

Antes del anoc9ecer, bord? un esbosdespacio posible, pues no ten7a idea de cmo la entretendr7a cuando acabase el bor)dado& "e gust tanto la imagen ;ue me dio tres objetos m>s para mi ItesoroJ&espu?s compartimos la cena ;ue nos brind el mantel& o com7 un cuenco deesto=ado, Eolls devor medio jabal7 asado, no sin asegurarme ;ue no acostumbraba

a picar entre comidas&%i se 9abituaba a comer conmigo, nunca tendr7a ;ue salir de la cueva a cas se me presentar7a la ocasin de escapar& e pronto comprend7 la magnitud de latragedia& a nunca volver7a a estar sola& #star7a en presencia del dragn durante lo ;ueme ;uedaba de vida, durante lo ;ue le ;uedaba a 6erl&

espu?s de la cena, bajo la mirada de Eolls, me puse a des9ilar un vestido paraconseguir 9ilo dorado p@rpura& Cuando me cans?, me permiti retirarme a mis co)

jines, pero me sent7a observada no pod7a dormir& 6e ;ued? muc9o rato tumbada,r7gida, 9asta ;ue me venci el agotamiento& "o @ltimo ;ue pens? antes de ;uedarmedormida =ue ;ue a 6erl slo le ;uedaban siete d7as de vida&

Cuando despert?, Eolls o desaunamos en el mantel& o me com7 un bollo, ella

se


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derec9o, el ;ue alcans 9acerloM

Asent7 con la cabegrimas& 6erl me 9ab7a 9ablado del re Lilardomuc9os a'os atr>s, en nuestro cuarto de juegos& 5ue el re m>s valiente, el ;ue 9ab7aarrancado a un espectro la pro=ec7a sobre el remedio de la 5iebre !ris& Cuando contabatreinta seis a'os, Lilardo 9ab7a partido con una compa'7a de caballeros soldadospara matar monstruos, nadie los 9ab7a vuelto a ver&

BQsta es la escena ;ue bordar>s: o debo aparecer volando bajo lan


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23Eolls se incorpor, por =in apart la mirada de m7& ComenlgicaB& .ero o le dec7a ;ue slo estaba recaudando impuestos para ?l, pues almenos una buena parte de ese ganado iba a parar a su real estmago& NA9, cmo megustaba competir con ?l en ingenioO

Tambi?n le encantaba observarlo mientras cocinaba su comida& #ra un procesometiculoso, pues era sumamente re=inado, seg@n me dijo Eolls cuando almorbamossobre el mantel m>gico&

BT@ tambi?n eres re=inada, pero algunos de mis invitados no lo eran en absoluto,princesita& ecuerdo a un 9ombre, un du;ue, ;ue le 9inc los dientes a la pierna cruda

de un cervato& /o era&&&6e es=orc? por pensar en otra cosa& Eisualic? el paisaje ;ue se dominaba desde mi

ventana, en el castillo& #vo;u? la imagen de 9s 9aciendo una reverencia, de 6erlpracticando esgrima antes de caer en=erma, de su indignacin&&&

%i ella se 9ubiese encontrado all7, 9abr7a estado pendiente de cada una de laspalabras del dragn& Eolv7 a prestarle atencin& Eolls estaba repasando de nuevo lalista de virtudes del re Lilardo& %u risa era armoniosa, contaba cuentos como nadie,ten7a una =igura estupenda la barba ris tan in;uietaM KTe esto aburriendoM Bio un coleta el d7a en ;ue lo use con=recuencia& .ero, por a9ora, te dejo ;ue lo utilices primero&


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6erl ten7a el rostro p>lido parec7a etenuada& /o ;uer7a ;ue Eolls la viese as7&e 9ec9o, no ;uer7a ;ue la viera, pero al cabo de un par de minutos me ;uit el cata)lejo&

B/ormalmente es mu bonita Bse'al?&

Eolls se llev el catalejo al ojo is val7a incluso ;ue miLilardo&

N%e e;uivocabaO o no le llegaba a la suela del


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"o retir? r>pidamente lo alis? con las manos& #lla se ec9 delante de m7&

B/o slo los 9umanos son poetas& Tampoco son los @nicos ;ue =abulan cuentospara eplicar sus verdades& "os dragones tenemos nuestros relatos, nuestras ver)dades no son las mismas ;ue las vuestras& KTe 9e 9ablado alguna ve< de uneM

/egu? con la cabes bondadoso ;ue nadie, el 9ec9o de ;uelos dragones lo odiasen lo convert7a en un gran 9?roe para nosotros& Aun as7, resultabaetra'o o7r la versin de los dragones& #ra como descubrir lo ;ue piensa un jabal7 desus cas ansiosa porconocer el remedio&


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"o estaba, pero en otras circunstancias me 9abr7a gustado o7r el poema entero pararepresentarlo en una serie de bordados&

BTe 9ar? un resumen& 6i madre cometi un solo error en su batalla contra rualdo,pero lo repiti una otra vestima por rualdo&

BQl no tuvo tanta clemencia con mi madre& Aprovec9aba cual;uier oportunidad para9erirla con todas sus =uer


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1# vo& se apag! entoncesy ella s#c#mbi!,vengada y satisfecha./#ne, la Artera,la esistente, e3hal! s# -ltima llama.

Eolls agac9 la cabe


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24%i 9ubiese podido, la 9abr7a


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"e supli;u? ;ue me lo devolviese& "e promet7 ;ue antes de usarlo le pedir7a permiso,pero nada de lo ;ue le dec7a surt7a e=ecto& 6e orden ;ue trabajase en el bordado, as7 lo 9ice, aun;ue con los ojos arrasados en l>grimas&

A9ora mi obra no acababa de complacerle& %e ;uej de ;ue 9ab7a elegido los colorese;uivocados, de ;ue trabaja mu despacio, de ;ue no era lo bastante cuidadosa&urante esa ma'ana tuve ;ue devolverle veinte art7culos de mi vitrina& 8uedaban

cincuenta cuatro ;ue no durar7an muc9o si ella continuaba ;uit>ndomelos de veinteen veinte&

Adem>s de en=urru'ada, estaba in;uieta& %e pon7a a narrarme 9istorias lasinterrump7a de golpe& Comens, entre ellos #erdesangre, mi ejemplar del"r#aldo mi capa m>gica& A este ritmo me matar7a antes del anoc9ecer&

A la 9ora de la cena me ;uit el mantel m>gico&

Be a9ora en adelante le 9ablar? o& B"o deposit en el sueloB& Amable mantel,por =avor, eti?ndete&

/ada ocurri& Eolls repiti las palabras en un susurro =urioso& %us ojos seencendieron con un brillo roji


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o esperaba ;ue se ;uemaseH tal ve< eso la tran;uilis para alimentarte mientras o est? ausente&

KAusenteM

B/o acertaba a entender por ;u? 9o estaba de tan mal 9umor BprosiguiB& %inembargo lo supe en cuanto le escup7 =uego a tu mantel& .or culpa de ese mantel no 9esalido a ca


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lo ;ue vo a 9acer a9ora, Adelina& B#ncendi las l>mparas ;ue a@n permanec7an enpie sali bambole>ndose de la cueva&

N-ba a marc9arseO

"a segu7 al eterior me ;ued? apoada en la roca, con la esperan


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2&Dn ratn 9abr7a podido escabullirse por alg@n res;uicio, pero o era demasiado

grande& Corr7 9asta la roca le propin? var7as patadas, pero lo @nico ;ue consegu7 =ueun =uerte dolor en el dedo gordo del pie&

"a cueva estaba 9ec9a un caos& #l armario del ;ue 9ab7a sacado mi vestido ac7a enel suelo, sin nada dentro salvo ceni 9s estuviese all7 conmigo& "e dir7a cu>l era el remedio, ?l podr7a llevar a 6erl volando 9asta la catarata&

K si me preparaba para cuando Eolls regresaraM 8ui volver7a antes de ;ue6erl&&& NTen7a ;ue volver antesO

Apartar7a la roca de la entrada, ;ue ;uedar7a libre por unos instantes& #n esemomento o podr7a dar un paso con las botas m>gicas& -r7a a buscar a 6erl lallevar7a o misma al valle de Aisnan&

%a;u? las botas del co=re& /o se 9ab7an ;uemadoH slo estaban empapadas& 6esent? en el ba@l para pon?rmelas& a estaba& 6e puse de pie&&& me sent? de nuevo&6>s val7a ;ue tuviese cuidado& %i daba un solo paso, me estampar7a contra la pared dela cueva o contra la roca de la entrada&

.ermanec7 all7 sentada, pensando& KCu>nto tiempo me ;uedabaM KCu>nto le;uedaba a 6erlM %i la calentura la 9ab7a atacado 9ac7a unos minutos, vivir7a tres d7asm>s, pero si le 9ab7a dado esa ma'ana, le ;uedaban poco m>s de dos& %i Eollsregresaba al d7a siguiente&&&


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Gab7a demasiados condicionantes como para tra


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por una ladera m>s alta& #l cabrero se levant de un salto coloc una =lec9a en suarco& #rr el tiro, el c9ico, despu?s de soltar el arco, ec9 a correr monta'a abajo&iendo, el ogro lo persigui torpemente durante un trec9o antes de volver parallevarse a media docena de cabras del reba'o, ;ue se arremolinaban dando balidos&

%egu7 con los ojos al cabrero 9asta su pueblo amurallado& Crus de caba'as de madera

paja& "a muralla, sin embargo, era mu alta estaba 9ec9a de piedra&

.as? muc9o rato mirando por el catalejo& Ei paisajes magn7=icos, gente trabajando,aparentemente tran;uila bien alimentada& .ero descubr7 otras cosas aparte del ogro;ue me dejaron consternada&

Ei un gri=o abatirse sobre un beb? ;ue dorm7a en su cuna& Ei una cuadrilla de ogros;ue sitiaba un pueblo amurallado& Ei un carruaje ;ue avan


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2'

%ent7 un calor abrasador& Gab7a logrado salir&5rente a m7 estaba Eolls, erguida sobre sus patas traseras& C9o;u? con ella , con

el impulso, #erdesangre se le 9undi en el vientre& #lla pro=iri un alarido&

Cre7 ;ue mi pec9o 9ab7a cedido ;ue se me 9ab7an aplastado los pulmones& 6e;ued? semiinconsciente medio muerta& "as botas la rodearon& o 9abr7a perdido laespada de no ser por;ue mis dedos la sujetaban como unas tena


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BK en ;u? estado 9a ;uedadoM

B/o lo s?& N9, 9s, 9e averiguado cu>l es el remedio para la 5iebre !risO B%e locont? r>pidamente& Cuando llegu? a la parte en ;ue le clavaba la espada a Eolls pon7a tierra por medio, 9ipidas&

BK6e permites ;ue me ponga unaM

Cuando se la 9ubo puesto, nos cogimos de la mano para no separarnos& 9savan


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B-r? o sola Bdijo al =inB& Addie, p>same las botas&

B#l viaje es demasiado movido Brepli;u?B o te llevar?& a esto acostumbrada&

Bo llevar? a la princesa 6erl a la catarata Bo=reci 9sB& /o 9ace =alta ;uevaa nadie m>s&

Bo ir? tambi?n Ba=irm?, sujetando contra el pec9o el =ardo donde 9ab7a guardado

las botas&B#ntonces o me pondr? una sola bota Bdijo 9s&

BNAddie me llevar>, o llevar? a #erdesangrel B6erl se'al la espada, ;uesobresal7a de mi =ardoB& Tengo =uers d?bil ;ue 9s oB& "os gri=os los ogros


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no te ver>n, de modo ;ue no podr>n atacarte mientras corres 9acia la catarata&

B%i me atacan, me de=ender? Ba=irm, pero de todos modos cogi la capa&

"a puerta se abri de nuevo entr padre&

BGija&&& Addie& Gas regresado para despedirte de tu 9ermana&

6e di la vuelta para ;ue no viese la espada&

BTe saludo, padre&

6erl tap la sua con la nube manta& 9s 9iis un torneo en el dormitorioM

9s o comen


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un momento antes de bajarlos&

BAdis& B%onri torpemente se marc9&

"a campana de la torre son a las nueve& /os despedimos de $ella de 6ilton salimos de los aposentos de 6erl& #lla avangico el catalejo& "a luna llena destacaba en un =irmamento cuajado de estrellas salpicado de nubes te'idas a@n de rosa por el crep@sculo& #n el jard7n del castillo, 9s o nos pusimos cada uno una bota& Consult? el catalejo mientras ?l levantaba a6erl en bra


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2(#l g?lido aire nocturno el viento ;ue not>bamos al avan


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B%e curar> Ba'ad7B si bebe agua de la catarata ;ue riega el valle de Aisnan&

Todos se pusieron a 9ablar al mismo tiempo& unstan dio unas palmadas para9acerlos callar&

BGemos o7do 9ablar de la 5iebre !ris, pero ninguno de nosotros la 9a contra7dojam>s&

Kebido a la catarataM NEolls me 9ab7a dic9o la verdadOB%i molest>is a los monstruos del valle, nos tocar> su=rir a nosotros&

B%i los monstruos se interponen en nuestro camino, luc9aremos contra ellos Bdije&

B/o me etra'a ;ue rualdo se marc9ase de $amarre despu?s de venir a %urmicBa'adi 6erl&

#l rostro del alcalde enrojeci&

B"es abrimos nuestras puertas a unos desconocidos& #so es va&&&

9s als joven se abri paso entre el gent7oB& %e perder>n&B%e volvi 9acia nosotrosB& #l camino no est> se'alado& Tendr?is ;ue saber pordnde ir cuando llegu?is a una bi=urcacin& #s una ruta larga retorcida& B%e =ij en6erlB& K.ens>is luc9ar, milad, en ese estadoM

B"uc9ar? Brespondi, le dio un ata;ue de tos&

B"os guiar? 9asta el valle Banunci el 9ombre joven a la multitudB, cuando losmonstruos ata;uen, tambi?n o combatir?& B%e inclin ante 6erl ante m7B& %o!avin& #n %urmic, algunos tenemos valor&

#speramos mientras corr7a a su caba'a en busca de su espada, su arco sus=lec9as& tros abandonaron tambi?n la muc9edumbre&

B"a gente con dos dedos de =rente Bdijo un ancianoB no vaga por las monta'asde noc9e& 6i 9ermana&&& BComennto tardar7a !avin en recoger sus armasM "e di a 6erl una =lor de 9ierba moilapara ;ue la c9upara& 8ui le aliviar7a la tos&

B&&& Dna partida de rescate sali en pos de mi 9ermana& /adie regres& 6i t7o&&&

!avin baj corriendo por la pendiente 9acia nosotros, ci'?ndose la espada& os9ombres una joven lo segu7an, ajust>ndose tambi?n las armas&

B/osotros vendremos tambi?n Bdijo la c9ica&

tra mujer otro 9ombre se separaron de la multitud para unirse a nosotros& allevaban sus espadas& "a mujer recit el =inal del "r#aldo(

4Ten valor, reino bamarro7 archad, gente de Bamarre, cobardes j#nto a valientes.0o dej)is '#e v#estros h)roes batallen sin v#estra ay#da.

Alguien rompi a llorar en medio del gent7o&

BN/o vaas, #li


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caminaba entre 6erl o, 9s iba junto a m7, al otro lado& "os dem>s marc9abandetr>s& Todos camin>bamos al ritmo ;ue marcaba !avin, ligero, pero no tan r>pidocomo para ;ue tuvi?semos ;ue detenernos a descansar&

BK#st> mu lejos el valleM Ble pregunt?&

BA tres 9oras como m7nimo, si es ;ue no nos matan por el camino&

NTres 9orasO 6erl iba a morir al alba&&&BTe convertir>s en un 9?roe, !avin Ble dijo ellaB, todos correremos una gran

aventura& B"a tos 9ab7a remitido un poco, ;ui gracias a la 9ierba moila&

B/o 9a ogros all7 a donde vamos, pero es posible ;ue los gri=os nos ata;uen&Tienen visin nocturna Beplic #lis ;ue estrellas& %eguimos adelante& "es ped7 a !avin a#licticamente las ves engordar mientras pacen&

BKAlguna ve< 9ab?is bebido agua de la catarataM Bin;uiri 9s&

BCuando llevo las ovejas all7Brespondi !avinB, bebo un poco& Todo el mundo lo9ace&

Todos beb7an de esa agua, nadie contra7a la 5iebre !ris&

6erl comens eactos&&&K6atrimonioM

B&&& Creo ;ue se e;uivoca, especialmente por lo ;ue se re=iere a m7& 9, Addie, losdos podr7amos morir esta noc9e&&&

"os montes #sFern deb7an de estar 9ec9i


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atropelladamenteB: ebo decirte ;ue te ;uiero, ;ue si sobrevivo pedir? tu mano,pero no 9ace =alta ;ue digas nada a9ora si esto te incomoda, pre=erir7a morir sinsaber ;ue no me amas, si es eso lo ;ue sientes&

-ntent? 9ablar pero no me sal7an las palabras& 6e 9ab7a vuelto valiente gracias amis ave

dos princesas sin miedo

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