D e m o c r a c i at e m a s d e l a

O c t u b r e 1 9 9 8

V O L U M E N 3 N Ú M E R O 3

To dos los seres hu m a n o sn a c en libres e iguales en

dignidad y derechos.

LA DE C L A R AC I Ó N UN I V E R S A L D E

LO S DE R E C H O S HU M A N O S

L I B R E S E I G U A L E S

5 0AÑ O SC U M P L E

2

D e l o s E d i t o r e s

Libres e IgualesLa Dec larac ión Unive r sa l de los

Derechos Humanos Cumple 50 A ñ o s

EL 10 D E D I C I E M B R E marca el 50mo.aniversario de la aprobación de la DeclaraciónUniversal de los Derechos Humanos. Para celebrarla ocasión, el Servicio Informativo y Cultural deEstados Unidos (USIS) ha preparado esta ediciónespecial del Periódico Electrónico Temas de laDemocracia, dedicado a la legión de defensores delos derechos humanos en todo el mundo. Sus actosgenerosos en nombre de los derechos enumeradosen esta Declaración Universal constituyen una ins-piración para hombres y mujeres de todas partes.

Este número enfoca no solamente la Decla-ración Universal y la importancia de los 30 princi-pios que detalla, sino también el crecimiento delmovimiento internacional de derechos humanosque la declaración inspiró. El presidente BillClinton destaca este punto en un mensaje especialpreparado para esta publicación. Siguen a ladeclaración del presidente fragmentos de un dis-curso pronunciado por la primera dama HillaryRodham Clinton ante la Asamblea General de lasNaciones Unidas el Día de los Derechos Humanosen 1997, el cual coincidió con el 50mo. aniver-sario de la Declaración.

En una entrevista que abarca varios temas yque fue realizada por el redactor consultor RickMarshall, Johan Shattuck, secretario adjunto deEstado saliente para democracia, derechos hu-manos y trabajo, examina la labor realizadadurante el tiempo que se ha desempeñado en elcargo. Shattuck cita ejemplos del progreso logra-do en la realización de la visión de la DeclaraciónUniversal y discute el temario de los derechoshumanos aún no realizado en el mundo.

En "Perspectivas de los Derechos Humanos"ocho personalidades – dos miembros del Congre-so de Estados Unidos, dos representantes de laNaciones Unidas, y cuatro figuras legendarias enla lucha por los derechos humanos – compartensus opiniones con respecto a la Declaración Uni-versal, los progresos alcanzados desde su aproba-ción y los desafíos que quedan por delante.

La importancia de los derechos humanos eselemento clave en las principales religiones delmundo. Pero la libertad religiosa, uno de los prin-cipios de la Declaración Universal, nunca se hacumplido universalmente. Esta cuestión la exa-mina Felice Gaer, directora del Instituto JacobBlaustein para el Avance de los Derechos Huma-

nos. Su ensayo lo acompaña una selección decitas relacionadas con los derechos humanosobtenidas de una variedad de escritos religiosos.

La historia de los esfuerzos hechos para re-dactar y aprobar la Declaración Universal la rela-ta el jefe de redacción David Pitts. Hubo muchosaltibajos en ese esfuerzo que llevó más de dos añosc o n c l u i r. Pero el 10 de diciembre de 1948 – porprimera vez en la historia del mundo – se afirmóun conjunto específico de derechos y libertadespara toda la gente de todas partes.

El periódico concluye con un artículo deWilliam Ko r e y, autor de numerosos libros sobre leye historia de los derechos humanos, incluso elrecién publicado: "NGOs and the UniversalDeclaration of Human Rights: The ‘CuriousGrapevine" (Las Organizaciones no gubernamen-tales y la Declaración Universal de los DerechosHumanos: "Curioso Medio"). Korey examina elcrecimiento del movimiento internacional de dere-chos humanos luego de la aprobación de laDeclaración Universal, incluso los mecanismos dela ONU que evolucionaron con el transcurso de losaños y la función de organizaciones no guberna-mentales de derechos humanos.

3

Eleanor Roosevelt, primera presidenta de la Comisión de Derechos Humanos, con la Declaración Universal de los Derechos Humanos completada.

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temas de la D e m o c r a c i a

C o n t e n i d o

Octubre de 1998

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M E N S A J E D E L P R E S I D E N T E D E E S TA D O S U N I D O S

B I L L C L I N TO N

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S O B R E L A D E C L A R AC I Ó N U N I V E R S A L D E

L O S D E R E C H O S H U M A N O S

La primera dama de Estados Unidos Hillary Rodham Clinton reflexiona sobre la importancia de la

Declaración Universal de los Derechos Humanos,incluso su impacto en la mujer.

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D E R E C H O S H U M A N O S : L E G A D O Y F U T U R O

E N T R E V I S TA C O N J O H N S H AT T U C K

El secretario saliente adjunto de Estado para Democracia,Derechos Humanos y Trabajo John Shattuck

discute el progreso logrado en hacer realidad la visión de la Declaración Universal y

el temario de los derechos humanos para el futuro.

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P E R S P E C T I VA S S O B R E L O S D E R E C H O S H U M A N O S

D E L C O N G R E S O D E E S TA D O S U N I D O S

El representante Tom Lantos,copresidente del Bloque Congresional de Derechos Humanos,y el senador

Alfonse D'Amato, copresidente de la comisión congresional sobre Seguridad y Cooperación en

Europa,ofrecen una opinión congresional sobre la Declaración Universal, acompañada por

una resolución del Congreso para conmemorarla.

D E L A S N A C I O N E S U N I DA S

El secretario general Kofi Annan y la alta comisionada de derechos humanos Mary Robinson

ofrecen sus opiniones sobre la universalidad de los derechos humanos.

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D E C U A T R O D E F E N S O R E S D E L O S D E R E C H O S H U M A N O S

El presidente de Corea del Sur Kim Dae Jung,el presidente checo Vaclav Havel,Aung Sun Kyi,secretario

general de la Liga Nacional para la Democracia en Birmania,y el presidente de Sudáfrica Nelson Mandela,

cuatro de los más prominente defensores de los derechos humanos en el mundo, hablan de la

importancia de la Declaración Universal desde un punto de vista personal.

30L A P R OT E C C I Ó N D E L A L I B E R TA D R E L I G I O S A

Felice Gaer, directora del Instituto Jacob Balusten para el Avance de los Derechos Humanos,mantiene que

la libertad religiosa está garantizada no sólo por la Declaración Universal de los Derechos Humanos,sino

también por componentes importantes del derecho internacional. Acompañan al ensayo algunas citas

sobre los derechos humanos de una variedad de escritos sagrados.

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E L N O B L E E M P E Ñ O

El jefe de redacción David Pitts cuenta la historia del esfuerzo de dos años de duración para redactar y

aprobar la Declaración Universal.

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L A S O N G : C I N C U E N TA A Ñ O S D E D E F E N S A D E

L O S D E R E C H O S H U M A N O S

El renombrado estudioso de los derechos humanos William Korey examina el crecimiento del movimiento

internacional de los derechos humanos después de la aprobación de la Declaración Universal.

ED I TO R A R E S P O N S A B L E Rosemary Crockett

ED I TO R Mark Smith

JE F E D E R E DAC C I Ó N David Pitts

ED I TO R CO N S U LTO R Rick Marshall

ED I TO R A S O C I A D O Wayne Hall

EDITORA DE IN T E R N E T Deborah M.S.Brown

RE DA C TO R E S C O L A B O R A D O R E S Estelle Baird

Susan Cleary

Mona Esquetini

Stuart Gorin

Charla Hatton

Kathleen Hug

ES P E C I A L I S TA S E N CO N S U LTA Carol Norton

Barbara Sanders

D I R E C TO R A A RT Í S T I C A Diane Woolverton

AY U DA N T E GR Á F I C A Sylvia Scott

JU N TA ED I TO R I A L Howard Cincotta

Rosemary Crockett

John Davis Hamill

Los periódicos electrónicos del USIS,publicados y transmitidos a todo el mundo a intervalos de tres semanas,examinan temas importantes que encaran Estados Unidos y la comunidad internacional,e informan al público extranjero acerca de Estados Unidos.Los periódicos -- PERSPECTIVAS ECONOMICAS,CUESTIONES MUNDIALES,TEMAS DE LA DEMOCRACIA,AGENDA DE POLITICAEXTERIOR DE ESTADOS UNIDOS y SOCIEDAD Y VALORES ESTADOUNIDENSES —brindan análisis,comentario e información de antecedentes en sus respectivas áreas temáticas.Todos los pe-riódicos se traducen al francés y español,y números selectos aparecen en otros idiomas— especialmente árabe, portugués y ruso. Las opiniones expresadas en los periódicos no reflejan necesaria-mente los puntos de vista o políticas del gobierno de Estados Unidos.Sírvase notar que USIS no asume ninguna responsabilidad por el contenido y disponibilidad continuada de los sitios de Internetque aquí se ofrecen;la responsabilidad recae únicamente en los proveedores de esos sitios.Los artículos pueden reproducirse y traducirse fuera de Estados Unidos,a menos que haya restriccionesespecíficas de derechos de autor mencionadas en los artículos.Los números actuales o atrasados de los periódicos electrónicos pueden encontrarse en la página del Servicio Informativo y Culturalde Estados Unidos (USIS) en la World Wide Web en:http://www.usia.gov/journals/journals.htm#sp. Están disponibles en varios formatos electrónicos para facilitar la observación en la pantalla,la trans-ferencia,descarga e impresión.Se agradece cualquier comentario en su oficina local del USIS o en las oficinas editoriales:Editor, Issues of Democracy Democracy and Human Rights - I/TDHR U.S

Information Agency 301 4th Street,S.W. ,Washington, D.C. 20547 United States of America E-mail:ejdemos@usia.gov

T E M A S D E L A D E M O C R A C I A

P U B L I C A C I Ó N E L E C T R Ó N I C A D E L S E R V I C I O

I N F O R M A T I V O Y C U L T U R A L D E E S T A D O S U N I D O S U S I S

• V o l u m e n 3 , n ú m e r o 3 , O C T U B R E D E 1 9 9 8

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L i b r e s e I g u a l e s

AL CELEBRAR EL quincuagésimo aniversario dela Declaración Universal de los DerechosHumanos, es oportuno que examinemos la maneraen que ésta ha afectado nuestras vidas, así comotambién los retos que nos esperan para realizarsus nobles principios. La Declaración nació delas profundidades de la desesperación humanadespués de la Segunda Guerra Mundial, cuandolos seres humanos descubrieron cuán lejos podíanir para deshumanizarse unos a otros. Ahora,medio siglo más tarde, la mayoría de los pueblosdel mundo eligen libremente sus propios gobier-nos. Y esos gobiernos democráticos saben quedeben rendir cuentas a aquéllos que los han elegi-do, y que están obligados a proteger los derechosque la Declaración Universal encierra.

Esta Declaración es uno de los documentosmás importantes del siglo XX, en realidad, de lahistoria humana, puesto que representa laprimera vez que hombres y mujeres procuraronexpresar las aspiraciones esenciales de todos lospueblos del mundo. Los autores de la Declaración Universal se esforzaron en compren-der y armonizar s u s tradiciones y c o n v i c c i o n e s

Mensaje del Presidente

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Presidente Bill Clinton

culturales distintas en un debate de tres años queculminó en un conjunto de derechos que todosreconocieron que trascendían las fronterasnacionales, sociales y culturales. Los 18 delega-dos que se reunieron bajo el sabio y compasivoliderazgo de Eleanor Roosevelt y forjaron laDeclaración Universal, no se refirieron solamentea los hombres, o a los privilegiados, ni a ningunaraza o religión en particular. El texto del docu-mento dice claramente: "Todos los seres humanosnacen libres e iguales".

El 10 de diciembre de 1948, la AsambleaGeneral de las Naciones Unidas aprobó laDeclaración Universal sin un solo voto disidente.Durante el medio siglo transcurrido, los treintaartículos de la Declaración han penetrado la con-ciencia de la gente en todo el mundo. Se los invo-ca ahora regularmente en constituciones y tri-bunales. Establecen una norma según la cualtodos ahora debemos medirnos. Las amenazas ala libertad persisten, y los derechos humanostodavía están en peligro. En Estados Unidos, nonos hemos purificado completamente delfanatismo y la intolerancia. En otras partes, lademocracia tiene aún que arraigarse; y en otroslugares esas raíces todavía son poco profundas.

Las sociedades son asediadas por fuerzas queabarcan desde los carteles de las drogas hasta elcrimen organizado. Demasiadas mujeres en elmundo sufren grandes injusticias. No se respetauniversalmente el derecho de rendir culto segúnla conciencia de cada uno. Aun cuando lasfuerzas poderosas de la era informática resque-brajan las barreras, uniéndonos más unos a otros,todavía existen intentos de mantener gente ence-rrada e impedir la entrada de ideas. En demasia-dos países no están garantizados ni el imperio dela ley ni la protección de los derechos de gruposminoritarios.

El niño recién nacido no conoce el odio.Este tiene que aprenderse. Es igualmente fácilalimentar los valores del amor y el respeto paraasegurar que todos los niños tengan la oportu-nidad de hacer que florezcan sus capacidadesinnatas, con el fin de fortalecer el espírituhumano. No existe mejor manera de homenajeara los grandes ciudadanos del mundo que nosdieron este obsequio extraordinario, la De-claración Universal de los Derechos Humanos.

B i l l C l i n t o n

P R E S I D E N T E D E L O S E S TA D O S U N I D O S

Temas de la Democracia.Publicación Electrónica del USIS..

Vol.3 No. 3,octubre de 1998

HAC E 49 I N V I E R N O S , el mundoreconoció una nueva norma común para la dig-nidad humana: un código según el cual debíanvivir los pueblos del mundo.

Una de las personas que trabajaron ardua-mente en la creación de ese código fue EleanorRoosevelt, entonces representante de EstadosUnidos ante la Comisión de Derechos Humanosde las Naciones Unidas. El lugar fue París. Losdelegados que se reunieron para redactar el do-cumento vinieron de países tan diversos comoLíbano, Chile, Francia, China y Ucrania. El sue-ño fue la Declaración Universal de los DerechosHumanos – el primer acuerdo internacional sobrelos derechos de la humanidad.

Algunas de las lecciones más gallardas de lahumanidad surgen solamente después de lastragedias más profundas. Esta Declaración tomóforma en un mundo devastado por los horrores delmilitarismo y el fascismo. A raíz de la revelaciónmás violenta de las profundidades a que los sereshumanos pueden deshumanizarse unos a otros, elmundo en general finalmente estuvo pronto a

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L i b r e s e I g u a l e s

Sobre la Declaración Universalde los Derechos Humanos

por H i l la r y Rodham Cl int on

Fragmentos del discurso que la primera

dama de Estados Unidos Hillary Rodham

Clinton,pronunció el 10 de diciembre de

1997 en una ceremonia especial que tuvo

lugar en las Naciones Unidas con motivo

del Quincuagésimo Aniversario de la

Declaración Universal de los Derechos

Humanos.

Primera dama Hillary Rodham Clinton

aceptar y acordó una norma para los derechoshumanos.

Permítanme leer un pasaje de ese documen-to: "El desconocimiento y el menosprecio de losderechos humanos han resultado en actos de bar-barie ultrajantes para la conciencia de lahumanidad.... Se ha proclamado, como la as-piración más elevada del hombre, el advenimien-to de un mundo en que los seres humanos, libe-rados del temor y de la miseria, disfruten de lalibertad de la palabra y de la libertad de creen-cias.... Por lo tanto, la Asamblea General procla-ma la presente Declaración Universal deDerechos Humanos como ideal común por el quetodos los pueblos y naciones deben esforzarse...".

Este documento prosigue declarando lo quedebería ser obvio pero que con demasiada fre-cuencia no lo es: "Todos los seres humanos nacenlibres e iguales en dignidad y derechos y, dotadoscomo están de razón y conciencia, deben compor-tarse fraternalmente los unos con los otros".

Cuán radicalmente idealista fue este acto, alprincipio, cuando las naciones del mundo seadhirieron públicamente a esta declaración. Peroeste acto no tuvo lugar en un vacío. Fue en

respuesta a la maldad – y yo empleo esta palabradeliberadamente.

Los que estudian el Holocausto saben quelos nazis pudieron cometer sus crímenes, precisa-mente porque lograron limitar progresivamente elcírculo de aquéllos a quienes se define comohumanos. Desde el momento en que tomaron elpoder, procedieron, paso a paso, a deshumanizar,con leyes y propaganda, a los enfermos mentales,los débiles, los gitanos, los homosexuales, losjudíos -- a los que identificaron como "vidaindigna de la vida".

Naturalmente esta región obscura y fría delalma humana – donde la gente le quita a otrosseres humanos primero la comprensión, luego laempatía y, por último, hasta la designación depersona – no se aplica únicamente a la AlemaniaNazi. Este vicio humano, esta habilidad dedeshumanizar, se ha visto en todas las épocas y entodos los lugares. Y es precisamente por estevicio, que la Declaración resiste.

Felizmente, en el medio siglo después delnacimiento de la Declaración, hemos logrado,como pueblo mundial, expandir progresivamenteel círculo de la dignidad humana total. Es graciasa este documento, que los individuos y lasnaciones tienen una norma para medir los dere-chos fundamentales. Muchos de los países quehan surgido en los últimos cincuenta años ha-llaron en la Declaración inspiración para susconstituciones. Los tribunales de justicia consul-tan la Declaración; la misma ha sentado la basede los tribunales de crímenes de guerra en elmundo; y ha impulsado a los gobiernos a estable-cer sus propias comisiones dedicadas a salva-guardar las libertades básicas.

En la Conferencia de las Naciones Unidassobre Derechos Humanos, celebrada en Viena en1993, fue la fuerza de la Declaración la queinspiró el establecimiento de un alto comisionadopara los derechos humanos. Y permítanme añadir

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cuán afortunada es la ONU, y en efecto el mundo– por tener a Mary Robinson en este cargo. En laCuarta Conferencia Mundial de las NacionesUnidas sobre la Mujer, en 1995, fue la fuerza deesta Declaración la que nos permitió afirmar, paraque todo el mundo lo oiga, que los derechoshumanos son derechos de la mujer y que los dere-chos de la mujer son derechos humanos.

Sin embargo, a pesar de este medio siglo deprogreso, no hemos expandido lo suficiente estecírculo de dignidad humana. Todavía son dema-siados nuestros prójimos, hombres y mujeres, queson excluidos de los derechos fundamentalesproclamados en la Declaración; demasiados con-tra quienes hemos endurecido nuestros corazones– aquéllos cuyo sufrimiento humano no vemos, nooímos y no sentimos plenamente.

Cualquier examen de la historia nos muestraque cada país ha tenido sus momentos de cegueraque han mantenido a la gente fuera del prometidocírculo de humanidad plena. Tomemos el ejem-plo de mi propio país. Nosotros, en EstadosUnidos, hemos tenido nuestras propias experien-cias difíciles con la aplicación selectiva odesigual de los derechos establecidos en laConstitución de Estados Unidos. Hasta nuestrospróceres, cuyas ideas sobre la dignidad humanaestaban tan adelante de su tiempo – al proclamaren la Declaración de la Independencia que "todoslos hombres son creados iguales" – inscribieronen la Constitución la esclavitud. Ha llevado lamayor parte de los 220 años de nuestra historia,algunos de ellos sangrientos, pocos de ellosfáciles, extender los beneficios de la ciudadanía alos afronorteamericanos, a aquéllos carentes depropiedad – y a las mujeres. Eleanor Rooseveltmisma cumplió 35 años antes de que pudieravotar.

Aun hoy mismo, circunscribimos el círculocon aquello que optamos por no ver. Los suda-fricanos negros describen lo que era trabajar todo

el día en lugares de blancos en los que literal-mente no se los veía. En los Balcanes, la gente seha inducido a no ver la humanidad de aquélloscuyo patrimonio difiere del de ellos mismos.Nosotros mismos en el mundo industrializadomuchas veces optamos por ignorar el trabajoinfantil que ha producido nuestras hermosasalfombras o nuestro cómodo calzado.

Y hoy, en demasiados lugares, lo que novemos, son las injusticias que se cometen contralas mujeres.

Optamos por no ver la injusticia de los sis-temas jurídicos en el mundo que sigue tratando alas mujeres como si fueran menos que ciudadanascompletas. En demasiados lugares, las herenciasque reciben las mujeres son menores que las quereciben los hombres. Las leyes de divorcio injus-tas obligan a las mujeres a permanecer en matri-monios crueles. Y los tribunales de justicia exigenel testimonio de dos mujeres para igualar al de unsolo hombre.

Nuestra visión también es limitada en otrasáreas. Optamos por no ver la contribución de lamujer a la vida económica de nuestros países. Endemasiados lugares se discrimina contra la mujeren cuanto a préstamos bancarios, los primerosempleos, y los ascensos. Se les niega salariosiguales a los de los hombres – o hasta salarioalguno. Y las mujeres viven desproporcionada-mente en la pobreza, y constituyen hasta el 70 porciento de los pobres del mundo.

También circunscribimos el círculo con loque optamos por no oír. La libertad y la igualdadpara todos dependen primeramente de que unciudadano realmente tenga voz. Hasta en laredacción de la Declaración Universal hubo undebate sobre la voz de la mujer. La versión origi-nal del artículo primero decía, "Todos los hombresnacen iguales. Fueron las mujeres miembros dela comisión, encabezadas por la señora HansaMehta, de la India, las que señalaron que "todos

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los hombres" podría interpretarse como queexcluye a la mujer. Solamente después de undebate prolongado se cambió el texto para queleyera "Todos los seres humanos nacen libres eiguales".

Hoy, todavía optamos por no oír las voces demuchas mujeres. En demasiados lugares, a lasmujeres se les impide participar en la vida políti-ca de sus países. En demasiados lugares, lasmujeres jóvenes y las adultas nunca aprenden ahacer oír su voz.... Dos tercios de los 130 mi-llones de niños que no asisten a la escuela sonmujeres. Dos tercios de los 96 millones de per-sonas en el mundo que no saben leer ni escribirson mujeres....

La libertad de expresión y la libertad deprensa – los derechos de presentar peticiones algobierno y de reunirse – todos son esenciales.Pero pensemos, cuánto más débiles son estosderechos en un país donde la mayoría de lasmujeres jóvenes son analfabetas. Los derechos enel papel, que no se protegen ni se ponen en prác-tica, realmente no son derechos en absoluto.Seguimos circunscribiendo el círculo de los dere-chos humanos con aquello que optamos por nosentir. Como lo dijo Eleanor Roosevelt, "¿Cuándose enternecerá nuestra conciencia hasta un puntotal que nos lleve a actuar para prevenir la miseriahumana en lugar de vengarla?" En demasiadoslugares, se define el sufrimiento de la mujer comoalgo trivial; se lo disculpa explicando que es un"fenómeno cultural". Tal vez a esto se deba quelas mujeres no reciban un cuidado adecuado de lasalud, incluso acceso a planificación de la fami-lia. Tal vez a esto se deba que se continúe con elcorte genital, al que en algunos países se sometea un 90 por ciento de las mujeres.

Quizás es por esta razón que la violenciadoméstica y sexual siguen siendo las violacionesde derechos humanos más graves, menos denun-ciadas, y más extendidas en el mundo. Casi en

todos los países del mundo la violencia domésticaes una de las principales causas de heridas quesufren las mujeres. En mi país, el treinta porciento de las mujeres víctimas de asesinato sonmuertas por su actual o su ex compañero. Comolo dijo la secretaria de Estado MadeleineAlbright, nunca más se puede desechar la violen-cia doméstica, como se ha hecho tantas veces,como parte de la norma de un país, o como unaserie de suposiciones privadas acerca de la vidafamiliar. Digámoslo tan alto para que el mundoentero pueda oírnos: No creemos que la violenciacontra la mujer sea simplemente cultural;creemos que es simplemente criminal.

Y tal vez a esto se deba que la violación y laagresión sexual continúen siendo tácticas deguerra. Es la injusticia más cruel, debo agregar,que tantas guerras, en lugar de terminar en quehaya paz para las mujeres y sus familias, terminenen crisis de refugiados donde las mujeres y losniños son atrapados en vidas que van de mal enpeor. Las mujeres y los niños constituyen el 80por ciento de los 23 millones de refugiados en elmundo.

En este siglo turbulento, la concesión com-pleta de los derechos de la mujer sigue siendo unasunto inconcluso....

En los viajes alrededor del mundo que hetenido el privilegio de realizar, he conocido innu-merables mujeres que no saben nada acerca deesta Declaración y sus promesas, pero que sonelocuentes en su creencia en que merecen respetoy un trato mejor en sus familias, sus lugares detrabajo y en las sociedades en que viven.

No obstante, algunos críticos siguendesechando los sufrimientos de la mujer comoalgo menor. ¿Lo son? En 1958, EleanorRoosevelt escribió, "¿Dónde empiezan los dere-chos humanos? En lugares pequeños, cerca de lacasa – tan cercanos y tan pequeños que no se lospuede ver en ningún mapa del mundo. Sin embar-

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go, constituyen el mundo de la persona indivi-dual; el vecindario en que vive....; la fábrica,granja u oficina donde trabaja. Estos son loslugares donde todo hombre, mujer y niño busca lamisma justicia, la misma oportunidad, la mismadignidad sin discriminación. A menos que estosderechos signifiquen algo allí, significan poco enotras partes".

Otros críticos desechan las violaciones delos derechos humanos como inofensivas. Uninforme publicado esta semana por la ComisiónCarnegie para la Prevención de ConflictosMortíferos prueba lo contrario. Según el informe,"La irrupción súbita de violaciones extraordina-rias de los derechos humanos casi siempre es unafuerte advertencia de terribles eventos por venir,entre ellos movimientos masivos de refugiados yguerras civiles".

Aun otros dicen que los derechos humanosson un lujo del Oeste, que no son inalienables,sino ajenos. Pero yo creo – y las mujeres que heescuchado creen – que los derechos humanos sontan esenciales para la vida como lo son el aire o elagua, y que se los percibe, más allá de la culturay la tradición, como innatos. Las mujeres que heconocido no creen que los derechos humanos seanun concepto extraño inventado por teóricos. Encambio, a pesar de todo lo que les dice la culturay la tradición, en su propio corazón y alma, saben,que estos son derechos que Dios les ha dado aln a c e r, con la misma certeza que tienen deque nacieron en la familia humana.

¿Si no son innatos, cómo fue que la gente, alo largo de la historia, ha luchado con tanto valorpor ellos?

Paradójicamente, la prueba de su universali-dad radica en los mismos perpetradores de lasviolaciones de los derechos humanos. ¿Por quéhuyen aquéllos que han deshonrado a lahumanidad para tratar de borrar sus rastros, si noes porque saben que han cometido errores? Los

nazis trataron de ocultar sus campos de concen-tración. El comunismo mantuvo sus terrores en lasombra de la Cortina de Hierro. Grandes canti-dades de cadáveres están ocultos en la tierra durade Bosnia y en los bosques profundos de Rwanda.En mi hemisferio, personas e ideas han "desa-parecido".¿Por qué tomarse la molestia?

Porque los derechos humanos trasciendenlos regímenes y costumbres individuales. Lascreencias contenidas en la Declaración Universalde los Derechos Humanos no fueron inventadashace cincuenta años. No son la obra de una solacultura o un solo país. Han estado con nosotrossiempre, desde los albores de la civilización.Sófocles escribió sobre ellos hace unos 2.500años, cuando hizo declarar a Antígona que habíaleyes éticas más altas que las leyes de los reyes deTebas. P.C. Chang, quien ayudó a redactar laDeclaración Universal, señaló que Confucio losexpresó en la China antigua. La creencia de quedebemos respetar a nuestro prójimo como nosrespetamos a nosotros mismos forma el núcleo delas enseñanzas de todas las principales religionesdel mundo.

Los principios contenidos en el documentocuyo nacimiento celebramos hoy no fueron fabri-cados sino revelados; todas las grandes religionesexpresaron y enseñaron sus verdades.

Si rompiera esta Declaración, sus valorescontinuarían.

Si quemara este documento, su significadopermanecería.

Si prohibiera que alguien oyera sus palabras,éstas aún resonarían fuertes como siempre en loscorazones de los hombres y las mujeres.

Es debido a que cada era tiene sus momen-tos de ceguera que debemos ver nuestros propiosasuntos no concluidos – ahora, mientras nosencontramos en el umbral de un nuevo milenio.De una vez por todas, debemos renovar nuestradedicación a completar el círculo de los derechos

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humanos. Debemos esforzarnos para ver más dis-tintamente, oír más claramente y sentir más ple-namente.

Y debemos hacer algo más. Debemos apoyarlas democracias – nuevas y viejas – que trabajanpara satisfacer las aspiraciones de esta Decla-ración.

Es tiempo de que nosotros, como comunidadmundial, nos comprometamos de una vez portodas: se nos han acabado las excusas para nohacerlo. Estamos aquí, al final mismo del sigloXX, un siglo que una y otra vez ha sido devasta-do por la guerra. Si la historia de este siglo nosenseña algo, es que cuando quiera que se com-promete la dignidad de cualquier individuo ogrupo al menospreciar quiénes son o algún atri-buto esencial que poseen, entonces nos expone-mos a pesadillas.

Por otro lado, si el siglo tiene para nosotrosuna lección redentora, es que al extender elcírculo del civismo y la dignidad humana paraincluir a todos – sin excepción – entonces tene-mos la base para que florezcan nuevos mundos deesperanza.

Por lo tanto, dirijámonos hacia estos mundos.Y hagámoslo con el conocimiento de que elcamino nunca será fácil. Estos derechos son eter-nos, pero así también lo es la lucha para obtener-los. Si bien la oscuridad en el corazón humanopuede disminuir, nunca desaparecerá. Debemosver los derechos humanos con ojos realistas. Ydebe ser con manos limpias y corazones abiertosque – en este quincuagésimo aniversario de laDeclaración Universal de los Derechos Huma-nos – renovemos nuestra dedicación a su reali-zación.

Temas de la Democracia.Publicación Electrónica del USIS..

Vol.3 No. 3,octubre de 1998

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L i b r e s e i g u a l e s

John Shattuck es secretario saliente de Estadoadjunto para Democracia, Derechos Humanos yTrabajo. Ha sido designado candidato al cargo deembajador de Estados Unidos en la RepúblicaCheca. Esta entrevista, realizada por RickMarshall, redactor colaborador de USIS, tuvolugar en su oficina el 28 de septiembre de 1998.

P re g u n t a : La Declaración Universal de los

D e rechos Humanos cumplirá 50 años en

d i c i e m b re. Muchas organizaciones se pre p a r a n

para conmemorar la fe c h a . ¿Cómo ve usted el

último medio siglo desde la perspectiva de los

d e rechos humanos?

S h a t t u c k: Pienso que el período del último mediosiglo constituye una paradoja enorme en muchosrespectos. Ha sido una época en que se han echa-do los cimientos del imperio internacional de lal e y. La Declaración de Derechos Humanos y lasNaciones Unidas fueron un esfuerzo colectivomundial para decir "nunca más" al tipo de abusospresenciados durante la II Guerra Mundial y elHolocausto. Han dado voz a millones de gentes en

Derechos Humanos: Legado y Futuro

Ent rev i s ta con John Sha ttuck

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John Shattuck, Secretario de Estado adjunto para Democracia, Derechos Humanos y Trabajo

todas partes del mundo, que de otra manerahabrían visto disipados sus esfuerzos por lograrlibertad y establecer los derechos humanos, yaque nadie prestaría atención.

Por otra parte, durante este último mediosiglo hemos visto la crisis continua de las liber-tades básicas y fundamentales. Durante la GuerraFría, por ejemplo, las fuerzas estalinistas pro-cedieron a aplastar las aspiraciones de libertad deEuropa Oriental, cosa que, desde luego, ya lohabían hecho en la Unión Soviética. Gran partedel mismo fenómeno ocurrió en algunas partes deAsia y particularmente en China.

Al mismo tiempo, nuestro propio país luchócon el terrible legado de la esclavitud y el legadode todo lo que se hizo para destruir culturas indí-genas fundamentales de pueblos autóctonos deEstados Unidos. Eso fue la otra cara de la pa-radoja.

Ahora, lo que hemos visto en este período enEstados Unidos es un movimiento interno, enormey potente encaminado a relegar todo esto al pasa-do, o por lo menos a encontrar la forma de reme-diar las tremendas violaciones de los derechosciviles y libertades civiles que tuvieron lugar

durante la época de la esclavitud y el período quele siguió. También hemos visto algún progreso enel reconocimiento de la importancia de los dere-chos de los indígenas y gran progreso en la parti-cipación y los derechos de otros grupos privadosde sus privilegios civiles – particularmente la mu-jer – y también otros grupos y minorías nacionalesen esta gran amalgama de estadounidense.

Con todo, tenemos mucho camino por reco-rrer y continuamos la jornada.

En muchas maneras el símbolo por exc e l e n-cia del avance en los derechos humanos duranteeste período, fue el desarrollo de una democraciamultirracial en Sudáfrica a partir de la ruina y de-vastación creadas por el apartheid. Así que hayvictorias logradas durante este período, aunque hahabido muchos abusos continuos y horrendos.

Más recientemente, desde luego, hemos pre-senciado la erupción de conflictos terribles quehan llevado al genocidio, como es el caso enRwanda y lo que era Yugoslavia. Estos sonrecordatorios permanentes de que por más buenossean los derechos en un documento, los líderescínicos pueden provocar conflictos y destruir paí-ses enteros y enormes poblaciones civiles me-diante sus manipulaciones.

P. : ¿Qué función ha desempeñado el mov i m i e n-to de los derechos humanos en la historia deeste medio siglo?

S h a t t u c k: El movimiento de los derechos hu-manos ha logrado una validez cada vez mayordurante estos 50 años. Es un movimiento querefleja las crecientes fuerzas positivas de lamundialización y el deseo de todo ser humano devivir en libertad y paz relativa. Cuando el mundose une y adopta documentos como la Declaraciónde los Derechos Humanos y luego los pone derelieve por espacio de cinco décadas, se tiene unafuerza de validez muy potente. Creo que la misma

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desempeñó un gran papel en el Proceso deHelsinki, en lo que era la Unión Soviética y enEuropa Oriental.

Opino que tiene hoy una función entrequienes luchan por los derechos humanos enChina, Indonesia, Birmania y Nigeria, lugares enlos que regímenes autoritarios han logrado supri-mir los derechos humanos. A la postre, las pre-siones son grandes para cambiar esos regímenes.Creo que la aspiración a los derechos humanos yla legitimidad conferida por la DeclaraciónUniversal tienen un impacto. Existe una relaciónentre lo que realmente sucede en un país y lo quela comunidad internacional reconoce como le-gítimo.

Un acontecimiento importante que tuvo lugaral comienzo de esta administración fue laConferencia Mundial sobre Derechos Humanos,la Conferencia de Viena. Allí, por primera vez, lospaíses del mundo fueron ciertamente más allá delas palabras contenidas en la DeclaraciónUniversal y adoptaron la postura de que los dere-chos humanos son materia que legítimamentedebe tratarse en la diplomacia y las discusionesinternacionales. Eso fue algo muy importante.Hubo países incluso como China que, aunque conrenuencia, se adhirieron a ella, junto con muchosotros países en cuya opinión los asuntos internosno podían examinarse desde la perspectiva dederechos humanos.

También creo que lo que hemos visto en losúltimos cinco años son coaliciones internacionalesque, por primera vez, unen sus fuerzas con elpropósito exclusivo de abordar las crisis de dere-chos humanos. Ese fue el caso en Haití y el caso,muy tardíamente, en Bosnia. Normalmente lascoaliciones internacionales, particularmente lasque tienen un componente militar, tienen lugar porrazones de interés nacional propio. En este casose organizaron con el respaldo de las NacionesUnidas y sin ninguna otra razón que las terriblesviolaciones de los derechos humanos.

La desilusión más grande que he tenido enestos años fue el hecho de que la terrible crisis enRwanda no logró el tipo de consenso internacionalnecesario para tomar una acción directa, a tiempopara salvar lo que se calcula fueron 500.000 o másvidas perdidas en el genocidio en ese país. Sine m b a rgo, creo que se ha sentado un precedentecon Haití, con Bosnia. Pienso que debido a la cre-ciente determinación internacional en cuanto aKosovo, la comunidad internacional puede tomarmedidas concretas para encarar las peores viola-ciones de los derechos humanos.

No obstante, todavía falta mucho para llegara un sistema internacional verdaderamente eficaz,con un proceso para hacerlo cumplir.

P. : ¿Dónde cree usted que estarán los dere c h o s

humanos en otros cincuenta años?

S h a t t u c k: Creo que hay muchas tendencias quecompiten en este caso. Si el bien puede sobre-ponerse al mal, entonces este sistema de protec-ción internacional de los derechos humanos puedeavanzar en forma significativa. Sin embargo elloimplicaría una aceptación mucho mayor del prin-cipio según el cual los sucesos internos dentro deun país, que afectan gravemente los derechoshumanos de los ciudadanos, son objeto de un legí-timo interés internacional. En este momento esaconcepto no tiene la amplia aceptación quedebería tener.

Implicará que la tendencia hacia crecientesconflictos étnicos y religiosos tendrá que ser fre-nada por un sistema internacional encaminado aprevenir el avance de dichos conflictos, medianteuna combinación de medios diplomáticos y algu-nas veces militares, así como el desarrollo desociedades civiles. Hasta ahora no hemos creadoun sistema muy eficaz de prevención para pararesos conflictos religiosos y étnicos antes de querealmente estén fuera de control.

Creo que el sistema económico mundial ten-drá que ir acompañado de un creciente respeto porlos derechos laborales internacionales básicos, losderechos del trabajador y la protección contra laexplotación de poblaciones vulnerables – la mujer,y el trabajo infantil. Estados Unidos ha tomado lainiciativa en tratar de asegurar que esas protec-ciones existan, pero hay muchos países que seresisten a eso.

Pienso también que nuestro país tendrá quecontinuar tomando medidas para reconocer el sis-tema internacional que es tan importante para laprotección de los derechos humanos, tales comola ratificación de varios tratados. Estados Unidosha participado activamente en su preparación yestuvimos presentes en la creación de la Decla-ración Universal. Ahora nos corresponde poner-nos de pie y respaldar plenamente el sistemajurídico internacional de derechos humanos.

Tendremos también que diseñar mejores sis-temas judiciales internacionales. Ya logramos uncomienzo con el establecimiento, por primera vez,de tribunales de crímenes de guerra para los casosde genocidio y crímenes contra la humanidad en loque era Yugoslavia y en Rwanda. No obstante,ahora tenemos que proceder a crear un sistemajudicial internacional eficaz de acuerdo con lo quese ha debatido en años recientes sobre la CortePenal Internacional. Hubo mucho desacuerdosobre los detalles, pero al final, es preciso quetengamos un sistema que alcance a los terriblestransgresores que existen en muchos otros paísesfuera de Rwanda y lo que fuera Yu g o s l a v i a .

Hay todo tipo de cosas en el temario de lospróximos 50 años, y se necesitará todo ese tiempopara trabajar en ellas. Son cosas que no sucederánde la noche a la mañana. Espero que para la celebración del centenario algunos o quizá todosestos sistemas se hayan mejorado más allá de loque hoy son.

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Temas de la Democracia.Publicación Electrónica del USIS..

Vol.3 No. 3,octubre de 1998

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L i b r e s e I g u a l e s

Del Congreso de los

Estados Unidos

El 14 de septiembre en la Cámara deRepresentantes de Estados Unidos, con la con-currencia del Senado, se aprobó abrumadora-mente una resolución para conmemorar el cin-cuentenario de la Declaración Universal de losDerechos Humanos. La resolución afirmó "elcompromiso de Estados Unidos con los derechoshumanos fundamentales enunciados hace mediosiglo" y expresó "la determinación de trabajarpor la aplicación y observancia de los derechoshumanos internacionales y de los acuerdosinternacionales de derechos humanos".

Los siguientes son algunos conceptos sobre laDeclaración Universal expresados por el repre-sentante Tom Lantos (demócrata de California),copresidente del Bloque de Derechos Humanos, ydel senador Alfonse D'Amato (republicano deNueva York), copresidente de la ComisiónLegislativa sobre Seguridad y Cooperación enEuropa, así como el texto de la resolución.

Perspectivas sobre los Derechos HumanosDel Congreso de Estados Unidos, las Naciones Unidas y Cuatro

Defensores de los Derechos Humanos

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Del honora ble Tom Lantos ,C á m a r a de Represen tantes deEs tados Unidos

CI N C U E N TA A Ñ O S es un largo tiempo,y es muy apropiado de nuestra parte que volvamosa comprometernos nosotros, este cuerpo y a nues-tra nación con este documento vital. La De-claración Universal de los Derechos Humanos esuno de los acontecimientos más trascendentalesen la historia de los derechos humanos, y ladeclaración sigue siendo la base de subsecuentesleyes y tratados internacionales sobre derechoshumanos. Y es también el punto de partida críti-co de futuros acuerdos internacionales sobrederechos humanos.

Ahora bien, yo no soy ingenuo y comprendoque en una cantidad de países esta DeclaraciónUniversal de los Derechos Humanos no se obser-va. Pero ese hecho doloroso hace aún más impor-tante que volvamos a comprometernos de unamanera solemne con los principios encarnados eneste documento.

A los redactores de la Declaración Universalno les interesaba inventar nuevos conceptospolíticos y derechos que serían otorgados o exten-didos a la gente en todo el mundo; más bien, esta-ban interesados en definir los derechos funda-mentales que se encuentran en la raíz de nuestranaturaleza humana, derechos que son la esenciade nuestra humanidad. El propósito de laDeclaración Universal era enumerar estos dere-chos y establecer las normas que todas lasnaciones deberían observar.

Las naciones que fundaron las NacionesUnidas en la conferencia de San Francisco en1945, la ciudad que tengo el honor de representaren este organismo con mi amiga, la dama deCalifornia (la señora Pelosi), llegaron a la con-clusión de que eran necesarios nuevos instrumen-

tos y mecanismos internacionales para protegerlos derechos humanos básicos de todos los sereshumanos. Respondían directamente a las atroci-dades de la segunda guerra mundial cometidaspor la Alemania nazi y otros, donde los derechosfundamentales fueron violados en un ataque sis-temático y sin precedentes que produjo nivelesinconcebibles de sufrimiento humano.

En 1946, las Naciones Unidas crearon laComisión de Derechos Humanos, el cuerpo ejecu-tivo principal encargado de la defensa mundial delos derechos humanos. La primera presidenta dela Comisión de Derechos Humanos fue la señoraEleanor Roosevelt, la viuda del presidenteFranklin Delano Roosevelt. Bajo su conduccióninspirada, esta comisión emprendió la tarea dedesarrollar un catálogo general y universal dedefiniciones de derechos humanos que pudieraservir como base de futuras codificaciones legalesen la defensa de los derechos humanos.

Después de casi 1.400 ruedas de votaciónsobre prácticamente cada palabra del proyecto dela declaración, la Asamblea General aprobó porunanimidad la Declaración Universal de losDerechos Humanos el 10 de diciembre de 1948,en el Palacio de Chaillot, en París. Desde enton-ces celebramos anualmente el 10 de diciembrecomo el Día Internacional de los DerechosHumanos. Subsiguientemente se negociaron enlas Naciones Unidas unos 60 tratados y declara-ciones sobre los derechos humanos tomando comobase la Declaración Universal.

Desafortunadamente, muchos de los dere-chos enunciados en la Declaración Universalestán bajo ataque en muchas partes del mundo.Insto a mis colegas a unirse a mí y continuar lalucha por todos los derechos humanos y por todoslos seres humanos, aunque eso signifique tomarde vez en cuando algunas decisiones impopu-lares. Como la única superpotencia que queda,tenemos una obligación mundial especial con los

pobres, con los torturados, con los enjuiciados,con los perseguidos, con los refugiados y con lossilenciados. Cualquier cosa menos que un com-promiso pleno con estos derechos humanos seríauna traición a nuestras convicciones y creenciascomo nación y a nuestras responsabilidades ex-presadas en nuestra Constitución y en la Decla-ración de Derechos.

Del honora ble A l fonse D'Amato,Senado de Estados Unidos

EL 10 D E D I C I E M B R E D E 1 9 4 8 ,las Naciones Unidas aprobaron la DeclaraciónUniversal de los Derechos Humanos. Los visiona-rios como Eleanor Roosevelt y René Cassinhabían logrado crear un documento que confirma-ba la dignidad de todos los seres humanos. Losprimeros 50 años de la Declaración Universal handejado un legado perdurable. La Declaraciónhizo añicos la idea de que la soberanía nacionalprotege a los gobiernos del escrutinio de sus his-toriales de derechos humanos. Pr e v i a m e n t ecualquier país podía sostener que la manera enque trataba a sus propios habitantes era un asun-to estrictamente interno, y por lo tanto inmune delexamen internacional. Tras el Holocausto, laDeclaración Universal capturó la repugnancia delmundo contra esa norma tradicional de las rela-ciones internacionales y creó una norma nueva: lamanera en que los estados tratan a sus propiospueblos es un interés legítimo de todos los estadosy no es solamente un asunto interno.

La Declaración Universal enumeró derechosinalienables y universales que podían ser objeto deescrutinio. Al expandir las referencias a los dere-chos humanos contenidas en la Carta de la Nacio-nes Unidas, la Declaración proporcionó las basessobre las que se ha creado cada acuerdo mundial y

regional de derechos humanos. Aunque una pe-queña cantidad de países retuvieron originalmentesu apoyo a la Declaración, hoy se considera que esuniversalmente obligatorio para todos los países,incluso todos los estados nuevos creados reciente-mente. Si bien los países pueden "interpretar" laDeclaración Universal de maneras que les con-vienen, nadie se atreve a renunciar a ella.

Pero la batalla por el respeto a estos derechosno se ha ganado todavía. Después del fin de laguerra fría, los viejos antagonismos y las nuevasambiciones han impulsado genocidios sangrientosy han apoyado violaciones menores de los dere-chos humanos en todo el mundo, desde Kosovohasta el Sudán y Birmania. Queda mucho trabajopor realizar para hacer estos derechos reales yefectivos para todos los seres humanos. Aunquedeclarados "universales", estos derechos tambiénexpresan valores fundamentalmente esta-dounidenses y por lo tanto tienen el apoyo plenodel pueblo de Estados Unidos.

Texto de la Reso lu ción :

C O N S I D E R A N D O que el 10 dediciembre de 1948 la Asamblea General de lasNaciones Unidas proclamó la DeclaraciónUniversal de los Derechos Humanos, después quela misma fue adoptada por la Asamblea Generalsin un voto de disenso;

C O N S I D E R A N D O que la Decla-ración Universal de los Derechos Humanos si-guió el modelo de la Declaración de Derechos dela Constitución de los Estados Unidos y fue desa-rrollada con fuerte liderazgo de Estados Unidos, yen particular con la participación personal de laseñora Eleanor Roosevelt, quien actuó como pre-sidenta de la Comisión de Derechos Humanos delas Naciones Unidas;

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C O N S I D E R A N D O que la Decla-ración Universal de los Derechos Humanosestablece derechos humanos fundamentales,incluso el derecho a la vida, la libertad y laseguridad de la persona; la libertad de religión; lalibertad de opinión y de expresión; la libertad dereunión; el gobierno propio por medio de elec-ciones libres; la libertad de la esclavitud y de latortura; el derecho a un juicio imparcial y a laigualdad ante la ley; la presunción de inocenciahasta que se prueba la culpabilidad; el derecho ano estar sujeto a leyes retroactivas; la libertad demovimiento dentro del estado de uno y la libertadde salir y regresar a él; el derecho de asilo; elderecho a una nacionalidad; el derecho a fundaruna familia; el derecho contra la interferenciaarbitraria a la intimidad, la familia, el hogar o lacorrespondencia; el derecho a poseer propie-dades; a la seguridad social y el trabajo; el dere-cho a crear y afiliarse a sindicatos obreros; elderecho a condiciones de vida adecuadas, a laeducación, al descanso y ratos de ocio; y el dere-cho a participar en la vida cultural de la comu-nidad;

C O N S I D E R A N D O que la Decla-ración Universal de los Derechos Humanos se haconvertido en la declaración más ampliamenteaceptada que identifica los derechos humanos yse la toma como referencia en resoluciones y con-venios adoptados por numerosas organizacionesinternacionales, en tratados multilaterales y bila-terales, en constituciones nacionales, y en leyes ydecretos locales, y

C O N S I D E R A N D O que la Decla-ración Universal de los Derechos Humanos,aunque no es un tratado o un acuerdo interna-cional de cumplimiento obligatorio, es "unanorma común de logro para todos los pueblos ytodas las naciones":

A H O R A , P O R L O TA N TO, laCámara de Representantes (con la concurrenciadel Senado) resuelve que el Congreso

( 1 ) reafirma el compromiso de EstadosUnidos con los derechos humanos fundamentalesenunciados hace medio siglo en la DeclaraciónUniversal de los Derechos Humanos, que son unreflejo de los derechos humanos y civiles funda-mentales que están incorporados en laDeclaración de la Independencia y en laConstitución de los Estados Unidos, y en particu-lar en la Declaración de Derechos;( 2 ) expresa ladeterminación de trabajar por la aplicación yobservancia de los derechos humanos interna-cionales y de los acuerdos internacionales dederechos humanos; e

( 2 ) insta a los gobernantes de todas lasnaciones, representantes de organizaciones inter-nacionales privadas de derechos humanos, diri-gentes empresariales y sindicales, funcionarios degobiernos locales y a todos los estadounidenses ausar la Declaración Universal de los DerechosHumanos como instrumento para promover la to-lerancia, la comprensión y mayor respeto de losderechos humanos.

AP RO BA D A P O R L A CÁ M A R A D E RE P R E S E N TA N T E S

E L 14 D E S E P T I E M B R E D E 1 9 9 8 .

De las Naciones Unidas

Kofi Annan es la séptima persona que se desem-peña como secretario general de las NacionesUnidas. Desde que asumió el cargo para unperíodo de cuatro años en 1997, el secretariogeneral Annan ha hablado muchas veces y envarios continentes sobre los derechos humanos.A continuación algunas de sus expresiones sobrelos derechos humanos, tomadas de varios dis-cursos. Estas y otras citas se encuentran eninglés en la página de Internet de las NacionesUnidas bajo el título "The Quotable Ko f iAnnan".

Mary Robinson asumió el cargo como segundaalta comisionada de las Naciones Unidas paralos derechos humanos el 12 de septiembre de1997. Dos meses después, el 11 de noviembre,dictó la Conferencia Romanes 1997 en laUniversidad de Oxford, en Inglaterra, en la cualreflexionó sobre la importancia de la Decla-ración Universal de los Derechos Humanos. Laseñora Robinson se desempeñó previamentecomo presidenta de la República de Irlanda,entre 1990 y 1997. Luego de los comentariosdel secretario general, se ofrecen algunos ex-tractos de las palabras de la alta comisionadaen Oxford.

K o f i A n n a n , s e c r e t a r io genera lde l as Nac iones Un idas

SOY C O N S C I E N T E del hecho de quealgunos ven (el interés por los derechos humanos)como un lujo de los países ricos para lo cualAfrica no está lista. Sé que otros lo tratan comouna imposición, si no un complot, por el Occi-dente industrializado. Esos pensamientos meresultan degradantes, degradantes de la ansiedadde dignidad humana que hay en cada corazónafricano.

Discurso ante la Asamblea Anual de

Jefes de Estado y de Gobierno de la

Organización de Unidad Africana,Harare,

2 de junio de 1997

¿No lloran las madres africanas cuando sushijos o hijas son muertos o mutilados por losagentes de gobiernos represivos? ¿No se entriste-cen los padres africanos cuando sus hijos sonencarcelados injustamente o torturados? ¿No seempobrece toda Africa cuando se silencia inclusouna sola de sus voces brillantes?

Discurso ante la Asamblea Anual de

Jefes de Estado y de Gobierno de la

Organización de Unidad Africana,Harare,

2 de junio de 1997

La libertad no conoce fronteras... Una vozardiente de libertad en un país puede levantar losespíritus en otro que se encuentra lejano.

Discurso en la Biblioteca

John Fitzgerald Kennedy,

Boston, 6 de junio de 1997

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La violencia contra las mujeres se ha con-vertido en la violación más penetrante de losderechos humanos, sin distinción de geografía,cultura o riqueza.

Discurso ante la Asamblea General de las

Naciones Unidas en la inauguración de la 52da.

sesión,Nueva York,22 de septiembre de 1997

Que no haya dudas: hay algunas normas muybásicas de comportamiento humano, de las quelas violaciones simplemente son inaceptables.Los derechos humanos son un producto de la na-turaleza humana – en efecto – la misma vidahumana.

Discurso en el acto de beneficio

"Ante la historia y nosotros mismos",

Nueva York,14 de octubre de 1997

Donde hay esclavitud se niega la dignidadhumana misma, y esto avergüenza a todos los quedicen ser compasivos o dedicados a los débiles yvulnerables de nuestro mundo. Los derechos hu-manos no son otra cosa que la insistencia de lalibertad ante la servidumbre y la coerción entodos los aspectos de la vida. Y sin embargo, enlos umbrales de un nuevo milenio, todavía encon-tramos las viejas formas de esclavitud, y triste-mente también algunas nuevas. Cientos de milesde personas en todo el mundo viven y muerencomo esclavos de una u otra forma.

Mensaje en el Día Internacional para

la Abolición de la Esclavitud,

2 de diciembre de 1997

Cuando hablamos del derecho a la vida, o aldesarrollo, o a disentir y a la diversidad, estamoshablando de tolerancia. La tolerancia promovida,protegida y consagrada asegurará todas las liber-tades. Sin ella no podemos tener la certeza deninguna. Como dijo un sabio, "La fe infunde res-peto, el fanatismo provoca el odio"....

Los derechos humanos son la expresión delas tradiciones de tolerancia en todas las culturasque constituyen las bases de la paz y del progre-so.... Los derechos humanos... no son extraños enninguna cultura y son nativos de todas lasnaciones... La tolerancia y la compasión siemprehan sido en todas las culturas ideales del poderdel gobierno y del comportamiento humanos. Hoyllamamos derechos humanos a esos valores.

Discurso en la Universidad de Teherán

en el Día de los Derechos Humanos,

10 de diciembre de 1997

No se puede escoger entre los derechoshumanos, ignorando a algunos e insistiendo enotros. Sólo pueden ser derechos aceptados uni-versalmente si son derechos aplicados por igual.Ni pueden aplicarse selectiva o relativamente, ocomo un arma con la cual castigar a otros. Supureza es su fuerza eterna.

Discurso en la Universidad de Teherán

en el Día de los Derechos Humanos,

10 de diciembre de 1997

No hay un solo modelo de democracia, o dederechos humanos o de expresión cultural paratodo el mundo. Pero para todo el mundo debehaber democracia, derechos humanos y expresióncultural libre.

Discurso en la Universidad de Teherán

en el Día de los Derechos Humanos,

10 de diciembre de 1997

Cuando decimos que los derechos humanosson un concepto occidental, ¿no llora la madreiraní o africana cuando se tortura a su hijo o a suhija? ¿No lo sentimos todos cuando uno de nues-tros líderes es encarcelado injustamente? ¿Nosufrimos todos por la ausencia del imperio de laley y por la arbitrariedad? ¿Qué hay de extrañoacerca de esto? ¿Qué hay de occidental en esto?

Y cuando hablamos del derecho al desarrollo, lanecesidad de vivir sus vidas a plenitud y de poderrealizar los sueños, esto es universal.... Cuandoustedes hablan con individuos, ¿se han encontra-do alguna vez con una víctima, alguien que hasido torturado, que hable contra los derechoshumanos? ¿Oyen a la gente rechazar general-mente los derechos humanos que están dirigidosa protegerla? Todo lo que hacemos, ya sea desa-rrollo económico, seguridad o lo que sea, tiene unser humano en el centro. Y eso es lo que quere-mos decir cuando hablamos de los derechoshumanos, cuando hablamos de la expresión cul-tural, de los derechos políticos, de los derechoseconómicos.

Conferencia de prensa en la Cumbre

de la Organización de la Conferencia Islámica,

Teherán,11 de diciembre de 1997

Deberíamos reafirmar la Declaración Uni-versal de los Derechos Humanos y hacer que elpúblico entienda, que el individuo entienda, queesos derechos son suyos. No es algo que se lo daun gobierno, como un subsidio que se puede reti-rar. Es intrínseco, es inherente y (espero) quepodamos realmente usar este cincuentenario parahacer llegar ese mensaje.

Conferencia de prensa en la sede de la ONU,

24 de febrero de 1998

M a r y Robinson , a l t a comis io-nada de la s Naciones Un idasp a r a los derechos humanos

EL A Ñ O P R Ó X I M O observamos el 50mo.aniversario de la Declaración Universal de losDerechos Humanos. Creo que esta Declaraciónes uno de los grandes documentos de aspiracionesde nuestra historia humana. Encarna las espe-ranzas e incluso los sueños de gente todavía concicatrices de dos guerras mundiales, nuevamentetemerosas de la guerra fría y que apenas estabacomenzando la gran liberación de pueblos quevino con el desmantelamiento de los imperioseuropeos.

La Declaración Universal proclama las liber-tades fundamentales de pensamiento, opinión,expresión y cree en el derecho básico del gobier-no participativo y representativo y lo consagra.Pero con la misma firmeza y con igual hincapiéproclama los derechos económicos, sociales y cul-turales y el derecho a la igualdad de oportu-nidades. Habría de ser "una norma común delogro para todos los pueblos y todas las naciones",y los derechos y libertades establecidos en ellahabrían de ser disfrutados por todos sin distinciónde ninguna clase, como raza, color, sexo, idioma,religión, opiniones políticas o de otra índole, orí-genes nacionales o sociales, propiedad, nacimien-to u otras condiciones.

Veinte años después de su aprobación, losprincipios básicos de la Declaración fueronrespaldados por la Proclama de Teherán de 1968.Estos derechos y libertades fueron desarrolladosen gran detalle en dos convenciones de lasNaciones Unidas, el Pacto sobre Derechos Civilesy Políticos, y el Pacto sobre Derechos Econó-micos, Sociales y Culturales, las cuales entraronen vigencia en 1976.

La Declaración Universal es un documento

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viviente. Para conmemorarla en los años finalesde este milenio, el debate debe dar más prioridada complejas cuestiones actuales de derechoshumanos: el derecho al desarrollo, el recono-cimiento de los derechos de los pueblos indíge-nas, los derechos y habilitación de las personascon incapacidades, la igualdad de los sexos en lavida general, y cuestiones de parámetros yresponsabilidad en el adelanto de estos y otrosderechos.

Hay ahora muchos más gobiernos partici-pantes que los que estuvieron presentes el 10 dediciembre de 1948 y también muchas más vocesde la sociedad civil más amplia. El desafío seráengendrar una dedicación similar a una visióncompartida de que estos derechos están abarca-dos en las palabras iniciales del preámbulo de laDeclaración Universal: "Considerando que elreconocimiento de la dignidad inherente de losderechos iguales e inalienables de todos losmiembros de la familia humana son el fundamen-to de la libertad, de la justicia y de la paz en elmundo...". Y que forman parte de una renovaciónde esa visión en nuestro tiempo.

Los logros del sistema internacional hasta lafecha en aplicar las normas de derechos humanosreclaman métodos nuevos. Al prepararnos para el50mo. aniversario de la Declaración Universal,les he dicho a mis colegas que yo no veo estocomo una ocasión de celebrar. Si se cuentan losresultados de 50 años de mecanismos de derechoshumanos, 30 años de programas de desarrollo demiles de millones de dólares, y la retórica inter-minable de alto nivel, el impacto mundial de estono impresiona en gran manera.

Todavía tenemos extensa discriminación ba-sada en el sexo, el origen étnico, las creenciasreligiosas y la orientación sexual, y todavía haygenocidio: dos veces solamente en esta década.Hay 48 países en los que más de una quinta partede la población vive en lo que nos hemos acos-

tumbrado a llamar la "pobreza absoluta".

Esto es un fracaso de aplicación en unaescala que nos avergüenza a todos. Que tanto es-fuerzo, dinero y esperanzas hayan producidoresultados tan modestos. Ya no es suficienteesconderse tras el impacto de la guerra fría y deotros factores que limitaban la acción interna-cional en el pasado. En cambio, es hora de unejercicio sobre la lección aprendida. Una lecciónque necesitamos aprender, y reflexionar en nues-tro método, es que la esencia de los derechos esque ellos habilitan....

© Copyright 1997, Oficina de la Alta Comisionada de Derechos

Humanos, Naciones Unidas, Ginebra, Suiza, reimpreso con permiso.

De cuatro defe n s o re s de losDe rechos Hu m a n o s

El 15 de abril de 1998 en el Palacio de lasNaciones de Ginebra, los invitados de la dele-gación de Estados Unidos a la Comisión deDerechos Humanos y del Servicio Informativo yCultural de Estados Unidos (USIS) en Ginebra,se reunieron para celebrar la publicación de unproyecto de informe sobre "Los defensores de losderechos humanos" preparado por un grupo detrabajo de las Naciones Unidas. A esa reuniónse unieron a través del vídeo tres de los másvalerosos defensores de los derechos humanos dela actualidad: Kim Dae Jung, presidente de laRepública de Corea, Vaclav Havel, presidente dela República Checa y Aung San Suu Kyi, secre-taria general de la Liga para la democracia deBirmania.

Además, el 21 de septiembre de 1998, otro héroede la lucha por los derechos humanos, NelsonMandela, presidente de la República de Sudá-frica, compartía sus ideas sobre la DeclaraciónUniversal de los Derechos Humanos con laAsamblea General de las Naciones Unidas.

A continuación presentamos algunos extractos delas declaraciones de estos cuatro defensores de losderechos humanos de fama internacional.

D e c l a r ac iones del pre s identeKim Dae Jung

DE S D E E L C O M I E N Z O de los tiempos,dondequiera que ha habido seres humanos, hahabido derechos humanos.

Dondequiera que ha habido poder, se haninfringido los derechos humanos. Dondequieraque se ha producido algún tipo de violación de losderechos humanos, ha habido hombres y mujeresque han luchado por defenderlos. Esos son nues-tros héroes.

Jesucristo dijo: Quienes sirven a los máspequeños de mis hermanos, que sufren y son mal-tratados, sirven a Dios. Y quienes no los sirven,no sirven a Dios, y recibirán la recompensa o elcastigo correspondiente.

Buda proclamó que el individuo es la cosamás noble del universo.

La tradición del confucianismo afirma quelos súbditos tienen derecho, en nombre de to-dos los seres humanos, de expulsar a un rey queviola los derechos del pueblo.

Con la aprobación de la DeclaraciónUniversal de Derechos Humanos hace 50 años,los países del mundo reconocieron que los dere-chos humanos son universales y fundamentales.Desde entonces, numerosas organizaciones dederechos humanos, incluso la Comisión de lasNaciones Unidas para los Derechos Humanos, yluchadores por los derechos humanos han hechonumerosos sacrificios y denodados esfuerzos endefensa de los derechos de las personas oprimi-das en todo el mundo.

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Estoy firmemente convencido de que mien-tras continúen esos sacrificios y esos esfuerzospor la humanidad, los derechos humanos de todoslos que sufren se irán ampliando día a día. Fuiperseguido por dictadores durante 40 años. Heluchado sin descanso por los derechos humanos,he sobrevivido cinco roces con la muerte y hevivido seis años en prisión y 10 años en exilio obajo arresto domiciliario.

A partir de este día, durante el resto de mivida, continuaré dedicándome a defender los de-rechos humanos.

Deseo expresar mi agradecimiento a todosmis amigos de todo el mundo que están luchandoen defensa de los derechos humanos.

D e c l a r ac i ones delpres idente Va c l av Have l

SI E M P R E I N S I S TO una y otra vez en que laDeclaración Universal de los Derechos Humanos,de igual modo que otros documentos y normasjurídicas de este tipo, es algo más que un acuerdotécnico.

Que es un reflejo de determinados valores;valores que profesamos, y en los que creemos;valores que parecen habernos sido otorg a d o sdesde arriba, valores que nosotros también, encierto modo, garantizamos.

Esa es la diferencia entre verdad, valor, idealpor una parte e información por otra. La informa-ción se puede transmitir libremente, puede saltarpor Internet de una computadora a otra a través decables. La verdad tiene que estar garantizada;está garantizada por los seres humanos.

Por eso es que creo que es muy importanteque no olvidemos a quienes luchan por los dere-chos humanos, a quienes pueden incluso aportar

cierto sacrificio personal a esta lucha.

Pues son ellos quienes por su misma esen-cia, como personas que realmente garantizan esosvalores, los que dan testimonio del hecho de quelo que está en juego es más que un tipo de infor-mación, que lo que está en juego es, ciertamente,la verdad.

D e c l a r ac iones de las e c r e t a r i a genera lAung San Suu Ky i

LA C AU S A D E los derechos humanos difí-cilmente es algo que debiera discutirse, y, sinembargo, una y otra vez tenemos que apelar almundo para que piense en los derechos humanos,recordarle que nos afectan a todos los sereshumanos, no sólo a unos pocos de nosotros enpaíses necesitados. La causa de los derechoshumanos es la causa de la dignidad humana, de laseguridad humana, de los seres humanos. Porquetodos somos humanos, creo que todos debemospreocuparnos por saber si hay personas en estemundo que están sufriendo porque no podemosvivir como seres humanos. Los seres humanosoprimidos no son lo mismo que los que estánlibres y seguros. Algo nos sucede cuando estamosoprimidos, cuando somos intimidados, cuando te-nemos que estar preocupados cada día por nues-tra seguridad.

El caso de Birmania no es solamente el casode un país. Es el de todos quienes están sufrien-do bajo el yugo de regímenes autoritarios. Elsufrimiento de nuestro pueblo es el sufrimiento detodos aquéllos cuya dignidad humana no está pro-tegida por las leyes. Confío en que al defender lacausa de Birmania estemos defendiendo la causade todas las gentes del mundo que son víctimas de

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violaciones de derechos humanos. Es difícil deci-dir a cuáles nos vamos a referir cuando hablamosde las violaciones de los derechos humanos enBirmania. ¡Son tantas y de tantas clases! Perocreo que muchas de ellas las han dado a conocera la comunidad internacional la Comisión de lasNaciones Unidas de Derechos Humanos, otrasorganizaciones de derechos humanos, organiza-ciones no gubernamentales y quienes trabajan enpro de la democracia en Birmania.

Estamos trabajando por la democracia enBirmania, no porque creamos que la democraciaes una palabra mágica que puede resolver todoslos problemas de nuestro país. Estamos trabajan-do por la democracia porque entendemos que esun sistema que cree en la protección de los dere-chos humanos fundamentales de las gentes. Amenos que nuestro pueblo disfrute de los dere-chos humanos fundamentales, no habrá paz niprosperidad en este país.

Antes de terminar quiero expresar mi grati-tud a la Comisión de las Naciones Unidas para losDerechos Humanos y a todas las organizacionesno gubernamentales que tanto han hecho por losderechos humanos en Birmania. Es muy impor-tante que la comunidad internacional no apartelos ojos de Birmania y de la situación de los dere-chos humanos en Birmania. Espero que lo siganhaciendo. Espero que perseveren pese a todos losobstáculos que encuentran en su camino, porquepara nosotros es una gran ayuda. Muchas gracias.

D e c l a rac i ones del pres identeNel son Mande la

MU Y A P RO P I A DA M E N T E , esta 53ra.Asamblea General se recordará a través de losaños como el momento en que marcamos y cele-bramos el quincuagésimo aniversario de laaprobación de la Declaración Universal de losDerechos Humanos. Esta declaración, proclama-da a raíz de la derrota de los crímenes nazis yfascistas contra la humanidad, mantuvo la espe-ranza de que todas nuestras sociedades se esta-blecieran en el futuro sobre la base del gloriosoideal enunciado en cada una de sus cláusulas.

Para quienes han tenido que luchar por suemancipación, como nosotros mismos, quienes,con la ayuda de ustedes, hemos tenido que libe-rarnos del sistema criminal del apartheid, laDeclaración Universal de Derechos Humanosvino a reivindicar la justicia de nuestra causa. Almismo tiempo, constituía un desafío para nosotrospara que nuestra libertad, una vez alcanzada, seconsagrase a la aplicación de la perspectiva con-tenida en la declaración. Hoy celebramos elhecho de que este documento histórico ha sobre-vivido cinco décadas turbulentas que han sidotestigo de algunos de los acontecimientos másextraordinarios de la trayectoria de la sociedadhumana. Entre éstos están el derrumbamiento delsistema colonial, la desaparición de un mundobipolar, impresionantes adelantos de la ciencia yla tecnología, y la culminación del complejo pro-ceso de mundialización.

Y sin embargo, después de todo, los sereshumanos, que fueron el objeto de la DeclaraciónUniversal de los Derechos Humanos, han conti-nuado padeciendo guerras y conflictos violentos.Todavía no han conseguido librarse del miedo a lamuerte por el uso de armas de destrucción masivay armas no nucleares. Muchos todavía no pueden

ejercer sus derechos democráticos fundamentalese inalienables que les permitirían participar en ladeterminación del destino de su país, nación,familia e hijos, y protegerse de la tiranía y la dic-tadura.

El derecho mismo a ser humano se les niegacada día a centenares de millones de personascomo resultado de la pobreza y de su incapacidadde satisfacer necesidades básicas tales como ali-mentos, trabajo, agua y techo, educación, aten-ción de salud y un medio ambiente saludable. Elfracaso en lograr el ideal enunciado en laDeclaración Universal de los Derechos Humanosencuentra expresión dramática en el contrasteentre riqueza y pobreza que caracteriza la divisiónque existe entre los países del norte y los paísesdel sur y dentro de los mismos países en todos loshemisferios.

Lo que hace esto especialmente doloroso yduro de aceptar es que esta coexistencia deriqueza y pobreza, la perpetuación de la prácticade la resolución de los conflictos interestatales eintraestatales por medios violentos... y la dene-gación del derecho democrático a muchos en todoel mundo, todos son resultado de acciones y omi-siones, sobre todo por parte de quienes ocupancargos de responsabilidad en la política, la eco-nomía y otros sectores de actividad humana.

Lo que estoy tratando de decir es que todosestos males sociales que constituyen un delitocontra la Declaración Universal de los DerechosHumanos no son un resultado predeterminado porlas fuerzas de la naturaleza... Son consecuenciade la adopción o la no adopción de decisiones porhombres y mujeres que no vacilan en ofrecer suapoyo decidido al ideal consagrado en la Decla-ración Universal de Derechos Humanos.

Esta Declaración se proclamó con carácteruniversal precisamente porque los fundadores deesta institución y las naciones del mundo que seunieron para combatir hombro con hombro el

azote del fascismo, incluso muchos que todavíatenían que lograr su propia emancipación,entendieron claramente que nuestro mundohumano era un todo interdependiente.

Necesariamente, los valores de felicidad,justicia, dignidad humana, paz y prosperidadtienen una obligación universal porque cadapueblo y todo individuo tienen derecho a ellos.

De manera similar, ningún pueblo puededecir que ha sido bendecido con los dones de lafelicidad, la paz y la prosperidad cuando otros,tan humanos como él, siguen aquejados de mise-ria, conflictos, terrorismo y privaciones.

Por tanto, podemos decir que el desafío quenos plantean los próximos 50 años de la Decla-ración Universal de los Derechos Humanos, elpróximo siglo, cuyo carácter debemos contribuir aforjar, consiste en decidir si la humanidad, ysobre todo quienes ocupan posiciones de respon-sabilidad, tendrán el coraje de asegurar que, almenos, construyamos un mundo coherente con lasdisposiciones de esa Declaración histórica y otrosinstrumentos de derechos humanos que han sidoaprobados desde 1948.

Transcripción en inglés de Federal News Service, 620 National Press Bldg.,N.W. Washington, D.C. 20045 (202)347-1400/Info@FNS 6.com (c) 198Federal News Service.

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Temas de la Democracia.Publicación Electrónica del USIS..

Vol.3 No. 3,octubre de 1998

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L i b e r t a d e I g u a l d a d

En años recientes, algunos gobiernos nacionales,de modo más prominente Estados Unidos, hanemprendido acción específica para reafirmar laimportancia de la libertad religiosa. Los esfuerzosde la administración Clinton en este sentidoincluyen el establecimiento de un Comité Asesorsobre la Libertad Religiosa en el Extranjero, en laOficina de Democracia, Derechos Humanos yTrabajo del Departamento de Estado. Pronto seránombrado un alto coordinador de libertad reli-giosa, con rango de embajador, cuya responsabil-idad será alentar el apoyo del gobierno deEstados Unidos a la libertad religiosa en todo elmundo como factor en el proceso de elaboraciónde políticas.

A T R AV É S D E L A H I S TO R I A, lasgrandes religiones han recalcado el respeto a ladignidad y la condición humana de cada indivi-duo. Sin embargo, los conflictos en torno a laidentidad y filiación religiosas han acicateado,con demasiada frecuencia, actos de intolerancia,persecución, violencia, militancia y guerra. La

La Protección de la Libertad Religiosa

por Fe l i ce D. G a e r,director del Instituto Jacob Blaustein, del Comité Judío Norteamericano para elAvance de los Derechos Humanos.

La libertad religiosa,como argumenta

Felice Gaer en el siguiente artículo, está

garantizada no sólo por la Declaración

Universal de los Derechos Humanos sino

también por importantes componentes

del derecho internacional.

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empresa de proteger la libertad religiosa se viopromovida por la aprobación en 1948 de laDeclaración Universal de los Derechos Humanos.

Ese notable documento "matriz" del movi-miento de los derechos humanos se forjó en losaños que siguieron inmediatamente al Holocaus-to, luego que seis millones de judíos, de los cualesmás de un millón no eran todavía adolescentes,fueron muertos en campos de concentración ycámaras de gas nazis. Los trágicos resultados delintento de aniquilar a los judíos, y también amuchos otros, estaban demasiado frescos,demasiados visibles como para que se los pasarapor alto. La ex primera dama de Estados Unidos,Eleanor Roosevelt, que presidió la Comisión deDerechos Humanos, les recordó a los delegadosque los pueblos del mundo esperaban accióninmediata sobre una Declaración que pusierafuera de la ley un comportamiento tal.

La Declaración Universal se refiere no sóloal derecho de cada persona a la libertad de pen-samiento, conciencia y religión, sino que tambiénafirma repetidamente que la discriminación ba-sada en la religión no está permitida. Se estable-cen dos aspectos claves de ese derecho: el dere-cho de creer – un aspecto interno del derecho – yel derecho de manifestar esa creencia – externa-mente, ya sea solo o junto con otros.

La Declaración afirma explícitamente elderecho de cambiar de religión. Sin embargo,esto provocó tal controversia (particularmenteentre representantes de los estados islámicos) queha sido modificada lingüísticamente en los añostranscurridos desde entonces, y aun hace referen-cia astuta al derecho de cada cual de "tener oadoptar" una religión o creencia – y, por lo tanto,de alterarla o, en ese orden de cosas, de aban-donarla.

Función de l Conve n i oI n t e rn a c i o n a l

El Pacto Internacional sobre Derechos Civiles yPolíticos de 1966 de las Naciones Unidas, quetiene el valor de un tratado internacional, hacelegalmente obligatorio, para los estados signata-rios, garantizar la libertad de pensamiento, con-ciencia o religión. Al reiterar el derecho de cadapersona de manifestar su creencia en cuatro áreas– culto, observancia, práctica y enseñanza – su-giere que estos aspectos externos del derechopueden estar sujetos a algunos límites, pero sólo aaquéllos "necesarios para proteger la seguridad,el orden, la salud o la moral públicos o los dere-chos y libertades fundamentales de otros".

No se pueden poner límites al derechomismo de creer, ni siquiera en épocas de emer-gencia pública. En particular, la seguridad públi-ca podría ser una razón para limitar ciertas prác-ticas religiosas, pero no podría serlo el términomás vago de "seguridad nacional". En conse-cuencia, se hicieron esfuerzos para asegurar quelas limitaciones del Pacto no sirvieran de pretextopara que el estado suprimiera manifestaciones dereligión o creencia.

La preocupación en torno a la función clavede la educación patrocinada por el estado en lapromoción de una religión particular o de losenfoques ateos militantes que eran comunes enla Unión Soviética en el punto culminante de laGuerra Fría, provocó la inclusión de un párrafoque les garantiza específicamente a los padres elderecho de determinar y asegurar la educaciónreligiosa de sus propios hijos.

Para todas estas limitaciones y aclaraciones,el Pacto, al igual que la Declaración, no intentadefinir qué constituye una "religión" o, en cuantoa eso, "la libertad de pensamiento" o de "concien-cia". Fueron necesarios cerca de 20 años paraque las Naciones Unidas forjaran un acuerdo

sobre otro instrumento, la Declaración sobre laEliminación de Todas las Formas de IntoleranciaReligiosa, que aclara con más amplitud lo quecomprende el derecho a la libertad de "pen-samiento, conciencia, religión y creencia".

Esta declaración, aprobada en 1981 con unimpulso considerable de los estados africanos,delinea prohibiciones en lo que respecta a la dis-criminación impuesta por el estado o la privada;la libertad de manifestar una religión o creenciasin interferencia gubernamental injustificada; y elcompromiso de los gobiernos de tomar medidastanto legales como educativas para eliminar laintolerancia religiosa.

Rel ator Espec ia l sobre l a

I n t o l e r anc ia Rel i giosa

La Comisión de Derechos Humanos de lasNaciones Unidas, haciendo hincapié desdeentonces, en la puesta en vigor de la declaración,estableció en 1986 el cargo de relator especialsobre la intolerancia religiosa, un investigadorindividual nombrado para examinar los inci-dentes de intolerancia religiosa e informar anual-mente sobre eso a la Comisión de DerechosHumanos. Dos de las personas que han ejercidoel cargo han efectuado viajes para examinar laintolerancia religiosa en países tan diversos comola Unión Soviética, China, Irán, Pa k i s t á n ,Alemania, India, Sudán, Australia y, más recien-temente, Estados Unidos. Y sus informes hancubierto un conjunto de estados mucho másamplio.

El relator especial ha indicado que los tiposmás comunes de violaciones relacionados con laintolerancia religiosa son: (1) ataques físicos(inclusive asesinatos y torturas); (2) límites alproselitismo o la posesión de artículos religiosos;(3) cierre y destrucción de lugares de culto; (4)discriminación en la educación, el empleo, la

vivienda, el derecho de poseer propiedades, elacceso al crédito y cosas similares; (5) el exilioforzoso y la expulsión de creyentes locales; y (6)limitaciones excesivas de la libertad de expresióny reunión. A menudo, los responsables son fun-cionarios públicos, pero con bastante frecuenciason personas particulares o comunidades de per-sonas particulares las que perpetran estos actos.

El esfuerzo por atender este tema de maneravigorosa no ha sido fácil; los estados le han pedi-do al relator especial que haga hincapié en eldiálogo, además de vigilar las violaciones. Por suparte, la ONU avanzó de modo lento y vacilante alocuparse de esta cuestión en los años de la GuerraFría. Inclusive se bloqueó la diseminación de ladeclaración de 1981 en ciertos idiomas oficialesde las Naciones Unidas; durante años, no se reim-primían ni distribuían ejemplares en ruso, chino oárabe.

Los organismos de las Naciones Unidas quese ocupan de los derechos humanos de la mujerhan puesto de relieve los problemas que surgencuando se usan la cultura o la religión comoexcusa para aprobar la violencia contra la mujer uotras prácticas tradicionales abusivas. En nume-rosos foros, incluso la Cuarta Conferencia Mun-dial sobre la Mujer, celebrada en Pekín, los esta-dos han afirmado repetidamente que tales alega-ciones no pueden usarse para justificar estas vio-laciones (o cualesquiera otras) de los derechoshumanos.

Muchas organizaciones religiosas extremis-tas han tomado medidas para aplicar la subordi-nación y obediencia de la mujer y negarle losderechos a la igualdad y la libertad. En Afganis-tán, las autoridades talibanas le han negado a lamujer el derecho de trabajar fuera del hogar y hanautorizado las palizas – en la calle y en el hogar –como medio de poner en práctica la sumisión dela mujer. Los años recientes han sido testigos delos esfuerzos de algunos estados asiáticos para

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presionar en favor del reconocimiento del rela-tivismo cultural en cuanto a la aplicación de lasnormas de los derechos humanos, basándose enparte en la diversidad religiosa.Numerosos orga-nismos de las Naciones Unidas, de modo más sig-nificativo la Conferencia Mundial de DerechosHumanos reunida en Viena en 1993, reafirmaronrotundamente la universalidad de los derechoshumanos. Reconocieron también que debe te-nerse presente la diversidad (religiosa y cultural),pero recalcaron que, sin embargo, es deber de losestados promover todos los derechos humanos.

In terconexión de lo s A bu s o s

Los relatores especiales de las Naciones Unidashan encontrado que la intolerancia religiosa y lasviolaciones de los derechos humanos se manifies-tan comúnmente en combinación con otras viola-ciones de los derechos humanos. La naturalezainterconectada de los derechos humanos se haceprofundamente evidente cuando se ex a m i n a ncasos de intolerancia religiosa.

Elizabeth Odio Benito, de Costa Rica (rela-tora especial, ahora segunda vicepresidenta de supaís), ha destacado que la piedad de un grupo olíder religioso puede enmascarar otros prejuiciosque no tienen nada que ver con la religión. Lahostilidad puede reflejar factores históricos, cul-turales o físicos. Sin embargo, las enseñanzas dela religión pueden distorsionarse e interpretarsepara excusar el prejuicio. Las causas de la perse-cución religiosa son muchas. Van desde la igno-rancia hasta los conflictos específicos, pasandopor una ausencia de contacto y diálogo en labúsqueda del poder.

Combatir la intolerancia religiosa requiereun arsenal amplio y variado: normas, observado-res, informes públicos, diálogo y tribunales quefuncionen y puedan asegurar que los perpe-

tradores de tales actos rindan cuentas y se leshaga justicia, y la atención de las propias organi-zaciones no gubernamentales. René Cassin, unode los redactores de la Declaración de losDerechos Humanos, observó una vez que lainclusión de la libertad religiosa se debió, en granmedida, a las ideas, talentos y tenacidad de lasorganizaciones no gubernamentales, particular-mente las de carácter religioso.

Para prevenir los actos de intolerancia reli-giosa, estas y otras organizaciones tendrán quealentar a los investigadores de las NacionesUnidas y otros a que presten más atención a lasviolaciones de la libertad de religión o creencia yla persecución de los que practican su religión,que hoy día siguen teniendo lugar en torno anosotros en tantos lugares.

Prácticamente, sin excepciones, las principalesreligiones del mundo se han esforzado por pro-mover la idea de la dignidad del individuo, de sucalificación a gozar de los derechos que son uni-versales y fundamentales.

B a h a ’ i

De las religiones divinas se derivan benefi-cios universales, porque ellas conducen a susverdaderos seguidores a la sinceridad de inten-ciones, al propósito elevado, a la pureza y al honorinmaculado, a excederse en la bondad y la com-pasión, a mantener sus convenios cuando los hancontraído, a interesarse por los derechos de losdemás, a la liberalidad, a la justicia en todos losaspectos de la vida, al humanitarismo y la

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filantropía, al valor y los esfuerzos indeclinablesen el servicio de la humanidad

‘ABDU’L-BAHA

El Secreto de la Civilización Divina

B u d i s m o

Sin embargo, la vida misma es el más pre-cioso de todos los tesoros. Aun los tesoros deluniverso entero no pueden igualar el valor de unasola vida humana.

NICHIREN

ALREDEDOR DE 1270 A.D.

C ri s t i a n i s m o

Vosotros, en efecto, hermanos, fuisteis llama-dos a la libertad; mas procurad que la libertad nosea un motivo para servir a la carne, antes bienservíos los unos a los otros mediante la caridad.Porque toda la Ley se resume en un solo precep-to: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". Perosi os mordéis y devoráis los unos a los otros, miradque no os aniquiléis los unos a los otros.

EPÍSTOLA A LOS

GÁLATAS 5: 13-15

H i n d u í s m o

Que los miembros de nuestra sociedad ten-gan metas similares. Que nuestros corazonesestén llenos de amor por los demás, y que estemosunidos en un solo pensamiento. Que los esfuerzosindividuales se unan para alcanzar nuestra metacomún.

VAIDIKA MANTRAS

RIGVEDA, MANDAL 10, HIMNO 191, MANTRA 4

I s l a m

Vosotros los humanos: Nosotros (Dios) oshemos creado de una sola pareja de varón y mujer,y vuelto naciones y tribus, para que podáis cono-ceros y amaros uno al otro y no despreciaros eluno al otro; en verdad, a los ojos de Dios el máshonorable de vosotros es el más justo.

EL CORÁN

SURA 49:13

J u d a í s m o

La preservación de una sola vida equivale apreservar todo un mundo, y la destrucción de lavida de una sola persona equivale a destruir todoun mundo.

EL TALMUD

SENEDRÍN 4:5

D o c t r ina S i kh

En el vientre materno, no hay ancestros nicondición social. Todos han sido originados de laSemilla de Dios.

GURU GRANTH SAHIB

ESCRITURAS SIKHAS

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Temas de la Democracia.Publicación Electrónica del USIS..

Vol.3 No. 3,octubre de 1998

CUA N D O L A CO M I S I Ó N D EDerechos Humanos de las Naciones Unidas cele-bró su primera reunión en enero de 1947, enNueva York, no había seguridad alguna de éxito.Su propósito era llevar a cabo una tarea que no sehabía logrado nunca en toda la historia de lahumanidad, la redacción de un declaración uni-versal de derechos humanos para todos los hom-bres, mujeres y niños del planeta.

Desde un principio los asistentes estabanconscientes de que la tarea no sería fácil. Dife-rencias en ideología, cultura e historia dividíanincluso a países con sistemas económicos ysociales similares. Con todo, había unidad encierto sentido. Todos compartían una profundarepugnancia moral por las consecuencias de laguerra recientemente terminada, la pérdida colo-sal calculada en 50 millones de vidas.

En mitad del siglo XX, en pleno corazón deEuropa, uno de los estados más avanzados delmundo se había propuesto extinguir aun los dere-chos humanos más elementales y, por un tiempo,con sus socios del Eje, logró hacerlo en extensas

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L i b e r t a d e I g u a l d a d

El Noble Empeño

por Davi d P i t ts

El jefe de redacción David Pitts,relata la

historia del proceso de redacción y

aprobación de la Declaración Universal de

los Derechos Humanos de la ONU.

áreas del mundo. Ese hecho, más que cualquieraotro, hizo que todos los que se reunieron en NuevaYork en el invierno de 1947 tomaran la determi-nación de salir adelante. Una declaración uni-versal de derechos humanos era la meta clara einequívoca.

En 1941, aún antes de que concluyera la IIGuerra Mundial, el deseo de que se reconocieranmundialmente derechos humanos inalienableshabía tomado fuerza – en la Carta del Atlántico y,unos pocos meses antes, en el discurso "CuatroLibertades" del presidente de Estados Unidos,Franklin Delano Roosevelt ante el Congreso. EnGran Bretaña, el primer ministro Wi n s t o nChurchill hizo eco de la opinión del presidenteestadounidense declarando que una victoria alia-da señalaría la "entronización de los derechoshumanos". En todas partes del mundo los puebloscolonizados llegaban a la conclusión de que lalibertad y los derechos humanos no eran simple-mente propiedad exclusiva de los europeos y esta-dounidenses, sino de todos los hombres y mujeresen todas partes del mundo.

Mientras el mundo comenzaba a pensar deuna nueva forma en conceptos fundamentalestales como la libertad y la justicia, los juicios porcrímenes de guerra en Nuremberg y To k i oestablecían firmemente el precedente de que lostransgresores de derechos humanos debían rendircuentas y que se requerían mecanismos claros yprecisos para proceder con los responsables dedelitos contra los derechos humanos, particular-mente cuando éstos tienen lugar a escala masiva,bien sea en época de guerra o fuera de ella.

La Carta de las Naciones Unidas, aprobadaen 1945, fijó la meta de "promover y alentar elrespeto de los derechos humanos y las libertadesfundamentales de toda persona, sin distinciónalguna de raza, sexo, idioma o religión". Los go-biernos tuvieron una función básica en la redac-ción de la Carta, pero no es tan bien conocido el

hecho de que también la tuvieron las organiza-ciones no gubernamentales defensoras de losderechos humanos – más de 1.300 de ellas, segúnuna fuente.

Aunque la Carta de las Naciones Unidas dioa los derechos humanos un nuevo estado jurídicointernacional, la misma no incluyó específica-mente una declaración internacional de derechos,como lo querían muchos proponentes. Esa tareafue asignada a la Comisión de Derechos Humanos.

Los Co n t ri bu ye n t e s

Una figura clave en la evolución de laDeclaración Universal fue Eleanor Ro o s e v e l t ,viuda del presidente Franklin Roosevelt, quienhabía muerto en 1945. Roosevelt fue designadala primera representante de Estados Unidos antela Comisión por el sucesor de su esposo, el presi-dente Harry Truman.

En todo respecto, Roosevelt tuvo bastanteautonomía en la formulación de la política esta-dounidense en cuanto a la redacción del docu-mento. "De hecho, la señora Roosevelt fijó lapolítica", escribe Joseph Lash en su libro"Eleanor: The Years Alone" (Eleanor: Los añossola). "Había sido nombrada por el presidente,era una mujer de importancia mundial y elDepartamento de Estado estaba ansioso de hacerlo que ella quisiera". Quizá debido a su re-putación, no sólo en Estados Unidos sino en todoel mundo, los delegados a la Comisión unánime-mente la eligieron su presidenta.

Eleanor Roosevelt presidió un comité de re-dacción de la Comisión, en el cual figuraban tam-bién Charles Malik, de Líbano; P.C. Chang, deChina; el canadiense John Humphrey, director dela División de Derechos Humanos de la ONU yRené Cassin, de Francia, entre otros.

Como relator dentro de la Comisión, Maliktuvo una función clave, particularmente en lo que

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se refiere a la redacción del proyecto final. Losdemás delegados reconocen que Malik impulsó lacreación de un documento sólido.

Chang, uno de los vicepresidentes de laComisión, representó con voz potente a las na-ciones asiáticas, a las que preocupaba que laDeclaración fuera a reflejar una visión demasiadoestrecha de miras de los derechos humanos."Deben incorporarse las ideas de Confucio asícomo las de Tomás de Aquino", dijo. Además seatribuye a Chang la solución de numerosas dificul-tades insuperables en el proceso de negociación.

La secretaría de la ONU apoyó la labor de laComisión y del Comité de redacción principal-mente por medio de Humphrey. Entre susnumerosas contribuciones se encuentra lacreación de un plan maestro de 408 páginas parala Declaración. Su esbozo demostró ser de incal-culable valor cuando comenzó el proceso deredacción.

Cassin, el otro vicepresidente de laComisión, redactó el primer proyecto completo deDeclaración, que contenía gran parte del textoque más tarde sería incluido en el documentofinal.

Muchos de los otros representantes de másde 50 gobiernos participantes también desem-peñaron funciones esenciales, especialmente enla etapa final. Con todo, según expertos en laDeclaración Universal, los funcionarios de laONU, con Eleanor Roosevelt a la cabeza, fueronen gran parte quienes convirtieron en una reali-dad el sueño de una declaración universal dederechos humanos, durante días y meses de ar-duas reuniones en 1947 y 1948. Su energía, suvisión y, en particular, su habilidad para conciliarlos muchos puntos de vista opuestos fueron deci-sivos para el éxito de la tarea.

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La primera Comisión de Derechos Humanos: la presi-denta Eleanor Roosevelt (a la derecha) conversa con elrelator Charles Malik (a la izquierda) de Líbano y conel vicepresidente de la comisión René Cassin (segundodesde la izquierda) de Francia.

Una tarea di f íc i l

Sin embargo, no fue tarea fácil. Había fuertesdiferencias entre los estados miembros en cuantoa los derechos de la mujer y las minorías raciales,la libertad de religión, el momento en que co-mienza la vida humana, el grado en que la liber-tad de expresión debía protegerse, el derecho adisentir y la función de los derechos económicosy sociales.

Los desacuerdos más serios surgieron de laconcepción enteramente diferente de Occidente ydel bloque soviético de los principios fundamen-tales de los derechos humanos como la libertad yla democracia. Roosevelt argüía que no había"verdadera libertad individual en la UniónSoviética porque los derechos del individuo esta-ban subordinados al Estado".

Los representantes del bloque soviéticodefendían su posición sosteniendo que "el culto alindividualismo" llevaba a la explotación económi-ca y que los derechos económicos eran más impor-tantes que los derechos políticos. "Esta declara-ción debe elevar como modelo para toda la huma-nidad la figura del hombre libre, no la del esclavobien alimentado", respondió el delegado británicodurante un famoso intercambio. Diferencias fun-damentales filosóficas e ideológicas como éstasconformaron los debates de la Comisión a medidaque procedía la redacción de la Declaración.

Los delegados representantes de los paísescomunistas objetaron firmemente el curso quetomaban las deliberaciones de la Comisión, algu-nas veces pronunciando discursos de ocho horassin parar en un esfuerzo por guiar la redacción dela Declaración según sus puntos de vista. Comopresidenta, Roosevelt les dio latitud considerable,pero, como recordó en su autobiografía, estabadecidida a completar la tarea para la Navidad de1948. "Yo empujo duro y cuando llegue a casaestaré cansada y los hombres en la Comisión

lo estarán también", dijo.

Además de disputas sobre los artículos deldocumento, había dos puntos de vista sobre-salientes en cuanto a si éste debería estar explíci-tamente respaldado por la fuerza del DerechoInternacional. Un grupo, compuesto principal-mente por países más pequeños, creía quedebería estarlo. El otro grupo, que incluía aEstados Unidos, estaba en favor de una decla-ración de principios seguida en fecha posteriorpor convenios con fuerza de ley. Este últimogrupo creía que ya era difícil llegar a un acuerdosobre una declaración de derechos humanos y queinsistir en disposiciones con fuerza de ley muyposiblemente demoraría por años el acuerdo.Este punto de vista prevaleció finalmente.

Hubo muchas altas y bajas durante los dosaños de la negociación, pero Roosevelt y suequipo de verdaderos creyentes lograron su obje-tivo. En la madrugada del 10 de diciembre de1948 la Asamblea General de las NacionesUnidas aprobó la Declaración Universal de losDerechos Humanos. De los 58 miembros repre-sentados en la sesión, 48 votaron en favor,ninguno en contra, ocho se abstuvieron y dosestuvieron ausentes.

La Unión Soviética y sus satélites consti-tuyeron la mayoría de las abstenciones; el repre-sentante soviético dijo que la Declaración hacíademasiado hincapié en "derechos del sigloXVIII" a expensas de derechos económicos.Arabia Saudita se abstuvo porque, en su opinión,la Declaración tenía una orientación demasiadoOccidental. Sudáfrica, cuya larga práctica delapartheid comenzó ese mismo año, también seabstuvo, arguyendo que la Declaración encerrabaun concepto amplio de los derechos humanos.

A pesar de las abstenciones, el voto en favorfue abrumador. Al dirigirse a la AsambleaGeneral, Roosevelt subrayó el valor trascendentalde la Declaración:

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"Nos encontramos hoy ante un nuevoacontecimiento de gran alcance tanto en lavida de las Naciones Unidas como en lavida de la humanidad. Esta Declaraciónpuede muy bien llegar a ser la MagnaCarta internacional de todos los hombresen todas partes del mundo. Esperamos quesu proclamación por la Asamblea Generalsea un acontecimiento comparable a laproclamación de los Derechos del Hombrepor el pueblo francés en 1789, la apro-bación de la Declaración de Derechos porel pueblo de Estados Unidos y laaprobación de declaraciones comparablesen épocas diferentes en otros países.

La impor tanc i a de l logro

El alcance de esta realización fue obvio paratodos. Nunca antes en la historia del mundo la

comunidad de naciones había precisado con éxitoderechos y libertades específicos, no sólo parauna nación, no sólo para una categoría de per-sonas, sino para todos los pueblos, en todas partesy para siempre.

El artículo 1 de la Declaración Universalsienta el tono para una amplia gama de derechospolíticos, sociales y económicos que se establecencomo ideal común por el que todos las nacionesdeben esforzarse: "Todos los seres humanos nacenlibres e iguales en dignidad y, dotados como estánde razón y conciencia, deben comportarse frater-nalmente los unos con los otros".

A raíz de la guerra más bárbara de la histo-ria, el mundo había finalmente aprobado unaserie de principios que, según se esperaba, pon-dría a la humanidad en un nuevo plano, en el cualse haría responsables a las naciones por susacciones, tanto internas como externas.

Con todo, como resolución de la Asamblea

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Eleanor Roosevelt, primera presidenta de la Comisión de Derechos Humanos, con laDeclaración Universal de los Derechos Humanos completada.

General de las Naciones Unidas, la DeclaraciónUniversal no tenía fuerza de ley. Las resolucionesde la Asamblea son recomendaciones para losestados, no obligaciones firmes pero, como loseñalaron Jack Donnelly y Rhoda Howard en su"International Handbook of Rights" (ManualInternacional de Derechos), con el correr de losaños "la Declaración Universal ha llegado a seralgo más que una mera recomendación".

La Declaración inspiró varias convencionesregionales de derechos humanos en Europa,América Latina y Africa e influyó en la composi-ción de muchas de las constituciones de nuevosestados independientes que aparecieron en elescenario mundial en las décadas de 1950 y 1960y más tarde en la de 1990. Los antecedentes dedisposiciones contenidas en unas 90 constitu-ciones nacionales redactadas desde 1948 puedenencontrarse en la Declaración, según el InstitutoFranklin y Eleanor Roosevelt, con sede en NuevaYork.

Las normas y preceptos contenidos en laDeclaración Universal se precisaron aun más enuna serie de convenios, principalmente elConvenio Internacional de Derechos Civiles yPolíticos y el Convenio Internacional de DerechosEconómicos, Sociales y Culturales. Los conve-nios tienen fuerza de ley en los países signatariosde los mismos, como fue la intención de los arqui-tectos de la Declaración.

Cont inúa l a labor dela Co m i s i ó n

Cada año la Comisión de Derechos Humanos delas Naciones Unidas, la misma organización quepresidiera Eleanor Roosevelt hace medio siglo, sereúne en Ginebra para evaluar el cumplimientode las normas de derechos humanos por parte delos estados y hacer responsables a quienes lasviolan. Aunque las herramientas con que cuenta

la Comisión para hacer cumplir la voluntad de lacomunidad internacional han sido criticadascomo inadecuadas por muchos defensores de losderechos humanos, la importancia de su capaci-dad para exponer a los transgresores de los dere-chos humanos al escrutinio público no puedesubestimarse.

Como dijo Geraldine Ferraro, representantede Estados Unidos ante la Comisión, de 1994 a1996:

Nosotros, en la Comisión, tenemos laobligación de hacernos oír, tenemos laresponsabilidad ante nuestros semejantes.Es preciso que se nos oiga. La nuestra es lavoz de las víctimas, el niño que no tiene quécomer, el niño forzado a cargar sobre sushombros un arma de soldado, la niña queda a luz el hijo de quien la violó, la madreque vierte lágrimas porque no puede ali-mentar a su familia, el padre encadenadoporque se atrevió a decir lo que pensaba.

Es así como continúa la labor de la Comisióny de otros organismos de la ONU encaminada ahacer de la Declaración Universal una realidad.Lo mismo que la labor de los gobiernos que con-sideran sagrados sus principios, y la labor tam-bién, en todas partes del mundo, de miles de orga-nizaciones no gubernamentales, defensoras de losderechos humanos, que se inspiran en este docu-mento cuyo quincuagésimo aniversario cele-bramos en diciembre de este año.

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Temas de la Democracia.Publicación Electrónica del USIS..

Vol.3 No. 3,octubre de 1998

Tamora Hareven, una de las muchas biógrafas de

Eleanor Roosevelt, escribe en "An American

Conscience" que como presidenta de la

Comisión sobre Derechos Humanos, la ex

primera dama arguyó con fuerza para que se

definieran en forma sólida y precisa los derechos

humanos, mientras "trataba de salvar las distan-

cias que había entre los miembros y conciliar los

diferentes puntos de vista derivados de la dife-

rencia de culturas". Muchos estudiosos de la

Declaración Universal opinan que si no hubiera

sido por el liderazgo de Eleanor Roosevelt, es

posible que el esfuerzo no hubiera dado fruto.

Así opina Molly Bruce, quien asistió a muchas de

las primeras reuniones de la Comisión y observó

a la señora Roosevelt en acción. "Era particular-

mente hábil en negociar", recuerda Bruce en una

e n t r e v i s t a , "una señora muy independiente".

Bruce, que trabajaba en la Secretaría de la ONU

en ese tiempo y más tarde fue jefe del programa

de la mujer allí, recuerda también que Roosevelt

"sabía cómo ganar puntos y lograr progresos sin

enemistar a quienes estaban en desacuerdo con

ella".

"No hay duda al respecto; el éxito de esta tarea

se debe en gran parte a Eleanor Roosevelt, que

con tenacidad participó personalmente en

muchas de las reuniones", recuerda Ann Cottrell,

reportera que en ese entonces informaba sobre

el tema para The New York Herald Tribune. En

una entrevista reciente, Cottrell rindió tributo a la

"elocuencia y la determinación" de Roosevelt de

realizar la tarea. "Le preocupaban especialmente

los derechos de la mujer y de las minorías, pero

en realidad luchó por los derechos de todos".

Ann Cottrell, entonces reportera del New York Herald Tribune,

entrevista a Eleanor Roosevelt.

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L a F u n c i ón d e E l e a n o r R o os eve l t

LA S PA L A B R A S "derechos humanos" nosolían aparecer en medios de información, librosde texto o en el discurso diplomático de hace cin-cuenta años. Sin embargo, hoy dominan el debateen el terreno público. Ello se debe en gran partea las organizaciones no gubernamentales (ONG).Ya sea porque exhortan a los gobiernos y a lamaquinaria de las Naciones Unidas, o porquemovilizan apoyo para sus objetivos a través de losmedios de información y las organizaciones popu-lares de base, las ONG han sido una gran fuerza enel movimiento de los derechos humanos en todo elmundo durante la última mitad de este siglo.

Gran parte del impulso propulsor delmovimiento de derechos humanos de las ONG sedebió a la Segunda Guerra Mundial y a las 50 mi-llones de muertes que fueron su legado. Las ONGdesempeñaron una función importante, particu-larmente al instar que se incluyeran disposicionessobre derechos humanos en la carta de lasentonces recién constituidas Naciones Unidas.

Las propuestas iniciales de la Carta de lasNaciones Unidas sólo se referían de pasada a los

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L i b e r t a d e I g u a l d a d

Las Organizaciones No Gubernamentales(ONG) Cincuenta Años de Defensa delos Derechos Humanos

por Wi l l i am Korey

En este artículo,William Korey hace

examen de la función significativa que han

desempeñado las organizaciones no guber-

namentales en el crecimiento del

movimiento internacional en pro de los

derechos humanos durante los últimos cin-

cuenta años. William Korey es autor de

numerosos libros que versan sobre las leyes

y la historia de los derechos humanos,

entre los cuales figura "NGO's and the

Universal Declaration of Human Rights:The

`Curious Grapevine".

derechos humanos. La comunidad de ONG – tan-to de Estados Unidos como de otros países –dirigió la campaña para remediar la situación.Por ejemplo, la Conferencia Panamericana deDerechos Humanos celebrada en la Ciudad deMéxico afirmó "la consolidación de la determi-nación de América Latina de incluir los derechoshumanos en la carta," según indican el InstitutoEleanor y Franklin Roosevelt de Nueva York.

En Estados Unidos, las tres ONG queencabezaron las gestiones para la inclusión de lasdisposiciones sobre derechos humanos en laCarta fueron: el Comité Judío Norteamericano, elConsejo Federal (posteriormente ConsejoNacional) de Iglesias y la Comisión para elEstudio de la Organización de la Paz. En mayo de1945, y con el apoyo de una amplia gama de orga-nizaciones cívicas, el portavoz de estas tres orga-nizaciones convenció al entonces secretario deEstado, Edward Stettinius, de la importanciade hacer hincapié en los derechos humanos en laCarta, sin ello, las nuevas Naciones Unidaspodrían sufrir la misma suerte que la Liga de lasNaciones y ser rechazadas por el Senado deEstados Unidos.

Stettinius luego persuadió a los aliados deEstados Unidos que prestaran su apoyo a estaidea en la convención celebrada en SanFrancisco, en la que ya se formulaban los planespara la creación de las Naciones Unidas. Comoconsecuencia de ello, los derechos humanosfueron un elemento central de la Carta de lasNaciones Unidas. Siete de sus disposicionestratan específicamente de los derechos humanos,una condujo a la creación de la Comisión de lasNaciones Unidas para los Derechos Humanos.

Redacción de laD e c l a r ac ión Un ive rs a l

La primera tarea de la Comisión de Derechos

Humanos, bajo el liderazgo ejemplar de la exprimera dama Lady Eleanor Roosevelt, fue redac-tar la Declaración Universal de los DerechosHumanos. Después de casi dos años de trabajo,la Declaración fue aprobada por la AsambleaGeneral de la ONU el 10 de diciembre de 1948,día que hoy se celebra en todo el mundo como elDía de los Derechos Humanos.

Los 30 artículos de la Declaración incluyenderechos civiles y políticos, así como económicos,sociales y culturales. En general, constituyen unprograma emprendedor y de amplia extensiónpara los gobiernos de todo el mundo, porquesu fin es colocar en primer lugar la libertad y elbienestar de cada persona en la actividad interna-cional.

René Cassin de Francia, una de las princi-pales figuras en la redacción de la DeclaraciónUniversal, la describió como "una interpretaciónautorizada de la Carta de las Naciones Unidas".Para U Thant de Birmania, secretario general delas Naciones Unidas en la década de los sesenta,la Declaración era "la Magna Carta de lahumanidad".

Una de las figuras claves en los primerosaños de la comisión fue Charles Malik de Líbano,quien reconoció que las ONG desempeñaron unafunción enérgica en la redacción de la De-claración Universal, al servir de "asesoras nooficiales de las diversas delegaciones, propor-cionándoles una serie de ideas y sugerencias".Posteriormente, Cassin destacó la función impor-tante de las ONG en hacer pública la DeclaraciónUniversal. Las ONG fueron, dijo, "las primerasen divulgar ampliamente los principios de laDeclaración" a través de folletos, periódicos,artículos y en numerosas conferencias.

Sin embargo, el objetivo de las ONG de unasNaciones Unidas que como organización persi-guiese activamente las violaciones de derechoshumanos encontró bastantes dificultades. Desde

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tan temprano como 1947, la Comisión deDerechos Humanos declaró oficialmente que noactuaría con respecto a quejas formales sobrederechos humanos. A pesar de aprobar la Decla-ración Universal, muchos miembros de lasNaciones Unidas, particularmente los que teníangobiernos totalitarios, querían evitar a toda costaser objeto de escrutinio. De hecho, todavía hoyexisten naciones con un pobre historial de dere-chos humanos.

Las ONG siguieron presionando a la comi-sión para que cambiase su actitud, pero era tal elpoder que ejercían la Unión Soviética y otrosregímenes totalitarios que la Comisión tardó dosdécadas en acceder a hacer examen de "viola-ciones flagrantes" de derechos humanos quemostraban "una forma constante". Aun entonces,los procedimientos adoptados limitaban medidaseficaces y el silencio solía imperar en casos detorturas, desapariciones y asesinatos arbitrarios amanos de los gobiernos. A las ONG que protesta-ban sobre estas violaciones se las advirtió que, sirevelaban detalles en reuniones de la ONU,podían perder su condición de consultoras.

El auge de l as ONG

La frustración con las Naciones Unidas hizo quela Liga Internacional para los Derechos delHombre (en la actualidad la Liga Internacionalpara los Derechos Humanos) pasara completa-mente a la organización y en vez de eso concen-trara su atención en las violaciones de los dere-chos humanos mediante estudios publicados y losmedios de información. La Liga fue, por ende,una de las primeras ONG que puso en práctica el"avergonzar" a los regímenes totalitarios, dic-taduras militares y aun sociedades democráticas.

Una de las ONG más efectivas de derechoshumanos ha sido Amnistía Internacional, estable-

cida en Londres en 1961. Su departamento deinvestigación no tiene par en cuanto a recopi-lación de datos sobre violaciones de derechoshumanos. Al igualar la técnica de avergonzar alos gobiernos, Amnistía comenzó a adoptar a víc-timas de la represión estatal como "prisioneros deconciencia". En 1974, Amnistía reveló que 61regímenes practicaban torturas y describió en susinformes los horrores perpetrados. Las revela-ciones sobre la represión militar en AméricaLatina fueron de eficacia especial y tuvieron comoresultado que a la organización se le otorgara elPremio Nobel de la Paz en 1977.

Sin embargo, la exposición a nivel interna-cional tiene sus limitaciones porque ex i s t e nregímenes de represión brutal que no sientenninguna vergüenza. Las ONG creyeron que lasolución a este problema lo serían los mecanismosinternacionales que tomarían medidas conrespecto de la información que se les propor-cionaba.

Mientras las ONG continuaban promoviendola creación de tales mecanismos, el Acta Final deHelsinki fue aprobada por la Organización delTratado del Atlántico Norte, las naciones neu-trales y no alineadas de Europa y el Pacto deVarsovia, el 1 de agosto de 1975. Los Acuerdosde Helsinki, cuya firma es el acontecimiento másnotable de la evolución del sistema internacionalde derechos humanos, exige a los países signa-tarios que respeten "los derechos humanos y laslibertades fundamentales" (principio 7). Losforos subsiguientes celebrados en Belgrado,Madrid y Viena hicieron posible que se ventilasenideas que desafiarían al régimen totalitariosoviético y que finalmente contribuirían a la caídadel imperio comunista.

En mayo de 1976, el Grupo de Helsinki enMoscú fue constituido por Yuri Orlov. Este grupofue sumamente importante en la redacción dedocumentos detallados de las violaciones de dere-

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chos humanos en la Unión Soviética, que lospaíses de occidente utilizarían en varias reunio-nes de Helsinki y en sus radiodifusiones interna-cionales a Europa Oriental.

Otra ONG orientada hacia el proceso deHelsinki fue el Comité de Defensa de losTrabajadores de Polonia (KOR), establecido enseptiembre de 1976. De este comité surgió elmovimiento de Solidaridad. A la iniciativa pola-ca le siguió en enero de 1977 la creación de laCarta 77, presidida por Vaclav Havel.

Otra ONG de considerable importancia paraEuropa Oriental fue Helsinki Watch, que seestableció el año siguiente. Su director, JeriLaber, viajó frecuentemente a Praga y Varsovia, sereunió con activistas de Helsinki y sirvió comoconducto de la información sobre ellas que luegofue publicada con el efecto deseado en occidente.Cuando Vaclav Havel visitó por primera vezEstados Unidos, después de la revolución de

Praga, insistió en visitar la sede de HelsinkiWatch en Nueva York, donde dijo: "Sin ustedes,quizás no existiría nuestra revolución".

Como sus contrapartes en Europa Oriental,los activistas de Africa y Asia que luchaban porliberar a sus países de la dominación colonial, sesintieron alentados por las palabras contenidas enla Declaración Universal.

Como también fueron alentadas las legionesde defensores de derechos humanos y las cientosde ONG en todo el mundo que ayudaron a ponerfin al "apartheid" en Sudáfrica. De hecho, la fun-ción que las Naciones Unidas desempeñaronjunto a las organizaciones de derechos humanosen la lucha por poner fin al "apartheid" es uno delos mejores ejemplos de la fuerza que la comu-nidad internacional puede desatar para defenderlos derechos humanos fundamentales.

Así lo reconoció el presidente Nelson

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Los sudafricanos hacen larga cola en el lugar devotación en Soweto, cerca de Johanesburgo, enespera de votar en el primer sufragio universal deSudáfrica, elección multirracial, realizada enabril de 1994.

Mandela de Sudáfrica en su alocución ante laAsamblea General de las Naciones Unidas enseptiembre de 1998: "Para quienes han tenidoque luchar por su emancipación, como nosotros,que con su ayuda nos hemos liberado del sistemacriminal del `apartheid', la Declaración Universalde los Derechos Humanos ha sido la reivindi-cación de lo justo de nuestra causa".

A p oyo de Es tados Un idos

El crecimiento y fuerza del movimiento de lasONG y su participación en los derechos humanosse reflejaba también en las políticas de EstadosUnidos. En su primer discurso presidencial enenero de 1977, el presidente Jimmy Carterdestacó que "el compromiso" de la nación "con losderechos humanos debe ser absoluto". Basándoseen leyes aprobadas por el Congreso, Carter pro-cedió a establecer una oficina de derechoshumanos dentro del Departamento de Estado y apublicar los primeros informes sobre la situaciónde los derechos humanos en todo el mundo. Losprimeros informes, dados a luz pública en 1977,sólo trataban sobre países que recibían asistenciade Estados Unidos, que para esa fecha eran 82;los de 1997 incluyeron a 184 países.

Carter también alentó el diálogo frecuenteentre el gobierno de Estados Unidos y las organi-zaciones de derechos humanos. Dicho accesoayudó a proporcionar a la administración infor-mación de importancia crítica que podía utilizarpara ejercer presión sobre gobiernos en AméricaLatina y en los países satélites de la UniónSoviética.

Este hincapié en los derechos humanos"salvó miles y miles de vidas", según ha dichoJacobo Timerman, director de un diario argentino.Crítico activo de "la guerra sucia" de los militaresargentinos, cuya liberación de arresto domici-

liario se debió en mucho a la presión que las ONGcomo B'nai B'rith y el gobierno de Estados Unidospudieron ejercer.

La administración Carter trabajó tambiénpara apoyar el derecho de las ONG de participarmás plenamente en las Naciones Unidas. Susesfuerzos combinados comenzaron a rendir frutosen 1980 cuando la Comisión de DerechosHumanos votó para crear un Grupo de Trabajosobre Desapariciones Obligadas o Involuntarias.Dos años después, se creó el puesto de RelatorEspecial de Asesinatos Arbitrarios o Extrajudi-ciales. En 1985, se creó también otro puesto derelator especial para investigar incidentes de tor-tura a manos de gobiernos.

Muy pronto se establecieron relatores espe-ciales de la intolerancia religiosa, el racismo, laviolencia contra la mujer e investigaciones deregímenes que son particularmente abusadoresfrecuentes de los derechos humanos, como Irán,Irak, Cuba y Sudán. Estos acontecimientos deci-sivos fueron mayormente producto de las iniciati-vas de las ONG. Las organizaciones no guberna-mentales también desempeñaron una funciónimportante en hacer que estos procedimientos fue-sen más eficaces y proporcionasen a los grupos detrabajo y relatores especiales la información quenecesitaban – información que muchas veces losgobiernos rehusaban proporcionar. De hecho, aunalgunos miembros de la Comisión de DerechosHumanos siguen negándoles a los relatores espe-ciales el permiso para visitar sus países; un actode desafío que las Naciones Unidas sigue sinpoder vencer.

Otro aspecto del sistema internacional dederechos humanos que también debe mucho a lasONG lo son los diversos pactos y convencionessobre los derechos humanos. Los dos más impor-tantes de ellos son el Pacto Internacional sobreDerechos Civiles y Políticos, y el Pacto Interna-cional sobre Derechos Económicos, Sociales y

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Culturales. Estos tienen la misma fuerza de untratado internacional y se concibieron original-mente para dar carácter legal y obligatoriedad a laDeclaración Universal.

El Pacto Internacional sobre DerechosCiviles y Políticos entró en vigor en 1976, aunqueno fue ratificado por Estados Unidos hasta princi-pios de la administración del presidente Clinton.Una característica clave del pacto es que laspartes deben informar de su cumplimiento alComité de Derechos Humanos, un organismocompuesto de expertos elegidos por los estadosratificadores. Durante las dos últimas décadas, elcomité ha asumido autoridad considerable y se haconvertido en el principal conducto de las ideas yopiniones de las ONG. El Comité de Abogados enPro de los Derechos Humanos ha proporcionadodocumentos importantes al comité, además deasesoramiento sobre violaciones específicas porlos estados contractuales.

Hay otras convenciones de la ONU sobrederechos humanos que surgieron de la presiónejercida por las ONG. Entre ellas la Convenciónsobre la Eliminación de Todas las Formas deDiscriminación contra la Mujer (1981), laConvención contra Torturas (1987) y la Conven-ción sobre Derechos de Todos los Niños (1990).Al igual que el pacto Internacional sobre De-rechos Civiles y Políticos, estas convencionestienen un organismo a cargo de su aplicación alque las ONG proporcionan información esencialcon el fin de lograr el cumplimiento de las dis-posiciones del tratado.

La Conferenc ia Mund ia l deDerechos Humanos

Uno de los acontecimientos importantes en lalabor de adelantar los derechos humanos enel sistema de las Naciones Unidas tuvo lugar en la

Conferencia Mundial de Derechos Humanos cele-brada en Viena, Austria, en junio de 1993. Aquí,como en anteriores ocasiones, las ONG tuvieronuna función determinante al organizar una cam-paña eficaz a nivel mundial para asegurar su par-ticipación. Al mismo tiempo, ganaron el apoyoactivo de la administración Clinton, que entoncesestaba en sus primeros meses. De hecho, la dele-gación de Estados Unidos a Viena incluyó amiembros de la comunidad de ONG de EstadosUnidos, así como a funcionarios del gobierno, talcomo han lo hecho otras delegaciones de EstadosUnidos a otros foros internacionales durante va-rios años.

Trabajando unidos y con otras delegacionesdel mismo parecer de otras naciones, las ONG y losgobiernos obtuvieron logros importantes en Vi e n a ,entre ellos el apoyo unánime para la creación delc a rgo de alto comisionado de derechos humanos yla declaración que reafirma el carácter universal delos derechos humanos. El alto comisionado, puestoque ahora ocupa Mary Robinson, tiene a su carg opromover los derechos humanos en el sistema delas Naciones Unidas y defender estos derechos enel escenario internacional.

El surgimiento de toda una generación deONG de Asia, América Latina y Africa en la Con-ferencia de Viena, producto de un proceso gesta-do en varios años, fue un nuevo factor en el siste-ma internacional de los derechos humanos. Unas3.000 ONG se inscribieron al convocarse la con-ferencia. De especial importancia fue la reuniónpreliminar en Bangkok, en la que las ONG asiáti-cas aprobaron una declaración que insistía en quelas normas internacionales de derechos humanostenían que cumplirse e instaba a la creación delcargo de alto comisionado de derechos humanos.

La Conferencia de Viena concentró tambiénla atención internacional en los derechos de lamujer y su lugar esencial en los derechos huma-nos en general. Su firme apoyo a los derechos de

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la mujer sentó las bases para la histórica CuartaConferencia Internacional de la Mujer celebradaen Beijing en 1995 y el reconocimiento de que losgrupos de mujeres cobran hoy importancia entodo el mundo.

Durante años, el carácter horrendo de losabusos del siglo XX había inducido a las ONG, enparticular Human Rights Watch, a destacar la ne-cesidad de rendición de cuentas con respecto a lajusticia y la verdad histórica. Al momento de laConferencia de Viena, la guerra en Bosnia habíaconvencido a muchos de que se necesitaba unnuevo mecanismo para pedir cuentas a los res-ponsables de los abusos más atroces, tales comoel genocidio y los crímenes contra la humanidad.

Por ello, el Consejo de Seguridad de lasNaciones Unidas estableció en 1993 el TribunalPenal Internacional para la Ex Yugoslavia. Laorganización Human Rights Watch dio su apoyo altribunal al proporcionarle documentos que el fis-cal jefe, Richard Goldstone de Sudáfrica, consi-deró "de incalculable valor". Otra ONG, Physi-cians for Human Rights, recibió elogios del tri-bunal por la ayuda que proporcionan los médicosforenses en el examen de cadáveres exhumados.Las ONG de Europa proporcionaron ayuda psi-cológica y social a los testigos.

Al año siguiente, las Naciones Unidas crea-ron un tribunal similar para Rwanda, con opera-ciones en Arusha y Tanzania. Aunque el gobiernode Estados Unidos y la comunidad de ONG hantenido sus diferencias a lo largo de los años, am-bas partes han concedido importancia a la laborde ambos tribunales y al principio de rendición decuentas sobre derechos humanos. De hecho,Estados Unidos ha proporcionado la mayor partede los fondos para mantenerlos.

El mov imiento mund ia l deO N G

A medida que concluye el siglo XX, la par-ticipación de las organizaciones no gubernamen-tales en todos los aspectos de los derechos huma-nos ha crecido de forma extraordinaria. Hoy haymuchos activistas y organizaciones de derechoshumanos en casi todos los países del mundo.Algunos arriesgan su vida y medio de vida por lalibertad de expresión, la democracia, y la toleran-cia racial y religiosa. Otros se pronuncian contrala tortura, el encarcelamiento arbitrario y las for-mas contemporáneas de esclavitud. Otros mástrabajan para influir en las instituciones financie-ras internacionales, fomentar el desarrollo, limitarel trabajo infantil, prohibir las minas antiperso-nales y eliminar la trata de mujeres y niñas.

El mundo está lejos de eliminar por comple-to las violaciones más atroces de los derechoshumanos, y los principios que se han detallado enla Declaración Universal de Derechos Humanostodavía no se han hecho realidad en gran parte delmundo. Sin embargo, la fuerza y el vigor delmovimiento internacional de derechos humanosnos da la esperanza, por lo menos, de que el pró-ximo siglo traerá mayores progresos. Y se debeestar siempre consciente de las victorias que ya sehan logrado, y no menos de las que se han gana-do en la mente humana.

En 1948, cuando la Declaración Universalfue aprobada, mucha gente creía en ideologíasautocráticas, el colonialismo persistía, el racis-mo era endémico y el sexismo casi no se im-pugnaba. El hecho de que todos esos malessean cuestionados hoy en el mundo entero porun número creciente de personas testimoniacuán lejos hemos llegado todos nosotros.

Fotografía de la pag. 45 por Denis Ferrell, Wide World Photos.

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Temas de la Democracia.Publicación Electrónica del USIS..

Vol.3 No. 3,octubre de 1998

D e m o c r a c i at e m a s d e l a

O c t u b r e 1 9 9 8

V O L U M E N 3 N Ú M E R O 3

To dos los seres hu m a n o sn a c en libres e iguales en

dignidad y derechos.

LA DE C L A R AC I Ó N UN I V E R S A L D E

LO S DE R E C H O S HU M A N O S

L I B R E S E I G U A L E S

5 0AÑ O SC U M P L E