¿DONDE ESTA EL CENTRODE MÉXICO?

uestros vecinos delpaís delnortetienenunaforma muyespecial derelacionarse con

la geografía. Sabemos que se hacenllamar, antes que estadounidenses,americanos o norteamericanos,

gentilicios que usamos con frecuencia, incluso los habitantes de los países que seextienden alsur desufrontera,para referirnos aellos. Otra costumbre que practican consiste en lasimplificación, lareducción delmundo y lostopónimos;así, hemosvistoque Baja California es simplementeBaja, elGolfo deMéxico no es tal, sinoEl Golfo, elúnicoo elmásimportante.Pero, enlosprimeros años deesta décadafinal delsiglo, pudimos constatar quedescubrieron otro grangolfo,elPérsico, quepronto setransformósimplemente enEl Golfo, LaguerradelGolfo. Algo semejante ocurrió con lazona que separa laconeza terrestre delmanto, la discontinuidad de Moho-rovicic -apellidode su ilustre descubridor, originariode lo que hace pocos años era Yugoslavia-, ahora reducida a discontinuidad áeMoho o,

simplemente,Aío¿o.Los Estados Unidos de América

aparecen enel mapa conformaaproximadamente rectangular, de talmane-

NJosÉ Lugo Hubp* científicos el término CentralMexico

parasituarunalocalidad en elterritorio delpaís, independientemente dequese refiera aMichoacán, elDistritoFederal, Hidalgo, Puebla o Morelos,estados que en un mapa se aprecianmuyalsurdel centro. Seaplica principalmente a porciones del EjeNeovolcánico y en ocasiones a laSierra Madre Oriental, la Mesa Central,

provincias diferentes por sus condicionesgeográficas y geológicas.

Quien tengala curiosidad de buscar el centrode Méxicoen un mapa,trazando líneas de un extremo a otro,

encuentraque éstese localizaen losestados deAguascalientes, Zacatecasy Durango. Siampliamos haciaelsurlazonacentral, seintegran parcialmente San Luis Potosí, Guanajuato yQuerétaro. Casualmente, es loque hanllamado algunos autores mexicanosdesde hace más de 40 años, la MesaCentral.

En el lenguaje coloquial, como enelcientífico, debemos dejarclaro dóndeselocaliza elpuebloo localidad encuestión. Cuando hablamos de

Coatepec agregamos que está en

*!nstilutodeGeograJia, UNAM. CircuitoInterior,Cd Universitaria. CP. 04510. Coyoacán,México,D. F. Correo electrónico:lu2oh@servidcrr.urTarn.mx

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raquepodemos definir conprecisiónlos cuatropuntos cardinales, ademásdelcentro, y siqueremos másdetalle,recurrimosa las posiciones intermedias (elcentro-sur, elnorponiente, etcétera). México, encambio, tiene unaforma muydistinta, el cuerno -que notienequeserdelaabundancia-, de loqueresulta unadificultad alaplicar elmismo criterio para situar un puntoenelinteriordel país. Los estados fronterizos septentrionales representan elnorte, Chiapaselsureste; otros puntos dereferencia, parano perdernos,sonlaspenínsulas deBaja Californiay Yucatán, las costas del Pacífico(noroccidente, occidente, sur, sureste),lostres golfosy elMar Caribe.

Con frecuencia aparece entrabajos

lENCIA ERCO 5UH 21*1

Veracruz porque seguramente haymuchos homónimos (cerro devíboras); paramayordetalle, aldirigirnos aun extranjero, hayquemencionar queVeracruz está en la costa del Golfo de

México.

Si intentamos definir el centro del

país, podemos hacerlo por tresprocedimientos, por lo menos. El primeroes trazar dos líneas,en cruz, donde la

estADOS UNIOOS OE AMEfllCA

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212 CIENCIA ERQO SJU

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GOLFO DE MEXICO

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vertical va de sur a norte, a partir delextremo meridional, delparalelo15°hasta el33°, aproximadamente; ¡alinea transversal se traza a partir delpunto medio de laanterior. Elsegundo puederealizarse marcando una líneacurvadesde lacostaseptentrionalde Yucatán en dirección a Tijuana,Baja California, procurandoqueconserve lamisma distancia respecto alosbordesoccidentaly orientaldel país.El tercero, con el trazo de líneas rec

tasentre puntos extremos. El centrose obtiene en cadacasopor una sencilla medicióncon unaregla.

En todos los casos anteriores, el resultado es semejante; el centro se sitúa cercadelparalelo 24°y del trópico de cáncer, entre los meridianos102°

y 103°, lo queabarca unapartemayo-ritariadelestadodeZacatecas y otrasde Durango, San Luis Potosí yAguascalientes (verfigura 1),

En 1936, Ezequiel Ordóñezestableció una clasificación de provinciasfisiográficas deMéxico, donde incluyó laMesaCentral quese extendía desuranorte, aproximadamente del Distrito Federal a la ciudad de San Luis

Potosí, y de occidente a oriente, deGuadalajara aPuebla. En esa época,estagranregióneraelcentro deMéxico. Con eltiempo, laclasificación deprovinciasfisiográficas seha ido perfeccionando (mayor informaciónenCervantes etaL, 1991;Lugoy Córdova,1992). En 1959,ErwinRaisz (1961),eminente cartógrafo, elaboró un mapamorfológico deMéxico y unaclasificación desusprovincias, acorde conel relieve y la geología (figura 2). LaMesaCentral cediósu porción meridional para llamarse Eje Neovol-cánico, región que se extiende unpocomás, unpoco menos, entre losparale-los 19° y 21°que queda bien definidoenelcentro-sur del país.

El Instituto Nacional de Estadísti

ca, Geografía e Informática publicóen 1981 una clasificación delas provincias fisiográficas (también en un

¿ d ó n

artículode su autor, Quiñones, 1987)con unagrancantidadde subprovin-cias (también en Cervantes op. c¿t); elEjeNeovolcánico y laMesaCentralcambiaron sus límites (figura 3). Elcaso es que esta provincia tiene un

nombremuy adecuado, representa elcentrogeográfico delpaís.

El concepto de centro de Méxicopuede serque serefiera alinterior, laporción intermedia entrelos océanosAtlántico yPacífico, equivalente aunafranja desde Morelos en el sur, aCoahuila en el norte; si es así, vuelvea resultar ambiguo eimpreciso.

Otra razónpor laquecon frecuencia la cuenca de México se ubica en el

centro del país, espor la costumbrede llamar centro a lacapital del poderpolítico, elDistritoFederal, que lo esdesde laépoca prehispánica.

En realidad no esmuy importantedónde consideremos el centro de

México; lo inadecuado es aplicar eltérmino alocalidades pequeñaso grandes enunaregión queno tienelímitesnaturales. Hay referenciasclaras quese hanutilizado desde el siglo pasado,como elparalelo 19°, en el quesealinean los grandes volcanes; el Eje oCinturónNeovolcánico, una zona máso menos bien definida, lo mismo queelresto delas provincias fisiográficasde Raisz o el INEGI, o las provinciasgeológicas enel últimomapa geológicodeMéxico (Ortegaetal., 1992).

Eduardo Galeano (1998), en uno desusexcelentes artículos periodísticostrata el tema de la geografía, un relatoque sitúa en la Universidad deStanford,delqueextraigo algunas líneas: "Elprofesor, sabioen algunaespecialidad delas ciencias biológicas,teníamucha charla guardada... Quisosaberdequé país venía... me di cuenta que el nombre del Uruguay no leresultaba muy familiar. Yo ya estabaacostumbrado, pero el profesor fueamable y me hizo un comentario sobre las ropas típicas de mi país. Eraevidente que el profesor confundía

centro

Uruguay con Guatemala... dije no séquécosasobre latormentosa historiade América Central. -¿CentralAmérica?- meinterrumpió. Ypor susojos, estupefactos, medicuenta dequetampoco ese nombre leresultaba muy

m e X i c o

familiar. Como también a eso estaba

acostumbrado, no me sorprendí.Eraevidente queelprofesor creía, comomuchosdesuscompatriotas, queenel centro de América está Kansas

City". i

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