DERECHOSHUMANOS EN LA

PARED 18La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, vigente desde el 30 dediciembre de 1999, se propone “establecer una sociedad democrática, participativa yprotagónica... en un Estado de justicia, federal y descentralizado” (Preámbulo). Paratal fin, crea un conjunto de instancias de participación que abren a los ciudadanos yciudadanas la posibilidad de intervenir de manera directa en el diseño, gestión y con-trol de lo público. La Constitución de la República establece un marco que hace posi-ble un ejercicio activo de la ciudadanía, que debe ser favorecido aún más, al ser con-cretado en leyes posteriores.En la Red de Apoyo por la Justicia y la Paz, desde el convencimiento que tenemos dela necesidad de la organización y la participación de la ciudadanía para el fortaleci-miento del Estado de Derecho y el logro del pleno respeto a los derechos humanos, nosha parecido importante dedicar este número de la serie “Derechos Humanos en la Pared”a dar a conocer algunos de los artículos de la Constitución de la República que esta-blecen la necesidad y la posibilidad de la participación ciudadana, a partir del recono-cimiento de tal participación como un derecho (artículo 62) y de la implementación demecanismos concretos para hacerla efectiva. Con esta publicación, queremos propiciarel que se vaya haciendo vida lo que ha sido legislado; un primer paso para ello es quesea del conocimiento de todos y todas.

El concepto de democracia en sí mis-mo hace referencia a un sistema degobierno en el que participan las ma-yorías, en contraste con la aristocra-cia, en que participa solo un grupo, yla monarquía, en que el mando está acargo de uno; es por ello que muchospodrían considerar redundante utilizarla expresión “democracia participati-va”. Sin embargo, inclusive en el mar-co de un sistema democrático, se pue-de identificar distintas formas de par-ticipación; es por ello que la incorpo-ración de mayores formas de partici-pación en un determinado sistema, encontraste con otro sistema que incor-pore menores formas de participación,puede llevarnos a concluir que existenunos sistemas democráticos más parti-cipativos que otros.

Las formas de participación, en líneasgenerales, pueden dividirse en formasindirectas y formas directas. Las for-mas indirectas de participación sonaquellas en que la generalidad de laspersonas manifiestan su voluntad paraelegir a un mandatario o representanteque se encargará de gestionar asuntospúblicos por determinado lapso detiempo; las formas directas de partici-pación son aquellas en que la genera-lidad de las personas manifiesta su vo-luntad respecto a la gestión de deter-minados asuntos públicos.Los primeros avances de la democra-cia han girado en torno a la amplia-ción del universo de las personas in-cluidas en las formas de participación,hasta llegar al momento presente (pro-ducto de luchas históricas que han

En los últimos años se ha profundizado la conciencia de la necesidadde abrir cada vez más espacios para las formas de participación di-recta, como mecanismos complementarios de la representación. Lasformas de participación directa han pasado a ser vistas como mediosde sanear los sistemas democráticos, y como indicativos de cuán de-mocrático es un sistema, en el entendido de que en la medida que unsistema incorpore mayores formas de participación directa, el mismoserá más democrático, y podrá hablarse de una democracia más sa-ludable. Esto dado que en la práctica, en el plano de la participaciónindirecta, los actores políticos suelen actuar como delegatarios, másque como mandatarios o representantes, es decir, actúan como per-sonas que han sido escogidas por sus capacidades, sin ningún tipo desujeción a los criterios que pudieron haber tenido o tienen sus elec-tores respecto a asuntos concretos, y sin rendir cuentas al respecto.Ahora bien, las formas de participación directa implican compartirde cierta forma el poder, y estas son ideas que, aunque se acepten enel plano teórico, suelen toparse con la reticencia de los detentadoresdel poder. Existe, pues, la tendencia de los funcionarios públicos adesconocer e incumplir las normas sobre participación directa, y enla medida que estas normas son más claras y definidas en el ordena-miento jurídico aumenta la posibilidad de ejercer control sobre su in-cumplimiento por parte de funcionarios públicos, con el objeto derevertir la tendencia mencionada, llegando incluso a imponer sancio-nes administrativas, o en otro orden de ideas, llegando a establecerla nulidad de actos que hayan sido producidos desconociendo losprocedimientos de participación pautados para su adopción.La sociedad civil, en gran medida, está aún por conseguir y forjarmuchos espacios de participación directa; en algunos casos para quese reconozcan en las normas jurídicas, y en otros casos para que serespeten las normas jurídicas ya existentes. Muchas veces la con-ciencia de los actores es previa a la promulgación de una norma; lamovilización y presión social y política que consiguen ejercer en tor-no al hecho concientizado llega a convertirse en el factor de poten-ciación del reconocimiento e incorporación de nuevas reivindicacio-nes en nuevas normas. En este sentido, tienen importancia las expe-riencias sociales de apropiación, a través de movimientos localesque en ocasiones llegan a tener repercusiones internacionales.Que el actor de la política seamos todos, de eso se trata la participación.Se puede pensar con acierto que se trata de tareas que superan las po-sibilidades de los ciudadanos. Solo una sociedad organizada tienecapacidad de dar respuesta a semejantes retos. Es a través de la su-ma de pequeños esfuerzos que puede llegarse a construir una red deacumulación de información que permita a la población formarsecriterios sobre el desempeño de la gestión pública. La fortaleza estáprecisamente en la variedad y pluralidad de fuentes de información,y en la credibilidad que estas tengan ante la sociedad. Lo más impor-tante como primer paso es asumir lo público como “lo que es de to-dos” en lugar de asumirlo como “lo que es de nadie”. En la medidaque se dé ese primer paso puede continuarse con hacer aportes des-de las organizaciones ya existentes, que desarrollan labores que pue-den dejar de ser aisladas.

AÑO X ENERO-JUNIO 2004 Nº 18

TOD

OS SO

MOS

POLÍ

TIC

OS

PARTICIPARPARA

DEMOCRATIZAR

DepósitoLegal:CD252200325

v e n i d odándose has-ta muy re-c i e n t e -mente) enque pode-mos ha-blar deque la re-gla es la participación de todos y to-das, con ciertas excepciones estableci-das en normas, fundadas en el bien co-mún y la seguridad de todos, estable-cidas, por ejemplo, respecto a los ex-tranjeros y los menores de edad.Esta nueva realidad, más democráticaque la anterior por ser más incluyente,unida a la complejidad de las socieda-des modernas, caracterizadas por laexplosión demográfica y por el desa-rrollo tecnológico que ha llevado a laespecialización del saber, impone quela gestión de los asuntos públicos seaefectuada a través de representantes,es decir, todos y todas no podemosparticipar directamente en la gestiónde todo lo público.Ahora bien, una democracia exclusi-vamente representativa no satisfacesuficientemente las necesidades departicipación en un sistema de gobier-no. La democracia en la actualidad sesustenta tanto en las formas indirectasde participación (es decir, en la repre-sentación: elección de mandatarios yrepresentantes), como en formas departicipación directa, que consisten enmodalidades de control, colaboracióne interacción con los representantes,

respecto a su función de gestión de lopúblico. En ocasiones, cuando la ley lodispone, la voluntad manifestada di-rectamente por la generalidad de laspersonas se impone sobre la voluntadde los representantes. En la mayoría delos casos, los mecanismos de partici-pación directa existen como mecanis-mos para poner a los representantes

en contacto con los intereses de laspersonas, y posibilitar así que su cons-trucción sobre el interés general no seabasada en sus propias ideas sobre loque éste debe ser.

El riesgo de pretender sustituirotros mecanismos democráticos.Sin embargo, las ofertas de sistemasdemocráticos de participación exclu-sivamente directa suelen ser merasbanderas sin soporte teórico, o discur-sos vacíos de contenido verdadero,que a la larga conducen a menor de-mocracia, y afectan los modos de exi-gir responsabilidad vinculados al ejer-cicio de la función pública por manda-tarios o representantes.En los casos en que la gestión delasunto público requiere de procesosde toma de decisiones, que implica-rían conocer de distintas opciones ysus distintos efectos a mediano y lar-go plazo, en estos casos lo que sucedeen la práctica es que se imponen lassituaciones sociales, económicas yculturales que dificultan la participa-ción, y los procesos de decisión termi-nan siendo absorbidos por determina-dos grupos, que en un momento dado

gozan de apoyo político y económico,sin que la generalidad de las personashaya tenido siquiera la posibilidad departicipar en un proceso electoral, queles de la oportunidad de que un man-datario o representante defienda susintereses.Los sistemas en que la autoridad pú-blica (electa o no) está identificadacomo principal gestor de determina-dos asuntos públicos y, sin embargo,luego, la mayoría de las decisio-nes sobre la gestión de lopúblico se sustenta enformas de partici-pación di-recta, en lap r á c t i c ar e s u l t a nser siste-mas enlos que sedesvirtúa la par-ticipación; es-pecialmentesi se trata deprocesos enlos que lamanifesta-ción de vo-luntad dela generali-dad de las per-

sonas se limita a un único acto en quesólo tienen la oportunidad de expresarsi respaldan o no la opción del líder,sin conocer los procesos que la tomade la decisión implica, sin conocer lasdistintas opciones posibles, y sin co-nocer las posibles repercusiones decada una de éstas.Además, la exigencia de responsabili-dad está vinculada al ejercicio de lasfunciones por actores públicos deter-

minados, mientras que cuandola decisión es to-

mada por lagene ra l i -dad de lasp e r s o n a s

(bien sea efec-tivamente o tan

sólo en aparien-cia), los actores acargo de la funciónpueden difuminarsey la responsabili-dad se diluye, difi-cultándose la posi-bilidad de imputardeterminados actosy sus consecuencias

a sujeto público algu-no, lo que representaun grave riesgo para elEstado de Derecho.

Fuentes recomendadas

• CUNILL GRAU Nuria, Participación Ciudada-na. Dilemas y perspectivas para la democrati-zación de los Estados latinoamericanos, Cen-tro Latinoamericano de Administración para elDesarrollo (CLAD), Caracas, Editorial NuevaSociedad, 1991.• THOMPSON José, Participación, democraciay derechos humanos. Un enfoque a partir delos dilemas de América Latina, en: Revista IIDH34-35, edición especial sobre participación po-lítica, San José de Costa Rica, IIDH, 1995.• Grupo de Trabajo sobre Participación del Fo-ro por la Vida (Centro de Derechos Humanosde la UCAB y la Red de Apoyo por la Justicia yla Paz), Principios que deben orientar la partici-

pación ciudadana, julio 2002. En internet:http://www.ucab.edu.ve/ucabnuevo/cdh-/recursos/anexo4.doc• MURILLO RUIN Adriana, Participación políti-ca en la democracia actual: crisis de los para-digmas modernos y búsqueda de alternativas,en: Revista IIDH 34-35, edición especial sobre:participación política, San José de Costa Rica,IIDH, 1995.• JELIN Elizabeth, La construcción de la ciuda-danía: entre la solidaridad y la responsabilidad,en: Construir la democracia: derechos huma-nos, ciudadanía y sociedad en América Latina,editorial Nueva Sociedad, Primera edición,Caracas, 1996.

´

Las materias de especial trascendencia nacional podrán ser sometidas areferendo consultivo. También podrán ser sometidas a referendoconsultivo las materias de especial trascendencia municipal y parroquial yestadal. (Artículo 71).

Todos los cargos y magistraturas de elección popular son revocables.(Artículo 72).

Serán sometidos a referendo aquellos proyectos de ley en discusión por laAsamblea Nacional, cuando así lo decidan por lo menos las dos terceraspartes de los las integrantes de la Asamblea. (Artículo 73).

Serán sometidas a referendo, para ser abrogadas total o parcialmente, lasleyes cuya abrogación fuere solicitada por iniciativa de un número nomenor del diez por ciento de los electores inscritos en el registro civil yelectoral o por el Presidente o Presidenta de la República en Consejo deMinistros. (Artículo 74).

En cada Estado se creará un Consejo de Planificación y Coordinación dePolíticas Públicas, integrado, entre otros, por las comunidadesorganizadas, incluyendo las indígenas donde las hubiere. (Artículo 166).

Se crea el Consejo Local de Planificación Pública, en cuya conformacióndeberán estar representantes de organizaciones vecinales y otras de lasociedad organizada, de conformidad con las disposiciones queestablezca la ley. (Artículo 182).

La ley creará mecanismos abiertos y flexibles para que los Estados y losMunicipios descentralicen y transfieran a las comunidades y gruposvecinales organizados los servicios que éstos gestionen previademostración de su capacidad para prestarlos, promoviendo:

1. La transferencia de servicios.

2. La participación de las comunidades y ciudadanos y ciudadanas enla formulación de propuestas de inversión, así como en la ejecución,evaluación y control de obras, programas sociales y servicios públicosen su jurisdicción.

3. La participación en los procesos económicos estimulando lasexpresiones de la economía social.

4. La participación de los trabajadores y trabajadoras y comunidadesen la gestión de las empresas públicas mediante mecanismosautogestionarios y cogestionarios.

5. La creación de organizaciones, cooperativas y empresas comunalesde servicios, como fuentes generadoras de empleo y de bienestarsocial.

6. La creación de nuevos sujetos de descentralización a nivel de lasparroquias, las comunidades, los barrios y las vecindades a los finesde garantizar el principio de la corresponsabilidad en la gestión públicade los gobiernos locales y estadales

7. La participación de las comunidades en actividades de acercamientoa los establecimientos penales y de vinculación de éstos con lapoblación. (Artículo 184).

DERECHOSHUMANOS EN LA

PARED 18AÑO X ENERO-JUNIO 2004 Nº 18

Constituciónde la República

Bolivariana de Venezuela(Derecho a la Participaci n)

Gaceta Oficial de la Repœblica de Venezuela. Aæo CXXVII - Mes IIICaracas, jueves 30 de diciembre de 1999

4567

89

321

El Consejo Federal de Gobierno es el órgano encargado de la planificacióny coordinación de políticas y acciones para el desarrollo del proceso dedescentralización y transferencia de competencias del Poder Nacional alos Estados y Municipios. En él participarán representantes de la sociedadorganizada, de acuerdo con la ley. (Artículo 185).

La iniciativa de las leyes corresponde, entre otros, a los electores yelectoras en un número no menor del cero coma uno por ciento de losinscritos e inscritas en el registro electoral permanente. (Artículo 204).

La iniciativa de la Reforma de la Constitución se puede ejercer... asolicitud de un número no menor del quince por ciento de los electoresinscritos y electoras inscritas en el Registro Civil y Electoral. (Artículo 343).

La iniciativa de convocatoria a la Asamblea Nacional Constituyente podráhacerla... el quince por ciento de los electores inscritos y electoras en elregistro electoral. (Artículo 348).

Telefax: (0212) 574.1949 / (0212) 574.8005Apartado Postal No. 17.476. Parque Central,Caracas 1015-A, Venezuelawww.redapoyo.orgredapoyo@cantv.net

Esta publicación es posible gracias a la colaboraciónde Alboan-Gobierno Vasco, Misereor

y Pan para el mundo

Nota:Esta es una versión libre de los mencionados artículos de la Constitución.

Todos los ciudadanos y ciudadanas tienen el derecho de participarlibremente en los asuntos públicos, directamente o por medio de susrepresentantes. (Artículo 62).

Los electores y electoras tienen derecho a que sus representantes rindancuentas públicas, transparentes y periódicas sobre su gestión, de acuerdocon el programa presentado. (Artículo 66).

Son medios de participación y protagonismo del pueblo en ejercicio de susoberanía, en lo político: la elección de cargos públicos, el referendo, laconsulta popular, la revocatoria del mandato, la iniciativa legislativa,constitucional y constituyente, el cabildo abierto y la asamblea deciudadanos y ciudadanas cuyas decisiones serán de carácter vinculante,entre otros; y en lo social y económico, las instancias de atenciónciudadana, la autogestión, la cogestión, las cooperativas en todas susformas incluyendo las de carácter financiero, las cajas de ahorro, laempresa comunitaria y demás formas asociativas guiadas por los valoresde la mutua cooperación y la solidaridad. (Artículo 70).

1112

1o

1314

DepósitoLegal:CD252200325/ISSN1690-4214/Producción:ReddeApoyo/TextoelaboradoporM

aríaGabrielaCuevas(CoordinadoraAcadémicadelCentro

deDerechosHumanosdelaUCAB)Adaptación:ManuelGándara/Coordinacióndeedición:RosinésVillalobos/Dibujos:Luquer/Diseño:M

iguelAngelQuerecuto/M

ontaje:HelenaMaso/Impresión:TextografíasJamer/Tiraje:2.000ejemplares