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AKAN

Akye, Anyi, Aowin, Akuapem, Asante, Baule, Fante y Kwahu son los grupos Akan más conocidos

Paises Población % Idioma Dialectos

Ghana 8.430.000 44 % AKAN

FANTE , AKUAPEM, ASANTE,

AGONA, DANKYIRA, ASEN,

AKYEM BOSOME, KWAWU,

AHAFO, ABRON, BASA. Los

dialesctos Asante y Akuapem son

conocidos como 'Twi'.

Costa de Marfil 720.000 5 %ABRON (BRONG, BRON,

DOMA)

Benin 5.000 BASA

Localización:

En Ghana : Los Asante están en el centro-sur, en la Provincia de Ashanti. Los Akuapem están en el sudeste, en

la región al norte de Accra. Los Fante en el sur-central, entre Winneba, Takoradi y Obuasi. Los Wasa en el

suroeste del pais.

En Costa de Marfil : en las subprefecturas de Tanda y Bondoukou, en el Departamento Este

En Benín : En tres pueblos de la Provincia de Zou.

Pueblos vecinos: Dagomba , Senufo , Malinke , Guro , Ewe , Yaure

Historia: Una gran parte del actual Ghana formó parte entre los siglo 17 y 19 siglo del imperio Asante. Era uno de los

reinos más fuertes de la región húmeda del sur de Ghana y construido por lo que se conoce como el pueblo Akan.

Quizás fuera su riqueza en oro lo que propició su formación. En los siglos 15 y 16 , son muchos los comerciantes que

llegan al pais Akan, procedentes del gran imperio Songhay (en la República moderna de Malí y las de la ciudades

Hausa del norte de Nigeria e incluso de Europa. Esta riqueza en oro fue la razón por la que desde la instalación de los

portugueses, en 1482, la actual Ghana fue conocida en Europa como la Costa del Oro.

Empresarios Akan usaron el oro para comprar esclavos a los comerciantes africanos y europeos. El trabajo de estos

esclavos le permitió al pais Akan aumentar la producción de oro y aumentar las labores de limpieza de los densos

bosques , aumentando las zonas cultivables del sur de Ghana. El historiador que quizás más ha estudiado la historia

Asante, Ivor Wilks, sugiere que mientras durante milenios la producción del pueblo Akan en las zonas boscosas había

sido siempre muy ecasa , sólo cuando comienza la importación de esclavos en los siglos 15 y 16 se produce la

transformación de una economía basada en la caza y la recolección a una sociedad eminentemente agrícola.

Esta importación de esclavos les hizo entrar como parte muy importante en el entonces floreciente mercado

internacional de esclavos. Aunque en un principio la importación de esclavos la hacen pensando exclusivamente en sus

necesidades internas, pronto se convertirían en uno de los principales proveedores de esclavos de la principal pontecia

comercial, los comerciantes portugueses.

En esta transición económica hacia la agricultura no sólo aumentaron su producción en los productos locales

tradicionales (plátano, ñame y arroz) sino que fueron de los pioneros en la introducción de los nuevos productos

agrícolas procedentes de America (maíz y yuca). Este aumento de la producción agrícola supuso el crecimiento rápido

de la población. Con este aumento de la población, grupos pequeños emigraron hacia los bosques buscando nuevas

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tierras. Wilks cree que, a menudo, estos pequeños grupos eran dirigidos por empresarios acostumbrados al empleo deesclavos en los trabajos de aclaramiento de los bosques. Después, estos empresarios invitarían a los colonos libres aunírseles , y de esta manera se crearían nuevas comunidades a lo largo del bosque.

Este desarrollo sentó las bases para la creación de los estados de los siglos 17 y 18. Los productores y comerciantesde oro, ambicionaban extender su poder y autoridad también a las nuevas comunidades de cultivo en los bosques. Por

consiguiente, los pueblos anteriormente independientes se fueron juntando en estructuras políticas nuevas. Si a finalesdel s. XVI había , por lo menos, 38 estados pequeños, a mediados del XVII quedaba solamente un pequeño grupo deellos, y a lo largo del s. XVIII todos ellos formaron un único reino Asante.

Se considera que la fundación del reino Asante se inicia con el levantamiento de Denkyira, un estado que emprendióguerras para hacerse con el comercio del oro del pais Akan, entre 1650 y 1670. Estas guerras llevaron a muchos arefugiarse en las regiones de los bosques deshabitados. Entre los refugiados se encontraba el clan de Oyoko que seestableció en Kumasi , población que más tarde se convertiría en la capital Asante.

Inicialmente el pequeño pueblo de Kumasi no tenía ninguna opción más que someterse al vasallaje del poderosoDenkyira , una situación que no sólo le obligaba al pago de tributos, sino al envio de un rehén que viviría en la corte delgobernante de Denkyira como su sirviente. El jefe de Kumasi escogió a un sobrino, Osei Tutu, para ser el rehén. Segúnlas tradiciones Akan, después de llegar a ser un general distinguido en el ejército de Denkyira, Osei Tutu se rebelócontra el rey de Denkyira negándose a entregar el botín de oro que él había capturado en la guerra. Entonces Osei Tutuhuyó a Kumasi y cuando el jefe de Kumasi murió, probablemente hacia el año 1680, los habitantes de Kumasi eligierona Osei Tutu como su sucesor.

Osei Tutu extendió su autoridad pronto, inicialmente sometiendo a su mando a todas las comunidades en un radio de 80kilómetros de Kumasi, y posteriormente desafiando al propio Denkyira. En las guerras de 1699 a 1701, derrotó al reyde Denkyira y numerosos jefes fueron obligados a prestar su obediencia a Kumasi. En los años hasta su muerte en1717, Osei Tutu consolidó el poder de su estado. Osei Tutu aumentó el comercio de oro Asante e intentó reducir ladependencia de las importaciones europeas creando destilerías e industrias de tejido. Después de él, hacia 1750, sureino se había consolidado y extendido hasta regiones del interior de la Costa del Oro y la savanna del norte de Ghana.El reino controlaba un área de aproximadamente 160.000 kilómetros cuadrados con una población aproximada deunos 3 millones de personas.

En su crecimiento, el reino Asante desarrolló una estructura administrativa siguiendo las formas de su predecesor

Denkyira. Los historiadores a veces hablan sobre de un Asante "metropolitano", que estaría formado por laspoblaciones circundantes a Kumasi en un radio de 80 kilómetros, y un Asante y "provincial" . Los gobernantes de lospueblos metropolitanos eran mayoritariamente pertenecientes al clan de Oyoko, al igual que los miembros del ConsejoAsesor de la corona, y como pago por su colaboración en la consolidación del reino, mantenían una gran autonomía. Encambio, las regiones periféricas estaban más subordinadas y obligadas a pagar tributo a los gobernantes Asante. Losdistritos más distantes del estado, poblados por etnias diferentes a los Akan, estaban obligadas a enviar anualmentemiles de esclavos a Kumasi. El rey o o asantehene controlaba todo el comercio, dirigido por agencias estatales, y creóuna burocracia compleja para gobernar y recaudar impuestos. Crearon un ejército regular y una guardia de palaciocuyos comandantes eran escogidos diréctamente por el asantehene. El reino Asante, logró un alto grado de eficaciaadministrativa (sus caminos bien mantenidos, por ejemplo, eran famosos) y la habilidad de llevar a cabo políticasfiscales sofisticadas. No obstante, el asantehene y su estado siempre tenían muchos antagonistas. Los comerciantesOpoku se oponían a la centralización comercial y en el año 1748 se levantaron y hibieron de ser sometifos con laintervención militar del asantehene; así mismo, los pueblos alrededor de Kumasi se resistieron a la interferencia de laburocracia del asantehene.

El siglo XVIII trajo a los nuevos adversarios: los comerciantes británicos y los oficiales coloniales que deseaban acabarcon el reino Asante para poder controlar los pueblos de la costa y las rutas comerciales. Entre 1801 y 1824, elAsantehene Osei Bonsu se resistió a la invasión británica, y dirigió la defensa de Kumasi cuando los ingleses la atacaronen 1824. Sin embargo, al igual que las demás sociedades africanas, la sociedad Akan, el reino Asante fue incapaz deprevenir y evitar la colonización europea. Su independencia acabó en 1874, cuando una fuerza británica ,desquitándose de un ataque de los Asante, dos años antes , a Mina ocuparon Kumasi , saqueando y confiscando gran

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parte de sus riquezas, incluyendo sus tesoros artísticos.

Religión: Ver Cosmogonía Akan

Enlaces:

Filosofía Akan

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