CULTIVO DE MEJILLN

RODRIGO J.CHOTA OYOLA

GeneralidadesEl mejillnCaractersticas del mejilln mediterrneoNombre cientfico: Mytilus galloprovincialisNombre vulgar: Mejilln mediterrneoOrden: PulmonataCaractersticas: - Longitud: Entre 5 y 7 cm. Incluso ms de 10 cm.- Hbitat: Escolleras de puertos, zonas rocosas, cascos

de embarcaciones, etc.- Distribucin: Mar Mediterrneo y costa atlntica y

pacifico.- Costumbres: Especie acutica y gregaria.- Alimentacin: Omnvora (materiales en suspensin:

materia orgnica y plancton)- Reproduccin: Ovpara. Entre 5 y 10 millones de

huevos.

Generalidades

Anatoma interna

Evolucin de la gnada Mytilus galloprovincialis presenta 4 etapas en el desarrollo de la gnada: Un estado 0 que corresponde a la fase de reposo sexual. En el curso de este periodo, que comienza al

finalizar las ltimas emisiones de gametos, los animales acumulan gran cantidad de reservas, sobre todo glcidos y lpidos; el manto toma un aspecto muy homogneo, y una coloracin marfil o anaranjada; se ensancha, comprimiendo folculos y gonoductos; no se visualizan productos genitales. Un estado I en el que el manto se presenta menos homogneo que en el caso anterior; los folculos empiezan a desarrollarse dibujando una delgada red que puede percibirse. Un estado II en el que los folculos se hacen cada vez ms aparente; el manto toma una coloracin propia para cada sexo: rojo anaranjado en las hembras, amarillo-crema en los machos; los vulos y los espermatozoides se encuentran bien formados, pero todava son inmaduros. Un estado III durante el cual se alcanza la maduracin sexual: los gametos se encuentran listos para ser emitidos. La glndula puede vaciarse en una o varias veces, luego el manto se vuelve traslcido y rojizo.

Factores que influyen en la evolucin de la gnada La salinidad y la posicin con respecto al fondo parecen no tener influencia directa en la elaboracin de los

productos sexuales o gametognesis. Por el contrario, existe una clara relacin entre la T y la gametognesis. Esta parece imposible mientras la T est por debajo de cierto lmite, que varia entre los 5-7C. Cuando ya se ha iniciado la gametognesis, la maduracin seguir un ritmo paralelo al del aumento de la T.

La duracin del periodo de reproduccin depende tambin de la T, abarcando un mayor o menor periodo de tiempo segn aumente o disminuya la media trmica anual. En el Mediterrneo se observan puestas durante la mayor parte del ao con mximos en primavera y en otoo.

La T no parece influir en la duracin de la fase de reposo sexual. El alimento ejerce tambin su papel sobre la gametognesis. Los animales sometidos experimentalmente al ayuno sufren un retraso en la maduracin sexual y es menor la cantidad de gametos emitidos.

Emisin de los productos genitales Cuando se ha conseguido la maduracin, los productos genitales son expulsados al medio exterior en donde

tiene lugar la fecundacin. Esta emisin se consigue gracias a los movimientos de los cilios que estn situados sobre el epitelio de los gonoductos

Evolucin de la larva Justo despus de la fecundacin se segmenta el huevo. Es de color amarillo anaranjado, pesado y con

tendencia a hundirse. Despus de algunas horas se observa la aparicin de una larva ciliada que todava no posee concha, la cual se forma y desarrolla posteriormente, envolviendo por entero al animal; el tubo digestivo se hace funcional; los cilios se alargan y forman una corona sostenida por un disco mvil situado sobre la regin apical; es el velo, que puede retraerse por completo entre las valvas y gracias a sus movimientos, la larva puede nadar y alimentarse. Este estado, llamado Veliger puede alcanzarse al cabo de 24 a 48 horas; la larva mide 90 micras de media en su longitud mxima. Cuando alcanza 210 micras aproximadamente, aparecen sucesivamente el pie y luego dos manchas pigmentadas: los ojos. El pie crece rpidamente y permitir pronto al molusco reptar y explorar los soportes que encuentre. La fijacin tendr lugar cuando la larva, presta a metamorfosearse y convertirse en un joven mejilln, encuentre un soporte que le convenga. En este momento el velo desaparece

reemplazado por las branquias que ya haban comenzado a formarse; aparecen los palpos labiales, y se produce una reestructuracin general de todos los rganos.

Si el animal listo para metamorfosearse, no encuentra pronto un sustrato apropiado, puede retardar la metamorfosis hasta seis semanas, lo que aumenta de manera considerable las esperanzas de supervivencia. No obstante, el velo comienza a degenerar, lo que conlleva una perturbacin en las corrientes alimentarias y en consecuencia la disminucin del poder nutricional. Si no logra encontrar un soporte est condenado a morir.

Influencia de diferentes factores sobre la vida de las larvas Entre los factores ecolgicos, la T es sin lugar a dudas el ms importante. Interviene sobre el desarrollo del

huevo, que no comienza sino entre 8 y 18C, y en el de la larva. Esta ltima se desarrolla a partir de 10C. De 10 a 15C aproximadamente, la velocidad de crecimiento aumenta considerablemente con la T, as como de 15 a 20C; por encima de 20-25C disminuye y aparece una gran mortalidad.

Para las larvas puestas en condiciones ptimas en lo que concierne a la alimentacin, la metamorfosis se produce al cabo de 16 a 20 das a una T de 16C, y de 34 a 38 das a 22,5C. La T tambin influye en la duracin de la metamorfosis, que es de dos das a 20-22C y de 43 a 46 das a 10-11C. La vida de la larva, desde la fecundacin hasta su transformacin en un joven mejilln, va a durar, por tanto, de 18 a 84 das.

Las larvas deben afrontar numerosos peligros en el curso de su vida pelgica. Entre ellos estn: los animales planctfagos (los mismos moluscos) que se alimentan en parte de ellas; las corrientes contra las que son incapaces de luchar y que las apartan a menudo de las zonas en que es posible la fijacin; substancias qumicas diversas que las matan a bajas dosis; ciertos organismos plantnicos txicos incluso a bajas densidades; concentraciones excesivas de organismos que habitualmente son inofensivos, pero que pueden afectar a las larvas, matndolas directamente o bien indirectamente por empobrecimiento del medio en substancias que les son indispensables para su desarrollo.

INTRODUCCIN

Con una cosecha superior a 1.3 millones de toneladas en el ao 2000, la miticultura es una actividad realizada por ms de cuarenta pases en todo el planeta. El principal cultivador de mejilln es China (desde hace ms de dos mil aos, aunque el cultivo industrial no comenz hasta 1975), con una produccin que ese ao super las 500.000 toneladas, seguido de Espaa con ms de 250.000 toneladas (en su mayora producidas en Galicia), e Italia, Nueva Zelanda, Francia y Holanda, superando todos ellos las 60.000 toneladas. Los incrementos ms espectaculares en la produccin de este molusco se han dado en Chile. Canad y Nueva Zelanda.

Los principales mtodos de cultivo del mejilln son tres: en estacas, sobre el fondo y en suspensin, ste ltimo tanto en estructuras fijas como flotantes. El cultivo en sistemas en suspensin (emparrillado, batea, long - line) presenta ventajas sobre el resto, pues obtiene un rendimiento por rea superior al cultivo en fondo ya que el crecimiento del molusco es ms rpido que el logrado en el cultivo en estacas debido a que el mejilln permanece ms tiempo sumergido, no est tan expuesto a los predadores y existen ms zonas potenciales de cultivo.

La produccin media por batea se ha estimado en unas 75 toneladas, con un rango que oscila entre las 60 y 84 toneladas/ao en funcin de la zona de cultivo. Desde los aos 70, la tecnologa del cultivo ha sufrido mejoras sustanciales, y se ha incrementado la superficie media de las bateas de los 300 m2 a los 500m2.

Se da un importante comercio internacional de este producto, tanto en su forma fresca, como congelada o en conserva.

Los dos grandes tipos principales de produccin son: 1.- Sobre fondo, bien sea en bancos naturales o cultivados 2.- Suspendido, de bateas, long-lines o estacas. Aunque no es el objeto de este artculo, mencionaremos que en varias ubicaciones del mundo, el mejilln se cultiva y/o cosecha sobre el fondo marino, tanto en ubicaciones protegidas como en aguas expuestas. Esta forma de cultivo requiere una labor menos intensiva que los cultivos suspendidos, pero los mejillones son ms susceptibles de ser depredados y la cosecha es menos previsible. En la zona de Wexford, Irlanda, se cosecha el mejilln en bancos naturales en aguas abiertas, por medio de barcos especializados capaces de trabajar en esas condiciones, de un tamao importante. Acaban de botar un buque de 45 m de eslora para la recoleccin de mejilln de fondo, el Wings of Morning con un costo de 3,8 MM .

Nos centraremos en este artculo en los cultivos suspendidos, los de mayor expansin en el mundo y sobre los que se est investigando ms para su ubicacin en aguas costeras no protegidas (Offshore).

EL CULTIVO DEL MEJILLN EN SUSPENSIN

El cultivo tradicional en bateas o long-lines comienza con la obtencin de la mejilla o cra, que puede realizarse por medio de cuerdas colectoras aprovechando el desove del mejilln, hecho que ocurre a partir del mes de marzo hasta julio; o a partir de diciembre, recogiendo la mejilla directamente del medio natural, es decir, arrancndola de las rocas y transportndola a la batea para su posterior encordado. El encordado es una operacin que consiste en adosar una cierta cantidad de mejillas alrededor de la cuerda con la ayuda de una red fina de algodn, que tiene por misin sostenerlas pegadas a la cuerda, hasta que logren adherirse por ellas mismas. Estas cuerdas con las cras se sumergen en el mar pendiendo de la plataforma o long-line. La red se deshace a los pocos das. Pasado un perodo de 4 a 6 meses es necesario hacer un desdoblamiento de las cuerdas, ya que stas multiplicaron por 10 su peso. Esto consiste en izar las cuerdas desprendiendo y seleccionando el mejilln, tras lo que se vuelve encordar, obteniendo entre 2 o 3 cuerdas por cada una de las primeras. El crecimiento de los bivalvos en el medio natural depende de la cantidad y calidad del alimento disponible, junto con otros factores entre los que destaca la temperatura. El crecimiento es el resultado de la suma de varios procesos fisiolgicos como filtracin, ingestin, absorcin y asimilacin de nutrientes. Despus del desdoble el mejilln queda entonces listo para su desarrollo hasta el momento de la recoleccin, cuando alcanza el tamao comercial de 7 - 10 cm. Durante el tiempo que dura el cultivo se llevan a cabo anlisis de presencia de coliformes y bacterias patgenas para el hombre, con la finalidad de asegurar un producto libre de patgenos y viable de ser comercializado.

PROBLEMA: LAS MAREAS ROJAS

Aunque los blooms fitoplanctnicos son fenmenos naturales, en los ltimos aos se han visto incrementados debido a las actividades humanas como la agricultura y acuicultura, que incrementan las concentraciones de nutrientes en el agua.

Es de esperar que la incidencia e intensidad de mareas rojas sea mayor en zonas interiores, ms protegidas, donde se dan situaciones transitorias de estratificacin y confinamiento del agua que permiten que se acumulen abundancias muy altas de las especies implicadas. Las mareas rojas no son dainas en s, sino que se convierten en un peligro cuando aparecen las especies portadoras de toxinas paralizantes, diarreicas y amnsicas, que variarn segn las regiones.

De modo que los organismos filtradores como los mejillones, ostras, vierias, las acumulan en su interior convirtindose en un veneno para los humanos. Deben adoptarse medidas preventivas para mitigar los efectos de dichas mareas rojas.

Hay que tener en cuenta que el nmero absoluto de clulas de una determinada especie no es lo decisivo. La toxicidad por clula es variable y la asimilacin por el mejilln tambin. Si la concentracin relativa de una especie txica respecto a una no txica es alta, el mejilln acumular toxina aunque la concentracin absoluta de la especie sea baja. Es como si la toxina se "diluyera" entre la comida no txica.

Toxina paralizante (PSP).El mecanismo de accin de estas toxinas consiste en el bloqueo selectivo de los canales de sodio de las membranas celulares, lo que impide el flujo necesario de iones sodio para generar el potencial de accin de membrana. Como consecuencia de esto, se produce desde un ligero adormecimiento en la regin peribucal, mareos, dificultad de movimientos, hasta una parlisis total e incluso una muerte por insuficiencia respiratoria en los casos ms graves. Como medidas preventivas, pueden regularse las aguas de lastre de los barcos que pueden transportar cistes de unas regiones a otras, controlar las partidas de marisco/moluscos y evitar el uso de materiales potencialmente contaminados como las cuerdas de mejilln (medidas vlidas para otro tipo de fitoplancton txico).

Toxina diarreica (DSP) es el cido okadaico, que acta como un potente inhibidor de las protenas fosfatasas, provovando escalofros, dolor abdominal difuso, nuseas, vmitos, diarrea abundante, deshidratacin. Esta sintomatologa es de intensidad moderada.

Toxina amnsica (ASP) es el cido domoico, y afecta al sistema nervioso. Causa problemas gastrointestinales, neurolgicos, prdida de memoria de corto tiempo, y en los casos de intoxicacin ms grave produce la muerte.

PROBLEMTICA DE DESARROLLO

Debido al importante comercio que genera este producto y la creciente demanda mundial, es necesario incrementar los cultivos de este bivalvo. Sin embargo, hoy por hoy, la mayora de las producciones se encuentran confinadas en aguas interiores o protegidas (inshore), lo que limita la expansin de los cultivos, por lo que ha sido necesaria la bsqueda de alternativas para cultivo en aguas expuestas (offshore), donde la innovacin tecnolgica en este campo est abrindose camino.Dado que las condiciones del cultivo inshore / offshore son diferentes, a continuacin se detallan las ventajas e inconvenientes de las mismas.

INSHORE vs.OFFSHORE

Ventajas inshore: - Las zonas inshore son ms protegidas, lo que hace que el trabajo en la mar sea menos peligroso. - El desprendimiento de mejilln es menor que en las situaciones ms expuestas. - Las inversiones requeridas en los barcos de trabajo pueden ser menores ya que estn expuestos a menores corrientes y alturas de ola, en general. - En algunas zonas, como en las Ras Gallegas, se produce un fenmeno conocido como afloramiento que inyecta nutrientes y agua fra, favoreciendo el crecimiento del fitoplancton que sirve como alimento a las especies filtradoras.

Inconvenientes inshore: - Existe una limitacin del espacio. En algunas regiones se ha llegado a una situacin de colapso en la que ya no se pueden colocar ms unidades productivas. - Esta actividad compite con otros usos y actividades como son la pesca tradicional y la navegacin deportiva. - Hay que dejar canales de acceso hacia los puertos para los grandes barcos, que no interfieran con las estructuras del cultivo. - Los pellets producidos por los mejillones tienen una menor dispersin en aguas interiores, debido a la mayor estabilidad de la columna de agua y, por tratarse generalmente de aguas someras, se depositan con mayor rapidez sobre el fondo, tapizndolo de fango orgnico que en su descomposicin consume grandes cantidades de oxgeno, pudiendo formarse zonas anxicas que no son habitables para otras especies. Adems hay otros organismos filtradores que no toleran concentraciones de slidos en suspensin demasiados altos, ya que colapsaran sus sistemas filtradores. - La incidencia e intensidad de mareas rojas puede ser mayor, al darse situaciones transitorias de estratificacin y confinamiento del agua que permiten que se acumulen abundancias muy altas de las especies implicadas. - Pueden darse episodios de contaminacin por la actividad humana en las zonas costeras aledaas.

Ventajas offshore:

- En las regiones offshore hay una mezcla ms intensa a lo largo de la columna de agua, por lo que las condiciones de concentracin de oxgeno son en general ms altas y las aguas estn ms limpias. - La concentracin de contaminantes, pesticidas, etc., puede considerarse que es prcticamente inexistente. - La influencia de la salinidad y temperatura en estas zonas es muy similar a las regiones prximas a tierra. - Los pellets producidos por los mejillones tendrn una mayor dispersin en aguas ocenicas, sern transportados grandes distancias mientras van sedimentando hacia el fondo. - Fuera de las zonas costeras protegidas, la eutrofizacin (enriquecimiento de nutrientes a causa de las actividades humanas) es menor. Por tanto, es previsible que las posibilidades de que ocurra una proliferacin de fitoplancton sea menor.

Inconvenientes offshore - Las condiciones hidrodinmicas son ms severas y por lo tanto se requieren especies capaces de tolerar continuas olas, corrientes intensas y periodos tormentosos. - Estos cultivos offshore pueden influir en las rutas migratorias de especies protegidas. - Las inversiones que se realizan en la construccin de barcos y estructuras (de cultivo, de fondeo, anclas) sern mayores, ya que tienen que ser ms resistentes para soportar las condiciones que se van a dar. - Las actividades que se realicen entraan mayor riesgo para el trabajador.- El cultivo offshore an es muy reciente y hay incertidumbre biolgica en algunos temas como la expansin de las larvas, el crecimiento, las interacciones con otras especies y la adaptacin a este medio.- Tambin hay que tener en cuenta que las condiciones son ms severas y van a limitar el nmero de das laborables y los periodos de accesibilidad. - La intensa turbulencia puede reducir la tasa de crecimiento del fitoplancton, debido a que este realiza movimientos de ascenso / descenso en una capa de mezcla mayor que la que hay en el interior de la ra. - Al haber mayores corrientes/oleaje, la tasa de desprendimiento del mejilln es mayor. Adems la dispersin de semillas en alta mar tambin es mayor. - Las aguas exteriores, en el caso de Espaa, son competencia de la Administracin Estatal, por lo que la tramitacin de concesiones puede ser ms compleja.

ALTERNATIVAS PARA AGUAS ABIERTAS (OFFSHORE)

Desde hace un tiempo, se estn estudiando las posibilidades del cultivo suspendido del mejilln offshore. Los sitemas que se han estado estudiando y desarrollando pueden agruparse en dos grandes grupos: Bateas y Long-Lines. Veamos:

Bateas

En la Pennsula Ibrica se experiment llevando las bateas tradicionales a aguas abiertas (Costa Norte de Portugal) con notables dificultades, si bien el crecimiento del mejilln era muy bueno. Las bateas son unas estructuras rgidas y sufran mucho con el oleaje que se da en esta zona, provocando en un alto porcentaje la rotura de las cuerdas a medida que estas iban ganando peso con el crecimiento del mejilln, y un deterioro en la propia batea debido a las tensiones a las que est sometida. Adems de entraar un riesgo considerable para los operarios a la hora de realizar las labores de limpieza y cosecha, por la necesidad de trabajar sobre la estructura.

Las bateas sumergibles, concebidas y realizadas por una empresa gallega, estn realizadas en acero naval, y pueden sumergirse con facilidad a tres o cuatro metros de profundidad para minimizar el efecto del fuerte oleaje y las tormentas, as cmo los peligros inmediatos a la navegacin de embarcaciones menores. En estos momento se est probando una unidad experimental en aguas de la Ra de Arosa. La inmersin se realiza gracias a la expulsin de aire acumulado en dos depsitos.

Otra empresa, tambin gallega, ha desarrollado una variante de batea flexible, en base a crculos concntricos de polietileno de los que cuelgan las cuerdas. Un prototipo est tambin en experimentacin en aguas de la Ra de Muros y tienen planes para instalar otra en aguas andaluzas.

Adicionalmente se ha desarrollado en Galicia una batea realizada ntegramente en vigas de polietileno. Tambin se encuentra en fase experimental en Combarro.Igualmente se ha desarrollado una batea modular en materiales reciclados, tambin en experimentacin en la Ra de Aldn (Galicia)

Long-Lines

Un mtodo bastante extendido que se lleva a cabo en varios pases, incluido Espaa, es el basado en long - lines. Este mtodo consiste en un cabo horizontal fijado al fondo por unos pesos y que se mantiene a flote mediante unos flotadores. Del cabo horizontal cuelgan las cuerdas, en las cuales se encuentra la especie objetivo de cultivo. Dependiendo de la profundidad a la que se encuentre este sistema puede ser un long - line flotante, sub - superficial o de fondo. En este sistema la tripulacin permanece siempre a bordo del barco, durante todas las labores de cultivo y cosecha.

En aguas offshore, este mtodo tambin presenta algunas dificultades, ya que las cuerdas se enredan con facilidad y se producen numerosas roturas. Para solucionar esto, se dise un nuevo sistema en el que las cuerdas cuelgan del cabo horizontal por sus dos extremos, formando una U. La Universidad de New Hampshire realiz una experiencia con este mtodo en aguas abiertas del Golfo de Maine, experimentando con alturas de ola de hasta 9 m durante tormentas severas. Los long - lines medan 120 m de largo y estaban sumergidos de 10 a 15 m bajo la superficie

Los resultados obtenidos dieron una idea del fuerte potencial que tendran este tipo de cultivos, ya que el tiempo que tardaba el mejilln en alcanzar el tamao comercial era menor que en el caso del crecimiento natural, si bien el mtodo de cultivo haba que mejorarlo.

An as las labores de limpieza, extraccin y mantenimiento del long-line son relativamente complicadas, por lo que, aunque ms adecuada que las bateas tradicionales, no se puede considerar como la opcin ms ptima para el cultivo en aguas offshore. Otro inconveniente de este mtodo es el difcil manejo, ya que hay que regular constantemente la flotabilidad del sistema a medida que las cuerdas van ganando peso, para lo que se requiere bastante mano de obra y tiempo de dedicacin.

En Escocia han desarrollado un sistema que consiste en un long -line con cuerdas en escalera. Los flotadores estn reforzados, haciendo que la estructura sea robusta y resista mejor las inclemencias del tiempo. Adems de esta forma se consigue soportar mejor el peso del mejilln a medida que ste crece. Con la distribucin en escalera se consigue que haya ms mejillones entre los flotadores. Estos tienen colores oscuros para que el impacto visual sea el menor posible. Para la recoleccin se emplea una mquina especialmente diseada que mejora notablemente la eficiencia de este proceso ya que se mecaniza totalmente. De todas formas este sistema slo se ha probado realmente vlido para aguas inshore, por la complejidad y tamao de la mquina recolectora.

El sistema SMARTFARMLa empresa noruega SmartFarm AS, ha diseado y desarrollado un sistema especial de long - lines a base de SmartLines, que consiste en tubos de PE para la flotabilidad, con redes colectoras de mejillones que cuelgan a lo largo de los tubos, en lugar de cuerdas. El sistema es ampliamente usado en Noruega, donde se cuenta con ms de 600 SmartLines en produccin.

La red es asegurada al tubo con cuerdas UV-resistentes. Las redes colectoras estn permanentemente sumergidas; el cultivo y la cosecha se hacen ntegramente bajo el agua sin desmontar o volver a montar la red colectora o tener que regular la flotabilidad. Este sistema es fcil de montar y transportar, adems de soportar fuertes olas y corrientes en sitios abiertos, como las costas Irlandesas, donde ha probado no sufrir daos y producirse un mnimo desprendimiento. Este sistema se complementa con la utilizacin de una mquina de cepillos que realiza las funciones de controlar la densidad del cultivo, limpieza de depredadores, maneja cuidadosamente los mejillones, cosecha y limpia totalmente la red colectora. Esta mquina se puede incorporar en el diseo del barco, situndola entre los dos cascos de un catamarn. La eficiencia de este mtodo es muy alta permitiendo tasas de recogida muy superiores a las de los dems sistemas.

Por todo esto, parece que el mtodo a base de SmartLines hoy por hoy es la solucin ms adecuada para cultivos suspendidos en aguas expuestas o incluso en aguas protegidas, por lo que realizaremos un estudio ms detallado de sus ventajas y desventajas:

Ventajas genricas del SmartFarmEl barco empleado para las labores de limpieza y recogida que se recomienda es de tipo catamarn, que al poseer dos motores facilita las maniobras. Adems estas labores pueden llegar a realizarse con tan slo dos personas a bordo, por lo que se abaratan de forma importante los costes. La multi-mquina se puede incorporar entre los dos cascos, simplificando an ms las tareas e incrementando la seguridad. En ningn momento es necesario sacar el sistema fuera del agua hasta la cosecha, provocando menos estrs en el mejilln.

El impacto visual de los SmartLines es menor que el de las bateas tradicionales, ya que slo sobresale ligeramente del agua el tubo que otorga la flotabilidad. Es tambin menor que el de los flotadores de los long-lines, por tener menor volumen. Por todo esto, se convierte en una ptima solucin a la hora de compaginar cultivos de mejilln con zonas de importante inters y valor turstico.El sistema se basa en la fijacin natural de la mejilla o en larvas producidas en "hatchery", de modo que es un sistema ms respetuoso con el ecosistema, puesto que en las labores tradicionales de obtencin de la mejilla, adems de sta tambin se elimina la biota acompaante que crece sobre las rocas.Esto hace posible que se pueda cultivar el mejilln en regiones donde la extraccin de la mejilla est prohibido. Adems se eliminan los costes de esta operacin.La altura de la red es de 2 a 3 m, segn los casos, situando el cultivo a una profundidad ptima para el crecimiento del mejilln y captacin de larva.La propia forma de la red hace que sta no sufra tantas deformaciones como las cuerdas tradicionales, lo que favorece el menor desprendimiento del mejilln.Ofrece mayor seguridad a los trabajadores en este tipo de cultivos que el caso de las bateas de cualquier tipo de las existentes o en experimentacin, ya que no tienen que abandonar el barco en ningn momento.Es de operacin mucho ms simple que los long-lines en cualquiera de sus variantes.Las labores de limpieza y cosecha son altamente eficientes, pudiendo limpiarse el equivalente a diez bateas tradicionales en una jornada de trabajo o cosecharse 15 toneladas de mejilln por hora.Los SmartLines ofrecen mayor seguridad intrnseca para la navegacin que las bateas tradicionales de Galicia por su muy inferior tamao, geometra y materiales.

SMARTFARM vs. BATEASEs un sistema que puede emplearse en aguas abiertas, mientras que las bateas tradicionales presentaron serios inconvenientes, al no resistir las condiciones de oleaje y corrientes. Puede sustituirlas eficazmente en aguas protegidas.Se trata de un sistema ms seguro para el trabajador ya que en ningn momento tiene que abandonar el barco.Es un mtodo ms eficiente, totalmente mecanizado, por lo que se reduce el tiempo de las labores.El impacto visual que producen es menor que las bateas de superficie.El desprendimiento de mejilln es mucho menor y no se dan roturas por esfuerzos dinmicos del oleaje sobre las cuerdas cargadas de mejilln, como en el caso de las bateas.La longitud de la red es de 2 - 2.5 m, por tanto el cultivo se sita en la zona ptima para el desarrollo del mejilln. En el caso de las bateas, donde las cuerdas tienen una longitud mxima de 12 m. en Galicia, el crecimiento en la parte inferior es menor que en la superior, ya que la cantidad de alimento, luz, y la concentracin de oxgeno disminuyen con la profundidad.El costo del sistema es comparable a las bateas tradicionales de interior de Ra y sensiblemente menor que el de las bateas especiales que se estn experimentando para aguas abiertas.Las necesidades de fondeo son muy inferiores, pudiendo utilizarse pesos o anclas relativamente ligeros y cabos de amarre, en lugar de las pesadas, caras y poco flexibles cadenas.Permite situar la granja en aguas someras, si es necesario, debido al pequeo calado de la red.

SMARTFARM vs. LONG - LINESEl catamarn, con la Multi-mquina incorporada entre los cascos, realiza las labores de limpieza, desdoble y recoleccin con total seguridad y eficacia; no es necesario sacar el sistema en ningn momento del agua, y por tanto operatividad es muy superior. En el caso del long - line, estas labores se realizan por un costado del barco, con la dificultad que ello entraa para poner las cuerdas a bordo cuando el barco se mueve.Aunque el sistema de cultivo se mueva a causa de las corrientes, esto no influye en el trabajo, ya que el catamarn se mueve siguiendo los tubos, por encima de ellos. Esto es mucho ms complicado en el caso del long - line, que obliga a un constante posicionamiento lateral del barco.En los barcos actuales para trabajo con long-lines se estn utilizando dos gras hidrulicas a bordo para la realizacin de las labores. En el sistema con SmartLines y la Multi-mquina situada entre los cascos de un catamarn, no es necesaria una gra hidrulica, salvo que se quiera instalar para la descarga de los sacos del mejilln cosechado o para otras labores.La red sufre menos el efecto de las corrientes y del oleaje, por lo que la tasa de desprendimiento tambin es menor. Con el long - line en aguas abiertas existe mayor riesgo de que las cuerdas se enreden e incluso se rompan, an con la disposicin en U, as como resulta complicado el control de la flotabilidad.Permite situar la granja en aguas someras, si es necesario, debido al pequeo calado de la red.

Cultivo El mtodo tradicional de produccin de mejilln en

Galicia es el cultivo en batea. Este sistema es el de mejor rendimiento de los conocidos, y las 240.000 toneladas de mejilln comercializados anualmente en Galicia suponen ms de la mitad de la produccin mundial por cultivos de este molusco. En este sistema, la simiente del mejilln se coloca sobre cuerdas que cuelgan de unas plataformas flotantes o bateas situadas en el interior de las ras, donde permanecern completamente sumergidas hasta conseguir su peso comercial.Durante el verano del segundo ao, cuando ya transcurrieron de 10 a 12 meses, el mejilln puede llegar a alcanzar 7 cm de longitud. Suele comercializarse en tres tipos:

Pequeo (70-80 mm.)Mediano (90-100 mm.)Grande (>110 mm.)Cada batea puede llevar de 400 a 500 cuerdas, dando

una produccin media de 45/50 Tm./ao.Los mejillones, antes de consumirse en fresco, son

llevados a una depuradora de la cual saldrn ya aptos para su consumo.

MERCADO DEL MEJILLNIntroduccin

A diferencia de lo que sucede a nivel internacional, donde el mejilln es obtenido a travs de la acuicultura (95% de la produccin mundial) y orientado al comercio exterior en la presentacin congelada; en Per su explotacin se da netamente por captura silvestre y es destinada al autoconsumo, en estado fresco.

Cabe destacar que el mejilln es considerado como un producto gourmet en muchas partes del mundo, sobre todo en pases desarrollados, siendo valorado no slo por su agradable sabor, sino por su alto contenido proteico. Comnmente llamado choro, este molusco se desarrolla a lo largo del litoral peruano, siendo el ms importante en volmenes de extraccin de recursos para el consumo en estado fresco; y por su contribucin a la alimentacin de familias de escasos recursos.

Mercado local En 2007 el desembarque de "choros" se situ en 8,764 TM y, aunque

creci 10.8% frente al ao anterior, an no alcanza los volmenes registrados a finales de los noventa cuando superaba las 15 mil TM, situacin que es reflejo de una considerable reduccin de los bancos naturales originada por la extraccin indiscriminada, denotando as la carencia de control. La extraccin es realizada principalmente a nivel artesanal.

La menor disponibilidad de este molusco se est dejando sentir en los principales mercados de abastos, donde su precio se ha elevado de manera importante en los ltimos aos: en marzo de 2008, el Kg. de "choros" subi a S/. 3.93 desde los S/. 3.32 de igual mes del ao anterior (18.4% ms), situacin que se agudiza si se considera que, hasta hace cinco aos, este precio fluctuaba por los S/ 2.00.

Produccin Mundial La produccin mundial de mejillones habra superado en el ao 2007 los 2 millones

de TM, creciendo a un ritmo anual de 5% en los ltimos diez aos, en lnea con el crecimiento de la actividad acucola, cuyo impulso est marcado no slo por la creciente demanda de productos derivados de esta actividad, sino por la necesidad de contrarrestar la presin que ejerce la extraccin silvestre sobre los bancos naturales de este molusco.

China es el productor hegemnico: concentra el 37% de la produccin mundial, realizndola bsicamente a travs del cultivo controlado y destinndola para su autoconsumo. Le siguen, en importancia, Tailandia (14% del total), Espaa (12%) y Chile (6%), pases que tambin vienen reestructurando su produccin hacia el cultivo acucola.

Comercio Internacional I En lnea con la tendencia mundial, el comercio internacional de mejillones ha crecido

significativamente: en 2007 las importaciones mundiales sumaron los US$ 550 millones duplicando el nivel de hace una dcada. Esta expansin se da en un entorno donde las exigencias de los mercados internacionales son cada vez ms altas.

Basado en criterios de sostenibilidad y obtencin de productos saludables, el comercio internacional de mejillones tiende a ser an ms competitivo, y es que debe cumplir con algunas exigencias mnimas que, en la prctica, se han vuelto usuales: trazabilidad y un manejo adecuado de la cadena de fro.

Comercio Internacional II A nivel mundial, el 65% del total de importaciones de mejillones corresponden a las

realizadas por Francia, Blgica, Italia, Alemania y Los Pases Bajos. En tanto, las exportaciones tienen como principal referente a Los Pases Bajos (22% del total), el cual se constituye en un importante reexportador, le siguen Nueva Zelanda (13%), Espaa (11%), Dinamarca (9%), entre otros.

Cabe destacar que el comercio internacional de mejillones es encabezado principalmente por economas desarrolladas, siendo la Unin Europea la de mayor protagonismo. Una de las particularidades de este bloque es la aplicacin de normas de importacin idnticas entre los pases miembros, lo que facilita no solo el comercio intra-regional sino que permite dar facultades a la Comisin Europea para que negocie en nombre de cualquiera de sus miembros con terceros pases.

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