cuando los antibióticos dejen de funcionar
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Cuando los antibióticos dejen de funcionarPublicado en Periódico Diagonal (https://www.diagonalperiodico.net)
Cuando los antibióticos dejen de funcionarEnviado por pabloelorduy el Mar, 11/01/2016 - 07:47 Antetítulo portada: Industria farmacéuticaFoto portada:
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Morir de una neumonía o de una herida infectada. Tener que dar a luz tres o cuatro hijos para quedos sobrevivan. Vivir 25 años menos de media. Que las intervenciones quirúrgicas que hoy sonrutinarias, como una operación de apendicitis o una cesárea, sean de alto riesgo. Que las personascon sistemas inmunes debilitados, o sea bebés prematuros, enfermos de cáncer o de sida, tenganpocas posibilidades de salir adelante. Así era el mundo antes de que se descubrieran los antibióticos.Así volverá a serlo el día en que dejen de funcionar.
Según un informe del Review on Antimicrobial Resistance de 2014, 700.000 personas mueren al añoen el mundo a causa de enfermedades que no se pueden curar con antibióticos (25.000 en la UniónEuropea). Las proyecciones dicen que esta cifra subirá a 10 millones en 2050.
Ante este escenario, la comunidad internacional ha dado por primera vez una respuestaconjunta y reconocido que el fenómeno de la resistencia antimicrobiana es el “mayor y másurgente riesgo global”. La Asamblea General de la ONU aprobó el pasado 21 de septiembre unadeclaración política en la que los 193 países miembro se comprometen a llevar a cabo medidas quefrenen esta amenaza. Se trata de la cuarta vez en la historia que este organismo multilateral sereúne para tratar un tema de salud.
Mal uso y abuso de los antibióticos
El descubrimiento de la penicilina por Alexander Fleming es considerado hoy como uno de losprincipales avances de la medicina moderna. Sin embargo, él mismo advirtió que el mal uso de losantibióticos podría hacer que las bacterias se volvieran resistentes a ellos.
El funcionamiento de la resistencia es sencillo y obedece a los principios más básicos de la selecciónnatural. Cuando una bacteria resiste a un antibiótico tiene más posibilidades de sobrevivir y depropagar su ADN. En la eterna lucha por la supervivencia entre los organismos, cada vez queusamos un antibiótico estamos matando a las bacterias no resistentes, dejando en una posición de
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ventaja a las que sí lo hacen, y dándoles más oportunidades para expandirse y reproducirse.
La exposición de las bacterias a muchos y diferentes tipos de antibióticos hace que éstas vayandesarrollando y acumulando resistencias. El resultado son infecciones muy difíciles de curarespecialmente en personas con el sistema inmune debilitado. Por citar un ejemplo, el caso de lagonorrea es de los más preocupantes, pues 10 países han detectado ya formas incurables de estaenfermedad, según la Organización Mundial de la Salud.
Tal y como lo advirtiera Fleming hace más de medio siglo, el documento aprobado por la ONUresponsabiliza de la rápida propagación de bacterias multirresistentes al “abuso y mal uso de losantibióticos y otros microbianos”. Y éste ha sido generalizado, pues se ha detectado la presencia deestas ‘superbacterias’ en todas las regiones del mundo.
Desconocimiento y falta de control
Para muestra, un botón: un paciente acude al médico y éste le receta antibióticos para curar,digamos, una infección de garganta. Acude a la farmacia y recibe un paquete estándarde amoxicilina. A los tres días ya se encuentra mucho mejor, decide suspender el tratamiento.Digamos que a los dos meses, este paciente vuelve a tener dolor de garganta y otros síntomas decatarro. En lugar de ir al médico recurre a la amoxicilina del tratamiento anterior.
Lejos de ser una simple caricatura, el último Eurobarómetro sobre la resistencia antimicrobianarecoge que un 50% de los españoles declaran no saber para qué sirven los antibióticos, y un 45%reconoce haberlos consumido para aliviar resfriados y catarros.
Antibióticos en la industria alimentaria
Ahora bien, no son los desinformados pacientes los únicos –ni siquiera los principales– responsablesdel abuso de los antibióticos. Según un informe del Center of Diseases Dynamics, Economics & Policy(CDDEP), un 50% de su consumo global recae en la cría de animales para la alimentación (ganado,aves y acuicultura). Y a diferencia de los humanos, los animales toman antibióticos sin estarenfermos.
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El exponencial desarrollo de la industria cárnica en la segunda mitad del siglo XX está directamenterelacionado con el uso de estas sustancias. Y es que a finales de los años 40 se descubría que losantibióticos aceleraban el crecimiento de los animales. A esto se le añade su utilización comoprofiláctico, pues es mucho más fácil y barato administrar antibióticos de forma preventiva paracontrarrestar las condiciones de la cría intensiva que llevar un estricto control sanitario e higiénicoen las granjas.
El resultado es una mayor prevalencia de bacterias multirresistentes en las especies destinadas alconsumo, que pasan fácilmente a los humanos a través del contacto con los trabajadores de estesector o a través de la cadena alimentaria. Por si fuera poco, los residuos derivados de esta actividadtambién añaden antibióticos innecesarios al ecosistema (agua, suelos y semillas), favoreciendo así elfenómeno de la resistencia.
La Unión Europea prohibió en 2006 el uso de antimicrobianos como suplemento alimenticio paraanimales y trabaja actualmente para aprobar un reglamento que extienda esta prohibición a todoconsumo de antibióticos de forma preventiva. Algunos países como Holanda, Dinamarca y Noruegaya han aplicado normas en este sentido, incluso con controles sorpresa en las granjas que suponenel sacrificio de todo el ganado en caso de detectarse alguna bacteria multirresistente.
Pero la mayoría de los países del globo está aún lejos de esa situación. Según el CDDEP, en EE UUlos poderosos sectores agrícola y ganadero consumen el 80% del total de los antibióticos (8.000toneladas al año). China, por su parte, es la nación que más cantidad de antibióticos usa paraanimales (30.000 toneladas al año). Además, los países en vías de desarrollo no quieren verlimitadas sus capacidades de producción ante una creciente demanda de proteínas por parte de lapoblación.
Cómo acabar con las superbacterias
Al problema del rápido aumento y expansión de las superbacterias se le añade la falta de respuestade la industria farmacéutica. Desde el año 1987 no sale al mercado ninguna nueva familia de
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antibióticos. Aunque existen algunos en fase de pruebas, la comunidad médica internacionalcoincide en que son insuficientes para poder hacer frente a la amenaza de las resistenciasantimicrobianas.
Las causas sobre esta falta de interés en el desarrollo de nuevos antibióticos apuntan directamentea los grandes laboratorios farmacéuticos, que han encontrado nichos de mercado más rentables enel desarrollo de medicinas para pacientes crónicos. Al fin y al cabo, estas últimas están destinadas aun consumo de por vida, mientras que los antibióticos deben tomarse puntualmente y en la menorcantidad posible.
Aunque la vuelta a la era preantibióticos parece lejana, no son pocos los retos a los que se enfrentala población mundial para frenar el avance de estas ‘superbacterias’. El documento aprobado por laONU recoge la necesidad de movilizar más recursos para la investigación y desarrollo de nuevosfármacos y vacunas, pero también de preservar la efectividad de los tratamientos existentes. Algofundamental si se tiene en cuenta que algunas bacterias se reproducen en sólo 20 minutos, mientrasque un nuevo medicamento tarda de media entre 10 y 15 años en salir al mercado.
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Tipo Artículo: NormalAutoría: Raquel ÁvilaFormato imagen portada: sin fotoTipo de artículo: Normal
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