Crioterapia: conjuntos de procedimientos que utilizan el frió en la terapéutica medica; emplea muy diversos sistema y tiene como objetivo la reducción de la temperatura del organismo. Forma parte de la terapéutica pasiva.

Aspectos físicos de la refrigeración. La aplicación del frio es casi siempre localizada. Rara vez se utiliza un baño completo o cámara de aire. El enfriamiento local de una zona se consigue por transferencia de calor corporal a un elemento externo cuya temperatura es mucho más baja. El intercambio de calor se produce por varios mecanismos.

El método más habitual es la aplicación del elemento frio en contacto con la piel. Si es un sólido ó una bolsa con un líquido o un gel, la transferencia se hace por conducción. Si es un líquido o gas libre, se añade el factor convección por corrientes que uniformizan y alargan el enfriamiento. El efecto refrigerante depende de:

A. La diferencia de temperatura entre el objeto frío y los tejidos: cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre el objeto aplicado y el tejido sobre el que actúa, mayores serán los cambio o resultados obtenidos

B. El tiempo de exposición: la temperatura de la piel en contacto con el agente disminuye en un tiempo muy breve; se necesitan exposiciones más prolongadas para obtener buenos resultados en la refrigeración de tejidos más profundos (subcutáneo y músculos)

C. La conductividad térmica del área sobre la que actúa el agente refrigerante: no todos los tejidos tienen la misma capacidad para conducir o trasmitir el calor; la medida de esta capacidad se conoce como capacidad conductividad térmica, y esta relacionada con el contenido de agua de los tejidos. Se deduce que se alcanza más fácil mantener una disminución de la temperatura en las regiones orgánicas recubiertas por escasa grasa subcutánea. Que en aquellas en que ésta es abundante

D. El tipo de agente utilizado: se consiguen mayores efectos en el mismo tiempo con bolsas de hielo que con paños fríos o con paquetes de geles congelados; ello es debido a la energía necesaria para deshacer el hielo y transformarlo en agua, antes de que se eleve su temperatura.

Efectos fisiológicos del frió. Los efectos que se persiguen en medicina física con la crioterapia son básicamente:

Disminución de la temperatura y metabolismo tisular Disminución del flujo sanguíneo Disminución de la inflamación y el edema Disminución del dolor y el espasmo muscular Anestesia Produce una hipertrofia.

Efectos sobre los vasos sanguíneos: se produce en el organismo una respuesta oscilante (respuesta de secuestro) y se da de la siguiente manera. Los primeros tres minutos se produce una Vasoconstricción refleja, a los cinco minutos se produce una vasodilatación, a los 5min siguientes una vasoconstricción.

Así sucesivamente hasta que termine la aplicación del agente. El incremento del flujo sanguíneo se consigue como un esfuerzo del organismo para mantener la temperatura en el nivel adecuado a fin de prevenir un daño tisular.

Efectos sobre la fuerza muscular: La influencia del frío en la actividad muscular se debe, por una parte, a su acción sobre el proceso contráctil y por otra al efecto de la temperatura sobre la transmisión neuromuscular. Cuando la duración de la exposición del frió se alarga, puede esperarse que la temperatura del nervio disminuya. Así se reduce la potencia muscular, debido probablemente a una reducción del flujo sanguíneo. La capacidad para sostener una contracción muscular máxima depende de la temperatura y ha resultado ser máxima a los 27ºC. Por encima de esta temperatura, el incremento del metabolismo celular provoca un comienzo de fatiga. La rigidez articular aumenta con el enfriamiento, debido al aumento de la viscosidad del liquido sinovial y de los tejidos conectivos articulares y periarticulares.

Efectos neuromusculares: la crioterapia puede: aumentar el tono muscular, disminuye el espasmo muscular (si su aplicación es por mas de 30 min. en pacientes neurológicos), favorece la epasticidad. Facilita la actividad de las motoneuronas alfa y disminuye las gamma. El frió produce una disminución de la velocidad de conducción los nervios periféricos y una reducción o de la actividad sináptica: de ahí si efecto analgésico

Efectos del síndrome postraumático:

Ante un trauma agudo, se sucede una serie de reacciones fisiológicas, que aumentan el metabolismo celular y dan origen a un incremento de la temperatura en la lesión Se produce una vasodilatación que aumenta la presión hidrostática capilar Rotura de capilares y segregación de sustancias histaminicas Formación de edema acompañado de dolor Espasmo muscular Se establece un circulo vicioso de dolor – espasmo – dolor

El frio puede aplicarse como terapéutica en estados postraumáticos agudos, ya que actúa sobre la secuencia de las reacciones fisiopatológicas expuestas.

El frio aplicado sobre la zona traumatizada produce vasoconstricción arterial y reduce el aflujo sanguíneo

Reduce la formación de hematomas Disminuye las demandas metabólicas y las respuestas químicas del área afectada Decrece la liberación de agentes vasoactivos Disminuye la permeabilidad capilar y la reacción inflamatoria local Limita la formación de edema Disminuye la presión local Alivia el dolor Reduce hipoxia

Sistema de aplicación del frió.

Criomasaje: añade un efecto de masaje al efecto propio del frio, y resulta especialmente indicado para tratamientos breves en zonas limitadas. Por ejemplo, en puntos gatillos, fibromialgias, tendinitis y lumbago. Fomentos de hielo triturados: se prepara una masa de hielo triturado como nieve y se envuelve en varios grosores de toallas, se aplica directamente sobre el paciente. Es un método engorroso y poco eficaz, ya que requiere renovación de fomento apenas transcurrido unos minutos. Bolsa de hielo: es muy popular para tratamiento caseros, la bolsa de goma esta rellena de hielo con agua y se aplica envuelta con una toalla evitando contacto directo con la piel, se renueva con frecuencia.

Paquetes fríos (cold-pack): son bolsas comerciales con gel de sílice, que almacena el frio mejor que el agua, se preparan en un refrigerador, las hay de distintos tamaños y formas y son las más utilizadas en fisioterapia.

El grado de enfriamiento concebido dependerá del medio utilizado, del tiempo durante el cual se ha aplicado, de la temperatura inicial, de la técnica empleada, de la localización de la zona concreta en la que se busca un efecto terapéutico y de otros factores individuales.

La elección del método dependerá así mismo de: Su disponibilidad o accesibilidad, la forma de la zona que hay que tratar, el tamaño de la zona.

Tiempo de aplicación:

10-15 Min. Pacientes normales 5Min. Parálisis facial 30Min. Pacientes neurológico

Fases del frió: Pinchazos, quemazón, dolor, entumecimiento.

Indicaciones: Apendicitis Peritonitis agudas Vómitos Procesos hemorrágicos Fracturas Desgarros muscular Hematoma Quemaduras Afecciones que cursan con dolor y prurito Procesos inflamatorios

Contraindicaciones: Alérgicos al frío

Problemas vasculares Diabetes Vasculitis Crioglobulinemia Hipersensibilidad al frió Enfermedades Cardiovasculares Enfermedades renales Enfermedades viscerales

Precauciones: Aplicaciones sobre nervios superficiales Heridas abiertas Niños Anciano Pacientes con rigidez articular

Cuadro comparativo de los efectos del frio y el calor.

Calor Frió

Analgesia Aumento de la temperatura Vasodilatación Aumento del flujo sanguíneo Disminuye el tono muscular Comparte la contractura

analgesia mayor Disminuye la temperatura Vasoconstricción Disminución del flujo sanguíneo Hipertonía Reduce el espasmo muscular