CRONICA

Conferencias internacionales sobreinvestigación científica y formaciónen AfricaC. FERNANDEZ LOSADA

El tema «investigación científica y formación» enlos países en vía de desarrollo interesa cada vez mása los Organismos internacionales y a la propia Orga-nización de Naciones Unidas, conscientes como son deque la «investigación científica y técnica» es la basedel desarrollo económico y social de tales países.

A ello es debida la organización de conferenciasregionales, cuya misión no es otra que promover almáximum la «investigación científica» en los paisessubdesarrollados, como el mejor medio para el apro-vechamiento de sus recursos naturales y humanos.

Invitadas por el Gobierno de Nigeria, la ComisiónEconómica de las Naciones Unidas para Africa (CEA)y la UNESCO han convocado una Conferencia Inter-nacional sobre la organización de la investigacióncientífica y de la formación en Africa en relación conel estudio, conservación y utilización de los recursosnaturales.

La Conferencia, cuya organización propiamente co-rrió a cargo de la UNESCO, ha tenido lugar en Lagosdel 28 de julio al 6 de agosto de 1964.

Tomaron parte como miembros de la Conferenciaaltos funcionarios y hombres de ciencia de 26 paísesafricanos y observadores procedentes de 13 países noafricanos y de 19 organizaciones internacionales.

Se trata de la primera Conferencia de este géneroy en ella se ha aprobado un plan de investigacióny formación científica en Africa que ha sido deno-minado «Plan Lagos», y que abarca el largo períodode tiempo que va desde 1965 a 1980.

La Conferencia ha elaborado tres planes de acción:internacional, regional y nacional, que esbozaremos acontinuación.

PLAN INTERNACIONAL

Una recomendación importante adoptada por laConferencia consiste en la firma, en fecha próxima,de un acuerdo oficial entre la Organización de laUnidad Africana (en la que existe, corno es sabido,una Comisión Científica y Técnica y de Investiga-ción) y la UNESCO. Este acuerdo tendrá como fin elpromover la cooperación internacional con los cien-tíficos africanos y «armonizar las actividades de laUNESCO y de la OUA en materia de investigacióncientífica en Africa».

La Conferencia ha invitado a los estados miembrosno africanos, a la FAO, a la Comisión Económica paraAfrica y demás Organismos de las Naciones Unidas(incluidos el Fondo Especial y Programa Ampliadode Asistencia Técnica) y a las distintas organizacionesinternacionales no gubernamentales «a que prestena los países africanos más asistencia técnica y eco-nómica durante los quince próximos arios para fa-cilitar la ejecución del plan de Lagos, encaminadoal desarrollo de la investigación y la formación cien-tífica en Africa».

La Conferencia aprobó asimismo una recomenda-ción dirigida a la UNESCO para que ésta emprendaestudios «sobre las necesidades y recursos de los pai-ses africanos en materia de personal científico ; sobrelos presupuestos de investigación existentes y el au-mento de que deberían ser objeto y sobre la relaciónentre la investigación científica y el desarrollo eco-nómico». Se pide asimismo a la UNESCO que «presteayuda a los países africanos que lo soliciten para elplaneamiento y organización de la investigación cien-tífica, para establecer institutos de investigacionesaplicadas sobre los recursos naturales y para el pla-neamiento de institutos africanos», en relación con las23 disciplinas a que nos referiremos en el apartadosiguiente.

PLAN REGIONAL

He aquí las cuatro recomendaciones adoptadas quedeberán ser puestas en práctica en el curso de losquince próximos arios.

Invitación a la Organización de Unidad Africana(OITA) para que cree un Comité Científico sobre losRecursos Naturales en Africa. «Este Comité, con ayudade la UNESCO y con la cooperación de la ComisiónEconómica para Africa (CEA) y otros organismos delas Naciones Unidas, coordinará los métodos, termi-nología y mapas básicos de las investigaciones sobrelos recursos naturales que se empleen en los progra-mas nacionales; facilitará las comparaciones entrelos resultados obtenidos en los programas nacionalesde investigación y normalizará los pesos y medidasutilizados; formulará programas regionales en ma-teria de ciencias de la tierra y de la vida y estable-cerá una cooperación con la comunidad científicainternacional.»

Los nacionales de distintos estados africanos debe-rán ser acogidos por los centros e institutos de in-

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vestigación de cada país de Africa. Con ello se podráhacer frente a la escasez de recursos en lugares ytiempos determinados y se podrán formar y utilizarmás eficazmente los recursos humanos. Todo ello uni-do a un intercambio de profesores y científicos entrelos diversos paises de Africa.

Correrá a cargo de la Organización de la UnidadAfricana el «poner al día la Convención de 1933 sobrela flora y la fauna de Africa y ampliar su alcanceencomendando la preparación del correspondiente an-teproyecto a la Unión Internacional para la Conser-vación de la Naturaleza y los Recursos Naturales».Todo ello con la colaboración de la FAO y de laUNESCO.

Se recomienda la creación de «institutos interafri-canos que comprendan 23 disciplinas relativas a losrecursos naturales», a saber cartografía, hidrografía,recursos energéticos, investigaciones sobre las tierrasáridas, investigaciones sobre la zona de sabana, inves-tigaciones sobre la zona tropical húmeda, geofísicay sismología, minería y geología económica, vulcano-logía, edafología, riesgos y avenamiento, oceanografíay biología marina, plagas y enfermedades de las plan-tas, silvicultura, taxonomia y ecología, flora y fauna,inclusive la conservación de la flora silvestre y la faunasalvaje, veterinaria, zootecnia, limnología, medicina yparasitología tropical y subtropical, investigaciones so-bre el cáncer, materiales de construcción y documen-tación.

Estos institutos se desarrollarán a base de los yaexistentes o se crearán si no existen con una reparti-ción proporcional por todo el continente.

PLAN NACIONAL

Cada país africano deberá llevar a cabo su plannacional de investigación y formación conforme a lassiete líneas directivas siguientes:

Creación de una «organización nacional de investi-gación encargada del planeamiento, dirección y coordi-nación de la investigación científica en el país, «queadoptará la forma o denominación de Consejo Na-cional de Investigación, Centro Nacional de Investi-gación o Academia de Ciencias».

Establecimiento de un presupuesto nacional de in-vestigación «que se basará en los trabajos de un Co-mité de investigación científica agregado al Organis-mo encargado del «Plan» en el país. Como promedio,se destinará a la investigación el 0,5 por 100 del pro-ducto nacional bruto, cuyo 20 por 100 figura ya enlos créditos consignados para investigación que seaprobaron en Addis Abeba y Tananarive ; lo que su-pone para el conjunto de Africa una asignación de160.000.000 de dólares en 1970, que aumentará hasta260.000.000 en 1980, además de los créditos consigna-dos para la investigación fundamental en las univer-sidades, con la salvedad de que esa limitada asigna-ción ha de revisarse antes de fines de 1970.

Creación de institutos nacionales o subregionalespara investigación de recursos naturales, con la mi-sión de llevar a cabo estudios de preinversión sobredichos recursos y estudios de investigación sobre suutilización. A tal fin se crearán en toda Africa porlo menos tres centros de documentación científicay técnica.

Un capítulo importante consistirá en el «aumentorápido de los hombres de ciencia e investigadores»necesarios para llevar a cabo este programa en Africa.El objetivo es «el formar para el continente, porcada millón de habitantes, 200 profesores universita-

rios de ciencias y especialistas de investigación quetrabajen en universidades.

Esto significará aumentar el número de científicosen Africa, que en la actualidad se calcula entre 5.000y 10.000, hasta 55.000 en 1970 y 65.000 en 1980.

Esta cifra queda muy por detrás del antiguo plande Tananarive, conforme el cual «la proporción deestudiantes de ciencias y de estudiantes de otras ra-mas debería de ser de 60-40 en las universidades,con una matrícula global de 110.000 en 1970 y de238.000 en 1980.»

Cada país deberá inventariar sus recursos y nece-sidades en personal científico, inventario que deberáser revisado periódicamente.

La base de todo este plan es, sin duda alguna, «elhombre». Si las condiciones de trabajo del investi-gador no se perfilan y establecen bien, todo se vendráabajo. Por ello es esencial definir ya desde el prin-cipio el «estatuto» del personal de la investigacióncientífica «que asegure una carrera a los investigado-res, regule su contratación, aumente sus sueldos y lesdé seguridades de ascenso». Deberán asimismo ofrecer-se «ventajas económicas y otros incentivos a los es-tudiantes y profesores de ciencias, para aumentar sunúmero y lograr que sigan trabajando en la ramaen que se hayan especializado».

Aumento y ampliación de los establecimientos do-centes e instituciones científicas. Ampliación en elplano nacional de «nuevos criterios de enseñanza delas ciencias, recurriendo en mayor medida a métodosrealistas de trabajo práctico y experimental y pre-parando nuevos libros de texto apropiados a las con-diciones locales».

Acción de propaganda a través de órganos de opi-nión (prensa, radio, televisión, cine, etc.), «encaminadaa suscitar en cada país el interés de la opinión públicapor la ciencia».

APEND ICE

SEGUNDA CONFERENCIA REGIONAL SOBRESERVICIOS DE INVESTIGACION CIENTIFICA

(BEIRUT)

Aunque en ella tomaron parte países de otras re-giones no africanas, como la mayor parte de los par-ticipantes eran africanos y el país organizador, laRepública Arabe Unida, a través del Centro de Coope-ración Científica del Cairo, hacemos un breve co-mentario de esta importante conferencia.

Ella tuvo lugar en Beirut del 27 de mayo al 1 dejunio de 1963 y fue la segunda de una serie iniciadaen El Cairo en diciembre de 1960.

Los servicios para su celebración fueron prestadospor el Instituto de Investigaciones Industriales deBeirut a una con el Consejo Nacional de Investiga-ciones Científicas del Líbano.

Doce paises enviaron delegados: Argelia, Irak, Irán,Jordania, Kuweit, Líbano, Marruecos, República ArabeUnida, Siria, Sudán, Túnez y Turquía.

La finalidad de la conferencia estaba claramentedefinida : «Evaluar los progresos efectuados desde lareunión de 1960 y promover el planeamiento de lainvestigación científica en la esfera nacional y regio-nal, sobre todo con respecto a las necesidades de laregión.»

La conferencia se centró sobre los siguientes temasconcretos de investigación que debería ponerse en prác-tica en el plan regional : oceanografía, prospecciónde recursos minerales e hidrología.

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RECOMENDACIONES DE LA CONFERENCIA

Entre ellas nos referiremos a las que considerarnosmás importantes :

— Recomendación de carácter general formuladaasí : «Los Estados participantes deberían prestar lamáxima atención al planeamiento de la investigacióncientífica de forma que tenga la máxima eficacia parael desarrollo económico y social.» Para ello, «los Es-tados participantes deberían establecer su planea-miento científico armonizándolo con el planeamientosocial y económico general del país».

— Varias de ellas se refieren a los métodos parallevar a cabo tal planeamiento y a la «primacía quedebe concederse al estudio sobre el desarrollo y ex-plotación de los recursos naturales y humanos».

— Finalmente se ha hecho hincapié sobre la «fun-ción que los institutos de investigación dependientesde las organizaciones centrales nacionales de investi-gación pueden desempeñar en la formación de jóvenes

científicos». Se ha puesto asimismo de relieve la «ne-cesidad de una estrecha colaboración y coordinaciónentre las investigaciones llevadas a cabo en las uni-versidades y en las instituciones nacionales de inves-tigación».

La conferencia se ha dirigido ya a la UNESCO enpetición de ayuda para el planeamiento y organiza-ción de la investigación científica, así como al FondoEspecial de las Naciones Unidas con el fin de fun-dar organismos regionales de investigación y forma-ción.

La materia es tan vasta que creemos que no solamen-te la UNESCO, sino también los demás organismos in-ternacionales, estarían en medida de prestar su ayuda,sobre todo en este aspecto, que es la base de todo elproblema de la investigación científica y técnica : «Elhombre y sus condiciones de trabajo».

Por olvidarse a veces esto, muchos programas eco-nómicos y planeamientos científicos del actual tema«investigación» se vienen abajo.