clavijero:historiados de la cultura-carner

7/23/2019 Clavijero:historiados de La Cultura-Carner

1/28

CLAVIJERO, HISTORIADOR

DE L A CULTURA

Franoise C A R N E R DE M A T E O

E l Colegio de Mxico

E L PROPSITO DE ESTE T R A B A J O es el de estudiar la forma en

que Clavijero concibe y trata la historia de la cultura de lospueblos prehispnicos, principalmente del azteca, en la H i s -t o r i a a n t i g u a de Mxico? y dentro de ella, en los libros V Iy V I I y en las disertaciones V I y V I I I . Se prescinde del restode la obra porque slo incidentalmente se habla all de lacultura, ya como parte integrante de la historia colectiva,ya como mero adorno de la nominativa . E n cambio, en loslibros V I y V I I se trata l a cul tura de los aztecas en forma

sistemtica, y en las disertaciones V I y V I I I se hace una defensa de ella.

I . Los aspectos de l a c u l t u r a t r a t a d o s . Su o r d e ny razn de ser

A l final del Libro V , Clav ijero escribe:

Pero antes de emprender la narracin de sus sucesos ser pre

ciso dar a conocer la religin, la polica, las artes y las costumbres de los mexicanos.^

* Este trabajo fue presen tado al doctor Jos Gaos en el semi nari ode hi st or ia de las ideas que dirig i en E l Colegio de Mxico en el aoacadmico de 1967. Aqu se reproduce en homenaje a su memoria.

1 Francisc o Javie r Clavijero, H i s t o r i a a n t i g u a de Mxico, E d. yprl. del R. P. Mariano Cuevas, ed. del original escrito en castellano

po r el autor , Porr a, Mxi co, 1964. (Esta obra siendo la nica u t i l i -zada en este trabajo, no ser mencionada en las notas a pie de pgina.La s referencias son de libros, captulos y pginas.)

2 V , 15, p. 146.

171


2/28

172 FRANOISE C A R N E R

Y al principio del Libro VI :

L a religin, la polica y la economa son las trescosas que prin-cipalmente caracterizan una nacin. .

Es de notar que en estas dos oraciones que anuncian eltema de los siguientes libros, no se dan enumeraciones idnticas: en ambas aparecen la religin y la polica, pero el tercer trmino en el Libro V es "artes y costumbres", mientrasque en el Libro VI es economa. Esto se debe a que Clavijero,

hombre del siglo x v i n , tiene conceptos claros acerca de lareligin, y lo que abarca este trmino, as como del de " p o l i -ca". Por el contrario, no aparece claramente deslindado ensu obra el concepto de "economa". Para l parece ser lo quellama, al principio del Libro VII, "gobierno domstico".Tanto en el primer trmino como en el segundo, el conceptocentral es el del hogar, unidad primaria de produccin yconsumo, ya que una de las definiciones de economa que

puede darse es la de buen orden en la conducta y la administracin de todo establecimiento que se rige por la produccin y el consumo. El autor ampla esta nocin domsticay bsica a todo el pueblo y trata los siguientes aspectos:agricultura, crianza de animales, caza y pesca, todas ellas actividades productivas. Posteriormente menciona el comercio,actividad distributiva. Dentro de este rengln no incluye alas artesanas, por considerarlas ms bien actividades arts

ticas debidas a la pericia y disposicin del hombre para crearalgo a partir de la materia bruta. Por esta razn incluyestas en las bellas artes.

Trata de las costumbres entendidas de dos maneras, comoconsecuencia directa de las actividades ya mencionadas, ycomo rasgos particulares y caractersticos de un pueblo (elemento folklrico).

Si queremos encontrar los temas que constituyen el plan

de trabajo de Clavijero, tendremos que sumar sus dos citas

V I , I n l r o d . , p . 147.


3/28

CLAVIJERO, HISTORIADOR 173

textuales y as tendremos: religin, polica (gobierno pol

tico), economa (gobierno domstico), artes, costumbres.Aunque las costumbres formen un captulo especfico dela obra, tambin aparecen referencias a ella, diseminadas, altratar los otros cuatro puntos.

Ante todo, es necesario analizar las razones para tratarla religin en primer lugar. Subjetivamente, Clavijero comopadre jesuta considera la religin lo ms importante de lavida humana. Cree firmemente que la religin de los aztecasno es la verdadera, pero considera el concepto de religin ens, sin tener en cuenta, por el momento, claro est, su contenido. En forma objetiva, la religin, toda ella, constituyeel meollo de la cultura azteca. Es ella quien le da sus caractersticas ms importantes por la dominacin constante queejerce sobre la vida privada y pblica. Desconocer la re l i -gin equivale a no poder comprender esta cultura.

En esta parte de su obra, el autor se enfrenta a un graveproblema personal: La religin azteca en sus dogmas, mitosy cultos, es incompatible con su fe cristiana. S i n embargose propone decir toda la verdad, a pesar de sus creencias,yendo hasta buscar en la religin de los antiguos mexicanospuntos que puedan apoyar su defensa contra la llamadacalumnia de Amrica.

L a transicin del Libro VI, enteramente dedicado a lareligin, al Libro VII, que trata de los dems aspectos dela cultura, se hace pasando por la educacin, de los ritos

de las grandes ocasiones de la vida, a la formacin de loshombres para la vida privada y poltica. La necesidad de unaeducacin, como base de un buen funcionamiento de lo pblico, es una idea de Aristteles mencionada en su Poltica,y Clavijero sigue esta idea tradicional.

En lo que se refiere a la poltica, menciona primero larealeza por dos razones: escribe una historia tradicional, enla cual los monarcas tienen preeminencia, y, por otro lado,

los monarcas aztecas llegaron a tener una importancia considerable. Estas razones tambin son vlidas para hablar delas personas que rodean al rey (consejeros y nobleza).


4/28


Como la nobleza llevaba consigo ventajas territoriales, el

autor pasa a hablar del rgimen territorial, fiscal y legislativo, as como del militar.A l terminar de tratar estos temas, Clavijero se ocupa del

sustento de la nacin por su economa. Asimismo, podemosadmirar una hbil transicin entre la parte dedicada al comercio y aquella que se refiere a la lengua mexicana y posteriormente a las bellas artes.

No embaraza al comercio de los mexicanos la muchedumbre yvariedad de lenguas que se hablan en las tierras de Anhuacporque la mexicana, que era la dominante, se entenda y sehablaba en todas partes.1

L a importancia de las bellas artes se debe a que se consideren como los frutos ms elaborados de una cultura, yquiz sea sta la causa de su rpida desaparicin, que C l a -vijero lamenta.

Este arte maravilloso (fundicin de metales preciosos) que poseyeron los primeros toltecas y cuya invencin o perfeccin atribuan al dios Quetzalcoatl, se ha perdido por la miseria, losindios y la incuria de nuestros espaoles.5

A l tratar de las costumbres, incluye medicina e higiene,as como las cosas de la vida cotidiana: alimentos, vestidos,

joyas. . .

II. Los t i p o s de h i s t o r i a

En los libros dedicados a la historia cultural, se manifiestan claramente varias formas de historiar:

L a historia sincrnica descriptivaL a historia sincrnica descriptiva, con anacronismos

* V I I , 41, p. 239.s VI I, 51, pp . 252-253.


5/28


L a historia diacrnica de instituciones y leyesL a historia diacrnica interna en la sincrnica.

A . La his tor ia sincrnica descriptiva

sta es la forma ms caracterstica de historiar la cul tura,por dos razones fundamentales:

1 . Clavijero quiere dar un cuadro de la cultura azteca

en una poca determinada. El historiador puede permitirseel lujo de parar un instante el tiempo para describir elestado de cosas en un momento histrico dado. En este caso,se trata del reino de Moctezuma II, antes de la llegada delos espaoles. Es un momento clave, el que precede a underrumbe del gobierno, de la religin y de muchas costumbres. Estos derrumbes, afectan a su vez otros aspectos de lacultura, no directamente tocados. Por lo tanto, es una descripcin de una buena parte de la cultura azteca, y la transferencia de un remanente a otra cultura, pero con los cambios que esto entraa. Nuestro historiador se propone captarel ltimo reflejo de esta cultura, completa, y, a veces, indi -car sus supervivencias en la nueva.

2. L a otra razn para que la historia sincrnica sea lams adecuada para tratar la historia de la cultura, lo constituye la esencia misma de lo historiado. Las costumbres forman un plano de la historia que se mueve con cierta lentitud, puesto que los diferentes elementos que las constituyentienen distintas velocidades de transformacin. Este tipode historia emplea el imperfecto de indicativo, que describeen el pasado acciones imperfectivas.

Contrariamente a la historia sincrnica, desarrollada a lolargo de los libros referentes a la religin y la cultura, losotros tipos de historia no son caractersticos de la historiografa c ul tura l y, por lo tanto, constituyen excepciones que,

aunque frecuentes, no dejan de ser excepciones.


6/28


B . L a historia sincrnica descriptiva con anacronismos

En esta historia de cambios lentos, encontramos una persistencia que rebasa los lmites de tiempo que Clavijero qui -siera adjudicarle, dando lugar a numerosos anacronismos quepodemos encontrar dentro del texto mismo de su obra.

1 . Lo s anacronismos que se refieren al tiempo de la Conquista. Si Clavijero menciona el tiempo de la Conquista,fundamentalmente se debe a que este perodo colinda conel que describe, y se comprende que se refiera a l con fre

cuencia, sobre todo en los casos en los que precisa para apoyar sus afirmaciones o dar explicaciones adicionales. Tambin podra ser que el autor deseaba mostrar ciertos aspectosde las nuevas condiciones imperantes.

sta era el arma que ms teman los espaoles, porque muchosmexicanos las arrojaban.. .'>

Los Reyes Catlicos han sealado a los lugares de los mexica

nos sus tierras propias. . J

2. Lo s anacronismos que se refieren a la poca colonialanterior a Clavijero. Asimismo, el autor incurre en anacronismos de otro tipo, que le sirven para mostrar, por un laclo,la bondad de ciertos aspectos culturales que persisten a pesarde los cambios y, por el otro, lo malo de algunos que desaparecen y son reemplazados por nuevas aportaciones, cons

tituyendo una mejora. Con ello, disculpa a los antiguosmexicanos, mostrando que muchos caracteres indeseables desu cultura, slo se deban a causas histricas y no congnitas.

Era tan grande la muchedumbre de animales que se cazaban,que habindola odo contar el primerVirrey de Mxico, D. Antonio de Mendoza y hacindose difcil el creerla, quiso hacerpor s mismo la experiencia.

7

S

VII , 24, p. 225.VII , 14, p. 214.VII , 33, pp. 233-234.


7/28


L a vanidad de su culto, la supersticin de sus ritos, la crueldadde sus sacrificios y el rigor de sus austeridades harn conocerms claramente a sus descendientes las incomparables ventajasque han logrado en las mximas, dulces, puras y santas de lareligin cristiana. . . 9

3 . Los anacronismos que se refieren al tiempo de Cla-vijero. Son de la misma ndole que los precedentes, pero condos ventajas: la de insist ir sobre un hecho e impresionar allector con su actualidad y la de poder el autor aducir suexperiencia personal para conseguir el mismo efecto.

Yo vi con asombro, en el ro de Tonall . . . 1 0

4 . Los anacronismos de tipo personal. Clavi jero lamenta la prdida de documentos, la destruccin de fuentes o elestado actual de las cosas.

Lamentamos siempre la prdida de aquella prodigiosamultitudde pinturas.11

Pluguiese a Dios que al presente no hubiese tanta libertad enel desmonte de los bosques."

C . L a historia diacrnica de instituciones y leyes

Se le ocurre a Clavijero presentarnos una historia diacrnica de las instituciones y leyes que son las que con mayor rapidez cambian en el campo cultural. Aqu, al contrario de lo que ocurre en la historia sincrnica, usa el pretritopara sealar acciones perfectivas ya terminadas.

Desde el tiempo en que los mexicanos. . . pusieron a Acamapi-zin al frente de su nacin, revistindolo del ttulo, la dignidady la potestad monrquica, establecieron que fuese la coronaelectiva, para lo cul criaron poco despus cuatro electores...

s V I , 41, p. 200.

i V I I , 39, p. 238." V I I , 49, p. 251.12 V I I , 30, p. 232.13 V I I , 6, p. 207.


8/28


D . L a historia diacrnica interna en la sincrnica

E l ejemplo ms importante de este tipo de historia lo encontramos en el relato de las creencias de la mitologa. C la -vijero las presenta como cualquier otro rasgo de la cultura.L a diferencia consiste en que dentro del objeto historiadomismo existe una historia que se desarrolla diacrnicamente.Usa el imperfecto para su propio relato y el pretrito parael relato interno, cuando ste lo requiere.

Decan que, reparado y multiplicado el gnero humano, cadauno de aquellos hroes o semidioses tena ciertos hombres de suparcialidad y servicio. . .

III. Las fuentes

A . Las fuentes no citadas

Sobre estas fuentes, Clavijero elabora, como cualquier otrohistoriador, un discurso histrico. Sus deducciones le parecen verdaderas, por lo que no considera necesario citar acada paso sus fuentes.

B . Las fuentes citadas

A l citar sus fuentes, lo hace con fines algo diferentes a loshabituales, y de dos maneras distintas: a pie de pgina, ennotas independientes para sealar un punto que consideraimportante pero marginal, o para corroborar lo ya expuestoen el texto; y en el curso mismo del texto, haciendo cuerpocon l, para destacar u n punto de importancia, ya sea objetiva ya sea subjetiva.

A l mencionar sus fuentes, el autor lo hace con diversas

intenciones.

i * V I , 3, p. 150.


9/28


1 . Pa ra copiarlas.

Las instrucciones y consejos q u e suspadres lesda ba n era n tales,

que n o puedo menos de copiar casi a l a letra una u o t ra de las

exhortaciones q ue les hacan. .M

2. Para describirlas.

E n l a p i n t u r a 51 (de l a coleccin de Mendoza) se muest ra u n

padre q u eensea a pescar a su h i jo de 7 aos. . . i " 3

3 . Para apoyarse en ellas.

Por tratarse detestigos oculares."Bernal Daz pondera la prodigiosa m u l t i t u d " . . . "

Por tratarse de personas cuya veracidad es reconocida."Las principales fiestas mviles eran, segn Boturini,

16" . . .1 S

4 . Para criticarlas, aceptndolas, sinembargo, en parte.

L o q u e tenemos p o rcierto es q u e l a a l tura de todo e l edif ic ioj u n t a me n te c o n lastorres no eramenos de 64 varas; y verosmilmente sera mayor, aunque n o tanta q uearribase a 50 estadoso 100 varas com o q uie re Torquemada.

5. Para criticarlas y oponerles otra solucin.

Proponiendo una solucin suya.

" E l Dr. Hernndez dice queeste ayuno del sol se celebraba cada 200 o 300das. Y ocreo que se c e l e b r a b a . . . " 2 0

i5 V I I , 2, p. 203.ie V I I , 2, p. 202.

" VII, 10, p . 210.is V I , 30, p. 182.i!> V I , 10, p . 161.20 V I , 23, p. 175, n. 39.


10/28

180 FRANOISE CA RNER

Oponiendo otros autores entre s.

Sols dice que las cenizas de los reyes se depositaban en Cha-pultepec; esto es falso y opuesto al testimonio de Corts, BernalDaz y otros testigos oculares.21

Oponiendo unas a otras las contradicciones de un autor.

. . . lo cual es evidentemente falso y opuesto a lo que el mismo

autor (Torquemada) dice en otras partes.22

C. Las fuentes util izadas

i . Las fuentes indgenas.

De ndole arqueolgica. stas se pueden inferir aunque

el autor no las especifique, recurriendo a ellas en las des-

cripciones de templos y de obras de arte.

Tambin subsisten hasta hoy los celebrrimos templos de Teoti-

huacn...

y aboga por su conservacin:

Deseo que mis compatriotas conserven estos pocos restos de laarquitectura militar de los mexicanos, ya que han dejado perdertantas cosas apreciables de la antigedad.^

Pinturas y cdices anteriores y posteriores a la Conquista.

. . . que tenan expresadas en sus pinturas. De stas he visto algunas de las cuales he tomado una parte de lo que dir en

esta materia.^

21 V I , 41, p. 199, n. 60.22 V I , 10, p . 160, n . 20.23 V I , 12, p. 164.24 V I I , 26, p. 228.25 V I I , 16, p. 217.


11/28


Historiadores indgenas de antes de la Conquista.

"Refieren los historiadores nacionales que..." 2 < i

Historiadores indgenas posteriores a la Conquista.. . . cmo depone su ilustre descendiente, don Fernando

de A l v a Ixtlixchitl en sus manuscritos. 2"

2. Las fuentes no indgenas.

Documentos escritos.

. . .de que hace mencin Corts en su ltima carta a Carlos V. . . 2 S

Obras historiogrficas....me ha parecido oportuno el copiar aqu la memo

r ia . . . (cf. n. 51).Tomada de la H i s t o r i a de G o m a r a . . . 2 9

3 . Las fuentes personalmente comprobadas.

... de cuya verdad me consta por el examen que he hechopor m mismo de muchas pinturas mexicanas... 3

4 . L a falta de fuentes.

Por ser desconocidas.. . . pero no sabemos si los electores e r a n . . . 3 1

Por ser incompletas..pero no hay autor que exponga distintamente la in

terior disposicin. . . 3 2

V I , 5, p. 153.=7 V I I , 19, p . 221.=s v i l , 36, p. 236.2 9

V I I , 57, p. 259.so V I , 25, p. 177.ai V I , 14, p . 166.32 V I , 10, p. 161.


12/28


Por no estar disponibles para l.

Por carecer de dichos manuscritos nos abstenemos de lacensura de una opinin. . Js

Por su prdida o desaparicin.

Si se hu bi er an conservado ( las pi nt ur as ) , no tendram os que

desear pa ra la his tor ia de Mxi co ; pero los prim er os misi one

ros. . . las pe rs ig ui er on a sangre y fueg o. . . 3 i

Aqu no estudiaremos a los autores ut ilizados por C la -vijero, porque, de hacerlo, se necesitara alargar indebidamente este trabajo y nos saldramos de su objeto.

5. Razones de la utilizacin de las fuentes.

Se observa que, al aumentar el inters de un punto, objetiva o subjetivamente, las citas se hacen ms frecuentesespecialmente en aquellos temas ms discutidos, sobre todotratndose de religin. Las divergencias de opiniones se producen por la incertidumbre de algunos hechos (calendario,nmero de vctimas de los sacrificios humanos. . .) y por elcarcter del tema que se presta a discusiones (significado yvalor de los sacrificios humanos, mitos. . .).

E l hecho de apoyarse en fuentes dentro del relato se debefundamentalmente al carcter apologtico total (cultura) o

parcial (religin) de esta parte de la obra, y es ms perceptible en aquellos temas ms difciles de tratar. El tratamiento que da a estas citas es el siguiente:

DescripcinCopia o transcripcin parcial o totalCita textual y crtica positiva o negativa, o ambasCita del nombre del autor

33 V I , 4, p. 153.34 V I I , 47, p. 248.


13/28


Explicacin de los puntos de vista de un autor y su cr

tica positiva, negativa o ambas.

I V . L a f i n a l i d a d de l a h i s t o r i a c u l t u r a l

Clavijero considera que esta historia cultural debe formar parte de la obra, que de otro modo permanecera incompleta. Esta insercin, en su tiempo, no le plante ningnproblema, y por ello no necesita justificarla en su Prlogo,

contrariamente a lo que acontece con su Libro I sobre historia natural. La considera tan importante, que al principiodel Libro VI escribe:

L a religin, la polica y la economa son las tres cosas que prin-cipalmente caracterizan una nacin y, sin saberlas, no se puedeformar idea cabal de su genio, sus inclinaciones y sus luces.35

Sin embargo, a pesar de haberle reservado una parteimportante a este tema particular, le fue imposible evitarescribir acerca de l en forma espordica y espontnea enlo s libros anteriores.

A . Importancia de la colocacin

E l autor presenta sus libros sobre la cultura en el mo

mento que precede al mayor cambio histrico de Mxicodesde sus principios hasta la poca de Clavijero. Antes decontinuar con los hechos diacrnicos, se detiene para examinar la cultura azteca y reflexionar sobre ella. Pero paraexpresar correctamente la finalidad de la historia cultural,tenemos que considerar la de la obra entera y ver lo que deella se puede aplicar a este caso particular. En el prlogo, elautor plantea sus ideas sobre la historia en general y sobresu

obra.

35 V I , I n t r o d . , p. 147.


14/28


1 . Su deseo es servir a su patr ia y ayudar a sus compa

triotas: "Habindome propuesto la utilidad de mis compatriotas como fin principal de m i h i s t o r i a . . . " 3 6

2. Pero su mot ivo ms impor tante es el siguiente:".. .restituir a su esplendor la verdad ofuscada por una turba increble de escritores modernos de la Amrica".3 7

E l primer punto le plantea los siguientes problemas: C l a -vijero es un criollo y durante largos aos vivi en Mxico.Sin embargo, al escribir su historia se encuentra en el exi

l io , lo que le hace ver mucho ms bella a su patria. sta esMxico. No obstante, muchas veces en el curso de la obrase advierte que no sabe de qu lado ponerse, si del espaolo del mexicano y escoge, inconscientemente unas veces, conscientemente otras, uno u otro lado.

Lo que viene a decidir mucho en favor de lo mexicano,es su actitud frente a la calumnia de Amrica. Quiere haceruna obra objetiva sin condenar ni alabar cualquier cosasegn su gusto personal, sino que va a dar razones y testimonios, sobre todo en los puntos delicados. Su tarea va aser, no de excusar ni fustigar lo que sus ideas y creenciasno toleran, sino de comprender histricamente los motivos deella. No obstante, muchas veces su obra adopta una posicinde defensa que se vuelve ataque. Usa varias tcticas:

Las comparaciones. Las comparaciones de Clavijero, entre los primeros intentos de antropologa comparada, sonuna de sus ms importantes bases. Gran parte de la calum

nia de Amrica proviene del hecho que se ataca a un mundo nuevo Todo se pone en situacin de inferioridad conrelacin al antiguo. Claviiero, hbilmente, reduce expresiones nuevas y rechazadas, americanas, a otras ya habituales yaceptadas del Viejo Continente. Compara a los mexicanoscon los griegos, romanos y egipcios para quienes tanta admiracin se tena. Tambin lo hace con los coetneos de losaztecas y aun con sus propios contemporneos. Sus compa-

3T I b i d .


15/28


raciones se establecen en tres niveles: Por un lado, las de

inferior a superior que no vienen en esta lnea de defensa,pero son un arma tanto mspotente cuanto que muestranla objetividad del autor.

. . . pero yo, aunque conozco y confieso la excelencia de la lengua mexicana, no me atrevera jams a compararla con la delos Horneros, Platones, . . . 3s

Tambin tenemos las que se establecen entre nivelesiguales, siendo stas pacficas:

Esta descripcin del P. Acosta nos presenta una viva imagen

de las primeras escenas de los griegos.39

Finalmente, las de superior a inferior, en las que C la -vijero aduce muchas pruebas de lo queafirma y lo proclama

con fuerza; en general vandirigidas en contra de alguien.Las piezas que el conquistador Corts envi al Emperador

CarlosV asombraron a los plateros europeos, los cuales al verlas

confesaron.. . que eran inimitables.

Las opiniones ajenas. Otra manera de lograr su objetivoes la de dar las opiniones favorables de personas autorizadaspor su gran cultura,por sucelebridad,o por sertestigos

oculares. Salvo la excepcin de Fernando de A l v a Ixtlix-chitl, todos son y deben ser europeos para dar ms peso asus argumentos.

. . . Y mirndolas (unas estampas mexicanas) Su Majestad dijoque no haba visto en figuras tan pequeas cosa de mayor pri

mor.41

38 vil,41, p. 239.3> VI I , 43, p. 243.* VII, 51, p. 252. VII, 52, p. 253.


16/28


Pero lo mximo ocurre cuando puede poner a los aztecasde ejemplo a los europeos.

. . . y muchos de los documentos que daban a su juventud pue

den servir de lecciones a la nu est ra. " 2

L a remanencia de costumbres. Como ya lo hemos dicho,usa la remanencia de ciertos rasgos culturales y aun su transferencia a la cultura espaola o europea para probar su

bondad.

U s a n los espaoles hasta hoy de esta operacin en las tierrasa l t a s . . .

Quin creera que el uso del tabaco, que invent la necesidad

de aquellas naciones flem ticas, hab a de ser con el t ie mp o vi

cio o moda general de casi todos los pueblos del m u n d o , y que

u n a h u m i l d e planta de que tanto mal escribieron los europeos,

deba hacer algn da una de las rentas ms considerables delo s reinos de Europa?

Carcter extrnseco de los aspectos negativos de la cul-tura azteca. Y, finalmente, una de sus grandes armas en losaspectos negativos de la cultura azteca es el de mostrar questos no son intrnsecos sino extrnsecos: no son rasgos con-gnitos de la raza, sino resultado de las condiciones histricas. Ya sea que los rasgos sean realmente recientes en la

historia mexicana:

Es verosmil que en el t iempo en que los mexicanos estuvieron

aislados en la laguna, y especialmente cuando estuvieron bajo

l a dominacin de los tepanecas, sera muy raro o ninguno el

sacrificio de vctimas humanas por no tener prisioneros ni fa

cultades con qu a d q u i r i r l a s v c t i m a s . . . " 3

VII , I n t r o d . , p. 201.43 v i l , 28, p. 230.* i V i l , 69, p. 270.45 vi , 18, p. 170.


17/28


Ya sea que otros rasgos hayan desaparecido al transcurrir

el tiempo y con una nueva educacin:

L a v a n i d a d de su culto, la supersticin de sus ritos, la crueldadd e sus sa cr if ic io s. . . har n cono cer ms cla rame nte a sus des

cendi ente s las inc ompa rabl es ventajas q ue h an lo gra do. . . de la

r e l i g i n c r i s t i a n a . . .

B . E l apego a la verdad histrica

E n su prlogo, Clavijero proclama su firme adhesin alas leyes de la historia en cuanto a decir toda la verdad. Enciertos casos, su moral, su religin, sus ideas, y an ms qu i -z, en el presente caso, su amor propio de autor apologticoy de mexicano se lo quisieran impedir. Todo est en contrade que hable de los sacrificios humanos y sin embargo lohace.

Punto es ste que con toda voluntad omitiramos, si las leyesde la historia nos lo permitiesen, por no presentar a los nimos de nuestros lectores tanta abominacin y crueldad; porqueaunque no ha habido casi nacin alguna en el mundo que nohaya practicado los mismos sacrificios, difcilmente se hallarque haya arribado al exceso de los mexicanos."'

C. E l carcter apologtico

Aunque la historia cultural tenga un carcter apologtico,Clavijero no pasa por encima de todo para lograr sus metas.Limita en algunos casos su visin apologtica y aun presenta temas o argumentos contrarios a ella. Pero justamente estoes lo que hace ms convincente su obra, porque el lector sefa del autor que tiene el valor de plantear y aceptar lo queva en contra de su tesis.

4 6 v i , 41, p. 200.47 VI, 18, p. 170.


18/28


D . L a consideracin hacia el lector

Clavijero considera a la historia como un arte. El lectores un personaje importante; hay que hacer todo lo posiblepara crear una obra agradable y fcil de leer. No hace largas enumeraciones:

Yo procurar decirlas en pocas palabras para escusar la molestia de los lectores.^

Busca un estilo ligero y agradable, presentando tablascronolgicas para un mejor entendimiento de la historia,as como lminas para que se d cuenta visualmente de loque el autor explica, sin necesidad de largas descripciones;el instruir por la imagen es una idea muy comn en el siglo XVIII.

Lo cual se entender mejor por la vista de la imagen de dicho

templo que presentamos.49

Esta historia cultural, por lo tanto, presenta caracteresbien propios de una obra apologtica hecha con honestidad.

V. E l o r d e n seguido en cada u n o de los temas

A . L a religin

Clavijero tiene detrs de s una larga tradicin en lo referente a exponer una religin en una historia cultural; esun tema habitual, sobre todo de la Antigedad Clsica. Tambin tiene presente el plan seguido por los telogos cristianos: utiliza la clasificacin de stos para aplicarla a la re l i -gin azteca.

is VII, 35, p. 236. VI, 10, p . 161.


19/28


1 . Los dogmas

E l Ser Supremo, absoluto e independiente, se opone al"mal espritu". 5 0 Esto es lo tradicional en la materia. Sinembargo, este buen rasgo no tiene los efectos positivos quede l se pudieran esperar por la enorme multitud de d ivi -nidades.

E l alma es inmortal y no se confunde con el alma racional: hay algo ms all.

Los lugares de ultratumba: el paraso, premio a los soldados valientes y mujeres muertas en el paito; metempsico-sis; infierno sin idea de pena alguna.

Historia sagrada. Aparicin de los hombres sobre la Tierra. Diluvio universal . Confusin de las lenguas. Dispersinde los hombres.

Clavijero considera las creencias anteriores "alteradas confbulas". 5 1

2. E l panten

E l panten, muy rico, es tratado de la misma manera quese ha usado en el panten romano, es decir, los 13 diosescelestes y supercelestes; los cuatro elementos; los pequeosdioses que actan en las diversas circunstancias de la vidaprofesional o domstica. Tambin habla de las metamorfosis por costumbre y no por necesidad del tema.

A l hablar de los dioses mayores, trata de los temas siguientes, aunque no siempre en el mismo orden: nombre ysignificacin del nombre del dios; rango en el panten; ofi -cio y atributos; historia mitolgica; representacin v smbolos, y culto rendido (tema tratado superficialmente eneste lug ar ). A l referirse a los dioses menores omite a vecesalgunos aspectos.

so VI , 1, p. 147.5 1 I b i d .


20/28


3 . E l culto

Los lugares del culto. Los templos son caractersticos delas naciones civilizadas.

Tenan los mexicanos y dems pueblos de Anhuac, como to

das las naciones cultas del m u n d o , templos y lugares destinados

a los ejercicios de religin, en donde se congregase el pueblo a

t r i b u t a r culto a sus d iv in idades y a i m p l o r a r su proteccin ."

Primero habla del templo mayor de Mxico, que ms

controversias suscitaba debido a su importancia misma y porser modelo de otros templos. Diserta largamente sobre el nmero de templos existente. U n tema que le interesa es elde las rentas por stos percibidas, que al ser muy cuantiosasdemostraban el grado de religin de los aztecas, y siendo unpunto importante en la economa, influan en la distribucin de tierras, tributos y su utilizacin (dolos y culto, sacerdotes, pobres y hospitales).

Los ministros del culto. Los sacerdotes eran muy numerosos y gozaban de gran estima, por lo que el autor tratade su jerarqua y de la organizacin de su cuerpo. Las caractersticas del estado sacerdotal son la continencia y la austeridad en un grado extraordinario y, al contrario del catlico, no es obligatoriamente perpetuo. Clavijero, sacerdotel mismo, considera su conducta ejemplar a no ser por elcontenido de su religin.

Los actos del culto. El tratamiento del tema de los sacrificios humanos, como ya vimos, le plantea al autor graves problemas; en la Disertacin VIII, intenta mitigar, hastadonde es posible, la impresin desfavorable que esta cuestin pudiera producirle al lector. A l referirse a ella, la tratacon gran sobriedad; slo de vez en cuando se le escapa algnadjetivo calificativo que descubre sus sentimientos al respecto: "Llevaban estos diablicos ministros a la miserablevctima. . ." 5 3

sa VI , 10, p. 159.53 VI , 18, p. 170.


21/28


Fuera de ellos, es justamente esta sobriedad la que le da

fuerza a su relato, mucho ms que si fuera dramtico y exagerado. Los principales puntos que aqu toca son los de forma, lugar, nmero de vctimas y frecuencia con que los sacrificios se realizaban. Insiste en que los sacrificios humanosno eran los nicos, ya que tambin existan sacrificios deanimales y ofrendas florales.

Todos estos sacrificios tienen en comn el hecho de apl i -carse en terceros; pero tambin haba un cuarto grupo quepodamos denominar los autosacrificios: "Los que eran crueles con otros no es mucho que fuesen tambin inhumanosconsigo mismos."" Los caracteres principales de estos sacrificios son la efusin de sangre y los ayunos, frente a loscuales las ofrendas florales ofrecen un aspecto fino y delicado.

E l calendario y los detalles del culto. Clavijero insertaen esta seccin al calendario que tena un carcter bsicamente religioso. Pero, por tener fundamentos cientficos yastronmicos extemadamente precisos, el autor puede expresarse en forma apologtica de las ciencias entre los aztecas,siendo su principal argumento a los das intercalares. Combinando el aspecto cientfico con el litrgico, el autor destaca cuatro aspectos fundamentales: la fecha de la festividad, el dios honrado en ella, sus motivos y su ordenacin(preparacin, ejecucin y ceremonias posteriores). A propsito de ellas, tambin habla de los tipos de sacrificios y suscaractersticas particulares en cada caso, de los bailes y la

msica, destacando su ordenanza y significacin, y de losactos especiales.

Los ritos en las grandes ocasiones de la vida. Hasta aqu,la religin haba sido tratada en direccin a los dioses; ahora lo ser en direccin a los hombres en los momentos importantes de la vida: nacimiento, casamiento y muerte.Aqu, como en toda su cultura, la religin impregna toda lavida de los aztecas, en lo pblico y en lo privado.

54 VI, 23, p. 174.


22/28


B . E l gobierno pblico y domstico de los mexicanos

1 . L a educacin

E l ttulo del Libro VII, menciona como primer tema adesarrollar "El gobierno poltico". Sin embargo, el autor nolo toca hasta el captulo 6. Los cinco primeros captulosse refieren a la educacin entre los aztecas, materia que seomite en el ttulo. La razn de ello, es que la educacinse considera como una preparacin a la vida, sobre todo social, poltica y religiosa.

Clavijero, jesuta del siglo xvm, siglo en que se consideraa la educacin como el factor ms importante en el desarrollo de las facultades humanas, es hombre de su poca ycuenta adems con la tradicin educadora de la Compaade Jess, que desde sus principios se avoc a esta tarea. Paral y para los aztecas, el desarrollo de esta actividad constituye la base del buen funcionamiento del Estado.

A l respecto, el autor analiza la educacin en casa y fuerade ella; las dos se asemejan en los siguientes aspectos: Lafuerza de la formacin moral y religiosa; la educacin profesional y, la atencin dada a los rasgos de fineza y cortesa.E l orden seguido en el anlisis es el siguiente: la educacinde los nios, de los hombres, de las mujeres y, finalmente, laeducacin religiosa.

2. Las instituciones polticas

L a realeza. Ya vimos las razones del autor para hablarde la realeza. Se ocupa de los temas tradicionales: la manera de elegir al rey, las ceremonias de su coronacin, susderechos, las instituciones y personas que le ayudan (a sulado, los consejos y, fuera de su presencia, los embajadores,los correos y las postas).

L a nobleza. El rgimen territorial y fiscal. Clavijero nomenciona a ninguna otra clase social fuera de la nobleza,salvo al hablar del rgimen territorial, hacindolo en el orden siguiente: la nobleza, ttulos, ceremonias especiales, fue-


23/28


ros, caracteres especficos. En ciertos casos, la nobleza es he

reditaria, en otros se renueva anualmente y en otros slo gozadel usufructo de las tierras. 5 3

En cuanto a las tierras, se dividen en tierras de la corona, de los nobles y de los pueblos.

En lo que se refiere al rgimen fiscal, se ocupa de lostributarios, de la manera de recaudar los tributos, de sutipo, cantidad y utilizacin, meditando sobre esta ltima.

Estos distintos temas, son tratados en forma somera, yaque en esa poca no se le daba la importancia que en nuestros das se le concede a la historia social y econmica.

L a legislacin. En contraste, la historia del derecho hasido abundantemente tratada antes de esta obra; es tema tradicional en el estudio de la historia, y el autor le dedicamucha atencin. En este aspecto, se interesa en la magistratura, las leyes (dedicndole especial atencin a las leyespenales, a las de esclavos y a las de otras naciones), y enlas penas y crceles.

Adems de ser primordiales para Clavijero, las leyes sonfundamentales en la vida de los aztecas, por la influenciade la moral y la religin en ellas y por el rigor y la crueldad con que eran aplicadas. Las leyes que menciona puedenclasificarse en protectoras de las instituciones; de los derechos ajenos y del buen orden; y de los valores morales.

3 . L a organizacin militar

Existen varias razones para examinar esta cuestin. Laidea que Clavijero tiene de la historia es una de "guerras ybatallas" y el hablar de la organizacin militar es asuntotradicional en la historiografa. Por otro lado, la culturaazteca tiene como caracterstica sobresaliente la guerrera,tanto en la vida cotidiana como en la religin y en la poltica.

L a profesin militar es la ms estimada: "No haba en-

cf. la nocin de "feu do ". V I I , 14, p. 214.


24/28

194 FRANOISE CARNER

tre los mexicanos profesin ms estimada que la de las ar

mas."

E l dios ms reverenciado y protector de la nacin es eldios de la guerra. En los reyes se busca como principal vir-tud la militar: "T od os los reyes que hubo desde "izcoatlhasta Cuauhtmoc, pasaron del mando de las tropas al delreino." "

L a educacin forja a los hombres para las virtudes militares. En ltima instancia, la vida militar es la razn delimperio y del podero de los aztecas.

Los aspectos tratados al respecto, son los siguientes: lajerarqua militar (oficiales y rdenes), el traje y las armas

(defensivas y ofensivas), estandartes y msica militar. A lreferirse a la guerra en s, habla de sus diferentes etapas:la declaracin, la tctica y la meta; sta no es matar al enemigo, sino apresarlo para los sacrificios humanos. Finalmente, se ocupa de la arquitectura militar.

4 . L a economa

L a agricultura es la base de la economa mexicana:

L a ag r ic ul t ura , que es un o de los pri nc ipa les caracteres de la

v i d a c i v i l , se ejer ci desde tie mp o i n m e m o r ia l en las tierras deAnhuac .s

Los diferentes puntos a que se refiere el autor son: laagricultura y la crianza de animales tiles, e insiste particularmente en ciertos rasgos caractersticos, la formacin desementeras flotantes y la especial importancia otorgada alcultivo de huertas y jardines.

L a caza y la pesca. Tambin bases del "gobierno domstico", es curioso que Clavijero en el captulo dedicado a la

se v i , 21, P. 222.57 I b i d .

5s VII, 26, p. 229.


25/28


pesca se ocupa en sus tres cuartas partes a un aspecto ex

trao, folklrico, la captura de los cocodrilos...Como ya fue mencionado, no se colocan los captulos

referentes a la artesana en esta parte, sino que forman cuerpo con la de las artes.

E l comercio. Las razones para insertar este captulo enla obra, son dos. Por un lado, el autor considera la cuestincomo muy importante y ya es un tema tradicional, ya quelos pueblos de la Antigedad eran casi todos comerciantes.

Por otro lado, la organizacin comercial de los aztecas estabamuy reglamentada en ciertos aspectos.E l plan que al respecto sigue el autor es el siguiente:Las bases del comercio; los mercados mexicanos y su or

ganizacin; la moneda (Clavijero demuestra su existencia,dando a conocer el tipo, la materia y el uso de cada moneda) ;la legislacin del comercio; la organizacin de los mercaderes en un cuerpo especializado; el comercio exterior, y lasvas de comunicacin y los transportes.

5. Las artes

Las artes forman un captulo de importancia fundamental en toda historia de la cultura, por ser sus productos mselaborados y muchas veces sus aspectos ms caractersticos.

E l tema de las artes le sirve a Clavijero para destacar enalgunas de ellas el avanzado grado de civilizacin a que haban llegado los mexicanos. Este aspecto subjetivo de su lnea apologtica, se basa, sin embargo, en una importanciaobjetiva de las artes, ya que eran sumamente gozadas y suprctica muy extendida entre los aztecas. Su esquema comprende las bellas artes tradicionales, as como las artes particulares de Mxico.

"Las artes que servan al placer" eran oratoria, poesa,teatro, msica y danza.

"Las artes que servan a la utilidad" eran la pintura yla historia. Existan varios tipos de pinturas, "las meras imgenes", "otras eran puramente histricas", "otras eran cdi-


26/28


gos", "otras eran cronolgicas o astrolgicas" y "otras p i n -

turas eran topogrficas o corogrficas". 59En esta divisin, Clavijero, como tambin lo har en la

VI Disertacin, demuestra que los antiguos mexicanos tenanescritura y que podan contar "por lo menos" hasta 48 millones.

"Las artes que servan a la curios idad y al lu jo" eran laescultura, y las obras de fundicin y de "mosaico" (de p lu-mas) . stas fueron las artes ms admiradas por los europeos.

"Las artes necesarias a la vida" comprendan la arquitectura domstica, las obras pblicas, sealando aqu losrestos arqueolgicos, las artesanas, la medicina y la higiene,cuyos adelantos muestra el autor.

6 . Las costumbres en la vida cotidiana

Por no tener un inters particular hacia stas, puesto que

la historia de la vida cotidiana no es un aspecto fundamental en su concepcin de la historia, Clavij ero trata someramente los siguientes puntos: comida y bebida; vestido, calzado y joyas; muebles y utensilios, y dos aspectos que lellaman la atencin por su curiosidad: la existencia del jabn y el destino del tabaco.

VI . Visin de c o n j u n t o ele l a c u l t u r a m e x i c a n a

Clavijero nos deja cierta visin de conjunto de la culturay la religin aztecas, despus de habernos presentado un cuadro completo en los libros V I y V I I y haber defendidociertos puntos de vista en las disertaciones V y VIII. A continuacin, recopilaremos los puntos de vista del autor, paradespus presentar la visin con que nos quedaremos.

Como ya se vio, la finalidad de este historiador es, ante

todo, hacer la apologa de los mexicanos y, aunque no puede

=9 V I I , 47, p. 247-248, p a s s i m .


27/28


entregarse plenamente a esta tarea en el libro que trata de

religin, por sus rasgos particulares, intenta mitigar, hastadonde le es posible, los rasgos negativos, haciendo resaltarlos positivos.

Por lo que se refiere a los dems aspectos de la culturamexicana, no encuentra ms obstculos a su labor apologtica que las limitaciones mismas de dicha cultura. Las fuentes que entonces menciona son menos frecuentes que cuandohabla de la religin, ya que no necesita tanto discutir , refu

tar o fundamentarse, por ser el tema menos candente.E l l ibro sobre la religin nos da una visin de una vidaprivada, social, poltica y militar empapada de valores rel i -giosos y morales, con gran abundancia de fiestas y una existencia en gran parte absorbida por actos culturales, ayunosy penitencias, que actan a modo de constantes recordatorios. La religin est presente en cada momento de la vidade los aztecas, pero con crueldad y violencia hematlatra.

Las virtudes militares y la guerra son otro aspecto de estacultura, aunque tambin regidas por la religin, que presenta un carcter guerrero predominante, siendo el dios dela guerra el ms reverenciado y poderoso de todos.

Pero, singularmente, estos rasgos crueles, sanguinarios yhasta monstruosos, se unen a otros de una delicadeza y deuna finura inconcebibles que pueden observarse en los aspectos educativos, en los que los detalles de finura y cortesa

son de gran importancia. Este aspecto se encuentra tambinen la lengua, de la que dice Clavijero que es muy cortesana, y que se presta a expresar una gama muy variadade matices de respeto. La diferencia entre las personas esmuy importante y regula el trato. La estimacin se otorgasegn el rango social, pero tambin segn la edad y deacuerdo con un principio bsico de respeto a los mayores.

Este gusto por las cosas finas y bellas se hace patente en

sus artes, de las cuales el autor tanto nos habla, y en el gustopor los bellos palacios y construcciones, las joyas finamentelabradas, las huertas y los jardines y por las flores.

Si buscramos palabras, que aunque aparentemente


28/28


opuestas, nos dieran la clave de la cultura azteca, tendra

mos: religin, mor al , guerra, crueldad, sangre, pero tambinfinura, cortesa, aprecio a lo bello respeto, f lores . . .

L a cultura de los antiguos mexicanos segn Clavijero,nos aparece ciertamente con caracteres al parecer contradictorios, pero que encontramos en muchas culturas (crueldady refinamiento en la belleza, por ejemplo de los asidos...).Se trata de una cultura guerrera, condicionada por una religin dur a y cruel, pero ya muy evolucionada en ciertos

aspectos, y que no pudo llegar al mximo de sus facultadespor la brusca irrupcin de una civilizacin cuyos valoresprincipales se oponan a ella. El mismo Clavijero se percatade ello al declarar:

Es muy verosmil que si hubiera durado algn siglo ms el imperio mexicano, hubiera reducido a mejor forma su teatro..

VII , 43, p. 243.

clavijero:historiados de la cultura-carner

Documents