Qu es?Lacirrosises una afeccin en la que el hgado se deteriora lentamente y funciona mal debido a una lesin crnica. El tejido sano del hgado se sustituye por tejido cicatricial, que bloquea parcialmente la circulacin de la sangre a travs del hgado. La cicatrizacin tambin deteriora la capacidad del hgado para otras funciones. Entre ellas: controlar las infecciones, eliminar las bacterias y las toxinas de la sangre, procesar los nutrientes, hormonas y medicamentos, fabricar las protenas que regulan la coagulacin sangunea, producir bilis para ayudar a absorber grasas, incluido el colesterol, y vitaminas solubles en grasas.

Por qu se produce?La cirrosis tiene varias causas. Las ms comunes son el consumo excesivo de alcohol y la hepatitis C crnica. La obesidad tambin se est convirtiendo en una causa comn de cirrosis, ya sea como causa nica o en combinacin con consumo de alcohol y/o hepatitis C.

Cmo se diagnostica?El diagnstico de cirrosis generalmente se basa en la presencia de un factor de riesgo para cirrosis, como por ejemplo el consumo de alcohol o la obesidad, y se confirma mediante exmenes fsicos, pruebas de sangre e imgenes como una tomografa, ecografa o resonancia magntica.El diagnstico de cirrosis se puede confirmar mediante una biopsia de hgado, pero no siempre resulta necesaria.Pruebas y exmenesEl mdico har un examen fsico para buscar: Hepatomegalia y esplenomegalia Tejido mamario excesivo Abdomen hinchado como resultado de la presencia de demasiado lquido Palmas enrojecidas Vasos sanguneos rojos en la piel en forma de araa Testculos pequeos Venas de la pared abdominal dilatadas Ojos o piel amarilla (ictericia)

Cules son las causas de la cirrosis?Existen numerosas causas que pueden desencadenar la cirrosis heptica, entre las principales estn: Virus dehepatitis B,hepatitis C, yhepatitis D. Consumo excesivo dealcohol. Hgado grasono alcohlico (tambin llamada esteatohepatitis no alcohlica): Condicin frecuente en la poblacin general, asociada a diabetes y obesidad. Enfermedades autoinmunes:Hepatitis autoinmuneycirrosis biliar primaria. Enfermedades hereditarias o congnitas como: Hemocromatosis, en la cual se acumula hierro dentro del hgado daando el tejido. Ausencia de protenas especficas o enzimas para metabolizar diferentes substancias en el hgado, como la deficiencia de alfa 1-antitripsina.SntomasEs posibleque no haya sntomas o que se presenten lentamente, segnqu tan bien est funcionando el hgado.Los sntomas iniciales abarcan: Fatiga y desaliento Inapetencia y prdida de peso Nuseas o dolor abdominal Vasos sanguneos pequeos, rojos y aracniformes en la pielA medida que el funcionamiento del hgado empeora, los sntomas pueden abarcar: Acumulacin de lquido en las piernas (edema) y en el abdomen (ascitis) Coloracin amarillenta en la piel, las membranas mucosas o los ojos (ictericia) Enrojecimiento de las palmas de las manos En los hombres,impotencia, encogimiento de los testculos e hinchazn de las mamas Tendencia a la formacin de hematomas y sangrado anormal Confusino problemas para pensarHeces de color plido o color arcillaCul es el tratamiento para la cirrosis?El tratamiento para la cirrosis depende del tipo de cirrosis que padezca la persona, el tiempo que haya durado la enfermedad y el dao permanente que haya sufrido el hgado. Algunas veces el dao que sufren el hgado se puede corregir si se encuentra la causa especfica de la cirrosis y se da el tratamiento adecuado. En el caso de lacirrosis alcohlica, la abstencin total y unadieta balanceadason partes importantes del tratamiento. En el caso de la cirrosis secundaria a hepatitis viral, se usan medicamentos para aumentar la respuesta del sistema de inmunidad contra el virus, como el interfern. En casos de cirrosis causada porhepatitis autoinmune, los corticosteroides solos o combinados con la azatioprina pueden ser un tratamiento efectivo. En los pacientes cirrticos conictericia, el tratamiento suplementario con vitaminas liposolubles pueden ayudarlos. En el caso de la enfermedad de Wilson, se eliminan las cantidades excesivas de cobre en el organismo por medio de medicamentos. En lahemocromatosis, se elimina el exceso de hierro por medio de flebotomas (extraccin de sangre). Muchos tipos de cirrosis requieren untrasplante de hgadocuando la insuficiencia heptica est avanzada.

Qu es la pancreatitis?La pancreatitis se define como la inflamacin del pncreasdebido a la obstruccin de las vas biliares a causa de clculos e inflamaciones, aunque tambin puede ser producida por sustancias txicas, bacterias o daos metablicos. Tipos Pancreatitis agudaEn la pancreatitis aguda ocurre una autodigestin del pncreas por sus propias enzimas, cuya secrecin se altera y se produce hacia el interior del rgano, en lugar de hacia el duodeno, causando edema, destruccin del tejido pancretico, y paso de enzimas y toxinas a la sangre. Generalmente se manifiesta tras el consumo excesivo y continuado de grasa o alcohol y, una vez que se resuelve, el pncreas recupera su funcin por completo.Pancreatitis crnicaEsta afeccin cursa de forma lenta y consiste en la alteracin morfolgica y funcional del pncreas de forma irreversible, siendo este incapaz de producir jugo pancretico. Las manifestaciones clnicas de la enfermedad pueden incluir un episodio de pancreatitis aguda o caracterizarse por la progresin continuada de los sntomas.

Causas, incidencia y facores de riesgoTodos los tipos de pancreatitis conllevan irritacin e inflamacin del pncreas, de forma pasajera o con dao permanente. Los tipos bsicos de pancreatitis son dos:1.Pancreatitis aguda. Inflamacin aguda del pncreas que se resuelve con el tratamiento correcto, sin dejar secuelas. En el 80 % de los casos se debe a enfermedades de lasvas biliareso aalcoholismo. El 20 % restante se debe a frmacos, infecciones, algunas exploraciones (sobre el propio pncreas) o intervenciones quirrgicas en el abdomen (estmago, va biliar). Tiende a repetirse, con daos cada vez ms permanentes, convirtindose pues en una pancreatitis crnica.2.Pancreatitis crnica. Inflamacin del pncreas, con dao persistente an despus de haber eliminado la causa y haber controlado los sntomas clnicos. La causa ms frecuente es elalcoholismo.De cualquier forma, un episodio de pancreatitis consiste en que los enzimas del pncreas se activan masivamente, causando muerte del propio tejido pancretico y a menudo, una hemorragia alrededor del tejido muerto. La pancreatitis es grave, y sin tratamiento puede llegar a causar la muerte de la persona afectada en unos das.SntomasEntre los principalessntomas de la pancreatitis agudase encuentra eldolor abdominal intenso, que irradia hacia los hombros y la espalda en forma de cinturn; la presencia de vmitos, fiebre y, en algunos casos, derrame pleural, con dificultad para respirar.Si el cuadro se agrava, pueden aparecer otros sntomas como disminucin de la tensin arterial, insuficiencia respiratoria, renal, ocardiaca, alteraciones mentales, etctera.Lapancreatitis crnicase manifiesta con dolor abdominal que se irradia en la espalda, trastornos digestivos (nuseas, vmitos) e intolerancia al alcohol, prdida de peso (asociada a una digestin deficiente), y diarrea con presencia de grasa, que confiere a las heces un aspecto grumoso.En ocasiones el enfermo desarrolla diabetes mellitus, porque el pncreas no es capaz de producir insulina adecuadamente. Adems, los pacientes con pancreatitis crnica inducida por el consumo de alcohol presentan calcificaciones pancreticas.DiagnsticoExamen fsico. Dolor y sensibilidad al palpar el abdomen. Gravedad.Enzimas pancreticos en sangre. Presencia en la sangre de cantidades enormes de amilasa y lipasa pancreticas, sobre todo el primer da.Otros anlisis de sangre. Los glbulos blancos estn aumentados en la sangre, y pueden estar bajas la glucemia (azcar en sangre) y el calcio. Puede elevarse la bilirrubina.Estudios radiogrficos. Suelen ser necesarias unaradiografa simple de abdomen, unaecografa abdominalo unatomografa axial computarizada (TAC o Scanner)para descartar otras causas de abdomen agudo y para detectar causas subyacentes de pancreatitis. Todos estos procedimientos son indoloros.Estudios endoscpicos. Puede ser necesario comprobar la permeabilidad de la papila o ampolla (el agujerito por el que drenan sus contenidos al tubo digestivo tanto elpncreascomo lavescula biliar), mediante un procedimiento que incluye unaendoscopia(exploracin del tubo digestivo con un tubo flexible de fibra ptica) y unasradiografas con contraste. Este procedimiento mixto se llamacolangiopancreatografa retrgrada endoscpica (CPRE), y puede resultar incmodo.Complicaciones y pronsticoLa pancreatitis es un cuadro grave, que puede complicarse rpidamente, y sin tratamiento puede llegar a causar la muerte de la persona afectada en unos das. La muerte precoz puede deberse ashock(bajada de tensin persistente que puede daar el rin y el corazn),insuficiencia renal(incapacidad del rin para fabricar orina), oinsuficiencia respiratoria.Despus de la primera semana, an existen posibilidades de complicacin muy importantes, como lainfeccindel tejido pancretico muerto, o el llamadoseudoquistepancretico: coleccin de lquido pancretico rico en enzimas,separada de los rganos circundantes por una cpsula fibrosa, que a su vez puede romperse y/o infectarse.Tratamiento1. Pancreatitis aguda. Es una urgencia mdica, y el tratamiento consiste en: Ayuno absoluto y aspiracin del contenido del estmago con una sonda. Tratamiento del dolor conanalgsicospotentes I.V. o I.M. Reposicin intravenosa de lquidos y sales (sueros). Tratamiento precoz de todas las posibles complicaciones. Si no hay mejora en las primeras horas o das, suele ser necesario el traslado a una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).2. Pancreatitis crnica. Los episodios de exacerbacin de una pancreatitis crnica se tratan igual que la pancreatitis aguda. Posteriormente, es imprescindible abandonar para siempre el alcohol. Puede ser necesario el tratamiento del dolor crnico conanalgsicos,anticidosoenzimaspancreticos.3. Pancreatitis complicada. Las complicaciones como el seudoquiste o la infeccin secundaria suelen requerirciruga.