EL CORREO GALLEGO 17JUEVES08 DE MAYO DE 2014 GALICIA

Galicia coloca por primeira vez dúas das tres universi-dades que ten no ranking de Leiden. Ata agora, só a de Santiago de Composte-la (USC) conseguira apare-cer entre as 500 mellores do mundo na prestixiosa clasificación elaborada po-la universidade holandesa que lle dá nome. Pero na edición de 2014 vén de co-lleitar tamén este mérito a Universidade de Vigo (UVi-go). Con pouco máis de vin-te anos de historia, irrompe no posto 401 e adianta así á cinco veces centenaria, que recúa do 317 de 2013 ao 441.

O ranking de Leiden ba-séase en indicadores biblio-métricos de publicacións científicas internacionais. Segundo o que mide a pro-porción de publicacións in-cluídas no 10% de traballos máis citados, as 18 primei-ras universidades, as que mellor o fixeron tendo en conta artigos publicados entre 2009 a 2012 (e reco-llendo citas ata finais de 2013) son estadounidenses (ver gráfico), coa Rockefe-ller á cabeza. A primeira

iolanda casalSantiago

europea é a de Cambridge, no posto 19.

A española mellor posi-cionada é a catalá Rovira i Virgili (1180). Vigo (401) consegue a oitava posición estatal e a USC (441), a un-décima, tras ter sido a ter-ceira na pasada edición. En total, 18 universidades españolas colócanse entre as 500 mellores do mundo segundo esta clasificación, que chega ata o posto 750. A última española seleccio-nada é Valladolid, no 653.

Por áreas, Santiago ta-mén perde posicións na que mellores resultados está a obter, matemáticas e ciencias da computación, pero manténdose en pos-tos privilexiados. Se o ano pasado foi a líder española e mereceu o 25 do mundo, desta volta é a terceira do

país (por detrás da Rovira i Virgili e a Universitat de Barcelona) e a 130 do mun-do. Vigo consegue neste campo o 20 estatal e o 501 mundial.

O seguinte mellor resul-tado galego colléitao tamén a USC, no 174 de ciencias da terra e ambientais, eido no que a UVigo posiciónase no 348. En ciencias naturais, Vigo salienta no posto 265 (quinto estatal) e Santiago, no 395 (11 español).

Vigo tamén toma a dian-teira en ciencias da vida dende o posto 295 (terceiro estatal), mentres que San-tiago aparece no 438 (16 de España).

A USC é, sen embargo, a única institución galega destacada en ciencias cog-nitivas, cun sobresaínte ter-ceiro posto a nivel estatal (por detrás das universida-des de Barcelona e Autòno-ma de Barcelona) que se converte no 332 internacio-nal. Tamén é a única gale-ga en ciencias médicas, co posto 17 español que se tra-duce no 455 mundial.

En ciencias sociais San-tiago tamén vai por diante e ocupa o 348, aínda que tras acadar en 2013 o 240. Vigo aparece no 396.

o ranking de leiden impulsa a UVigo ao posto 401 e pona por diante da UscA institución compostelá recúa do 317 ao 441 internacional e ao 11 estatal, pero segue a destacar en matemáticas e computación

1 Internacional. As cinco primeiras

2 España. As quince primeiras

3 USC en 2013

UNIVERSIDADE

Ranking de LeidenInternacional e de España. Posición das galegas

USC

UVigo

XF • EL CORREO GALLEGO Fonte: CWTS Leiden Ranking.

12345

RockefellerMIT Harvard Univ California Berkeley Stanford

EEUUEEUUEEUUEEUUEEUU

Centro País12345

Posto

123456789101112131415

Rovira & Virgili BarcelonaPolitècnica ValènciaAutónoma MadridCórdobaAutónoma BarcelonaCarlos III MadridVigoValenciaMálagaSantiago de CompostelaGranadaNavarraZaragozaAlicante

Centro

3Estatal

317Internacional

5 Ciencias sociais

4 USC/UVigo 2014

811

EstatalUVigoUSC

401441

Int.

1016

EstatalUSCUVigo

348396

Int.

415

EstatalUSCUVigo

174348

Int.

6 Ciencias naturais

511

EstatalUVigoUSC

265395

Int.

7 Ciencias médicas

17Estatal

USC 455Int.

8 Ciencias da vida

316

EstatalUVigoUSC

295438

Int.

9 Cien. cognitivas

3Estatal

USC 332Int.

9 Ciencias da terra e medioambientais

10 Matemáticas e computación

320

EstatalUSCUVIgo

130501

Int.

180216383394395397

400401428431441

448455463473

Posto

España coloca 18 universidades entre as 500 mellores, con dúas catalás á cabeza

A primeira europea é Cambridge, no posto 21. Por diante son todas estadounidenses

A Xunta di que hai máis científicos ca antes da criseO conselleiro de Economía nega que os campus perdesen investigadoresSantiago. O conselleiro de Economía e Industria, Francisco Conde, afirmou onte que as universidades galegas contan con máis in-vestigadores dos que tiñan antes do inicio da crise eco-nómica. Conde destacou, en resposta a unha inter-pelación parlamentaria do deputado de AGE Ramón Vázquez, que as tres ins-titucións galegas pasaron de 5.213 investigadores no curso 2008-2009 a 5.258 no 2012-2013.

O conselleiro considerou que o deputado de Alterna-tiva empregou datos inco-rrectos cando sinalou que Galicia figura á cola de Eu-ropa en investigación e que destina tres veces menos ca Madrid e a metade que Ca-taluña, e que está a “anos luz” do País Vasco a causa dos “recortes”.

Vázquez cualificou ade-mais de “auténtica barbari-dade” que Galicia perdese 983 investigadores nas uni-versidades, o que o conse-lleiro negou.

Conde sinalou ademais que no País Vasco o 75% dos fondos de investiga-ción e desenvolvemento (I+D) proveñen do sector privado, o que lle permite un liderado indiscutible, mentres en Galicia non chega ao 50%, pero a Xunta traballa, dixo, para incre-mentar esta porcentaxe.

“Seguimos incrementan-do o persoal de I+D en Ga-licia o 5%, mentres que en España non hai ningún tipo de avance”, engadiu o con-selleiro. efe

Bermúdez de castro será asesor de política científica do Goberno centralcoMisiÓn O catedrático de matemática aplicada da Universidade de San-tiago de Compostela Al-fredo Bermúdez de Castro vén de ser desig-nado membro da comi-sión asesora de política científica da Secretaría de Estado de Investigación, Desenvolvemento e Inno-vación (I+D+i).

O Ministerio de Eco-nomía escolleuno, xunto a outros sete científicos

de recoñecido prestixio e distintos ámbitos, para confiarlle a elaboración de informes de planifi-cación e seguimento do Plan Nacional de I+D+i, entre outros labores de asesoramento en tarefas da Dirección Xeral de In-vestigación e Xestión do Plan Nacional.

O nomeamento de Bermúdez de Castro ten moito que ver co seu des-tacado labor na transfe-

rencia do coñecemento. O profesor coordinou a área de transferencia e tecnoloxía da Axencia Nacional de Avaliación e Prospectiva (ANEP) entre 2006 e 2011 e é un dos pro-motores do Instituto Tec-nolóxico de Matemática Industrial, consorcio crea-do polas universidades galegas para darlle pulo á transferencia do coñece-mento matemático ás em-presas. ecG O matemático Alfredo Bermúdez de Castro. Foto: M. P.

Vallan el cuartel de san fernando por seguridadlUGo El Concello de Lugo se ha visto obligado a va-llar el céntrico cuartel de San Fernando por razones de seguridad y para evitar riesgos a los viandantes, según explicó ayer el con-cejal de Urbanismo, Luis Álvarez. El edil socialista censuró la “desidia” de la Xunta respecto a este in-mueble, pese a ser declara-do BIC en 2009 y que iba a ser destinado a Centro de la Romanización. a.arnáiz

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08/05/2014GALICIA17

FECYT convoca las ayudas para el fomento de la

ciencia y la innovación en 2014 08-MAYO-2014

0

La Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), que depende de la Secretaría de Estado de I+D+I, ha

puesto en marcha la convocatoria de ayudas para el fomento de la cultura científica y de la innovación 2014. Con esta

línea de financiación se pretende impulsar aquellos proyectos que acerquen la ciencia y la cultura de la innovación a los

ciudadanos.

La convocatoria para este año cuenta con un presupuesto máximo de 3.250.000 euros, la misma cuantía que el curso

pasado. La nueva línea de ayudas de FECYT significa además un renovado compromiso del Ministerio de Economía y

Competitividad con la promoción de la cultura científica y tecnológica a través de la educación, la formación y la

divulgación. El plazo de presentación de solicitudes comienza esta semana y se extenderá hasta el próximo 13 de junio.

Así, con el objetivo de realizar actividades más entretenidas y cercanas a los ciudadanos, este año se han marcado algunas

prioridades en cuanto a formatos y áreas de conocimiento. De nuevo, se apuesta por las aplicaciones para dispositivos

móviles, audiovisuales, videojuegos, materiales educativos y talleres. Además, este 2014 se celebra el “Año de la

Biotecnología” en España y se dará prioridad a los proyectos relacionados con esta temática.

Líneas de financiación

Este año la convocatoria contará con tres líneas de actividades financiables. Dentro de la línea de cultura científica y de

la innovación, se busca acercar las investigaciones de los centros españoles a la sociedad, haciendo partícipes de estas

iniciativas a los científicos para que se relacionen con su entorno más cercano y potenciando la participación ciudadana

en debates.

Se premiará la creatividad en los formatos para la divulgación y se valorarán especialmente los audiovisuales, los

programas de radio de divulgación y las aplicaciones para dispositivos móviles y videojuegos. También se apoyarán los

estudios sobre cultura científica que investiguen sobre el impacto de las actividades de divulgación y comunicación de la

ciencia en la sociedad española.

Por último, en esta línea se financiarán además aquellos “congresos científicos singulares” organizados con motivo de

un hecho científico o efeméride o los de elevado impacto internacional que se celebran en nuestro país. Estos congresos

deberán que incluir en sus programas actividades de divulgación o comunicación de la ciencia.

En la línea de creatividad y vocaciones científicas se fomentará el contacto con la práctica investigadora de escolares y

jóvenes no universitarios mediante. Además, se apostará por las “Ferias de la ciencia” abiertas al público en general y

dirigida a estudiantes no universitarios.

Por último, la tercera línea de financiación, Redes de divulgación y comunicación de la ciencia y la innovación, estará

dedicada a impulsar las redes coordinadas por FECYT. Este año se incluye como novedad la “Red de Ventanas del

Museo Nacional de Ciencia y Tecnología, MUNCYT”, cuyo objetivo es financiar proyectos destinados a crear espacios

expositivos dirigidos al público y que puedan albergar temporalmente algunas de las piezas que componen la colección

del museo.

N. RAMÍREZ DE CASTRO MADRID

Al igual que el lenguaje se

basa en una secuencia

de letras cuyo orden da

forma a las palabras, la

vida también tiene su

propio alfabeto genéti-co. El alfabeto del ADN y de todas las

formas de vida conocidas se escribe

solo con cuatro «letras» (A,T,G,C ) com-

binadas en dos pares de bases (A-T y

C-G) y su secuencia o combinación de-

termina su significado, es decir la fun-

ción de las proteínas y los genes.

Los organismos vivos que pueblan

la Tierra (humanos, plantas, bacterias,

hongos, animales....) tienen en su ma-

terial genético solo esas cuatro letras

o dos pares de bases escritas a lo lar-

go de la evolución. Ahora, por prime-

ra vez, científicos del Instituto de In-

vestigación Scripps de California

(EE.UU.) han reescrito el genoma de

un ser vivo al añadir a su ADN un par

de «letras» adicionales que no se en-

cuentran en la Naturaleza.

Ese nuevo par de bases artificial han

sido bautizadas por el Instituto Scripps

como d5SICSTP-dNaMPT, una combi-

nación de letras casi imposible de re-

cordar. Una vez generadas se incor-

poraron a una pequeña parte del ge-

noma de una bacteria y esta la aceptó

sin problema, sin reconocerlo como

una anomalía. Es decir la bacteria con

seis «letras» en su código genético fun-

cionó con normalidad. Así demostra-

ron los investigadores que podía am-

pliarse el alfabeto de la vida.

Bacteria semi-sintética El resultado de este experimento es

un organismo semi-sintético que nun-ca había existido antes. «Contiene de

manera estable tres pares de bases.

Esto demuestra que hay otras solucio-

nes posibles para almacenar la infor-

mación genética y nos acerca a emo-

cionantes aplicaciones, entre ellas el

desarrollo de nuevos y más potentes

medicamentos», augura el director de

la investigación, Floyd Romesberg.

El avance, al que la revista «Natu-

re» dedica su portada, es una prueba

de concepto, un ejercicio experimen-

tal pero también supone un salto ver-

tiginoso hacia la creación en el labo-

ratorio de nuevos seres vivos con ge-

nomas a la carta.

La creación de este «cyborg», este

organismo semi-sintético se ha fabri-

cado a partir de una bacteria muy co-

nocida que puebla nuestro intestino,

Reescriben el alfabeto de la vida∑ Científicos de EE.UU.

crean el primer organismo vivo con tres pares de bases de ADN en lugar de los dos naturales

REUTERS Un investigador mira un cultivo de «E. coli», la bacteria que se ha modificiado en el Instituto Scripps

El tortuoso camino hacia la vida artificial

Venter, el pionero Craig Venter, uno de los «padres» del genoma dio hace cuatro años el primer paso firme hacia la creación de vida artificial al generar la primera célula portado-ra de un cromosoma sintético.

Cromosoma sintético A finales del mes de marzo se dio un salto de gigante cuando la Universidad de Nueva York sintetizó el primer cromosoma artificial de un organismo

complejo, el de la levadura. La revista «Science» dijo que se había alcanzado «el Everest de la Biología Sintética».

Un ADN diferente Ahora Floyd Romesberg

del Instituto Scripps de California ha seguido un camino diferente. En lugar de copiar de la Naturaleza para intentar crear vida en el labora-torio, ha creado un

ADN diferente que no existe en la Naturaleza. Han modificado una bacteria para que tenga tres pares de bases, en lugar de las dos que tienen todos los seres vivos.

¿Para qué? Todas estas experien-cias en biología sintética buscan mejorar la síntesis de

fármacos, producir biocombustibles y combatir vertidos.

la «E. coli». Es también una de las bac-

terias preferidas por los científicos

para manipular por su sencillez y de ahí la elección del Instituto Scripps.

El laboratorio de Romesberg lleva-

ba más de dos décadas trabajando en

esta línea, intentado fabricar los pa-

res de moléculas que pudieran servir

como bases de ADN y además fueran

funcionales. Hasta ahora sus éxitos no

habían pasado del tubo de ensayo. El

gran reto que tenían era conseguir que

esas pares de bases artificiales funcio-

naran en una célula viva y eso es lo que

ahora han logrado.

La maquinaria celular de la bacte-

ria no mostró cambios significativos

al introducir las nuevas letras en el al-

fabeto de la vida. «Es como si en un li-

bro escrito en castellano hubieran cam-

biado la letra «a» por la letra «alfa».

Aunque nos pareciera raro al princi-

pio, seguro que no tendríamos proble-

mas para leerlo. La maquinaria celu-

lar actúa como cualquier lector y aun-que le moleste o note algo raro puede

seguir leyendo», aclara a ABC Manuel

Porcar, coordinador del grupo de Bio-

logía Sintética del Instituto Cavanilles

de la Universidad de Valencia.

Con este nuevo paso la Ciencia se

acerca un poco más a la ansiada crea-

ción de vida artificial. El primero en

emprender el camino fue Craig Ven-

ter hace cuatro años al generar la pri-

mera célula portadora de un cromo-

soma sintético. A finales del mes de

marzo se creó en el laboratorio un cro-

mosoma de la levadura también gene-rado de forma artificial, con procedi-

mientos bioquímicos. Este ejercicio

del Instituto Scripps también sigue la

misma senda aunque sin copiar fiel-

mente a la Naturaleza.

Fantaseando hasta podría pensar-

se en un futuro en la creación de un

mundo paralelo, apunta Porcar. «En

ese mundo convivirían los organismos

vivos que hoy habitan la Tierra con

otros creados en el laboratorio con

otro código genético y a la medida de

nuestras necesidades». La ventaja de

crear estos organismos con ADN dife-

rentes al nuestro es que serían «po-

tencialmente más seguros» porque no

se podrían reproducir y mezclar con

Nuevos organismos Supone un salto vertiginoso hacia la creación de nuevos seres vivos en el laboratorio, con genomas a la carta ∑∑∑

FLOYD ROMESBERG

abc.es/sociedadABC JUEVES, 8 DE MAYO DE 2014

SOCIEDAD 45

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ADN mayor Los organismos vivos que pueblan la Tierra utilizan un código genético de cuatro letras, no seis

Un mundo paralelo «Podrían convivir las formas de vida que hoy conocemos en la Tierra con otras de diferente ADN»

otros seres vivos de la Naturaleza,

asegura.

Sin embargo, deja claro que aún

queda mucho tiempo para que vea-

mos los resultados de esta parte de la biología sintética que empieza a

llamarse «xenobiología».

¿Y todo esto para qué sirve? Tan-

to este último avance como los otros

progresos se enmarcan dentro de

la biología sintética. Una discipli-

na joven que permite imaginar un

futuro, aún lejano, en el que se po-

drán modificar organismos vivos

según nuestro interés. Por ejemplo,

crear bacterias artificiales que me-

joren su capacidad para generar

electricidad, suministrar biocom-

bustibles para acabar con la depen-

dencia del petróleo o desarrollar

medicamentos más potentes y com-

pletamente nuevos.

Código genético alternativo Este nuevo paso que se acaba de dar

es «un avance fantástico» para Ra-

fael Giraldo, del Centro de Investi-

gaciones Biológicas del CSIC. Ade-

más de las potenciales aplicaciones

prácticas, este experto en biología

sintética resalta el avance concep-

tual que supone. «Por primera vez

se ha demostrado que un código ge-

nético alternativo funciona “in vivo”.

En un futuro podremos diseñar có-

digos genéticos a la carta».

El catedrático de Microbiología

César Nombela valora el «virtuosis-

mo» que ha demostrado el equipo

de Romesberg, aunque rebaja el en-

tusiasmo. «La biología sintética to-davía ha de recorrer caminos basa-

dos en el diseño de nuevos organis-

mos combinando los genes

existentes, de ahí se han de derivar

los resultados y aplicaciones nove-

dosas que aún estamos esperando».

La revista «Nature» recoge las

opiniones de otros expertos. «Es po-

sible que, con el tiempo, la maqui-

naria celular adopte las dos bases

artificiales como parte de su propio

alfabeto genético», señalan Jared

Ellefson y Ross Thyer, del Centro de

Biología Sintética y de Sistemas de

la Universidad de Texas en Austin.

«Si así fuera se abriría un nuevo

campo en el que la ingeniería hu-

mana podría saltar sobre un abis-

mo que había sido insondable para

la evolución de la vida», escriben.

∑∑∑

E. AGUDO La ciudad de Madrid tiene una concentración de partículas finas por encima de los niveles aconsejados

MARÍA TERESA BENÍTEZ DE LUGO CORRESPONSAL EN GINEBRA

La calidad del aire en la mayoría de las

grandes ciudades del mundo no cum-ple con los mínimos de seguridad pre-

conizados por la Organización Mun-

dial de la Salud (OMS), y sus habitan-

tes corren el riesgo de sufrir problemas

respiratorios o cardiovasculares, se-

gún el último informe de este organis-

mo publicado ayer en Ginebra.

Estos problemas de salud están pro-

vocados por la concentración de partí-

culas contaminantes en suspensión,

sobre todo las PM 2,5 (de 2,5 micrones

de diámetro), las más pequeñas y las

más perjudiciales, ya que penetran en

los alveolos pulmonares. Actualmen-

te, solo el 12% de la población urbana

del mundo vive en ciudades con unos

niveles que la OMS considera acepta-

bles. Esta es la principal conclusión des-

pués de haber actualizado su base de

datos sobre calidad del aire urbano, en

la que participan un total de 1.600 ciu-

dades de 91 países. Según los datos re-

cogidos, la mayoría de los habitantes

de las grandes ciudades están expues-

tos a niveles de contaminación que so-

brepasan largamente los niveles reco-

mendados por la agencia sanitaria de

la ONU, sobre todo los que viven en zo-

nas urbanas del continente africano y

asiático, como Nueva Delhi, donde la

OMS ha observado una concentración

de 153 microgramos por m3 de PM 2,5.

En España, de las 46 ciudades estu-diadas, la más contaminada es La Lí-

nea de la Concepción (Cádiz), con una

media anual de 18 microgramos de PM

2,5 por metro cúbico. En el lado con-

trario, Las Palmas es la ciudad más

limpia del país, con 6 microgramos de

PM 2,5 por m3. La concentración de

partículas finas en la atmósfera de ciu-

dades como Barcelona, Granada, Se-

villa y Logroño es de 16, mientras que

en Madrid es de 11.

El pasado marzo la organización ad-

vertía sobre el peligro que representa-

ban para la salud humana las partícu-

las finas. Según sus estimaciones, en

2012, unos siete millones de personas

murieron por la contaminación del aire.

Esto quiere decir que uno de cada ocho

de los fallecimientos que se produje-

ron en el mundo fueron a causa de la

polución.

Las Palmas es la ciudad con el aire más limpio, y La Línea, la más contaminada

∑ Madrid tiene una concentración de partículas nocivas menor que Barcelona

El aire en España

Por debajo de 10 microgr/m3 de PM 2,5 Las Palmas, 6; Arrecife, 6; Marbella, 7; Palma de Mallor-ca, 8; Santiago de Compostela, 8; Cáceres, 8; Telde, 8; Badajoz, 9, y Benidorm, 9.

Con más de 10 San Sebastián, 10; Madrid, 11; Albacete, 11; Alicante, 11; Ciudad Real, 11; Elda, 11; Zaragoza, 12; Alcorcón, 12; Elche, 12; Ferrol, 12; Gijón, 12; Guadalajara, 12; Majadahonda, 12; Móstoles, 12; Oviedo, 12; Salamanca, 12; San Fernando, 12; Talavera de la Reina, 12; Bilbao, 13; Castellón de la Plana, 13; Santander, 13; Córdoba, 13; Torrejón de Ardoz 13; Valencia 14; Jerez de la Frontera, 14; Pamplona, 14; Burgos, 14; Cartagena, 14; Mataró, 14; Barcelona, 16; Sevilla, 16; Granada, 16; Jaén, 16; Logroño, 16; Málaga, 17; Toledo, 17, y La Línea, 18.

Las ciudades con más polución del mundo (en microgramos/m3

Nueva Delhi (India)

153

Karachi (Paquistán)

117

Batman (Turquía)

77

Lanzhou (China)

71

Rancagua (Chile)

54 Modi’in (Israel)

46

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Ampliando el lenguaje de DiosCientfficos de California crean una bacteria con el alfabeto gen6tico agrandadode forma artificial o E1 avance plantea el debate de las patentes de seres vivosJAVIER SAMPEDRO

"Estamos aprendiendo el len-guaje con el que Dios cre6 lavida", dijo Bill Clinton al presen-tar el primer borrador del geno-ma humano en el afio 2000. Deser asi, los cientificos acaban deampliar el lenguaje de Dios. Elc6digo gen~tico natural est’.compuesto de solo dos pares debases (el par A-T y el par G-C).Floyd Romesberg y sus colegasdel Instituto Scripps en La Jolla,en California, han afiadido aho-ra el par artificial dSSICSTP-dNaMPT. Ese tercer par de ba-ses (o de letras) puede replicar-see incorporarse en el ADN deuna bacteria sin ser reconocidocomo una anomalia, lo que de-muestra que an organismo pue-de propagar establemente un al-fabeto gen6tico expandido, contres pares de bases en lugar delos dos naturales.

La creaci6n de vida artificialse acerca asi un paso m/ts, des-pu6s de la creaci6n de los geno-mas completos de una bacteriay de un cromosoma de la levadu-ra, en ambos casos a partir deproductos quimicos de bore. Pe-ro el nuevo avance plantea cues-tiones in6ditas, y no solo paralos ingenieros. Por ejemplo, co-mo el alfabeto ampliado permi-te construir genes y proteinascon componentes nunca vistosen la naturaleza, zse pueden pa-tentar seres vivos con estas le-tras artificiales?

A estas alturas del siglo XXIsigue sin estar claro que hayaleyes universales de la biologia,pero si alguna puede aspirar aese titulo es la naturaleza de lainformaci6n gen~tica. Desde lamils humilde bacteria hasta ellector de este articulo, todos losseres vivos del planeta Tierrautilizan para ese prop6sito la do-ble hdlice del ADN y un c6digogen~tico de cuatro letras (a, g, t,c), las cuatro bases nucle6tidos con que se escribetodo texto biol6gico, o "el len-guaje de Dios", en la peculiarnomenclatura del presidenteClinton.

Ese lenguaje de cuatro letrasha resultado mug servicial a losseres vivos desde hace al menos3.500 millones de afios. Pero laraz6n, sabemos ahora, no esque sea el finico posible, porquela bacteria creada por Romes-berg y sus colegas parece funcio-nat igual de bien con seis letrasque con las cuatro naturales.Animados por este hecho, loscientificos ya esfftn pensandoen afiadir aOn m~ts bases artifi-ciales al c6digo genetico de suscriaturas. Aunque no es eso, des-de luego, 1o que m~is prisa lescorre.

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La doble h~lice del ADN y el c6digo de cuatro letras son la regla universal de la biolog~a. / GETTY IMAGES

E1 trabajo de Romesberg,qtle se presenta en Nature, esuna prueba de principio, perotanto 61 como otros expertos enla emergente disciplina de labiologia sint6tica eldisefio deorganismos a partir de princi-pios bfisicos-- lo consideran ungran paso adelante. Creen quefacilitar~i mucho los objetivos a

corto plazo de esta tecnologia,que son la sintesis de medica-mentos, la producci6n de bio-combustibles, la alimentaci6n77 la regeneraci6n de los entor-nos dafiados por toda clase devertidos.

La biologia sint6tica preten-de great desde cero sistemasbiol6gicos --como circuitos ge-

n6ticos, bacterias y c61ulas supe-riores-- que no existen en la na-turaleza, y que est~in disefiadospara algfm prop6sito pr~icticoconcreto. Pese a set un campode investigaci6n con apenas 10afios de historia, ya se ha apun-tado algunos logros: bacteriasque funcionan como biosenso-res; otras que sintetizan artemi-

sina (un f~irmaco contra la mala-ria), y una serie de fagos (virusbacteri6fagos, o que infectan alas bacterias) disefiados para di-solver los biofilms que formanlos microorganismos.

Entre las perspectivas m~sinmediatas, los bi61ogos biosin-t6ticos se plantean facilitar laproducci6n de m~is ffirmacos

cuyas rutas sint6ticas son a ve-ces de una complejidad marean-re, y de un precio disuasorio , ytambi6n etanol y otros produc-tos fitiles como combustibles."La capacidad de construir orga-nismos fotosint6ticos puede lle-gar incluso a permitirnos utili-zar la luz solar como la fuentede energia filtima, y el di6xidode carbono (CO~) como la finicafuente de carbono’, dice el bio-quimico Andy Ellington, de laUniversidad de Texas en Austin.

Entender el avance de Ro-mesberg y su equipo de La Jollarequiere un somero repaso delos elementos de la biologia mo-lecular. La doble h61ice del ADNconsiste en dos muelles imbrica-dos entre si (h~lice no es m~isque el nombre matem~itico deun muelle). A 1o largo de cadamuelle discurre la secuencia debases (ctaacgttaa...), el texto quecontiene la informaci6n gendti-ca. Y 1o que mantiene unidos losdos muelles es la afinidad selec-tiva: ’a’ se aparea con ’t’, ’c’ seaparea con ’g’. Este apareamien-to especifico es la clave de lareplicaci6n: al separar los dosmuelles, cada uno puede recons-truir al otro.

Las nuevas bases artificialestambidn se aparean una conotra (dSSICSTP con dNaMPT), gracias a clio pueden replicarsecomo sus colegas naturales. Onlogro esencial de los bi61ogos de

Los tres pares debases modificanun c6digo con 3.500millones de afios

Facilitar la producci6n def/trmacos yde biocombustibles

California ha sido garantizarque la bacteria pueda conseguirdel entorno las nuevas bases ensu forma simple, para luego in-corporarlas a su ADN. Ello harequerido situar en su membra-na un transportador con las sufi-cientes tragaderas, que han to-rnado de una alga.

Dentro de cada muelle, la in-

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08/05/2014SOCIEDAD38-39

formaci6n se organiza en gru-pos de tres letras (tripletes, codones, como agt o ccc). Cadacod6n de un gen significa unamino~icido de una proteina(las proteinas son rosarios de20 tipos de amino~icidos). Conlas cuatro bases naturalcs, sepueden format 64 (4 elevado 3) codones distintos. Con lasseis bases que resultan al aria-dir 1as dos artificiales, se pue-den formar 216 (6 elevado a 3)codones distintos. E1 nuevo parde letras, pot tanto, triplica concreces la capacidad de c6digodel ADN.

"Es posible que la maquina-ria biol6gica que han usado Ro-mesberg y sus colegas permitaa la bacteria, con el tiempo,adoptar las dos bases artificia-les como parte de su propio alfa-beto gan6tico", escriban an Na-ture Ross Thyer y Jared Ellef-son, del Centro de Biologia Sin-t6tica y de Sistemas de la Univer-sidad de Texas en Austin. "Deset asi se abriria un nuevo pano-rama en el que la ingenieria hu-maria podria saltar sobre unabismo que previamente bahia

E1 ADN de seis letrasseria tan patentableen EE UUcomo la viagra

Es posible que labacteria haga suyascon el tiempolas bases artificiales

sido insondable para la evolu-ci6n". Habria que preguntarseentonces pot qu6 la vida se par6en cuatro letras y ha seguido asidurante 3.500 millones de afios.

Thyer y Ellefson tienen clarocu~tl serft el siguiente paso. E1ADN no se traduce a proteinasdirectamente: hay un paso inter-medio, llamado transcripci6n,que saca una copia de trabajo deuno de los muelles de la dobleh61ice y produce una mol~culamuy similar al ADN, pero consolo una hilera de bases: elARN, que es quien accede a lasmaquinarias celulares que tra-ducen la secuencia de bases (gg-tacctt...) a la secuencia de ami-no~icidos que forma las protei-nas. Los cientificos de Califor-nia no han mostrado afln quelas dos nuevas bases se puedantranscribir como ARN, y eso es1o pr6ximo que tienen que com-probar.

De hecho, el ARN no es soloun intermediario para fabricarproteinas: tambiEn es capaz deplegarse an sofisticadas estruc-turas tridimensionales que tie-nen funciones propias. Porejemplo, pueden reconocer pe-quefias mol6culas del entornocelular y activar o desactivar ge-nes en consecuancia (los llama-dos riboswitches). Tambidn seasocian alas proteinas forman-do complejos esenciales para la

Dos nuevas ’letras’ en el alfabeto gen~tlco

¯ EL C(~DIGO GEN~TICOLa forma en que el ADN se traduce a prote~nas ee un est~ndar entre los seres vivos

-|nlnnlnn|

It~soleuCina ValinaProteina (cadena de arnino~cidos)

La equivalencia entre tres letrasy unarnino~cido es el c6digo gen6tico,que comparten todos los seres vivos.

64COMBINACIONESGAU UUU UAU CUU CAU AUU AAU GUU

GAC UDC UAC CUC CAC AUC AAC GUC

GAA UUA UAA CUA CAA AUA AAA GUA

GAG UUG UAG CUG CAG AUG AAG GUG

GGU UCU UGU CCU CGU ACU AGU GCU

GGC UCC UGC CCC CGC ACC AGC GCC

Del ADN se hacen copias~ en ARN (salvo la T, que

se carnbia por una U).

~ Cada tres letras de ARN5e traduce en unarnino~cido, para forrnaruna proteina.¯AUC- Isoleucina¯GUC =Valina¯UGA = Ciste~na

~ Combinando las cuatroletras de tres en tressalen 64 posibilidades.

¯ EL CODIGO AMPLIADOSe han creado dos nuevas letras que arnpllan las posibilidades del c6digo gendtico

Insoleuci,~a Valina ~ .. t’

216 COMBINACIONES

0 Ahora hay 216combinaciones d e tresletras, Io que permitirfafabricar proteMas m~scomplejas.

~’~Se han creado bacteriascon las dos nuevas letrasque riven norrnalmente.

[JLIA [JkG XCX XXA YAG YGX YYA

UUC UYU XCY XXC YAU YGy Yyc

UUG UYX XGA XXG yAX YUA YyG

UULI UYY XGC XXU YAY YUC YYU

UUX XAA XGG XXX YCA YUG YYX

UUY XAC XGU XX¥ ~CC YUU YYY

UCX UXA XAG XGX XYA YCG YUX

UCY UXC XAU XGY XYC YCU YUY

UGA U×G XAX XUA XYG YCX YXA

UGC UXU XAk XUC XYU YCY YXC

UGG IJXX XCA XUG XYX YG~ YXG

UGU UXY XCC XUU XYY YGC YXU

UGX UYA XCG XUX YAA YGG YXX

UGY UYC XCU XUY YAC YGU YXY

Fuente: Nature y elaboraci6n propia.

vida (las ribonucleoproteinas).La incorporaci6n de las dos

bases artificiales a estas estruc-turas abriria un nuevo campopara los bioingenieros. Y ellomucho antes de empezar a ha-blar de nuevas proteinas coninEditos amino~cidos que resul-ten fitiles, e incluso patentubles.Pero a la larga habr~ que consi-

HEBER LONGAS/EL PAlS

derar esa posibilidad tambiEn."Un alfabeto genEtico expandi-do conducir~ a un alfabeto deproteinas expandido", predicenThyer y Ellefson. Es un tiro lar-go, pero no muy arriesgado.

En junio del afio pasado, elTribunal Supremo de EstadosUnidos sent6 un precedentemuy importante al dictaminar,

Mas alld del estadonatural de las cosas

Vfctor de Lorenzo

Aunque no fue asi en su principio,todos los sistemas vivos que cono-cemos, desde las bacterias hastalos ~rboles y las ballenas, depen-den por completo para su funcio-namiento de las instrucciones co-dificadas en su ADN. La secuen-cia de esta extraordinaria mol6cu-la se copia fielmente en un sopor-te intermedio (el RNA) y este a vez se traduce an la estructura delas proteinas, que son las principa-les responsables de casi todas laspropiedades de lo que podemosconsiderar objetos vivos, Comoen cualquier lenguaje, las instruc-ciones codificadas en el ADN si-guen un abecedario, un l~xico yuna gram~ttica que, salvo raras ex-cepciones, est~n tambi6n conser-vados en todo el ~rbol de la vida.

La cuesti6n que plantea la asillamada biologia sint~tica es si po-demos modificar de forma racio-hal este estado natural de las co-sas de tal manera que los siste-mas vivos desarrollen propieda-des que la naturaleza no ha inven-tado ni va a inventar nunca. Eltrabajo de1 laboratorio de FloydRomesberg entra a saco en estacuesti6n nada m~ts ni nada menosque cambiando de forma artificialel apareamientu natural de las ba-ses G-C del ADN (uno de los pila-res de la biologia molecular) en labacteria Escherichia coli por unaalternativa sint6tica entre las ba-ses no-naturales dSSICS-dNaM.Para introducir estas nuevas ba-ses sint6ticas dentro de las c61ulasvivas los investigadores progra-maron gen6ticamante a E. coil pa-ra expresar un transportador delos precursores correspondientespero reclutado de una alga mari-na. Lagran sorpresa es que el nue-vo ADN se pudo replicar en vivosin problemas. Esto demuestra laposibilidad de engafiar a la maqui-naria de replicaciOn del ADN paraque reconozca como suyos com-ponantes y precursores completa-mente hechos pot el hombre.

Este trabajo abre enormes po-sibilidades, ya que permitiria lainvenci6n de nuevos tripletes (esdecir, letras del alfabeto de la vi-da) que podrian ser reconocidos su vez por maquinarias molecu-lares especificas de transcripci6ny traducci6n para dar lugar a pro-teinas completamente nuevas. Pe-ro todo esto no puede hacerse degolpe: hay que desarrollar siste-mas de transcripci6n capaces de

copiar ese ADN semisint6tico enuna secuencia de RNA y a su vezreasignar los nuevos tripletes anuevos amino~icidos que formanlas proteinas, retos que est~tn des-de hace tiempo en la agenda in-vestigadora de la biologia sint6ti-ca. gQud consecuencias pr~icticastienen estos desarrollos apartedel puro inter6s acad6mico? Pri-mero, este trabajo demuestra quela naturaleza, por muy sabia quesea, est~ limitada por sus propiasreglas para generar biodiversidad(por ejemplo, el alfabetu finico),pero que una intervenci6n huma-na puede llevar a los sistemas bio-16gicos a explorar espacios y fun-clones que jam~ts ocurririan es-pontfineamente. Y segundo, la in-venci6n humana de un lenguajeen el ADN que no es el naturalpuede ayudar a solucionar de unavez pot tudas las preocupacionessobre el escape accidental o deli-

La naturaleza est/tlimitada pot suspropias reglas paracrear biodiversidad

berado de los organismos modifi-cados gendticamente (GMOs): eseADN no podria ser entendido porlos organismos que pudieran ad-quirirlo de forma casual, pot tan-to garantizando su contenci6n enhospedadores muy especificos.De esta forma se conseguirian for-mas de vida muy ajenas a los siste-mas vivos existentes.

Todas estas perspectivas sonal tiempo fascinantes y alarman-tes, pero dan testimonio de laasombrosa capacidad de la biolo-gia moderna para romper barre-ras inimaginables hasta hace po-co. En cualquier caso, queda unbuen trecho para realizar la granambici6n de la biologia sintEtica:disefiar organismos vivos con pro-piedades a la carta enteramentepredecibles, tal y como un inge-niero disefia un nuevo dispositivoo aparatu. Pero que nadie se alar-me, esto no va a suceder inmedia-tamente: a la vista de las grandeslagunas que afin tenemos sobreaspectos fundamentales de los fe-n6menos biol6gicos, los avances

cho m/ts a la creaci6n de ciborgs(combinaciones de partes y dispo-sitivos naturales y artificiales)que a los robots. Al menos duran-te un buen periodo de tiempo.

en un caso contra la comercia-lizaci6n de un test para el c~tn-cer de mama pot la firmaMyriad Genetics, que "los pro-ductos de la naturaleza" no sepueden patentar. Los jueces sereferian a la secuencia de losgenes que confieren susceptibi-lidad al c~incer, queen efectoson productos de la naturale-

za, si bien no de los mils bri-llantes. Pero el nuevo ADN conseis letras es cualquier cosamenos un producto de la natu-raleza, y tal y como ester hoy lajurisprudencia, al menos en Es-tados Unidos, serfi tan patenta-ble como la f6rmula de laviagra, aunque seguramenteno tan rentable.

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08/05/2014SOCIEDAD38-39

47EL MUNDO. JUEVES 8 DE MAYO DE 2014

/ EM2EM2 CIENCIA

Desde que la vida surgió en la Tie-rra hace más de 3.500 millones de años, los organismos han almace-nado la información que los define como seres vivos y permite que se reproduzcan utilizando un alfabe-to universal de cuatro letras en su ADN. La evolución ha modelado las formas de vida a su antojo, pe-ro el código genético ha permane-cido invariable durante ese tiempo en todos los seres vivos, sin excep-ción. Pero el ser humano ya tiene en sus manos la posibilidad de al-terar incluso este principio básico.

Un equipo de investigadores de Estados Unidos acaba de crear el

primer organismo vivo capaz de rea-lizar sus funciones y reproducirse con normalidad con un nuevo alfa-beto genético. El código usado con-tiene las cuatro letras que compo-nen de forma natural el ADN –Ade-nina (A), Timina (T), Guanina (G) y Citosina (C)– más dos nuevas letras fabricadas en un laboratorio que no existene en la naturaleza: d5SICS y dNaM (llamémoslas X e Y).

Los pares de letras –llamadas ba-ses nitrogenadas y, por tanto, las parejas, pares de bases– son las piezas básicas del ADN en cual-quier forma de vida y siempre se unen de la misma forma para for-mar la doble hélice: A con T y C

con G. Según los autores del traba-jo publicado hoy en Nature, la in-corporación en el alfabeto genético del nuevo par de bases sintéticas (X-Y) abre una puerta hacia la pro-ducción de organismos que pue-dan utilizarse de forma industrial para fabricar nuevos nanomateria-les, fármacos, antibióticos y vacu-nas más eficaces o para mejorar los procesos químicos de indus-trias como la farmacéutica.

La información contenida en el ADN de cualquier ser vivo es leída por una maquinaria presente en las células para producir otra molécu-la llamada ARN, que a su vez per-mite producir las proteínas que

componen las estructuras biológi-cas, tales como los músculos o el pelo, por ejemplo. Igual que los pa-res de bases son los ladrillos del ADN, las proteínas están formadas por aminoácidos y la combinación de tres pares de bases contiene la información para fabricar un ami-noácido. Pues bien, la nueva incor-poración de un par de bases sintéti-co permite a la célula –en este caso una bacteria muy usada como mo-delo de laboratorio llamada Esche-richia coli– aumentar la cantidad de aminoácidos que puede fabricar de 20 con el ADN natural a 172 en la nueva célula semi sintética.

«Es como si tratas de escribir un

libro con tan solo cuatro letras», explica el autor principal del traba-jo, Floyd Romesberg, del Departa-mento de Química del Instituto de Investigación Scripps de California (EEUU) en una entrevista ofrecida por la revista Nature. «Si usas más letras podrás inventar nuevas pala-bras, encontrar nuevas formas de usarlas y serás capaz de contar his-torias más interesantes», asegura.

Para los expertos en Biología Sintética las posibilidades de cara al futuro son enormes. «Un orga-nismo semi sintético permite in-cluir más información en el ADN de la que es posible almacenar con los sistemas naturales», afirma Ro-mesberg. «Usando sólo un par de bases más en el ADN podemos ob-tener más aminoácidos de los que probablemente podemos utilizar», dice Romesberg.

Esto limita ya de alguna forma la cantidad de nuevas letras genéticas que se pueden incorporar a un or-ganismo, pero existe la posibilidad de crear organismos con genomas totalmente sintéticos. No obstante, el investigador principal se mues-tra tajante en este sentido: «Eso nunca va a ocurrir».

Ross Thyler y Jared Ellefson, del Centro de Sistemas y Biología Sinté-tica de la Universidad de Texas (EEUU), destacan las posibilidades futuras de esta técnica en un artícu-lo que acompaña a la investigación. «El hallazgo de Watson y Crick del apareamiento de las bases en el ADN ofreció un mecanismo para la genética, pero ahora la genética ofre-ce inexorablemente una vía para una mayor diversidad biológica, y tam-bién el potencial para construir un mejor futuro biológico», comentan.

MIGUEL G. CORRAL / Madrid

Nuevas letras para el lenguaje de la vida

FUENTE: 'Nature'. Dina Sánchez / EL MUNDO

CÓDIGOGENÉTICONORMAL

EL PROCESO EN EL LABORATORIO

NUEVOCÓDIGOGENÉTICO 1. Introducen una pequeña

molécula de ADN circular en labacteria ('E. coli', en este caso) einsertan las dos nuevas bases.

2. Mientras permanezcan estas nuevasbases en el ambiente, la bacteria seduplica y replica su ADN incluyendo estasnuevas letras del código genético.

aminoácidos

aminoácidos

Más de

Los investigadores han introducido dos nuevas letras sintéticas de ADN en una bacteria.

(4 bases)

(6 bases)

ADN ARN

ADN ARN

X

X XY Y

Y

A TAC

C

T

G

A

C

T

GG

A ATAC

CC

T TG G

G 172

20 X

Y

Y X

X Y

Y X

XY

XY

X Y

X Y

X YXY

BIOLOGÍA SINTÉTICACientíficos de EEUU crean el primer organismo capaz de vivir con dos unidades artificiales en el código de cuatro letras que forma el ADN de todos los seres vivos

Hacia un nuevo alfabeto genético

Ayudas a la investigación, la innovación y la creación

Formularios, bases y más información en www.fbbva.esPlazo de presentación de solicitudes del 8 de mayo al 30 de julio de 2014, salvo los proyectos de Ecología y biología de la conservación, hasta el 5de septiembre.

Ayudas Fundación BBVA a Proyectos de Investigación

Biomedicina:6 proyectos de hasta 150.000€ de investigación clínica o traslacional en oncología, cardiología y enfermedades neurodegenerativas.

Ecologíaybiologíade la conservación: 5 proyectos de hasta 100.000€ aplicados a la conservación de especies y hábitats en la Península Ibérica.

Socioeconomía: 5 proyectos de hasta 100.000€ dedicados al análisis de la I+D+i y al nuevo patrón de crecimiento.

Humanidades: 5 proyectos de hasta 60.000€ enfocados al impulso de las humanidades digitales.

50 ayudas individuales dotadas hasta con 40.000€ en 10 áreas:Ciencias Básicas (Física, Química y Matemáticas); Biología y Biomedicina; Tecnologías de la Información y la Comunicación; Ciencias delMedioambiente; Economía; Finanzas y Gestión de Empresas; Ciencias Jurídicas y Sociales (Derecho, Ciencia Política, Psicología, Sociología,Antropología, Demografía y Geografía Humana); Humanidades (Filología, Lingüística, Historia y Filosofía); Comunicación y Ciencias de laInformación; Arquitectura, Arte, Música, Teatro y Ópera; Creación literaria.

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Ayudas Fundación BBVA a la Creación en videoarte

Impreso por Francisco Rincón Durán. Prohibida su reproducción.

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08/05/2014CIENCIA47

investigadores de estados uni-dos han construido una simula-ción que recrea 13.000 millonesde años de historia del universoen menos de dos minutos. la si-mulación comienza solo 12 mi-llones de años después del BigBang, cuando la materia oscuracomenzó a arracimarse bajo lafuerza de la gravedad. alrededorde las concentraciones más den-sas de materia oscura, en rosa, seacumula la materia común for-mando galaxias.

los responsables del trabajo, queayer se publicó en la revista Natu-re, son investigadores del institu-to tecnológico de massachusettsque tratan de reflejar qué pasódesde que el Big Bang dio origenal mundo. este trabajo servirá, en-tre otras cosas, para mejorar el co-nocimiento acerca de la forma-ción de las galaxias.

tras el estallido inicial, empe-zaron a aparecer nubes de gasfrío y disperso, pero en algunas zo-nas ese gas se fue concentrandodando lugar a violentas galaxias encuyo interior surgieron agujerosnegros gigantescos que devoaronla materia y calentaron su entor-no produciendo explosiones degas que distribuyeron materia portodo el universo.

la simulación también mues-

tra la distribución de los diferen-tes elementos que componen elcosmos. el universo primitivo es-taba lleno de hidrógeno y helio.después, las estrellas envejecierony murieron provocando los gran-des estallidos conocidos como

supernovas. tras estas explosionessurgieron elementos pesados,como el carbono o el oxígeno,esenciales para la vida y desde losagujeros negros se distribuyeronpor todo el espacio donde empe-zaron a formar planetas.

Por último, la simulación vuel-ve a mostrar la materia oscura.tras 13.000 millones de años la telade araña que se formó tras el BigBang se ha convertido en cúmu-los de grandes galaxias. en una deellas está la tierra.

LEVANTE-EMV/EP VALENCIA/MADRID

Los 13.000 años del Universo, en dos minutosInvestigadores americanos

construyen una simulaciónque comienza 12 millones deaños después del Big Bang

Recreación de laformación delUniverso.WWW.NATURE.COM

Hasta la fecha la variedad de se-res vivos se había escrito con cua-tro letras, cuatro moléculas básicasque constituyen el «alfabeto de lavida»: adenina (a), timina (t) ,guanina (G) y citosina (c). ahora,un equipo estadounidense ha cre-ado el primer organismo vivo se-misintético que incluye un par adi-cional de «letras» o bases de adn,en un estudio publicado en la re-vista Nature.los investigadores lashan bautizado con las dos últimasgrafías del abecedario, X e y.

la idea de enriquecer la estruc-tura de doble hélice del adn des-cubierta hace 60 años por Watsony crick viene de antiguo. el equipodirigido por Floyd romesberg en elinstituto de investigación scrippstrabaja en este campo desde fina-les de los 90, antes de llegar al pri-mer organismo «semisintético»que puede albergar en su adn unpar de bases artificiales.

«sólo dos pares de bases deadn, a-t y c-G, codifican la di-versidad de la vida en la tierra. loque hemos hecho es un organis-mo que contiene tanto a los paresde bases estables como un tercerpar que no existe de forma natu-ral y que puede ser replicado en labacteria e.coli», explicó el profe-sor romesberg. su composiciónquímica es similar a las cuatroexistentes, pero no igual.

los científicos señalaron a laagencia sinc que no se habíanconseguido nuevas bases hastaahora porque había múltiples di-ficultades que superar, como ob-tener las bases de adn no natu-

rales en las células y asegurarse deque la maquinaria de replicacióndentro de la célula las aceptaría,además de medir luego con mu-cha precisión que estas se man-tuvieran correctamente cuandoel adn fuera copiado.

Primero, los investigadores des-arrollaron un nuevo par de bases,a partir de dos moléculas llamadasd5sicstP y dnamtP. a conti-nuación, sintetizaron un frag-mento de adn circular, un plás-mido que contiene los tres paresde bases, y se insertaron en célu-las de Escherichia coli.

Para su sorpresa, encontraronque las células e. coli podrían re-plicar el adn semisintético crea-do con éxito. sin embargo, los in-vestigadores tuvieron que añadirun «portador», que encontraronen una especie de microalgas, demodo que se importaran artifi-cialmente nuevos bloques deconstrucción molecular en las cé-lulas.

este hecho debería tranquilizara los detractores de la vida artifi-cial sin límites ni controles, a jui-cio de los investigadores. el so-porte es similar a un interruptor:

sin él, las nuevas bases desapare-cen del genoma de la célula. sinembargo, el hallazgo abre nuevoscaminos hacia la creación de lasiempre controvertida vida sinté-tica y la genética «a la carta».

Aplicacionesla biología sintética podría tenermuchas aplicaciones prácticas,aclaran los investigadores, a par-tir de la ampliación que suponepara la biología del adn, para fa-bricar nuevos medicamentos o enel campo de la nanotecnología,puesto que aumenta las posibili-

dades de almacenamiento de in-formación.

el siguiente paso del laborato-rio del instituto de investigaciónscripps es tratar de recuperar conéxito esta ampliación de la infor-mación en el adn de la célulaviva. Para hacer esto, primero de-ben demostrar que el adn quecontiene el par de bases no natu-rales puede ser transcrito en elarn. una vez que se demuestredicha transcripción se podría uti-lizar para controlar la síntesis deproteínas, según los expertos en lamateria.

LEVANTE-EMV VALENCIA

Más letras en el alfabeto de la vida

Un paso más hacia la creación de organismos «a la carta». Una bacteria creada en un laboratorio de Estados Unidos se ha convertido enel primer ser vivo que combina «letras» naturales y artificiales en su ADN. El hallazgo, publicado en la revista Nature, supone subir un peldañomás hacia el diseño de vida artificial.

Un equipo de investigadores de Estados Unidos crea la primera bacteria con bases genéticas artificiales

Sociedad

Levante el mercantil valenciano jueves, 8 de mayo de 2014 69

Visualización de moléculas de ADN. THINKSTOCK

El nuevo estudio se produce ape-nas un mes después de que un equi-po científico internacional presen-tase el primer «cromosoma de dise-ño» a partir de levadura sintética,lo que supone un avance funda-mental en el área de la biología sin-tética. Los investigadores, lideradospor Jef Boeke del Langone MedicalCenter de la Universidad de NuevaYork, generaron la primera copiaartificial de un cromosoma de leva-dura. Aunque se había logrado yaconstruir cromosomas de bacteriasy virus, era la primera vez que secreaba un cromosoma para un or-ganismo eucariótico, más comple-jos. Con todo, la comunidad científi-ca aclaró que aún se está lejos de lavida articficial. LEVANTE-EMV VALENCIA

El primer cromosoma dediseño llegó hace un mes

BIOLOGÍA SINTÉTICA

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08/05/2014CULTURA69

Sociedad

rios del planeta. Y no lo hace por capricho: investigar a estas personas es una estrate-gia clave para entender mejor por qué envejecemos y cómo podemos vivir cada vez más años con salud.

Son muchos los estudios sobre centena-rios (más de 100 años) y supercentenarios (más de 110) que pueden encontrarse en la literatura médica. El último, según infor-ma la agencia SINC, acaba de ser publica-do en la revista «Age» y pone el foco en las personas con más de un siglo de vida que habitan en España y en Japón. Todas han superado la edad máxima de un ciudadano occidental promedio en al menos 15 años y es muy probable que el rasgo genético que las hace únicas haya sido transmitido hereditariamente. La ciencia estudia algunas variantes de genes que están relacionadas con rasgos propios de la se-nectud saludable. Más allá de otros factores estudiados so-bre la capacidad de supervi-vencia (como la ingesta de pescado o el optimismo) cada vez hay más evidencias que demuestran que algunos in-dividuos están más predis-puestos genéticamente a la vejez que otros. En este caso, estar preparado para ser cen-tenario no signifi ca sólo vivir muchos años, sino postergar durante décadas algunas en-fermedades propias de la edad que afectan al resto mucho antes.

El estudio ahora presentado, del que han formado parte varios investigadores espa-ñoles, ha analizado la función de una va-riación en el ADN conocida como polimor-fi smo rs1333049 dentro del cromosoma 9, en concreto en la región 9p21.

El material con el que está compuesta nuestra información genética es idéntico para todos los seres humanos. Pero el modo en el que ese material se expresa y ordena en nuestro ADN puede sufrir pe-queñas variaciones individuales a las que se conoce como polimorfi smos. Por ejem-plo, puede cambiarse una de las bases ni-trogenadas que componen las letras del

código genético: donde debía haber una A (adenina) hay una C (citosina) o pueden duplicarse algunas secuencias que nor-malmente van solas.

El polimorfi smo rs1333049 estaba sien-do estudiado porque parece relacionarse con la enfermedad cardiovascular. Eso quiere decir que aquellas personas que lo tiene en su ADN parecen más propensas a padecer este tipo de males. Tras analizar a 152 españoles y a 742 japoneses con más de 100 años se detectó que los españoles presentan una menor frecuencia en esa

variante de riesgo cardiovas-cular que el común de los mortales. En concreto, la pro-babilidad de aparición del polimorfi smo era 40,7 % me-nor que las personas sanas no centenarias y un 55,1% menor que en personas con enferme-dad cardiovascular. Esta dife-rencia no parece tan signifi ca-tiva en supercentenarios ja-poneses. Es decir, existe un componente genético regio-nal que determina las razones por las que una persona pue-de llegar a ser muy longeva en un país y no en otro. De hecho, en el sur de Italia se ha hallado alguna desviación similar lo que parece indicar que este polimorfi smo es clave para entender la longevidad. Eso no signifi ca que otros factores culturales y ambientales como la dieta hayan dejado de

jugar su papel en la longevidad. Pero está claro que la carrera por hallar el elixir ge-nético de la eterna juventud ha recibido un gran impulso.

El trabajo coincide con la publicación de otro estudio sobre la detección precoz de síntomas de la senectud. En este caso un equipo de demógrafos ha descubierto que la fuerza con la que una persona aprieta la mano al saludar puede arrojar informa-ción sobre el modo en el que el paso del tiempo le está afectando. Un apretón de manos podría ayudar a los médicos a iden-tifi car síntomas de envejecimiento, senili-dad o atrofi as antes que con otro tipo de análisis.

ENVEJECIMIENTO

El estudio se ha

hecho con

personas de

España y Japón,

los países más

longevos

SEÑALES

La fuerza al

estrechar la

mano muestra

cómo afecta el

paso del tiempo

a una persona

MADRID- Científicos del Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California (EE UU) han diseñado una bacteria cuyo material genético incluye un par adicional de «letras» de ADN. Las células de esta bacteria única pueden replicar las bases no naturales de ADN de forma más o menos normal durante el tiempo que se suministran los bloques moleculares. «La vida en la Tierra en toda su diversidad es codifi cada por dos pares de bases de ADN, AT y CG, y lo que hemos creado es un organismo que contiene de manera estable los dos más un tercer par no natural de las bases», explica el director de la investigación y profesor asociado del Instituto, Floyd E. Romesberg. «Esto demuestra que hay otras soluciones posibles para el almacenamiento de información y, por supuesto, nos acerca a una biología ampliada del ADN que tendrá muchas aplicaciones en nuevos medicamentos con los nuevos tipos de nanotecnología», adelanta el investigador principal de este estudio, cuyos resultados publica este miércoles la edición digital de «Nature». En el estudio, el equipo sintetizó un tramo de ADN circular conocido como plásmido y lo insertó en células de la bacteria común E.coli. El objetivo era conseguir que las células de esta bacteria replicaran este ADN semisintético lo más normalmente posible. «En principio, podríamos codifi car nuevas proteínas hechas de aminoácidos no

naturales, lo que nos daría más poder que nunca para adaptar proteínas terapéuticas y de diagnóstico y reactivos de laboratorio que tengan las funciones deseadas», augura Romesberg. «También son posibles otras aplicaciones, tales como los nanomateriales». En 2008, Romesberg y sus colegas identifi caron grupos de moléculas de nucleósidos que se pueden conectar a través de una doble cadena de ADN casi tan perfectamente como pares de bases naturales y demostraron que el ADN que contiene estos pares de bases

no naturales puede replicarse en presencia de las enzimas adecuadas. En un estudio posterior, los científi cos fueron capaces de encontrar enzimas que transcriben el ADN semisintético en el ARN. Pero este trabajo se llevó a cabo en el entorno simplifi cado de un tubo de ensayo. «Estos pares de bases no naturales han funcionado muy bien in vitro, pero el gran reto ha sido conseguir que trabajen en el entorno mucho más complejo de una célula viva», describe Denis A. Malyshev, miembro del laboratorio de Romesberg.

Creada la primera bacteria a la que añaden «letras» de ADN

R. S.

La bacteria tiene un par adicional de letras de ADN

Se trata del primer organismo vivo con el alfabeto genético agrandado de forma artifi cial

43LA RAZÓN • Jueves. 8 de mayo de 2014

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Un investigador del CNIO, entre los 40 jóvenes

científicos de Cell

Con motivo de su 40 aniversario, la revista Cell ha elaborado un listado con los 40 investigadores más

relevantes del ámbito mundial que aún no han cumplido las cuatro décadas, entre ellos el español Óscar

Fernández-Capetillo, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).

EFEFUTURO MADRID Miércoles 07.05.2014

“Estar en ese ramillete que conforma la élite de las nuevas generaciones de investigadores internacionales no

es fácil si pensamos que la revista Cell revisa de forma permanente resultados científicos de máxima

excelencia”, señala el CNIO en una nota.

Para Fernández-Capetillo, el mérito de estar en ese grupo no se circunscribe a un hecho concreto, sino más

bien a una trayectoria de varios años: “En mi carrera he ido quemando etapas muy rápido, lo que me ha

permitido acumular experiencias que uno obtiene normalmente años más tarde”.

Además de las publicaciones, “he tratado de ser un miembro activo dentro de la comunidad científica

internacional desde donde, creo, el grupo del CNIO en el que desarrollo mi trabajo es considerado creativo en

sus aproximaciones a la hora de hacer ciencia”.

Este experto también apunta que el hecho de haber participado en el desarrollo de compuestos con actividad

antitumoral, licenciados el año pasado a la compañía farmacéutica Merck, ha podido ser tenido en cuenta a la

hora de hacer público ese reconocimiento.

“En general creo que lo que se valora es la línea de trabajo de los últimos años”.

Este doctor en Bioquímica por la Universidad del País Vasco explica que son muchos los frentes en los que

están investigando actualmente, si bien casi todos centrados en los mecanismos por los cuales las células

protegen sus genomas durante la replicación -división- del ADN, y la relación que dichos mecanismos tienen

con el cáncer y el envejecimiento.

“Conocer más sobre la relación entre cáncer y células madre o el desarrollo de nuevos inhibidores de

reparación del ADN son algunos otros retos que tenemos entre manos”, señala Fernández-Capetillo.

Nivel de la investigación española

En cuanto a la investigación española, este científico indica que el pensamiento que ha calado es que en las

dos últimas décadas España ha evolucionado de forma favorable en materia de investigación: “Hoy en día de

percibe que en nuestro país existen nichos donde se realiza ciencia de máximo nivel“.

No obstante, “también es cierto que se tiene conocimiento, especialmente entre nuestros colegas europeos,

que los últimos años están siendo muy difíciles debido a la situación económica que atravesamos”. EFEfutur

sea capaz da aceptar cambios mole-culares muy variados.– ¿Qué célula es esa?– Nuestro cuerpo comienza por unacélula única que se va subdividiendoy genera otras parecidas que acabansiendo un pulmón, el pelo... La quehemos hallado es muy parecida a éstay es muy posible que sea el origen dealgunas enfermedades.– ¿Qué saben de ella?– La llamamos ‘célula madre cance-rosa’. De momento, sabemos que exis-te en los tejidos normales y creemosque puede ayudarnos a entender elorigen del cáncer.– Explíqueme, por favor, cómo seproduce un cáncer.– Una célula maligna comienza a re-producirse del mismo modo que laprimera célula materna, que es capazde convertirse en vida una vez fecun-dada. Quizás estemos ante una for-

ma de cerrar el círculo de la vida. Lamisma célula con la que nacemos noslleva a enfermedades mortales. Elcáncer es un intento de inmortalidaddentro de un cuerpo mortal.– Si se trata de fallos de ‘serie’, ¿quésentido tiene la prevención?– Mucho. Las poblaciones de no fu-madores, que practican ejercicio físi-co y tienen buenos hábitos de alimen-tación, presentan menos predisposi-ción al desarrollo de tumores. Por otraparte, tenemos tanto miedo a las ma-las noticias y dilatamos tanto la visi-ta al médico que, al final, las noticiasresultan ser malas de verdad.– ¿Hasta qué punto influye en elcáncer nuestro estilo de vida?–Abusar de comidas ricas en grasasy azúcares es malo para la diabetes;y para el metabolismo de las célu-las, porque favorece que se acumu-len alteraciones. Han encontrado

restos jurásicos que lo demuestran.– ¡De la época de los dinosaurios!– En efecto. El cáncer no es nuevo,sino que es una enfermedad muchomás vieja que el ser humano. Ha es-tado en la Tierra desde que existe lavida y se han hallado reptiles tantocon tumores primarios como con me-tástasis. Tenemos evidencia de quehay un incremento de cánceres enlos pescados azules y de que tambien

los hay en los vegetales, en los árbo-les. El cáncer es una enfermedad ce-lular y la célula es el elemento unifi-cador de la vida.– Cada vez se ponen más en entre-dicho los programas de detecciónprecoz del cáncer. ¿Qué le parece?– No es bueno abusar de nada. ¿He-mos abusado de las mamografías? Se-guro que sí. ¿Nos seguirán sirviendo?Seguro que sí. Ahora bien, en los paí-ses donde no se practican hay un in-cremento de diagnósticos de cánceren fases avanzadas. Quizás tengamosque replantearnos los programas decribado y centrarlos en poblacionesmás específicas.

«No lo hacemos bien»–Un estudio concluye que se inter-viene inútilmente a nueve mujerespor cada tumor de mama evitado.– No podemos abusar del conocimien-to. Vivimos en un mundo exagerada-mente preocupado por la producciónde datos; y luego no tenemos tiempode gestionar tanta información. Nolo hacemos bien.– ¿Es exagerado extirparse las dosmamas para evitar un cáncer?– Si se tiene tiempo y disciplina parasometerse a estudios periódicos dediagnóstico precoz, vale. Pero unapersona con el gen BRCA-1 mutado,como Angelina Jolie, sabemos que de-sarrollará un cáncer agresivo.– ¿A qué se refieren ustedes cuan-do hablan de curar el cáncer?– Los médicos damos a los pacientesperiodos de salud, que cada vez sonmayores y permiten disfrutar de unamayor calidad de vida. Lo hacemostan bien que uno de cada seis pacien-tes al cabo de seis años sufre un cán-cer distinto.– ¡Uno de cada seis!– Tenga en cuenta que un hombre decada dos y una de cada tres mujeressufre un cáncer a lo largo de su vida.– ¿Qué nos falta para dar con el ori-gen de la enfermedad?– Ha habido tres grandes revolucio-nes en la historia de la humanidad.Dejamos de ser nómadas con la agri-cultura. Tardamos miles de años enaprenderlo y hay lugares en el plane-ta, como Papúa-Nueva Guinea, don-de esa revolución aún no ha llegado.Luego vino la revolución industrial,que costó siglos; y la más reciente, eldesarrollo de la inteligencia artificial,con los ordenadores, se ha hecho ensólo unas décadas y tampoco ha lle-gado a Papúa. La cuarta está empe-zando y es la referida al entendimien-to profundo de las enfermedaes hu-manas. Con ella, comprenderemos lacélula como fuente de vida y como lafábrica de salud más extraordinaria.

«El secreto para vencer lasenfermedades tumoralespuede ocultarse en unacélula embrionaria, que yaestamos investigando»

BILBAO. «El remedio a los principa-les problemas de salud está en nues-tro propio cuerpo». Lo dice Carlos Cor-dón-Cardó, uno de los más excepcio-nales médicos e investigadores de ori-gen español, al frente del Departa-mento de Patología del hospital Mon-te Sinaí de Nueva York. El expertollegó ayer a Bilbao de la mano de laFundación BBVA y el centro de inves-tigación CIC-Biogune para contestarante el público a la gran pregunta dela salud: ¿se puede vencer el cáncer?«Tal vez sí», contesta. El secreto, dice,está en una célula embrionaria queha descubierto su equipo y que po-dría ser el origen y la solución a lasenfermedades tumorales.– ¿Venimos mal de serie?– Es posible que una célula normaladulta se pueda transformar, ir paraatrás y convertirse en una célula clo-nal maligna. Esto es difícil demostrar-lo. Pero buscando y profundizando,hemos hallado una célula embriona-ria, con la que nacemos, que quizá re-suma la vida de las células madre y

«El cáncer no es una cosa de ahora, alos dinosaurios también les mataba»

Carlos Cordón-Cardó Patólogo del hospital Monte Sinaí

:: F. APEZTEGUIABILBAO. Carlos Cordón-Cardó havivido el cáncer en primera perso-na. El médico se volvió paciente.– ¿Algún día, por fin, los cánceresserán ya enfermedades crónicas?– ¡Ya lo son!– Sí, pero las leucemias, los de piel...– Sí, sí, cada vez más, incluso algu-nos tan agresivos como los de pul-món y colon. Yo tuve uno de colonhace doce años. Tengo un gen mu-

tado que he heredado de mi madre,que falleció de un tumor colorrec-tal. Y las hermanas de mi abuelatambién murieron por cánceres.– Tendencia familiar.– Se llama síndrome de Lynch y sig-nifica que tenemos malos sastres ala hora de reparar los daños en nues-tro ADN. Aprender esto me puso enmi vida una luz verde y otra roja.Me hice varias colonoscopias y des-cubrieron algunos pólipos benig-

nos, pero en un momento determi-nado apareció algo que parecía untumor. Había un tumor metastási-co, pequeño pero ulcerado y estaballegando ya a capas profundas. Des-pués de una operación, tuve que pa-sar por varios ciclos de quimiotera-pia. Fue hace ya doce años. Me curé.– ¿Merece la pena ir a tratarse a Es-tados Unidos?– No. En este momento en Españatenemos grandes centros, grandesmédicos y grandes equipos sanita-rios. Como paciente, puedo decirleque lo que salvó mi integridad fue-ron las enfermeras y los enferme-ros; la gente que cuando estás vo-

mitando te aguanta la cabeza, la quete lleva al lavabo y se queda conti-go hasta que te repones.– Con tanta gente mayor y sin po-blación activa, ¿quién podrá pagar-se la medicina que usted busca?– En EE UU se retiran cada día 10.000personas. En 2030, el 40% de la po-blación europea estará jubilada. Ose apuesta por la prevención o nopodremos pagar la salud.– Querría escribir algo más perso-nal. ¿Esta casado, tiene hijos?– Dos, Carolina tiene 21 años y es-tudia en Washington. Daniel, de 14,está ahora en la High School. Mi es-posa falleció por un cáncer de mama.

«Luché contra un cáncer de colonhace doce años y me curé»

Cordón-Cardó cerró el ciclo de conferencias ‘Las principales causas de la muerte’, de la Fundación BBVA y el centro CIC Biogune. :: IGNACIO PÉREZ

�Carlos Cordón-Cardó (Calella,Barcelona, 1957), doctorado enBiología Molecular, creo la divi-sión de Patología Molecular delMemorial Sloan-Kettering Cancerde Nueva York, que dejó en 2007.

�Dirige el área de Patología Mo-lecular del hospital Monte Sinaí(Nueva York). Autor de más de500 artículos científicos.

EL EXPERTO

FERMÍNAPEZTEGUIA

� fapezteguia@elcorreo.com

CULTURAS Y SOCIEDAD54 Jueves 08.05.14EL CORREO

Promueve la innovación y el desarrollo tecnológico de las empresas españolas

CDTI, empuje a la I+D

Las ayudas Neotec apoyan la puesta en marcha y consolidación de compañías de base tecnológica en España

Ofensiva del Ejecutivo por la compra pública innovadora

T. R. T.

Madrid 07-05-2014 11:18

El Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) es otra entidad pública empresarial, esta

vez dependiente del Ministerio de Economía y Competitividad, que promueve la innovación y el

desarrollo tecnológico de las empresas españolas. Es la entidad que canaliza las solicitudes de

financiación y apoyo a los proyectos de I+D+i de empresas españolas, que se realizan tanto dentro

como fuera de nuestro país.

Para la financiación de pymes innovadoras, el CDTI cuenta con diversos fondos, la mayoría de ellos

europeos, como los Feder-Innterconecta o el Fondo Tecnológico, partida especial de los fondos

Feder de la Unión Europea para la promoción de la I+D+i, cuya gestión está en manos del

organismo.

Pero una de las áreas que suscitan mayor interés dentro de las múltiples actividades del CDTI es la

creación de nuevas empresas y para ello ponen a disposición de los emprendedores las ayudas

Neotec cuyo objetivo es el apoyo a la puesta en marcha y consolidación de compañías de base

tecnológica en España.

Para recibir alguna de estas ayudas, la compañía debe tener menos de seis años de antigüedad y

su estrategia de negocio debe estar basada en la tecnología. El CDTI pone el dinero para la

financiación de todo el plan empresarial y no solo de un proyecto de investigación y desarrollo, por

ello es necesario presentar todas las líneas de actividad que la empresa quiera acometer en los

siguientes cinco años y la inversión prevista para I+D+i debe ser alta y certificada por un auditor

externo.

La ayuda será un préstamo a tipo de interés fijo que deberá establecerse en el momento de

aprobación de la financiación (euríbor a un año + 0,1%). La cuantía del crédito podrá ser hasta un

70% de los gastos aceptados del plan de negocio estudiado, siempre con un importe no superior a

los 250.000 euros.

Córdoba

I+D es el futuro

ENRIQUE CASTRO SANTIAGO / Córdoba Día 08/05/201

Es lo que nos han estado vendiendo las autoridades públicas. Dentro de las tecnologías un

factor primordial es la energía, sin ésta la tecnología es imposible al ser necesaria para producir

movimiento mecánico de producción. Nos suelen vender las energías eólicas, solares e

hidráulicas como algo innovador y alternativo, pero en realidad es pura falacia. Romanos,

árabes y europeos medievales ya utilizaban dichas energías para norias de riego, herrerías,

molinos de harina y en otras muchas cosas más.

Los huertos solares, eólicos y hasta los embalses utilizan generadores inventados en el siglo

XIX, y sabemos bien de sobra que este tipo de energías no son las alternativas del petróleo. Las

energías, los transportes y la economía futura comienzan a cimentarse sobre unas nuevas

tecnologías: electromagnetismo, plasma, partículas subatómicas y antipartículas. Parece ciencia

ficción, pero no lo es, realmente este tipo de tecnologías son utilizadas de forma común, en

trenes japoneses, industria espacial, militar y médica, sectores siempre punteros que prelucen

los artículos de consumo común en un futuro, y que dan lugar a nuevas industrias que crean

millones de empleos. Ocurrió con Internet, tejidos espaciales y revestimientos utilizados por la

NASA, satélites, tecnología digital, móviles, y un amplio etcétera que abarca desde pañales a

nuevas aleaciones y superconductores. Campos de la investigación tecnológica y energética en

la que se han adentrado varios países y en la que nosotros aún no hemos siquiera reparado.

Se han ido miles de millones de euros en la ejecución y terminación de proyectos clones que no

tienen ningún tipo de utilidad: estaciones de ferrocarril, aeropuertos, edificios públicos y

deportivos, y una larga lista sin fin cuyo único objeto era de provecho electoral y dinerario por

comisiones para la propia autoridad pública.

Solamente en Andalucía, al menos unos 2.750 millones de euros de las trama de los ERE y de

subvenciones de los fondos comunitarios europeos se han extraviado. El LHC más grande,

moderno y energético del mundo con la longitud de 27 km, costó 1.700 millones de euros. Para

la capacidad de gestión y despilfarro de nuestras autoridades públicas se hubiera necesitado al

menos una cifra diez veces superior y algunas décadas más para hacerlo realidad.

La autoridades públicas aún no han entendido bien lo del I+D.

@ EFEFUTURO.COMUUm : -UUd : -TVd : -TMV : -

Fecha: 07/05/2014Val. : 2 €

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07 MAY 2014

La desaparición de la ciencia en las universidades

He estado leyendo un artículo sobre la universidad, publicado en Truthout, que me ha enviado un amigo. Y lo que ahí dice me hace querer compartir con las personas que me leen a través de El Mundo las reflexiones siguientes.

El desarrollo y la evolución de una sociedad dependen de los objetivos que las personas de la misma se marquen. Si es vivir para defender a un cierto dios (que por serlo se puede defender el mismo mucho mejor de lo que lo puedan hacer sus seguidores humanos) tenemos la sociedad, digamos ideal, española de 1560, y quizás algunas sociedades islámicas actuales.

Otras sociedades han elegido, casi siempre de manera inconsciente, otro tipo de objetivos: La riqueza de una minoría, la riqueza de una mayoría, el desarrollo de las artes, de la cultura, del dominio, con riqueza o sin ella, de unos sobre otros, etc. etc.

Las sociedades más primitivas han buscado puramente la supervivencia, rellenando los días de la vida con fiestas, festivales, y muy poco más. Evidentemente se puede optar por este modelo: las hormigas llevan 300 millones de años con él y son, en peso bruto, las sociedades de más éxito de entre los seres vivos de la Tierra. Nacer para divertirse, parir, morir, nacer para divertirse, parir y morir. Durante 300 millones de años. Vamos, como el aeropuerto de Castellón: Sobrante. En lenguaje castizo, para ese viaje no hacen falta alforjas.

Entre los seres humanos, algunas tribus bosquimanas (!Kung), o de las selvas tropicales del Amazonas quizás lleven así, no millones, pero posiblemente si unos 70.000 años. ¿Tiene eso interés?

La civilización china renunció, hacia 1433, a explorar el resto del mundo. Tras una serie de expediciones bien hechas, con barcos bien dotados, y unas 40.000 personas, llegaron a las costas de África y contactaron con los califas de Bagdad y los jedives de Egipto. Y cuando volvieron a China, el emperador ordenó quemar los barcos y que el país se concentrara en detener cualquier evolución tecnológica y social, lo mismo que hicieron los japoneses en 1623. Sus objetivos eran, esencialmente los de las hormigas: Nacer para morir, dejando la sociedad exactamente igual en la muerte como la encontraron al nacer.

¿Para qué vivir bajo ese esquema? Los muy pocos ricos quizás gocen placeres, que se convierten, por su esencia, en amarguras, amarguras que son el 99.9.... % de la vida de los pobres. ¿Tiene sentido ese esquema vital?

Hay otro objetivo: Es cambiar el esquema genético de tipo hormigas: Es buscar como hacer de la vida algo más que la mera supervivencia, es hacer que la vida sea creativa, constructiva, que los hormigueros sean cada vez distintos, no clones durante 300 millones de años, crear música, escultura, arte, literatura, arquitectura, cine, fotografía, drama. Crear, en suma. Y tender a eliminar, aquí, no en un mundo tras la muerte del que tenemos cero constancia, el sufrimiento humano, la miseria, la opresión, la esclavitud. Tender a aumentar la riqueza y el bienestar de todos: Progresar.

Esto solo lo da la ciencia, o al menos, de todos los intentos que ha hecho el ser humano para conseguirlo, solo la ciencia ha tenido algún resultado positivo. Si vivimos con cuartos de baño, movilidad, teléfonos, lavadoras, molinos, y otros cachivaches, es consecuencia de una mentalidad científica: De que pensamos que podemos entender el mundo y modificarlo.

La mentalidad acientífica, o mejor dicho, contra la ciencia, es la que dice que no se puede cambiar nada, que uno debe aceptar ser pobre hasta que se muera, y que el cambio vendrá en el cielo (si no ha pecado uno mucho, porque también los pobres pueden seguir sufriendo en el infierno toda la eternidad despues de haber estado sufriendo unos años en el planeta Tierra, según algunas doctrinas en boga entre los seres humanos), o que uno renace para seguir sufriendo, o que uno debe hacer solo lo que han hecho sus padres y abuelos, etc. etc.

Toda esta tirada viene a cuento de que en las universidades americanas, según la referencia que les indico al comienzo, y no solo en las americanas, se está, conscientemente, destruyendo la ciencia: La ciencia que es una cierta visión del mundo, no los juguetes tecnológicos que mal la representan.

La destrucción no es ni siquiera el ansia de dominio social, o económico de unos sobre los demás. En una sociedad progresiva, científica, puede haber tantos ricos como en una sociedad regresiva, anticientífica.

Es el concepto primordial, hereditario, genético. Es la confrontación entre los elfos y Sauron. Es el pecado original. Hay quienes llevan muy dentro de sus mentes, en estructuras mentales implícitas e inconscientes, la idea de la jerarquía, una idea derivada de las tribus nómadas de las sabanas africanas de hace sesenta o setenta mil años, cuando iniciamos nuestra aventura cultural como homo sapiens sapiens.

La ciencia es lo contrario de la estructura jerárquica. La ciencia es como la energía fotovoltaica: Común para todos. Hay nombres en la ciencia, pero podía no haberlos. Nadie acepta que la aceleración de la gravedad es 9.81 m/s2, con variaciones según el lugar de la Tierra, porque otros lo digan, porque está en ''el libro''. Se acepta porque se mide todos los días, y si algún día todos obtenemos 14.64, tendremos que cambiar lo que conocemos.

La ciencia no es ni siquiera ''lo que dicen todos'', sino lo que cada uno mide y compara con lo que miden los demás.

Hay personas esencialmente jerárquicas. Que rechinan, aunque no lo sepan, ante el conocimiento común. Y que por lo tanto quieren destrozar la ciencia.

El progreso es ciencia. Es común, anti-jerárquico. Hay personas que no pueden soportar un mundo de progreso. Para ellas ''No está bien que unas personas quieran salir del estado (de pobreza, se entiende) en el que les colocó un dios, o el destino, o el azar''. Son aquellas personas inseguras de sí mismas que precisan los signos externos, las monedas de oro, por ejemplo, para sentirse humanos.

Una sociedad de progreso necesita la ciencia. Pero una sociedad que ha decidido detenerse como hizo la china en1433 debe cerrar todas las vías científicas. Las universidades se convierten en centros estériles donde los profesores son meros transmisores de normas antiguas y aunque están forzados a producir artículos supuestamente científicos, lo único que se les exige es cantidad, pues los jurados no son capaces de evaluar la calidad (que según los mismos es un concepto elusivo, substituido por una serie de estadísticas, inútiles para reconocerla). La esquizofrenia es total: Profesores cuyas únicas obligaciones reales son dar clase y atender a los alumnos, pero cuya única vía de mejora en sueldo y categoría es el número de artículos publicados en revistas de la parte superior de una tabla establecida por un mítico instituto dedicado a la pura estadística.

Estamos en una encrucijada real. Hay presiones para que eliminemos la idea de la ciencia. Los humanos de ideas jerarquizantes ven en la crisis la oportunidad de eliminar algo que nunca les gustó y sobre todo, que no entienden. No entienden ni siquiera que sin ciencia las sociedades dejan de prosperar, y se convierten de nuevo en sociedades feudales.

Es posible que los jefes feudales, como los dueños de esclavos de los Estados del Sur de los EEUU deseen ésto. ¿Lo deseamos los demás?

Necesitamos volver a universidades basadas en la ciencia (no en las técnicas gremiales de la ciencia). En la ciencia que es una manera peculiar de ver el mundo, basada en la libertad e igualdad de todas las personas que pueden, cada una de ellas, buscar la realidad (mediante experimentos y observaciones) independientemente de jerarcas, figuras, premios Nobel, y otros esquemas dogmáticos impuestos.

Como con el clima, estamos en la encrucijada. Podemos avanzar hacia un desastre, o hacia el mundo que hemos vislumbrado y que se está empezando a difuminar en la niebla acientífica que nos comienza a agarrotar

Antonio Ruiz de Elvira, catedrático de Física Aplicada de la Universidad de Alcalá