ciencia en acción (capítulo 1) - latour, b

5/14/2018 Ciencia en accin (Captulo 1) - Latour, B

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Existen muchos metodos para estudiar la elaboracion de hechos cientif icos y deartefactos tecnicos, Sin embargo, la primera regla del metoda que decidimos uti lizaren la introduccion es la mas sencilla de todas. No intentaremos analizar los productosfinales, un ordenador, una centra l nuc lea r, una teoria cosmologica, la forma de ladoble helice, una caja de pildoras anticonceptivas 0 un modelo economico; en sulugar , seguiremos la pis ta a los cientif icos y a los ingenieros en los momentos yen los lugares en que planifican una central nuclear, formulan una teoria cosmologica,modif ican la estructura de una hormona anticonceptiva 0 recomponen las cif rasutilizadas en un nuevo modelo economico, Valllos de los productos finales a laproduccion, de obje tos estables fri es a objetos inestables y mas cali entes. Enlugard~~ncel 'fa rJ()saspectos tecnicos de lac ienc ia en una caja negra y buscarfuego sus j).r:ejl!ic;i{)se influencias sociales, nos ditnos euenta en la introduccionctianto=-roas_silllple~mestal". prest:)Il.t(,).fites .quy la caja. se. ce rrase y se volviesenegra. Con este sencil lo metodo sQlo_enemQs que segui. r:.aIos llleior~s gui~~, losptopios cientifi cos, en sus esfuerzospor cerrarl ina -cajanegra y abrir otra. Estapostura relativista y critica no la imponemos iiosotros a los cientificos que estudiamos;es 10 que los propios cientif icos hacen, al menos en la inf ima par te de la tecnocienciaen la que trabajan.Para emprender nuestra investigacion, comenzaremos con la situacion mas simplede todas las pos ibles: 10 que sucede cuando alguien profiere un enunciado y losdemas creen 0 no en el, Desde esta situacion tan general , iremos gradua lmente as ituaciones mas concretas . Tanto en este capitulo, como en el s iguiente, seguiremosa un personaje, a quien por el momenta apodaremos el disidente. En esta primeradel libro obse rvaremos hasta que ext remo es conduc ido un int ruso ingenuoque se niega a cree r un enunc iado.


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A. CONTROVERSIAS! .~!..l~:LODMm@~~J>()SITNASYNEGATN AS)

l ,Que sucede cuando alguien no . cree un enunciado? Permitanme experimentarCD n tres caSDSsencillos(1) L D S nuevos misi les soviet icos que apuntan a las bases de misi les Minu tementienen un margen de error de 100 metros. '(2)) Dado. que [ I D S nuevos misi les soviet icos t ienen un margen de erro r de 100 me-

tros ] l D S misiles Minutemen ya n o . estan seguros , y esta es la principal razon por la queel sistema de armamenn, MX es necesarin,( 3 ) ) L D S defensorej, del MX en el PentagDnD han filtrado astutamente la informacionde que [ I D S nuevos misiles sovieticos tienen un margen de error de 100 metros] ,

En IDSenunciadDs 2 y 3 encontramos insertada la afirmacion 1.A dichos enunciadosIDSdenDminamDs modalidades__p.orque__modi:fi.can-(.o-califican)_a_otrD~DS efectosae las modalidadss en 2 y 3 SD n completamente diferentes . En 2, se supone que elenunciadn 1 es 10.suficientemente solido. CDmD para hacer necesaria la construcciondel MX, rnientras que en 3 el mismo enunciado esta debilitado puesto que se cuestionasu va.lidez. Una de las mDdalidades nD S conduce rio. abajo, por asi decirlo, desdela existencia de misi les sovie ticos de gran precis ion a la necesidad de construir e lMX; Ia otra nDSconduce rio arriba desde Ia creencia en el mismo enunciado 1a 10.incierto de nuestro conocimienjr, sobre Ia precision de los misiles sovieticos,Si insistimos en ello, podemos ser conducidos todavia mas arriba como en Ia~~~: '

4)EI agente secreto 009 en Novosibirsk susurro a la criada, antes de morir , que ha-bia D i d o . por ID S bares que algunos oficiales pensaban que en condiciones de pruebaideales a lguno de sus [misi les] podria [tener un margen de erro r] ent re [100] y 1000[metros], 0. alrnenos asi decia el informe que Ilego a Washington,

En este ejemplo, elenunciado 1ya no esta insertadD en otra frase, sino fragmentado,y cada parte, que hepuesto entre corchete, remite a un complejo proceso de elaboraciondel que parece haber sido extraido. Las direcciones en que se invita a ir a losI~c~ores de I~s frase 2 y 4 son notablemente diferentes. En el primer caso, se lesdi rige al desierto de Nevada, en Estados Unidos, para buscar un emplazarnientoadecuado para el MX; en el otro, se les orienta hacia la infilt rac ion del Pentagonoen Ia red de espias y contrainformacion de Ia CIA. En ambos casos se Ies inducea hacer preguntas diferentes. Si aceptan el enunciado 1, se preguntaran si el MXesta bien disefiado, cuanto costara y donde se ernplazara; s i creen el enunciado 2o el 4, se preguntaran como esta organizada Ia CIA, por que se ha filtrado esainformacion , quien mato al agente 009, como. se determinan las condiciones deprueba de los misi les en Rusia , e tc . Un lector que no sepa en que frase creer vaci laraentre dos actitudes; manifestarse en contra de los rusos y ~ favor del MX 0 bien,cont ra Ia CIA y a favor de un debate en el Congreso, sobre el personal del serviciode informacion. Esta claro que quien qui era que el lector de estos enunciados semanifieste bien en contra de los rusos, 0. bien en contra de la CIA deb era hacermas verosimil un enunciado que el otro. '

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Llamaremos modalidades positivas a aquel lDs enunciad?s que apart,a~ a unaafiniiaCion-

tD2 (GHRH*) es Val-His-Leu-Ser-Ala-Glu-Glu- Lys-Glu-Ala.6)Ahora que el Dr. Schally ha descubier to [ la.estructura prima:ia de la GHRH], es

posible comenzar IDSestudios clinicos en el hospital, p~ra. tratar ciertos caSDSde ena-nismo, dado.que la GHRH activar ia lahormona del crecmnento de la que carecen.

7) El Dr. Schally ha afirmado durante afios, en.su laborator io de Nueva Orleans,que [la estructura primaria de la GHRH era Val-His- Leu-Ser-Ala-Glu-Gl~-Lys-Glu-Ala]. Sin embargo, por alguna extrafia coincidencia, esta estructura es ~anusma que lade la hemoglobina, un componente corriente de la san~e y u~ cDntaml?ante frecuentedel extracto purificado de cerebro, si es manipulado por investigadores mcompetentes,

El enunciado 5 esta desprovisto de cualquier rastr~ de patemidad: cons~ccion,tiempo 0. Iugar. Podria haberse conocido desde hace siglos 0. haber .sIdo escrito porDiDSmismo junto. a IDSDiez Mandamientos, E~, .c,DmD nDsDtro.SdecImD~"~n hecho;Y punto, Como el enunciado 1 sobre la preclSl~n de IDSmIs~les sovIetI~Ds, estainsertado, sin mas modificaciones, en DtrDS enunciados: no . s~dice nada ma~ acercade la GHRH- dentro de estos nuevos enunciados, el enunc~adD 5 se convierte enun caso cerr~do,_~n una afitmacion indiscutib~t::gIa. Dado. que .yan o hay nada mas que decir sobre el, puede utIlIzarse p~ra conducir a llector a algunotro Ingar rio. abajo, por ejemplo, a una sala de hospital, para ayudar.~ lD~enanosacrecer. En el enunciado 7, elhecho original experimenta una t_r~nsformaclOndIfe~ente,similar a 10.que le habia ocurrido a la precis~on ~e IDSmisIles. en IDSenuncm~o~3 y 4 El enunciado original 5 10.profiere alguien situado en el t iempo y.e l ~Spa~I?,y 10.que es mas importante, aparece CDmD algo extraido de una cDmpl~Ja situacionde trabajo, no . C Dm D un regalo divino , s ino. CDmD un prDduc~D fabl_1cadD.por ~lhombre. La hormona se aisla de un caldo compuesto .dernuchos ingredientes; pD~naser que el Dr. Schally hubiera confundido un cD~ta~ma~te CD n una nueva y lSenumasustancia La prueba de ello es la extrafia coincidencia entre la sec~encia de laGHRH y' la de la cadena-beta de la hemoglobina, Podrian set hDmommD.s, . l,Per~,sepuede imaginar aalguien que confundala orden: j estimulalahormona de crecimientol,con la instruccion [dame tu dioxide de carbDnD!~En funcion del enunciado que creemos, se nD S induce a nosotros, IDSlectores,a ir en sentidos opuestos. Si seguimos el enu~ciadD 6 que toma a la GHRH cDm.Dunhecho, investigaremos posibles curas delen~msmo, explDrar~mos fD~as deproducirindustrialmente la GHRH, iremos a IDShospitales a I?robar dIChDmedicamento, etc.Si creemos el enunciado 7, volveremos al laboratorio del Dr. Schal ly en N;Iev.aOrleans, aprenderemos apurificar extrac~DsdecerebrD, preguntaremos aIDS~ecm~?ssi ha escapado a su consideracion alguna dificultad, etc. De acuer~D CD n la d~recclOnque tomemos, el enunciado original 5 cambiara su status: .sera 0. bien una caja negra0. bien una controversia encarnizada; una certeza de solidez etema 0. uno de eSDS


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artefactos" de cor ta duracion que aparecen en el trabajo de laborator io . Insertada en6, 5 proporcionara te rreno firme para hacer algo mas; pero fragmentada en 7 se rauna afirmac ion vacia mas, de la que nada podremos conc luir.Un tercer ejemplo mostra ra que estos dos sentidos basicos tambien se puedenreconocer en el trabajo de los ingenieros:8) La unica fo rma de produci r rapidamente celulas de combus tib le ' eficien tes es

centrarse en el comportamiento de los electrodos.9)Puesto que [la unica forma de que nuestra empresa produzca celulas de combus-

tible eficientes es estudiar el comportamientos de los electrodos] y, como este compor-tamiento es demasiado complejo, propongo que nuest ro laborator io se concen tre elproximo afioen elmodelo deporo unico,

10) Tienes que tener una formacion metalurgica para creer que puedes abordar lacuestion de las [celulas de combustible] a traves del problema de los [electrodos]. Haymuchas otras fonnas que enos ni siquieran pueden sonar porque no saben fisica del es-tado solido. Por ejemplo, una forma obvia es estudiar la electrocatalisis. Si se quedanatascados en sus electrodos, no adelantaran niun centimetre.

El enunciado 8 establece como una cuestion de hecho el unico sentido de in-ves tigacion que conducira a la empresa a la consecucion de celulas de combustibley, asi , ~l futuro motor elec trico que , a lo s ojos de la compafii a, reemplaza raen granpar te, Slno completamente, los motores de combustion intema. El mismo enunciadose retoma luego en e l 9 y, a part ir de el, se const ruye un programa de investigac ion:el del mo~~lo de poro unico . Sin embargo , en el enunciado 10 no se adopta el tonod~ C~estlOn de hecho. de l enunciado 8. Mas exactamente, muestra que 8 no hasido siempre una cuestion de hecho, sino que es el resu ltado de una decision tomadapor ~ndividuos .concretos cuya formacion metalurgica e ignorancia son sef ialadas.EImismo enuncm~opropone, ~uego,otra linea deinvestigacion utilizando otra disciplinay otros. Iaboratonos de la rmsma compafi ia .Es importante comprender que el enunc iado 10 no d iscute en ningun momentoque la empresa deba ?onseguir rapidaI?ente celulas de combustible eficientes; recogeesta parte del enunciado 8 y la conside ra como un hecho rechazando unicamenteI~idea deque estudiar elelectrodo sea lamejor forma dealcanzar esta meta indiscutible.Si ell ector cree en la a firmacion 9, la creencia en 8 sale re forzada; toma e l con juntocomo un p~,quetey va all i ~onde 10 conduce el programa de investigacion, al interiorde la seccion de metalurgia de la empresa, a observar los modelos de poro unicode electrodos y a pasarse a fios a la espera del descubrimiento. Si e l l ec tor cree enla afir~acion 10,. entonces se da cuenta de que el enunciado original 8 no erauna caja negra, sino al menos dos; la primera se mantiene cerrada: las celulasde combustible son el objetivo correcto, la otra se abre: el modelo de poro unicoes ~n.absurdo; para desarrolla r la p rimera, la empresa deberia dirigirse a la fisicacuant ica y con tr~ta r nuevo personal . Segun a quien se crea , la empresa quebrarao no; el consumidor del afio 2000 conducira un automovil electrico con celulasde combustible 0 no.

* En e l a rgo t de l abora to ri o, lo s c ienti ficos ut il iz an el te rmi no art ef ac to pa ra r ef er ir se a a lgo que enprincipio se creia un hecho verdadero y, durante el proceso de inves tigacion deviene fal so. (N. del T.)

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De estos tres ejemplos mucho mas s imples y menos prest ig iosos que los citadosen la introduccion, podemos extraer las siguientes conclusiones. Un enunciado puedeacercarse mas a ser un hecho 0 un artefacto, en funcion de la forma en que seinserte en otros enunciados. Por sf mismo, unenunciado dado no es ni un hechoni una f iccion ; son ot ros enunc iados posteriores los que los convierten en tal. Seacerca mas a un hecho si se inserta como una premisa cerrada, obvia, firme ycompacta de la que se extrae otra consecuencia menos cerrada, menos obvia, menosfirme y menos cohesionada . La forma final de l MX esta menos de te rminada en e lenunc iado 2 que la preci sion de los misil es sovieti cos; la cura de l enani smo no estatan bien. establecida en e l enunciado 6 como la est ructura de la GHRH; aunque enelenunciado 9 seda por segura que el camino correcto hacia las celulas de combustiblees estudiar los electrodos, el modelo de poro unico es menos segura que este hechoindiscutible. En consecuencia, los oyentes hacen que los enunciados pierdan algode su caracter de hechos si los devuelven a su lugar de origen, a las bocas y alas manos de aquellos que los elaboraron; 0 los transforman mas en hechos silos utilizan para alcanzar otros objetivos mas inciertos. La diferencia es tangrand~ como ir r io arr iba 0 rio abajo. Sivan hacia abajo, los oyentes son conducidosa manifes tarse contra los rusos (vease 2), a los estudios clinicos del enanismo (vease6), 0 ~ la m~talurgia (vease 9)":Rio arr iba, son dir igidos a indagar en la CIA (vease3), a investigar en el laboratono del Dr. Schally (vease 7), 0 a estudiar 10 que laf is ica cuantica nos puede decir sobre celulas de combustible (vease 10) .Ahora podemos comprender por que estudiar las prilllera.~!~~as de la elaboracionde ~ec~os)' lIla'!llil1a~_(;!~lIl~~P~


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Si los dos sentidos que esboce fueran tan claramente visibles a los ojos dealguien que abordara la construcci6n de hechos, la mayoria de debates terminarianrapidamente. El problema es que nunca nos enfrentamos con tan claras intersecciones,Los tres ejemplos que he elegido han sido interrumpidos arbitrariamente para revelarunicamente dos caminos distintos . Si dejamos cont inuar la his toria un poco mas, e largumento se complica y la interpretaci6n se vuelve mucho mas compleja.Los enunciados 3 y 4 niegan los informes sobre la precisi6n de los misilessovieticos. Pero 41 0 hace utilizando una historia policiaca que revela el funcionamientointemo de la CIA. Una repl ica a esta revelaci6n puede imaginarse facilmente:

11 ) La cer teza de la CIA respecto almargen de erro r de 100metros de los misilessovieticos no esta basada en el informe del agente 009, sino en cinco fuentes inde-pendientes. Permitanme sugerir que s6lo grupos financiados por los sovieticos puedentener interes en crear confusi6n sobre este hecho incontrovertible.

Ahora loslectores ya no saben a d6nde ir . Si el enunciado 4, que niega la verdaddel enunciado 1, es asimismo negado por el enunciado 11 , l,que deberan hacer?l,Deben protestar contra los especialistas en contrainformaci6n pagados por el KGBque han fraguado elenunciado 4,y apoyarel proyecto MX con aunmayor determinaci6n?l,0 deben, por el contrario, protestar contra los especialistas en contrainformaci6npagados por la CIA que han fabr icado 11, y continuar sus debates sobre la red deintel igencia con aun mayordeterminaci6n? En ambos casos, se incrementa la de-terminaci6n, [pero la inseguridad tambien aumental Rapidamente la controversiaalcanza la complej idad de la carrera de armamentos: a los misiles (argumentos) seles oponen misiles antibalisticos (contraargumentos) que a su vez son contraatacadospor otras armas mas rapidas (argumentos).Si volvemos, ahora, al segundo ejemplo, es muy facil continuar tras el enunciado7, que criticaba la manipulaci6n de la GHRH realizada por el Dr. Schally, y replicar:

12) Sihay una extr afia coincidencia, reside en elhecho de que la cri tica al des-cubr imiento de la GHRH por elDr. Schally haya s ido real izada de nuevo por suv ie joenemigo, el Dr. Guillemin . ..Respecto a la homonimia de estructura entre la hemoglo-bina y la GHRH, l,que pasa? No prueba que Schally haya confundido un contaminantecon una hormona genuina , de la misma forma que tuvo un ataque no debe confun-dirse con estaba en forma.*d

Al leer e l enunciado 6 que da por supuesta la existencia de la GHRH, ellector,podrias haber decidido invertir dinero en empresas farmaceuticas; at tener noticiade 7 habrias cancelado todos tus planes y podrias haber comenzado a averiguar por .que la Administraci6n de Veteranos financiaba con fondos publicos un trabajo tanfuti l, Pero, despues de leer las cont raafirmaciones del enunciado 12, l ,que harias?Para decidir te debes evaluar la personalidad del Dr. Guillemin. l,Es un hombre 10suficientemente malvado como para formular dudas sobre el descubrimiento de uncompetidor por pura envidia? Si 10 crees, entonces 7 queda inutilizado, 10 que eliminalas dudas acerca del enunciado 5. Si, por el contrario, crees en la honestidad de

Juego de palabras int raducible ent re he hada fit ( Ie dio un ataque) , y he was fit (estaba en forma)(N. del T.) .

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Guillemin, entonces el enunciado 12 esta en peligro, y 10 mismo sucede con laafmnaci6n 5.En este ejemplo, 1 0 unico que se mantiene firme es la cuesti6n de la homonimia;para decidirte sobre este asunto debes introducirte mucho mas profundamente en lafisiologia: l,Es posible que la sangre transporte dos mensajes hom6nimos a las celulassin causar dafios en el cuerpo?Al formular estas dos preguntas, sobre la integridad de Guillemin y sobreun principio de la fisiologia, podrias escucharotra replica (a la replica de lareplica):

13) [Imposible] no puede tratarse deuna homonimia. Es una equivocaci6n eviden-te cometida por Schally. Ademas, Guil lemin s iempre ha s ido mas f iable que el, [Nocreere en absoluto en esta GHRH, aunque se fabrique, sehaga publicidad en las revis-tas de medicina, 0 incluso sevenda a los medicos!

Con este enunciado el lector esta asistiendo, ahora, a una partida de billar: si13 es verdadero, entonces 12 esta completamente equivocado, con la consecuenciade que 7, que discutia la existencia de la sustancia de Schally, era correcto, y,entonces, el enunciado 5 (la afirmaci6n original), queda desautorizado. Naturalmente,de 10 que se trata es de valorar la credibilidad del enunciado 13. Si 10 profiere unadmirador acritico de Guillemin 0 alguien que no sepa nada de fisiologia, entonces12puede volverse bastante verosimil, 10 cual eliminaria el enunciado 7 y estableceria,de este modo, 5 [como un hecho comprobadolPara no agotar la paciencia del lector terminare aqui la his toria, pero es obvioque el debate podria continuar. La primera lecci6n de importancia es esta: si eldebate continuase, investigariamos mas profundamente en cuestiones de fisiologia,en las personalidades de Schally y Guillemin y, mas aun, en los detalles de laobtenci6n de las est ructuras de la hormona. El mimero de nuevas condiciones deproducci6n que debemos abordar nos aleja, cada vez mas, de los enanos y de lassa las de hospita l. La segrmda lecci6n es que con cada repl ica afiadida al debate , semodificara el status del descubrimiento original hecho por Shally en la afirmaci6n5. Insertado en 6, se convierte mas en un hecho; menos, cuando se fragmenta en7; mas, con 12 que elimina a 7, menos, nuevamente, en 13, etc. El destino delenunciado, es deci r, la decisi6n acerca de si es un hecho 0 una ficci6n, depende delos debates posteriores. Ello no ocurre solamente con el enunciado 5 que he elegidoartificialmente como origen del debate, sino con todos los enunciados que 10 calificano modifican. Por ejemplo 7, que discute la capacidad de Schal ly, se vuelve mas unhecho con 13 que establece la honestidad de Guillemin, pero menos con 12 quepone en duda su apreciaci6n. Esta dos lecciones. ' son tan importantes que podriadeci rse que este l ibro es simplemente un desarrollo de esta cuest i6n esencial , elestatus de un enunciado depende de enunciados pos teriores . Su certeza dependedel enunciado aceptado a continuaci6n; esta atribuci6n retrospectiva se repite paracada nuevo enunciado, que tambien sera un hecho 0 una ficci6n dependiendo deun tercero, y asi sucesivamente.

El mismo fen6meno se puede ver en esencia en el tercer ejemplo. Antes deconstruirse un artefacto tienen lugar muchos debates para deterrninar suforma, funci6no costo. El debate sobre las celulas de combustible se puede reavivar faci lmente.El enunciado 10 discutia que el camino correcto para el desarrollo de celulas decombustible fuese el modelo de electrodo de poro unico, pero no ponia en dudaque las celulas de combustible fueran la trayectoria id6nea para el futuro de losautom6viles electricos. Podria hacerse la siguiente replica:


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14) i_, por que metemos en la fls ica cuantica? i_,Paragastar mil lones en ayudar a 10fis icos en sus caprichosos proyectos? Esto es hacer contrabando, no innovaci6n tecno-16gica. E1iinico futuro posible de los autom6viles electricos es muy simple: las bate-r ia s; son seguras, barat as y ya estan ahi, Su unico problema es e lpeso, pero si invest i-garamos en ello y no en fis ica, muy pronto serian mas ligeras .

La compafiia recibe una nueva propuesta. Los fisicos, que en el enunc iado 10constituian e l camino de l progreso, son ahora el a rquetipo del call ejon sin salida.El futuro de las celulas de combustible que en los enunciados 8, 9 y 10 estabanencerradas junto con el automovil electrico en una caja negra, se pone ahora enduda. Son reemplazadas por las bater ias. S in embargo, en el enunciado 14se aceptanlos automoviles electric os como una premisa indiscutible. La siguiente afirmacionrechaza esa postura:15) Oigan , la gente s iempre util izara e l motor de combusti6n intema, s ea cua l sea

el coste de la gasolina. i.Y saben por que? Porque funcionan. Los autom6viles electri -cos son lentos, l a gente nunca los comprara, P re fi eren una ace le raci6npotente a todo10demas.

Suponte que formas parte del Conse jo de Administrac ion de una empresa quedebe decidir si invierte 0 11,0 en Ia inves tigacion sobre celulas de combustible. Aestas alturas estar ias bas tante confundido. Cuando aceptaste el enunciado 9 estabasapunto de invertir en elmodelo de electrodo deporo unico, tal como, convincentemente,10 definian losmetalurgicos, Luego, cambiaste tu parecer al escuchar la critica realizadaen lOa los metalurgicos y quisiste investigar en fisica cuantica, contratando a nuevosf is icos . Pero, despues de escuchar el enunciado 14, decidis te comprar acciones enlas compafiias fabricantes de baterias tradicionales. Despues de escuchar el enunciado15, si 10 crees, haras mejor no vendiendo ninguna de tus aceiones de General Motors.l,Quien tiene razon? l,A quien debes creer? La respuesta a esta pregunta no seencuentra en ninguno de los enunciados, sino en 10 que se haga luego con ellos.Sideseas comprarte un automovil l,teinfluira el alto precio de la gasolina? l,Prefeririasun automovil electrico, mas lento pero mas barato? En casu afirmativo, el enunciado15 esta equivocado y los enunciados 8, 9 y 10 eran correctos, puesto que todosel los exigian automoviles electri cos, Si e l consumidor compra un automovil conmotor de combustion intema sin ningun t ipo de vaci lac ion 0 duda , entonces elenunc iado 15 es correc to y todos los demas estaban equivocados por pretenderinvertir millones en tecnologias inutiles, sin futuro.Esta transformacion retrospectiva del valor de verdad de los primeros enunciados,no sucede solo cuando los consumidores ent ran en juego al final de la disputa, sinotambien cuando e l Conse jo de Administracion de la empresa decide la est rategiade suinvestigacion, Suponte que compraste el argumento presentado en el enunciado10. Quieres automoviles electricos, crees que las celulas de combustible y la f is icacuantica son el unico modo posible para conseguirlos. Esta decision hace mas falsostodos los demas enunciados. Los lazos entre el futuro de los automoviles, los motoreselectricos, las celulas de combustible y la electrofisica estan mezclados en una unicacaja negra que nadie en la empresa va a discutir. Todos comenzaran a partir deella: Como el enunciado 10 es correcto, vamos a inver tir muchos millones, Comopodremos ver en el capitulo 3, esto no signifiea que tu empresa vaya a veneer,Significa que en la medida de 10 posible, has determinado la forma de los otrosartefactos y hechos del pasado, para veneer: tu decision debilita elmotor de combustionintema y 10 convier te en una tecnologia obsoleta; al mismo tiempo la electrofisica

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sale reforzada, mientras que la seccion de metalurgia de la empresa se excluyecortesmente del juego. Las ce lulas de combustible tienen, ahora, un ali ado maspoderoso: el Consejo de Administracion.De nuevo voy a interrumpir abruptamente la controversia por razones pract icas .La empresa quebrara , se convert ira en la IBM del siglo XXI 0 permanecera en ell imbo durante afios. Lo s ignificativo de estos tres ejemplos es que el destino de 1 0que decimos 0 hacemos estd en manos de los usuar ios pos teriores . Comprar unartefacto sin vacilar 0 creer un hecho de lamisma forma, tienen lamisma consecuencia:refue rzan la causa de 10 que se compra 0 crea, ayudan a convertirlo en una cajanegra. No creer 0, por asi decirlo, no comprar un artefacto 0 un hecho es debilitarsu causa, interrumpir su difus ion, transformarlo en un callejon s in salida, reabr ir lacaja negra, dividirlo y colocar de nuevo los componentes en otra parte. Por simismos,un enunciado, una pieza de una maquina 0 un proceso, se pierden. Solamente ob-servandolos u observando sus propiedades intemas, nopuedes decidir sison verdaderoso falsos, eficientes 0 antieconomicos.: costosos 0 baratos, fuertes 0 debiles. Estasca racte risticas solo se adquieren gracias a la incorporacion en otros enunciados,procesos y piezas de maquinaria. Estas incorporaciones las decidimos constantementecada uno de nosotros. Conftontados con una caja negra, tomamos una serie dedecis iones. l ,La aceptamos? l ,La rechazamos? l ,La abr imos de nuevo? l ,La dejamosde lade por falta de interes? l,La hacemos mas solida aceptandola sin mayoresdiscusiones? l ,La transformamos hasta que sea irreconocible? Esto es 10 que lessucede a los enunciados de otros en nuest ras manos, y 10 que les sucede a nuestrosenunciados en manos de otros. En resumen, la elaboracion de hechos a rtefactoses un proceso_~olectivo (es te es el enunciadoqueespero que izlcreas,su des tine,como el de los delTIasenunciagos,estaentus_manos): Es tan esenCial paiala contmuaci6iIde nuestro viaje a traves de la tecnocienci~Cque~10 denoIrilnarrnuestl"o -primerJ)rind(lio: el resto dellibro justificara de sobra esta denominacion tan grandilocuente.

n,CUANDO ESTALLAN LAS CONTjlOVERSiAS\ LALITERATURA SEVUELVE TECNICACuando nos acercamos a los lugares donde se elaboran los hechos y las maquinas,nos mefei I i6sde Ilene enlas controversies. Cuanto mas cerca estamos mas controvertidas

se vuelveri.~Cuand() V am () S .de lit vida. diaria a la act ividad cientif ica, del hombrede la calle a : los hombres de laboratorio, de la pol iti caa la opinion experta ,novamos del ruido a l sil encio, de la pasion a la razon, de l acaloramiento a la ft ialdad.Vamos de controversias a controversias mas feroces. Es como leer un libro dederecho y luego ir a un juzgado para observa r a un Jurado vaci lante ante el impactodepruebas contradictorias. Aun mejor, es como trasladarse desde un libro de derechoal Parlamento cuando la ley es todavia un proyecto. Ciertamente mas ruido, nomenos.En la seccion previa detuve las controversias antes de que pudieran proliferar.En la vida real no se las puede detener 0 dejar ir a voluntad. Tienes que dec idirentre construir el MX 0 no; debes saber si va le la pena invert ir en la GHRH; ti enes

* Para evitar la interminable expresion ciencia y tecnologla utilizo esta palabra, que en el capitulo 4definire ampliamente.


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que tomar una decisi6n acerca del futuro de las celulas de combustible. Hay muchasma~eras de convencer a un jurado, de acabar una controversia , de inte rrogar a untestigo 0 .a u~ extracto de cerebro. Ret6rica es el nombre de la disci~ que,~ante mllemos , ha estudiado c6mo hacer que las personas crean algo 0 se comportende una detenrunada fOrma, y que'f ia ensei ia


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muchos que secretamen~e aconsejaron al Comite, al consejo editorial de Nature ya los referees que seleccionaron su articulo, a los comites cientificos de la FundacionCientifica Nacional y delInstituto Nacional de la Salud que Ieconcedieron subvencionespara la investigacion y a los muchos tecnicos y colaboradores mencionados en losagradecimientos. Un menton de gente y todo esto antes de leer el articulo contandoiinicamente cuantas personas. estan comprometidas en su publicacion. Para' ersr.Mengano dudar de la opinion del Sr. Fulano no tiene la menor importancia. Pero~c.Ot;nopuede~ negar la importancia de docenas de personas cuya honestidad, buenJUlClO y trabajo duro, debes debilitar antes de discutir la afirmacion?

Figura 1.1

EI a.dj~,tivocientifico no se atribuye a tex.tos aislad{)s qUI;)se pueden oponerala opmion de la mayoria,. en virtud de una facultad jnisteriosa. Un documentordeviene cientifico cuand~ sll~afrrma.9ione.s de~~n de...s..taLaisladas.yciiando.elxu'iiiiero\ ~e~r~~~Cls~co~p!.()_ll1~MI:lS_t':.!!_s.ll_Q_l!.lJhcl!cJon~e._.g@!lc!.e,_y_est~ll.x.plicitamenteL llia;.c;il:.

(2.)REFER I R SE A TEXTOS ANTERIORESEn l~s~discllsio1!I;).grale_ltayl1Il_IllO.LIlellto.l l.el . .g~ recurrir a otros textos no~s sufic ientepara hacer .qut : e l oponente cambie de opiniol l, 'EI texto mismo debeser prese~ta~o ~ leido. EI .mimero .de amigos extemos que acompafian al texto esu n buen m?lcatlvo de su fuerza, pero hay una sefial mas segura: las referencias a~~ ~ Q $?~ .aocUin~~tos. Ea. pr~se~cia 0 ausencia de referencias, citas i_119!a.a. pieae

P~ll1a..t':()~"'ld~~a1an)jid@!l~


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1956195719581959196019611960196219631965196619671968196919701971

Ciencia en accion

16 (1953)!6 (1948)33(1949)

Artfculo de Schally- Ias que se dir igen al texto const ituyen el paradigma adoptado-las que salen del texto discuten losartfculos citados (solo la32 es crf ica)-las que van enambas direcciones se refieren atrabajos realizados por el mismogrupo sobre la misma cuestion

Figura 1.2

se ~~nvirtieran en un hecho, el propio articulo de Schally pasaria a ser s6lo unaficcion), Lo que Schally hace al enunciado 17 es 10 que hacen todos los articulosa S ; t S referen~ias . En lugar de uni r pasivamente su suerte a la de otros t rabajos, elarticulo modifica activamente el status de esos trabajos. ~gJln sus intereses los~~nsforma en hechos 0 en ficciones, convirtiendo asi grupos de aliados dudosos en11pponentes conjuntos de obedientes defensores . Lo que se llama el contexto decita nos m1l:estrac6mo un texto aetna sobre otros, para hacerlos concordat lll llsconsus afirmaciones.En el enunciado 18 Schally afiadio el ot ro articulo citado en el extracto 17, paramant~nerlo en u~ estadio intermedio entre el hecho y la ficci6n. Pero, ademas,necesita hechos bien establecidos para empezar su articulo con una caja negra queL

Literatura 3 5

nadie se atreva a abrir. No es sorprendente que esta base s6lida se ofrezca al comienzodel articulo:19) E1hipotalamo controla la secreccion de las hormonas del crecimiento por par te

de la glandu la pi tu itar ia anter ior (r ef. 1 a Pend Mul ler, E.E. , Neuroendocrinology, 1(1967) 537). Dicho control se produce gracias a una sustancia hipotalamica denomina-da hormona estimulante de la hormona del crecimiento (ref. 2 a Schally, A.V., Arimu-ra , A. , Bowers , C.Y. , Kast in, A.J. , Sawano , S. y Redd ing , T.W. , Recent Progress inHormone Research, 24 (1968) 497).

La primera referencia se toma tal cual, sin que.se muestre.duda 0 incertidumbrealguna sobreella,Adelllas; ,setratadeunacita.,de cinco=afios deantigiiedad,unperiodo muy grande 'para estas criaturas de corta vida. Si tu , lector, dudas de estecontrol del hipotalamo, entonces olvidalo, has quedado completamente fuera de lapartida . Dentro de la neuroendocrinologia este es el punto mas s6l ido, 0, como sesuele llamar, el paradigma." La segunda referencia se toma tambien como unacuesti6n de hecho, aunque es l igeramente mas debi l que la primera. Era imposibledisentir ante la referencia 1,por 10 menos para un endocrin6logo; con la referencia2, un colega puede mostrarse quisquil loso: quiza el cont rol' se produzca por algodistinto a una hormona; quiza , aunque se t rate de una hormona, inhiba la secreci6nde la hormona del crecimiento en lugar de act ivarla ; 0, como minimo, se puedecriticar el nombre que Schally da a esta sustancia (Guillemin, por ejemplo, la llamaGRF*). Sin que importen las cont roversias que puedan arrancar de aqui, Schal lynecesita que esta referencia en su articulo sea un hecho, porque sin el todo elarticulo quedaria sin objeto: {,por que buscar una sustancia si se niega la posibilidadde su existencia? No olvidemos que, de acuerdo con nuestro primer principio, tomarlas referencias 1 y 2 como cuestiones de hecho las hace mas seguras, reforzandosu causa tanto como la de Schal ly.Este articulo necesita aceptar de forma incuestionada muchos otros trabajos,especialmente aquellos que describen los metodos usados para determinar la secuenciade peptidos en general. Esto queda patente en este otro extracto del mismo articulo:

20) El peptide porcino usado en este trabajo era una muestra aislada esencialmentehomogenea, tal como se ha descr ito previamente (refs. 5,9). [ .. .J En algunos casos losproductos de la carboxipeptidasa B se analizaron con el sistema amortiguador de lit iode Benson, Gordon y Patterson (ref. 10) . [ .. .J La degradacion deEdman se ejecut6 tal ycomo Gottlieb et al. 10 relatan (ref. 14) . Tambien se utilize el metodo de Gray y Smith(ref. 15).

Al contrario de 10 que sucedia con las otras, ninguna de estas referencias semodifica, ni positiva ni negativamente. Estan ahi simplemente como indicadoresque sefialan allector, por si fuera necesario, los recursos tecnicos que Schally domina.Al lector que dude de la secuencia de la hormona, se le dirige hacia otro grupo degente: Benson, Edman, Gottlieb, e incluso Gray y Smith. El trabajo de estas personasno esta presente en el texto, pero se indica que puede movilizarse inmediatamenteen caso necesario. Se encuentran, digamoslo asi, en reserva, listos para porporcionarlos muchos apoyos tecnicos que Schally necesita para fortalecer su tesis .Aunque es conveniente que un texto tome referencias que puedan ayudarle a

* Growth Hormone Fac to r (N. del T .) .


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36 Ciencia en accionpreforzar su causa, es tambien necesario que impugne aquellas referencias que puedanoponerse explicitamente a sus afmnaciones. En el enunciado 18 vimos como elarticulo citado se mantenia entre el hecho y la ficcion, pero hubiera sido mejordestruirlo por completo con objeto de dejar l ibre el camino para el nuevo art iculo.Este t ipo de destruccion tiene lugar de muchas maneras, di recta u oblicuamente,segun el campo y los autores. Aqui tenemos una inst ruct iva modal idad negativa

efectuada por Guillemin sobre un grupo de articulos, en el que se incluye el deSchally que acabamos de estudiar:21) El concepto, hoy bien establecido, de control neurohumoral de las secreciones

adenohipofi sia ri as, i nd ica l a exi stenc ia de un fac tor h ipotalamico est imulante de lahormona del crec imiento (GRF)(ref . 1) que ti ene como contrapar tida inhibitor ia a l asomatosta tina ( ref . 2). Has ta ahora e l GRF hipota lamico no ha sido ca ract er izado deforma inequivoca, a pesar de algunas afirmaciones prematuras de 10 contrario (ref. 3).

Esta c ita pertenece a un articulo reciente de Gui llemin, en el que presenta unanueva estructura para la misma GHRH, que el Ilama GRF. La referencia 3 aludeal articulo de Schally. El comienzo del extracto 21 es el mismo que el del 19 eneltexto de Schally: el control hipotalamico es la mas negra de todas las cajas negras.Aunque esten en desacuerdo, Schally y Guillemin aceptan que nadie que se considereun neuroendocrinologo puede discutir e ste control. Sin embargo, en las manos deGuil lemin, el art iculo de Schal ly no es en absoluto una caja negra. Si la secuenciade Schally hubiera sido un hecho, entonces el articulo de 1982 de Guillemin notendr ia sentido. Tampoco tendria sentido s i la secuencia de Schally tuviera algunarelacion con la de Gui llemin. La ul tima unicamente se sumaria a l trabajo previo.Con el enunciado 21 el art iculo de Guillemin simplemente desecha la secuencia deSchally. Nose trataba deun hecho inequivoco sino deuna afirmacion muy equivoca.No vale ; era un callejon sin salida. El trabajo empieza realmente con este a rt iculode 1982, y la verdadera GRF (llamada erroneamente GHRH por Schally) sale deesta secuencia.Los art iculos pueden ir todavia mas lejos en la transformacion, en su beneficio,de laliteratura anterior. Pueden combinarmodalidades positivas ynegativas, reforzando,por ejemplo, un articulo X para debilitar a otro Y, que si no, se hubiera opuesto asus afmnaciones. Aqui tenemos un ejemplo de dicha tactica:

22) Seha propuesto una estructura para el GRF [referencia al art iculo de Schally];s in embargo, recientemente seha mostrado [referencia a Veber e t a l. J que no se tratabade GHRH sino de un contaminante secundario, probablemente un fragmento de hemo-globina.

El articulo deVeber, que elpropio Schally cita en elextracto 18,no dice exactamente10 que aqui se le hace decir; en 10 que afecta al art iculo de Schally, no afirmabaexactamente haber encontrado la estructura de la GHRH. Esto no Ieimporta al autordel enunciado 22; el simplemente neces ita a Veber como un hecho establecido, paraconvertir el arti culo de Schal ly en una tesis vacia que despues, de rebote, da massolidez al enunc iado 21 que prop one una nueva y verdadera sustancia, a pesar dealgunas afmnaciones prematuras de 10 contrario,Otra tactica f 'recuente es oponer dos art iculos de forma que se inhabil iten el unoal otro. Dos peligrosas afmnaciones contrarias se vuelven importantes. En el articuloque estudiamos Schally uti liza un test para probar su GHRH. Otros escri tores quehan intentado repli car a su tesis, han utilizado ot ro tipo de test, l lamado prueba de

Literatura 37

radioinmunidad, y no han podido reproducir los resultados de Scha.lly. Est~ representaun gran problema para Schally, y para encont ra r una via de sa lida repl ica que:23) Esta sustancia decapeptida sintetica 0 la sustancia natural, eran s6lo debilmen-

t e act ivas en las pruebas en las que la libe raci6n de la hormona del c recimiento seme-dia con el tes t de radioinmunidad para la hormona del crecimiento de ratas (dos refs. ).S in embargo , la idone idad de la prueba de radio inmunidad para mesura r l a hormonadel crecimiento de las ratas en elplasma, ha sido cuest ionada recientemente (ref. 8).

La ausenc ia de indicios de GHRH en la prueba l,Puede hacer tambalear la tesisde Scha lly? No, porque se uti liza otro articulo para arrojar dudas sobre la mismaprueba: la ausencia de GHRH no prueba nada en absoluto. Schally queda absuelto.Seria posible irmucho mas lejos en los bizantinos esquemas politicos del contextode cita. Como un buen jugador de bill ar, un autor intel igente pue~e ~alcular ~ll :stiradas considerando tres, cuatro 0 cinco rebotes. Sea cual sea la tacti ca , es facilcomprender la estrategia general: _haz10 que sea a la literatura anterior para volverlatan favorable com9seaposiblea las afirmac iones que vasa hacer. Las reglas sonslifiCienfementesimples: debilita a tus enemigos, paraliza a aquellosque nopuedesdebil itar (como se hacia en e1enunciado 18), ayudaa tus .al iado~ cuando les


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El ~bjetivo de convencer al lector no se logra automaticamente, aunqueel escntor teng~ un estatus alto, las referencias esten bien dispuestas y laspruebas ~o~tranas hayan sido habilmente descalificadas. Todo este trabajono es. suficiente por una buena razon: 10 que un articulo. haga a la literatura~tenor, s~l()hllr~ a e1Ja literatura pOSterior .--xufesviriios q u e u n enunciadono espor si mismo un heclio 0 una ficcion, sino por 10 que de el hagan mastarde otros enunciados. Para sobrevivir o.para convertirse en un hecho unen~ciadonecesit~la s iguiente genera cion de articulos (llamare generaci6nal. tiempo necesano para que otra ronda de articulos publicados citen a lospnmeros, 0 sea entre dos y cinco alios). Metaforicamente hablando los enun-ciados, de acu~r~o ~on el primer principio, son similares a los ge~es que no-pueden sobrevivir Sl no se las arreglan para trasladarse a cuerpos ulteriores.En la sec cion anterior vimos como el articulo de Schally presentaba otrosarticulos, repartiendo honra y deshonra, refutando a unos, fortaleciendo aotros, apropiandose de mas articulos todavia, y asi sucesivamente. Todos losarticulos citados sobreviven en el de Schally y son modificados por su accion.Pero ningun articulo es 10suficientemente fuerte para detener las controversias.Por definicion, un hecho no puede estar tan bien establecido que ya no necesiteapoyo al.guno. [Seria como decir que un gen esta tan bien adaptado que yano nece~lta nuevos cuerpos para sobrevivir! Schally puede adaptar la li teraturaa sus fines; pero cada una de susaserciones, en 1 0 sucesivo necesita deposter iores articulos para que 10 transformen, en mayor grado, 'en un hecho.Schally no puede evitar esto, de la misma forma que los articulos citados nopodrian sobrevivir sin que el los hubiera recogido.Recuerda como en el enunciado 18, Schally necesitaba que las duras critic asfo~uladas en el articulo de Veber, ci tado en el 17, quedasen como dudosas paraaS1 proteger s.u tesis de un solo golpe. Pero para mantener a 17 en ese estado,Schal ly necesita que otros confmnen su accion, A pesar de que Schally es capazde con~r~lar la mayor parte de 10 que escribe en sus articulos, posee un controlmuy debil sobre 10que los otros hagan.


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(Cua lquie r lector que haya esc rito alguna vez algun arti culo ci table, en cua lquie rdisciplina, entendera 10que quiero decir.)i :kpe todas fonnas hayalgo todavia .peorguy()rcri ticado .0.malinterpretado poriectores descuidados:ser ignoia(io.- Dido. que e l status de lma tesis -depeJiQ(;nle laspublicaciones de losusuarios posterior_e_s,,que pas a sino hay 'ningtin usuario posterior?~ESteeserpunto que la gente que nunca se ha aproximado a la fabricacion de laciencia, t iene mayor dif icultad en comprender. Se imaginan que todos los art iculoscientif icos son iguales y estan ordenados en f ilas como soldados, para ser cuidado-samente inspeccionados uno poruno. Sin embargo, la mayoria nunca se leen. ~oimporta lQqu~ llnarticlllQ haya h~cllo.a 1a..lij~ratura previa, si.nadie hace nada con~l, eSGQlllO..i llUllcahllbier!l ex.istidQ. .Plleqesb.!lPer escrito un .articulo. que pongafill, de.ll!la yezpor .todas, .auna ..feroz controversia, pero. si Ios.lectores loignoranno.puede C9!lye.rt!!:seeIlllll.~lIe9b.o; simplemente no puede. Puedes protestar contrala injustic ia; puedes guardar en tu corazon como un tesoro, la ce rteza de que tienesrazon; pero nunca ira mas alla de tu corazon; nunca tendras mas certeza sin la. ayuda de otros . La c()ns trucciondehechoses ell tal gradounproces()colectivo,

\ que l l l l l l persoIla' a.isladafu1!caIll~!ite. I~l1fiq!l sJidlQs; .ai'[itiia.-clolles~y -sentimientos,\ . . 0 1 1 he~1ios.Como despues veremos en el capitulo 3, uno de los principales problemas'que debe resolve rse es e l de inte resar a alguien 10 sufic iente como para que te lea ;comparado con este problema, que te crean es, por asi decir lo , una tarea secundar ia .En la confusion generada por tantos y tantos art iculos actuando sobre cada vezmas articulos, seria erroneo imaginar que todo fluctua, Localmente, . .ocurre que unospocos art iculos son siempre citados por . los art iculos pos teriores , con modalidadesposi tivas similares, no solo duranteuna generacion s ino durante muchas, Este aeon-tecirniento, extremadamente raro segun todos los estandares, se observa cuando unaaf irmacion hecha por un arti culo se recoge sin ninguna rese rva en muchos ot ros.Esto significa que cualquiercosa que hubierahechoala literatur_aallterior, se convierte"enunhec~o _porIllediacioll del que lllaS tarcie 10 recogy. La discusion se ha acabado,en 10 que a ese punto se refiere. Se ha construido una caja negra. Este es el casode la frase las celulas de combustible son el futuro de los automoviles electricos,inser tada en los enunciados 8,9 Y 10. Es tambien el caso del control por elhipotalamode lahormona delcrecimiento. Aunque Schally y Guillemin pueden estar en desacuerdoen muchas cosas, ambos adoptan esta tesis sin ningun recelo 0 reserva (veanseenunciados 19y 20). En la figura 1.5 que ilustra el contexto de cita, un acontecirnientode ese t ipo aparecera como ui ia corriente regular de flechas, todas e lla s a lineadasen la misma di recc ion y dando lugar cada vez a mas art iculos. Cada nuevo art iculoque entre en el combate 10desplaza un paso mas alla, afiadiendo su pequefia fuerzaa la fue rza del hecho ya establecido , en lugar de inverti r el proceso.Este acontecimiento, nada frecuente, es 10 que la gente ti ene en mente cuandohabla de un hecho . Espero que ahora quede claro que este acontec imiento no 10hace cuali tat ivamente distinto de una ficc ion; un hecho es 10 que se estabil iza co-lectivamente apartir delas controversias, cuando laactividad delos articulos posterioresno consiste unicamente en la critica 0 la deformacion, sino tambien en laconfirmacion.La fuerza del enunciado original no reside en e l mismo, sino que se deriva de todoslos a rticulos que 10 incorporan. En principio, cua lquiera de los arti culos podriadesest imarlo. El control por el hipotalamo de la hormona de l crec irniento, puedeser discut ido, 10ha sido y 10 sera; pero para ello e l disidente se enfren tara , no conuna afirmacion en un art iculo, s ino con la misma afirmacion incorporada a cientosde a rticulos. En principio no es imposible; en la p ract ica es enormemente difi cil .Cada afirmacion llega al autor futuro con su propia his toria, es decir , con ella mismamas todos los art icu los que hicie ron algo con, 0 a , e lla .

Literatura 411"qenoracion

oFigura 1,5 3" qeneraclon

Esta actividad de cada uno de los articulos que constituye la fuerza de untrabajo, no se hace visible mediante una critic a, puesto que en este caso no hayninguna, sino a traves de la erosion a la que se somete el enunciado original.Incluso en los raros casos en los que una afirmacion continua siendo creida pormuchos textos poste riores, y tomada como una cuestion de hecho, no permaneceinalterada. Cuanta mas gente la crea y la utilice como una caja negra, mas trans-formaciones sufre. La primera de estas transformaciones esuna estilizacion extrema.Hay una gran cantidad de literatura sobre el control de la hormona del crecimiento,y el articulo de Guillemin al que me he referido tiene una extension de cincopaginas , Trabajos poster iores, que toman su art iculo como un hecho, 10conviertenen una frase:

24) Guillemin et at. (ref.) han determinado la secuencia del GRF: H Tyr Ala Asp~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~LeuNH2.

Mas tarde, este mismo enunciado se convierte en una frase de una linea, conuna unica moda lidad posi tiva simpl ificada: X (el autor) ha mostrado que Y. Yano hay mas discusiones.Si el enunciado 24 va a continuar s iendo creido como opues to a15, cada art iculosucesivo se sumara a esta estilizacion. La actividad de todos los articulos posteriorestendra como resultado lapronta desaparicion del nombre del autor, y solo lareferenciaal a rti culo de Gui llemin indicara el origen de Ia secuencia . A su vez, Ia secuenciaes todavia demasiado larga para escribirla. S i se convier te en un hecho, sera incluidaen tantos art iculos que pronto no sera necesar io esbribirIa, ni tan siquiera ci tar un


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articulo tan conocido. Despues de unas pocas docenas de articulos que ut il icen elenunciado 24 como un hecho incontrovertible, se transformara en algo similar aesto:2 5) Jn ye cta m os G RF s inte ti co a 6 0 r ato ne s s ui zo s m a ch os , a lb in os y d e 2 0 d ia s, e tc .

El enunciado aceptado esta, digamoslo asi, erosionado y pulido por aquellos que10 aceptan. Volvamos a los enunciados simples con los que empece este capi tulo(vease 1, 5 Y 8). Restrospectivamente, nos damos cuenta de que en esta estil izaci6nha intervenido mucho trabajo, y de que un hecho deuna frase, nunca se encuentraal principio del proceso (como tuve que suponer para mantener en marcha nuestradiscusi6n), sino que ya es un producto semifinal. Sin embargo, pronto la referenciamisma sera redundante. 6Quien cita el articulo de Lavoisier cuando escribe la f6rmulaH20 del agua? Si las modalidades positivas continuan actuando sobre elenunciado24, sehara tanconocido queni siquierahabranecesidad dehablar deel.El descubrimientooriginal se habra convertido en conocimiento tacite. El GRF sera uno de los muchosfrascos de productos quimicos quecuaIquIerestUdiante universitario de primer afiotoma de la estanteria en algun momenta de su formaci6n. Esta erosi6n y estil izaci6ntienen lugar s6lamente cuando todo va bien; cada articulo posterior toma el enunciadooriginal como un hecho y 10 encapsula.iempujandolo deesta forma, por asi decirlo,un paso mas alla, Como vimos antes, cuando proliferan las modalidades negativas,ocurre 10 contrario. El enunciado 5.de Schally sobre una nueva GHRH no habiasido estil izado, y aun menos, incorporado a la practica tacita, Por el contrario, cadavez mas elementos, que a el le hubiera gustado mantener como tacitos , emergen yson objeto de discusi6n, como los procedimientos de purif icaci6n del enunciado 7o sus fracasos previos en 13. De este modo, dependiendo de si los otros articulosempujan a un enunciado dado rio abajo 0 rio arriba, sera incorporado al conocirnientotacite sin nada que indique que fue producido por alguien, 0 sera abierto y seafiadiran muchas condiciones especificas de producci6n. Este doble movimiento conelque ahora estamos familiarizados, seresume enla figura 1.6Ynos permite orientarnosen cualquier controversia, segun la etapa en la que se encuent re el enunciado quehayamos escogido como punto de partida y el sentido en el que otros cientificos10 empujen.

Ahora empezamos a entender eltipo demundo al que es conducido graduahnenteel lector de literatura cientifica 0 tecnica. Dudar de la precisi6n de los misilessovieticos 1, del descubrimiento de Schally de la GHRH, 5, 0 de la mejor formade construi r celulas de combust ible era, a l principio, una tarea facil , Sin embargo,s i la cont roversia se prolonga, se incorporan cada vez mas elementos y en adelanteya no se tratara de un simple desafio verbal. Vamos de una conversaci6n ent re unaspocas personas a textos que en seguida se refuerzan a si mismos, y que rechazanla oposic i6n enrolando a muchos aliados. Cada uno de estos aliados apl ica muchastacticas distintas a muchos mas textos involucrados en la discusi6n. Si nadie retomaun articulo, este se pierde para siempre, sin que importe 1 0 que decia 0 10 que valia.Si un articulo dice haber resuelto la polemic a de una vez por todas, puede serdesarticulado inmediatamente, y citado por razones completamente distintas aha-diendose asi a la confusi6n una afirmacion vacia mas. Mientras tanto, ent ran en lalucha cientos de resumenes, informes y p6sters que se afiaden a la confusi6n almismo tiempo que articulos crit icos de mas extensi6n se esfuerzan por poner algode orden en los debates , aunque a menudo, simplemente echan mas lena al fuego.A vece~ muchos articulos toman, una y otra vez de forma repetida, unas pocasafirmaciones estables, pero inc1uso en estos casos poco frecuentes, la afirmacion se

Literatura 43

erosiona lentamente, perdiendo su forma original, encapsulada cada vez en masarticulos ajenos, volviendose tan familiar y rut inaria que pasa a formar parte de lapractica tacita y [desaparece de vista]

oJ:oWJ:Z: : : : >(3J:

lncorporacion (instrumentos)

enunciado original (A es B)oI-o~Wl-e ::z: : : : >(3J:

modalidades negativas M - (A es B)modalidades posit ivas y negativas M + - (A es B)

Fulano de Tal (ha mostrado que (A es B))sin ninguna modal idad (A es B)conocimiento tacite (silencio)

F igu ra 1 .6

Este es el mundo al que se enfrentara alguien que quiera disentir y cont ribuira los debates. El articulo que lea se habra preparado para sobrevivir en estemundo. 6Que debe hacer para ser leido, para ser creido, para evitar ser malin-terpretado, destruido, desarticulado 0 ignorado? 6C6mo puede asegurarse de quesera recogido por ot ros, de que sera incorporado a enunciados posteriores comouna cuesti6n de hecho, de que sera citado, recordado y reconocido? Esto es 10que deben intentar conseguir los autores de un nuevo articulo tecnico. La acaloradacontroversia les ha llevado a leer cada vez mas articulos. Ahora tienen queescribir uno nuevo para apoyar cualquiera de los elementos de los que partieron:la cuesti6n del MX, el error de la GHRH 0 el fiasco de las celulas de combustible.No es necesario decir que en este punto la mayoria de los dis identes se habranrendido. Introducir a los amigos, dar muchas referencias, actuar sobre todos losarticulos citados y organizar de forma ostensible este campo de batalla, ya essuficiente para intimidar y forzar a la mayoria de la gente a abandonar. Porejemplo, si queremos discutir la precisi6n de los misiles sovieticos como en I,el descubrimiento de la GHRH como en 5 0 la formacorrecta de conseguircelulas de combustible como en 8, estaremos muy, pero que muy aislados:_~-ne,.t.o.. d.iCnd.....qu...............a.........n.......e._......e...._.C.......a.....n._..:.m._._a._.p.o.r....ll.e._.la. l.i.te.atu.ra .e.sd._,em.asiado.tec~l~a,Ino que,por el COIltrarl_(),_1lt:11.:>tl_l1l()Sl1_~_e_s!le(;es_a~!()._llgL1J;Ulx_tecUlCJLQ_Cl~11t1flcaa.ull .alifer:it ll i-a que esta hecha para aislar aUectpr,introduciendo_J111!chos masrecUrsos. E1 hombre corriente que tropieza con la verdad, que postulaba in-genuamente Galileo, no tendra ninguna posibilidad de veneer a los miles dearticulos, referees, partidarios y corporaciones subvencionadoras que ~e oponena su tesis. El poder


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numero de objeciones que los autores deben evitar. Al leerlo despues de losotros enunciados, no nos hemos trasladado repentinamente de las opiniones ydisputas a los hechos y detalles tecnicos: hemos llegado a un punto en que ladiscusi6n es tan tensa que cada palabra se defiende de un posible golpe fatal.Pasar de las otras disputas a esta es como pasar de las primeras rondas eliminatoriasiii! i .: a la final en Wimbledon. es una jugada que requiere un largo

porque se trata de la final despuessimplemente hemos de afiadir lat;llUW~lUUU. Esta adicion transforma el parrafo


gran cantidad de informes sobre las 60ntroversias, de las que al principio partimosde forma tan inocente.

ESCRIBIR TEXTOS QUE RESISTAN LOS ATAQUESDE UN ENTORNO HOSTILAunque los aliados externos mencionados en los textos habran expulsado ala mayoria de la gente, Galileo todavia tiene raz6n, pues algunos pocos tal :rezno quieran darse por vencidos. Quizas perseveren en su postura y no se ,de]enimpresionar por el titulo de una revista, los nomb~es d~ los aut?res 0 el nume~ode referencias. Leeran los articulos e incluso los discuti ran. La Imagen de DaVIdel cientifico luchando contra Goliat el retorico, reaparece y proporciona algode credibilidad a la posicion de Galileo. Por mas impresionantes que sean l.osaliados de un texto cientifico, no son suficientes para convencer. Se necesitaalgo mas. Para encontrar este algo mas, continuemos con nuestra anatomia delos articulos cientificos.

' - -- -- A R T i cU L O s Q U E S l rR E F U E R Z ~ ~ s f M i s M O . s j~1lt:a.UI1ospoggsolJstinados, !2~_Il~iculoslJublicadosno son suficientes: debenintroducirse mas elelllentos. La movilizaci6n de estos nuevos elementos _profuiidamente laIllanera en q u e se-escriben los t~xtos:estos ~evuelv~n,mas tecnicosy,por hacer unametafota, estratificados, En el mtsmo enUJ?-clado21 cite el cOIllI.enzode un articulo escrito por GuiUemin. Primero este enunciado puso en movimientoun hecho de hace dos decadas, el control por el hipotalamo de la estim~laci~n dela hormona del crecirniento, y luego un hecho de hace una decada, la existencia deuna sustancia , la somatostat ina , que inhibe la est imulacion de la hormona del c~e-cimiento. Ademas se desechaba la tesis de Schally acerca de esta nueva sustancia.Pero esto no es suficiente para hacernos creer que Guillemin 10 ha hecho mejorque Schally, y que su tesis debe ser tomada mas ~n serio que la de Schally. Si. e !comienzo de su articu lo jugaba con la l iteratura existente de la manera que anahceantes, pronto se vuelve muy diferente. El texto anuncia, por ejemplo, ma~ material

del cual extraer estas esquivas sustancias. Los autores hallaron un paciente conenormes tumores formados en el curso de una rara enfermedad (la acromegalia)que producian grandes cantidades de la sustancia buscada.?26) En la intervencion quinirgica se encontraron en el pancreas dos tumores sepa-

rados (ref. 6); los tejidos tumorales fueron troceados e introducidos en nitrogeno liqui-do a los 2 0 5 minutos de lar eseccion , con la intencion de ext raer de ellos GRF. [ .. .] Elextracto de ambos tumores presentaba actividad estimulante de la hormona del creci-miento con un volumen de elucion igual a l del GRF hipotalamico (Kav=0 ,43, dondeKav esla elucion constan te) (ref. 8) . El volumen de act iv idad del GRF ( ref. 9) era in-significante en uno de los tumores (0,06 unidades de GRF por miligramo (peso neto)),pero ext remadamente alto en el o tro (1500 unidades de GRF por mi ligramo (peso ne-to)), 5000 veces mas que en elhipotalamo de las ratas (ref. 8).

[Ahora sf que tenemos trabajo! E1 parrafo 26 parece ser el mas dificil de losque hemos tenido que analizar hasta ahora. "De d6nde proviene la di ficu ltad? Del

Literatura 45

27) - l,Como podria estar usted haciendolo mejor que Schally con cantidades tanInfimas de su sustancia en el hipotalamo?

- Encontramos tumores que producian grandes cantidades de la sustancia, 10cualpermitia que su aislamiento fuera mucho mas facil de 10que 10era para Schally.

- l ,Esta usted bromeando? Estos son tumores pancreaticos, y usted esta buscandouna sustancia hipotalamica [que se supone proviene del cerebro!

- Muchas de las r eferencias ind ican que, a menudo , se encuentr an sus tancias delhipo ta lamo tambien en el pancreas , pero de todas maneras t ienen el mismo volumende elucion; esto no es decisivo, pero es una prueba bastante buena, suf iciente en cual-qu ier caso, para aceptar e l tumor tal cual, con una act iv idad 5000 veces mayor que lahipotalamica, No sepuede negar que esun regalo caido del cielo.

- [Un momento! l,Como puede estar usted seguro de ese 5000?, l ,no puede senci-llamente estar inventandose las cif ras? l,Se trata de peso en seco 0 peso humedo? l,Dedonde proviene el criterio?

- Bien. En primer lugar se trata de peso en seco. Segundo, una unidad de GRF esla cant idad de una preparacion puri ficada de GRF provenien te del hipotalamo de lasratas que produce una estimulacion medic-maxima de la hormona del crecimiento enelbioensayo de monoestrato de celulas pituitarias. l,Esta usted satisfecho?

- Tal vez, pero l ,como podemos estar seguros de que estos tumores no se han dete-riorado despues de la intervencion quinirgica?

- Ya se 10hemos dicho, fueron troceados e introducidos en nitrogeno liquido entre2 y 5 minutos despues, l,Donde podria encontrarse mejor proteccion?

Leer los enunciados del articulo sin imaginar las objeciones del lector es comomirar unicamente los golpes de un solo jugador en la final de tenis. Parecen sologestos vacios. I,a acumulacion de 10que parecen ser detalles tecnicos no es gratuita;es justamente 10 que hace al oponente mas difIc il de derro tar . El autor protege sucontra la fuerza del lector. Un articulo cienti fico se vuelve mas difIci l de leer,igual que una fortaleza se refuerza y apuntala ; pero no por gusto, s ino para evitarla saqueen.Otra profunda t ransformaci6n ocurre en los textos que quieren ser 10 bastantefuertes como para resistir la disensi6n. Hasta ahora, los enunciados que estudiamosse vinculaban con articulos 0 eventos ausentes. Cada vez que el oponente comenzabaa dudar se le remi tia a ot ros textos, estando el vinculo establecido por referencias0,a veces, por citas. Existe, sin embargo, un truco mucho mas poderoso, que consisteen presentar en el texto la cosa misma que quieres que los lectores crean. Porejemplo:28) La puri ficacion fmal de este material mediante el HPLC anali tico de fase in-

versa produjo tres peptidos altamente purif icados con actividad GRF (vease f ig, 1).


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Los autores no piden que les creas. No te remiten fuera de los textos para quevayas a las bibliotecas y hagas tus deberes leyendo pilas de referenc ias, sino a lafigura 1 inc1uida en el articulo:29)

lfiLL~ 0.04EcocoNr or o'ucr o-eo(J).o~~@ g~c00Co: l O lE-o. ~ O lo~1:cO l O l._0E~._0o Q_ I-~~o r o--0O l r o-00>r o O lc~00>E 3 loI

5

2.5

1.250.6

Esta figura muestra 10 que el texto dice, pero no es 10 bastante transparente paratodos los lectores, ni s iquiera para los pocos que quedan en la controversia. Luego,otro texto, la leyenda, explica c6mo leer la f igura, c6mo la palabra leyenda indica:30) Purificacion final del GRF mediante el HPLC de fase inversa. La columna (Ul-

traesfera C18), 25 por 0,4 cm, tamaf io de particula 5- ( pujm, f ue eluida con un g ra-d iente de ace toni tr il o ( -) en acido hepta fluorobuti ri co a l 0 ,5 % (en volumen) a unavelocidad de flujo de 0,6 mL/min. Se recogieron fracciones (2,4 mL) tal como se indi-ca en la abscisa, y seusaron algunas porciones para bioensayos (ref. 7). Las barras ver-t icales representan la cantidad de horrnona del crecimiento segregada en el ensayo porcada f racci6n del e fluente, expresada como porcentaj e de la cantidad de hor rnona delcrecimiento segregada por las celulas pitui tarias que no recibieron tratarniento. AUFS,escala completa deunidades de absorci6n.

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Ellector fue enviado del enunciado 28 al extracto 29, y de alli ala leyenda 30.El texto decia que tres peptidos pur if icados presentaban actividad del GRF; 10que se ve en la figura 1 es una superposic i6n de picos y barras verti cales. En laleyend.a.se dice que pic?s y barras son los equivalentes visuales de purezay ac tividad, La creenc ia en la palabra del autor se reemplaza por la inspecci6nde g~af icos.Si hay alguna .duda acerca de d6nde proviene e1 grafico, entonces elenunc lado 30, l a leyenda, ofrecera una nueva l inea de apoyo. Los picos no son undispos it ivo visual elegido al azar. Son trazados por un ins trumento (Ilamado cro-m,a t6grafo liquido de alt a p~esi?n!; si ~ll ;ctor sabe algo acerca del inst rumento ycomo pueden obtenerse de el dist in tas unagenes, entonces se proporcionan detal lespara sus tent~r la confianza en la imagen: el tamafio de las par ticulas, la velocidad,las convenciones para trazar las l ineas, etc... ~Que se gana en persuasi6n, disponiendo las citas (28, 29 y 30) en orden? Eldisidente se enfrenta ahora no s6lo con la opini6n del autor, no s6lo con las posicionesde arti culos mas ant iguos, sino tambien con aquel lo de 10 que trata el texto. Amenudo, cuando hablamos, designamos cosas ~il:. .~as que llal1lamos el..efereiiteae nuestro dlscurSO. Seis melocotoneros en f lor es una rraseacerca de1rboksque"no muestro . La si tuaci6n es completamente diferente cuando el enunciado 28afirma que existen tres sustancias puras y activas . El referente de esta frase se afiadede inmedia to al comentario ; es la figura most rada en 29, Yse afiade el referentede este re ferente , la leyenda 30. Esta transforrnaci6n de la lit eratura usual es unseguro indicador de que nos enfrentamos ahora con un texto tecnico 0 cientifico.este t ipo de literatura puedes, por asi decir lo , guisartelo y comertelo ni mismo.efectos sobre la convicci6n son enorrnes. La afirmacion descubrimos el GRFse sostiene por sf misma. Esta apoyada en primer lugar por muchos otros textos,y , en segundo lugar, por las aserciones del autor. Esto esta bien, pero no es suficiente.Resulta mucho mas eficaz si 10 que 10 apoya esta presente en el mismo texto.~C6mo puedes negar e1 enunciado 28? [Observa con tus propios ojos los picos en~9! ~Dudas acerca del s ignificado del grafico? Bien, entonces lee la leyenda. S6lotienes que creer la evidencia de tus propios ojos; ya no es una cuest i6n de creencia;setrata de ver. Hasta el dubitat ivo santo Tomas abandonar ia sus dudas (aun cuandono puedas toca r el GRF; pero espera al pr6ximo capi tulo ...).Ya estamos seguros de que los textos a los que hemos sido llevados por laintensidad de la controversia son cientificos. Hasta ahora, periodistas, diplomaticos,y abogados podrian haber escrito textos con referencias y con un cuidadosoPt.."n~~~fl" de los roles de los autores, t itulos y fuentes de apoyo. Aqui , entramosen otro juego. No porque la prosa este escrita de por mentes ex-raterrestres sino porque intenta apifiar en el texto tantos ~~,,"ri~vn

proliferan los a menudo llamados


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48 C ie n ci a e n a cc io n

los primeros articulos sobre primatolo~ia escritos por los pioneros de esta disciplinaveinte afios arras, con una aplicacion reciente de la sociobiologia al estudio ~eprimates escrita por Packer." Visualmente, e in~luso sin leer el articulo, .ladifer~ncIaes impactante. En ambos casos, se trata de babuinos, pero laprosa del pnmer articulofluye sininterrupcion, exceptuando algunas referencias dispersas yu_naspocas ~~genesde babuinos (como las que podriamos encontrar en el repor taje de un vIaje);. ,elarticulo dePacker, porel contrario, estaestratificado enmuchas capas. Cada observacionde los babuinos esta codificada, seleccionada segun su significacion estadistica; haycurvas y diagramas que resumen listas; nin~a parte d~l articulo se so~tiene porsi rnisma sino que cada una esta conectada mediante multitud 'de referencias a otrosestratos (metodos, resultados 0 discusion), Comparar los textos de Hall y de Packeres como comparar un mosqueton con una ametralladora. Con .solo observar. l~sdiferencias en la prosa esposible imaginar el tipo de palabras que ~lenen que escribir:Hall estaba solo, era uno de los primeros observadores de babuinos; Packer f~nnaparte de un grupo de cientificos que observan de cerca; no solo a los babuinos,isino que tambien se observan mutuamente! Suprosa sephega ennumerosos estratosdefensivos para resistir sus objecciones.Advirtamos que ni en el articulo de Packer, ni en los de Guillemin 0 Schally,se yen las criaturas reales y peludas llamadas babuinos ni la GHRH. Sin embargo,a traves de su estratificacion, estos articulos proporcionan al lector una impresionde v i si on t r id imensional ' tantos estratos apoyandose entre si crean una espesura, enla cual no puedes abrir una brecha sin un esfuerzo extenuante. Esta impresion estapresente incluso cuando el texto se convierte mas tarde en un a~efacto elabo~adopor colegas. Nadie que entre en el asunto del ~RF 0 ~n el estudio de lo~ babuinospuede hoy escribir en prosa Ilana y desnuda, sin que rrnport~ 10 que quiera 0 yea.Seria como combati r tanques con espadas. Incluso los que quieran llevar a cabo unfraude t ienen que pagar un precio enonne para crear esa tr idimensionali~ad que seasemeja a la realidad. Spector, un joven biologo acusado de haber fals if icado susdatos, tuvo que ocultar su f raude en una larga secc.ion de cuatro pa!Sinas sobremateriales y metodos." Dentro del despliegue de cientos de precauciones meto-dologicas solo se inventa una frase . Es, por asi decirlo , un homenaje. que el viciorinde a la virtud, ya que semejante fraude [no esta al alcance de cualquier est~fador!Al comienzo de esta seccion, dijirnos que era necesario algo mas que slmpl~sreferencias YJllito11Qil.Q.t:Bparaderrotar al disidente. Comprendemos ahora que rrdesde Ioa.estratos mas externos-delos-afticulos-a laspartesintemas; 'IToesir del~nto de autoridad a iiNatllii leza,sifioirdelas atit6ridadesalilas~lit~i1Qa~eS,tie ~@c@fiQad"'de ...aliados yrecursos ..llll1a .cantidailtQ ilaV[(l!!1:{{yor.Quiennocrea en el descubnrniento de Guillemin se enfrentara ahora, no solo con grandesnombres y densas referencias, sino tambien con unidades de GRF, el v?l~ende elucion, picos y barras y el HPLC de fase inversa. No creer no solo significaluchar valientemente contra mas as de referencias, sino ademas, desenmarafiar losnuevos e interrninables vinculos que conectan entre si los instrumentos, las figurasy los textos. Y 10 que es peor, e l d is idente sera incapaz de oponer el texto al mundoreal de fuera, pues el texto afirma llevar el mundo real dentro, El disidente estaraverdaderamente ais lado y solo, ya que el referente rnismo ha pasado al terreno delautor. l ,Podria esperar romper las alianzas entre todos estos n~evos recursos dentrodel articulo? No, debido ala forma plegada, enroscada y estratificada que ha tomadoel texto para defenderse, entrelazando todas sus partes. Si uno duda de la figura 1en 29, entonces tiene que dudar del HPLC de fase inversa. l,Y quien desea ha~ertal cosa? Por supuesto, todo vinculo puede disolverse, se puede dudar de cualquierinstrumento, puede reabrirse cualquier caja negra, rechazarse cualquier figura, pero

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la acumulacion de al iados en el terreno del autor es verdaderamente formidable .Los disidentes tambien son humanos; llega un punto en el que ya no pueden segui rluchando con tanta desventaja.En mi anatomia de la retorica cienti fica sigo desplazandome desde el aisladolector enfrentado aun documento tecnico, hasta elautor aislado que lanza sudocumentoen medio de una multitud de lectores disidentes indiferentes. La razon es que lasi tuacion es simetrica: s i esta aislado, el autor debera encontrar nuevos recursospara convencer a ,los lec~ore,s; si eI (0 ell~) tiene exito, ca~a lector esta totalmenteaislado por un articulo cientifico que se vincula a una multitud de nuevos recursos.En la practica, solo hay una situacion reversib le, que' es justamente la opuesta deaquella descrita por Gal ileo: como ser 2000 contra uno.

Cuanto mas. nos. adentramos e~n~stae,xtrJlfia literatura generada por controversias,mas diflCffnos' reslilta'su lectura. Esta dificultad proviene del mimero de elementosreullidc)s-siIriliItaneamenteentiU'punt{) ,.(la dificultad aumenta por 'los acronimos,sunbolos y abreviatriras empleados con objeto de amontonar en el texto el maximomimero de recursos, 10 mas rapido posible). l ,Pero son los mimeros suficientes paraconvencer a los cinco 0 seis lectores que quedan? Por supuesto que no; los recuentosde cabezas son tan insuficientes en los textos cientificos como en la guerra. _Senecesita algo mas: los mimeros deben estar ()rdenados y alineados. Es necesario 10que yo llalll? su"J!2~L~!!.ii~iil~JllD~Allnque parezca exfrafio, esto es mas facil deentendefque 10 -queacabamos de describir, ya que se acerca mucho mas a 10 quenonnalmente se denomina retorica,

Introducir en el texto figuras, nll ineros y nombres y luego acumularlos es Ullafil~nte~e fortaleza , pero tambien puede resul tar ser una gran debilidad. Aligualque las refenincias (vease mas arriba parte B, apartado 2), muestran allector aquelloalo que sevmcllfauna af1 f 1 1 laci?n, 10 cual sigtlifica tambienqiie ellector sabe, ded6nde tirar siel (0 ella) desea dese#aiifiar la afrrmadon. Cada capa debera, portanto, ser cuidadosamente acumulada sobre la anterior , para evi tar resquic ios. Loque hace a esta operacion especialmente difIcil es que, en realidad, hay muchosresquicios. La figura en lacita 29no muestra elGRF; muestra dos imagenes superpuestasdeun protocolo enun laboratorio en 1982; se dice que estas imagenes estanrelacionadascon dos tumores de un paciente frances en un hospital de Lyon. Entonces, l ,que es10 que se muestra? l,El GRF 0 unos garabatos sin sentido en el registro de uninstrumento acoplado a un paciente? Ni 10 primero, ni 10 segundo. Depende de 10que suceda en el texto mas adelante. Lo que se muestra es una acumulacion deestratos, en que cada uno a i i ade a lga al anterior. En lafigura 1.7ilustro esta acumulacionmediante otro ejemplo. El estrato inferior esta fonnado por tres rifiones de hamster;el superior, 0 sea, el titulo, afirma mostrar la estructura en contracorriente del riftonde los mamiferos. He sirnbolizado en Iineas oscuras la ganancia desde una capaa la siguiente. Un texto es como un banco: [presta mas dinero del que tiene en susareas] Es una buena metafora, puesto que los textos, como los bancos, puedenquebrar si todos los inversores retiran su confianza simultaneamente,Si todo ha ido bien, el articulo esquematizado en la figura 1.7. ha mostrado la


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Estructura en contracorriente del rifi6n de los mamfferos

Estructuras del rifi6n de los roedores

Rifiones de hamster

Rifi6nes de tres hamsters

Trozos de carne

Figura 1.7

estructura del r ii i6n de los mamiferos; si todo va mal, queda reducido a tres hamstersen un laboratorio en 1984. Si s6lo unos pocos lectores ret iran su confianza, el textose queda en uno de los estadios intermedios: podria mostrar la estructura del r ii i6ndel hamster , la de los roedores 0 la de los mamiferos infer iores. Reconocemos , aqui,los dos sentidos en la const rucci6n 0 dest rucci6n de hechos que di scutimos ante-riormente.~sta extrema variaci6n entre los estratos inferio[esy_ los sUQerioresde un ~rticuloes 10 que los hI6sofos a 0 llaman induccion. loEs legIf imo pasar de unospocos retazos de evidenc ia a las afirmaciones mayores y mas arriesga as? loDe treshamsters a los mamiferos? loDe un tumor alvRF,! Estas preguntas , en principio ,no t ienen respuesta, ya que todo depende de la intensidad de las cont roversias conotros autores. Si l eemos ahora el arti culo de SchalIy, no veremos la GHRH, sinoalgunas barras y manchas sin sentido; su afirmaci6n esta es la estructura de laGHRH, que era el contenido del enunciado 5, se ve ahora como un bluffvacio,como un cheque s in fondos. Por el contrar io , alleer el art iculo de Guillemin, vemose l GRF en el texto, porque creemos su afirmacion expresada en el enunciado 24.En ambos casos la creencia y la no creencia convertiran luego la afirmaci6n, enmas 0 menos real. Dependiendo de ladiscipl ina, de la intensidad de la competicion,de la dificultad cielte:lIla yge 10sescrup1!los del autor, la acumulaci6n sera difer~nte.No importa cuan dife rentes sean los casos que podamos considera r: e l juego-e8bastante simple. Primera regla: nunca superpongas dos capas, una exactamente eriCiiilade la otra; si 10haces no hay ganancia, no hay incremento y eltexto sigue repitiendosea sf mismo -.Segunda regla: nunca vayas directamente del primer estrato al ult imo(salvo que no haya nadie mas en e l campo que pueda denunciar tu bluff). TerceraregIa (y la mas importante) : demuestra 10mas que puedas con 10menos que puedas,s~~n las ciJ:cllllstancias ..Si eres demasiado timido, tu articulo seperdera, y 10mismosl!sec le!~ si ..e res.andaz enexceso. La acumulaci6n en un arti culo es similar a laconst rucci6n de una b6veda de piedra: cada piedra debe colocarse mas ana que laanter iorrSi se P()ne demasiado lejos , toda la b6veda se derrumbara; si no se coloca8uficientemente alejada, [no sera una b6vedal Las respuestas practicas al problemade la inducci6n son mucho mas vulgares de 10que los f i16sofos desearian. En estasrespues tas reside gran par te de la fuerza que un art iculo puede oponer a la host il idad

s : : : :'0'1 3c:l"Cem. . . .

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de sus lectores. Sin ellas , los multiples recursos que analizamos antes , resultarianinutiles.

Cb)y:>uesta en escena y ensamblajePor muy numerosos y bien acumulados que esten sus recursos, un art iculo notienenningunaposibi lidad s i es Ieido por cualquier lector casual. Naturalinente, lamayoria de Ioslectores ya han sidodefinidos por eilliedio,el titulo.Tas referencias,las f iguras y los detal les tecnicos. Pero incluso con todo eso, todavia esta amercedde los lectores malevolentes. Para poder defenderse, el texto tiene que explicar c6moy por quien debeserletdo. Viene, por asi decirlo, con su propio aviso 0 leyendapara el usuario.La imagen del lector ideal construida en el texto es facil de rastrear. Segun elusa dellenguaje que hace e l autor, inmediatamente imaginas a quien le estli el( 0ella) gaQla11(:lOjal menos te das cuenta de que en la mayoria de los casos no tehabla a til). El enunciado 24, que definia la estructura de aminoacidos del GRF,no se dirige al mismo lec tor que el siguiente:

31) Existe una sustancia que regula el crecimiento corporal; esta sustancia esta re-gulada por otra, Hamada GRF; se compone deuna cadena de44 aminoac idos ( los ami -noac idos son los bloques con los que estan const ru idos todas la s pro te inas) ; d icha ca-dena ha sido recientemente descubierta por elpremio Nobel , Roger Guillemin.

Un enunciado as f se dirige a una audiencia completamente distinta. Hay masgente capaz de leerlo que a 24 0 26. Mas gente, pero equip ada con menos recursos.Observemos que la divulgac i6n sigue la misma ruta que la cont roversia, pe ro ensentido opuesto: e ra la intensidad de los debates 10 que nos conducia lentamentede frases no tecnicas, de un gran numero de contr incantes verbales mal equipados,a un pequefio mimero de oponentes bien equipados que escriben articulos. Si unodesea aumentar nuevamente el mimero de lectores, debe disminuir la intensidad dela controversia y reducir los recursos. Esta observaci6n es uti! ya que la dif icultadde escribir articulos populares sobre ciencia, esuna buena medida de la acumulaci6nde recursos en manos de unos pocos cientificos. Es dific il popularizar la cienciaporque esta di se fiada para alejar, desde el princ ipio, a la mayoria de la gente. Noes de extrafiar que profesores, per iodistas y divulgadores encuentren dif icultadescuando desean reintroducir al lector excluido.El tipo de palabras que emplean los autores no es l a unica manerade definir allector ideal al que se dir igen. Otro metoda consiste en anticiparse a las objecionesde los lectores. Este es un truco connin a toda ret6rica, sea esta cientifica 0 no.Sabia que pondria objeciones a esto, pero ya he pensado en ello, y esta es mirespuesta. Ellector no. s6lo esta seleccionado por adelantado, s ino que ademas 10que va a decir se le quitade su propia boca, como indique por ejemploenJacita 27 (Escr ibo el entre comillas en lugar de escribir el (0 ella) porque este lectorno es una persona de cal lle Yhueso sino una persona sobre el papel , un personajesemi6tico)12. Gracias a este procedimiento, el texto esta cuidadosamente dirigido;agota p O l " adelantado todas las objeciones potenciales, y puede muy bien de jar allec tor sin habla, pues el no puede hacer otra cosa que asumir la a fmnaci6n comouna cuest i6n de heclio .loQue clase de objeciones debe tener en cuenta el autor? Una vez mas, esta esuna pregunta que los f il6sofos intentan responder de antemano, aunque s6lo tenga


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respuestas practicas, que dependen del bampo de batalla. La unica regIa e_:>~e_guntarl!:l. lector (imaginario) que tipo de p_rll_~!!.~sel~exigil:_~_antes de cr~er_aLautor. Eltexto-construye ima p-equeIfini isfor ia en la cual algo increible (el heroe), se v U c l V egradualmente mas verosimil porque resiste pruebas cada vez mas terribles. El dialogoimpl ic ito entre autores y lectores toma, en tonces, una forma simi lar a esta:32) -Si mi sustancia activase la hormona del crecimiento en tres pruebas diferen-

tes, i,creeriasque es el GRF?-No, no es suficiente.Tambien quiero que me demuestresque tu sustancia de untumor depancreas es la misma que el genuinoGRFdel hipotalamo...-i,Quequieres decir con la misma? i,Por que pruebas debe pasar mi sustancia,como tU la llamas,para quepueda serllamada GRF genuino?-Lascurvasde tu sustancia delpancreas y el GRF delhipotalamo debenpoder su-perponerse; esta es laprueba que quiero ver con mispropios ojos antesde creerte.Note seguire sinesto.-i,Estoes 10 que quieres? i.Y despueste dads por vencido? i,Loprometes? Aqui 10tienes: observa la figura2, [superposicionperfecta!-jUn momento! [No tan rapidol Esto no esjuego limpio; i,quehas hecho con lascurvaspara queencajaran?-Todo 10 que podria hacerse dado el actual desarrollo de la estadistica y los orde-nadores. [Las lineas son teoricas, calculadas y trazadas por ordenador, a partir de lasecuaciones logicasde cuatroparametros para cada conjunto de datos! i,Te daspor ven-cido ahora?-Si, si,por supuesto, [tecreo!

WEI, el lector imaginario cuyas objeciones y exigencias han s ido anticipadaspor el magistra l auto r, se da por venc ido!Desde un punto de vis ta mas superficial , los textos cientif icos parecen aburr idosy grises. Si ellector recompone el desaf io que suponen, resultan tan emocionantescomo las historias de los cuentos. z,Que le va a pasar al heroe? z,Resistira estanueva prueba? No, es demasiado incluso para el.mejor, z,Si,asi que vencio? [Increible!z,Estaellector convencido? Todavia no. Aja, ahora viene una nueva prueba; imposiblecumplir estas exigencias, demasiado duro. [No es justo, esto no es justo!. Imaginalos vi tores de la mul titud, y los abucheos. A ningun personaje sobre el escenariose le contempla con tanta pasion ni se le pide tanta formacion y tantos ensayoscomo, por ejemplo, a esta sustanc ia del GRF.Cuanto mas nos adent ramos en las suti lezas de la l ite ratura c ient ifi ca, mas ex-traordinariaresulta. Ahora esuna verdadera opera. Lasreferencias ponen enmovimiento~a multi tud de personas; de los bas tidores surge una inf inidad de accesor ios. Sehacenaparecer lectores imaginarios, y no solo se les pide que crean al autor,sino quecapten que tipo de tor turas, pruebas y ordalias deberan soportar los heroes antes deser reconocidos como tales. Luego, el texto despliega la dramatica his toria de estaspruebas . Realmente, el heroe triunfa sobre todos los poderes de la oscur idad, comoel Prinoipe en La flauta magica. E1 autor a fiade mas y mas p ruebas imposiblessimplemente por el placer de contemplar como el heroe las supera. Los autoresdesaf ian a la audiencia y a sus heroes enviandoles otropersonaje_1l1aleyol() , l l_natormenta, un delll0nio , l in malef icio , un dragon, y los heroes los combaten . .Al f inal ,los lectores, avergonzados de sus primeras dudas, t ienen que aceptar la afirmaciondel autor. Estas operas se exhiben infinidad de veces en las paginas de Nature 0de Physical Review (en benef icio , 10admito, de verdaderamente pocos, muy pocosespectadores) .

Literatura 53

Los auto res de textos cient ificos no const ruyen unicamente lectores, he roes ypruebas en el pape l, Ademas dejan cla ro quienes son e llos. Los autores de came yhueso se convierten en los autores sobre el papel, que agregan al articulo maspersonajes semioticos , multipl icando el el. Los seis autores de 10que he llamadoel art iculo de Guillemin, por supuesto que no 10escribieron. Nadie podria recordarpor cuantos borradores paso el articulo. La atribucion de estos seis nombres, elorden en que aparecen, todo el lo esta cuidadosamente esceni ficado, y como es unaparte de la escritura del guion, no nos dice quien escribe el guion.Esta obvia puesta en escena no es el un ico signa de la presenc ia de los autores.Aunque se dice que la l it eratura tecn ica es impersona l, di st a mucho de se rlo. Losautores se hallan por doquier , incorporados en el texto . Lo cual puede verse inclusocuando se usa la voz pasiva (rasgo que a menudo se invoca para definir el estilocientif ico) . Cuando se escribe de cada tumor fue extraida una porcion de tej ido,se obt iene un ret rato del autor en la misma medida que si escribes el Dr. Scha llyextrajo, 0 mi joven colega J immy extrajo, Es sencil lamente otro retrato; un telonde fondo gris sobre el escenario es tan telon de fondo como uno en color. Tododepende de los e fec tos que uno desee causar en la audiencia.El retrato del autor es importante ya que proporciona la contrapar tida imaginariadel lector ; es capaz de controlar la manera en que el lector debera leer, reaccionary creer. Por ejemplo, a menudo se sima a si mismo dentro de una genealogia queya presagia la discusion:

33) Nuestra concepcion de la estructuradel rifiondel hamster se ha visto alteradahace poco, de forma drastica, por las observaciones de Wirz (referencia). Deseamoscomunicaruna nueva observacion adicional.El autor de esta frase no se retrata a si mismo como un revolucionario, sinocomo un seguidor; no como un teorico, sino como un humilde observador. Siun lector desea atacar la tesis 0 la teoria, es reconducido a las drasticas trans-formaciones que produjo Wirz y a las concepciones que este tenia. Para evidenciardeque manera una frase asi crea una cierta imagen del autor , volvamos a escribirlade otra manera:

34)Wirz (referencia) observe recientemente un enigmatico fenomeno, que no pu-do interpretar dentro del sistemaclasico de la estructura del r i f ion , Deseamos proponeruna nueva interpretacion de sus datos. .

E l ar ticulo ha cambiado por comple to su poli tica. Se trata ahora de un art iculorevolucionario y teorico, La posicion de Wirz ha sido alterada. Era el maestro; ahoraes un precursor que no sabia con segur idad 10que estaba haciendo. Las expectativasdel lector se modificaran dependiendo de que version escoja e l autor. Los mismocambios se produciran s i jugueteamos con el enunciado 21, que era la introduccionalarticulo escrito por Guillemin para anunciar el descubrimiento del GRF. Recordemosque los primeros esfuerzos de Schally fueron descartados con la frase hasta lafecha, el GRF hipotalamico no ha s ido caracterizado de manera inequivoca, a pesarde algunas a firmaciones prematuras en cont rario, z ,Que siente el l ector si ahoratransformamos la frase 21 en la s iguiente:35) Schally (referencia)propuso inicialmente una caracterizacion del GRFhipota-

Iamico; el presente trabajo propone una secuencia distinta que podria resolver algunasdelas dificultades de laprimera caracterizacion,


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54 Ciencia en accionpEl lector de la frase 21 espera por fin la verdad, despues de tantas tentativasimitiles para encontrar el GRF,mientras que ellector de 35 se prepara para leeruna nueva propuesta que se situe en la misma linea que la primera. Schally es undon nadie en el primer caso; un honorable colega en el segundo. Cualquier cambioen la posici6n del autor en el texto puede modificar las potenciales reacciones dellector.Especialmente importante es la escenificaci6n que el autor hace de 10que deberia

tratarse, de 10que es realmente interesante (ide 10que es especialmente importante!),y de 10que es, en principio , discut ible . Esta agenda ocul ta, incorporada al tex to,prepara el camino para la discusi6n. Por ejemplo, Schally, a l f inal del articulo quehe empleado como ejemplo, de repente ya no esta seguro de nada. Escribe:36) Soloulteriores estudios podran demostrar si esta molecula representa la hor-monaque esresponsablede la estimulaci6nde la hormona del crecimientoliberada se-gu n condicionespsicologicas.

Esto es como contratar una p6liza de seguros contra la inesperada transformaci6nde los hechos en artefactos. * Schally no dijo que habia encontrado la GHRH,sino s6lo una molecula que se parecia a la GHRH. Mas tarde, cuando fue tanviolentamente criticado por su metida de pata, pudo decir que el nunca habia afmnadoque la GHRH fuera la molecula citada en la afirmaci6n 5.Esta precauci6n es a menudo considerada como el signa del esti

ciencia en acción (capítulo 1) - latour, b

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