QU ES?La cefalea o dolor de cabeza representa una de las formas ms comunes de dolor en la raza humana. Generalmente el dolor de cabeza se presenta de forma intermitente. Las formas ms frecuentes corresponden a lamigraao jaqueca y a la cefalea de tensin.Tanto las cefaleas crnicas como las recidivantes pueden provocar dolor y angustia, pero es infrecuente que reflejen un problema grave de salud. Sin embargo, cualquier cambio en el patrn o la naturaleza del dolor de cabeza podra ser el sntoma de un problema grave (por ejemplo, un dolor que era espordico cambie a frecuente, o de leve a agudo), y por este motivo se debera solicitar la asistencia mdica lo antes posible.CAUSAS Herencia: una gran mayora de pacientes migraosos tienen padres o hermanos con migraa. Aunque la forma de herencia no est totalmente establecida, en algunas formas especiales de migraa (migraa hemipljica familiar) ya se ha identificado el gen que la transmite situado en el cromosoma 9. Edad:existe migraa en la infancia; aunque es menos frecuente. A estas edades la migraa se presenta por igual en nios y nias. A partir de la pubertad y debido a los cambios hormonales, se dispara la incidencia de migraa en las mujeres. Estrs:Es independiente del tipo de estrs y de los factores que lo desencadenan. Alimentos:chocolate, cacao, vainilla, pltano, frutos secos, ctricos, aditivos de comidas basura, salchichas, quesos fermentados, picantes (alimentos que contengan sustancias con tiramina, glutamato monosdico). Alcohol:independientemente del tipo, sin embargo, los vinos tintos que contienen taninos suelen desencadenar migraa con mayor frecuencia. Cambios hormonales:la incidencia de la migraa se dispara en las mujeres tras la aparicin de la menstruacin . La migraa suele empeorar con la ovulacin y la menstruacin, as como con la toma de anticonceptivos orales. El embarazo suele mejorar transitoriamente la migraa y muchas mujeres mejoran extraordinariamente cuando desaparece la menstruacin. Cambios climticos:no existe un patrn climatolgico para la migraa. Falta o exceso de sueo. Frmacos(vasodilatadores, nitritos, etc...).SNTOMAS DE CEFALEASEl dolor puede localizarse en una parte de la cabeza o puede afectar a toda la cabeza de forma ms general. La intensidad del dolor suele ser moderada o severa, y con cierta frecuencia puede ser incapacitante para el paciente, obligndole a acostarse y suspender toda su actividad. La frecuencia de los episodios es variable, oscilando entre uno y 4-5 al mes. La duracin de una crisis de migraa generalmente no sobrepasa las 24 horas, aunque pueden ser muy breves (3-4 horas) o muy largas (hasta 3 das). Alteraciones visuales (manchas negras, luces brillantes, distorsin visual, etc), alteraciones de la sensibilidad (hormigueos), fuerza (debilidad) o del lenguaje. De forma ms excepcional la crisis de migraa se puede presentar con alteraciones de la coordinacin, equilibrio y visin doble.TIPOS DE CEFALEASLamigraao jaqueca es un trastorno constitucional con base hereditaria que se caracteriza por presentar episodios recurrentes de dolor de cabeza. Se localiza en una parte de la cabeza (hemicraneal) o en toda la cabeza, tiene carcter pulstil con sensacin de latido y se acompaa de nuseas y ocasionalmente vmitos, as como de un malestar exagerado por las luces (fotofobia) y por los ruidos (fonofobia). Habitualmente el dolor se desencadena en relacin a diversos estmulos como estrs, menstruacin, ciertos frmacos o alimentos, cambios climticos o esfuerzo fsico. Es un dolor que generalmente empeora con la actividad fsica y mejora con el reposo. La cefalea de tensin se presenta en forma de dolor que se localiza en la regin occipital de la cabeza o en la frente, alcanzando en ocasiones a la regin cervical. El dolor es de moderada intensidad (menos que la jaqueca) y no suele acompaarse de nuseas, fotofobia o fonofobia. Tampoco suele empeorar con el ejercicio fsico. Suele estar presente todo el da y generalmente no suele impedir a la persona desarrollar su actividad fsica habitual. Algunos pacientes con cefaleas episdicas comienzan a desarollar dolor de cabeza con mayor frecuencia e intensidad, hasta el punto de presentarlas a diario o la mayor parte de los das. Esta situacin generalmente se asocia a un consumo elevado de analgsicos y ergticos, lo que se ve favorecido por el amplio y fcil acceso que presentan el consumo de estos frmacos, habitualmente tomados sin prescripcin mdica. Cefalea crnica diaria. Representa un grupo de cefaleas caracterizadas por la frecuencia casi diaria del dolor de cabeza. Presentan dolor de cabeza ms de 15 das al mes durante al menos 3 meses. En la mayora de los casos se trata de pacientes que previamente haban presentado migraa o cefalea de tensin. Con frecuencia, se presentan asociadas a un elevado consumo de analgsicos y ergticos, generalmente por automedicacin.DIAGNSTICOSEl mdico debe realizar una cuidadosa historia clnica preguntando por: Las caractersticas del dolor (pulstil) La localizacin (hemicraneal o frontal) El tiempo de evolucin del dolor Los factores que lo desencadenan o agravan (menstruacin, estrs, etc...) Los factores que lo alivian Los sntomas que se asocian al dolor (nuseas, vmitos, fotofobia, fonofobia) Tambin se ha de preguntar si existe algn sntoma que preceda al dolor, como alteraciones de la visin (luces brillantes, manchas negras, defectos de visin, alteraciones de la sensibilidad, etc). Otra pregunta es por los antecedentes familiares, por si tiene algn familiar que padezca cefaleas similares a las suyas (generalmente existe algn antecedente). A continuacin se realiza una exploracin fsica y neurolgica (se puede destacar la exploracin de reflejos con un martillo, la auscultacin craneal con un estetoscopio o la exploracin el fondo de ojo, por ejemplo).TRATAMIENTOSEn primer lugar se debe saber que tipo de cefalea es el que sufre el paciente. El tratamiento farmacolgico consiste en betabloqueantes y antidepresivos y analgsicos antiinflamatorios en la fase aguda de la dolencia. Las tcnicas de relajacin son otras de las opciones para rebajar los dolores, al igual que llevar una dieta equilibrada.