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En Mayo del 2005, se firmó un protocolo de intenciones entre la USC y el CSIC dirigido a la
creación de un centro de investigación en el ámbito de las ciencias y tecnologías de la vida
(CITEV). Este centro venía motivado por el interés en promover la colaboración institucional
a nivel nacional y autonómico y en coordinar los esfuerzos en un ámbito de investigación
considerado estratégico para las instituciones implicadas. Un año más tarde, en Mayo del
2006, la Xunta de Galicia firmó junto con el MEC y el CSIC, un protocolo de colaboración
para promover acciones conjuntas en la constitución de centros de investigación científica y
tecnológica con la participación del CSIC y el Sistema Universitario de Galicia (SUG). Dentro
de estas acciones figuraba la de potenciar áreas de alta competencia científica relacionadas
con la investigación biomédica, con particular atención al desarrollo de nuevas estrategias
terapéuticas.
Desde un punto de vista socioeconómico la creación de este centro de investigación venía
planteada como un motor para el progreso de Galicia. Ciertamente, las posibilidades de
desarrollo futuro de Galicia en los ámbitos de la industria, educación, tecnología y sanidad
están ampliamente ligadas a que se pueda impulsar la creación de estructuras potentes de
investigación; estructuras de gran competitividad que fomenten el interés por el
descubrimiento y el avance en el conocimiento, la transferencia de tecnología y la formación
científica al más alto nivel.
La Universidad de Santiago de Compostela (USC) cuenta con una importante actividad en
ámbitos como la Química, la Biología, la Medicina, la Farmacia, la Física y las Matemáticas;
ámbitos en los que la USC ocupa los primeros puestos en el sistema español de I+D. Por
tanto, existe hoy en día un campo científico en los sectores señalados, que reúne las
condiciones adecuadas para que en Galicia se emprenda una acción ambiciosa en el campo
de I+D+I; acción que ha de ir dirigida no sólo a mantener y mejorar su posición en el
sistema español de I+D, sino y fundamentalmente a tener un impacto directo en la
revitalización económica de Galicia.
El extraordinario progreso científico logrado en las últimas décadas ha motivado un cambio
importante en la organización de las estructuras de investigación en tanto en cuanto muchos
de los grandes descubrimientos se producen en terrenos frontera entre disciplinas, o en
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nuevas áreas que han surgido como consecuencia de avances tan significativos como la
secuenciación del genoma. No cabe duda que muchas de las mejores oportunidades para
realizar contribuciones científicas y desarrollos tecnológicos de alto impacto surgirán en
campos emergentes situados en la frontera entre diferentes disciplinas, y muchas de
ellas centradas en temas con repercusiones en el ámbito de las ciencias y tecnologías
de la vida. En este campo, parece claro que cada vez se dispondrá de más datos sobre la
conversión de información biológica en ciencia a nivel molecular, por lo que la transferencia
de conocimiento entre químicos, biólogos, farmacéuticos y médicos puede proporcionar
resultados excelentes tanto a nivel básico como aplicado.
Teniendo en cuenta estos antecedentes, así como las características de los centros de
investigación que se están generando en la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y
el Complejo Hospitalario Universitario (CHUS), se justificó en su día la creación de un
Centro de Investigación Transdisciplinar de Excelencia en el ámbito de las ciencias y
tecnologías de la vida (CITEV).
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La orientación temática del centro de investigación en Ciencias y Tecnologías de la Vida que
se propone en este documento ha sido diseñada sobre la base del cumplimiento de una serie
de objetivos básicos, como son:
- Promover la creación de nodos de investigación transdisciplinar :
La tendencia actual en la inversión en investigación va dirigida a aunar los esfuerzos de
investigadores notables en diferentes áreas de conocimiento. De hecho, las barreras entre
las áreas temáticas consideradas clásicas se van difuminando con el paso del tiempo,
abriendo paso a áreas que combinan aspectos interdisciplinares. En este sentido, es sabido
que la falta de entornos que faciliten la comunicación entre investigadores de diferentes
áreas ha dificultado el progreso y las posibilidades de explotación de los conocimientos
adquiridos. No obstante, en estos momentos se detecta una nueva generación de
investigadores con una clara vocación transdisciplinar.
- Favorecer la investigación traslacional y la innovación
La orientación aplicada de la investigación básica se considera, en la actualidad, esencial a
fin de obtener el retorno económico necesario para lograr el progreso del conocimiento. La
sociedad demanda en estos momentos el desarrollo de una política integral de ciencia,
tecnología e innovación. Se trata, por tanto, de promover la investigación básica y su
correspondiente traslación cara a la obtención de un beneficio económico y social.
- Potenciar la investigación transnacional
La potenciación de la investigación transnacional lleva implícito el reconocimiento de las
relaciones internacionales y de la dimensión transnacional de la actividad investigadora
desarrollada en el centro, así como la captación de investigadores de excelencia procedentes
de cualquier lugar del mundo. La creación del nuevo centro en el entorno de la USC
supondrá, indudablemente, un polo de atracción no sólo para aquéllos científicos
procedentes de Galicia, sino también para todos aquéllos que buscan un lugar en el que la
alta actividad intelectual se combina con un elevado nivel de calidad de vida.
- Desarrollar áreas emergentes y con importante potencial de financiación pública y
privada:
Las tendencias investigadoras relacionadas con las Ciencias y Tecnologías de la Vida han
generado en la última década importantes expectativas a nivel internacional por lo que las
expectativas de financiación pública son alentadoras. De hecho, es claro el impulso que en
este campo introduce el 7º Programa Marco y el Plan Nacional de I+D+I (2008-2011) donde
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las acciones estratégicas van claramente orientadas a la salud, así como a las bio y
nanotecnologías.
Asimismo, es indiscutible el atractivo que este tipo de investigación ha suscitado en el sector
de la industria farmacéutica y biotecnológica. De hecho la patentabilidad de muchos de los
productos desarrollados en el ámbito “Bio” hace que estos campos de investigación sean
especialmente atractivos para la industria.
- Promover el desarrollo industrial en Galicia en el área “Bio”.
Es previsible que la investigación transdisciplinar y traslacional conduzca al desarrollo de
productos y tecnologías susceptibles de valorización. Conviene destacar aquí el hecho de que
la USC es una universidad que se caracteriza por su vertiente emprendedora y de apoyo a la
creación de empresas basadas en I+D+I. Asimismo, existen en Galicia, y de forma particular
en la USC, diversas iniciativas de promoción del emprendimiento a través de capital pre-
semilla, semilla y de desarrollo, que permitirán valorizar las ideas innovadoras generadas en
un centro de excelencia como el que se propone. En esta línea, merece especial mención la
inminente creación de un parque científico-tecnológico en Santiago de Compostela en el que
una de las acciones principales va dirigida al área Biotec.
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Partiendo de las consideraciones anteriores, el objetivo científico global del centro es el de
diseñar, desarrollar y evaluar estrategias terapéuticas innovadoras a partir de un
mejor conocimiento de los mecanismos moleculares, celulares y fisiológicos de
las enfermedades. Más concretamente, el conocimiento generado en el estudio de los
mecanismos de la enfermedad permitirá la identificación de nuevas dianas y marcadores
biológicos, los cuales servirán de base para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas,
entre las que se incluyen fármacos innovadores (farmacogenómica), terapias celulares y
génicas y nanosistemas terapéuticos. El diseño de las nuevas estrategias terapéuticas se
verá promovido por el uso de herramientas de alta eficacia como es la genómica y la
proteómica. Por su lado, el desarrollo de las nuevas estrategias terapéuticas descansará
fundamentalmente en las bases de la nanomedicina, que incluye el nanodiagnóstico, la
medicina regenerativa y los nanosistemas terapéuticos, también denominados de liberación
de fármacos.
El objetivo global señalado se circunscribe en una serie de áreas temáticas de investigación
que se pueden incluir en dos categorías: A) una de ellas directamente relacionada con un
Identificación de:Identificación de:
* Biomarcadores* Biomarcadores* Dianas* Dianas* Transportadores* Transportadores
ESTUDIO DE LOSMECANISMOS DE LAENFERMEDAD
NUEVAS ESTRATEGIASTERAPÉUTICAS
Terapia celularTerapia celular
Terapia génicaTerapia génica
NanosistemasNanosistemasteraputicosteraputicos
FármacosFármacos
innovadoresinnovadores
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conocimiento actual e innovador de la enfermedad dirigido a diseñar nuevas
estrategias terapéuticas y B) otra área orientada al desarrollo y evaluación de las
estrategias terapéuticas.
Las cuatro áreas o divisiones temáticas deberán poseer un carácter multidisciplinar y a la vez
estar directamente interrelacionadas. La orientación propuesta para estas divisiones es la
siguiente:
DDDIIIVVVIIISSSIIIÓÓÓNNN::: MMMEEECCCAAANNNIIISSSMMMOOOSSS DDDEEE LLLAAA EEENNNFFFEEERRRMMMEEEDDDAAADDD YYY BBBIIIOOOMMMAAARRRCCCAAADDDOOORRREEESSS
Esta división estaría prevista para llevar a cabo investigaciones relacionadas con el estudio
de los mecanismos de la enfermedad, orientadas a diseño de nuevas estrategias
terapéuticas. Es decir, el objetivo último de estos estudios será el de identificar vías de
señalización moleculares ligadas a enfermedades, así como biomarcadores, diagnóstico,
pronostico y de estado de las enfermedades.
DDDIIIVVVIIISSSIIIÓÓÓNNN::: FFFAAARRRMMMAAACCCOOOGGGEEENNNÉÉÉTTTIIICCCAAA YYY FFFAAARRRMMMAAACCCOOOGGGEEENNNÓÓÓMMMIIICCCAAA
El objetivo último de esta división sería el de identificar y validar dianas terapéuticas y
biomarcadores haciendo uso de las herramientas de alto rendimiento (genómicas,
proteómicas). Por tanto, esta división estaría prevista para la realización de investigaciones
en farmacogenómica/farmacogenética traslacional en descubrimiento de fármacos (que
incorpore datos clínicos, datos básicos y algoritmos de predicción a través de la gestión de
los datos).
DDDIIIVVVIIISSSIIIÓÓÓNNN::: QQQUUUÍÍÍMMMIIICCCAAA SSSIIINNNTTTÉÉÉTTTIIICCCAAA,,, BBBIIIOOOMMMOOOLLLEEECCCUUULLLAAARRR YYY FFFAAARRRMMMAAACCCOOOLLLÓÓÓGGGIIICCCAAA
El objetivo último de esta división sería el de diseñar, desarrollar y evaluar fármacos y
estructuras biosupramoleculares diseñadas con arreglo a conocimientos específicos de dianas
moleculares. La evaluación de los fármacos incluye no solo su caracterización química, sino
también el estudio del comportamiento químico y farmacológico.
DDDIIIVVVIIISSSIIIÓÓÓNNN::: NNNAAANNNOOOMMMEEEDDDIIICCCIIINNNAAA
El objetivo último de esta división sería el diseño, obtención y evaluación de nanoestructuras
destinadas a ser utilizadas en el diagnóstico (nanobiosensores) y tratamiento de las
enfermedades (nanosistemas terapéuticos). Dicha división incluirá la obtención y
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caracterización de biomateriales destinados a la formación de las nanoestructuras, así como
la nanoencapsulación de fármacos y biomoléculas y la evaluación química y biofarmacéutica
de los nanosistemas terapéuticos.
Además de las citadas divisiones se considera importante la presencia de una UNIDAD
TRANSVERSAL DE BIOTIC. Esta unidad transversal tendría por misión el procesado
informático de datos biológicos para detectar compuestos farmacológicamente activos,
modulación computacional y análisis estadístico de datos genéticos, análisis estructural de
proteínas, deducción estructural a partir de información secuencial, genómica
funcional,...etc. Esta unidad estará directamente relacionada con el Centro de Excelencia en
Supercomputación y Modelización Matemática, que en el marco de acciones conjuntas
Universidad, CISC y Xunta de Galicia se está proyectando en estos momentos en Santiago de
Compostela.
Asimismo, cabe señalar que el centro contará con varias plataformas tecnológicas satélite,
actualmente ubicadas en el entorno próximo al centro (CACTUS-USC y CHUS). En estas
plataformas se incluyen grandes infraestructuras “ómicas”, evaluación farmacológica de
fármacos (HTS), análisis químico-biológico (RMN, Rayos X, RAMAM, Masas…) y microscopía
avanzada.
MECANISMOSENFERMEDAD
FARMACOGENÉTICAFARMACOGENÓMICA
NANOMEDICINA
QUIMICABIOMOLECULAR
YFARMACOLÓGICA
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Un aspecto a destacar en relación con las áreas temáticas seleccionadas es la confluencia de
varias áreas de conocimiento en su concepción clásica. De hecho, previsiblemente el centro
ha de acoger investigadores procedentes de un amplio espectro de ámbitos del saber tales la
Medicina, la Biología, la Química, la Farmacia, la Física, la Ingeniería Química y las
Matemáticas. El centro ha de procurar la generación de sinergias entre los investigadores
procedentes de diferentes áreas a fin de que trabajen con objetivos comunes. Estos
objetivos irán destinados a resolver grandes problemas que serían inabordables de modo
independiente y que habrán de tener según se estableció anteriormente un claro
componente innovador y traslacional.
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De acuerdo con la programación actual, está previsto que el CITEV inicie su funcionamiento
en el horizonte del 2010-2011. El centro dispondrá de una extensión de aproximadamente
14.000 m2 y permitirá alojar a cerca de 300 investigadores y técnicos de investigación.
La organización estructural (características de los laboratorios y de grandes instalaciones e
infraestructuras) del CITEV se irá definiendo en la medida en que se identifiquen las
necesidades específicas de las diferentes divisiones temáticas.
El centro dispondrá, en su propio edificio y en su entorno inmediato, de las m á s
innovadoras infraestructuras de uso común en las líneas de investigación propuestas.
Dentro de las infraestructuras disponibles al día de hoy cabe señalar:
- El nodo del Centro Nacional de Genotipado (CeGEN), y la red de grandes
infraestructuras “OMICAS”.
- Servicios de caracterización química de fármacos y biomoléculas, que incluyen RMN,
Raman, Espectrometría de Masas, Rayos X...
- Servicio de microscopía (electrónica de barrido y transmisión, confocal, fuerza
atómica...)
- Plataforma de evaluación biológica de fármacos (HTS)
Igualmente, cabe destacar la construcción en los próximos años de un centro de
experimentación animal en las inmediaciones del edificio CITEV. Dicho centro dispondrá
de las más modernas instalaciones destinadas a la experimentación con diversos tipos y
modelos animales.
Asimismo, la apuesta de la Xunta de Galicia por este centro de excelencia lleva anejo el
apoyo a la adquisición de grandes infraestructuras que se consideren estratégicas para el
funcionamiento del centro.
En cuanto al entorno en el que se ubica el CITEV está previsto que dicho entorno
represente el BIOPOLO investigador más importante de Galicia y que sea un referente
investigador en las Ciencias y Tecnologías de la Vida en el marco nacional e internacional.
Para ello, en estos momentos, la USC está diseñando un mapa de centros de investigación
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en el entorno inmediato del CITEV. Dicho entorno, según se refleja en el mapa adjunto,
albergará los siguientes centros:
- CIBUS: Centro de Investigación en Biología de la Universidad de Santiago, cuya
orientación temática se sitúa fundamentalmente en el ámbito de la biología molecular
y celular. Su puesta en funcionamiento está prevista en los inicios del 2008.
- CIQUS: Centro de Investigación en Química de la Universidad de Santiago, cuya
orientación temática se sitúa en el ámbito de la química biológica y materiales
moleculares. Su puesta en funcionamiento está prevista en los inicios del 2009.
- CIMUS: Centro de Investigación en Medicina de la Universidad de Santiago, cuya
orientación temática específica está en proceso de definición. Su puesta en
funcionamiento está prevista para el 2009.
Asimismo, en colaboración con el Complejo Hospitalario de la Universidad de Santiago
(CHUS) se está procediendo en estos momentos a la definición de un Instituto Mixto
(CHUS-USC) de Investigación Sanitaria (IIS), cuya propuesta será presentada en
breve al Instituto de Salud Carlos III.
Además de los citados centros de investigación, en un entorno próximo a la ubicación
prevista para el centro se encuentran el CHUS, la futura facultad del Medicina, la Facultad de
Biología, la Facultad de Farmacia, la Facultad de Física, la Facultad de Matemáticas y la
Escuela Técnica Superior de Ingeniería.
Por último, conviene destacar la pujanza de la USC en aspectos relacionados con a
transferencia de resultados de investigación y el emprendimiento, fruto de la cual se ha
desarrollado un parque científico cuyo núcleo está constituido por el edificio NEXUS.
Este edifico se pondrá en funcionamiento a finales del 2007 y está previsto para actuar como
incubadora de empresas, así como para alojar unidades de investigación intensiva y
laboratorios de I+D del sector empresarial. Por tanto, dicho edifico ofrecerá respaldo a
iniciativas de valorización de los resultados de investigación generados en el centro.
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Está previsto que la estructura de personal del centro se desarrolle sobre la base de un
sistema mixto de adscripción de personal investigador procedente de las instituciones de
I+D públicas, y de contratación de nuevo personal, así como de personal en formación con
cargo a los distintos programas públicos hoy disponibles (Programas Ramón y Cajal, Parga
Pondal y afines).
En una primera fase, se procederá a la adscripción de personal procedente de la USC y del
CISC, tanto a nivel de personal consolidado como a aquél que está en vías de consolidación.
El modelo de adscripción del personal investigador al centro incluye:
- La manifestación de una expresión de interés dirigida a las áreas temáticas previstas
en el centro y su posterior selección por parte de la comisión científica.
- La definición de necesidades específicas para la integración del investigador al centro
y su aceptación por parte de los organismos promotores. Dichas necesidades vendrán
condicionadas por la temática específica que abarca el grupo de investigación y por el
tamaño del mismo.
- La aceptación, por parte del investigador, de las condiciones de funcionamiento del
centro.
En la línea de las necesidades específicas del grupo para su integración en el centro conviene
destacar el apoyo ofrecido por la Xunta de Galicia relativo a la adjudicación de un
paquete económico de iniciación (Start-up package), con el fin de facilitar y agilizar el
mecanismo de integración y de puesta en marcha de la actividad investigadora del grupo.
Para facilitar la adscripción gradual de personal ajeno a la USC (proveniente del CSIC o
contratado por la Xunta de Galicia) está previsto elaborar un acuerdo de cooperación entre
los organismos implicados que permita el alojamiento de investigadores en espacios de
investigación de la USC.
Además del personal técnico de laboratorio y de administración directamente asociado a los
grupos de investigación, el centro estará sustentado por una estructura sólida de gestión que
incluirá una dirección técnica especializada además de un equipo de gestión económica,
administrativa, de personal e infraestructural del centro. Asimismo, dicha estructura técnica
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se constituirá como un ente facilitador de la captación de recursos y de la transferencia de
los resultados de investigación derivados del centro. Por último, dicha estructura tendrá un
papel fundamental en la visibilización y promoción del centro.
El principio del funcionamiento de centro será el de “promover la excelencia científica”
teniendo siempre presentes los objetivos básicos: transdisciplinar, transnacional y
trasnacional. Este modelo de funcionamiento lleva implícita la necesidad de una dirección
científica de alto nivel y una comisión científica asesora externa, formada
igualmente por científicos relevantes con experiencia en la dirección o gestión de centros de
investigación, y que será la encargada de evaluar de forma periódica la actividad científica
del centro. Asimismo, el centro estará sometido a los controles de calidad y excelencia
científica que en el futuro vengan dictados por la Administración y sus agencias de
evaluación de calidad en la investigación y transferencia de resultados de investigación. Los
resultados de estos procesos de evaluación serán determinantes en la toma de decisiones
relativas al personal investigador y a la organización estructural e infraestructural del centro.