A continuación se analiza la situación que enfrentó Mattel, una empresa dedicada a la producción y comercialización de juguetes para niños, siendo el más grande productor de juguetes en Estados Unidos. El escándalo surge cuando se descubre que unos modelos fueron expuestos a altos niveles de plomo en las pinturas utilizadas. Esta situación tuvo su sede en China, donde fueron fabricados estos juguetes.

Es de conocimiento que la exposición al metal del plomo es dañina provocando serios problemas de salud. Estudios científicos han identificado que la ingestión oral es la principal ruta de exposición para los humanos. Los niños son el sector de la población que normalmente tiene una mayor exposición al plomo, porque se llevan frecuentemente las manos y juguetes a la boca.

El plomo afecta predominantemente al sistema nervioso central, como también, puede causar problemas en los huesos, la sangre, los riñones y cerebro.

Mattel fue fundada en 1945 por los esposos Ruth y Elliot Handler. La razón de su nombre se debe a la unión de las iniciales de Elliot con las de su socio fundador Harold Matson, más conocido como Matt. El apodo Matt, más las dos primeras letras del nombre de Elliot, dieron origen al nombre de Mattel.

La empresa se mantuvo como uno de los principales fabricantes de juguetes pero no experimentó su gran despegue sino hasta 1959 cuando Ruth mirando a su pequeña hija, a quien llamaban Barbie, tuvo la idea de reemplazar las muñecas recortables de papel por lo que hoy conocemos como la muñeca Barbie. Ese mismo año, la innovadora muñeca se introdujo en la feria de juguetes de nueva york, la que tuvo un éxito espectacular. Fue así que surgieron luego los amigos de Barbie: en 1961 ken (hermano de Barbie en la vida real), Midge en 1963, Skipper en 1965 y Christie en 1968.

El caso Mattel es un caso de faltas contra la ética, ya que se buscó obtener un mejor margen de ganancias reduciendo los costos sin importar los daños que conllevarían estas decisiones.

Mattel cerró su última fábrica americana, originalmente parte de la división de Fisher-Price en 2002, para, a partir de esa fecha, realizar toda su producción con mano de obra china, que era mucho más barata. En china, la cadena de producción consiste en contratistas, subcontratistas y sub-subcontratistas. Esto permite reducir los costos ya que la competitividad en china se logra con precios bajos.

Los problemas que tuvo a raíz de este cambio, fueron la presencia de altos índices de plomo en los juguetes (110,000 partes por millón cuando lo máximo permitido son 600 partes por millón). Según Mattel, los problemas con pintura surgieron cuando subcontrató el pintado de los juguetes que utilizaba productos de calidad inferior.

Finalmente, un problema causado a raíz del cambio de la producción a china fue el despido de un montón de trabajadores manufactureros que se sentían seguros a causa de que la empresa en el año 1997 lanzó sus principios sobre el tema de la manufactura global (GMP), con el fin de establecer un trato seguro y justo para sus empleados. 

El 2 de agosto de 2007, la empresa de juguetes Mattel anunció que iba a retirar un millón de juguetes de la marca Fisher Price (una división de Mattel) por haber detectado exceso de plomo en su pintura.

Los juguetes habían sido fabricados por una empresa contratista China llamada Lida Lee Deer (el jefe de la cual acabaría suicidándose) y se habían vendido en EEUU entre mayo y julio de 2007.

La empresa se movilizó para recoger todos los juguetes contaminados de las superficies comerciales y puso también los medios necesarios para devolver el dinero a las familias afectadas.

Aproximadamente dos semanas después, Mattel anunció que iba a retirar del mercado 182 millones más de juguetes de todas sus líneas por estar hechos con pintura contaminada y también por contener imanes mal fijados.

En cuanto a Mattel, ganó el Premio al Mal Producto de 2008 entregado por la federación mundial de organizaciones de consumidores Consumers International, por no haberse responsabilizado de sus 21 millones de productos que tuvieron que retirarse en todo el mundo por no cumplir estándares de seguridad.

Surtido de vehículos Avatar de la línea Avatar.Ava combatientes de cuerda - surtido figuras de la línea Avatar.Ava cañón de agua control de Aang de la línea Avatar.Barney teléfono buenos modales de la línea Barney.Surtido Diego aventuras de animales de la línea Diego.Camioneta de rescate de la línea Diego.Go Diego go! cinturón multiusos parlante de la línea Diego.Go Diego go! rescate en safari unidad móvil de rescate de la línea Diego.Let’s go conjunto de juego de la línea Dora.Surtido de figuras (diego, zorro, botas y tico, dora, abuela) de la línea Dora.Camioneta parlante de Dora de la línea Dora.Mercado de Dora de la línea Dora.Surtido figuras castillo de Dora de la línea Dora.Surtido de Monstruo Come Galletas y Elmo de la línea Plaza Sésamo.Surtido de figuras my house línea Barbie 2006 (cartera y perrito).La muñeca Barbie solo se vende en 155 países y es prohibida en 135.

IMPORTANCIA DE LA ÉTICA: a.- El poder y la influencia de los negocios en la sociedad es

más grande que nunca: Como caso particular, cabe dirigirnos al caso de las muñecas

Barbie que han generado innumerables controversias por el modelo de conducta y estereotipos que proyecta a la sociedad.

Por ejemplo, las quejas han ido desde la figura de la muñeca, muy delgadas, lo que lógicamente provocaba que las jóvenes traten de parecerse a ella, incluso en aquellos rasgos tan exagerados, hasta el vocabulario y el estilo de vida que promueven; es decir, moda, lujo, belleza, entre otros.

b.- Las malas prácticas de negocios tienen el potencial de infligir un enorme daño en las personas, comunidades y el medio ambiente:

Se afecta a las personas y comunidades como lo presenta el caso ético de las pinturas que con niveles elevados de plomo en su contenido fue el responsable de que varios niños tuviesen que ser intervenidos y el uso de imanes en los juguetes ocasionó grandes consecuencias en la salud de sus usuarios. Además, la forma en cómo el negocio de entretenimiento para los niños se aplica a la sociedad se vuelve en una actividad tan fría en la que el factor clave ya no son los niños sino las ganancias.

c.- Pocos hombres de negocios han recibido entrenamiento en ética para los negocios:

Este punto es clave para entender la razón o la falta de razón de los agentes responsables de Mattel. Si la práctica de entrenar a los hombres de negocios fuera más homogénea, no se darían tantos casos que impliquen un problema ético por parte de las empresas.

d.- Necesitamos comprender por qué siguen ocurriendo infracciones éticas en los negocios:

Poniendo como caso ético a Mattel, las críticas hacia las muñecas Barbie, el retiro de millones de juguetes del mercado, los costos de indemnizar a los dañados, los costos de volver a ser una empresa reconocida como la mayor productora juguetes, todos estos sucesos aunados, entre otros, no se pueden comparar con el hecho de ahorrar en el proceso de producción delegándolo a productores ineficientes o valerse de estrategias de marketing agresivas que, en cierto modo. Tergiversan la conducta de sus clientes, además de someterse a críticas morales por parte de la sociedad.

La variable de intensidad moral que es apropiada para este caso "Mattel", es la magnitud de las consecuencias. Esta variable trata del impacto de las posibles consecuencias (daño o beneficio) de las decisiones tomadas, en este caso, por una empresa.

La intensidad moral es mayor cuando se cree que los actos o decisiones que se toman pueden causar grandes daños.

En el caso de Mattel se relaciona fuertemente con esta variable, ya que se mando a producir los juguetes en China, donde los costos eran bajos y descuidaron la calidad con la que se fabricaron. Esto trajo como consecuencia que los productos incluyan entre sus componentes plomo, el cual es dañino para los consumidores, en este caso los niños.

Por otro lado, no solo trajo como consecuencia la pérdida de imagen, si no también económicos, en lo referido al desembolso de posibles indemnizaciones, la pérdida de toda la producción y la recolección de los juguetes vendidos.

Lamentablemente en la actualidad las empresas buscan ser más competitivas que las demás muchas veces a costa de reducir sus estándares de calidad. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esto pude traer consigo problemas como el de los juguetes con plomo. Es importante mantener los estándares de calidad pues la imagen de la empresa está en juego.

Se tiene en cuenta en la teoría egoísta, que si una persona opina que una situación o un pacto le favorecen no se le puede cuestionar. En este caso Mattel opina que hacer la producción en países asiáticos le conviene porque es mucho más barato. Nadie puede refutarle de esa decisión, pero si decirles que deben tener cuidado.

En una empresa grande como Mattel, de gran alcance en el mundo y donde sus productos llegan a casi todo el planeta, es evidente la intensidad moral en sus decisiones.

Las decisiones que tomen deben ser éticas, es decir, que no perjudiquen a ningún integrante del círculo de interés de la empresa, del medio ambiente e incluso de la imagen que proyecten. Mattel es una empresa cuyo mercado objetivo son seres muy delicados, los niños.

En primer lugar, la empresa deberá respetar estándares de calidad internacionales que cuiden el medio ambiente. Los muñecos que venden con cantidades altísimas de plomo además de afectar a los niños afectan al medio ambiente, ya que al ser desechados el plomo afectará tanto el suelo como el aire. Cabe recalcar que el plomo está en la pintura y los muñecos a lo largo de su vida útil irán perdiendo está por el mismo uso.

En segundo lugar, una empresa que concentra muchos miles de trabajadores en diversos países alrededor del mundo, debe ser mucho más responsable al tomar decisiones que involucren el despido de trabajadores como cambios de centros de producción, cambios de proveedores, entre otros. Estas decisiones no solo afectan a la empresa sino también a la economía de los países en donde se da el cambio, ya que genera desempleo, por los despidos masivos de miles de personas a la vez.

Finalmente, Mattel deberá, como se dijo líneas arriba, seguir estándares de calidad muy rigurosos para no afectar a los niños que son los principales usuarios de sus productos. Además, el cuidado que deben tener al producir estos juguetes debe ser muy minucioso, ya que no pueden tener partes muy pequeñas, ni ser de materiales punzo cortantes o que puedan ocasionar de alguna manera daño físico, entre otros cuidados.

A pesar de que la empresa que fabrica los juguetes, ha sido responsable indirectamente de la negligencia, debieron realizar actividades para compensar el escándalo de su marca y obtener de nuevo la lealtad y confianza de sus consumidores.

Algunas de las actividades pudieron ser: campañas contra la prevención del uso de químicos en los juguetes, donaciones, recompensar a los consumidores directos etc. Sin embargo, Mattel no buscó estas soluciones pues la inversión era muy alta.

El tener a cargo la diversión de los niños de muchos países del mundo es una responsabilidad tan grande que por minimizar o eliminar ciertos costos puede llegar a costar la vida de los consumidores, el mal prestigio que Mattel ganó fue a causa de su descuido o falta de preocupación tan solo pensaron en el ingreso económico mas no en el bienestar de la sociedad y el medio ambiente, incluso llegando a perjudicarse a ellos mismos y logrando que las supuestas “ganancias” se conviertan en pérdidas millonarias llevando a la empresa a la inestabilidad total e incertidumbre para los miembros de la misma.