capitulomuestra alberto cairo

8/8/2019 capitulomuestra alberto cairo

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Este documento contiene la introduccin y parte del primer captulo(pginas 16 a la 33) de Infografa 2.0, libro que ser publicado enEspaa en septiembre de 2008.

El libro podr ser adquirido por correo desde otros pases.Para ms inormacin, consultar www.albertocairo.com o escribir a

[email protected]


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En noviembre de 2006, Te New York imes public una grcaestadstica (FIG. 1) que provoc cierto debate en mediosespecializados1 sobre los lmites de la experimentacin envisualizacin de inormacin de actualidad. La grca muestra eltrasvase de votos de republicanos a demcratas en las elecciones a laCmara de Representantes estadounidense de 2006.

La pieza central del grco representa el patrn de voto en cadadistrito electoral por medio de una fecha de longitud y orientacinvariables: cuanto ms larga la lnea, ms pronunciado el viraje conrespecto a las elecciones anteriores, en 2004. La mayora de lasfechas est orientada hacia la izquierda, indicando que gran partede las reas, incluso aqullas tradicionalmente ms a la derecha delespectro poltico (en la parte inerior, con ondo rojo), vot ms

demcrata que en las presidenciales en las que George W. Bushderrot a John Kerry.Desde un punto de vista periodstico, la grca, publicada a

pgina completa en un suplemento especial tras las elecciones, esun triuno: no slo hace visible la evidencia oculta tras los datos(intente el lector imaginar lo dierente que sera esta inomacinde ser presentada en orma de tabla numrica), sino que incluyediversos niveles de lectura: el trasvase en cada distrito, acompaadode una escala, los datos precisos de los 28 distritos que dieron nuevos

1 GILBER, Jeremy (2006) Dont Fear Deep Graphics. Poynter Institute:

http://www.poynter.org/column.asp?id=47&aid=114116

Introduccin


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15INFOGRAFA2.0

FIG. 1Te New York imes

Arriba: el grco completo. Derecha:

detalle de la mitad superior. Las puntas

de las fechas son apenas visibles

reproducidas a este tamao, mucho

menor que el original.


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escaos a los demcratas en la Cmara (destacados con gruesas lneas azules), ondos de

color para identicar la orientacin poltica dominante en cada rea, etc.La razn de que este grco provocase polmica ue su supuesta dicultad de lectura.Te New York imes, como en ocasiones anteriores, aunque no muchas de orma tan patente,haba dado un paso decisivo: no menospreciaba la inteligencia de sus lectores, ni intentabasimplicar la inormacin (violentndola) para hacerla ms digerible, una de las rasespreeridas de los muchos periodistas y acadmicos que todava entienden la inograa comoderivado de la ilustracin, como un gnero menor. Presentaba los datos de manera clarapero, al mismo tiempo, desaando la capacidad de atencin de sus eles.

En abril de 2007, el mismo diario public en su versin online una inograa en

la que cualquier lector puede calcular si es ms conveniente comprar o alquilar undomicilio, dependiendo de diversas variables (FIG. 2): el precio de la casa que uno

desea adquirir rente a lo que le cuesta la renta mensual, los valores medios de apreciacintanto de la compra como del alquiler, el porcentaje sobre el valor del inmueble que hay quepagar como impuestos cada ao, la tasa de inters aplicada en la hipoteca, etc.

En este caso, el grco no se limita a mostrarla evidencia, sino que permite a los lectorescrearsus propias evidencias particulares, adaptadas a sus circunstancias, deseos o curiosidades.No se trata ya de una inograa2 en su sentido tradicional de simple presentacin deinormacin, sino de una herramienta de exploracin.

Los dos ejemplos propuestos en esta introduccin demuestran que Te New York imesha asumido tres principios clave de una nueva era de la visualizacin de inormacinen prensa, en ciernes:

1. Los datos, transormados en inormacin visual tras ser sometidos a tratamientoestadstico y organizacin, son atractivos por s mismos, sin necesidad de articios niembellecimientos,3 ya sea sobre una pgina impresa o en su versin digital.

2. La inograa, o visualizacin de inormacin, no es un objeto decorativo cuyo principalobjetivo sea hacer las pginas del diario ms ligeras, dinmicas, coloridas, sino quedebe uncionar como una herramienta de anlisisde la realidad al servicio de los lectores,

mejorando su comprensin.3. La incorporacin de herramientas interactivas a los diarios digitales impulsa un cambiode paradigma en la visualizacin de inormacin: a la tradicional libertad que el lector deprensa tiene de leer los contenidos de una inograa en el orden que desee, creando sentidoa partir de los datos, se le aade, en su correlato digital, la posibilidad de que cada visitantediseesu propia inormacin, la modique a su gusto o segn sus necesidades.

Los dos primeros principios, sobradamente discutidos en la literatura especializada,estn relacionados e infuyen directamente en el tercero, autntica espina dorsal de este

2 Los trminos inograa y visualizacin de inormacin son intercambiables en este trabajo, aunque el autor preera elsegundo por ser ms preciso, como se explicar ms adelante.3 Edward ute (1993) suele reerirse a dichos articios con el trmino despectivo chartjunk, en ocasiones injustamente.


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breve estudio. Nuestro primer objetivo ser denir lo que se percibe como una etapa detransicin en la inograa de prensa, oreciendo previamente una acotacin de sus lmites(esto es, dierencindola de reas anes por medio de una denicin precisa) y jndose enel que posiblemente sea el medio ms innovador, la punta de lanza del cambio, Te New Yorkimes. De una inograa ms ilustrativa, ms estetizante, hegemnica en la prensa de todoel mundo, en los ltimos aos se observa una tendencia hacia una inograa ms cientca,como se explica en el primer y segundo captulos. Esta tendencia se ortalece con el uso deherramientas de diseo interactivo.

En la actualidad, el departamento de inograa del imes est considerado como elmejor del mundo. En las ltimas ediciones de los premios Maloej4 ha dominado conacilidad en las categoras ms importantes. El trabajo inogrco del diario ha llamado laatencin tambin uera de mbitos periodsticos: sus proesionales asisten con regularidadcomo invitados a conerencias sobre visualizacin cientca, estadstica y cartogrca.

Como demuestra el ejemplo de las elecciones, no precisamente una rareza en la produccinde Te New York imes, pocos peridicos han avanzado tanto en el desarrollo de nuevastcnicas de visualizacin de inormacin periodstica partiendo de cierta inspiracin en

4 Organizados por el Captulo Espaol de la Society or News Design, entidad que agrupa a cientos de proesionalesdel diseo y la inograa de prensa en todo el mundo. Los Maloej, cuyo nombre homenajea a un amoso cartgrao de

prensa argentino, han sido denominados los Pulitzer de la inograa. Ver www.snd-e.org.

FIG. 2Te New York imes - Es mejor comprar o alquilar una vivienda?

http://www.nytimes.com/2007/04/10/business/2007_BUYREN_GRAPHIC.html


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INFOGRAFA2.018

modelos clsicos. Te New York imes ha dejado atrs la poca en la que las tablas estadsticasse limitaban a las barras y ebres. Hoy en da, el diario, junto con otros ilustres representantesdel periodismo de calidad norteamericano, publica con regularidad complejos diagramasestadsticos multivariantes, mapas temticos de gran proundidad y detallados esquemasen tres dimensiones cuya elaboracin precisa del trabajo de equipos multidisciplinaresintegrados por periodistas de precisin, reporteros, ilustradores y diseadores. Una realidadajena a lo que ocurre en las redacciones europeas y latinoamericanas.

El segundo objetivo de este libro es explicar de orma concisa cmo se lleg a estemodelo/cambio de paradigma. Es decir, poner el trabajo del imes dentro de su contextohistrico y analizar los cimientos conceptuales en que se sustenta, contraponerlo a las

dinmicas en diarios de otros lugares del mundo y, por ltimo, desgranar los principalesrasgos de su uncionamiento. Las bases tericas, en los captulos uno y tres, sumadas a lascaractersticas observadas en el cuarto, orecen claves orientativas que pueden ayudar a otrosdepartamentos de inograa a mejorar su labor diaria.

El tercer objetivo es proporcionar una cierta base emprica a los dos anteriores, por mediodel anlisis de los cuarenta y siete grcos online que el imes public entre septiembrede 2007 y abril de 2008. Se escogi este periodo por ser uno de los ms activos en eldepartamento de grcos debido a las primarias en los partidos Demcrata y Republicanopara elegir a los candidatos presidenciales en las elecciones de noviembre de 2008.

Las uentes usadas para este proyecto son:1. Lectura crtica de textos acadmicos procedentes de reas como periodismo y

comunicacin de masas, las ms activas en el estudio de la inograa de prensa, pero ajenas alos avances en disciplinas relacionadas con ella, como la visualizacin cientca, la cartograa y la representacin estadstica (ms permeables a los descubrimientos sobre percepcinvisual de las ciencias cognitivas, por cierto). En este sentido, en el primer captulo se haceuna propuesta de integracin de la inograa de prensa dentro de un gran esquema queincluye otras ormas de visualizacin.

2. Entrevistas con el director del departamento de inograa del imes, Steve Duenes,y con varios miembros de su equipo, llevadas a cabo durante 2007 y principios de 2008. El

autor tambin trabaj comoreelanceen un proyecto para el imes en agosto de 2007, lo quepermiti realizar observaciones de primera mano. Esto acilit la construccin de las tablassobre la estructura del departamento de inograa que se pueden ver en el captulo cuarto,as como la explicacin de sus relaciones con otros dentro de la estructura del diario.

3.La pgina web del imes, que recoge todos los trabajos publicados por el diario desdesu undacin. Sin embargo, la carencia de un ndice especco para los grcos online oblig,adems de a un uso exhaustivo de buscadores, a la consulta de pginas de proesionales quetrabajan para el departamento, como Shan Carter (www.shancarter.com), y a solicitar alpropio Duenes un listado lo ms completo posible. Ninguno de estos actores garantizaal cien por cien, por desgracia, que se hayan analizado todos los grcos creados por el

departamento en esos meses.


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19INFOGRAFA2.0

Inograa 2.0est compuesto de cinco captulos.En el primero se orece una denicinde inograa, para luego analizar sus bases tericas, as como las disciplinas que incidenen su desarrollo. Este captulo incluye una crtica concisa de las principales uentes

acadmicas.El captulo segundo es una historia de la visualizacin de inormacin, desde sus

orgenes hasta nuestros das, prestando especial atencin a su uso en el periodismo. Eltercero es un repaso a algunas ideas bsicas sobre diseo de interaccin aplicables a lavisualizacin interactiva que sern undamentales para el anlisis en el captulo cuarto. ste,adems de un estudio pormenorizado de los ya citados cuarenta y siete grcos usandoel aparato conceptual esbozado en captulos anteriores, contiene una somera explicacin

del uncionamiento y los fujos de trabajo dentro del departamento de inograa de TeNew York imes. Por ltimo, el quinto captulo apunta ciertas claves para el uturo de lavisualizacin interactiva en prensa, basadas en lo observado durante la investigacin.

Unas lneas sobre los objetivos y alcance de este libro: naci como trabajo acadmico,por lo que su naturaleza orzosamente breve hace que muchos de los asuntosdiscutidos no estn desarrollados con la proundidad deseada. He intentado aportaralgunas ideas que puedan guiar proyectos de investigacin uturos, pero slo a modo depinceladas. Hay una gran carencia de trabajos sobre visualizacin en prensa, como evidenciael hecho de que todas las tesis doctorales sobre la disciplina en pases hispanohablantes sereeran nicamente a tres autores como uentes principales, dejando de lado la ms o menosnutrida tradicin terica que se ocupa de la visualizacin y el diseo de inormacin engeneral y de las reas de la ciencia cognitiva ms relacionadas con ellas. Mi intencin es queeste texto, preliminar y limitado como es, orezca algunas claves inspiradoras. Un anlisisms proundo de la disciplina, basado en parte en las ideas apuntadas en este estudio, tendrque esperar por un tiempo.5

5 El autor mantiene un sitio web, www.albertocairo.com, con numerosos artculos sobre inograa. En l se incluye

inormacin sobre un libro de prxima aparicin,Inormation Visualization in the News: Print and Multimedia InographicsStorytellingque, si bien tiene objetivos dierentes (est orientado a la prctica de la proesin, aunque tenga cierto

contenido terico), se basa en el mismo marco conceptual y lo desarrolla.


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Infografay visualizacin de informacin1


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21INFOGRAFA2.0

DefinicionesEl trmino infografa es un acrnimo derivado del anglosajn inographics, hijo a su vezde la expresin inormation graphics, popular desde la inormatizacin de las redaccionesperiodsticas de nales de los aos 80 y comienzos de los 90.6 Este hecho ha conducidoen ocasiones en mbitos hispanohablantes a la conusin de denirla como la aplicacinde herramientas inormticas a la creacin grca.7 Debido precisamente a lo equvocodel trmino, en este libro procurar reerirme ms a visualizacin de inormacin, comoexplico ms adelante, para describir la actividadde producir inograas o inogrcospor parte de inograstas o ingraos. Lo perdido en brevedad se ganar en precisin.

Un inogrfco (o inograa) es una representacin diagramtica de datos. Valero Sancho(2000) la dene de orma ms extensa como una aportacin inormativa, elaborada en elperidico escrito, realizada con elementos icnicos y tipogrcos, que permite o acilita lacomprensin de los acontecimientos, acciones o cosas de actualidad o algunos de sus aspectosms signicativos y acompaa o sustituye al texto inormativo. Sin embargo, stricto sensu,una inograa no tiene por qu ser publicada por un peridico para ser considerada comotal. Cualquier inormacin presentada en orma de diagrama esto es, dibujo en el quese muestran las relaciones entre las dierentes partes de un conjunto o sistema8 es unainograa.

Por otra parte, un inogrco no tiene por qu incluir palabras necesariamente.

En algunos casos, el texto de acompaamiento o explicacin no es necesario, e inclusopuede llegar a obstaculizar la comprensin del contenido. Uno de los mejores ingraosdel mundo, Nigel Holmes, es autor de un libro titulado Wordless Diagrams (Bloomsbury,2005), que orece exactamente lo que el ttulo sugiere. Holmes ha armado que una desus principales infuencias es Otto Neurath, socilogo austriaco amoso por la creacin deIsotype (International System o ypographic Picture Education), una especie de lenguajebasado en iconos y pictogramas simples cuyo objetivo era comunicar mensajes complejosusando la menor cantidad posible de texto.

6 Ver De Pablos (1999).

7 Inograa es un trmino polismico. El diccionario de la RAE la dene como tcnica de elaboracin de imgenesmediante ordenador. Recordemos que inograa y visualizacin de inormacin son sinnimos en este estudio.8 RAE.


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INFOGRAFA2.022

As pues, el componente central de cualquier inograa es el diagrama. Un diagrama

es una representacin abstracta de una realidad. Un mapa es un retrato abstracto de unrea geogrca en el sentido de que prescinde de aquellos detalles que no son relevantespara la comprensin del mensaje (montaas y valles en un mapa de carreteras) para queaqullos que s lo son (las vas de circulacin, en el citado caso) se vuelvan ms visibles. Unatabla estadstica es una representacin abstracta de series numricas. Una ilustracin es unarepresentacin abstracta de objetos sicos. Etc.

La abstraccin es un componente esencial en el diseo de diagramas: eliminar lo innecesariopara que lo necesario destaque. se parece ser el impulso creativo en el clebre mapa del metrode Londres, obra de Henry Beck (FIG. 3): ni la orma de las lneas del suburbano estreproducida de orma el (son rectas en el plano), ni la distancia entre las estaciones est a

escala con su correspondiente en la realidad. En palabras de Hall (1996), los diagramas sondibujos simplicados (...) cuyo objetivo es transmitir signicados bsicos.9

El grado de abstraccin de una representacin visual consiste en el nivel de semejanza/desemejanza entre el reerente original y su retrato diseado. El grado de abstraccinposible,ms all del cual una imagen se vuelve incomprensible, por demasiado abstracta, depende denumerosos actores, como el nivel de amiliaridad de los lectores con el objeto representado(una silueta humana en una pose convencional siempre ser identicada como tal,

9 HAR, Bert S. Te Didactic and the Elegant, en BAIGRE, Brian S. (1996) Picturing Knowledge: Historical and

Philosophical Problems Concerning the Use o Art in Science, p. 9.

FIG. 3 Plano del Metro de Londres. Henry Beck, 1933.


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10 Para una discusin de las reglas de la percepcin visual como proceso activo, ver HOFFMAN, Donald D. (1998) Visual

Inteligence: How We Create What We See.11 KOSSLYN, Stephen M. (1999)Image and Brain: the Resolution o the Imagery Debate. A pesar de su contundente ttulo,

el debate sobre las imgenes mentales est lejos de estar resuelto, incluso aunque Kosslyn haga una muy convincente

deensa de su existencia y uso en el proceso de percepcin visual. De hecho, aun aceptando que el cerebro las use, la propia

naturaleza de las imgenes mentales est en disputa: algunos autores intuyen la existencia de autnticos diagramas

cerebrales, mientras que otros denen imagen mental como una representacin que combina inormacin de tipo visual,verbal, etc. Otros, como el amoso lsoo Daniel C. Dennett, niegan que existan. La controversia es ascinante.

12 Ver De Pablos (1999), Peltzer (1991), Valero Sancho (2001), entre otros

independientemente de la simplicidad en su representacin), o el hecho de que diseador

y lector compartan una serie de convenciones/cdigos que aciliten la comunicacin atravs del grco. Muchas publicaciones cientcas especializadas incluyen en sus pginascomplejas tablas estadsticas multivariantes que no tendran espacio en un productoperidico orientado al gran pblico, por ejemplo.

La abstraccin unciona (y, de hecho, es un arma esencial para el diseador) debido a laorma en la que el cerebro procesa inormacin visual: la mente es capaz de interpretar undiagrama abstracto porque rellena aquellos espacios vacos dejados por el diseador. Parareconocer un rostro no es necesario ver cada pequeo detalle de la piel, cada poro y arruga,sino que basta con identicar aquellas caractersticas no accidentales del objeto (rasgosque lo denen como perteneciente a una categora concreta, como ormas que separezcan a

ojos, nariz y boca), para que automticamente el cerebro haga una inerencia basada en reglasinnatas y en conocimientos previamente adquiridos y memorizados. La percepcin visual esun proceso activo: el cerebro, en cierta orma, crea lo que vemos.10

Autores como Kosslyn (1999) van un paso ms all y explican que el cerebro usa imgenesmentales para este proceso: los ojos recogen inormacin del exterior y la envan al cerebro. Almismo tiempo, el cerebro carga imgenes mentales en un rea que el autor denomina visualbuer. Es aqu donde las imgenes recogidas y las imgenes mentales son comparadas eniteraciones sucesivas, hasta que el cerebro alcanza una respuesta satisactoria a la pregunta:qu es lo que estoy viendo?.11

Los prraos anteriores son slo una muestra de por qu es undamental incorporarla ciencia cognitiva a un modelo terico satisactorio de la visualizacin de inormacinen prensa, como ya se ha hecho con la visualizacin en otros mbitos proesionales yacadmicos. El modelo de descripcin/denicin de inograa/visualizacin usado en estetrabajo, brevemente desarrollado en las pginas siguientes, tiene en cuenta este actor y,como consecuencia, se aleja de una ms o menos nutrida (y valiosa) tradicin acadmicabasada en el estudio del periodismo y la comunicacin de masas.12

DelapsicologaalainfografaEl mayor problema al que se enrenta cualquier intento de marcar los lmites de la

visualizacin en prensa es su naturaleza hbrida y multidisciplinar. Precisamente porque lainograa consiste en el uso de diagramas con nes inormativos, los diversos marcos tericos


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dedicados a analizar mltiples tipos de diagramas infuyen directamente en la disciplina.En este sentido, la visualizacin periodstica bebe de la cartograa, la representacinestadstica, el diseo grfco, las artes plsticas y, en los ltimos aos, de la animacin,el diseo de interaccin y multimedia, e incluso de la realidad virtual. La inograaperiodstica (esto es, la visualizacin de inormacin publicada en un soporte periodsticoimpreso, online o audiovisual), emerge de la confuencia de las reas relacionadas con lacomunicacin visual y el periodismo.

En la FIG. 4 se muestra la estructura de relaciones entre disciplinas en la que seundamenta la concepcin de visualizacin/inograa de prensa utilizada en este libro. Enlo ms alto del esquema, la psicologa cognitiva, la ergonoma y la psicologa ambientalproporcionan los cimientos tericos para la comunicacin visual, el diseo grco, el diseo

de interaccin y la redaccin tcnica de textos que, combinados, denen el diseo deinormacin. La visualizacin de inormacin es partedel diseo de inormacin. A su vez,la inograa de prensa es un derivado de la visualizacin de inormacin en general, despusde haber sido tamizada por las reglas del periodismo.

losfunDamentosDelmoDeloLa ciencia cognitiva es el estudio de las representaciones y procesos de computacin

mentales y de los sistemas sicos que acilitan dichos procesos.13 La ciencia cognitiva senutre de ramas cientcas variadas: psicologa, neurociencia, inteligencia articial, lingstica,antropologa y losoa. La psicologa cognitiva se ocupa de cmo el cerebro obtiene,procesa

yusa inormacin, partiendo de ciertos supuestos: a) la mente es una uncin del cerebro

13 MARIN BLY, Benjamin, y RUMELHAR, David E. (1999) Cognitive Science. p. 15.

DISEODEINFORMACIN

VISUAL

IZACINDEINFORMACIN

VISUA

LIZA

CIN/INFOGRAFADEPREN

SA

ERGONOMAPSICOLOGA COGNITIVA PSICOLOGA AMBIENTAL

proporcionan los fundamentos tericos para

Redaccin

Redaccintcnica y

educativa

Redaccinperiodstica

Comunicacin visualDiseo grfico

Diseo de interaccin

Presentacinestadstica

Cartografa Esquemtica

FIG. 4 De los undamentos tericos a la aplicacin prctica: disciplinas relacionadas con la visualizacin deinormacin/inograa de prensa. Desarrollado a partir de Chen (2006), Horn (2000) y Ware (2004).


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En esto consiste una aproximacin a la visualizacin inormada por la ciencia cognitiva:en que el diseador/periodista visual, conocedor de cmo el sistema ojos-cerebro seenrenta a la realidad, se adelantea lo que dicho mecanismo va a hacer (ver, discriminar,organizar y jerarquizar), para salvar tiempo de procesamiento.15 La percepcin humana estespecialmente capacitada para descubrir patrones visuales en lo que los ojos perciben. Si

esos patrones se disean de antemano, basados en las reglas de la visin, el tiempo requeridopara la interpretacin de cualquier grco ser menor.Como undamentos adicionales del modelo propuesto est primero la ergonoma, que

estudia la relacin entre el ser humano y los entornos articiales en los que desenvuelve suactividad, en lo que se incluye el manejo de cualquier dispositivo o maquinaria; se trata deuna infuencia obvia y directa en el diseo de interaccin. La psicologia ambiental es unrea an, que analiza las relaciones entre conducta y entorno en niveles tanto individualcomo social.

14 WARE, Colin (2004)Inormation Visualization: Perception or Design.

15 Una discusin en proundidad de cmo la ciencia cognitiva infuye en el diseo/visualizacin de inormacin est ueradel alcance de este trabajo. Para un anlisis detallado, ver CAIRO, Alberto (en preparacin)Inormation Visualization in

the News: Print and Multimedia Inographics Storytelling, pp. 32-57.

FIG. 5

4 3 6 7 9 8 1 2 5 5 1 1 5 6 1 1 5 8 1 3 4 1 5 9 1 5

1 5 3 4 5 1 1 5 2 5 1 3 1 9 2 5 1 2 1 8 9 1 4 1 1 6

5 2 1 6 1 1 6 1 2 4 1 8 1 6 1 5 8 2 4 1 4 1 5 1 9 1

1 4 1 8 1 9 5 1 2 8 1 9 1 1 5 1 1 5 1 6 1 8 2 6 1 2

2 6 1 9 1 5 1 2 2 1 4 1 1 8 2 1 4 1 2 4 4 1 1 9 1 2

3 1 2 5 1 1 6 1 5 3 1 8 2 1 3 8 1 1 8 1 4 1 3 1 6 1

4 3 7 9 8 1 2 5 5 1 1 5 1 1 5 8 1 3 4 1 5 9 1 5

1 5 3 4 5 1 1 5 2 5 1 3 1 9 2 5 1 2 1 8 9 1 4 1 1

5 2 1 1 1 1 2 4 1 8 1 1 5 8 2 4 1 4 1 5 1 9 1

1 4 1 8 1 9 5 1 2 8 1 9 1 1 5 1 1 5 1 1 8 2 1 2

2 1 9 1 5 1 2 2 1 4 1 1 8 2 1 4 1 2 4 4 1 1 9 1 2

3 1 2 5 1 1 1 5 3 1 8 2 1 3 8 1 1 8 1 4 1 3 1 1

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6

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que b) unciona como un sistema computacional (procesa/computa inormacin a partir

de datos del mundo exterior para desarrollar respuestas que aciliten la supervivencia delorganismo), basado principalmente en c) representaciones: el cerebro usa mapas mentales,crea y manipula smbolos, visualiza relaciones entre ellos, etc.

La psicologa cognitiva condiciona la visualizacin de inormacin en el sentido de quecualquier representacin ser ms satisactoria cuanto ms se adapte a la orma en que elcerebro adquiere y procesa datos. Algunos autores, como Ware (2004), han intentado salvarel abismo entre los descubrimientos de las ciencias de la mente y su aplicacin prcticaa la visualizacin de inormacin con resultados todava preliminares, pero sumamenteestimulantes.14

Por sealar slo un ejemplo muy bsico, ante la cuestin cuntos 6 hay en la secuencia

de nmeros siguiente, el sistema ojos-cerebro intenta identicar los objetos a partir de susormas, lo que conduce a una inversin de tiempo considerable (FIG. 5). Si el diseador esconsciente de que nuestra percepcin discrimina con ms rapidez variaciones en el color/textura (variaciones en la intensidad de la luz refejada en los objetos) que dierencias de orma,optar por la solucin mostrada en la parte derecha, en la que los nmeros relevantes parala pregunta se destacan por medio de un tono ms oscuro.


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FIG. 6 El calamar gigante- Inograa de Vu Nguyen. rabajo nal de la asignaturaInormation Graphics, en laFacultad de Periodismo de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. El grco, de tamao tabloide,

contiene ejemplos de los principales tipos de inogrcos: mapas, tablas estadsticas y esquemas ilustrados.


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DelDiseoDeinformacinalainfografa

Horn (2000) dene el diseo de inormacin como el arte y ciencia de prepararinormacin para que pueda ser usada por seres humanos con acilidad con el objetivo deservir de herramienta que gue la accin de los usuarios/lectores.16 El diseo de inormacinno es siempre ni slo diseo visualde inormacin: parte de la disciplina se ocupa de cmoorganizar textos de orma ms eectiva para acelerar la comprensin y memorizacin de losmensajes.17

La propia palabra diseo implica estructura: la labor del diseador de inormacin es,precisamente, dar orma a lo que por naturaleza parece catico o incomprensible debido asu gran complejidad. Por medio de ese proceso, los datos (que no tienen valor inormativopor s mismos) se transorman en inormacin (esto es, se da signicado a los datos a travs

de su organizacin), que puede ser comprendida por el usuario, memorizada y transormadaa su vez en conocimiento que inorme la conducta utura.18 Es necesario aclarar que en esteesquema, dato no se restringe a lo cuantitativo, sino que se reere al resultado discreto decualquier observacin de la realidad.

Siguiendo la FIG. 4, lavisualizacin de inormacin es una porcin (si bien importante)del diseo de inormacin. La visualizacin se ocupa de la presentacin diagramtica dedatos, de su transormacin visual en inormacin, para acilitar su comprensin, y bebede las artes y tcnicas de la comunicacin grca. Para Chen (2006), la visualizacin

DATOS

EstructuraDiseo

Informador Usuario/lector

ComprensinMemorizacin

INFORMACIN CONOCIMIENTO

16 HORN, Robert E. Inormation Design: Emergence o a New Proession, en JACOBSON, Robert (ed.) (2000)

Inormation Design, pp. 15-33.17 En la jerga tcnica, la rama del diseo de inormacin dedicada a cmo organizar mejor textos explicativos es

denominada structured writing, o escritura estructurada: incluye tcnicas para mejorar la redaccin de documentos

como memorandos, manuales, etc.18 ACKOFF, R.L., From Data to Wisdom,Journal o Applied Systems Analysis, 1989, 16, pp. 3-9. El esquema tradicional

incluye un paso adicional: sabidura.

FIG. 7


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de inormacin consta de dos reas interrelacionadas: el modelado estructural y su

representacin grca.19 La palabra visualizacin cobra su pleno signicado en este punto,dado que dene tanto los procesos mentales del diseador mientras analiza y prepara losdatos, como el constructo grco que crea posteriormente para representarlos. El diseadorde visualizaciones identica, descubre y en cierta orma simplica relaciones y patrones enlos datos, para luego proceder a su plasmacin sobre un soporte, ya sea sico o virtual.

En la base del diagrama en FIG. 4 se encuentra la visualizacin/inograa de prensa:el uso de las herramientas de la visualizacin de inormacin para codicar contenidosperiodsticos. Adems de la precisin, existen otras razones para preerir visualizacinde inormacin antes que inograa (aunque sean trminos intercambiables): en laactualidad, son muy escasos los libros y artculos que se ocupan de la inograa periodstica.

Sin embargo, s existen tradiciones tericas slidas, ricas e interrelacionadas dedicadas aldiseo y visualizacin de inormacin en general que no han permeado an los programasde las acultades de periodismo. La adopcin de una expresin que ya es comn en mbitosacadmicos anes es un modo de reconocer la naturaleza multidisciplinar del trabajoinogrco y de comprenderlo de manera contextualizada.

infografaestetizantefrenteainfografaanalticaHorn (2000), escribiendo sobre los undamentos del diseo y la visualizacin de

inormacin, identica un enrentamiento entre diseadores grcos y comunicadorestcnicos. En el anlisis algo maniqueo de Horn, los diseadores grcos aprendenen la acultad a adorar a los dioses del Estilo y la Moda, la Novedad, el Impacto y laAutoexpresin, mientras que los proesionales educados en comunicacin tcnica adoran alos dioses de la Claridad, Precisin, Legibilidad, Comprehensibilidad y (...) Simplicidad.La principal dierencia entre el diseo grco y la visualizacin de inormacin es, pues, launcin prctica de la imagen.20

A pesar de que el esquema de Horn es excesivamente simple, dado que la rontera entrelo visualmente atractivo y lo inormativo es ms diusa de lo que parece, tiene un importanteondo de verdad. La tensin que el autor identica en la visualizacin de inormacin engeneral tiene su correlato en la inograa periodstica, donde la riccin nace de la relacin

entre proesionales educados en artes y escuelas de diseo grco tradicionales (donde sse suele hacer hincapi en la dimensin esttica, mas no en la comunicativa) y aqullos conun historial periodstico o procedentes de carreras tcnicas. Esta dicotoma en el mundoproesional se basa en la coexistencia de dos concepciones tericas subyacentes (opuestas enocasiones, complementarias en otras) de la visualizacin de inormacin en prensa, a las quevoy a denominar estetizante yanaltica.

19 CHEN, Chaomei (2006)Inormation Visualization Beyond the Horizon, p. 27.20 HORN, Robert E. Inormation Design: Emergence o a New Proession, en JACOBSON, Robert (ed.) (2000)

Inormation Design, pp. 15-33.


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Entiendo por inograa/visualizacin estetizante como aquella corriente que enatiza

el aspecto de la presentacin, el peso visual del grco, el poder que tiene para hacer laspginas ms atractivas, ligeras, dinmicas. La corriente estetizante concibe la inograacomo un elemento ornamental e inormativo al mismo tiempo, a pesar de que en muchos casosse permita que los elementos estticos obstaculicen la comprensin de las historias. staes la tendencia dominante en la visualizacin de inormacin en prensa en la actualidad yconduce, en sus maniestaciones ms extremas (pero no por ello poco comunes), a hermanarinograa con ilustracin.

La reciente incorporacin de perles proesionales especializados a ciertas redaccionesha hecho aforar una segunda corriente terica, que presta atencin al creciente uso de basesde datos y herramientas y tcnicas heredadas de la visualizacin y diagramacin cientcas.

Llamo a esta tendencia inograa analtica. Bajo esta concepcin, la visualizacin deinormacin en prensa se entiende como soporte de la comprensin: incrementa la capacidadcognitiva de los lectores por medio de la revelacin de evidencia, de mostrar aquello quepermanece oculto, ya sea tras un conjunto catico de datos, en una lista de nmeros, o en unobjeto cuya estructura interna es excesivamente compleja.

La inograa, entendida bajo esta ptica, no slo muestra y describe hechos, sino quedescubre conexiones, constantes, patrones no evidentes a primera vista que, de no serrepresentados visualmente, permaneceran ajenos al lector. La visualizacin acilita el anlisis.La dimensin esttica queda relegada a un segundo plano, y es una consecuencia (un eectosecundario, un by-product) de la calidad y la claridad de la inormacin. En este trabajo optopor esta segunda concepcin, con algunos matices que explico ms adelante.

Es importante recalcar de nuevo que visualizacin estetizante y visualizacin analticason conceptos tericos que es arriesgado aplicar de orma directa a la clasicacin de piezasconcretas o para calicar el trabajo de un medio de comunicacin. Debemos entenderloscomo ideologas que guan tanto la orma en la que se organizan departamentos deinograa, como la manera en la que se usa la visualizacin en segn qu publicaciones.

Por ejemplo, la naturaleza hbrida y diusa de la visualizacin en prensa ha conducido anumerosas conusiones y disunciones dentro de los medios de comunicacin. Enrentadacon la necesidad de crear departamentos que se ocupen de la presentacin visual de

inormacin, la mayor parte de los editores de diarios y revistas considera a la visualizacincomo subsidiaria del verdadero periodismo, el escrito. Infuidos por la corriente estetizante,asumen que la visualizacin es arte, y slo en un segundo trmino periodismo, por lo quetienden a contratar nicamente a ilustradores y diseadores grcos, que suelen estar pordebajo de los redactores en prestigio proesional y escalas salariales por motivos diversos. Yequivocados.

Es revelador que en muchas redacciones estadounidenses a los ingraos se les llamegraphics artists y no reporters. O que en la mayor parte de los diarios latinoamericanos unmismo departamento se ocupe tanto de la visualizacin de inormacin como de la creacinde ilustraciones, cuando son tareas con bases tericas y objetivos bien dierentes.

La literatura acadmica procedente de departamentos de comunicacin de masas yperiodismo ha ayudado a potenciar la concepcin estetizante, puesto que es notablementeambigua en lo que respecta a los orgenes y unciones principales de la visualizacin de


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inormacin. Por una parte, todos los autores ms citados del mundo hispanohablante

destacan el potencial de la inograa como herramienta periodstica. Pero, por otra, hacenexcesivo hincapi en su capacidad de hacer las publicaciones impresas ms atractivas paraun lector que ya no lee, por vivir inmerso en la cultura de la imagen. Veamos algunosejemplos.

Peltzer (1991), uno de los primeros autores en prestar atencin terica a la inograa deprensa, atribuye su auge a la naturaleza de nuestros tiempos, cuya tendencia es precisamentegrca, visual, ms que literal; entender las cosas de un vistazo, por complejas que stassean.21 Declaraciones de este tipo son eco inadvertido del menosprecio ambiente por lacultura de la imagen, que tiene orgenes remotos, y que ha infuido notablemente en elestatus reducido de la visualizacin dentro de los medios de comunicacin.

La tradicin cientca y losca occidental sita la imagen en un grado inerior al textocomo medio de transmisin de conocimiento. Para el sabio clsico, el razonamiento es unproceso lingstico: el cerebro piensa usando nicamentepalabras, en una especie de narracininterna. Dicha tradicin en nuestros das omenta la idea de que el auge de la comunicacinvisual, sea del tipo que sea, daa la capacidad de razonamiento abstracto, territorio exclusivode la palabra.22 La infuencia de la teora crtica, con Adorno como principal exponente delrechazo a la cultura de masas, goza de buena salud.

Estas ideas, a pesar de ser errneas, todava se encuentran muy arraigadas, y conducena pensar que los avances en creacin y transmisin de productos visuales crean la culturade la imagen, cuando sta es simplemente el resultado de preerencias innatas, satisechaspor las nuevas tecnologas. Valero Sancho (1999) escribe: El hombre moderno entiendemejor lo que ve que lo que le cuentan y hace cilmente suyo un nuevo modo de concebirideas a travs de inograas.23 El aadir el calicativo moderno sugiere que hay algo quedierencia al ser humano contemporneo del que lea peridicos hace un siglo, cuando loque ha cambiado en realidad es la tecnologa y las bases tericas que sustentan su uso, nola orma en que percibimos el mundo y procesamos inormacin, que permanece invariabledentro de nuestro cerebro.

21 PELZER, Gonzalo (1991) Periodismo iconogrco, p. 12.22 Baste leer SARORI, Giovanni (1998) Homo Videns: la sociedad teledirigida. A pesar de que se trata simplemente

de un apasionado ensayo, de un panfeto (en el sentido ms noble de la palabra), incomprensiblemente se usa todava

como libro de texto en cursos universitarios sobre comunicacin de masas. En su diatriba, Sartori mete en el mismo saco

cualquier maniestacin de la comunicacin visual, cuando su crtica se reere esencialmente a la televisin generalista.

Ni que decir tiene que las presentaciones visuales no daan en modo alguno el pensamiento abstracto. De hecho, la

visualizacin de inormacin lo potencia.

23 VALERO SANCHO, Jose Luis (1999) La imagen periodstica dibujada y su orma de comunicar mensajes. Revista

Latina de Comunicacin Social, 20. El autor se contradice cuando aade en el mismo artculo que el ser humano, al

comunicarse con otros a travs de inograas, no est haciendo nada nuevo que rompa con su condicin comunicativaanterior. Valero es, por cierto, el autor espaol que ms se ha ocupado de la inograa de prensa, con varias aportaciones

muy valiosas. Ver bibliograa.


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Los malentendidos son habituales incluso en la propia denicin de inograa.

Almeida (2008) la llega a describir con la rmula ino+graa=texto+imagen, sugiriendoinadvertidamente que la imagen no inorma, sino que es el texto el que aporta el necesarioempaque para que la inograa pueda ser considerada producto periodstico.25 Estadesaortunada ecuacin est desmentida por las propias tesis de la autora, que entiendela visualizacin como herramienta inormativa, pero lo cierto es que el citado binomiopermanece an en el incosciente colectivo de muchos medios de comunicacin, con eectosnocivos. Hay ms ejemplos: en un libro sobre principios de diseo periodstico, GonzlezDez y Prez Cuadrado (2001) tratan la inograa dentro del captulo sobre ilustracin, y ladenominan ilustracin inormativa.25

La conusin se extiende tambin a los posibles usos de la visualizacin de inormacin.

De Pablos (1999, citado por Almeida, 2008) lista ms de una veintena de criterios sobrecundo publicar una inograa y entre ellos menciona cuando no se consigue obtener enun tiempo til una otograa, y cuando no resulta posible otograar el objeto a mostrarpor dicultades diversas.

A pesar de que el propio De Pablos niega posteriormente que otograa e inograa seanintercambiables, la infuencia de esta idea es notable, como veremos en el siguiente captulo,puesto que an existen diarios que conciben la inograa como elemento esencialmentedecorativo, ilustrativo, destinado a hacer la pgina ms impactante y colorida. LpezHidalgo (2002) lo expone con claridad y sugiere que la inograa orma parte de una seriede nuevos ormatos grcos cuyo objetivo principal no es mejorar la comprensin de lashistorias, sino hacer del diario un producto que apele a un lector que cada da consume mstiempo rente una pantalla.26

Ms explcito an en la consideracin de la inograa como elemento subsidiario esYanes Mesa (2004) quien, en su libro sobre gneros periodsticos, habla de la inograa nadamenos que dentro de la seccin sobre reportajes. El ttulo del epgrae es La inograa, unrecurso ecaz y seala (los destacados son mos):

La inograa, un recurso ecaz - Especialmente en el reportaje, aunque tambin es cotidiano encontrarla en la

noticia reportajeada y en la crnica. Se suele utilizar la inograa como elemento complementario de la inormacin.

Algunos autores han llegado a considerarla como un gnero independiente por su capacidad de explicar en unsolo dibujo, y con gran claridad para el lector, muchos datos de un suceso. Pero se trata simplemente de un recurso

grco. Un complemento inormativo que orece grandes posibilidades, incluso ms que la otograa. 27

Ni que decir tiene que la concepcin de visualizacin manejada en este libro es opuestaa estas ideas. Como se ver en los captulos que siguen, y como demuestra el trabajo de los

24 ALMEIDA RIBEIRO, Susana (2008)Inograa de imprensa: Historia e anlise ibrica comparada , p. 30.25 GONZLEZ DEZ, Laura y PREZ CUADRADO, Pedro (2001) Principios bsicos sobre diseo periodstico, p. 138.

26 LPEZ HIDALGO, Antonio (2002) Gneros periodsticos complementarios: una aproximacin crtica a los ormatos delperiodismo visual, p. 173.27YANES MESA, Raael (2004) Gneros periodsticos y gneros anexos, p. 201.


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departamentos de visualizacin punteros en el mundo, la inograa es mucho ms que unrecurso grco, y mucho ms que un elemento meramente complementario.

La baja consideracin de la visualizacin est relacionada tambin con el uso equvoco

de la palabra simplicacin en textos tericos. Segn muchos de ellos, la inograa es unaherramienta que reduce la complejidadde la inormacin. El ya citado Lpez Hidalgo calicaa la inograa como ormato de lectura rpida, tomando en consideracin slo una de lasdimensiones posibles de los grcos (su supuesta acilidad de lectura).

La crtica a los textos que acabamos de mencionar puede comenzar precisamente porrebatir esta ltima idea. Y es que la lectura de cualquierinogrco no es necesariamentemssencilla o ms rpida que la de un texto. De hecho, hay muchas inograas que no puedenser comprendidas hasta que se realiza una lectura atenta, como se puede comprobar enFIG. 8. La visualizacin en prensa no consiste en simplicar la inormacin en el sentidode reducirla de modo articioso para que pueda ser aprehendida con rapidez por lectores

poco ilustrados.El primer paso para ortalecer la inograa dentro del mundo periodstico, de no relegarla

a un inmerecido papel secundario, es entenderla como herramienta de comunicacin

FIG. 8 Te New York imes


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sin cuyo uso sera imposible transmitir cierto tipo de datos. Las preguntas retricas de

Howard (1980) son todava pertinentes: Cmo smbolos de dierente naturaleza medianentre la percepcin y el pensamiento? (...) Cmo la inormacin (...) admite mltiplesmaniestaciones simblicas? Cules son ms apropiadas para ciertos propsitos educativoso niveles de aprendizaje?.28

Dichas preguntas son clave para situar a la visualizacin de inormacin al mismo nivelque el texto escrito: a dierentes tipos de historias e inormaciones les corresponden modosdierentes de codicacin que no dependen necesariamente los unos de los otros. La herramienta decomunicacin usada en cada caso es elegida en uncin de la naturaleza de la historia, yel objetivo de cualquiera de ellas (sea texto, sea grco, sea vdeo o audio para la Web) essiemprepotenciar la comprensin de los lectores.

Consideremos el caso del grco sobre consumo de papel en el mundo, en FIG. 8, yveamos en qu grado simplica la inormacin. La variedad de ormas, colores y tamaoscontiene una gran cantidad de mini-historias. En un primer nivel de lectura, destaca laevidencia de que, en general, a mayor renta per capita, mayor consumo de papel por persona.En un nivel ms proundo, y siempre que se pase el tiempo suciente estudiando lapresentacin, el lector puede descubrir pequeos detalles que enriquecen la comprensindel conjunto, sus mltiples matices: el hecho de que la mayor parte de los pases ms ricosest reduciendo su consumo de papel mientras los pases en vas de desarrollo (en la parteinerior izquierda) lo aumentan, por ejemplo. Es un diagrama que anima a la exploracin.Sus puntos de entrada son tan variados como las historias que cuenta. La inormacincontenida en l no podra haberse codicado mejor de una manera dierente.

Pero, sobre todo, la lectura de esta tabla estadstica es estrictamente no-lineal, nosecuencial, yrequiere el mismo esuerzo por parte del lector que una noticia escrita, no menos.Dentro de la concepcin analtica de la inograa, la simplifcacin de la inormacinno consiste en una degradacin de los datos en el sentido de hacerlos ms divertidos oatractivos, como muchos redactores y editores creen errneamente, lo que les conduce asolicitar inograas de gran tamao con una densidad inormativa mnima, sino en darlesorden, estructura, para que los patrones y realidades ocultas tras ellos se hagan visibles.

La principal uente de inspiracin para la corriente analtica son los libros de Edward

ute, amoso por escribir que si uno piensa que sus datos son aburridos es porque tienelos datos incorrectos.29 ute cargaba en los ochenta contra la tendencia en muchosmedios a embellecer las grcas estadsticas aadindoles ilustraciones, iconos y eectosespeciales como degradados de color y eectos tridimensionales, que entorpecen la lectura,al no aportar inormacin alguna, pero su crtica es trasladable a gran parte de la inograaperiodstica.

La obra de ute abri el camino a otros libros que, desde una ptica multidisciplinar,analizaron la visualizacin de inormacin como herramienta de amplifcacin de la

28 HOWARD, V.A. (1980) Teory o representation. Tree questions, en SERNBERG, R. J. y SMIH E.E. (eds)

Processing o Visible Language, Volumen 2 pp. 501-515.29 Su libro ms infuyente es UFE, Edward R. (1983) Te Visual Display o Quantitative Inormation. Cheshire,

Graphics Press.


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capitulomuestra alberto cairo

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