Canon de las Santas Escrituras (Biblia)La Biblia est compuesta por 66 libros escritos por 40 autores diferentes a lo largo de unos 1.500 aos y, a pesar de todo ello, muestra un hilo conductor coherente desde el principio hasta el final y, en ltima instancia, tiene un autor nico: Dios.La historia que cuenta es el plan de Dios para rescatar a hombres y mujeres de los devastadores efectos de la Cada, un plan que fue concebido en la eternidad, revelado a travs de los profetas y llevado a cabo por el Hijo de Dios, Jesucristo.Cada autor bblico escribi en su propio idioma y estilo, utilizando su propia mente y, en algunos casos, sus investigaciones. Por encima de todo ello, cada uno de ellos estaba tan controlado por el Espritu Santo que no se permiti ni un solo error en su trabajo. Por esta razn, la Biblia es considerada por los cristianos como un libro sin errores.1Esta coleccin de 66 libros se conoce como el canon de la Escritura. Esta palabra proviene del hebreokaneh(una vara), y del griegokanon(una caa). Entre otras cosas, las palabras se refieren igualmente a la vara de medir del carpintero y a la regla del escriba. Se convirti en un trmino corriente para designar cualquier cosa que fuese la medida por la cual deba juzgarse a otros (vaseGlatas 6:16, por ejemplo). Despus de los apstoles, los lderes de la iglesia la usaron para referirse al cuerpo de la doctrina cristiana aceptado por las iglesias. Clemente y Orgenes de Alejandra, en el siglo III, fueron posiblemente los primeros en emplear la palabra para referirse a las Escrituras (el Antiguo Testamento).2Desde entonces, se fue haciendo ms comn en el uso cristiano para referirse a una coleccin de libros fijados en su nmero, divinos en su origen y universales en su autoridad.En los primeros siglos, hubo poco debate entre los cristianos acerca de qu libros pertenecan a la Biblia; ciertamente hacia la poca de Atanasio, en el siglo cuarto, el nmero de libros ya haba sido fijado haca mucho tiempo. l estableci los libros del Nuevo Testamento como los conocemos y aadi: Estas son las fuentes de la salvacin, para que cualquiera que tenga sed pueda satisfacerla con la elocuencia que hay en ellas. En ellas solo est establecida la doctrina de la piedad. Que nadie les aada ni les quite nada.3Sin embargo, hoy en da existen intentos de menoscabar el claro testimonio de la historia; un ejrcito de publicaciones, desde novelas a literatura supuestamente acadmica, desafa las convicciones histricas de los cristianos y las claras evidencias del pasado. Dan Brown afirmaba enEl Cdigo Da Vinci: Se consideraron ms de ochenta evangelios para el Nuevo Testamento, y slo se escogieron unos pocos para ser incluidos, Mateo, Marcos, Lucas y Juan entre ellos.4Richard Dawkins, profesor de Ciencias en Oxford (Inglaterra) ha realizado comentarios similares.5As pues, cules son las evidencias para nuestra coleccin de 66 libros? Hasta qu punto podemos estar seguros de que stos son los libros correctos que deben configurar nuestra Biblia- ni uno ms ni uno menos?El canon del Antiguo TestamentoLos judos tenan un cuerpo de Escrituras claramente definido que resuman colectivamente como la Torah, o la Ley. Este cuerpo se fij muy pronto en la vida de Israel, y no existan dudas respecto a qu libros pertenecan a l y cules no. No los ordenaron de la misma forma que aparecen en nuestro Antiguo Testamento, pero eran los mismos libros los que estaban all. La Ley estaba formada por los primeros cinco libros, conocidos como el Pentateuco, que significa cinco rollos aludiendo a los rollos de pergamino en los que normalmente se escriban. Los Profetas constaba de los antiguos profetas (no tan comn entre nosotros incluir entre estos a Josu, los Jueces, Samuel y los Reyes) y los profetas posteriores (Isaas, Jeremas que inclua Lamentaciones, y los 12 libros de los profetas menores). Las Escrituras agrupaban al resto. El total ascenda generalmente a 24 libros, porque muchos de ellos, como 1 y 2 de Samuel, Esdras y Nehemas, se contaban como uno.Cundo se fij el canon del Antiguo Testamento? La respuesta, simplemente, es que si aceptamos la posicin razonable de que cada uno de los libros fue escrito en la poca de su historia los cinco primeros en la poca de Moiss, los registros histricos cerca del periodo que recogen, los Salmos de David durante su vida, y los profetas en su propia poca - , y luego los sucesivos periodos de aceptacin dentro del canon de la Escritura, no es difcil de fijar. Ciertamente los judos, en general, sostenan esta perspectiva.Existen muchas evidencias internas de que los libros del Antiguo Testamento fueron escritos cerca del periodo que registran. Por ejemplo, en2 Crnicas 10:19, tenemos un informe de la poca de Roboam de que As se apart Israel de la casa de David hasta hoy. Por lo tanto, est claro que aquello debi haberse registrado antes del 721 a.C., cuando los asirios finalmente aplastaron a Israel y la mayora de la poblacin fue llevada a la cautividad o como muy tarde antes de 588 a.C., cuando Jerusaln sufri el mismo destino. Tambin sabemos que las palabras de los profetas fueron escritas durante la poca de sus vidas: Jeremas tena un secretario llamado Baruc para este propsito (Jeremas 36:4). Josefo, el historiador judo que escribi alrededor del ao 90 d.C., afirmaba claramente en su defensa del judasmo que, a diferencia de los griegos, los judos no tenan muchos libros: Porque nosotros no tenemos una innumerable multitud de libros, oponindose y contradicindose unos a otros (como tienen los griegos), sino slo veintids libros, que contienen los registros de todos los tiempos pasados, y que creemos justamente que son divinos.6

El Concilio de JamniaEntre los aos 90 y 100 d.C., un grupo de eruditos judos se reunieron en Jamnia (Israel) para debatir asuntos relacionados con las Escrituras hebreas. Se ha sugerido que el canon de dichas Escrituras se acord all; la realidad es que no se hizo ningn registro contemporneo de las deliberaciones en Jamnia y nuestro conocimiento, por lo tanto, depende de los comentarios de rabes posteriores. La idea de que no exista un canon claro de las Escrituras hebreas antes del ao 100 d.C. tambin se ha puesto seriamente en entredicho ms recientemente. Ahora se acepta, en general, que Jamnia no fue un concilio ni que declarara ningn canon; ms bien fue una asamblea que examin y debati sobre las Escrituras hebreas. El propsito de Jamnia no era decidir qu libros deberan incluirse entre los escritos sagrados, sino examinar aquellos que ya estaban aceptados.Los apcrifos y la SeptuagintaHay un grupo de unos 14 libros conocidos como los apcrifos que fueron escritos en algn momento entre el final del Antiguo Testamento (despus del 400 a.C.) y el comienzo del Nuevo. Nunc a fueron considerados parte de las Escrituras hebreas, y los mismos judos los descartaron con toda claridad al confesar que, a lo largo de aquel periodo, no hubo voz de profetas en la tierra.8Ellos esperaban con ansias el da en que apareciera un profeta fiel.9El Antiguo Testamento haba sido traducido al griego durante el siglo III a.C., y esta traduccin se conoce como la Septuaginta, una palabra que significa 70, por los 70 hombres que trabajaron en ella. Era la Septuaginta griega la que usaban frecuentemente los discpulos de Jess, puesto que el griego era la lengua ms comn en aquella poca.Es imposible afirmar con certeza si la Septuaginta contena tambin los apcrifos, dado que aunque las copias ms antiguas disponibles hoy los incluyen colocados todos juntos al final -, stas datan del siglo V y, por tanto, no son una fuente fiable en cuanto a informarnos de qu era lo corriente medio milenio antes. Lo que s es significativo es que ni Jess ni ninguno de los apstoles citaron nunca de los apcrifos, incluso aunque usaban, obviamente, la Septuaginta griega. Josefo estaba bastante familiarizado con ella y haca uso de ella, pero nunca consider que los apcrifos fuesen parte de las Escrituras.10Los rollos del Mar MuertoLa coleccin de rollos disponible desde el descubrimiento de los primeros textos en 1947 cerca de Wadi Qumran, cerca del Mar Muerto, no aporta a los estudiosos una lista definitiva de los libros del Antiguo Testamento, pero aunque lo hiciera, no nos dira necesariamente lo que crea la corriente principal del judasmo ortodoxo.Sin embargo, lo que s podemos afirmar con seguridad es que todos los libros del Antiguo Testamento estn representados entre la coleccin del Qumran con la excepcin de Ester, y son citados frecuentemente como Escritura. A ningn otro, y desde luego nunca a los apcrifos, se les da el mismo tratamiento.A pesar de las sugerencias de ciertos eruditos, no existe ninguna prueba, ni siquiera a partir de los rollos del Mar Muerto, de que hubiera otros libros que compitieran por un lugar dentro del canon del Antiguo Testamento.Para los judos, por tanto, la Escritura como revelacin de Dios a travs de los profetas termin alrededor del ao 450 a.C., con el final del libro de Malaquas. Esta era la Biblia de Jess y de sus discpulos, y era precisamente la misma en contenidos que nuestro Antiguo Testamento.El erudito del Nuevo Testamento John Wenham llega a esta conclusin: No hay razn para dudar de que el canon del Antiguo Testamento es sustancialmente el canon de Esdras, igual que el Pentateuco era sustancialmente el canon de Moiss.11Jess, sus discpulos y los lderes de la iglesia primitivaPor su parte, la comunidad cristiana, tanto en los das de Jess como en los siglos siguientes, no tena duda alguna de que haba un conjunto de libros que constituan los registros del antiguo pacto. Puesto que existen literalmente cientos de citas directas o claras alusiones a pasajes del Antiguo Testamento hechas por Jess y los apstoles, es evidente lo que los primeros cristianos pensaban al respecto de las Escrituras hebreas. Los escritores del Nuevo Testamento raramente citan de otros libros, y nunca con la misma autoridad. Los apcrifos estn completamente ausentes en sus escritos.Aunque es cierto que algunos de los lderes de la iglesia primitiva citaron los apcrifos no obstante lo hicieron raras veces si lo comparamos con su uso de los libros del Antiguo Testamento no existe ninguna prueba de que reconocieran estos libros como iguales a los del Antiguo Testamento.12La conviccin de que haba un canon de libros del antiguo pacto al cual no poda aadirse ni quitarse nada llev a los primeros cristianos a esperar el mismo orden divino para la historia de Jess, el registro de la iglesia primitiva y las cartas de los apstoles.El canon del Nuevo TestamentoLa lista ms antigua disponible de libros del Nuevo Testamento se conoce como el canon de Muratori y suele datarse alrededor del ao 150 d.C. Incluye los cuatro Evangelios, los Hechos, trece cartas de Pablo, Judas, dos (o quiz las tres) cartas de Juan, y el Apocalipsis de Juan. Afirma que estos eran aceptados por la iglesia universal. Esto deja fuera 1 y 2 de Pedro, Santiago y Hebreos. Sin embargo, 1 de Pedro estaba ampliamente aceptada en esta poca y puede tratarse de una omisin del compilador (o del copista posterior). Ningn otro libro est presente excepto la Sabidura de Salomn, y este debe ser un error puesto que pertenece a los apcrifos y nadie lo aadi jams al Nuevo Testamento.Hacia el 240 d.C., Orgenes de Alejandra ya estaba utilizando todos nuestros 27 libros como Escrituras, y ningn otro libro, y se refera a ellos como el Nuevo Testamento.13l crea que eran inspirados por el Espritu.14Pero no fue hasta el ao 367 d.C. que Atanasio, tambin de Alejandra, nos dio la lista real de libros del Nuevo Testamento, idntica a la nuestra.15Sin embargo, mucho antes de tener esa lista, las pruebas muestran que los 27 libros, y nicamente esos, eran ampliamente aceptados como Escritura.Por qu se tard tanto tiempo?El Nuevo Testamento no se recopil y se imprimi por Ediciones Macedonias de Tesalnica poco despus de la muerte de Pablo, ni los volmenes recin editados se enviaron en paquetes sobre pals a todas las libreras y kioscos del imperio romano. Aqu tenemos seis razones por las que se tard tiempo en reunir todos los libros del Nuevo Testamento.1. Los originales estaban diseminados por todo el imperio. El imperio romano se extenda desde Britania hasta Persia, y cualquier iglesia habra tardado algn tiempo slo en enterarse de todas las cartas que Pablo haba escrito, mucho ms en reunir copias de las mismas.2. Ningn rollo poda contener con facilidad ms de uno o dos libros. Sera imposible encajar ms de un Evangelio en un rollo, e incluso cuando los cdices (libros) ya se usaban, el Nuevo Testamento completo sera extremadamente voluminoso y muy caro de producir. Era, por tanto, mucho ms conveniente copiar los libros del Nuevo Testamento de uno en uno o en grupos pequeos.3. Los cristianos del primer siglo esperaban el regreso inmediato de Cristo. Por esto, no planearon un futuro a largo plazo de la iglesia.4. Ninguna iglesia o lder ejerca como jefe sobre otros. Existan lderes fuertes y respetados entre las iglesias, pero el Cristianismo no tena un obispo supremo que dictase a todos los dems qu libros pertenecan al canon y cules no.5. Los lderes ms antiguos asuman la autoridad del Evangelio y de los apstoles. Era considerado suficiente citar los Evangelios y a los apstoles, puesto que su autoridad era evidente en s misma. No necesitaban una lista lo cual es inconveniente para nosotros, pero no era significativo para ellos.6. Slo cuando los herejes comenzaron a atacar la verdad, se apreci la importancia de un canon. No fue hasta mediados del siglo II que los gnsticos y otros grupos empezaron a escribir sus propias pseudepigrapha (falsas escrituras); esto impuls a los lderes ortodoxos a estar alerta respecto a la necesidad de declarar qu libros haban sido reconocidos por todas las iglesias.A la luz de todo esto, la maravilla no es el tiempo que pas antes de que la mayora de las iglesias reconocieron un canon completo del Nuevo Testamento, sino lo pronto que cada libro, despus de haber sido escrito, fue aceptado como autoritativo.Hechos acerca del canon del Nuevo Testamento Jams se us otra fuente que los cuatro Evangelios en las iglesias para la vida y el ministerio de Jess. Se escribieron otros pseudo-evangelios, pero fueron inmediatamente rechazados por las iglesias de todo el imperio como espurios. Los Hechos de los Apstoles y 13 cartas de Pablo fueron aceptados sin duda ni cuestionamientos desde los registros ms antiguos. Aparte de Santiago, Judas, 2 y 3 de Juan, 2 de Pedro, Hebreos y Apocalipsis, todos los dems libros del Nuevo Testamento haban sido aceptados universalmente hacia el 180 d.C. Slo unas pocas iglesias dudaban en cuanto a estos siete. Bastante antes del final del primer siglo, Clemente de Roma cit o se refiri a ms de la mitad del Nuevo Testamento y afirm que Pablo haba escrito en el Espritu y que sus cartas eran Escrituras. Policarpo, que fue martirizado en 155 d.C., cit de 16 libros del Nuevo Testamento y se refiri a ellos como Sagradas Escrituras. Ireneo de Lyon, uno de los ms capaces defensores de la fe, alrededor del ao 180 d.C., cit ms de mil pasajes de todos los libros del Nuevo Testamento a excepcin de cuatro o cinco, y los llamaba las Escrituras dadas por el Espritu Santo. Tertuliano de Cartago, alrededor del ao 200 d.C., fue el primer expositor serio y usaba casi todos los libros del Nuevo Testamento. Se los equiparaba con el Antiguo, y se refera a la majestad de nuestras Escrituras. Claramente posea un canon casi , si no completamente, idntico al nuestro. En el ao 240 d.C., Orgenes de Alejandra ya estaba utilizando todos nuestros 27 libros, y slo esos, como Escrituras junto a los libros del Antiguo Testamento.Y stos son slo unos ejemplos de los muchos que podemos encontrar entre los lderes de la iglesia en aquel tiempo.Qu haca que un libro fuese Escritura?Al principio las iglesias no tenan necesidad de definir qu haca que un libro fuese considerado especial e igual a las Escrituras del Antiguo Testamento. Si la carta vena de Pablo o de Pedro, eso era suficiente. Sin embargo, no pas mucho tiempo antes de que otros comenzaran a escribir cartas y evangelios adicionales, bien para llenar las lagunas que encontraban o para propagar sus propias ideas. Se hicieron necesarias algunas pruebas o exmenes, y durante los primeros 200 aos, se utlizaron estos:1. Es apostlico? Es decir, proviene de un apstol?Los primeros cristianos preguntaban Fue escrito por un apstol o bajo la direccin de un apstol? Ellos esperaban esto igual que los judos esperaban que sus libros hubieran sido escritos por los profetas. Pablo insisti mucho en que sus lectores se aseguraran de que las cartas que reciban provenan verdaderamente de su pluma (por ejemplo en2 Tes. 3:17).2. Es autntico? Es decir, tiene el sonido de la verdad?La voz autoritativa de los profetas As dice el Seor encuentra su equivalente en la afirmacin de los apstoles de que ellos no escriban las palabras de los hombres sino las de Dios (1 Tes. 2:13). Era el testimonio interno de los mismos textos lo que constitua una fuerte prueba de su canonicidad.3. Es antiguo? Es decir, ha sido usado desde la poca ms temprana?La mayora de los escritos falsos fueron rechazados simplemente porque eran demasiado modernos para ser apostlicos. A principios del siglo IV, Atanasio hizo una lista del canon del Nuevo Testamento como lo conocemos hoy y afirm que estos eran los libros recibidos por nosotros por tradicin como pertenecientes al canon16.4. Es aceptado? Es decir, lo estn usando la mayora de las iglesias?Dado que, como hemos visto, hizo falta algn tiempo para que las cartas pudieran circular entre las iglesias, es muy significativo el hecho de que 23 de los 27 libros fueran casi universalmente aceptados mucho antes de mediados del siglo II.Cuando la tradicin lleva el peso de la inmensa mayora de las iglesias a lo largo y ancho de las comunidades cristianas diseminadas ampliamente por el vasto imperio romano, sin que ninguna iglesia controlase las creencias de todas las dems, tenemos que tomar eso en cuenta seriamente.5. Es riguroso? Es decir, se conforma a la enseanza ortodoxa de las iglesias?Haba un acuerdo generalizado entre las iglesias a lo largo de todo el imperio en cuanto al contenido del mensaje cristiano. Ireneo pregunt una vez si un escrito concreto era coherente con lo que las iglesias enseaban.17Aquello era lo que descartaba la mayora del material hertico inmediatamente.La providenciaNuestra apelacin final no es al hombre, ni siquiera a la iglesia primitiva, sino a Dios, que por su Espritu Santo ha puesto su sello sobre el Nuevo Testamento. Por su contenido espiritual y por la afirmacin de sus escritores humanos, los 27 libros de nuestro Nuevo Testamento forman parte de la Escritura inspirada por Dios. Es perfectamente correcto dejar que esta intervencin divina proteja el proceso por el cual todos los libros cannicos y no otros llegaron a ser aceptados finalmente. La idea de que el canon final fuese un accidente, y de que cualquier nmero de libros podra haber acabado en la Biblia ignora la unidad evidente y la precisin demostrable de la coleccin completa de 27 libros.Bruce Metzger lo expres bien: No existen, de hecho, datos histricos que impidan reconocer en la conviccin sostenida por la iglesia universal que, a pesar de los propios factores humanos ... en la produccin, preservacin y coleccin de los libros del Nuevo Testamento, todo el proceso puede considerarse justamente como el resultado del control divino.18La creencia en la autoridad e inerrancia de la Escritura va ligada a la creencia en la preservacin divina del canon. El Dios que inspir (2 Tim. 3:16) su Palabra en las mentes de los autores se asegur de que aquellos libros, y no otros, formaran parte del canon completo de la Biblia.Referencias y Notas1. Para ms informacin sobre la inspiracin de la Biblia, vaseNothing But the Truth(Darlington, UK: Evangelical Press, 2006), p.116143, de Brian Edwards, donde se puede encontrar la siguiente definicin: El Espritu Santo movi a escribir a hombres. l les permiti usar su propio estilo, cultura, dones y carcter, usar los resultados de su propio estudio e investigacin, escribir sobre sus propias experiencias y expresar lo que estaba en su mente. Al mismo tiempo, el Espritu Santo no permiti que el error pudiera influir en sus escritos; supervis la expresin del pensamiento y la eleccin de las palabras. As ellos registraron con precisin todo lo que Dios quera que dijeran y exactamente como l quera que lo dijeran, con su propio carcter, estilo y lenguaje.2. Clemente de Alejandra,Miscelneabk. VI 15, comenta: La regla eclesistica (el canon) es el concierto y la armona de la Ley y los Profetas. B.F. Westcott, refirindose al comentario de Orgenes sobre Mateo 28, escribi: Nadie debera usar como prueba de doctrina libros que no estn incluidos entre las Escrituras cannicas (The Canon of the New Testament During the First Four Centuries[Cambridge: Macmillan & Co.,1855], p. 548).3. De laEpstola Festalde Atanasio XXXIX. Traducida enNicene and Post-Nicene Fathers, vol. IV., p. 551552.4. Dan Brown,The Da Vinci Code(London: Bantam Press, 2003), p. 231.5. Richard Dawkins,The God Delusion(London: Bantam Press, 2006), p. 237.6. Josefo,Against Apion, traduccin de William Whiston (London: Ward, Lock & Co.), bk. 1. Sus 22libros constan exactamente de nuestros mismos 39 por las razones que se dan en el texto.7. Esta es una perspectiva muy generalizada. Vase por ejemplo R. Beckwith,The Old Testament Canon of the New Testament Church(London: SPCK, 1985), p. 276. Tambin A. Bentzen,Introduction to the Old Testament, vol. 1 (Copenhagen: G.E.C. Gad, 1948), p. 31; Bruce Metzger,The Canon of the New Testament(Oxford: Oxford University Press, 1987), p. 110; John Wenham,Christ and the Bible(London: Tyndale Press, 1972), p.138139.8. Los apcrifos. 1 Macabeos 9:27 en la poca de la revuelta contra la ocupacin siria a mediados del siglo II a.C. por Judas Macabeo: Hubo gran afliccin en Israel, la cual no haba habido desde los tiempos en que no se haba vuelto a ver un profeta entre ellos.9. Los apcrifos. 1 Macabeos 14:41.10. Deberamos destacar que la Iglesia Catlica y la Iglesia Ortodoxa de Oriente aceptan algunos de los libros apcrifos como Escritura porque apoyan, por ejemplo, las oraciones por los muertos.11. John Wenham,Christ and the Bible(London: Tyndale Press, 1972), p.134.12. Este punto es firmemente defendido por John Wenham enChrist and the Bible, p. 146147.13. Orgenes,De Principiis, pref. 4. l utiliza el ttulo Nuevo Testamento seis veces enDe Principiis.14. Orgenes,De Principiis, pref. 4, ch. 3:1.15. De laEpstola Festalde Atanasio XXXIX. Traducida enNicene and Post-Nicene Fathers, vol. IV. p. 551552. Esto es lo que l escribi: Puesto que los herejes estn citando los libros apcrifos, un mal que ya estaba extendido incluso en tiempos tan antiguos como cuando San Lucas escribi su evangelio, he considerado bueno establecer claramente qu libros han sido recibidos por nosotros a travs de la tradicin como pertenecientes al Canon, y cules creemos que son divinos. (Entonces siguen los libros del Antiguo Testamento con la inusual inclusin de la carta de Baruc). Del Nuevo Testamento estos son los libros ... (Entonces siguen los 27 libros de nuestro Nuevo Testamento y no ms). Estas son las fuentes de la salvacin, para que cualquiera que tenga sed, pueda satisfacerla con la elocuencia de lo que hay en ellas. En ellas solo se establece la doctrina de la piedad. Que nadie les aada ni les quite nada.16. Atanasio,Epstola FestalXXXIX.17. Ireneo,Contra los Herejes, bk. III, cap. 3:3. Esta es la prueba ms contundente de que hay una y la misma fe vivificante, la cual ha sido preservada en la iglesia desde los apstoles hasta ahora, y transmitida en la verdad.18. Metzger,The Canon of the New Testament, p. 285.