calidad bacteriológica y concentración de iones...

— Ciencia, Vol. 1, Nº 1, Diciembre 2003. Página 115 —

Calidad Bacteriológica y Concentración de Iones IndicadoresCalidad Bacteriológica y Concentración de Iones IndicadoresCalidad Bacteriológica y Concentración de Iones IndicadoresCalidad Bacteriológica y Concentración de Iones IndicadoresCalidad Bacteriológica y Concentración de Iones Indicadoresde Contaminación Orgánica en el Agua Subterránea de lade Contaminación Orgánica en el Agua Subterránea de lade Contaminación Orgánica en el Agua Subterránea de lade Contaminación Orgánica en el Agua Subterránea de lade Contaminación Orgánica en el Agua Subterránea de laCiudad Capital, Provincia de Catamarca.Ciudad Capital, Provincia de Catamarca.Ciudad Capital, Provincia de Catamarca.Ciudad Capital, Provincia de Catamarca.Ciudad Capital, Provincia de Catamarca.

Saracho, Marta; Segura, Luis; Serenelli, Edith

Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Facultad de Humanidades, Universidad Nacionalde Catamarca. Av. Belgrano 300. (4700). San Fernando del Valle. de Catamarca.Obras Sanitarias Catamarca.Monseñor D´Amico 413. (4700). San Fernando del Valle. de Catamarca.E-mail: [email protected]

Resumen.La ciudad capital de Catamarca, utiliza el recurso hídrico subterráneo como prin-cipal fuente de abastecimiento de agua potable a la población e industrias insta-ladas en la zona. En función de la importancia de dicha fuente, este trabajo seplantea como objetivo conocer las características bacteriológicas y concentracionesde iones nitrato, nitrito y amonio en el acuífero en estudio. Se evalúa la influenciasobre el mismo de las cargas posiblemente contaminantes existentes en la zona:vertido de efluentes domiciliarios y saneamiento in situ, cuyos principales consti-tuyentes son patógenos fecales y sustancias orgánicas nitrogenadas.Se realizaron monitoreos en treinta perforaciones en explotación de la ciudadcapital, período 1995-2000. Sobre muestras extraídas con una frecuencia de unacada seis meses, se determinaron bacterias Coliformes Totales, Coliformes Termo-tolerantes, Escherichia Coli, Estreptococos Fecales y compuestos nitrogenados,según técnicas normalizadas descriptas en el Standard Methods for the Exami-nation of Water and Wastewater.Se detectaron Coliformes Totales en el 10 % de las perforaciones monitoreadaspero no de organismos indicadores de contaminación fecal. Las concentracionesde nitrito y amonio se encuentran por debajo de los niveles guías de la OMS, peroel amonio exceden el límite del CAA en una perforación. Los valores de nitrato,superan dichos niveles en algunas perforaciones.

Palabras Claves: Acuíferos. Calidad Bacteriológica. Indicadores. Capital.

Summary.Catamarca city uses the underground hydric resource as main source of supplyof fresh water for the population and industries installed in the area. Because ofthe importance of this source, this work has the objective to know the bacteriologicalcharacteristics and concentrations of ions nitrates, nitrite and ammonium in theaquifer under study. The influence on the aquifer of the polluting loads is evaluated.The loads are wastewater pouring and home sanitary drainage, whose mainconstituents are fecal pathogens and organic nitrogenous substances. Monitoringin were carried out in thirty perforations city, 1995-2000 period. Total Coliform,Termotolerantes Coliform, Escherichia Coli Streptococcus Fecal bacteria andnitrogenous compounds were determined, according to techniques normalizeddescript as in the Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater,on samples extracted with a frequency of one every six months.Total Coliform was detected in 10 % of the monitored perforations but noorganisms of fecal contamination were found. The nitrite and ammoniumconcentrations were below the guide levels of the OMS. But in one case, thelimit of CAA is exceed by the ammonium. On the other hand, the values ofnitrates in some perforations overcome these levels.

Key words: Aquifer, Bacteriological quality, Indicators, Catamarca city.


Introducción.Introducción.Introducción.Introducción.Introducción.La ciudad de San Fernando del

Valle de Catamarca, cuenta con unapoblación estimada al 30 de Junio de2000 –según el Instituto Nacional deEstadística y Censo– de 142.000 ha-bitantes. El sistema de abastecimien-to de agua potable a dicha poblaciónestá compuesto por cuatro plantas detratamiento de agua superficial (Plan-ta N° 1 - Los Filtros, Planta N° 2 Bocade la Quebrada, Planta N° 3 - Bandade Varela y Planta El Jumeal), las dosprimeras captan aguas del río El Tala,la tercera del río Del Valle y la cuartadel Dique El Jumeal; dispone de die-ciocho captaciones subterráneas defuncionamiento permanentes ubicadasen distintos barrios de la Capital ycinco estaciones de rebombeo. Segúninformación proporcionada por ObrasSanitarias Catamarca (OSCa) y datosobtenido durante el censo hidroquí-mico realizado (Segura y Sosa, 2000)aproximadamente el 70 % del caudalutilizado para dicho uso es aportadopor las fuentes de agua subterránea,porcentaje que se eleva al 90 % enperíodo de estiaje.

El riesgo de contaminación de di-cha fuente puede determinarse, por lainteracción entre las cargas contami-nantes y la vulnerabilidad del acuífero.

La vulnerabilidad a la contami-nación microbiana se evalúa aplican-do la metodología DIOS (Foster e Hi-rata, 1991) que tiene en cuenta lossiguientes parámetros:

a. DIstancia al agua: espesor de lazona no saturada debajo de labase de la instalación sanitaria

local o vuelco contaminante ynaturaleza de los suelos y ro-cas que lo compone.

b. Ocurrencia del agua subterránea:condición del acuífero es decir elgrado de confinamiento

c. Substrato litológico: carácter delacuiperm ó acuitard. La zona nosaturada o acuiperm cumple na-turalmente un papel importanteen la atenuación de las cargas,ya que por la presencia en estazona de aire y bacterias se pro-ducen procesos de biodegrada-ción que pueden ocasionar laeliminación total o parcial de loscontaminantes dependiendo delos volúmenes infiltrados y supersistencia en el tiempo.

Los acuíferos identificados en elárea de la Ciudad Capital (C.C) pre-sentan materiales de origen aluvial(permeabilidad primaria), litológica-mente constituidos por rodados, gra-vas, gravilla y arena, con muy escasaproporción de fracciones finas consti-tuidas por limos y arcillas de origeneólico.

La tendencia de los niveles está-ticos se corresponde con los desnive-les topográficos superficiales y lascotas del relieve. Se observan nivelesestáticos de –85 m a –65 m en lazona oeste o alta, la más elevada to-pográficamente de C.C., coincidentecon la zona apical-central del cono dedeyección elaborado por el río El Tala.Al norte de C.C. en la franja apical-central del arroyo Fariñango, varíaentre los –52 y –77 metros. En las

– M. Saracho; L. Segura; E. Serenelli : Iones indicadores de contaminación orgánica –


zonas topográficas de cotas más bajasy distales de los conos de deyecciónelaborados por El Tala y el Fariñango,los niveles estáticos se ubican entrelos –40 m a –25 m. Los sectores su-reste y sur presentan niveles estáti-cos más someros entre los –18 m y –24,5 m, atribuido a una restringidaacumulación sedimentaria de los cur-sos que drenan la zona oeste, y co-etáneo a un importante aporte hídri-co del río del Valle que constituye uncurso superficial influente con res-pecto al sistema acuífero. En BajoHondo y Parque Chacabuco, en pre-dios ubicados en la terraza inferiorde la margen derecha del río del Valle,los niveles estáticos se encuentran aprofundidades inferiores a los –8,5 m.,lo que constituye la zona con acui-perm de menor espesor y de mayorvulnerabilidad a las cargas contami-nantes superficiales. La vulnerabili-dad de esta zona es de 0,40 (Segura,L.; Saracho, M., 2000).

Cargas Potencialmente Contaminantes:Cargas Potencialmente Contaminantes:Cargas Potencialmente Contaminantes:Cargas Potencialmente Contaminantes:Cargas Potencialmente Contaminantes:Se han identificado en el área

de estudio tres tipos de actividadespotencialmente contaminantes (Segu-ra Luis et al, 1998): Urbanización,que incluye saneamiento in situ, yproduce cargas contaminantes pun-tuales y difusas; descarga puntualesy lineales de aguas servidas a ríosinfluentes; residuos: se han identifi-cado 225 basurales permanentes y 228basurales transitorios. Industrial: De-sechos varios producidos por los Par-ques Industriales “El Pantanillo” y“Sumalao”. Minera: Las canteras de

áridos abandonadas y/o agotadas sonutilizadas como vaciaderos de basuramunicipal y de particulares. La lixi-viación de la basura puede contami-nar los acuíferos

Dentro de estas actividades laspotencialmente generadoras de conta-minación bacteriológica son:

a. Saneamiento in situ: 42 % dela población sin cobertura dealcantarillado (número de co-nexiones existentes 35.600,falta cobertura a 25.779 usua-rios. OSCa, 1999).

b. Descarga puntuales y linealesde aguas servidas a cursos in-fluentes: el caudal de efluentecloacal sin tratamiento vertidoal Río del Valle es de 37.800m3/día, y sobre el arroyo Fa-riñango de 864 m3 /día (Segu-ra y Sosa, 2000).

c. Pérdidas de la red cloacal.

Además de la contaminación bac-teriológica, este tipo de cargas origi-nan concentraciones importantes denitrito, amonio y nitratos, contaminan-te este último que penetra librementeen el subsuelo por su persistencia yalta movilidad. Como resultado de ladegradación microbiana de efluentesricos en sustancias orgánicas nitroge-nadas, éstas se transforman en ionesamonios, que luego son biológicamen-te oxidados hasta nitritos y nitratospor acción de las nitrosomonas y delas nitrobacterias (Foster, 1988).

Otras cargas potencialmente ge-neradoras de este tipo de contami-nación son los pozos sépticos viejos,situados en el caso urbano, que fue-



ron reemplazados por redes sanita-rias y la lixiviación de basura.

Ante la situación planteada y enfunción de la importancia de la fuentesubterránea como sistema de abaste-cimiento de agua potable, y el valorque tiene la utilización del agua parafines industriales y recreativos, estetrabajo se plantea como objetivo cono-cer las características bacteriológicasy concentraciones de iones nitrato,nitrito y amonio, indicadores de la con-taminación orgánica, en el acuífero enestudio. Se evalúa la influencia sobreel mismo de las cargas posiblementecontaminantes existentes en la zona.

CaractCaractCaractCaractCaracterísticas Geológicas del Área.erísticas Geológicas del Área.erísticas Geológicas del Área.erísticas Geológicas del Área.erísticas Geológicas del Área.La Ciudad Capital el mayor con-

glomerado urbano de la provincia deCatamarca, forma parte del valle cen-tral de la misma, pertenece al ambien-te geográfico de sierras y bolsones yestá ubicada a los 28º 28’ 30’’de latitudsur y a los 65º 46’ 45’’ de longitud aloeste de Greenwich. (Figura Nº 1).

El relieve superficial del área deestudio muestra un bloque centraldeprimido donde se sitúa C.C. enmar-cado por las sierras de Ambato al oestey las de El Alto-Ancasti al este.

El análisis del subsuelo nosmuestra un acuiperm constituído porfanglomerados, arenas y limos acu-mulados en distintos sectores: al nor-te de la Ciudad, al oeste en la zonade El Jumeal y al sur de Ojo deAgua, sedimentos que fueron deposi-tados principalmente por el río ElTala-Ongolí y secundariamente porlos arroyos Fariñango, Choya, La

Gruta, La Florida y otros cursos su-perficiales de menor jerarquía hídri-ca. Desde el centro de C.C. se ex-tiende una franja longitudinal norte-sur hasta El Pantanillo compuestapor depósitos cuaternarios indiferen-ciados del Holoceno. Al naciente deC.C. se han identificado depósitos alu-viales, también del Holoceno, distri-buidos paralelamente al eje longitu-dinal del río del Valle, y sobre ambasmárgenes del curso superficial.

MatMatMatMatMateriales y Méteriales y Méteriales y Méteriales y Méteriales y Métodos.odos.odos.odos.odos.Se efectuó una búsqueda de an-

tecedentes sobre el tema y durante elperíodo 1995-1999, se realizó un moni-toreo en 30 perforaciones en explota-ción existentes en el área de estudio.Las muestras fueron extraídas de cadaperforación con una frecuencia prome-dio de una cada seis meses, determi-nando en ellas bacterias ColiformesTotales (CT), Coliformes Termotoleran-tes (CTerm), y Estreptococos Fecales(EF). Para la realización de estos aná-lisis se utilizó la técnica de la membra-na filtrante descripta en el StandardMethods for the Examination of waterand wastewater, Edición 19, 1995. Paradetectar presencia de Escherichia Coli(EC) se utilizó el método de substratoenzimático, que utiliza como nutrien-tes indicadores específicos el orto-ni-trofenil-β-d-galactopiranoside (ONPG) yel 4-metil-umberifenil-β-d-glucorónido(MUG) aprobado por la U.S. Environ-mental Protection Agency (USEPA).

Las muestras para la detecciónde CT, CTerm, y EF fueron tomadasen recipientes de vidrio estériles de



250 ml de capacidad y para la deter-minación de EC se utilizó recipien-tes estériles descartables de 100 ml.

El medio de cultivo utilizado parala detección de CT es el M-Endo, com-puesto entre otros reactivos por lac-tosa, proteínas, vitaminas, reactivo deSchiff. En presencia de coliformes, lafermentación de la lactosa produceCO2, ácido y aldehído. El reactivo deSchiff reacciona con el aldehído pro-duciendo un color iridiscente verdososobre las colonias de coliforme de colorrojo. Se incubó 24 horas a 35 ºC.

Para la determinación de CTermse utilizó el medio de cultivo M-FC,compuesto entre otros reactivos porlactosa, proteína, vitaminas y azul deanilina como colorante. Este medio seacidifica en presencia de coliformesy el azul de anilina produce un colorazul oscuro o claro sobre las colo-nias. La incubación se realizó a 44,5ºC durante 24 horas.

Para estreptococos fecales seutilizó como medio de cultivo agar KF,que contiene azida sódica y clorurode trifeniltetrazolio (TTC) como indi-cador. La membrana es incubada 48horas a 35 ºC y la azida sódica en elmedio, permite solamente el crecimien-to de estreptococos fecales. Estos or-ganismos reducen el TTC producien-do formazida, que imparte un colorcarmín o rojo a las colonias.

El medio de cultivo utilizado parala determinar EC, contiene los nu-trientes indicadores ONPG y el MUG(sustratos fluorogénicos) que ponenen evidencia las enzimas constituti-

vas presentes solo en las bacteriasC.T. y E.C .

Las bacterias coliformes contie-nen la enzima constitutiva β-galacto-sidasa. Si existe una bacteria colifor-me en la muestra, metabolizará elsustrato ONPG originando, o-nitrofe-nol que torna amarillo el medio. Eltest es positivo cuando hay cambio decolor del medio.

El sustrato 4-metil-umberifenil-β-d-glucorónido (MUG) es empleadopara detectar la enzima β-galactosi-dasa, producida por E.C. Si está pre-sente en la muestra E.C. esta enzimahidroliza el sustrato MUG, producien-do 4 metil-umbeliferona que da fluo-rescencia al medio cuando se lo ob-serva con luz U.V. de 366 nm de lon-gitud de onda. La incubación se rea-liza a 35 ºC durante 24 horas, detec-tándose presencia de EC por la fluo-rescencia del medio.

Para determinar la concentra-ción de los iones amonio, nitrito ynitrato se utilizó las técnicas deanálisis descriptas en el StandardMethods for the Examination of waterand wastewater, Edición 19, 1995.

Cabe aclarar que solo fue posibleextraer muestras directamente a lasalida de la captación subterránea,en las perforaciones cuyo número debanco de datos son los siguientes: 215,211, 213, 227, 223, 260, 1605, 387,1616, 338, 383, 361, 1621, 295, 289,376, 315, 364, 1627, 384, 352. Lasmuestras correspondiente a las per-foraciones restantes fueron tomadasen los grifos más próximos a éstas.



Resultados y Discusiones.Resultados y Discusiones.Resultados y Discusiones.Resultados y Discusiones.Resultados y Discusiones.Los resultados de los análisis bac-

teriológicos se pueden observar en loscuadros Nº 1, 2, 3 y 4. Según los mis-mos, se detectó contaminación bacte-riológica en las muestras de agua co-rrespondientes al 10 % de las perfora-ciones estudiadas: Nº 295, 289, y 1621.

En estos casos, la técnica utili-zada detectó presencia de ColiformesTotales en un porcentaje que varíaentre 9 al 18 % del total de muestrasanalizadas en cada perforación. Esnecesario tener en cuenta al evaluarlos parámetros indicadores de conta-minación, que la presencia en aguassubterráneas no tratadas de bacte-rias coliformes totales solamente, (au-sencia de C.Term, E.F y EC.) tienenpoca importancia desde el punto devista sanitario, pues se comprobó quedichas bacterias pueden provenir tam-bién de la vegetación y el suelo (Or-ganización Mundial de la Salud, 1995).

Cabe señalar que en la totalidadde las captaciones subterráneas in-vestigadas, los análisis no detectaronpresencia de organismos indicadoresde contaminación fecal (E.F y EC.).

En los gráficos Nº 1, 2, 3 y 4 semuestran las concentraciones de losiones amonio, nitrito y nitrato detecta-das en las perforaciones en explotaciónubicadas en los sectores norte, central,este y sur de la capital provincial.

De acuerdo a los resultados obte-nidos, en las perforaciones Nº : 213,222, 223, 227, 260, 261, 289, 317, 1605y 1616 la concentración de nitrato su-pera los límites tolerables para consu-mo humano según la normativa vigentepara el Valle Central de Catamarca (45

mg/l), valor límite coincidente con elestablecido por el Código AlimentarioArgentino (CAA). Además, excede losvalores guías para la calidad del aguapotable de la Organización Mundial dela Salud (OMS) (50 mg/l). De dichasperforaciones las Nº: 213, 1605 y 1616se encuentran ubicadas en el sectornorte; las Nº: 222, 223, 227 en el sec-tor central y las Nº: 260, 261, 289 y317 en el sector sur (La Viñita y ElPantanillo). Por el contrario, en lasperforaciones ubicadas en el sectoreste, los valores de nitratos detecta-dos, son inferiores a 45 mg/l.

La concentración de los iones ni-trito y amonio se encuentran por deba-jo de los límites tolerables establecidospor el CAA (1994) y de los niveles guíasde la OMS (1995) en las perforacionesestudiadas, con excepción de la con-centración del amonio en la perfora-ción Nº 1613, ubicada en el sector sur.En este caso el valor medio obtenido0,5 mg/l supera el límite tolerable fi-jado por el CAA para agua potable: 0,2mg/l. Pero se encuentra por debajo dela concentración guía de la OMS, 1,5mg/l, basado no en criterios sanitarios,sino en quejas que pueden provocar enlos consumidores.

En coincidencia con lo estable-cido por Custodio y Llamas (1983),los resultados muestran correspon-dencia entre una elevada concen-tración de nitratos y un bajo nivelde los iones nitrito y amonio. Estacorrespondencia es muy notable enel sector central. Por el contrariouna correspondencia inversa entrelos niveles de estos iones se eviden-cia en los sectores norte y sur.



CuadrCuadrCuadrCuadrCuadro Nº 1:o Nº 1:o Nº 1:o Nº 1:o Nº 1: Perforaciones en Explotación del sector norte de San Fernando del Valle deCatamarca.

PPPPPerererererf. Nºf. Nºf. Nºf. Nºf. Nº Nº TNº TNº TNº TNº Toooootaltaltaltaltal Nº deNº deNº deNº deNº de CTCTCTCTCT C. TC. TC. TC. TC. Term.erm.erm.erm.erm. EFEFEFEFEF ECECECECEC %%%%%BancoBancoBancoBancoBanco dedededede muestrasmuestrasmuestrasmuestrasmuestras UFC/1UFC/1UFC/1UFC/1UFC/100ml00ml00ml00ml00ml UFC/1UFC/1UFC/1UFC/1UFC/100ml00ml00ml00ml00ml UFC/1UFC/1UFC/1UFC/1UFC/100ml00ml00ml00ml00ml (P/A)(P/A)(P/A)(P/A)(P/A) MuestrasMuestrasMuestrasMuestrasMuestras

de Datde Datde Datde Datde Datososososos muestrasmuestrasmuestrasmuestrasmuestras positivpositivpositivpositivpositivasasasasas ContaminadasContaminadasContaminadasContaminadasContaminadas

215 20 0 0 0 0 A 0

213 20 0 0 0 0 A 0

338 20 0 0 0 0 A 0

1605 20 0 0 0 0 A 0

387 20 0 0 0 0 A 0

1616 12 0 0 0 0 A 0

376 12 0 0 0 0 A 0

315 12 0 0 0 0 A 0

CuadrCuadrCuadrCuadrCuadro Nº 2:o Nº 2:o Nº 2:o Nº 2:o Nº 2: Perforaciones en explotación del sector central de San Fernando del Vallede Catamarca.



211 20 0 0 0 0 A 0

222 20 0 0 0 0 A 0

227 20 0 0 0 0 A 0

223 20 0 0 0 0 A 0



CuadrCuadrCuadrCuadrCuadro Nº 4:o Nº 4:o Nº 4:o Nº 4:o Nº 4: Perforaciones en Explotación del Sector Este de San Fernando del Valle deCatamarca.



384 11 0 0 0 0 A 0

383 21 0 0 0 0 A 0

1606 23 0 0 0 0 A 0

352 11 0 0 0 0 A 0

CuadrCuadrCuadrCuadrCuadro Nº 3:o Nº 3:o Nº 3:o Nº 3:o Nº 3: Perforaciones en Explotación del Sector Sur de San Fernando del Valle deCatamarca. (Zona La Viñita y El Pantanillo).



361 11 0 0 0 0 A 0

262 20 0 0 0 0 A 0

260 20 0 0 0 0 A 0

261 20 0 0 0 0 A 0

317 11 0 0 0 0 A 0

1608 11 0 0 0 0 A 0

1609 11 0 0 0 0 A 0

364 11 0 0 0 0 A 0

295 11 2 10 0 0 A 18

1627 11 0 0 0 0 A 0

289 11 1 1 0 0 A 9

1612 11 0 0 0 0 A 0

389 11 0 0 0 0 A 0

1621 11 1 17 0 0 A 9



GráfGráfGráfGráfGráfico Nº 1ico Nº 1ico Nº 1ico Nº 1ico Nº 1..... Concentración de nitrato en perforaciones del sector norte de la ciudadCapital, Catamarca.

GráfGráfGráfGráfGráfico Nº 2.ico Nº 2.ico Nº 2.ico Nº 2.ico Nº 2. Concentración de amonio y nitrito en perforaciones del sector norte dela ciudad Capital, Catamarca.



GráfGráfGráfGráfGráfico Nº 3:ico Nº 3:ico Nº 3:ico Nº 3:ico Nº 3: Concentración de nitrato en perforaciones del sector central y este dela ciudad Capital, Catamarca

GráfGráfGráfGráfGráfico Nº 4:ico Nº 4:ico Nº 4:ico Nº 4:ico Nº 4: Concentración de amonio y nitrito en perforaciones del sector central yeste de la ciudad Capital, Catamarca.



GráfGráfGráfGráfGráfico Nº 5:ico Nº 5:ico Nº 5:ico Nº 5:ico Nº 5: Concentración de nitrato en perforaciones del sector sur de la ciudadCapital, Catamarca.

GráfGráfGráfGráfGráfico Nº 6:ico Nº 6:ico Nº 6:ico Nº 6:ico Nº 6: Concentración de amonio y nitrito en perforaciones del sector sur dela ciudad Capital, Catamarca.



Figura. N° 1Figura. N° 1Figura. N° 1Figura. N° 1Figura. N° 1..... Área de Estudio. Ubicación de las perforaciones en explotación.



Conclusiones.Conclusiones.Conclusiones.Conclusiones.Conclusiones.Los análisis bacteriológicos detec-

taron presencia de Coliformes Totalesen el 10 % de las perforaciones moni-toreadas pero no de organismos indi-cadores de contaminación fecal, enconsecuencia no existen evidencias deeste tipo de contaminación y por lotanto la calidad bacteriológica delacuífero en estudio es apto para con-sumo humano.

Si bien existen cargan generado-ras de contaminación bacteriológicavertidas directamente en el suelo sintratamiento alguno y/o en el acuiperm,el espesor de éste es un factor impor-tante en la retención y eliminación, ypor consiguiente en la no detección debacterias indicadoras de contaminaciónfecal en el horizonte psamítico en es-tudio. Las características arenosas ycon escasa capacidad de retención dela humedad, es otro factor determi-nante del bajo período de superviven-cia de estos microorganismos. Sinembargo, el ascenso del nivel freáticodurante los ciclos hidrológicos húme-dos, unido a la elevada permeabilidadde los sedimentos componentes delacuiperm y a la persistencia de lascargas contaminantes genera un altoriesgo de contaminación.

La concentración de nitrato, in-dicador de contaminación orgánica, enalgunas perforaciones supera los ni-veles guías de la OMS.

La ubicación de algunas de estasperforaciones coincide con la zona delos asentamientos poblacionales másdensos y antiguos de la ciudad capi-tal, señalando el impacto del sanea-miento in situ sobre la calidad del agua

subterránea. A partir del año 1946(OSCa), solo una parte muy reducidadel casco céntrico de la zona urbanacontó con conexión a red cloacal. Elservicio de alcantarillado se extendióposteriormente cubriendo en la actua-lidad al 58 % de la población urbana.

La situación detectada respectoa la concentración de nitrato, en lasperforaciones Nº: 1616, 1605 ubica-das en el sector norte y en las Nº261, 289 ubicadas en el sector sur,estaría evidenciando la influencia so-bre el acuífero en estudio de losefluentes cloacales que son vertidosal arroyo Fariñango y al río Del Vallesin tratamiento alguno.

Con respecto a los otros ionesque se tomaron como indicadores decontaminación –amoníaco y nitrito– lasconcentraciones se ajustan a los valo-res guías para la calidad del aguapotable de la OMS y del C.A.A. en lasperforaciones estudiadas, con excep-ción de la perforación Nº 1613, ubica-da en el sector sur. En este caso elnivel medio del ión amonio excede ellímite tolerable fijado por el CAA.,hecho que podría explicarse por lacausa anteriormente citada.

En la zona este de la ciudad ca-pital, la de mayor vulnerabilidad a lacontaminación, los valores obtenidospara los indicadores de contaminaciónutilizados, se encuentran por debajode los límites establecidos por las nor-mas de calidad para agua de bebida.Esto se puede atribuir a la reducidacarga contaminante, relacionada a labaja densidad poblacional y particu-larmente a la disponibilidad de redcloacal en algunos barrios de la zona.



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Agradecimientos.Agradecimientos.Agradecimientos.Agradecimientos.Agradecimientos.A la Dra. Margarita del V. Hi-

dalgo, del Centro de Investigacionesy Transferencia en Química Aplica-da. Facultad de Ciencias Naturalese Instituto Miguel Lillo de UNT. porel asesoramiento brindado.

Al personal Técnico de OSCa. por lacolaboración en el monitoreo realizado.


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