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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 850, 30 de mayo de 2012 No. Acumulado de la serie: 1291

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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El Hijo de El Cronopio No. 850/1291

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Contenido/

Agencias/ Reconoce Santander a estudiantes del IPN por desarrollo innovador Aplican expertos inteligencia artificial contra cáncer de mama Alineación de Venus delante del Sol, fenómeno esperado Atunes rojos, afectados por radiactividad de Fukushima ¿La realidad es la encuesta? Un sensor envía los datos a dispositivos iOS y por la red Advierte Academia Estadunidense de Pedriatría sobre terapias de integración sensorial para niños Mala comprensión al leer y fallas ortográficas indicarían dislexia Cápsulas de cannabis fracasan en demorar el avance de la esclerosis múltiple Compiten en mercado nuevas insulinas

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Nueva lista de discusión dedicada a la astronáutica La astronave Dragon, acoplada a la estación espacial Desvelando los secretos de Venus Nuevas evidencias de que el chocolate negro es bueno para los niveles de colesterol El pueblo sitiado que se libró del asedio gracias a un tsunami Las escasas células fundadoras de un corazón Congelar la imagen de los movimientos ultraveloces de los electrones Estrella despedazada por un agujero negro El ciclo del agua en la Tierra se intensifica con el calentamiento atmosférico Las poblaciones de erizos marinos en el Mediterráneo: veinte años de investigación en las islas Medes La vida animal salió del agua a rastras Manipulando proteínas de una en una Varia/ Expociencias San Luis Potosí 2012 XXX Fis-Mat


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Agencias/

Reconoce Santander a estudiantes del IPN por desarrollo innovador El proyecto ganador ha logrado producir biocombustible a partir de maleza.

Agencia ID

México, DF. Biodimex, empresa que produce biodiesel a partir de un aceite de origen vegetal fue la ganadora del primer lugar en la categoría de Proyectos de Innovación Empresarial del VIl Premio Santander 2011-2012 a la Innovación Empresarial; el segundo lugar corresponde a la empresa ECOAL, y el tercero al proyecto ECOBLOCK AGAVE.

La empresa ganadora está conformada por alumnos del Instituto Politécnico Nacional (IPN), mientras que el segundo lugar fue para estudiantes del Instituto Tecnológico Superior de Tamazunchale (San Luis Potosí) que compitieron con 463 proyectos propuestos por instituciones públicas y privadas.

Biodimex es una empresa que ofrece soluciones en biocombustible, fundada por Jonatan Hernández Díaz, Miguel Ángel González Ortiz, Luisa Villalobos Benítez y Génesis Brígida Valdéz Ramos, del IPN.

Este biocombustible proporciona una mayor lubricidad que reduce la fricción con lo que se amplía la vida útil de automotores, más estabilidad, menos oxidación y un mayor rendimiento comparado con el diésel convencional, además de un costo reducido.

El biodiésel está desarrollado a partir del aprovechamiento del aceite proveniente de la planta considerada como una maleza ricinus communis L, mejor conocida como higuerilla o ricino, y se encuentra en casi todo el territorio nacional.

Jonatan Hernández Díaz, integrante de Biodimex, durante la entrega del Premio agradeció a los organizadores por impulsar el emprendurismo y exhortó a todos los concursantes presentes a no perder esa pasión por innovar siendo agentes de cambio para generar un mejor país.

El premio fue entregado en el Antiguo Colegio de San Ildefenso en la ciudad de México, en un acto encabezado por el ingeniero Marcos Martínez Gavica, presidente ejecutivo de Banco Santander, que en colaboración con la Secretaría de Educación Pública (SEP), el Consejo Coordinador Empresarial (CCE) y la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES) organizaron el evento.


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El Premio tiene como objetivo estimular en los estudiantes una cultura emprendedora para desarrollar su capacidad para diseñar y realizar proyectos empresariales, de investigación y de transferencia de tecnología innovadores y con gran impacto económico y social.

“Estamos convencidos de que los conocimientos de innovación son apoyos estratégicos para contribuir a un desarrollo sustentable en nuestro país, y también es fundamental avanzar en la construcción de una sociedad de conocimiento”, señaló Martínez Gavica.

También en la ceremonia de premiación el subsecretario de Educación Superior de la SEP, Rodolfo Tuirán, destacó que las universidades suelen desempeñar un papel clave en el aliento de emprendedores.

“Todos sabemos que un creciente número de universidades públicas se han abierto a la incubación de empresas, brindando a los jóvenes emprendedores el apoyo y la orientación que requieren.”

Gerardo Gutiérrez Candiani, presidente del Consejo Coordinador Empresarial, mencionó que es necesario trabajar por un entorno que propicie y premie la innovación, la eficiencia, constancia, y responsabilidad social como una prioridad nacional.

El Premio Santander a la Innovación Empresarial en sus siete convocatorias ha premiado a 33 proyectos y, han participado más de cinco mil jóvenes emprendedores presentando casi dos mil proyectos empresariales innovadores de estudiantes que provienen de más de 150 universidades del país.

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Aplican expertos inteligencia artificial contra cáncer de mama En el Tecnológico de Monterrey desarrollaron sistema de diagnóstico instantáneo.

Agencia ID

México, DF. Mediante el diseño de un software inteligente, especialistas del Tecnológico de Monterrey manifiestan que será posible la reducción en tiempo sobre el diagnóstico del cáncer de mama. También señalan que esta tecnología puede ser una herramienta para obtener mayor certeza en el veredicto médico, referente a la enfermedad.

El doctor Edén Alanís Reyes, miembro del área de investigación del Campus Monterrey, explicó que la tecnología inteligente consiste en un sistema computarizado que analiza tomografías digitales (previamente captadas) de un paciente y las compara contra una base de datos. En ella se encuentra un archivo histórico con imágenes de diversos casos de la afección.


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Es por ello que, al momento de analizar una nueva mamografía, la imagen es contrastada contra otras, que señalan indicios de la enfermedad, o bien, algunos datos similares. El software del Tecnológico de Monterrey se considera inteligente porque incluye algoritmos de aprendizaje automático para clasificar o discriminar a los tumores según su afectación (maligno o benigno).

“Esta información se provee como una solución para los radiólogos, quienes la revisan, confirman o corrigen. El sistema retiene cada nuevo caso en su base de datos para análisis futuros”, explicó el doctor Alanís Reyes.

El investigador refirió que tradicionalmente el primer diagnóstico es revisado por dos especialistas para aumentar su nivel de certeza. Sin embargó, destacó, el objetivo de la tecnología es eliminar la necesidad de un segundo radiólogo (aunque puntualizó que no se busca sustituir las metodologías médicas, sino reforzarlas).

El software analiza los depósitos de calcio acumulados en determinadas zonas del tejido mamario, y hasta el momento es capaz de diagnosticar dos tipos del padecimiento. Sin embargo, la estructura de la tecnología digital inteligente permite que a futuro se incluyan más lesiones, con lo que se vislumbra la posibilidad de que se estudien otros tipos de cáncer.

Finalmente, el doctor Alanís Reyes explicó que el software pretende aprovechar las potencialidades de internet para su uso remoto, desde distintas localidades. Con ello se desarrollará una herramienta para el análisis en zonas que se encuentran alejadas de los centros de salud.

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Alineación de Venus delante del Sol, fenómeno esperado Hasta diciembre de 2017 volvería a ocurrir.

AFP

París. Entre el 5 y el 6 de junio próximos, el Lucero del Alba pasará entre la Tierra y el Sol, una alineación excepcional que no se volverá a ver antes de 105 años y que todos los astrónomos aficionados y expertos en astrofísica esperan ansiosos.

"Es ahora o nunca", advierte la revista británica Physics World en su último número, pues hasta diciembre de 2117 no volverá a ocurrir este fenómeno.

El 5 de junio a partir de las 22H09 GMT, y durante cerca de siete horas, un lunar negro 32 veces más pequeño que el Sol, la sombra de Venus, atravesará el disco solar y podrá contemplarse a simple vista, aunque habrá que llevar unos lentes protectores adaptados como los que se utilizan para los eclipses.


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Sin embargo, sólo podrá observarse desde algunas partes del planeta a la puesta o a la salida del Sol.

En París, por ejemplo, no se podrá ver la llegada de Venus ya que el Sol se habrá puesto para entonces. Sin embargo, se podrá observar durante una hora a partir de la salida del astro, el 6 de junio a las 05h50 locales.

Aunque es menos espectacular que un eclipse, el tránsito de Venus ofrece una riqueza de informaciones mucho mayor para los científicos.

"Desde hace varios siglos, el paso de Venus por delante del Sol es un gran momento para los astrónomos y no va a ser diferente en 2012, con motivo de esta oportunidad excepcional", resume Claude Catala, presidente del Observatorio de París.

Como este fenómeno se produce dos veces separadas por ocho años en un siglo, antes de la última vez, en junio de 2004, ningún astrónomo vivo había podido estudiarlo.

Después de que el matemático alemán Johannes Kepler predijera el fenómeno, solo cinco alineaciones de Venus con el sol han podido ser estudiadas por los astrónomos occidentales: en 1639, 1761, 1769 y 1874 y la más reciente remonta a 1882.

Estudiar la atmósfera

En el Siglo de las Luces, la llegada de Venus a la línea del Sol suscitó un gran entusiasmo en las grandes naciones, con el envío, varios años antes, de costosas expediciones marítimas al Océano Índico o al Pacífico.

Hay que decir que lo que estaba en juego era mucho, pues la alineación permitía calcular con mucha precisión, por trigonometría, la distancia de la Tierra y el Sol.

Y es que, si ahora se conoce a la perfección esta "unidad astronómica" (unos 149.597.870 km), fácilmente medible con ayuda de satélites, entonces era imposible calcularla directamente sin utilizar un "objeto" celeste como Venus.

A su paso en 2004, centenares de estudiantes y astrónomos aficionados calcularon de nuevo las medidas de sus ilustres predecesores, como el explorador británico James Cook o el francés Cassini en el siglo XVIII, recuerda Jean-Eudes Arlot (CNRS/Instituto de Mecánica Celeste y de Cálculo de Efemérides).

Gracias al progreso técnico (GPS, cronómetros, etc.) lograron mayor precisión en las medidas que los astrónomos profesionales de la época.

Las observaciones de 2004 también permitieron a los científicos afinar sus armas para el segundo paso de Venus. "En 2012, se sabe que se puede distinguir la atmósfera del planeta, mientras que antes de 2004 se pensaba que era imposible", dice Arlot.

El estudio de la atmósfera venusiana permitirá las comparaciones con las de los exoplanetas potencialmente habitables. Los astrónomos franceses han organizado una expedición


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científica internacional para estudiarla desde nueve puntos diferentes del Pacífico, de Asia o América, con ayuda de "cytherographs" (del griego Kitera, uno de los nombres de la diosa Venus o Afrodita) especialmente desarrollados para esta ocasión.

También se podrán utilizar los telescopios existentes, al igual que la sonda europea Venus Express, el telescopio espacial Hubble, y diferentes satélites.

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Atunes rojos, afectados por radiactividad de Fukushima

DPA

Washington/Stanford, 28 mayo. Científicos de la Universidad de Stanford detectaron radiactividad procedente de la catástrofe de Fukushima en atunes rojos ante la costa de Estados Unidos.

Los atunes pescados en agosto de 2011 ante la costa de California tenían mayor carga de cesio 134 y 137 que los capturados tres años antes en las mismas aguas, según un artículo publicado hoy en la revista Proceedings, de la Academia de las Ciencias de Estados Unidos (PNAS).

En marzo de 2011, el maremoto que afectó a Japón llevó a que se liberaran y vertieran al mar grandes cantidades de radiactividad de la central de Fukushima.

Según el equipo de investigadores de Stanford, liderado por Daniel Madigan, los valores medidos en los atunes están por debajo del límite de 100 becquerelios por kilogramo de pescado determinado por el gobierno japonés.

El científico Marc-Oliver Aust, del Instituto de Ecología Pesquera de Hamburgo, afirmó que la carga de cesio medida en Estados Unidos no constituye un peligro para el ser humano.

Una comida de pescado de 200 gramos supondría 0.064 microsieverts de cesio 134 y 137. Sólo a modo de comparación, un europeo medio está expuesto a diario a una dosis de 2 mil 300 microsieverts sólo por la radiactividad natural.

De Japón hacia EU

Del atún rojo del norte del Pacífico se sabe que nace en aguas de Japón y emigra a la costa de Estados Unidos.

Madigan y su equipo compararon la carga radiactiva de 15 pescados capturados en agosto de 2011 con los cinco atrapados en 2008 y los cinco atunes de aleta amarilla. Sólo en los atunes rojos de 2011 se encontraron restos de cesio 134, que tuvo que llegar de Fukushima.


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Los científicos abogaron por aprovechar el hallazgo para investigar a otros animales marinos que pudieron verse afectados por la catástrofe atómica.

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¿La realidad es la encuesta?

Javier Flores/ La Jornada

“La realidad no es la realidad, la realidad es la encuesta.” Parece un juego de palabras, pero esa es la lógica a la que responden algunas de las personas que analizan el actual proceso electoral en nuestro país. Con valiosas excepciones, comunicadores e intelectuales ocultan trabajosamente lo que ya es inocultable, niegan lo que es innegable. Para ellos, los movimientos sociales para ellos no importan –lo que resulta particularmente grave en el caso de las ciencias sociales–; lo único importante son las cifras que arrojan los sondeos que realizan las casas encuestadoras. Éstas son imperturbables. No importan los errores de un candidato que a cada paso exhibe sus limitaciones. Tampoco el surgimiento de un movimiento de jóvenes que lo repudia. Ni las constantes casos de corrupción en los que están involucrados sus correligionarios. Las encuestas no se mueven. Son como las tripas del animal destazado que permiten afirmar a nuestros modernos Arúspices: “El candidato que encabeza los sondeos será el próximo presidente de México”.

Las mirada crítica de estos comunicadores y especialistas se dirige a los movimientos sociales y no a las encuestas. Que sí son manipulados por partidos (el reciente movimiento surgido de la Universidad Iberoamericana se atribuye indistintamente a la izquierda o al PAN). “Los jóvenes no siempre tienen la razón.” “Es lamentable que los estudiantes impidan la libre manifestación de las ideas”… ¿Y sobre las encuestas? Nada. Parecieran rodeadas del aura de la perfección. Inmaculadas. La muestra de la máxima honradez en uno de los países más corruptos del planeta. Se trata de una crítica asimétrica: lo social es sospechoso, las encuestas no. Es una contradicción evidente en la que se encuentran atrapados algunos de nuestros intelectuales, sobre los cuales se pueden decir muchas cosas, menos que sean ingenuos.

Recientemente se ha llegado al extremo de invocar la autoridad de personas fallecidas, que no pueden defenderse de la manipulación a la que sus colegas vivos someten sus ideas (aquí empleo vivos en varias de sus acepciones). Se cita, por ejemplo, lo dicho por Adolfo Aguilar Zinser, quien afirmaba que las marchas no son equivalentes a los votos. Es cierto, pero es tramposo. Es un mensaje que se envía con una sonrisa al candidato “puntero”. La palmada en la espalda: “… no te preocupes –se alcanza a escuchar–, las movilizaciones en tu contra no importan, lo ha reconocido en su momento quien fue un integrante destacado del equipo de Cuauthémoc Cárdenas, es decir, lo ha aceptado incluso la izquierda”. Por tanto, se infiere, no tienen por qué moverse los sondeos. Lo que no dicen es que las encuestas, la única realidad que reconocen, tampoco equivalen a los votos. No se dice, además, que la santificación de estos instrumentos sirve para otras cosas.


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Pero ¿cuál es la crítica principal que se puede hacer a los análisis que identifican la realidad con las encuestas? ¿Por qué es erróneo basar todo –incluso el prestigio personal– en estas herramientas? Para responder a lo anterior pongamos un ejemplo: imaginemos un grupo, o un medio de comunicación que contrata a una empresa que realiza encuestas. Supongamos que esta relación se establece al margen de la influencia de políticos o partidos –lo cual es mucho suponer, pero aun así sirve para este ejercicio. La empresa va dando a conocer sus resultados en distintos periodos, mensual o diariamente. Mil entrevistas cara a cara a personas con credencial de elector. El periodista, intelectual o científico social justifica y basa su opinión en esos sondeos. Son las cifras frías, los datos duros, se afirma, y se concluye, por ejemplo, que los movimientos sociales en nada influyen en las posiciones de los candidatos.

El error principal consiste en que las encuestas no están sujetas a mecanismos de verificación independiente. Teóricamente, las casas encuestadoras pueden decir lo que quieran, definir arbitrariamente lo que entienden por muestras aleatorias, manejar los tiempos para dar a conocer resultados inadmisibles para ellos o para algunos grupos. Es decir, en absoluto pueden ser confiables sin esa verificación. Eso lo sabe cualquier estudiante de ciencias sociales o naturales. Las herramientas empleadas en la investigación para obtener algún resultado deben ser verificadas, preferentemente por grupos independientes. Es un error infantil sustentar un análisis en una metodología que tiene esta falla. El escrutinio se vuelve una tarea especialmente importante cuando la realidad social contrasta con la realidad de las encuestas. Y aquí, repito, no hay ingenuos.

Como apunté antes, la santificación de las encuestas sirve para otros fines. Son usadas como propaganda y como inductoras del voto. Pero tienen una función adicional. Al suplantar la realidad, proporcionan el margen (incluso numérico) en el cual puede operar un fraude. Ojo, no estoy diciendo que habrá fraude –aunque todos los datos apuntan a que esa tentación existe, pues en varios frentes se está creando una realidad ficticia. Ya sé que se dirá que la izquierda no confía en las encuestas porque “va perdiendo en ellas”, que prepara un escenario poselectoral de protestas, y otras tonterías de este tipo. La decisión de realizar un fraude electoral no está en las manos de las encuestadoras ni de los intelectuales que se apoyan en ellas y las amplifican, sino en un grupo que tiene que enfrentar y responder a una pregunta, que cada día se torna en crucial: ¿resistirá México un nuevo fraude electoral?

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Un sensor envía los datos a dispositivos iOS y por la red Crean aplicación que avisa cuando las plantas necesitan agua y abono

REUTERS

Toronto, 28 de mayo. Marchitas, hambrientas, sedientas, muchas plantas de interior pronto podrían recibir más atención gracias a un nuevo sensor y a una aplicación que avisa a sus dueños cuando necesitan ser regadas y alimentadas.


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El sensor wifi de plantas Koubachi, que se coloca en la tierra dentro de la maceta, se conecta con una aplicación a un teléfono inteligente que avisa a los usuarios cuando las plantas necesitan que las rieguen, las abonen o que reciban más Sol o sombra.

Hay muy poca información cuando compras una planta. La mayoría del tiempo no hay una pequeña etiqueta que te diga la cantidad media de luz y agua que necesita, dijo Phillipp Bolliger, inventor del sistema y presidente ejecutivo de Koubachi AG, cuya sede está en Zurich, Suiza.

Es algo aproximado que no se aplica a la mayoría de las plantas, agregó.

Humedad e intensidad de la luz

El sensor recoge datos como la humedad de la tierra, la intensidad de la luz y la temperatura ambiente, que son enviados a la aplicación, disponible para dispositivos iOS y por la red.

Bolliger dijo que el control de agua es especialmente importante. El problema que tiene la gente en la mayoría de los casos es que echa mucha agua, lo que es la principal causa de muerte de las plantas, explicó en una entrevista. Los datos son utilizados para personalizar el cuidado de las plantas, repartidos por la aplicación, para más de 135 especies de plantas, incluidas las orquídeas, los tomates y las magnolias. Los planes de atención fueron desarrollados de forma conjunta con sicólogos de plantas en ETH Zurich, el Instituto Suizo de Tecnología.

Bolliger dijo que se puede acceder a los planes de cuidado de las plantas por medio de la aplicación sin tener que comprar un sensor, pero son más seguros cuando se combina con él.

Ejecutamos diferentes experimentos con gran número de plantas diferentes en un invernadero, dijo Bolliger.

Tenemos a nuestros expertos para la evaluación de la vitalidad de las plantas. Después verificamos nuestros modelos teniendo en cuenta el análisis de vitalidad de las plantas hecho por los expertos, agregó.

Dijo que no es necesario comprar un sensor, que cuesta unos 100 euros (125 dólares), para cada planta porque hay una característica multiplanta que permite al sistema conocer las particularidades de cada una en pocas semanas, dependiendo del tamaño. Tendrá suficiente información para confeccionar el plan de cuidado de la planta y el sensor podrá ser utilizado en diferentes ejemplares.

El sensor, que ha tardado alrededor de tres años en desarrollarse, puede funcionar durante más de un año con una sola batería, dijo Bolliger.

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Advierte Academia Estadunidense de Pedriatría sobre terapias de integración sensorial para niños Señalan que dicho trastorno puede ser sólo una actitud asociada a otros desórdenes del desarrollo y comportamiento infantil.

NOTIMEX

Chicago. La Academia Estadunidense de Pediatría (AAP) señaló que no existe suficiente base científica para el diagnóstico independiente y la aplicación de terapias del llamado Transtorno del Procesamiento Sensorial.

En una declaración titulada "Terapias de Integración sensorial para niños con trastornos del desarrollo y del comportamiento", difundida esta semana, la AAP señaló que dicho trastorno puede ser sólo una actitud asociada a otros desórdenes del desarrollo y comportamiento infantil.

Recomendó proceder con precaución en la utilización de objetos como cepillos, pinceles, columpios, pelotas y otros equipos en los tratamientos de los menores de edad que muestran estos problemas.

La declaración emitida por la sección de medicina complementaria e integrativa y el Consejo de Niños con Discapacidad, de AAP, precisa que estas terapias ocupacionales se relacionan con actividades que se cree incluye la organización del sistema sensorial.

Asegura que cada vez son más utilizados estos objetos y otros equipos especialmente diseñados con fines terapéuticos o recreativos por los terapeutas ocupacionales para tratar a niños con trastornos conductuales.

Sin embargo, aún no está claro si estos menores tiene un trastorno real en relación con las vías sensoriales del cerebro, o si estos problemas son características asociadas a otros trastornos del desarrollo y del comportamiento.

Cuando los problemas sensoriales están presentes, los proveedores de salud deben considerar otros trastornos, incluidos el autismo, déficit de atención/hiperactividad, trastorno de desarrollo de la coordinación y de ansiedad, indica la declaración.

Indicó que la terapia ocupacional con el uso de terapias basadas en lo sensorial puede ser aceptable como un componente de un plan de tratamiento integral, debido a que no existe un marco universalmente aceptado para el diagnóstico y, por lo tanto, el desorden de procesamiento sensorial, en general, no debe ser diagnosticado.


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"La dificultad para tolerar o procesar la información sensorial es una característica que se puede ver en muchos trastornos del desarrollo conductual como trastornos del espectro autista, el trastorno por déficit de atención, trastornos del desarrollo y coordinación, trastornos de ansiedad infantil", puntualiza.

La AAP recomienda a los pediatras informar a las familias acerca de los datos limitados sobre el uso de terapias basadas en lo sensorial y ayudarlas a diseñar formas sencillas de monitorear los efectos del tratamiento, evaluando si la terapia está trabajando para alcanzar las metas que se proponen en sus niños.

"La terapia ocupacional, destacó, con el uso de terapias basadas en lo sensorial, puede ser aceptable como uno de los componentes de un plan de tratamiento integral”.

“Sin embargo, los padres deben ser informados de que la cantidad de investigación sobre la eficacia de la terapia de integración sensorial es limitada y no concluyente", advirtió.

La organización pediátrica asegura que en general la terapia ocupacional es un recurso limitado, por lo que las familias deben trabajar con los pediatras para dar prioridad a los tratamientos basados en los problemas que afectan a la capacidad del niño para llevar a cabo las funciones diarias.

Recomienda incluir la discusión de estos límites con los padres, hablar con ellos acerca de establecer un período de prueba de la terapia de integración sensorial, y enseñarles la forma de evaluar la eficacia de este tipo de terapia.

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Mala comprensión al leer y fallas ortográficas indicarían dislexia La dislexia puede ser adquirida a consecuencia de una lesión cerebral por un traumatismo craneoencefálico o algún accidente cerebro vascular.

NOTIMEX

Guadalajara. La dislexia, trastorno del aprendizaje que puede generar cierto grado de disfuncionalidad y aislamiento social, tiene como una de las característica la falta de comprensión en la lectura y mala ortografía, afirmó la experta, Elizabeth González Flores.

“La falta de comprensión o entendimiento para la lectura así como una mala ortografía y dificultad para el aprendizaje pueden indicar dislexia, trastorno que tiene implicaciones no sólo a nivel escolar sino social”, recalcó la fonoaudióloga del Instituto Mexicano del Seguro Social.

La especialista del IMSS en Jalisco explicó que la dislexia puede ser adquirida a consecuencia de una lesión cerebral por un traumatismo craneoencefálico o algún accidente cerebro vascular.


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“Puede ser evolutiva al tener menos destreza para la lectura sin que esto signifique que el paciente no es inteligente o puede estar relacionada con un retraso en donde la información visual no se procesa a la velocidad adecuada para traducirse en lenguaje”, dijo.

Aseguró que este trastorno puede detectarse desde los primeros tres años de vida y persistir hasta la edad adulta con manifestaciones que evidencian cierta disfuncionalidad como por ejemplo no distinguir si se es diestro o zurdo.

Así como tener dificultad para atar las agujetas de los zapatos o para interpretar la hora que marcan las manecillas del reloj al no tener entendimiento en los espacios.

En el aspecto escolar, destacó, el menor con dislexia no puede tener un óptimo aprovechamiento académico y frecuentemente se le cataloga como alumno perezoso debido a que no suele ser participativo en las clases ni concluir actividades que se le asignan.

Mencionó que es frecuente que los niños con trastorno de déficit de atención o hiperactividad también presenten dislexia y viceversa por lo que generalmente son llevados a consulta médica cuando han reprobado varias materias y se les etiqueta como “niños problema”.

En la etapa de tres a cinco años de edad, los infantes con dislexia tienen problemas para memorizar números, colores, no se aprenden las partes del cuerpo y otras cosas elementales.

Más adelante presentan problemas para la escritura debido a que comprenden números y letras de manera errónea, por ejemplo le dan el mismo significado a las letras ” c, s y z” debido a que suenan prácticamente igual.

Además de tener un importante impacto en el aprendizaje, la dislexia genera un aislamiento social debido a que el niño que presenta este trastorno es objeto de burlas que lo cohiben y limitan en la convivencia con otros pequeños.

La dislexia es un trastorno que no llega a corregirse del todo, sin embargo el IMSS ofrece terapias de rehabilitación efectivas que incluyen ejercicios de psicomotricidad, grafomotricidad, series matemáticas y la práctica de la comprensión y ritmo de la lectura y escritura.

Este tratamiento se prolonga mínimo por un año y medio debido a que también se involucra a la familia del paciente y se trabaja incluso en el entorno escolar del disléxico.

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Cápsulas de cannabis fracasan en demorar el avance de la esclerosis múltiple El resultado es desalentador para los investigadores, que pensaban que el cannabis podría ser una terapia viable en el estadio progresivo secundario de la enfermedad,

REUTERS

Londres. Cápsulas de cannabis no lograron desacelerar el avance de la esclerosis múltiple en un estudio británico amplio, lo que mina las esperanzas de que la droga pudiera brindar beneficios a largo plazo a los pacientes con la enfermedad nerviosa. Pese a señales prometedoras en estudios previos más pequeños, los investigadores hallaron que los pacientes que tomaban cápsulas que contenían tetrahidrocannabinol (THC), un ingrediente clave del cannabis, no obtenían mejores resultados que aquellos que recibían placebo.

El resultado es desalentador para los investigadores, que pensaban que el cannabis podría ser una terapia viable en el estadio progresivo secundario de la enfermedad, cuando los pacientes cuentan con pocas opciones terapéuticas. Pacientes con esclerosis múltiple (EM) fueron evaluados en un ensayo conocido como CUPID (sigla en inglés para "uso de cannabinoides en la enfermedad cerebral inflamatoria progresiva"), según una escala de discapacidad administrada por neurólogos y otra basada en el informe de los participantes.

"En general, el estudio no halló evidencia para respaldar un efecto del THC sobre el avance de la EM en ninguno de los resultados principales", indicaron los autores, dirigidos por John Zajicek, de la Plymouth University. Los resultados del estudio, que fue financiado por el Consejo Británico de Investigación Médica, serán presentados el martes en el encuentro anual de la Asociación de Neurólogos Británicos, en Brighton.

El cannabis contiene más de 60 cannabinoides diferentes, de los cuales el THC es considerado el más activo, y muchos pacientes con EM dicen desde hace mucho que la droga los ayuda a lidiar con los efectos de la enfermedad. Las compañías farmacéuticas también han estado interesadas en el cannabis como medicina.

La británica GW Pharmaceuticals , en conjunto con Bayer y Almirall, comenzó a vender recientemente un aerosol sublingual de cannabis llamado Sativex para aliviar la espasticidad. David Nutt, profesor de neuropsicofarmacología del Imperial College de Londres, que no participó en la última investigación, dijo que el fracaso del estudio no significa que el cannabis no ayude a los pacientes con EM. "Sería erróneo interpretar que estos hallazgos preliminares implican que el cannabis no logra el uso para el que está autorizada.

El cannabis no tiene licencia para limitar el avance de la enfermedad, está autorizada para lidiar con la espasticidad y el dolor", detalló. El estudio de Zajicek halló cierta evidencia que


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sugiere un efecto beneficioso en los pacientes menos discapacitados, pero como se evaluó a un grupo pequeño de personas no está claro cuán fuerte es ese efecto.

La población general del estudio también experimentó un avance más lento de la enfermedad de lo que se esperaba, por lo que se hace más difícil detectar cualquier efecto del tratamiento, agregó el equipo de investigación. La EM es una enfermedad en la cual las células del sistema inmune destruyen la cubierta de mielina que protege las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal.

El tipo más común es la EM remitente-recurrente, que afecta a alrededor del 85 por ciento de los pacientes al momento del diagnóstico. Hay varios fármacos para tratar esa etapa de la condición, incluidas inyecciones de interferón beta y una nueva píldora de Novartis denominada Gilenya. La EM secundaria progresiva llega luego y consiste en la acumulación sostenida de discapacidad.

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Compiten en mercado nuevas insulinas Los nuevos productos podrían hacerle sobra al líder de ventas Lantus que el año pasado obtuvo 5 mil millones de dolares en ventas.

REUTERS

Londres. La competencia en el mercado multimillonario de las insulinas de acción prolongada está en aumento, con Novo Nordisk y Eli Lilly lanzando productos que podrían hacerle sombra al líder en ventas Lantus de Sanofi. En todo el mundo, Lantus tiene alrededor del 80 por ciento del mercado de las insulinas de acción prolongada, o basales, que se usan para tratar la diabetes. El año pasado el producto tuvo ventas por unos 5.000 millones de dólares. Ahora los rivales están acechando. La danesa Novo cuenta con una nueva insulina llamada Tresiba, o degludec, que está esperando el 29 de julio para que Estados Unidos decida sobre su aprobación y que podría también recibir luz verde en Europa en la segunda mitad de este año.

En tanto, aunque a la insulina de larga duración de Lilly LY2605541 aún le restan años para llegar al mercado, ya está causando resquemores en la competencia porque estudios clínicos en Fase II mostraron que ayudaría a los pacientes a perder peso. Si ese resultado se confirma en ensayos más avanzados, eso podría brindarle una ventaja única frente a otras terapias para controlar la diabetes tipo 2, una enfermedad que está fuertemente relacionada con la obesidad. "Incluso una pérdida de peso modesta -pero real- podría ser una ventaja comercial importante sobre otras insulinas basales", dijo Mark Schoenebaum, analista de la industria de ISI Group.

Al mismo tiempo, Lantus enfrenta competencia indirecta de los llamados fármacos GLP-1, como Byetta y Bydureon de Amylin Pharmaceuticals, Victoza de Novo y otros tantos que todavía están en etapa de desarrollo. Y se conocerán más detalles sobre el cambiante


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escenario de los tratamientos para la diabetes cuando científicos y médicos debatan sobre los avances logrados en el encuentro anual de la Asociación Estadounidense de Diabetes, que se llevará a cabo entre el 8 y el 12 de junio.

Tim Anderson, de Bernstein, cree que los ingresos por la venta de Lantus, que crecieron un 20 por ciento anual entre el 2007 y el 2011, se desacelerarán a una tasa anual del 6,5 por ciento entre el 2012 y el 2016, y desde el 2015 las ventas del fármaco probablemente empezarán a caer, ante la inminente llegada de genéricos "biosimilares". Los pronósticos coinciden en que las ventas anuales de Lantus seguirán aumentando a casi 7.000 millones de dólares para el 2015, antes del posterior descenso, según datos de Thomson Reuters Pharma.

Sanofi está trabajando para defender su negocio desarrollando una fórmula mejorada y mayor duración de Lantus y un producto combinado con GLP-1 denominado Lantus plus. Pero el presidente ejecutivo de Novo, Lars Sorensen, cree que su firma puede patearle el tablero a Sanofi, aunque está preparado para una larga batalla. Sorensen le dijo a Reuters el año pasado que le llevaría a la empresa hasta el 2014 o el 2015 antes de que Tresiba esté en una posición como para capturar a los nuevos pacientes que avanzan a las insulinas basales. Terminar con el predominio de Sanofi de 10 años sería un gran logro para Novo, cuya actual insulina de acción prolongada Levemir no logró adentrarse fuertemente en el mercado captado por el laboratorio francés. No obstante, Tresiba tendría poco tiempo de duopolio con Lantus de Sanofi antes de que Lilly ingrese en el mercado con LY2605541, según Tim Race de Deutsche Bank.

Los datos clínicos de Fase III del fármaco de Lilly se esperan para el 2013, lo que sugiere que le estaría pisando los talones a Tresiba. Los laboratorios internacionales están compitiendo ferozmente en el mercado de la diabetes tipo 2, mientras el número de personas con la enfermedad continúa creciendo rápidamente en todo el mundo. Esta diabetes suele tratase inicialmente con medicamentos por vía oral, pero con frecuencia se necesita avanzar a las inyecciones de insulina para regular los niveles de azúcar en sangre. Un efecto colateral de tomar insulina puede ser la hipoglucemia, que es cuando los niveles de azúcar bajan demasiado y ponen en peligro al paciente. Un punto clave de éxito para los nuevos productos de Novo y Lilly es que causan muchos menos de esos episodios hipoglucémicos.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Nueva lista de discusión dedicada a la astronáutica Se ha puesto en marcha (25 de mayo de 2012) una nueva lista de correo o grupo de discusión exclusivamente dedicado a la astronáutica. Los miembros de dicha lista podrán escribir y compartir información u opiniones sobre cualquier aspecto de esta ciencia, incluyendo noticias de actualidad, notas sobre el pasado de la cosmonáutica, aportar datos, imágenes y videos, charlar sobre aficiones relacionadas (como el modelismo espacial y la cohetería), fomentar reuniones y encuentros entre los miembros, recomendar libros, etc.


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El objetivo último es lograr una comunidad cohesionada y comprometida, a partir de los miembros que lo deseen, que permita la futura creación de una asociación virtual, donde se contribuya seriamente a la divulgación de la astronáutica de todas las formas posibles. Cualquier persona hispanohablante que lo desee puede solicitar su inclusión en la lista, enviando un mensaje a la siguiente dirección: [email protected] La administración de la lista correrá a cargo de Manuel Montes, periodista especializado con larga trayectoria en el campo de la divulgación astronáutica y codirector de NCYT / Amazings.

Astronáutica La astronave Dragon, acoplada a la estación espacial Con la exitosa captura de la astronave comercial Dragon, la NASA puede decir que dispone por fin de un método alternativo para transportar carga hasta la estación espacial internacional. Después de un impecable lanzamiento, y de un vuelo de aproximación perfecto, diseñado para demostrar sus capacidades de maniobra y técnicas de seguridad, la Dragon fue instalada en uno de los puertos de atraque de la ISS, donde permanecerá varios días. Tras la apertura de los paneles solares, poco después del despegue, la nave espacial Dragon de la empresa SpaceX fue configurada para una trayectoria de encuentro con el complejo


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orbital. Desde ese momento, cada etapa de su viaje sería una sucesión de pruebas y demostraciones para certificar que el vehículo estaba listo para utilizarse para lo que fue diseñado: servir de enlace de transporte de carga y pasajeros entre la Tierra y la ISS. El 24 de mayo, después de haber comprobado que su sistema de localización por GPS funcionaba correctamente, que podía abortar su acercamiento en caso de necesidad, y que podía permanecer a la deriva sin poner en peligro los elementos de la estación espacial, se inició la primera (y arriesgada) parte de la misión. La Dragon sobrevoló a la ISS, y durante ese período, recibió con éxito órdenes desde el interior de la estación, vía UHF, demostrando el contacto entre ambos vehículos. La maniobra implicó varios encendidos, durante los cuales se simularon varios cambios de velocidad necesarios para el día del acoplamiento, y la capacidad de abortar el acercamiento en caso de emergencia. La nave pasó a unos 2 km y medio de la estación, pero aún así pudo ser observada por las cámaras de la ISS. Los astronautas, por su parte, activaron la baliza luminosa de la Dragon desde su consola de control. Al día siguiente, la euforia invadió al personal de SpaceX, que veía su sueño cumplido. La Dragon volvió a acercarse a la estación, esta vez de forma definitiva. Tras varios encendidos, se colocó a unos 10 km de distancia, desde la cual volvió a recibir las órdenes de los astronautas para activar su baliza y certificar la existencia de unas comunicaciones estables. Durante las siguientes horas, se repitieron los pasos del día anterior, que llevaron a la nave hasta los 2,5 km de distancia. Recibido el permiso de la NASA, ésta se redujo hasta 1 km, muy despacio, y posteriormente, hasta los 250 metros. Siguiendo el plan de vuelo, la Dragon retrocedió hasta los 235 metros, demostrando la capacidad de aborto. El siguiente paso fue avanzar hasta los 200 metros, y luego hasta los 150. Todo evolucionaba de la forma esperada. Cuando la astronave se acercó hasta los 30 metros, dificultades en los datos producidos por el sistema LIDAR (perteneciente al de navegación) obligaron a detener la maniobra y retroceder hasta los 70. Esto provocó un cierto retraso según el plan previsto. El análisis de lo sucedido indicó que el módulo JEM japonés producía reflejos que podían confundir a los sensores ópticos del LIDAR. Finalmente, se reanudó el acercamiento hasta los 30 metros, y luego hasta los 10 metros, donde se detuvo. El próximo paso sería mover el brazo robótico de la estación, el Canadarm-2, para proceder a la captura. La Dragon desactivó sus sistemas, colocándose en posición de deriva, y evitando cualquier movimiento. A las 13:56 UTC, la NASA confirmaba que el brazo había capturado a la nave, lo que desató la alegría en la Tierra. Durante las siguientes horas, el brazo desplazaría muy lentamente a la nave hasta alinearla con la zona de acoplamiento, en el módulo Harmony. La Dragon movió también sus paneles solares para evitar interferencias. Allí se fotografió su puerto de atraque para comprobar que estuviera en buenas condiciones. Confirmado este extremo, continuó el acercamiento, hasta que finalmente los dos vehículos entraron en contacto.


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Las escotillas no se abrirían hasta que fuera comprobada la ausencia de fugas de aire. Mientras, el exterior de la Dragon sería revisado mediante las cámaras del robot Dextre, en el extremo del Canadarm-2.

(Foto: NASA TV/SpaceX) La entrada en el interior de la recién llegada ocurriría el sábado. Una vez igualadas las presiones entre los dos vehículos, los astronautas, llevando gafas protectoras, abrieron las correspondientes escotillas a las 09:53 UTC. Don Pettit fue el primero en entrar en la Dragon, seguido de sus compañeros, quienes durante las siguientes horas se dedicarían a inspeccionar la nueva nave. Videos http://www.youtube.com/watch?v=8meFWjuEJCo&feature=player_embedded http://www.youtube.com/watch?v=QCZwUohCp1o&feature=player_embedded Video Desvelando los secretos de Venus Es conocido como el lucero del alba o la estrella de la mañana, pero no es una estrella: es un planeta. Venus es, junto con Marte, nuestro vecino más cercano, y al mismo tiempo, un gran


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desconocido. Levantamos el velo que esconde los misterios del planeta ardiente. (Fuente: Euronews) http://www.youtube.com/watch?v=a-1Z2YEuPMI&feature=player_embedded Salud Nuevas evidencias de que el chocolate negro es bueno para los niveles de colesterol El chocolate ha sido parte de la dieta humana durante al menos 4.000 años. Se cree que es originario de la región que rodea a la cuenca del Amazonas. Introducido en el Viejo Mundo por Cristóbal Colón después de su cuarto viaje al Nuevo Mundo en 1502, el chocolate es disfrutado ahora en todo el globo. Además de ser sabroso, se sabe que el chocolate es una gran fuente de sustancias que los científicos consideran que tal vez aportan beneficios importantes para la salud. Por ejemplo, contiene compuestos llamados flavanoles (no confundir con los flavonoles), que parecen desempeñar numerosas funciones en el cuerpo, incluyendo a las relacionadas con sus potentes efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Muchos estudios a gran escala en personas han documentado una correlación estadística entre el consumo de flavanoles y el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Y diversos estudios en animales sugieren que esta relación puede ser un resultado de los efectos fisiológicos que los flavanoles tienen sobre la inflamación crónica, la salud de los vasos sanguíneos, y los niveles de lípidos en la sangre. Sin embargo, no son muchos los estudios realizados con personas para comprobar el efecto directo del consumo de chocolate en estas variables. Para ayudar a aclarar dudas, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de San Diego en California puso a prueba su hipótesis de que el chocolate, en particular en el chocolate negro, que contiene niveles más altos de flavanoles que el chocolate con leche, puede proteger contra el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares al disminuir la presión arterial, el flujo sanguíneo, y mejorar los niveles de lípidos en la sangre. En este estudio, a 31 sujetos se les asignó al azar consumir diariamente 50 gramos de uno de dos tipos de chocolate negro (con un 70 por ciento de cacao) o chocolate blanco (con un 0 por ciento de cacao). Los sujetos consumieron el chocolate asignado a cada uno durante 15 días. Al inicio y al final del estudio, se hicieron mediciones de varios parámetros, incluyendo la presión arterial, los perfiles de lípidos y los niveles de glucosa en la sangre. En comparación con los participantes que consumieron chocolate blanco, los que consumieron alguna de las dos formas de chocolate negro tuvieron menores niveles de glucosa en sangre, y de niveles de colesterol LDL (popularmente conocido como "colesterol


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malo") junto con niveles más elevados de colesterol HDL (el referido comúnmente como "colesterol bueno").

Hay nuevas evidencias de que el chocolate negro, consumido con moderación, suele ser bueno para los niveles de colesterol. (Foto: Amazings / NCYT / MMA) Los autores del estudio han llegado a la conclusión de que el chocolate negro puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares al mejorar los niveles de glucosa y los perfiles de lípidos. Sin embargo, advierten que esto no significa carta blanca para zamparnos todo el chocolate negro que nos apetezca. Un consumo excesivo de chocolate, incluso el negro, puede elevar demasiado las calorías y las grasas saturadas. El dictamen de los investigadores es que nadie debería comer más de 50 gramos de chocolate por día. Geología El pueblo sitiado que se libró del asedio gracias a un tsunami Las catástrofes naturales traen la desgracia allá donde se desencadenan, pero en ocasiones pueden ejercer de arma capaz de derrotar a un bando en una batalla. En el invierno del año 479 aC, un tsunami fue el salvador de la localidad de Potidea, ahogando a cientos de invasores persas que sitiaban a ese antiguo poblado griego. Una investigación reciente ha permitido obtener nuevas evidencias de aquella catástrofe natural que aniquiló a unos y trajo la salvación para otros. En su día, el historiador griego Herodoto describió la extraña retirada de la marea y la aparición de olas enormes en Potidea, lo cual hace que su relato sea la primera descripción de un tsunami histórico.


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Ahora, Klaus Reicherter, de la Universidad de Aquisgrán en Alemania, y sus colegas, han complementado esta crónica tomando muestras de sedimentos de la península de Possidi en el norte de Grecia, donde se encuentra Potidea (y su homóloga moderna, Nea Potidea). Los núcleos de sedimentos muestran signos de fenómenos marinos de alta energía, como por ejemplo olas de gran magnitud.

El área de estudio. Las estrellas rojas indican puntos donde se hicieron perforaciones y en los que se han hallado capas de sedimentos que muestran signos de fenómenos marinos de alta energía, como por ejemplo olas de gran magnitud. (Imagen: Klaus Reicher) Por otra parte, las excavaciones en los suburbios de Mende, una antigua ciudad cercana, han revelado huellas de la acción de un fenómeno de enorme fuerza que data del siglo V aC. La capa de Mende contiene conchas marinas mucho más antiguas, que probablemente fueron arrastradas durante un tsunami. Todo esto tiene una relevancia que va más allá del área de interés de los historiadores. Las lecciones históricas de esta clase sirven para alertar de los riesgos actuales de bajar la guardia ante la amenaza de tsunamis en zonas como la de Potidea. Biología Las escasas células fundadoras de un corazón Apenas un puñado de células en el embrión es todo lo que se necesita para formar la capa exterior de músculo del corazón en un pez cebra adulto.


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Un equipo de investigadores del Centro Médico de la Universidad Duke, en Estados Unidos, utilizó embriones de pez cebra y una nueva técnica que permite aplicar hasta 90 etiquetas de color en diferentes células, para rastrear líneas celulares y células individuales a medida que se formaba el corazón. Los científicos se han llevado una notable sorpresa al descubrir la escasa cantidad de células que, en los experimentos realizados, pasaban a crear la estructura de ese órgano tan crítico, y sospechan que otros órganos pueden formarse de modo similar. El equipo de Kenneth Poss y Vikas Gupta encontró que unas ocho células contribuían a formar el principal tipo de músculo cardiaco en la pared del corazón del pez cebra, y apenas una o dos células podían crear entre un 30 y un 70 por ciento de toda la superficie ventricular. Conocer el modo en que estas células musculares hacen su trabajo en el corazón podría conducir a nuevas terapias. Poss cree que se podría canalizar este proceso de desarrollo a fin de hacer crecer músculo para reforzar las paredes ventriculares en corazones dañados o que funcionan mal. "A alguien que ha tenido un ataque al corazón le gustaría que mediante esta capacidad se generara nuevo tejido muscular que cubriera de modo natural una cicatriz, y es interesante pensar que la ayuda podría provenir de una pequeña cantidad de células musculares de una población de ellas".

Músculo cardiaco. (Foto: Vikas Gupta)


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Física Congelar la imagen de los movimientos ultraveloces de los electrones Se ha logrado alcanzar un objetivo largamente perseguido por los físicos: la capacidad de "congelar" la imagen del movimiento de electrones en la materia para así poder estudiar dicha imagen al detalle. Gracias a esta capacidad, será posible hacer experimentos que podrían ayudar a confirmar teorías sobre el movimiento de los electrones y aportar datos cruciales sobre cómo y por qué ocurren las reacciones químicas. El nuevo método desarrollado por un equipo de expertos de Francia y Canadá permitirá estudiar las rapidísimas acciones de los electrones, usando para ello pulsos de luz aislados, con duraciones muy precisas, e increíblemente rápidos. Los intercambios electrónicos durante las reacciones químicas suelen producirse en escalas de tiempo de menos de un femtosegundo, o una millonésima de una milmillonésima de segundo. El único modo de congelar en una imagen el movimiento de un electrón es usando pulsos de luz con duraciones aún más cortas que las rápidas idas y venidas de los electrones, es decir del orden de los attosegundos. Un attosegundo es 0,000000000000000001 segundos. Para hacernos una idea de lo pequeño de este número podemos decir que un attosegundo sería con respecto a un segundo algo no muy distinto de lo que éste último sería con respecto a la edad del universo (unos 14.000 millones de años). Desde hace algún tiempo, hay medios técnicos para crear pulsos de attosegundos de duración. Estos medios se basan en la interacción de haces láser ultrapotentes con la materia. Sin embargo, las ráfagas de luz resultantes se producen en "trenes" (conjuntos de pulsos muy cercanos entre sí en el tiempo) que no son muy apropiadas para bastantes de los tipos de experimentos que se necesita hacer a fin de poder estudiar detalladamente las acciones de los electrones.

El único modo de congelar en una imagen el movimiento de un electrón es usando pulsos de luz con duraciones del orden de los attosegundos. (Foto: Fabien Quéré, French Commissariat à l'Energie Atomique)


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Pulsos aislados y precisos en tiempo serían mucho más apropiados. Eso es exactamente lo que Fabien Quéré y Henri Vincenti de la Comisión de Energía Atómica (ahora Comisión de Energía Atómica y de Energías Alternativas) de Francia, junto con colegas en el Laboratorio de Óptica Aplicada, en Francia, y el Consejo de Investigación Nacional de Canadá, han creado usando un nuevo método, al que se ha dado en llamar "Efecto Faro de Attosegundos". La nueva técnica se ha presentado a través de la Sociedad Óptica de América (OSA), una organización fundada en Estados Unidos en 1916, con sede en Washington, DC, y que reúne a unos 17.000 científicos, ingenieros, y demás profesionales de la óptica y la fotónica de más de 100 naciones. Aproximadamente el 52 por ciento de los miembros de esta sociedad reside fuera de Estados Unidos. Astrofísica Estrella despedazada por un agujero negro Se ha obtenido la evidencia más directa hasta el momento de una estrella despedazada al aproximarse demasiado a un agujero negro supermasivo. El observatorio espacial GALEX (Galaxy Evolution Explorer, o Explorador de la Evolución Galáctica) de la NASA, y el telescopio Pan-STARRS1 en la cima del Monte Haleakala, en Maui, Hawái, fueron de los primeros que ayudaron a identificar los restos estelares. Los agujeros negros supermasivos, con masas que son millones y hasta miles de millones de veces más grandes que la del Sol, están ocultos en el centro de la mayoría de las galaxias. Estos poderosos monstruos permanecen tranquilos hasta que alguna víctima inocente, como por ejemplo una estrella, se acerca lo suficiente como para ser despedazada por sus colosales fuerzas gravitacionales. Los astrónomos ya habían detectado estos homicidios estelares, pero ésta es la primera vez que han identificado a la víctima. Usando varios telescopios en tierra y en el espacio, un equipo de astrónomos dirigido por Suvi Gezari de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, Estados Unidos, identificó a la víctima como una estrella rica en helio. La estrella se encuentra en una galaxia a 2.700 millones de años-luz de distancia. Cuando las fuerzas gravitacionales de un agujero negro supermasivo despedazan a una estrella, parte de los restos cae hacia el agujero negro, mientras que lo demás es expulsado a altas velocidades. El equipo de Gezari, Armin Rest del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, y otros especialistas está observando el brillo del gas estelar que va cayendo al agujero negro. También son testigos de la firma espectral del gas expulsado, que, según los análisis, está compuesto mayormente por helio. Esta observación aporta datos importantes sobre el entorno hostil existente alrededor de los agujeros negros, y también sobre los tipos de estrellas atrapadas en el vórtice que existe a su


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alrededor. No es la primera vez que la desafortunada estrella observada ha tenido un encuentro con este monstruoso agujero negro.

Representación por ordenador de una estrella destrozada por un agujero negro. (Foto: NASA/JPL-Caltech/JHU/UCSC) El equipo cree que este mismo agujero negro arrancó la envoltura de hidrógeno que rodeaba al núcleo de la estrella hace mucho tiempo. La estrella probablemente ya agonizaba como tal. Después de consumir la mayor parte de su hidrógeno, debió crecer en tamaño, convirtiéndose en una gigante roja. Los astrónomos creen que esta estrella hinchada estuvo girando alrededor del agujero negro en una órbita muy elíptica, similar a la órbita alargada de un cometa alrededor del Sol. En una de sus aproximaciones a menor distancia, la estrella fue despojada de su hinchada atmósfera por la potente gravedad del agujero negro. Los restos estelares continuaron su viaje alrededor del centro, hasta que se aventuraron aún más cerca del agujero negro hasta afrontar su aniquilación total. Climatología El ciclo del agua en la Tierra se intensifica con el calentamiento atmosférico En los océanos del mundo se ha detectado un claro cambio en la salinidad, y ello señala la existencia de alteraciones y una aceleración en el ciclo global de las lluvias y la evaporación. Estos cambios en los patrones de salinidad en los océanos del mundo durante los últimos 50 años constituyen una marca inequívoca del cambio climático global.


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La investigación que lo ha permitido comprobar la han realizado expertos de la CSIRO (por las siglas de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) en Australia, y del Laboratorio Nacional estadounidense Lawrence Livermore, ubicado en Livermore, California. Al observar los cambios producidos en la salinidad de los océanos y la relación entre la salinidad, las precipitaciones y la evaporación en los modelos climáticos, el equipo de Paul Durack, Richard Matear y Susan Wijffels determinó que el ciclo hidrológico se ha fortalecido en un cuatro por ciento en el periodo entre 1950 y 2000. Esto es el doble de la respuesta pronosticada por los modelos climáticos globales de última generación. Los cambios de salinidad en los océanos confirman que el clima y el ciclo global del agua han cambiado. Estos cambios pueden estar contribuyendo a volver más secas a las regiones áridas y a incrementar la lluvia en zonas con alta pluviosidad.

Despliegue de sensores Argo. (Foto: CSIRO) Con un aumento de temperatura proyectado de 3 grados centígrados para finales de este siglo, los investigadores estiman que es posible una aceleración de hasta un 24 por ciento en el ciclo hidrológico. El papel del mar dentro de los mecanismos del clima es importante. Tal como subraya Matear, el océano almacena el 97 por ciento del agua del mundo, recibe el 80 por ciento de toda la precipitación y ha absorbido en el pasado el 90 por ciento del incremento de energía de la Tierra asociado al calentamiento atmosférico.


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Ecología Las poblaciones de erizos marinos en el Mediterráneo: veinte años de investigación en las islas Medes Un artículo publicado en la revista PLoS ONE, cuyo primer autor es el profesor Bernat Hereu, del Departamento de Ecología de la Universitat de Barcelona, de España, revela los principales resultados de veinte años de estudios científicos de monitorización en las islas Medes sobre las poblaciones de erizos de mar de las especies Paracentrotus lividus y Arbacia lixula, las más comunes en el Mediterráneo. El trabajo permite entender qué procesos regulan las poblaciones naturales de erizos de mar a largo plazo, e incluye episodios extraordinarios como el violento temporal que afectó a las costas catalanas el 26 de diciembre de 2008, que hizo desaparecer cerca del 80 % de la población de erizos marinos en el archipiélago de las Medes y la costa del Montgrí. También firman el artículo los expertos Cristina Linares y Mikel Zabala (Departamento de Ecología, UB); Enric Sala (Centro de Estudios Avanzados de Blanes, CSIC); Joaquim Garrabou y Antoni Garcia Rubies (Instituto de Ciencias del Mar, CSIC), y David Díaz (Instituto Español de Oceanografía). Todavía hay muchas incógnitas sobre los factores que afectan a la dinámica de las poblaciones de erizos de mar en el medio marino. Estos organismos bentónicos, cuyos depredadores son los peces como los sargos y las doradas, se nutren de algas marinas, y su papel es clave en los ecosistemas costeros. Tal y como explica Bernat Hereu, «los estudios de grandes series temporales nos permiten conocer la evolución de los sistemas naturales a largo plazo y detectar procesos que, de otro modo, nos pasarían desapercibidos. Son estudios escasos, difíciles de mantener, y exigen un gran esfuerzo científico, logístico y económico, pero su interés científico es máximo». La investigación, llevada a cabo con la colaboración del Parque Natural del Montgrí, las islas Medes y el Baix Ter, revisa cuestiones bastante debatidas por los ecólogos, como, por ejemplo, si es cierta la relación lineal en la cadena trófica entre poblaciones de peces, erizos de mar y algas. «Es la primera vez -señala Hereu- que se ha podido conocer cómo actúan estos procesos simultáneamente en poblaciones naturales en el Mediterráneo, dentro y fuera de áreas protegidas. Estudiando las relaciones depredador-presa con las series temporales en las Medes, hemos visto que los peces pueden controlar en cierta medida las poblaciones de erizos marinos, pero la correlación no es directa. También intervienen otros factores sobre el sistema natural que modifican o atenúan estos procesos: por ejemplo, el comportamiento de los individuos, la supervivencia de las larvas, la topografía del hábitat, etc.». ¿Tiene algún impacto el factor reserva sobre las comunidades de erizos de mar? El estudio de PLoS ONE revisa la evolución temporal de las poblaciones de erizos de mar, dentro y fuera de la reserva natural, en distintos escenarios, dominados por los fondos de grandes bloques calcáreos y paredes verticales. En teoría, en áreas protegidas en las que abundan los peces, la población de erizos de mar disminuye. En la práctica, el efecto reserva no se observa en comunidades de los fondos marinos. «Lo que hemos visto -explica Hereu- es que si hay muchos peces, los erizos de mar se esconden, y no son tan accesibles a los


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depredadores. Eso explica que, en zonas protegidas, a pesar de la presencia de depredadores, haya poblaciones grandes de erizos de mar que viven escondidos para evitarlos». El hecho de estar más ocultos implica que no puedan desplazarse tanto y que no coman tantas algas. En las paredes verticales, en cambio, según apunta el profesor Hereu, «los erizos de mar no pueden encontrar refugio. Aquí sí que se observan diferencias entre áreas dentro y fuera de la reserva. También encontramos una correlación positiva entre poblaciones de erizos de mar adultos y juveniles en áreas protegidas. Fuera de la reserva, no observamos este efecto debido al menor control de los depredadores sobre el reclutamiento de erizos de mar». El 26 de diciembre de 2008, un violento temporal sobre el litoral catalán dejaba su huella en los ecosistemas marinos en las Medes. Según los expertos, desapareció más del 80 % de la población adulta de erizos de mar de los fondos rocosos, y actualmente la población todavía está en vías de recuperación. «El hecho de disponer de datos sobre grandes series temporales nos ayudó a valorar el impacto ecológico de este fenómeno. Las comunidades más afectadas fueron las de erizos de mar y algas de los bloques de los fondos, que se desplazaron por efecto del temporal», señala Hereu. Con el trabajo de monitorización se puede saber cómo han evolucionado las poblaciones de erizos de mar tras la tormenta, si son más susceptibles a la depredación, etc. «En todo caso -continúa el profesor-, la recuperación de las poblaciones tras el temporal ha sido mucho más rápida fuera de la reserva, y trabajamos con la hipótesis de que puede ser por el efecto de la pesca y la falta de depredadores, mientras que parece que en la reserva los peces sí que pueden controlarlas».

(Foto: U. Barcelona) El trabajo de investigación sobre las comunidades biológicas en el archipiélago de las Medes ha recibido el apoyo del Departamento de Medio Ambiente y Vivienda hasta 2008. Desde entonces, los expertos del Departamento de Ecología de la UB siguen con la tarea de elaborar series temporales sobre la evolución del estado ecológico de los ecosistemas marinos. El equipo de la UB participó en otro trabajo, publicado también en PLoS ONE,


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bajo la dirección de Enric Sala (CSIC), sobre la protección efectiva de la biodiversidad en áreas protegidas del Mediterráneo. Según este estudio, las reservas marinas solo son efectivas si son integrales, es decir, si se prohíbe totalmente la pesca y hay, además, un sistema de vigilancia efectivo que haga respetar esta prohibición. El archipiélago de las Medes, donde la pesca se prohibió en 1983, sería la única reserva marina mediterránea donde se han monitorizado todos los niveles tróficos de los ecosistemas marinos durante un periodo de tiempo largo. Incluso es el lugar en el que se encuentra el único caso de recuperación de comunidades de las algas del género Cystoseira, que hace años abundaban en el Mediterráneo y que actualmente solo sobreviven en zonas muy bien conservadas. Tal y como alerta Bernat Hereu, «es evidente que las reservas dan muchos beneficios a la sociedad. Ahora bien, todo el esfuerzo hecho durante años para conservar los ecosistemas podría perderse de repente si no continuamos protegiendo los espacios naturales. Los efectos positivos de la conservación no son inmediatos, pero hay que tener constancia de ellos para no perder todo lo ganado con el tiempo». (Fuente: U. Barcelona) Paleontología La vida animal salió del agua a rastras Hace unos 400 millones de años un animal de cuatro patas salió del agua y dio sus primeros pasos en un hábitat terrestre. Ahora, científicos británicos han hecho una reconstrucción en 3D del esqueleto de este tetrápodo y han descubierto que, en contra de lo que se pensaba, aún no podía caminar. “La imagen que estamos acostumbrados a ver en museos y libros de texto de un animal saliendo del agua y caminando como una gran salamandra es totalmente incorrecta”, explica a SINC Stephanie Pierce, autora principal del estudio que publica Nature, e investigadora de la Universidad de Cambridge. “Los resultados del estudio demuestran que este ser no podía levantar su cuerpo del suelo”. Pierce y sus colegas aplicaron las tecnologías informáticas y biomecánicas más punteras al análisis de fósiles de Ichthyostega, unos tetrápodos que vivieron hace 360 millones de años. En esta investigación los científicos separaron digitalmente los huesos del animal de la roca que los rodeaba, reconstruyeron el esqueleto usando un software de animación y estudiaron los ángulos y la amplitud de movimiento de cada articulación. “Los resultados demuestran que las patas delanteras de los primeros tetrápodos habrían sido las primeras en adquirir una función de locomoción en tierra –explica Pierce–. En cambio las extremidades posteriores habrían evolucionando primero como un complemento de la cola para la natación y solo más tarde para caminar en tierra”.


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“El hecho de que un animal tenga patas no significa que pueda caminar. Para desplazarse fuera del agua Ichthyostega movía las dos delanteras a la vez y las usaba como punto de apoyo para arrastrar su cuerpo después”, detalla Pierce. “Evidentemente este ser se movía mejor en el agua –afirma el experto–. Las ‘manos’ le servían para sacar la cabeza del agua y respirar y comer y las patas traseras palmeadas y la cola las utilizaba para nadar. En tierra, las patas no le debían der ser de mucha utilidad “. La reconstrucción en 3D del esqueleto se realizó a partir de los tres especímenes fósiles de Ichthyostega mejor conservados. Para comprobar la fiabilidad de sus resultados los científicos aplicaron la misma tecnología a animales conocidos, como salamandras y cocodrilos, y comprobaron que tanto el movimiento de las articulaciones como el total del modelo se ajustaban perfectamente a la realidad. (Fuente: SINC) Bioquímica Manipulando proteínas de una en una Artículo de Alfonso M. Corral, en ¡Cuánta Ciencia!, que recomendamos por su interés. Muchas proteínas de la célula funcionan como motores moleculares que realizan un trabajo, pequeño pero eficiente. Para estudiar su funcionamiento, lo habitual es usar los clásicos tubos de ensayo de laboratorio. En ellos, los científicos obtienen como resultado la media del efecto de millones de proteínas. El grupo de Borja Ibarra está interesado en el funcionamiento de uno de estos nanomotores, la ADN polimerasa. Su trabajo consiste en ir desenrollando el ADN a la vez que lo va copiando. El artículo, de ¡Cuánta Ciencia!, se puede leer aquí. http://www.cuantaciencia.com/investigacion/manipulando-proteinas-de-una-en-una

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