operaciones contra incendios

1-REBOSAMIENTOS DE LIQUIDOS COMBUSTIBLES.

2-BOILOVER (Rebosamiento por ebullicin).

3-Tres condiciones fundamentales deben darse para que se produzcan estos fenomenos.

4-SLOPOVER (Rebosamiento superficial).

5-FROTHOVER (Rebosamiento espumoso).

6-COMBATE DE INCENDIOS.

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1-REBOSAMIENTOS DE LIQUIDOS COMBUSTIBLES.

Dentro de los fenomenos fisico-quimicos devastadores de incendio tienen ganada su reputacion los rebosamientos en incendios de liquidos combustibles.En muchos Paises han ocurrido a consecuencia de estos siniestros y causas asociadas verdaderas catastrofes, principalmente en vidas de Bomberos, Brigadistas Industriales y personal de apoyo.

Existen tres mecanismos de rebosamientos dependiendo de ciertas causas y cirscunstancias: -REBOSAMIENTO POR EBULLICION BOILOVER

-REBOSAMIENTO SUPERFICIAL SLOPOVER

-REBOSAMIENTO ESPUMOSO FROTHOVER

De estos tres fenomenos el Boilover es el mas peligroso, debido a su potencial intensidad, sin subestimar o minimizar las reacciones del Slop. Y Forthover.

Distintas causas obraron para que estos siniestros cobren tantas vidas, la principal y como reglas que se pueden aplicar a la vida misma fue la organizacion, el desconocimiento, la imprevision etc. de estos fenomenos por las organismos de emergencia, llevandolos a subestimar la situacion; la falta de equipamento adecuado, minimizando el margen de seguridad y como asi tambien la informacion erronea del real contenido del tanque por parte de la empresa siniestrada hacia los Bomberos, esto surge rapidamente del analisis de los hechos que tuvieron en algunos casos verdadera relevancia internacional.

Cumpliendo con los objetivos de Contraincendioonline desarrollaremos este tema bajo la optica de la seguridad que a nuestro criterio debe ser el pilar fundamental de las maniobras en el combate de incendios en tanques de almacenaje que contengan productos, los cuales puedan producir rebosamientos.

Entendemos que la seguridad y la prevencion de incidentes y accidentes de Bomberos, Brigadistas Industriales y personal de apoyo es la principal prioridad. BOILOVER

2-BOILOVER (Rebosamiento por ebullicin). En todo incendio de tanque/s de almacenaje de petroleo y que haya volado el techo, producto de la explosion inicial, durante el desarrollo del siniestro las capas compuestas por las fracciones de liquidos livianos se van destilando atraves de la combustion del producto; esto es visible por las grandes llamas rojas y naranjas con desprendimiento de inmensas columnas de humo negro.

El resto del componente del petroleo que son las fracciones pesadas conforman una onda convectiva de calor que mediante este proceso comienza en sentido inverso a descender, realizando lo que se conoce como intercambio de capas frias por capas calientes estas capas calientes forman la onda de calor.

Las fracciones pesadas y calientes a temperaturas de entre los 200 a 300C aprox. Se calcula que realizan el descenso a 1 metro por hora aprox. por otro lado la zona de combustion sobre la superficie del liquido, zona de llama va quemando y descendiendo a unos 30cm por hora aprox.

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Esta onda de calor convectiva al tomar contacto con el agua decantada en el fondo del tanque produce una subita transformacion a vapor supercalentado expandiendose 1:1700/2000 veces dependiendo de la temperatura del liquido, dando lugar al rebosamiento de todo el contenido. Pensemos que el agua en estado liquido se expande 1700 veces a 100C y un aspecto fundamental que marca el comienzo del rebosamiento aparte del tremendo ruido como a frituras producto del contacto del agua con las capas calientes; es el subito incremento de la temperatura y la radiacion termica entorno a toda la zona.

El combustible es lanzado fuera del tanque en una explosion violenta formando una columna ascendente que en algunos casos supero los 30 metros de altura aprox. expandiendose hacia los costados hasta tomar contacto con la tierra y proseguir propagandose y trasladandose en todas direcciones destruyendo todo lo que encuentra a su paso, en algunos casos la temperatura supero los 1200C.

La presencia de fuerte viento (-1988- Punta Alta, provincia de Buenos Aires, Argentina) y la irregularidad del terreno (-1982-Tacoa, Venezuela) en parte pueden ser factores determinantes para propagar el rebosamiento hacia algunos lugares mas que a otros. Punta Alta-Provincia de Buenos Aires-Argentina-1988 *El viento reinante tuvo un papel preponderante en los sectores de mayor propagacion.

Tacoa-Venezuela-1984 *El terreno accidentado beneficio la propagacion del boilover por la ladera del cerro hacia la playa.

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3-Tres condiciones fundamentales deben darse para que se produzcan estos fenomenos.

1- Incendio total de un tanque con voladura del techo.Los incendios en tanques de almacenaje se pueden dar de varias formas para este caso es desicivo que el techo haya volado a causa mayormente de la explosion inicial que dio lugar al incendio. En los tanques de techo fijo y conico, esta parte es de suma importancia para las emergencias de incendio ya que los techos actuan como fusibles siendo la parte mas debil de toda su estructura.

2- Presencia de agua en estratos o capas del combustible y en el fondo del tanque. El agua convive continuamente con el petroleo, forma parte del mismo y siendo mas pesada en los tanques de almacenaje siempre tendremos restos de agua decantada en el fondo. Pero tambien se forman en los estratos intermedios emulsiones de agua libre y petroleo, principalmente esto dependera del trabajo que tuvo el deposito en tareas de llenado o bien de exportacion; el agitamiento de los liquidos conforman estas emulsiones que son las que provocan inicialmente los slopover.

3- Desarrollo de la onda de calor, intercambio de capas frias por capas calientes. Esta caracteristica tambien es determinante, ya que en monoproductos es poco probable que se forme la onda de calor por no existir el intercambio de capas frias por capas calientes que convectivamente desciendan hasta contactar las emulsiones de agua o el agua decantada en el fondo del tanque. Pero en productos como el petroleo estos fenomenos se producen indefectiblemente, ya que el petroleo tiene en su composicion fracciones livianas y fracciones pesadas, como se meciona. Las personas a cargo de dotaciones de Bomberos o Brigadistas Indutriales que deban combatir incendios de tanques de almacenaje de petroleo deben dar por hecho que estos fenomenos se produciran. En consecuencia estan obligados a tomar las medidas de seguridad, prevencion y contigencia para evitar serios desastres y accidentes entre el personal. Para tener en cuenta la importancia y el papel determinante que tiene la onda de calor; un incendio en un tanque de petroleo a la vera de un camino en el estado de Texas, USA; los Bomberos habian extinguido el incendio y en momentos que creian haber finalizado se produjo el Boilover, porque? La onda de calor a pesar que en la superficie las llamas se extinguieron, continuo descendiendo en la intimidad del tanque y atraves del producto hasta tomar contacto con el agua y rebosar todo el petroleo fuera del deposito, varios bomberos resultaron con quemaduras.

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Los Boilovers pueden ocurrir de varias formas, no obstante se puede establecer un patron en el proceso de la reaccion pero no siempre debemos pensar que puede darse de esta forma.

Por ejemplo se han observado siniestros en los cuales antes del Boilover se produjeron hasta dos Slopover o rebosamientos superficiales (-1980-Caleta Cordova, provincia de Chubut, Argentina).

Como se menciona anteriormente la posibilidad de la produccion de slopover va a depender del movimiento del fluido en el tanque, en consecuencia es una informacion vital que se debe constatar en la emergencia.

Caleta Cordova -Provincia de Chubut-Argentina -1980- *Explosion-incendio-slopover y boilover en el tanque 57 de petroleo de 8400 m3

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4-SLOPOVER (Rebosamiento superficial).

Este fenomeno tiene la misma mecanica de produccion que el Boilover, y como se menciona se produce en liquidos combustibles como el petroleo que tiene varios componentes, unos livianos y otros mas pesados con distintas temperaturas de destilacion.

Tras el incendio y el intercambio de capas frias por capas calientes que dan lugar a la formacion de la onda de calor; esta puede encontrarse durante su descenso con estratos de agua o emulsion de agua/petroleo a distintas distancias debajo de la superficie; la onda convectiva toma contacto con estas capas de agua libre, produciendo un rebosamiento superficial con derrames parciales, sin grandes consecuencias de propagacion. Este proceso se puede volver a repetir, en tal sentido los bomberos no deben confiarse que se haya producido el Boilover, pues el incendio continua hasta la etapa que la onda de calor llega a contactar con el agua decantada en el piso del tanque de petroleo donde ahi se peroduce el boilover que es el fenomeno mas desvastador.

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4-SLOPOVER (Rebosamiento superficial) continuacin.

Durante las tareas de extincion del incendio del buque tanque Perito Moreno en Dock-Sud, darsena de inflamables en el polo petroquimico de la ciudad de Avellaneda, Buenos Aires, Argentina al transcurrir unos cuatro dias del comienzo del siniestro se produjo subitamente el rebosamiento superficial que con intensa energia cruzo completamente el canal.

Todas las dotaciones de bomberos que estaban trabajando de ese lado tuvieron rapidamente que evacuar, el avance del fuego se freno en el muelle continuando la propagacion hacia el final del canal reduciendo su intensidad a unos 300 metros aprox. destruyendo todo a su paso.

El slopover es un fenomeno que con ciertas condiciones puede ser tan destructivo como el Boilover, no asi comparativamente en incendios de tanques de almacenaje.

Dock-Sud-Avellaneda-Provincia de Buenos Aires-Argentina 1984 *Explosion, incendio y slopover del buque tanque Perito Moreno, esta foto muestra el slopover al momento que se estaba produciendo; cruzando a la orilla contraria del canal e impactando contra el muelle, dos buques de apayo con sus monitores intentando combatirlo.

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5-FROTHOVER (Rebosamiento espumoso).

El Frothover se produce con una mecanica similar al Boilover y el Slopover, siempre se repite el mismo proceso que basicamente es el contacto del agua que queda decantada en los tanques de almacenaje con ondas de calor o con producto caliente a temperaturas superiores a los 100C como lo es el caso del Frothover.

Este fenomeno es el rebosamiento de una espuma vapor/aceite que se esparce en torno al tanque, en el Frothover puede que debido a la temperatura y a la tension de va0por del combustible tengamos presencia de llama o por la grangeneracion de vapor de agua se produzca una atmosfera inerte que no permita la formacion de llamas.

El mismo se puede producir en monoproductos y productos con cierta viscosidad como ser aceites minerales y que en sus procesos puedan almacenarse a temperaturas elevadas, justamente por la caracteristica de viscosidad como lo son por ejemplo los asfaltos, alquitranes etc.

En consecuencia el accidente puede ser debido a una mala maniobra de proceso y no a causa del incendio.BOILOVER

6-COMBATE DE INCENDIOS.

En el combate de incendios en general y particularmente siniestros industriales, existe una regla de oro que en el ambiente industrial que se conoce como el Triangulo del exito o el triunfo.

En el Triangulo del exito observamos los tres componentes principales de una respuesta acorde a las exigencias, bajo estrictas normas de seguridad y prevencion de incidentes y accidentes.

Una Compania que adopte este lineamiento va a estar en condiciones de enfrentar la ocurrencia de un siniestro con la responsabilidad que sera superado y extinguido resguardando la vida de las personas e instalaciones. El 24 de diciembre de 1989, una refineria en Baton Rouge, Louisiana (USA) a causa de un escape de gas se produjo una explosion seguida de incendio (esta se escucho a mas de 24 km, rompiendo los vidrios de las ventanas del Capitolio Estatal a unos 3 km.) provoco la voladura de la sala de bombas de incendio y una caeria troncal de incendio de 12 pulgadas, produciendo un voraz incendio que tomo unos 16 tanques de almacenaje con 18.9 millones de litros de aceite para calefaccion y 3,5 millones de litros de aceite lubricante, mas caerias. Gracias a la prevision de aplicar estos tres puntos fundamentales el incendio duro solo 15 horas, es considerado uno de los grandes siniestros ocurridos en parques de tanques con extincion exitosa, el Sr. Jerry Craft era el Jefe de Bomberos de la refineria y ese ao fue distinguido con una mencion especial en la International Industrial Fire World Expo de Houston, Texas (USA). Jerry Craft decia: En el curso de estos aos desarrollamos preplanes operativos para emergencias, esto hizo que nos sintieramos bien debido a nuestra prevision, la inversion de tiempo, Bomberos bien entrenados, equipamento adecuado y los planes de accion lograron rendir buenos resultados. El Sr. J.Craft ya de un tiempo forma parte del Staff de la Compania Williams Hazard and Fire Controls, especialistas en incendios industriales, su Presindente es el Sr. Dwaight Williams, hijo del fallecido Less Williams creador de la tecnologia Hidrofoam y tantas otras creaciones que revolucionaron el combate de grandes incendios industriales.

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Si en la programacion de los Planes de Intervencion Interna alguno de estos aspectos fundamentales no es tenido en cuenta, existen posibilidades que en su aplicacion el fracaso sea inhebitable con un posible alto costo en vidas e instalaciones.

En los siniestros ocurridos donde no se logro la extincion y se produjo el boilover, se han podido evaluar elementos que eran casi comunes en ellos; cuando los equipos y medios de combate son insuficientes (por la longitud de los chorros de espumigeno que no llegan, que son barridos por las corrientes ascendentes del incendio, que las bombas y sistemas de dosificacion son inferiores a lo necesario; Siempre se intenta un acercamiento mas alla de lo razonable, en consecuencia se arriesgo al personal inutilmente con el objetivo de ganar y sostener esa cabeza de playa con los equipos en las cercanias del tanque (hubo casos que el personal ingreso dentro del dique de contencion para lograr un acercameinto) objetivo que nunca lograremos y que es altamente riesgoso.

Por estos motivos para desarrollar los planes de accion, debemos analizar y observar si con el personal y su entrenamiento, los equipos e instalaciones que cuenta la planta, mas los planes de accion estamos en condiciones de enfrentar una emergencia de estas caracteristicas.

De este analisis resultaran los pasos que debemos tomar para que la respuesta sea segura y apropiada.

Como prioridad en estos siniestros es la extincion del incendio en la menor cantidad de tiempo que sea posible, la medida de tiempo con que contamos dependera de la cantidad de combustible que contenga el tanque al momento del incendio, cuanto mas carga tenga mayor sera la cantidad de tiempo que se disponga para organizar los medios y ponerlos en funcionamiento.

Porque hacemos referencia en primer termino a la medida de tiempo?

Porque es uno de los factores determinantes, sabiendo que aproximadamente la onda viaja a 1m/hora podemos llegar a tener una idea de cuanto tiempo disponemos para la extincion sin arriesgarnos y evitar que se produzca el boilover.

La onda de calor se formara y conforme se vaya realizando el intercambio de capas frias por capas calientes debido a la destilacion por combustion, emprendera su viaje en la intimidad del crudo lentamente hacia la parte inferior donde puede encontrar en su recorrido ya sea emulsion de agua/petroleo o bien el agua decantada en el fondo del mismo. Y justamente al tener mayor capacidad, mayor sera el tiempo que demore en contactar el agua a altas temperaturas para producir vapor y generar los slopover o bien el boilover.

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Por tales motivos en estos siniestros la prioridad n 0 es organizar los medios de extincion y la prioridad n1 los medios de proteccion y enfriamiento o ambos en operaciones simultaneas.

Se debe extinguir correctamente para evitar que la onda de calor tenga contacto con el agua, no obstante se han registrado casos de tanques completamente extinguidos, en momentos que los bomberos estaban levantando el material se produjo el Boilover, que ocurrio?. El hecho en si es que el fuego fue extinguido en la superficie del tanque, pero la onda de calor continuo su viaje, en el exterior el aspecto era de un incendio extinguido, en el interior la onda de calor tomo contacto a altas temperaturas con el agua produciendo el Boilover, ocasionando serias quemaduras algunos bomberos y provocando el abandono y evacuacion de la zona rapidamente, este es otro factor a tener en cuenta para no descuidarse.

Observacion de las seales externas en la onda de calor.La destruccion y decoloracion de las virolas de chapa de las paredes nos orientan a que distancia se puede encontrar viajando la onda de calor.

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Tambien para comprobar la temperatura que se va transmitiendo a la chapa envolvente del tanque, y dependiendo de sus dimensiones y la magnitud del incendio, consta en posicionar monitores que proyecten chorros directos de agua a la chapa y comprobar su grado de evaporacion, ese indicio podra servir para comprobar a que altura se encuentra la onda de calor y que distancia la separa del fondo del tanque; esta maniobra no es aconsejable si no se cuenta con equipos monitores que por su perfomance puedan proyectar chorros de agua a grandes distancias, nunca reemplazar la falta de aplicacion en distancia por el acercamiento de los bomberos.

Una opcion actual es el uso de camaras de deteccion termal, estos sistemas modernos, que se estan incrementando en su uso para las operaciones bomberiles.

Estos equipos brindan una lectura acertada de la ubicacion de las distintas capas calientes sobre la pared del tanque, mediante una imagen termal.

En incendios de tanque de almacenaje de petroleo debemos tener en cuenta algunos aspectos importantes:

1) Si en la zona al momento del incendio habia trabajadores - A los efectos de organizar la busqueda y el rescate.

2) Estado o situacion operativa del tanque - En que condiciones operativas se encuentra y que cantidad de crudo contiene, como se menciona anteriormente el nivel del liquido se identificara facilmente ya que la superficie en llamas quemara y comenzara a castigar las paredes con lo que esto brindara una notable diferencia.BOILOVER

3) Informacion, esquemas, planos del lugar, de instalaciones -Toda esta informacion es parte del componente principal de los Planes de Accion y Los planes de Intervencion Interna, en base a esta informacion se organizara la respuesta a la emergencia.

4) Sistema de aprovisionamiento de agua -Instalaciones fijas para tomas de autobombas, sistemas de proteccion y enfriamiento para instalaciones en riesgo, caudales y presiones de la red, capacidad de almacenaje y reserva. Esta informacion es vital principalmente en plantas que por su ubicacion no cuentan con fuentes de abastecimiento en grandes cantidades y dependen solamente de la capacidad de almacenaje que en algunos casos puede ser de 3000 a 6000 metros cubicos.

5) Equipamento y suministros a disposicion - Cantidad y tipo de agentes espumigenos, lineas de mangueras y conductos, monitores de gran caudal, boquillas y pitones sean para tareas aplicacion de espuma o bien enfriamiento y proteccion a otras instalaciones con agua. Dentro del tiempo que se cuenta para armar el ataque a las instalaciones incendiadas es importante que las personas a cargo estimen correctamente los equipos y suministros a utilizar, ya que las maniobras que resulten en fracaso son duros golpes. En consecuencia un ataque infructuoso, sin resultados puede desembocar en serios riesgos para las personas e instalaciones. Una vez que se comienzen las tareas de extincion se deben mantener hasta lograr la extincion total del tanque, no se pueden suspender o detener pues todos los esfuerzos invertidos en la tarea irreversiblemente se perderan.

6) Planes de intervencion - La planificacion de las maniobras, tacticas y estrategias es el eje vital para llevar a cabo las operaciones de lucha contra incendios, teniendo en cuenta la ayuda externa en las distintas especialidades, estos planes deben ser practicados y revisionados para que se mantengan actualizados y acorde a las reales necesidades.

operaciones contra incendios

.LAS EXPLOSIONES -BLEVE-

El termino BLEVE fue utilizado por primera vez en el ao 1957 cuando los ingenieros norteamericanos James B.Smith, Williams S. Marsh y Wilbur L. Walls investigaban las causas de una explosin de un recipiente de acero utilizado para la produccin de resina fenolica a partir de la formalina (disolucin de formaldehdo en agua) y fenol. A partir del descubrimiento de este fenmeno estrictamente fsico que no requiere de ningn tipo de reaccin qumica y que se puede producir hasta en calentadores de agua y calderas, el modelo pudo llegar a explicar una serie de accidentes ocurridos en el pasado y que no se podan estimar explicaciones; por lo tanto si el liquido es inflamable, combustible, reactivo, venenoso, txico etc. indudablemente los riesgos aumentan considerablemente.

La palabra BLEVE esta formada por cinco letras que definen el fenmeno, que en ingles seria "Boiling Liquid Expanding Vapor Explosin" esto significara definido "Explosin por la expansin de los vapores de los lquidos en ebullicin".

En consecuencia podemos definir a la explosin BLEVE como la ruptura ya sea en dos o mas pedazos de un recipiente, con proyeccin de fragmentos a grandes distancias, un inmenso frente de fuego con grandes distancias en su entorno y elevacin acompaado de la correspondiente radiacin calrica y onda expansiva (en el caso especifico de los lquidos inflamables y combustibles que acompaan el mayor poder destructor), debido a un fenmeno "especial" que se da en ciertas circunstancias, no obstante la primera esencial pero no suficiente, es que el gas licuado o el liquido se encuentre a una temperatura mayor a la que se encontrara de estar a presin atmosfrica normal, entonces la temperatura de ebullicin (a 1 Atm) a de ser bastante menor a la que se encuentra el liquido dentro del recipiente.

No obstante se deben dar tres condiciones necesarias para la produccin de este fenmeno:

1) Tiene que tratarse de un gas licuado o un liquido sobrecalentado y a presin.

2) Que se produzca una sbita baja de presin en el interior del recipiente, esta condicin puede ser originada por impactos, rotura o fisura del recipiente, actuacin de un disco de ruptura o vlvula de alivio con diseo inadecuado.

3) Tambin es necesario que se den condiciones de presin y temperatura a los efectos que se pueda producir el fenmeno de nucleacin espontanea, con esta condicin se origina una evaporacin de toda la masa del liquido en forma de flash rapidisima, generada por la rotura del equilibrio del liquido como consecuencia del sobrecalentamiento del liquido o gas licuado.A continuacin se dar explicacin de estas tres condiciones esenciales:

1-Liquido sobrecalentado y bajo presin

Los gases licuados se deben encontrar a una temperatura "bastante superior" a la que se encontraba si estuviese a presin atmosfrica normal (1 Atm) no es suficiente que se encuentre a unos pocos grados por encima de su temperatura ya que esta es una condicin bastante comn en la mayora de los gases licuados (GLP, Amoniaco, Cloro), algunos criogenicos (CO2, Nitrgeno, etc.).

Tambin ocurre con los lquidos que se encuentran por encima de su temperatura de ebullicin, cuando los recipientes que los contienen entran en contacto con fuentes de calor y estando bien cerrados aumentan su presin, este es un caso muy comn en ciertos incendios donde la intensidad del mismo involucra recipientes que se encuentren en el lugar.

Por tales motivos dos grandes categoras de productos pueden ocasionar BLEVES como:

l) Todos los gases licuados almacenados a temperatura ambiente inflamables o no.

ll) Los lquidos que accidentalmente entran en contacto con fuentes de calor.

Conforme a lo desarrollado para que exista una BLEVE la primer condicin esencial pero no suficiente es el sobrecalentamiento de los gases licuados o los lquidos, pero tambin es necesario que se encuentren a presin y en el caso de los lquidos que no se almacenan presurizados, esta condicin de presin es debido a su aumento cuando accidentalmente se calienta.

2-Subita baja de presin

La segunda condicin necesaria pero no suficiente es que dentro del recipiente que contiene el liquido se produzca un sbito descenso de la presin.

Cualquier problema de colapso estructural del recipiente, fisura u oquedad que pueden ser producidas por causas mecnicas, grietas en las chapas del tanque, impactos, choque o vuelcos de la cisterna bajo presin en su transporte.

Es importante aclarar que esto no ocurrira con los lquidos inflamables y combustibles que no estn presurizados, luego del colapso por fallas mecnicas, choques o impactos a lo sumo se producira el derrame del producto.

Tambin puede producirse una BLEVE por causas trmicas, la resistencia del acero al carbono disminuye gradualmente al aumentar la temperatura por encima de los 204C, los datos se basan en aceros con bajo contenido de carbono no obstante las curvas varan en el caso de otros aceros, pero el efecto de perdida de resistencia es relativamente similar con el aumento de temperatura en los metales comunes inclusive a temperaturas no tan criticas como las que desarrolla un incendio, (fig.1.2); en el caso de los aceros utilizados comnmente en la construccin de tanques para GLP pueden colapsar a presiones de 14 a 20 Kg/cm2, por calentamiento de la chapa entre los 650 a 700 C, debido a que la resistencia se reduce un 30% comparativamente a temperaturas normales.

Conforme a lo expresado el calor en contacto con el tanque tiene un doble resultado peligroso, en primer lugar el debilitamiento de la estructura metlica del mismo y en segundo lugar el incremento de la presin interna del liquido.

Como tambin la entrada en funcionamiento de un dispositivo de alivio de presin de aplicacin directa sobre el recipiente que incontrolada y sbitamente libere el exceso de presin, puede dar lugar a una BLEVE.

Esto se debe al comportamiento de las vlvulas de seguridad, las mismas tienen la funcin de aliviar el exceso de presin conforme a una calibracin estipulada, lo que les permitir en caso que el tanque este expuesto al fuego de descargar parte del producto en estado de ebullicin, pero bajo ningn concepto estos dispositivos evitaran la produccin de una BLEVE o el debilitamiento de la chapa por el sobrecalentamiento, en el mejor de los casos retrasaran el momento de la explosin.A pesar que no se cuenta con informacin puntual que documente que alguna BLEVE se produjo a causa de un dispositivo de alivio es importante desarrollar dos posibilidades que de presentarse al mismo tiempo "pueden" dar lugar a la misma:

1- Que este calibrada a una presin superior aquella cuya correspondiente temperatura sea ms elevada a la de la lnea de sobrecalentamiento, lugar donde es posible la nucleacion espontanea.

2- Que el dispositivo sea de gran caudal lo que originara en muy pocos instantes la evacuacin de gran cantidad de producto dando lugar a una sbita cada de presin, esto ocurrir con un disco de ruptura no as con una vlvula de alivio que al descender la presin inmediatamente se ira cerrando a la calibracin que estaba regulada.

3-Nucleacion espontanea.

Es importante resaltar que referente a la teora de R.C.REID y KING sobre la nucleacion espontanea, aunque todava se continan las experimentaciones parece confirmar dichas hiptesis.

Esta es la tercera y ms especifica condicin para que ocurra una explosin BLEVE, una evaporacin en masa tipo flash en milsimas de segundo que haga de desencadenante para el fenmeno.

Conforme a lo realizado por estos investigadores y otros, se puede explicar el mecanismo de esta explosin partiendo previamente del fenmeno de vaporizacin en las distintas condiciones de presin y temperatura.

Por ejemplo:

- Tenemos un gas licuado o liquido sobrecalentado encerrado en un deposito y en equilibrio con su vapor a la presin correspondiente a las condiciones de equilibrio.

- Por cualquier motivo o causa mecnica se produce la falla de la chapa del deposito, formndose una grieta, fisura, agujero.

- En consecuencia se producir una sbita cada de presin, por consiguiente el liquido debera comenzar a hervir y a bajar su temperatura a travs de toda su masa hasta llegar al nuevo valor de presin (que ser el valor de la presin atmosfrica).

- Habr por lo tanto un gas licuado o un liquido por encima de la temperatura a la que tericamente estara en equilibrio a la presin atmosfrica, esto dar lugar a un desequilibrio que producir una ebullicin violenta que puede terminar de colapsar, rajar o fisurar l deposito.

Conforme a lo investigado por REID y de acuerdo a la teora cintica de los gases, cabe aclarar que no se producir nucleacion espontanea y evaporacin en flash hasta que alcance una determinada temperatura para cada producto.

La vaporizacin sbita en caso de BLEVE se considera en el orden de un 10% para los gases, un 25% para los gases criogenicos y un 50% para los gases no criogenicos. Esta sbita vaporizacin puede evacuar desde un tercio y la mitad de su volumen en el caso del Propano contenido, en algunas BLEVES, se pudo observar fragmentos que pesan varias toneladas pueden salir proyectados a grandes distancias (300 y 600 metros) y en algunos casos en los que fueron despedidos a 2500 metros.

Al producirse esta expansin se forma la tpica bola de fuego (para el caso de los lquidos inflamables y combustibles) donde un porcentaje del liquido sale despedido de la zona de la explosin a alta velocidad, parte de este producto no llega alcanzar su temperatura de ignicin, yendo a caer a grandes distancias en estado liquido y fro, hubo casos de encontrar el pavimento de asfalto disuelto a 800 metros del sitio de la BLEVE a causa del gas en estado liquido, en otros casos comentarios hechos por los bomberos que combatan un incendio en momentos de la ocurrencia de una BLEVE; manifestaban que sintieron el fresco al pasar cerca de ellos el gas licuado y fro.

- Sistemas modernos de prevencin de BLEVES.

A continuacin desarrollaremos los aspectos puntuales de campo de investigacin actual sobre sistemas de prevencin que ayuden a evitar la ocurrencia de estos fenmenos.

1- Estudio de nuevos diseos de discos de ruptura y vlvulas de seguridad (alivio).

2- Colocacin en el interior de los recipientes de mallas que retarden la aparicin de la BLEVE.

3- Adicin de ncleos iniciadores de ebullicin para evitar la nucleacion espontanea.

- Rediseo de los dispositivos de alivio.

Es importante resaltar en este segmento como se menciona anteriormente, hasta la actualidad ningn siniestro se lo puede caratular como a ocurrido a consecuencia de un dispositivo de alivio, se manejan algunas hiptesis de su posibilidad, como as tambin estos dispositivos pueden en cierta manera retrasar la BLEVE en las sucesivas descargas pero no evitarla.

En funcin de los conocimientos adquiridos en agradecimiento a los investigadores y a sus teoras de la nucleacion espontanea aconsejan el rediseo de los sistemas de alivio no en base a las calibraciones standard, las mismas se deberan basar en calibrar la vlvula de seguridad para que acten a una presin mas baja que las correspondientes a la lnea limite de sobrecalentamiento.

Respecto de los discos de rupturas indican la colocacin de varios no de uno solo como comnmente se realiza, que ellos acten a distintas presiones y distintas capacidades de desalojo eviten la sbita cada de presin a una atmsfera.

Los dispositivos no son de aplicacin general ya que se deber realizar el estudio y diseo para cada caso gas licuado o liquido etc.

Desde ya estas posibles soluciones por su coherencia se encuentran en proceso de desarrollo experimental, no obstante las mismas indican un camino correcto a seguir.

- Introduccin de mallas retardantes de BLEVES.

Hasta la actualidad existen dos sistemas de retardo de aparicin de BLEVES basndose en mallas introducidas dentro de los recipientes uno de origen Canadiense el otro Alemn.

Son mallas de material de aluminio de pequeas celdillas hexagonales que pueden formar capas compactas dentro del producto cubriendo todo su volumen, consiguiendo tres efectos:

a- En caso del recipiente ser atacado por un fuego exterior reparte el calor en todo el interior evitando el ablandamiento puntual del sector donde acomete la llama, evitando la formacin de la temida fisura donde comienza el colapso del recipiente.

b- Como se menciona anteriormente al distribuir homogneamente el calor principalmente en la fase gaseosa evita el aumento de presin en la cmara de vapores ( parte superior de la cisterna).

c- En caso de encontrarse dentro del recipiente aire en los limites de explosividad, esta malla tambin evitara la posible explosin por detonacin de la mezcla explosiva, debido a que como se menciona favorece la distribucin homognea del calor generado y su apagado.

No obstante lamentablemente estos dispositivos tienen algunos aspectos desfavorables:

1- Su relativo alto costo.

2- Se pierde el 2% del volumen real del recipiente.

3- Aumento del peso muerto en unos 1500 Kg. (conforme al peso de una cisterna de 40 m3)

4- Problemas de falta de fluidez en lquidos viscosos, reacciones con productos qumicos.

5- Complica las reparaciones y revisiones del tanque.

- Adicin al fluido de ncleos iniciadores de la ebullicin.

Esta es un rea todava en experimentacin, se observaron buenos resultados en la adicin al fluido de ciertos geles o lquidos preparados para que se comporten como tales, dispersados homogneamente en toda la masa del liquido con el objetivo de evitar la nucleacion espontanea.COMBATE DE INCENDIOS.

En estos casos los Cuerpos de Bomberos y Brigadas Industriales actuantes deben aplicar en esencia el principio de mxima seguridad, que dice as: "Cuando haya que enfrentarse con un fenmeno poco conocido, con una circunstancia nueva o que pueda presentar eventos catastrficos, habr que actuar como si lo peor, tericamente fuera realmente a ocurrir."

"Planee lo mejor, espere lo peor"

- Refrigeracin de los recipientes.

En todo recipiente vamos a encontrar dos zonas bien definidas, la superior o cmara de vapores y la inferior o sector donde reposa el producto en estado liquido, correspondiendo mas de las partes.

- Cmara de vapores (producto en estado gaseoso).

Es de primordial importancia que el bombero identifique esta zona del tanque (se encuentre en cualquier posicin) ya que conforme a los datos que obtenga para comenzar las tareas de enfriamiento estructurales sabr donde aplicar correctamente los chorros de agua, debido a que esta zona acta como cmara de expansin de los vapores y es donde generalmente se produce el colapso estructural ayudado indudablemente por la presin interna de los vapores del producto en relacin con el sobrecalentamiento, debido a que el vapor es un mal disipador del calor, en consecuencia la chapa se sobrecalienta y comienza a perder resistencia, se alarga y reduce su espesor, apareciendo una grieta longitudinal hasta alcanzar magnitud critica, en este momento la estructura es muy frgil, la grieta se alarga y propaga a la velocidad del sonido, dando por resultado el colapso estructural y la rotura en pedazos.

- Cmara de reposo (producto en estado liquido).

En caso que el fuego exterior acometa contra el recipiente en su parte inferior es sumamente difcil calentar la estructura metlica, debido a que cualquier liquido es un buen disipador del calor actuando como regulador trmico, ayudando al metal a encontrarse dentro de los limites de seguridad.

Esto brindara a la operacin de enfriamiento algn margen de tiempo a favor para actuar coordinadamente, pero a no olvidarse que el sobrecalentamiento del liquido a su vez esta generando mayor cantidad de vapores, aumentando la presin del recipiente.

Es importante mencionar esta regla bsica de los combates de incendios estructurales que se aplica en casos donde el agua es utilizada en tareas de enfriamiento, correctamente aplicada en la parte superior es aprovechada en la parte inferior logrando un enfriamiento integral de todo el recipiente.

Esta operacin tiene primordial importancia en recipientes conteniendo gases bajo presin, aunque tambin es aplicable a todo tipo de recipiente que contenga liquido, se debe tener suma precaucin en caso de recipientes conteniendo lquidos inflamables o combustibles etc. a presin atmosfrica y principalmente si el contenedor sufri colapso estructural provocando el derrame del producto ya que la incorrecta aplicacin de los chorros de agua pueden ayudar a extender el derrame con su correspondiente secuela de riesgos.

IMPORTANTE. (GASES CRIOGENICOS).IMPORTANTE. (GASES CRIOGENICOS).

Respecto de las tcnicas de aplicacin de agua para la refrigeracin de los recipientes hay que establecer muy bien el tipo de producto que contiene el recipiente, ya que esta aplicacin en el caso de los gases criogenicos puede ser contraproducente, por la razn que se encuentran almacenados a presin y a bajas temperaturas, si se les roca con agua a temperatura normal, toman calor del mismo agua y aumentan su presin interna con lo que el riesgo de producirse una BLEVE tambin aumenta.

El mtodo de enfriamiento de los recipientes indudablemente es el mas efectivo pues la pelcula de agua que se forma sobre la chapa envolvente de los equipos, evita que la temperatura de los mismos ascienda a mas de 100C y consecuentemente el metal se reblandezca.

El aporte y la aplicacion de agua para proteger a los equipos, puede ser por instalaciones fijas de sistemas de boquillas rociadores o diluvios, diseados de acuerdo a los estndares y regulaciones mas exigentes ya sea para que acten automticamente ante una deteccin de fuego, de accionamiento local por medio de un sistema manual o bien a distancia de sala de control, en estos casos como se observa existen varias posibilidades, como los diluvios estan sectorizados ya sea por equipo o rea, se actan los del equipo o rea en emergencia segn corresponda y aquellos que por razones de proceso se encuentran aledaos al mismo, los caudales son muy variables pueden ser desde 4 m3/h hasta 170 m3/h o ms desde 4 rociadores o 169 respectivamente, esta variacin obedece al volumen del equipo y necesidad de rea a proteger.

A los sistemas de rociadores podemos sumar dentro de las instalaciones fijas los monitores con boquillas regulables de produccin de distintos tipos de chorros como as tambin algunas con anillos reguladores de caudal.

Monitores fijos o porttiles.

Respecto de los monitores en especial debo hacer una salvedad que es muy importante, ya que estamos viviendo momentos de cambios, a lo largo de la experiencia que han dejado tantos eventos catastrficos de importancia y magnitud con saldos tremendos en vidas y bienes, se llego a la conclusin que estas piezas vitales tanto para la operacin de extincin, refrigeracin como para la seguridad de las personas; mviles o porttiles tienen una mejor y mayor aplicacion que en instalaciones fijas, debido esto a que en todo incendio por las caractersticas agresivas del mismo ms las condiciones meteorolgicas reinantes (viento predominante) cierto sector de la instalacin mayormente queda inutilizado, siendo inalcanzable poder llegar hasta esa posicin y acometer con un ataque, se pierden irremediablemente.

Ocurre todo lo contrario con buenos monitores porttiles dimensionados y acordes a la tarea que deben desarrollar, no es conveniente contar con estos equipos y que sean tanto pequeos como sobredimensionados para los caudales y presiones que cuentan las instalaciones de planta lo que hace que su aplicacion sea insuficiente.

La particularidad de mvil o portatil permite a las Brigadas de emergencia posicionarlos lo mas conveniente posible beneficiando tanto la faz operativa contra incendio como la seguridad de las personas intervinientes.

- Monitores porttiles emplazados convenientemente, con sus chorros seleccionados y direccionados en tareas de refrigeracin del Tk. de un camin de transporte de LPG. (ntese que no se observan bomberos en el lugar, ya que una vez que se realizo esta maniobra y se aseguro la fuente hidrulica de alimentacin se los deja trabajando solos, la aproximacin del personal es al solo efecto de corregir o mejorar la aplicacion).

De acuerdo a lo mencionado en prrafos anteriores es conveniente contar con una dotacin de monitores porttiles.

Y que estos cuenten con boquillas de ultima generacin agua/espuma; estas boquillas por su configuracin permiten aplicar grandes caudales de chorros directos en la refrigeracin y de ser necesaria la aplicacion de concentrados de espuma; con alimentarlo debidamente, habilitando el dosificador que ya viene incorporado inmediatamente logramos obtener espuma expandida con un chorro slido que en algunos casos vencen la fuerte radiacin calrica de los fuegos de gases e hidrocarburos y que son tan letales para los chorros de agua debido a la altsima temperatura y a las fuertes corrientes ascendentes:

- Boquillas de ultima generacin "AGUA/ESPUMA"

- Distintos tipos de chorros.