CULTIVOS ENERGÉTICOS Y RESIDUOS AGRÍCOLAS PRODUCCIÓN DE ELECTRICIDAD APARTIR DE BIOMASA

Asignatura: Mecanización de granjas y centros hortícolas.

Departamento: Proyectos e Ingeniería Rural.

Idoya Fernández Pan

5º Ingeniero Agrónomo

Enero 2003

ÍNDICE

BIOMASA VEGETAL Y ENERGÍA RENOVABLE.• Ventajas e Inconvenientes del empleo de la biomasa⋅ Ventajas de la combustión de biomasa⋅

CULTIVOS ENERGÉTICOS.• Posibilidades de los cultivos energéticos⋅ El cardo, cultivo energético⋅ Potencial del cultivo en España⋅ Dos proyectos en Burgos y Huesca⋅

MANEJO DE LOS CULTIVOS: CARDO Y BRASSICA CARINATA.• Cardo (Cynara Cardunculus L.)⋅ Condiciones de cultivo⋅ Labores a realizar durante el primer año⋅ Mantenimiento del cultivo en años sucesivos⋅ Experiencias realizadas⋅ Brassica carinata⋅ Aspectos agronómicos relevantes⋅ Experiencias realizadas⋅

USO DE RESIDUOS AGRÍCOLAS COMO MATERIA PRIMA PARA LA OBTENCIÓN DEELECTRICIDAD. Planta de Generación Eléctrica alimentada a partir de paja de cereal,Sangüesa (Navarra).

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BIOMASA VEGETAL Y ENERGÍA RENOVABLE

Uno de los grandes problemas de la humanidad es su dependencia de los combustibles fósiles, que además deser limitados provocan un fuerte impacto ambiental y diversos trastornos económicos. El reto está enconseguir que las energías alternativas y renovables vayan sustituyendo paulatinamente a esos combustibles.

El término biomasa hace referencia a toda la materia que puede obtenerse a través de fotosíntesis. La mayoríade las especies vegetales utilizan la energía solar para crear azúcares del agua y del dióxido de carbono y laalmacenan en forma de moléculas de glucosa y almidón, oleaginosas, celulosas y lignocelulosas. La biomasaaparece como un recurso energético atractivo por varias razones fundamentales:

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Es un recurso renovable que podría ser desarrollado sosteniblemente en el futuro.• Posee formidables características desde el punto de vista medioambiental, ya que reduce el número decontaminantes en la atmósfera.

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Puede tener un potencial económico significativo frente al incremento del precio de los combustiblesfósiles.

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Es fácil de almacenar, al contrario de lo que ocurre con las energías eólica y solar.•

Frente a los argumentos positivos a favor del uso de la biomasa, existen problemas que habrá que valorar encada caso. Uno de los argumentos negativos es el de que opera con enormes volúmenes combustibles, quehacen su transporte caro y obligan a una utilización local y sobre todo rural. Su rendimiento, expresado enrelación con la energía solar incidente sobre las mismas superficies, es muy débil (0,5% a 4%, contra 10% a30% para las pilas solares fotovoltaicas).

En España hace tiempo que se estudia la posibilidad de ciertos cultivos energéticos como el sorgo dulce, lacaña de azúcar, una colza procedente de Etiopía (Brassica carinata), etc., plantas de elevada asimilaciónfotosintética. Más recientemente se ha incorporado el cardo a la lista de plantas productoras de biomasa conposibilidades para su aprovechamiento industrial. Se trata de una especie muy rústica, y bien adaptada anuestras condiciones edáficas y climatológicas (escasa pluviosidad y temperaturas extremas).

En su acepción más amplia, el término biomasa abarca toda la materia orgánica de origen vegetal o animal,incluidos los materiales procedentes de su transformación natural o artificial. Por tanto, la energía de labiomasa se puede obtener de multitud de materiales:

Cultivos que se transforman posteriormente en energía (cultivos energéticos). Las plantas que sesuelen utilizar para este fin son las de tipo herbáceo, como el cardo (Cynara cardunculus), y leñoso,como el chopo o el eucalipto.

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Residuos de diferente tipo: forestales (procedentes de podas, limpiezas y cortas, o el serrín de lasempresas madereras, por ejemplo); agrícolas (restos de podas de cultivos leñosos, paja de cereales,zuros de maíz, residuos de aceituna, cascarilla de arroz, cáscara de frutos secos, etc.); ganaderos (porejemplo, los purines de los cerdos); lodos de depuración de aguas residuales; emisiones de gas devertederos controlados (biogás), etc...

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La transformación química o biológica de determinadas especies vegetales o de los aceites domésticosusados para convertirlos en biocombustibles (metanol y etanol) y emplearlos como sustitutos ocomplementos del gasóleo y de la gasolina.

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No obstante, sea cual sea el tipo de biomasa, todos tienen en común el hecho de provenir, en última instancia,de la fotosíntesis vegetal. Un proceso que utiliza la energía del sol para formar sustancias orgánicas a partirdel CO2 y de otros compuestos simples. Atendiendo a su origen, la biomasa se puede clasificar en :

Biomasa natural. La que se produce en los ecosistemas naturales.• Biomasa residual. Consiste en los residuos o subproductos de las actividades agrícola, ganadera yforestal, de las industrias agroalimentarias y de transformación de maderas y a los residuos sólidosurbanos (RSU).

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Cultivos energéticos. Cultivos implantados con el fin exclusivo de obtener materiales destinados a suaprovechamiento energético.

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La gran variedad de biomasas existentes unida al desarrollo de distintas tecnologías de transformación de éstaen energía (Combustión directa, Pirólisis, Gasificación, Fermentación, Digestión anaeróbica,...) permitenplantear una gran cantidad de posibles aplicaciones entre las que destacan:

Producción de Energía Térmica. Aprovechamiento convencional de la biomasa natural y residual.• Producción de Energía Eléctrica. Obtenida minoritariamente a partir de biomasa residual (restos de•

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cosecha y poda) y principalmente a partir de cultivos energéticos leñosos, de crecimiento rápido(Chopo, Sauce, Eucalipto, Robinia, Coniferas, Acacia, Plátano,...) y herbáceos (Cardo lleno,Miscanto, Caña de Provenza, Euforbias, Chumberas,...).Producción de Biocombustibles. Existe la posibilidad, ya legislada, de alimentar los motores degasolina con bioalcoholes (obtenidos a partir de Remolacha, Maíz, Sorgo dulce, Caña de azúcar,Patata, ...) y los motores diesel con bioaceites (obtenidos a partir de Colza, Girasol, Soja,...).

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Ventajas e Inconvenientes del empleo de la biomasa

Las ventajas del uso de la biomasa en sustitución de los actuales combustibles fósiles son muchas y con unvalor añadido muy importante pero difícil de evaluar económicamente:

Se utiliza un recurso renovable en periodos cortos de tiempo.• Canaliza los excedentes agrícolas alimentarios.• Permite la reutilización de tierras de retirada.• Ausencia de emisión de azufres e hidrocarburos policíclicos altamente contaminantes.• Obtención de productos biodegradables.• Permite, en general, un incremento de la actividad agrícola y económica.• Permite la introducción de cultivos de gran valor rotacional frente a los monocultivos cerealistas.•

Los inconvenientes son menos, pero de mayor peso económico directo, lo que limita el desarrollo de estasfuentes de energía renovables:

Menor coste de producción de la energía proveniente de los combustibles fósiles.• Menor rendimiento de los combustibles derivados de la biomasa.•

La obtención de energía útil a partir de la biomasa puede conseguirse directamente, utilizándola comocombustible, presentándose dos posibilidades:

Utilizar como fuente de biomasa los llamados "cultivos energéticos", es decir, plantaciones destinadasexclusivamente a producir energía.

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Utilizar como fuente de biomasa los residuos agrícolas, como se está haciendo en la Central de GeneraciónEléctrica de Sangüesa, Navarra.

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Producción eléctrica: Con la biomasa se genera electricidad, para lo cual se utiliza la técnica de laCombustión. Consiste en quemar materiales leñosos, paja o cultivos energéticos, como el cardo, en parrillas opor el sistema de lecho fluidizado (según la materia prima utilizada, es más apropiada una u otra tecnología).En cualquier caso, el proceso consiste en una combustión integrada en un ciclo de vapor. Con la tecnologíaactual, se obtienen rendimientos que pueden llegar al 30%, y potencias de generación eléctrica de hasta 50MW. La electricidad obtenida puede utilizarse en aplicaciones aisladas o volcarse a la red.

Ventajas de la combustión de biomasa

Medioambientales

Balance neutro en emisiones de CO2. Realizada en las condiciones adecuadas, la combustión debiomasa produce agua y CO2, pero la cantidad emitida de este gas (principal responsable del efectoinvernadero), fue captada previamente por las plantas durante su crecimiento. Es decir, el CO2 de labiomasa viva forma parte de un flujo de circulación natural entre la atmósfera y la vegetación, por loque no supone un incremento del gas en la atmósfera (siempre que la vegetación se renueve a lamisma velocidad que se degrada).

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No produce emisiones sulforadas o nitrogenadas, ni apenas partículas sólidas.•

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Como una parte de la biomasa procede de residuos que es necesario eliminar, su aprovechamientoenergético supone convertir un residuo en un recurso.

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Socioeconómicas

Disminuye la dependencia externa del abastecimiento de combustibles.• Favorece el desarrollo del mundo rural y supone una oportunidad para el sector agrícola, ya quepermite sembrar cultivos energéticos en sustitución de otros excedentarios.

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Abre oportunidades de negocio a la industria española, favorece la investigación y el desarrollotecnológicos, e incrementa la competitividad comercial de los productos.

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CULTIVOS ENERGÉTICOS

Los cultivos energéticos son cultivos de plantas de crecimiento rápido destinadas únicamente a la obtenciónde energía o como materia prima para la obtención de otras sustancias combustibles. Se trata de unaalternativa energética muy reciente, centrada principalmente en el estudio e investigación del aumento de surentabilidad energética y económica. El desarrollo de estos cultivos energéticos suele ir acompañado deldesarrollo paralelo de la correspondiente industria de transformación de la biomasa en combustible. Por eso,la agroenergética constituye una verdadera agroindustria, donde hace falta que la producción y latransformación estén estrechamente relacionadas, tanto desde el punto de vista técnico y económico, comogeográfico.

Es muy discutida la conveniencia de los cultivos o plantaciones con fines energéticos, no sólo por surentabilidad en si mismos, sino también por la competencia que ejercerían con la producción de alimentos yotros productos necesarios, (madera, etc.). No obstante, el problema de la competencia entre los cultivosclásicos y los cultivos energéticos no se plantearía en el caso de otro tipo de cultivo energético: los cultivosacuáticos. Una planta acuática particularmente interesante desde el punto de vista energético sería el jacinto deagua , que posee una de las productividades de biomasa más elevadas del reino vegetal ( un centenar detoneladas de materia seca por hectárea y por año). Podría recurrirse también a ciertas algas microscópicas, quetendrían la ventaja de permitir un cultivo continuo.

A diferencia de lo que sucede con los cultivos usados como alimentos o como materia prima en la industria,no se necesita ningún requisito especial en cuanto a condiciones del suelo o condiciones cismáticas se refiere.Al contrario, lo que se busca es el tipo de cultivo que mejor se acomode a las características del suelo y a lascondiciones del lugar, intentando obtener la mayor rentabilidad económica y energética. Así, interesaconseguir un alto rendimiento en la transformación energética y una alta producción anual.

Entre los cultivos energéticos destinados a la producción de biomasa distinguimos los cultivos productores debiomasa lignocelulósica, apropiados para producir calor mediante combustión directa en calderas. Son muyapropiados los cultivos de especies herbáceas, entre los que destaca el cardo. De estos cultivos, el cardo es elmejor adaptado a la climatología continental española. Tiene una alta productividad y sólo requiere lamaquinaria agrícola de uso común. Evita la degradación de los suelos y reduce la contaminación por susmenores necesidades de fertilizantes, plaguicidas y herbicidas.

Posibilidades de los cultivos energéticos

Las previsiones del Plan de Fomento elevan a 3.350 ktep la contribución, en energía primaria renovable, delos cultivos energéticos, situando entre 800.000 y 1 millón de ha, la superficie necesaria para el cultivo deespecies con fines energéticos, al margen de la superficie agrícola para usos tradicionales. Dado queactualmente en España se han dejado de cultivar cerca de dos millones de hectáreas de secano, comoconsecuencia de la aplicación de la PAC (Política Agraria Común), existe superficie suficiente para la

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producción de biomasa mediante este tipo de cultivos, que pueden representar una buena oportunidad pararelanzar la actividad en el sector agrario.

Entre las especies herbáceas lignocelulósicas, el cardo (Cynara cardunculus L.) parece ser la más prometedorapara la producción de biomasa, por ser una especie de la región mediterránea bien adaptada a la climatologíade la Península Ibérica. En los últimos años la caña de Provenza (Arundo donax), ya utilizada por la industriapapelera, y la Brassica carinata, han mostrado resultados prometedores para la producción de biomasa.

El cardo, cultivo energético.

Estas plantas que crecen en los caminos y en las tierras y todo el mundo procura evitarlas para no picarse yque los agricultores odian porque perjudican las cosechas se puede convertir en una alternativa a los cultivosde cereales en nuestra comarca, si da resultado su cultivo para ser utilizada como energía.

Entre los cultivos energéticos los que mayor potencial encierran a corto plazo son los de biomasalignocelulósica, como el cardo, perfectamente adaptado a las tierras de secano. Estos son los proyectos másavanzados para producir energía a partir de una planta tantas veces menospreciada, que podría empezar acultivarse muy pronto en los campos españoles.En España viven de forma natural numerosas especies de cardo que crecen sobre todo en terrenos baldíos yarcenes de caminos. Son plantas poco exigentes, muy bien adaptadas a las condiciones ambientales impuestaspor el clima mediterráneo, caracterizado por verano secos y calurosos. Pero entre todas ellas, Cynaracardunculuses la que presenta mejores condiciones para su aprovechamiento como recurso de biomasa. Es una especieherbácea vivaz (perenne), con un ciclo anual de producción de biomasa aérea, que puede llegar a los 3 metrosde altura. En años con pluviometría adecuada (unos 500 mm) su cultivo podría llegar a dar produccionestotales de biomasa, en condiciones de secano, de 15 a 20 toneladas de materia seca por hectárea y año.Los cardos crecen durante 10 meses al año; durante el invierno son capaces de realizar la fotosíntesis conbajas temperaturas y sus raíces son tan profundas que le permiten encontrar agua e incluso abonos lixiviadosde cultivos anteriores. Incluso cuando más aprieta el verano y se seca la parte aérea, las raíces se mantienenfrescas con abundantes sustancias de reserva, que garantizan el crecimiento de la planta en la siguienteprimavera.La producción de biomasa de una tierra cultivada de cardos depende en gran medida de la disponibilidad deagua en primavera, la época de crecimiento activo, y de una fertilización adecuada. En experiencias realizadassobre producción de biomasa en condiciones de secano en diversos países del área mediterránea (en el marcode un proyecto de investigación coordinado por la Universidad Politécnica de Madrid yfinanciado por la Unión Europea) se pudo comprobar que existe una fuerte correlación entre la pluviometríadel año agrícola (de septiembre a agosto del año siguiente) y la producción de biomasa de cardo.Especialmente incidente es la lluvia de primavera. Como valor medio de productividad, para lluvias del ordende los 450 mm en laMeseta central, se puede pensar en un rendimiento de biomasa cosechable de unas 17 toneladas por hectárea,con una humedad media del 15%, lo que representa en materia seca 14.5 toneladas.

El contenido calórico de la biomasa, con 0% de humedad, es de 4 termias por kilogramo (1 th = 1000 kcal). Sise compara con el contenido calórico del petróleo (10 termias por kg) o el carbón de antracita (7 termias porkg), se puede establecer que una tonelada de biomasa seca de cardo tiene el mismo contenido calórico que 400kg de petróleo o571 kg de antracita.

Según Jesús Fernández, catedrático de producción vegetal en la Universidad Politécnica de Madrid, lautilización del cardo cosechado y secado para la producción de energía, en sustitución de los combustiblesfósiles, "presenta indudables ventajas de índole económico, estratégico, social y medioambiental. A parte delas ventajas de utilizar un combustible autóctono, al emplear las tierras retiradas de la producción de alimentos

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se promueve la generación de empleo y se mantiene la actividad en el medio rural, lo que contribuye a frenarsu despoblación. Por otro lado, hay que destacar que la sustituciónde barbecho por cultivos permanentes protege el suelo contra la erosión y lo enriquece en materia orgánica".Las ventajas ambientales vienen determinadas por las "emisiones neutras de CO2, ya que el carbono liberadoa la atmósfera en la combustión ha tenido que ser previamente fijado en la fotosíntesis. Hay que añadir elbajísimo contenido en azufre de la biomasa, lo que evita la generación de lluvias ácidas".

Potencial del cultivo en España.

La Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de Madrid elaboró un estudio para el Instituto para laDiversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) en el que se estima el potencial de distintos cultivos, el cardoentre ellos, en las distintas comunidades autónomas. El estudio se basa en las llamadas "Unidades deProducción de Biomasa" (UPB), es decir, superficies geográficas de un radio máximo de 30 km, donde sepueda destinar a la producción de cardos un 10% de la superficie agrícola dedicada a cultivos de secano, ydonde esa producción tenga un contenido energético mínimo de 20.000 toneladas equivalentes de petróleo(tep). Este sería el combustibleque necesita una central de 8 MW durante un año. La misma energía que acumulan 74.627 toneladas de cardo.Además del cardo, en cada UPB se aprovecharían para la producción de electricidad los residuos agrícolasgenerados en el 50% de la superficie agrícola.A partir de aquí habría que tener en cuenta que el rendimiento medio calculado en España sería de 16,93toneladas de biomasa de cardo por hectárea, con máximos en Navarra, donde se llegaría a las 22,02 toneladas,y mínimos en Castilla−La Mancha, con 14,78. Atendiendo al concepto de UPB, la superficie que podríadedicarse a la producción de cultivos energéticos sería de 942.353 hectáreas y la biomasa de cardo producidaalcanzaría algo más de 4 millones de tep. A lo que habría que unir 4,8 millones de tep procedentes de residuosagrícolas potencialmente utilizables. Por tanto, las tierras de secano en España podrían generar, entre cultivode cardos y residuosagrícolas, cerca de 9 millones de tep.

Dos proyectos en Burgos y Huesca.

Los proyectos más avanzados para convertir cardos en energía se localizan en los términos municipales deQuintanadueñas (Burgos) y en Alcalá de Gurrea (Huesca). En el año 2000 se constituye en Burgos la sociedadCECSA, formada por SINAE, Energía y Medio Ambiente y por SUFI, dos empresas con una dilatadaexperiencia en el campo de las energías renovables. Posteriormente se incorporaron nuevos socios: el Institutopara la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), el Ente Regional de la Energía (EREN), la CajaMunicipal de Burgos, la Caja de Ahorros del Círculo Católico y laCaja Rural de Burgos. SINAE, SUFI y el IDAE son también los principales valedores del proyecto oscense,llamado Biomasas del Pirineo (BIOMAP).

El funcionamiento de la planta está ligado a la cosecha agrícola anual, tras la cual la paja de cardo y cereal sedeja en el propio campo para que se seque antes del embalado. Después del embalaje, las balas se almacenanen el campo bajo lonas o plásticos protectores, o en espacios abiertos especialmente habilitados, a fin de evitarqueaumente la humedad, lo que haría descender el valor calorífico neto en periodos de lluvia. La paja sesuministra a la planta directamente desde el campo, y queda almacenada en pajeras. En Huesca se hancultivado ya unas 120 hectáreas de cardo durante dos campañas; en Burgos una tercera parte.

MANEJO DE LOS CULTIVOS: CARDO Y BRASSICA CARINATA

Cardo (Cynara cardunculus L.)

La planta se caracteriza por tener un sistema radicular pivotante profundo, compuesto por varias raíces

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principales originadas a partir de la raíz inicial, que puede alcanzar varios metros.De estas raíces salen otrassecundarias que se desarrollan horizontalmente a distintas profundidades y en los años siguientes, de laperiferia de la base de la raíz salen las yemas de recambio que dan lugar a nuevas plantas, por lo que el Cardono se siembra anualmente.

El tallo puede llegar a alcanzar alturas de 2,5 metros, midiendo normalmente el primer año 1 m y entre 1,5 y2,5 los años siguientes. Durante el primer año la producción obtenida es baja, mejorando considerablemente apartir del segundo año, entorno a 15 ó 20 t anuales aunque depende de las condiciones climatológicas.

En cuanto al ciclo de desarrollo, la semilla, diseminada en verano, germina en otoño y hasta el final de laprimavera, momento en el que sale el tallo del centro del planta. Éste sale con varios capítulos secándose alfinal del verano, pero las raíces y las yemas remanentes de la base del tallo permanecen vivas.

Por este motivo, a principios del otoño, varias yemas de la base del tallo brotan formando cada una de ellasuna roseta de hojas, que se desarrolla más rápidamente que durante el ciclo inicial, cubriendo en poco tiempola superficie cercana a la planta y de nuevo se inicia todo el proceso de desarrollo de la planta por un númeroindeterminado de años, que normalmente oscila entre 6 y 8.

El Cardo, en estado de plántula, es muy sensible a las heladas, incrementándose notablemente la resistencia amedida que va teniendo más hojas, así con 4 hojas puede aguantar temperaturas inferiores a −5º C. En cuantoa las necesidades hídricas, para un buen desarrollo de la planta, ésta necesita 450 mm, siendo más efectiva lalluvia de primavera. Además, esta especie tolera mal el encharcamiento, requiere suelos ligeros y profundos,de naturaleza caliza y que retengan el agua en el subsuelo.

Su gran tamaño la hace ideal para utilizarla como combustible; se ha modificado genéticamente y puedealcanzar un tamaño como el de la caña de azúcar.

Condiciones de cultivo:

Especie mediterránea, adaptada a veranos secos. • Necesita que llueva más de 400 mm al año. • No permite heladas tras el primer mes de la siembra.• Soporta mal el encharcamiento. • Prefiere terreno calizos y sueltos. • La planta tarda dos años en alcanzar una altura de tres metros y siete de raíces. • Durante siete años no es necesario volver a sembrar. • Requiere maquinaria agrícola de uso común. • Además de producir energía, las cenizas servirán de abono.•

Labores a realizar durante el primer año

Abonado de fondo:

Se puede realizar antes de incorporar el rastrojo del cultivo anterior a la tierra, de esta manera, al realizar elpase de vertedera, el abono se incorporará a una zona más profunda del suelo, hecho que beneficia a estecultivo, por tener las raíces muy profundas. El primer año puede no darse este abonado en el caso de queexistan en el suelo restos de los abonados de los cultivos anteriores, perdidos por lixiviación.

Siembra:

En el caso de que la siembra se realice en otoño, debe hacerse tan pronto como sea posible para que la rosetade hojas se forme antes de la llegada del frío de invierno. Es mejor sembrar en seco en septiembre u octubre

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en previsión de que las lluvias otoñales se retrasen. La siembra de primavera se aconseja en las zonas en quelas primeras heladas de otoño se producen muy pronto. De esta manera, la planta se aprovecha del agua deprimavera para nacer, alcanzando el verano en estado de roseta y continuar el crecimiento en otoño,finalizando el ciclo en el verano siguiente. Tras la siembra, es conveniente un pase de rulo para apretar latierra contra la semilla y enterrar las piedras que pudieran molestar para la recolección.

La densidad final recomendable puede establecerse en 15.000 plantas/ha pudiendo llegar hasta 25.000 enterrenos adecuados. La separación entre líneas debe ser entre 75 y 80 cm, la separación entre semillas entre 5y 10 cm y la profundidad de la siembra debe estar entre 2 y 4 cm.

Control de malas hierbas:

Antes de la emergencia del cultivo hay que hacer un tratamiento herbicida. La realización de esta labor esmuy importante durante el primer año, puesto que al principio existe bastante terreno no ocupado por elcultivo. A medida que se desarrollan las hojas de la roseta, el cultivo va cerrando el terreno y las malas hierbasse van quedando sin espacio.

Durante el primer año, también hay que dar dos pases de cultivador cruzados, de unos 50 ó 60 cm de anchura,con la finalidad de eliminar las malas hierbas de las calles y las plantas de cardo sobrantes.

Control de plagas y enfermedades:

En general, las plagas que afectan a este cultivo son las mismas que las de las alcachofas. Además, al ser uncultivo perenne, pueden llegar a abundar caracoles y babosas, especialmente en los sitios húmedos.

El topillo, especie de roedor, tiene especial avidez por las raíces del cardo dado su alto contenido en azúcar,llegando a constituir un serio peligro. Al ser un cultivo de secano, las enfermedades causadas por hongos noson importantes. Entre las más comunes se encuentra el Mildiu, el Oidio y viruela de las hojas.

Cosecha:

Durante el primer año, el desarrollo de las plantas es relativamente pequeño. Si la siembra del cardo se harealizado en otoño, el tallo aún será corto (no más de un metro) y poco ramificado. En este caso se puederecoger la semilla producida, con una cosechadora de cereal o de girasol, obteniendo un rendimiento que sueleresultar inferior a los 500 kilos/ha.

En caso de haberse realizado siembra de primavera, durante el primer año, lo normal es que la planta no hayadesarrollado el tallo, permaneciendo durante el verano las hojas verdes. Siendo así, se puede recoger labiomasa para utilizarla en la producción de energía, esperando a que la cosecha se seque en el campo para suposterior siega y empacado, también se puede cosechar en verde y dejar que se seque al sol.

En cualquier caso, la biomasa debe cosecharse lo más abajo posible y empacarla directamente sin triturarmediante una rotoempacadora. Si se emplea una segadora de tambores, la biomasa queda hilerada en el suelo,con los tallos alineados en la fila, a la espera de tener la humedad mínima del 15% para empacarla.

Mantenimiento del cultivo en años sucesivos

Abonado de restitución:

Después de cada cosecha hay que dar un abonado de restitución. La dosis a utilizar se calcula en función de lacosecha obtenida. El cardo destinado a la producción de biomasa, consume muchos nutrientes y se calcula que

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en la fase de producción, una cosecha de 20 t/ha de la parte aérea extrae del suelo una media de 277 kg/ha deN, 56 kg/ha de P y 352 kg/ha de K.

Experiencias realizadas

Castilla y León

La empresa CECSA (Cultivos Energéticos de Castilla, SA), cuyos accionistas principales son Sufi SA, Sinae,Energía y Medio Ambiente, IDEA, Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía, Caja de Burgos,Caja del Círculo y Caja Rural, y en la que también participa el Ente Regional de la Energía de Castilla y León,tras varios años de ensayos, promueve una planta de generación eléctrica con biomasa en Burgos. Con unainversión de 19,2 millones de euros, la planta producirá anualmente 96 GWh, para lo que necesita 86.000toneladas al año de biomasa procedente de cardo, complementado con paja de cereal. Para satisfacer elconsumo de biomasa, la superficie de cultivo necesaria es de 5.000 ha, cultivada mediante contrato con losagricultores según el cual la empresa se compromete a comprar toda la producción obtenida, calculando losrendimientos medios por hectárea en 17 t. Actualmente, las hectáreas contratadas alcanzan las 215, con untotal de 12 agricultores, en la última campaña se han recogido 3.700 toneladas y el precio al que CECSA hacomprado el Cardo ha sido de 27,04 euros/t, tal como figura en el contrato.

CECSA ha establecido el precio de la tonelada de Cardo al 15% de humedad en 27,04 euros y, teniendo encuenta el coste de las labores, el beneficio bruto para el agricultor estimado por esta empresa es de 7,81 eurospor tonelada. Además, a esta cantidad se puede sumar la ayuda PAC si el cultivo se realiza en tierras deretirada, ya que el empleo de éstas para cultivos no alimentarios está permitido, y se ahorra el coste de laslabores anuales necesarias para mantener el barbecho sin malas hierbas. Eso sí, todo ello dentro de un radio de25 km con respecto a la fábrica, ya que si la distancia es mayor el coste del transporte puede no hacer rentableel cultivo. Además, los constatados beneficios ambientales que el cultivo provoca, hace que sea susceptible derecibir ayudas agroambientales en un futuro próximo. Huesca es la provincia elegida para la instalación deotra planta de iguales características a medio plazo.

Por su parte, la Cooperativa Agropecuaria Acor ha iniciado la siembra de este cultivo, con la colaboración de25 agricultores repartidos por toda la superficie de Castilla y León al objeto de estudiar la viabilidad del cardoen la región.

Extremadura

La Mancomunidad Tajo−Albalat, compuesta por nueve municipios (Casatejada, Casas de Miravete, Higuerade Albalat, Mesas de Ibor, Millanes de la Mata, Toril, Belvís de Monroy, Serrejón y Romangordo), junto conlas localidades de Almaraz, Saucedilla y Valdecañas han suscrito un acuerdo con la empresa Geopónica yAgro−Jaranda para la introducción del cultivo del cardo en esta zona.

El proyecto, que inicialmente cuenta con 18 meses para su desarrollo, analizará la implantación de este cultivoen 300 ha para su aprovechamiento como biomasa y realizará un estudio de los terrenos con la toma demuestras cada 5 ha.La implantación del cultivo tendrá un coste 0 para los agricultores. Los gastos que se generen serán asumidospor la empresa Geopónica, quien también recogerá la producción.

Los terrenos más aptos se destinarán al cardo como cultivo principal y en el resto de hectáreas se sembrarácaña y leñosas de rápido crecimiento (sauce y chopo).También se está trabajando en el aprovechamiento de los recursos forestales como complemento para laproducción de energía. Estos son, principalmente, los montes de eucalipto que la Junta de Extremadurapretende eliminar. Según el presidente de la Mancomunidad Tajo−Albalat, se quiere crear una empresa propiapara estas labores que incluiría de ser posible la reforestación, por lo que, de forma paralela a este acuerdo, se

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está haciendo un estudio en laboratorio para sembrar plantones micorrizados. Estos montes se encuentrandentro de términos municipales del área de influencia del Parque Natural de Monfragüe, en los que laConsejería de Agricultura y Medio Ambiente de la Junta de Extremadura pretende llevar a cabo lareforestación con especies autóctonas, encina y alcornoque, principalmente.

En cuanto a la Central eléctrica para quemar la biomasa y obtener energía, se ha calculado que es necesario unmínimo de 1.200 ha y una inversión de 7,2 millones de euros. Su construcción si sólo depende del Cardo,puede aplazarse hasta el año 2004, cuando se haya hecho efectiva la implantación de toda la superficienecesaria. Sin embargo, si se cuenta con los recursos forestales, esta fecha se podría adelantar. El tamaño de lacentral va a depender de los recursos forestales con los que se cuente y de la superficie sembrada de cardo.

La gran novedad que presenta este proyecto es que la explotación se hará mediante la creación de unasociedad mercantil participada por la mancomunidad, por lo que los beneficios del cultivo y el valor añadidoque genere se quedarán en la zona.

Brassica carinata.

Brassica carinata es una especie alotetraploide derivada del cruce entre B. oleracea y B. nigra. Seincluye dentro del grupo de las mostazas y se conoce como mostaza abisínica o de Etiopía. Se cultiva enla meseta de Etiopía y al norte de Kenia.

En 1982, Koipesol inicia un programa de B. Carinata con la intención de evaluar la adaptación de variasespecies oleaginosas de Brassica, en colaboración con el INIA de Córdoba, quien a su vez colaboraba en otroproyecto con la Universidad de Davis.

Los primeros resultados mostraron que la B. Carinata tenía un potencial productivo mayor que las variedadesde B. napus y B. juncea, tanto en zonas áridas como semiáridas de diferentes países. Además, la B. Carinataes muy resistente a enfermedades como el Phoma, Alternaria, Mildiu y Alburgo.

Tras estos resultados, se inicia un programa de mejora genética, obteniendo una colección de líneashomocigóticas, que hacen que esta especie pueda ser utilizada para diferentes usos: líneas de producción debiomasa, líneas con contenido graso similar a Brassica napus, líneas con alto contenido en ácido erúcico yotras sin él, con distinto color de flor, diferente color de semilla, etc.

En 1995 Koipesol organiza un grupo de investigación multidisciplinar para analizar el potencial de la Bcarinata desde varios puntos de vista y ya, desde 1996 se realiza una evaluación agronómica de distintosgenotipos en 11 zonas diferentes de cultivo en España, Italia y Grecia, incluyendo una evaluación delpotencial biológico tanto para la obtención de grano para aceite y su empleo posterior como biodiesel, comopara la obtención de biomasa para su empleo directo en la producción de energía. En este grupo hanparticipado, además de Koipesol, industrias de derivados industriales de aceite (Croda en el Reino Unido yNovaol en Italia) y centros oficiales de investigación como Ciemat de Madrid, Ceder de Soria, IAS−CSIC deCórdoba, Universidad Politécnica de Madrid, ITGA de Navarra, Enea de Italia y Cres de Grecia.

En España se seleccionaron 5 zonas de cultivo, dos en el sur y tres en el centro−norte. Una zona húmeda delnorte de España (centro de Navarra), una zona semiárida también del norte (sur de Navarra y Soria) y unazona semiárida del sur (Valle del Guadalquivir y sur de Cádiz).

Aspectos agronómicos relevantes

Preparación del terreno:

La preparación del terreno para la siembra requiere dos labores: la primera, una labor profunda para permitir

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una penetración más fácil de las raíces y el agua, es decir, un pase de chisel a 30 cm. Después se debenrealizar unas labores de refinado, con uno o dos pases de grada o cultivador (de esta manera la superficiepermitirá una buena y rápida nascencia).

Siembra:

Cuanto más fría sea la zona de cultivo, más temprana debe ser la siembra al objeto de que la planta esté lo másdesarrollada posible cuando lleguen las heladas. Así, el momento de la siembra está condicionado por dosfactores: que llegue a la parada invernal con la planta desarrollada (8 hojas verdaderas y raíces de 15 a 20 cm)y que la preparación del terreno se haya podido hacer con el tiempo y la humedad necesarios.La época recomendada para realizar la siembra va desde mediados de septiembre hasta mitad de octubre,pudiendo retrasarse hasta finales de octubre en zonas muy cálidas como Andalucía.

Para realizar la siembra, la sembradora específica o más recomendable, para este cultivo es la sembradora decolza, aunque también puede realizarse con una de cereal.La profundidad de la semilla debe ser superficial,que no exceda de 2 cm, la dosis de siembra recomendada es de 150 semillas/ m2 (unos 6 kg de semilla/ha) yla separación entre líneas debe estar entre 15 y 30 cm.

Fertilización:

La necesidad de abonado de este cultivo es similar a la cebada, por ser un cultivo de invierno, con la salvedadde que B. carinata necesita más azufre. Las necesidades de nutrientes que requiere, por cada 100 kg de granoes de 7 kg de nitrógeno, 2,5 kg de fósforo y 10 kg de potasio, a lo que hay que añadir 6 kg de azufre.

Control de malas hierbas:

En principio, para combatirlas sirve cualquier herbicida disponible para colza. En presiembra puede emplearsetrifluralina a una dosis entre 1,75 y 2,5 l/ha y en postemergencia pueden emplearse graminicidas si esnecesario.

Control de plagas:

En primavera puede producirse algún ataque de pulgones o insectos que se coman las yemas florales. Enambos casos, se controla con aplicaciones locales de dimetoato. Teniendo en cuenta que los ataques depulgones suelen originarse en los bordes de la parcela, se puede tratar alrededor de ella para evitar que segeneralice el ataque.

Recolección:

El momento idóneo para realizar la recolección es cuando el cultivo está totalmente seco. Ésta puederealizarse con una cosechadora de cereal, regulando la máquina para que no tire grano por detrás ni deje encampo vainas sin desgranar. Para ello la separación cóncavo−cilindro debe ser de 1−1,5 mm, las cribas delimpieza deben ser de 2 mm y aire al mínimo o cerrado.

Experiencias realizadas

Navarra

Los resultados obtenidos dentro del trabajo multidisciplinar llevado a cabo por Koipesol y distintos centros deinvestigación sentaron las bases de un programa de desarrollo del cultivo que posibilitó, en el año 2001, lainstalación de un centenar de hectáreas de cultivo con la participación de EHN como empresa contratante, el

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ITGA como servicio técnico y asesoramiento y algunas cooperativas cerealistas de Navarra como productores.Energía Hidroeléctrica de Navarra (EHN) es una empresa dedicada a la promoción de energías renovables, enla actualidad líder mundial en producción eólica. Dentro de su actividad, figura la construcción en Sangüesa(Navarra) de una planta de biomasa de 25 MW , que producirá 200 GWh anuales de electricidad utilizandocomo materia prima 160.000 t de residuos vegetales, fundamentalmente paja de cereales.

Es en plantas de este tipo donde EHN considera que se pueden utilizar los cultivos energéticos, ayudando deesta manera a diversificar el suministro, eliminando parte de las incertidumbres que tiene la paja de cereal,como la variabilidad del mercado o la climatología. Con este motivo la empresa está llevando a cabo unproyecto de implantación de Brassica Carinata en el área de influencia de la planta de biomasa.

Este proyecto, desarrollado de forma conjunta por EHN y el ITGA de Navarra, se inició en el año 2000 con lasiembra de 120 ha. En otoño de 2001 las siembras se ampliaron a 200 ha, de las que se esperó obtener unrendimiento en torno a 10 t/ha. En el proyecto se han involucrado cerca de 40 agricultores de dos zonas deNavarra, una húmeda y otra media. En esta fase del proyecto EHN ha firmado un contrato con los agricultoresen los que les garantiza un precio fijo por hectárea. El objetivo perseguido es conocer todo lo relativo a estaplanta: tanto su cultivo, mecanización y manejo posterior, como la realización de un análisis de sus costes ycapacidad de producción en cada zona.

Hasta ahora, los ensayos realizados con la Brassica Carinata han puesto de manifiesto su buena adaptación asecanos frescos, con lluvias entre 500 y 800 mm al año. La producción media obtenida osciló entre 7 y 10t/ha, aunque el equipo técnico considera que esta cifra puede aumentar hasta 14 t/ha.

En cuanto a los costes, producir una hectárea de carinata está costando entre 300 y 360 euros (50.000 y 60.000ptas), aunque también se piensa que se pueden reducir hasta los 240 euros (40.000 ptas). Sin embargo, elprecio estimado por kilo de carinata es de 0,02 euros (2,5 ptas), pagando la empresa los costes de recoleccióny transporte, por lo que sin ayudas medioambientales y ayudas a los cultivos energéticos la rentabilidad deeste cultivo en esta zona es cuestionable.

USO DE RESIDUOS AGRÍCOLAS COMO MATERIA PRIMA PARA LA OBTENCIÓN DEELECTRICIDAD. Planta de Generación Eléctrica alimentada a partir de paja de cereal, Sangüesa(Navarra).

La planta de biomasa por combustión de paja es la primera de este tipo (de biomasa por combustión de paja)instalada en el sur de Europa. El proyecto arranca en 1999 y la tecnología ofrece innovaciones interesantes enel proceso de combustión, en el manejo de la paja y la alimentación, en los sistemas de depuración de humos,etc. desarrolladas en Dinamarca. Está planteada para ser alimentada con paja, proporcionada por losagricultores de una zona de 75 Km de radio.

Tiene una potencia de 25 MW (la mayor de España por potencia instalada) y producirá 200 millones dekilovatios hora. El proceso productivo permitirá transformar 160.000 toneladas de paja al año en 200 GWh degeneración eléctrica, equivalentes a casi el 6 por ciento del consumo de la región.

La inversión ha alcanzado los 51 millones de euros y se ha contado con la participación del Instituto para laDiversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) y con ayudas del programa Thermie de la Unión Europea y delPlan de Ahorro y Eficiencia Energética.

Las obras de construcción se iniciaron en el verano del año 2000. La planta ocupa un solar de 100.000 metroscuadrados en el polígono industrial de Rocaforte (Sangüesa). Consta de tres edificios que albergan el almacén,la caldera, y la turbina−zona de oficinas, todos ellos integrados en un diseño unitario muy singular en suaspecto arquitectónico. La cubierta es de acero, con grandes huecos de iluminación cerrados conpolicarbonato, que permiten intuir desde el exterior el proceso productivo, y se ha instalado una galería de

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visitas que permitirá seguir ese proceso sin interferir en él.

Esquema de funcionamiento:

La paja es transportada hasta la planta en pacas que se depositan en un almacén de 5000 m2. Un equipo detres grúas automatizadas manejan las pacas que serán llevadas hasta la caldera a través de cintastransportadoras.

Un sistema de corte desmenuza la paja antes de caer a un extremo de la parrilla situada en la caldera dondeserá quemada.

La combustión calentará el agua que circula por las paredes de la caldera hasta su conversión en vapor.

A partir de este momento se producirá un triple proceso concatenado:

El vapor, tras pasar por un sobrecalentador, moverá una turbina que conectada a un generador propiciará laproducción de electricidad.

El vapor de agua que ha pasado por la turbina será llevado, ya a menor presión y temperatura, hasta uncondensador refrigerado por el agua tomada de un canal que recorre el polígono industrial. Comoconsecuencia de este descenso térmico, el vapor se convertirá de nuevo en agua, que será de nuevo trasladadaen circuito cerrado hasta las paredes de la caldera, iniciándose de nuevo el proceso.

La combustión de la paja producirá inquemados que se depositarán en el fondo de la caldera, y cenizas que sesedimentarán en el depósito del filtro de humos en el que se depurarán los gases, que, finalmente, se emitiránpor la chimenea de la planta.

Además de la novedad del combustible, existen otros aspectos singulares que deben de ser resaltados:

El tratamiento arquitectónico externo del conjunto, que ha supuesto realizar el cerramiento (metálicoy con policarbonato) de todos los edificios, incluyendo la totalidad de los equipos de la caldera y elalmacén de paja, lo que en conjunto supera un volumen cerrado de 150 000 m3.

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La temperatura de vapor obtenida en los sobrecalentadores es de 540 ºC, que resulta alta dado el tipode combustible empleado y los fenómenos de corrosión derivados del mismo.

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La refrigeración del condensador axial de la turbina se realiza partiendo del canal de riego del ríoIrati, con un caudal de 4000 m3/hora

•

Se espera que evite la emisión de unas 200.000 t/año de CO2 a la atmósfera.•

Algunas especificaciones:

Combustible principal paja de trigo.• Contenido máximo de agua en la paja 25 %.• Combustible alternativo paja de maíz.• Consumo de combustible 19 t/h.• Producción de vapor 103,5 t/h.• Presión de vapor 92 bar.• Temperatura de vapor 542 o C.• T del agua de alimentación 230 o C.• Eficiencia de la caldera 92 %.• Potencia neta 25 MW.• Eficiencia de la planta 32 %.•

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Producción esperada 200.000 MWh.•

BIBLIOGRAFÍA

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Márquez, L.; Los cultivos energéticos. Mecanización de las plantas de Cynara. Agricultura, Nº 66, pp:131−134, 1997.

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Lezaún, J.A.; Goñi, J.; Armesto, A.P.; Lafarga, A.; Cynara: un nuevo cultivo para la producción deenergía. Navarra agraria, Nº11, pp: 24−27, 1999.

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González Bustamante, J. A.; Aguirre Azcuna, J.M.; Paja de cereal: un combustible renovable parageneración eléctrica. Energía, Nº 26 pp: 71−77, 2000.

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http://www.ambientum.com/enciclopedia/energia/4.36.06.11_1r.html

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http://www.eumedia.es/articulos/vr/otros/145carinata.html

http://calidad.geoscopio.com/medioambiente/temas/tema10/10casonavarra.php

ADICIONAL DE INTERNET

El desarrollo del proyecto arranca de 1999, con un contrato entre Energía Hidroeléctrica de Navarra(EHN) como promotor y FLS miljØ como proveedor de la tecnología necesaria, encargado de operary mantener la planta durante diez años. La planta no está aún en funcionamiento.

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Está planteada para ser alimentada con paja, proporcionada por los agricultores de una zona de 75 kmde radio.

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Se espera que evite la emisión de unas 200.000 t/año de CO2 a la atmósfera.• La combustión de la paja produce vapor que acciona un generador de energía eléctrica.• La tecnología ofrece innovaciones interesantes en el proceso de combustión, en el manejo de la paja yla alimentación, en los sistemas de depuración de humos, etc. desarrolladas en Dinamarca.

•

Algunas especificaciones:

− Combustible principal paja de trigo− Contenido máximo de agua en la paja 25 %− Combustible alternativo paja de maíz− Consumo de combustible 19 t/h− Producción de vapor 103,5 t/h− Presión de vapor 92 bar− Temperatura de vapor 542 o C− T del agua de alimentación 230 o C− Eficiencia de la caldera 92 %

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− Potencia neta 25 MW− Eficiencia de la planta 32 %− Producción esperada 200.000 MWh

http://www.infopower.es/infopower54/54ehnspag19.htm

En la localidad navarra de Sangüesa ha entrado hace unos meses en servicio la primera planta de generacióneléctrica de España que emplea paja de cereal como combustible, promovida por Energía Hidroeléctrica deNavarra, EHN, (90%) y el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía, IDAE (10%), acogida alPrograma Thermie de la UE y al Plan de Ahorro y Eficiencia Energética.

La planta de biomasa de Sangüesa tiene una potencia instalada de 25 MWe netos de manera que, con 8.000horas anuales de funcionamiento produciría 200 millones de kWh al año, consumiendo 160.000toneladas/año de paja de cereal. En su proyecto y construcción se han invertido alrededor de 51 millones deeuros.

Por las innovaciones técnicas que incorpora (tanto el propio diseño y construcción de la planta como en lagestión del combustible) y por la singularidad de su arquitectura, esta planta está llamada a ser un auténticohito del desarrollo de la biomasa en España y en el sur de Europa, y constituye ya una referencia obligadapara el sector.

Sobre la información facilitada por EHN e Iberinco, con datos aportados por los principales suministradores yfotografías exclusivas, InfoPower ha realizado el siguiente reportaje.

Proyecto, construcción y operación

Energía Hidroeléctrica de Navarra, S.A. (EHN), promotora de la planta de biomasa de Sangüesa, es unaempresa que se caracteriza por su vocación de desarrollo y promoción de las energías renovables. En elcampo de la energía eólica es donde su carácter empresarial innovador y con proyección de futuro, haobtenido los resultados más conocidos. EHN ha entrado con esta planta en el ámbito de la biomasa con lavoluntad de impulsar distintas tecnologías de aprovechamiento de esta fuente de energía renovable, clavepara obtener los objetivos que España y Europa se han trazado en el desarrollo de las energías limpias.Recientemente EHN ha entrado también en el campo de la energía solar, con la inauguración en Tudela de lamayor planta solar fotovoltaica de Europa, de 1,2 MWp de potencia.

Iberinco ha colaborado con EHN en este proyecto, aportando su experiencia en instalaciones energéticas y sucapacidad de organización y gestión de proyectos, desarrollando funciones de ingeniería de la propiedad conelaboración de la documentación de licenciamiento, estudio de rentabilidad de la inversión, especificación dela planta de biomasa, evaluación de ofertas y contratación y seguimiento de la ingeniería de detalle y de laconstrucción.

Por su parte, Powertec desarrolló el estudio de viabilidad y la preparación de la documentación para lasolicitud de subvención al programa Thermie. Posteriormente esta empresa desarrolló la ingeniería básica yparticipó en los trabajos de inspección durante la construcción de la planta.

La construcción de la planta fue adjudicada, mediante un concurso internacional, a la UTE formada por laempresa danesa FLS MiljØ (actualmente Bioener) y la española Abener, del grupo Abengoa.

La primera de ellas se ha encargado del desarrollo del proyecto y la construcción de toda la instalación demanipulación y transporte de cereal en al planta, así como de la caldera y todos sus circuitos asociados.Bioener es también la encargada de la operación y mantenimiento de la planta.

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Abener, por su parte, ha sido la encargada del desarrollo del proyecto y la construcción del resto de la planta:turbo grupo generador, sistema de agua/vapor, instalación eléctrica y sistema de control.

Ambas empresas han encargado el proyecto y ejecución de diferentes subsistemas a importantessubcontratistas que más adelante se mencionan.

Gestión del combustible

El combustible de la planta es la paja de cereal (trigo, cebada, maíz) con un consumo anual de 160.000 t/a.No obstante la planta está diseñada para quemar 100% paja y también madera hasta un 50%. La planta utilizagas natural (con el límite legal del 10% del total de energía primaria de combustible) únicamente paraarranques y para conservación en caliente

De la estrategia seguida en la gestión del combustible dependen en gran medida los dos parámetrosprincipales de la rentabilidad del proyecto: precio del combustible y disponibilidad de la planta. La estrategiaseguida por EHN fue ensayada en la campaña del año 2000 y ha dado lugar al desarrollo de una herramientainformática para realizar toda la gestión del combustible.

Se ha elegido un sistema descentralizado de almacenamiento (pajeras), utilizando pequeñas unidadesdistribuidas a lo largo de todo el área de suministro. La descarga en la planta es automática, por lo que se hanormalizado un tipo de camión para el transporte de paja, adecuado al diseño de los puentes grúas de la navede almacenamiento. Un camión transporta de 15 a 16 t de paja. Teniendo en cuenta el consumo de la planta,cada día, de lunes a viernes, entran en la planta del orden de 40 camiones.

Las pacas se reciben en dos tamaños (2,5 m x 1,2 m x 0,9 m y 2,5 m x 1,2 m x 0,7 m) para permitirautomatizar la planta. Se reciben camiones de paja de lunes a viernes, a razón de unos siete camiones porhora. Hay dos muelles de descarga operados por tres puentes−grúas de la firma Kone Cranes.

Una vez situado el camión, la grúa puente, que está provista de mordazas, descarga un piso entero de pacas.Las mordazas están provistas de un sistema automático de pesaje y de medida de humedad.

Las mismas grúas−puente que realizan la descarga se encargan de su almacenamiento ordenado. Una vez quela grúa pasa a la zona del almacén toda la gestión está automatizada de forma que el sistema gestiona elalmacén y suministro de paja a la caldera sin intervención de ningún operador.

Para evitar que los derrames de paja de las pacas supongan un foco de contaminación y de pérdidaeconómica, se dispone de un sistema de limpieza por aspiración con bomba de vacío de 90 kW, suministradopor Fivemasa.

Instalaciones mecánicas

Desde el punto de vista de las instalaciones mecánicas se trata de una planta térmica convencional deturbogrupo de vapor, en el que los sistemas novedosos son los relacionados con la alimentación de la paja,que acabamos de describir, y la caldera, que se describe con detalle a continuación.

La caldera de biomasa es capaz de utilizar como combustible paja o madera indistintamente, en lasproporciones indicadas. Consiste en horno y sistemas de combustión, partes a presión y sistema detratamiento de gases. Utiliza parrilla refrigerada por agua como sistema de combustión. Las característicasdel vapor en salida de caldera son 92 bar y 540ºC.

Dos son las dificultades técnicas de combustión de la paja que determinan el diseño de caldera: la corrosión yla sinterización de las cenizas con fenómenos de "slagging" y "fouling", es decir, formación de escorias y

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acumulación de suciedad en las superficies de intercambio de los haces de tubos. Estos fenómenos sondebidos al contenido en cloro (Cl) y elementos alcalinos, especialmente potasio (K), en la composición de lapaja.

Debido al contenido en cloro se pueden producir fenómenos de corrosión, principalmente corrosión portemperatura en el sobrecalentador, que obliga a ser cautelosos con la temperatura de vapor principal que seutiliza en el ciclo. El fabricante de la caldera, la empresa danesa FLS MiljØ, actualmente llamada Bioener,con amplia experiencia en este combustible, ha desarrollado concepto de diseño y utiliza materialesresistentes a la corrosión.

Ciclo de vapor

El ciclo de vapor incluye el sistema de vapor principal, turbina de vapor, condensador y sistemas decondensado, y agua de alimentación.

El proceso de ciclo térmico está diseñado para un elevado rendimiento energético. Se trata de un ciclo deRankine regenerativo, con generación de vapor principal de alta presión y temperatura y con cuatroextracciones en la turbina de vapor para precalentamiento del condensado y del agua de alimentación a lacaldera. El vapor extraído de la turbina de vapor se condensa en un condensador de superficie refrigerado poragua del río.

El turbogenerador de vapor está formado por turbina Alstom/ABB que, a través de un reductor Flenderacciona un alternador Alstom/ABB con una capacidad de generación de 30 MW, si bien la capacidadnominal de la planta es de 25 MW. Quiere ello decir que el turbogrupo está dimensionado para absorber sinproblemas el eventual incremento de capacidad de producción de vapor en la caldera, como resultado delincremento de la cantidad de biomasa quemada por unidad de tiempo.

El agua de refrigeración se toma del canal que pasa por el polígono Rocaforte proveniente del río Irati. Enciclo abierto se toma el agua necesaria mediante las bombas de circulación y tras su paso por el condensadorse retorna al propio canal a su paso por las cercanías del polígono.

Sistemas auxiliares

La planta cuenta con sistemas auxiliares como son la estación de regulación y medida de gas natural,tratamiento de agua, tratamiento de efluentes, agua de planta, control químico, aire comprimido, laboratorio,talleres y almacén, calefacción, ventilación y aire acondicionado y protección contra incendios.

La ERM de gas natural, que se utiliza para arranques y conservación en caliente, es suministro de Tecnogás.El quemador de encendido y apoyo es marca Pillard, modelo GPE (monobloc), con una potencia térmica de9.000 kW, incorporando BMS y montado sobre un soporte con movimiento neumático.

La planta de tratamiento de agua de aportación a la caldera es suministro de Deisa y consta principalmente defiltros sílex, depósito con bombas de aporte, equipos de dosificación y cadena automática dedesmineralización.

Generación de electricidad y sistema de control

La planta de biomasa de Sangüesa genera electricidad a una tensión de 11 kV mediante un alternadorsíncrono de cuatro polos, accionado por la turbina de vapor. La planta de generación eléctrica tiene unapotencia instalada nominal de 25 MW, de manera que con un régimen de funcionamiento previsto de 8.000horas/año, su producción sería de 2.000 GWh año.

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El turbogrupo generador, sin embargo, está dimensionado para producir en la práctica mayor cantidad deenergía, en función de la energía recibida del vapor producido en la caldera. De hecho, el día anterior al queInfoPower visitó la planta en tareas de preparación de este reportaje, se alcanzó un récord de produccióneléctrica diaria con 634.655 kWh, equivalente a una producción anual de 211,55 GWh (5,78% por encima dela nominal) al régimen de operación previsto de 8.000 horas/año. Esto demuestra además el excelentefuncionamiento de todos los sistemas de la planta.

La energía eléctrica generada, como se ha dicho, a 11 kW, es transmitida a la celda de interruptor delgenerador, y de allí al transformador principal Siemens de 31 MVA y relación de transformación de 11/66kV.

Este transformador se conecta en alta tensión con el parque de intemperie de 66 kV, configurado comoposición de línea, desde el cual se establece una conexión mediante cable enterrado de 66 kV hasta lasubestación de Sangüesa de la compañía eléctrica Iberdrola.

La firma MESA ha suministrado par esta instalación un conjunto de ocho cabinas tipo Mcset, de 11/17,5 kVcon interruptor automático extraíble en SF6 y aislamiento en aire para 2.500 A y 31,5 kA.

El sistema de alimentación auxiliar está constituido por un conjunto de transformadores redundantes, quesuministran potencia a las barras de 400/230V y 690 V.

La planta cuenta con un avanzado sistema de control distribuido que regula el funcionamiento de la misma demodo automático. Ha sido diseñado e implantado por Ingeteam. Entre otros parámetros, y como novedadcorrespondiente al tipo de combustible utilizado, desde la sala de control se puede regular el funcionamientodel sistema de alimentación de paja a la caldera, de manera que pude regularse el caudal y temperatura delvapor producido por la caldera y, en consecuencia, la potencia transmitida por el alternador y transmitida a lared.

Arquitectura

Para completar el carácter de proyecto de referencia que significa esta planta se ha incorporado a la mismauna arquitectura emblemática. Los tres edificios de la planta están relacionados entre sí por un tratamientounitario, en diseño y materiales utilizados. Se ha empleado acero en fachadas y cubiertas, con grandes huecosde iluminación cerrados con policarbonato que permiten intuir, por trasparencias diurnas y nocturnas, elproceso productivo que se desarrolla en el interior de las naves. Se ha configurado también una galería devisitas que permitirá ver el conjunto de proceso productivo sin interferir en el mismo.

El solar está delimitado básicamente por los citados ríos y la carretera general de Pamplona a Sangüesa. Lasuperficie total de la parcela situada en el extremo sur del polígono es de unos 100.000 m2.

La planta está totalmente cubierta excepto el parque eléctrico de intemperie, y cuenta con las siguientes áreas:almacenamiento y manejo de paja, almacenamiento y manejo de madera (opción a instalar en el futuro comose indica en otro lugar de este reportaje), edificio de caldera, edificio del grupo turbogenerador y planta deagua/vapor, y edificio de control y oficinas.

El desarrollo del proyecto arquitectónico ha corrido a cargo del estudio de arquitectura Hermanos MartínezOrquieta, de Pamplona.

Un auténtico "escaparate de biomasa"

Inaugurada oficialmente por S.A.R. el Príncipe Felipe, visitada por los ministros de Energía de la UniónEuropea, que celebraron allí una reunión informal durante le semestre de presidencia española (1er semestre

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de 2002) y visitada también por grupos de estudiantes de diversas edades y procedencias y muy numerososprofesionales del sector energético, la planta de generación eléctrica por combustión de paja de Sangüesa seha convertido en un auténtico "escaparate de la biomasa" en España y en toda la Europa del Sur.

Efectivamente, aparte de los numerosos ejemplos (alguno de ellos realmente espectacular) de Dinamarca yotros países escandinavos, auténticos pioneros de la valorización energética de este abundante residuoagrícola, probablemente no hay en toda Europa una planta de estas características, que sume además a susindudables excelencias técnicas ese carácter emblemático que le da su singular arquitectura. A este caráctercontribuye de forma importante la galería de visitas, que recorre y relaciona los tres volúmenes principales(almacén de paja, sala de caldera y sala de turbina) de manera que cualquier persona (joven, menos joven,atlético o discapacitado) pude seguir todo el proceso de la paja, desde que llega en un flujo continuo decamiones, de los que unas mordazas automáticas descargan las enormes balas, hasta que sale convertida enkilovatios, ceniza y un humo limpio, apenas perceptible.

Así, además de su aportación tecnológica al proceso de quemar este difícil combustible de manera eficaz yecológica, quizá la planta de Sangüesa suponga para muchos escolares su primer contacto real con el mundode la energía y, para muchas "personas mayores" una llamada de atención sobre este sector de la biomasa, "lamás olvidada de las renovables", según algunos, pero en la que España y Europa han confiado −al menossobre el papel− una parte importante de sus compromisos sobre el uso de energías limpias: nada menos que el8 por 100 del consumo eléctrico de la Unión Europea para el año 2010.

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