bebidas alcohólicas
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El alcohol, específicamente el etanol, es una sustancia que se consume en forma de bebidas alcohólicas y está ampliamente difundida alrededor del mundo. Sin embargo, el etanol también es utilizado como producto de uso médico, es decir, como antiséptico externo de baja potencia.
El alcohol se obtiene por un proceso de fermentación o destilación de diversos granos, frutos o plantas (uvas, manzana, cebada, caña de azúcar, etc.). El alcohol en estado puro no tiene color y las bebidas alcohólicas toman su color de acuerdo al ingrediente que se use para prepararlas o elaborarlas.
Entre las bebidas alcohólicas fermentadas tenemos a la cerveza, el vino, la sidra, entre otras, y su grado de alcohol puede oscilar entre 4° y 14°grados. Las bebidas destiladas, en cambio, resultan de la eliminación, por calor, de parte del agua de las bebidas fermentadas y tienen un grado de concentración de alcohol que va, por lo general, de 15° a 45° (aunque en ocasiones pueden tener un grado mayor). Estas son el vodka, ginebra, ron, whisky, pisco, tequila, etc.
La concentración de alcohol en la sangre (CAS) se denomina alcoholemia y
constituye la medida más frecuentemente utilizada para determinar la intoxicación
por alcohol con finalidades médicas o legales. Se expresa en términos de “peso por
volumen”. Si la cantidad de etanol ingerido es moderada y el ritmo de la ingesta es
pausado, el CAS se mantendrá bajo.
La gradación del alcohol contenida en
las bebidas alcohólicas es la que
determina el efecto que estas pueden
tener en nuestro organismo. Mientras
mayor grado alcohólico tenga una
bebida mayor va a ser el efecto que
genere en el organismo. Cabe señalar,
sin embargo, que además del grado
alcohólico de la bebida que se tome,
existen una serie de factores
ambientales y fisiológicos y
psicológicos de la persona que
consume, que influyen en dicho
efecto.
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Tipo de Bebida Alcohólica % de Alcohol
Cerveza 5 %
Vino 14 %
Vodka 50%
Ron 55%
Tequila 45%
Pisco 48%
Whisky 50%
Las bebidas alcohólicas son legales y socialmente aceptadas, por lo
que se encuentran disponibles en supermercados, bodegas, bares y
restaurantes. Por ley está prohibida su venta a menores de edad. El
consumo de bebidas alcohólicas en menores de edad es nocivo para
su salud ya que puede alterar e interferir en los procesos normales del
desarrollo fisiológico y psicológico.
¿Cómo actúa el alcohol al ingresar al cuerpo?
Los efectos aparecen a los 10 min. y alcanzan su punto máximo entre
los 50 a 60 minutos; aunque estos difieren según cantidad y frecuencia
de consumo, presencia de alimento en el organismo, características
fisiológicas personales del consumidor, entre otros.
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Nuestro cuerpo, compuesto por un 58% de agua, absorbe muy
bien el alcohol (etanol) a causa de su fácil disolución en el agua,
así como por ser lipofílico (adhesión al tejido graso). Una vez
ingerido atraviesa fácilmente las paredes del estómago y por un
sencillo proceso de difusión llega al intestino delgado en un 95%.
Desde éste ingresa a la corriente sanguínea, y por ella, a los
distintos tejidos y órganos del cuerpo, donde se acumula en
proporción a su contenido de agua. El 90% llega al hígado
donde se metaboliza, aunque este órgano sólo puede
metabolizar cierta cantidad de alcohol por hora. Cuando el
consumo supera la velocidad con que el hígado cumple su
función, se eleva el nivel del CAS. El 10% restante es eliminado
sin cambios por el aliento, orina, sudor y leche materna.
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Las bebidas de baja gradación, en pocas cantidades, bebidas
lentamente y asociada a las comidas causa elevación menos brusca de
alcoholemia y descenso más rápido.
Otros factores asociados a los efectos del alcohol en el organismo, a
los ya mencionados, son:
Características personales: edad, sexo, estado físico, peso, tipo de
personalidad y antecedentes familiares.
Circunstancia: lugar donde se bebe, con quién y la ocasión en que se
hace.
Estado de ánimo: expectativas, motivos y emociones que se tienen
para beber.
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Bebidas Informales
Uno de los problemas más serios en la industria de las bebidas alcohólicas
en el Perú, y probablemente en otros países de la región, es la
comercialización de bebidas informales y/o adulteradas.
El consumo de alcoholes informales alcanza el 32% del volumen total de
alcohol consumido en el Perú, con los consiguientes daños a la salud de
las personas que los consumen, ya que no garantizan su salubridad e
higiene. Las condiciones de elaboración, almacenamiento y
comercialización son dramáticamente precarias.
Sabemos por estudios de Apoyo Consultores, que existen 4 tipos de
bebidas informales:
pseudo-formales (bebidas adulteradas comercializadas bajo una marca
conocida),
artesanales (mezcla de diferentes bebidas y hierbas),
alcohol etílico de alta gradación (50º ó más) y
bebidas de contrabando.
Quienes suelen consumir estas bebidas informales son el poblador rural y
el urbano de menores recursos, dentro de los cuales, probablemente, se
encuentran los menores de edad. Son alrededor de 10.7 millones de
personas las que estarían expuestas anualmente a este tipo de bebidas.
Esto obedece a un presupuesto escaso, a las costumbres, al menor acceso
a los productos formales y la falta de conocimiento sobre los efectos
nocivos que estas bebidas tienen para la salud, que van desde daño
cerebral hasta disfunción hepática o renal.
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Fuentes:
Sites del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) de
Estados Unidos: www.nih.gov/ y www.salud.nih.gov/
Medline Plus/Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos/Institutos
Nacionales de la Salud
http://www.nlm.nihgov/medlineplus/spanish/news/fullstory_35562.html
Site del Ministerio de Sanidad y Consumo de España,
http://www.msc.es/ciudadanos/proteccionSalud/adolescencia/alcohol/home.htm
Apoyo Consultoría. “Análisis exploratorio del mercado de bebidas alcohólicas
informales en las principales ciudades del Perú”, abril del 2007
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