Batalla de Normanda

Batalla de Normanda

Segunda Guerra Mundial

Desembarco de suministros en la playaOmahapara la invasin de Normanda a mediados de junio de 1944

Fecha6 de junioal30 de agostode1944

LugarNormanda,Francia

Coordenadas492000N03400OCoordenadas:492000N03400O(mapa)

ResultadoDecisiva victoria aliada

Consecuencias Descomposicin de laFrancia ocupaday laFrancia de Vichy. Creacin delGobierno provisional de la Repblica francesa.

Beligerantes

Aliadosoccidentales: Reino Unido Estados Unidos CanadOtros aliados:[mostrar]Alemania nazi

Comandantes

Dwight David Eisenhower(Comandante Supremo Aliado) Arthur Tedder(Delegado del Comandante Supremo) Bernard Montgomery(Comandante fuerzas terrestres) Bertram Ramsay(Comandante fuerzas navales) Trafford Leigh-Mallory(Comandante fuerzas areas)Gerd von Rundstedt(Comando del Ejrcito Oeste)Erwin Rommel(Grupo de Ejrcitos B)

Fuerzas en combate

1452000 (25 de julio)52052299 (finales de agosto)6380000 (23 de julio)7+ 1000000 (toda Francia)822008-~2300 tanques y caones9

Bajas

De 225606 a 2263864101 aviones10~4000 tanques11De 40000012a 45000082127 aviones13~2200 tanques y caones de asalto9

Vctimas civiles:11000-19000 muertos en el bombardeo previo1413632-19890 muertos durante la invasin15Total:25000-39000 muertos

[editar datos en Wikidata]

[Contraer]Campaas del Frente Occidental(1939-1945)

1939 Guerra de broma Ofensiva del Sarre1940 Francia y el Benelux Inglaterra Bombardeo sobre Europa19421943 St. Nazaire Dieppe1944-1945 Francia Benelux Oeste de Alemania

[Contraer]Batalla de Normanda

Preludio Muro atlntico Bodyguard(Fortitude Zeppelin) Tigre Desembarco Sword Juno Gold Omaha Utah(Brcourt) Pointe du Hoc Campaa terrestre inicial Sector estadounidense Combate del Bocage Carentan Cherburgo Pointe du Hoc Sector anglocanadiense (Caen) Perch(VillersBocage) Le Mesnil-Patry Martlet Epsom (1 Odn) Windsor Charnwood Jpiter 2 Odn Atlantic Goodwood Cresta de Verrires Ruptura del frente Cobra Spring Bluecoat Totalize Lttich Tractable Colina 262 Falaise Brest Pars Operaciones martimas y areas Ushant La Caine Defensa alemana

Labatalla de Normanda, llamada en claveOperacin Overlord, fue la operacin militar lanzada por losAliadosque culmin en la exitosa invasin de laEuropa Occidentalocupada por laAlemania nazidurante laSegunda Guerra Mundial. La operacin dio comienzo el6 de juniode 1944 con losdesembarcos de Normanda(la Operacin Neptune, ms conocida comoDa D). Un asalto aerotransportado llevado a cabo por 1200 aeronaves precedi a un desembarco anfibio que involucr a 5000 barcos. El da 6 de junio, 160000 soldados cruzaron elcanal de la ManchadesdeInglaterraaFranciay hacia finales de agosto las tropas aliadas en suelo francs eran ms de tres millones.La decisin de emprender una invasin a travs del canal de la Mancha en 1944 se tom en la Conferencia Trident deWashington D. C.en mayo de 1943. El general estadounidenseDwight D. Eisenhowerfue nombrado comandante delCuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada(SHAEF) y el general britnicoBernard Montgomerycomandante del 21.erGrupo de Ejrcitos, que aglutinaba todas las fuerzas terrestres que tomaran parte en la invasin. El lugar elegido fue la costa de la regin francesa deNormanda, donde se seleccionaron cinco playas a las que se dieron nombres en clave:UtahyOmaha, que seran atacadas por los estadounidenses,SwordyGold, objetivo de los britnicos, y la playaJuno, lugar de desembarco de los canadienses. Para superar las dificultades que se esperaban en las playas normandas se desarroll una tecnologa especfica, como dos puertos artificiales llamadosMulberryy unos carros de combate especiales, los Hobart's Funnies. En los meses previos a la operacin, los Aliados llevaron a cabo un elaborado engao militar, laOperacin Bodyguard, usando desinformacin tanto electrnica como visual. Con ello consiguieron evitar que los alemanes supieran la fecha y localizacin de los desembarcos.Adolf Hitlerhaba encargado al reputadomariscal de campoErwin Rommella supervisin y mejora de una cadena de fortificaciones costeras llamadaMuro Atlnticoen previsin del ataque enemigo.Los aliados no fueron capaces de alcanzar los objetivos planeados para el primer da, pero s aseguraron una precariacabeza de playaque expandieron con tenacidad en los das siguientes con la captura del puerto deCherburgoel 26 de junio y de la ciudad deCaenel 21 de julio. Los alemanes intentaron un fallido contraataque el 8 de agosto que dej a 50000 soldados germanos del 7. Ejrcito de laWehrmachtatrapados en la denominadabolsa de Falaise. El 15 de agosto los Aliados lanzaron una invasin del sur de Francia, laOperacin Dragoon, y el 25 de agosto se produjo laLiberacin de Pars. Las fuerzas alemanas se retiraron por el valle delro Senael 30 de agosto, lo que marc el final de la Operacin Overlord.ndice[ocultar] 1Preparativos para el Da D 1.1Plan de invasin de los Aliados 1.2Reconocimientos 1.3Tecnologa 1.4Engaos 1.5Simulacros y seguridad 1.6Previsin meteorolgica 1.7Preparativos y defensas alemanas 1.7.1Muro atlntico 1.7.2Reservas mviles 2La invasin 2.1Las playas 2.2Cherburgo 2.3Caen 2.4Avances de los Aliados 3Fin de la campaa 4Bajas 4.1Aliados 4.2Alemania 4.3Civiles y patrimonio cultural franceses 5Memoriales de guerra 6Referencias 7Bibliografa 8Enlaces externosPreparativos para el Da D[editar]En junio de 1940, el dictador alemnAdolf Hitlertriunf en lo que l llam la victoria ms famosa de la Historia, lacada de Francia.16LaFuerza Expedicionaria Britnica, de carcter defensivo, qued atrapada a lo largo de la costa norte de Francia por el empuje alemn pero fue capaz de evacuar a 338000 tropas hacia Inglaterra en laevacuacin de Dunquerque(del 27 de mayo al 4 de junio).17Los militares britnicos informaron el 4 de octubre a su primer ministro,Winston Churchill, de que incluso con la ayuda de otros pases de laCommonwealthy de losEstados Unidos, no sera posible reconquistar la Europa continental del dominio alemn en un futuro cercano.18Despus de que los nazis iniciaran lainvasin de la Unin Soviticaen junio de 1941, su lderIsif Stalincomenz a presionar para que se creara un segundo frente de guerra enEuropa Occidental. Churchill lo descart porque, incluso con la ayuda estadounidense, senta que los britnicos no contaban con fuerzas suficientes para una ofensiva de ese tamao19y adems quera evitar asaltos frontales como los que tuvieron lugar de manera desastrosa en las batallas dePasschendaeley delSommeen laPrimera Guerra Mundial.20En 1942 y 1943 se expusieron dos planes tentativos, las operaciones Roundup y Sledgehammer, pero los britnicos no consideraron que ninguna fuera prctica o tuviera verdaderas posibilidades de xito.21En cambio, los Aliados lanzaron laconquista de Siciliaen el mes de julio y del resto de Italia en septiembre de 1943.22Estas invasiones dieron a las tropas una valiosa experiencia enguerra anfibia.23

Los comandantes delCuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada, de izquierda a derecha: el teniente generalOmar N. Bradley, el almiranteBertram Ramsay, el mariscal del aireArthur Tedder, el generalDwight D. Eisenhower, el generalBernard Montgomery, el mariscal del aireTrafford Leigh-Malloryy el teniente generalWalter Bedell Smith.La decisin de emprender una invasin a travs del canal de la Mancha se tom en la Conferencia Trident que tuvo lugar enWashington D. C.en mayo de 1943.24Churchill prefera que el empuje aliado se desarrollara desde elMediterrneo, pero fue desautorizado por los estadounidenses, que eran los que proporcionaban la mayor parte de las tropas y el material.25El teniente general britnico Frederick E. Morgan fue nombrado Jefe del Estado Mayor, Comandante Supremo Aliado (COSSAC), para desarrollar un plan detallado.24Las ideas iniciales se vieron limitadas por el escaso nmero de lanchas de desembarco disponibles, la mayora de las cuales estaban usndose en los teatros de guerra del Mediterrneo y el Pacfico.26En parte debido a las lecciones aprendidas en labatalla de Dieppedel 19 de agosto de 1942, los Aliados decidieron no intentar un asalto directo a los fuertemente defendidos puertos franceses.27El fracaso en Dieppe tambin evidenci la necesidad de contar con adecuada artillera y soporte areo, especialmenteapoyo areo cercano, y barcos especializados capaces de navegar extremadamente cerca de la costa.28Los cazas britnicos, como elSpitfirey elTyphoon, tenan poca autonoma de vuelo, lo que limitaba mucho las localizaciones potenciales para el desembarco puesto que un apoyo areo eficaz dependa de que los aviones sobrevolaran los lugares de combate durante el mayor tiempo que fuera posible.29Morgan consider cuatro lugares de Francia para los desembarcos:Bretaa, lapennsula de Cotentin,NormandayCalais. Puesto que Bretaa y Cotentin son pennsulas, a los alemanes les hubiera resultado relativamente fcil dificultar el avance aliado en la estrechez de estos istmos, por lo que ambos fueron descartados.30Calais es el punto de la Europa continental ms cercano a Gran Bretaa y era la ubicacin desde la que los alemanes lanzaban hacia Inglaterra suscohetesV1yV2, todava en desarrollo. De hecho, los germanos pensaron en principio que era el lugar de desembarco ms probable, por lo que era la zona ms fortificada.31La realidad es que era una regin que ofreca pocas probabilidades para una invasin exitosa por la abundancia de ros y canales,32mientras que la costa normanda s que permita amenazar de manera simultnea el puerto deCherburgo, otros puertos ms occidentales, en Bretaa, facilitaba el avance terrestre hacia Pars y finalmente hacia la propia Alemania. Por todo esto, Normanda result el lugar elegido para el desembarco.33El inconveniente ms grave de esta costa, que era la falta de instalaciones portuarias, se superara gracias al desarrollo de unos novedosos puertos artificiales.34El estado mayor del COSSAC plane lanzar la invasin el 1 de mayo de 1944.32El borrador inicial del plan fue aceptado en la Conferencia de Qubec en agosto de 1943. El general estadounidenseDwight D. Eisenhowerfue nombrado comandante delCuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada(SHAEF)35y el general britnicoBernard Montgomeryfue designado comandante del 21.erGrupo de Ejrcitos, que aglutinaba todas las fuerzas terrestres que tomaran parte en la invasin.36El 31 de diciembre de 1943, Eisenhower y Montgomery vieron por vez primera el plan del COSSAC, que propona desembarcos anfibios de tresdivisionesy el lanzamiento en paracadas de otras tres para permitir operaciones en un frente ms amplio y acelerar la captura del vital puerto de Cherburgo.37La necesidad de adquirir o construir muchas mslanchas de desembarcopara esta enorme invasin oblig a retrasar su realizacin hasta el mes de junio.37Finalmente, fueron 39 las divisiones Aliadas implicadas en la batalla de Normanda: 22 estadounidenses, 12 britnicas, tres canadienses, una polaca y una francesa, que sumaban un milln de soldados,38todos bajo mando britnico.39Plan de invasin de los Aliados[editar]

Rutas de asalto a las costas de Normanda elDa D, 6 de junio de 1944.Overlord (Jefe supremo, en idioma ingls) fue el nombre asignado a la operacin de gran escala que se planeaba en el continente.40Su primera fase, el desembarco anfibio y la creacin de una cabeza de playa segura, recibi el nombre en clave de Operacin Neptune.34Para lograr la superioridad area que se necesitaba para asegurar una invasin exitosa, los Aliados lanzaron una campaa de bombardeos (de nombre en cdigo Operacin Pointblank) que pretenda destruir la produccin alemana de aeronaves, el suministro de combustible y sus aerdromos. As, las infraestructuras de comunicacin, las carreteras y las vas frreas fueron bombardeadas para aislar el norte de Francia y dificultar a los germanos el envo de refuerzos. Estos ataques fueron bastante dispersos para no dar pistas sobre la localizacin de los desembarcos.34Asimismo, se planearon varios engaos para evitar que los nazis averiguaran el lugar y la fecha del ataque aliado.41La costa de Normanda se dividi en diecisiete sectores que recibieron nombres en clave usando unalfabeto por palabras, desde Able, al oeste de la playa Omaha, hasta Roger, en el flanco este de la playa Sword. Cuando el plan de invasin pas a incluir la pennsula de Cotentin y la playa Utah, se aadieron otros ocho sectores. Estos sectores costeros fueron a su vez divididos en playas identificadas por los coloros verde, rojo y blanco.42Antes de los desembarcos en las playas normandas, varias divisiones de soldados se lanzaran en paracadas cerca de Caen, en el flanco oriental de la zona de actuacin para asegurar los puentes sobre elro Orne, y al norte deCarentan, en el flanco occidental. El objetivo inicial era tomar Caen, Carentan,IsignyyBayeux. Los estadounidenses, asignados para desembarcar en las playas Utah y Omaha, tenan como misin aislar la pennsula de Cotentin y capturar las instalaciones portuarias de Cherburgo. Los britnicos, en las playas Sword y Gold, y los canadienses, en la playa Juno, deban intentar la toma de Caen, establecer aerdromos en sus cercanas y crear un frente de batalla enCaumont-l'vent, al sureste de Caen, para de esta manera proteger el flanco estadounidense. La posesin de Caen y alrededores otorgara a britnicos y canadienses una zona estable desde la que lanzar la operacin de captura deFalaise. Durante las tres primeras semanas se creara una zona segura y se intentara controlar plenamente todo el territorio conquistado al norte de la lneaAvranches-Falaise, tras lo que los ejrcitos aliados podran girar a la izquierda y avanzar hacia elro Sena.434445Montgomery prevea tres meses de combates y la operacin finalizara cuando todas las fuerzas llegaran al Sena.46La flota de invasin, liderada por el almirantesirBertram Ramsay, se dividi en la Fuerza Naval Occidental (bajo mando del almiranteAlan G. Kirk) y con la finalidad de dar apoyo a los sectores estadounidenses, y la Fuerza Naval Oriental (bajo mando desirPhilip Vian) en los sectores anglocanadienses.4748Las fuerzas estadounidenses delPrimer Ejrcito, lideradas por el teniente generalOmar Bradley, comprendan el V (playa Omaha) y VII (playa Utah) Cuerpos. En el lado britnico, el teniente generalMiles Dempseyestaba al mando del Segundo Ejrcito, dentro del cual elXXX Cuerpose asign a la playa Gold y el I Cuerpo a las playas Juno y Sword.49Todas las fuerzas terrestres estaban bajo el mando supremo de Montgomery y las fuerzas areas se asignaron al mariscal del aireTrafford Leigh-Mallory.50El Primer Ejrcito Canadiense contaba tambin con personal y unidades polacas, belgas y neerlandesas.2Otras naciones aliadas tambin participaron en la operacin.51Reconocimientos[editar]

Mapa del plan areo para la invasin Aliada de Normanda.La Fuerza Area Expedicionaria Aliada realiz 3200 vuelos de reconocimiento fotogrfico desde abril de 1944 hasta el comienzo de la invasin. Se tomaron fotos de la costa a muy baja altitud para mostrar a los invasores el terreno, los obstculos en las playas y las estructuras defensivas comobnkeresy nidos de ametralladoras. Para evitar dar pistas a los alemanes sobre el lugar de los desembarcos, estos vuelos se realizaron por toda la costa atlntica europea. Tambin se tomaron fotos areas tierra adentro, de puentes, ubicacin de unidades militares o edificios, en muchos casos desde distintos ngulos para obtener toda la informacin que fuera posible.52Los miembros delCuartel General de Operaciones Combinadasprepararon clandestinamente mapas detallados de puertos, incluidos sondeos de profundidad.53Una peticin de envo de fotos de vacaciones y postales de Europa anunciada en laBBCrecibi diez millones de imgenes, algunas de las cuales resultaron muy tiles para obtener informacin del terreno. La informacin recolectada por laResistencia francesaayud a proveer detalles sobre movimiento de tropas y tcnicas de construccin empleadas por los alemanes en sus bnkeres y otras instalaciones defensivas.54Los alemanes usaron lamquina Enigmay otras tcnicas de cifrado para codificar muchos mensajes de radio, cuyos cdigos cambiaban con frecuencia. Un equipo de descodificadores aliados instalados enBletchley Park, Inglaterra, era responsable de descifrar cada nuevo cdigo alemn tan pronto como fuera posible para as ofrecer informacin actualizada sobre los planes nazis. La informacin as obtenida se denominaba inteligencia Ultra, pues slo se poda revelar a los comandantes supremos. El cdigo Enigma usado por el mariscal de campoGerd von Rundstedt, comandante supremo delComando del Ejrcito Oestealemn y por tanto militar al cargo de todo el Frente Occidental, fue descifrado a finales de marzo de 1944. Esos cdigos se cambiaron justo despus del desembarco del 6 de junio, pero el 17 de junio los aliados fueron capaces de interpretar otra vez las seales interceptadas.55Tecnologa[editar]

Vista area de un puerto artificial, llamadoMulberryy construido por los Aliados frente aArromanches, Normanda (septiembre de 1944).En respuesta a las lecciones aprendidas en la desastrosa batalla de Dieppe, los Aliados desarrollaron nuevas tecnologas que aseguraran el xito de Overlord. Para complementar el bombardeo costero previo al desembarco y los asaltos areos, algunas de las lanchas de desembarco se equiparon con artillera y caones antitanque con los que ofrecer fuego de apoyo cercano.56Los Aliados haban decidido no atacar inmediatamente ninguno de los fuertemente defendidos puertos franceses, por lo que se disearon dos puertos artificiales, llamadosMulberry, compuestos por diques de hormign que se trajeron flotando desde Inglaterra y se encallaron frente a las costas francesas y varios muelles flotantes que llegaban hasta la costa.57Los puertos Mulberry se complementaron con varios barcos de bloqueo que ofrecan proteccin anti artillera.58Con la expectativa de que el combustible fuera muy difcil o imposible de conseguir en el continente, los Aliados pusieron en marcha laOperacin PLUTO, la creacin de un conducto submarino compuesto por tuberas especficas de 7,6 cm de dimetro que tendran que colocarse desde laisla de Wighthasta Cherburgo en los 18 das posteriores al Da D. Problemas tcnicos y el retraso en la toma de la ciudad francesa significaron que este conducto no estuviera operativo hasta el 22 de septiembre. A finales de octubre se tendi una segunda tubera desde Dungeness a Boulogne.59Para afrontar las especiales condiciones de la campaa de Normanda, se construyeron una serie de carros de combate llamadosHobart's Funnies, que se desarrollaron bajo supervisin del general Percy Hobart. Eran tanquesM4 ShermanyChurchillespecialmente modificados, unos antiminas, otros con lanzallamas o especiales para tender puentes o rampas que ayudaran a subir acantilados.60En algunas zonas, la arena de la playa era tan blanda que impedira el cruce de un carro de combate, por lo que se cre un vehculo especial que tenda una alfombra de estera sobre la que podran cruzar otros tanques convencionales.61Los vehculos acorazados de los ingenieros reales britnicos se modificaron para cumplir diversas funciones, como tender puentes y disparar cargas explosivas a gran distancia contra fortines enemigos.62Los tanques de doble direccin, otro invento del grupo del general Hobart, eran carros de combate anfibios autopropulsados que flotaban gracias una lona estanca inflada con aire comprimido.63Sin embargo, a la hora de la verdad estos vehculos demostraron hundirse con demasiada facilidad antes de llegar a la costa y muchos de ellos se perdieron el Da D, especialmente en la playa Omaha.64Engaos[editar]En los meses previos a la invasin, los Aliados pusieron en marcha laOperacin Bodyguard, una estrategia global diseada para engaar a los alemanes sobre la fecha y localizacin de los desembarcos.65LaOperacin Fortitudeestuvo compuesta por Fortitude Norte, una campaa de desinformacin a travs de falsas radiotransmisiones que hicieran creer a los nazis que al ataque se producira en Noruega,66y Fortitude Sur, una enorme artimaa para que los germanos pensaran que los desembarcos se produciran en Paso de Calais en julio. Los Aliados se inventaron un ficticioPrimer Grupo de Ejrcito de Estados Unidos, supuestamente acuartelado enKentySussexy dirigido por el generalGeorge Patton. Para ello, se construyeron falsos carros de combate, camiones y lanchas de desembarco y se colocaron cerca de la costa. Algunas unidades militares, entre ellas el II Cuerpo y la 2. Divisin canadienses, se instalaron en la misma zona para reforzar la ilusin de que se estaba reuniendo all un gran ejrcito.4167Adems de las radiotransmisiones falsas, tambin se emitieron mensajes reales del 21.erGrupo de Ejrcito a Kent para dar la impresin a los alemanes de que era all donde se reunan la mayor parte de las tropas Aliadas.68Patton estuvo estacionado en Inglaterra hasta el 6 de julio, dando as continuidad al engao de que se producira un segundo ataque en Calais.69Tanto los soldados como los civiles eran perfectamente conscientes de la necesidad de guardar el secreto y las tropas de invasin se mantuvieron lo ms aisladas que fue posible, especialmente en el perodo inmediatamente anterior a la operacin. A pesar de todas las precauciones, un general estadounidense tuvo que ser enviado de vuelta a su pas despus de que revelara la fecha de la invasin en una fiesta.41Los alemanes pensaban que tenan una extensa red de espas en el Reino Unido, pero en realidad todos sus agentes haban sido capturados y algunos se haban convertido enagentes doblesque trabajaban para los Aliados. El agente dobleJoan Pujol, un espaol contrario a los nazis conocido con el sobrenombre de Garbo, estuvo los dos aos anteriores a Overlord desarrollando una falsa red de informantes que los nazis pensaron que trabajaban a su favor. En los meses previos a la invasin, Pujol envi cientos de mensajes a sus superiores en Madrid, mensajes especialmente preparados por el servicio de inteligencia britnico para convencer a los germanos de que el ataque sera en Calais en el mes de julio.6870Muchas de las estaciones de radar alemanas en la costa francesa fueron destruidas en preparacin de los desembarcos.71En la noche anterior al Da D, en laOperacin Taxable, el Escuadrn N. 617 de laRoyal Air Forcelanz hojas de metal que provocaron una seal de radar que fue errneamente interpretada por los alemanes como un convoy naval. Esta ilusin se vio reforzada por un pequeo grupo de lanchas que arrastraban globos. Estas tiras de metal tambin fueron arrojadas por el Escuadrn N. 218 de la RAF enBoulogne-sur-Meren la Operacin Glimmer. Esa misma noche, un reducido grupo de miembros delServicio Areo Especialbritnico dej caer maniques de paracaidistas sobre las localidades francesas deEl HavreeIsigny, haciendo pensar a los nazis que all se haba producido otro asalto aerotransportado.72Simulacros y seguridad[editar]

Ejercicios de entrenamiento para el Da D con municin real.Los ejercicios de entrenamiento para Overlord comenzaron mucho antes, en julio de 1943.73Por su similitud con las playas normandas, la villa costera inglesa de Slapton, en Devon, fue desalojada en diciembre de 1943 y ocupada por las fuerzas armadas para realizar all sus entrenamientos, que incluyeron el uso de lanchas de desembarco y sortear obstculos en las playas.74Fue cerca de este lugar cuando el 28 de abril de 1944 murieron 749 soldados y marineros estadounidenses por el ataque de unbuque torpedero alemnque sorprendi a los miembros de la Fuerza de Asalto U mientras realizaban laOperacin Tigre.75En el Centro de Entrenamiento Combinado deInveraray,Escocia, tambin se llevaron a cabo ejercicios con lanchas ymunicinreal.76Las maniobras navales preparatorias se realizaron enIrlanda del Nortey los equipos mdicos de Londres y otros lugares hicieron simulacros para saber cmo actuar ante una avalancha de heridos.77Los paracaidistas tambin realizaron prcticas, entre ellas una gran demostracin de salto el 23 de marzo de 1944 en la que estuvieron presentes Churchill, Eisenhower y otros altos oficiales.78La sorpresa tctica se consider un elemento necesario del plan para los desembarcos.79La informacin sobre la localizacin y la fecha exactas tan slo era conocida al mximo nivel de las fuerzas armadas. La tropa fue aislada en sus cuarteles a finales de mayo y se le prohibi cualquier contacto con el exterior.80A los soldados se les inform con mapas del terreno que eran correctos en todos sus detalles excepto por los nombres de los lugares y a la mayora no se le comunicaron sus destinos reales hasta que ya estaban cruzando el canal de la Mancha.81La efectividad de las operaciones de engao fue todava mayor gracias a un apagn informativo general en toda Gran Bretaa.41Se prohibieron los viajes y comunicaciones con la vecinaRepblica de Irlanday la navegacin frente a las costas britnicas se restringi.82Previsin meteorolgica[editar]

Paracaidistas britnicos de la6. Divisin Aerotransportadarecibiendo instrucciones para la invasin (4-5 de junio de 1944).Los planificadores de la invasin crearon un conjunto de condiciones climticas ideales para el momento de la invasin que significaron que tan slo unos pocos das de cada mes eran idneos. Se necesitabaplenilunio, que iluminara a los pilotos de los aviones y provocaramareasaltas. Los Aliados queran programar los desembarcos para poco antes del amanecer, a medio camino entre la marea alta y la baja y mientras estaba subiendo, con lo que se podran ver mejor los obstculos plantados por los alemanes y se minimizaba el tiempo que los hombres estaran expuestos al enemigo. Tambin se establecieron unos criterios especficos para la velocidad del viento, la visibilidad y la nubosidad.83Eisenhower seleccion tentativamente el da 5 de junio como fecha del asalto, pero el da 4 las condiciones no eran las idneas por culpa del fuerte viento y la mar gruesa, que impediran zarpar a las lanchas, y de una nubosidad que dificultaba que los aviones encontraran sus objetivos.84Por la tarde del 4 de junio, el equipo meteorolgico de los Aliados, encabezado por el capitn James Stagg de laRoyal Air Force, predijo que el tiempo mejorara lo suficiente como para que se pudiera iniciar la invasin el da 6. Se reuni con Eisenhower y otros comandantes en su cuartel general en Southwick House para discutir la situacin.85Los generales Montgomery yWalter Bedell Smith, jefe del Estado Mayor de Eisenhower, estaban ansiosos por lanzar la invasin. El almirante Bertram Ramsay estaba dispuesto a zarpar, pero al mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory le preocupaba que las condiciones climatolgicas fueran desfavorables para los aviones. Despus de mucha discusin, Eisenhower decidi que la operacin seguira adelante.86El control que los Aliados tenan sobre el ocano Atlntico significaba que los meteorlogos alemanes no tenan acceso a tanta informacin como sus enemigos sobre el tiempo.71Por ello, el centro meteorolgico de laLuftwaffealemana en Pars predijo dos semanas de tiempo tormentoso y por ello numerosos comandantes de laWehrmachtdejaron sus puestos para asistir a unas maniobras militares enRennes, mientras que a muchos soldados se les concedieron permisos.87El mariscal de campoErwin Rommelregres a Alemania con motivo del cumpleaos de su esposa y para reunirse con Hitler con intencin de solicitar el envo de ms carros de combate.88Si Eisenhower hubiera pospuesto la invasin, las siguientes fechas disponibles con la correcta combinacin de mareas (pero sin luna llena) eran dos semanas despus, del 18 al 20 de junio. Si as hubiera sido, en esos das los Aliados se habran encontrado una gran tormenta que dur cuatro das, del 19 al 22 de junio, y que habra hecho imposibles los desembarcos.84Preparativos y defensas alemanas[editar]Erwin Rommelsupervisando las defensas costeras delMuro atlntico(abril de 1944).La Alemania nazi tena desplegadas 50 divisiones en Francia y los Pases Bajos, y otras 18 en Dinamarca y Noruega. En Alemania se estaban formando otras 15 divisiones, pero no haba ninguna reserva estratgica.89La regin de Calais estaba defendida por el 15. Ejrcito y Normanda por el 7. Ejrcito, comandado por el coronel generalFriedrich Dollmann.9091Las bajas en combate en el transcurso de la guerra, particularmente en elFrente Oriental, dejaron a Alemania sin hombres jvenes para reclutar. Por lo general, los soldados alemanes eran seis aos mayores que los del bando aliado. Muchos de los soldados del Tercer Reich destinados en Normanda eranOstlegionen(legiones orientales), procedentes de reclutamientos o voluntarios delTurquestn,92Rusia, Mongolia y otros lugares. Estaban armados con equipamiento capturado y carecan de transportes motorizados.93Unidades que llegaron despus, como la12. SS Divisin Panzer Hitlerjugend, estaban formadas mayormente por jvenes mucho mejor equipados y entrenados que el resto de tropas estacionadas a lo largo de la costa.94Muro atlntico[editar]Artculo principal:Muro atlnticoAlarmado por los ataques de los Aliados en Dieppe ySaint-Nazaireen 1942, Hitler orden la construccin de fortificaciones a lo largo de toda la costa Atlntica, desde Espaa a Noruega, para protegerse de una invasin. Plane crear 15000 emplazamientos defendidos por 300000 hombres, pero debido a los recortes, sobre todo en hormign y mano de obra, la mayora de estos puntos fortificados nunca se construyeron.95El lugar mejor defendido, porque se pensaba que all atacaran los Aliados, eraPaso de Calais.95En la zona de Normanda, las mejores fortificaciones estaban alrededor de las instalaciones portuarias de Cherburgo ySaint-Malo.37Un informe enviado por Rundstedt a Hitler en octubre de 1943 con respecto a la debilidad de las defensas en Francia llev al nombramiento deErwin Rommelpara que supervisara la construccin de ms fortificaciones a lo largo del previsible frente de batalla, que se extenda desde los Pases Bajos hasta Cherburgo.9596Rommel recibi el mando del recin reformadoGrupo de Ejrcitos B, que aglutinaba al 15. y 7. Ejrcitos, as como las fuerzas desplegadas en Pases Bajos.9798La enmaraada estructura de mando de la Alemania nazi puso dificultades a Rommel para que cumpliera con su tarea, pues no poda dar rdenes a laOrganizacin Todt, dirigida por el ministro de armamentoAlbert Speer, por lo que en algunas zonas se vio obligado a asignar soldados a las tareas de construccin.37

Obstculos en una playa dePaso de Calais(18 de abril de 1944).Rommel crea que Normanda era un probable lugar de desembarco enemigo, por lo que orden construir numerosas estructuras defensivas por toda su costa. Adems de bnkeres y nidos de ametralladoras de hormign armado, orden colocar en las playas estacas de madera, trpodes de metal, minas y enormes obstculos anti tanque para dificultar y retrasar la aproximacin a la costa de las lanchas de desembarco y el movimiento de los carros de combate.99Esperando que los Aliados desembarcaran con la marea alta para que su infantera no estuviera expuesta en las playas demasiado tiempo, mand ubicar los obstculos a la altura que marcaban las pleamares.83Alambres de espinos, trampas explosivas y la poda de la vegetacin costera haran muy difcil el avance de la infantera.99Por orden de Rommel, el nmero de minas en las costas se triplic.37Debido a la enorme superioridad area de su enemigo (4029 aviones Aliados asignados a las operaciones en Normanda y otros 5514 para bombardeo y defensa, contra 570 aeronaves de laLuftwaffeestacionadas en Francia y los Pases Bajos)83en los prados y campos se colocaron maderos verticales unidos por alambres (llamadosRommelspargel,esprrragos de Rommel) que impidieran el aterrizaje de aeronaves aliadas.37Reservas mviles[editar]Erwin Rommel crea que la mejor oportunidad para los intereses alemanes era detener la invasin en las playas y por eso pidi que las reservas mviles, especialmente los carros de combate, se estacionaran lo ms cerca de la costa que fuera posible. Sin embargo, los generales Gerd von Rundstedt yLeo Geyr von Schweppenburg(comandante del5. Ejrcito Panzer), as como otros altos mandos germanos, pensaban que no podran detener la invasin en las playas. Geyr abog por una doctrina convencional: mantener a las formacionespanzerconcentradas en una posicin central alrededor de Pars yRuany solo desplegarlas cuando ya se hubiera identificado la principal cabeza de playa de los Aliados. Geyr tambin seal que en lacampaa de Italialas unidades ubicadas cerca de la costa haban resultado daadas por bombardeos navales. La opinin de Rommel era que debido a la abrumadora superioridad area del enemigo, no seran posibles los movimientos de carros de combate a gran escala una vez comenzada la invasin. Hitler tom la decisin final, que fue dejar tres divisiones bajo mando de Geyr y darle a Rommel el control operacional de tres divisiones de tanques como reservas. ElFhrertom el control personal de cuatro divisiones como reservas estratgicas que no se podan usar sin rdenes directas suyas.100101102La invasin[editar]Estis a punto de embarcar en la Gran Cruzada, para la que nos hemos estado preparando estos meses. Los ojos del mundo estn sobre vosotros. Las esperanzas y oraciones de las personas amantes de la libertad en todas partes marchan con vosotros. En compaa de nuestros valientes aliados y compaeros de armas en otros frentes, conseguiris destruir la maquinaria de guerra alemana, la eliminacin de la tirana nazi sobre los pueblos oprimidos de Europa y seguridad para nosotros mismos en un mundo libre.Dwight D. Eisenhower,Carta a las Fuerzas Aliadas.103

Paracaidistas britnicos sincronizando sus relojes delante de un avinArmstrong Whitworth Albemarle. 5 de junio de 1944.En mayo de 1944 haba 1,5 millones de soldados estadounidenses en Reino Unido.54La mayora se alojaban en campamentos temporales levantados en el suroeste de Inglaterra, preparados para cruzar el canal de la Mancha hacia el sector occidental de las zonas de desembarco. Las tropas anglocanadienses estaban acampadas ms al este, repartidas entreSouthamptony Newhaven. Un complejo sistema llamado Control de Movimiento asegur que los hombres y los vehculos salan segn lo planeado desde veinte puntos de embarque.80Algunos soldados tuvieron que montar en sus lanchas una semana antes de la operacin.104Los barcos se encontraron en un punto de reunin (apodado Piccadilly Circus) al sureste de la isla de Wight para formar los convoyes que cruzaran el canal.105Los buquesdragaminascomenzaron a despejar las rutas a seguir en la noche del 5 de junio84y unos mil bombarderos despegaron antes del amanecer para atacar las defensas costeras.106Alrededor de 1200 aeronaves partieron de Inglaterra justo antes de la medianoche para trasladar a tres divisiones aerotransportadas hasta sus zonas de lanzamiento detrs de las lneas enemigas varias horas antes de los desembarcos.107A la82.y101. divisionesaerotransportadas del ejrcito estadunidense se les asignaron objetivos en la pennsula de Cotentin, al oeste de la playa Utah. La6. Divisin Aerotransportadabritnica tena como misin tomar intactos los puentes sobre el canal de Caen y elro Orne.108El 4. batalln SAS de laFrancia Libre, compuesto por 538 hombres, tena asignados objetivos en Bretaa (operaciones Dingson y Samwest).109110En el Da D, 6 de junio de 1944, unos 132000 soldados cruzaron el canal de la Mancha por mar y otros 24000 por aire.80El bombardeo naval preliminar comenz a las 05:45 y dur hasta las 06:25, efectuado por cincoacorazados, veintecruceros, sesenta y cincodestructoresy dosmonitores.80111La infantera comenz a arribar a las playas a las 06:30.112Las playas[editar]Vanse tambin:Playa de Utah,Pointe du HocyPlaya de Omaha.Vanse tambin:Playa de Gold,Playa de JunoyPlaya de Sword.

Avance de la infantera aliada en la playa Utah.La lancha que transportaba a la4. Divisin de Infanteraestadounidense que deba asaltar laplaya Utahfue arrastrada por la corriente hasta un lugar situado a 1800 metros al sur de la posicin prevista. Las tropas se toparon con poca resistencia del enemigo y sufrieron menos de 200 bajas.113Sus esfuerzos por penetrar tierra adentro estuvieron muy lejos de lo planeado, pero avanzaron 6,4km y contactaron con la 101. Divisin Aerotransportada.114115Los lanzamientos de paracaidistas al oeste de la playa Utah no tuvieron mucho xito, pues tan slo el 10% de los soldados aterrizaron en los lugares planeados. Reunir a los hombres para formar unidades de combate fue muy difcil por la escasez de radios para comunicarse y por el terreno, poblado de vegetacin, muros de piedra y zonas pantanosas.116117La 82. aerotransportada consigui tomar su objetivo primario enSainte-Mre-glisey trabaj para proteger el flanco occidental,118pero su fracaso en la captura de los puentes sobre el ro Merderet provoc un retraso importante en asegurar la pennsula de Cotentin.119La 101. ayud a proteger el flanco sur y captur la presa del ro Douve en La Barquette,117pero no se hizo con el control de varios puentes cercanos en el primer da.120EnPointe du Hoc, el objetivo de los doscientos hombres de la 2. Divisin Ranger, comandada por el teniente coronel James Rudder, era escalar unos acantilados de 30m con cuerdas y escalas y destruir la batera de caones all ubicada. Bajo fuego enemigo procedente de la parte alta, los soldados estadounidenses escalaron los acantilados solo para descubrir que los caones ya haban sido retirados. Los ranger localizaron las piezas de artillera, sin guardia pero todava operativas, y las deshabilitaron. Atacados por los alemanes, los componentes de esta divisin quedaron aislados y algunos fueron capturados. Al amanecer del da 7 de junio, Rudder slo contaba ya con 90 hombres capaces de combatir. No recibieron ayuda hasta el da 8, cuando llegaron miembros del 743. Batalln Acorazado.121

En las fauces de la Muerte, famosa fotografa de Robert F. Sargent que muestra a las tropas estadounidenses atacando la playa Omaha la maana del 6 de junio.Omaha, la playa ms fuertemente defendida, fue asignada a la1. Divisin de Infanteraestadounidense, complementada por tropas de la29. Divisin.122All se enfrentaron a la352. Divisin de Infanterade laWehrmacht, en lugar del regimiento que esperaban encontrarse.123Las fuertes corrientes marinas forzaron a muchas lanchas a desembarcar al este de los puntos previstos o las retrasaron. Aqu las bajas aliadas fueron muchas ms que la suma de los hombres cados en el resto de playas, pues los soldados recibieron un intenso fuego desde lo alto de los acantilados.124Los problemas para sortear los obstculos de las playas obligaron a pedir a las 08:30 un alto en la llegada de nuevas lanchas. Sobre esa hora se aproximaron un grupo de destructores para ofrecer soporte artillero.125La salida de esta playa solo fue posible a travs de cinco barrancos y hacia el final de la maana apenas seiscientos hombres haban subido al terreno superior.126Para el medioda, cuando el bombardeo naval haba hecho su efecto y los alemanes se estaban quedando sin municin, los estadounidenses fueron capaces de despejar algunos caminos en las playas. Tambin comenzaron a limpiar los obstculos de las defensas alemanas para que los vehculos pudieran avanzar.126La estrecha cabeza de playa fue ensanchada en los das posteriores y los objetivos previstos para la primera jornada de invasin no estuvieron completados hasta tres das despus.127En laplaya Goldlos fuertes vientos dificultaron los desembarcos y los tanques anfibios tuvieron que dejarse cerca de la costa o directamente en la playa en lugar de los puntos ms alejados que se haban planeado.128Los ataques areos no haban conseguido destruir la fortificacin de Le Hamel, por lo que su poderoso can de 75mm estuvo disparando hasta las 16:00. En el flanco occidental, el Regimiento Real de Hampshire captur la localidad de Arromanches (futura ubicacin de uno de los puertos Mulberry), mientras que en su zona oriental se tom contacto con las fuerzas canadienses de la playa Juno.129

La playa Gold el 7 de junio de 1944.Los desembarcos en laplaya Junose retrasaron por culpa de la mar gruesa y las tropas llegaron antes que los barcos de proteccin anti artillera, por lo que hubo numerosas bajas mientras salan de las lanchas. Gran parte del bombardeo naval haba errado sus objetivos y dejado intactas las defensas alemanas, a pesar de lo cual las fuerzas canadienses despejaron muy pronto la playa y crearon dos salidas hacia las poblaciones de la parte alta. El retraso en la toma deBny-sur-Merprovoc un atasco en la costa, pero a la cada de la noche las cabezas de playa contiguas de Juno y Gold abarcaban 19km de ancho y 7km tierra adentro.130En la playa Juno murieron 961 soldados aliados.131En laplaya Sword, 21 de los 25 tanques anfibios llegaron indemnes a la costa para ofrecer proteccin a la infantera, que comenz a desembarcar a las 07:30. Despejaron rpidamente la playa y crearon varias salidas para los carros de combate. Con el fuerte viento, la marea subi ms rpido de lo previsto y complic las maniobras para ubicar las protecciones anti artillera.132La Infantera Ligera del Rey de Shropshire comenz a avanzar hacia Caen a pie pero tuvo que retroceder por la falta de proteccin blindada tras haber avanzado varios kilmetros.133A las 16:00, la21. Divisin Panzeralemana mont un contraataque entre las playas Juno y Sword que estuvo a punto de llegar a la costa, pero se top con una fuerte resistencia por parte de la 3. Divisin Mecanizada britnica y enseguida los germanos se retiraron para ayudar en la zona entre Caen y Bayeux.134135Las primeras partes de los puertos Mulberry se transportaron a travs del canal de la Mancha el da 7 de junio y estuvieron en uso a mediados de mes.58Uno de estos puertos fue construido frente aArromanchespor los britnicos y el otro frente a la playa Omaha por los estadounidenses. Unas fuertes tormentas el 19 de junio interrumpieron el desembarco de suministros y destruyeron el puerto artificial de Omaha.136El de Arromanches, que tuvo que ser reparado, fue capaz de recibir alrededor de 6000 toneladas diarias de material y estuvo en uso continuo en los siguientes diez meses, a pesar de lo cual la mayora de suministros se dejaron en las propias playas hasta que el puerto de Cherburgo estuvo desminado y limpio de obstculos a partir del 16 de julio.137138Las bajas entre los aliados en el Da D fueron unas 10000, con 4414 muertes confirmadas.139Por su parte, los alemanes sufrieron 1000 bajas.140Los planes de invasin aliados prevean la captura de las localidades de Carentan, St. L, Caen y Bayeux en el primer da y que todas las playas estaran conectadas por una lnea del frente de entre 10 y 16km tierra adentro, pero ninguno de estos objetivos se cumpli.114Las cinco cabezas de playa no estuvieron conectadas hasta el 12 de junio, para cuando los aliados tenan en su poder una lnea del frente de 97km de longitud y 24km de anchura.141Caen, un objetivo vital, segua en manos alemanas al final del Da D y no fue completamente capturada hasta el 21 de julio.142Casi 160000 soldados cruzaron el canal de la Mancha el 6 de junio y para finales de agosto haba en suelo francs ms de tres millones de hombres del bando aliado.143Cherburgo[editar]Artculo principal:Batalla de Cherburgo

Lapennsula de Cotentiny el puerto deCherburgoen 1944.En el sector occidental de la zona de invasin, los estadounidenses estaban ocupando lapennsula de Cotentiny en especial la ciudad deCherburgo, que brindara a los aliados al control de un puerto de aguas profundas. El terreno detrs de las playas Utah y Omaha est caracterizado por elbocage, un paisaje compuesto de pequeas parcelas irregulares separadas entre s por setos vivos, muretes, terraplenes y rboles.144Muchas zonas estaban adems protegidas por nidos de ametralladoras.145La mayora de los caminos eran muy estrechos para los carros de combate144y los alemanes haban inundado con agua de mar los campos hasta dos kilmetros de la playa Utah.146Las fuerzas alemanas en esta pennsula incluan la 91., la 243. y la 709. Divisiones de Infantera.147Tres das despus del desembarco, los comandantes aliados ya eran conscientes de que Cherburgo sera difcil de tomar y decidieron aislar la pennsula para evitar la llegada de refuerzos germanos.148Tras varios intentos fallidos por parte de la inexperta 90. Divisin de Infantera, el general J. Lawton Collins asign la misin a la 9. Divisin, que consigui llegar a la costa oeste de la pennsula el 17 de junio y as aislar Cherburgo.149La 9. divisin, a la que se sumaron la 4. y la 79., se hicieron con el control de la pennsula el 19 de junio tras duros combates, mientras que la ciudad de Cherburgo cay el da 26. Para entonces los alemanes haban destruido el puerto, el cual no estuvo operativo hasta el mes de septiembre.150Caen[editar]Artculo principal:Batalla de Caen

TanquesM4 Sherman(al fondo) y un can antitanque (frente) enCaenel 10 de julio de 1944.Los combates de los Aliados en la zona de Caen se desarrollaron contra la21. Divisin Panzery la12. SS Divisin Panzer Hitlerjugendy pronto llegaron a un punto muerto.151Durante la Operacin Perch, el XXX Cuerpo intent avanzar hacia el sur a travs del monte Pinon, pero enseguida abandon este avance en favor de unmovimiento de pinzapara rodear Caen. El XXX Cuerpo de Ejrcito efectu una maniobra de flanqueo desdeTilly-sur-SeulleshaciaVillers-Bocage, mientras que el I Cuerpo hizo lo propio por el este de Caen. Sin embargo, el ataque del I Cuerpo fue detenido muy pronto, mientras que el XXX Cuerpo captur brevemente Villers-Bocage antes de que su vanguardia acorazada fuera emboscada por los germanos y se iniciara labatalla de Villers-Bocage, que dur todo un da. Los britnicos se tuvieron que retirar en Tilly-sur-Seulles.152153Tras un retraso provocado por tormentas entre el 17 y el 23 de junio, se lanz laOperacin Epsomel da 26 de junio, un intento del VIII Cuerpo britnico de circunvalar Caen y atacarla desde el suroeste para establecer una cabeza de puente al sur delro Odn.154Aunque esta operacin no logr tomar la ciudad, los alemanes emplearon todos suspanzery perdieron muchos carros de combate.155Rundstedt fue despedido el 1 de julio despus de aseverar que la guerra ya estaba perdida y fue reemplazado en el Comando de Ejrcito Oeste porGnther von Kluge.156Caen recibi un bombardeo muy intenso en la noche del 7 de julio y despus los Aliados ocuparon la orilla norte del Orne en laOperacin Charnwood, desarrollada los das 8 y 9 de julio.157Dos ofensivas, las operaciones Atlantic yGoodwoodentre el 18 y el 21 de julio, capturaron el resto de Caen y las zonas altas del sur, pero para entonces la ciudad estaba arrasada.158El 20 de julio, Adolf Hitler sobrevivi a un importanteintento de asesinato.159Avances de los Aliados[editar]

Aviones bombarderos estadounidenses destruyendo vas frreas enDomfrontpara dificultar la llegada de refuerzos alemanes (junio de 1944).Una vez asegurada la pennsula de Cotentin hasta el sur de la localidad deSaint-L, el 25 de julio los Aliados lanzaron laOperacin Cobray llegaron ms al sur de Avranches el 1 de agosto.160El Tercer Ejrcito del generalGeorge Patton, activado el 1 de agosto, se hizo rpidamente con el control de Bretaa hasta elro Loira, mientras que el Primer Ejrcito presion hacia el este en direccin aLe Manspara proteger su flanco. Para el 3 de agosto, Patton y su Tercer Ejrcito pudieron dejar una pequea fuerza en Bretaa y dirigirse en direccin este para enfrentarse al grueso de las fuerzas alemanas al sur de Caen.161Al mismo tiempo, el 30 de julio los britnicos pusieron en marcha la Operacin Bluecoat para asegurarVirey las tierras altas del monte Pion.162Ante las objeciones de Kluge, el 4 de agosto Hitler orden una contraofensiva, la Operacin Lttich, desde Vire hacia Avranches.163Mientras el 8 de agosto el II Cuerpo canadiense presionaba al sur desde Caen hacia Falaise en laOperacin Totalize,164los generales Bradley y Montgomery se dieron cuenta de que haba una oportunidad de atrapar al grueso de lasfuerzas alemanas en Falaise. El Tercer Ejrcito de Patton continu su movimiento envolvente desde el sur y alcanzAlenznel 11 de agosto. Aunque Hitler sigui insistiendo hasta el da 14 en que sus fuerzas deban contraatacar, Kluge y sus oficiales comenzaron a planear la retirada general hacia el este.165El ejrcito alemn result muy perjudicado por la insistencia delFhreren tomar l mismo todas las decisiones importantes, lo que dejaba a sus fuerzas sin rdenes por perodos de hasta 24 horas mientras la informacin iba y vena de la residencia del dictador alemn en las montaasObersalzbergdeBaviera.166En la noche del 12 de agosto, Patton le pregunt a Bradley si sus fuerzas podran continuar hacia el norte para cerrar la brecha y rodear a las fuerzas alemanas. Bradley se neg porque Montgomery ya haba asignado al Primer Ejrcito canadiense la ocupacin del territorio al norte,167168donde encontraron una fuerte resistencia pero fueron capaces de tomar Falaise el 16 de agosto. El crculo aliado se cerr el 21 de agosto, atrapando a 50000 soldados alemanes, aunque ms de un tercio del 7. Ejrcito y nueve de las once divisionespanzeralemanas ya haban escapado al este.169

Mapa que muestra los movimientos de avance de los Aliados desde las playas de Normanda y la formacin de labolsa de Falaiseen agosto de 1944.La toma de decisiones de Montgomery en labolsa de Falaisefue criticada entonces por los comandantes estadounidenses, especialmente por Patton, aunque Bradley opinaba que Patton no hubiera sido capaz de cerrar la brecha.170Este tema ha sido objeto de mucha discusin entre los historiadores.171172173Hitler relev a Kluge del mando el 15 de agosto y le reemplaz por el mariscal de campoWalter Model. Kluge se suicid el 19 de agosto despus de que Hitler se enterara que haba participado en el intento de asesinato del 20 de julio.174175El 15 de agosto los Aliados iniciaron la invasin del sur de Francia, conocida comoOperacin Dragoon.176LaResistencia francesase alz contra los alemanes en Pars el 19 de agosto.177En un principio Eisenhower quiso dejar de lado la capital para perseguir otros objetivos, pero las noticias del hambre que estaban pasando los parisinos y la intencin declarada de Hitler de destruir la ciudad llev a que el general francsCharles de Gaulleinsistiera en la toma inmediata de la Ciudad de la Luz.178Las fuerzas francesas de la 2. Divisin Blindada dirigida porPhilippe Leclercllegaron desde el oeste el 24 de agosto, mientras que la 4. Divisin estadounidense presion desde el sur. Durante la noche se produjeron combates dispersos y en la maana del 25 de agosto se liberPars.179Las operaciones continuaron en los sectores anglocanadienses hasta finales de mes. El 25 de agosto la 2. Divisin Acorazada estadounidense se abri camino hastaElbeuf, donde entr en contacto con las divisiones blindadas britnicas y canadienses.180La 2. Divisin de Infantera canadiense se intern en el bosque de la Londe en la maana del 27 de agosto, donde se toparon con gran resistencia alemana. En tres das de combates, la 4. y la 6. brigadas canadienses sufrieron numerosas bajas luchando contra los germanos en un terreno muy apto para la defensa. Finalmente, las tropas de la Wehrmacht se retiraron el da 29 y cruzaron elro Senael 30 de agosto.180En la tarde de ese da, la 3. Divisin de Infantera canadiense cruz el Sena cerca de Elbeuf y fue recibida con jbilo enRuan.181Fin de la campaa[editar]

Lanzamiento de cientos de paracaidistas en losPases Bajosen septiembre de 1944 durante laOperacin Market Garden, desastrosa para los intereses de los Aliados.Eisenhower tom el mando directo de las fuerzas terrestres de los Aliados el 1 de septiembre. Preocupado por un posible contraataque alemn y por los escasos suministros que llegaban a Francia, decidi continuar las operaciones en un frente ms amplio en lugar de intentar penetrar profundamente en territorio enemigo.182El encuentro entre las fuerzas aliadas procedentes de Normanda y las que venan del sur de Francia se produjo el 12 de septiembre como parte delavance hacia la lnea Sigfrido.183El 17 de septiembre, Montgomery lanz laOperacin Market Garden, un fallido intento aerotransportado anglo-estadounidense para capturar los puentes de losPases Bajosy permitir a las fuerzas terrestres cruzar elro Rinpara entrar en Alemania.182El avance aliado se ralentiz debido a la resistencia alemana y la escasez de combustible. El 16 de diciembre los nazis lanzaron una contraofensiva conocida comobatalla de las Ardenas, su ltimo gran ataque en la guerra. El 12 de enero los soviticos encadenaron varios ataques exitosos conocidos comoOfensiva del Vstula-der.Hitler se suicidel 30 de abril mientras las tropas delEjrcito Rojocercaban suFhrerbunkerenBerlny la Alemania nazi se rindi el 7 de mayo de 1945.12

Dos soldados canadienses posan con una bandera capturada a los alemanes (10 de agosto de 1944).Los desembarcos de Normanda fueron la mayor invasin martima de la Historia, pues implic a casi 5000 lanchas de desembarco y asalto, 289 buques de escolta y 277 dragaminas.105Esta operacin aceler el final de laSegunda Guerra Mundialen Europa y atrajo numerosas tropas alemanas desde elFrente Orientalque de otra manera hubieran retrasado el avance sovitico. La apertura de otro frente en Europa occidental fue un tremendo golpe moral para el ejrcito alemn, que tema la repeticin de otra guerra en dos frentes como en laPrimera Guerra Mundial. Los desembarcos de Normanda tambin iniciaron la Carrera por Europa entre el Ejrcito Rojo sovitico y los poderes occidentales, algo que muchos historiadores consideran elorigen de la Guerra Fra.184La victoria aliada en Normanda se debi a varios factores. Los trabajos alemanes en su muro atlntico no estaban finalizados, pues poco antes de la invasin Erwin Rommel inform de que su construccin solo estaba completa al 18% en algunas zonas porque los recursos se desviaban a otras cosas.185Los engaos de la Operacin Fortitude dieron sus frutos y obligaron a los alemanes a preparar la defensa de un enorme tramo de costa.186Los Aliados consiguieron y conservaron la superioridad area, lo que signific que los alemanes no pudieron hacer observaciones areas de los preparativos que se hacan en Gran Bretaa y tampoco interferir en ellos con bombardeos areos.187Las infraestructuras de transporte de Francia resultaron muy daadas por los bombardeos aliados y los sabotajes de la resistencia francesa, por lo que los germanos tuvieron muy difcil el envo de suministros y refuerzos.188Gran parte de la descarga de artillera previa a la invasin err sus objetivos y tuvo poco impacto,189pero el soporte artillero cercano funcion bastante bien durante los desembarcos con la excepcin de la playa Omaha.190La indecisa y excesivamente complicada estructura de mando de la Wehrmacht tambin ayud al xito de los Aliados.191Bajas[editar]Aliados[editar]

Tropas de asalto estadounidenses heridas durante el asalto a la playa Omaha.Desde el Da D hasta el 21 de agosto, los aliados trasladaron 2052299 hombres al norte de Francia. El coste en vidas de la campaa de Normanda fue muy alto para ambos bandos.10Entre el 6 de junio y finales de agosto, los ejrcitos estadounidenses sufrieron 124394 bajas, de los que 20668 fueron muertos. Las bajas dentro de Primer Ejrcito canadiense y el Segundo britnico fueron 83045: 15995 muertos, 57996 heridos y 9054 desaparecidos. De estos, las bajas canadienses ascendieron a 18444, de entre las que 5021 fueron muertos en accin.192La fuerzas areas aliadas, que realizaron 480317 salidas en apoyo de la invasin, perdieron 4101 aeronaves y 16714 hombres (8536 miembros de laUSAAFy 8178 que volaban bajo bandera de laRAF).10193Asimismo, los aliados perdieron unos 4000 carros de combate, repartidos de manera similar entre los estadounidenses y las fuerzas anglocanadienses.11Los historiadores difieren ligeramente en el nmero total de vidas que cost esta campaa, pues sus cifras se mueven entre 225606194195de la estimacin ms baja y 226386 de la ms alta.196197Alemania[editar]

Soldados alemanes rendidos a los canadienses enSaint-Lambert-sur-Diveel 21 de agosto de 1944.Las fuerzas armadas alemanas desplegadas en Francia informaron de 158930 bajas entre el da D y el 14 de agosto, justo antes del comienzo de la Operacin Dragoon en el sur de Francia.198Tan slo en la bolsa de Falaise, la Wehrmacht perdi unos 50000 hombres, de ellos 10000 muertos y 40000 capturados.11Las estimaciones de bajas alemanas en la campaa de Normanda varan desde 400000 (la mitad muertos o heridos y el resto capturados) hasta 450000 (240000 muertos, heridos o desaparecidos, ms 210000 capturados).8No hay cifras exactas sobre los carros de combate alemanes destruidos en Normanda. En combate intervinieron unos 2300 tanques y caones de asalto, de los que solo 100-120 atravesaron el ro Sena al final de la campaa.9Mientras que los alemanes reconocieron nicamente la prdida de 481 tanques entre el Da D y el 31 de julio,198el recuento llevado a cabo por la Seccin Operacional de Investigacin N. 2 del 21. Grupo de Ejrcito indica que los Aliados destruyeron 550 carros de combate en los meses de junio y julio199y otros 500 en agosto,200lo que supone 1050 tanques perdidos por la Wehrmacht.Civiles y patrimonio cultural franceses[editar]Los combates para la liberacin de Normanda se cobraron la vida de entre 13632 y 19890 civiles franceses,15y muchos ms sufrieron heridas de gravedad.14Adems de los que fueron asesinados durante la propia invasin, el bombardeo masivo efectuado por los Aliados antes de la Operacin Overlord mat a entre 11000 y 19000 normandos.14La Segunda Guerra Mundial cost la vida a unos 70000 civiles franceses.14Adems, lasminas terrestresy lasmuniciones no explotadassiguieron matando civiles inocentes en Normanda en los aos posteriores al final del conflicto.201

Un soldado britnico ayuda a una civil francesa en la devastadaCaenen julio de 1944.Antes de la invasin, el SHAEF de los Aliados dio instrucciones en las que enfatizaba la necesidad de limitar la destruccin del patrimonio histrico y cultural francs, las cuales seran la base para laConvencin para la Proteccin de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado, del ao 1954. Estos lugares, enumerados en un listado, no deban ser usados por la tropa sin el permiso expreso de los altos mandos militares.202A pesar de todo, muchos campanarios de iglesias y catedrales y otros edificios histricos de Normanda resultaron daados o destruidos para evitar que fueran usados en su beneficio por los alemanes.203Se hicieron esfuerzos para evitar que las ruinas de inmuebles histricos se utilizaran para reparar carreteras y tambin se salvaguardaron piezas de valor,204caso delTapiz de Bayeuxy otros importantes tesoros culturales, que se guardaron en el Chteau de Sourches, cerca deLe Mans, al inicio de la guerra y sobrevivieron intactos.205Las fuerzas alemanas de ocupacin tambin tenan una lista de edificios protegidos, pero su intencin era mantenerlos en buen estado para acomodar a las tropas.204Muchos pueblos y ciudades de Normanda acabaron totalmente devastados en los combates y bombardeos. EnCaen, por ejemplo, al final de la batalla por la liberacin de la ciudad tan slo quedaba alojamiento para 8000 habitantes cuando antes de la guerra vivan en ella 60000 personas.203De las 18 iglesias que haba en esta ciudad, cinco fueron destruidas y cuatro gravemente daadas, junto a otros 66 monumentos.205En el departamento deCalvados, al que pertenecen todas las playas de los desembarcos del Da D, 76000 personas se quedaron sin hogar. Asimismo, de los 210 normandos de religin juda que vivan en esta zona antes del conflicto, tan slo uno sobrevivi a la guerra.206El saqueo fue una preocupacin, pues ambos bandos lo practicaron, tanto los alemanes que se retiraban como los Aliados que avanzaban. Por ejemplo, las fuerzas britnicas saquearon el Museo de Antigedades de Caen y el Chteau d'Andrieu en Bayeux. La poblacin local tambin sufri el robo de sus bienes.204Los Aliados no permitieron el saqueo y sus autores fueron condenados.207Memoriales de guerra[editar]

ElCementerio Estadounidense de NormandaenColleville-sur-Mer.Las playas de Normanda todava se siguen conociendo por los nombres en cdigo que se le dieron durante la invasin. Los lugares ms importantes tienen placas de recuerdo, memoriales o pequeos museos. Algunas de las fortificaciones alemanas siguen en pie, en particular enPointe du Hoc, que apenas ha cambiado desde 1944. Los restos de uno de los dos puertos artificiales Mulberry son todava visibles en la playa deArromanches. Existen numerosos cementerios de guerra en la zona, lugar de descanso final de los muchos miles de soldados Aliados y alemanes que murieron durante la campaa de Normanda.208Referencias[editar]1. Saltar a:ab