Batalla de Araure La Batalla de Araure

FUENTE:Wilfredo Bolvar, Araure, una historia para la Historia", Maracay: 1984, Editorial el Aragueo, Captulo V, ps. 129-184. Antecedentes de la BatallaComo expres el historiador ecuatoriano Alfonso Rumazo Gonzlez, la ruta de fuego de la Campaa Admirable, no libera totalmente el territorio de Venezuela. Primero, porque la marcha acelerada de las operaciones haba dejado sin defensas la retaguardia del territorio; y segundo, por la creencia en Bolvar que el pueblo venezolano correspondera al gigantesco acto heroico emprendido desde Nueva Granada. No correspondi. Como dir el Libertador aos despus, el amor a la independencia y a la libertad no se haba generalizado todava 3; y el temor impuesto por los espaoles obligaba y oprima a los indefensos pueblos.Eran varios los matices del ao trece. El hecho de que Venezuela era un pas roto en tres partes: Maracaibo, Coro y Puerto Cabello realistas, obligaba a Bolvar a continuar la lucha. La Provincia de Barinas y Caracas eran suyas, mientras Cuman y Barcelona lo eran del Libertador de Oriente, Santiago Mario. Ambos, aunque Libertadores, no se haban unido en una sola fuerza, y estas debilidades constituan materia provechosa para los realistas, quienes se animaban con todas las ocurrencias polticas sucedidas en Espaa y sus incidencias en la antigua Capitana General venezolana.Las noticias de Europa no eran muy alentadoras para los patriotas. Bonaparte ha sido expulsado de Madrid, Wellington y los ingleses han infringido derrotas decisivas a los franceses en Vitoria, y la Pennsula, al verse a punto de ser librada por los invasores, preparar el retorno al Rey, lo que supondra un fortalecimiento de la Monarqua, tanto en Espaa como en Amrica.Los realistas envalentonndose con tales noticias se agrupan mejor. Coro, Maracaibo y Puerto Cabello sern fortalecidas por Monteverde, mientras Jos Yez opera en San Fernando de Apure para avanzar al centro del territorio.Bolvar, tomando en cuenta la escasez de contingente, trata de establecer negociaciones con Monteverde a fin de canjear prisioneros de ambos bandos. Eran casi cuatro mil realistas y unos ciento veinte soldados republicanos4 encerrados en los pontones y castillos. Entre los prisioneros realistas estaba el Capitn Francisco Mrmol, quien estuvo destacado en la Villa de Araure por rdenes de Monteverde5. Pero estas transacciones se harn difciles y la guerra no puede esperar.Simn Bolvar reorganiza el Ejrcito y comienza a destacar guarniciones defensivas en diferentes poblaciones. Urdaneta ir a Valencia, Toms Montilla a Calabozo, Campo Elas al Tuy, Florencio Palacios a Guanare y Garca de Sena a las regiones de Barquisimeto con vistas a un avance sobre Coro y Maracaibo6. La Villa de Araure ha quedado parcialmente protegida. Con estas pocas fuerzas lo que puede hacerse es sostener las acciones en el Centro, Occidente, y el Sur de Caracas, mientras los Libertadores de Oriente cooperan con algunas tropas para enfrentar a un nuevo caudillo que ha nacido en los llanos: Jos Toms Boves. Entre agosto y septiembre de 1813, Bolvar acta personalmente en el sitio contra Monteverde en Puerto Cabello, junto al heroico Atanasio Girardot y Rafael Urdaneta.Puerto Cabello se har difcil. Los espaoles del lado del mar se mueven libremente. Mientras Monteverde fusila prisioneros, los patriotas apresan espaoles. Se insiste en el canje de prisioneros: sin resultado. Se intentan asaltos, sin xito. Estamos a fines de agosto de 1813 y la victoria parece lejana. A slo veintids das de sitio, una fuerza espaola de 1.200 hombres del Regimiento de Granada, al mando del Coronel Salomn, fondea sus naves en Venezuela el 14 de septiembre de 1813. Bolvar ordena la retirada y viaja a Caracas.En la capital, el Libertador prepara tropas al mando de reclutas, y espera hacer una batalla campal, es el ltimo riesgo y recursos que le queda. La Batalla se da en Brbula el 30 de septiembre, y en ella se inmortaliza el joven antioqueo Atanasio Girardot. Otra batalla se libra el 3 de octubre: Las Trincheras, y la derrota de Monteverde es contundente. Herido de un balazo en la quijada, tendr que alejarse del escenario de la guerra, dejando en el mando al Coronel Salomn.

Qu pasaba en Occidente y el Sur?Garca de Sena en Barquisimeto haba destruido a Reyes Vargas, Torrellas y Quintero el 12 de septiembre en Cerritos Blancos; mas, en cambio, el realista Yez, despus de derrotar al Coronel Taborda el 29 de septiembre en Achaguas, se haca sentir ya en las regiones inmediatas a Barinas y Guanare. Por su parte, pese a los xitos del Coronel Toms Montilla en Calabozo, el Coronel Padrn, patriota, despus de dejarse sorprender en Santa Catalina, dejaba un poco libre la ofensiva hacia los llanos occidentales7.Todos estos combates asoman una posibilidad: Jos Ceballos con sus tropas de Coro podra concentrarse en Barquisimeto junto a Yez con los contingentes de Apure y Barinas. Bolvar est atento. Manda a Urdaneta y a Campo Elas contra Boves, y l avanzar al sur si se produce esta victoria. Esta se da el 14 de octubre y Bolvar avanza hacia Barquisimeto para tratar de dominar la situacin creada por Ceballos.El 10 de noviembre en la madrugada, avanza desde Cabudare en busca del enemigo que est a pocos kilmetros en Barquisimeto. Lleva 1.200 infantes, 350 jinetes y dos piezas de artillera, y tendr que batirse contra 1.700 infantes realistas, y 200 jinetes al mando del Brigadier Ceballos8.Las fuerzas realistas son algo mayores, y el Libertador, confiado, sufrir la primera derrota de su para entonces corta carrera militar. Cuando el combate est en su apogeo, y la infantera patriota hace vacilar al enemigo, se oye un toque de corneta que por error o traicin 9 ordena la retirada, y la temeraria voz de slvese quien pueda recorri todas las filas sin que los Jefes Patriotas pudiesen impedirlo. Los soldados, sobrecogidos de un pnico terror, botaban los fusiles para huir con comodidad10. La funesta batalla cuesta a los patriotas mil hombres heridos o muertos.

Simn Bolvar, en esta batalla, como castigo moral impuesto a los pocos hombres que quedaron, form un cuerpo que denomin El Batalln sin Nombre, y les priv del uso de bandera alguna, hasta que no la conquistasen en el campo de batalla 11. Esta decisin, como la califica Alfonso Rumazo Gonzlez, ser un golpe mgico de Bolvar. Un Batalln sin nombre es un batalln paria, y aquella denominacin enardecer a sus integrantes para hacerlos luchar con denuedo en las futuras acciones de batalla. Vicente Lecuna, 12 califica esta decisin como una herida mortal al orgullo de los oficiales y soldados, que en la prctica cambiar el espritu de quienes peleaban a favor de la repblica.Vale sealar que ese espritu de libertad estaba cobrando fuerza por innumerables atropellos que nos es imprescindible destacar: los realistas intimidaban con degellos a muchos inocentes. Hombres, mujeres, ancianos y nios han sido desorejados, desollados vivos, para no citar otras atrocidades. 13 En los llanos, ms hacia el sur, Yez desde San Fernando avanza con una crueldad inaudita para apoderarse de Barinas y el centro del pas.El Coronel Manuel Antonio Pulido, Gobernador de aquella ciudad, luego de reunir mil hombres, dos mil caballos, y dinero, evacua la ciudad el 2 de noviembre de 1813 14. Se dirige hacia San Carlos donde debe estar el Libertador. Bajo su amparo van cerca de cuatro mil almas, entre mujeres, ancianos y nios, y su marcha a pie por estos pueblos va dejando muestras penosas de la crueldad padecida por la Guerra de Independencia.En su fatigosa marcha de Barinas hasta Guanare, los pocos soldados de Pulido debieron librar combates casi a diario, y en el menor de los casos, al pasar los crecidos ros llaneros, innumerables personas perecieron ahogadas. No contento con todo esto, el realista Puy al llegar a Guanare el 11 de noviembre, hace asesinar a lanzadas en la crcel de esta ciudad, a todos los presos que all haba. En seguida desocup la ciudad a la que llegaron los emigrantes de Barinas al da siguiente.15 All encontraron a los setenta sacrificados, algunos todava respirando tirados sobre charcos de sangre.16 En esta ciudad aumenta la emigracin de Pulido, incorporndose al ejrcito muchas personas respetables, entre ellos el doctor Jos Miguel Unda, quien aos posteriores sera nombrado Auditor de Guerra, as como los hermanos Burgos y Luque.17Esta emigracin contina lentamente su retirada hacia San Carlos por Ospino y Araure, pueblos donde se le incorporan muchas familias e individuos de toda clase.18 Son gente modesta afirma Rumazo Gonzlez, agricultores en su mayor parte, lo que hace que todo haya comenzado a desarticularse, el cultivo de los campos, el comercio, la intimidad misma de los hogares, porque los realistas y los patriotas realizan ya el reclutamiento forzoso. Los jvenes que pueden ser apresados son enrolados en los ejrcitos en contra de su voluntad, mezclados entre los veteranos, acaban por obedecer y acostumbrarse19. Como dice Augusto Mijares muchos de ellos tendrn que aprender a manejar el machete, la lanza o el fusil en el propio campo de batalla.20Para esta fecha, y debido a todas estas circunstancias, la Villa de Araure estaba experimentando en su poblacin un considerable movimiento migratorio de su poblacin. De los 1.024 Blancos censados en 1812, 114 se haban marchado de la Villa. Lo mismo pas con los indios; en 1812 haba 326 y en 1813 la cifra alcanza a 241, lo que supone una merma de 85 habitantes en un ao. Por otra parte, los pardos libres haban sufrido un descenso sorprendente. De 1.578 que habitaban la Villa en 1812, apenas 415 se haban quedado en sus predios. Esta baja en la poblacin21 de los pardos es compensada con las otras castas, ya que de los 283 zambos, mulatos y negros que haba en Araure en 1812, su cifra alcanzar el grueso de 2.493. Ms de dos mil doscientos ahora se refugiaban en los trminos de la Villa.Si bien en un ao (1812-1813) Araure haba aumentado su poblacin en ms de 800 habitantes, el movimiento migratorio fue inevitable. Menos blancos, menos indios, menos pardos y aumento del resto de otras castas. La Villa de Araure se ofreca como el refugio adecuado para numerosas familias que estaban sufriendo los estragos de la Guerra de Independencia.Toda esta atmsfera oscura, sangrienta y contraria constituye el ambiente en el que respira en casi todos los venezolanos. Adems, otros hechos como el surgimiento de las guerrillas en el pas sern la causa de muchos males. Entre San Carlos y Araure rodaban las montoneras de los caudillos Carlos Blanco y Gnero de Len. Su nico objetivo es impedir la concentracin del Ejrcito Patriota en el Occidente del pas. As mismo entre Sarare y Araure operaban las bandas realistas de Pedro Ramos.22Los indios de Acarigua, por su parte, actuaban a favor de Espaa y hostilizaban la lucha patriota. Hispanfilos, les llama Salvador de Madariaga, 23 en su criterio, 'adictos' a las tradiciones espaolas. Ellos sern formados en gavillas o cuadrillas por los propios realistas y amedrentados tendrn que ir al combate de Araure.Qu poda esperarse de una victoria dentro de este contexto? Muy poco, podra pensarse. Sin embargo, el caldeado espritu de la libertad estaba cobrando fuerza para hacerse sentir. Despus de la derrota de Barquisimeto, donde nace el Batalln Sin Nombre, el Libertador haba dejado a Urdaneta y sus tropas en San Carlos para marchar a Caracas a organizar un nuevo contingente. Al pasar por Valencia se bati con fuerzas de Salomn en las pendientes de Vigirima el 23 de noviembre, saliendo victorioso, mientras Yez, y Ceballos avanzan hacia Araure.Mientras en Guanare Puy, el 11 de noviembre degolla patriotas, Ceballos el mismo da bajaba desde Barquisimeto hacia Araure24 con iguales intenciones. Debe concentrarse con el temible Yaez ocupado en Barinas, a quien le ordena incorporar en su avance al sanguinario Puy. La meta es Araure.Las tropas de Yez avanzan hacia el punto de reunin. Adems de la caballera de Apure, este sagaz caudillo traa consigo dos excelentes batallones, el de Sagunto en servicio durante pocas campaas; y el de Numancia, clebre en el futuro en las del Per; formados ambos, como apunta don Vicente Lecuna, con oficiales y elementos enviados de Guayana. Su avance es sanguinario y mortal. Al llegar a Guanare, despus de pasar por las armas a innumerables personas, asesina al Comandante Militar Juan Jos Liendo en las siguientes circunstancias: Dividi el cuerpo en pequeos trozos antes de haber expirado25. Todo esto ser el mvil para que, hechos como la emigracin de Barinas, que pasa por Araure rumbo a San Carlos, amainen el espritu de aquellos terribles del ao trece.En la noche del 3 de diciembre de 1813, finalmente, quedan reunidas en el pueblo de Araure un solo ejrcito las fuerzas realistas combinadas del canario Jos Yez procedente del Apure y el Brigadier Jos Ceballos desde Barquisimeto26. Por las calles y casas de la villa desfilaban los realistas ocupando el vecindario. Miles de infantes corianos sufridos en la guerra, al igual que jinetes de Apure, y soldados de Guayana y Barinas, se entregan al saqueo de Araure, permitiendo y autorizando todos los excesos27. La guerra ha tocado nuevamente la puerta de los araureos, quienes aterrados trataban de abandonar sus hogares llevando consigo las reliquias que les recordaran su pasada tranquilidad.

Esa misma noche, en actos cobardes y despus de matar a numerosas personas de consideracin, fue asesinado el hacendado araureo Don Santiago Salas, quien posea tierras en Camburito28 y estaba casado con Doa Elena29 notable seora de las principales de la Villa. De igual forma asesinaron a casi toda la familia del prcer araureo Pablo Garrido30 entre ella a dos de sus hermanas.31 Aunque no hemos precisado cules de ellas fueron, podemos decir que sus nombres eran: Mara Dolores, Mara Sofa, Brbara y Francisca de Paula.32Despus de este saqueo, los realistas se situaron en da 4 de diciembre en la sabana inmediata a la parte occidental del pueblo, cuando los ojos de los araureos todava no se haban recuperado de tan tristes y sangrientos actos. Aos despus, al referirse a estos atropellos, Bolvar dira: Qu horrorosa devastacin, qu carnicera universal, cuyas seales sangrientas no lavaran los siglos!... en Guanare y Araure donde Liendo y Salas, bienhechores de los espaoles son los ms maltratados al recibir sus golpes asesinos...33Mientras alrededor de 7.000 soldados realistas se renen en Araure el mayor ejrcito que hasta entonces obrara en Amrica a las rdenes de un Jefe espaol,34 Bolvar concentra sus tropas en San Carlos a donde haba llegado el 30 de noviembre. En esta plaza se efecta una asamblea para organizar el ejrcito patriota. Urdaneta recuerda que se form un cuerpo de todos los restos de la infantera batida en Barquisimeto, que perteneciendo por tanto a diferentes cuerpos, no se le dio nombre especial, y cuando lleg Bolvar determin que no lo tuviese hasta que lo ganase en el campo de batalla35. El Libertador lo bautiz Batalln Sin Nombre.

Esa noche, muy temprano se toca Silencio, pues la partida ser antes del amanecer. La Batalla de Araure ser dentro de cinco das. Haca apenas tres das que Bolvar haba escrito en una carta a los Jefes de Oriente estas profticas palabras: La buena disposicin de nuestras tropas me hace esperar fundadamente que dentro de ocho das, podr estar de vuelta a la ciudad de Valencia, dejando terminada, por decirlo as, la campaa de Occidente.36 La comunicacin tiene fecha 27 de noviembre, y los ocho das de plazo que se daba a s mismo Bolvar expiraban exactamente el 5 de diciembre, da cuando efecto recogera sus laureles en el glorioso campo de Araure. La Batalla de AraureEn San Carlos, Simn Bolvar organiza el ms grande Ejrcito de que dispusiera hasta entonces un General Suramericano. Lo haba trado, como dice Franciscos Rivas Vicua a travs de un extenso territorio sin caminos adecuados y en medio de la hostilidad de las comarcas sembradas de montoneras 37. Solamente Campo Elas, desde Valencia a San Carlos, con su Batalln Barlovento, tuvo que batirse en el trnsito con las guerrillas de los Cruces, naturales de El Pao, la de Ruiz formada en Guacara y la de Carlos Blanco del propio San Carlos 38.A pesar de todo, los sorprendidos pobladores de San Carlos, vieron reunirse en sus calles alrededor de 5.000 soldados patriotas 39. El bolivariano don Eleazar Lpez Contreras se ha ocupado de especificarnos el contingente en todos sus detalles. He aqu el grueso patriota:

Batalln Barlovento"............................ 1.000 hombresAl mando de Vicente Campo ElasBatalln Valerosos Cazadores............... 600 hombresAl mando de Manuel ManriqueBatalln "Villapol................................. 500 hombresAl mando de Manuel VillapolBatalln Sin Nombre" ........................... 600 hombresAl mando de Florencio PalaciosInfantera de Barinas .............................. 400 hombresAl mando de Manuel GogorzaBatalln La Guaira................................ 400 hombresTotal de infantera........................... 3.900 hombresEscolta Dragones"................................... 150 hombresAl mando de Rivas DvilaEscuadrn Escolares de Caracas............... 50 hombresEscuadrn Agricultores de Caracas............ 50 hombresAl mando de Coto PalCaballera de Teodoro Figueredo.................. 200 hombresCaballera de Barinas.................................. 400 hombresAl mando de Pedro Briceo PumarEscuadrn de Francisco Piango................... 50 hombresTotal caballera........................................ 900 hombres

Esto daba un total general de 4.800 infantes y jinetes 40 con algunas piezas de artillera, sin contar los grupos desarmados de Barinas, Guanare, Ospino y del propio San Carlos destinados a reemplazarlos 41. Los hospitales estaban llenos de enfermos. Las autoridades tenan el encargo de recoger a cuantos se dieran de alta, para las guarniciones 42.

Por su parte se logra concentrar en Araure, un numeroso Ejrcito Realista, compuesto de la siguiente manera:Batalln Correa............................................... 600 hombresCuerpo de Ramos, Torrelles y Quintero................. 800 hombresCuerpo de Inchauspe.......................................... 300 hombresRegimiento de Sagunto....................................... 800 hombresBatalln Numancia........................................... 600 hombresInfantera de Puy............................................... 600 hombresCaballera de Yez............................................ 600 hombresCaballera de Puy............................................... 600 hombresCaballera de Tocuyo.......................................... 300 hombres

Estos efectivos daban un total de 5.200 hombres entre infantes y jinetes. Contaban tambin con diez piezas de artillera 43. Simn Bolvar reorganiza el Ejrcito Patriota en cuatro divisiones:1ra. La Vanguardia:Con el Batalln Valerosos Cazadores y 200 hombres de caballera, al mando del Mayor Manuel Manrique.

2da. Centro:Con el Batalln Sin Nombre al mando del Coronel Florencia Palacios.

3era. Retaguardia:Con los cuerpos de vencedores de Vigirima, al frente de Manuel Villapol y su columna. Con l estaba el Coronel Jos Mara Ortega.

4ta. La ReservaCompuesta por el Batalln Barlovento, al mando del Teniente Coronel Vicente Campo Elas, las caballeras de Barinas, al frente del Coronel Pedro Briceo Pumar, las caballeras de San Carlos, comandadas por el Coronel Teodoro Figueredo y el escuadrn Lanceros de Ospino, al frente del larense Mateo Salcedo 44.El Libertador se haba quedado con una Guardia formada por el Escuadrn de Dragones al mando del Coronel Luis Mara Ribas Dvila, Rafael Urdaneta ejerca las funciones de Segundo Jefe y Mayor General 45.El 1 de diciembre de 1813 se pas revista al Ejrcito y se acamp fuera del poblado de San Carlos. Bolvar supona a Ceballos en Barquisimeto, pero al llegar el da 2 a Camoruco, se entera de que aqul haba pasado por Sarare, va a Araure. En consecuencia, el Libertador deja en Camoruco a los Escuadrones de Escolares y Agricultores para asegurar su retirada 46 y las comunicaciones con San Carlos, pues ya para entonces se conocan varias guerrillas enemigas organizadas en el pas 47. Urdaneta recuerda que desde este tiempo en adelante los cuerpos del Ejrcito patriota no tenan partes ni noticias del enemigo sino cuando se encontraban con l, ni se poda mantener espionaje porque no haba con quien 48.El da 3 de diciembre pasaron las fuerzas patriotas el Ro Cojedes y pernoctaron en Agua Blanca, en medio de la montaa 49. En este lugar se informa Bolvar, por boca del sacerdote y de varios prisioneros, que Ceballos con su tren de artillera haba ido a unirse a Yez en Araure 50.En el pueblo de Agua Blanca se le dijo al Libertador que el enemigo vena en marcha para ocuparlo esa misma tarde, lo que dio lugar para que esa noche se redoblara la vigilancia, porque estando Agua Blanca situada entre montaas no podan observar al enemigo, ni descubrirlo hasta no hallarse muy cercano.Una casucha de campesino habra servido de alojamiento a Bolvar y a cuatro o cinco de los Jefes, en el imaginario de Rumazo Gonzlez, quienes discuten el plan de la batalla, antes de echarse en hamacas. Una vez en el descanso, el Libertador, como siempre en vspera de la lucha duerme profundamente con desconcertante serenidad 51.El 4 de diciembre, no habiendo ocurrido novedad en la noche anterior, el Ejrcito Libertador reanuda la marcha y por la tarde acampa frente al pueblo de Araure, en campo raso 52 como a un cuarto de legua de la Villa. Eran las cinco de la tarde 53.El Libertador y el General Rafael Urdaneta, con dos piquetes de caballera, hacen personalmente sus exploraciones y descubiertas sobre el enemigo, quien se hallaba a las espaldas de la Villa, en unos cerros denominados las Galeras 54.Al poniente de la Villa de Araure, y despus de las ltimas casas que haba en aquel entonces, estaban unas pequeas colinas llamadas el Calvario y Loma de Chaquea. Esta fila fue conocida con el nombre de Galeras de Araure y posterior a ella exista y an existe, una laguna que se llam a raz de la Batalla, la Laguna de los Muertos. As entonces, sobre esta altura est el Ejrcito Realista, quedando por consiguiente a sus pies el pueblo de Araure, lo que hace fcil la observacin del Campamento de Bolvar.El final de la tarde obliga a ambos ejrcitos aplazar la batalla para el siguiente da. Esa noche, Ceballos ilumin la circunferencia de su campo con inmensas fogatas, sin duda para evitar una sorpresa o golpe de mano de nuestra parte, como recuerda el Padre Jos Flix Blanco 55. El Ejrcito Patriota pas la noche en una perfecta tranquilidad 56. La Batalla ser infaliblemente al siguiente da.Al referirse al ilustre patriota Jos de Austria a este aplazamiento dice: Sensible demora para el entusiasmo de los defensores de la Libertad. Y agrega: se dio el toque de silencio cuando el oscuro manto de una noche tenebrosa cubri aquellos campos en donde reposaban tantos valientes que impacientes queran arrancar de los arcanos del destino la inteligencia de su futura suerte 57.Y amaneci el da 5 de diciembre de 1813. Era da domingo, y de historia...Como pudo observarse, el Ejrcito Realista haba abandonado sus posiciones la noche anterior y fue a situarse entre una laguna cenagosa que cubra el frente de su infantera, y un bosque que le cubra la espalda y que serva adems para ocultar y defender su caballera contra nuestros fuegos. Sus flancos estaban perfectamente cubiertos por la artillera y la caballera 58.Las fogatas de la noche anterior, y la silenciosa retirada de los realistas confunden a los patriotas. El Padre Jos Flix Blanco afirma que no falt quien juzgase, [...] que la iluminacin del campamento por parte de Ceballos anunciaba su retirada hacia Barinas 59. La falta de diana al amanecer en su ejrcito acrecent esta falsa sospecha. Para cerciorarse de un posible abandono del campo por parte de los realistas, El Libertador dispuso que la Vanguardia al mando de Manuel Manrique, reforzada con 200 caballos y 600 infantes, marchara oblicuamente sobre la derecha y subiera a la Galera. La orden que tiene el joven Manrique es la de hacer un prudente reconocimiento 60 para averiguar si el enemigo est en el llano alto o cerca del ro Acarigua 61. El resto del ejrcito Patriota, entre tanto, se dirige al pueblo de Araure 62, donde se le informa a Bolvar que el nmero del enemigo lo componen ms de 3.500 hombres. Cuando se vio que el enemigo no estaba en Araure, se dio orden a todas las Divisiones para que se siguieran marcha por el camino Real de Guanare y luego, por un sendero a mano derecha, pasaran hasta La Galera 63. Manrique, con la Divisin a su mando se interna por la Galera. El Capitn Planas, al frente de una Compaa la cual se encontraba retirada del resto de la Vanguardia, al ver la lnea que el enemigo tena tendida frente a la laguna, carg valientemente sobre ellos. Los realistas emprendieron ordenadamente la retirada. El Comandante Rudecindo Canelones corre con sus carabineros para ayudarle a sostener los fuegos. Manrique, quien mir el peligro en que se encontraba parte de su Divisin, se sum a la refriega con el resto. El enemigo movi todo el centro de su segunda o principal lnea de batalla como para proteger la primera y obrando con su caballera a la derecha y a la izquierda, logra con su numerosa fuerza envolver nuestra Vanguardia alancendola toda.64 La sangre ha comenzado a manchar las aguas de la laguna. Despus de este primer encuentro, los enemigos arman rpidamente parte de sus astarios65 con los fusiles tomados a los Valerosos Cazadores.El Padre Jos Flix Blanco testigo presencial de estos acontecimientos recuerda que tan pronto como hubo trepado sobre el alto de la Galera, el Batalln de Valerosos Cazadores y las fuerzas de caballera que lo protegan, cayeron por sus espaldas los escuadrones de caballera que los espaoles tenan ocultos en la montaa. Otro testigo dice: Por ms que nuestros soldados hicieron prodigios de valor y por ms que se esforzaban las otras columnas para llegar a auxiliarlos, fue en vano67. Quinientos hombres haban sido alanceados.Todava se hallaba el Cuartel General en Araure, cuando se oyeron tiros de can a cierta distancia. La Galera que se interpone no deja ver lo que sucede. Llegan a galope las patrullas de vigilancia e informan a Bolvar que la Vanguardia ha sido sorprendida por el enemigo y ha entrado al combate. El General salta sobre su caballo, medita un instante y ordena: Urdaneta! parta usted inmediatamente con la segunda Divisin y sostenga a la Vanguardia pero sin comprometerse68.La Divisin llega tarde. Esa Vanguardia ha sido destrozada, a excepcin de algunos Jefes por tener los mejores caballos, quienes llegan al pueblo de Araure poco menos que desesperados. Son los nicos que se han salvado!. El Libertador reprende enrgicamente 69 al Jefe derrotado, quien solo tena la orden expresa de no poner en peligro a sus hombres, sino 'explorar e informar', y al poco, Bolvar manda a formar al Ejrcito.

Al frente de sus Edecanes y Estado Mayor, el Libertador recorre la lnea de batalla bajo el incesante fuego de la artillera enemiga que haba comenzado, y dirige algunas palabras a los patriotas. Al fondo, entre la multitud y miembro del Batalln Barlovento, est el oficial Jos de Austria quien recuerda: El Libertador dirigi a la tropa aquellas palabras de fuego con que saba inflamar el pecho de los guerreros y exaltar los nobles sentimientos del patriotismo 70. Otro testigo el Padre Blanco nos dice: pero la sangre humeante de los Valerosos Cazadores era el ms elocuente discurso, el ms poderoso estmulo para soldados tan unidos y entusiastas de su gloria como los del Ejrcito Libertador. Ttulo magnfico entonces para inspirar grandes empresas 71.Al terminar el General su alocucin, el ejrcito electrizado por la vehemente arenga grit: Viva Bolvar!, Viva Venezuela!, Viva la Libertad! 72 y parti al trgico encuentro.Al separarse el Libertador de la lnea se dio la orden de ataque a la bayoneta: La batalla ha comenzado. Al pasar sobre los cadveres de los compaeros dice el padre Blanco todo soldado jura vengar la sangre del Valeroso Cazador; slo la disciplina pudo contener su ardor por pelear 73.Dejemos que los testigos oculares nos cuenten lo sucedido: Pedro Briceo Mndez: El General Bolvar conoci en el momento su difcil situacin. Tom el partido que deba, procur inspirar confianza a sus tropas con un discurso vehemente capaz de excitar el entusiasmo en los corazones ms fros, y colocando la Reserva, su ms escogido Cuerpo de Caballera, dio orden expresa de matar a todo el que huyese o se apartase de nuestra Lnea. Se esperaba que el enemigo alentado con el suceso que acabada de obtener saliese de su posicin y nos viniese al encuentro, pero no fue as, Ceballos, firme, creyndose seguro no quiso dar un paso que disminuyese sus ventajas. All espero nuestro ataque... 74.Rafael Urdaneta: El enemigo cubri su espalda con el bosque del ro Acarigua, form su lnea de batalla, colocando al centro su infantera y dos gruesas alas de Caballera, teniendo al frente diez piezas de artillera. Algunos matorrales salientes hacia la sabana le daban la facilidad de ocultar cualquier movimiento de la caballera 75.Marchando pues, a un lado de los cadveres de los Valerosos Cazadores, bajo los fuegos de la artillera enemiga, form el ejrcito en batalla: Villapol a la derecha, Florencio Palacios con el Batalln Sin Nombre, y cuatro piezas ligeras en el Centro, Campo Elas a la izquierda. En la segunda lnea, la caballera de Barinas y Caracas a cargo del Capitn Jos Hilario Ortiz a la derecha; la de San Carlos y Calabozo bajo el Teniente Coronel Vicente Landaeta a la izquierda. En reserva los Dragones de Caracas al mando de Rivas Dvila y el escuadrn de Ospino. Estos ltimos recibieron orden de matar a cuantos intentasen retirarse 76.Toda esta distribucin se hizo a pleno fuego. Practicadas estas primeras acciones, se presenta el Coronel Villapol al General Urdaneta, Jefe de Infantera, para manifestarle que su Divisin estaba sufriendo mucho por el fuego de la artillera enemiga 40. Inmediatamente, Urdaneta orden que los Capitales de Dragones Nicols Briceo y Mateo Salcedo tomaran dos piezas de artillera de los enemigos, especialmente las ms mortferas 77. Esta operacin se ejecut con gallarda bizarra. Urdaneta recuerda que todo esto se haca bajo los fuegos de la artillera enemiga, que todos se aprovechaban, porque cada tiro quitaba a los patriotas, hombres y caballos; pero se tena el convencimiento de que una derrota lo acababa todo y se quera asegurar la victoria comprometiendo toda la infantera a combatir sin dejarle recurso para retirarse.La primera lnea de batalla se mova de frente dice Urdaneta y cuando se desordenaba se haca alto y se rehaca. As se anduvo hasta tiro de pistola que fue cuando el Mayor General dio orden de abrir los fuegos [...] Bastaron cinco minutos de fuego para desordenar la infantera de los espaoles porque se haca avanzando y tan sostenido que pareca un gran trueno 78. El Padre Blanco dice que arrollar y vencer a la infantera y artillera que vomitaban como bocas del infierno fue obra de diez minutos, y a nadie se dio cuartel! 79.El enemigo comienza a ceder terreno. El Ejrcito Patriota avanza enrgicamente, con la velocidad que le es posible con aquellos rifles de carga lenta y fuego a chispa. Corre entonces por el centro el Batalln Sin Nombre. Al frente va un hombre que estuvo prisionero en Araure: Florencio Palacios, y la venganza sobre los meses pasados no se hace esperar. Lanza en mano atacan vigorosamente, mientras la infantera que se ha acercado ya demasiado carga a la bayoneta. Son un batalln sin nombre y desean tomar banderas. Alfonso Rumazo Gonzlez se permite recrear lo que debi ocurrir: El choque brutal, ciega vidas rpidamente. Un gritero confuso ensordece; los caballos relinchan, los jefes gritan rdenes, los moribundos se desesperan; los que se cruzan de parte a parte, uno contra el otro, se insultan con las palabras ms monstruosas, los caballos saltan sobre los muertos, los heridos, los cados, la sangre se filtra silenciosamente a travs de la superficie seca del suelo, y por el bosque del ro de la derecha se fuga el bullicio que golpea dbilmente las mejillas de las hojas. Las humildes gentes de Araure, arrodilladas en sus casuchas, rezan; ni siquiera tienen conciencia clara de lo que piden a la Divinidad; no ven que el sol da sobre las puntas de las bayonetas y de las lanzas un reflejo brillante, hermoso, ni perciben que el piafar de los caballos hace de masa coral, de esa sinfona brbara que es la batalla 80.Todava en lo alto de la Galera, donde ahora se levanta un monumento, Bolvar observa que eran superiores en el nmero y calidades de su caballera; nosotros puede decirse no tenamos artillera, excepto dos pedreros *, cuando el enemigo haca servir en la llanura diez piezas las ms de calibre de a cuatro. Y cataloga el valor de nuestras tropas con una vivacidad que no hubieran tenido las ms aguerridas europeas 81. Con razn Tito Salas acierta la figuracin de esta batalla con su pico pincel: la carga del ejrcito patriota, envuelta en el ms activo movimiento de campaa, perpetuada para siempre en la tela, mostrndonos la historia. Su cuadro es tan elocuente como la narracin misma.El espaol Jos Ceballos, al ver que su infantera est cediendo, ordena a Yez cargue con la caballera realista por el flanco derecho en una maniobra envolvente y sorpresiva. Bolvar, an en la colina, al ver esta operacin, enva de inmediato con Briceo Pumar la Caballera de Barinas para que proceda a detener a Yez. Y se permite recrear Rumazo: El choque es de lanzas y espadas, caballos y pechos, sobre el lomo de los brutos o en el suelo; tanto da atravesar al jinete o al animal, que de ambos modos se destruye; en el suelo revientan los estmagos de las cados con cada casco de caballo; los crneos se vuelven trizas; hay brazos que se agarran a la pata que los va a aplastar. Hace un calor de infierno, y el sudor se confunde con la sangre en los rostros *.De pronto, ve Bolvar que en esa mescolanza de hombres y de animales, su caballera de Barinas empieza a retroceder; el instante es decisivo, y hay que tomar una resolucin heroica que est empeada toda la infantera y solo restan disponibles hombres a caballo. Aprieta las espuelas a los ijares de su caballo y al trote pasa revista a los Dragones y Lanceros que le quedan; advierte que ha llegado el momento culminante y les ordena seguirle. Desenvaina su espada y se lanza con todos al galope, a la carga contra el flanco de la caballera enemiga. Los hombres, al ver su propio Jefe en la lucha como uno de ellos, llegan al frenes, y arrollan al enemigo cuyas fuerzas restantes escuchan los toques de corneta que les ordena replegarse y retirarse 82.El prcer Pedro Briceo Mndez dice que, Bolvar despus de volar al frente de los Escuadrones Dragones de Caracas y Lanceros de Ospino, corre con este cuerpo y da de repente sobre la cabeza de la columna enemiga que no se atrevi a resistir el choque 83. En pleno fuego, el Libertador se apodera de tres piezas ms de artillera, mientras la caballera realista de Barinas da una nueva carga. En este solo choque apasionado y violente perecieron alanceados ms de 500 jinetes de Yez, el aa de los lanceros. Mientras tanto la infantera patriota dirigida por Urdaneta y los Jefes Palacio, Villapol y Campo Elas aniquilaban a bayonetazos y culatazos la contraria hasta destruirla 84.Bolvar, quien pelea con ambas manos 85, ha triunfado. En espantosa lucha cuerpo a cuerpo los infantes realistas fueron muertos, heridos o prisioneros. Viendo la derecha realista la destruccin y derrota de los cuerpos principales de su Ejrcito pleg y huy, guiada por sus caudillos. 86 Yaez, inactivo hasta entonces, viendo la derrota del resto del ejrcito, ha huido, sin hacer la resistencia que deba esperarse de su valor 87.El Coronel Jos de Austria, del Batalln Barlovento, cuenta que el Jefe Yez, quiso hacer alto con alguna caballera, luego que pas el ro Acarigua, en la sabana del Guache, pero el bravo Capitn de Soberbios Dragones, Mateo Salcedo, con su compaa y un grupo de cazadores del Barlovento, volvieron a cargarlo, y le hicieron conocer la locura de su intento, y confi su fuga a la velocidad de los brutos que participaron del pavor producido por el trueno destructor de los tiranos 88.La Batalla de Araure ha durado seis tremendas horas sin contar el episodio de Manrique. Es la una de la tarde. 89 Sobre el suelo yacen los impvidos de ambos bandos. Ms de dos mil 90 han quedado muertos o heridos, de lado y lado, la mayor parte son realistas. Los laureles de Araure le han costado a los patriotas 800 muertos y heridos.Algunos monrquicos sobrevivientes huyen en distintas direcciones, y sin dar tiempo al descanso, ni al jbilo, ni al almuerzo. El Libertador ordena a sus hombres perseguir al enemigo, ponindose l mismo en persona a la cabeza. Los derrotados, a caballo, a pie, corren desesperados. Los triunfadores los alcanzan y le apresan o los matan; Urdaneta y el Padre Blanco cuentan que en el espanto de la derrota, creyeron muchos realistas, que el mejor modo de salvarse era subir hasta las ms elevadas copas de los rboles del camino, a donde se remontaban, pero desde all los bajaban los soldados patriotas tirndoles como monos 91. Tambin fueron desechados dentro de la selva, los indios de Acarigua, quienes haban sido formados en Cuadrillas por algunos realistas, contra los patriotas 92.Los republicanos irritados por la muerte de los Valerosos Cazadores haban reducido todo a la nada. La Divisin del Coronel Villapol fue destinada a recorrer el campo de batalla el cual qued cubierto de cadveres, artillera, pertrechos, cajas de guerra, dinero, vveres, lanzas, fusiles y otros enceres de valor 93. El acoso contra los realistas termina a las once de la noche en el pueblo de la Aparicin de la Corteza 94, porque hasta all han llegado los derrotados, quienes creyeron salvarse por ese camino menos frecuentado que el camino real.Esa noche, en el pueblo, Toms Montilla, Secretario de Guerra escribe: Los soldados de la Repblica se han llenado de una gloria inmortal en esta memorable jornada, en el que el ms grande ejrcito que jams ha combatido contra Venezuela ha sido vencido 95. Jos Ceballos ha logrado escapar por la serrana de Biscucuy, y Yez tomando el camino de Guanare se internar hacia los llanos de Apure.

Despus de la BatallaSegn las rdenes que se ha dado desde el Campo de Araure, los soldados patriotas se concentran en el pueblo de la Aparicin de la Corteza. Los 600 prisioneros son fusilados en gran parte. Es la guerra a muerte de 1813, la misma esa guerra a muerte que desmembr a numerosas familias y teji innumerables historias que an trascienden nuestros das 96.Jos de Austria recuerda que aquella noche del 5 de diciembre, el pueblo de la Aparicin de la Corteza, ofreca un horroroso espectculo a los ojos de la humanidad y la filosofa, pues en l fue ejecutado un considerable nmero de prisioneros a quienes la atroz conducta de los espaoles conden a la muerte, en represalia de innumerables, de repetidos, y recientes hechos en Barinas, Guanare, Barquisimeto y Puerto Cabello, en donde sin respeto ni consideracin alguna, se verti a torrentes la sangre de los patriotas y cuenta no contentos ni saciada una tan implacable saa, haban armado y emboscado a los indios de Acarigua, en sus mismos bosques, para que luego que fuesen derrotados los independientes, como ellos lo esperaban, confiado en su numeroso ejrcito, los ayudasen a perseguirlos y a matarlos. Empero, no era posible que la Providencia permitiese tan inicuos planes 97.Don Alfonso Rumazo Gonzlez reconstruye lo que en el pueblo de la Aparicin debi suceder: Todos duermen profundamente esa noche, agobiados de emociones y fatiga; todos, excepto los heridos y los que lloran al compaero, al hermano, al pariente. Bolvar no duerme; ocpase en preparar rdenes, en pasar revista en persona a los heridos, en hacer que los moradores del pueblo den lo que tengan a las tropas 98. Lo mismo hace el Padre Jos Flix Blanco. Sobre el Presbiterio recuerda Jos de Austria: Siempre consolador, y afable amigo del infortunado, que postrado y herido solo l le consolaba y ayudaba hasta sus ltimos momentos... acompa al desgraciado cualquiera que fuesen sus banderas, con una verdadera misin evanglica 99.A la maana siguiente se forman las tropas en el pueblo. Oficiales y soldados heridos con los uniformes desgarrados revelaban los heroicos esfuerzos de la vspera. En sus rostros se refleja la fatiga. De seguidas, en actitud solemne, El Libertador recorre la formacin a caballo, y exalta la conducta de los Batallones de Caracas, Barlovento, La Guaira y Valencia. A los Dragones de Caracas les concede el ttulo de Soberbios Dragones, y elogia al Batalln Sin Nombre, quien en la jornada de Araure, apenas a ocho minutos de haberse roto los fuegos sobre el enemigo, le tomo en pleno campo de batalla algunas banderas a viva fuerza.A stos les dijo: Soldados!: Vuestro valor ha ganado ayer en el Campo de batalla un nombre para vuestro cuerpo y aun en medio del fuego cuando os vi triunfar, le proclam el Batalln Vencedor de Araure. Habis quitado al enemigo banderas que en un momento fueron victoriosas, se ha ganado la famosa llamada invencible de Numancia. Llevad soldados esta bandera de la Repblica. Yo estoy seguro que la seguiris siempre con gloria 100.Florencio Palacios recibi de manos del Libertador la bandera de Numancia, y el Vencedor de Araure prorrumpi en vivas y aclamaciones. Han ganado bandera y lo han hecho con honor.El batalln Numancia, lo haba trado Yez desde San Fernando de Apure, y lo constitua un grupo de hordas, en el que sus armas se reduca a una lanza o una espada, cuanto ms a un trabuco 101. Portaban una bandera ricamente bordada, que fue abandonada en el campo junto a la de Borbn de color rojo 102 y su entrega al Batalln Vencedor de Araure, constituye un acto simblico, a manera de trofeo capturado en el campo 103.En este mismo acto, Bolvar concede la Orden de Libertadores de Venezuela a los siguientes soldados: Manuel Villapol, Florencio Palacios del Vencedor de Araure, y al Capitn de los Soberbios Dragones Mateo Salcedo 68. De igual manera, por orden de El Libertador, decret el caraqueo en ese diciembre de 1813, un Escudo de Araure en honor a quienes combatieron heroicamente en esta jornada 104 el cual sera llevado como una insignia de hombros. Desconocemos el diseo de este interesante Escudo, pero su creacin es de importancia para esta historia.

Dgase finalmente que, desde el pueblo de La Aparicin fueron destinados a obrar en la Provincia de Barinas con una columna, el Coronel Florencio Palacios y su segundo el Capitn Francisco Conde. Marchan junto al nuevo Comandante de esa Provincia, Coronel Ramn Garca de Sena. El Comandante Campo Elas con otra columna, por la va de Guanare deba transitar la montaa de Biscucuy y posesionarse de la ciudad de El Tocuyo; y la Divisin ms poderosa, comandada por Villapol atacar a Barquisimeto, San Felipe y todos aquellos distritos oprimidos 105. Con esta Divisin ir el Batalln Barlovento, mandado interinamente por el Teniente Coronel Andrs Linares 106.La bandera del Vencedor de Araure flameara al lado del Soberbio Escuadrn de Dragones y la caballera de Barinas, quienes irn con Urdaneta hasta Guanare con el objeto de completar la persecucin del enemigo 107.Todo el material de guerra108 tomado a los realistas es trasladado hasta San Carlos, escoltado por la caballera. Bolvar marcha hasta Valencia, pues mil atenciones lo llaman, y como asegura Pedro Briceo Mndez, stas no le permiten ir a escoger l mismo el fruto de su victoria en Barinas o Coro 109. De acuerdo con la tradicin oral, se afirma que al pasar por la Villa de Araure, Bolvar entra a la Iglesia de Nuestra Seora del Pilar, afirmndose haber orado al pie de la imagen Mariana, y haberse persignado en una desaparecida pila bautismal que le fuera sustituida por el arquitecto-restaurador Graciano Gasparini 110. Era entonces Sacerdote de Araure el Padre Ramn Manuel Tirado.Seguramente, como en Caracas 111, las campanas araureas repicaron anunciando el triunfo. La muerte de los araureos ilustres asesinados das atrs por Ceballos y Yaez haba sido vengada, y una vez ms Araure brill con gloria para construir, junto al pueblo venezolano, la historia que enorgullece el gentilicio local.

Algunas consideraciones sobre la batallaDespus de la Campaa Admirable, la Batalla de Araure es el cierre de un ciclo en la historia de la recuperacin de Venezuela de 1813. Con ella han desaparecido las esperanzas de la Espaa que fijaba su confianza en las Divisiones de Ceballos y Yez. El joven protagonista y republicano Jos de Austria califica el da como fausto y de eterno recuerdo para los americanos 112, mientras que Don Vicente Lecuna sostiene que por sus enseanzas y accidentes heroicos la Batalla de Araure es digna de estudio en todo tiempo 113. El mismo historiador se ha ocupado de analizarla, desde el punto de vista tctico-militar 114.Araure, al decir de algunos autores, es la primera batalla trascendental, desde el punto de vista histrico, librada en Venezuela. El comportamiento de los soldados patriotas, se yergue como muestra del nacimiento de la disciplina militar en Venezuela, hasta ese momento ausente de los campos de batalla. No debe olvidarse que las acciones de Francisco de Miranda, se haban visto minimizadas y perdidas en 1812, debido al menguado comportamiento de los efectivos patriotas. A la vuelta de un ao, la soldadesca republicana no ser la misma; y en pleno campo de Araure, por si quedasen resabios de felona, Bolvar ordena al principio del, combate 'matar' a quienes retrocedan.Augusto Mijares considera que, despus de la Batalla de Araure, ha nacido el verdadero ejrcito venezolano, sobre las bases de una infantera disciplinada 80. El propio Bolvar, sorprendido de la conducta del ejrcito, afirma que las tropas patriotas tenan una vivacidad que no hubieran tenido las ms aguerridas europeas. 115. La misma afirmacin la trae el monarquista Francisco Heredia, poco generoso en sus juicios sobre los criollos. Advierte que las tropas republicanas eran muy disciplinadas, y muy llenas de entusiasmo, o lo tenan los que la conducan... El nmero no era muy infernal, pero stos tenan las ventajas de la disciplina y unidad de mando que faltaba a los nuestros, pues la mayor parte de los cuerpos [realistas] de Apure no tenan orden ni concierto, y se llamaba de caballera porque se compona de hombres montados a caballo casi a pelo, y aunque se dijese que mandaba Ceballos, esto era solo en el nombre, haciendo cada cual lo que le daba la gana116. Ms adelante agrega: otros inteligentes me aseguraron que los insurgentes haban hecho prodigios de valor, y maniobraban con tanta celeridad y bizarra como las tropas europeas ms aguerridas.Este denuedo y osada republicana son los que sorprende al realista Ceballos, quien despus del encuentro con los Valerosos Cazadores, dijera a Yez en el propio campo de batalla: Esta accin la perdemos. Ese es mucho arrojo y denuedo de esos hombres 117.Sorprende la actitud del Ejrcito Libertador en los campos de Araure, cuando se piensa en las precarias condiciones en que se combata. La infantera patriota siempre careci de armas, hasta 1819, ao cuando la Repblica pudo comprar algunas. Por eso sostiene Augusto Mijares en todos estos aos sigue predominando la caballera que poda batirse con lanzas improvisadas, con chuzos y a veces con simples varas de madera que aguzaban y endurecan al fuego 118.Por otra parte, debe sumarse la importancia poltica que trae consigo la jornada de Araure. Primeramente, su victoria ha permitido, parcialmente, la conquista del Sur y Occidente de la antigua Capitana General de Venezuela. De no haberse producido esta victoria, otra suerte hubiese tocado a la Repblica, debido a las condiciones que ella revesta en un territorio plagado de guerrillas. Para Ceballos escribe Madariaga Araure era una posicin excelente situada en la confluencia de los Valles de Acarigua y Sarare; el primero llevaba el Valle del Tocuyo, fiel a Espaa; el segundo a los llanos, todava reserva ilimitada de caballera al servicio de Espaa, derrotado tena pues dos lneas seguras de retroceso, mientras que victorioso le sera posible avanzar hacia San Carlos y Valencia y hasta Caracas 119.Si a todo esto sumamos el obstculo que constituan las montoneras o guerrillas de Carlos Blanco entre San Carlos y Araure, las de Torrealba en los alrededores de Ospino, la de Francisco Parra (Chuco Galeno) y Genaro Ponce 120, adems de las considerables masas de indios que se haban reunido en cuadrillas en el valle de Acarigua, 121 podemos imaginarnos las consecuencias morales y materiales que traera una derrota. El historiador chileno Francisco Rivas Vicua, al referirse a este asunto ha escrito: Una derrota de los republicanos en Araure poda atraer sobre ellos a las montoneras de Blanco y a los indgenas de Acarigua que habra tocado un desastre, tal vez irremediable, en la hecatombe final del ejercito independiente 122. Afortunadamente, gracias al valor y buena disposicin, que esperaba Bolvar de sus tropas, todo el Sur y Occidente ahora le pertenecan con la sola batalla de Araure 123 como l mismo afirma.

Otra consecuencia no menos importante, que llena de laureles a esta batalla, es el suceso que salva la vida al araureo Jos Antonio Pez, preso en Barinas. En aquella ciudad, despus de haberse recibido las primeras noticias de la victoria de Araure, , el perverso Jos Puy abandona precipitadamente el pueblo sin ocuparse de nada ni de nadie. Lo mismo hacen sus secuaces quienes espoleados por el pnico, han dejado libres a 115 presos de los cuales muchos estaban ya puestos en capilla 124 para ser ejecutados. Entre ellos se encontraban Jos Antonio Pez, futuro hroe de tantos combates y de quien tanto se ocupar la historia.Los presos al verse solos y sin guardias, se salieron de la crcel y se fueron a sus casas. En la calle un amigo le quit los grillos a Pez. La victoria de Araure le ha salvado la vida, 125 y l en agradecimiento a la gloria de Araure, aos despus le har honor a su pueblo en carta que le escribiera. De esto lo hablaremos en el captulo VII de esta obra.

Bolvar y la Batalla de AraureEl Libertador por mucho tiempo conserv un vivo recuerdo de esta memorable jornada como l mismo la califica en sus escritos.El encuentro que en Araure prepar El Libertador no era obra de la casualidad, como hemos visto. Sus profticos planes en la carta 27 de noviembre, evidencian sus clculos como estratega. Para muchos el alma de Bolvar se revela en Araure en toda su grandeza. Sobre el particular, Francisco Rivas Vicua ha escrito: Esta campaa haba de poner a prueba las capacidades militares del general en Jefe, ya no se trataba de un desfile entre el doble frente de una serie de columnas enemigas cuyo ataque en detalle era posible tentar... tampoco en el caso sencillo de disponer el asalto de una plaza fortificada: la situacin era muchsimo ms seria 126.En aquella prueba de fuego el Libertador deba medir sus propias capacidades militares. La accin deba ser decisiva: derrotado tratara de salvar sus elementos para rehacerse en tiempos mejores, vencedor asegurara la conquista y obteniendo un acuerdo eficaz con Mario, lograra la independencia de su patria. 127. De modo que, en 1813, la suerte de la Repblica se estaba jugando en los campos de Araure. Por fortuna, la conducta y valor de los soldados inclinaron la balanza a favor de los republicanos. Los soldados pelearon no slo para ganar una batalla, sino para destruir una fuerza que oprima a Venezuela. Esto fue lo ms importante: recobrar la fe de los pueblos y el alma de los venezolanos que reclamaban tranquilidad en sus hogaresBolvar pens que la victoria de Araure producira un saludable desengao en los criollos alucinados que volvern al seno de la patria, si se olvidaban sus extravos 128. El Decreto de Guerra a Muerte dejara de tener vigencia si el pueblo se convenca de que el destino de la patria poda ser otro. Es por ello que inspirado en esta jornada lanza un Indulto a los Americanos para perdonar a los americanos monarquistas por indiferencia o por males causados. El 7 de diciembre, desde San Carlos, Bolvar escribe en esta proclama: Habitantes de Venezuela! Todos los soldados que sostenan a los opresores de Barinas y del Occidente han sido destruidos. La Victoria de Araure, que ha sepultado en la nada a ms numeroso ejrcito con que os han amenazado, ha hecho caer de las manos de los otros la espada que empuaron los cobardes para su oprobio. Exalta lo importante que sera la vuelta a la patria, a los hogares, donde ahora se respiraba una soledad espantosa. A los venezolanos les dice: Elegid, compatriotas, o venir a disfrutar de la Libertad bajo el Gobierno independiente, o expirar de miseria en los bosques o vctimas de una justa persecucin.Conmovido y deseoso de una total pacificacin de la Repblica recuperada, Bolvar ratifica: Yo os empeo mi palabra de honor de olvidar todos vuestros pasados delitos, si en el trmino de un mes os restitus a vuestros hogares. Bajo esta salvaguarda, sagrada para m, podris gozar tranquilos de los bienes que os ofrece Vuestra Patria y podris despus aspirar por una buena conducta y tiles servicios a las consideraciones del Gobierno 129.Esta proclama, antagnica al denominado decreto de la Guerra a Muerte, no consigue los resultados esperados. Como bien afirma don Alfonso Rumazo Gonzlez, en ese vasto conglomerado de analfabetos que es Venezuela, no produce ningn efecto 130. La Revolucin venezolana ya haba dejado un marca traumtica en la sociedad agobiada por el estado de guerra. En la Proclama citada, el propio Bolvar estampa la realidad: La soledad espantosa que reina en los pueblos que ocuparon (los realistas), las lgrimas de algunas pocas infelices mujeres por sus maridos, padres e hijos asesinados, y cuyos cadveres se hallan atravesados hasta en los caminos pblicos, descubren manifiestamente sus proyectos, y que eran los de un exterminio total de los habitantes.Pero si bien el Indulto de San Carlos no vierte sus efectos sobre los habitantes de Venezuela, la batalla como tal s caus un impacto para los realistas. Rivas Vicua advierte que desde el triunfo de Araure, Bolvar dej de ser para los espaoles un capitn de fortuna a quien las torpezas ajenas haban franqueado el paso de Cartagena a Caracas, era todo un General que saba mover sus hombres con rapidez y precisin en vastsimo territorio y que era capaz de agruparlos con pericia para el combate mismo 97.El bigrafo bolivariano Alfonso Rumazo Gonzlez, se pregunta al respecto: En dnde haba aprendido Bolvar a hacer la guerra? De dnde tuvo la inspiracin de la guerra a muerte?... 98 Mientras don Vicente Lecuna, por su parte, se ocupa en comparar la estrategia utilizada por Bolvar en Araure, la cual equipara a la altura de las acciones militares ejecutadas por Napolen Bonaparte o Federico II 99. Tales consideraciones, constituyen los trofeos que cobra el Gigante de Amrica en el campo de Araure. El Libertador en ella, despus de 21 horas a caballo al servicio de su patria, brilla como el que ms con una grandeza sin lmites, que lo hacen merecedor de la gloria que cada da le acompaa.Araure es para Bolvar, la tercera batalla de su descollante carrera militar. La primera haba sido Brbula donde sali victorioso sobre Bobadilla, y la segunda Vigirima contra Salomn, donde tambin recoge fructferos laureles. Los dems encuentros de armas, haban sido slo combates o sitios. Juntos le daban a Bolvar nueve acciones en tierras venezolanas. Sobre esta base se construir el camino a Carabobo.Esta, su memorable jornada, ocup por mucho tiempo la atencin de El Libertador, llegada la hora de redactar sus escritorios y proclamas. De ella hablar a Sir Richard Wellesley, parlamentario de Londres, en carta de enero de 1814, 100 tambin al Presidente del Congreso de la Nueva Granada con fecha 1 de febrero de 1814 101 y en Proclama a los venezolanos de fecha 24 de marzo del mismo ao 102. Al Libertador de Oriente, Santiago Mario le hablar en diversas oportunidades sobre la victoria de Araure, siendo el texto ms elocuente su misiva del 16 de diciembre de 1813,103 donde, todava fresca la emocin de la victoria, los hechos aparecen narrados.

En ella, el propio Libertador cuenta los detalles de la jornada. Lase su contenido:Tres mil y ms hombres del ejrcito espaol, muertos, prisioneros o dispersos, pagan tributo a la gloria de los triunfos de la Repblica. Las varias relaciones de los prisioneros, comparadas posteriormente por el Coronel Villapol, Comandante de ala derecha producen de acuerdo, que el nmero de los enemigos pasaba de 3.700 hombres de los cuales 1.400 eran caballera, cuando aseguramos en el Boletn nmero 25* que era nicamente de 3.500 por los informes recibidos antes en la misma Villa de Araure. Ellos eran superiores en el nmero y calidades de su caballera: nosotros puede decirse no tenamos artillera excepto dos pedreros,** cuando el enemigo haca servir en la llanura diez piezas, la ms de calibre de a cuatro. Antes de la derrota de nuestra vanguardia ramos superiores en la infantera; pero habiendo tomado todos los fusiles de ella y armado con ellos a sus hastarios entramos en la accin general con una infantera inferior.Sin embargo, el valor de nuestras tropas, hacindolas sobreponerse a la cruel desgracia de la destruccin absoluta de la vanguardia; las haca esperar con impaciencia el momento de empear el combate. Luego que se form la lnea de batalla avanzaron rpidamente y en el mejor orden, no obstante el estrago que les causaba el fuego de la artillera enemiga. Cuando estuvimos a tiro de pistola *** se orden por los Comandantes de la Divisin romper el fuego por descargas cerradas, lo que se verific a son de ataque marchando nuestras tropas, y con una vivacidad que no hubieran tenido las ms aguerridas europeas. Habiendo cargado al fin de nuestra infantera a la bayoneta, se arroj sobre la slida lnea de los espaoles y la derrot tan completamente, que apenas se ha salvado para Coro su General en Jefe Ceballos con veinte hombres que logr reunir.

Honor a los combatientes de AraureLa Victoria de Araure, el 15 de diciembre, es adems de Bolvar, la victoria de un pueblo ganado a las luchas.Alfonso Rumazo Gonzlez es muy justo al escribir: No hay otra diferencia entre los dos bandos, que el ideal que sostienen, que los Jefes que lo dirigen, que la justicia o injusticia de la causa que defienden. En ambos anima el espritu de la aventura, la audacia, la crueldad muchas veces, el odio y la venganza; en suma, la consigna de guerra a muerte acucia republicanos y monrquicos hasta el fanatismo. Es una guerra de valientes contra valientes.104Y estos valientes contra valientes han dado su sangre a cambio de la Libertad en los campos de Araure. Algunos han perecido, otros no, pero lo harn. Son los hroes, de quienes su nombre la historia ha guardado con celo en sus gloriosas pginas.

He aqu los del Ejrcito Patriota:

Rafael UrdanetaEn la jornada de Araure, comandaba la primera lnea de batalla, al frente de tres Divisiones. Sobre su vida ya se han ocupado algunos bigrafos. Slo diremos que haba nacido en Maracaibo en 1788, y que desde comienzos de la revolucin se incorpor a la causa republicana. En Araure, muy joven, a los 25 aos, lo vemos con tan alta responsabilidad. Ese mismo ao logra el rango de General de Brigada. En 1815 el de Divisin y en 1821 el de General en Jefe. Ejerci funciones de Intendente y comandante General del Departamento del Zulia desde mediados de 1824. Despus de la victoria de Araure, Bolvar dir de l: el ms constante y sereno oficial del ejrcito 105. Muri en Pars en 1845, despus de dar grandes muestras de valor a su Patria.

Vicente Campo ElasNaci en Espaa en 1759 y lleg a Venezuela en 1792. Desempe funciones concejiles en Trujillo y Mrida, ciudad esta ltima donde se le uni a Bolvar a principios de la Campaa Admirable. Combati en Niquitao, Los Horcones, Las Trincheras, Mosquiteros, La Puerta y La Victoria.Su apego a la causa republicana, aun siendo espaol, es sorprendente. En Calabozo, centro de operaciones de Boves, hizo pasar a cuchillo a la cuarta parte de la poblacin para castigarla por no haberse sublevado contra Boves. 106 De l la frase elocuente y trgica que ha recogido la historia: Despus que los haya degollado a todos, me quitar la vida para que as no quede uno de mi raza. 107Pelea en Araure al mando del Batalln Barlovento, cuando era un curtido hombre de 54 aos. Va a morir en pleno combate en la ciudad de San Mateo el 16 de marzo de 1814.

Manuel ManriqueHaba nacido en San Carlos en 1794. Cuando pelea en la Batalla de Araure, siendo Mayor, al mando de los Valerosos Cazadores con 600 hombres, es apenas un joven de 19 aos. Fue herido en Puerto Cabello cuando trataba de colocar el estandarte de la Libertad en el viga del centro del castillo108. Se distingui en las campaas de Boyac, Carabobo, y en la ltima de Maracaibo. Muri el 30 de noviembre de 1823, en el Zulia, despus de padecer enfermedad; haba llegado a ser General. Su arrojo en la Batalla de Araure, mereci los ms calificados elogios por parte de Bolvar a la hora de honrar a los ms valerosos.

Manuel VillapolNace en Sevilla, Espaa, en 1769. Siendo militar de carrera, abraz la causa patriota. Se le crey muerto en Vigirima donde slo cay por un despeadero. Haba servido trece aos en las armas del Rey y se le sigui causa por infidencia, pero fue puesto en libertad. Pele en Araure al frente de un batalln de 500 hombres, a la edad de 44 aos. Muri heroicamente al ao siguiente en la batalla de San Mateo el 28 de febrero, cuando una bala de fusil le atraves el corazn, casi al terminarse la sangrienta batalla. Tuvo dos hijos patriotas, Napolen quien pele con Pez en la toma de Puerto Cabello y Pedro, quien enfurecido por el fin de su padre, sali del hospital de sangre donde se hallaba herido y vendado, para pelear donde cay su progenitor, de donde fue recogido casi exnime mientras se desangraba por su herida.

Florencio PalaciosNaci en Caracas hacia 1783. A la edad de trece aos era cadete de los voluntarios de Aragua, y a los 28 ascendi a Coronel. Con este rango pelea valerosamente en Araure, al frente del Batalln sin Nombre de 600 soldados. Haba sido apresado en la Villa de Araure, al entrar en ella Monteverde, en 1812 y luego enviado a Coro. El Gobernador realista Ceballos, mediante su amistad con la familia Palacios lo puso en libertad, sin sospechar que l mismo lo destruira en los campos de Araure. En esta batalla tena la misma edad del Libertador, treinta aos. Muri en la isla de Hait en 1816 siendo General.

Luis Mara Rivas DvilaHaba nacido en Mrida en el ao 1778. En la Batalla de Araure contaba con 35 aos, y estuvo al frente de la Escolta de Dragones con 150 hombres, que era la Guardia del Libertador. Haba peleado en Brbula. Muri heroicamente en la Batalla de La Victoria, el 12 de febrero de 1814, dos meses despus de la victoria de Araure. Sobre l dej escrito Eduardo Blanco en Venezuela Heroica:... es un meteoro del flgidos reflejos; dur lo que el relmpago, pero la viva luz que esparce su renombre, ilumina ms de una pgina gloriosa de nuestra historia patria. Altivo, generosos, magnnimo, La Victoria le sirvi de tumba y de apoteosis. Muri como Epaminondas, en los brazos del triunfo y de la gloria, haciendo votos por aquella patria que abandonaba cuando ms necesarios le eran todos sus hijos. 109 Cuando se le extraa la bala que le caus la muerte, recomend: Llevadla a mi esposa, y decidle que la conserve, y se acuerde que a ella debo el momento ms glorioso de mi vida, aquel en que he perecido defendiendo la causa de mi suelo. Su ltimo aliento fue exclamar: Muero contento; viva la Repblica!110.

Es justo decir que en Araure con slo 150 hombres, inspir la marcialidad al Escuadrn Soberbios Dragones, quienes pudieron arrollar una caballera de 1.500 hombres. Antonio Muoz Tbar, al recordar la batalla del 5 de diciembre en Araure, dice: Se debe en gran parte a los esfuerzos de Rivas Dvila este famoso da.

Coto PalSu nombre verdadero era Francisco Antonio Pal y Terreros, pero se dio siempre a conocer en la poca magna como Coto Pal. Haba nacido en Caracas en 1773. Licenciado en Derecho, fue miembro entusiasta de la Sociedad Patritica y en 1812 fue Gobernador de Caracas y represent el Poder Judicial en las reuniones que precedieron a la Capitulacin de Miranda. Combati valientemente en Vigirima y San Mateo. Aunque a San Carlos lleg con el Escuadrn Agricultores de Caracas, stos no pudieron concurrir a la batalla de Araure, por l s. Pele en ella siendo un hombre maduro de 40 aos. Haba casado con Josefa Almeida, sobrina carnal de Miranda y con sus dos hijos tuvo que huir despus de cada la Segunda Repblica. En 1820 se incorpor en Ro Hacha como Auditor de Guerra a las fuerzas patriticas del General Mariano Montilla, y ese mismo ao muere en la Villa de Soledad, vctima de unas fiebres paldicas.111

Pedro Briceo PumarPrcer llanero nacido en Barinas, de las familias ms notables. 112 Fue miembro de la Junta Superior de Gobierno de Barinas en 1810. 113 Cas con una hermana del futuro Arzobispo de Caracas, Ramn Ignacio Mndez, llamada Manuela Mndez. Como Comandante General de Barinas, siendo Coronel, dirigi la retirada hacia San Carlos en 1813. 114 Pele en la Jornada de Araure al frente de la Caballera de Barinas, con 400 jinetes, y ocup en el campo el ala derecha, siendo Coronel.115

Jos de AustriaNaci en Caracas, el 24 de noviembre de 1791. Muy joven, en 1810 fue Subteniente del Batalln Barlovento, en donde llevaba la Bandera, y con l participa valientemente en la Batalla de Araure a la edad de 22 aos. Esta jornada y otras, quedarn grabadas en los recuerdos de su fresca juventud, para luego narrarlas en las Memorias que ms tarde escribiera.En 1829 era Primer Ayudante General del Estado Mayor del Libertador, con el grado de Coronel. Sirvi bajo las rdenes de los grandes, desde Miranda hasta Pez, y su actuacin se extiende hasta la Guerra Federal.En la batalla de Araure particip personalmente contra el intento de contraataque del temible Ynez, despus de pasar el ro Acarigua al lado del Capitn Mateo Salcedo, ya en el final de la batalla. 116

Presbtero Jos Flix BlancoNacido en Caracas el 24 de septiembre de 1782, se hizo sacerdote en la propia Capital, donde estudi Filosofa y Ciencias Sagradas. Fue testigo presencial de suplicio de Jos Mara Espaa, y de las tentativas de Miranda. Se hallaba en la Sala del Ayuntamiento el 19 de abril de 1810, y fue Capelln del 1er. Ejrcito del Poniente a las rdenes del Marqus del Toro. En 1813, lo vemos en la batalla de Araure a la edad de 31 aos, formando parte del Estado Mayor del Libertador.117 De l nos ocuparemos detalladamente en el Captulo que trata sobre biografas. Morir el 18 de abril de 1872 en su ciudad natal, de avanzada edad, lo que le permiti ostentar el Grado de General de Divisin, otorgado por Jos Antonio Pez.

Toms MontillaEra Secretario de Guerra en la Batalla de Araure, y formaba parte del Estado Mayor del Libertador.118 Haba nacido en la ciudad de Caracas en 1787; anteriormente se haba enfrentado a Ynez como Teniente Coronel de Hsares o soldados de Caballera. 119 Lleg a ser General.

Pedro Briceo MndezEra Secretario del Libertador en la Batalla de Araure. Haba nacido en Barinas, y era hijo de Pedro Briceo Pumar, tambin actor de esta jornada. Estudi filosofa y Leyes en Mrida y Caracas. Acompa a Bolvar por muchos aos, mostrando una gran fidelidad incluso hasta sus ltimos das. De l ya se han ocupado algunos investigadores. 120 Caso con una sobrina de Bolvar de nombre Benigna Palacios. Su hermano, el Coronel Juan Nepomuceno Briceo Mndez fue tambin prcer de la Independencia, al igual que su primo hermano, el Coronel Jos Briceo Mndez121. Pedro Briceo, lleg a ser General de la Repblica, y escribi sus Memorias las cuales titul Relacin Histrica, 122 en donde encontramos estampada la Batalla de Araure.

Pedro BurozEra el cuarto hijo del prcer familia de los Buroz. Se haba incorporado a la lucha por la independencia en 1812 bajo las armas patriotas de Mac Gregor. En la batalla de Araure era Subteniente de los Soberbios Dragones de Caracas a la tierna edad de 16 aos. All recibi dos heridas de metralleta que lo hacen destacarse valientemente y figurar entre quienes reciben elogios por parte del Libertador en el Boletn de Guerra N 25. Haba nacido en Caracas en el ao 1797 y va a morir meses despus de la Batalla de Araure, el 27 de febrero de 1814 en la accin de San Matero, de apenas 17 aos.123

Venancio BurozHaba nacido en Caracas en 1794, era hermano de los prceres Lorenzo, Vicente, Pedro y Lope Mara. 124 Estaba haciendo estudios cientficos cuando la invasin de Monteverde a Caracas, en 1812 interrumpi su carrera, teniendo que huir muchas veces por las persecuciones que se le hacan a su familia, de enteros ideales patriotas. Abandonando los estudios, participa con Francisco de Miranda en la lucha de la Primera Repblica. Lo hacen prisionero en Los Guayos ante la funesta Capitulacin de San Mateo y llevado a Valencia. Luego se escapa y se incorpora a las campaas de 1813 con el Ejrcito Libertador. En la Batalla de Araure, de apenas 19 aos, lo vemos como capitn de Batalln de Valerosos Cazadores; cuando encuentra la muerte en el propio campo de batalla al principio de la jornada. 125 Sobre l y sus hermanos escribe con sobrada justicia Antonio Muoz Tbar: Mientras el fuego de la libertad abrase los corazones americanos, no se recordar sin un sentimiento de entusiasmo y veneracin la corta pero heroica historia de los Buroz. Su nombre, memorable en los anales de la virtud, ha conseguido la inmortalidad; y la serie de triunfos clebres que han rescatado a tantos pueblos de la tirana, ser preservada del olvido junto con el indeleble nombre de Burros. 126Pedro, de apenas 16 aos, despus de derramar lgrimas por su hermano en las llanuras de Araure, veng la muerte de sus parientes el 27 de febrero de 1814, donde perdi la vida. 127

Jacinto LaraHaba nacido en Carora, en el estado que hoy lleva su nombre hacia 1778. Su carrera militar es muy larga, desde las primeras campaas con Miranda en 1811. Fue uno de los venezolanos que dej el arado por el fusil. Acompa a Bolvar desde la Campaa Admirable y sus triunfos son innumerables. San Carlos, El Yagual, Mucuritas, Caron, y otros, son algunos de sus laureles. Se midi como guerrero al lado de Pez, Sucre y estuvo en la campaa del Sur, siendo en 1821 Gobernador de Santa Marta y Cartagena. Tambin lo veremos en El Cuzco, Arequipe y Ayacucho. Fiel al Libertador, slo quiso servir en las armas mientras Bolvar estuvo vivo, y apenas acept la Gobernacin de su Provincia natal. Muri en Barquisimeto, el 25 de febrero de 1859. 128 En la Batalla de Araure, cuando tena 35 aos, formaba parte del Estado Mayor del Libertador. 129

Mateo SalcedoOficial patriota de distinguida actuacin, nacido en Barquisimeto. Se haba alistado en la expedicin del Marqus del Toro. 130 En la Batalla de Araure, era Capitn de los Lanceros de Ospino.Combati gloriosamente, tanto as, que el Libertador le concedi en el propio campo de batalla, la venera de honor de los Libertadores de Venezuela.131 Con l se hace orgulloso el nombre del estado Lara en esta Batalla por su accin ejemplar y decisiva. 132 Siendo Coronel fue a morir en el Rincn de los Toros, el 17 de abril de 1818, casi en presencia del Libertador.

Teodoro FigueredoNatural de San Carlos, de larga y meritoria actuacin alcanz el Grado de General. En la Batalla de Araure era Comandante de la Caballera de San Carlos, la cual se compona de doscientos jinetes. Qued herido en el campo de batalla, y su nombre figura al lado de otros hroes, en el parte oficial de ese 5 de diciembre de 1813.

Manuel GogorzaAlcanz el grado de Coronel en la Campaa Admirable. Era natural de Trujillo 133 y desde 1810 haba comenzado a combatir por la independencia. En Araure lo vemos al frente de 400 infantes del Batalln Valencia, donde tuvo que luchar palmo a palmo con el contrario. El 2 de febrero de 1814 al frente de trescientos infantes y cien caballos participa en el asalto al pueblo de Ospino, para auxiliar al Batalln Barlovento, donde muri el temible Yez 134. Tambin se destaca en San Mateo. Fue fusilado en Valencia el 9 de julio de 1814, despus de la Capitulacin de aquella ciudad.135

Pedro Miguel ChipiaMilitar venezolano que en julio de 1811 era cadete del Cuerpo de Artillera de Caracas, y fue Subteniente del mismo. 136 Haba nacido en Trujillo 137 y en esta Provincia se le uni en octubre de 1813 a Bolvar. Era ya Capitn cuando result herido en la Batalla de Araure; particip en las campaas del 14 y en la emigracin a la Nueva Granada. Asisti a la toma de Bogot, y particip en la expedicin de Los Cayos como Coronel. Muri peleando por la libertad el 11 de abril de 1817 en la Batalla de San Flix, al lado del caraqueo Jos Mara Landaeta. 138

Pedro Fermn BriceoHaba nacido en 1765. Fue Alcalde Ordinario de Trujillo en 1798 y 1804. Tambin fue Teniente y Justicia Mayor de Escuque. Estuvo en octubre de 1810 representando a la ciudad de Trujillo como Vocal de la Junta Revolucionaria. 139 Despus de esto, fue desterrado a Puerto Rico de donde logr evadirse junto con su hermano Domingo y otros prceres. Al llegar a su Patria, regresa a Caracas en junio de 1813, donde es arrestado por orden de Monteverde. Una vez en libertad sigue prestando sus servicios a la Independencia; de esta forma lo vemos en Araure a la edad de 48 aos, donde resulta herido. 140 Cas en Maracaibo con Doa Rosa Valbuena y muri en Caracas en julio de 1840.

Rudecindo CanelnPreso por Monteverde en el Occidente, sorprendi mucho a sus enemigos por la firmeza con que sostena la causa de la Libertad. Estuvo preso tambin en Puerto Rico y en Coro. Era extraordinariamente audaz, tanto as que en la Batalla de Araure con slo ochenta soldados atac al ejrcito combinado de Yez y Ceballos compuesto de ms de 3.700 hombres. Fue uno de los pocos sobrevivientes, al lado de Manrique, despus de la carnicera de que fueron objeto a principios del combate. 141 Su arrojo hace posible la embestida contra los espaoles, al frente de los Valerosos Cazadores, para salvar con sus carabineros la compaa del Capitn Toms Planes. 142 Sin embargo su ferocidad al servicio de La patria se apagar en la accin que se desarroll en las alturas de Pantanero en La Victoria. All el 12 de febrero de 1814 cae muerto, al pelear valientemente contra el tirano Jos Toms Boves. De l ha escrito Antonio Muoz Tbar: En honor de este intrpido oficial, es preciso decir, que son muy pocas las batallas que ha habido en Venezuela, felices o desgraciadas, en que no se haya batido con desesperacin al lado del estandarte tricolor. Furioso se precipitaba sobre las lneas enemigas, desafiando la muerte que le respet mucho tiempo. Nada fue capaz de aterrarle...143

Toms PlanesEspaol de origen radicado en Mrida. Se uni al Ejrcito Libertador en mayo de 1813. En la Batalla de Araure, fue uno de los sobrevivientes de los Valerosos Cazadores cuando era Capitn al lado del heroico joven Manuel Manrique. 144 Siendo Teniente se distingui en la Accin de Niquitao como Edecn de Jos Flix Ribas, quien escribi de l: siendo mi ayudante y cumpliendo con la mayor fidelidad en este cargo, se arroj varias veces sobre el enemigo, tomando un fusil en la mano, haciendo las veces de un soldado. 145

Juan Vicente LandaetaMilitar republicano nacido en Valencia de Venezuela hacia 1772. Se alist como Cadete en 1787 en el Batalln de Infantera Disciplinada de Blancos de su ciudad natal. Ascendi a Teniente en 1797 y a Capitn en 1824. El 13 de septiembre de 1813 pelea en Cerritos Blancos al lado de Ramn Garca de Sena, y en octubre del mismo ao le encontramos peleando en la sabana de Jujure o Turen. En este combate poco conocido, 146 Landaeta atac a 800 infantes y 200 jinetes quienes amotinados en las bocas calles y plaza principal del pueblo, causaron estragos en la zona. Los realistas perdieron 125 soldados y parte de sus armas y pertrechos, mientras que el ejrcito patriota no experiment la menor desgracia.

Con 41 aos de edad, lo vemos en la Batalla de Araure al frente de las Caballeras de San Carlos y Calabozo, ocupando el ala izquierda. 147 Muri siendo Coronel en la accin de Ocumare en el ao 1816.

Francisco CondeUno de los prceres de incansable trayectoria. Haba nacido en Caracas en 1780 y desde 1811 lo vemos en la lucha al lado de Miranda. Particip con el Libertador en casi todas las campaas de 1813. En la Batalla de Araure era Capitn a los 33 aos, y ocupaba el puesto de Segundo Comandante 148 del Batalln Vencedor de Araure. Su hoja de servicios est llena de combates al lado de los grandes: Urdaneta, Pez, Mario y otros. Diputado al Congreso de Angostura en 1819, Gobernador de Guayana en 1821, de Barinas en 1823 e Intendente del Departamento de Apure en 1825. Fue miembro de la Convencin de Ocaa y en 1830 del Congreso de Venezuela. Ascendi a General de Brigada en 1834. Muere en 1842. 149

Andrs LinaresHaba nacido en San Lzaro, Estado Trujillo, hacia el ao 1780. 150 Se destac en la accin de Mosquiteros el 14 de octubre de 1813 con distinguida conducta. 151 En la Batalla de Araure forma parte del Batalln Barlovento a la edad de 33 aos. Al terminar la Batalla, en la Aparicin de la Corteza, el da 6, fue mandado al frente de ese Batalln a Barquisimeto junto a la Divisin de Villapol. 152 Aos despus mandaba el Cuerpo de Soberbios de Antioquia en Nueva Granada (Colombia) cuando cay prisionero de los realistas, y fue fusilado el 3 de septiembre de 1816 153 en la Plaza de Santa Fe. 154

Francisco PiangoSegn Lpez Contreras, 155 en Araure estuvo un Escuadrn de Caballera al mando de un prcer de apellido Piango. Creemos que se trata, con toda seguridad, de Francisco Piango, quien particip en el asalto a Puerto Cabello, al frente del Cazadores donde se ha distinguido por su valor e intrepidez, 156 y result levemente herido. Tambin se distingui con el Grado de Coronel al mando del Batalln de Barcelona, y muri en la accin de Quebrada Honda, en agosto de 1817. Era hermano de Judas Tadeo Piango, ms tarde General de la Repblica.

Miguel ZagarzazuNaci en Cagua en 1795. Se alist en las banderas republicanas siendo un adolescente y combati a las rdenes de Miranda.

Se destac en las jornadas de La Victoria, San Mateo y La Puerta. Cuando combate en la Batalla de Araure, al frente del escuadrn Soberbios Dragones, apenas tiene 18 aos. Una larga lista forma su rica hoja de prcer destacado: Mageyes, Urica, El Alacrn, El Juncal, Campaa de Guayana, San Flix, Sitio de Angostura, Calabozo, El Sombrero y Semen, accin esta ltima donde result herido de gravedad. Restablecido lo vemos con Pez en los llanos, y en Carabobo es Capitn de Cazadores del Batalln Bravos de Apure. Fue ascendido a Teniente Coronel y condecorado con la Cruz de los Libertadores de Venezuela. Siendo Coronel sostuvo la causa bolivariana de la Gran Colombia y en 1830 fue testigo de la muerte del Libertador en Santa Marta. Regres a Venezuela y falleci en 1862 llegado casi a los setenta aos. 157

Juan MontesNotable prcer nacido en Caracas hacia 1783, se incorpora a la lucha desde 1810. Participa en la toma de Valencia en 1811 y despus de la Capitulacin de Miranda estuvo preso en Puerto Cabello. Reincorporando, lo vemos en la Batalla de Araure a los 30 aos de edad como Cirujano. Despus de la Batalla de Urica emigra a las Antillas y en 1816 estaba en la Isla de Margarita, de donde pas a Guayana el ao siguiente con el Almirante Brin. Desde 1817 en adelante prest servicios en Angostura como Cirujano Militar atendiendo tambin la poblacin civil. Lleg a ser General de la Repblica y muri en Ciudad Bolvar en 1870 a los 87 aos de edad. 158

Ignacio LuqueEs otro de los oficiales que en la Batalla de Araure se sobrepusieron a la matanza de los Valerosos Cazadores al mando de Manrique. Haba resultado herido en las jornadas de Las Trincheras 159 y se destaca en San Mateo en 1814. 160 Con el grado de Coronel mandaba un Batalln en Ayacucho. Tuvo destacada participacin en los sucesos de Cartagena de 1830 a 1831 y fue expulsado de la Nueva Granada en 1834. Su nombre viene a la memoria del Libertador por su accin heroica en Araure, y lo destaca entre otros, en su Discurso del 2 de enero de 1814. 161

Jos BlancoPelea en Las Trincheras el 3 de octubre de 1813, por lo cual Rafael Urdaneta recomienda su valor y entusiasmo. 162 Sin embargo este valor le va a hacer falta a la Patria, cuando siendo Capitn cae muerto el 5 de diciembre en la Batalla de Araure. Fue otro de los destrozados con el Batalln de Valerosos Cazadores a las rdenes de Manrique. 163

Manuel AlmeidaAl igual que el anterior, pelea contra el Coronel Luciano DElhuyar en Las Trincheras, donde resulta herido. 164 Cae mortalmente junto a los Valerosos Cazadores, siendo Subteniente, en el campo de Batalla de Araure, el 5 de diciembre de 1813. 165

Nicols BriceoPara el momento de redactar estos apuntes, no tenemos todava claro si se trata de Nicols Pulido Briceo 166. Urdaneta en sus Memorias dice que en plena Batalla de Araure, y bajo los fuegos enemigos, el Libertador mand una de los Capitanes de los Soberbios Dragones de nombre Nicols Briceo, 167 a tomar dos piezas de artillera de las alas enemigas de las ms mortferas y ejectese esa accin bravamente. Creemos que se trate, casi seguramente, del hijo 168 del coronel Pedro Briceo Pumar, actor tambin de los hechos. Sin embargo este Nicols Briceo y Nicols Pulido Briceo, se nos presentan confusos. Los dos eran barineses y lucharon en la misma poca por la independencia. 169

Manuel Antonio Pulido BriceoPrcer barins, hijo del espaol Antonio Pulido Len y la barinesa Mara Ins Briceo Pumar. Naci en 1780. Era dueo del hato La Calzada, en donde hall trabajo y refugio en su juventud Jos Antonio Pez. Fue miembro de la Junta Suprema de Barinas en 1810 y posteriormente Gobernador de esa Provincia. 170 Con este cargo encabeza en 1813 la emigracin hacia San Carlos, en donde se incorpora a la Campaa. 171 Lucha con 33 aos en la Batalla de Araure y despus de esta accin, en desacuerdo con Bolvar por diferencias en las ideas polticas de ambos, emigra en 1814 a Curazao. 172 All permaneci hasta 1817 cuando al viajar en misin diplomtica a Hait, pereci en un naufragio.

Ramn Garca de SenaHijo de una notable familia de prceres 173 haba nacido probablemente en La Victoria, Estado Aragua hacia el ao 1779. Fue Secretario de Guerra durante la Primera Repblica en abril de 1812. 174 En la Batalla de Araure, siendo un hombre de 34 aos, formaba parte del Estado Mayor del Libertador, 175 y posterior a sta Bolvar lo destaca hacia la Provincia de Barinas como Gobernador. Permaneci poco tiempo en ella, ya que el 10 de enero de 1814, los jefes realistas Yez, Puy y Ramos, lo hacen salir con su tropa.176 Muere el 15 de junio de 1814 en la Batalla de La Puerta. 177

Miguel MonagasMuy poco hemos encontrado sobre este militar. Sabemos que pele en Las Trincheras el 3 de octubre de 1813, siendo Subteniente 178 donde fue herido; y sin reponerse de esto volver a derramar sangre por la Libertad en la batalla de Araure. En ella pele con el grado de Capitn, ascenso que le dio el propio Bolvar dos meses antes de la batalla el 5 de octubre en Valencia, cuando estaba al frente de la 2da. Compaa del Batalln de Cazadores. 179

Mauricio EncinozoPrcer barins que en julio de 1811 era Presidente de turno de la Junta Superior de Gobierno de Barinas. Se distingui en La Victoria en febrero de 1814. Acompa a Bolvar en la expedicin de Los Cayos en 1816 y result herido en la batalla de El Alcaravn en 1817. Lleg a ser Coronel al frente de Granaderos de la guardia y posteriormente Comandante General de la Provincia de Trujillo. En la Batalla de Araure siendo Capitn, result herido.

Pedro LoveraMuy poco encontrado acerca de este prcer. Slo que en la Batalla de Araure era Cabo 2do. del Batalln Vencedor de Araure, y que el Libertador le concedi el 17 de febrero de 1814, la Gracia de invlidos en su tercera parte, como puede verse en un documento de esta fecha, en los Escritos del Libertador.

Antonio AscanioPrcer venezolano de larga existencia, haba nacido en Caracas hacia fines del siglo XVIII, hijo de Bernardo Ascanio y Juana Franquiz. En 1811 se alist con el grado de Alfrez, en el Ejrcito de la Repblica. Combati en Vigirima. Al pelear en la Batalla de Araure no pasaba de 19 aos de edad. En 1814 fue uno de los defensores de Valencia, durante el primer sitio de la ciudad. Lo encontramos en la batalla de Aragua de Barcelona, y en la expedicin de Los Cayos. Particip en las campaas de Margarita, Carpano y Ocumare de la Costa y sigui con el Ejrcito hacia el interior combatiendo en El Alacrn y El Juncal. Pele en la campaa de Guayana, y sigui luchando hasta Carabobo en 1821 donde lo vemos como Teniente Coronel. En 1826 se destac en la persecucin del guerrillero realista Dionisio Cisneros, activo en las cercanas de Caracas. Haba enviudado de Benigna Ustriz y luego cas con Trinidad Rivas Pacheco. Falleci en 1856 pasados ya los 57 aos de edad. 180

Jos Mara OrtegaMs tarde General. Oriundo de Bogot, 181 se une a Bolvar a principios de la Campaa Admirable. Pelea con el Libertador en el sitio de Barinas, 182 el 5 de julio de 1813, contra el Coronel Antonio Puy. En la Batalla de Araure, formaba parte de la Retaguardia, 183 siendo Coronel al frente de las fuerzas vencedoras en Vigirima.

Jos Hilario OrtizCasi nada hemos encontrado acerca de este militar, slo que en la Batalla de Araure, era el Capitn de la Caballera de Caracas, que cubra el ala derecha, al lado de Briceo Pumar. 184

Jos Mara FernndezAl referirse a la Batalla de Araure, Bolvar hace elogios a un oficial del Valerosos Cazadores de apellido Fernndez. 185 Los investigadores de la Sociedad Bolivariana de Caracas, han sugerido 186 que se trata del oficial espaol de carrera Jos Mara del Sacramento Fernndez, nacido en Ceuta. Cdiz, en 1759. Hijo de militar, se alist como Cadete en 1771 a los 12 aos, y en 1810 era Capitn del Batalln Veterano de Caracas. Muri en el Fortn La Cabrera, el 17 de julio de 1814, al tomar las fuerzas de Boves aquel punto. 187

Manuel Aldao y Pedro AldaoAl recordar la Batalla de Araure, Jos de Austria hace elogios, en el Estado Mayor del General Bolvar, a oficiales del apellido Aldao. 188Por esta fecha dos son los prceres de este apellido: Manuel y Pedro. El primero era hijo de un oficial espaol del mismo nombre y haba nacido en Caracas hacia 1776. Se alist como Cadete en 1790. Perteneci al Cuerpo de Ingenieros del cual lleg a ser Teniente Coronel e Inspector General durante la Repblica. Muri en la accin de La Puerta al mando del Batalln Aragua en 1814. 189Por su parte Pedro Aldao era Comandante en Jefe del Ejrcito de los llanos en noviembre de 1813. 190 Haba nacido en el ao de 1779. Muri despus de la Batalla de Araure al enfrentarse contra Boves en el paso de San Marcos en el estado Gurico.191

Antonio Pars y Manuel ParsHijos ilustres de la familia bogotana de los Pars y hermanos tambin de otros prceres: Joaqun, Mariano y Jos Ignacio. Antonio y Manuel se distinguieron entre tantos valientes, en Batalla de Araure. 192 Antonio haba sido herido en el sitio de Barinas en julio de 1813, y Manuel, siendo Teniente Coronel fue ejecutado por orden de Boves, en Valencia a mediados de 1814. 193No obstante todos estos hroes, otros son los nombres que han hecho posible esta pgina gloriosa de la historia de Venezuela en Araure. Aunque no hemos hallado sus datos, ellos figuran en algunos boletines e informaciones que nos llegan aislados.De los que quedaron muertos en el propio Campo de Batalla, pertenecientes al Batalln de Valerosos Cazadores, lo fueron los Subtenientes Isidro Prez, Fernando Perera y Jos Prraga, as mismo el ayudante Fortunato Rodrguez, y los dos abanderados. 194 Al lado de los Cazadores perecieron todos los oficiales de la Caballera de Barinas. Otros, por su parte, slo nos han dejado su apellido, y ante ellos una letra N nos dice que no se saba o recordaba el nombre a la hora de redactar el parte oficial. Estos son, un Subteniente de apellido Espinoza 195 de los Soberbios Dragones, herido en el campo, un Capitn Daz, 196 de la Vanguardia de Manrique, quien junto a Rudecindo Caneln, acomete con su arrojo al principio de la Batalla.

Jos Antonio Anzotegui HernndezGeneral, prcer de la independencia de Venezuela y Colombia. Nace en Barcelona (Venezuela) el 14 de noviembre de 1789 y muere en Pamplona (Colombia) el 15 de noviembre de 1819.1811-1812: Milita en la primera expedicin republicana a Guayana, comandada por el general del Estado de Caracas Francisco Gonzlez Moreno.1813: Se incorpora al ejrcito Libertador con el grado de capitn; toma parte en la Batalla de Araure (diciembre, 5)1814: Figura en las batallas de Boca chica (marzo, 31),El Arao (abril, 16) y primera de Carabobo (mayo, 28); a raz de la prdida de la II Repblica emigra a la Nueva Granada con la divisin del general Rafael Urdaneta y durante el trnsito lucha en Mucuches (septiembre, 17) contra las fuerzas realistas de Sebastin de la Calzada y Remigio Ramos. En diciembre del mismo ao, bajo la direccin de Bolvar acta en la reduccin del gobierno republicano de Bogot (Estado de Cundinamarca) presidido por Manuel Bernardo lvarez, disidente del poder central de la Unin establecido en Tunja.1816: Ascendido por el Libertador a teniente coronel en los Cayos de San Luis (Hait), figura en la expedicin naval de ese nombre y concurre a la toma de Carpano (junio, 1) y al desembarco en Ocumare de la Costa (j